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C'est bien si, après avoir parcouru plus de mille milles en vingt ans, vous éprouvez encore le plaisir de voler à quarante ans; eh bien, si vous pouvez encore vous réjouir de la précision artistique avec laquelle vous avez posé la voiture ; pressez légèrement la poignée, soulevez un léger nuage de poussière et regagnez en douceur le dernier centimètre au-dessus du sol. Surtout lors d'un atterrissage sur la neige : la neige dense est très confortable pour l'atterrissage, et il est bon de s'asseoir sur la neige aussi agréable que de marcher pieds nus sur un tapis moelleux dans un hôtel.

Mais avec les vols sur le "DS-3", lorsque vous soulevez une vieille voiture, elle était dans les airs par tous les temps et survolait les forêts n'importe où, c'était fini. Travailler au Canada lui a donné une bonne humeur, et il n'est pas surprenant qu'il ait mis fin à sa vie de vol au-dessus des déserts de la mer Rouge, pilotant le Fairchild pour la société d'exportation de pétrole Texegypto, qui avait des droits d'exploration pétrolière sur toute la côte égyptienne. Il a piloté le Fairchild au-dessus du désert jusqu'à ce que l'avion soit complètement usé. Il n'y avait pas de sites d'atterrissage. Il a fait atterrir la voiture là où les géologues et les hydrologues voulaient descendre - sur le sable, dans la brousse, sur le fond rocheux des ruisseaux asséchés et sur les longs bas-fonds blancs de la mer Rouge. Les bas-fonds étaient les pires : la surface lisse des sables était toujours jonchée de gros morceaux de corail blanc aux bords acérés comme des rasoirs, et sans le centrage bas du Fairchild, il se serait retourné plus d'une fois à cause d'une crevaison. de la caméra.

Mais tout cela appartenait au passé. La société Texegypto a abandonné les tentatives coûteuses de trouver un grand gisement de pétrole qui donnerait les mêmes bénéfices qu'Aramco a reçus en Arabie Saoudite, et le Fairchild s'est transformé en une misérable ruine et s'est tenu dans l'un des hangars égyptiens, recouvert d'une épaisse couche de poussière multicolore, le tout coupé par le bas par des coupes étroites et longues, avec des câbles effilochés, avec une sorte de moteur et d'appareils convient uniquement pour une décharge.

C'était fini : il avait quarante-trois ans, sa femme l'a laissé à la maison de Lynnen Street à Cambridge, Massachusetts, et a guéri à sa guise : elle a pris le tram jusqu'à Harvard Square, fait ses courses dans un magasin sans vendeur, lui a rendu visite vieil homme en décent maison en bois En un mot, elle menait une vie décente digne d'une femme décente. Il a promis de venir la voir au printemps, mais il savait qu'il ne le ferait pas, tout comme il savait qu'il n'obtiendrait pas de travail de vol dans ses années, surtout celui auquel il était habitué, il ne l'obtiendrait même pas. au Canada. Dans ces régions, l'offre dépassait la demande lorsqu'il s'agissait de personnes expérimentées ; Les agriculteurs de la Saskatchewan ont appris à piloter leurs Pipercabs et Austers. L'aviation amateur a privé de nombreux anciens pilotes d'un morceau de pain. Ils ont fini par être embauchés pour servir les services miniers ou le gouvernement, mais un tel travail était trop décent et respectable pour lui convenir dans sa vieillesse.

Ainsi, il ne lui restait plus rien, à l'exception d'une femme indifférente qui n'avait pas besoin de lui, et d'un fils de dix ans né trop tard et, comme Ben le savait au plus profond de son âme, un étranger pour eux deux. - un enfant solitaire et agité qui, à l'âge de dix ans, a senti que sa mère ne s'intéressait pas à lui, et son père est un étranger, vif et laconique, ne sachant pas de quoi lui parler dans les rares moments où ils étaient ensemble.

Et maintenant, ce n'était pas mieux que jamais. Ben a emmené le garçon avec lui sur l'Auster, qui dansait sauvagement à une altitude de deux mille pieds au-dessus de la côte de la mer Rouge, et a attendu que le garçon ait le mal de mer.

« Si vous tombez malade », a dit Ben, « accroupissez-vous plus bas sur le sol pour ne pas gâcher toute la cabine.

- Bon. Le garçon avait l'air très mécontent.

- As tu peur?

Le petit Auster a été impitoyablement secoué d'un côté à l'autre dans l'air chaud, mais le garçon effrayé ne s'est toujours pas perdu et, suçant férocement un bonbon, a regardé les instruments, la boussole, l'horizon artificiel sautant.

« Un peu », répondit le garçon d'une voix basse et timide, contrairement aux voix rauques des enfants américains. - Et de ces chocs l'avion ne se cassera pas ?

Ben n'a pas su consoler son fils, il a dit la vérité :

- Si la machine n'est pas surveillée et contrôlée en permanence, elle tombera certainement en panne.

"Et celui-ci..." commença le garçon, mais il était très malade et ne pouvait pas continuer.

« Celui-ci va bien », dit mon père avec irritation. - Assez bon avion.

Le garçon baissa la tête et pleura doucement.

Ben a regretté d'avoir emmené son fils avec lui. Dans leur famille, les impulsions généreuses se soldaient toujours par un échec : elles étaient toutes les deux comme ça : une mère sèche, geignarde, provinciale et un père vif et colérique. Au cours de l'un des rares moments de générosité, Ben a essayé une fois d'apprendre au garçon à piloter un avion, et bien que le fils se soit avéré très vif d'esprit et ait rapidement appris les règles de base, chaque cri de son père l'a fait pleurer. ...

- Ne pleure pas! Ben lui a ordonné maintenant. - Tu n'as pas à pleurer ! Lève la tête, entends-tu, Davy ! Lève toi maintenant!

Mais Davy était assis la tête baissée, et Ben regrettait de plus en plus de l'avoir emmené avec lui, et regarda avec découragement la côte désertique aride de la mer Rouge s'étendre sous l'aile de l'avion - une bande continue de mille miles, séparant les couleurs doucement délavées de la terre du vert fané de l'eau. Tout était immobile et mort. Le soleil a brûlé toute vie ici, et au printemps, des milliers de kilomètres carrés de vents ont soulevé des masses de sable dans les airs et l'ont emporté de l'autre côté de l'océan Indien, où il est resté pour toujours au fond de la mer.

« Asseyez-vous droit, dit-il à Davy, si vous voulez apprendre à atterrir.

Ben savait que son ton était dur et il se demandait toujours pourquoi il ne pouvait pas parler à un garçon. Davy releva la tête. Il attrapa le tableau de commande et se pencha en avant. Ben a enlevé la manette des gaz et, après avoir attendu que la vitesse ralentisse, a tiré fort sur la poignée du trimmer, qui était très mal placée sur ces petits avions anglais - en haut à gauche, presque au-dessus. Un choc soudain a secoué la tête du garçon, mais il l'a immédiatement relevée et a commencé à regarder par-dessus le nez abaissé de la voiture une bande étroite. sable blanc par la baie, comme un gâteau jeté sur ce rivage désert. Mon père a piloté l'avion juste là.

Comment savoir de quel côté souffle le vent ? demanda le garçon.

- Par les vagues, par le nuage, par le flair ! Ben l'appela.

Mais lui-même ne savait pas par quoi il était guidé lorsqu'il pilotait l'avion. Sans réfléchir, il savait à un pied près où il ferait atterrir la voiture. Il fallait être précis : une bande de sable nue ne donnait pas une seule envergure supplémentaire, et seul un très petit avion pouvait se poser dessus. C'était à cent milles d'ici jusqu'au village indigène le plus proche, et tout autour était un désert mort.

