En 1762, un autre coup de palais eut lieu en Russie, dont le XVIIIe siècle fut si riche. Pendant 37 ans après la mort de Pierre le Grand avant l'avènement de Catherine II, le trône était occupé par six monarques. Tous sont arrivés au pouvoir après des intrigues de palais ou des coups d'État, et deux d'entre eux - Ivan Antonovich (Ivan VI) et Pierre III ont été renversés et tués ..

Peu d'autocrates russes ont mérité autant d'évaluations négatives et ridicules dans l'historiographie - du « tyran » et « laquais Frédéric II » à « haïr tout ce qui est russe » - comme Pierre III. Les historiens domestiques, dans leurs écrits, ne l'ont pas honoré d'un seul éloge. Le professeur faisant autorité Vasily Klyuchevsky a écrit: "Son développement s'est arrêté avant qu'il ne grandisse, dans les années de courage, il est resté le même qu'il était dans son enfance, a grandi sans mûrir."

Au cours de l'histoire russe, une chose paradoxale s'est développée, les réformes de Pierre III - le Manifeste sur la liberté de la noblesse et la liquidation de la sinistre Chancellerie secrète, qui était engagée dans une enquête politique - tout le monde a qualifié de progressiste et opportun, et leur l'auteur était faible d'esprit et borné. Dans la mémoire populaire, il est resté une victime de son épouse royale, Catherine la Grande, et le rebelle le plus redoutable qui a fait craindre la maison des Romanov Emelyan Pugachev a été nommé d'après lui.

Parent des trois monarques

Avant l'adoption de l'orthodoxie en Russie, le nom de Pierre III sonnait comme Karl Peter Ulrich. Par la volonté du destin, il était l'héritier de trois maisons royales à la fois : suédoise, russe et Holstein. Sa mère, la fille aînée de Pierre Ier, la princesse héritière Anna Petrovna, est décédée trois mois après la naissance de son fils, et le garçon a été élevé jusqu'à l'âge de 11 ans par son père, le duc de Holstein-Gottorp Karl-Friedrich.

Le père a élevé son fils de manière militaire, à la manière prussienne, et le jeune homme a conservé son amour pour le génie militaire pour le reste de sa vie. Au début, le garçon se préparait pour le trône suédois, mais en 1741, Elizaveta Petrovna, qui n'avait pas d'enfants, accéda au pouvoir en Russie et elle choisit son neveu comme futur héritier du trône russe.

Après avoir déménagé en Russie et adopté la foi orthodoxe, il a été nommé Peter Fyodorovich, et pour souligner la continuité du pouvoir sur le trône, les mots « petit-fils de Pierre le Grand » ont été inclus dans son titre officiel.

Piotr Fedorovich lorsqu'il était grand-duc. Portrait par G. H. Groot Photo : Commons.wikimedia.org

Héritier d'Élisabeth Petrovna

En 1742, pendant les jours du couronnement solennel, Elizaveta Petrovna l'a annoncé comme son héritier. Bientôt, il y avait aussi une épouse - la fille d'un prince allemand appauvri - Sophia-Frideric-August d'Anhalt-Zerbst. Le mariage eut lieu le 21 août 1745. Le marié avait 17 ans et la mariée 16 ans. Les jeunes ont obtenu la possession de palais à Oranienbaum près de Saint-Pétersbourg et à Lyubertsy près de Moscou. Mais leur vie de famille n'a pas fonctionné dès les premiers jours. Bientôt, les deux avaient des passe-temps à côté. Et même le fait qu'au début tous les deux étaient en Russie dans la même position, dans un pays étranger, obligés de changer de langue (Catherine et Peter ne pouvaient pas se débarrasser d'un fort accent allemand) et de religion, s'habituer aux ordres du Cour russe - tout cela ne les a pas rapprochés.

L'épouse de Piotr Fedorovich, qui a reçu le nom d'Ekaterina Alekseevna au baptême, était plus disposée à apprendre le russe, a fait beaucoup d'auto-éducation et, surtout, elle a perçu son déménagement en Russie comme une fortune incroyable, une chance unique , qu'elle n'avait pas l'intention de manquer. La ruse naturelle, l'ingéniosité, l'intuition subtile et la détermination l'ont aidée à trouver des alliés, à attirer la sympathie des gens beaucoup plus souvent que son mari ne le pouvait.

Règne court

Peter et Catherine : un portrait commun de G.K. Groot Photo : Commons.wikimedia.org

En 1762, Elizabeth meurt et Pierre III Fedorovich monte sur le trône. Peter Fedorovich a attendu son règne pendant près de 20 ans et n'a duré que 186 jours.

Immédiatement après son ascension, il développa une vigoureuse activité législative. Durant son court règne, près de 200 textes législatifs ont été votés !

Il a gracié de nombreux criminels et exilés politiques (dont Minich et Biron), a aboli la Chancellerie secrète, qui fonctionnait depuis l'époque de Pierre Ier et se livrait à des recherches secrètes et à des tortures, a annoncé le pardon aux paysans repentants qui avaient auparavant désobéi à leurs propriétaires terriens et interdit la persécution des schismatiques. Sous lui, la Banque d'État a été créée, qui a encouragé les activités commerciales et industrielles. Et en mars 1762, il a publié un décret qui, en théorie, était censé attirer la noblesse de Russie à ses côtés - il a aboli le service militaire obligatoire pour les nobles.

Dans les réformes, il a essayé d'imiter son arrière-grand-père, Peter Alekseevich. Aujourd'hui, les historiens notent qu'à bien des égards, les réformes de Pierre III sont devenues le fondement des futures transformations de Catherine II. Mais c'est l'épouse qui est devenue la première source de caractérisation peu flatteuse de la personnalité de l'empereur russe Pierre III. Dans ses notes et dans les mémoires de son amie la plus proche, la princesse Yekaterina Dashkova, Piotr Fedorovich apparaît d'abord comme un Prusak stupide et excentrique qui haïssait la Russie.

Conspiration

Malgré une législation active, bien plus que des lois, l'empereur s'intéressait à la guerre. Et ici, l'armée prussienne était l'idéal pour lui.

Après l'adhésion, Peter a introduit l'uniforme prussien dans l'armée russe, la discipline la plus stricte et l'entraînement quotidien dans le style prussien. De plus, en avril 1762, il conclut un traité de paix de Pétersbourg non rentable avec la Prusse, selon lequel la Russie se retire de la guerre de Sept Ans et donne volontairement à la Prusse le territoire occupé par les troupes russes, y compris la Prusse orientale. Mais la garde russe était indignée non seulement par l'ordre prussien inhabituel, mais aussi par l'attitude irrespectueuse envers les officiers de l'empereur lui-même, qui ne cachaient pas son intention de dissoudre les régiments de gardes, les considérant comme les principaux coupables de tous les complots. . Et en cela l'empereur Pierre avait raison.

Portrait de Pierre III par l'artiste A.P. Antropov, 1762 Photo : Commons.wikimedia.org

Très probablement, le complot contre Piotr Fedorovich a commencé à prendre forme bien avant la mort d'Elizabeth Petrovna. Les relations hostiles entre époux n'étaient plus un secret pour personne. Pierre III a déclaré ouvertement qu'il allait divorcer de sa femme pour épouser sa préférée Elizaveta Vorontsova.

La veille de la Saint-Pierre, le 28 juin, Pierre III s'est rendu à Peterhof pour participer à de grandes festivités, Ekaterina Alekseevna, la principale organisatrice de cette célébration, ne l'a pas rencontré à la résidence. L'Empereur a été informé de sa fuite au petit matin à Pétersbourg avec un officier de garde Alexei Orlov. Il est devenu clair que les événements avaient pris une tournure critique, et les soupçons de trahison ont été confirmés.

À Saint-Pétersbourg, Catherine a prêté serment devant les principales institutions gouvernementales - le Sénat et le Synode. La garde a également soutenu Catherine. Le même jour, Pierre III, qui n'a osé prendre aucune mesure de représailles, a signé l'abdication du trône russe. Il a été arrêté et envoyé à Ropsha, où il est décédé quelques jours plus tard. Les circonstances de sa mort ne sont toujours pas claires à ce jour.

Selon la version officielle, la cause du décès était une attaque de « colique hémorroïdaire ». Cette version a été remise en question même du vivant de Catherine, suggérant que l'empereur a été simplement étranglé. Certains scientifiques pensent que la mort est le résultat d'une crise cardiaque massive. Il ne fait aucun doute seulement que l'empereur vivant Pierre III n'était nécessaire ni aux gardes ni à Ekaterina Alekseevna, sa femme. Selon les contemporains de Catherine, la nouvelle de la mort de son mari la choque. Malgré son caractère d'acier, elle est restée une personne ordinaire et craignait des représailles. Mais le peuple, les gardes et la postérité lui ont pardonné ce crime. Dans l'histoire, elle est d'abord restée un homme d'État hors pair, contrairement à son malheureux mari. Après tout, l'histoire est connue pour être écrite par les gagnants.

Des individus qui, par leurs actions, contraignent leurs descendants (et dans certains cas même leurs contemporains) à hausser les épaules de surprise et à poser la question - « Les gens ont-ils apporté un bénéfice à ce pays ?

Malheureusement, parmi ces personnages, il y a aussi des personnes qui, en raison de leur origine, sont tombées au sommet du pouvoir d'État russe, provoquant par leurs actions la confusion et la discorde avec le mouvement progressif du mécanisme de l'État, ou même nuisant ouvertement à la Russie. à l'échelle du développement du pays. Ces personnes incluent l'empereur russe Peter Fedorovich, ou simplement le tsar Peter III.

Les activités de Pierre III en tant qu'empereur étaient inextricablement liées à la Prusse, qui, au milieu du XVIIIe siècle, était une grande puissance européenne et joua un rôle important dans le conflit militaire majeur de l'époque - la guerre de Sept Ans.

