Albert Camus

Ako je dopušteno prikazivanje zatvora putem drugog zatvora, tada je također dopušteno prikazivanje bilo kojeg predmeta koji stvarno postoji u stvarnosti kroz nešto što uopće ne postoji.1

Daniel Defoe

Prvi dio

Znatiželjni događaji koji su poslužili kao zaplet ove kronike dogodili su se u Oranu 194 ... godine. Po svemu sudeći, oni, ti događaji, jednostavno nisu bili primjereni u ovom gradu, jer su na neki način prešli uobičajeno. Zapravo je na prvi pogled Oran običan grad, tipična francuska prefektura na alžirskoj obali.

Moram priznati da je sam grad prilično ružan. I to ne odmah, nego tek nakon što prođe određeno vrijeme, pod ovom mirnom ljuskom primijetite što Oran razlikuje od stotina drugih trgovačkih gradova smještenih pod svim geografskim širinama. Kako, recite mi, dati vam ideju o gradu bez golubova, bez drveća i bez vrtova, u kojem nećete čuti mahanje krila ili šuštanje lišća - jednom riječju, bez posebnih znakova. Samo nebo govori o promjeni godišnjih doba. Proljeće najavljuje svoj dolazak s novom kvalitetom zraka i količinom cvijeća koje trgovci donose iz predgrađa u košarama - ukratko, prodorno proljeće. Ljeti sunce izgara već izgorjele kuće i zidove prekriva sivkastim pepelom; tada možete živjeti samo u sjeni dobro zatvorenih kapki. Ali jesen je poplava blata. Vremenski dani dolaze samo zimi.

Najprikladniji način za upoznavanje grada je pokušati saznati kako ljudi ovdje rade, kako ljudi vole ovdje i kako ljudi ovdje umiru. U našem je gradu - možda je to učinak klime - sve to preusko isprepleteno i sve se radi s istim grozničavo odsutnim izgledom. To znači da je ovdje ljudima dosadno i pokušavaju steći navike. Naši stanovnici puno rade, ali samo da bi se obogatili. Svi se njihovi interesi uglavnom vrte oko trgovine, a prije svega su, prema vlastitim riječima, zauzeti "poslovanjem". Jasno je da si također ne uskraćuju nepretenciozne radosti - vole žene, kino i morsko kupanje. Ali, kao razumni ljudi, sva ta zadovoljstva spremaju za subotu navečer i nedjelju, a preostalih šest dana u tjednu pokušavaju zaraditi više novca. Navečer, napuštajući svoje urede, okupljaju se u točno određeni sat u kafiću, šetaju istim bulevarom ili sjede na svojim balkonima. U mladosti su njihove želje mahnite i prolazne; u zrelijoj dobi poroci ne prelaze društvo kuglača, klupskih domjenaka i klubova u kojima se igra velika igra na sreću.

Naravno, prigovorit će mi da je sve to svojstveno ne samo jednom od naših gradova i da su, na kraju, svi naši suvremenici takvi. Naravno, ovih dana nikoga ne čudi što ljudi rade od jutra do mraka, a onda, prema vlastitom ukusu, preostalo vrijeme za život ubiju za karte, sjedeći u kafiću i čavrljajući. Ali postoje gradovi i zemlje u kojima ljudi barem s vremena na vrijeme posumnjaju u postojanje nečeg drugog. Općenito govoreći, to im ne mijenja život. No sumnja je ipak bljesnula, a onda hvala Bogu. Ali Oran je, naprotiv, grad, koji očito nikada ni u što ne sumnja, odnosno potpuno moderan grad. Stoga nema potrebe pojašnjavati kako nas vole. Muškarci i žene ili prebrzo proždiru jedni druge u onome što se naziva ljubavnim činom ili postupno razvijaju naviku biti zajedno. Između ove dvije krajnosti obično nema sredine. A ovo također nije previše originalno. U Oranu, kao i drugdje, zbog nedostatka vremena i sposobnosti razmišljanja, iako ljudi vole, oni sami ne znaju za to.

Ali nešto je originalnije - smrt je ovdje povezana s određenim poteškoćama. Međutim, poteškoća nije prava riječ; ispravnije bi bilo reći neugodno. Razboljeti se uvijek je neugodno, ali postoje gradovi i države koji vas podržavaju tijekom bolesti i gdje si u određenom smislu možete priuštiti luksuz da budete bolesni. Pacijent treba naklonost, želi se osloniti na nešto, to je sasvim prirodno. Ali u Oranu sve zahtijeva dobro zdravlje: hirovitost klime i razmjeri poslovnog života, tupost okoliša, kratki sumrak i stil zabave. Pacijent je tamo doista sam ... Kako je nekome tko leži na samrtnoj postelji, u dubokoj zamci, iza stotina zidova koji pucketaju od vrućine, dok u ovom trenutku cijeli grad razgovara telefonom ili u stolovi kafića o komercijalnim transakcijama, teretnicama i računovodstvenim računima. I shvatit ćete tada kako smrt može postati neugodna, čak i sasvim moderna, kada je riječ o mjestu na kojem je uvijek suho.

Nadamo se da će vam ovi letimični upute dati prilično jasnu predstavu o našem gradu. Međutim, ništa ne treba pretjerivati. Posebno bismo trebali naglasiti banalni izgled grada i banalni tijek tamošnjeg života. Ali jednom kad se naviknete, dani će vam teći glatko. Budući da naš grad favorizira upravo stjecanje navika, stoga imamo pravo reći da je sve najbolje. Naravno, život ovdje nije baš uzbudljiv iz ovog kuta. Ali ne znamo što je poremećaj. A naši neposredni, simpatični i aktivni sugrađani kod putnika uvijek izazivaju sasvim legitimno poštovanje. Ovo nikako nije slikoviti grad, lišen zelenila i duše, počinje se doimati kao tuča opuštanja i konačno vas uspava. No radi pravednosti dodajemo da su ga cijepili u neusporediv krajolik, leži usred gole visoravni, okružen blistavim brežuljcima, u samom zaljevu savršenih obrisa. Može se samo požaliti što je sagrađena leđima prema zaljevu, pa mora nigdje nema, uvijek ga morate potražiti.

Nakon svega navedenog, čitatelj će se lako složiti da su incidenti koji su se dogodili u proljeće ove godine iznenadili naše sugrađane i bili su, kako smo kasnije shvatili, navjestitelji čitavog niza izvanrednih događaja, čija je priča izloženo je u ovoj kronici. Nekima će se ove činjenice činiti prilično vjerojatnima, ali drugi ih mogu smatrati autorovom fantazijom. Ali na kraju, ljetopisac nije dužan računati s takvim proturječnostima. Njegova je zadaća jednostavno reći "bilo je tako" ako zna da je tako bilo u stvarnosti, ako je ono što se dogodilo izravno utjecalo na život cijelog naroda i, prema tome, postoje tisuće svjedoka koji će u svojim srcima cijeniti istinitost njegova priča.

