Années de gouvernement : 1762-1796

1. Pour la première fois depuis Pierre I réformer le système de l'administration publique. Culturellement La Russie est finalement devenue l'une des grandes puissances européennes. Catherine a fréquenté divers domaines de l'art: sous son règne, l'Ermitage et la Bibliothèque publique sont apparus à Saint-Pétersbourg.

2. Réforme administrative, qui a déterminé la structure territoriale du pays jusqu'à avant 1917. Formé 29 nouvelles provinces et construit environ 144 villes.

3. Augmentation du territoire de l'État en annexant les terres du sud - Crimée, la région de la mer Noire et la partie orientale du Commonwealth. En termes de population, la Russie est devenue le plus grand pays européen : elle représentait 20 % de la population de l'Europe

4. A amené la Russie à la première place mondiale dans la fusion du fer. À la fin du XVIIIe siècle, il y avait 1200 grandes entreprises dans le pays (en 1767, il n'y en avait que 663).

5. Renforcement du rôle de la Russie dans l'économie mondiale: le volume des exportations est passé de 13,9 millions de roubles en 1760 à 39,6 millions de roubles en 1790. DANS grandes quantités la toile à voile, la fonte, le fer et aussi le pain étaient exportés. Le volume des exportations de bois a quintuplé.

6. Sous Catherine II de Russie L'Académie des sciences est devenue l'une des principales bases scientifiques en Europe. L'impératrice a accordé une attention particulière au développement l'éducation des femmes: en 1764, le premier en Russie a été ouvert établissements d'enseignement pour les filles - l'Institut Smolny pour les jeunes filles nobles et la Société éducative pour les jeunes filles nobles.

7. Organisé de nouvelles institutions de crédit - une banque d'État et un bureau de prêt, et a également élargi la gamme des opérations bancaires (depuis 1770, les banques ont commencé à accepter des dépôts pour le stockage) et ont lancé pour la première fois l'émission billet d'argent- Billets.

8. A donné le caractère de mesures étatiques à la lutte contre les épidémies. Après avoir introduit la vaccination obligatoire contre la variole, elle décide de donner un exemple personnel à ses sujets : en 1768, l'impératrice elle-même est vaccinée contre la variole.

9. Elle a soutenu le bouddhisme en créant en 1764 le poste de Khambo Lama - le chef des bouddhistes de la Sibérie orientale et de la Transbaïkalie. Les lamas bouriates ont reconnu Catherine II comme l'incarnation de la principale déesse de la Tara blanche et ont depuis prêté allégeance à tous les dirigeants russes.

10 Appartenait à ces quelques monarques qui communiquait intensivement avec les sujets en rédigeant des manifestes, des instructions et des lois. Elle avait le talent d'un écrivain, laissant derrière elle une importante collection d'œuvres : notes, traductions, fables, contes de fées, comédies et essais.

Catherine la Grande est l'une des femmes les plus extraordinaires de l'histoire du monde. Sa vie est un exemple rare d'auto-éducation par une éducation approfondie et une discipline stricte.

L'épithète "Grande" impératrice méritait à juste titre: elle, allemande et étrangère, le peuple russe l'appelait "mère natale". Et les historiens ont presque unanimement décidé que si Pierre Ier voulait inculquer tout l'allemand en Russie, alors l'Allemande Catherine rêvait de faire revivre précisément les traditions russes. Et à bien des égards, cela a été très réussi.

Le long règne de Catherine est la seule période de transformation de l'histoire russe, dont on ne peut pas dire "ils ont coupé la forêt, les copeaux volent". La population du pays a doublé, alors qu'il n'y avait pratiquement pas de censure, la torture était interdite, des organes élus d'administration autonome des domaines ont été créés ... La «main ferme», dont le peuple russe aurait tant besoin, était complètement inutile cette fois .

Princesse Sofia

La future impératrice Catherine II Alekseevna, née Sophia Frederick Augusta, princesse d'Anhalt-Zerbst, est née le 21 avril 1729 dans l'inconnu Stettin (Prusse). Père - prince Christian-August banal - grâce au dévouement au roi de Prusse, il fit une belle carrière : commandant de régiment, commandant de Stettin, gouverneur. Constamment employé dans le service, il est devenu pour Sofia un exemple de service consciencieux dans l'espace public.

Sophia a fait ses études à la maison : elle a étudié l'allemand et le français, la danse, la musique, les bases de l'histoire, de la géographie et de la théologie. Son caractère indépendant et sa persévérance se sont manifestés dès la petite enfance. En 1744, avec sa mère, elle fut convoquée en Russie par l'impératrice Elizaveta Petrovna. Ici, avant cela, luthérienne, elle a été acceptée dans l'orthodoxie sous le nom de Catherine (ce nom, comme le patronyme Alekseevna, lui a été donné en l'honneur de la mère d'Elizabeth, Catherine I) et nommée l'épouse du grand-duc Peter Fedorovich (futur l'empereur Pierre III), avec qui la princesse s'est mariée en 1745.

Chambre de l'esprit

Catherine s'est fixé pour objectif de gagner les faveurs de l'impératrice, de son mari et du peuple russe. Dès le début de sa vie privée a échoué, mais la grande-duchesse a estimé qu'elle avait toujours aimé la couronne russe plus que son fiancé et s'est tournée vers la lecture d'ouvrages sur l'histoire, la jurisprudence et l'économie. Elle était absorbée par l'étude des œuvres des encyclopédistes français et déjà à cette époque dépassait intellectuellement tout le monde autour de sa tête.

Catherine est vraiment devenue une patriote de sa nouvelle patrie: elle a scrupuleusement observé les rites de l'Église orthodoxe, a tenté de remettre le costume national russe dans la vie quotidienne de la cour, a étudié assidûment la langue russe. Elle a même étudié la nuit et un jour est tombée gravement malade à cause du surmenage. La Grande-Duchesse a écrit : « Ceux qui ont réussi en Russie pouvaient être sûrs de réussir dans toute l'Europe. Nulle part, comme en Russie, il n'y a de tels maîtres pour remarquer les faiblesses ou les défauts d'un étranger; vous pouvez être sûr que rien ne le laissera tomber.

La communication entre le grand-duc et la princesse a démontré la différence cardinale entre leurs personnages: l'infantilisme de Pierre s'opposait à la nature active, déterminée et ambitieuse de Catherine. Elle a commencé à craindre pour son sort si son mari arrivait au pouvoir et a commencé à recruter des partisans pour elle-même à la cour. La piété ostentatoire, la prudence et l'amour sincère de Catherine pour la Russie contrastaient fortement avec le comportement de Peter, qui lui a permis de gagner en autorité à la fois dans la haute société et parmi la population ordinaire de Saint-Pétersbourg.

Double prise

Monté sur le trône après la mort de sa mère, l'empereur Pierre III a réussi à retourner la noblesse contre lui-même à tel point pendant les six mois de son règne qu'il a lui-même ouvert la voie du pouvoir à sa femme. Dès qu'il monta sur le trône, il conclut un traité défavorable avec la Prusse pour la Russie, annonça la saisie des biens de l'Église russe et l'abolition de la propriété foncière monastique. Les putschistes accusés Pierre III dans l'ignorance, la démence et l'incapacité totale de gouverner l'État. Une femme cultivée, pieuse et bienveillante regardait favorablement dans son milieu.

Lorsque la relation de Catherine avec son mari est devenue hostile, la grande-duchesse de vingt ans a décidé de "mourir ou régner". Après avoir soigneusement préparé un complot, elle arriva secrètement à Saint-Pétersbourg et fut proclamée impératrice autocratique dans la caserne du régiment Izmailovsky. Des soldats d'autres régiments ont rejoint les rebelles, lui prêtant allégeance sans aucun doute. La nouvelle de l'accession de Catherine au trône se répandit rapidement dans toute la ville et fut accueillie avec enthousiasme par les habitants de Saint-Pétersbourg. Plus de 14 000 personnes ont entouré le palais, accueillant le nouveau souverain.

L'étrangère Catherine n'a aucun droit au pouvoir, mais la « révolution » qu'elle a commise est présentée comme une révolution de libération nationale. Elle a bien compris moment critique dans le comportement de son mari - son mépris pour le pays et l'orthodoxie. En conséquence, le petit-fils de Pierre le Grand était considéré comme plus allemand que la pure race allemande Catherine. Et c'est le résultat de ses propres efforts: aux yeux de la société, elle a réussi à changer son identité nationale et a reçu le droit de «libérer la patrie» d'un joug étranger.

M. V. Lomonosov à propos de Catherine la Grande: "Une femme est sur le trône - une chambre d'esprit."

En apprenant ce qui s'était passé, Peter a commencé à envoyer des propositions de négociations, mais elles ont toutes été rejetées. Catherine elle-même, à la tête des régiments de gardes, est venue à sa rencontre et a reçu en chemin une abdication écrite de l'empereur du trône. Le long règne de 34 ans de Catherine II débute par un couronnement solennel à Moscou le 22 septembre 1762. En fait, elle a fait une double capture: elle a enlevé le pouvoir à son mari et ne l'a pas transféré à son héritier naturel - son fils.

L'ère de Catherine la Grande

Catherine est montée sur le trône, ayant un certain programme politique basé sur les idées des Lumières et tenant compte en même temps des particularités du développement historique de la Russie. Déjà dans les premières années de son règne, l'impératrice a procédé à une réforme du Sénat, qui a rendu le travail de cette institution plus efficace, et a procédé à la sécularisation des terres de l'église, qui a reconstitué le trésor de l'État. Dans le même temps, un certain nombre de nouveaux établissements d'enseignement ont été fondés, dont les premiers établissements d'enseignement pour femmes en Russie.

Catherine II était une excellente connaisseuse des gens, elle sélectionnait habilement ses assistants, n'ayant pas peur des personnalités brillantes et talentueuses. C'est pourquoi son époque est marquée par l'apparition d'une galaxie de remarquables hommes d'état, généraux, écrivains, artistes et musiciens. Pendant cette période, il n'y a pas eu de démissions bruyantes, aucun des nobles n'est tombé en disgrâce - c'est pourquoi le règne de Catherine est appelé "l'âge d'or" de la noblesse russe. En même temps, l'impératrice était très vaniteuse et appréciait son pouvoir plus que toute autre chose. Pour elle, elle était prête à tout compromis au détriment de ses convictions.

Catherine se distinguait par une piété ostentatoire, elle se considérait comme le chef et le défenseur de l'Église orthodoxe russe et utilisait habilement la religion à des fins politiques.

Après la fin de la guerre russo-turque de 1768-1774 et la répression du soulèvement dirigé par Yemelyan Pugachev, l'impératrice a développé de manière indépendante des actes législatifs clés. Les plus importantes d'entre elles étaient des lettres de concession à la noblesse et aux villes. Leur importance principale est associée à la mise en œuvre de l'objectif stratégique des réformes de Catherine - la création en Russie de domaines à part entière de type Europe occidentale.

L'autocratie dans la lutte pour l'avenir

Catherine a été le premier monarque russe qui a vu dans les gens des individus avec leurs propres opinions, caractère et émotions. Elle reconnaissait volontiers leur droit à l'erreur. Du ciel lointain de l'autocratie, Catherine a vu un homme en bas et l'a transformé en une mesure de sa politique - un incroyable saut périlleux pour le despotisme russe. La philanthropie qu'elle met à la mode deviendra plus tard la principale caractéristique de la haute culture du XIXe siècle.

Catherine exigeait le naturel de ses sujets, et donc facilement, avec le sourire et l'autodérision, éliminait toute hiérarchie. On sait qu'elle, avide de flatterie, a calmement accepté la critique. Par exemple, son secrétaire d'État et le premier grand poète russe Derzhavin se sont souvent disputés avec l'impératrice sur des questions administratives. Une fois que leur discussion est devenue si passionnée que l'impératrice a invité un autre de ses secrétaires: «Asseyez-vous ici, Vasily Stepanovich. Ce monsieur, il me semble, veut me tuer. Sa netteté n'a eu aucune conséquence pour Derzhavin.

L'un de ses contemporains a décrit au sens figuré l'essence du règne de Catherine comme suit: "Pierre le Grand a créé les gens en Russie, mais Catherine II y a mis son âme"

Je n'arrive même pas à croire que deux guerres russo-turques, l'annexion de la Crimée et la création de la Novorossie, la construction de la flotte de la mer Noire, les trois partitions de la Pologne, qui ont amené la Russie, la Biélorussie, l'Ukraine occidentale, la Lituanie et la Courlande, la la guerre avec la Perse, l'annexion de la Géorgie et la conquête du futur Azerbaïdjan, la répression de la rébellion de Pougatchev, la guerre avec la Suède, ainsi que de nombreuses lois sur lesquelles Catherine a travaillé personnellement. Au total, elle a publié 5798 actes, soit une moyenne de 12 lois par mois. Son pédantisme et sa diligence sont décrits en détail par ses contemporains.

