En 1762, un autre coup d'État de palais eut lieu en Russie, pour lequel le XVIIIe siècle était si riche. Au cours des 37 années qui ont suivi la mort de Pierre le Grand et jusqu'à l'avènement de Catherine II, le trône était occupé par six monarques. Tous sont arrivés au pouvoir après des intrigues ou des coups d'État de palais, et deux d'entre eux - Ivan Antonovitch (Ivan VI) et Pierre III ont été renversés et tués.

Peu d'autocrates russes ont reçu autant d'évaluations négatives et absurdes dans l'historiographie - du « tyran » et du « crapaud de Frédéric II » au « haineux de tout ce qui est russe » - comme Pierre III. Les historiens nationaux ne l'ont honoré d'aucun éloge dans leurs travaux. Le professeur faisant autorité Vasily Klyuchevsky a écrit: "Son développement s'est arrêté avant sa croissance, dans les années de courage, il est resté le même que dans son enfance, il a grandi sans mûrir."

Une chose paradoxale s'est développée dans les cours d'histoire russe : les réformes de Pierre III - le Manifeste sur la liberté de la noblesse et la liquidation de la sinistre Chancellerie secrète, qui était engagée dans une enquête politique - tout le monde les a qualifiées de progressistes et d'actualité, et leur auteur - faible d'esprit et borné. Dans la mémoire du peuple, il est resté victime de son épouse royale, Catherine la Grande, et son nom a été donné au rebelle le plus redoutable qui a semé la peur dans la maison des Romanov - Emelyan Pougatchev.

Parent de trois monarques

Avant l'adoption de l'orthodoxie en Russie, le nom de Pierre III ressemblait à Karl Peter Ulrich. Par la volonté du destin, il fut l'héritier de trois maisons royales à la fois : suédoise, russe et Holstein. Sa mère, la fille aînée de Pierre Ier, la tsarevna Anna Petrovna, est décédée trois mois après la naissance de son fils et le garçon a été élevé par son père, le duc de Holstein-Gottorp Karl-Friedrich, jusqu'à l'âge de 11 ans.

Le père a élevé son fils de manière militaire, à la manière prussienne, et l’amour du jeune homme pour le génie militaire l’a accompagné tout au long de sa vie. Au début, le garçon se préparait au trône suédois, mais en 1741, Elizaveta Petrovna arriva au pouvoir en Russie, qui n'avait pas d'enfants, et elle choisit son neveu comme futur héritier du trône de Russie.

Après avoir déménagé en Russie et accepté la foi orthodoxe, il fut nommé Pierre Fiodorovitch et, pour souligner la continuité du pouvoir sur le trône, les mots « Petit-fils de Pierre le Grand » furent inclus dans son titre officiel.

Piotr Fedorovitch lorsqu'il était grand-duc. Portrait par G. H. Groot Photo : Commons.wikimedia.org

Héritier d'Elizabeth Petrovna

En 1742, lors du couronnement solennel, Elizaveta Petrovna le déclara son héritier. Bientôt, une épouse fut trouvée - la fille d'un prince allemand pauvre - Sophie-Frédérica-Augusta d'Anhalt-Zerbst. Le mariage eut lieu le 21 août 1745. Le marié avait 17 ans et la mariée 16 ans. Les jeunes mariés ont obtenu la possession de palais à Oranienbaum près de Saint-Pétersbourg et à Lyubertsy près de Moscou. Mais leur vie de famille n’a pas fonctionné dès les premiers jours. Bientôt, tous deux ont commencé à avoir des passe-temps à côté. Et même le fait qu'au début tous deux étaient dans la même situation en Russie, dans un pays étranger, obligés de changer de langue (Ekaterina et Peter n'ont jamais pu se débarrasser d'un fort accent allemand) et de religion, de s'habituer aux ordres de la cour russe - tout cela ne les a pas rapprochés.

L'épouse de Piotr Fedorovich, qui a reçu le nom d'Ekaterina Alekseevna au baptême, était plus disposée à apprendre le russe, a fait beaucoup d'auto-éducation et, plus précieux encore, elle a perçu son déménagement en Russie comme une fortune incroyable, une chance unique qui elle n'avait pas l'intention de manquer. La ruse naturelle, l'ingéniosité, l'intuition subtile et la détermination l'ont aidée à gagner des alliés et à attirer la sympathie des gens beaucoup plus souvent que son mari ne le faisait.

Règne court

Peter et Catherine : un portrait commun par G. K. Groot Photo : Commons.wikimedia.org

En 1762, Elizabeth mourut et Pierre III Fedorovich monta sur le trône. Peter Fedorovich a attendu son règne pendant près de 20 ans, mais n'a duré que 186 jours.

Immédiatement après son accession, il développa une activité législative vigoureuse. Durant son court règne, près de 200 textes législatifs ont été adoptés !

Il a gracié de nombreux criminels et exilés politiques (parmi lesquels Minich et Biron), aboli la Chancellerie secrète, qui fonctionnait depuis l'époque de Pierre Ier et se livrait à des enquêtes secrètes et à la torture, a déclaré le pardon aux paysans repentis qui avaient auparavant désobéi à leurs propriétaires fonciers, et interdit la poursuite des schismatiques. Sous lui, la Banque d'État a été créée, qui a encouragé les activités commerciales et industrielles. Et en mars 1762, il publia un décret qui, en théorie, était censé attirer à ses côtés la classe noble de Russie - il abolit le service militaire obligatoire pour les nobles.

Dans les réformes, il a essayé d'imiter son arrière-grand-père, Piotr Alekseevich. Aujourd'hui, les historiens notent qu'à bien des égards, les réformes de Pierre III sont devenues le fondement des transformations futures de Catherine II. Mais c'est précisément l'épouse qui est devenue la première source de caractérisations peu flatteuses de la personnalité de l'empereur russe Pierre III. Dans ses notes et dans les mémoires de son amie la plus proche, la princesse Ekaterina Dashkova, Piotr Fedorovich apparaît pour la première fois comme un Prussien stupide et excentrique qui détestait la Russie.

CONSPIRATION

Malgré une législation active, l'empereur était beaucoup plus intéressé par la guerre que par les lois. Et ici, l'armée prussienne était son idéal.

Après son accession au trône, Pierre introduisit dans l'armée russe l'uniforme prussien, la discipline la plus stricte et l'entraînement quotidien selon le modèle prussien. En outre, en avril 1762, il conclut le traité de paix défavorable de Saint-Pétersbourg avec la Prusse, selon lequel la Russie se retirait de la guerre de Sept Ans et cédait volontairement à la Prusse le territoire occupé par les troupes russes, y compris la Prusse orientale. Mais la garde russe a été indignée non seulement par l'ordre prussien inhabituel, mais aussi par l'attitude irrespectueuse envers les officiers de l'empereur lui-même, qui n'ont pas caché son intention de dissoudre les régiments de garde, les considérant comme les principaux coupables de toutes les conspirations. Et sur ce point, l’empereur Pierre avait raison.

Portrait de Pierre III par l'artiste A.P. Antropov, 1762 Photo : Commons.wikimedia.org

Très probablement, un complot contre Piotr Fedorovich a commencé à prendre forme bien avant la mort d'Elizaveta Petrovna. La relation hostile entre les époux n'était plus un secret pour personne. Pierre III a ouvertement déclaré qu'il allait divorcer de sa femme pour épouser sa préférée Elizaveta Vorontsova.

A la veille de la fête de Pierre, le 28 juin, Pierre III s'est rendu à Peterhof pour participer à de grandes festivités ; Ekaterina Alekseevna, la principale organisatrice de cette célébration, ne l'a pas rencontré à la résidence. L'empereur fut informé de son évasion matinale à Saint-Pétersbourg avec l'officier des gardes Alexei Orlov. Il est devenu évident que les événements avaient pris une tournure critique et les soupçons de trahison se sont confirmés.

À Saint-Pétersbourg, les principales institutions gouvernementales - le Sénat et le Synode - ont prêté allégeance à Catherine. La Garde a également soutenu Catherine. Le même jour, Pierre III, qui n'avait jamais décidé de prendre des mesures de représailles, signait son abdication du trône de Russie. Il fut arrêté et envoyé à Ropsha, où il mourut quelques jours plus tard. Les circonstances de sa mort restent encore floues.

Selon la version officielle, la cause du décès était une crise de « colique hémorroïdaire ». Cette version fut remise en question du vivant de Catherine, suggérant que l’empereur aurait été simplement étranglé. Certains scientifiques pensent que la mort est le résultat d’une grave crise cardiaque. Ce qui est sûr, c'est que ni la garde ni Ekaterina Alekseevna, son épouse, n'avaient besoin de l'empereur Pierre III vivant. Selon les contemporains de Catherine, la nouvelle de la mort de son mari l’a laissée sous le choc. Malgré son caractère inflexible, elle restait une personne ordinaire et craignait les représailles. Mais le peuple, la garde et la postérité lui pardonnèrent ce crime. Elle est restée dans l'histoire avant tout comme un homme d'État exceptionnel, contrairement à son malheureux mari. Après tout, l’histoire, comme nous le savons, est écrite par les vainqueurs.

Des personnalités dont les actions font que leurs descendants (et dans certains cas même leurs contemporains) haussent les épaules de surprise et posent la question : « Les gens ont-ils apporté un quelconque bénéfice à ce pays ?

Malheureusement, parmi ce type de personnalités, il y a aussi des personnes qui, de par leur origine, se sont retrouvées au sommet du pouvoir d'État russe, introduisant par leurs actions confusion et discorde dans le mouvement en avant du mécanisme étatique, et provoquant même ouvertement nuire à la Russie à l'échelle du développement du pays. Ces personnes incluent l'empereur russe Pierre Fedorovitch, ou simplement le tsar Pierre III.

Les activités de Pierre III en tant qu'empereur étaient inextricablement liées à la Prusse, qui au milieu du XVIIIe siècle était une grande puissance européenne et jouait un rôle important dans le conflit militaire majeur de l'époque - la guerre de Sept Ans.