"Il s'agit de bien faire les choses", a déclaré Ben. "Lorsque vous nivelez l'avion, vous devez avoir une distance de six pouces du sol. Pas un pied ou trois, mais exactement six pouces ! Si vous le prenez plus haut, vous toucherez lors de l'atterrissage et endommagerez l'avion. Trop bas - vous tomberez sur une bosse et vous retournerez. Il s'agit du dernier centimètre.

Davy hocha la tête. Il le savait déjà. Il a vu comment à El Bab, où ils ont loué une voiture, un tel Auster s'est retourné un jour. L'étudiant qui l'a piloté a été tué.

- Vous voyez! cria le père. - Six pouces. Quand ça commence à descendre, je prends la poignée sur moi. À moi-même. Ici! dit-il, et l'avion toucha le sol aussi doucement qu'un flocon de neige.

dernier centimètre! Ben a immédiatement coupé le moteur et appliqué les freins à pied - le nez de l'avion s'est soulevé et la voiture s'est arrêtée au bord de l'eau - elle était à six ou sept pieds de celui-ci.

Les deux pilotes de ligne qui ont découvert cette baie l'ont baptisée Shark, non pas à cause de sa forme, mais à cause de sa population. Il était constamment habité par de nombreux grands requins qui nageaient depuis la mer Rouge, chassant les bancs de harengs et de mulets qui y cherchaient refuge. Ben a volé ici à cause des requins, et maintenant, quand il est entré dans la baie, il a complètement oublié le garçon et ne lui a donné de temps en temps que des ordres: aidez au déchargement, enterrez un sac de nourriture dans du sable humide, humidifiez le sable en l'arrosant eau de mer, donner des outils et toutes sortes de petites choses nécessaires pour l'équipement de plongée et les caméras.

"Est-ce que quelqu'un vient jamais ici?" Davy lui a demandé.

Ben était trop occupé pour prêter attention à ce que le garçon disait, mais il secoua la tête quand il entendit la question.

- Rien! Personne ne peut arriver ici sauf par avion léger. Apportez-moi les deux sacs verts qui sont dans la voiture et couvrez-vous la tête. Il ne vous suffisait pas d'attraper une insolation !

Davy ne posa plus de questions. Lorsqu'il interrogeait son père sur quelque chose, sa voix devenait immédiatement maussade : il s'attendait à l'avance à une réponse tranchante. Le garçon n'essaya même pas de poursuivre la conversation et fit silencieusement ce qu'on lui ordonnait de faire. Il regarda attentivement son père préparer un équipement de plongée et une caméra pour filmer sous l'eau, avec l'intention de tourner en eau claire les requins

- Ne t'approche pas de l'eau ! - ordonna le père.

Davy ne répondit pas.

"Les requins vont certainement essayer de vous arracher un morceau, surtout s'ils remontent à la surface - n'osez même pas entrer dans l'eau !"

Davy hocha la tête.

Ben voulait faire quelque chose pour plaire au garçon, mais pendant de nombreuses années, il n'avait jamais réussi, et maintenant, apparemment, il était trop tard. Lorsque l'enfant est né, a commencé à marcher, puis est devenu adolescent, Ben était presque constamment en avion et n'a pas vu son fils pendant longtemps. C'était donc au Colorado, en Floride, au Canada, en Iran, à Bahreïn et ici en Égypte. C'est sa femme, Joanna, qui aurait dû essayer de faire grandir le garçon vivant et joyeux.

Au début, il a essayé d'attacher le garçon à lui. Mais comment pouvez-vous accomplir quoi que ce soit en une courte semaine passée à la maison, et comment pouvez-vous appeler chez vous un village étranger en Arabie, que Joanna détestait et dont elle se souvenait toujours uniquement pour aspirer à des soirées d'été couvertes de rosée, à des hivers clairs et glacials et à des rues universitaires tranquilles de sa Nouvelle-Angleterre natale? Rien ne l'attirait, pas les maisons en pisé de Bahreïn, à cent dix degrés Fahrenheit et cent pour cent d'humidité, pas les colonies galvanisées des champs de pétrole, pas même les rues poussiéreuses et impudiques du Caire. Mais l'apathie (qui s'est renforcée et l'a finalement complètement épuisée) doit maintenant passer, puisqu'elle est rentrée chez elle. Il lui conduira le petit garçon, et puisqu'elle vit enfin où elle veut, Joanna, peut-être, pourra s'intéresser un peu à l'enfant. Jusqu'à présent, elle n'a pas manifesté cet intérêt, et cela fait trois mois qu'elle a quitté la maison.

« Tirez cette sangle entre mes jambes », dit-il à Davy.

Il avait un équipement de plongée lourd sur le dos. Deux bouteilles de air comprimé pesant vingt kilogrammes lui permettra de rester plus d'une heure à une profondeur de trente pieds. Il n'est pas nécessaire d'aller plus loin. Les requins non.

"Et ne jette pas de cailloux dans l'eau", a dit mon père en ramassant le boîtier cylindrique étanche de la caméra et en essuyant le sable de la poignée. "Vous n'effrayerez pas tous les poissons à proximité." Même les requins. Donnez-moi le masque.

Davy lui tendit un masque avec une vitre de protection.

Je serai sous l'eau pendant vingt minutes. Ensuite, je me lèverai et nous prendrons le petit déjeuner, car le soleil est déjà haut. Pour l'instant, pierrez les deux roues et asseyez-vous sous l'aile, à l'ombre. Entendu?

"Oui", a déclaré Davy.

Ben sentit soudain qu'il parlait au garçon de la même manière qu'il avait parlé à sa femme, dont l'indifférence l'amenait toujours à prendre un ton aigu et autoritaire. Pas étonnant que le pauvre garçon les évite tous les deux.

« Et ne t'inquiète pas pour moi ! ordonna-t-il au garçon en entrant dans l'eau. Prenant une pipe à la bouche, il disparut sous l'eau, abaissant la caméra pour que le poids le tire vers le bas.

Davy regarda la mer qui avait englouti son père comme s'il pouvait voir quoi que ce soit. Mais rien n'était visible - seulement occasionnellement des bulles d'air apparaissaient à la surface.

Rien n'était visible ni sur la mer, qui se confondait avec l'horizon au loin, ni sur les étendues infinies de la côte brûlée par le soleil. Et quand Davy gravit la colline de sable chaud au plus haut bord de la baie, il ne vit derrière lui que le désert, tantôt plat, tantôt légèrement vallonné. Elle s'en alla, étincelante, au loin, vers les collines rougeâtres fondant dans une brume sensuelle, aussi nues que tout ce qui l'entourait.

Sous lui, il n'y avait que l'avion, un petit Auster argenté, dont le moteur continuait de crépiter en refroidissant. Davy se sentait libre. Il n'y avait pas une âme autour d'une centaine de miles entiers, et il pouvait s'asseoir dans l'avion et avoir un bon aperçu de tout. Mais l'odeur d'essence lui donna à nouveau le vertige, il sortit et versa de l'eau sur le sable où se trouvait la nourriture, puis s'assit près du rivage et commença à chercher les requins que son père filmait. On ne voyait rien sous l'eau, et dans le silence brûlant, dans la solitude, qu'il ne regrettait pas, bien qu'il le sentit soudain vivement, le garçon se demanda ce qui lui arriverait si son père ne sortait jamais des profondeurs de la mer.

Ben, dos contre le corail, luttait avec la soupape de commande d'air. Il a coulé peu profond, pas plus de vingt pieds, mais la valve a fonctionné de manière inégale et il a dû se forcer pour aspirer de l'air. Et c'était épuisant et dangereux.