Uz to, pripovjedač, čije ime doznajemo u svoje vrijeme, ne bi si dopustio da djeluje u tom svojstvu da slučajno nije imao priliku prikupiti dovoljnu količinu svjedočenja i ako je silom događaja i sam nije se uključio u sve što namjerava iznijeti ... To mu je omogućilo da djeluje kao povjesničar. Podrazumijeva se da povjesničar, čak i ako je amater, uvijek ima na raspolaganju dokumente. Osoba koja priča ovu priču, naravno, ima i dokumente: prije svega svoje osobno svjedočenje, zatim svjedočenje drugih, jer je zbog svog položaja morao slušati povjerljiva priznanja svih likova u ovoj kronici, i na kraju, papiri koji su mu pali u ruke. Namjerava im se obratiti kad ocijeni da je to potrebno i koristiti ih kako smatra potrebnim. Također namjerava ... Ali, očito je vrijeme da odustane od rasuđivanja i propusta i prijeđe na samu priču. Opis prvih dana zahtijeva posebnu brigu.

Ako je dopušteno prikazivanje zatvora kroz drugi zatvor, tada je također dopušteno prikazivanje bilo kojeg predmeta koji stvarno postoji u stvarnosti kroz nešto što uopće ne postoji.

Daniel Defoe

S francuskog preveo N.M. Žarkova

Računalni dizajn Yu.M. Mardanova

Ponovno tiskano uz dopuštenje Editions Gallimard.

Prvi dio

Znatiželjni događaji koji su poslužili kao zaplet ove kronike dogodili su se u Oranu 194 ... godine. Po svemu sudeći, oni, ti događaji, jednostavno nisu bili primjereni u ovom gradu, jer su na neki način prešli uobičajeno. Zapravo je na prvi pogled Oran običan grad, tipična francuska prefektura na alžirskoj obali.

Moram priznati da je sam grad prilično ružan. I to ne odmah, nego tek nakon što prođe određeno vrijeme, pod ovom mirnom ljuskom primijetite što Oran razlikuje od stotina drugih trgovačkih gradova smještenih pod svim geografskim širinama. Kako, recite mi, dati vam ideju o gradu bez golubova, bez drveća i bez vrtova, u kojem nećete čuti mahanje krila ili šuštanje lišća - jednom riječju, bez posebnih znakova. Samo nebo govori o promjeni godišnjih doba. Proljeće najavljuje svoj dolazak s novom kvalitetom zraka i količinom cvijeća koje trgovci donose iz predgrađa u košarama - ukratko, prodorno proljeće. Ljeti sunce izgara već izgorjele kuće i zidove prekriva sivkastim pepelom; tada možete živjeti samo u sjeni dobro zatvorenih kapki. Ali jesen je poplava blata. Vremenski dani dolaze samo zimi.

Najprikladniji način za upoznavanje grada je pokušati saznati kako ljudi ovdje rade, kako ljudi vole ovdje i kako ljudi ovdje umiru. U našem je gradu - možda je to učinak klime - sve to preusko isprepleteno i sve se radi s istim grozničavo odsutnim izgledom. To znači da je ovdje ljudima dosadno i pokušavaju steći navike. Naši stanovnici puno rade, ali samo da bi se obogatili. Svi se njihovi interesi uglavnom vrte oko trgovine, a prije svega su, prema vlastitim riječima, zauzeti "poslovanjem". Jasno je da si također ne uskraćuju nepretenciozne radosti - vole žene, kino i morsko kupanje. Ali, kao razumni ljudi, sva ta zadovoljstva spremaju za subotu navečer i nedjelju, a preostalih šest dana u tjednu pokušavaju zaraditi više novca. Navečer, napuštajući svoje urede, okupljaju se u točno određeni sat u kafiću, šetaju istim bulevarom ili sjede na svojim balkonima. U mladosti su njihove želje mahnite i prolazne; u zrelijoj dobi poroci ne prelaze društvo kuglača, klupskih domjenaka i klubova u kojima se igra velika igra na sreću.

Naravno, prigovorit će mi da je sve to svojstveno ne samo jednom od naših gradova i da su, na kraju, svi naši suvremenici takvi.

Naravno, ovih dana nikoga ne čudi što ljudi rade od jutra do mraka, a onda, prema vlastitom ukusu, preostalo vrijeme za život ubiju za karte, sjedeći u kafiću i čavrljajući. Ali postoje gradovi i zemlje u kojima ljudi barem s vremena na vrijeme posumnjaju u postojanje nečeg drugog. Općenito govoreći, to im ne mijenja život. No sumnja je ipak bljesnula, a onda hvala Bogu. Ali Oran je, naprotiv, grad, očigledno, nikad ni u što ne sumnjajući, odnosno potpuno moderan grad. Stoga nema potrebe pojašnjavati kako nas vole. Muškarci i žene ili prebrzo proždiru jedni druge u onome što se naziva ljubavnim činom ili postupno razvijaju naviku biti zajedno. Između ove dvije krajnosti obično nema sredine. A ovo također nije previše originalno. U Oranu, kao i drugdje, zbog nedostatka vremena i sposobnosti razmišljanja, iako ljudi vole, oni sami ne znaju za to.

Ali nešto je originalnije - smrt je ovdje povezana s određenim poteškoćama. Međutim, poteškoća nije prava riječ; ispravnije bi bilo reći neugodno. Razboljeti se uvijek je neugodno, ali postoje gradovi i države koji vas podržavaju tijekom bolesti i gdje si u određenom smislu možete priuštiti luksuz da budete bolesni. Pacijent treba naklonost, želi se osloniti na nešto, to je sasvim prirodno. Ali u Oranu sve zahtijeva dobro zdravlje: hirovitost klime i razmjeri poslovnog života, tupost okoliša, kratki sumrak i stil zabave. Pacijent je tamo doista sam ... Kako je nekome tko leži na samrtnoj postelji, u dubokoj zamci, iza stotina zidova koji pucketaju od vrućine, dok u ovom trenutku cijeli grad razgovara telefonom ili u stolovi kafića o komercijalnim transakcijama, teretnicama i računovodstvenim računima. I shvatit ćete tada kako smrt može postati neugodna, čak i sasvim moderna, kada je riječ o mjestu na kojem je uvijek suho.

Nadamo se da će vam ovi letimični upute dati prilično jasnu predstavu o našem gradu. Međutim, ništa ne treba pretjerivati. Posebno bismo trebali naglasiti banalni izgled grada i banalni tijek tamošnjeg života. Ali jednom kad se naviknete, dani će vam teći glatko. Budući da naš grad favorizira upravo stjecanje navika, stoga imamo pravo reći da je sve najbolje. Naravno, život ovdje nije baš uzbudljiv iz ovog kuta. Ali ne znamo što je poremećaj. A naši neposredni, simpatični i aktivni sugrađani kod putnika uvijek izazivaju sasvim legitimno poštovanje. Ovo nikako nije slikoviti grad, lišen zelenila i duše, počinje se doimati kao tuča opuštanja i konačno vas uspava. No radi pravednosti dodajemo da su ga cijepili u neusporediv krajolik, leži usred gole visoravni, okružen blistavim brežuljcima, u samom zaljevu savršenih obrisa. Može se samo požaliti što je sagrađena leđima prema zaljevu, pa mora nigdje nema, uvijek ga morate potražiti.