La guerre de Sept Ans peut être brièvement décrite comme une guerre contre la Prusse, devenue trop forte après le partage de l'héritage autrichien. La Russie a participé à la guerre dans le cadre de la coalition anti-prussienne (composée de la France et de l'Autriche selon l'alliance défensive de Versailles, et de la Russie les rejoignant en 1756).

Pendant la guerre, la Russie a défendu ses intérêts géopolitiques dans la région baltique et dans le nord de l’Europe, sur le territoire desquels la Prusse fixait son regard avide. Le court règne de Pierre III, en raison de son amour excessif pour la Prusse, a eu un effet néfaste sur les intérêts russes dans cette région, et qui sait - comment l'histoire de notre État se serait-elle développée s'il était resté plus longtemps sur le trône ? Après tout, après la reddition de positions dans la guerre pratiquement gagnée contre les Prussiens, Pierre se préparait pour une nouvelle campagne - contre les Danois.

Pierre III Fedorovitch était le fils de la fille de Pierre Ier Anna et du duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich (qui était le fils de la sœur du roi suédois Charles XII, ce qui créait un paradoxe bien connu pour les maisons régnantes des deux pouvoirs, puisque Pierre était l'héritier des trônes russe et suédois).

Nom et prénom Petra ressemblait à Karl Peter Ulrich. La mort de sa mère, survenue une semaine après sa naissance, a laissé Peter pratiquement orphelin, car la vie chaotique et tumultueuse de Karl Friedrich ne lui a pas permis d'élever correctement son fils. Et après la mort de son père en 1739, son tuteur devint un certain chevalier-maréchal O.F. Brümmer, un soldat sévère de la vieille école, qui soumettait le garçon à toutes sortes de châtiments pour la moindre offense, et lui inculquait les idées luthériennes. la douceur et le patriotisme suédois (ce qui suggère que Pierre était à l'origine encore formé au trône suédois). Peter a grandi comme un homme impressionnable et nerveux qui aimait l'art et la musique, mais il adorait surtout l'armée et tout ce qui était lié d'une manière ou d'une autre aux affaires militaires. Dans tous les autres domaines de la connaissance, il restait un ignorant complet.

En 1742, le garçon fut amené en Russie, où sa tante, l'impératrice Elizaveta Petrovna, prit soin de lui. Il a été baptisé sous le nom de Peter Fedorovich et Elizabeth a choisi une candidate pour le rôle de son épouse, la fille de Christian Augustus Anhalt de Zerbst et de Johanna Elisabeth - Sophia Augusta Frederica (en orthodoxie - Ekaterina Alekseevna).

La relation de Peter avec Catherine n'a pas fonctionné dès le début : le jeune homme infantile était bien inférieur en intelligence à sa femme, s'intéressait toujours aux jeux de guerre pour enfants et ne montrait aucun signe d'attention envers Catherine. On pense que jusqu'aux années 1750, il n'y avait aucune relation entre les époux, mais après une opération, Catherine a donné naissance à un fils, Paul, de Peter en 1754. La naissance d'un fils n'a pas contribué à rapprocher des personnes essentiellement étrangères : Peter a une préférée, Elizaveta Vorontsova.

À peu près à la même époque, Piotr Fedorovich reçut un régiment de soldats Holstein, et presque tous ses temps libre il passe du temps sur le terrain d'armes, se consacrant entièrement aux exercices militaires.

Pendant son séjour en Russie, Peter n'a presque jamais appris la langue russe, il n'aimait pas du tout la Russie, n'essayait pas d'apprendre son histoire, les traditions culturelles, et il méprisait simplement de nombreuses coutumes russes. Son attitude envers l'Église russe était tout aussi irrespectueuse - selon ses contemporains, pendant les services religieux, il s'est comporté de manière inappropriée et n'a pas observé les rituels et les jeûnes orthodoxes.

L'impératrice Elizabeth n'a délibérément pas permis à Peter de résoudre des problèmes politiques, laissant derrière lui le seul poste de directeur du corps de la noblesse. Dans le même temps, Piotr Fedorovich n'a pas hésité à critiquer les actions du gouvernement russe et, après le début de la guerre de Sept Ans, il a ouvertement montré sa sympathie pour Frédéric II, le roi de Prusse. Bien entendu, tout cela ne lui apporta ni popularité ni respect de la part des cercles de l'aristocratie russe.

Un prologue intéressant en matière de politique étrangère sous le règne de Piotr Fedorovitch fut l’incident « arrivé » au maréchal S. F. Apraksine. Entrée dans la guerre de Sept Ans, la Russie prit assez rapidement l'initiative des Prussiens en direction de la Livonie et, tout au long du printemps 1757, poussa l'armée de Frédéric II vers l'ouest. Après avoir repoussé l'armée prussienne au-delà du fleuve Neman avec une puissante attaque après une bataille générale près du village de Gross-Jägersdorf, Apraksin a soudainement fait reculer les troupes russes. Les Prussiens, qui ne se réveillent qu'une semaine plus tard, rattrapent rapidement les positions perdues et poursuivent les Russes jusqu'à la frontière prussienne.

Qu'est-il arrivé à Apraksin, ce commandant expérimenté et guerrier vétéran, quel genre d'obsession l'a envahi ?

L'explication réside dans les nouvelles qu'Apraksin a reçues à l'époque du chancelier Bestuzhev-Ryumin de la capitale de l'Empire russe au sujet de la maladie soudaine d'Elizaveta Petrovna. En raisonnant logiquement, en cas de sa mort, Peter Fedorovich (qui était fou de Frédéric II) monterait sur le trône et ne lui féliciterait certainement pas pour des actions militaires avec le roi de Prusse Apraksin (très probablement, sur ordre de Bestuzhev-Ryumin, qui a également décidé de jouer la sécurité), se retire en Russie.

Cette fois-là, tout s'est bien passé, Elizabeth s'est remise de sa maladie, le chancelier, tombé en disgrâce, a été envoyé au village et le maréchal a été jugé, qui a ensuite duré trois ans et s'est terminé par la mort subite d'Apraksin. d'une apoplexie.

Portrait de Pierre III par l'artiste A. P. Antropov, 1762

Cependant, plus tard, Elizaveta Petrovna meurt toujours et le 25 décembre 1761, Piotr Fedorovich monte sur le trône.

Dès les premiers jours après son avènement, Pierre III développa une activité vigoureuse, comme pour prouver à toute la cour royale et à lui-même qu'il pouvait mieux gouverner que sa tante. Selon un contemporain de Pierre, « le matin, il était dans son bureau, où il entendait des rapports..., puis il se précipitait vers le Sénat ou le collège. ... Au Sénat, il a abordé lui-même les questions les plus importantes avec énergie et assurance.» Comme à l'imitation de son grand-père, le réformateur Pierre Ier, il envisagea une série de réformes.

En général, pendant les 186 jours de son règne, Pierre réussit à promulguer de nombreux actes législatifs et rescrits.

Parmi eux, les plus sérieux incluent le décret sur la sécularisation de la propriété foncière de l'Église et le Manifeste sur l'octroi de « la liberté et la liberté à toute la noblesse noble russe » (grâce à laquelle les nobles ont reçu une position exceptionnellement privilégiée). De plus, Pierre semblait avoir entamé une sorte de lutte avec le clergé russe, en publiant un décret sur le rasage obligatoire de la barbe des prêtres et en leur prescrivant un uniforme vestimentaire très similaire à l'uniforme des pasteurs luthériens. Dans l'armée, Pierre III imposa partout les règles prussiennes du service militaire.

Afin d'augmenter d'une manière ou d'une autre la popularité en baisse constante du nouvel empereur, son entourage a insisté sur l'application de certaines lois libérales. Ainsi, par exemple, un décret signé par le tsar a été publié sur la suppression du bureau d'enquête secrète du bureau.

La politique économique de Piotr Fedorovich peut être qualifiée de positive. Il a créé la Banque d'État de Russie et a publié un décret sur l'émission de billets de banque (qui est déjà entré en vigueur sous Catherine), Pierre III a pris une décision sur la liberté du commerce extérieur en Russie - tous ces engagements, cependant, ont déjà été pleinement réalisés pendant le règne de Catherine la Grande.

Aussi intéressants que soient les projets de Peter dans le domaine économique, les choses étaient tout aussi tristes dans le domaine de la politique étrangère.

Peu de temps après l'accession de Pierre Fiodorovitch au trône, le représentant de Frédéric II, Heinrich Leopold von Goltz, arriva à Saint-Pétersbourg, dont l'objectif principal était de négocier une paix séparée avec la Prusse. La soi-disant « paix de Pétersbourg » du 24 avril 1762 fut conclue avec Frédéric : la Russie restitua toutes les terres orientales conquises à la Prusse. En outre, les nouveaux alliés ont convenu de se fournir une assistance militaire sous la forme de 12 000 unités d'infanterie et de 4 000 unités de cavalerie en cas de guerre. Et cette condition était bien plus importante pour Pierre III, puisqu'il se préparait à la guerre avec le Danemark.

Comme l’ont témoigné les contemporains, le murmure contre Pierre, à la suite de toutes ces « réalisations » douteuses en matière de politique étrangère, s’est répandu « à l’échelle nationale ». L'instigatrice du complot était l'épouse de Piotr Fedorovich, avec qui il entretenait une relation Dernièrement sont devenus extrêmement pires. Le discours de Catherine, qui s'est déclarée impératrice le 28 juin 1762, a été soutenu parmi les gardes et un certain nombre de nobles de la cour - Pierre III Fedorovitch n'a eu d'autre choix que de signer un papier sur sa propre abdication du trône.

Le 6 juillet, Pierre, séjournant temporairement dans la ville de Ropsha (avant d'être transféré à la forteresse de Shlissedburg), meurt subitement « d'hémorroïdes et de coliques sévères ».

Ainsi se termina le court règne peu glorieux de l'empereur Pierre III, qui n'était pas russe dans son esprit et dans ses actes.

Date de publication ou de mise à jour 11/01/2017

Le premier représentant de la branche Holstein-Gottorp (Oldenburg) des Romanov sur le trône de Russie. Souverain duc de Holstein (depuis 1745).