La guerre de Sept Ans peut être brièvement décrite comme une guerre contre la Prusse, devenue trop forte après le partage de l'héritage autrichien. La Russie a participé à la guerre dans le cadre de la coalition anti-prussienne (qui comprenait la France et l'Autriche selon l'Alliance de défense de Versailles, et la Russie qui les a rejoints en 1756).

Dans la guerre, la Russie a défendu ses intérêts géopolitiques dans la région baltique et en Europe du Nord, sur le territoire desquels la Prusse a tourné son regard avide. Le court règne de Pierre III en raison de son amour excessif pour la Prusse a eu un effet néfaste sur les intérêts russes dans cette région, et qui sait - comment l'histoire de notre État aurait-elle évolué s'il était resté plus longtemps sur le trône ? En effet, après la capitulation des positions dans la guerre pratiquement gagnée avec les Prussiens, Peter se préparait pour une nouvelle campagne - contre les Danois.

Peter III Fedorovich était le fils de la fille de Pierre Ier Anna et du duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich (qui était le fils de la sœur du roi suédois Charles XII et cela a créé un paradoxe bien connu pour les maisons régnantes des deux puissances, puisque Pierre était l'héritier des trônes russe et suédois).

Nom et prénom Petra ressemblait à Karl Peter Ulrich. La mort de sa mère, qui a suivi une semaine après sa naissance, a laissé Peter en fait orphelin, puisque la vie chaotique et tumultueuse de Karl Friedrich ne lui a pas permis de mener à bien l'éducation de son fils. Et après la mort de son père en 1739, son tuteur était un certain chevalier maréchal DE Brummer, un soldat sévère de la vieille école qui soumettait le garçon à toutes les punitions pour la moindre offense, et lui inculquait les idées de douceur luthérienne et de patriotisme suédois ( ce qui suggère que Pierre a tout de même été formé initialement au trône de Suède). Peter a grandi comme un homme impressionnable et nerveux qui aimait l'art et la musique, mais surtout adorait l'armée et tout ce qui était lié d'une manière ou d'une autre aux affaires militaires.Dans tous les autres domaines de la connaissance, il est resté un ignorant complet.

En 1742, le garçon a été amené en Russie, où sa tante, l'impératrice Elizaveta Petrovna, s'est occupée de lui. Il a été baptisé sous le nom de Peter Fedorovich, et Elizabeth a choisi la fille de Christian-August Anhalt de Zerbst et Johannes-Elizabeth - Sofia August Frederick (dans Orthodoxie - Ekaterina Alekseevna) pour le rôle de sa femme.

La relation de Peter avec Catherine n'a pas fonctionné dès le début: le jeune homme infantile était très inférieur intellectuellement à sa femme, s'intéressait toujours aux jeux de guerre des enfants et ne montrait aucun signe d'attention envers Catherine. On pense que jusqu'aux années 1750, il n'y avait aucune relation entre les époux, mais après une certaine opération, Catherine a donné naissance à un fils, Paul, de Pierre en 1754. La naissance d'un fils n'a pas aidé à rapprocher les étrangers essentiellement; Peter a une favorite, Elizaveta Vorontsova.

Vers la même époque, Peter Fedorovich a été libéré d'un régiment de soldats Holstein, et presque tous ses temps libre il passe sur le terrain de parade, s'abandonnant complètement à l'exercice militaire.

Pendant son séjour en Russie, Peter n'a presque jamais appris la langue russe, il n'a pas du tout aimé la Russie, n'a pas essayé d'apprendre son histoire, les traditions culturelles, et il méprisait simplement de nombreuses coutumes russes. Son attitude envers l'Église russe était tout aussi irrespectueuse - selon le témoignage de ses contemporains, lors des services religieux, il se comportait de manière inappropriée, n'observait pas les rites et les jeûnes orthodoxes.

L'impératrice Elizabeth n'a délibérément pas permis à Peter de résoudre les problèmes politiques, laissant derrière lui le seul poste de directeur du corps de la noblesse. Dans le même temps, Piotr Fedorovich, sans hésitation, a critiqué les actions du gouvernement russe, et après le début de la guerre de Sept Ans, il a ouvertement montré de la sympathie pour Frédéric II, le roi de Prusse. Tout cela, naturellement, n'ajoutait ni popularité ni respect pour lui de la part des cercles de l'aristocratie russe.

Un prologue de politique étrangère intéressant au règne de Peter Fedorovich était l'incident qui « est arrivé » au maréchal SF Apraksin. Entrée dans la guerre de Sept Ans, la Russie prend assez rapidement l'initiative des Prussiens en direction de la Livonie, et efface tout au long du printemps 1757 l'armée de Frédéric II à l'ouest. Avec une puissante attaque, après avoir repoussé l'armée prussienne à travers le fleuve Néman après une bataille générale dans le village de Gross-Egersdorf, Apraksine a soudainement repoussé les troupes russes. Les Prussiens, qui ne se réveillent qu'une semaine plus tard, rattrapent rapidement les positions perdues et poursuivent les Russes à leurs trousses jusqu'à la frontière prussienne.

Qu'est-il arrivé à Apraksin, ce commandant expérimenté et vétéran de guerre, quel genre d'obsession l'a envahi ?

L'explication est la nouvelle de la capitale de l'Empire russe au sujet de la maladie soudaine d'Elizaveta Petrovna, reçue à l'époque par Apraksin du chancelier Bestoujev-Ryumin. Jugeant logiquement qu'en cas de sa mort, Piotr Fedorovich (qui était fou de Frédéric II) monterait sur le trône et ne lui donnerait certainement pas une tape sur la tête pour les hostilités avec le roi de Prusse, Apraksin (très probablement, par ordre de Bestoujev- Ryumin, qui a également décidé de jouer la sécurité, ) se retire en Russie.

A cette époque, il en coûta, Elizabeth se retira de la maladie, le chancelier, tombé en disgrâce, fut envoyé au village, et le maréchal fut jugé, qui dura ensuite trois ans et se termina par la mort subite d'Apraksin. d'un accident vasculaire cérébral apoplectique.

Portrait de Pierre III par l'artiste A.P. Antropov, 1762

Cependant, plus tard, Elizaveta Petrovna meurt toujours et le 25 décembre 1761, Piotr Fedorovich monte sur le trône.

Littéralement dès les premiers jours après l'avènement, Pierre III développa une activité orageuse, comme s'il prouvait à toute la cour royale et à lui-même qu'il pouvait régner mieux que sa tante. Selon l'un des contemporains de Pierre, « déjà le matin, il était dans son bureau, où il écoutait des rapports..., puis il se précipitait vers le Sénat ou le collège. ... Au Sénat, il s'occupait lui-même des affaires les plus importantes avec énergie et énergie. " Comme à l'imitation de son grand-père, le réformateur Pierre Ier, il envisage une série de transformations.

En général, pendant les 186 jours de son règne, Pierre réussit à publier de nombreux actes législatifs et rescrits.

Parmi eux, le décret sur la sécularisation de la propriété foncière ecclésiastique et le Manifeste accordant « la liberté et la liberté à toute la noblesse russe » (grâce à laquelle les nobles ont reçu une position exceptionnellement privilégiée) peuvent être qualifiés de tout à fait sérieux. De plus, Pierre semblait avoir entamé une sorte de lutte avec le clergé russe, promulguant un décret sur le rasage obligatoire de la barbe des prêtres et prescrivant un code vestimentaire très similaire à celui des pasteurs luthériens. Dans l'armée, Pierre III répandit partout l'ordre prussien du service militaire.

Afin d'augmenter d'une manière ou d'une autre la popularité en baisse constante du nouvel empereur, son entourage a insisté sur la mise en œuvre de certaines lois libérales. Ainsi, par exemple, signé par le tsar, un décret a été publié sur l'abolition des affaires secrètes d'enquête de la chancellerie.

Du côté positif, on peut caractériser la politique économique de Peter Fedorovich. Il a créé la Banque d'État de Russie et a publié un décret sur l'émission de billets de banque (qui est déjà entré en vigueur sous Catherine), Pierre III a pris une décision sur la liberté du commerce extérieur de la Russie - toutes ces entreprises, cependant, ont été pleinement réalisées au cours de le règne de Catherine la Grande. ...

Aussi intéressants que fussent les projets de Peter dans le domaine économique, la situation dans le domaine de la politique étrangère était tout aussi triste.

Peu de temps après l'accession de Peter Fedorovich au trône, le représentant de Frédéric II, Heinrich Leopold von Goltz, est arrivé à Saint-Pétersbourg, dont l'objectif principal était de négocier une paix séparée avec la Prusse. La soi-disant « Paix de Pétersbourg » du 24 avril 1762 fut conclue avec Frédéric : la Russie rendit toutes les terres orientales conquises à la Prusse. En outre, les nouveaux alliés ont convenu de se fournir une assistance militaire sous la forme de 12 000 unités d'infanterie et de 4 000 unités de cavalerie en cas de guerre. Et cette condition pour Pierre III était bien plus importante, puisqu'il se préparait à une guerre avec le Danemark.

Comme l'ont témoigné les contemporains, le murmure contre Peter, à la suite de toutes ces "réalisations" de politique étrangère douteuses, était "à l'échelle nationale". L'instigatrice de la conspiration était l'épouse de Piotr Fedorovich, avec qui il avait un Ces derniers temps empiré à l'extrême. Le discours de Catherine, qui s'est déclarée impératrice le 28 juin 1762, a été soutenu par les gardes et un certain nombre de nobles de la cour - Pierre III Fedorovich n'a eu d'autre choix que de signer un papier sur sa propre abdication.

Le 6 juillet, séjournant temporairement dans la ville de Ropshe (avant d'être transféré à la forteresse de Shlissedburg), Peter meurt subitement "d'hémorroïdes et de coliques sévères".

Ainsi se termina le court règne peu glorieux de l'empereur Pierre III, qui n'était pas russe dans l'esprit et les actes.

Date de publication ou de mise à jour 01.11.2017

Le premier représentant de la branche Holstein-Gottorp (Oldenburg) des Romanov sur le trône de Russie. Souverain Duc de Holstein (depuis 1745).