Révolution de la féminité

Plus longtemps que Catherine II dans l'histoire russe, seuls Ivan III (43 ans) et Ivan IV le Terrible (37 ans) ont régné. Plus de trois décennies de son règne équivaut presque à la moitié Période soviétique et il est impossible d'ignorer cette circonstance. Par conséquent, Catherine a toujours occupé une place particulière dans la conscience historique de masse. Cependant, l'attitude envers elle était ambiguë: sang allemand, meurtre de son mari, nombreux romans, voltairianisme - tout cela empêchait d'admirer l'impératrice de manière désintéressée.

Catherine a été le premier monarque russe qui a vu dans les gens des individus avec leurs propres opinions, caractère et émotions. Du ciel lointain de l'autocratie, elle a vu un homme en dessous et l'a transformé en une mesure de sa politique - un incroyable saut périlleux pour le despotisme russe

L'historiographie soviétique a ajouté des menottes de classe à Catherine: elle est devenue une «propriétaire de serf cruelle» et un despote. Il est arrivé au point que seul Peter a été autorisé à rester le «Grand», elle a été catégoriquement appelée la «Seconde». Les victoires incontestables de l'impératrice, qui ont amené la Russie à la Crimée, à la Novorossie, à la Pologne et à une partie de la Transcaucasie, ont été largement usurpées par ses chefs militaires qui, dans la lutte pour les intérêts nationaux, auraient héroïquement surmonté les intrigues de la cour.

Cependant, le fait que dans la conscience de masse la vie personnelle de l'impératrice l'ait éclipsée activité politique, témoigne de la recherche de compensation psychologique par les descendants. Après tout, Catherine a violé l'une des plus anciennes hiérarchies sociales - la supériorité des hommes sur les femmes. Ses succès fulgurants, notamment militaires, laissent perplexe, à la limite de l'agacement, et ont besoin d'une sorte de « mais ». Catherine a déjà provoqué la colère du fait que, contrairement à l'ordre existant, elle-même a choisi des hommes pour elle-même. L'impératrice a refusé de tenir pour acquise non seulement sa nationalité : elle a également tenté de dépasser les frontières de son propre sexe, capturant un territoire typiquement masculin.

Gérer les passions

Tout au long de sa vie, Catherine a appris à faire face à ses sentiments et à son tempérament passionné. Une longue vie dans un pays étranger lui a appris à ne pas succomber aux circonstances, à toujours rester calme et cohérente dans ses actions. Plus tard, dans ses mémoires, l'impératrice écrit: «Je suis venue en Russie, un pays complètement inconnu pour moi, ne sachant pas ce qui m'attendait. Tout le monde me regardait avec agacement et même avec mépris : la fille d'un général de division prussien va être l'impératrice russe ! Néanmoins, l'objectif principal de Catherine a toujours été l'amour de la Russie, qui, selon son propre aveu, "n'est pas un pays, mais l'Univers".

La capacité de planifier une journée, de ne pas dévier de ce qui était prévu, de ne pas succomber au blues ou à la paresse, et en même temps de traiter rationnellement son corps pourrait être attribuée à l'éducation allemande. Cependant, il semble que la raison de ce comportement soit plus profonde: Catherine a subordonné sa vie à la tâche la plus importante - justifier son propre séjour sur le trône. Klyuchevsky a noté que l'approbation signifiait pour Catherine la même chose que «l'applaudissement pour un débutant». Le désir de gloire était un moyen pour l'impératrice de prouver au monde la bonté de ses intentions. Une telle motivation de vie, bien sûr, l'a transformée en autodidacte.

Le fait que dans la conscience de masse la vie personnelle de l'impératrice ait obscurci son activité politique témoigne de la recherche d'une compensation psychologique par les descendants. Après tout, Catherine a violé l'une des plus anciennes hiérarchies sociales - la supériorité des hommes sur les femmes.

Dans l'intérêt de l'objectif - gouverner le pays - Catherine a sans regret surmonté de nombreuses données: à la fois son origine allemande et son appartenance confessionnelle, ainsi que la faiblesse notoire du sexe féminin et le principe monarchique de l'héritage, qu'ils ont osé lui rappeler presque en personne. En un mot, Catherine a résolument dépassé les limites de ces constantes dans lesquelles son environnement a tenté de se placer, et avec tous ses succès, elle a prouvé que "le bonheur n'est pas aussi aveugle qu'on l'imagine".

La soif de savoir et la multiplication des expériences n'ont pas tué la femme en elle, en plus, avant ces dernières années Catherine a continué à se comporter activement et énergiquement. Même dans sa jeunesse, la future impératrice écrivait dans son journal: "Il faut se créer soi-même, son personnage". Elle s'est brillamment acquittée de cette tâche, mettant la connaissance, la détermination et la maîtrise de soi à la base de sa trajectoire de vie. Elle a souvent été comparée et continue d'être comparée à Pierre Ier, mais si celui-ci, pour "européaniser" le pays, apportait de violents changements au mode de vie russe, elle terminait docilement ce que son idole avait commencé. L'un de ses contemporains a décrit au sens figuré l'essence du règne de Catherine comme suit: "Pierre le Grand a créé les gens en Russie, mais Catherine II y a mis son âme."

texte Marina Kvach
Source tmnFemme #2/4 | automne | 2014

« Son règne a été couronné de succès. En tant qu'Allemande consciencieuse, Ekaterina a travaillé avec diligence pour le pays qui lui a donné une position si bonne et si rentable. Elle voyait naturellement le bonheur de la Russie dans la plus grande expansion possible des frontières de l'État russe. Par nature, elle était intelligente et rusée, bien versée dans les intrigues de la diplomatie européenne. La ruse et la souplesse étaient à la base de ce qu'on appelait en Europe, selon les circonstances, la politique de Sémiramis du Nord ou les crimes de Messaline de Moscou. (M. Aldanov "Pont du Diable")

Années de règne de la Russie par Catherine la Grande 1762-1796

Le vrai nom de Catherine II était Sophia Augusta Frederick d'Anhalt-Zerbstsk. Elle était la fille du prince Anhalt-Zerbst, qui représentait la "ligne latérale d'une des huit branches de la maison Anhalst", le commandant de la ville de Stettin, qui était en Poméranie, une région soumise au royaume de Prusse ( aujourd'hui Ville polonaise Szczecin).

"En 1742, le roi de Prusse Frédéric II, voulant embêter la cour saxonne, qui s'attendait à épouser sa princesse Maria Anna avec l'héritier du trône de Russie, Peter Karl Ulrich de Holstein, qui devint soudainement le grand-duc Peter Fedorovich, commença à la hâte chercher une autre épouse pour le Grand-Duc.

Le roi de Prusse avait trois princesses allemandes en tête à cet effet : deux de Hesse-Darmstadt et une de Zerbst. Ce dernier était le plus adapté à l'âge, mais Friedrich ne savait rien de la mariée de quinze ans elle-même. Ils ont seulement dit que sa mère, Johanna-Elizabeth, menait une vie très frivole et que la petite Fike n'était guère vraiment la fille du prince de Zerbst Christian-August, qui a servi comme gouverneur à Stetin »

Combien de temps, court, mais à la fin, l'impératrice russe Elizaveta Petrovna a choisi la petite Fike comme épouse pour son neveu Karl-Ulrich, qui est devenu le grand-duc Peter Fedorovich en Russie, le futur empereur Pierre III.

Biographie de Catherine II. Brièvement

• 1729, 21 avril (à l'ancienne) - Naissance de Catherine II
• 1742, 27 décembre - sur les conseils de Frédéric II, la mère de la princesse Fikkhen (Fike) envoie une lettre à Elizabeth avec des félicitations pour le Nouvel An
• 1743, janvier - aimable lettre en retour
• 1743, 21 décembre - Johanna-Elizabeth et Fikchen reçoivent une lettre de Brumner, le tuteur du grand-duc Peter Fedorovich, avec une invitation à venir en Russie

«Votre Grâce, écrivait Brummer, est trop éclairée pour ne pas comprendre le véritable sens de l'impatience avec laquelle Sa Majesté Impériale souhaite vous voir ici le plus tôt possible, ainsi que votre princesse, votre fille, dont la rumeur a couru. nous a dit tant de bien”

• 21 décembre 1743 - le même jour, une lettre de Frédéric II est reçue à Zerbst. Le roi de Prusse ... fortement conseillé d'aller garder le voyage strictement secret (pour que les Saxons ne le sachent pas à l'avance)
• 1744, 3 février - Arrivée de princesses allemandes à Saint-Pétersbourg
• 1744, 9 février - la future Catherine la Grande et sa mère arrivent à Moscou, où à ce moment-là il y avait une cour
• 1744, 18 février - Johanna-Elizabeth envoie une lettre à son mari l'informant que leur fille était l'épouse du futur tsar russe
• 1745, 28 juin - Sophia Augusta Frederica adopte l'orthodoxie et le nouveau nom de Catherine
• 1745, 21 août - mariage et Catherine
• 1754, 20 septembre - Catherine donne naissance à un fils, héritier du trône de Paul
• 1757, 9 décembre - Catherine a une fille, Anna, décédée 3 mois plus tard
• 1761, 25 décembre - Mort d'Elizaveta Petrovna. Pierre III est devenu roi

« Pierre III était le fils de la fille de Pierre Ier et le petit-fils de la sœur de Charles XII. Elizabeth, étant montée sur le trône de Russie et souhaitant le sécuriser au-delà de la lignée de son père, envoya le major Korf en mission pour emmener à tout prix son neveu de Kiel et l'amener à Pétersbourg. Ici, le duc de Holstein, Karl-Peter-Ulrich, a été transformé en grand-duc Peter Fedorovich et contraint d'étudier la langue russe et le catéchisme orthodoxe. Mais la nature ne lui était pas aussi favorable que le destin .... Il est né et a grandi comme un enfant frêle, mal doté de capacités. Devenu orphelin de bonne heure, Peter à Holstein a reçu une éducation sans valeur sous la direction d'un courtisan ignorant.

Humilié et embarrassé de tout, il a acquis de mauvais goûts et de mauvaises habitudes, est devenu irritable, querelleur, têtu et faux, a acquis une triste tendance à mentir ...., et en Russie, il a également appris à se saouler. À Holstein, il a été si mal enseigné qu'il est venu en Russie à l'âge de 14 ans et a même frappé l'impératrice Elizabeth par son ignorance. Le changement rapide des circonstances et des programmes éducatifs a complètement confondu sa tête déjà fragile. Forcé d'étudier ceci et cela sans connexion ni ordre, Peter a fini par ne rien apprendre, et la dissemblance entre la situation holsteinoise et russe, l'absurdité des impressions de Kiel et de Saint-Pétersbourg l'ont complètement sevré de la compréhension de son environnement. ... Il aimait la gloire militaire et le génie stratégique de Frédéric II ... " (V. O. Klyuchevsky "Cours d'histoire russe")

• 1761, 13 avril - Pierre fait la paix avec Frédéric. Toutes les terres capturées par la Russie à la Prusse au cours du cours ont été rendues aux Allemands
• 1761, 29 mai - traité d'union de la Prusse et de la Russie. Les troupes russes ont été mises à la disposition de Frederick, ce qui a provoqué un vif mécontentement parmi les gardes.

(Le drapeau de la garde) « devint l'impératrice. L'empereur a mal vécu avec sa femme, a menacé de divorcer et même de l'emprisonner dans un monastère, et a mis à sa place une personne proche de lui, la nièce du chancelier comte Vorontsov. Catherine s'est longtemps tenue à l'écart, endurant patiemment sa position et n'entrant pas en relations directes avec les mécontents. (Klioutchevski)

• 1761, 9 juin - lors d'un dîner de cérémonie à l'occasion de la confirmation de ce traité de paix, l'empereur porte un toast à la famille impériale. Ekaterina a bu son verre en étant assise. Lorsque Peter lui a demandé pourquoi elle ne s'était pas levée, elle a répondu qu'elle ne le jugeait pas nécessaire, puisque la famille impériale se compose de l'empereur, d'elle-même et de leur fils, l'héritier du trône. « Et mes oncles, les princes Holstein ? - Peter s'est opposé et a ordonné à l'adjudant général Gudovich, qui se tenait derrière sa chaise, d'approcher Catherine et de lui dire un mot injurieux. Mais, craignant que Gudovich n'adoucisse ce mot impoli pendant la transmission, Piotr lui-même le cria à haute voix à travers la table.