Nakon svega navedenog, čitatelj će se lako složiti da su incidenti koji su se dogodili u proljeće ove godine iznenadili naše sugrađane i bili su, kako smo kasnije shvatili, navjestitelji čitavog niza izvanrednih događaja, čija je priča izloženo je u ovoj kronici. Nekima će se ove činjenice činiti prilično vjerojatnima, ali drugi ih mogu smatrati autorovom fantazijom. Ali na kraju, ljetopisac nije dužan računati s takvim proturječnostima. Njegova je zadaća jednostavno reći "bilo je tako" ako zna da je tako bilo u stvarnosti, ako je ono što se dogodilo izravno utjecalo na život cijelog naroda i, prema tome, postoje tisuće svjedoka koji će u svojim srcima cijeniti istinitost njegova priča.

Uz to, pripovjedač, čije ime doznajemo u svoje vrijeme, ne bi si dopustio da djeluje u tom svojstvu da slučajno nije imao priliku prikupiti dovoljnu količinu svjedočenja i ako je silom događaja i sam nije se uključio u sve što namjerava iznijeti ... To mu je omogućilo da djeluje kao povjesničar. Podrazumijeva se da povjesničar, čak i ako je amater, uvijek ima na raspolaganju dokumente. Osoba koja priča ovu priču, naravno, ima i dokumente: prije svega svoje osobno svjedočenje, zatim svjedočenje drugih, jer je zbog svog položaja morao slušati povjerljiva priznanja svih likova u ovoj kronici, i na kraju, papiri koji su mu pali u ruke. Namjerava im se obratiti kad ocijeni da je to potrebno i koristiti ih kako smatra potrebnim. Također namjerava ... Ali očito je vrijeme da odustane od rasuđivanja i propusta i prijeđe na samu priču. Opis prvih dana zahtijeva posebnu brigu.

Ujutro 16. travnja, dr. Bernard Rieux, izlazeći iz stana, spotakao se o odmorište na mrtvom štakoru. Iz nekog razloga, ne pridajući tome važnost, bacio ju je u stranu prstom čizme i spustio stubama. Ali već na ulici postavio si je pitanje odakle može štakor na njegovim vratima, a vratio se i prijavio taj incident vrataru. Reakcija starog vratara monsieura Michela samo je podcrtala koliko je neobičan bio incident. Ako je liječniku prisustvo mrtvog štakora u njihovoj kući bilo samo čudno, onda je u očima vratara to bila prava šteta. Međutim, monsieur Michel zauzeo je čvrst stav: u njihovoj kući nema štakora. I bez obzira na to kako ga je liječnik uvjeravao da je i sam vidio štakora na odmorištu drugog kata, a očito i mrtvog štakora, monsieur Michel je stao na svoje. Budući da u kući nema štakora, to znači da ju je netko namjerno posadio. Ukratko, netko se samo šalio.

Navečer istog dana, Bernard Rieux, prije nego što je ušao u svoju sobu, zaustavio se na odmorištu i počeo prekapati po džepovima tražeći ključeve, kad je odjednom primijetio da se u dalekom, mračnom kutu hodnika pojavio ogroman štakor s mokrim krzno, krećući se nekako postrance. Glodavac se zaustavio, kao da pokušava održati ravnotežu, a zatim se krenuo prema liječniku, opet zastao, okrenuo se oko svoje osi i, uz slabašno škripanje, pao na pod, a krv mu je šiknula iz lica. Na trenutak je liječnik šutke pogledao štakora, a zatim ušao u njegovu sobu.

Nije razmišljao o štakoru. Pri pogledu na prskajuću krv, misli su mu se vratile brigama. Njegova je supruga bila bolesna cijelu godinu, a sutra je morala otputovati u sanatorij smješten u planinama. Dok je tražio odlazeći, ležala je u njihovoj spavaćoj sobi. Tako se pripremila za sutrašnji iscrpljujući put. Nasmiješila se.

"Osjećam se sjajno", rekla je.

Liječnik je pogledao lice okrenuto prema njemu, na koje je padala svjetlost noćne svjetiljke. Lice tridesetogodišnjakinje činilo se Rieu isto kao i u dane njezine prve mladosti, možda zbog ovog osmijeha, koji je nadoknađivao sve, čak i izmet teške bolesti.

"Pokušaj spavati ako možeš", rekao je. “Sestra će doći u jedanaest, a ja ću vas oboje odvesti do stanice na vlak u dvanaest sati.

Dotaknuo je usnama pomalo vlažno čelo. Supruga ga je s istim osmijehom otpratila do vrata.

Sljedećeg jutra, 17. travnja, u osam sati, vratar je zaustavio liječnika koji je prolazio i požalio mu se da su neki zli vragolani bacili tri mrtva štakora u hodnik. Sigurno ih je zalupila posebno moćna zamka za štakore, jer su svi bili obliveni krvlju. Vratar je još minutu stajao na vratima, držeći štakore za šape, očito je očekivao da će se uljezi odati otrovnim šalama. Ali nije se dogodilo apsolutno ništa.

- Dobro, pričekajte - obeća monsieur Michel - sigurno ću ih uhvatiti.

Zaintrigiran ovim incidentom, Rieux je svoje posjete počeo započeti iz vanjske četvrti, u kojoj su živjeli njegovi najsiromašniji pacijenti. Smeće odatle obično se iznosilo mnogo kasnije nego iz središta grada, a automobil se, kotrljajući se ravnim i prašnjavim ulicama, bokovima gotovo udario bokovima o rub trotoara smeća. Samo u jednoj od ulica kojima je liječnik vozio izbrojao je desetak mrtvih štakora koji su ležali na gomilama čišćenja i prljavim krpama.

Prvog pacijenta kojeg je ugledao pronašao je u krevetu u sobi s pogledom na uličicu koja je služila i kao spavaća soba i kao blagovaonica. Bolesnik je bio stari Španjolac grubog, otuđenog lica. Ispred njega bile su dvije posude s graškom na deki. Kad je liječnik ušao, pacijent se, napola sjedeći u krevetu, naslonio na jastuke, pokušavajući se nositi s promuklim disanjem koje je odavalo kroničnu astmu. Moja je supruga donijela zdjelu.

- Jeste li vidjeli doktore kako se penju, ha? Pitao je starac dok mu je Rieux ubrizgavao injekciju.

- Dobro, - potvrdila je supruga, - naš je susjed pokupio trojicu.

Starac je trljao ruke.

- Oni se penju, u svim kantama za smeće ih je puno! Ovo je za glad!

Rieux je shvatio da cijeli blok govori o štakorima. Po završetku posjeta liječnik se vratio kući.

"Dobili ste brzojav", rekao je monsieur Michel.

Liječnik je pitao je li vidio još štakora.

