2. maja (21. aprila) 1729 se je v pruskem mestu Stettin (danes Poljska) rodila Sofija Avgusta Friderik iz Anhalt-Zerbsta, ki je zaslovela kot Katarina II. Velika, ruska cesarica. Obdobje njene vladavine, ki je Rusijo popeljalo na svetovni oder kot svetovno velesilo, imenujemo »Katarinina zlata doba«.

Oče bodoče cesarice, vojvoda Zerbst, je služil pruskemu kralju, njena mati Johanna Elizabeta pa je imela zelo bogat rodovnik, bila je sestrična bodočega Petra III. Kljub plemstvu družina ni živela zelo bogato, Sophia je odraščala kot navadna deklica, ki se je šolala doma, se je rada igrala z vrstniki, bila je aktivna, gibčna, pogumna, rada se je šalila.

Nov mejnik v njeni biografiji je bil odprt leta 1744 - ko jo je ruska cesarica Elizaveta Petrovna povabila v Rusijo z njeno mamo. Tam naj bi se Sofija poročila z velikim knezom Petrom Fedorovičem, prestolonaslednikom, ki je bil njen drugi bratranec. Ob prihodu v tujo državo, ki naj bi postala njen drugi dom, se je začela aktivno učiti jezika, zgodovine in običajev. Mlada Sofija se je 9. julija (28. junija) 1744 spreobrnila v pravoslavje in pri krstu prejela ime Ekaterina Aleksejevna. Naslednji dan je bila zaročena s Pjotrom Fedorovičem in 1. septembra (21. avgusta) 1745 sta se poročila.

Sedemnajstletnega Petra je njegova mlada žena malo zanimala, vsak od njih je živel svoje življenje. Catherine ni samo uživala v jahanju, lovu, maškaradah, ampak je tudi veliko brala, se aktivno ukvarjala s samoizobraževanjem. Leta 1754 se ji je rodil sin Pavel (bodoči cesar Pavel I.), ki ga je Elizaveta Petrovna takoj odvzela materi. Katarinin mož je bil izjemno nesrečen, ko je leta 1758 rodila hčerko Anno, ker ni bila prepričana o svojem očetovstvu.

Od leta 1756 je Katarina razmišljala o tem, kako preprečiti, da bi njen mož sedel na cesarjev prestol, računajoč na podporo stražarjev, kanclerja Bestuževa in poveljnika vojske Apraksina. Le pravočasno uničenje Bestuževljevega dopisovanja z Ekaterino je slednjo rešilo pred razkritjem Elizavete Petrovne. Dne 5. januarja 1762 (25. decembra 1761, O.S.) je umrla ruska cesarica in njen sin, ki je postal Peter III., je zasedel njeno mesto. Ta dogodek je prepad med zakoncema še poglobil. Cesar je odkrito začel živeti s svojo ljubico. Po drugi strani pa je njegova žena, izseljena na drugi konec zime, zanosila in na skrivaj rodila sina od grofa Orlova.

Izkoristila je dejstvo, da je mož-cesar sprejel nepriljubljene ukrepe, še posebej, da se je zbližal s Prusijo, ni imel najboljšega ugleda, obnovil častnike proti sebi, Catherine je s podporo slednjega naredila državni udar: 9. julij ( 28. junija po O.S.) 1762 v Sankt Peterburgu so ji stražarji prisegli zvestobo. Naslednji dan se je Peter III., ki ni videl smisla v upiranju, odrekel prestolu in nato umrl v okoliščinah, ki so ostale nejasne. 3. oktobra (22. septembra) 1762 je v Moskvi potekalo kronanje Katarine II.

Njeno vladavino je zaznamovalo velika količina reforme, zlasti v sistemu državne uprave in strukturi cesarstva. Pod njenim vodstvom je napredovala cela plejada znamenitih »Katarininih orlov« - Suvorov, Potemkin, Ušakov, Orlov, Kutuzov in drugi. Povečana moč vojske in mornarice je omogočila uspešno izvajanje imperialne zunanje politike priključitve novih dežel, zlasti Krim, črnomorska regija, kubanska regija, del reške skupnosti in drugi Začelo se je novo obdobje v kulturni, znanstveno življenje države. Uresničevanje načel razsvetljene monarhije je prispevalo k odprtju velikega števila knjižnic, tiskarn in različnih izobraževalnih ustanov. Katarina II si je dopisovala z Voltairejem in enciklopedisti, zbirala umetniška platna, pustila za seboj bogato literarno dediščino, tudi na temo zgodovine, filozofije, ekonomije in pedagogike.

Po drugi strani pa je za njeno notranjo politiko značilno povečanje privilegiranega položaja plemstva, še večje omejevanje svobode in pravic kmečkega stanu ter ostrost zatiranja nesoglasij, zlasti po Pugačovovi vstaji (1773-1775). ).

Catherine je bila v Zimskem dvorcu, ko jo je zadela kap. Naslednji dan, 17. novembra (6. novembra) 1796 velika cesarica ni. Njeno zadnje zatočišče je bila katedrala Petra in Pavla v Sankt Peterburgu.

Po natančnejšem pregledu je biografija Katarine II. Velike polna številnih dogodkov, ki so pomembno vplivali na cesarico Ruskega imperija.

Izvor

Družinsko drevo Romanovih

Družinske vezi Petra III. in Katarine II

Domači kraj Katarine Velike je Stettin (danes Szczecin na Poljskem), ki je bil takrat glavno mesto Pomeranije. 2. maja 1729 se je na gradu zgoraj omenjenega mesta rodila deklica, ki so jo ob rojstvu poimenovali Sophia Frederick August of Anhalt-Zerbst.

Mati je bila stara teta Petra III (ki je bil takrat še deček) Johanna Elizabeta, princesa Holstein-Gottorpska. Oče je bil princ Anhalt-Zerbsta - Christian August, nekdanji guverner Stettina. Tako je bila bodoča cesarica zelo plemenite krvi, čeprav ne iz kraljevsko premožne družine.

Otroštvo in mladost

Francis Boucher - Mlada Katarina Velika

Ker se je izobraževala doma, se je Frederica poleg materne nemščine učila italijanščino, angleščino in francoščino. Osnove geografije in teologije, glasba in ples - ustrezna izobrazba plemstva je sobivala z zelo aktivnimi otroškimi igrami. Deklico je zanimalo vse, kar se dogaja okoli, in kljub nekaj nezadovoljstva staršev je sodelovala v igrah s fanti na ulicah svojega rodnega mesta.

Ko je leta 1739 na gradu Eitin prvič videla svojega bodočega moža, Frederica še ni vedela za prihajajoče povabilo v Rusijo. Leta 1744 je pri petnajstih letih na povabilo cesarice Elizabete z mamo potovala skozi Rigo v Rusijo. Takoj po prihodu je začela aktivno preučevati jezik, tradicijo, zgodovino in vero svoje nove domovine. Najvidnejši princesini učitelji so bili Vasilij Adadurov, ki je poučeval jezik, Simon Todorsky, ki je s Frederico poučeval pravoslavje, in koreograf Lange.

9. julija je bila Sophia Federica Augusta uradno krščena in spreobrnjena v pravoslavje z imenom Ekaterina Alekseevna - to ime bo kasneje slavila.

Poroka

Kljub spletkam svoje matere, s katerimi je pruski kralj Friderik II. poskušal odstraniti kanclerja Bestuževa in povečati njegov vpliv na zunanjo politiko Ruskega imperija, Katarina ni padla v nemilost in se je 1. septembra 1745 poročila s Petrom Fedorovič, ki je bil njen drugi bratranec.

Poroka v času vladavine Katarine II. 22. septembra 1762. Potrditev. Graviranje A.Ya. Kolpašnikov. Zadnja četrtina 18. stoletja

Zaradi kategorične nepazljivosti s strani mladega zakonca, ki se je zanimal izključno za vojaško umetnost in vaje, je bodoča cesarica svoj čas posvetila študiju literature, umetnosti in znanosti. Hkrati je poleg preučevanja del Voltaireja, Montesquieuja in drugih razsvetljencev biografija njenih mladih let polna lovov, raznih plesov in maškarad.

Pomanjkanje intimnosti z zakonitim zakoncem ni moglo vplivati ​​na videz ljubimcev, medtem ko cesarica Elizabeta ni bila zadovoljna s pomanjkanjem dedičev-vnukov.

Po dveh neuspešnih nosečnostih je Katarina rodila Pavla, ki je bil z osebnim dekretom Elizabete izobčen od svoje matere in vzgojen ločeno. Po nepotrjeni teoriji je bil Pavlov oče S. V. Saltykov, ki so ga poslali iz prestolnice takoj po rojstvu otroka. V prid tej izjavi je mogoče pripisati dejstvo, da se je Peter III po rojstvu sina končno nehal zanimati za svojo ženo in ni okleval, da bi začel priljubljene.

S. Saltikov

Stanislav Avgust Poniatowski

Vendar pa Catherine sama ni bila slabša od svojega moža in je zahvaljujoč prizadevanjem angleškega veleposlanika Williamsa stopila v razmerje s Stanislavom Poniatowskim, bodočim poljskim kraljem (zahvaljujoč pokroviteljstvu same Katarine II.). Po mnenju nekaterih zgodovinarjev se je iz Poniatowskega rodila Anna, katere lastno očetovstvo je Peter dvomil.

Williams je bil nekaj časa Katarinin prijatelj in zaupnik, ji dajal posojila, manipuliral in prejemal zaupne informacije o ruskih zunanjepolitičnih načrtih in dejanjih njenih vojaških enot med sedemletno vojno s Prusijo.

Prvi načrtuje strmoglavljenje svojega moža, bodoče Catherine Odličen začetek negovanje in glas že leta 1756, v pismih Williamsu. Ker je kancler Bestužev videl, v kakšnem morbidnem stanju je cesarica Elizabeta, in brez dvoma o Petrovi lastni nesposobnosti, obljubil podporo Katarini. Poleg tega je Catherine pritegnila angleška posojila za podkupovanje podpornikov.

Leta 1758 je Elizabeta začela sumiti Apraksina, vrhovnega poveljnika Ruskega imperija, in kanclerja Bestuževa zarote. Slednjemu se je pravočasno uspelo izogniti sramoti z uničenjem vse korespondence s Catherine. Nekdanji favoriti, vključno z Williamsom, odpoklicanim v Anglijo, so bili odstranjeni od Catherine in bila je prisiljena iskati nove podpornike - to sta bila Daškova in brata Orlov.

Britanski veleposlanik C, Williams

Brata Aleksej in Grigorij Orlov

5. januarja 1761 je cesarica Elizabeta umrla in na prestol se je po nasledstvu povzpel Peter III. Začel se je naslednji krog v biografiji Catherine. Novi cesar je ženo poslal na drugi konec Zimska palača, ki jo je zamenjala z ljubico Elizaveto Vorontsovo. Leta 1762 Katarinine skrbno skrite nosečnosti pred grofom Grigorijem Orlovom, s katerim je začela razmerje leta 1760, nikakor ni bilo mogoče razložiti z odnosi z njenim zakonitim zakoncem.

Iz tega razloga, da bi preusmeril pozornost, je 22. aprila 1762 eden od Katarininih predanih služabnikov zažgal lastno hišo - Peter III., ki je ljubil takšne spektakle, je zapustil palačo in Katarina je mirno rodila Alekseja Grigorjeviča Bobrinskega.

Organizacija državnega udara

Peter III je že od samega začetka svoje vladavine povzročil nezadovoljstvo med svojimi podrejenimi - zavezništvo s Prusijo, ki je bila poražena v sedemletni vojni, zaostrovanje odnosov z Dansko. sekularizacija cerkvenih dežel in načrti za spremembo verskih praks.

Katarinini podporniki so izkoristili nepriljubljenost njenega moža med vojsko in začeli aktivno agitirati gardne enote, da bi v primeru državnega udara prešli na stran bodoče cesarice.

Zgodnje jutro 9. julija 1762 je bil začetek strmoglavljenja Petra III. Jekaterina Aleksejevna je prispela v Sankt Peterburg iz Peterhofa v spremstvu bratov Orlov in izkoristila moževo odsotnost, dala zaprisego najprej gardnih enot, nato pa še drugih polkov.