Petit-fils de Pierre Ier, fils de Tsarevna Anna Petrovna et duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich. Dans la lignée de son père, Peter était le petit-neveu du roi suédois Charles XII et a d'abord été élevé comme héritier du trône suédois.

Peter est né le 10 (21) février 1728 dans le duché de Holstein (nord de l'Allemagne). Sa mère est décédée une semaine après sa naissance et en 1739, il a également perdu son père. Peter a grandi comme un garçon craintif, nerveux, impressionnable, il aimait la peinture et la musique, mais en même temps il adorait tout ce qui était militaire (alors qu'il avait peur des tirs de canon). Par nature, Pierre n'était pas méchant. Il n'a pas reçu une bonne éducation, mais il a souvent été puni (fouetter, se tenir debout sur des pois). En tant qu'héritier probable du trône suédois, il a été élevé dans la foi luthérienne et dans la haine de la Russie, l'ennemi de longue date de la Suède.

Mais lorsque sa tante Elizaveta Petrovna monta sur le trône de Russie, Pierre fut emmené à Saint-Pétersbourg début février 1742 et le 15 (26) novembre 1742 fut déclaré son héritier. Bientôt, il se convertit à l'orthodoxie et reçut le nom de Peter Fedorovich.

En mai 1745, il fut proclamé duc régnant de Holstein. En août 1745, il épousa la princesse Sophia Frederica Augusta d'Anhalt-Zerbst, la future Catherine II. Le mariage s'est avéré infructueux, au début il n'y avait pas d'enfants, seulement en 1754 ils ont eu un fils, Pavel, et en 1756, une fille, Anna, dont la paternité a fait l'objet de rumeurs. Immédiatement après la naissance, l'héritier en bas âge Pavel a été enlevé à ses parents; l'impératrice Elizaveta Petrovna elle-même a été impliquée dans son éducation. Mais Piotr Fedorovich ne s'est jamais intéressé à son fils.

Peter avait une relation avec la demoiselle d'honneur E.R. Vorontsova, la nièce du chancelier M.I. Vorontsov. Catherine se sentait humiliée. En 1756, elle eut une liaison avec Stanislaw August Poniatowski, un envoyé polonais à la cour russe. Selon certaines informations, Piotr Fedorovich et Catherine organisaient souvent des dîners communs avec Poniatovsky et Elizaveta Vorontsova.

Au début des années 1750. Peter a été autorisé à écrire un petit détachement de soldats Holstein et pendant tout son temps libre, il a participé à des exercices militaires et à des manœuvres avec eux. Il aimait aussi beaucoup jouer du violon.

Au cours des années passées en Russie, Piotr Fedorovich n'a jamais essayé de mieux connaître le pays, ses habitants, son histoire, a négligé les coutumes russes, s'est comporté de manière inappropriée lors des services religieux. Elizaveta Petrovna n'a pas permis à Peter de participer à la résolution des problèmes politiques et lui a donné le poste de directeur du corps de la noblesse. Elle lui a beaucoup pardonné en tant que fils de sa sœur bien-aimée décédée prématurément.

En tant qu'admirateur de Frédéric le Grand, Piotr Fedorovich s'est exprimé publiquement pendant la guerre de Sept Ans de 1756-1763. leurs sympathies pro-russes. L'hostilité ouverte de Pierre à tout ce qui est russe inquiéta Elizabeth, et elle créa un projet de transfert de la couronne au jeune Paul sous la régence de Catherine ou Catherine elle-même. Mais elle n'a pas osé changer l'ordre de succession.

Après la mort d'Élisabeth le 25 décembre 1761 (5 janvier 1762), Pierre III monta librement sur le trône de Russie.

En évaluant les activités de Peter III Fedorovich, deux approches différentes sont généralement rencontrées. L'approche traditionnelle est basée sur l'absolutisation de ses vices, accentuant son aversion pour la Russie. Et la deuxième approche examine les résultats positifs de son règne.

Il est noté que Pierre III Fedorovitch activement engagé dans les affaires de l'État. Sa politique était assez cohérente et progressiste.

Il revint d'exil J.G. Lestok, B.-K. Minich, E.-I. Biron et d'autres dirigeants en disgrâce des règnes précédents. En politique intérieure, Piotr Fedorovich a mené un certain nombre de réformes importantes - il a aboli la lourde taxe sur le sel, détruit la sinistre Chancellerie secrète (le principal organe d'enquête politique), le Manifeste du 16 février 1762, a accordé à la noblesse le droit d'être libéré du service (décret du 18 février (1er mars 1762) .). Parmi les affaires les plus importantes de Pierre III figurent l'encouragement des activités commerciales et industrielles par la création de la Banque d'État et l'émission de billets de banque (décret du 25 mai), l'adoption d'un décret sur la liberté du commerce extérieur (décret du 28 mars). Il contient également l'exigence de respecter les forêts comme l'une des richesses les plus importantes de la Russie. Entre autres mesures, les chercheurs notent un décret qui autorisait l'organisation d'usines de production de toile de voile en Sibérie et un décret qui qualifiait le meurtre de paysans par les propriétaires terriens de « tourment tyrannique » et prévoyait l'exil à vie. Peter a également cessé de persécuter les vieux croyants.

Cependant, ces mesures ne lui ont pas valu la popularité ; de plus, l'introduction de l'ordre prussien dans l'armée provoqua une vive irritation dans les gardes, et la politique de tolérance religieuse poursuivie par lui, ranima le clergé contre lui.

Conseil d'administration Pierre III Fedorovitch marqué par le renforcement du servage.

L'activité législative du gouvernement de Pierre III fut extraordinaire ; durant son court règne, 192 documents furent adoptés.

Dans son police étrangère Peter a abandonné de manière décisive le cours anti-prussien de la diplomatie élisabéthaine. Immédiatement après son accession au trône, il arrêta la guerre avec Frédéric II et conclut un traité avec lui le 24 avril (5 mai 1762), restituant à la Prusse tous les territoires qui lui avaient été pris par les troupes russes, et le 8 juin (19 ) l'a rejoint dans une coalition militaro-politique contre les anciens alliés de la Russie (France et Autriche) ; L'armée russe du maréchal ZG Chernyshev a reçu l'ordre de lancer des opérations militaires contre les Autrichiens.

Le mécontentement généralisé à l'égard de ces actions a contribué au début d'un coup d'État militaire, préparé depuis longtemps par l'entourage de Catherine, dont la relation avec son mari, Pierre III, était sur le point de se rompre; l'empereur a menacé de l'emprisonner dans un monastère et d'épouser son favori E.R. Vorontsova.

Le 28 juin (9 juillet), Catherine, avec le soutien des gardes et de ses complices, les trois frères Orlov, officiers du régiment Izmailovsky, les frères Roslavlev, Passek et Bredikhin, s'emparèrent de la capitale et se proclamèrent impératrice autocratique. Parmi les plus hauts dignitaires de l'Empire, les conspirateurs les plus actifs étaient N. I. Panin, éducateur du jeune Pavel Petrovitch, M. N. Volkonsky et K. G. Razumovsky, petit hetman russe, président de l'Académie des sciences, favori de son régiment Izmailovsky.

Dans la soirée du même jour, Catherine s'installe avec des troupes à Oranienbaum, où se trouve son mari. En apprenant cela, Peter III Fedorovich a fait une tentative infructueuse d'occuper Cronstadt. Le 29 juin (10 juillet), il retourne à Oranienbaum et propose à Catherine de partager le pouvoir, mais ayant reçu un refus, il est contraint d'abdiquer le trône. Le même jour, il partit pour Peterhof, où il fut arrêté et envoyé à Ropsha.

Cependant, le 6 (17 juillet), ayant vécu moins d'une semaine à Ropsha sous la surveillance d'A.F. Orlov, Pierre III Fedorovitch décédé à circonstances peu claires... Le gouvernement a annoncé qu'il était mort d'une crise d'hémorroïdes. Une autopsie a révélé que l'ancien empereur Pierre III souffrait d'un grave dysfonctionnement cardiaque, d'une inflammation intestinale et de signes d'apoplexie. Cependant, la version répandue appelle le meurtrier Alexei Orlov, le fils illégitime de Catherine, de Grigory Orlov.

La recherche moderne suggère que l'AVC pourrait être une cause possible de décès.

Catherine II, d'un point de vue politique, n'a pas profité à la mort de Pierre, car avec le plein soutien de la garde, son pouvoir était illimité. Ayant appris la mort de son mari, elle dit : « Ma gloire est perdue ! La progéniture ne me pardonnera jamais ce crime involontaire."

Initialement, Pierre III Fedorovich a été enterré sans aucun honneur dans la Laure Alexandre Nevski, car seules les personnes couronnées ont été enterrées dans la cathédrale Pierre et Paul. Le Sénat au complet a demandé à l'impératrice Catherine de ne pas assister aux funérailles, mais elle a secrètement dit au revoir à son mari.

En 1796, immédiatement après la mort de Catherine, sur ordre de Paul Ier, les restes de Peter Fedorovich ont d'abord été transférés dans l'église de la maison du Palais d'Hiver, puis dans la cathédrale Pierre et Paul. Pierre III a été réinhumé en même temps que l'enterrement de Catherine II; L'empereur Paul lui-même a personnellement célébré la cérémonie du couronnement des cendres de son père.

Pendant le règne de Catherine, de nombreux imposteurs se sont fait passer pour Peter Fedorovich (environ 40 cas ont été enregistrés), dont le plus célèbre était Emelyan Pugachev.

Piotr Fedorovich a été marié une fois.

Épouse : Ekaterina Alekseevna (Sofia Frederica Augusta d'Anhalt-Zerbst).

Enfants : Pavel, Anna.

Au XVIIIe siècle dans l'Empire russe, la stabilité du transfert de pouvoir de monarque à monarque a été sérieusement perturbée. Cette période est entrée dans l'histoire comme « l'ère des coups de palais », lorsque le sort du trône russe a été décidé non pas tant par la volonté du monarque que par le soutien de dignitaires influents et des gardes.