Il y avait beaucoup de requins, mais ils ont gardé leurs distances. Ils ne se sont jamais suffisamment rapprochés pour les capturer correctement. Nous devrons les attirer plus près après le dîner. Pour ce faire, Ben a pris une demi-jambe de cheval dans l'avion ; il l'a emballé dans du cellophane et l'a enterré dans le sable.

« Cette fois, se dit-il en libérant bruyamment des bulles d'air, j'en aurai pour au moins trois mille dollars.

La société de télévision lui a versé 1 000 dollars pour chaque 500 mètres d'un film sur les requins et 1 000 dollars séparément pour les poissons-marteaux. Mais il n'y a pas de poisson marteau ici. Il y avait trois requins géants inoffensifs et un requin chat tacheté assez gros, elle errait le long du fond très argenté, à l'écart de la côte corallienne. Ben savait qu'il était trop occupé en ce moment pour attirer les requins, mais il s'intéressait aux grosses fougères qui vivaient sous la corniche. récif de corail: ils ont également payé cinq cents dollars pour cela. Ils avaient besoin d'un cadre avec une fougère sur un fond approprié. Infesté de milliers de poissons, le monde corallien sous-marin était une bonne toile de fond, et la fougère elle-même reposait dans sa grotte de corail.

- Ouais, tu es toujours là ! dit doucement Ben.

Le poisson avait quatre pieds de long, et Dieu sait combien il pesait ; elle le regarda depuis sa cachette, comme elle l'avait fait la dernière fois - il y a une semaine. Elle a vécu ici pendant au moins cent ans. Claquant ses nageoires devant son museau, Ben la fit reculer et fit un bon coup lorsque le poisson en colère descendit lentement vers le fond.

Jusqu'à présent, c'était tout ce qu'il avait réalisé. Les requins ne vont nulle part après le dîner. Il a besoin d'économiser de l'air, car ici, sur le rivage, on ne peut pas recharger les bouteilles. Se retournant, Ben sentit les nageoires du requin bruisser devant ses pieds. Pendant qu'il filmait les fougères, les requins sont arrivés derrière lui.

- Sort d'ici! hurla-t-il en libérant d'énormes bulles d'air.

Ils s'éloignèrent à la nage : un gargouillis sonore les effraya. Les requins des sables sont allés au fond, et le "chat" a nagé au niveau de ses yeux, observant attentivement l'homme. Vous ne serez pas intimidé par un tel cri. Ben appuya son dos contre le récif et sentit soudain une crête pointue de corail s'enfoncer dans son bras. Mais il n'a pas quitté le "chat" des yeux jusqu'à ce qu'il remonte à la surface. Même maintenant, il gardait la tête sous l'eau pour garder un œil sur le "chat" qui s'approchait peu à peu de lui. Ben recula maladroitement le rebord étroit du récif émergeant de la mer, se retourna et parcourut le dernier centimètre vers la sécurité.

- Je n'aime pas du tout cette merde ! dit-il à haute voix, crachant l'eau en premier.

Ce n'est qu'alors qu'il remarqua qu'un garçon se tenait devant lui. Il a complètement oublié son existence et n'a pas pris la peine d'expliquer à qui ces mots se réfèrent.

«Sortez le petit-déjeuner du sable et faites-le cuire sur la bâche sous l'aile pour l'ombre. Jetez-moi une grande serviette.

Davy lui a donné une serviette et Ben a dû supporter la vie sur un sol sec et chaud. Il sentait qu'il avait fait une grande folie en entreprenant un tel travail. C'était un bon pilote tout-terrain, pas un aventurier qui se contente de chasser des requins avec une caméra sous-marine. Et pourtant, il a eu de la chance d'avoir au moins un tel travail. Deux ingénieurs aéronautiques qui ont servi au Caire société américaine Est lignes aériennes a organisé la fourniture d'images sous-marines tournées en mer Rouge aux sociétés cinématographiques. Les deux ingénieurs ont été transférés à Paris, et ils ont cédé leur entreprise à Ben. Le pilote les a aidés lorsqu'ils sont venus consulter pour voler dans le désert dans de petits avions. En partant, ils ont rendu une faveur pour une faveur en le dénonçant à la Television Company à New York; il a reçu du matériel à louer et a loué un petit Auster d'une école de pilotage égyptienne.

Il avait besoin de gagner plus d'argent rapidement, et l'occasion s'est présentée. Lorsque la société Texegypto a arrêté l'exploration pétrolière, il a perdu son emploi. L'argent qu'il a soigneusement économisé pendant deux ans, en survolant le désert brûlant, a permis à sa femme de vivre décemment à Cambridge. Le peu qu'il lui restait suffisait à subvenir à ses besoins, à ceux de son fils et d'une Française de Syrie qui s'occupait de l'enfant. Et il pourrait louer un petit appartement au Caire, où ils vivaient tous les trois. Mais ce vol était le dernier. La société de télévision a déclaré que le stock de séquences filmées durerait très longtemps. Par conséquent, son travail touchait à sa fin, et il n'avait plus aucune raison de rester en Égypte. Maintenant, il emmènera sûrement le garçon chez sa mère, puis il cherchera du travail au Canada, au cas où quelque chose se passerait là-bas, si, bien sûr, il a de la chance et qu'il parvient à cacher son âge !

Pendant qu'ils mangeaient en silence, Ben rembobina la caméra française et fixa la valve de plongée. Débouchant une bouteille de bière, il repensa au garçon.

- Avez-vous quelque chose à boire?

"Non," répondit Davy à contrecœur. - Pas d'eau...

Ben n'a même pas pensé à son fils. Comme toujours, il emporta avec lui une douzaine de bouteilles de bière du Caire : c'était plus propre et plus sûr pour l'estomac que l'eau. Mais il fallait prendre quelque chose pour le garçon.

- Vous devriez prendre une bière. Ouvrez la bouteille et essayez, mais ne buvez pas trop.

Il détestait l'idée qu'un enfant de dix ans boive de la bière, mais il n'y avait rien à faire. Davy déboucha la bouteille, but une gorgée rapide du liquide frais et amer, mais l'avala avec difficulté. Secouant la tête, il rendit la bouteille à son père.

"Je ne veux pas boire", a-t-il dit.

- Ouvrir une boîte de pêches.

Une boîte de pêches ne pouvait pas étancher sa soif dans la chaleur de midi, mais il n'y avait pas le choix. Après avoir mangé, Ben a soigneusement couvert l'équipement avec une serviette humide et s'est allongé. Jetant un bref coup d'œil à Davy et s'assurant qu'il n'était pas malade et assis à l'ombre, Ben s'endormit rapidement.

« Est-ce que quelqu'un sait que nous sommes ici ? Davy a demandé à son père, qui transpirait pendant son sommeil, quand il était sur le point de retourner sous l'eau.

- Pourquoi demandez-vous?

- Je ne sais pas. Seulement.

"Personne ne sait que nous sommes ici", a déclaré Ben. – Nous avons reçu la permission des Égyptiens de nous envoler pour Hurghada ; ils ne savent pas que nous avons fait tout ce chemin. Et ils ne devraient pas savoir. Vous vous en souvenez.

- Peuvent-ils nous trouver ?

Ben pensait que le garçon avait peur d'être reconnu coupable de quelque chose d'illégal. Les enfants ont toujours peur d'être pris en flagrant délit.

- Non, les gardes-frontières ne nous trouveront pas. De l'avion, il est peu probable qu'ils remarquent notre voiture. Et personne ne peut arriver ici par voie terrestre, pas même en Jeep. Il désigna la mer. - Et personne ne viendra de là, il y a des récifs...