Petit-fils de Pierre Ier, fils de la tsarevna Anna Petrovna et du duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich. Du côté de son père, Pierre était le petit-neveu du roi suédois Charles XII et fut initialement élevé comme l'héritier du trône suédois.

Peter est né le 10 (21) février 1728 dans le duché de Holstein (nord de l'Allemagne). Sa mère mourut une semaine après sa naissance et en 1739 il perdit son père. Peter a grandi comme un garçon craintif, nerveux et impressionnable, il aimait la peinture et la musique, mais en même temps il adorait tout ce qui était militaire (en même temps il avait peur des tirs de canon). Peter n'était pas méchant par nature. Il n'a pas reçu une bonne éducation, mais a souvent été puni (flagellation, debout sur des pois). En tant qu'héritier probable du trône suédois, il a été élevé dans la foi luthérienne et dans la haine de la Russie, l'ennemi de longue date de la Suède.

Mais lorsque sa tante Elizaveta Petrovna monta sur le trône de Russie, Pierre fut amené à Saint-Pétersbourg au début de février 1742 et, le 15 (26) novembre 1742, fut déclaré son héritier. Bientôt, il se convertit à l'orthodoxie et reçut le nom de Peter Fedorovich.

En mai 1745, il fut proclamé duc régnant de Holstein. En août 1745, il épousa la princesse Sophie Frederica Augusta d'Anhalt-Zerbst, la future Catherine II. Le mariage échoua, au début il n'y eut pas d'enfants, ce n'est qu'en 1754 qu'ils eurent un fils, Pavel, et en 1756, une fille, Anna, dont la paternité faisait l'objet de rumeurs. L'héritier en bas âge, Pavel, a été retiré à ses parents immédiatement après sa naissance et l'impératrice Elizaveta Petrovna a elle-même participé à son éducation. Mais Piotr Fedorovich ne s'est jamais intéressé à son fils.

Peter avait une relation avec la demoiselle d'honneur E.R. Vorontsova, la nièce du chancelier M.I. Vorontsov. Catherine se sentait humiliée. En 1756, elle entame une liaison avec Stanislaw August Poniatowski, l'envoyé polonais à la cour de Russie. Selon certaines informations, Piotr Fedorovich et Ekaterina dînaient souvent ensemble avec Poniatovsky et Elizaveta Vorontsova.

Au début des années 1750. Peter a été autorisé à affecter un petit détachement de soldats Holstein et a passé tout son temps libre à participer à des exercices et à des manœuvres militaires avec eux. Il aimait aussi jouer du violon.

Au cours des années passées en Russie, Piotr Fedorovich n'a jamais essayé de mieux connaître le pays, ses habitants, son histoire, il a négligé les coutumes russes et s'est comporté de manière inappropriée lors des services religieux. Elizaveta Petrovna n'a pas permis à Peter de participer à la résolution des problèmes politiques et lui a confié le poste de directeur du Gentry Corps. Elle lui a beaucoup pardonné en tant que fils d'une sœur bien-aimée décédée prématurément.

Étant un admirateur de Frédéric le Grand, Peter Fedorovich s'est exprimé publiquement pendant la guerre de Sept Ans de 1756-1763. leurs sympathies pro-prussiennes. L'hostilité ouverte de Pierre envers tout ce qui est russe a suscité l'inquiétude d'Elizabeth et elle a créé un projet de transfert de la couronne au jeune Paul pendant la régence de Catherine ou de Catherine elle-même. Mais elle n'a jamais décidé de modifier l'ordre de succession au trône.

Après la mort d'Elizabeth le 25 décembre 1761 (5 janvier 1762), Pierre III monta sans entrave sur le trône de Russie.

Lors de l'évaluation des activités de Pierre III Fedorovitch, deux approches différentes sont généralement rencontrées. L’approche traditionnelle repose sur l’absolutisation de ses vices, soulignant son aversion pour la Russie. Et la seconde approche considère les résultats positifs de son règne.

Il est noté que Pierre III Fedorovitchénergiquement engagé dans les affaires gouvernementales. Sa politique était tout à fait cohérente et progressiste.

Il revint d'exil I. G. Lestok, B.-K. Minich, E.-I. Biron et d'autres figures en disgrâce des règnes précédents. Dans la politique intérieure, Peter Fedorovich a mené un certain nombre de réformes importantes - il a aboli le lourd droit sur le sel, détruit la sinistre Chancellerie secrète (le principal organe d'enquête politique), le Manifeste du 16 février 1762, a accordé à la noblesse le droit d'être exempté du service (arrêté du 18 février (1er mars 1762.). Parmi les affaires les plus importantes de Pierre III figuraient l'encouragement des activités commerciales et industrielles par la création de la Banque d'État et l'émission de billets de banque (décret du 25 mai), l'adoption d'un décret sur la liberté du commerce extérieur (décret du 25 mai). 28). Ce texte contient également l'obligation de respecter les forêts, l'une des ressources les plus importantes de la Russie. Entre autres mesures, les chercheurs notent un décret autorisant la création d'usines de production de tissus à voile en Sibérie et un décret qualifiant le meurtre de paysans par les propriétaires fonciers de « torture des tyrans » et prévoyant un exil à vie. Pierre a également mis fin à la persécution des vieux croyants.

Cependant, ces mesures ne lui ont pas apporté de popularité ; De plus, l'introduction des ordres prussiens dans l'armée provoqua une grave irritation au sein de la garde, et la politique de tolérance religieuse qu'il poursuivit retourna le clergé contre lui.

Conseil d'administration Pierre III Fedorovitch marqué par le renforcement du servage.

L'activité législative du gouvernement de Pierre III fut extraordinaire : au cours de son court règne, 192 documents furent adoptés.

Dans son police étrangère Pierre abandonna définitivement le cours anti-prussien de la diplomatie élisabéthaine. Dès son accession au trône, il met fin à la guerre avec Frédéric II et conclut un accord avec lui le 24 avril (5 mai 1762), restituant à la Prusse tous les territoires qui lui ont été pris par les troupes russes, et le 8 (19) juin il a formé avec lui une coalition militaro-politique contre les anciens alliés de la Russie (France et Autriche) ; L'armée russe du maréchal Z.G. Chernyshev reçut l'ordre de lancer des opérations militaires contre les Autrichiens.

Le mécontentement généralisé face à ces actions a contribué au déclenchement d'un coup d'État militaire, préparé depuis longtemps par l'entourage de Catherine, dont les relations avec son mari, Pierre III, étaient sur le point de se rompre ; l'empereur menaça de l'emprisonner dans un monastère et d'épouser sa préférée E.R. Vorontsova.

Le 28 juin (9 juillet), Catherine, avec le soutien de la garde et de ses conspirateurs, les trois frères Orlov, officiers du régiment Izmailovsky, les frères Roslavlev, Passek et Bredikhin, prend possession de la capitale et se proclame autocratique. impératrice. Parmi les plus hauts dignitaires de l'Empire, les conspirateurs les plus actifs étaient N. I. Panin, professeur du jeune Pavel Petrovich, M. N. Volkonsky et K. G. Razumovsky, petit hetman russe, président de l'Académie des sciences, favori de son régiment Izmailovsky.

Dans la soirée du même jour, Catherine s'installe avec ses troupes à Oranienbaum, où se trouvait son mari. Ayant appris cela, Pierre III Fedorovitch tenta sans succès d'occuper Cronstadt. Le 29 juin (10 juillet), il retourna à Oranienbaum et invita Catherine à partager le pouvoir, mais après avoir reçu un refus, il fut contraint d'abdiquer le trône. Le même jour, il partit pour Peterhof, où il fut arrêté et envoyé à Ropsha.

Cependant, le 6 (17) juillet, ayant vécu à Ropsha moins d'une semaine sous la surveillance d'A.F. Orlov, Pierre III Fedorovitch est mort à circonstances peu claires. Le gouvernement a annoncé qu'il était décédé des suites d'une crise d'hémorroïdes. Au cours de l'autopsie, il a été découvert que l'ancien empereur Pierre III souffrait d'un grave dysfonctionnement cardiaque, d'une inflammation des intestins et de signes d'apoplexie. Cependant, la version généralement acceptée désigne le meurtrier comme étant Alexei Orlov, le fils illégitime de Catherine et de Grigori Orlov.

La recherche moderne montre qu’une cause possible du décès pourrait être un accident vasculaire cérébral.

Catherine II, d'un point de vue politique, n'a pas bénéficié de la mort de Pierre, car avec le plein soutien de la garde, son pouvoir était illimité. Ayant appris la mort de son mari, elle dit : « Ma gloire est perdue ! Ma postérité ne me pardonnera jamais ce crime involontaire.

Initialement, Pierre III Fedorovitch a été enterré sans aucun honneur dans la Laure Alexandre Nevski, puisque seules les têtes couronnées ont été enterrées dans la cathédrale Pierre et Paul. Le Sénat au complet a demandé à l'impératrice Catherine de ne pas assister aux funérailles, mais elle a secrètement dit au revoir à son mari.

En 1796, immédiatement après la mort de Catherine, sur ordre de Paul Ier, les restes de Pierre Fiodorovitch furent transférés d'abord à l'église de maison du Palais d'Hiver, puis à la cathédrale Pierre et Paul. Pierre III fut réinhumé simultanément avec l'enterrement de Catherine II ; L’empereur Paul lui-même a personnellement célébré la cérémonie du couronnement des cendres de son père.

Sous le règne de Catherine, de nombreux imposteurs se sont fait passer pour Piotr Fedorovitch (environ 40 cas ont été enregistrés), dont le plus célèbre était Emelyan Pougatchev.

Piotr Fedorovich s'est marié une fois.

Conjointe : Ekaterina Alekseevna (Sofia Frederika Augusta d'Anhalt-Zerbst).

Enfants : Pavel, Anna.

Au XVIIIe siècle, dans l'Empire russe, la stabilité du transfert du pouvoir de monarque à monarque a été sérieusement perturbée. Cette période est entrée dans l'histoire comme « l'ère des coups d'État de palais », lorsque le sort du trône russe était décidé non pas tant par la volonté du monarque que par le soutien de dignitaires influents et de la garde.