En 1741, à la suite d'un autre coup d'État, l'impératrice devient fille de Pierre le Grand Elizaveta Petrovna... Malgré le fait qu'au moment de son accession au trône, Elizabeth n'avait que 32 ans, la question s'est posée de savoir qui deviendrait l'héritier de la couronne impériale.

Elizabeth n'avait pas d'enfants légitimes et, par conséquent, un héritier devait être recherché parmi les autres membres de la famille Romanov.

Selon le décret sur la succession au trône, publié par Pierre Ier en 1722, l'empereur a reçu le droit de déterminer lui-même son successeur. Cependant, il ne suffisait pas de nommer le nom, il fallait créer une base solide pour que l'héritier soit reconnu par les plus hauts dignitaires et par le pays dans son ensemble.

Mauvaise expérience Boris Godounov et Vasily Shuisky a parlé du fait qu'un monarque qui n'a pas de soutien solide peut conduire le pays à la tourmente et au chaos. De même, l'absence d'héritier du trône peut conduire à la confusion et au chaos.

En Russie, Karl !

Elizaveta Petrovna a décidé d'agir rapidement afin de renforcer la stabilité de l'État. Elle a été choisie comme héritière fils de sa sœur, Anna Petrovna, Karl Peter Ulrich.

Anna Petrovna était mariée à Duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich et en février 1728 lui donna un fils. Karl Peter a perdu sa mère quelques jours seulement après sa naissance - Anna Petrovna, qui n'est pas partie après un accouchement difficile, a attrapé un rhume lors du feu d'artifice en l'honneur de la naissance de son fils et est décédée.

petit-neveu au roi de Suède Charles XII Karl Peter était à l'origine considéré comme l'héritier du trône suédois. En même temps, personne n'a été sérieusement impliqué dans son éducation. Dès l'âge de 7 ans, le garçon a appris à marcher, à manier des armes et à d'autres sagesses et traditions militaires de l'armée prussienne. C'est alors que Karl Peter est devenu un fan de la Prusse, ce qui a par la suite eu un effet néfaste sur son avenir.

À l'âge de 11 ans, Karl Peter a perdu son père. Un oncle cousin prit en charge l'éducation du garçon, futur roi de Suède Adolph Frederick... Les éducateurs chargés d'enseigner au garçon se sont concentrés sur les punitions cruelles et dégradantes, qui ont rendu Karl Peter nerveux et craintif.

Piotr Fiodorovitch lorsqu'il était grand-duc. Portrait par G. H. Groot

L'envoyé d'Elizabeth Petrovna, qui est arrivé pour Karl Peter, l'a emmené en Russie sous un nom d'emprunt, secrètement. Connaissant les difficultés de la succession au trône à Saint-Pétersbourg, les adversaires de la Russie auraient bien pu empêcher cela, afin d'utiliser par la suite Karl Peter dans leurs intrigues.

Une mariée pour un adolescent en difficulté

Elizaveta Petrovna a accueilli son neveu avec joie, mais a été frappée par sa maigreur et son apparence maladive. Quand il s'est avéré que son entraînement était purement formel, il était juste de lui saisir complètement la tête.

Les premiers mois de Karl Peter sont littéralement engraissés et mis en ordre. Ils ont commencé à lui enseigner pratiquement à nouveau, à partir de zéro. En novembre 1742, il fut baptisé dans l'Orthodoxie sous le nom Pierre Fedorovitch.

Le neveu n'était pas du tout ce qu'Elizaveta Petrovna s'attendait à le voir. Cependant, elle a continué la lignée pour renforcer la dynastie, décidant d'épouser l'héritier le plus tôt possible.

Considérant les candidatures de mariées pour Peter, Elizaveta Petrovna a choisi Sophia Augusta Frederike, fille de Christian Augustus d'Anhalt-Zerbst, un représentant de l'ancienne famille princière.

Père Fike comme la fille était appelée à la maison, il n'y avait qu'un titre fort. Comme son futur mari, Fike a grandi dans des conditions spartiates, même si ses deux parents étaient en bonne santé. L'école à la maison a été causée par un manque de fonds, le noble divertissement de la petite princesse a été remplacé par des jeux de rue avec les garçons, après quoi Fike est allé raccommoder ses bas.

La nouvelle que l'impératrice russe avait choisi Sophia Augusta Frederica comme épouse de l'héritier du trône de Russie a choqué les parents de Fike. La jeune fille elle-même s'est très vite rendu compte qu'elle avait une grande chance de changer de vie.

En février 1744, Sophia Augusta Frederick et sa mère arrivèrent à Saint-Pétersbourg. Elizaveta Petrovna a trouvé la mariée assez digne.

Ignorant et intelligent

Le 28 juin 1744, Sophia Augusta Frederica se convertit du luthéranisme à l'orthodoxie et reçut le nom Ekaterina Alekseevna... Le 21 août 1745, Piotr Fedorovich, 17 ans, et Ekaterina Alekseevna, 16 ans, se sont mariés. Les célébrations du mariage se sont déroulées à grande échelle et ont duré 10 jours.

Il semblait qu'Elizabeth avait réalisé ce qu'elle voulait. Cependant, le résultat était plutôt inattendu.

Malgré le fait que l'expression "petit-fils de Pierre le Grand" ait été ajoutée à la dénomination officielle de Pierre Fedorovich, il n'a pas été possible d'inculquer à l'héritier un amour pour l'empire créé par son grand-père.

Tous les efforts des éducateurs pour combler les problèmes de l'éducation ont échoué. L'héritier préférait passer du temps à se divertir, à jouer avec des soldats, plutôt qu'à étudier. Il n'a jamais appris à bien parler russe. Son engouement le roi Frédéric de Prusse, qui n'a pas ajouté de sympathie à lui, est devenu complètement obscène avec le début de la guerre de Sept Ans, dans laquelle la Prusse a agi comme un adversaire de la Russie.

Parfois, un Peter irrité lançait des phrases comme : « Ils m'ont traîné dans cette maudite Russie. Et cela, non plus, n'a pas ajouté à ses partisans.

Catherine était tout le contraire de son mari. Elle a étudié le russe avec un tel zèle qu'elle a failli mourir d'une pneumonie, gagnée pendant les cours avec une fenêtre grande ouverte.

Après s'être convertie à l'orthodoxie, elle a observé avec zèle les traditions de l'église et le peuple a rapidement commencé à parler de la piété de la femme de l'héritier.

Catherine était activement engagée dans l'auto-éducation, lisait des livres sur l'histoire, la philosophie, la jurisprudence, des essais Voltaire, Montesquieu, Tacite, Beyle, un grand nombre d'autres ouvrages. Les rangs des admirateurs de son esprit s'accroissaient aussi rapidement que les rangs des admirateurs de sa beauté.

Substitut de l'impératrice Elizabeth

Elizabeth, bien sûr, approuvait un tel zèle, mais ne considérait pas Catherine comme la future souveraine de la Russie. Elle a été prise pour qu'elle donne naissance à des héritiers pour le trône de Russie, et avec cela, il n'y avait que de sérieux problèmes.

La relation conjugale de Peter et Catherine ne s'est pas bien passée du tout. La différence d'intérêts, la différence de tempérament, la différence de conception de la vie les ont éloignés l'un de l'autre dès le premier jour du mariage. Cela n'aidait pas qu'Elizabeth leur représente en tant qu'éducatrices un couple marié qui vivait ensemble. de longues années... V dans ce cas l'exemple n'était pas contagieux.

Elizaveta Petrovna a élaboré une nouvelle idée - s'il n'était pas possible de rééduquer son neveu, il est alors nécessaire d'éduquer correctement son petit-fils, qui sera ensuite transféré au pouvoir. Mais il y avait aussi des problèmes avec la naissance d'un petit-fils.

Le Grand-Duc Piotr Fedorovich et la Grande-Duchesse Ekaterina Alekseevna avec une page. Source : domaine public

Seulement le 20 septembre 1754, après neuf ans de mariage, Catherine donne naissance à un fils Paul... L'impératrice a immédiatement pris le nouveau-né, limitant la communication entre les parents et l'enfant.

Si cela ne dérangeait en aucune façon Pierre, Catherine tentait de voir son fils plus souvent, ce qui agaçait beaucoup l'impératrice.

Le complot qui a échoué

Après la naissance de Paul, le froid entre Pierre et Catherine n'a fait que s'intensifier. Piotr Fedorovich a fait des amants, Catherine - des amants, et les deux parties étaient au courant des aventures de l'autre.

Piotr Fedorovich, malgré toutes ses lacunes, était une personne plutôt simple d'esprit qui ne savait pas comment cacher ses pensées et ses intentions. Qu'avec son accession au trône, il se débarrasserait de sa femme mal-aimée, Peter a commencé à parler quelques années avant la mort d'Elizabeth Petrovna. Catherine savait que dans ce cas, elle ferait face à une prison ou à un monastère qui ne serait pas différent d'elle. Par conséquent, elle commence secrètement à négocier avec ceux qui, comme elle, ne voudraient pas voir Peter Fedorovich sur le trône.

En 1757, lors d'une grave maladie d'Elizabeth Petrovna Chancelier Bestoujev-Ryumin a préparé un coup d'État pour enlever l'héritier immédiatement après la mort de l'impératrice, dans lequel Catherine a également été impliquée. Cependant, Elizabeth a récupéré, le complot a été révélé et Bestuzhev-Ryumin est tombé en disgrâce. Catherine elle-même n'a pas été touchée, puisque Bestoujev a réussi à détruire les lettres l'incriminant.

En décembre 1761, une nouvelle exacerbation de la maladie entraîne la mort de l'impératrice. Pavel n'a pas réussi à mettre en œuvre les plans de transfert du pouvoir, car le garçon n'avait que 7 ans et Peter Fedorovich est devenu le nouveau chef de l'Empire russe sous le nom de Peter III.