  L'Impératrice pleura. Le soir même, elle reçut l'ordre de l'arrêter, ce qui ne fut cependant pas exécuté à la demande d'un des oncles de Peter, les coupables involontaires de cette scène. Depuis ce temps, Catherine a commencé à écouter plus attentivement les propositions de ses amis, qui lui ont été faites, à partir de la mort même d'Elizabeth. L'entreprise a sympathisé avec de nombreuses personnes de la société de haut-Pétersbourg, pour la plupart personnellement offensées par Peter

• 1761, 28 juin -. Catherine est proclamée impératrice
• 29 juin 1761 - Pierre III abdique
• 1761, 6 juillet - tué en prison
• 1761, 2 septembre - Couronnement de Catherine II à Moscou
• 1787, 2 janvier-1er juillet -
• 1796, 6 novembre - mort de Catherine la Grande

Politique intérieure de Catherine II

- Changement de gouvernement central : en 1763 rationalisation de la structure et des pouvoirs du Sénat
- Liquidation de l'autonomie de l'Ukraine : liquidation de l'hetmanat (1764), liquidation du Zaporozhian Sich (1775), servage de la paysannerie (1783)
- Subordination supplémentaire de l'Église à l'État: sécularisation des terres de l'Église et du monastère, 900 000 serfs d'église sont devenus des serfs d'État (1764)
- Amélioration de la législation : un décret sur la tolérance pour les schismatiques (1764), le droit des propriétaires terriens d'exiler les paysans aux travaux forcés (1765), l'instauration d'un monopole noble sur la distillation (1765), l'interdiction pour les paysans de porter plainte contre les propriétaires terriens (1768 ), la création de tribunaux séparés pour les nobles, les citadins et les paysans (1775), etc.
- Amélioration du système administratif de la Russie : division de la Russie en 50 provinces au lieu de 20, division des provinces en districts, division du pouvoir dans les provinces par fonction (administrative, judiciaire, financière) (1775) ;
- Renforcement de la position de la noblesse (1785):

• confirmation de tous les droits et privilèges de classe de la noblesse : exemption du service obligatoire, de la capitation, des châtiments corporels ; le droit à la disposition illimitée du domaine et de la terre avec les paysans;
• la création d'institutions de classe noble : assemblées nobles de comté et de province, qui se réunissaient tous les trois ans et élisaient des maréchaux de comté et de province de la noblesse ;
• conférant le titre de "noble" à la noblesse.

«Catherine II était bien consciente qu'elle ne pouvait rester sur le trône, que de plaire de toutes les manières possibles à la noblesse et aux officiers, afin de prévenir ou du moins de réduire le danger d'une nouvelle conspiration de palais. C'est ce qu'a fait Catherine. Toute sa politique intérieure était de faire en sorte que la vie des officiers à sa cour et dans les gardes soit la plus profitable et la plus agréable possible.

- Innovations économiques : création d'une commission financière pour l'unification de la monnaie ; création d'une commission du commerce (1763); un manifeste sur la conduite d'un bornage général pour fixer les parcelles ; la création de la Free Economic Society pour aider les nobles entrepreneurs (1765); réforme financière: introduction du papier-monnaie - billets de banque (1769), création de deux billets de banque (1768), émission du premier emprunt extérieur russe (1769); création d'un service postal (1781); autorisation de créer des imprimeries pour particuliers (1783)

Politique étrangère de Catherine II

• 1764 - Traité avec la Prusse
• 1768-1774 - Guerre russo-turque
• 1778 - Restauration de l'alliance avec la Prusse
• 1780 - Union de Russie, Danemark. et la Suède pour protéger la navigation pendant la guerre d'indépendance américaine
• 1780 - Alliance défensive de la Russie et de l'Autriche
• 1783, 28 mars -
• 1783, 4 août - établissement d'un protectorat russe sur la Géorgie
• 1787-1791 —
• 1786, 31 décembre - accord commercial avec la France
• 1788 juin - août - guerre avec la Suède
• 1792 - rupture des relations avec la France
• 1793, 14 mars - traité d'amitié avec l'Angleterre
• 1772, 1193, 1795 - participation avec la Prusse et l'Autriche aux partitions de la Pologne
• 1796 - guerre en Perse en réponse à l'invasion perse de la Géorgie

Vie personnelle de Catherine II. Brièvement

"Catherine, par sa nature, n'était ni méchante ni cruelle ... et excessivement avide de pouvoir: toute sa vie, elle a été invariablement sous l'influence de favoris successifs, à qui elle a volontiers cédé son pouvoir, n'interférant dans leurs ordres qu'avec le pays quand ils montraient très clairement leur inexpérience, leur incapacité ou leur bêtise : elle était plus intelligente et plus expérimentée en affaires que tous ses amants, à l'exception du prince Potemkine.
Il n'y avait rien d'excessif dans la nature de Catherine, si ce n'est un étrange mélange de la sensualité la plus grossière et toujours croissante au fil des années avec une sentimentalité pratique purement allemande. A soixante-cinq ans, elle tomba amoureuse comme une fille d'officiers de vingt ans et crut sincèrement qu'eux aussi étaient amoureux d'elle. Dans la soixantaine, elle a pleuré des larmes amères quand il lui a semblé que Platon Zubov était plus retenu avec elle que d'habitude.(Mark Aldanov)

(1729-1796) impératrice russe de 1762 à 1796

Son vrai nom était Sophia Frederick Augusta d'Anhalt-Zerbst. En 1743, elle est venue en Russie de Stettin pour devenir l'épouse du neveu de l'impératrice Anna Ioannovna Peter de Holstein-Gottorp - le futur tsar Peter III. Le 21 août 1745, leur mariage eut lieu et elle devint la grande-duchesse Catherine.

Jusqu'à la fin de son règne, l'impératrice n'a pas réussi à combiner deux désirs incompatibles : devenir célèbre dans le monde entier pour ses opinions libérales et ses réformes et ne permettre aucune liberté en Russie. Ces contradictions étaient particulièrement évidentes dans ses relations avec les gens instruits. Elle a chargé Ekaterina Dashkova, l'une des femmes les plus éduquées de l'époque, de développer un projet de création Académie russe Sciences, éducation laïque soutenue. Dans le même temps, c'est sous son règne que la censure déjà stricte s'est instaurée.

L'impératrice avait peur de la moindre manifestation de libre-pensée et punit sévèrement A.N. Radichtchev pour sa critique de l'ordre existant, énoncée dans le livre "Voyage de Saint-Pétersbourg à Moscou", punissant en même temps N.I. Novikov, qui a osé publier ce livre.

A la fin de son règne, Catherine II ordonna la dissolution de toutes les loges maçonniques. NI Novikov a été arrêté et emprisonné dans la forteresse de Shlisselburg, le prince Trubetskoy a été exilé.

Néanmoins, Catherine II était une personnalité exceptionnelle et brillante, une brillante publiciste et écrivain. Elle a beaucoup écrit sur une variété de sujets, laissé derrière elle ses "Notes" personnelles, de nombreuses lettres. Sa correspondance avec Diderot et Voltaire est particulièrement intéressante. Certes, elle écrivait principalement en français, puisque le russe reste pour elle la langue de communication quotidienne.

Catherine II Alekseevna la Grande (née Sophie Auguste Frederica d'Anhalt-Zerbst, allemande Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, en orthodoxie Ekaterina Alekseevna; 21 avril (2 mai) 1729, Stettin, Prusse - 6 novembre (17), 1796, Palais d'Hiver, Pétersbourg) - Impératrice de toute la Russie de 1762 à 1796.

Fille du prince Anhalt-Zerbst, Catherine est arrivée au pouvoir lors d'un coup d'État au palais qui a détrôné son mari impopulaire, Pierre III.

L'ère Catherine a été marquée par l'asservissement maximal des paysans et l'expansion complète des privilèges de la noblesse.

Sous Catherine la Grande, les frontières de l'Empire russe ont été considérablement déplacées vers l'ouest (sections du Commonwealth) et vers le sud (annexion de Novorossiya).

Le système d'administration de l'État sous Catherine II a été réformé pour la première fois depuis.

Culturellement, la Russie entre finalement dans les rangs des grandes puissances européennes, ce qui est grandement facilité par l'impératrice elle-même, qui aime l'activité littéraire, collectionne les chefs-d'œuvre de la peinture et est en correspondance avec les éclaireurs français.

En général, la politique de Catherine et ses réformes s'inscrivent dans le courant dominant de l'absolutisme éclairé du XVIIIe siècle.

Catherine II la Grande (documentaire)

Sophia Frederick Augusta d'Anhalt-Zerbst est née le 21 avril (2 mai, selon un nouveau style) en 1729 dans la ville allemande de Stettin, la capitale de la Poméranie (Poméranie). Maintenant, la ville s'appelle Szczecin, entre autres territoires, elle a été volontairement transférée Union soviétique, à la suite des résultats de la Seconde Guerre mondiale, la Pologne et est la capitale de la voïvodie de Poméranie occidentale de Pologne.

Le père, Christian August Anhalt-Zerbst, était issu de la lignée Zerbst-Dorneburg de la maison d'Anhalt et était au service du roi de Prusse, était commandant de régiment, commandant, puis gouverneur de la ville de Stettin, où se trouvait la future impératrice. né, a couru pour les ducs de Courlande, mais sans succès, a terminé son service en tant que maréchal prussien. Mère - Johanna Elizabeth, de la maison dirigeante de Gottorp, était la cousine du futur Pierre III. L'arbre généalogique de Johann Elisabeth remonte à Christian Ier, roi du Danemark, de Norvège et de Suède, premier duc de Schleswig-Holstein et fondateur de la dynastie Oldenbourg.

L'oncle maternel Adolf-Friedrich fut élu en 1743 héritier du trône de Suède, où il entra en 1751 sous le nom d'Adolf-Fredrik. Un autre oncle, Karl Eytinsky, selon le plan de Catherine I, devait devenir le mari de sa fille Elizabeth, mais est décédé à la veille des célébrations du mariage.

Catherine a fait ses études à domicile dans la famille du duc de Zerbst. Elle a étudié l'anglais, le français et l'italien, les danses, la musique, les bases de l'histoire, la géographie, la théologie. Elle a grandi en une fille fringante, curieuse et enjouée, elle aimait faire étalage de son courage devant les garçons, avec qui elle jouait facilement dans les rues de Stettin. Les parents n'étaient pas satisfaits du comportement "garçon" de leur fille, mais ils étaient heureux que Frederica s'occupe de sa jeune sœur Augusta. Sa mère l'appelait enfant Fike ou Fikhen (allemand Figchen - vient du nom Frederica, c'est-à-dire "petite Frederica").

En 1743, l'impératrice russe Elizaveta Petrovna, tout en choisissant une épouse pour son héritier, le grand-duc Pierre Fedorovitch, futur empereur russe, se souvint que sur son lit de mort sa mère l'avait léguée pour qu'elle devienne l'épouse du prince Holstein, frère de Johann Elizabeth. C'est peut-être cette circonstance qui a fait pencher la balance en faveur de Frederica; plus tôt, Elizabeth avait vigoureusement soutenu l'élection de son oncle au trône de Suède et avait échangé des portraits avec sa mère. En 1744, la princesse de Zerbst, avec sa mère, fut invitée en Russie pour épouser Peter Fedorovich, qui était son deuxième cousin. Pour la première fois, elle a vu son futur mari au château d'Eitinsky en 1739.

Immédiatement après son arrivée en Russie, elle a commencé à étudier la langue russe, l'histoire, l'orthodoxie, les traditions russes, alors qu'elle cherchait à connaître le plus complètement possible la Russie, qu'elle percevait comme une nouvelle patrie. Parmi ses professeurs figurent le célèbre prédicateur Simon Todorsky (professeur d'orthodoxie), l'auteur de la première grammaire russe Vasily Adadurov (professeur de langue russe) et le chorégraphe Lange (professeur de danse).

Dans un effort pour apprendre le russe le plus rapidement possible, la future impératrice a étudié la nuit, assise à une fenêtre ouverte dans l'air glacial. Elle tomba bientôt malade d'une pneumonie et son état était si grave que sa mère proposa d'amener un pasteur luthérien. Sophia, cependant, a refusé et a envoyé chercher Simon Todorsky. Cette circonstance a ajouté à sa popularité à la cour russe. Le 28 juin (9 juillet) 1744, Sophia Frederick Augusta se convertit du luthéranisme à l'orthodoxie et reçut le nom de Catherine Alekseevna (le même nom et patronyme que la mère d'Elizabeth, Catherine I), et le lendemain, elle était fiancée au futur empereur.

L'apparition de Sophia avec sa mère à Saint-Pétersbourg s'est accompagnée d'une intrigue politique dans laquelle sa mère, la princesse Zerbstskaya, était impliquée. Elle était fan du roi Frédéric II de Prusse, et ce dernier décida de mettre à profit son séjour à la cour impériale russe pour asseoir son influence sur la politique étrangère russe. Pour ce faire, il était prévu, par intrigue et influence sur l'impératrice Elizaveta Petrovna, de retirer le chancelier Bestuzhev, qui poursuivait une politique anti-prussienne, des affaires et de le remplacer par un autre noble sympathisant avec la Prusse. Cependant, Bestuzhev a réussi à intercepter les lettres de la princesse Zerbst Frederick II et à les présenter à Elizabeth Petrovna. Après que cette dernière ait découvert le "rôle laid d'espionne prussienne" joué par sa mère Sophia à sa cour, elle a immédiatement changé d'attitude à son égard et l'a déshonorée. Cependant, cela n'a pas affecté la position de Sophia elle-même, qui n'a pas participé à cette intrigue.

Le 21 août 1745, à l'âge de seize ans, Catherine épousa Peter Fedorovich, qui avait 17 ans et qui était sa cousine germaine. Pendant les premières années de leur vie ensemble, Peter n'était pas du tout intéressé par sa femme et il n'y avait pas de relation conjugale entre eux.