En 1741, à la suite d'un nouveau coup d'État, elle devient impératrice fille de Pierre le Grand Elizaveta Petrovna. Malgré le fait qu'Elizabeth n'avait que 32 ans au moment de son accession au trône, la question se posait de savoir qui deviendrait l'héritier de la couronne impériale.

Elizabeth n'avait pas d'enfants légitimes et il fallait donc chercher un héritier parmi les autres membres de la famille Romanov.

Selon le « Décret sur la succession au trône », publié par Pierre Ier en 1722, l'empereur a reçu le droit de déterminer lui-même son successeur. Cependant, il ne suffisait pas de donner simplement un nom : il fallait créer une base solide pour que l'héritier soit reconnu à la fois par les plus hauts dignitaires et par le pays dans son ensemble.

Mauvaise expérience Boris Godounov Et Vassili Chouïski a déclaré qu'un monarque qui ne bénéficie pas d'un soutien ferme peut conduire le pays à la tourmente et au chaos. De même, l’absence d’héritier du trône peut conduire à la confusion et au chaos.

En Russie, Karl !

Afin de renforcer la stabilité de l'État, Elizaveta Petrovna a décidé d'agir rapidement. Elle a été choisie comme héritière fils de la sœur, Anna Petrovna, Karl Peter Ulrich.

Anna Petrovna était mariée à Duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich et en février 1728, elle donna naissance à son fils. Karl Peter a perdu sa mère quelques jours seulement après sa naissance - Anna Petrovna, qui ne s'est pas remise après un accouchement difficile, a attrapé froid pendant le feu d'artifice en l'honneur de la naissance de son fils et est décédée.

Petit-neveu Roi de Suède Charles XII Karl Peter était initialement considéré comme l'héritier du trône suédois. En même temps, personne n'était sérieusement impliqué dans son éducation. Dès l'âge de 7 ans, le garçon a appris à marcher, à manier les armes et à d'autres sagesses et traditions militaires de l'armée prussienne. C'est alors que Karl Peter devint fan de la Prusse, ce qui eut par la suite un effet néfaste sur son avenir.

À l'âge de 11 ans, Karl Peter perd son père. Son cousin a commencé à élever le garçon, futur roi de Suède Adolf Frederick. Les enseignants chargés de former le garçon se concentraient sur des punitions cruelles et humiliantes, ce qui rendait Karl Peter nerveux et craintif.

Piotr Fedorovitch lorsqu'il était grand-duc. Portrait par G.H. Groot

L'envoyé d'Elizabeth Petrovna, arrivé pour Karl Peter, l'a emmené en Russie sous un nom d'emprunt, en secret. Connaissant les difficultés liées à la succession au trône à Saint-Pétersbourg, les opposants à la Russie auraient bien pu l'empêcher afin d'utiliser ensuite Karl Pierre dans leurs intrigues.

Mariée pour un adolescent en difficulté

Elizaveta Petrovna a accueilli son neveu avec joie, mais a été frappée par sa maigreur et son apparence maladive. Lorsqu'il est devenu clair que sa formation était purement formelle, il était temps de lui prendre la tête.

Au cours des premiers mois, Karl Peter a été littéralement engraissé et mis en ordre. Ils ont recommencé à lui apprendre presque tout, à partir des bases. En novembre 1742, il fut baptisé orthodoxe sous le nom de Piotr Fedorovitch.

Le neveu s'est avéré complètement différent de ce qu'Elizaveta Petrovna s'attendait à ce qu'il voie. Cependant, elle poursuit sa politique de renforcement de la dynastie, décidant d'épouser l'héritier le plus tôt possible.

Considérant les candidates aux épouses de Peter, Elizaveta Petrovna a choisi Sophia Augusta Frederica, fille de Christian Auguste d'Anhalt-Zerbst, représentant d'une ancienne famille princière.

Chez mon père Fiké, comme on appelait la jeune fille à la maison, il n'y avait qu'un titre fort. Comme son futur mari, Fike a grandi dans des conditions spartiates, même si ses deux parents étaient en parfaite santé. L'enseignement à domicile a été causé par un manque de fonds ; les divertissements nobles pour la petite princesse ont été remplacés par des jeux de rue avec les garçons, après quoi Fike est allée raccommoder ses propres bas.

La nouvelle que l'impératrice russe avait choisi Sophia Augusta Frederica comme épouse de l'héritier du trône russe a choqué les parents de Fike. La jeune fille elle-même s'est très vite rendu compte qu'elle avait une grande chance de changer de vie.

En février 1744, Sofia Augusta Frederica et sa mère arrivèrent à Saint-Pétersbourg. Elizaveta Petrovna a trouvé la mariée tout à fait digne.

Ignorant et intelligent

Le 28 juin 1744, Sophia Augusta Frederica se convertit du luthéranisme à l'orthodoxie et reçut le nom de Ekaterina Alekseevna. Le 21 août 1745, Piotr Fedorovich, 17 ans, et Ekaterina Alekseevna, 16 ans, se sont mariés. Les célébrations du mariage se sont déroulées à grande échelle et ont duré 10 jours.

Il semblait qu'Elizabeth avait réalisé ce qu'elle voulait. Cependant, le résultat était assez inattendu.

Malgré le fait que l'expression «petit-fils de Pierre le Grand» ait été incluse dans le nom officiel de Peter Fedorovich, il n'a pas été possible d'inculquer à l'héritier l'amour de l'empire créé par son grand-père.

Tous les efforts des éducateurs pour résoudre les problèmes de l’éducation ont échoué. L'héritier préférait passer du temps à s'amuser, à jouer aux soldats plutôt qu'à étudier. Il n’a jamais appris à bien parler russe. Son passe-temps Le roi de Prusse Frédéric, qui n'ajoutait déjà rien à sa sympathie, devint complètement obscène avec le début de la guerre de Sept Ans, dans laquelle la Prusse se comportait en adversaire de la Russie.

Parfois, un Peter irrité lançait des phrases telles que : « Ils m’ont traîné dans cette foutue Russie. » Et cela n’a pas non plus ajouté de soutien à ses partisans.

Catherine était tout le contraire de son mari. Elle a étudié le russe avec un tel zèle qu'elle a failli mourir d'une pneumonie contractée en étudiant avec la fenêtre grande ouverte.

S'étant convertie à l'Orthodoxie, elle observa avec zèle les traditions de l'Église et les gens commencèrent bientôt à parler de la piété de l'épouse de l'héritier.

Ekaterina était activement engagée dans l'auto-éducation, lisant des livres sur l'histoire, la philosophie, la jurisprudence, des essais Voltaire, Montesquieu, Tacite, Bayle, un grand nombre d'autres ouvrages. Les rangs des admirateurs de son intelligence grandissaient aussi rapidement que les rangs des admirateurs de sa beauté.

La sauvegarde de l'impératrice Elizabeth

Elizabeth, bien sûr, approuvait un tel zèle, mais ne considérait pas Catherine comme la future dirigeante de la Russie. Elle a été emmenée pour donner naissance à des héritiers du trône de Russie, ce qui a posé de sérieux problèmes.

La relation conjugale entre Peter et Catherine ne s'est pas bien passée du tout. La différence d'intérêts, la différence de tempérament, la différence de vision de la vie les ont éloignés les uns des autres dès le premier jour du mariage. Le fait qu’Elizabeth ait présenté un couple marié qui vivait ensemble comme tuteur n’a pas aidé. de longues années. DANS dans ce cas l'exemple n'était pas contagieux.

Elizaveta Petrovna a élaboré un nouveau plan : s'il n'était pas possible de rééduquer son neveu, elle devait alors élever correctement son petit-fils, qui recevrait alors le pouvoir. Mais avec la naissance d'un petit-fils, des problèmes sont également survenus.

Le grand-duc Piotr Fedorovitch et la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna avec un page. Source : Domaine public

Ce n'est que le 20 septembre 1754, après neuf ans de mariage, que Catherine donne naissance à un fils Pavel. L'Impératrice a immédiatement pris le nouveau-né, limitant ainsi la communication des parents avec l'enfant.

Si cela n'excitait pas Pierre, Catherine essayait de voir son fils plus souvent, ce qui irritait grandement l'impératrice.

Un complot qui a échoué

Après la naissance de Paul, le refroidissement entre Pierre et Catherine n'a fait que s'intensifier. Piotr Fedorovitch avait des maîtresses, Catherine – des amantes, et les deux parties étaient au courant des aventures de l'autre.

Piotr Fedorovich, malgré tous ses défauts, était une personne plutôt simple d'esprit qui ne savait pas comment cacher ses pensées et ses intentions. Peter a commencé à parler du fait qu'avec son accession au trône, il se débarrasserait de sa femme mal-aimée plusieurs années avant la mort d'Elizabeth Petrovna. Catherine savait que dans ce cas, une prison l'attendait, ou un monastère qui n'en était pas différent. Par conséquent, elle commence secrètement à négocier avec ceux qui, comme elle, ne voudraient pas voir Piotr Fedorovich sur le trône.

En 1757, lors de la grave maladie d'Elizaveta Petrovna Chancelier Bestoujev-Ryumin a préparé un coup d'État dans le but de destituer l'héritier immédiatement après la mort de l'impératrice, dans lequel Catherine était également impliquée. Cependant, Elizabeth s'est rétablie, le complot a été révélé et Bestuzhev-Ryumin est tombé en disgrâce. Catherine elle-même n'a pas été touchée, puisque Bestoujev a réussi à détruire les lettres la compromettant.

En décembre 1761, une nouvelle exacerbation de la maladie entraîne la mort de l'impératrice. Il n'a pas été possible de mettre en œuvre des projets visant à transférer le pouvoir à Pavel, car le garçon n'avait que 7 ans et Piotr Fedorovich est devenu le nouveau chef de l'Empire russe sous le nom de Pierre III.

Monde fatal avec une idole

Le nouvel empereur a décidé d'entamer des réformes gouvernementales à grande échelle, que beaucoup d'historiens considèrent comme très progressistes. La Chancellerie secrète, qui était un organe d'enquête politique, fut liquidée, un décret sur la liberté du commerce extérieur fut adopté et le meurtre de paysans par les propriétaires fonciers fut interdit. Pierre III a publié le « Manifeste sur la liberté de la noblesse », qui a aboli le service militaire obligatoire pour les nobles introduit par Pierre Ier.