Monde fatal avec une idole

Le nouvel empereur a décidé de lancer des réformes de l'État à grande échelle, dont beaucoup sont considérées par les historiens comme très progressistes. La Chancellerie secrète, qui était l'organe d'enquête politique, a été liquidée, un décret sur la liberté du commerce extérieur a été adopté, et le meurtre de paysans par les propriétaires terriens a été interdit. Pierre III a publié le Manifeste sur la liberté de la noblesse, qui a aboli le service militaire obligatoire introduit par Pierre Ier pour les nobles.

Son intention de séculariser les terres de l'Église et d'égaliser les droits des représentants de toutes les confessions religieuses a alarmé la société russe. Les adversaires de Pierre ont répandu une rumeur selon laquelle l'empereur se préparait à l'introduction du luthéranisme dans le pays, ce qui n'a pas accru sa popularité.

Mais la plus grande erreur de Pierre III fut la conclusion de la paix avec son idole, le roi de Prusse Frédéric. Au cours de la guerre de Sept Ans, l'armée russe battit totalement l'armée tant vantée de Frédéric, forçant ce dernier à réfléchir au renoncement.

Et à ce moment même, alors que la victoire finale de la Russie était déjà effectivement conquise, Pierre non seulement conclut la paix, mais restitue sans aucune condition à Frédéric tous les territoires qu'il a perdus. L'armée russe, et surtout les gardes, s'offusquèrent de cette démarche de l'empereur. De plus, son intention, avec la Prusse, de déclencher une guerre contre l'allié d'hier, le Danemark, n'a pas trouvé de compréhension en Russie.

Portrait de Pierre III par l'artiste A.P. Antropov, 1762.

Même de son vivant en 1742, l'impératrice Elizabeth Petrovna a déclaré que son neveu, le fils de la défunte sœur aînée d'Anna Petrovna, Karl-Peter-Ulrich, duc de Holstein-Gotorp, était l'héritier légal du trône de Russie. C'était aussi un prince suédois, car il était le petit-fils de la reine Ulrika-Eleanor, qui hérita du pouvoir de Charles XII, qui n'avait pas d'enfants. Par conséquent, le garçon a été élevé dans la foi luthérienne et son mentor était le maréchal militaire le comte Otto Brumenn jusqu'à la moelle des os. Mais selon le traité de paix signé dans la ville d'Abo en 1743 après la défaite réelle de la Suède dans la guerre avec la Russie, Ulrika-Eleanor a été forcée de ne pas faire couronner son petit-fils au trône, et le jeune duc a déménagé à Saint-Pétersbourg de Stockholm.

Après l'adoption de l'orthodoxie, il a reçu le nom de Peter Fedorovich. Son nouveau professeur était Jacob von Stehlin, qui considérait son élève comme un jeune homme doué. Il excellait clairement en histoire, en mathématiques, si cela concernait la fortification et l'artillerie et la musique. Cependant, Elizaveta Petrovna n'était pas satisfaite de ses succès, car il ne voulait pas étudier les bases de l'orthodoxie et de la littérature russe. Après la naissance du petit-fils de Pavel Petrovich le 20 septembre 1754, l'impératrice a commencé à se rapprocher de la grande-duchesse intelligente et décisive Ekaterina Alekseevna, et le neveu têtu "pour le plaisir" a été autorisé à créer un Holstein régiment de gardes... Sans aucun doute, elle voulait proclamer Paul héritier du trône, et proclamer Catherine régente jusqu'à sa majorité. Cela a encore aggravé les relations entre les époux.

Après la mort subite d'Elizabeth Petrovna, le 5 janvier 1762, le grand-duc Pierre III Fedorovich était officiellement marié au royaume. Cependant, il n'a pas arrêté ces timides transformations économiques et administratives que la défunte impératrice a commencées, bien qu'il n'ait jamais ressenti de sympathie personnelle pour elle. Stockholm calme et confortable, vraisemblablement, est resté un paradis pour lui en comparaison avec le Pétersbourg surpeuplé et inachevé.

A cette époque, une situation politique interne difficile s'était développée en Russie.

Dans le Code de 1754, l'impératrice Elizabeth Petrovna a parlé du droit de monopole des nobles à posséder des terres et des serfs. Les propriétaires terriens n'avaient seulement pas la possibilité de se suicider, de les punir avec un fouet pour le bétail et de les torturer. Les nobles ont reçu le droit illimité d'acheter et de vendre des paysans. À l'époque élisabéthaine, la principale forme de protestation des serfs, des schismatiques et des sectaires était les évasions massives de paysans et de citadins. Des centaines de milliers de personnes ont fui non seulement vers le Don et la Sibérie, mais aussi vers la Pologne, la Finlande, la Suède, la Perse, Khiva et d'autres pays. Il y avait d'autres signes de la crise - le pays était inondé de "bandes de cambriolages". Le règne de la "fille de Petrova" n'était pas seulement une période d'épanouissement de la littérature et de l'art, l'émergence de la noble intelligentsia, mais en même temps, lorsque la population contribuable russe ressentait une augmentation du degré de son manque de liberté. , l'humiliation humaine et l'impuissance face à l'injustice sociale.

« Le développement s'est arrêté avant sa croissance ; dans les années de courage, il est resté le même qu'il était dans son enfance, a grandi sans mûrir, - a écrit sur le nouvel empereur V.O. Klyuchevsky. "C'était un homme adulte, restant pour toujours un enfant." L'éminent historien russe, comme d'autres chercheurs nationaux et étrangers, a attribué à Pierre III de nombreuses qualités négatives et épithètes offensantes avec lesquelles on peut discuter. De toutes les impératrices et souveraines précédentes, peut-être, seulement il a duré sur le trône pendant 186 jours, bien qu'il se soit distingué par son indépendance dans la prise de décisions politiques. La caractérisation négative de Pierre III remonte à l'époque de Catherine II, qui s'est efforcée de diffamer son mari de toutes les manières possibles et d'inspirer à ses sujets l'idée du grand exploit qu'elle a accompli en sauvant la Russie du tyran. « Plus de 30 ans se sont écoulés depuis que le triste souvenir de Pierre III est descendu dans la tombe », a écrit N.M. avec amertume. Karamzine en 1797 - et trompa l'Europe tout ce temps jugea ce souverain sur les paroles de ses ennemis mortels ou de leurs vils partisans. »

Le nouvel empereur était petit, avec une tête disproportionnée et un nez retroussé. Il a été immédiatement détesté car après les victoires grandioses sur la meilleure armée prussienne de Frédéric II le Grand dans la guerre de Sept Ans et la prise de Berlin par le comte Tchernychev, Pierre III a signé une humiliante - du point de vue de la noblesse russe - paix qui rendit à la Prusse vaincue tous les territoires conquis sans aucune condition préalable... On a dit qu'il était même resté sous le fusil "de garde" pendant deux heures dans le gel de janvier en signe d'excuses devant le bâtiment vide de l'ambassade de Prusse. Commandant en chef armée russe Le duc Georg de Holstein-Gottorp a été nommé. Lorsque la favorite de l'empereur Elizaveta Romanovna Vorontsova lui a posé des questions sur cet acte étrange: "Qu'est-ce que ça te fait, Petroucha, a-t-on donné à ce Frédéric - après tout, nous l'avons frappé à la queue et à la crinière?", Il a sincèrement répondu que "Je aime Frédéric parce que j'aime tout le monde ! " Cependant, surtout, Pierre III valorisait l'ordre et la discipline raisonnables, considérant l'ordre établi en Prusse comme un modèle. Imitant Frédéric le Grand, qui jouait parfaitement de la flûte, l'empereur étudia assidûment le violon !

Cependant, Piotr Fedorovich espérait que le roi de Prusse le soutiendrait dans la guerre avec le Danemark afin de reconquérir le Holstein, et envoya même 16 000 soldats et officiers sous le commandement du général de cavalerie Pyotr Aleksandrovich Rumyantsev à Braunschweig. Cependant, l'armée prussienne était dans un état si déplorable que Frédéric le Grand n'osa pas l'engager dans une nouvelle guerre. Et Roumiantsev était loin d'être content de voir les Prussiens battus par lui à maintes reprises comme alliés !

Lomonossov réagit ainsi dans sa brochure sur l'avènement de Pierre III :

« Quelqu'un a-t-il entendu parler de ceux qui sont nés dans le monde,

Pour que le peuple triomphant

Remis entre les mains des vaincus ?

Oh la honte! Oh, étrange tour ! "

Frédéric II le Grand, à son tour, a conféré à l'empereur le grade de colonel de l'armée prussienne, ce qui a encore plus irrité les officiers russes, qui ont vaincu les Prussiens auparavant invincibles à Gross-Jägersdorf et à Zorndorf, et à Kunersdorf et capturé Berlin en 1760. À la suite de la sanglante guerre de Sept Ans, les officiers russes n'ont reçu qu'une expérience militaire inestimable, une autorité bien méritée, des grades et des ordres militaires.

Et franchement et sans le cacher, Pierre III n'aimait pas sa femme "maigre et stupide" Sophia-Frederica-Augusta, la princesse von Anhalt-Zerbst, dans l'orthodoxie, l'impératrice Ekaterina Alekseevna. Son père Christian Augustine était au service actif de la Prusse et était le gouverneur de la ville de Stettin, et sa mère Johann Elizabeth venait de l'ancienne famille noble de Holstein-Gottorp. Le Grand-Duc et son épouse se sont avérés être des parents éloignés et même de caractère similaire. Tous deux se distinguaient par une détermination rare, une intrépidité confinant à la folie, une ambition illimitée et une vanité exorbitante. Le mari et la femme considéraient le pouvoir monarchique comme leur droit naturel et leurs propres décisions - la loi de leurs sujets.