"Uh, ne", odgovorio je vratar. "Znate, sada gledam u oba smjera. Niti jedan nitkov se neće zalijepiti.

Telegram je objavio da Riejeva majka dolazi sutra. U nedostatku bolesne žene, ona će voditi kuću. Liječnik je ušao u njegov stan, gdje je sestra već čekala. Supruga je bila na nogama, odjenula je strogo englesko odijelo, malo šminke. Nasmiješio joj se.

"To je dobro", rekao je. "Vrlo dobro.

Na stanici ju je strpao u automobil za spavanje. Bacila je pogled po pretincu.

- Možda preskupo za nas, ha?

"Trebalo bi biti tako", rekao je Rie.

- Kakva je ovo priča o pacovima?

"Ne znam još. Zapravo je čudno, ali sve će uspjeti.

- Kad se vratite, sve će biti drugačije. Krenimo ispočetka.

"Da", rekla je i oči su joj zaiskrile. - Počnimo.

Okrenula mu je leđa i počela gledati kroz prozor. Putnici su vrvjeli i gužvali se na peronu. Čak je i u pretinac dolazio prigušeni puh lokomotive. Pozvao je suprugu, a kad se okrenula, liječnik je vidio lice mokro od suza.

"Nemoj", rekao je nježno.

U očima su joj još bile suze, ali ona se opet nasmiješila, ili bolje rečeno, lagano izvila usne. Tada je isprekidano uzdahnula.

- Pa, idi, sve će biti u redu.

Zagrlio ju je i sada, stojeći na platformi s druge strane prozora kočije, vidio samo njezin osmijeh.

"Molim te", rekao je, "čuvaj se.

Ali više nije mogla čuti njegove riječi.

Napuštajući kolodvorski trg, Rieux je primijetio monsieura Autona, istražitelja koji je vodio svog sinčića za ruku. Liječnik je pitao odlazi li. Monsieur Auton, dugačak i crn, poput sekularnog čovjeka, kako su nekoć izrazili, a ujedno i bakljeru iz pogrebnog poduzeća, ljubazno je, ali lakonski odgovorio:

- Upoznajem gospođu Auton, otišla je posjetiti moju rodbinu.

Zviždala je parna lokomotiva.

"Štakori ..." započe istražitelj.

Rieux je zakoračio prema vlaku, ali se zatim opet okrenuo prema izlazu.

"Da, ali to je u redu", rekao je.

Od tog trenutka pamtilo ga je samo željezničar koji je nosio kutiju mrtvih štakora i pritiskao je na bok.

Isti dan nakon ručka, čak i prije večernjeg dočeka, Rieux je primio mladića - već su mu rekli da je novinar i da je ušao ujutro. Zvao se Raymond Rambert. Kratkog, širokog ramena, odlučnog lica, bistrih inteligentnih očiju, Rambert, koji je nosio sportsko odijelo, odavao je dojam čovjeka u skladu sa životom. Odmah se bavio poslom. Došao je iz velikih pariških novina kako bi razgovarao s liječnikom o životnim uvjetima Arapa, a želio bi dobiti i materijale o sanitarnom stanju autohtonog stanovništva. Rieux je rekao da stanje nije bilo sjajno. No, prije nastavka razgovora želio je znati može li novinar napisati istinu.

- Pa, jasno je, - odgovorio je novinar.

“Mislim, hoće li vaša optužba biti bezuvjetna?

- Bezuvjetno, iskreno, ne. Ali želim se nadati da nema dovoljno osnova za takvu optužbu.

Rieux je vrlo nježno rekao da, možda, doista nije bilo osnova za takvu optužbu; postavljajući ovo pitanje, slijedio je samo jedan cilj - želio je znati može li Rambert svjedočiti, a da ništa nije ublažio.

- Prihvaćam samo dokaze koji ništa ne ublažavaju. Stoga ne smatram potrebnim da vaše svjedočenje potkrepljujem podacima koje imam.

"Jezik dostojan Saint-Just-a", nasmiješila se novinarka.

Ne povisujući ton, Rieu je rekao da u to ništa ne razumije, ali govori jednostavno jezikom osobe koja je umorna od života u našem svijetu, ali, unatoč tome, koja osjeća privlačnost prema svojoj vrsti i sama je odlučila da se ne trpi sa svim vrstama nepravde i kompromisa. Rambert, uvukavši glavu u ramena, pogledao ga je.

"Mislim da te razumijem", rekao je ne odjednom i ustao.

Liječnik ga je otpratio do vrata.

- Hvala vam što tako gledate na stvari.

Rambert je nestrpljivo slegnuo ramenima.

"Shvaćam", rekao je, "žao mi je što vas uznemiravam.

Liječnik se odmahnuo rukom i rekao da se može napraviti zanimljiv izvještaj o glodavcima: desetci mrtvih štakora rasuti su po cijelom gradu.

- Vau! - uskliknuo je Rambert. - Stvarno zanimljivo!

U sedamnaest sati, kad je liječnik ponovno otišao u posjet, na stepenicama je sreo prilično mladog čovjeka, jakog, velikog, masivnog, ali mršavog lica na kojem su se oštro isticale guste obrve. Liječnik ga je povremeno sretao kod španjolskih plesačica koje su živjele u njihovom ulazu na posljednjem katu. Jean Tarrou pažljivo je sisao cigaretu, gledajući štakora koji se u muci grčio na stepenici kraj njegovih nogu. Tarru je mirno pogledao sive oči na liječnika, pozdravio ga i dodao da je invazija štakora ipak bila neobična stvar.

"Da", složio se Rieux, "ali na kraju to postane iritantno.

- Možda samo s jedne točke gledišta, doktore, samo s jedne strane. Samo što takvo što nikada nismo vidjeli, to je sve. Ali meni je ta činjenica zanimljiva, da, vrlo zanimljiva.

Tarru je rukom prošao kroz kosu, bacio je natrag, ponovno pogledao štakora koji se prestao grčiti i nasmiješio se Rie.

“Općenito, doktore, to je briga vratara.

Liječnik je upravo pronašao vratara na njihovom ulazu, bio je naslonjen na zid i njegovo je obično grimizno lice izražavalo umor.

"Da, znam", rekao je starac Michel kad ga je liječnik obavijestio o novom nalazu. - Sada se nalaze po dva, po tri. A tako je i u drugim kućama.

Izgledao je zabrinuto, omamljeno. Mehaničkom gestom protrljao je vrat. Rieux se raspitao za njegovo zdravlje. Ne može se reći da se potpuno odlijepio. Ipak, nekako mu nije bilo lako. Očito se njegove brige zaoštravaju. Ovi su štakori u potpunosti skinuli hlače, ali kad se maknu, odmah će se osjećati bolje.

No, sljedećeg jutra, 18. travnja, liječnik, koji je otišao u postaju kako bi se sastao s majkom, primijetio je da je monsieur Michel još više zapetljan: sada se desetak štakora penjalo stubama, očito se krećući iz podruma na tavan. U susjednim su kućama sve kante za smeće pune mrtvih štakora. Liječnikova majka slušala je ovu vijest ne pokazujući ni najmanje iznenađenje.