Prisega Izmailovskega polka Katarini II. Neznani umetnik. Konec 18. - prva tretjina 19. stoletja

Cesarica, ki se je gibala skupaj s sosednjimi četami, je od Petra najprej prejela predlog za pogajanja in zakaj abdikacijo s prestola.

Po zaključku je bila biografija nekdanjega cesarja tako žalostna kot nejasna. Aretirani mož je umrl med aretacijo v Ropshi, okoliščine njegove smrti pa niso povsem razjasnjene. Po številnih virih naj bi bil bodisi zastrupljen bodisi nenadoma umrl zaradi neznane bolezni.

Po prevzemu prestola je Katarina Velika izdala manifest, v katerem je obtožila Petra III., da je poskušal spremeniti vero in skleniti mir s sovražno Prusijo.

Začetek vladavine

V zunanji politiki so bili postavljeni temelji za nastanek tako imenovanega severnega sistema, ki je obsegal dejstvo, da so se severne nekatoliške države: Rusija, Prusija, Anglija, Švedska, Danska in Saška ter katoliška Poljska združile proti Avstrija in Francija. Prvi korak k izvedbi projekta je bila sklenitev sporazuma s Prusijo. K pogodbi so bili priloženi tajni členi, po katerih sta bili obe zaveznici dolžni delovati skupaj na Švedskem in Poljskem, da bi preprečili njuno krepitev.

Pruski kralj - Friderik II. Veliki

Potek zadev na Poljskem je še posebej skrbel Katarino in Friedricha. Strinjali so se, da bodo preprečili spremembe poljske ustave, da bodo preprečili in uničili vse namene, ki bi lahko pripeljali do tega, tudi posegli po orožju. Zavezniki so se v posebnem členu dogovorili, da bodo pokroviteljsko delovali nad poljskimi disidenti (to je nekatoliška manjšina – pravoslavci in protestanti) in prepričali poljskega kralja, da jih izenači v pravicah s katoličani.

Leta 1763 je umrl nekdanji kralj Avgust III. Friderik in Katarina sta si zadala težko nalogo postaviti svojega varovanca na poljski prestol. Cesarica je želela, da bi bil to njen nekdanji ljubimec, grof Poniatowski. Da bi to dosegla, se ni ustavila niti pri podkupovanju poslancev Sejma niti pri uvedbi ruskih čet na Poljsko.

Vsa prva polovica leta je minila v aktivni propagandi ruskega varovanca. 26. avgusta je bil Poniatowski izvoljen za poljskega kralja. Katarina je bila tega uspeha zelo vesela in je brez odlašanja naročila Poniatowskemu, naj sproži vprašanje pravic disidentov, kljub temu, da so vsi, ki so poznali stanje na Poljskem, opozarjali na veliko težavo in skoraj nemožnost doseganja tega cilja. Poniatowski je pisal svojemu veleposlaniku v Sankt Peterburgu Rzhevuskemu:

»Ukazi Repninu (ruskemu veleposlaniku v Varšavi), da pripelje disidente v zakonodajno dejavnost republike, so strele tako za državo kot zame osebno. Če obstaja kakšna človeška možnost, navdihni cesarico, da bo krona, ki mi jo je izročila, zame postala Nessova oblačila: v njej bom zgorel in moj konec bo grozen. Jasno predvidevam strašno izbiro, ki me čaka, če bo cesarica vztrajala pri svojem ukazu: ali bom moral zavrniti njeno prijateljstvo, ki mi je tako pri srcu in tako potrebno za moje vladanje in za mojo državo, ali pa bom moral biti izdajalec. v mojo domovino.

Ruski diplomat N. V. Repnin

Tudi Repnin je bil zgrožen nad Katarininimi nameni:
»Dani ukazi« o disidentskem primeru so strašni, je pisal Paninu, »res mi gredo lasje pokonci, ko pomislim na to, saj nimam skoraj nobenega upanja, razen edine moči, da izpolnim voljo premilostive cesarice. glede civilnih disidentskih prednosti” .

Toda Katarina se ni zgrozila in je Poniatowskemu naročila, naj odgovori, da nikakor ne razume, kako bi bili disidenti, ki so bili sprejeti v zakonodajno dejavnost, posledično bolj sovražni do poljske države in vlade, kot so zdaj; ne more razumeti, kako se ima kralj za izdajalca domovine za to, kar zahteva pravica, kar bo njegova slava in trdno dobro države.
"Če kralj gleda na to zadevo na ta način," je zaključila Katarina, "potem ostajam večno in občutljivo obžalujem, da sem lahko prevarana v prijateljstvu s kraljem, v podobi njegovih misli in občutkov."

Ker je cesarica tako nedvoumno izrazila svojo željo, je bil Repnin v Varšavi prisiljen ukrepati z vso možno trdnostjo. S spletkami, podkupovanjem in grožnjami, uvedbo ruskih čet v predmestje Varšave in aretacijo najtrdovratnejših nasprotnikov je Repnin 9. februarja 1768 dosegel svoj cilj. Sejm se je strinjal s svobodo veroizpovedi disidentov in njihovo politično izenačitvijo s katoliškim plemstvom.

Zdelo se je, da je cilj dosežen, v resnici pa je bil to šele začetek velike vojne. Disidentska »enačba je zažgala vso Poljsko. Sejm, ki je potrdil pogodbo 13. februarja, se je komaj razšel, že je v Baru odvetnik Puławski dvignil konfederacijo proti njemu. Z njegovim lahka roka protidisidentske konfederacije so začele plamteti po vsej Poljski.

Odgovor pravoslavcev na Barsko konfederacijo je bil hajdamaški upor leta 1768, v katerem so se skupaj s hajdamaki (ruskimi begunci, ki so odšli v stepe) dvignili kozaki pod vodstvom Železnjaka in podložniki s stotnikom Gonto. Na vrhuncu upora je eden od odredov Haidamakov prečkal mejno reko Kolimo in oropal tatarsko mesto Galta. Takoj ko se je to izvedelo v Carigradu, so 20.000-glavi turški korpus premaknili na meje. 25. Septembra aretirali ruskega veleposlanika Obrezkova, prekinili diplomatske odnose – rusko-turška vojna. Tako nepričakovan preobrat je povzročil primer disident.

Prve vojne

Ko je Catherine nenadoma prejela dve vojni v svojih rokah, ni bila prav nič osramočena. Nasprotno, grožnje z zahoda in juga so njeno navdušenje le še povečale. Pisala je grofu Černiševu:
»Turki in Francozi so si vzeli v glavo, da zbudijo mačka, ki spi; Jaz sem ta maček, ki obljublja, da se jim bo predstavil, da spomin ne bo kmalu izginil. Ugotavljam, da smo se osvobodili velikega bremena, ki tlači domišljijo, ko smo se znebili mirovne pogodbe ... Zdaj sem svoboden, lahko počnem vse, kar mi sredstva dopuščajo, in Rusija, veste, nima majhnih sredstev. ... in zdaj bomo postavili zvon, kar nismo pričakovali, in zdaj bodo Turki potolčeni.

Navdih cesarice se je prenesel v njeno okolico. Že na prvem zasedanju koncila 4. novembra je bilo sklenjeno voditi ne obrambno, ampak ofenzivno vojno, predvsem pa poskušati dvigniti kristjane, ki jih je Turčija zatirala. V ta namen je 12. novembra Grigorij Orlov predlagal pošiljanje ekspedicije v Sredozemlje, da bi spodbudili grško vstajo.

Katarini je bil ta načrt všeč in se ga je energično lotila uresničevanja. 16. novembra je pisala Černiševu:
"Naše marince sem tako požgečkal z njihovo obrtjo, da so postali gasilci."

In nekaj dni kasneje:
"Danes imam floto v odlični oskrbi in jo bom res tako uporabljal, če bo Bog ukazal, kot še ni ..."

Princ A. M. Golicin

Sovražnosti so se začele leta 1769. Vojska generala Golicina je prečkala Dneper in zavzela Hotin. Toda Katarina ni bila zadovoljna z njegovo počasnostjo in je vrhovno poveljstvo prenesla na Rumjanceva, ki je kmalu prevzel Moldavijo in Vlaško, pa tudi obalo Azovskega morja z Azovom in Taganrogom. Katarina je ukazala utrditi ta mesta in začeti graditi flotilo.

Letos je razvila neverjetno energijo, delala je kot prava šefica generalštab, vpisal podrobnosti vojaških priprav, izdelal načrte in navodila. Aprila je Catherine pisala Černiševu:
»Turško cesarstvo sem zažgal s štirih koncev; Ne vem, ali bo zagorelo in zgorelo, vem pa, da jih od začetka še niso uporabljali proti njihovim velikim težavam in skrbem ... Skuhali smo veliko kaše, nekomu bo okusno. Imam vojsko na Kubanu, vojske proti brezumnim Poljakom, pripravljene na boj s Švedi, in še tri inpetto pretrese, ki si jih ne upam pokazati ... "

Pravzaprav je bilo veliko težav in skrbi. Julija 1769 je eskadrilja končno izplula iz Kronstadta pod poveljstvom Spiridova. Od 15 velikih in majhnih ladij eskadre jih je le osem doseglo Sredozemlje.

S temi silami je Aleksej Orlov, ki je bil zdravljen v Italiji in je bil zaprošen za vodjo vstaje turških kristjanov, dvignil Morejo, vendar upornikom ni mogel dati trdne bojne naprave in, ker ni uspel pri bližajoči se turški vojski, je Grke prepustil njihovi usodi, jezen zaradi dejstva, da pri njih ni našel Temistokla. Catherine je odobravala vsa njegova dejanja.

V povezavi z drugo eskadrilo Elphingston, ki se je medtem približala, je Orlov lovil turško floto in v ožini Chios blizu trdnjave Chesme prehitel armado po številu ladij, ki je bila več kot dvakrat močnejša od ruske flote. Po štiriurnem boju so se Turki zatekli v zaliv Česme (24. junija 1770). Dan kasneje, v mesečni noči, so Rusi spustili požarne ladje in do jutra je bila turška flota, gneča v zalivu, požgana (26. junija).

Osupljivim pomorskim zmagam na otočju so sledile podobne kopenske zmage v Besarabiji. Ekaterina je pisala Rumjancevu:
»Upam na božjo pomoč in vašo umetnost v vojaških zadevah, da tega ne boste zapustili na najboljši način, da bi zadovoljili in izvršili takšna dejanja, ki vam bodo pridobila slavo in dokazala, kako velika je vaša gorečnost za domovino in zame. Rimljani niso vprašali, kdaj, kje sta njihovi dve ali tri legije, koliko je sovražnika proti njim, ampak kje je on; napadli so ga in ga udarili, in ne z množico svojih čet niso premagali raznolikih proti svoji množici ... "

Navdihnjen s tem pismom je Rumjancev julija 1770 pri Largi in Kahulu dvakrat premagal mnogokrat premočnejše turške vojske. Istočasno je bila zavzeta pomembna trdnjava na Dnestru Bendery. Leta 1771 se je general Dolgorukov prebil skozi Perekop na Krim in zavzel trdnjave Kafa, Kerč in Jenikale. Khan Selim Giray je pobegnil v Turčijo. Novi Khan Sahib-Giray je pohitel, da bi sklenil mir z Rusi. S tem so se aktivne akcije končale in začela so se dolgotrajna mirovna pogajanja, ki so ponovno vrnila Katarino v poljske zadeve.

Storm Bender

Vojaški uspehi Rusije so vzbujali zavist in strah v sosednjih državah, predvsem v Avstriji in Prusiji. Nesporazumi z Avstrijo so prišli do točke, ko se je začelo glasno govoriti o možnosti vojne z njo. Friedrich je močno navdušil rusko cesarico, da bi ruska želja po priključitvi Krima in Moldavije lahko povzročila novo evropsko vojno, saj Avstrija na to nikoli ne bi pristala. Veliko bolj razumno je vzeti del poljske posesti kot nadomestilo. Svojemu veleposlaniku Solmsu je neposredno pisal, da je Rusiji vseeno, kje bo dobila nagrado, ki ji pripada za vojaške izgube, in ker se je vojna začela izključno zaradi Poljske, ima Rusija pravico vzeti nagrado od obmejnih regij. te republike. Obenem bi morala Avstrija prejeti svoj del - to bo ublažilo njeno sovražnost. Tudi kralj ne more storiti, ne da bi zase pridobil del Poljske. To mu bo služilo kot nagrada za subvencije in druge stroške, ki jih je imel med vojno.