Et bien qu'Ekaterina Alekseevna ait présenté le fils de Pavel Petrovich à l'héritier du trône, les relations entre les époux sont toujours restées cool. Malgré les ragots de la cour sur les innombrables adultères de sa femme, Paul ressemblait beaucoup à son père. Mais cela, néanmoins, n'a fait qu'aliéner les époux l'un de l'autre. Entourés de l'empereur, les aristocrates Holstein invités par lui - le prince Holstein-Beck, le duc Ludwig Holstein et le baron Ungern - racontèrent volontiers les histoires d'amour de Catherine avec le prince Saltykov (selon les rumeurs, Pavel Petrovitch était son fils), puis avec le prince Ponyatovsky, puis avec le comte Chernyshev, puis avec le comte Grigory Orlov.

L'empereur était irrité par le désir de Catherine de se russifier, de comprendre les sacrements religieux orthodoxes, d'apprendre les traditions et les coutumes des futurs sujets russes, que Pierre III considérait comme païens. Il avait l'habitude de dire que, comme Pierre le Grand, il divorcerait de sa femme et deviendrait l'épouse de la fille du chancelier, Elizaveta Mikhailovna Vorontsova.

Catherine le paya intégralement. La raison du divorce souhaité d'avec sa femme mal-aimée était les « lettres » fabriquées à Versailles de la grande-duchesse Catherine au maréchal Apraksin qu'après la victoire sur les troupes prussiennes à Memel en 1757, il ne devrait pas entrer en Prusse orientale afin de permettre Frédéric le Grand se remet de la défaite. Au contraire, lorsque l'ambassadeur de France à Varsovie exigea qu'Elizabeth Petrovna retire de Saint-Pétersbourg le roi du Commonwealth polono-lituanien Stanislav-August Poniatowski, faisant allusion à son histoire d'amour avec la Grande-Duchesse, Catherine déclara franchement à l'Impératrice : Russe impératrice et comment ose-t-il prescrire sa volonté au souverain de la plus forte puissance européenne ?"

Le chancelier Mikhaïl Illarionovich Vorontsov n'a pas eu besoin de prouver la fausseté de ces papiers, mais, néanmoins, lors d'une conversation privée avec le chef de la police de Saint-Pétersbourg Nikolai Alekseevich Korf, Peter III a exprimé ses pensées les plus intimes : « Je tonsure ma femme en tant que nonne, comme mon grand-père, grand Pierre, avec sa première femme - qu'il prie et se repente ! Et je les mettrai avec mon fils à Shlisselburg...". Vorontsov a décidé de ne pas précipiter les événements avec des calomnies contre la femme de l'empereur.

Cependant, son slogan sur "l'amour chrétien universel" et l'interprétation des œuvres de Mozart au violon à un niveau très décent, avec lequel Pierre III voulait entrer dans l'histoire de la Russie, n'ont pas ajouté à sa popularité parmi la noblesse russe. En effet, élevé dans une stricte atmosphère allemande, il est déçu des coutumes qui régnaient à la cour de sa tante compatissante avec ses favoris, saute-mouton ministériel, cérémonies de bal éternelles et défilés militaires en l'honneur des victoires de Pierre. Pierre III, converti à l'orthodoxie, n'aimait pas assister aux services religieux dans les églises, en particulier à Pâques, faire des pèlerinages dans des lieux saints et des monastères et observer les jeûnes religieux obligatoires. Les nobles russes croyaient qu'au fond de son cœur il restait toujours un luthérien, voire un « libre penseur à la française ».

Le Grand-Duc a un moment ri de bon cœur du rescrit d'Elizabeth Petrovna, selon lequel « le valet, qui est de garde à la porte de Sa Majesté la nuit, doit écouter et, lorsque la mère impératrice hurle d'un cauchemar, mettre la main sur son front et dire " cygne blanc " , pour lequel ce valet se plaint à la noblesse et reçoit le nom de famille Lebedev. " En vieillissant, Elizaveta Petrovna vit constamment dans un rêve la même scène alors qu'elle soulevait de son lit Anna Leopoldovna, qui reposait alors depuis longtemps à Kholmogory. Cela n'aidait pas qu'elle change de chambre presque tous les soirs. Il y avait de plus en plus de nobles Lebedevs. Pour plus de simplicité, les distinguant de la classe paysanne, ils ont commencé à être appelés après la prochaine certification sous le règne d'Alexandre II par les propriétaires terriens Lebedinsky.

Outre la « bonté universelle » et le violon, Pierre III adorait la subordination, l'ordre et la justice. Sous lui, les nobles disgraciés sous Elizabeth Petrovna ont été renvoyés d'exil - le duc Biron, le comte Minich, le comte Lestok et la baronne Mengden et restaurés dans leur rang et leur condition. Cela a été perçu comme le seuil d'un nouveau « Bironovisme » ; l'image d'un nouveau favori étranger n'a tout simplement pas encore émergé. Le lieutenant-général comte Ivan Vasilyevich Gudovich, militaire jusqu'à la moelle osseuse, n'était clairement pas adapté à ce rôle, le Minich édenté et au sourire idiot et le Biron toujours effrayé n'ont été pris en compte par personne, bien sûr.

La vue même de Pétersbourg, où parmi les pirogues et les « huttes à poulets » des serfs d'État et des citadins affectés à la posad, dominaient la forteresse Pierre et Paul, le palais d'hiver et la maison du gouverneur général de la capitale Menchikov, avec des rues sales, dégoûtait l'empereur. Cependant, Moscou n'avait pas meilleure allure, ne se distinguant que par ses nombreuses cathédrales, églises et monastères. De plus, Pierre le Grand lui-même a interdit de construire Moscou avec des bâtiments en briques et de paver les rues avec des pierres. Pierre III voulait améliorer un peu l'apparence de sa capitale - "Venise du Nord".

Et lui, avec le gouverneur général de Saint-Pétersbourg, le prince Cherkassky, a donné l'ordre de dégager le chantier de construction encombré devant le Palais d'Hiver pendant de nombreuses années, à travers lequel les courtisans se sont dirigés vers l'entrée principale, comme si à travers les ruines de Pompéi, déchirant leurs camisoles et salissant leurs bottes. Les Saint-Pétersbourg ont démantelé tous les décombres en une demi-heure, emportant pour eux des briques cassées, des garnitures de chevrons, des clous rouillés et des restes de verre et de débris échafaudage... La place fut bientôt parfaitement pavée par des artisans danois et devint un décor de la capitale. La ville a commencé à se reconstruire petit à petit, ce dont les habitants étaient extrêmement reconnaissants à Pierre III. Le même sort est arrivé aux décharges de construction à Peterhof, Oranienbaum, à Alexander Nevsky Lavra et à Strelna. Les nobles russes considéraient cela comme un mauvais signe - ils n'aimaient pas les ordres étrangers et avaient peur depuis l'époque d'Anna Ioannovna. De nouveaux quartiers de la ville au-delà de la rivière Moika, où les roturiers ont ouvert " maisons d'habitation"Parfois, ils avaient l'air mieux que les huttes en bois du canton, comme si elles avaient été transférées du passé des boyards de Moscou.

L'empereur n'aimait pas non plus le fait qu'il suivait une routine quotidienne stricte. Levant à six heures du matin, Pierre III sonna l'alarme des commandants des régiments des gardes, et organisa des revues militaires avec des exercices obligatoires de shagistique, de tir et de reconstitution de combat. Les gardes russes détestaient la discipline et les exercices militaires de toutes les fibres de leur âme, considérant le libre ordre comme leur privilège, apparaissant parfois dans les régiments en robes de chambre et même en chemise de nuit, mais avec l'épée autorisée à la taille ! La goutte d'eau a été l'introduction d'un uniforme militaire de style prussien. Au lieu de l'uniforme de l'armée russe vert foncé avec des cols et des poignets rouges, des uniformes de couleurs orange, bleu, orange et même canari doivent être portés. Les perruques, les aiguillettes et les espantons sont devenus obligatoires, à cause desquels la "Transfiguration", "Semyonovtsy" et "Izmailovtsy" sont devenus presque indiscernables, et des bottes étroites, au sommet desquelles, comme autrefois, les flacons de vodka allemands plats ne convenaient pas. Lors d'une conversation avec ses amis proches, les frères Razumovsky, Alexei et Kirill, Peter III a déclaré que la "garde russe est les janissaires actuels, et elle devrait être éliminée!"

Il y avait suffisamment de raisons pour une conspiration de palais dans la garde. N'étant pas une personne stupide, Pierre III a compris qu'il était dangereux de confier sa vie aux "Prétoriens russes". Et il a décidé de créer sa propre garde personnelle - le régiment Holstein sous le commandement du général Gudovich, mais n'a réussi à former qu'un seul bataillon de 1 590 personnes. Après la fin étrange par la Russie de sa participation à la guerre de Sept Ans, les nobles Holstein-Gothorp et danois ne se sont pas précipités à Saint-Pétersbourg, qui cherchait clairement à poursuivre une politique isolationniste qui ne promettait aucun avantage aux militaires professionnels. Des coquins désespérés, des ivrognes et des gens de réputation douteuse ont été recrutés dans le bataillon Holstein. Et le calme de l'empereur a alarmé les mercenaires - un double salaire n'a été versé aux militaires russes que pendant la période des hostilités. Pierre III n'allait pas reculer devant cette règle, d'autant plus que le trésor de l'État a été complètement dévasté sous le règne d'Elizabeth Petrovna.

Le chancelier Mikhail Illarionovich Vorontsov et actuel conseiller privé et en même temps secrétaire à vie Dmitri Ivanovich Volkov, voyant les humeurs libérales de l'empereur, a immédiatement commencé à préparer les plus hauts manifestes, que Peter III, contrairement à Anna Leopoldovna et Elizabeth Petrovna, a non seulement signé, mais aussi lire. Il corrigea personnellement le texte des projets de documents, y insérant ses propres jugements critiques rationnels.

Ainsi, selon son décret du 21 février, la sinistre Chancellerie secrète a été liquidée et ses archives « pour l'oubli éternel » ont été transférées au Sénat du gouvernement pour un stockage permanent. Fatal pour toute formule soumise par les Russes "Paroles et actes !" il était même interdit de le prononcer.