Enfin, après deux grossesses ratées, Le 20 septembre 1754, Catherine donne naissance à un fils, Pavel. La naissance a été difficile, le bébé a été immédiatement enlevé à sa mère à la demande de l'impératrice régnante Elizabeth Petrovna, et Catherine a été privée de la possibilité de s'éduquer, ne permettant qu'occasionnellement de voir Paul. Ainsi, la Grande-Duchesse a vu son fils pour la première fois seulement 40 jours après la naissance. Un certain nombre de sources affirment que le vrai père de Paul était l'amant de Catherine S. V. Saltykov (il n'y a aucune déclaration directe à ce sujet dans les "Notes" de Catherine II, mais elles sont souvent interprétées de cette façon). D'autres - que de telles rumeurs ne sont pas fondées et que Peter a subi une opération qui a éliminé un défaut qui rendait la conception impossible. La question de la paternité a également suscité l'intérêt du public.

Après la naissance de Pavel, les relations avec Peter et Elizaveta Petrovna se sont finalement détériorées. Peter appelait sa femme «madame de réserve» et faisait ouvertement des maîtresses, sans toutefois empêcher Catherine de le faire, qui pendant cette période, grâce aux efforts de l'ambassadeur anglais Sir Charles Henbury Williams, eut une relation avec Stanislav Poniatowski, le futur roi de Pologne. Le 9 décembre 1757, Catherine accoucha d'une fille, Anna, ce qui provoqua un grand mécontentement chez Pierre, qui déclara à l'annonce d'une nouvelle grossesse : « Dieu sait pourquoi ma femme est de nouveau tombée enceinte ! Je ne sais pas du tout si cet enfant est de moi et si je dois le prendre personnellement.

L'ambassadeur anglais Williams pendant cette période était un ami proche et un confident de Catherine. Il lui a fourni à plusieurs reprises des sommes importantes sous forme de prêts ou de subventions: rien qu'en 1750, 50 000 roubles lui ont été transférés, pour lesquels il existe deux de ses reçus; et en novembre 1756, 44 000 roubles lui furent transférés. En retour, il a reçu diverses informations confidentielles de sa part - oralement et par le biais de lettres qu'elle lui écrivait assez régulièrement, comme au nom d'un homme (à des fins de complot). En particulier, à la fin de 1756, après le déclenchement de la guerre de Sept Ans avec la Prusse (dont l'Angleterre était une alliée), Williams, comme il ressort de ses propres dépêches, reçut de Catherine d'importantes informations sur l'état de la Russie en guerre. armée et sur le plan de l'offensive russe, qui lui fut transféré à Londres, ainsi qu'à Berlin, le roi prussien Frédéric II. Après le départ de Williams, elle a également reçu de l'argent de son successeur, Keith. Les historiens expliquent les fréquents appels d'argent de Catherine aux Britanniques par son extravagance, en raison de laquelle ses dépenses dépassaient de loin les montants alloués à son entretien par le Trésor. Dans une de ses lettres à Williams, elle a promis, en signe de gratitude, « d'amener la Russie à une alliance amicale avec l'Angleterre, de lui rendre partout l'aide et la préférence nécessaires au bien de toute l'Europe et surtout de la Russie, devant leur ennemi commun, la France, dont la grandeur est une honte pour la Russie. J'apprendrai à pratiquer ces sentiments, à fonder ma renommée sur eux et à prouver au roi, votre souverain, la force de ces mes sentiments..

Depuis 1756, et surtout pendant la maladie d'Elizabeth Petrovna, Catherine a élaboré un plan pour retirer le futur empereur (son mari) du trône au moyen d'un complot, au sujet duquel elle a écrit à plusieurs reprises à Williams. À cette fin, Catherine, selon l'historien VO Klyuchevsky, «a demandé un prêt de 10 000 livres sterling pour des cadeaux et des pots-de-vin au roi d'Angleterre, s'engageant à agir de bonne foi dans les intérêts anglo-russes communs, a commencé à réfléchir à amener le garde à l'affaire en cas de décès Elizabeth, a conclu un accord secret à ce sujet avec Hetman K. Razumovsky, le commandant de l'un des régiments de gardes. Le chancelier Bestuzhev était également au courant de ce plan de coup d'État de palais, qui a promis l'aide de Catherine.

Au début de 1758, l'impératrice Elizaveta Petrovna soupçonna Apraksin, le commandant en chef de l'armée russe, avec qui Catherine était en bons termes, ainsi que le chancelier Bestuzhev lui-même, de trahison. Tous deux ont été arrêtés, interrogés et punis ; cependant, Bestuzhev a réussi à détruire toute sa correspondance avec Catherine avant son arrestation, ce qui l'a sauvée de la persécution et de la disgrâce. Au même moment, Williams est rappelé en Angleterre. Ainsi, ses anciens favoris ont été supprimés, mais un cercle de nouveaux a commencé à se former: Grigory Orlov et Dashkova.

La mort d'Elizabeth Petrovna (25 décembre 1761) et l'accession au trône de Peter Fedorovich sous le nom de Peter III aliènent encore plus les époux. Pierre III a commencé à vivre ouvertement avec sa maîtresse Elizaveta Vorontsova, installant sa femme à l'autre bout du Palais d'Hiver. Lorsque Catherine est tombée enceinte d'Orlov, cela ne pouvait plus s'expliquer par une conception accidentelle de son mari, car la communication entre les époux avait complètement cessé à ce moment-là. Ekaterina a caché sa grossesse, et quand le moment est venu d'accoucher, son valet dévoué Vasily Grigoryevich Shkurin a mis le feu à sa maison. Amoureux de tels spectacles, Pierre avec la cour sortit du palais pour regarder le feu ; à cette époque, Catherine a accouché en toute sécurité. C'est ainsi qu'est né Alexei Bobrinsky, à qui son frère Paul Ier a par la suite décerné le titre de comte.

Après être monté sur le trône, Pierre III a mené un certain nombre d'actions qui ont provoqué une attitude négative du corps des officiers à son égard. Ainsi, il conclut un traité défavorable pour la Russie avec la Prusse, tandis que la Russie remporta sur elle plusieurs victoires pendant la guerre de Sept Ans, et lui rendit les terres occupées par les Russes. En même temps, il entendait, allié à la Prusse, s'opposer au Danemark (allié de la Russie), afin de rendre le Schleswig, qu'elle avait pris au Holstein, et lui-même entendait faire campagne à la tête du garder. Pierre a annoncé la mise sous séquestre des biens de l'Église russe, l'abolition de la propriété foncière monastique et a partagé avec d'autres des projets de réforme des rites ecclésiastiques. Les partisans du coup d'État ont accusé Pierre III d'ignorance, de démence, d'aversion pour la Russie, d'incapacité totale à gouverner. Dans son contexte, Catherine avait l'air favorable - une épouse intelligente, instruite, pieuse et bienveillante, persécutée par son mari.

Après que les relations avec son mari se soient finalement détériorées et que le mécontentement envers l'empereur de la part de la garde se soit intensifié, Catherine a décidé de participer au coup d'État. Ses compagnons d'armes, dont les principaux étaient les frères Orlov, le sergent-major Potemkine et l'adjudant Fiodor Khitrovo, se sont livrés à l'agitation dans les unités de gardes et les ont gagnés à leurs côtés. La cause immédiate du début du coup d'État était les rumeurs sur l'arrestation de Catherine et la divulgation et l'arrestation de l'un des participants au complot - le lieutenant Passek.

Selon toute apparence, la participation étrangère n'a pas été évitée ici non plus. Comme l'écrivent A. Troyat et K. Valishevsky, lors de la planification du renversement de Pierre III, Catherine s'est tournée vers les Français et les Britanniques pour obtenir de l'argent, leur laissant entendre ce qu'elle allait mettre en œuvre. Les Français se méfiaient de sa demande d'emprunter 60 000 roubles, ne croyant pas au sérieux de son plan, mais elle a reçu 100 000 roubles des Britanniques, ce qui a peut-être influencé par la suite son attitude envers l'Angleterre et la France.

Au petit matin du 28 juin (9 juillet) 1762, alors que Pierre III était à Oranienbaum, Catherine, accompagnée d'Alexei et de Grigory Orlov, arriva de Peterhof à Saint-Pétersbourg, où les gardes lui prêtèrent allégeance. Pierre III, voyant le désespoir de la résistance, abdiqua le lendemain, fut placé en garde à vue et mourut dans des circonstances peu claires. Dans sa lettre, Catherine a un jour souligné qu'avant sa mort, Peter souffrait de coliques hémorroïdaires. Après sa mort (bien que les faits indiquent que même avant sa mort - voir ci-dessous), Catherine a ordonné une autopsie pour dissiper les soupçons d'empoisonnement. Une autopsie a montré (selon Catherine) que l'estomac est absolument propre, ce qui exclut la présence de poison.

Dans le même temps, comme l'écrit l'historien N.I. Pavlenko, "La mort violente de l'empereur est confirmée de manière irréfutable par des sources absolument fiables" - les lettres d'Orlov à Catherine et un certain nombre d'autres faits. Il y a aussi des faits indiquant qu'elle était au courant de l'assassinat imminent de Pierre III. Ainsi, déjà le 4 juillet, 2 jours avant la mort de l'empereur au palais de Ropsha, Catherine lui envoya le médecin Paulsen et, comme l'écrit Pavlenko, "Il est révélateur que Paulsen ait été envoyé à Ropsha non pas avec des médicaments, mais avec des instruments chirurgicaux pour ouvrir le corps".

Après l'abdication de son mari, Ekaterina Alekseevna monta sur le trône en tant qu'impératrice régnante sous le nom de Catherine II, publiant un manifeste dans lequel la base de la destitution de Pierre était une tentative de changer la religion d'État et la paix avec la Prusse. Pour justifier ses propres droits au trône (et non l'héritier de Paul), Catherine a évoqué "le désir de tous Nos loyaux sujets est clair et non hypocrite". Le 22 septembre (3 octobre) 1762, elle est couronnée à Moscou. Comme V. O. Klyuchevsky a décrit son adhésion, "Catherine a fait une double capture : elle a enlevé le pouvoir à son mari et ne l'a pas transféré à son fils, l'héritier naturel de son père".

La politique de Catherine II se caractérise principalement par le maintien et le développement des tendances tracées par ses prédécesseurs. Au milieu du règne, une réforme administrative (provinciale) est menée, qui détermine la structure territoriale du pays jusqu'en 1917, ainsi qu'une réforme judiciaire. Territoire État russe a considérablement augmenté en raison de l'annexion des terres fertiles du sud - la Crimée, la région de la mer Noire, ainsi que la partie orientale du Commonwealth, etc. La population est passée de 23,2 millions (en 1763) à 37,4 millions (en 1796), en termes de population, la Russie est devenue le plus grand pays européen (elle représentait 20% de la population de l'Europe). Catherine II a formé 29 nouvelles provinces et construit environ 144 villes.

Klyuchevsky à propos du règne de Catherine la Grande : "L'armée de 162 000 personnes a été renforcée à 312 000, la flotte, qui en 1757 se composait de 21 cuirassés et 6 frégates, en 1790 comprenait 67 cuirassés et 40 frégates et 300 bateaux à rames, le montant des recettes de l'État de 16 millions de roubles a augmenté à 69 millions, c'est-à-dire plus que quadruplé, le succès du commerce extérieur: la Baltique - en augmentant l'importation et l'exportation, de 9 millions à 44 millions de roubles, la mer Noire, Catherine et créée - de 390 000 à 1776 à 1 million 900 000 roubles en 1796, la croissance du chiffre d'affaires intérieur a été indiquée par l'émission d'une pièce en 34 ans de règne pour 148 millions de roubles, alors qu'au cours des 62 années précédentes, elle n'a été émise que pour 97 millions. "

La croissance démographique a été en grande partie le résultat de l'adhésion à la Russie d'États et de territoires étrangers (où vivaient près de 7 millions de personnes), qui s'est souvent déroulée contre la volonté de la population locale, ce qui a conduit à l'émergence de "polonais", "ukrainien" , "juif" et autres questions nationales héritées par l'Empire russe de l'ère de Catherine II. Des centaines de villages sous Catherine ont reçu le statut de ville, mais en fait ils sont restés des villages selon apparence et l'occupation de la population, il en va de même pour un certain nombre de villes fondées par elle (certaines n'existaient même que sur le papier, comme en témoignent les contemporains). En plus de l'émission de pièces, 156 millions de roubles de billets en papier ont été émis, ce qui a entraîné une inflation et une dépréciation importante du rouble; par conséquent, la croissance réelle des recettes budgétaires et d'autres indicateurs économiques pendant son règne était bien inférieure à la croissance nominale.