Son intention de séculariser les terres ecclésiastiques et d’égaliser les droits des représentants de toutes les confessions religieuses a alarmé la société russe. Les adversaires de Pierre ont répandu la rumeur selon laquelle l'empereur se préparait à introduire le luthéranisme dans le pays, ce qui n'a pas ajouté à sa popularité.

Mais la plus grande erreur de Pierre III fut de conclure la paix avec son idole, le roi Frédéric de Prusse. Pendant la guerre de Sept Ans, l'armée russe a complètement vaincu l'armée tant vantée de Frédéric, obligeant cette dernière à réfléchir à l'abdication.

Et à ce moment précis, alors que la victoire finale de la Russie était déjà effectivement remportée, Pierre non seulement fit la paix, mais aussi, sans aucune condition, rendit à Frédéric tous les territoires qu'il avait perdus. L'armée russe, et principalement la garde, a été offensée par une telle démarche de la part de l'empereur. De plus, son intention, avec la Prusse, de déclencher une guerre contre l’allié d’hier, le Danemark, n’a pas trouvé de compréhension en Russie.

Portrait de Pierre III par l'artiste A. P. Antropov, 1762.

De son vivant, en 1742, l'impératrice Elizabeth Petrovna déclara son neveu, fils de la défunte sœur aînée d'Anna Petrovna, Karl-Peter-Ulrich duc de Holstein-Gothorp, héritier légal du trône de Russie. Il était également un prince suédois, car il était le petit-fils de la reine Ulrika Eleonora, qui succéda à Charles XII et n'avait pas d'enfants. Par conséquent, le garçon a été élevé dans la foi luthérienne et son professeur était un militaire dans l'âme, le maréchal comte Otto Brumenn. Mais selon le traité de paix signé dans la ville d'Abo en 1743 après la défaite effective de la Suède dans la guerre contre la Russie, Ulrika-Eleanor fut contrainte d'abandonner son projet de couronner son petit-fils sur le trône et le jeune duc s'installa à Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg depuis Stockholm.

Après avoir accepté l'Orthodoxie, il reçut le nom de Peter Fedorovich. Son nouveau professeur était Jacob von Staehlin, qui considérait son élève comme un jeune homme doué. Il excellait clairement en histoire, en mathématiques, s'il s'agissait de fortifications et d'artillerie, et en musique. Cependant, Elizaveta Petrovna n'était pas satisfaite de ses succès, car elle ne voulait pas étudier les bases de l'orthodoxie et de la littérature russe. Après la naissance de son petit-fils Pavel Petrovitch le 20 septembre 1754, l'impératrice commença à rapprocher d'elle la grande-duchesse intelligente et déterminée Ekaterina Alekseevna et permit à son neveu têtu de créer « pour le plaisir » un palais Holstein à Oranienbaum. régiment de gardes. Sans aucun doute, elle voulait déclarer Paul héritier du trône et proclamer Catherine régente jusqu'à sa majorité. Cela a encore aggravé la relation du couple.

Après la mort subite d'Elizabeth Petrovna le 5 janvier 1762, le grand-duc Pierre III Fedorovitch fut officiellement couronné roi. Cependant, il n'a pas arrêté les timides réformes économiques et administratives entamées par la défunte impératrice, même s'il n'a jamais ressenti de sympathie personnelle pour elle. Stockholm, calme et confortable, restait probablement pour lui un paradis par rapport à Saint-Pétersbourg surpeuplé et inachevé.

À cette époque, une situation politique interne difficile s’était développée en Russie.

Le Code de 1754 de l'impératrice Elizabeth Petrovna parlait du droit monopolistique des nobles à posséder des terres et des serfs. Les propriétaires terriens n'avaient pas la possibilité de se suicider, de les punir avec un fouet à bétail ou de les torturer. Les nobles bénéficiaient du droit illimité d'acheter et de vendre des paysans. À l'époque élisabéthaine, la principale forme de protestation parmi les serfs, les schismatiques et les sectaires était la fuite massive des paysans et des citadins. Des centaines de milliers de personnes ont fui non seulement vers le Don et la Sibérie, mais aussi vers la Pologne, la Finlande, la Suède, la Perse, Khiva et d'autres pays. D’autres signes de crise sont apparus : le pays a été inondé de « bandes de voleurs ». Le règne de la « fille de Petrova » fut non seulement une période d'épanouissement de la littérature et de l'art, l'émergence d'une intelligentsia noble, mais en même temps, lorsque la population contribuable russe ressentit le degré croissant de son manque de liberté, l'humanité l'humiliation et l'impuissance face à l'injustice sociale.

« Le développement s'est arrêté avant sa croissance ; dans les années de courage, il est resté le même que dans son enfance, il a grandi sans mûrir, - a écrit à propos du nouvel empereur V.O. Klioutchevski. "C'était un adulte, mais il est toujours resté un enfant." L'éminent historien russe, comme d'autres chercheurs nationaux et étrangers, a attribué à Pierre III de nombreuses qualités négatives et épithètes offensantes avec lesquelles on peut discuter. De toutes les impératrices et souveraines précédentes, peut-être lui seul est resté sur le trône pendant 186 jours, bien qu'il se distinguait par son indépendance dans la prise de décisions politiques. La caractérisation négative de Pierre III remonte à l'époque de Catherine II, qui s'efforçait par tous les moyens de discréditer son mari et d'inculquer à ses sujets l'idée du grand exploit qu'elle avait accompli en sauvant la Russie de la tyran. « Plus de 30 ans se sont écoulés depuis que Pierre III, de triste mémoire, est tombé dans sa tombe », écrit N.M. avec amertume. Karamzine en 1797, - et l'Europe trompée pendant tout ce temps a jugé ce souverain d'après les paroles de ses ennemis mortels ou de leurs vils partisans.

Le nouvel empereur était petit, avec une tête disproportionnée et un nez retroussé. Il fut immédiatement détesté car après les victoires grandioses sur la meilleure armée prussienne de Frédéric II le Grand en Europe lors de la guerre de Sept Ans et la prise de Berlin par le comte Tchernyshev, Pierre III signa un accord humiliant - du point de vue des Russes. noblesse - paix, qui a rendu tous les territoires conquis à la Prusse vaincue sans aucune condition préalable . Ils ont dit qu'il était même resté sous les armes « sur ses gardes » pendant deux heures pendant le gel de janvier, en signe d'excuses auprès du bâtiment vide de l'ambassade de Prusse. Commandant en chef armée russe Le duc Georg de Holstein-Gottorp est créé. Lorsque la favorite de l'empereur, Elizaveta Romanovna Vorontsova, l'interrogea sur cet acte étrange : « Que penses-tu de ce Friedrich, Petroucha - après tout, nous le frappons à la queue et à la crinière ? », il répondit sincèrement : « J'aime Friedrich parce que je aime tout le monde! " Cependant, Pierre III appréciait avant tout l'ordre et la discipline raisonnables, considérant comme modèle l'ordre établi en Prusse. Imitant Frédéric le Grand, qui jouait magnifiquement de la flûte, l'empereur étudia assidûment le violon !

Cependant, Piotr Fedorovitch espérait que le roi de Prusse le soutiendrait dans la guerre avec le Danemark afin de reconquérir le Holstein, et envoya même 16 000 soldats et officiers sous le commandement du général de cavalerie Piotr Alexandrovitch Rumyantsev à Brunswick. Cependant, l'armée prussienne était dans un état si déplorable que Frédéric le Grand n'osa pas l'entraîner dans une nouvelle guerre. Et Roumiantsev était loin d'être ravi d'avoir pour alliés les Prussiens, qu'il avait battus à plusieurs reprises !

Lomonossov a répondu dans sa brochure à l'avènement de Pierre III :

"L'un de ceux qui sont nés dans le monde a-t-il entendu,

Pour que le peuple triomphant

Remis entre les mains des vaincus ?

Oh la honte! Oh, étrange tournure !

Frédéric II le Grand, à son tour, décerna à l'empereur le grade de colonel de l'armée prussienne, ce qui indigna encore davantage les officiers russes, qui battirent les Prussiens auparavant invincibles à Gross-Jägersdorf, Zorndorf et Kunersdorf et capturèrent Berlin en 1760. Les officiers russes n'ont reçu qu'une expérience militaire inestimable, une autorité bien méritée, des grades et des ordres militaires à la suite de la sanglante guerre de Sept Ans.

Et ouvertement et sans le cacher, Pierre III n'aimait pas son épouse « maigre et stupide » Sophie-Frédérica-Auguste, la princesse d'Anhalt-Zerbst, dans l'Orthodoxie, l'impératrice Ekaterina Alekseevna. Son père Christian Augustin était au service actif de la Prusse et était gouverneur de la ville de Stettin, et sa mère Johanna Elisabeth venait d'une vieille famille noble Holstein-Gottorp. Le Grand-Duc et son épouse se sont révélés être des parents éloignés et avaient même un caractère similaire. Tous deux se distinguaient par un rare sens du but, une intrépidité confinant à la folie, une ambition illimitée et une vanité exorbitante. Le mari et la femme considéraient le pouvoir royal comme leur droit naturel et leurs propres décisions comme la loi de leurs sujets.

Et bien qu'Ekaterina Alekseevna ait donné un fils à l'héritier du trône, Pavel Petrovich, les relations entre les époux sont toujours restées froides. Malgré les rumeurs de la cour sur les innombrables liaisons adultères de sa femme, Pavel ressemblait beaucoup à son père. Mais cela n’a néanmoins fait qu’éloigner les époux l’un de l’autre. Entourés de l'empereur, les aristocrates Holstein invités par lui - le prince Holstein-Beck, le duc Ludwig de Holstein et le baron Ungern - bavardaient avec avidité sur les amours de Catherine avec le prince Saltykov (selon les rumeurs, Pavel Petrovich était son fils), puis avec le prince Poniatovsky , puis avec le comte Chernyshev, puis avec le comte Grigory Orlov.