Petersburgu je bila všeč ideja o razdelitvi Poljske. 25. julija 1772 je sledil sporazum med tremi oblastniki-delničarji, po katerem je Avstrija dobila vso Galicijo, Prusija - zahodna Prusija, in Rusija - Belorusija. Ko je Katarina rešila nasprotja z evropskimi sosedami na račun Poljske, je lahko začela turška pogajanja.

Prekinitev z Orlovom

V začetku leta 1772 so se s posredovanjem Avstrijcev dogovorili, da bodo junija v Focsaniju začeli mirovni kongres s Turki. Za predstavnika z ruske strani sta bila imenovana grof Grigorij Orlov in nekdanji ruski veleposlanik v Istanbulu Obrezkov.

Zdelo se je, da nič ne napoveduje konca 11-letne zveze med cesarico in favoritom, medtem pa je Orlova zvezda že zašla. Res je, preden se je razšla z njim, je Catherine zaradi svojega ljubimca trpela toliko, kolikor le redka ženska lahko prenese od svojega zakonitega moža.

Že leta 1765, sedem let pred dokončnim prelomom med njima, je Beranger poročal iz Peterburga:
» Ta Rus odkrito krši zakone ljubezni do cesarice. V mestu ima ljubice, ki ne samo, da ne povzročajo jeze cesarice zaradi svoje skladnosti z Orlovom, ampak, nasprotno, uživajo njeno pokroviteljstvo. Senator Muraviev, ki je z njim našel ženo, je skoraj naredil škandal in zahteval ločitev; vendar ga je kraljica pomirila tako, da mu je dala dežele v Livoniji.

A. S. Vasilčakov

Konjski stražar kornet Vasilčikov, ki je bil z majhnim odredom po nesreči poslan v Carsko selo, da bi nosil stražo, je pritegnil pozornost svoje cesarice, povsem nepričakovano za vse, saj v njegovem videzu ni bilo nič posebnega, sam pa ni nikoli poskušal napredovati in je zelo majhen. znan v družbi.. Ko se je kraljevi dvor preselil iz Carskega sela v Peterhof, mu je njeno veličanstvo prvič pokazalo znak svoje naklonjenosti in mu dalo zlato tobačnico za pravilno vzdrževanje stražarjev.

Tej priložnosti pa niso pripisovali nobenega pomena, Vasilčikovi pogosti obiski v Peterhofu, skrb, s katero se je trudila, da bi ga ločila od drugih, njen mirnejši in veselejši značaj po Orlovovem odhodu, nezadovoljstvo slednjega sorodnikov in prijateljev in končno mnogi druge manjše okoliščine so odprle oči dvorjanom .

Čeprav je vse še tajno, nihče od njegovih bližnjih ne dvomi, da je Vasilčikov že v celoti naklonjen cesarici; o tem so bili še posebej prepričani od dne, ko ga je podelil komorni junker ..«

Medtem je Orlov v Focsaniju naletel na nepremostljive ovire za mir. Turki niso hoteli priznati neodvisnosti Tatarov. 18. avgusta je Orlov prekinil pogajanja in odšel v Iasi, poveljstvo ruske vojske. Tu ga je ujela novica o dramatični spremembi, ki je sledila v njegovem življenju. Orlov je vse opustil in na poštnih konjih odhitel v Peterburg v upanju, da si bo povrnil prejšnje pravice. Sto milj od prestolnice ga je ustavil ukaz cesarice: Orlovu so ukazali, naj odide na svoja posestva in ne odide od tam, dokler se ne izteče karantena (potoval je z ozemlja, kjer je divjala kuga). Čeprav se favoritu ni bilo treba takoj pomiriti, je v začetku leta 1773 vendarle prispel v Sankt Peterburg in ga je cesarica naklonjeno sprejela, vendar o prejšnjih odnosih ni bilo več govora.

»Družini Orlov veliko dolgujem,« je rekla Ekaterina, »obsula sem jih z bogastvom in častmi; in vedno jih bom pokroviteljil in lahko mi bodo koristili; toda moja odločitev je nespremenjena: enajst let sem zdržal; zdaj hočem živeti, kakor hočem, in čisto neodvisno. Kar zadeva princa, lahko počne, kar hoče: svoboden lahko potuje ali ostane v imperiju, pije, lovi, jemlje svoje ljubice ... On se bo dobro vedel, čast in slava njemu, oni se bodo slabo obnašali - on sram ga je..."
***

Leti 1773 in 1774 sta bili za Katarino nemirni: Poljaki so se še naprej upirali, Turki niso hoteli skleniti miru. Vojna, ki je izčrpavala državni proračun, se je nadaljevala, medtem pa je na Uralu nastala nova grožnja. Septembra je Yemelyan Pugachev sprožil vstajo. Oktobra so uporniki zbirali moči za obleganje Orenburga, plemiče okoli cesarice pa je odkrito zagrabila panika.

Tudi Catherinine srčne zadeve niso šle dobro. Kasneje je Potemkinu priznala, da se je sklicevala na svoj odnos z Vasilčikovim:
»Bila sem bolj žalostna, kot lahko rečem, in nikoli bolj kot takrat, ko so drugi ljudje srečni, in vse vrste božanja so v meni silile solze, zato mislim, da od svojega rojstva nisem toliko jokala kot to leto in pol. ; najprej sem mislil, da se bom navadil, potem pa je bilo še huje, ker so se na drugi strani (torej s strani Vasilčikova) začeli tarnati tri mesece in moram priznati, da še nikoli bil srečnejši kot takrat, ko se razjezim in me pusti pri miru, njegovo božanje pa me je spravilo v jok.

Znano je, da Catherine v svojih priljubljenih ni iskala le ljubimcev, ampak tudi pomočnike v zadevi vlade. Na koncu ji je uspelo iz Orlov narediti dobre državnike. Manj sreče z Vasilchikovom. Vendar pa je v rezervi ostal še en kandidat, ki je bil Catherine že dolgo všeč - Grigorij Potemkin. Ekaterina ga je poznala in slavila 12 let. Leta 1762 je Potemkin služil kot narednik-major v polku konjske garde in aktivno sodeloval pri državnem udaru. Na seznamu nagrad po dogodkih 28. junija mu je bil dodeljen čin korneta. Ekaterina je to črto prečrtala in lastnoročno napisala "kapetan-poročnik".

Leta 1773 je prejel čin generalpodpolkovnika. Junija tega leta je bil Potemkin v bitki pod obzidjem Silistrije. Toda nekaj mesecev pozneje je nenadoma zaprosil za dopust in hitro, naglo zapustil vojsko. Razlog za to je bil dogodek, ki je odločil njegovo življenje: prejel je naslednje pismo od Catherine:
„Gospod generalpodpolkovnik! Predvidevam, da ste tako zaposleni s Silistrijo, da nimate časa brati pisem. Ne vem, ali je bilo obstreljevanje doslej uspešno, a kljub temu sem prepričan, da – česa se že osebno lotite – ni mogoče predpisati drugega cilja kot vašo gorečo vnemo v korist mene osebno in drage domovine, ki sem jo ljubeče služiš. A po drugi strani, ker želim ohraniti pridne, pogumne, pametne in učinkovite ljudi, vas prosim, da se ne ogrožate po nepotrebnem. Ko boste prebrali to pismo, se boste morda vprašali, zakaj je bilo napisano; Na to vam lahko odgovorim: da boste imeli zaupanje v to, kako si mislim o vas, tako kot vam želim dobro.

Januarja 1774 je bil Potemkin v Sankt Peterburgu, čakal je še šest tednov, preizkušal teren, krepil svoje možnosti in 27. februarja napisal pismo cesarici, v katerem je milostno prosil, naj ga imenuje za generalnega adjutanta, "če ona menil, da so njegove storitve vredne." Tri dni kasneje je prejel ugoden odgovor in 20. marca je Vasilčikovu poslal cesarsko povelje, naj odide v Moskvo. Upokojil se je in naredil pot Potemkinu, ki mu je bilo usojeno, da postane Katarinin najslavnejši in najmočnejši ljubljenec. V nekaj mesecih je naredil vrtoglavo kariero.

Maja je bil predstavljen Svetu, junija je prejel grofovski naslov, oktobra je bil povišan v generalnega generala, novembra pa je prejel red sv. Andreja Prvoklicanega. Vsi Katarinini prijatelji so bili zmedeni in se jim je izbira cesarice zdela čudna, ekstravagantna, celo neokusna, kajti Potemkin je bil grd, ukrivljen na eno oko, sklonjen, oster in celo nesramen. Grimm ni mogel skriti začudenja.
"Zakaj? Catherine mu je odgovorila. »Stavim, ker sem se distancirala od nekega odličnega, a preveč dolgočasnega gospoda, ki so ga takoj zamenjali, sama, res, ne vem kako, enega največjih zabavnih, najzanimivejših ekscentrikov, kar jih je v naši železni dobi. .”

Nove pridobitve se je zelo razveselila.
"Oh, kakšno glavo ima ta človek," je rekla, "in ta dobra glava je smešna kot hudič."

Minilo je nekaj mesecev in Potemkin je postal pravi vladar, vsemogočen človek, pred katerim so se ponižali vsi tekmeci in sklonile vse glave, začenši s Katarinino glavo. Njegov pristop k svetu je pomenil, da je postal prvi minister. Vodi notranjo in zunanjo politiko in prisili Černiševa, da mu dodeli mesto predsednika vojaškega kolegija.

10. julija 1774 so se pogajanja s Turčijo končala s podpisom mirovne pogodbe Kyuchuk-Kaynarji, po kateri:

• priznana je bila neodvisnost Tatarov in Krimskega kanata od Otomanskega cesarstva;
• Kerč in Jenikale na Krimu sta predana Rusiji;
• Rusija odstopi grad Kinburn in stepo med Dneprom in Bugom, Azov, Veliko in Malo Kabardo;
• prosta plovba trgovskih ladij Ruskega imperija skozi Bospor in Dardanele;
• Moldavija in Vlaška sta dobili pravico do avtonomije in prišli pod rusko zaščito;
• Rusko cesarstvo je dobilo pravico do gradnje v Carigradu krščanska cerkev, turške oblasti pa so se zavezale, da jo bodo zaščitile
• Prepoved zatiranja pravoslavnih v Zakavkazju, pobiranje davka s strani ljudi iz Gruzije in Mingrelije.
• Odškodnina 4,5 milijona rubljev.

Veselje cesarice je bilo veliko - nihče ni pričakoval tako ugodnega miru. Toda hkrati so z vzhoda prihajale vse bolj zaskrbljujoče novice. Pugačov je bil že dvakrat poražen. Pobegnil je, a je bil njegov beg videti kot invazija. Nikoli ni bil večji uspeh upora kot poleti 1774, nikoli ni upor divjal s tako močjo in okrutnostjo.

Ogorčenje se je kot požar širilo iz ene vasi v drugo, iz pokrajine v pokrajino. Ta žalostna vest je naredila v Petrogradu globok vtis in zasenčila zmagovito razpoloženje po končani turški vojni. Šele avgusta je bil Pugačov končno poražen in ujet. 10. januarja 1775 je bil v Moskvi usmrčen.

Kar zadeva poljske zadeve, je sejm 16. februarja 1775 končno sprejel zakon o izenačitvi disidentov v političnih pravicah s katoličani. Tako je Katarina kljub vsem oviram pripeljala to težko nalogo do konca in uspešno končala tri krvave vojne - dve zunanji in eno notranjo.

Usmrtitev Jemeljana Pugačova

***
Pugačovska vstaja je razkrila resne pomanjkljivosti obstoječe regionalne uprave: prvič, nekdanje pokrajine so predstavljale preobsežna upravna okrožja, drugič, ti okrožji so imeli premalo institucij s skromnim osebjem, in tretjič, v tej upravi so bili mešani različni oddelki: in isti oddelek je bil zadolžen za upravne zadeve in finance ter kazenska in civilna sodišča. Da bi odpravila te pomanjkljivosti, je Katarina leta 1775 začela z deželno reformo.

