Nom: Friedrich Wilhelm Ernst Paulus

État: Allemagne

Champ d'activité : Armée

Plus grande réussite: A sauvé la vie de centaines de milliers de soldats allemands à Stalingrad en se rendant

Les campagnes militaires ont toujours mis en vedette d’excellents commandants, officiers et chefs d’armée. Tous se distinguaient par leur extraordinaire talent pour le combat. Bien sûr, les adversaires donneraient beaucoup pour capturer ou tuer un tel guerrier. Dans les temps anciens, la vie n’était pas autant valorisée qu’aujourd’hui. De nombreux commandants talentueux ont donné leur vie pour leur pays et pour leur roi. Aux XIXe et XXe siècles, il était plus pratique de faire des prisonniers. Après tout, un tel général pourrait profiter à l’ennemi. L’un d’eux est le maréchal général Friedrich Paulus.

Le début du voyage

Il semblait que rien ne laissait présager une carrière militaire aussi brillante pour un garçon issu d’une simple famille de comptable. Friedrich Paulus est né le 23 septembre 1890 à Huxhagen. Le père, qui occupait le poste de comptable (comptable des temps modernes) dans la prison de la ville de Kassel, a inculqué à l'enfant l'amour de l'ordre et du scrupule. Le jeune Friedrich aimait étudier depuis son enfance et montrait d'excellents résultats au gymnase, puis au collège.

À mesure qu’il entre dans l’adolescence, il écoute de plus en plus la façon dont les gens parlent de lui et quelles sont leurs opinions. Petit à petit, il en vient à l'idée que cela lui conviendrait carrière militaire. Avant cela, il tente de devenir avocat et assiste même à des cours de jurisprudence, mais s'en désintéresse rapidement. Paulus essaie d'obtenir un emploi d'officier dans la flotte allemande, mais a été rejeté pour une raison simple : il n'a pas une goutte de sang bleu. Mais Paulus n'est pas perdu et devient lieutenant du Baden Land Regiment. C'est ainsi que commence sa carrière militaire.

Il convient de noter que, contrairement aux autres Officiers allemands du plus haut rang, Friedrich Paulus n'était pas particulièrement désireux d'aller au front, il était principalement au quartier général. Le régiment sous ses ordres réussit à combattre en France et dans les Balkans. Frédéric connut la fin de la guerre avec le grade de capitaine.

La vie après la guerre

Après la fin des hostilités, Paulus n'abandonna pas l'armée et continua son service. Et je n'ai pas oublié d'arranger vie personnelle– en 1912, il rencontre l'aristocrate roumaine Elena Solescu. Bientôt, ils se marièrent. C'est avec son aide que Friedrich apprit les bonnes manières et fit les connaissances nécessaires.

Avec l'instauration de la République de Weimar, Paulus ne quitta pas le pays et continua à servir l'Allemagne. Il a occupé des postes de direction dans les forces armées. En 1922, il termine sa formation à l'état-major. Peu à peu, il gravit les échelons de sa carrière. Ses collègues officiers disaient de lui qu'« il est lent, mais méthodique », qu'il n'a pas la détermination qui devrait être inhérente à tous les officiers allemands de haut rang.

Paulus et la montée au pouvoir des nazis

Les années 1930 sont marquées par la montée du national-socialisme en Allemagne. Le parti NSDAP, dirigé par eux, tente d'accéder au sommet du pouvoir, et ils y parviennent rapidement. Friedrich Paulus lui-même n'adhérait pas aux idées fascistes, mais voulait vraiment devenir général. C'est pourquoi j'ai rejoint le parti. Sa femme, étant une aristocrate, établissait facilement les contacts nécessaires et aidait souvent son mari en cela. Paulus lui-même avait un complexe en raison de son manque de sang bleu de ne pas pouvoir ajouter le préfixe « von » à son nom de famille (une désignation des noms de famille aristocratiques en Allemagne).

En 1934, Friedrich reçut le grade de colonel. Il fut également nommé commandant de l'une des sections. transports routiers. En la matière, il est devenu un véritable expert. Avant que Paulus n'atteigne le grade de général de division et ne devienne directeur de l'entraînement des divisions légères allemandes - régiments de fusiliers motorisés et de reconnaissance.