"Est-ce que personne ne nous connaît vraiment ?" demanda anxieusement le garçon.

- Je dis NON! – avec irritation a répondu le père. Mais il s'est soudain rendu compte, bien que tardivement, que Devi ne s'inquiétait pas de la possibilité de se faire prendre, il avait simplement peur d'être laissé seul.

"N'aie pas peur," dit Ben d'un ton bourru. « Rien ne vous arrivera.

"Le vent se lève", a déclaré Davy comme toujours calmement et trop sérieusement.

- Je sais. Je ne serai sous l'eau que pendant une demi-heure. Ensuite, je me lèverai, chargerai un nouveau film et descendrai encore dix minutes. Trouvez quelque chose à faire pour vous. En vain vous n'avez pas emporté une canne à pêche avec vous.

J'aurais dû le lui rappeler, pensa Ben en plongeant dans l'eau avec l'appât à base de viande de cheval. Il plaça l'appât sur une branche de corail bien éclairée et posa l'appareil photo sur un rebord. Ensuite, il a attaché la viande fermement au corail avec du fil téléphonique pour que les requins aient plus de mal à l'arracher.

Cela fait, Ben recula dans un petit trou, à seulement dix pieds du leurre, pour se sécuriser par l'arrière. Il savait que les requins n'auraient pas à attendre longtemps.

Dans l'espace argenté, où les coraux ont fait place au sable, ils étaient déjà cinq. Il avait raison. Les requins sont venus tout de suite, sentant le sang. Ben se figea, et lorsqu'il expira de l'air, il pressa la valve contre le corail derrière lui pour que les bulles d'air éclatent et n'effraient pas les requins.

- Allez! Plus proche! il taquina tranquillement le poisson.

Mais ils n'avaient pas besoin d'invitation.

Ils se précipitèrent sur le morceau de viande de cheval. Un "chat" tacheté familier marchait devant, et derrière il y avait deux ou trois requins de la même race, mais plus petits. Ils ne nageaient pas et ne bougeaient même pas leurs nageoires, ils s'élançaient comme des fusées grises et ruisselantes. En s'approchant de la viande, les requins se tournèrent légèrement sur le côté, arrachant des morceaux au passage.

Il a tout filmé : des requins s'approchant de leur cible ; une sorte de manière en bois d'ouvrir la bouche, comme si leurs dents leur faisaient mal ; une bouchée gourmande et méchante - le spectacle le plus dégoûtant qu'il ait jamais vu de sa vie.

- Oh, salauds ! dit-il sans pincer les lèvres.

Comme tout sous-marinier, il les détestait et avait très peur, mais il ne pouvait s'empêcher de les admirer.

Ils sont revenus, alors que le film était déjà presque entièrement tourné. Cela signifie qu'il devra aller se poser, recharger la caméra et revenir rapidement. Ben jeta un coup d'œil à la caméra et s'assura que le film avait disparu. Levant les yeux, il vit un requin-chat, hostile et alerte, nager droit sur lui.

- Disparu! Allons-y! Allons-y! cria Ben dans le téléphone.

Le chat se tourna légèrement sur le côté en se déplaçant, et Ben se rendit compte qu'il allait maintenant se précipiter à l'attaque. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il remarqua que ses bras et sa poitrine étaient maculés de sang provenant d'un morceau de viande de cheval. Ben maudit sa stupidité. Mais il n'y avait pas le temps, pas la peine de se faire des reproches, et il a commencé à combattre le requin avec une caméra.

Le "chat" a gagné du temps, et la caméra l'a à peine touché. Incisives latérales saisies à grande échelle main droite Ben lui a presque effleuré la poitrine et a traversé son autre bras comme un rasoir. De peur et de douleur, il a commencé à agiter ses bras; son sang a immédiatement brouillé l'eau, mais il ne pouvait plus rien voir et sentait seulement que le requin était sur le point d'attaquer à nouveau. Donnant des coups de pied en arrière, Ben sentit ses jambes se couper : faisant des mouvements convulsifs, il s'emmêla dans des fourrés coralliens branchus. Ben tenait le tube respiratoire avec sa main droite, craignant de le laisser tomber. Et à ce moment-là, quand il a vu que l'un des plus petits requins se précipitait sur lui, il l'a frappé avec ses jambes et a roulé en arrière.

Ben s'est cogné le dos à la surface du récif, a en quelque sorte roulé hors de l'eau et, couvert de sang, s'est effondré sur le sable.

Lorsque Ben revint à lui, il se souvint immédiatement de ce qui lui était arrivé, bien qu'il ne comprenne pas depuis combien de temps il était inconscient et ce qui s'était passé ensuite - tout semblait maintenant être hors de son contrôle.

- Davy ! il cria.

De quelque part au-dessus venait la voix étouffée de son fils, mais les yeux de Ben étaient couverts d'obscurité - il savait que le choc n'était pas encore passé. Mais alors il vit l'enfant, plein d'horreur, le visage penché sur lui et se rendit compte qu'il n'avait été inconscient que quelques instants. Il pouvait à peine bouger.

- Que devrais-je faire? a crié Davy. « Regardez ce qui vous est arrivé ! »

Ben ferma les yeux pour rassembler ses pensées. Il savait qu'il ne pouvait plus piloter l'avion ; ses mains brûlaient comme enflammées et étaient lourdes comme du plomb, ses jambes ne bougeaient pas, et tout flottait comme dans un brouillard.

« Davy », dit Ben à peine, sans ouvrir les yeux. - Qu'est-ce qui ne va pas avec mes jambes ?

« Je sais », dit Ben avec colère, sans desserrer les dents. - Et mes jambes ?

- Tout couvert de sang, découpé aussi...

- Fortement?

Oui, mais pas comme les mains. Que devrais-je faire?

Alors Ben a regardé ses mains et a vu que celle de droite était presque complètement arrachée ; il a vu des muscles, des tendons, il n'y avait presque pas de sang. Celui de gauche ressemblait à un morceau de viande mâchée et saignait abondamment ; il la plia, remonta sa main jusqu'à son épaule pour arrêter le saignement et gémit de douleur.

Il savait que les choses allaient très mal pour lui.

Mais il s'est immédiatement rendu compte qu'il fallait faire quelque chose : s'il mourait, le garçon serait laissé seul, et c'était effrayant même d'y penser. C'est encore pire que sa propre condition. Le garçon ne serait pas retrouvé à temps dans cette terre brûlée, s'il était retrouvé.

"Davi," dit-il avec insistance, luttant pour se concentrer, "écoute... Prends ma chemise, déchire-la et bande mon bras droit." Entendez-vous?

- Bandez-moi bien main gauche sur les plaies pour arrêter le saignement. Ensuite, attachez en quelque sorte la brosse à l'épaule. Aussi fort que vous le pouvez. Entendu? Bandez mes deux mains.

- Attachez-le bien. Main droite en premier et fermez la plaie. Entendu? Comprenez vous…

Ben n'a pas entendu la réponse parce qu'il s'est encore évanoui; cette fois, l'inconscience dura plus longtemps, et il revint à lui tandis que le garçon jouait avec sa main gauche ; le visage pâle et tendu de son fils était déformé par l'horreur, mais avec le courage du désespoir, il essaya d'accomplir sa tâche.

C'est toi, Davy ? demanda Ben et s'entendit articuler les mots. « Écoute, mon garçon, » continua-t-il avec un effort. « Je dois tout vous dire en même temps, au cas où je perdrais à nouveau connaissance. Bandez mes mains pour ne pas perdre trop de sang. Mettez vos pieds en ordre et enlevez-moi l'équipement de plongée. Il m'étouffe.

"J'ai essayé de l'arrêter", a déclaré Davy à voix basse. - Je ne peux pas, je ne sais pas comment.