Najprej je uvedla novo regionalno delitev: namesto 20 velikih provinc, na katere je bila tedaj razdeljena Rusija, je bilo zdaj celotno cesarstvo razdeljeno na 50 provinc. Osnova deželne razdelitve je bila izključno številčnost prebivalstva. Province Catherine so okrožja s 300-400 tisoč prebivalci. Razdeljeni so bili na okraje s 20-30 tisoč prebivalci. Vsaka provinca je dobila enotno strukturo, upravno in sodno.

Poleti 1775 je Katarina ostala v Moskvi, kjer ji je bila na voljo hiša knezov Golicinov pri Prečistenskih vratih. V začetku julija je v Moskvo prispel feldmaršal grof Rumyantsev, zmagovalec Turkov. Preživela je novica, da je Catherine, oblečena v rusko obleko, srečala Rumyantseva. na verandi hiše Golitsyn in se objema poljubila. Hkrati je opozorila na Zavadovskega, močnega, mogočnega in izjemnega čeden moški ki je spremljal feldmaršala. Ko je opazil ljubeč in zainteresiran pogled cesarice, ki ga je namenila Zavadovskemu, je feldmaršal čednega moškega takoj predstavil Katarini in o njem laskavo govoril kot o človeku odlične izobrazbe, delavnem, poštenem in pogumnem.

Catherine je Zavadovskemu podelila diamantni prstan s svojim imenom in jo imenovala za sekretarko v pisarni. Kmalu je dobil čin generalmajorja in generalnega adjutanta, postal je odgovoren za osebni urad cesarice in postal eden njenih najbližjih. Hkrati je Potemkin opazil, da je njegov čar za cesarico oslabel. Aprila 1776 je odšel na počitnice, da bi pregledal Novgorodsko provinco. Nekaj ​​dni po njegovem odhodu se je Zavadovski naselil na njegovem mestu.

P. V. Zavadovski

Toda Potemkin, ki je prenehal biti ljubimec, je leta 1776 prejel kneze, ohranil ves svoj vpliv in iskreno prijateljstvo s cesarico. Skoraj do svoje smrti je ostal druga oseba v državi, določal je notranjo in zunanjo politiko in nobeden od poznejših številnih favoritov, do Platona Zubova, ni niti poskušal igrati vloge državnika. Vsi so bili blizu Katarine samega Potemkina, ki je na ta način poskušal vplivati ​​na lokacijo cesarice.

Najprej je poskušal odstraniti Zavadovskega. Potemkin je moral za to porabiti skoraj eno leto in sreča je prišla šele, ko je odkril Semjona Zoriča. Bil je junak-konjenik in lep moški, po rodu Srb. Potemkin je vzel Zoriča k svojemu pomočniku in ga skoraj takoj predstavil za poveljnika eskadrilje življenjskih huzarjev. Ker so bili doživljenjski huzarji osebna straža cesarice, je Zorichovo imenovanje na položaj potekalo pred njegovo predstavitvijo Katarini.

S. G. Zorič

Maja 1777 je Potemkin uredil avdienco pri cesarici s potencialnim favoritom - in v svojem izračunu se ni zmotil. Zavadovskemu so nenadoma odobrili šestmesečni dopust, Zorichu pa čin polkovnika, adjutanta krila in poveljnika eskadrilje life hussarjev. Zorich je imel že manj kot štirideset let in bil je poln moške lepote, vendar je bil za razliko od Zavadovskega slabo izobražen (pozneje je sam priznal, da je od 15. leta šel v vojno in da je do bližine cesarice ostal popoln nevednež ). Catherine mu je poskušala privzgojiti literarne in znanstvene okuse, a zdi se, da pri tem ni imela veliko uspeha.

Zorich je bil trmast in nerad se je izobraževal. Septembra 1777 je postal generalmajor, jeseni 1778 pa grof. Ko pa je prejel ta naslov, je bil nenadoma užaljen, saj je pričakoval knežji naslov. Kmalu zatem je imel spor s Potemkinom, ki se je skoraj končal v dvoboju. Ko je izvedela za to, je Catherine naročila Zorichu, naj odide na njeno posestvo Šklov.

Še preden je Potemkin začel iskati novega favorita za svojo punco. Obravnavanih je bilo več kandidatov, med katerimi je bil, kot pravijo, celo nekakšen Perzijec, ki ga odlikujejo izjemni fizični podatki. Nazadnje se je Potemkin odločil za tri častnike - Bergmana, Roncova in Ivana Korsakova. Gelbich pravi, da je Ekaterina odšla v sprejemno sobo, ko so bili tam vsi trije kandidati, določeni za avdienco. Vsak od njih je stal s šopkom rož in prijazno se je pogovarjala najprej z Bergmanom, nato z Roncovim in nazadnje s Korsakovim. Izjemna lepota in milina slednjega sta jo očarali. Catherine se je prijazno nasmehnila vsem, vendar je s šopkom rož poslala Korsakova Potemkinu, ki je postal naslednji favorit. Iz drugih virov je znano, da Korsakov ni takoj dosegel želenega položaja.

Na splošno je Catherine leta 1778 doživela nekakšen moralni zlom in je bila všeč več mladim naenkrat. Junija Anglež Harris opazi vzpon Korsakova, avgusta pa govori o svojih tekmecih, ki mu skušajo iztrgati milost cesarice; podpira jih na eni strani Potemkin, na drugi pa Panin skupaj z Orlovom; septembra Strakhov, "najnižji norček", prevlada nad vsemi, štiri mesece pozneje na njegovo mesto pride major polka Semenovsky Levashev, mladenič, ki ga pokrovitelji grofice Bruce. Potem se Korsakov spet vrne na svoj prejšnji položaj, zdaj pa se bori z nekakšnim Potemkinovim najljubšim Stojanovim. Leta 1779 je končno popolnoma zmagal nad tekmeci, postal komornik in generalni adjutant.

Grimma, ki je imel prijateljevo zaljubljenost zgolj za muho, je Catherine zapisala:
"Kaprica? Veste, kaj je to: izraz je popolnoma neprimeren v ta primer ko govorijo o Piru, epirskem kralju (kot je Katarina imenovala Korsakova), in o tej temi skušnjave za vse umetnike in obupa za vse kiparje. Občudovanje, navdušenje in ne muhavost vznemirjajo tako zgledne stvaritve narave ... Pir nikoli ni naredil niti ene neplemenite ali neljube geste ali giba ... Toda vse to na splošno ni ženstvenost, ampak, nasprotno, pogum in on je to, kar bi si želela, da je ..."

Poleg čudovitega videza je Korsakov cesarico očaral s čudovitim glasom. Vladavina novega favorita je obdobje v zgodovini ruske glasbe. Catherine je povabila prve umetnike Italije v Sankt Peterburg, da bi Korsakov lahko pel z njimi. Grimmu je napisala:

"Nikoli nisem srečal nikogar, ki bi bil tako sposoben uživati ​​v harmoničnih zvokih, kot je Pyrrha, kralj Epira."

Rimski-Korsakov I.N.

Na njegovo žalost Korsakov ni uspel ohraniti svoje višine. Nekoč, v začetku leta 1780, je Catherine svojega ljubljenca našla v objemu svoje prijateljice in zaupnice, grofice Bruce. To je močno ohladilo njeno gorečnost in kmalu je mesto Korsakova prevzel 22-letni konjski stražar Aleksander Lanskoy.

Lanskoya je Ekaterini predstavil policijski načelnik Tolstoj, ki mu je bila cesarica všeč na prvi pogled: podelila ga je v adjutantsko krilo in dala 10.000 rubljev, da ga opremi. A ni postal favorit. Vendar je Lanskoy že od samega začetka pokazal veliko zdrave pameti in se za podporo obrnil na Potemkina, ki ga je imenoval za enega od svojih adjutantov in približno šest mesecev vodil njegovo dvorno izobraževanje.

V svojem učencu je odkril množico odličnih lastnosti in spomladi 1780 ga je z lahkim srcem priporočil cesarici kot prisrčnega prijatelja. Catherine je Lanskega povišala v polkovnika, nato v generalnega adjutanta in komornika, kmalu pa se je naselil v palači v praznih stanovanjih nekdanjega favorita.

Od vseh Catherininih ljubimcev je bil ta nedvomno najprijetnejši in najslajši. Po mnenju sodobnikov se Lanskoy ni spuščal v nobene spletke, poskušal nikomur ne škodovati in je popolnoma opustil javne zadeve, upravičeno verjel, da ga bo politika prisilila, da si ustvari sovražnike. Edina vsestranska strast Lanskega je bila Catherine, želel je vladati samo v njenem srcu in naredil vse, da bi to dosegel. Nekaj ​​materinskega je bilo v strasti 54-letne cesarice do njega. Božala in vzgajala ga je kot svojega ljubljenega otroka. Catherine je pisala Grimmu:
»Da bi si lahko ustvarili idejo o tem mladeniču, morate prenesti, kaj je princ Orlov rekel o njem enemu od njegovih prijateljev: »Poglejte, kakšno osebo bo naredila iz njega! ..« Vse absorbira s pohlepom! Začel je tako, da je v eni zimi pogoltnil vse pesnike in njihove pesmi; v drugem pa nekaj zgodovinarjev ... Ne da bi karkoli študirali, bomo imeli nešteto znanja in našli veselje v komunikaciji z vsem, kar je najboljše in najbolj predano. Poleg tega gradimo in sadimo; poleg tega smo dobrodelni, veseli, pošteni in polni preprostosti.

Pod vodstvom mentorja Lanskoya se je učil francoščine, se seznanil s filozofijo in se nazadnje začel zanimati za umetnine, s katerimi se je cesarica rada obkrožala. Štiri leta, preživeta v družbi Lanskega, so bila morda najbolj umirjena in srečna v Katarininem življenju, kar dokazujejo številni sodobniki. Vendar je vedno vodila zelo zmerno in odmerjeno življenje.
***

Dnevna rutina cesarice

Catherine se je običajno zbudila ob šestih zjutraj. Na začetku svojega vladanja je sama oblekla in zakurila kamin. Kasneje jo je zjutraj oblekel komornik Perekusikhin. Ekaterina si je splaknila usta s toplo vodo, podrgnila lica z ledom in odšla v svojo pisarno. Tu jo je čakala zelo močna jutranja kava, običajno zraven težke smetane in piškotov. Sama cesarica je malo jedla, toda pol ducata italijanskih hrtov, ki so vedno delili zajtrk s Katarino, je izpraznilo skledo za sladkor in košaro s piškoti. Ko je pojedla, je cesarica pustila pse na sprehod, sama pa je sedla za delo in pisala do devete ure.

Ob devetih se je vrnila v spalnico in sprejela zvočnike. Prvi je vstopil načelnik policije. Da bi prebrala dokumente, predložene v podpis, si je cesarica nadela očala. Nato se je pojavila tajnica in začelo se je delo z dokumenti.

Kot veste, je cesarica brala in pisala v treh jezikih, hkrati pa je delala številne sintaktične in slovnične napake, ne samo v ruščini in francoščini, ampak tudi v svoji materni nemščini. Najbolj moteče so bile seveda napake v ruščini. Catherine se je tega zavedala in je nekoč eni od svojih tajnic priznala:
»Ne smejte se mojemu ruskemu črkovanju; Povedal vam bom, zakaj nisem imel časa, da bi ga dobro preučil. Ko sem prišel sem, sem se z veliko marljivostjo začel učiti ruskega jezika. Teta Elizaveta Petrovna, ko je izvedela za to, je rekla mojemu komorniku: dovolj, da jo poučujem, dovolj je pametna tudi brez tega. Tako sem se lahko učil ruščine samo iz knjig brez učitelja in prav to je razlog, da črkovanja ne znam dobro.

Tajniki so morali vse osnutke cesarice čisto prepisati. Toda pouk pri tajniku so tu in tam zmotili obiski generalov, ministrov in visokih gostov. To je trajalo do večerje, ki je bila običajno ob enih ali dveh.

Ko je odpustila tajnico, je Ekaterina odšla v majhno garderobo, kjer ji je lase počesal stari frizer Kolov. Catherine je snela kapuco in kapo, oblekla izjemno preprosto, odprto in prosto obleko z dvojnimi rokavi ter široke čevlje z nizko peto. Ob delavnikih cesarica ni nosila nobenega nakita. Ob slovesnih priložnostih je Catherine nosila drago žametno obleko, tako imenovani "ruski slog", in svoje lase okrasila s krono. Ni sledila pariški modi in pri svojih dvornih damah ni spodbujala tega dragega užitka.