Participation à la Seconde Guerre mondiale

Hitler ne pouvait s'empêcher d'utiliser cet officier talentueux dans ses opérations militaires. En 1939, Paulus participe à l'occupation de la Pologne, puis est transféré en Belgique et en France. En 1940, il devient lieutenant général. Ses rêves d'accéder à un poste militaire élevé commencent à se réaliser. Avec d'autres officiers, Paulus commence à élaborer un plan d'invasion. A cette époque, il est principalement au quartier général et ne participe pas aux hostilités. Il propose aux nazis de s'emparer de l'Union soviétique. Paulus conseille à Hitler d'attaquer immédiatement et de l'empêcher de s'enfoncer plus profondément dans le pays après la défaite. L'accent principal devrait être mis sur les territoires du nord afin de faciliter la capture de Moscou.

Sur les conseils du maréchal Walter von Reichenau, Hitler nomme Paulus commandant de l'armée. Au début de 1942, Friedrich mena sa première bataille près de Dnepropetrovsk. Cette bataille fut perdue par les Allemands. Paulus donne l'ordre de rechercher des positions défensives plus fiables. Paulus a été nominé pour des prix pour son courage.

En été, les troupes de Paulus étaient déjà implantées près de la ville de Stalingrad, soit 250 000 personnes. Frédéric lui-même a personnellement élaboré un plan d'attaque contre la ville soviétique. Hitler écoutait attentivement son général : la victoire était d'une grande importance. Après tout, les endroits étaient riches en pétrole et la ville portait le nom de Staline, ce qui aurait été une excellente propagande et une démonstration des troupes allemandes. Mais l'armée fasciste a été confrontée à des difficultés de livraison de nourriture et d'armes - le réapprovisionnement a été lent. Il y avait aussi une pénurie de carburant, sans laquelle il était presque impossible de gagner cette bataille.

Après sa livraison définitive, de violentes attaques ont commencé. Au cours des premières semaines, l'armée allemande sous le commandement de Paulus captura ou tua environ 50 000 personnes. Soldats soviétiques. Il semblerait que ce soit un succès. Mais au moment le plus inopportun, le carburant s’est de nouveau épuisé. J'ai dû renvoyer une demande de livraison. Afin de ne pas perdre ce succès, la Luftwaffe a aidé Paulus : elle a bombardé la ville depuis les airs, tuant des milliers de vies chaque jour.

En septembre, les combats reprennent. L'armée allemande s'avança plus profondément dans la ville. Les troupes soviétiques ont mené des batailles acharnées pour chaque centimètre de Stalingrad. Les tireurs d’élite russes, cachés dans les maisons détruites, se sont bien comportés. Leurs balles ont considérablement miné le pouvoir armée allemande. Bien que les Allemands aient réussi à hisser leur drapeau sur la place principale de la ville, les combats de rue ne se sont pas arrêtés.

Bataille de Stalingrad

Hitler a donné l'ordre à Paulus de capturer Stalingrad à tout prix. À la radio, le Führer a déclaré haut et fort que « personne ne nous poussera jamais hors de Stalingrad ». Lorsque l'un des généraux s'est plaint du nombre élevé de pertes, Paulus l'a rapidement démis de ses fonctions, même s'il avait lui-même perdu des dizaines de milliers de soldats et avait désespérément demandé à Hitler d'envoyer des renforts. Staline a fait de même. Ici, vous pouvez retracer la stratégie de combat - l'armée soviétique disposait de plus de ressources humaines, l'armée allemande possédait presque tout le territoire de la ville. Il semblerait que tout soit perdu. Mais la météo est intervenue.

Les pluies d’octobre ont transformé les routes en un désordre continu de boue. Paulus avait besoin de nourriture et d'armes. L'Armée rouge poursuit ses attaques et repousse l'armée allemande jusqu'aux frontières de la ville. Hitler a exigé de tenir jusqu'au bout et la Luftwaffe fournirait aux Allemands tout ce dont ils avaient besoin depuis les airs. Cependant, ce qui fut livré n’était pas suffisant pour approvisionner pleinement l’armée allemande. Hitler réalisa qu'elle commençait à mourir de faim. Au cours de l'hiver, environ 28 000 soldats sont morts. L'aide extérieure a été stoppée par l'Armée rouge près de Stalingrad.