"Il faut qu'on l'attrape, d'accord ? - Ben a crié comme d'habitude, mais s'est immédiatement rendu compte que le seul espoir de sauver à la fois le garçon et lui était de faire réfléchir Davy par lui-même, de faire en toute confiance ce qu'il avait à faire. Vous devez en quelque sorte inspirer ce garçon.

- Je vais te le dire, fils, et tu essaies de comprendre. Entendez-vous? Ben pouvait à peine s'entendre et pendant une seconde, il oublia même la douleur. « Toi, ma pauvre, tu devras tout faire toi-même, c'est arrivé comme ça. Ne sois pas contrarié si je crie après toi. Il n'y a pas d'offense ici. Tu n'as pas à y prêter attention, tu comprends ?

- Oui. - Davy s'est bandé la main gauche et ne l'a pas écouté.

- Jeunesse! Ben voulait remonter le moral de l'enfant, mais il ne le faisait pas très bien. Il ne savait pas encore comment trouver une approche du garçon, mais il comprenait que c'était nécessaire. Un enfant de dix ans devait accomplir une tâche d'une difficulté inhumaine. S'il veut survivre. Mais tout doit rentrer dans l'ordre...

"Sortez le couteau de ma ceinture", a déclaré Ben, "et coupez toutes les sangles de plongée. «Il n'a pas eu le temps d'utiliser le couteau lui-même. - Utilisez une lime fine, ce sera plus rapide. Ne vous coupez pas.

« D'accord, dit Davy en se levant. Il regarda ses mains tachées de sang et vira au vert. "Si vous pouvez lever la tête ne serait-ce qu'un peu, je retirerai une des sangles, je l'ai détachée.

- D'accord. J'essaierai.

Ben leva la tête et se demanda à quel point il lui était difficile de bouger. La tentative de bouger à nouveau son cou l'a conduit à s'évanouir; cette fois, il tomba dans un abîme noir de douleur atroce qui semblait ne jamais finir. Il reprit lentement ses esprits et ressentit un certain soulagement.

« C'est toi, Davy ? » demanda-t-il de loin.

"J'ai enlevé ton équipement de plongée," entendit-il la voix tremblante du garçon. «Mais vous avez toujours du sang qui coule le long de vos jambes.

« Ignore tes pieds », dit Ben en ouvrant les yeux. Il s'est levé pour regarder dans quelle forme il était, mais il avait peur de perdre connaissance à nouveau. Il savait qu'il ne pouvait pas s'asseoir, encore moins se lever, et maintenant que le garçon s'était bandé les mains, partie supérieure le corps était également ligoté. Le pire était encore à venir et il avait besoin d'y réfléchir.

Le seul espoir de sauver le garçon était l'avion, et Davy devrait le piloter. Il n'y avait pas d'autre espoir, pas d'autre issue. Mais vous devez d'abord penser à tout correctement. Le garçon ne doit pas avoir peur. Si vous dites à Davy qu'il devra piloter l'avion, il sera horrifié. Il est nécessaire de bien réfléchir à la manière d'en parler au garçon, de lui inspirer cette idée et de le convaincre de tout faire, même inconsciemment. J'ai dû marcher à tâtons jusqu'à l'esprit immature et plein de peur de l'enfant. Il regarda fixement son fils et se souvint qu'il ne l'avait pas regardé correctement depuis longtemps.

Il semble être un gars avancé, pensa Ben, surpris de l'étrange façon dont il pensait. Ce garçon au visage sérieux ressemblait un peu à lui-même : derrière des traits enfantins, peut-être, se cachait un personnage dur et même débridé. Mais le visage pâle aux joues légèrement hautes semblait maintenant malheureux, et quand Davy remarqua le regard de son père, il se détourna et se mit à pleurer.

"Rien, gamin," dit Ben avec difficulté. – Maintenant déjà rien !

- Tu vas mourir? Davy a demandé.

- Suis-je vraiment si mauvais ? demanda Ben sans réfléchir.

"Oui", a répondu Davy à travers les larmes.

Ben s'est rendu compte qu'il avait fait une erreur, il avait besoin de parler au garçon, en considérant chaque mot.

"Je plaisante," dit-il. - Ce n'est rien qui saigne de moi. Votre vieil homme a subi de telles transformations plus d'une fois. Vous ne vous rappelez pas comment j'ai atterri à l'hôpital de Saskatoon ?

Davy hocha la tête.

- Je me souviens, mais ensuite tu étais à l'hôpital ...

- Bien sûr bien sûr. À droite. Il pensait obstinément au sien, essayant de ne pas perdre connaissance à nouveau. « Savez-vous ce que nous allons vous faire ? Prends une grande serviette et étends-la autour de moi, je me roulerai dessus et nous arriverons d'une manière ou d'une autre à l'avion. Est-ce que ça vient ?

« Je ne peux pas te faire monter dans la voiture », dit le garçon. Il y avait de la tristesse dans sa voix.

- Eh ! dit Ben, essayant de parler aussi doucement que possible, même si c'était une torture pour lui. Vous ne savez jamais de quoi vous êtes capable jusqu'à ce que vous essayiez. Vous avez probablement soif, mais il n'y a pas d'eau, n'est-ce pas ?

Non, je ne veux pas boire...

Davy est allé chercher une serviette, et Ben lui a dit sur le même ton :

« La prochaine fois, nous prendrons une douzaine de Coca-Cola. Et de la glace.

Davy étendit une serviette à côté de lui ; Ben a sursauté sur le côté, il lui a semblé que ses bras, sa poitrine et ses jambes étaient déchirés, mais il a réussi à s'allonger sur le dos sur la serviette, en posant ses talons sur le sable, et il n'a pas perdu connaissance.

"Maintenant, traîne-moi jusqu'à l'avion", a déclaré Ben d'une voix à peine audible. - Vous tirez, et je vais pousser avec mes talons. Ne faites pas attention aux bosses, l'essentiel est d'y arriver le plus vite possible !

Comment allez-vous piloter l'avion ? Davy lui a demandé d'en haut.

Ben ferma les yeux, il voulait imaginer ce que son fils traversait en ce moment. "Le garçon ne doit pas savoir qu'il devra conduire la voiture - il sera mort de peur."

"Ce petit Auster vole tout seul," dit-il. « Il n'y a qu'à le mettre sur la bonne voie, et ce n'est pas difficile.

Mais vous ne pouvez pas bouger votre main. Et tu n'ouvres même pas les yeux.

- N'y pense pas. Je peux voler à l'aveugle et contrôler avec mes genoux. Bougeons. Nous allons continuer.

Il leva les yeux vers le ciel et remarqua qu'il se faisait tard et que le vent se levait ; cela aidera l'avion à décoller, si, bien sûr, il peut rouler face au vent. Mais le vent soufflera jusqu'au Caire et le carburant manquera. Il espérait, espérait de tout son cœur que le khamsin, le vent sablonneux aveuglant du désert, ne soufflerait pas. Il aurait dû être plus prudent - s'approvisionner en prévisions météorologiques à long terme. C'est ce qui arrive quand on devient chauffeur de taxi aérien. Soit vous êtes trop prudent, soit vous agissez de manière imprudente. Cette fois - ce qui ne lui arrivait pas souvent - il fut négligent du début à la fin.