Po končani toaleti je Catherine odšla na uradno stranišče, kjer so jo končali z oblačenjem. Čas je bil za majhen izhod. Tu so se zbrali vnuki, najljubši in več tesnih prijateljev, kot je Lev Naryshkin. Cesarici so postregli koščke ledu, z njimi si je čisto odkrito drgnila lica. Nato so lase pokrili z majhno kapico iz tila in stranišče se je končalo. Celotna slovesnost je trajala približno 10 minut. Potem so šli vsi k mizi.

Ob delavnikih je bilo na večerjo povabljenih dvanajst ljudi. Avtor: desna roka sedeči najljubši. Večerja je trajala približno eno uro in je bila zelo preprosta. Catherine nikoli ni skrbela za prefinjenost svoje mize. Njena najljubša jed je bila kuhana govedina s kislimi kumaricami. Kot pijačo je uporabila ribezov sok, Zadnja leta Catherine je po nasvetu zdravnikov popila kozarec Madeire ali Renskega vina. Sladico je spremljalo sadje, največ jabolk in češenj.

Med Catherine kuharji je eden zelo slabo kuhal. A ona tega ni opazila, in ko se je po dolgih letih končno na to opozorila, se mu ni pustila preračunavati, češ da predolgo služi v njeni hiši. Uspelo ji je le, ko je bil v službi, in ko je sedla za mizo, je rekla gostom:
"Zdaj smo na dieti, morate biti potrpežljivi, potem pa bomo dobro jedli."

Po večerji se je Catherine nekaj minut pogovarjala z gosti, nato pa so se vsi razšli. Ekaterina je sedla za obroč - vezla je zelo spretno - in Betsky ji je na glas brala. Ko je Betsky, ko se je postaral, začel izgubljati vid, ga ni želela zamenjati z nikomer in je začela sama brati in si nadela očala.

Če analiziramo številna sklicevanja na knjige, ki jih je prebrala, razpršena v njeni korespondenci, lahko z gotovostjo trdimo, da je Catherine poznala vse knjižne novosti svojega časa in je brala vse brez razlikovanja: od filozofskih razprav in zgodovinskih spisov do romanov. Seveda ni mogla globoko usvojiti vsega tega ogromnega gradiva in njena erudicija je ostala v veliki meri površna, njeno znanje pa plitvo, a na splošno je lahko presojala različne probleme.

Počitek je trajal približno eno uro. Potem je bila cesarica obveščena o prihodu tajnika: dvakrat na teden je z njim razvrščala tujo pošto in delala zapiske na robovih pošiljk. Druge določene dni so uradniki prihajali k njej s poročili ali po ukaze.
V trenutkih prekinitve poslovanja se je Catherine brezskrbno zabavala z otroki.

Leta 1776 je pisala svoji prijateljici Madame Boelcke:
»Moraš biti smešen. Le to nam pomaga, da vse premagamo in zdržimo. To vam povem iz izkušenj, saj sem v življenju marsikaj premagala in prestala. A vseeno sem se smejal, ko sem mogel, in prisežem vam, da se zdaj, ko nosim breme svojega položaja, igram s srcem, ko se ponudi priložnost, slepi slepi s sinom, in zelo pogosto brez njega. Za to si izmislimo izgovor, rečemo: "To je dobro za zdravje," a med nami bo rečeno, to počnemo samo zato, da se norčujemo."

Ob štirih se je delovni dan cesarice končal in prišel je čas za počitek in zabavo. Catherine se je sprehodila po dolgi galeriji od Zimske palače do Ermitaža. To je bilo njeno najljubše bivališče. Družbo ji je delal favorit. Pregledovala in objavljala je nove zbirke, odigrala partijo biljarda in občasno rezbarila Slonokoščena. Ob šestih se je cesarica vrnila v sprejemne prostore Ermitaža, ki so bili že napolnjeni z osebami, sprejetimi na dvor.

Grof Hord je v svojih spominih pustinjo opisal takole:
»Zavzema celotno krilo cesarske palače in je sestavljeno iz umetniške galerije, dveh velikih sob za igre s kartami in druge, kjer obedujejo na dveh mizah »družine«, poleg teh prostorov pa je zimski vrt, pokrit in dobro osvetljen. Tam se sprehajajo med drevesi in številnimi lončki z rožami. Tam letajo in pojejo različne ptice, predvsem kanarčki. Vrt se ogreva s podzemnimi pečmi; kljub ostremu podnebju vedno vlada prijetna temperatura.

To tako očarljivo stanovanje naredi še boljše zaradi svobode, ki tukaj vlada. Vsi se počutijo sproščeno: cesarica je od tod pregnala ves bonton. Tu hodijo, igrajo, pojejo; vsak dela kar mu paše. Umetnostna galerija je bogata s prvovrstnimi mojstrovinami«.

Vse vrste iger so bile na teh srečanjih velik uspeh. Katarina je bila prva, ki se jih je udeležila, vzbujala veselje v vseh in dopuščala najrazličnejše svoboščine.

Ob deseti uri se je igra končala in Catherine se je umaknila v notranje prostore. Večerja je bila postrežena le ob slovesnih priložnostih, a tudi takrat je Catherine sedla za mizo samo za predstavo .. Ko se je vrnila v svojo sobo, je odšla v spalnico, popila velik kozarec vrele vode in odšla v posteljo.
Takšno je bilo zasebno življenje Katarine po spominih sodobnikov. Njeno intimno življenje je manj znano, čeprav tudi ni skrivnost. Cesarica je bila zaljubljena ženska, ki je vse do svoje smrti ohranila sposobnost, da jo mladi prevzamejo.

Njenih uradnih ljubimcev je bilo več kot ducat. Ob vsem tem, kot že rečeno, sploh ni bila lepotica.
"Če vam povem po pravici," je zapisala sama Catherine, "nikoli se nisem imela za izjemno lepo, vendar mi je bilo všeč in mislim, da je bila to moja moč."

Vsi portreti, ki so prišli do nas, potrjujejo to mnenje. A ni dvoma, da je bilo v tej ženi nekaj nadvse privlačnega, kar se je izmikalo čopiču vseh slikarjev in je marsikdo vzbudilo iskreno občudovanje njenega videza. S starostjo cesarica ni izgubila svoje privlačnosti, čeprav je postajala vse bolj debela.

Catherine ni bila prav nič vetrovna ali izprijena. Mnoge njene povezave so trajale leta, in čeprav cesarica še zdaleč ni bila ravnodušna do čutnih užitkov, je bila duhovna komunikacija z bližnjim moškim tudi zanjo zelo pomembna. Je pa tudi res, da Catherine po Orlovih nikoli ni posilila svojega srca. Če jo favorit ni več zanimal, je brez slovesnosti odstopila.

Na naslednjem večernem sprejemu so dvorjani opazili, da cesarica strmi v nekega neznanega poročnika, ki ji je bil predstavljen šele prejšnji dan ali pa se je prej izgubil v sijajni množici. Vsi so razumeli, kaj to pomeni. Popoldne je bil mladenič poklican v palačo s kratkim ukazom in podvržen ponavljajočim se testom za skladnost pri opravljanju neposrednih intimnih dolžnosti ljubljenca cesarice.

A. M. Turgenjev pripoveduje o tem obredu, skozi katerega so šli vsi Katarinini ljubimci:
»Običajno so k Ani Stepanovni Protasovi poslali na sojenje ljubljencu njenega veličanstva. Po pregledu priležnice, namenjene za najvišji čin materi cesarici s strani življenjskega zdravnika Rogersona, in na potrdilu o zdravstveni sposobnosti za službo, je bila rekrutirana Anna Stepanovna Protasova pospremljena na trinočni test. Ko je zaročenka v celoti izpolnila zahteve Protasove, je obvestila najbolj usmiljeno cesarico o verodostojnosti preizkušenega, nato pa je bilo prvo srečanje imenovano po ustaljenem bontonu dvora ali po listini najvišjega za posvetitev v rang priležnice birmovancem.

Perekusikhina Marya Savvishna in sobar Zakhar Konstantinovič sta bila dolžna večerjati z izbranko na isti dan. Ob 22. uri, ko je bila cesarica že v postelji, je Perekusihina odpeljala rekruta v spalnico najpobožnejšega, oblečenega v kitajsko haljo, s knjigo v rokah, in ga pustila brati v naslanjačih blizu maziljene postelje. . Naslednji dan je Perekusihina vzela posvečenega iz spalnice in ga predala Zaharju Konstantinoviču, ki je novo imenovano priležnico odpeljal v dvorane, pripravljene zanj; tukaj je Zakhar že suženjsko poročal favoritu, da ga je najbolj usmiljena cesarica izvolila imenovati z najvišjo osebo za svojega adjutanta krila, mu je prinesla adjutantsko uniformo z diamantnim grafom in 100.000 rubljev žepnine.

Preden je cesarica sploh odšla ven, pozimi v Eremitaž, poleti pa v Carsko selo, na vrt, na sprehod z novim adjutantom, kateremu je dala roko, da jo vodi, prednja dvorana. novega ljubljenca je bil napolnjen s prvimi državnimi dostojanstveniki, plemiči, dvorjani, ki so mu prinesli najgoreče čestitke ob prejemu najvišje milosti. Presvetli župnik, metropolit, je navadno naslednji dan prišel k favoritu, da ga je posvetil in blagoslovil s sveto vodo..

Kasneje se je postopek zapletel in po Potemkinu favoritov ni preverjala samo somašinja Protasova, ampak tudi grofica Bruce, Perekusikhina in Utochkin.

Junija 1784 je Lanskoy resno in nevarno zbolel - govorili so, da si je spodkopal zdravje z zlorabo poživil. Catherine ni zapustila trpečega niti eno uro, skoraj je prenehala jesti, pustila je vse svoje zadeve in skrbela zanj, kot mati za svojega edinega neskončno ljubljenega sina. Nato je zapisala:
"Maligna vročica v kombinaciji s krastačo ga je v petih dneh pripeljala v grob."

25. junija zvečer je Lanskoy umrl. Catherinina žalost je bila brezmejna.
»Ko sem začela to pismo, sem bila srečna in vesela, misli pa so mi begale tako hitro, da jim nisem imela časa slediti,« je zapisala Grimmu. »Zdaj se je vse spremenilo: strašno trpim in moje sreče ni več; Mislil sem, da ne morem prenesti nepopravljive izgube, ki sem jo utrpel pred tednom dni, ko je umrl moj najboljši prijatelj. Upal sem, da bo opora moje starosti: tudi on je težil k temu, poskušal vase vcepiti vse moje okuse. To je bil mladenič, ki sem ga vzgojil in je bil hvaležen, krotek, pošten, ki je delil moje žalosti, ko sem jih imela, in se veselil mojih radosti.

Z eno besedo, jaz, vpijejoč, imam to nesrečo, da vam povem, da je general Lansky odšel ... in moja soba, ki sem jo včasih tako ljubil, se je zdaj spremenila v prazno jamo; Komaj se premikam po njem kot senca: na predvečer njegove smrti sem imela vneto grlo in močno vročino; vendar sem od včeraj na nogah, a slaboten sem in tako potrt, da ne vidim človeškega obraza, da ne bi ob prvi besedi planil v jok. Ne morem niti spati niti jesti. Branje me draži, pisanje mi izčrpava moči. Ne vem, kaj bo zdaj z mano; Vem samo eno, da nikoli v življenju nisem bil tako nesrečen kot odkar me je zapustil moj najboljši in najprijaznejši prijatelj. Odprl sem predal, našel ta začeti list, vanj napisal te vrstice, a ne morem več ...«

»Priznam ti, da ti ves ta čas nisem mogel pisati, saj sem vedel, da bova zaradi tega oba trpela. Teden dni po tem, ko sem vam julija napisal zadnje pismo, sta me obiskala Fjodor Orlov in princ Potemkin. Do tistega trenutka nisem mogel videti človeškega obraza, toda ti so vedeli, kaj storiti: rjoveli so z mano in takrat sem se počutil lahkotno z njimi; vendar sem imel še dolgo časa, da si opomorem, in zaradi občutljivosti za svojo žalost sem postal neobčutljiv za vse drugo; moja žalost se je večala in spominjala se je na vsakem koraku in na vsaki besedi.