En janvier 1943, Hitler nomma Paulus maréchal. Il espérait que cela donnerait à Frédéric une raison de se suicider et d'éviter d'être capturé. Cependant, Paulus lui-même en a décidé autrement : le lendemain, il s'est rendu. Il a été placé en garde à vue et a d'abord refusé de coopérer avec le commandement soviétique. Cependant, il changea rapidement de point de vue et se tourna vers le peuple allemand pour exiger le renversement d’Hitler. C'était le début de la fin. Le Führer, en représailles, a arrêté son fils, qui a servi dans la Wehrmacht. Sa femme, sa fille et ses petits-enfants sont envoyés en exil. Paulus lui-même resta en captivité jusqu'à la fin de la guerre.

Dernières années de la vie

Friedrich Paulus s'installe à Ilyinsky près de Moscou. Il s'est rendu à plusieurs reprises en Allemagne, notamment au procès de Nuremberg, où il a témoigné. En 1949, la femme de Paulus est décédée - il en a été informé seulement un mois après sa mort.

Il n'a pu quitter l'Union soviétique qu'après la mort de Staline. Il s'installe à Dresde, où on lui offre une villa. Il commence à enseigner l'histoire militaire et l'art dans un centre militaire spécial. Il en parlait toujours avec chaleur. Paulus est décédé le 1er février 1957 à Dresde. Quelques jours plus tard, l'urne contenant les cendres a été enterrée à côté de la tombe de son épouse dans la ville de Baden-Baden.

Paulus Friedrich Wilhelm Ernst

(23/09/1890-01/02/1957) – Maréchal général de l'armée allemande (1943)

Friedrich Paulus est né le 23 septembre 1890 dans la petite ville de Hesse de Breitenau-Gerschagen. Paulus a caché ses humbles origines. Lorsqu’il s’engage dans l’armée, il ajoute le préfixe « von » à son nom de famille, bien que son père soit petit-bourgeois. En 1910, après plusieurs années d'études de droit à l'Université de Munich, Friedrich rejoint le 3e régiment d'infanterie de Bade et devient lieutenant moins d'un an plus tard.

Pendant la Première Guerre mondiale, le jeune Paulus réussit à combattre à la fois sur les fronts occidental et oriental, même s'il occupa principalement des postes d'état-major. Il s'est imposé comme un officier d'état-major compétent, ce qui l'a aidé à intégrer la Reichswehr après la fin de la guerre. En 1919, Friedrich Wilhelm Paulus est nommé chef du département de sécurité de la Reichswehr, puis envoyé suivre des formations secrètes pour officiers d'état-major. La situation dans l'armée pendant la République de Weimar n'était pas propice à la promotion, c'est pourquoi au début de 1933, Paulus n'était qu'un major. Il disposait cependant d'excellentes certifications et de nombreux contacts utiles, notamment avec Walter von Reichenau et Franz Halder.

Déjà au milieu de 1933, Friedrich Paulus devint lieutenant-colonel et, deux ans plus tard, après avoir reçu un autre grade de colonel, il fut nommé chef d'état-major des forces blindées. troupes de chars. En 1939, le général de division Paulus est transféré au 4e groupe d'armées de Reichenau en tant que chef d'état-major. Juste avant le déclenchement de la guerre, ce groupe fut transformé en 6e armée de campagne, qui participa à la campagne de Pologne puis combattit en Belgique et en France.

Le 3 septembre 1940, Friedrich Paulus reçut le poste de premier quartier-maître en chef de l'OKH. Halder a chargé son nouvel adjoint d'élaborer un plan d'invasion de l'URSS avec 130 à 140 divisions. L'objectif du plan opérationnel préparé était de détruire les principales forces de l'Armée rouge lors de batailles frontalières dans la partie occidentale de l'URSS, puis d'atteindre la ligne Volga-Arkhangelsk afin de priver aviation soviétique opportunité de bombarder le Reich.

Selon Paulus, le coup principal devait être porté en direction de Moscou. Comme ligne préliminaire, il a tracé la ligne Léningrad-Smolensk-Kiev, pour laquelle il a fallu créer trois groupes d'armées : « Nord », « Centre » et « Sud ». Le 29 octobre, Halder reçut une note de Paulus, sur la base de laquelle fut émise la directive Ost sur la concentration stratégique et le déploiement des forces de la Wehrmacht. Le 5 décembre, Halder présenta à Hitler un plan pour la campagne à venir. Le Führer a donné au plan opérationnel de la guerre avec l'URSS le nom de l'empereur allemand Friedrich Barberousse, qui dirigeait le Troisième croisade au Moyen-Orient.