L'histoire a 2 titres : « The Last Inch » et « Father and Son ». L'histoire enseigne la confiance en soi

Bref récit

Ben était un bon pilote et, ayant parcouru plusieurs milliers de kilomètres dans sa vie, il aimait toujours voler. Longtemps il a travaillé au Canada, puis en Arabie saoudite pour une société d'exportation de pétrole qui a exploré du pétrole au large des côtes de l'Égypte. Ben a piloté des géologues et pouvait faire atterrir l'avion n'importe où à moins d'un pouce. Mais ensuite, l'entreprise a abandonné la recherche de pétrole et, à 43 ans, Ben s'est retrouvé sans emploi. Tout ce qu'il a réussi à accumuler dans sa vie, il l'a donné à sa femme. Cela aurait dû lui suffire pour mener une vie normale, et elle, sans hésitation, est allée dans son pays natal dans le Massachusetts, laissant leur fils Davy, qui avait à peine dix ans, avec Ben.

Davy a grandi comme un enfant plutôt renfermé. La mère était indifférente et ne montrait aucun intérêt pour son fils, et le garçon avait complètement peur des déclarations grossières et dures de son père. Et Ben non plus n'a jamais su comment se comporter avec son fils.

Maintenant, Davy et son père volaient dans un petit avion de location vers une baie isolée de la mer Rouge. Ben voulait gagner de l'argent en filmant des requins sous l'eau pour une société de télévision. Il n'était pas content de devoir emmener Davy, le garçon n'a pas bien toléré le vol. Après avoir posé l'avion dans la baie, et après avoir donné des ordres à son fils, Ben est parti tirer sur les requins. L'un des prédateurs a trop persisté à s'intéresser au pilote et il a dû retourner sur le rivage.

Lorsque le père et le fils se sont assis pour dîner, Ben a soudainement découvert qu'il n'avait pris que de la bière pour lui et encore une fois, il n'a pas pensé à Davy. L'homme était agacé, regardant son fils trop obéissant, et en colère contre lui-même, réalisant qu'il était un père sans valeur. Davy se demanda si quelqu'un savait qu'ils étaient dans cette baie, et si quelqu'un pouvait les trouver ici. Ben n'a pas tout de suite deviné que l'enfant avait peur d'être seul lorsqu'il partait en mer avec les requins. Ben lui-même avait peur des requins, mais il voulait gagner de l'argent pour envoyer son fils à sa mère.

Lorsque Ben est allé sous l'eau pour la deuxième fois et avait presque terminé le tournage, l'un des requins l'a attaqué. Rassemblant ses dernières forces, perdant connaissance, il remonta à terre. Davy a couru vers son père et a vu un corps ensanglanté - les membres ont été coupés par des dents de requin. Soit en perdant connaissance, soit en reprenant conscience, Ben essaie de remonter le moral de son fils, en lui donnant des conseils avisés sur ce qu'il faut faire. Le père comprend que maintenant leur vie est entre les mains du garçon. Pour sauver son fils, il n'a pas le droit de mourir. Une seule fois, Ben a essayé d'apprendre à son fils comment piloter un avion, et maintenant il était heureux de remarquer que Davy s'est avéré être un gars très intelligent.

Davy a sauvé la vie de son père et la sienne, et maintenant Ben comprend que, enfin, le moment est venu d'améliorer les relations avec son fils, d'entrer dans sa confidence.

Résumé de Aldridge Père et Fils (Le dernier pouce) Option 2

L'histoire raconte vraiment l'histoire d'un père et de son fils - relation difficile. Les personnages eux-mêmes ont des caractères complexes, et la situation dans laquelle ils se trouvent n'est pas ordinaire.

Le père Ben est un rêveur courageux. Il a une famille - une femme et un fils, mais à cause de son travail dans le vide, où il cherche du pétrole, ils sont obligés de survivre dans un village presque sauvage. Ben est dur et même impoli. Ici, il perd également son emploi, car l'entreprise décide de fermer son projet infructueux. Maintenant, Ben ne veut pas avoir un emploi régulier, car il ne supporte pas la routine, mais il ne peut plus être pilote à son âge. La femme en a marre de tout cela, elle décide de rentrer chez elle. Et c'est ainsi ! Mais elle laisse Ben avec leur fils... Difficile de lui en vouloir, car le fils est allé à la complexité du caractère de son père. Un garçon d'une douzaine d'années Devi est très réservé, sombre. Il a peur de son père impulsif, il n'est pas content de devoir rester avec lui. Pour un père, un enfant est un obstacle. Ben rêve de gagner de l'argent et de renvoyer son fils à la maison.

Et maintenant, on lui propose un travail - presque secret. Une société de télévision a besoin d'images sous-marines de requins. Personne ne devrait le savoir. Ben doit emmener son fils avec lui, même s'il en a marre de l'avion. Pendant que le père tire sur les prédateurs, le garçon est obligé de s'ennuyer seul.

Cette histoire est aussi appelée symboliquement "The Last Inch". Sur le plateau, l'un des requins a attaqué l'opérateur lui-même. Ben est à peine sorti de l'eau - tous ses membres étaient gravement endommagés, il saignait. Et puis le garçon doit traîner son père dans l'avion. Pour sauver la vie de Ben, Dani doit piloter l'avion. Il sait un peu, mais a très peur. Ben lui-même perd constamment connaissance, incapable de l'aider. Et pourtant, ils se sont envolés pour la ville, mais le dernier pouce le plus difficile, sur lequel il faut bien atterrir l'avion pour que tous les efforts ne soient pas vains.

L'histoire enseigne la confiance en soi, se termine bien.

Image ou dessin Dernier pouce

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James Aldridge

"Le dernier pouce"

Travailler au Canada sur un vieil avion DC-3 a donné à Ben une "bonne humeur", grâce à laquelle dernières années il a piloté un Fairchild au-dessus des déserts égyptiens, à la recherche de pétrole pour une société d'exportation de pétrole. Pour faire atterrir les géologues, Ben pouvait faire atterrir l'avion n'importe où : "sur le sable, dans la brousse, sur le fond rocheux des ruisseaux asséchés et sur les longs bas-fonds blancs de la mer Rouge", à chaque fois "reprenant le dernier centimètre au-dessus du sol."

Mais maintenant, ce travail est terminé : la direction de l'entreprise a abandonné les tentatives de trouver un grand gisement de pétrole. Benjamin a 43 ans. La femme, incapable de supporter la vie dans le "village étranger d'Arabie", partit pour son Massachusetts natal. Ben a promis de venir la voir, mais il a compris que dans sa vieillesse, il ne pourrait pas être embauché comme pilote, et le travail «décent et décent» ne l'attirait pas.

Maintenant, Ben n'a que le fils Davy, âgé de dix ans, que sa femme n'a pas jugé nécessaire d'emmener avec elle. C'était un enfant fermé, solitaire et agité. Sa mère ne s'intéressait pas à lui et le garçon avait peur de son père, vif et laconique. Pour Ben, le fils était une personne étrange et incompréhensible, avec qui il n'a même pas cherché à trouver langue mutuelle.

Et maintenant, il regrettait d'avoir emmené son fils avec lui: l'avion de location était «pointu» et il tremblait beaucoup, et le garçon était malade. Emmener Davy à la mer Rouge était un autre geste généreux de Ben qui se terminait rarement bien. Au cours d'une de ces impulsions, il a essayé d'apprendre au garçon à piloter un avion. Bien que Davy soit un enfant vif d'esprit, les cris grossiers de son père l'ont finalement fait pleurer.

Sur la côte isolée de la mer Rouge, Ben était animé par le désir de gagner de l'argent : il devait abattre des requins. La société de télévision a bien payé un mètre de film avec un tel film. En faisant atterrir l'avion sur un long banc de sable, Ben a forcé son fils à regarder et à apprendre, bien que le garçon soit très malade. "C'est une question de dernier centimètre", a expliqué le pilote.