- Takve se stvari događaju.

Bila je mala, srebrnasto sijede kose, krotkih crnih očiju.

"Sretna sam što te vidim, Bernarde", ponovila je. - I nijedan nas štakor neće ometati.

Sin kimne: doista, s njom se uvijek činilo da je sve lako.

Ipak, Rieux je nazvao gradski ured za deratizaciju, osobno je bio upoznat s direktorom. Je li redatelj čuo razgovor o ogromnom broju štakora koji su izronili iz svojih rupa i umirali? Mercier, ravnatelj, čuo je za to, pa čak je i u njihovom uredu, smještenom nedaleko od nasipa, pronađeno pedesetak glodavaca. Želio je znati koliko je ozbiljna situacija. Rieux nije mogao riješiti ovaj problem, ali vjerovao je da ured mora poduzeti mjere.

"Naravno", rekao je Mercier, "ali tek kad dobijemo narudžbu. Ako mislite da se isplati poraditi, mogu pokušati dobiti narudžbu.

"Sve je uvijek vrijedno truda", rekao je Rie.

Njihova sluškinja ga je upravo obavijestila da je nekoliko stotina mrtvih štakora pokupljeno u velikoj tvornici u kojoj njezin suprug radi.

U svakom slučaju, otprilike u isto vrijeme naši sugrađani počeli su pokazivati \u200b\u200bprve znakove tjeskobe. Jer od osamnaeste, zapravo, u svim tvornicama i skladištima svakodnevno su pronađene stotine leševa štakora. U onim slučajevima kad se agonija odužila glodavci su morali dokrajčiti. Od periferije do središta grada, jednom riječju, gdje god je posjetio dr. Rieux, gdje god su se okupljali naši sugrađani, činilo se da ih čekaju štakori, gusto upakirani u kante za smeće ili ispruženi u dugom lancu u kanalizaciji. Od istog dana večernje novine počinju s radom i postavljaju pitanje općini - namjerava li on djelovati ili ne i koje će hitne mjere poduzeti kako bi zaštitio svoje štićenike od ove odvratne invazije? Općina nije namjeravala ništa poduzeti i nije poduzela nikakve mjere, već se ograničila na sastanak s ciljem razgovora o situaciji. Službi za deratizaciju naloženo je da svako jutro u zoru pokupi mrtve štakore. A onda su oba uredska kamiona morala odvesti trupove životinja na spalionicu na spaljivanje.

No, sljedećih dana situacija se pogoršala. Broj uginulih glodavaca neprestano se povećavao, a zaposlenici ureda svakog su jutra skupljali još obilniju žetvu nego dan prije. Četvrtog dana, štakori su počeli izlaziti u skupinama i umirali u skupinama. Iz svih šupa, podruma, podruma, oluka puzali su u dugim, opuštenim redovima, nepravilnim koracima izlazili na svjetlo, tako da bi, kružeći oko vlastite osi, umrli bliže osobi. Noću se u uličicama, na stubištima, jasno začulo njihovo kratko umiranje. Ujutro, na periferiji grada, pronađeni su u kanalizaciji s vjenčićem krvi na oštrom malom licu - neki su natečeni, već razgrađeni, drugi ukočeni, s ratno raščupanim brkovima. Čak i u središtu grada moglo bi se naletjeti na leševe glodavaca koji su hrpom ležali na stubištima ili u dvorištima. A neki pojedinačni primjerci popeli su se u predvorja vladinih zgrada, na školska dvorišta, ponekad čak i na terase kafića, gdje su i umrli. Naši sugrađani bili su iznenađeni kad su ih pronašli u najgušćim mjestima grada. Ponekad se ta gadost susrela na trgu Oruzheynaya, na bulevarima, na Primorskom šetalištu. U zoru se grad očistio od pada, ali tijekom dana leševi štakora nakupljali su se iznova i iznova u sve većem broju. Ne jednom se dogodilo da je noćni prolaznik slučajno nagazio na još svježe leše, niknuvši mu pod nogom. Činilo se kao da se sama zemlja na kojoj su izgrađene naše kuće čisti od prljavštine nakupljene u njezinim dubinama, kao da se krv odatle prolila, a čirevi nabujali, jedući zemlju iznutra. Zamislite kako je zatečen našim do tada mirnim gradom, kako ga je ovih nekoliko dana potreslo; pa zdrava osoba odjednom otkrije da se njegova krv, koja joj zasad polako teče venama, odjednom pobunila.

Albert Camus

Ako je dopušteno prikazivanje zatvora kroz drugi zatvor, tada je također dopušteno prikazivanje bilo kojeg predmeta koji stvarno postoji u stvarnosti kroz nešto što uopće ne postoji.

Daniel Defoe

Prvi dio

Znatiželjni događaji koji su poslužili kao zaplet ove kronike dogodili su se u Oranu 194 ... godine. Po svemu sudeći, oni, ti događaji, jednostavno nisu bili primjereni u ovom gradu, jer su na neki način prešli uobičajeno. Zapravo je na prvi pogled Oran običan grad, tipična francuska prefektura na alžirskoj obali.

Moram priznati da je sam grad prilično ružan. I to ne odmah, nego tek nakon što prođe određeno vrijeme, pod ovom mirnom ljuskom primijetite što Oran razlikuje od stotina drugih trgovačkih gradova smještenih pod svim geografskim širinama. Kako, recite mi, dati vam ideju o gradu bez golubova, bez drveća i bez vrtova, u kojem nećete čuti mahanje krila ili šuštanje lišća - jednom riječju, bez posebnih znakova. Samo nebo govori o promjeni godišnjih doba. Proljeće najavljuje svoj dolazak s novom kvalitetom zraka i količinom cvijeća koje trgovci donose iz predgrađa u košarama - ukratko, prodorno proljeće. Ljeti sunce izgara već izgorjele kuće i zidove prekriva sivkastim pepelom; tada možete živjeti samo u sjeni dobro zatvorenih kapki. Ali jesen je poplava blata. Vremenski dani dolaze samo zimi.

Najprikladniji način za upoznavanje grada je pokušati saznati kako ljudi ovdje rade, kako ljudi vole ovdje i kako ljudi ovdje umiru. U našem je gradu - možda je to učinak klime - sve to preusko isprepleteno i sve se radi s istim grozničavo odsutnim izgledom. To znači da je ovdje ljudima dosadno i pokušavaju steći navike. Naši stanovnici puno rade, ali samo da bi se obogatili. Svi se njihovi interesi uglavnom vrte oko trgovine, a prije svega su, prema vlastitim riječima, zauzeti "poslovanjem". Jasno je da si također ne uskraćuju nepretenciozne radosti - vole žene, kino i morsko kupanje. Ali, kao razumni ljudi, sva ta zadovoljstva spremaju za subotu navečer i nedjelju, a preostalih šest dana u tjednu pokušavaju zaraditi više novca. Navečer, napuštajući svoje urede, okupljaju se u točno određeni sat u kafiću, šetaju istim bulevarom ili sjede na svojim balkonima. U mladosti su njihove želje mahnite i prolazne; u zrelijoj dobi poroci ne prelaze društvo kuglača, klupskih domjenaka i klubova u kojima se igra velika igra na sreću.