Discutant du plan de la prochaine campagne avec Hitler, Paulus a attiré l'attention commandant en chef suprême que les combats pourraient s'éterniser jusqu'à l'hiver, alors que l'armée n'est absolument pas préparée aux opérations de combat dans des conditions hivernales. Cependant, Hitler, induit en erreur par l'Abwehr, qui désinformait systématiquement le haut commandement allemand, n'avait aucune idée du potentiel économique de l'Union soviétique et de la puissance de l'Armée rouge. De plus, il ne restait plus de temps pour se préparer.

Après que le maréchal von Rundstedt ait été démis de ses fonctions de commandant du groupe d'armées Sud, remplacé par Reichenau, Hitler a invité Paulus à prendre le commandement de la 6e armée de campagne. Le 20 janvier 1942, Friedrich Paulus arrive à Poltava. À cette époque, le groupe d’armées Sud était engagé dans de violents combats dans la région d’Izyum, où les troupes de Timochenko étaient profondément coincées dans les positions allemandes, à la jonction des 6e et 17e armées. 57ème et 6ème tambours armées soviétiques a percé un trou dans les formations de combat de la Wehrmacht et les détachements avancés ont presque atteint le Dniepr dans la région de Dnepropetrovsk. Cependant, fin février, l'offensive de l'Armée rouge s'essouffle et la percée est localisée. Mais il restait une corniche de 100 kilomètres de profondeur et 80 kilomètres de largeur, pour l'éliminer, Friedrich Paulus dut faire appel à quatre corps allemands et un corps roumain.

Au printemps 1942, la ligne de front passe à 500 kilomètres à l'ouest de Stalingrad. L'état-major, qui élaborait le plan de la campagne d'été, prévoyait initialement de limiter le secteur sud du front à une opération locale à l'est de la boucle du Dniepr afin de sécuriser les mines de manganèse de Nikopol. Mais sous la pression d'Hitler, un plan plus ambitieux fut élaboré en avril 1942, qui prévoyait l'accès à la Volga, un assaut sur Stalingrad et un blocus du Caucase.

Avant le début de l'offensive d'été, l'armée de Paulus dut résister à une autre épreuve sévère. Le 12 mai, les troupes soviétiques lancent une nouvelle offensive près d'Izyum. Après avoir percé les positions du 8e corps d'armée et vaincu la brigade de sécurité hongroise, les chars soviétiques se trouvaient bientôt à 20 kilomètres de Kharkov. Au nord-est de cette ville, dans la région de Volchansk, afin de contenir l’avancée ennemie, la 6e armée engagea ses dernières réserves au combat. Le salut arriva le 17 mai, lorsque le 3e Panzer Corps du général von Mackensen frappa le flanc gauche de Timochenko. Ayant un peu récupéré, Paulus, utilisant les réserves qui lui ont été transférées d'urgence, lance également une contre-offensive et inflige une lourde défaite aux troupes soviétiques emportées. Le 29 mai, la bataille de Kharkov prend fin. Friedrich Paulus a reçu la Croix de Chevalier.

Le 1er juin 1942, une réunion des commandants de l'armée eut lieu au quartier général du groupe d'armées Sud, situé à Poltava, à laquelle arrivèrent Hitler et Keitel. Le Führer a informé le commandement du groupe d'armées de l'opération grandiose à venir, à laquelle devaient participer plus d'un million et demi de personnes du Reich et de ses alliés. La 6e armée de campagne de Paulus était initialement chargée de sécuriser les flancs d'un groupe de chars qui devait avancer sur Stalingrad.