Les bas-fonds formaient Shark Bay, ainsi nommé en raison des habitants à pleines dents. Après avoir donné à son fils quelques ordres pointus, Ben a disparu dans l'eau. Davy resta assis sur le rivage jusqu'au dîner, regardant la mer déserte et pensant à ce qui lui arriverait si son père ne revenait pas.

Les prédateurs n'étaient pas très actifs aujourd'hui. Il avait déjà tourné plusieurs mètres de film lorsqu'un requin-chat s'est intéressé à lui. Elle a nagé trop près et Ben s'est dépêché de débarquer.

Pendant le dîner, il a découvert qu'il n'avait emporté que de la bière avec lui - il n'a de nouveau pas pensé à son fils, qui ne boit pas de bière. Le garçon a demandé si quelqu'un était au courant de ce voyage. Ben a dit que cette baie ne peut être atteinte que par voie aérienne, il n'a pas compris que le garçon avait peur de ne pas invités non invités et reste seul.

Ben détestait et avait peur des requins, mais après le dîner, il replongea, cette fois avec l'appât - un pied de cheval. Avec l'argent qu'il a reçu du film, il espérait envoyer Davy vivre avec sa mère. Les prédateurs se sont rassemblés autour de la viande, mais le requin chat s'est précipité sur l'homme...

Saignant, Ben a grimpé sur le sable. Lorsque Davy a couru vers lui, il s'est avéré que le requin avait presque arraché le bras droit de Ben et gravement blessé son bras gauche. Les jambes aussi étaient toutes coupées et mâchées. Le pilote s'est rendu compte que ses affaires allaient très mal, mais Ben ne pouvait pas mourir : il devait se battre pour Davy.

Ce n'est que maintenant que le père a essayé de trouver un moyen d'approcher le garçon afin de le calmer et de le préparer à un vol indépendant. Perdant constamment connaissance, Ben s'est allongé sur une serviette et a donné un coup de pied dans le sable avec ses pieds, tandis que son fils l'a traîné jusqu'à "l'Oster". Pour que son père puisse monter sur le siège passager, Davy a empilé des pierres et des morceaux de corail devant la porte de l'avion et a traîné son père le long de cette rampe. Pendant ce temps s'est levé vent fort et il a commencé à faire noir. Ben a sincèrement regretté de ne pas avoir pris la peine de reconnaître ce garçon sombre et maintenant il ne trouve plus les bons mots pour lui remonter le moral.

Suivant les instructions de son père, Davy a à peine soulevé l'avion dans les airs. Le garçon se souvenait de la carte, savait utiliser la boussole et savait qu'il devait voler le long du littoral jusqu'au canal de Suez, puis se diriger vers Le Caire. Ben était inconscient la plupart du temps. Il s'est réveillé quand ils se sont envolés vers l'aérodrome. "Ben savait que le dernier centimètre arrivait et que le garçon avait le contrôle." Se hissant sur sa chaise avec un effort incroyable, le père a aidé son fils à monter dans la voiture. Au même moment, ils se sont miraculeusement ratés avec un énorme quadrimoteur.

À la surprise des médecins égyptiens, Ben a survécu, bien qu'il ait perdu son bras gauche ainsi que la capacité de piloter des avions. Maintenant, il n'avait qu'une préoccupation - trouver un chemin vers le cœur de son fils, surmonter le dernier pouce qui les séparait.

Ben a travaillé au Canada sur un avion DC-3, après quoi il est passé à un Fairchild No. et a survolé les déserts égyptiens. Il cherchait du pétrole pour faire atterrir les géologues, car il a réussi à faire atterrir l'avion n'importe où. Mais pour le moment, il n'y avait pas de travail, la société d'exploration pétrolière a décidé d'abandonner la recherche d'un grand champ pétrolifère. Ben a déjà 43 ans et sa femme, fatiguée d'une telle vie dans le «village étranger», est retournée dans le Massachusetts. Ben lui a dit qu'il reviendrait bientôt, mais il ne voulait pas.

Avec Ben, son fils de dix ans Davy est resté, sa femme ne voulait pas l'emmener avec elle. Le garçon était très renfermé et solitaire. Sa mère ne s'occupait pas de lui et il avait peur de son père, mais Ben n'essaya pas de trouver un langage commun avec lui. Ben a emmené Davy avec lui en mer Rouge, où il espérait gagner de l'argent en filmant des requins. En vol, Davy est tombé malade et lorsque Ben a atterri dans l'avion, il a forcé son fils à regarder comment cela se faisait, malgré le fait qu'il était malade. "C'est une question de dernier centimètre", a expliqué le pilote.

Ben a laissé Davy sur le rivage et il est allé dans l'eau pour tirer sur des requins. Le garçon s'assit sur le rivage et se demanda ce qu'il devait faire si son père ne revenait pas.

Les requins n'étaient pas très actifs ce jour-là, et un seul a nagé si près que Ben a dû retourner au rivage. Plus tard, Ben s'est rendu compte qu'il ne prenait que de la bière et n'a pas pensé au garçon.

Le garçon a demandé à son père si quelqu'un savait qu'ils étaient ici, ce à quoi il a reçu la réponse que le seul moyen d'arriver ici était par avion. Ben ne comprenait pas que le garçon n'avait pas peur des invités, mais d'être seul. Et Ben rêvait qu'avec l'argent qu'il gagnait, il enverrait le garçon à sa mère.

Quand Ben est allé à une fois de plus tirer sur les requins, le requin chat a bondi sur lui. Saignant, il grimpa sur le sable. Davy, qui a couru vers lui, a vu que le requin avait arraché la main droite de son père et accroché sa gauche, et lui avait également mordu les jambes.

Davy a traîné son père jusqu'à l'avion, l'a mis sur le siège passager. Ben, à son tour, a regretté de ne pas pouvoir mieux connaître son fils et trouver un langage commun avec lui. Davy a écouté les instructions de son père et a soulevé l'avion dans les airs. Le garçon connaissait bien le chemin du retour et savait utiliser une boussole. Ben est resté inconscient pendant tout le trajet. Il a repris ses esprits quand ils se sont envolés vers l'aérodrome. "Ben savait que le dernier centimètre arrivait et que le garçon avait le contrôle." Se levant difficilement, le père a aidé son fils à faire atterrir l'avion.

James Aldridge

DERNIER POUCE

Mais tout cela appartenait au passé. La société Texegypto a abandonné les tentatives coûteuses de trouver un grand gisement de pétrole qui donnerait les mêmes bénéfices qu'Aramco en Arabie saoudite, et le Fairchild s'est transformé en une misérable ruine et s'est assis dans l'un des hangars égyptiens, recouvert d'une épaisse couche de pétrole multicolore. de la poussière, toutes coupées par le bas, des coupes étroites et longues, avec des câbles effilochés, avec un semblant de moteur et des appareils qui ne conviennent qu'à une décharge.

C'était fini : il avait quarante-trois ans, sa femme l'a laissé à la maison de Lynnen Street à Cambridge, Massachusetts, et a guéri à sa guise : elle a pris le tram jusqu'à Harvard Square, fait ses courses dans un magasin sans vendeur, lui a rendu visite vieil homme dans une maison en bois décente - en un mot, elle menait une vie décente digne d'une femme décente. Il a promis de venir la voir au printemps, mais il savait qu'il ne le ferait pas, tout comme il savait qu'il n'obtiendrait pas de travail de vol dans ses années, surtout celui auquel il était habitué, il ne l'obtiendrait même pas. au Canada. Dans ces régions, l'offre dépassait la demande lorsqu'il s'agissait de personnes expérimentées ; Les agriculteurs de la Saskatchewan ont appris à piloter leurs Pipercabs et Austers. L'aviation amateur a privé de nombreux anciens pilotes d'un morceau de pain. Ils ont fini par être embauchés pour servir les services miniers ou le gouvernement, mais un tel travail était trop décent et respectable pour lui convenir dans sa vieillesse.