L'économie russe est restée agraire. La part de la population urbaine n'a pratiquement pas augmenté, s'élevant à environ 4 %. Dans le même temps, un certain nombre de villes ont été fondées (Tiraspol, Grigoriopol, etc.), la fonte du fer a été multipliée par plus de 2 (dans laquelle la Russie a pris la 1ère place mondiale) et le nombre de manufactures de voile et de lin a augmenté. Au total, à la fin du XVIIIe siècle. il y avait 1200 grandes entreprises dans le pays (en 1767 il y en avait 663). Les exportations de marchandises russes vers d'autres pays européens ont considérablement augmenté, y compris via des ports établis de la mer Noire. Cependant, dans la structure de ces exportations, il n'y avait aucun produit fini, seulement des matières premières et des produits semi-finis, et les produits industriels étrangers dominaient dans les importations. Tandis qu'en Occident dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. la révolution industrielle a eu lieu, l'industrie russe est restée "patriarcale" et servage, ce qui a conduit à son retard par rapport à l'ouest. Enfin, dans les années 1770-1780. une crise sociale et économique aiguë a éclaté, dont le résultat a été une crise financière.

L'engagement de Catherine envers les idées des Lumières a largement prédéterminé le fait que le terme « absolutisme éclairé » est souvent utilisé pour caractériser la politique intérieure de l'époque de Catherine. Elle a vraiment donné vie à certaines des idées des Lumières.

Ainsi, selon Catherine, basée sur les travaux du philosophe français, les vastes étendues russes et la rigueur du climat déterminent la régularité et la nécessité de l'autocratie en Russie. Sur cette base, sous Catherine, l'autocratie a été renforcée, l'appareil bureaucratique a été renforcé, le pays a été centralisé et le système de gouvernement a été unifié. Cependant, les idées exprimées par Diderot et Voltaire, dont elle était adepte en paroles, ne correspondaient pas à sa politique intérieure. Ils ont défendu l'idée que chaque personne naît libre et ont prôné l'égalité de tous et l'élimination des formes médiévales d'exploitation et des formes despotiques de gouvernement. Contrairement à ces idées, sous Catherine, il y a eu une nouvelle détérioration de la position des serfs, leur exploitation s'est intensifiée, l'inégalité s'est accrue en raison de l'octroi de privilèges encore plus grands à la noblesse.

En général, les historiens qualifient sa politique de "pro-noble" et estiment que, contrairement aux déclarations fréquentes de l'impératrice sur son "souci vigilant du bien-être de tous les sujets", le concept de bien commun à l'époque de Catherine était le même fiction comme dans l'ensemble de la Russie au XVIIIe siècle.

Sous Catherine, le territoire de l'empire était divisé en provinces, dont beaucoup sont restées pratiquement inchangées jusqu'à la Révolution d'Octobre. Le territoire de l'Estonie et de la Livonie à la suite de la réforme régionale de 1782-1783. était divisée en deux provinces - Riga et Revel - avec des institutions qui existaient déjà dans d'autres provinces de Russie. L'ordre spécial de la Baltique a également été supprimé, qui prévoyait des droits plus étendus que les propriétaires terriens russes pour le travail des nobles locaux et la personnalité d'un paysan. La Sibérie était divisée en trois provinces : Tobolsk, Kolyvan et Irkoutsk.

Parlant des raisons de la réforme provinciale sous Catherine, N. I. Pavlenko écrit qu'il s'agissait d'une réponse à la guerre des paysans de 1773-1775. sous la direction de Pougatchev, qui a révélé la faiblesse des autorités locales et leur incapacité à faire face aux émeutes paysannes. La réforme a été précédée d'une série de notes remises au gouvernement par la noblesse, qui recommandaient d'augmenter le réseau d'institutions et de « gardes de police » dans le pays.

La réalisation de la réforme provinciale dans la rive gauche de l'Ukraine en 1783-1785. a conduit à un changement de la structure régimentaire (anciens régiments et centaines) en une division administrative commune de l'Empire russe en provinces et comtés, à l'établissement définitif du servage et à l'égalisation des droits des officiers cosaques avec la noblesse russe. Avec la conclusion du traité Kyuchuk-Kainarji (1774), la Russie a obtenu l'accès à la mer Noire et à la Crimée.

Ainsi, il n'était pas nécessaire de préserver les droits spéciaux et le système de gestion des cosaques de Zaporizhian. Dans le même temps, leur mode de vie traditionnel a souvent conduit à des conflits avec les autorités. Après des pogroms répétés de colons serbes, ainsi que dans le cadre du soutien des cosaques du soulèvement de Pougatchev, Catherine II a ordonné de dissoudre le Zaporozhian Sich, qui a été réalisée sur les ordres de Grigori Potemkine pour pacifier les cosaques de Zaporizhzhya par le général Peter Tekeli en juin 1775.

Le Sich a été dissous, la plupart des cosaques ont été dissous et la forteresse elle-même a été détruite. En 1787, Catherine II, avec Potemkine, visite la Crimée, où elle rencontre la société Amazon créée pour son arrivée; la même année, l'armée des cosaques fidèles a été créée, qui est devenue plus tard l'armée cosaque de la mer Noire, et en 1792, ils ont obtenu le Kouban pour un usage perpétuel, où les cosaques ont déménagé, après avoir fondé la ville d'Ekaterinodar.

Les réformes sur le Don ont créé un gouvernement civil militaire calqué sur les administrations provinciales de la Russie centrale. En 1771, le khanat kalmouk est finalement annexé à la Russie.

Le règne de Catherine II se caractérise par le développement extensif de l'économie et du commerce, tout en maintenant l'industrie et l'agriculture « patriarcales ». Par décret de 1775, les fabriques et établissements industriels sont reconnus comme des biens dont la cession ne nécessite pas d'autorisation spéciale des autorités. En 1763, le libre échange de la monnaie de cuivre contre de l'argent est interdit afin de ne pas provoquer le développement de l'inflation. Le développement et la relance du commerce ont été facilités par l'émergence de nouveaux établissements de crédit (la banque d'État et le bureau de crédit) et l'expansion des opérations bancaires (depuis 1770, l'acceptation des dépôts pour stockage a été introduite). Une banque d'État a été créée et, pour la première fois, l'émission de papier-monnaie - les billets de banque - a été lancée.

Réglementation étatique des prix du sel introduite, qui était l'un des biens vitaux du pays. Le Sénat a légiféré le prix du sel à 30 kopecks par poud (au lieu de 50 kopecks) et 10 kopecks par poud dans les régions de salaison massive du poisson. Sans instaurer un monopole d'État sur le commerce du sel, Catherine compte sur une concurrence accrue et, à terme, sur l'amélioration de la qualité des marchandises. Cependant, bientôt le prix du sel a de nouveau augmenté. Au début du règne, certains monopoles sont abolis : le monopole d'État sur le commerce avec la Chine, le monopole privé du marchand Shemyakin sur l'importation de la soie, etc.

Le rôle de la Russie dans l'économie mondiale s'est accru- Le tissu à voile russe a commencé à être exporté en grande quantité vers l'Angleterre, les exportations de fonte et de fer vers d'autres pays européens ont augmenté (la consommation de fonte sur le marché intérieur russe a également augmenté de manière significative). Mais les exportations de matières premières croissent surtout fortement : bois (multiplié par 5), chanvre, soies, etc., ainsi que le pain. Le volume des exportations du pays est passé de 13,9 millions de roubles. en 1760 à 39,6 millions de roubles. en 1790

Les navires marchands russes ont commencé à naviguer en Méditerranée. Cependant, leur nombre était insignifiant par rapport aux navires étrangers - seulement 7% du nombre total de navires servant le commerce extérieur russe à la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle; le nombre de navires marchands étrangers entrant dans les ports russes est passé chaque année de 1340 à 2430 pendant la période de son règne.

Comme l'a souligné l'historien économique NA Rozhkov, dans la structure des exportations à l'époque de Catherine, il n'y avait pas du tout de produits finis, seulement des matières premières et des produits semi-finis, et 80 à 90% des importations étaient des produits industriels étrangers, l'importation dont le volume était plusieurs fois supérieur à la production nationale. Ainsi, le volume de la production manufacturière nationale en 1773 était de 2,9 millions de roubles, le même qu'en 1765, et le volume des importations au cours de ces années était d'environ 10 millions de roubles.

L'industrie s'est mal développée, il n'y a pratiquement pas eu d'améliorations techniques et le travail des serfs a dominé. Ainsi, d'année en année, les manufactures de tissus ne pouvaient même pas satisfaire les besoins de l'armée, malgré l'interdiction de vendre du tissu "à côté", de plus, le tissu était de mauvaise qualité et il fallait l'acheter à l'étranger. Catherine elle-même ne comprenait pas l'importance de la révolution industrielle qui se déroulait en Occident et soutenait que les machines (ou, comme elle les appelait, les «colosses») étaient nuisibles à l'État, car elles réduisaient le nombre de travailleurs. Seules deux industries d'exportation se sont développées rapidement - la production de fonte et de lin, mais les deux - sur la base de méthodes « patriarcales », sans l'utilisation des nouvelles technologies qui ont été activement introduites à l'époque en Occident - qui prédisposaient à une grave crise dans les deux industries qui ont commencé peu de temps après la mort de Catherine II.

Dans le domaine du commerce extérieur, la politique de Catherine a consisté en une transition progressive du protectionnisme, caractéristique d'Elizabeth Petrovna, à la libéralisation complète des exportations et des importations, qui, selon un certain nombre d'historiens économiques, était une conséquence de l'influence des idées des Physiocrates. Déjà dans les premières années du règne, un certain nombre de monopoles du commerce extérieur et une interdiction d'exportation de céréales ont été abolis, qui à partir de ce moment ont commencé à croître rapidement. En 1765, la Free Economic Society a été fondée, qui a promu les idées du libre-échange et a publié son propre magazine. En 1766, un nouveau tarif douanier est introduit, qui réduit considérablement les barrières tarifaires par rapport au tarif protectionniste de 1757 (qui établit des droits protecteurs d'un montant de 60 à 100% ou plus); plus encore ils furent réduits dans le tarif douanier de 1782. Ainsi, dans le tarif « protectionniste modéré » de 1766, les droits protecteurs s'élevaient en moyenne à 30 %, et dans le tarif libéral de 1782 à 10 %, seulement pour certaines marchandises s'élevant à 20-30 %. %.

L'agriculture, comme l'industrie, s'est développée principalement par des méthodes extensives (augmentation de la superficie des terres arables) ; la promotion des méthodes intensives d'agriculture par la Free Economic Society créée sous Catherine n'a pas eu de grand résultat.

Dès les premières années du règne de Catherine, la famine commença à survenir périodiquement dans le village, que certains contemporains ont expliqué par des mauvaises récoltes chroniques, mais l'historien M.N. Pokrovsky a associé le début de l'exportation massive de céréales, qui avait déjà été interdite sous Elizabeth Petrovna, et à la fin du règne de Catherine s'élevait à 1,3 million de roubles. dans l'année. Les cas de ruine massive des paysans sont devenus plus fréquents. Les famines acquièrent une ampleur particulière dans les années 1780, lorsqu'elles couvraient de vastes régions du pays. Les prix du pain ont fortement augmenté: par exemple, dans le centre de la Russie (Moscou, Smolensk, Kalouga), ils sont passés de 86 kop. en 1760 à 2,19 roubles. en 1773 et jusqu'à 7 roubles. en 1788, soit plus de 8 fois.

Papier-monnaie mis en circulation en 1769 - billets- dans la première décennie de leur existence, ils ne représentaient que quelques pour cent de la masse monétaire des métaux (argent et cuivre), et jouaient un rôle positif, permettant à l'État de réduire ses coûts de déplacement de l'argent au sein de l'empire. Cependant, en raison du manque d'argent dans le Trésor, qui est devenu un phénomène constant, à partir du début des années 1780, il y a eu une émission croissante de billets de banque, dont le volume en 1796 a atteint 156 millions de roubles, et leur valeur s'est dépréciée 1,5 fois. . En outre, l'État a emprunté de l'argent à l'étranger pour un montant de 33 millions de roubles. et avait diverses obligations internes impayées (factures, salaires, etc.) d'un montant de 15,5 millions de roubles. Ce. montant total la dette publique s'élevait à 205 millions de roubles, le trésor était vide et les dépenses budgétaires dépassaient considérablement les revenus, ce que Paul Ier a déclaré lors de son accession au trône. Tout cela a donné naissance à l'historien N. D. Chechulin dans son étude économique tirer une conclusion sur "lourd crise économique"dans le pays (dans la seconde moitié du règne de Catherine II) et sur "l'effondrement complet du système financier du règne de Catherine".

En 1768, un réseau d'écoles municipales est créé, basé sur le système de classe-leçon. Les écoles ont commencé à ouvrir. Sous Catherine donné Attention particulière développement de l'éducation des femmes, en 1764, l'Institut Smolny pour les Nobles Maidens, la Société Éducative pour les Nobles Maidens ont été ouverts. L'Académie des sciences est devenue l'une des principales bases scientifiques en Europe. Un observatoire, un bureau de physique, un théâtre anatomique, un jardin botanique, des ateliers instrumentaux, une imprimerie, une bibliothèque et des archives sont fondés. Le 11 octobre 1783, l'Académie russe est fondée.