Pour créer une position de départ plus favorable pour la 6e armée, le 13 juin, Paulus a mené une frappe sur Volchansk, appelée opération Wilhelm, et le 22 juin, lors de l'opération Frederick II, avec le 3e Panzer Corps, il a encerclé les unités soviétiques près de Krupiansk, où plus de 20 000 soldats de l'Armée rouge ont été capturés. Mais ce démarrage réussi a été complètement gâché par un incident inattendu. Le 19 juin, le chef du département opérationnel de l'état-major de la 23e division, le major Reichel, après une réunion à Kharkov, s'est envolé vers sa division à bord d'un Storch. Il n'est jamais arrivé sur les lieux et, à la tombée de la nuit, des officiers de reconnaissance allemands ont découvert l'avion à 4 kilomètres derrière la ligne de front. Les Russes lui ont tiré dessus et ont effectué un atterrissage d'urgence, après quoi le major et le pilote ont été tués. Les éclaireurs ont emporté avec eux les corps de deux morts, mais le major ne disposait pas de documents indiquant que le commandement allemand envisageait d'encercler et de vaincre les unités de l'Armée rouge entre le Don et la Volga. Le 28 juin, alors que la Wehrmacht lance une offensive dans le Caucase et à Stalingrad, Timochenko donne l'ordre à ses troupes de se replier vers l'est. Dans ce document, le maréchal indiquait que désormais, même s'il était important d'infliger de lourdes pertes à l'ennemi, la tâche principale était d'éviter l'encerclement. Préserver l’intégrité du front et planifier une retraite est bien plus important que de défendre chaque centimètre carré de territoire. Bien que le rythme de l'avancée de la Wehrmacht ait été si élevé que les troupes soviétiques n'ont pas pu se détacher complètement de leurs poursuivants, les Allemands n'ont pas réussi à former une seule poche et n'ont mené que des poursuites frontales, s'engageant dans des batailles avec les arrière-gardes des divisions ennemies. reculant vers l'est.

Après la division du groupe d'armées Sud, l'armée de Paulus est devenue une partie du groupe d'armées Yu, commandé par le maréchal von List. Outre la 6e armée, ce groupe comprenait également la 2e armée de campagne, la 4e armée blindée, les 2e et 8e armées italiennes. Le 28 juillet 1942, les 2e, 4e Chars et 2e armées hongroises, réunies dans le groupe opérationnel du général Weichs, lancent une attaque sur Voronej. Trois jours plus tard, la 6e armée de Friedrich Paulus passe à l'offensive. Après avoir vaincu la résistance acharnée de l'arrière-garde russe à Oskol, la Wehrmacht avança rapidement.

Fin juillet, la 6e armée atteint le coude du Dniepr dans la région de Kalach et Kletskaya. Ici, Paulus rencontra pour la première fois la résistance acharnée des unités de l'Armée rouge sur le premier périmètre défensif de Stalingrad, ce qui montra clairement que l'avancée rapide vers l'est et les combats avec l'arrière-garde étaient terminés. Le commandement soviétique en a construit quatre ligne défensive, mais il n'a pas été possible de compléter leur équipement avant l'approche de la 6e armée de la Wehrmacht. Néanmoins, les 62e et 64e armées retinrent l'avancée des troupes de Paulus pendant six jours, l'obligèrent à déployer son armée et gagnèrent du temps pendant lequel elles réussirent à renforcer les lignes médianes, intérieures et urbaines.

Friedrich Paulus fut contraint de laisser plusieurs divisions près du Don sur le flanc gauche, la 3e armée roumaine et la 8e armée italienne n'étant pas encore arrivées. La 4e armée Panzer de Hoth se retourna et se précipita vers le sud. Les divisions situées dans la région de Tsimlyansk ont ​​continué à avancer dans le Caucase et les forces qui se sont tournées vers Kotelnikovo étaient trop petites. En conséquence, la 6e et la 4e armée blindée, affaiblie, ont été contraintes de mener une offensive frontale contre les défenses de l'Armée rouge qui se renforçaient continuellement sur le Don.

Le 21 août, Paulus a réussi à capturer une tête de pont au nord-est de Kalach, à partir de laquelle ses troupes ont percé dans un coin étroit jusqu'à la ville sur la Volga. Quatre jours plus tard, la Wehrmacht atteint la périphérie ouest de Stalingrad.

Malgré la situation tactique extrêmement défavorable, qui nécessitait une attaque frontale, Paulus réussit à encercler la ville par l'ouest et le nord. La Wehrmacht lance un assaut sur Stalingrad, qui aboutit à deux mois de violents combats de rue. La ville s'est transformée en un amas de ruines, dans lequel les fantassins allemands, appuyés par des chars, se frayaient un chemin de maison en maison, de sous-sol en sous-sol, d'étage en étage. Les bâtiments d'immenses usines militaires se sont transformés en forteresses, où se déroulaient jour après jour des batailles sans merci entre soldats russes et allemands pour chaque mètre de ruines. La Luftwaffe a porté coup sur coup à Stalingrad et à ses passages. Avant même que les troupes allemandes n’atteignent la ville, celle-ci fut la proie d’un incendie. Des installations de stockage de pétrole et des zones résidentielles ont brûlé.