Ainsi, il ne lui restait plus rien, à l'exception d'une femme indifférente qui n'avait pas besoin de lui, et d'un fils de dix ans né trop tard et, comme Ben le savait au plus profond de son âme, un étranger pour eux deux. - un enfant solitaire et agité qui, à dix ans, sentait que sa mère ne s'intéressait pas à lui, et son père est un étranger, vif et laconique, ne sachant pas de quoi lui parler dans les rares moments où ils étaient ensemble .

Si vous vous sentez malade", a déclaré Ben, "accroupissez-vous plus bas sur le sol pour ne pas tacher toute la cabine.

Bon. Le garçon avait l'air très mécontent.

As tu peur?

Un peu, répondit le garçon d'une voix calme et timide, contrairement aux voix rauques des enfants américains. - Et de ces chocs l'avion ne se cassera pas ?

Ben n'a pas su consoler son fils, il a dit la vérité :

Si la machine n'est pas surveillée et contrôlée en permanence, elle est vouée à tomber en panne.

Et ça ... - le garçon a commencé, mais il était très malade et il ne pouvait pas continuer.

Celui-ci va bien, - dit le père avec irritation. - Assez bon avion.

Le garçon baissa la tête et pleura doucement.

Ne pleure pas! Ben lui a ordonné maintenant. - Tu n'as pas à pleurer ! Lève la tête, entends-tu, Davy ! Lève toi maintenant!

Asseyez-vous droit, dit-il à Davy, si vous voulez apprendre à atterrir.

Ben savait que son ton était dur et il se demandait toujours pourquoi il ne pouvait pas parler à un garçon. Davy releva la tête. Il attrapa le tableau de commande et se pencha en avant. Ben a relâché l'accélérateur et, après avoir attendu que la vitesse ralentisse, il a tiré fort sur la poignée du trimmer, qui était très mal placée sur ces petits avions anglais - en haut à gauche, presque au-dessus de la tête. Un choc soudain secoua la tête du garçon, mais il la releva immédiatement et commença à regarder par-dessus le nez baissé de la voiture une étroite bande de sable blanc près de la baie, comme un gâteau jeté sur ce rivage désert. Mon père a piloté l'avion juste là.

Comment savoir de quel côté souffle le vent ? demanda le garçon.

Sur les vagues, sur les nuages, par flair ! Ben l'appela.

Il s'agit de bien faire les choses", a déclaré Ben. - Lorsque vous nivelez l'avion, vous devez avoir une distance de six pouces du sol. Pas un pied ou trois, mais exactement six pouces ! Si vous le prenez plus haut, vous toucherez lors de l'atterrissage et endommagerez l'avion. Trop bas - vous tomberez sur une bosse et vous retournerez. Il s'agit du dernier centimètre.

Davy hocha la tête. Il le savait déjà. Il a vu comment à El Bab, où ils ont loué une voiture, un tel Auster s'est retourné un jour. L'étudiant qui l'a piloté a été tué.

Voir! cria le père. - Six pouces. Quand ça commence à descendre, je prends la poignée sur moi. À moi-même. Ici! dit-il, et l'avion toucha le sol aussi doucement qu'un flocon de neige.

Dernier pouce ! Ben a immédiatement coupé le moteur et appliqué les freins à pied - le nez de l'avion s'est soulevé et la voiture s'est arrêtée au bord de l'eau - elle était à six ou sept pieds de celui-ci.

Les deux pilotes de ligne qui ont découvert cette baie l'ont baptisée Shark, non pas à cause de sa forme, mais à cause de sa population. Il était constamment habité par de nombreux grands requins qui nageaient depuis la mer Rouge, chassant les bancs de harengs et de mulets qui y cherchaient refuge. Ben a volé ici à cause des requins, et maintenant, quand il est entré dans la baie, il a complètement oublié le garçon et ne lui a donné de temps en temps que des ordres: aidez au déchargement, enterrez un sac de nourriture dans du sable humide, humidifiez le sable en l'arrosant avec de l'eau de mer. de l'eau, des outils de ravitaillement et toutes sortes de petites choses nécessaires pour l'équipement de plongée et les caméras.

Est-ce que quelqu'un vient ici? Davy lui a demandé.

Mais tout cela appartenait au passé. La société Texegypto a abandonné les tentatives coûteuses de trouver un grand gisement de pétrole qui donnerait les mêmes bénéfices qu'Aramco en Arabie saoudite, et le Fairchild s'est transformé en une misérable ruine et s'est assis dans l'un des hangars égyptiens, recouvert d'une épaisse couche de pétrole multicolore. de la poussière, toutes coupées par le bas, des coupes étroites et longues, avec des câbles effilochés, avec un semblant de moteur et des appareils qui ne conviennent qu'à une décharge.

C'était fini : il avait quarante-trois ans, sa femme l'a laissé à la maison de Lynnen Street à Cambridge, Massachusetts, et a guéri à sa guise : elle a pris le tram jusqu'à Harvard Square, fait ses courses dans un magasin sans vendeur, lui a rendu visite vieil homme dans une maison en bois décente - en un mot, elle menait une vie décente, digne d'une femme décente. Il a promis de venir la voir au printemps, mais il savait qu'il ne le ferait pas, tout comme il savait qu'il n'obtiendrait pas de travail de vol dans ses années, surtout celui auquel il était habitué, il ne l'obtiendrait même pas. au Canada. Dans ces régions, l'offre dépassait la demande lorsqu'il s'agissait de personnes expérimentées ; Les agriculteurs de la Saskatchewan ont appris à piloter leurs Pipercabs et Austers. L'aviation amateur a privé de nombreux anciens pilotes d'un morceau de pain. Ils ont fini par être embauchés pour servir les services miniers ou le gouvernement, mais un tel travail était trop décent et respectable pour lui convenir dans sa vieillesse.

« Si vous tombez malade », a dit Ben, « accroupissez-vous plus bas sur le sol pour ne pas gâcher toute la cabine.

- Bon. Le garçon avait l'air très mécontent.

- As tu peur?

« Un peu », répondit le garçon d'une voix basse et timide, contrairement aux voix rauques des enfants américains. - Et de ces chocs l'avion ne se cassera pas ?

Ben n'a pas su consoler son fils, il a dit la vérité :

- Si la machine n'est pas surveillée et contrôlée en permanence, elle tombera certainement en panne.

"Et celui-ci..." commença le garçon, mais il était très malade et ne pouvait pas continuer.

« Celui-ci va bien », dit mon père avec irritation. - Assez bon avion.

Le garçon baissa la tête et pleura doucement.

- Ne pleure pas! Ben lui a ordonné maintenant. - Tu n'as pas à pleurer ! Lève la tête, entends-tu, Davy ! Lève toi maintenant!

« Asseyez-vous droit, dit-il à Davy, si vous voulez apprendre à atterrir.

Ben savait que son ton était dur et il se demandait toujours pourquoi il ne pouvait pas parler à un garçon. Davy releva la tête. Il attrapa le tableau de commande et se pencha en avant. Ben a enlevé la manette des gaz et, après avoir attendu que la vitesse ralentisse, a tiré fort sur la poignée du trimmer, qui était très mal placée sur ces petits avions anglais - en haut à gauche, presque au-dessus. Un choc soudain secoua la tête du garçon, mais il la releva immédiatement et commença à regarder par-dessus le nez baissé de la voiture une étroite bande de sable blanc près de la baie, comme un gâteau jeté sur ce rivage désert. Mon père a piloté l'avion juste là.