Naravno, prigovorit će mi da je sve to svojstveno ne samo jednom od naših gradova i da su, na kraju, svi naši suvremenici takvi. Naravno, ovih dana nikoga ne čudi što ljudi rade od jutra do mraka, a onda, prema vlastitom ukusu, preostalo vrijeme za život ubiju za karte, sjedeći u kafiću i čavrljajući. Ali postoje gradovi i zemlje u kojima ljudi barem s vremena na vrijeme posumnjaju u postojanje nečeg drugog. Općenito govoreći, to im ne mijenja život. No sumnja je ipak bljesnula, a onda hvala Bogu. Ali Oran je, naprotiv, grad, koji očito nikada ni u što ne sumnja, odnosno potpuno moderan grad. Stoga nema potrebe pojašnjavati kako nas vole. Muškarci i žene ili prebrzo proždiru jedni druge u onome što se naziva ljubavnim činom ili postupno razvijaju naviku biti zajedno. Između ove dvije krajnosti obično nema sredine. A ovo također nije previše originalno. U Oranu, kao i drugdje, zbog nedostatka vremena i sposobnosti razmišljanja, iako ljudi vole, oni sami ne znaju za to.

Ali nešto je originalnije - smrt je ovdje povezana s određenim poteškoćama. Međutim, poteškoća nije prava riječ; ispravnije bi bilo reći neugodno. Razboljeti se uvijek je neugodno, ali postoje gradovi i države koji vas podržavaju tijekom bolesti i gdje si u određenom smislu možete priuštiti luksuz da budete bolesni. Pacijent treba naklonost, želi se osloniti na nešto, to je sasvim prirodno. Ali u Oranu sve zahtijeva dobro zdravlje: hirovitost klime i razmjeri poslovnog života, tupost okoliša, kratki sumrak i stil zabave. Pacijent je tamo doista sam ... Kako je nekome tko leži na samrtnoj postelji, u dubokoj zamci, iza stotina zidova koji pucketaju od vrućine, dok u ovom trenutku cijeli grad razgovara telefonom ili u stolovi kafića o komercijalnim transakcijama, teretnicama i računovodstvenim računima. I shvatit ćete tada kako smrt može postati neugodna, čak i sasvim moderna, kada je riječ o mjestu na kojem je uvijek suho.

Nadamo se da će vam ovi letimični upute dati prilično jasnu predstavu o našem gradu. Međutim, ništa ne treba pretjerivati. Posebno bismo trebali naglasiti banalni izgled grada i banalni tijek tamošnjeg života. Ali jednom kad se naviknete, dani će vam teći glatko. Budući da naš grad favorizira upravo stjecanje navika, stoga imamo pravo reći da je sve najbolje. Naravno, život ovdje nije baš uzbudljiv iz ovog kuta. Ali ne znamo što je poremećaj. A naši neposredni, simpatični i aktivni sugrađani kod putnika uvijek izazivaju sasvim legitimno poštovanje. Ovo nikako nije slikoviti grad, lišen zelenila i duše, počinje se doimati kao tuča opuštanja i konačno vas uspava. No radi pravednosti dodajemo da su ga cijepili u neusporediv krajolik, leži usred gole visoravni, okružen blistavim brežuljcima, u samom zaljevu savršenih obrisa. Može se samo požaliti što je sagrađena leđima prema zaljevu, pa mora nigdje nema, uvijek ga morate potražiti.

Nakon svega navedenog, čitatelj će se lako složiti da su incidenti koji su se dogodili u proljeće ove godine iznenadili naše sugrađane i bili su, kako smo kasnije shvatili, navjestitelji čitavog niza izvanrednih događaja, čija je priča izloženo je u ovoj kronici. Nekima će se ove činjenice činiti prilično vjerojatnima, ali drugi ih mogu smatrati autorovom fantazijom. Ali na kraju, ljetopisac nije dužan računati s takvim proturječnostima. Njegova je zadaća jednostavno reći "bilo je tako" ako zna da je tako bilo u stvarnosti, ako je ono što se dogodilo izravno utjecalo na život cijelog naroda i, prema tome, postoje tisuće svjedoka koji će u svojim srcima cijeniti istinitost njegova priča.

Roman je iskaz očevidaca kuge koja je izbila 194 ... u gradu Oranu, tipičnoj francuskoj prefekturi na alžirskoj obali. Priča je ispričana u ime dr. Bernarda Rieuxa, koji je vodio mjere protiv kuge u zaraženom gradu.

Kuga neočekivano dolazi u ovaj grad, lišen vegetacije i koji ne poznaje pjev ptica. Sve započinje činjenicom da se mrtvi štakori pojavljuju na ulicama i u kućama. Ubrzo, svaki dan, tisuće ih se skupi po cijelom gradu. Već prvog dana invazije ovih tmurnih vjesnika katastrofe, još ne znajući za predstojeću katastrofu, Dr. Njegova se majka seli kako bi pomogla oko kućanskih poslova.

Prvi je od kuge umro vratar u kući liječnika. Još nitko u gradu ne sumnja da je bolest koja je zadesila grad kuga. Broj slučajeva povećava se svakim danom. Doktor Rieux naručuje serum u Parizu, koji pomaže pacijentima, ali neznatno, a uskoro ga i ponestaje. Prefektura grada postaje svjesna potrebe za proglašenjem karantene. Oran postaje zatvoreni grad.

Jedne večeri liječnika sazove njegov dugogodišnji pacijent, zaposlenik ureda gradonačelnika po imenu Gran, kojeg liječnik besplatno liječi zbog siromaštva. Njegov susjed Kottar pokušao je počiniti samoubojstvo. Razlog koji ga je ponukao na ovaj korak Granu nije jasan, ali kasnije liječniku skreće pažnju na neobično ponašanje svog susjeda. Nakon ovog incidenta Kottar počinje pokazivati \u200b\u200bizvanrednu uljudnost u ophođenju s ljudima, iako je prethodno bio nedruštven. Liječnik sumnja da Cottard ima grižnju savjesti, a sada pokušava zaraditi naklonost i ljubav drugih.

Gran je sam stariji čovjek, mršave tjelesne građe, plah, s poteškoćama u odabiru riječi kojima će izraziti svoje misli. Međutim, kako liječnik kasnije postaje svjestan, dugi niz godina u slobodne sate piše knjigu i sanja o tome da napravi stvarno remek-djelo. Sve ove godine glanca jednu jedinu, prvu frazu.

Na početku epidemije, dr. Rieux upoznaje novinara Raymonda Ramberta koji je stigao iz Francuske i Jeana Tarroua, još uvijek prilično mladog muškarca atletske građe, mirnog pogleda sivih očiju. Tarru od samog početka svog dolaska u grad, nekoliko tjedana prije događaja koji su se odigravali, vodi bilježnicu, u kojoj detaljno promatra stanovnike Orana, a zatim i razvoj epidemije. Nakon toga postaje bliski prijatelj i suputnikov liječnik i organizira dobrovoljne sanitarne brigade za borbu protiv epidemije.