Dans son programme "Manifeste sur la liberté et la liberté de la noblesse russe" du 18 février 1762, Pierre III abolit complètement la torture physique des représentants de la classe dirigeante et leur accorda des garanties d'immunité personnelle, si cela ne concernait pas la trahison envers la patrie. Même une exécution "humaine" pour les nobles comme couper la langue et l'exil en Sibérie au lieu de couper la tête, introduite par Elizaveta Petrovna, était interdite. Ses décrets confirment et étendent le noble monopole de la distillation.

La noblesse russe a été choquée par le procès public du général Maria Zotova, dont les domaines ont été vendus aux enchères en faveur de soldats invalides et de paysans infirmes pour traitement inhumain de serfs. Le procureur général du Sénat, le comte Alexei Ivanovich Glebov, a reçu l'ordre d'ouvrir une enquête sur le cas de nombreux nobles fanatiques. À cet égard, l'empereur a publié un décret séparé, le premier dans la législation russe, qualifiant le meurtre de leurs paysans par les propriétaires terriens de « tourment tyrannique », pour lequel ces propriétaires fonciers étaient punis de la vie en exil.

Désormais, il était interdit de punir les paysans avec des batogs, ce qui entraînait souvent leur mort - "pour cela, n'utilisez que des tiges, avec lesquelles ne fouetter que dans les endroits mous, afin d'éviter l'automutilation".

Tous les paysans fugitifs, sectaires-Nekrasovites et déserteurs, qui ont fui par dizaines de milliers, principalement vers la rivière frontalière Yaik, au-delà de l'Oural, et même vers les lointaines Rzeczpospolita et Khiva sous le règne d'Elizabeth Petrovna, ont été amnistiés. Par le décret du 29 janvier 1762, ils ont reçu le droit de retourner en Russie non pas à leurs anciens propriétaires et à la caserne, mais en tant que serfs d'État ou ont obtenu la dignité cosaque dans l'armée cosaque de Yaitsk. C'est ici que s'accumule le matériel humain le plus explosif, désormais passionnément consacré à Pierre III. Les anciens croyants-schismatiques étaient exonérés de l'impôt pour dissidence et pouvaient désormais vivre à leur guise. Enfin, toutes les dettes accumulées à partir du code de la cathédrale du tsar Alexei Mikhailovich ont été radiées des serfs privés. Il n'y avait pas de limite à la liesse populaire : des prières étaient offertes à l'empereur dans toutes les paroisses rurales, chapelles régimentaires et skites schismatiques.

Les marchands se sont également avérés bien soignés. Par un décret de l'empereur, l'exportation en franchise de droits de produits agricoles et de matières premières vers l'Europe a été autorisée, ce qui a considérablement renforcé système monétaire pays. Pour soutenir le commerce extérieur, la Banque d'État a été créée avec un capital de crédit de cinq millions de roubles en argent. Les marchands des trois guildes pouvaient obtenir un prêt à long terme.

Pierre III décide d'achever la sécularisation des terres ecclésiastiques, commencée peu avant sa mort par Pierre le Grand, par décret du 21 mars 1762, limitant la propriété immobilière de toutes les paroisses et monastères ruraux à leurs clôtures et murs, leur laissant le territoire des cimetières, et allait également interdire au clergé de posséder des serfs et des artisans. Les hiérarques de l'Église ont accueilli ces mesures avec un mécontentement ouvert et ont rejoint la noble opposition.

Cela a conduit au fait qu'entre les curés, toujours plus proches des masses, et les nobles de province, qui freinaient les mesures gouvernementales qui amélioraient en quelque sorte la situation des paysans et des travailleurs, et le « clergé blanc », qui constituait une stabilité opposition à l'absolutisme grandissant depuis le Patriarche Nikon, un abîme est passé. russe église orthodoxe maintenant, il ne représentait plus une force unique, et la société était divisée. Devenue impératrice, Catherine II annule ces décrets, afin de rendre le Saint-Synode obéissant à son autorité.

Les décrets de Pierre III sur l'encouragement généralisé de l'activité commerciale et industrielle étaient censés rationaliser les relations monétaires dans l'empire. Son « Décret sur le commerce », qui comprenait des mesures protectionnistes pour le développement des exportations de céréales, contenait des instructions spécifiques sur la nécessité pour les nobles et les marchands énergiques de considérer les forêts comme la richesse nationale de l'Empire russe.

Quels autres plans libéraux fourmillaient dans la tête de l'empereur, personne ne pourra le savoir...

Par une résolution spéciale du Sénat, il fut décidé d'ériger une statue dorée de Pierre III, mais il s'y opposa lui-même. Une rafale de décrets et de manifestes libéraux ébranla la noble Russie jusque dans ses fondements et toucha la Russie patriarcale, qui ne s'était pas encore complètement séparée des vestiges de l'idolâtrie païenne.

Le 28 juin 1762, un jour avant son propre anniversaire, Pierre III, accompagné d'un bataillon Holstein, avec Elizaveta Romanovna Vorontsova, partit pour Oranienbaum pour tout préparer pour la célébration. Catherine a été laissée sans surveillance à Peterhof. Tôt le matin, ayant manqué le train solennel de l'empereur, la voiture avec le sergent du régiment Préobrajenski Alexei Grigorievich Orlov et le comte Alexandre Ilitch Bibikov se tourna vers Moplezir, emmena Catherine et partit au galop pour Pétersbourg. Tout était déjà préparé ici. L'argent pour l'organisation du coup d'État fut à nouveau emprunté à l'ambassadeur de France, le baron de Breteuil. III. la grande duchesse Catherine, en règle générale, gardait le silence lorsque Panine lui décrivait de manière colorée l'apparition de la "nouvelle Europe" sous les auspices de l'empire russe.

Quatre cents "Transfiguration", "Izmailovo" et "Semenovites", assez réchauffés par la vodka et les espoirs irréalisables d'éradiquer tout ce qui est étranger, ont salué l'ancienne princesse allemande en impératrice russe orthodoxe en tant que "mère" ! Dans la cathédrale de Kazan, Catherine II a lu le Manifeste sur sa propre adhésion, écrit par le comte Nikita Ivanovich Panin, où il a été rapporté qu'en raison du grave trouble mental de Pierre III, reflété dans ses aspirations républicaines frénétiques, elle a été forcée de prendre le pouvoir de l'État entre ses propres mains. Le Manifeste a laissé entendre qu'après la majorité de son fils Paul, elle démissionnerait. Catherine réussit à lire ce point si indistinctement que personne dans la foule en liesse n'entendit vraiment rien. Comme toujours, les troupes prêtèrent volontiers et joyeusement allégeance à la nouvelle impératrice et se précipitèrent vers les tonneaux de bière et de vodka préalablement placés dans les passerelles. Seul le régiment des Horse Guards a tenté de percer le Nevsky, mais sur les ponts étroitement roue à roue ont été placés des canons sous le commandement du tsalmeister (lieutenant) de l'artillerie des gardes et amoureux de la nouvelle impératrice Grigori Grigorievich Orlov, qui a juré de perdre la vie, mais de ne pas perturber le couronnement. Il s'est avéré impossible de percer les positions d'artillerie sans l'aide de l'infanterie, et les gardes à cheval se sont retirés. Pour son exploit au nom de sa bien-aimée, Orlov a reçu le titre de comte, le grade de sénateur et le grade d'adjudant général.

Dans la soirée du même jour, 20 000 cavaliers et fantassins, dirigés par l'impératrice Catherine II, vêtus de l'uniforme d'un colonel du régiment Préobrajenski, se rendent à Oranienbaum pour renverser le descendant légitime des Romanov. Pierre III n'avait tout simplement rien à défendre contre cette énorme armée. Il dut signer en silence l'acte d'abdication, hautainement allongé par sa femme depuis la selle. Sur la demoiselle d'honneur, la comtesse Elizaveta Vorontsova, les soldats d'Izmailovo ont déchiré sa robe de bal en lambeaux, et sa filleule, la jeune princesse Vorontsova-Dashkova a crié hardiment au visage de Peter: "Alors, parrain, ne soyez pas impoli avec votre femme!" L'empereur déchu répondit tristement : « Mon enfant, cela ne te dérange pas de te rappeler que conduire du pain et du sel avec des sots honnêtes, comme ta sœur et moi, est beaucoup plus sûr qu'avec les grands savants qui pressent le jus du citron et jettent le des croûtes à vos pieds."

Le lendemain, Pierre III était déjà assigné à résidence à Ropsha. Il a été autorisé à y vivre avec son chien bien-aimé, un serviteur nègre et un violon. Il n'avait qu'une semaine à vivre. Il a réussi à écrire à Catherine II deux notes avec un appel à la miséricorde et une demande de le laisser aller en Angleterre avec Elizaveta Vorontsova, se terminant par les mots "J'espère pour votre générosité que vous ne me laisserez pas sans nourriture selon le chrétien modèle », signé « votre fidèle laquais ».

Le samedi 6 juillet, Pierre III a été tué lors d'un jeu de cartes par ses geôliers bénévoles Alexei Orlov et le prince Fiodor Baryatinsky. Les gardes Grigori Potemkine et Platon Zoubov, qui étaient au courant des plans du complot et ont été témoins des abus de l'empereur en disgrâce, étaient constamment sur leurs gardes, mais ils n'ont pas été entravés. Même le matin, Orlov a écrit d'une écriture ivre et se balançant d'insomnie, probablement juste sur le tambour de l'officier général, une note à "notre mère russe" Catherine II, dans laquelle il a dit que "notre monstre est très malade , peu importe comment il est mort aujourd'hui."

Le sort de Piotr Fedorovich était joué d'avance, seul un prétexte était nécessaire. Et Orlov a accusé Peter d'avoir déformé la carte, à laquelle il a crié avec indignation: "A qui parles-tu, esclave?!". Il y eut un coup précis et terrible à la gorge avec une fourchette, et avec une respiration sifflante, l'ancien empereur tomba sur le dos. Orlov était confus, mais le prince ingénieux Baryatinsky a immédiatement serré la gorge du mourant avec un foulard en soie Holstein, à tel point que le sang ne s'est pas écoulé de sa tête et n'a pas collé sous la peau de son visage.