L'empereur était irrité par le désir de Catherine de se russifier, de comprendre les sacrements religieux orthodoxes, d'apprendre les traditions et les coutumes des futurs sujets russes, que Pierre III considérait comme païens. Il a répété à plusieurs reprises que, comme Pierre le Grand, il divorcerait de sa femme et deviendrait l'époux de la fille du chancelier, Elizaveta Mikhailovna Vorontsova.

Catherine le payait en pleine réciprocité. La raison du divorce souhaité d'avec sa femme mal-aimée était les « lettres » de la grande-duchesse Catherine fabriquées à Versailles au maréchal général Apraksin selon lesquelles après la victoire sur les troupes prussiennes près de Memel en 1757, il ne devait pas entrer en Prusse orientale afin de permettre à Frédéric. le Grand pour se remettre des défaites. Au contraire, lorsque l'ambassadeur de France à Varsovie exigea d'Elizabeth Petrovna le renvoi de Saint-Pétersbourg du roi du Commonwealth polono-lituanien Stanislav-August Poniatowski, faisant allusion à son histoire d'amour avec la grande-duchesse, Catherine déclara franchement à l'impératrice : "Qu'est-ce qu'un certain de Bronny comparé à la Grande-Duchesse ?" L'impératrice russe et comment ose-t-il imposer sa volonté à la maîtresse de la plus grande puissance européenne ?

Il n'a pas coûté quoi que ce soit au chancelier Mikhaïl Illarionovitch Vorontsov de prouver la contrefaçon de ces papiers, mais néanmoins, lors d'une conversation privée avec le chef de la police de Saint-Pétersbourg, le général Nikolai Alekseevich Korf, Pierre III a exprimé ses pensées les plus intimes : « Je tonsurerai ma femme. en tant que religieuse, comme mon grand-père l'a fait, grand Pierre, avec sa première femme - qu'il prie et se repente ! Et je les mettrai, eux et leur fils, à Shlisselburg... » Vorontsov a décidé de ne pas précipiter les choses en calomniant l’épouse de l’empereur.

Cependant, son slogan sur « l’amour chrétien universel » et l’interprétation des œuvres de Mozart au violon à un niveau très décent, avec lequel Pierre III voulait entrer dans l’histoire de la Russie, n’a pas ajouté à sa popularité parmi la noblesse russe. En effet, élevé dans une stricte atmosphère allemande, il fut déçu par la morale qui régnait à la cour de sa tante compatissante avec ses favorites, saute-mouton ministériel, cérémonies de bal éternelles et défilés militaires en l'honneur des victoires de Pierre. Pierre III, converti à l'Orthodoxie, n'aimait pas assister aux offices religieux dans les églises, surtout à Pâques, faire des pèlerinages dans les lieux saints et les monastères et observer les jeûnes religieux obligatoires. Les nobles russes pensaient qu’au fond il restait toujours un luthérien, voire « un libre penseur à la française ».

Le Grand-Duc s'est un jour moqué du rescrit d'Elizabeth Petrovna, selon lequel « le valet de chambre qui est de garde la nuit à la porte de Sa Majesté est obligé d'écouter et, lorsque la Mère Impératrice hurle d'un cauchemar, met sa main sur son front. et dites "cygne blanc", pour lequel ce valet se plaint auprès de la noblesse et reçoit le nom de Lebedev. Au fur et à mesure qu'Elizaveta Petrovna grandissait, elle voyait constamment dans ses rêves la même scène où elle soulevait de son lit Anna Leopoldovna déchue, qui à cette époque se reposait depuis longtemps à Kholmogory. Le fait qu'elle change de chambre presque tous les soirs n'aidait pas. Les nobles Lebedev devinrent de plus en plus nombreux. Pour faciliter leur distinction de la classe paysanne, ils ont commencé à être appelés ainsi après la prochaine passeportisation sous le règne d'Alexandre II par les propriétaires terriens Lebedinsky.

Outre la « bonté universelle » et le violon, Pierre III adorait la subordination, l'ordre et la justice. Sous lui, les nobles déshonorés sous Elizabeth Petrovna - le duc Biron, le comte Minich, le comte Lestocq et la baronne Mengden - furent renvoyés d'exil et rétablis dans leurs rangs et leur statut. Cela a été perçu comme le seuil d’un nouveau « bironovisme » ; l'apparition d'un nouveau favori étranger n'était tout simplement pas encore apparue. Militaire dans l'âme, le lieutenant-général comte Ivan Vasilyevich Gudovich n'était clairement pas adapté à ce rôle: Minikh édenté et idiot au sourire et Biron toujours effrayé, bien sûr, n'étaient pris en compte par personne.

La vue même de Saint-Pétersbourg, où parmi les pirogues et les « cabanes d'église » des serfs de l'État et des citadins affectés à la colonie, se dressaient, avec encombrement, la forteresse Pierre et Paul, le Palais d'Hiver et la maison du gouverneur général de la capitale Menchikov. des rues sales, suscitèrent le dégoût chez l'empereur. Cependant, Moscou n'avait pas meilleure allure, se distinguant uniquement par ses nombreuses cathédrales, églises et monastères. De plus, Pierre le Grand lui-même a interdit la construction de Moscou avec des bâtiments en brique et le pavage des rues en pierre. Pierre III souhaitait améliorer légèrement l'apparence de sa capitale, la « Venise du Nord ».

Et lui, avec le gouverneur général de Saint-Pétersbourg, le prince Tcherkasski, a donné l'ordre de dégager pendant de nombreuses années le chantier encombré devant le Palais d'Hiver, à travers lequel les courtisans se dirigeaient vers l'entrée principale, comme si à travers les ruines de Pompéi, déchirant les camisoles et salissant les bottes. Les habitants de Saint-Pétersbourg ont déblayé tous les décombres en une demi-heure, emportant les briques cassées, les chevrons, les clous rouillés, les restes de verre et les débris. échafaudage. La place fut bientôt parfaitement pavée par les artisans danois et devint un décor de la capitale. La ville a commencé à être progressivement reconstruite, pour laquelle les habitants étaient extrêmement reconnaissants envers Pierre III. Le même sort est arrivé aux décharges de construction de Peterhof, d'Oranienbaum, près de la Laure Alexandre Nevski et de Strelna. Les nobles russes y voyaient un mauvais signe : ils n'aimaient pas les ordres étrangers et en avaient peur depuis l'époque d'Anna Ioannovna. De nouveaux pâtés de maisons derrière la Moika, où les roturiers ont ouvert " Tours d'appartements«Parfois, elles étaient plus belles que les cabanes en bois des citadins, comme si elles étaient héritées du passé des boyards moscovites.

L'empereur était également détesté parce qu'il adhérait à une routine quotidienne stricte. Se levant à six heures du matin, Pierre III alerta les commandants des régiments de gardes et organisa des revues militaires avec des exercices obligatoires de pas, de tir et de formation de combat. Les gardes russes détestaient de toutes les fibres de leur âme la discipline et les exercices militaires, considérant les ordres libres comme leur privilège, apparaissant parfois dans les régiments en robes de chambre et même en chemise de nuit, mais avec une épée statutaire à la taille ! La goutte d'eau qui a fait déborder le vase fut l'introduction d'uniformes militaires de style prussien. Au lieu de l'uniforme de l'armée russe vert foncé avec des cols et des poignets montants rouges, des uniformes de couleurs orange, bleu, orange et même canari devaient être portés. Les perruques, les aiguillettes et les expanseurs sont devenus obligatoires, à cause de quoi les « Préobrajentsy », « Semionovtsy » et « Izmailovtsy » sont devenus presque impossibles à distinguer, ainsi que des bottes étroites dont le dessus, comme autrefois, ne pouvait pas contenir de flacons plats de vodka allemande. Lors d'une conversation avec ses amis proches, les frères Razumovsky, Alexei et Kirill, Pierre III a déclaré que "les gardes russes sont les janissaires actuels, et ils devraient être éliminés !"

Assez de raisons s’accumulaient pour une conspiration du palais parmi les gardes. Étant un homme intelligent, Pierre III comprit qu'il était dangereux de confier sa vie aux « prétoriens russes ». Et il a décidé de créer sa propre garde personnelle - le régiment Holstein sous le commandement du général Gudovich, mais n'a réussi à former qu'un seul bataillon composé de 1 590 personnes. Après l'étrange fin de la participation de la Russie à la guerre de Sept Ans, les nobles Holstein-Gothorp et danois n'étaient pas pressés de se rendre à Saint-Pétersbourg, qui cherchait clairement à poursuivre une politique isolationniste qui ne promettait aucun avantage aux militaires professionnels. Des canailles désespérées, des ivrognes et des personnes à la réputation douteuse ont été recrutés dans le bataillon Holstein. Et l’amour de la paix de l’empereur a alarmé les mercenaires : le double des salaires n’était versé aux militaires russes que pendant la période des hostilités. Pierre III n'allait pas déroger à cette règle, d'autant plus que le trésor public fut complètement vidé sous le règne d'Elizabeth Petrovna.

Le chancelier Mikhaïl Illarionovitch Vorontsov et l'actuel conseiller privé et en même temps secrétaire à vie Dmitri Ivanovitch Volkov, voyant les sentiments libéraux de l'empereur, commencèrent immédiatement à préparer les plus hauts manifestes, que Pierre III, contrairement à Anna Leopoldovna et Elizaveta Petrovna, n'a pas seulement signé. , mais aussi lire. Il a personnellement corrigé le texte des projets de documents, en y insérant ses propres jugements critiques rationnels.

Ainsi, selon son décret du 21 février, la sinistre Chancellerie secrète a été liquidée et ses archives « dans l'oubli éternel » ont été transférées au Sénat directeur pour un stockage permanent. La formule « Parole et action ! », fatale pour tout citoyen russe, suffisait à « mettre à l'épreuve » tout le monde, quelle que soit son appartenance de classe ; il était même interdit de le prononcer.

Dans son programme « Manifeste sur la liberté et la liberté de la noblesse russe » du 18 février 1762, Pierre III a généralement aboli la torture physique des représentants de la classe dirigeante et leur a fourni des garanties d'intégrité personnelle, à moins qu'il ne s'agisse d'une trahison contre la patrie. Même une exécution « humaine » pour les nobles, telle que couper la langue et s'exiler en Sibérie au lieu de couper la tête, introduite par Elizaveta Petrovna, était interdite. Ses décrets confirmèrent et élargirent le noble monopole de la distillation.