La vaccination obligatoire introduite, et Catherine décide de donner un exemple personnel à ses sujets : dans la nuit du 12 (23) octobre 1768, l'impératrice elle-même est vaccinée contre la variole. Parmi les premiers vaccinés figuraient également le grand-duc Pavel Petrovich et la grande-duchesse Maria Feodorovna. Sous Catherine II, la lutte contre les épidémies en Russie a commencé à prendre le caractère d'événements d'État relevant directement du Conseil impérial, le Sénat. Par décret de Catherine, des avant-postes ont été créés, situés non seulement aux frontières, mais également sur les routes menant au centre de la Russie. La "Charte des quarantaines frontalières et portuaires" a été créée.

De nouveaux domaines de la médecine pour la Russie se sont développés: des hôpitaux pour le traitement de la syphilis, des hôpitaux psychiatriques et des refuges ont été ouverts. Un certain nombre d'ouvrages fondamentaux sur des questions de médecine ont été publiés.

Pour empêcher leur réinstallation dans les régions centrales de la Russie et leur attachement à leurs communautés pour la commodité de la perception des impôts de l'État, Catherine II a créé la Pale of Settlement en 1791 hors de laquelle les Juifs n'avaient pas le droit de résider. La Pale of Settlement a été établie au même endroit où les Juifs avaient vécu auparavant - sur les terres annexées à la suite des trois partitions de la Pologne, ainsi que dans les régions steppiques près de la mer Noire et les zones peu peuplées à l'est du Dniepr. . La conversion des juifs à l'orthodoxie a supprimé toutes les restrictions de résidence. Il est à noter que la Pale of Settlement a contribué à la préservation de l'identité nationale juive, à la formation d'une identité juive particulière au sein de l'Empire russe.

En 1762-1764, Catherine publie deux manifestes. Le premier - "Sur l'autorisation à tous les étrangers entrant en Russie de s'installer dans les provinces de leur choix et sur les droits qui leur sont accordés" a appelé les citoyens étrangers à se rendre en Russie, le second a déterminé la liste des avantages et privilèges pour les immigrants. Bientôt, les premières colonies allemandes sont apparues dans la région de la Volga, réservées aux immigrants. L'afflux de colons allemands était si important que déjà en 1766, il était nécessaire de suspendre temporairement l'accueil de nouveaux colons jusqu'à l'installation de ceux qui étaient déjà entrés. La création de colonies sur la Volga était en augmentation: en 1765 - 12 colonies, en 1766 - 21, en 1767 - 67. Selon le recensement des colons en 1769, 6,5 mille familles vivaient dans 105 colonies sur la Volga, qui s'élevaient à 23,2 mille personnes. À l'avenir, la communauté allemande jouera un rôle de premier plan dans la vie de la Russie.

Sous le règne de Catherine, le pays comprenait la région nord de la mer Noire, la mer d'Azov, la Crimée, la Novorossie, les terres entre le Dniestr et le Bug, la Biélorussie, la Courlande et la Lituanie. Nombre total nouveaux sujets ainsi acquis par la Russie, atteignirent 7 millions. En conséquence, comme l'a écrit V. O. Klyuchevsky, dans l'Empire russe "la discorde des intérêts s'est intensifiée" entre différentes nations. Cela s'est traduit notamment par le fait que pour presque toutes les nationalités, le gouvernement a été contraint d'introduire un régime économique, fiscal et administratif spécial.Ainsi, les colons allemands ont été totalement exemptés de payer des impôts à l'État et d'autres droits; pour les Juifs, la Pale of Settlement a été introduite; de la population ukrainienne et biélorusse sur le territoire ancien discours La taxe de vote du Commonwealth n'a d'abord pas été prélevée du tout, puis a été prélevée à la moitié du taux. Dans ces conditions, la population indigène s'est avérée la plus discriminée, ce qui a conduit à un tel incident : certains nobles russes à la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle. en récompense de leur service, on leur a demandé de « s'enregistrer comme Allemands » afin qu'ils puissent bénéficier des privilèges correspondants.

Le 21 avril 1785, deux chartes sont émises : "Charte des droits, libertés et avantages de la noble noblesse" Et "Charte aux villes". L'impératrice les appelait le couronnement de son activité, et les historiens les considèrent comme le couronnement de la « politique pro-noble » des rois du XVIIIe siècle. Comme l'écrit N. I. Pavlenko, "Dans l'histoire de la Russie, la noblesse n'a jamais été dotée d'une telle variété de privilèges que sous Catherine II."

Les deux chartes ont finalement assuré pour les classes supérieures les droits, devoirs et privilèges qui avaient déjà été accordés par les prédécesseurs de Catherine au XVIIIe siècle, et en ont fourni un certain nombre de nouveaux. Ainsi, la noblesse en tant que domaine a été formée par décrets de Pierre Ier et a reçu en même temps un certain nombre de privilèges, notamment l'exonération de la taxe de vote et le droit de disposer de manière illimitée des domaines; et par décret de Pierre III, il a finalement été libéré du service obligatoire à l'État.

La charte à la noblesse contenait les garanties suivantes :

Droits préexistants confirmés
- la noblesse était exemptée du cantonnement des unités et équipes militaires, des châtiments corporels
- la noblesse a reçu la propriété des entrailles de la terre
- le droit d'avoir leurs propres institutions successorales, le nom du 1er domaine a changé : non pas "noblesse", mais "noble noblesse"
- il était interdit de confisquer les biens des nobles pour des infractions pénales ; les successions devaient être transmises aux héritiers légitimes
- les nobles ont le droit exclusif de posséder des terres, mais la "Charte" ne dit pas un mot sur le droit de monopole d'avoir des serfs
- Les contremaîtres ukrainiens ont été égalisés en droits avec les nobles russes. un noble qui n'avait pas le grade d'officier était privé du droit de vote
- seuls les nobles dont les revenus des domaines dépassent 100 roubles pouvaient occuper des postes électifs.

Malgré les privilèges, à l'époque de Catherine II, l'inégalité de propriété entre les nobles s'est considérablement accrue: dans le contexte de grandes fortunes individuelles, la situation économique d'une partie de la noblesse s'est aggravée. Comme le souligne l'historien D. Blum, nombre de grands nobles possédaient des dizaines et des centaines de milliers de serfs, ce qui n'était pas le cas sous les règnes précédents (quand le propriétaire de plus de 500 âmes était considéré comme riche) ; dans le même temps, près des 2/3 de tous les propriétaires terriens en 1777 avaient moins de 30 âmes serfs mâles, et 1/3 des propriétaires - moins de 10 âmes; de nombreux nobles qui souhaitaient entrer dans service publique, n'avait pas les fonds nécessaires pour acheter des vêtements et des chaussures appropriés. V. O. Klyuchevsky écrit que de nombreux enfants nobles sous son règne, devenant même des étudiants de l'Académie maritime et «recevant un petit salaire (allocations), 1 rouble. par mois, "pieds nus", ils ne pouvaient même pas fréquenter l'académie et étaient contraints, selon un rapport, de ne pas penser aux sciences, mais à leur propre nourriture, en plus d'acquérir des fonds pour leur entretien.

Sous le règne de Catherine II, un certain nombre de lois ont été adoptées qui ont aggravé la situation des paysans :

Le décret de 1763 imposa le maintien des équipes militaires envoyées pour réprimer les soulèvements paysans sur les paysans eux-mêmes.
Par décret de 1765, pour désobéissance ouverte, le propriétaire foncier pouvait envoyer le paysan non seulement en exil, mais aussi aux travaux forcés, et la période des travaux forcés était fixée par lui; les propriétaires avaient également le droit de renvoyer à tout moment les exilés des travaux forcés.
Le décret de 1767 interdit aux paysans de se plaindre de leur maître ; les désobéissants étaient menacés d'exil à Nerchinsk (mais ils pouvaient aller au tribunal).
En 1783, le servage est introduit dans la Petite Russie (l'Ukraine de la rive gauche et la région russe de Tchernoziom).
En 1796, le servage a été introduit à Novorossiya (Don, Caucase du Nord).
Après les partitions du Commonwealth, le régime de servage s'est renforcé dans les territoires cédés à l'Empire russe (Rive droite Ukraine, Biélorussie, Lituanie, Pologne).

Selon NI Pavlenko, sous Catherine "le servage s'est développé en profondeur et en ampleur", ce qui était "un exemple d'une contradiction flagrante entre les idées des Lumières et les mesures gouvernementales visant à renforcer le régime de servage".

Pendant son règne, Catherine a donné plus de 800 000 paysans aux propriétaires et aux nobles, établissant ainsi une sorte de record. Pour la plupart, il ne s'agissait pas de paysans d'État, mais de paysans des terres acquises lors des partages de la Pologne, ainsi que de paysans de palais. Mais, par exemple, le nombre de paysans assignés (possession) de 1762 à 1796. est passé de 210 à 312 000 personnes, et ceux-ci étaient officiellement des paysans libres (d'État), mais se sont transformés en serfs ou en esclaves. Les paysans possesseurs des usines de l'Oural ont pris une part active à Guerre paysanne 1773-1775

Dans le même temps, la position des paysans du monastère a été adoucie, qui a été transférée sous la juridiction du Collège d'économie avec les terres. Tous leurs devoirs ont été remplacés par un quittance en espèces, ce qui a donné aux paysans plus d'indépendance et développé leur initiative économique. En conséquence, les troubles des paysans du monastère ont cessé.

Le fait qu'une femme soit proclamée impératrice, qui n'avait pas de droits formels pour le faire, a donné lieu à de nombreux prétendants au trône, ce qui a éclipsé une partie importante du règne de Catherine II. Oui, seulement de 1764 à 1773 Sept faux Pierre III sont apparus dans le pays(qui a affirmé qu'ils n'étaient rien de plus que le "ressuscité" Pierre III) - A. Aslanbekov, I. Evdokimov, G. Kremnev, P. Chernyshov, G. Ryabov, F. Bogomolov, N. Krestov; le huitième était Emelyan Pougatchev. Et en 1774-1775. à cette liste s'est ajouté le "cas de la princesse Tarakanova", qui prétendait être la fille d'Elizabeth Petrovna.

Pendant 1762-1764. 3 complots visant à renverser Catherine ont été découverts, et deux d'entre eux étaient associés au nom d'Ivan Antonovich - l'ancien empereur russe Ivan VI, qui, au moment de l'accession au trône de Catherine II, restait en vie en détention dans la forteresse de Shlisselburg. Le premier d'entre eux a impliqué 70 agents. La seconde eut lieu en 1764, lorsque le lieutenant V. Ya. Mirovich, qui était de garde dans la forteresse de Shlisselburg, gagna une partie de la garnison à ses côtés afin de libérer Ivan. Cependant, les gardes, conformément aux instructions qui leur avaient été données, ont poignardé le prisonnier et Mirovich lui-même a été arrêté et exécuté.

En 1771, une épidémie de peste majeure s'est produite à Moscou, compliquée par des troubles populaires à Moscou, appelés l'émeute de la peste. Les rebelles ont détruit le monastère de Chudov au Kremlin. Le lendemain, la foule a pris d'assaut le monastère de Donskoy, a tué l'archevêque Ambroise qui s'y cachait et a commencé à détruire les avant-postes de quarantaine et les maisons de la noblesse. Des troupes sous le commandement de G. G. Orlov ont été envoyées pour réprimer le soulèvement. Après trois jours de combats, la rébellion est écrasée.

En 1773-1775, il y eut un soulèvement paysan dirigé par Emelyan Pougatchev. Il couvrait les terres de l'armée Yaik, la province d'Orenbourg, l'Oural, la région de Kama, la Bachkirie, une partie de la Sibérie occidentale, les régions de la Moyenne et de la Basse Volga. Pendant le soulèvement, les Bachkirs, les Tatars, les Kazakhs, les ouvriers des usines de l'Oural et de nombreux serfs de toutes les provinces où se déroulaient les hostilités rejoignirent les Cosaques. Après la répression du soulèvement, certaines réformes libérales ont été réduites et le conservatisme s'est intensifié.

En 1772 eut lieu La première section du Commonwealth. L'Autriche a reçu toute la Galice avec des districts, Prusse - Prusse occidentale (Pomorye), Russie - la partie orientale de la Biélorussie jusqu'à Minsk (provinces de Vitebsk et Moguilev) et une partie des terres lettones qui faisaient auparavant partie de la Livonie. Le Sejm polonais a été contraint d'accepter la partition et de renoncer aux revendications sur les territoires perdus : la Pologne a perdu 380 000 km² avec une population de 4 millions d'habitants.

Nobles et industriels polonais contribuèrent à l'adoption de la Constitution de 1791 ; la partie conservatrice de la population de la Confédération de Targowice s'est tournée vers la Russie pour obtenir de l'aide.

En 1793 eut lieu La deuxième section du Commonwealth, approuvé par le Grodno Seimas. La Prusse a reçu Gdansk, Torun, Poznan (une partie du territoire le long des rivières Warta et Vistule), la Russie - la Biélorussie centrale avec Minsk et la Nouvelle Russie (une partie du territoire de l'Ukraine moderne).