Vendar ne mislite, da sem zaradi tega strašnega stanja zanemaril tudi najmanjšo stvar, ki zahteva mojo pozornost. V najbolj bolečih trenutkih so prihajali k meni po ukaze, dajal sem jih razumno in razumno; to je še posebej prizadelo generala Saltikova. Dva meseca sta tako minila brez olajšanja; končno so prišle prve mirne ure in nato dnevi. Zunaj je bila že jesen, postajalo je vlažno in palačo v Carskem Selu je bilo treba ogreti. Vse moje je ponorelo od tega in tako močno, da sem 5. septembra, ne vedoč, kam naj naslonim glavo, ukazal odložiti kočijo in prišel nepričakovano in tako, da ni nihče slutil, v mesto. kjer sem se ustavil v Ermitažu ... "

V Zimski palači so bila vsa vrata zaklenjena. Catherine je ukazala podreti vrata v Hermitage in odšla spat. Ko pa se je zbudila ob enih zjutraj, je ukazala počiti topove, ki so navadno naznanili njen prihod, in razburila vse mesto. Vsa garnizija se je dvignila, vsi dvorjani so bili prestrašeni in celo ona sama je bila presenečena, da je naredila tak hrup. Toda nekaj dni kasneje, potem ko so sprejeli diplomatski zbor, so se pojavili z običajnim obrazom, mirni, zdravi in ​​sveži, prijazni, kot pred katastrofo, in nasmejani kot vedno.

Kmalu se je življenje vrnilo v svoj tok in večno zaljubljena sta se vrnila v življenje. Toda minilo je deset mesecev, preden je spet pisala Grimmu:
"Povedal ti bom z eno besedo, namesto s sto, da imam prijatelja, ki je zelo sposoben in vreden tega imena."

Ta prijatelj je bil sijajni mladi častnik Aleksander Jermolov, ki ga je predstavljal isti nepogrešljivi Potemkin. Preselil se je v že dolgo prazne prostore favoritov. Poletje 1785 je bilo eno najbolj veselih v Katarininem življenju: eno hrupno veselje je zamenjalo drugo. Ostarela cesarica je začutila nov val zakonodajne energije. Letos sta se pojavili dve znameniti pohvalni pismi - plemstvu in mestom. Ta dejanja so zaključila reformo lokalne uprave, ki se je začela leta 1775.

V začetku leta 1786 se je Katarina začela hladiti do Jermolova. Odstop slednjega je pospešilo dejstvo, da si je vzel v glavo intrigirati proti samemu Potemkinu. Junija jo je cesarica prosila, naj pove svojemu ljubimcu, da mu je dovolila oditi v tujino za tri leta.

Jermolov naslednik je bil 28-letni gardni stotnik Aleksander Dmitrijev-Mamonov, Potemkinov daljni sorodnik in njegov adjutant. Ker je naredil napako s prejšnjim favoritom, je Potemkin dolgo gledal Mamonova, preden ga je priporočil Katarini. Avgusta 1786 je bil Mamonov predstavljen cesarici in kmalu imenovan za adjutanta krila. Sodobniki so ugotavljali, da ga ni mogoče imenovati čeden.

Mamonov se je odlikoval po visoki postavi in ​​telesni moči, imel je koščen obraz, rahlo poševne oči, ki so žarele od inteligence, in pogovori z njim so cesarici dajali veliko veselje. Mesec pozneje je postal gardni praporščak konjenice in generalmajor vojske, leta 1788 pa je dobil grof. Prve odlikovanja niso obrnile glave novega favorita - pokazal je zadržanost, takt in si pridobil ugled inteligentne, previdne osebe. Mamonov je dobro govoril nemško in angleščina in tekoče govoril francosko. Poleg tega se je izkazal kot dober pesnik in dramatik, kar je Catherine še posebej pritegnilo.

Zahvaljujoč vsem tem lastnostim, pa tudi dejstvu, da je Mamonov nenehno študiral, veliko bral in se poskušal resno poglobiti v državne zadeve, je postal svetovalec cesarice.

Catherine je pisala Grimmu:
»Rdeči kaftan (kot je imenovala Mamonova) obleče bitje, ki ima lepo srce in zelo iskrena duša. Um za štiri, neizčrpna veselost, veliko izvirnosti v razumevanju stvari in njihovem posredovanju, odlična izobrazba, veliko znanja, ki lahko da briljantnost umu. Kot zločin skrivamo nagnjenje do poezije; strastno ljubimo glasbo, vse nenavadno zlahka razumemo. Česa le ne znamo na pamet! Recitiramo, klepetamo v tonu boljše družbe; izjemno vljuden; pišemo v ruščini in francoščini, kakor redkokdo drug, tako po stilu kot po lepoti pisanja. Naš videz je povsem skladen z našimi notranjimi lastnostmi: imamo čudovite črne oči z zelo poudarjenimi obrvmi; nižja od povprečne višine, plemenit videz, svobodna hoja; z eno besedo, v duši smo prav tako zanesljivi, kakor smo na zunaj spretni, močni in sijajni.
***

Potovanje na Krim

Leta 1787 je Katarina opravila eno svojih najdaljših in najbolj znanih potovanj - odšla je na Krim, ki je bil od 17.83 priključen Rusiji. Preden se je Katarina imela čas vrniti v Sankt Peterburg, je odjeknila novica o prekinitvi odnosov s Turčijo in aretaciji ruskega veleposlanika v Istanbulu: drugi turška vojna. Za nameček se je ponovila situacija iz 60. let, ko je ena vojna potegnila drugo.

Takoj, ko so zbrali sile za odpor na jugu, je postalo znano, da namerava švedski kralj Gustav III napasti nemočni Peterburg. Kralj je prišel na Finsko in poslal zahtevo vicekanclerju Ostermanu, naj vrne Švedski vsa ozemlja, ki so bila odstopljena pod svetom Nystadt in Abov, in naj vrne Porti Krim.

Julija 1788 se je začela švedska vojna. Potemkin je bil zaposlen na jugu in vse tegobe vojne so v celoti padle na ramena Katarine. V vse je bila osebno vpletena. zadeve za upravljanje pomorskega oddelka, ukazal na primer zgraditi več novih vojašnic in bolnišnic, popraviti in urediti pristanišče Revel.

Nekaj ​​let pozneje se je spomnila tega obdobja v pismu Grimmu: »Z razlogom se je zdelo, da sem takrat vse naredil tako dobro: takrat sem bil sam, skoraj brez pomočnikov, in ker sem se bal, da bi zaradi nevednosti ali pozabljivosti kaj zamudil, sem pokazal dejavnost, ki je nihče ni menil zame. zmožen; Vmešaval sem se v neverjetne podrobnosti do te mere, da sem se spremenil celo v vojaškega intendanta, a po mnenju vseh vojakov še nikoli niso bolje hranili v državi, kjer ni bilo mogoče dobiti nobenih živil ... "

3. avgusta 1790 je bila sklenjena versajska pogodba; meje obeh držav so ostale enake kot pred vojno.

Za temi težavami leta 1789 je bila še ena sprememba favoritov. Junija je Catherine izvedela, da ima Mamonov afero s služkinjo Darjo Ščerbatovo. Cesarica se je na izdajo odzvala precej mirno. Poleg dolgoletnih izkušenj je pred kratkim dopolnila 60 let ljubezensko razmerje jo učil prizanesljivosti. Za Mamontova je kupila več vasi z več kot 2000 kmeti, nevesti dala nakit in ju sama zasnubila. V letih njegove naklonjenosti je Mamonov od Catherine prejel darila in denar za približno 900 tisoč rubljev. Zadnjih sto tisoč, poleg tri tisoč kmetov, je prejel, ko je z ženo odšel v Moskvo. Takrat je že videl svojega naslednika.

20. junija je Ekaterina za favorita izbrala 22-letnega drugega stotnika konjske garde Platona Zubova. Julija je Toth dobil čin polkovnika in krilnega adjutanta. Sprva ga cesaričino spremstvo ni jemalo resno.

Bezborodko je pisal Voroncovu:
»Ta otrok je lepo vzgojen, ni pa daljnoviden; Mislim, da ne bo dolgo zdržal na svojem mestu.

Vendar se je Bezborodko motil. Zubovu je bilo usojeno, da postane zadnji ljubljenec velike cesarice - svoj položaj je obdržal do njene smrti.

Katarina je Potemkinu avgusta istega leta priznala:
"Vrnil sem se v življenje kot muha po zimskem spanju ... Spet sem vesel in zdrav."

Ganjena je bila nad mladostjo Zubova in dejstvom, da je jokal, ko ga niso spustili v sobe cesarice. Kljub blagemu videzu se je Zubov izkazal za preudarnega in spretnega ljubimca. Njegov vpliv na cesarico je z leti postal tako velik, da mu je uspelo skoraj nemogoče: izničil je Potemkinov šarm in ga popolnoma izrinil iz Katarininega srca. Ko je prevzel vse niti upravljanja v svoje roke, je v zadnjih letih Katarininega življenja pridobil ogromen vpliv na zadeve.
***
Vojna s Turčijo se je nadaljevala. Leta 1790 je Suvorov zavzel Izmail, Potemkin pa Prodajalce. Po tem Porte ni imela druge izbire, kot da popusti. Decembra 1791 je bil v Iasiju sklenjen mir. Rusija je dobila medtočje Dnestra in Buga, kjer je bila kmalu zgrajena Odesa; Krim je bil priznan kot njena last.

Potemkin ni živel dovolj dolgo, da bi dočakal ta veseli dan. Umrl je 5. oktobra 1791 na poti iz Iasija v Nikolaev. Katarinina žalost je bila zelo velika. Po pričevanju francoskega komisarja Geneta je "ob tej novici izgubila zavest, kri ji je prišla v glavo in bila je prisiljena odpreti veno." Kdo lahko nadomesti takšno osebo? je ponovila svojemu tajniku Khrapovitskemu. "Jaz in vsi mi smo zdaj kot polži, ki se bojijo pomoliti glavo iz lupine."

Grimmu je napisala:

»Včeraj so me udarili kot udarec po glavi ... Umrl je moj učenec, moj prijatelj, lahko rečemo, idol, princ Potemkin iz Tavride ... O, moj bog! Zdaj sem res sam svoj pomočnik. Spet moram usposobiti svoje ljudi!«
Zadnje izjemno dejanje Katarine je bila delitev Poljske in priključitev zahodnih ruskih dežel Rusiji. Drugi in tretji del, ki sta sledila leta 1793 in 1795, sta bila logično nadaljevanje prvega. Dolgoletno brezvladje in dogodki leta 1772 so marsikaterega plemiča spravili k pameti. Med štiriletnim sejmom 1788-1791 je reformna stranka pripravila novo ustavo, sprejeto 3. maja 1791. Vzpostavila je dedno kraljevo oblast s sejmom brez pravice veta, sprejem poslancev iz vrst meščanov, popolno enakopravnost disidentov, odpravo konfederacij. Vse to se je zgodilo ob blaznih protiruskih govorih in v nasprotju z vsemi prejšnjimi dogovori, po katerih je Rusija jamčila za poljsko ustavo. Catherine je bila zaenkrat prisiljena prenašati predrznost, vendar je pisala članom tujega kolegija:

"... Ne bom privolil v nobeno od tega novega reda stvari, med odobritvijo katerega ne samo, da Rusiji niso posvečali nobene pozornosti, ampak so jo vsako minuto zasipali z žalitvami, jo ustrahovali ..."