Plus tard, le sobre Alexei Orlov a écrit un rapport détaillé à Catherine II, dans lequel il a plaidé coupable à la mort de Pierre III : « Mère, impératrice miséricordieuse ! Comment puis-je expliquer, décrire ce qui s'est passé : vous ne croirez pas votre fidèle esclave. Mais comme devant Dieu, je dirai la vérité. Mère! Je suis prêt à aller à la mort, mais je ne sais pas moi-même comment ce malheur est arrivé. Nous sommes morts quand tu n'auras pas de pitié. Mère - il n'est pas dans le monde. Mais personne n'y a pensé, et comment pouvons-nous envisager de lever la main contre le souverain ! Mais le problème est arrivé. Il discuta à table avec le prince Fiodor Boryatinsky ; à peine les avions-nous [avec le sergent Potemkine] séparés, mais il était parti. Nous-mêmes ne nous souvenons pas de ce que nous avons fait, mais nous sommes tous coupables et dignes d'être exécutés. Ayez pitié de moi même pour mon frère. Je t'ai apporté un blâme, et il n'y a rien à chercher. Pardonnez-moi ou ordonnez-moi de finir bientôt. La lumière n'est pas douce - ils vous ont mis en colère et ont ruiné des âmes pour toujours. "

Catherine a versé une "larme de veuve", et a généreusement récompensé tous les participants au coup de palais, en attribuant en même temps des grades militaires... Le petit hetman russe, le feld-maréchal comte Kirill Grigorievich Razumovsky a commencé à recevoir "au-delà des revenus de son hetman et du salaire qu'il recevait" 5 000 roubles par an, et un conseiller d'État, sénateur et maître en chef, le comte Nikita Ivanovich Panin, 5 000 roubles une année. Le chambellan actuel Grigory Grigorievich Orlov a reçu 800 âmes de serfs, et le même nombre de secondes a été accordé au major du régiment Preobrazhensky, Alexei Grigorievich Orlov. Le capitaine-lieutenant du régiment Preobrazhensky, Peter Passek, et le lieutenant du régiment Semenovsky, le prince Fiodor Boryatinsky, ont reçu 24 000 roubles chacun. Non privé de l'attention de l'impératrice et du sous-lieutenant du régiment Préobrajenski, le prince Grigori Potemkine, qui a reçu 400 âmes de serfs, et le prince Piotr Golitsyn, qui a reçu 24 000 roubles du trésor.

Le 8 juin 1762, Catherine II annonça publiquement la mort de Pierre III Fedorovitch : « L'ancien empereur, par la volonté de Dieu, mourut subitement de coliques hémorroïdaires et de douleurs aiguës dans les intestins » - ce qui était absolument incompréhensible pour la plupart des personnes présentes. en raison de l'analphabétisme médical généralisé - et a même organisé de magnifiques " funérailles " d'un simple cercueil en bois, sans aucune décoration, qui a été placé dans la crypte de la famille Romanov. La nuit, les restes de l'empereur tué étaient secrètement placés à l'intérieur d'une simple domina en bois.

Le véritable enterrement a eu lieu à Ropsha la veille. L'assassinat de l'empereur Pierre III eut des conséquences inhabituelles : à cause de la gorge serrée au moment de la mort, une écharpe gisait dans le cercueil... un nègre ! Les soldats de la garde décident aussitôt qu'à la place de Pierre III, ils mettent dans une « lande », l'un des nombreux bouffons de la cour, d'autant plus qu'ils savent que la garde d'honneur prépare les obsèques du lendemain. Cette rumeur se répandit parmi les gardes, les soldats et les cosaques stationnés à Saint-Pétersbourg. Il y avait une rumeur dans toute la Russie que le tsar Peter Fedorovich, gentil avec le peuple, s'était miraculeusement échappé, et deux fois ils ne l'ont pas enterré, mais des roturiers ou des bouffons de la cour. Et donc, plus de vingt "délivrances miraculeuses" de Pierre III ont eu lieu, dont la plus importante était le cosaque du Don, le cornet à la retraite Emelyan Ivanovich Pougatchev, qui a organisé une révolte russe terrible et impitoyable. Apparemment, il en savait beaucoup sur les circonstances du double enterrement de l'empereur et que les cosaques Yaik et les schismatiques fugitifs étaient prêts à soutenir sa "résurrection": ce n'était pas un hasard si la croix du Vieux-croyant était représentée sur les bannières de l'armée de Pougatchev .

La prophétie de Pierre III, exprimée à la princesse Vorontsova-Dashkova, s'est avérée vraie. Dans la "gratitude" croissante de Catherine II dut bientôt se convaincre de tous ceux qui l'aidèrent à devenir impératrice. Contrairement à leur opinion, qu'elle se déclarerait régente et gouvernerait avec l'aide du Conseil impérial, elle se déclara impératrice et fut officiellement couronnée le 22 septembre 1762 dans la cathédrale de l'Assomption au Kremlin.

Un formidable avertissement pour l'opposition noble probable était la restauration de la police de détective, qui a reçu le nouveau nom de l'expédition secrète.

Or, un complot était dressé contre l'impératrice. Le décembriste Mikhaïl Ivanovitch Fonvizine a laissé une note intéressante : « En 1773 ... lorsque le tsarévitch est devenu majeur et a épousé une princesse de Darmstadt nommée Natalia Alekseevna, comte N.I. Panin, son frère le feld-maréchal P.I. Panin, la princesse E.R. Dashkova, Prince N.V. Repnin, l'un des évêques, presque le métropolite Gabriel, et de nombreux nobles et officiers des gardes de l'époque ont conclu un complot pour renverser Catherine II, qui régnait sans droit [légal] [au trône], et pour ériger son fils adulte en elle. endroit. Pavel Petrovitch était au courant, accepta la constitution que lui proposait Panine, l'approuva avec sa signature et prêta serment qu'ayant régné, il ne violerait pas cette loi fondamentale de l'État limitant l'autocratie. »

La particularité de toutes les conspirations russes était que les opposants, qui n'avaient pas la même expérience que leurs associés d'Europe occidentale, cherchaient constamment à élargir les limites de leur cercle étroit. Et si l'affaire concernait le haut clergé, leurs plans étaient alors connus même des curés, qui, en Russie, devaient immédiatement expliquer aux citoyens les changements dans la politique de l'État. L'apparition d'Emelyan Ivanovich Pougatchev en 1773 ne peut être considérée comme un accident ou une simple coïncidence : il aurait pu connaître les plans des conspirateurs de haut rang de cette source et utiliser à sa manière les humeurs d'opposition de la noblesse contre l'impératrice dans la capitale, se dirigeant sans crainte vers les régiments réguliers de l'armée impériale dans les steppes de l'Oural, les battant défaite après défaite.

Ce n'est pas pour rien que Pougatchev, comme eux, invoquait constamment le nom de Paul comme futur successeur de la cause du « père » et du renversement de la mère haïe. Catherine II a appris les préparatifs du coup d'État, qui a coïncidé avec le "Pugachevisme", et a passé près d'un an dans la cabine de l'amiral de son yacht "Shtandart", qui se tenait constamment à la flèche Vasilyevskaya sous la protection de deux nouveaux cuirassés avec de fidèles équipages. Dans les moments difficiles, il était prêt à naviguer vers la Suède ou l'Angleterre.

Après l'exécution publique de Pougatchev à Moscou, tous les conspirateurs de haut rang de Saint-Pétersbourg ont été mis à la retraite honorifique. La trop énergique Ekaterina Romanovna Vorontsova-Dachkova est restée longtemps dans sa propre propriété, le comte Panin, officiellement président du Collège étranger, a en fait été retiré des affaires publiques, et Grigori Grigorievich Orlov, prétendument marié en secret à l'impératrice, n'était pas plus autorisé à assister à une audience avec Catherine II, et plus tard exilé dans son propre fief. Le général-amiral comte Alexeï Grigorievitch Orlov-Chesmensky, héros du premier Guerre russo-turque, démis de ses fonctions de commandant la flotte russe et a été envoyé au service diplomatique à l'étranger.

Le siège long et infructueux d'Orenbourg avait aussi ses raisons. Le général d'infanterie Leonty Leontyevich Bennigsen a témoigné plus tard : « Lorsque l'impératrice vivait à Tsarskoïe Selo pendant la saison estivale, Pavel vivait généralement à Gatchina, où il avait un grand détachement de troupes. Il s'entoura de gardes et de piquets ; des patrouilles gardaient constamment la route de Tsarskoïe Selo, surtout la nuit, afin d'empêcher toute entreprise imprévue. Il détermina même à l'avance la route sur laquelle il se retirerait avec des troupes s'il le fallait ; les routes le long de cette route ont été examinées par des agents de confiance. Cette route menait au pays des Cosaques de l'Oural, d'où apparut le célèbre rebelle Pougatchev, qui en 1773 réussit à se faire un parti important, d'abord parmi les Cosaques eux-mêmes, leur assurant qu'il était Pierre III, qui s'est échappé de la prison où il était détenu, annonçant faussement sa mort. Pavel espérait beaucoup de l'accueil bienveillant et de la fidélité de ces cosaques... Mais il voulait faire d'Orenbourg la capitale." Paul a probablement eu cette idée de conversations avec son père, qu'il aimait beaucoup dans l'enfance. Ce n'est pas un hasard si l'une des premières actions peu expliquées - du point de vue du bon sens - de l'empereur Paul Ier fut l'acte solennel du "mariage" secondaire de deux augustes morts dans leurs tombes - Catherine II et Pierre III !

Ainsi, les coups d'État du palais dans le "temple inachevé de Pierre le Grand" ont créé une base permanente pour l'imposture, qui a poursuivi les intérêts de la noble Russie et de la Russie orthodoxe serf, et a eu lieu presque simultanément. C'est arrivé ainsi depuis le Temps des Troubles.