En mars 1794, un soulèvement a commencé sous la direction de Tadeusz Kosciuszko, dont les objectifs étaient de restaurer l'intégrité territoriale, la souveraineté et la Constitution le 3 mai, mais au printemps de cette année-là, il a été réprimé par l'armée russe sous le commandement d'AV Suvorov. . Lors de l'insurrection de Kosciuszko, les insurgés polonais qui s'emparèrent de l'ambassade de Russie à Varsovie découvrirent des documents qui provoquèrent un grand tollé public, selon lesquels le roi Stanislav Poniatowski et un certain nombre de membres du Grodno Seim lors de l'approbation de la 2e section de le Commonwealth a reçu de l'argent du gouvernement russe - en particulier, Poniatowski a reçu plusieurs milliers de ducats.

En 1795 eut lieu La troisième section du Commonwealth. L'Autriche a reçu la Pologne du Sud avec Luban et Cracovie, la Prusse - la Pologne centrale avec Varsovie, la Russie - la Lituanie, la Courlande, la Volyn et la Biélorussie occidentale.

13 octobre 1795 - une conférence des trois puissances sur la chute de l'État polonais, il a perdu le statut d'État et la souveraineté.

Une direction importante de la politique étrangère de Catherine II était également les territoires de la Crimée, de la région de la mer Noire et du Caucase du Nord, qui étaient sous domination turque.

Lorsque le soulèvement de la Confédération du Barreau éclate, le sultan turc déclare la guerre à la Russie (guerre russo-turque de 1768-1774), prenant pour prétexte qu'un des détachements russes, poursuivant les Polonais, pénètre sur le territoire de l'Empire ottoman. . Les troupes russes ont vaincu les confédérés et ont commencé à remporter une victoire après l'autre dans le sud. Après avoir remporté un certain nombre de batailles terrestres et maritimes (la bataille de Kozludzhi, la bataille de Ryaba Mogila, la bataille de Kagul, la bataille de Larga, la bataille de Chesme, etc.), la Russie a forcé la Turquie à signer le Kyuchuk- Traité de Kaynardzhy, à la suite duquel le khanat de Crimée a officiellement obtenu son indépendance, mais est devenu de facto dépendant de la Russie. La Turquie a payé des indemnités militaires à la Russie de l'ordre de 4,5 millions de roubles et a également cédé la côte nord de la mer Noire, ainsi que deux ports importants.

Après la fin de la guerre russo-turque de 1768-1774, la politique de la Russie envers le khanat de Crimée visait à y établir un dirigeant pro-russe et à rejoindre la Russie. Sous la pression de la diplomatie russe, Shahin Giray est élu khan. Le khan précédent - un protégé de la Turquie Devlet IV Giray - au début de 1777 a tenté de résister, mais il a été réprimé par A. V. Suvorov, Devlet IV s'est enfui en Turquie. Dans le même temps, le débarquement des troupes turques en Crimée a été empêché, et ainsi une tentative de déclencher une nouvelle guerre a été empêchée, après quoi la Turquie a reconnu Shahin Giray comme khan. En 1782, un soulèvement éclata contre lui, qui fut réprimé par les troupes russes amenées dans la péninsule, et en 1783, par le manifeste de Catherine II, le Khanat de Crimée fut annexé à la Russie.

Après la victoire, l'impératrice, avec l'empereur autrichien Joseph II, a fait un voyage triomphal en Crimée.

La prochaine guerre avec la Turquie eut lieu en 1787-1792 et fut une tentative infructueuse de l'Empire ottoman de récupérer les terres qui étaient allées à la Russie pendant la guerre russo-turque de 1768-1774, y compris la Crimée. Ici aussi, les Russes ont remporté un certain nombre de victoires importantes, à la fois sur terre - la bataille de Kinburn, la bataille de Rymnik, la prise d'Ochakov, la prise d'Izmail, la bataille de Focsani, les campagnes turques contre Bendery et Ackerman, etc. ., et ceux de la mer - la bataille de Fidonisi (1788), la bataille de Kertch (1790), la bataille du cap Tendra (1790) et la bataille de Kaliakria (1791). Finalement Empire ottoman en 1791, elle est contrainte de signer le traité de paix Yassky, sécurisant la Crimée et Ochakov pour la Russie, et repoussant également la frontière entre les deux empires jusqu'au Dniestr.

Les guerres avec la Turquie ont été marquées par des victoires militaires majeures de Roumiantsev, Orlov-Chesmensky, Souvorov, Potemkine, Ouchakov et l'affirmation de la Russie dans la mer Noire. En conséquence, la Russie a cédé la région du nord de la mer Noire, la Crimée, la région du Kouban, a renforcé ses positions politiques dans le Caucase et les Balkans et a renforcé l'autorité de la Russie sur la scène mondiale.

Selon de nombreux historiens, ces conquêtes sont la principale réalisation du règne de Catherine II. Dans le même temps, un certain nombre d'historiens (K. Valishevsky, VO Klyuchevsky, etc.) et contemporains (Frédéric II, ministres français, etc.) ont expliqué les victoires "étonnantes" de la Russie sur la Turquie non pas tant par la force du L'armée et la marine russes, qui étaient encore assez faibles et mal organisées, en raison de l'extrême décomposition au cours de cette période de l'armée et de l'État turcs.

Croissance de Catherine II : 157 centimètres.

Vie personnelle de Catherine II :

Contrairement à son prédécesseur, Catherine n'a pas mené de vastes constructions de palais pour ses propres besoins. Pour voyager confortablement à travers le pays, elle a organisé un réseau de petits palais de voyage le long de la route de Saint-Pétersbourg à Moscou (de Chesmensky à Petrovsky) et ce n'est qu'à la fin de sa vie qu'elle a entrepris la construction d'une nouvelle résidence de campagne à Pella ( non conservé). En outre, elle s'inquiétait du manque de résidence spacieuse et moderne à Moscou et dans ses environs. Bien qu'elle ait été à ancienne capitale pas souvent, Catherine a chéri pendant plusieurs années les projets de restructuration du Kremlin de Moscou, ainsi que la construction de palais de banlieue à Lefortovo, Kolomenskoïe et Tsaritsyn. Par des raisons différentes aucun de ces projets n'a été achevé.

Catherine était une brune de taille moyenne. Elle a combiné une grande intelligence, une éducation, un sens politique et un engagement envers «l'amour libre». Catherine est connue pour ses relations avec de nombreux amants, dont le nombre (selon la liste de l'autorité ékaterinologue P.I. Bartenev) atteint 23. Les plus célèbres d'entre eux étaient Sergey Saltykov, G.G. était le cornet Platon Zubov, qui est devenu général. Avec Potemkine, selon certaines sources, Catherine s'est mariée en secret (1775, voir Mariage de Catherine II et Potemkine). Après 1762, elle projette un mariage avec Orlov, mais sur les conseils de ses proches, elle abandonne cette idée.

Les amours de Catherine sont marquées par une série de scandales. Ainsi, Grigory Orlov, étant son préféré, cohabitait en même temps (selon M. M. Shcherbatov) avec toutes ses dames d'honneur et même avec son cousin de 13 ans. Le favori de l'impératrice Lanskoy a utilisé un aphrodisiaque pour augmenter la «force masculine» (kontarid) à des doses toujours croissantes, ce qui, apparemment, selon la conclusion du médecin de la cour Weikart, a été la cause de sa mort inattendue à un jeune âge. Son dernier favori, Platon Zubov, avait un peu plus de 20 ans, alors que l'âge de Catherine à l'époque dépassait déjà 60 ans. Les historiens mentionnent de nombreux autres détails scandaleux ("pot-de-vin" de 100 000 roubles versés à Potemkine par les futurs favoris de l'impératrice , dont beaucoup étaient auparavant ses adjudants, testant leur "force masculine" par ses dames d'honneur, etc.).

L'égarement des contemporains, dont les diplomates étrangers, l'empereur d'Autriche Joseph II, etc., suscite des critiques élogieuses et les caractéristiques que Catherine donne à ses jeunes favoris, pour la plupart dénués de talents exceptionnels. Comme l'écrit N. I. Pavlenko, "ni avant Catherine ni après elle, la débauche n'a pas atteint une si grande échelle et ne s'est pas manifestée sous une forme aussi franchement provocante".

Il est à noter qu'en Europe la «débauche» de Catherine n'était pas si rare dans le contexte du libertinage général des mœurs du XVIIIe siècle. La plupart des rois (à l'exception peut-être de Frédéric le Grand, Louis XVI et Charles XII) avaient de nombreuses maîtresses. Cependant, cela ne s'applique pas aux reines et impératrices régnantes. Ainsi, l'impératrice autrichienne Marie-Thérèse a écrit sur le "dégoût et l'horreur" que des personnes telles que Catherine II lui inculquent, et cette attitude envers cette dernière était partagée par sa fille Marie-Antoinette. Comme l'écrivait à ce sujet K. Valishevsky, comparant Catherine II à Louis XV, « la différence des sexes jusqu'à la fin des temps, pensons-nous, donnera un caractère profondément inégal aux mêmes actes, selon qu'ils sont commis par un un homme ou une femme... d'ailleurs, les maîtresses de Louis XV n'ont jamais influencé le destin de la France.

Les exemples sont nombreux de l'influence exceptionnelle (tant négative que positive) que les favoris de Catherine (Orlov, Potemkine, Platon Zubov, etc.) ont eu sur le sort du pays, à partir du 28 juin 1762, jusqu'à la mort de l'Impératrice, ainsi que sur sa politique intérieure, étrangère et même sur les opérations militaires. Selon NI Pavlenko, afin de plaire au favori Grigory Potemkin, qui enviait la gloire du maréchal Rumyantsev, ce commandant exceptionnel et héros des guerres russo-turques a été démis par Catherine du commandement de l'armée et a été contraint de se retirer dans son domaine. Un autre commandant très médiocre, Musin-Pushkin, au contraire, a continué à diriger l'armée, malgré ses bévues dans les campagnes militaires (pour lesquelles l'impératrice elle-même l'appelait "un vrai imbécile") - en raison du fait qu'il était "un favori le 28 juin", l'un de ceux qui ont aidé Catherine à s'emparer du trône.

De plus, l'institut du favoritisme avait un effet négatif sur la morale de la haute noblesse, qui recherchait des avantages par la flatterie envers un nouveau favori, essayait de faire de «son homme» des amants de l'impératrice, etc. Un contemporain MM Shcherbatov a écrit que Le favoritisme et la débauche de Catherine II ont contribué au déclin des mœurs de la noblesse de cette époque, et les historiens sont d'accord avec cela.

Catherine a eu deux fils: Pavel Petrovich (1754) et Alexei Bobrinsky (1762 - fils de Grigory Orlov), ainsi qu'une fille Anna Petrovna (1757-1759, peut-être du futur roi de Pologne Stanislav Poniatovsky) décédée en bas âge. La maternité de Catherine est moins probable par rapport à l'élève de Potemkine nommée Elizabeth, née lorsque l'impératrice avait plus de 45 ans.

Temps de Catherine II (1762-1796)

(Démarrer)

La situation de l'avènement de Catherine II

Un nouveau coup d'État fut mené, comme les précédents, par les régiments nobles de la garde ; elle était dirigée contre l'empereur, qui déclarait très vivement ses sympathies nationales et ses bizarreries personnelles d'une nature puérilement capricieuse. Dans de telles circonstances, l'accession de Catherine au trône a beaucoup en commun avec l'accession d'Elizabeth. Et en 1741, le coup d'État a été mené par les forces de la garde noble contre le gouvernement non national d'Anna, plein d'accidents et d'arbitraire de travailleurs temporaires non russes. On sait que le coup d'État de 1741 aboutit à la direction nationale du gouvernement élisabéthain et à l'amélioration du statut de la noblesse. On est en droit d'attendre les mêmes conséquences des circonstances du coup d'État de 1762, et en effet, comme on le verra, la politique de Catherine II fut nationale et favorable à la noblesse. Ces traits furent adoptés par la politique de l'impératrice par les circonstances mêmes de son avènement. En cela, elle devait inévitablement suivre Elizabeth, même si elle traitait son prédécesseur avec ironie.

Portrait de Catherine II. Artiste F. Rokotov, 1763

Mais le coup d'État de 1741 plaça à la tête du conseil Elizabeth, une femme intelligente mais peu instruite, qui n'apporta au trône que le tact féminin, l'amour pour son père et une humanité sympathique. Par conséquent, le gouvernement d'Elizabeth s'est distingué par son caractère raisonnable, son humanité, son respect pour la mémoire de Pierre le Grand. Mais elle n'avait pas de programme propre et cherchait donc à agir selon les principes de Pierre. Le coup d'État de 1762, au contraire, a mis sur le trône une femme non seulement intelligente et pleine de tact, mais aussi extrêmement talentueuse, extrêmement instruite, développée et active. Dès lors, le gouvernement de Catherine non seulement revient aux bons vieux modèles, mais fait avancer l'État selon son propre programme, qu'il acquiert peu à peu selon les indications de la pratique et des théories abstraites apprises par l'impératrice. En cela, Catherine était à l'opposé de son prédécesseur. Sous elle, il y avait un système de gestion, et donc des personnes aléatoires, des favoris, se reflétaient moins dans le cours des affaires de l'État que sous Elizabeth, bien que les favoris de Catherine soient très visibles non seulement par leur activité et leur pouvoir d'influence, mais même par caprices et abus.