La noblesse russe a été choquée par le procès public du général Maria Zotova, dont les domaines ont été vendus aux enchères en faveur de soldats invalides et de paysans estropiés pour leur traitement inhumain envers les serfs. Le procureur général du Sénat, le comte Alexeï Ivanovitch Glebov, a reçu l'ordre d'ouvrir une enquête sur le cas de nombreux nobles fanatiques. L'empereur a publié un décret distinct à cet égard, le premier dans la législation russe, qualifiant le meurtre de leurs paysans par les propriétaires terriens de « torture de tyran », pour laquelle ces propriétaires terriens étaient punis d'un exil à vie.

Désormais, il était interdit de punir les paysans avec des batogs, ce qui entraînait souvent leur mort - "pour ce faire, n'utilisez que des verges avec lesquelles ne fouetter que les endroits mous, afin d'éviter l'automutilation".

Tous les paysans fugitifs, les sectaires de Nekrassov et les déserteurs, qui ont fui par dizaines de milliers, principalement vers la rivière frontalière Yaik, au-delà de l'Oural, et même vers la lointaine république polono-lituanienne et Khiva sous le règne d'Elizabeth Petrovna, ont été amnistiés. Selon le décret du 29 janvier 1762, ils ont reçu le droit de retourner en Russie non pas chez leurs anciens propriétaires et casernes, mais en tant que serfs d'État ou ont obtenu la dignité cosaque dans l'armée cosaque de Yaitsky. C’est ici que s’accumule le matériel humain le plus explosif, désormais farouchement dévoué à Pierre III. Les vieux croyants schismatiques étaient exonérés d’impôts en cas de dissidence et pouvaient désormais vivre leur propre mode de vie. Enfin, toutes les dettes accumulées grâce au Code du Conseil du tsar Alexeï Mikhaïlovitch ont été annulées auprès des serfs privés. Il n'y avait pas de limite à la réjouissance du peuple : des prières étaient offertes à l'empereur dans toutes les paroisses rurales, chapelles régimentaires et ermitages schismatiques.

Les marchands étaient également traités avec gentillesse. Le décret personnel de l’empereur autorisait l’exportation en franchise de droits de produits agricoles et de matières premières vers l’Europe, ce qui renforçait considérablement système monétaire des pays. Pour soutenir le commerce extérieur, la Banque d'État a été créée avec un capital d'emprunt de cinq millions de roubles en argent. Les marchands des trois guildes pouvaient bénéficier de crédits à long terme.

Pierre III décide d'achever la sécularisation des propriétés foncières ecclésiales, commencée par Pierre le Grand peu avant sa mort, par décret du 21 mars 1762, limitant les biens immobiliers de toutes les paroisses et monastères ruraux à leurs clôtures et murs, leur laissant le territoire des cimetières, et visait également à interdire aux représentants du clergé de posséder des serfs et des artisans. Les hiérarques de l'Église ont accueilli ces mesures avec un mécontentement ouvert et ont rejoint la noble opposition.

Cela a conduit à une situation entre les curés, toujours plus proches des masses, et les nobles provinciaux, qui ont freiné les mesures gouvernementales qui amélioraient d'une manière ou d'une autre la situation des paysans et des travailleurs, et le « clergé blanc », qui constituait un noyau stable. Face au renforcement de l'absolutisme depuis le patriarche Nikon, un abîme s'est ouvert. russe église orthodoxe ne représentait plus une force unique et la société était divisée. Devenue impératrice, Catherine II annule ces décrets afin de rendre le Saint-Synode obéissant à son autorité.

Les décrets de Pierre III visant à encourager pleinement les activités commerciales et industrielles étaient censés rationaliser les relations monétaires dans l'empire. Son « Décret sur le commerce », qui prévoyait des mesures protectionnistes pour développer les exportations de céréales, contenait des instructions spécifiques sur la nécessité pour les nobles et les marchands énergiques de traiter avec soin les forêts en tant que richesse nationale de l'Empire russe.

Personne ne pourra savoir quels autres projets libéraux fourmillaient dans la tête de l’empereur…

Par une résolution spéciale du Sénat, il fut décidé d'ériger une statue dorée de Pierre III, mais il s'y opposa lui-même. Une avalanche de décrets et de manifestes libéraux ébranla la noble Russie jusque dans ses fondements et toucha la Russie patriarcale, qui ne s'était pas encore complètement séparée des restes de l'idolâtrie païenne.

Le 28 juin 1762, la veille de sa fête, Pierre III, accompagné du bataillon Holstein, avec Elizaveta Romanovna Vorontsova, partit pour Oranienbaum pour tout préparer pour la célébration. Catherine est restée sans surveillance à Peterhof. Tôt le matin, après avoir raté le train d'apparat de l'empereur, la voiture avec le sergent du régiment Preobrazhensky Alexei Grigorievich Orlov et le comte Alexandre Ilitch Bibikov se tourna vers Mauplaisir, emmena Catherine et partit au galop vers Saint-Pétersbourg. Ici, tout était déjà préparé. L'argent nécessaire à l'organisation du coup d'État du palais fut à nouveau emprunté à l'ambassadeur de France, le baron de Breteuil. Le roi Louis XV souhaitait que la Russie reprenne les opérations militaires contre la Prusse et l'Angleterre, ce qui avait été promis par le comte Panin en cas de renversement réussi de Pierre III. Grande-Duchesse Catherine, en règle générale, restait silencieuse lorsque Panine lui présentait de manière colorée l'apparition d'une « nouvelle Europe » sous les auspices de l'Empire russe.

Quatre cents « Préobrazhentsy », « Izmailovtsy » et « Semionovtsy », réchauffés par la vodka et les espoirs irréalistes d'éradiquer tout ce qui est étranger, ont salué l'ancienne princesse allemande comme une impératrice russe orthodoxe, comme une « Mère » ! Dans la cathédrale de Kazan, Catherine II a lu le Manifeste sur sa propre accession, rédigé par le comte Nikita Ivanovitch Panin, qui déclarait qu'en raison des graves troubles mentaux de Pierre III, reflétés dans ses aspirations républicaines frénétiques, elle avait été contrainte de prendre le pouvoir d'État. ses propres mains. Le Manifeste contenait une allusion selon laquelle une fois que son fils Paul aurait atteint la majorité, elle démissionnerait. Catherine parvint à lire ce point si vaguement que personne dans la foule en liesse n'entendit vraiment rien. Comme toujours, les troupes prêtèrent volontiers et joyeusement allégeance à la nouvelle impératrice et se précipitèrent vers les tonneaux de bière et de vodka préalablement placés dans les portes. Seul le Horse Guards Regiment a tenté de percer jusqu'à Nevsky, mais les canons étaient étroitement positionnés roue contre roue sur les ponts sous le commandement du maître (lieutenant) de l'artillerie de la garde et de l'amant de la nouvelle impératrice, Grigory Grigoryevich Orlov, qui a juré perdre la vie, mais ne pas laisser le couronnement être perturbé. Il s'est avéré impossible de percer les positions d'artillerie sans l'aide de l'infanterie, et les Horse Guards se sont retirés. Pour son exploit au nom de sa bien-aimée, Orlov reçut le titre de comte, le grade de sénateur et le grade d'adjudant général.

Dans la soirée du même jour, 20 000 cavaliers et fantassins, dirigés par l'impératrice Catherine II, vêtus de l'uniforme de colonel du régiment Preobrazhensky, se sont déplacés vers Oranienbaum pour renverser le descendant légitime des Romanov. Pierre III n'avait tout simplement rien pour se défendre contre cette immense armée. Il a dû signer en silence l'acte de renonciation, remis avec arrogance par sa femme dès le haut de sa selle. Sur la demoiselle d'honneur, la comtesse Elizaveta Vorontsova, les soldats d'Izmailov ont déchiré sa robe de bal en lambeaux, et sa filleule, la jeune princesse Vorontsova-Dashkova, a hardiment crié au visage de Peter : « Alors, parrain, ne sois pas impoli avec ta femme en l'avenir!" L'empereur déchu répondit tristement : « Mon enfant, cela ne te fait pas de mal de te rappeler qu'il est beaucoup plus sûr de traîner avec d'honnêtes imbéciles comme ta sœur et moi qu'avec de grands sages qui pressent le jus des citrons et jettent les zestes sous ton corps. pieds."

Le lendemain, Pierre III était déjà assigné à résidence à Ropsha. Il fut autorisé à y vivre avec son chien bien-aimé, un serviteur noir et un violon. Il ne lui restait qu'une semaine à vivre. Il a réussi à écrire deux notes à Catherine II avec un appel à la miséricorde et une demande de libération en Angleterre avec Elizaveta Vorontsova, se terminant par les mots « J'espère pour votre générosité que vous ne me laisserez pas sans nourriture selon le modèle chrétien. », signé « votre dévoué laquais ».

Le samedi 6 juillet, Pierre III a été tué lors d'une partie de cartes par ses geôliers volontaires Alexei Orlov et le prince Fiodor Baryatinsky. Les gardes Grigori Potemkine et Platon Zubov étaient constamment sur leurs gardes, qui étaient au courant des plans du complot et ont été témoins des abus commis contre l'empereur en disgrâce, mais n'ont pas été dérangés. Même le matin, Orlov, ivre et se balançant d'insomnie, a écrit de sa main, probablement directement sur le tambour de l'officier général, une note à « notre Mère panrusse » Catherine II, dans laquelle il rapportait que « notre monstre est très malade, comme s’il ne mourrait pas aujourd’hui.

Le sort de Piotr Fedorovitch était prédéterminé, il suffisait d’une raison. Et Orlov a accusé Peter d'avoir déformé la carte, ce à quoi il a crié avec indignation : "A qui parles-tu, esclave ?!" S'ensuivit un coup de fourchette précis et terrible à la gorge, et avec un sifflement sifflant, l'ancien empereur tomba à la renverse. Orlov était confus, mais le prince Baryatinsky, ingénieux, a immédiatement attaché étroitement la gorge du mourant avec un foulard en soie Holstein, à tel point que le sang ne s'est pas écoulé de la tête et s'est coagulé sous la peau du visage.