Od trenutka objave karantene, stanovnici grada počinju se osjećati kao da su u zatvoru. Zabranjeno im je slati pisma, plivati \u200b\u200bu moru, izlaziti izvan grada, čuvani od naoružanih stražara. U gradu postupno ponestaje hrane koju koriste krijumčari poput Cottarda; raste jaz između siromašnih, prisiljenih na bijedno postojanje i bogatih stanovnika Orana koji si na crnom tržištu dopuštaju kupnju hrane po pretjeranim cijenama, luksuzno žive u kafićima i restoranima te posjećuju zabavne ustanove. Nitko ne zna koliko će dugo trajati ovaj horor. Ljudi žive jedan dan.

Rambert, osjećajući se kao stranac u Oranu, odjuri u Pariz svojoj ženi. Prvo službenim putem, a zatim uz pomoć Cottarda i krijumčara pokušava pobjeći iz grada. Doktor Rie u međuvremenu radi dvadeset sati dnevno, brinući se o bolesnicima u ambulantama. Vidjevši posvećenost liječnika i Jeana Tarroua, Rambert, kada ima stvarnu priliku napustiti grad, napušta ovu namjeru i pridružuje se Tarrouovim sanitarnim vodovima.

Usred epidemije, koja oduzima ogroman broj života, jedina osoba u gradu koja je zadovoljna stanjem stvari ostaje Kottar, jer se koristeći epidemijom obogaćuje za sebe i ne mora brinuti da će ga se policija sjetiti i postupak protiv njega započet će se nastaviti.

Mnogi ljudi koji su se vratili iz posebnih karantenskih institucija, koji su izgubili svoje najmilije, gube razum i pale vlastite domove, nadajući se da će na taj način zaustaviti širenje epidemije. Pljačkaši hrle u vatru pred ravnodušnim vlasnicima i pljačkaju sve što mogu nositi na sebi.

Isprva se sprovodni obredi obavljaju uz poštivanje svih pravila. Međutim, epidemija poprima takve razmjere da uskoro tijela mrtvih moraju biti bačena u jarak, groblje više ne može prihvatiti sve mrtve. Tada se njihova tijela počinju iznositi iz grada, gdje su spaljena. Kuga bjesni od proljeća. U listopadu dr. Castel u samom Oranu stvara serum od virusa koji je zavladao gradom, jer se ovaj virus donekle razlikuje od klasične verzije. Pneumonična kuga s vremenom se dodaje bubonskoj kugi.

Odluče isprobati serum na beznadnom pacijentu, sinu istražitelja Othona. Doktor Rie i njegovi prijatelji nekoliko sati zaredom promatraju djetetovu agoniju. Ne može se spasiti. Oni tuguju za ovom smrću, smrću bezgrešnog bića. Međutim, s početkom zime, početkom siječnja, sve se više slučajeva oporavka bolesnika počinje ponavljati, to se, na primjer, događa s Granom. Vremenom postaje očito da kuga počinje otkačivati \u200b\u200bkandže i iscrpljena puštati svoje žrtve iz zagrljaja. Epidemija jenjava.

U početku stanovnici grada doživljavaju ovaj događaj na najkontroverzniji način. S radosnim uzbuđenjem bačeni su u malodušnost. Oni još ne vjeruju u potpunosti u svoje spasenje. U tom razdoblju Cottar usko komunicira s dr. Rieom i s Tarru, s kojim vodi iskrene razgovore da će se ljudi, kad epidemija završi, odvratiti od njega, Cottar. U Tarruovom dnevniku posvećeni su mu posljednji retci, već nečitkim rukopisom. Odjednom se Tarru razboli, istovremeno s obje vrste kuge. Liječnik ne uspijeva spasiti svog prijatelja.

Jednog veljačkog jutra, grad, napokon proglašen otvorenim, raduje se i slavi kraj strašnog razdoblja. Mnogi, međutim, osjećaju da više nikada neće biti isti. Kuga je u njihov karakter unijela novu osobinu - određenu odvojenost.

Jednog dana, dr. Rie, krenuvši prema Granu, vidi kako Cottar u stanju ludosti puca na prolaznike sa svog prozora. Policija ga jedva uspijeva neutralizirati. Gran nastavlja pisati knjigu, čiji je rukopis naredio da se spali za vrijeme njegove bolesti.

Vraćajući se kući, dr. Rie prima telegram koji govori o smrti njegove supruge. Jako ga boli, ali shvaća da u njegovoj patnji nema slučajnosti. Ista neprestana bol mučila ga je posljednjih nekoliko mjeseci. Slušajući radosne krikove koji su dopirali s ulice, misli da je svaka radost ugrožena. Klica kuge nikada ne umire, sposobna je drijemati desetljećima, a tada će možda doći dan kada će kuga ponovno probuditi štakore i poslati ih da leže na ulicama sretnog grada.

Albert Camus

Ako je dopušteno prikazivanje zatvora kroz drugi zatvor, tada je također dopušteno prikazivanje bilo kojeg predmeta koji stvarno postoji u stvarnosti kroz nešto što uopće ne postoji.

Daniel Defoe

Prvi dio

Znatiželjni događaji koji su poslužili kao zaplet ove kronike dogodili su se u Oranu 194 ... godine. Po svemu sudeći, oni, ti događaji, jednostavno nisu bili primjereni u ovom gradu, jer su na neki način prešli uobičajeno. Zapravo je na prvi pogled Oran običan grad, tipična francuska prefektura na alžirskoj obali.

Moram priznati da je sam grad prilično ružan. I to ne odmah, nego tek nakon što prođe određeno vrijeme, pod ovom mirnom ljuskom primijetite što Oran razlikuje od stotina drugih trgovačkih gradova smještenih pod svim geografskim širinama. Kako, recite mi, dati vam ideju o gradu bez golubova, bez drveća i bez vrtova, u kojem nećete čuti mahanje krila ili šuštanje lišća - jednom riječju, bez posebnih znakova. Samo nebo govori o promjeni godišnjih doba. Proljeće najavljuje svoj dolazak s novom kvalitetom zraka i količinom cvijeća koje trgovci donose iz predgrađa u košarama - ukratko, prodorno proljeće. Ljeti sunce izgara već izgorjele kuće i zidove prekriva sivkastim pepelom; tada možete živjeti samo u sjeni dobro zatvorenih kapki. Ali jesen je poplava blata. Vremenski dani dolaze samo zimi.