Ainsi, la situation d'accession et les qualités personnelles de Catherine déterminent par avance les traits de son règne. Il est impossible de ne pas remarquer, cependant, que les vues personnelles de l'impératrice, avec laquelle elle est montée sur le trône, ne correspondaient pas pleinement aux circonstances de la vie russe et plans théoriques Catherine ne pouvait pas se lancer dans les affaires en raison du fait qu'ils n'avaient aucune base dans la pratique russe. Catherine a été formée à la philosophie libérale française du XVIIIe siècle. , a appris et même exprimé ouvertement ses principes de "libre-pensée", mais n'a pas pu les mettre en pratique soit en raison de leur inapplicabilité, soit en raison de l'opposition de l'environnement qui l'entourait. Par conséquent, une certaine contradiction est apparue entre la parole et l'action, entre la direction libérale de Catherine et les résultats de ses activités pratiques, qui étaient assez fidèles aux traditions historiques russes. C'est pourquoi Catherine est parfois blâmée pour l'écart entre ses paroles et ses actes. Nous verrons comment cette divergence s'est produite; nous verrons que dans l'activité pratique Catherine sacrifiait les idées à la pratique ; nous verrons que les idées introduites par Catherine dans la circulation publique russe ne sont cependant pas passées sans laisser de trace, mais se sont reflétées dans le développement de la société russe et dans certains événements gouvernementaux.

Premier règne

Les premières années du règne de Catherine furent pour elle une période difficile. Elle-même ne connaissait pas l'actualité de l'État et n'avait pas d'assistants: le principal homme d'affaires de l'époque d'Elizabeth, P. I. Shuvalov, est décédé; elle avait peu de confiance dans les capacités des autres vieux nobles. Un comte Nikita Ivanovich Panin jouissait de sa confiance. Panin était diplomate sous Elizabeth (ambassadrice en Suède); elle a également été nommée tutrice du grand-duc Paul et laissée dans cette position par Catherine. Sous Catherine, bien que Vorontsov soit resté chancelier, Panine est devenu responsable des affaires étrangères de la Russie. Catherine a utilisé les conseils du vieil homme Bestuzhev-Ryumin, revenu par elle d'exil, et d'autres personnes des règnes précédents, mais ce n'étaient pas son peuple: elle ne pouvait ni croire en eux ni leur faire confiance. Elle les consulta à diverses reprises et leur confia la conduite de certaines affaires ; elle leur a montré des signes extérieurs de faveur et même de respect, se levant, par exemple, pour rencontrer Bestuzhev à son entrée. Mais elle s'est souvenue que ces vieillards la méprisaient autrefois et, plus récemment, ils n'ont pas voulu le trône pour elle, mais pour son fils. Leur gratifiant de sourires et de courtoisies, Catherine se méfie d'eux et méprise nombre d'entre eux. Elle n'aimerait pas régner avec eux. Pour elle, les personnes qui l'ont élevée au trône, c'est-à-dire les jeunes dirigeants du coup d'État réussi, étaient plus fiables et agréables; mais elle a compris qu'ils n'avaient pas encore la connaissance ou la capacité de gouverner. C'était la jeunesse des gardes, qui savait peu et avait peu d'éducation. Catherine les a comblés de récompenses, leur a permis de travailler, mais a estimé qu'il était impossible de les mettre à la tête des affaires : ils devaient fermenter plus tôt. Cela signifie que ceux qui pourraient être immédiatement introduits dans le milieu gouvernemental, Catherine ne les introduit pas car elle ne leur fait pas confiance ; ceux en qui elle a confiance, elle ne les fait pas venir car ils ne sont pas encore prêts. C'est la raison pour laquelle d'abord, sous Catherine, non pas tel ou tel cercle, non tel ou tel milieu constituait le gouvernement, mais constituait sa totalité d'individus. Pour organiser un environnement gouvernemental dense, bien sûr, il fallait du temps.

Ainsi, Catherine, n'ayant pas de personnes fiables aptes au pouvoir, ne pouvait compter sur personne. Elle était seule, et même les ambassadeurs étrangers l'ont remarqué. Ils ont également vu que Catherine traversait des moments difficiles en général. L'environnement de la cour la traitait avec une certaine exigence: les personnes exaltées par elle et les personnes qui détenaient le pouvoir auparavant l'assiégeaient de leurs opinions et de leurs demandes, car ils voyaient sa faiblesse et sa solitude et pensaient qu'elle leur devait le trône. L'ambassadeur de France Breteuil écrit : « Dans les grands rassemblements à la cour, il est curieux d'observer le soin pesant avec lequel l'impératrice essaie de plaire à tout le monde, la liberté et l'agacement avec lesquels chacun lui parle de ses affaires et de ses opinions... Ça veut dire qu'elle sent fortement sa dépendance à le porter."

Cette libre circulation du milieu judiciaire était très difficile pour Catherine, mais elle ne pouvait pas l'arrêter, car elle n'avait pas de vrais amis, elle avait peur pour son pouvoir et sentait qu'elle ne pouvait le sauver qu'avec l'amour de la cour et des sujets. . Elle a utilisé tous les moyens, selon les mots de l'ambassadeur britannique Buckingham, pour gagner la confiance et l'amour de ses sujets.

Catherine avait des raisons valables de craindre pour son pouvoir. Dans les premiers jours de son règne, parmi les officiers de l'armée réunis pour le couronnement à Moscou, des rumeurs circulaient sur l'état du trône, sur l'empereur Jean Antonovitch et le grand-duc Paul. Certains ont trouvé que ces personnes avaient plus de droits au pouvoir que l'impératrice. Toutes ces rumeurs ne se sont pas transformées en complot, mais Catherine était très inquiète. Bien plus tard, en 1764, un complot visant à libérer l'empereur Jean fut également découvert. John Antonovich de l'époque d'Elizabeth a été gardé à Shlisselburg. officier de l'armée Mirovitch a conspiré avec son camarade Ouchakov pour le libérer et faire un coup d'État en son nom. Tous deux ne savaient pas que l'ancien empereur avait perdu la raison en prison. Bien qu'Ushakov se soit noyé, seul Mirovich n'a pas abandonné l'affaire et a provoqué la colère d'une partie de la garnison. Cependant, au premier mouvement des soldats, selon les instructions, John a été poignardé à mort par ses surveillants et Mirovich s'est volontairement rendu aux mains du commandant. Il a été exécuté, et son exécution a eu un effet terrible sur le peuple, sous Elizabeth sevrée des exécutions. Et en dehors de l'armée, Catherine pouvait saisir des signes de fermentation et de mécontentement: ils ne croyaient pas à la mort de Pierre III, ils parlaient avec désapprobation de la proximité de G. G. Orlov avec l'impératrice. En un mot, dans les premières années du pouvoir, Catherine ne peut se vanter d'avoir un terrain solide sous ses pieds. Il lui était particulièrement désagréable d'entendre des condamnations et des protestations parmi la hiérarchie. Le métropolite Arseny (Matseevich) de Rostov a soulevé la question de l'aliénation des terres de l'église sous une forme si désagréable pour les autorités laïques et pour Catherine elle-même que Catherine a jugé nécessaire de le traiter durement et a insisté pour son expulsion et son emprisonnement.

Portrait de Grigori Orlov. Artiste F. Rokotov, 1762-63

Dans de telles conditions, Catherine, bien sûr, ne pouvait pas élaborer immédiatement un programme défini d'activités gouvernementales. Elle a eu du mal à faire face à l'environnement, à s'y appliquer et à le maîtriser, à examiner les affaires et les principaux besoins de la direction, à choisir des assistants et à connaître de plus près les capacités de son entourage. Il est clair à quel point les principes de sa philosophie abstraite ne pouvaient pas l'aider dans ce domaine, mais il est clair à quel point ses capacités naturelles, son observation, son sens pratique et le degré de développement mental qu'elle possédait en raison de sa vaste éducation et de son habitude de la pensée philosophique abstraite l'a beaucoup aidée. Travaillant dur, Catherine a passé les premières années de son règne à connaître la Russie et la situation, à sélectionner des conseillers et à renforcer sa position personnelle au pouvoir.

Elle ne pouvait pas être satisfaite de l'état des choses qu'elle a trouvé quand elle est montée sur le trône. La principale préoccupation du gouvernement - les finances - était loin d'être brillante. Le Sénat ne connaissait pas les chiffres exacts des recettes et des dépenses, des déficits se produisaient sur les dépenses militaires, les troupes ne recevaient pas de soldes, et le désordre de l'administration financière confondait terriblement des choses déjà mauvaises. Se familiarisant avec ces troubles au Sénat, Catherine a eu une idée du Sénat lui-même et a traité ses activités avec ironie. À son avis, le Sénat et toutes les autres institutions sont sortis de leurs fondations; Le Sénat s'est arrogé trop de pouvoir et a supprimé toute indépendance des institutions qui lui sont subordonnées. Au contraire, Catherine, dans son célèbre manifeste du 6 juillet 1762 (dans lequel elle expliquait les motifs du coup d'État), souhaitait que « chaque lieu d'État ait ses lois et ses limites ». Par conséquent, elle a essayé d'éliminer les irrégularités dans la position du Sénat et les défauts de ses activités, et l'a peu à peu réduit au niveau d'une institution administrative et judiciaire centrale, interdisant son activité législative. Elle le fit avec beaucoup de soin : pour le traitement rapide des dossiers, elle divisa le Sénat en 6 départements, comme c'était le cas sous Anna, en donnant à chacun d'eux un caractère particulier (1763) ; elle a commencé à communiquer avec le Sénat par l'intermédiaire du procureur général A. A. Vyazemsky et lui a donné des instructions secrètes de ne pas encourager le Sénat à assumer une fonction législative; enfin, elle a dirigé tous ses événements les plus importants, en plus du Sénat, avec son initiative et son autorité personnelles. En conséquence, il y a eu un changement significatif au centre du gouvernement: la dérogation du Sénat et le renforcement des autorités individuelles, qui étaient à la tête de chaque département. Et tout cela a été réalisé progressivement, sans bruit, avec une extrême prudence.

Assurant son indépendance vis-à-vis des anciennes pratiques de gestion gênantes, Catherine, avec l'aide du même Sénat, était activement engagée dans les affaires : elle cherchait des moyens d'améliorer sa situation financière, résolvant les affaires courantes de gestion, gardant un œil sur l'état de la domaines, et se préoccupait de la rédaction d'un code législatif. Dans tout cela, il n'y avait pas encore de système défini ; l'impératrice répond simplement aux besoins du moment et étudie la situation. Les paysans étaient inquiets, embarrassés par la rumeur de libération des propriétaires - Catherine était engagée dans la question paysanne. Les troubles ont atteint de grandes proportions, des armes à feu ont été utilisées contre les paysans, les propriétaires terriens ont demandé à être protégés de la violence paysanne - Catherine, prenant un certain nombre de mesures pour rétablir l'ordre, a déclaré: "Nous avons l'intention de garder les propriétaires terriens inviolablement avec leurs opinions et leurs biens, et gardez les paysans dans leur obéissance. » Une autre chose accompagna cette affaire: la lettre de Pierre III sur la noblesse provoqua une certaine perplexité par les lacunes de son comité de rédaction et un fort mouvement des nobles du service - Catherine, ayant suspendu son action, créa en 1763 une commission pour révise le. Cependant, cette commission n'aboutit à rien et l'affaire traîna jusqu'en 1785. En étudiant l'état des choses, Catherine vit la nécessité de rédiger un code législatif. Le Code du tsar Alexei est dépassé ; déjà Pierre le Grand s'est occupé du nouveau code, mais en vain: les commissions législatives qui étaient avec lui n'ont rien élaboré. Presque tous les successeurs de Peter étaient occupés par l'idée de compiler un code; sous l'impératrice Anna, en 1730, et sous l'impératrice Elizabeth, en 1761, même les députés des domaines étaient tenus de participer aux travaux législatifs. Mais la tâche difficile de la codification n'a pas réussi. Catherine II s'est sérieusement arrêtée à l'idée de transformer la législation russe en un système cohérent.

En étudiant la situation, Catherine a voulu se familiariser avec la Russie elle-même. Elle a entrepris un certain nombre de voyages à travers l'État: en 1763, elle a voyagé de Moscou à Rostov et Yaroslavl, en 1764 dans la région d'Ostsee, en 1767, elle a voyagé le long de la Volga jusqu'à Simbirsk. "Après Pierre le Grand", dit Soloviev, "Catherine fut la première impératrice qui entreprit des voyages en Russie à des fins gouvernementales" (XXVI, 8).

Ainsi se passèrent les cinq premières années du règne intérieur de la jeune impératrice. Elle s'est habituée à son environnement, a examiné de plus près les affaires, a développé des méthodes pratiques d'activité et a sélectionné le cercle d'assistants souhaité. Sa position était renforcée et elle n'était menacée par aucun danger. Bien qu'au cours de ces cinq années, aucune mesure d'envergure n'ait été révélée, Catherine, cependant, élaborait déjà de vastes plans d'activités de réforme.