Plus tard, Alexei Orlov, devenu sobre, écrivit un rapport détaillé à Catherine II, dans lequel il plaidait coupable de la mort de Pierre III : « Miséricordieuse Mère Impératrice ! Comment expliquer, décrire ce qui s’est passé : vous ne croirez pas votre fidèle serviteur. Mais devant Dieu, je dirai la vérité. Mère! Je suis prêt à mourir, mais je ne sais pas comment ce désastre s’est produit. Nous avons péri quand tu n'as pas eu pitié. Mère - il n'est pas au monde. Mais personne n’y a pensé, et comment penser à lever la main contre le souverain ! Mais le désastre est arrivé. Il s'est disputé à table avec le prince Fiodor Boryatinsky ; Avant que nous [le sergent Potemkine et moi] ayons eu le temps de les séparer, il était déjà parti. Nous-mêmes ne nous souvenons pas de ce que nous avons fait, mais nous sommes tous coupables et méritons d’être exécutés. Aie pitié de moi, au moins pour mon frère. Je vous ai apporté une confession, et il n'y a rien à chercher. Pardonne-moi ou dis-moi de finir bientôt. La lumière n’est pas belle – ils vous ont mis en colère et ont détruit vos âmes pour toujours.

Catherine a versé une « larme de veuve » et a généreusement récompensé tous les participants au coup d'État du palais, tout en attribuant des titres extraordinaires aux officiers de la garde. grades militaires. Le petit hetman russe, le maréchal général Kirill Grigoryevich Razumovsky a commencé à recevoir « en plus des revenus de son hetman et du salaire qu'il reçoit » 5 000 roubles par an, et l'actuel conseiller d'État, sénateur et capitaine en chef, le comte Nikita Ivanovich Panin - 5 000 roubles une année. L'actuel chambellan Grigori Grigorievich Orlov a reçu 800 âmes de serfs et le même nombre de secondes au major du régiment Preobrazhensky Alexei Grigorievich Orlov. Le capitaine-lieutenant du régiment Preobrazhensky Piotr Passek et le lieutenant du régiment Semenovsky le prince Fiodor Boryatinsky ont reçu chacun 24 000 roubles. Le sous-lieutenant du régiment Preobrazhensky, le prince Grigori Potemkine, qui a reçu 400 âmes de serfs, et le prince Piotr Golitsyne, qui a reçu 24 000 roubles du trésor, n'ont pas été privés de l'attention de l'impératrice.

Le 8 juin 1762, Catherine II annonça publiquement la mort de Pierre III Fedorovitch : « L'ancien empereur, par la volonté de Dieu, mourut subitement des suites de coliques hémorroïdaires et de fortes douleurs intestinales » - ce qui était absolument incompréhensible pour la plupart des personnes présentes. en raison de l'analphabétisme médical généralisé - et a même organisé de magnifiques « funérailles » d'un simple cercueil en bois, sans aucune décoration, qui a été placé dans la crypte de la famille Romanov. La nuit, les restes de l’empereur assassiné étaient secrètement placés dans une simple maison en bois.

Le véritable enterrement a eu lieu la veille à Ropsha. Le meurtre de l'empereur Pierre III a eu des conséquences inhabituelles : à cause d'un foulard noué autour de son cou au moment de sa mort, il y avait... un homme noir dans le cercueil ! Les soldats de la garde décidèrent immédiatement qu'à la place de Pierre III ils avaient mis un « blackamoor », l'un des nombreux bouffons du palais, d'autant plus qu'ils savaient que la garde d'honneur se préparait pour les funérailles du lendemain. Cette rumeur se répandit parmi les gardes, les soldats et les cosaques stationnés à Saint-Pétersbourg. Une rumeur s'est répandue dans toute la Russie selon laquelle le tsar Pierre Fedorovitch, qui était gentil avec le peuple, s'est miraculeusement échappé et, à deux reprises, ils n'ont pas enterré lui, mais des roturiers ou des bouffons de la cour. Ainsi, plus de vingt «délivrances miraculeuses» de Pierre III ont eu lieu, dont le phénomène le plus important était le cosaque du Don, le cornet à la retraite Emelyan Ivanovich Pougatchev, qui a organisé une rébellion russe terrible et impitoyable. Apparemment, il en savait beaucoup sur les circonstances de la double enterrement de l'empereur et sur le fait que les cosaques de Yaik et les schismatiques fugitifs étaient prêts à soutenir sa « résurrection » : ce n'était pas un hasard si les bannières de l'armée de Pougatchev représentaient une croix de vieux croyants.

La prophétie de Pierre III, exprimée à la princesse Vorontsova-Dashkova, s'est avérée vraie. Tous ceux qui l’ont aidée à devenir impératrice furent bientôt convaincus de la grande « gratitude » de Catherine II. Contrairement à leur opinion, pour se déclarer régente et gouverner avec l'aide du Conseil impérial, elle se déclara impératrice et fut officiellement couronnée le 22 septembre 1762 dans la cathédrale de l'Assomption du Kremlin.

Un terrible avertissement pour l'opposition noble probable fut le rétablissement de la police détective, qui reçut le nouveau nom d'expédition secrète.

Maintenant, un complot fut dressé contre l'impératrice. Le décembriste Mikhaïl Ivanovitch Fonvizine a laissé une note intéressante : « En 1773..., lorsque le tsarévitch devint majeur et épousa la princesse de Darmstadt, nommée Natalia Alekseevna, le comte N.I. Panin, son frère le maréchal P.I. Panin, princesse E.R. Dashkova, Prince N.V. Repnine, l'un des évêques, presque le métropolite Gabriel, et de nombreux nobles et officiers de la garde de l'époque ont conspiré pour renverser Catherine II, régnant sans droit [légal] [au trône], et à la place élever son fils adulte. Pavel Petrovitch était au courant, il a accepté la constitution que lui proposait Panine, l'a approuvée par sa signature et a prêté serment que, après avoir régné, il ne violerait pas cette loi fondamentale de l'État limitant l'autocratie.»

La particularité de toutes les conspirations russes était que les opposants, qui n’avaient pas la même expérience que leurs compatriotes d’Europe occidentale partageant les mêmes idées, cherchaient constamment à élargir les limites de leur cercle étroit. Et si cela concernait le haut clergé, alors leurs projets étaient connus même des curés des paroisses, qui, en Russie, devaient immédiatement expliquer au peuple les changements dans la politique de l'État. L'apparition d'Emelyan Ivanovitch Pougatchev en 1773 ne peut être considérée comme un accident ou une simple coïncidence : il aurait pu connaître les plans des conspirateurs de haut rang de cette même source et, à sa manière, utiliser les sentiments d'opposition de la noblesse contre l'impératrice dans la capitale, se dirigeant sans crainte vers les régiments réguliers de l'armée impériale dans les steppes de l'Oural, leur infligeant défaite après défaite.

Il n’est pas étonnant que Pougatchev, comme eux, fasse constamment appel au nom de Pavel comme futur successeur de l’œuvre de son « père » et du renversement de sa mère détestée. Catherine II a appris la préparation d'un coup d'État qui a coïncidé avec la guerre de Pougatchev et a passé près d'un an dans la cabine de l'amiral de son yacht "Standard", constamment stationné à la flèche Vasilyevskaya, gardé par deux nouveaux cuirassés aux équipages fidèles. Dans les moments difficiles, il était prêt à naviguer vers la Suède ou l'Angleterre.

Après l'exécution publique de Pougatchev à Moscou, tous les conspirateurs de haut rang de Saint-Pétersbourg furent envoyés à une retraite honorable. La trop énergique Ekaterina Romanovna Vorontsova-Dashkova est allée longtemps dans son propre domaine, le comte Panin, tout en restant formellement président du Collège étranger, a en fait été retiré des affaires de l'État, et Grigori Grigorievich Orlov, prétendument secrètement marié à l'impératrice, n'a plus été autorisé à avoir une audience avec Catherine II, puis exilé dans son propre fief. Amiral général comte Alexey Grigorievich Orlov-Chesmensky, héros du premier Guerre russo-turque, démis de ses fonctions de commandant flotte russe et a été envoyé au service diplomatique à l'étranger.

Le siège long et infructueux d'Orenbourg avait aussi ses raisons. Le général d'infanterie Leonty Leontievich Bennigsen a témoigné plus tard : « Lorsque l'impératrice vivait à Tsarskoïe Selo pendant la saison estivale, Pavel vivait généralement à Gatchina, où il avait un important détachement de troupes. Il s'entourait de gardes et de piquets ; des patrouilles surveillaient constamment la route de Tsarskoïe Selo, surtout la nuit, afin d'empêcher toute entreprise inattendue. Il détermina même d'avance la route par laquelle il se retirerait avec ses troupes, s'il le fallait ; les routes le long de cette route ont été examinées par des agents de confiance. Cette route menait au pays des Cosaques de l'Oural, d'où venait le célèbre rebelle Pougatchev, qui en... 1773 réussit à se constituer un parti important, d'abord parmi les Cosaques eux-mêmes, leur assurant qu'il était Pierre III, qui avait s'est évadé de la prison où il était détenu en annonçant faussement sa mort. Pavel comptait vraiment sur l'accueil aimable et le dévouement de ces Cosaques... Il voulait faire d'Orenbourg la capitale.» Paul a probablement eu cette idée à partir de conversations avec son père, qu'il a beaucoup aimé dans son enfance. Ce n'est pas un hasard si l'une des premières actions inexplicables - du point de vue du bon sens - de l'empereur Paul Ier fut l'acte solennel du deuxième « mariage » des deux morts les plus augustes dans leurs cercueils - Catherine II et Pierre III. !

Ainsi, les coups d'État de palais dans le « temple inachevé de Pierre le Grand » ont créé une base constante d'imposture, qui poursuivait les intérêts à la fois de la noble Russie et de la Russie serf orthodoxe, et s'est produite presque simultanément. C’est le cas depuis le Temps des Troubles.