Najprikladniji način za upoznavanje grada je pokušati saznati kako ljudi ovdje rade, kako ljudi vole ovdje i kako ljudi ovdje umiru. U našem je gradu - možda je to učinak klime - sve to preusko isprepleteno i sve se radi s istim grozničavo odsutnim izgledom. To znači da je ovdje ljudima dosadno i pokušavaju steći navike. Naši stanovnici puno rade, ali samo da bi se obogatili. Svi se njihovi interesi uglavnom vrte oko trgovine, a prije svega su, prema vlastitim riječima, zauzeti "poslovanjem". Jasno je da si također ne uskraćuju nepretenciozne radosti - vole žene, kino i morsko kupanje. Ali, kao razumni ljudi, sva ta zadovoljstva spremaju za subotu navečer i nedjelju, a preostalih šest dana u tjednu pokušavaju zaraditi više novca. Navečer, napuštajući svoje urede, okupljaju se u točno određeni sat u kafiću, šetaju istim bulevarom ili sjede na svojim balkonima. U mladosti su njihove želje mahnite i prolazne; u zrelijoj dobi poroci ne prelaze društvo kuglača, klupskih domjenaka i klubova u kojima se igra velika igra na sreću.

Naravno, prigovorit će mi da je sve to svojstveno ne samo jednom od naših gradova i da su, na kraju, svi naši suvremenici takvi. Naravno, ovih dana nikoga ne čudi što ljudi rade od jutra do mraka, a onda, prema vlastitom ukusu, preostalo vrijeme za život ubiju za karte, sjedeći u kafiću i čavrljajući. Ali postoje gradovi i zemlje u kojima ljudi barem s vremena na vrijeme posumnjaju u postojanje nečeg drugog. Općenito govoreći, to im ne mijenja život. No sumnja je ipak bljesnula, a onda hvala Bogu. Ali Oran je, naprotiv, grad, koji očito nikada ni u što ne sumnja, odnosno potpuno moderan grad. Stoga nema potrebe pojašnjavati kako nas vole. Muškarci i žene ili prebrzo proždiru jedni druge u onome što se naziva ljubavnim činom ili postupno razvijaju naviku biti zajedno. Između ove dvije krajnosti obično nema sredine. A ovo također nije previše originalno. U Oranu, kao i drugdje, zbog nedostatka vremena i sposobnosti razmišljanja, iako ljudi vole, oni sami ne znaju za to.

Ali nešto je originalnije - smrt je ovdje povezana s određenim poteškoćama. Međutim, poteškoća nije prava riječ; ispravnije bi bilo reći neugodno. Razboljeti se uvijek je neugodno, ali postoje gradovi i države koji vas podržavaju tijekom bolesti i gdje si u određenom smislu možete priuštiti luksuz da budete bolesni. Pacijent treba naklonost, želi se osloniti na nešto, to je sasvim prirodno. Ali u Oranu sve zahtijeva dobro zdravlje: hirovitost klime i razmjeri poslovnog života, tupost okoliša, kratki sumrak i stil zabave. Pacijent je tamo doista sam ... Kako je nekome tko leži na samrtnoj postelji, u dubokoj zamci, iza stotina zidova koji pucketaju od vrućine, dok u ovom trenutku cijeli grad razgovara telefonom ili u stolovi kafića o komercijalnim transakcijama, teretnicama i računovodstvenim računima. I shvatit ćete tada kako smrt može postati neugodna, čak i sasvim moderna, kada je riječ o mjestu na kojem je uvijek suho.

Nadamo se da će vam ovi letimični upute dati prilično jasnu predstavu o našem gradu. Međutim, ništa ne treba pretjerivati. Posebno bismo trebali naglasiti banalni izgled grada i banalni tijek tamošnjeg života. Ali jednom kad se naviknete, dani će vam teći glatko. Budući da naš grad favorizira upravo stjecanje navika, stoga imamo pravo reći da je sve najbolje. Naravno, život ovdje nije baš uzbudljiv iz ovog kuta. Ali ne znamo što je poremećaj. A naši neposredni, simpatični i aktivni sugrađani kod putnika uvijek izazivaju sasvim legitimno poštovanje. Ovo nikako nije slikoviti grad, lišen zelenila i duše, počinje se doimati kao tuča opuštanja i konačno vas uspava. No radi pravednosti dodajemo da su ga cijepili u neusporediv krajolik, leži usred gole visoravni, okružen blistavim brežuljcima, u samom zaljevu savršenih obrisa. Može se samo požaliti što je sagrađena leđima prema zaljevu, pa mora nigdje nema, uvijek ga morate potražiti.

Nakon svega navedenog, čitatelj će se lako složiti da su incidenti koji su se dogodili u proljeće ove godine iznenadili naše sugrađane i bili su, kako smo kasnije shvatili, navjestitelji čitavog niza izvanrednih događaja, čija je priča izloženo je u ovoj kronici. Nekima će se ove činjenice činiti prilično vjerojatnima, ali drugi ih mogu smatrati autorovom fantazijom. Ali na kraju, ljetopisac nije dužan računati s takvim proturječnostima. Njegova je zadaća jednostavno reći "bilo je tako" ako zna da je tako bilo u stvarnosti, ako je ono što se dogodilo izravno utjecalo na život cijelog naroda i, prema tome, postoje tisuće svjedoka koji će u svojim srcima cijeniti istinitost njegova priča.

Uz to, pripovjedač, čije ime doznajemo u svoje vrijeme, ne bi si dopustio da djeluje u tom svojstvu da slučajno nije imao priliku prikupiti dovoljnu količinu svjedočenja i ako je silom događaja i sam nije se uključio u sve što namjerava iznijeti ... To mu je omogućilo da djeluje kao povjesničar. Podrazumijeva se da povjesničar, čak i ako je amater, uvijek ima na raspolaganju dokumente. Osoba koja priča ovu priču, naravno, ima i dokumente: prije svega svoje osobno svjedočenje, zatim svjedočenje drugih, jer je zbog svog položaja morao slušati povjerljiva priznanja svih likova u ovoj kronici, i na kraju, papiri koji su mu pali u ruke. Namjerava im se obratiti kad ocijeni da je to potrebno i koristiti ih kako smatra potrebnim. Također namjerava ... Ali, očito je vrijeme da odustane od rasuđivanja i propusta i prijeđe na samu priču. Opis prvih dana zahtijeva posebnu brigu.

Ujutro 16. travnja, dr. Bernard Rieux, izlazeći iz stana, spotakao se o odmorište na mrtvom štakoru. Nekako tome nije pridavao nikakvu važnost, bacio ju je u stranu prstom čizme i spustio niz stepenice. Ali već na ulici, postavio si je pitanje odakle će štakor na njegovim vratima, i vratio se da bi taj incident prijavio vrataru. Reakcija starog vratara monsieura Michela samo je naglasila koliko je incident bio neobičan.

Ako je liječniku prisustvo mrtvog štakora u njihovoj kući bilo samo čudno, onda je u očima vratara to bila prava šteta. Međutim, monsieur Michel zauzeo je čvrst stav: u njihovoj kući nema štakora. I bez obzira kako ga je liječnik uvjeravao da je i sam vidio štakora na slijetanju na drugi kat, a očito i mrtvog štakora, monsieur Michel je stao na svoje. Budući da u kući nema štakora, to znači da ju je netko namjerno posadio. Ukratko,