In res, takoj ko je bil s Turčijo sklenjen mir, so Poljsko zasedle ruske čete in v Varšavo pripeljali rusko garnizijo. To je služilo kot prolog razdelka. Novembra je pruski veleposlanik v Sankt Peterburgu grof Goltz predstavil zemljevid Poljske, na katerem je bilo zarisano območje, ki si ga je želela Prusija. Decembra je Catherine po podrobnem preučevanju zemljevida odobrila ruski delež delitve. Večina Belorusije je odšla v Rusijo. Po dokončnem propadu majske ustave so imeli njeni privrženci, tako tisti, ki so odšli v tujino, kot tisti, ki so ostali v Varšavi, eno sredstvo za delovanje v korist izgubljenega podjetja: spletkariti, vzbujati nezadovoljstvo in čakati na priložnost, da dvignejo upor. Vse to je bilo storjeno.
Varšava naj bi postala središče predstave. Dobro pripravljena vstaja se je začela zgodaj zjutraj 6. (17.) aprila 1794 in je bila presenečenje za rusko garnizijo. Večina vojakov je padla, le nekaj enot z veliko škodo pa se je uspelo prebiti iz mesta. Ker niso zaupali kralju, so domoljubi generala Kosciuszka razglasili za vrhovnega vladarja. Kot odgovor je bil septembra med Avstrijo, Prusijo in Rusijo dosežen tretji razdelitveni sporazum. Provinci Krakov in Sendomierz naj bi pripadli Avstriji. Bug in Neman sta postala meja Rusije. Poleg tega sta se ji umaknili Kurlandija in Litva. Preostanek Poljske z Varšavo je dobil Prusiji. 4. novembra je Suvorov zavzel Varšavo. Revolucionarna vlada je bila uničena in oblast je bila vrnjena kralju. Stanislav-August je pisal Katarini:
»Usoda Poljske je v vaših rokah; tvoja moč in modrost jo bosta rešili; ne glede na usodo, ki mi jo dodelite osebno, ne morem pozabiti svoje dolžnosti do svojega ljudstva, rotiti vaše veličanstvo za velikodušnost do njih.

Catherine je odgovorila:
"Ni bilo v moji moči preprečiti katastrofalnih posledic in zapolniti pod nogami Poljakov brezno, ki so ga izkopali njihovi pokvarjenci in v katerega so končno odneseni ..."

13. oktobra 1795 je bil narejen tretji odsek; Poljska je izginila z zemljevida Evrope. Tej razdelitvi je kmalu sledila smrt ruske cesarice. Upad Katarinine moralne in fizične moči se je začel leta 1792. Zlomila jo je tako Potemkinova smrt kot izredna napetost, ki jo je morala prenašati zadnja vojna. Francoski odposlanec Genet je zapisal:

"Catherine se očitno stara, sama to vidi in melanholija prevzame njeno dušo."

Catherine se je pritožila: "Zaradi let vsi vidijo črno". Vodnica je premagala cesarico. Vedno težje je hodila. Trmasto se je borila s starostjo in boleznimi, toda septembra 1796, potem ko ni prišlo do zaroke njene vnukinje s švedskim kraljem Gustavom IV., je Katarina odšla v posteljo. Ni pustila kolik, na nogah so se ji odprle rane. Šele konec oktobra se je cesarica počutila bolje. 4. novembra zvečer je Catherine zbrala intimni krog v Ermitažu, bila ves večer zelo vesela in se smejala Naryshkinovim šalam. Vendar je odšla prej kot običajno, češ da ima od smeha kolike. Naslednji dan je Catherine vstala ob svoji običajni uri, se pogovarjala z najljubšo, delala s tajnico in, ko je slednjo odslovila, mu naročila, naj počaka na hodniku. Čakal je nenavadno dolgo in začelo ga je skrbeti. Pol ure pozneje se je zvesti Zubov odločil pogledati v spalnico. Cesarice ni bilo; ni bilo na stranišču. Zubov je poklical ljudi v preplah; stekli so v garderobo in tam zagledali nepremično cesarico z pordelim obrazom, ki se je penila na ustih in sopečala s smrtnim hropcem. Ekaterino so odnesli v spalnico in položili na tla. Približno dan in pol se je upirala smrti, a ni prišla k sebi in je 6. novembra zjutraj umrla.
Pokopana je bila v katedrali Petra in Pavla v Sankt Peterburgu. Tako se je končala vladavina Katarine II. Velike, ene najbolj znanih ruskih političark.

Catherine je sestavila naslednji epitaf za svoj bodoči nagrobnik:

Tu je pokopana Katarina II. V Rusijo je prispela leta 1744, da bi se poročila s Petrom III. Pri štirinajstih se je odločila trojno: ugajati svojemu možu Elizabeti in ljudem. Za uspeh v tem pogledu ji ni manjkalo ničesar. Osemnajst let dolgčasa in osamljenosti jo je pripeljalo do branja številnih knjig. Ko se je povzpela na ruski prestol, se je potrudila, da bi podanikom omogočila srečo, svobodo in materialno blaginjo. Z lahkoto je odpuščala in nikogar ni sovražila. Bila je popustljiva, ljubila je življenje, bila veselega značaja, po svojih prepričanjih je bila prava republikanka in je imela dobro srce. Imela je prijatelje. Delo ji je bilo lahko. Uživala je v posvetni zabavi in ​​umetnosti.

Katarina II je velika ruska cesarica, katere vladavina je bila najpomembnejše obdobje v ruski zgodovini. Obdobje Katarine Velike zaznamuje "zlata doba" Ruskega cesarstva, katerega kulturno in politično kulturo je kraljica dvignila na evropsko raven. Življenjepis Katarine II je poln svetlih in temnih črt, številnih idej in dosežkov, pa tudi burnega osebnega življenja, o katerem se do danes snemajo filmi in pišejo knjige.

Katarina II. se je rodila 2. maja (21. aprila po starem slogu) 1729 v Prusiji v družini guvernerja Stettina, princa Zerbstskega in vojvodinje Holstein-Gottorpske. Kljub bogatemu rodovniku princesina družina ni imela pomembnega premoženja, a to staršev ni ustavilo, da hčerki brez večjih slovesnosti omogočijo šolanje na domu, pri vzgoji. Hkrati je bodoča ruska carica na visoka stopnja naučil angleško, italijanščino in francosko, obvladala ples in petje, pridobila pa je tudi znanje o osnovah zgodovine, geografije in teologije.

Mlada princesa je bila kot otrok živahen in radoveden otrok z izrazitim "fantovskim" značajem. Ni kazala posebnih duševnih sposobnosti in ni pokazala svojih talentov, je pa mami veliko pomagala pri vzgoji mlajše sestre Auguste, kar je ustrezalo obema staršema. V mladosti je mati Katarino II klicala Fike, kar pomeni mala Federica.

Pri 15 letih je postalo znano, da je bila princesa Zerbsta izbrana za nevesto njenega naslednika Petra Fedoroviča, ki je kasneje postal ruski cesar. V zvezi s tem sta bili princesa in njena mati na skrivaj povabljeni v Rusijo, kamor sta odšli pod imenom grofice Reinbeck. Deklica je takoj začela študirati rusko zgodovino, jezik in pravoslavje, da bi bolje spoznala svojo novo domovino. Kmalu se je spreobrnila v pravoslavje in dobila ime Jekaterina Aleksejevna, naslednji dan pa se je zaročila s Petrom Fedorovičem, ki je bil njen drugi bratranec.

Palačni udar in vzpon na prestol

Po poroki s Petrom III se v življenju bodoče ruske cesarice ni skoraj nič spremenilo - še naprej se je posvečala samoizobraževanju, študiju filozofije, prava in del svetovno znanih avtorjev, saj njen mož ni kazal prav nobenega zanimanja za to. njo in se odkrito zabaval z drugimi damami pred njenimi očmi. Po devetih letih zakona, ko so se odnosi med Petrom in Katarino povsem pokvarili, je kraljica rodila prestolonaslednika, ki so ji ga takoj odvzeli in ga tako rekoč niso dovolili videti.

Tedaj je v glavi Katarine Velike dozorel načrt za strmoglavljenje njenega moža s prestola. Prefinjeno, jasno in preudarno je organizirala palačni udar, pri katerem sta ji pomagala angleški veleposlanik Williams in kancler Ruskega cesarstva grof Aleksej Bestužev.

Kmalu se je izkazalo, da sta jo oba zaupnika bodoče ruske cesarice izdala. Toda Catherine ni opustila svojega načrta in je pri njegovi izvedbi našla nove zaveznike. To so bili bratje Orlov, adjutant Khitrov in narednik Potemkin. Sodeloval je pri organizaciji državnega udara v palači in tujcev, ki so sponzorirali podkupovanje pravi ljudje.

Leta 1762 je bila cesarica popolnoma pripravljena na odločilni korak - odšla je v Sankt Peterburg, kjer so jo zaprisegli stražarji, ki so bili takrat že nezadovoljni z vojaško politiko cesarja Petra III. Po tem se je odpovedal prestolu, bil priprt in kmalu umrl v neznanih okoliščinah. Dva meseca kasneje, 22. septembra 1762, je bila Sofija Friderik Avgust Anhalt-Zerbstska okronana v Moskvi in ​​je postala ruska cesarica Katarina II.

Vladavina in dosežki Katarine II

Že od prvega dne vzpona na prestol je kraljica jasno oblikovala svoje kraljevske naloge in jih začela aktivno izvajati. Hitro je oblikovala in izvedla reforme v Ruskem imperiju, ki so vplivale na vsa področja življenja prebivalstva. Katarina Velika je vodila politiko, ki je upoštevala interese vseh slojev, kar je pridobilo ogromno podporo njenih podanikov.

Da bi carica izvlekla Rusko cesarstvo iz finančne zagate, je izvedla sekularizacijo in cerkvam odvzela zemljišča ter jih spremenila v posvetno last. To je omogočilo izplačilo vojske in dopolnitev zakladnice cesarstva z 1 milijonom kmečkih duš. Hkrati ji je uspelo hitro vzpostaviti trgovino v Rusiji in podvojiti število industrijskih podjetij v državi. Zahvaljujoč temu se je obseg državnih prihodkov štirikrat povečal, cesarstvo je lahko ohranilo veliko vojsko in začelo razvoj Urala.

Kar zadeva Katarinino notranjo politiko, jo danes imenujemo "absolutizem", ker je cesarica poskušala doseči "skupno dobro" družbe in države. Absolutizem Katarine II je zaznamoval sprejem nove zakonodaje, ki je bila sprejeta na podlagi "Ukaza cesarice Katarine", ki je vseboval 526 členov. Ker je imela kraljičina politika še vedno »proplemiški« značaj, se je od leta 1773 do 1775 soočila z uporom kmetov pod vodstvom. Kmečka vojna je zajela skoraj celotno cesarstvo, vendar je državni vojski uspelo zatreti upor in aretirati Pugačova, ki je bil nato usmrčen.

Leta 1775 je Katarina Velika izvedla ozemeljsko razdelitev cesarstva in Rusijo razširila na 11 provinc. Med njeno vladavino je Rusija pridobila Azov, Kiburn, Kerč, Krim, Kuban, pa tudi dele Belorusije, Poljske, Litve in zahodni del Volinije. Hkrati so bila v državi uvedena volilna sodišča, ki so obravnavala kazenske in civilne zadeve prebivalstva.

Leta 1785 je cesarica organizirala lokalno samoupravo po mestih. Hkrati je Katarina II. predstavila jasen niz plemiških privilegijev - plemiče je osvobodila plačila davkov, obvezne vojaške službe in jim dala pravico do lastništva zemlje in kmetov. Zahvaljujoč cesarici je bil v Rusiji uveden sistem srednješolskega izobraževanja, za katerega so bile zgrajene posebne zaprte šole, zavodi za dekleta in vzgojni domovi. Poleg tega je Catherine ustanovila Ruska akademija, ki je postala ena vodilnih evropskih znanstvenih baz.

Posebna pozornost med vladavino je Katarina posvetila razvoju kmetijstva. Pod njo so v Rusiji prvič začeli prodajati kruh, ki ga je prebivalstvo lahko kupilo za papirnati denar, ki ga je dala v uporabo tudi cesarica. Tudi vrline monarha vključujejo uvedbo cepljenja v Rusiji, kar je omogočilo preprečevanje epidemij smrtonosnih bolezni v državi in ​​​​s tem ohranilo prebivalstvo.

Med svojo vladavino je Katarina Druga preživela 6 vojn, v katerih je prejela želene trofeje v obliki zemljišč. Njeno zunanjo politiko mnogi še vedno ocenjujejo kot nemoralno in hinavsko. Toda ženska se je uspela vpisati v zgodovino Rusije kot močna monarhinja, ki je postala zgled domoljubja za prihodnje generacije države, kljub odsotnosti niti kapljice ruske krvi v njej.

Osebno življenje

Osebno življenje Katarine II ima legendarni značaj in je še danes zanimivo. Cesarica je bila predana »svobodni ljubezni«, kar je bila posledica njene neuspešne poroke s Petrom III.

Ljubezenske zgodbe Katarine Velike so v zgodovini zaznamovane z vrsto škandalov, seznam njenih najljubših pa vsebuje 23 imen, o čemer pričajo podatki avtoritativnih katarinskih teoretikov.

Najbolj znani ljubitelji monarhije so bili Platon Zubov, ki je pri 20 letih postal ljubljenec 60-letne Katarine Velike. Zgodovinarji tega ne izključujejo ljubezenske zadeve cesarice so bile njeno prvotno orožje, s pomočjo katerega je izvajala svoje delovanje na kraljevem prestolu.

Znano je, da je imela Katarina Velika tri otroke - sina iz zakonske zveze s Petrom III, Pavla Petroviča, Alekseja Bobrinskega, rojenega iz Orlova, in hčerko Ano Petrovno, ki je umrla zaradi bolezni pri starosti enega leta.

Zadnja leta svojega življenja se je cesarica posvetila skrbi za vnuke in dediče, saj je bila s sinom Pavlom v slabih odnosih. Oblast in krono je želela prenesti na svojega najstarejšega vnuka, ki ga je osebno pripravljala na kraljevi prestol. Toda njenim načrtom ni bilo usojeno uresničiti, saj je njen zakoniti dedič izvedel za materin načrt in se skrbno pripravil na boj za prestol.

Smrt Katarine II je prišla po novem slogu 17. novembra 1796. Cesarica je umrla zaradi hude možganske kapi, več ur se je premetavala v agoniji in, ne da bi prišla k sebi, v mukah umrla. Pokopana je bila v katedrali Petra in Pavla v Sankt Peterburgu.

Filmi

Podoba Katarine Velike se zelo pogosto uporablja v sodobni kinematografiji. Njeno svetlo in bogato biografijo jemljejo za osnovo scenaristi po vsem svetu, saj je imela velika ruska carica Katarina II burno življenje, polno spletk, zarot, ljubezenskih afer in boja za prestol, a je hkrati postala eden najvrednejših vladarjev ruskega cesarstva.

Leta 2015 se je v Rusiji začela fascinantna zgodovinska oddaja, za scenarij katere so bila vzeta dejstva iz dnevnikov same kraljice, ki se je po naravi izkazala za »moškega vladarja« in ne za žensko mater in ženo.

Vlada cesarica Katarina II. Velika (1729-1796). Rusko cesarstvo leta 1762-1796. Na prestol je prišla zaradi državnega udara v palači. Ob podpori garde je strmoglavila svojega v državi neljubega in nepriljubljenega moža Petra III. in označila začetek Katarinine dobe, ki ji pravijo tudi »zlata doba« imperija.

Portret cesarice Katarine II
Umetnik A. Roslin

Preden se povzpne na prestol

Vseruski avtokrat je pripadal plemeniti nemški knežji družini Ascania, znani že od 11. stoletja. Rodila se je 21. aprila 1729 v nemškem mestu Stettin, v družini princa Anhalt-Dornburga. Takrat je bil poveljnik gradu Stettin in je kmalu prejel čin generalpodpolkovnika. Mati - Johanna Elizabeth je pripadala nemški vojvodski dinastiji Oldenburg. Polno ime rojenega otroka je zvenelo kot Anhalt-Zerbst Sophia Frederick Augustus.

Družina ni imela veliko denarja, zato se je Sophia Frederic Augusta izobraževala doma. Deklico so poučevali teologijo, glasbo, ples, zgodovino, geografijo, učila pa je tudi francoščino, angleščino in italijanščino.

Bodoča cesarica je odraščala kot igrivo dekle. Veliko časa je preživela na mestnih ulicah in se igrala s fanti. Imenovali so jo celo "fant v krilu". Mama je svojo težavno hčerko ljubkovalno imenovala "Fricken".

Aleksej Starikov

Niso jo zaman imenovali Velika v času njenega življenja. Med dolgo vladavino Katarine II so se skoraj vsa področja delovanja in življenja v državi spremenila. Poskusimo razmisliti, kdo je v resnici bila Katarina II in koliko je vladala v Ruskem imperiju.

Katarina Velika: leta življenja in rezultati vladavine

Pravo ime Katarine Velike - Sofija Frederick August Anhalt - Zerbskaya. Rodila se je 21. aprila 1729 v Stetsinu. Sofijin oče, vojvoda Zerbtski, se je povzpel v čin feldmaršala pruske službe, zahteval vojvodino Kurlandijo, bil guverner Stetzina, v takrat obubožani Prusiji ni obogatel. Mati - od ne bogatih sorodnikov danskih kraljev iz dinastije Oldenburg, pra teta bodočemu možu Sophie Frederice.

O obdobju življenja bodoče cesarice s starši ni veliko znanega. Sophia je prejela dobro, za tisti čas, domačo izobrazbo, ki je vključevala naslednje predmete:

• nemščina;
• francoščina;
• ruski jezik (ni potrjeno s strani vseh raziskovalcev);
• ples in glasba;
• bonton;
• ročno delo;
• osnove zgodovine in geografije;
• teologija (protestantizem).

Starši se niso ukvarjali z vzgojo deklice, le občasno so pokazali starševsko resnost s predlogi in kaznimi. Sophia je odraščala kot živahen in radoveden otrok, zlahka se je sporazumevala z vrstniki na ulicah Stecina in se, kolikor se je dalo, navadila na gospodinjstvo in sodeloval pri gospodinjskih opravilih - oče s svojo plačo ni mogel vzdrževati vsega potrebnega osebja služabnikov.

Leta 1744 je bila Sophia Frederica skupaj z materjo kot spremljevalka povabljena v Rusijo za nevesto in se nato poročila (21. avgusta 1745) s svojim drugim bratrancem, prestolonaslednikom, Holsteinerjem po poreklu, velikim knezom Petrom Fedorovičem . Skoraj leto dni pred poroko Sophia Frederica sprejme pravoslavni krst in postane Ekaterina Alekseevna (v čast matere vladajoče cesarice Elizabete Petrovne).

Po uveljavljeni različici je bila Sofija - Katarina tako prežeta z upanjem na veliko prihodnost v Rusiji, da je takoj po prihodu v cesarstvo besno pohitela preučevati rusko zgodovino, jezik, tradicijo, pravoslavje, francosko in nemško filozofijo itd.

Odnosi z zakoncem se niso obnesli. Kaj je bil pravi razlog - ni znano. Morda je bil razlog sama Katarina, ki je pred letom 1754 utrpela dve neuspešni nosečnosti brez zakonske zveze, kot trdi splošno sprejeta različica. Razlog bi lahko bil Peter, ki je, kot se domneva, ljubil precej eksotične (z zunanjimi pomanjkljivostmi) ženske.

Kakor koli že, v mladi družini velikega vojvode je vladajoča cesarica Elizabeta zahtevala dediča. 20. septembra 1754 se ji je uresničila želja – rodil se ji je sin Pavel. Obstaja različica, da je S. Saltykov postal njegov oče. Nekateri verjamejo, da je Elizabeth sama "posadila" Saltykova v Catherinino posteljo. Vendar pa nihče ne oporeka, da je Pavel navzven pljuvaška podoba Petra, poznejša vladavina in značaj Pavla pa služita kot dodaten dokaz o izvoru slednjega.

Elizabeta takoj po rojstvu vzame vnuka od staršev in sama skrbi za njegovo vzgojo. Mati ga sme videti le občasno. Peter in Catherine sta si še bolj oddaljena - smisel skupnega preživljanja časa je izčrpan. Peter še naprej igra "Prusijo - Holstein", Catherine pa razvija vezi z rusko, angleško in poljsko aristokracijo. Oba občasno menjata ljubimca brez sence ljubosumja drug do drugega.

Rojstvo Katarinine hčerke Ane leta 1758 (verjetno od Stanislava Poniatovskega) in začetek njene korespondence z angleškim veleposlanikom in osramočenim feldmaršalom Apraksinom postavlja Velika vojvodinja tik pred samostanskim striženjem, kar ji nikakor ni ustrezalo.

Decembra 1762 po dolgi bolezni umre cesarica Elizabeta. Peter prevzame prestol in svojo ženo odpelje v skrajno krilo Zimske palače, kjer Katarina rodi drugega otroka, tokrat od Grigorija Orlova. Otrok je kasneje postal grof Aleksej Bobrinski.

V nekaj mesecih svojega vladanja uspe Petru III. s svojimi propruskimi in protiruskimi dejanji in željami pridobiti vojsko, plemiče in duhovščino. V istih krogih je Katarina dojeta kot alternativa cesarju in upanje na spremembe na bolje.

28. junija 1762 s podporo gardnih polkov Katarina izvede državni udar in postane avtokratska vladarica. Peter III se odreče prestolu in nato umre v čudnih okoliščinah. Po eni različici ga je z vilicami prebodel Aleksej Orlov, po drugi naj bi pobegnil in postal Emelyan Pugachev itd.

• sekularizacija cerkvenih dežel – rešila cesarstvo pred finančnim propadom na začetku vladavine;
• podvojilo se je število industrijskih podjetij;
• prihodki zakladnice so se povečali 4-krat, vendar je bil kljub temu po smrti Catherine razkrit proračunski primanjkljaj v višini 205 milijonov rubljev;
• vojska se je podvojila;
• kot rezultat 6 vojn in na "miroljuben" način so bili cesarstvu priključeni jug Ukrajine, Krim, Kuban, Kerč, delno ozemlja Bele Rusije, Poljska, Litva, Zahodni del Volyn. celotna površina pridobitve - 520.000 m2 km.;
• je bila vstaja na Poljskem pod vodstvom T. Kosciuszka zatrta. Vodil je zatiranje A.V. Suvorov, ki je posledično postal general feldmaršal. Ali je šlo samo za upor, če se za njegovo zatiranje dajejo takšne nagrade?
• vstaja (ali obsežna vojna), ki jo je vodil E. Pugačov v letih 1773 - 1775. V prid temu, da je šlo za vojno, priča dejstvo, da je ponovno sodeloval pri zatiranju najboljši poveljnik tistega časa A.V. Suvorov;
• po zadušitvi upora E. Pugačova se je začel razvoj Urala in Sibirije s strani ruskega cesarstva;
• zgrajenih več kot 120 novih mest;
• teritorialna razdelitev cesarstva na province je bila izvedena glede na število prebivalcev (300.000 ljudi - provinca);
• uvedena so bila izvoljena sodišča za sojenje v civilnih in kazenskih zadevah prebivalstva;
• organizirana plemiška samouprava v mestih;
• uveden je bil zakonik plemiških privilegijev;
• prišlo je do dokončne zasužnjenosti kmetov;
• uveden je bil sistem srednješolskega izobraževanja, odprte so bile šole v deželnih mestih;
• odprli so moskovsko sirotišnico in zavod za plemenite dekle Smolni;
• v denarni obtok je bil uveden papirnati denar in v velikih mestih je nastal bankovec s sovami;
• začeli cepiti prebivalstvo.

Katerega leta je Catherine umrla?IIin njeni dediči

Že dolgo pred smrtjo je Katarina II začela razmišljati o tem, kdo bo prišel na oblast za njo in bo lahko nadaljeval delo krepitve ruske države.

Sin Pavel kot prestolonaslednik Katarini ni ustrezal, saj je bila neuravnotežena oseba in preveč podobna bivši mož Peter III. Zato je bila vsa njena pozornost pri vzgoji dediča namenjena njenemu vnuku Aleksandru Pavloviču. Aleksander je dobil odlično izobrazbo in se na željo babice poročil. Poroka je potrdila, da je Aleksander odrasel.

Kljub želji cesarice, ki je umrla zaradi možganske krvavitve sredi novembra 1796, vztraja pri svoji pravici do dedovanja prestola, pride na oblast Pavel I.

Zanamci naj ocenijo, kako in koliko pravila Katarine II., a za pravo oceno je treba brati arhive, ne pa ponavljati, kar je bilo napisano pred sto ali sto petdesetimi leti. Samo v tem primeru je mogoče pravilno oceniti vladavino te izjemne osebe. Čisto kronološko je vladavina Katarine Velike trajala 34 razgibanih let. Zagotovo je znano in potrjeno s številnimi vstajami, da vsem prebivalcem imperija ni bilo všeč, kar je bilo storjeno v letih njenega razsvetljenega vladanja.