Depuis la rive gauche, où le commandement soviétique plaçait de l'artillerie de gros calibre, les positions de l'armée de Paulus étaient bombardées 24 heures sur 24. Le 11 novembre, l'Armée rouge avait encore entre ses mains une section du remblai dans la zone de l'usine de tracteurs de Barrikady, où combattaient les restes de la 62e armée. Au final, seul le 138e est resté sur « l'île du colonel Lyudnikov » division de fusiliers, qui a donné à la tête de pont le nom de son commandant. Paulus n'a pas pu lancer trois régiments de fusiliers soviétiques dans la Volga, qui détenait une bande de côte jusqu'au début de la contre-offensive.

Le 11 décembre 1942, à 0 h 20, Staline envoya une directive à Rokossovsky pour lancer l'opération Ring. Puis, en quelques jours, du 19 au 23 novembre, quelque chose d'inimaginable s'est produit sur le front de l'Est : toute la 6e armée de la Wehrmacht, dirigée par Friedrich Paulus, a été encerclée. Le matin du 21 novembre, les chars soviétiques percèrent les positions des troupes allemandes et se retrouvèrent à quelques kilomètres seulement de Golubinskaya, où se trouvait le quartier général de la 6e armée. Paulus, qui s'est rendu à l'emplacement des troupes encerclées, a évacué d'urgence son quartier général vers la gare de Gumrak, à l'ouest de Stalingrad. Le même jour, le commandant de la 6e armée contacte Weichs et lui demande l'autorisation de retirer ses troupes au-delà du Don et du Chir. Von Weichs accepta en principe, mais dans la soirée, Hitler ordonna à Paulus, par radiogramme spécial, de rester à Stalingrad et de tenir la ville à tout prix.

Le 23 novembre, Paulus envoya un radiogramme au Führer dans lequel il demandait la permission à son armée de quitter la ville et de sortir du ring : « Les munitions et le carburant s'épuisent. La plupart des batteries d'artillerie et des unités antichar avaient épuisé leurs munitions. Un approvisionnement suffisant et en temps opportun est impossible. L'armée sera bientôt au bord de la destruction s'il n'est pas possible, en concentrant toutes ses forces, de vaincre les troupes ennemies avançant du sud et de l'ouest. Pour ce faire, il est nécessaire de retirer immédiatement toutes les divisions de Stalingrad et les forces importantes du secteur nord du front. La conséquence inévitable de cela devrait être une percée dans la direction sud-ouest, car avec des forces aussi insignifiantes, il est impossible d'organiser la défense des secteurs nord et est du front. Et même si nous perdrons beaucoup de matériel, nous pourrons conserver la plupart des troupes prêtes au combat.» Mais le lendemain, Hitler donne à la 6e armée l'ordre de tenir jusqu'au bout et d'attendre de l'aide.

Alors que les soldats allemands mouraient dans les steppes enneigées de Stalingrad, qui rappelaient aux vétérans de Rommel les sables du Sahara, le chef d'état-major de l'OKH, Zeitzler, tenta en vain de persuader le Führer de retirer l'armée de Paulus de la poche. Hitler s'appuyait sur de nouveaux chars lourds - les "tigres", dans l'espoir qu'ils seraient capables de briser l'encerclement de l'extérieur. Malgré le fait que ces véhicules n'avaient pas encore été testés au combat et que personne ne savait comment ils se comporteraient pendant l'hiver russe, il pensait que même un bataillon de « tigres » pourrait changer radicalement la situation à Stalingrad. Kurt Zeitzler, se rendant compte de l'absurdité de telles attentes, a exigé le 23 novembre qu'Hitler donne à la 6e armée l'ordre de sortir de l'encerclement tant qu'il y avait encore des réserves de carburant et d'obus. Mais Hitler, soutenu par Keitel et Jodl, refusa de prendre une telle décision. De plus, Goering a promis de fournir par voie aérienne à la 6e armée tout ce dont elle avait besoin.

Le sort de Friedrich Paulus et de la 6e armée était scellé. La captivité et le transfert du côté de l'ennemi l'attendaient, ainsi que ses soldats - la mort dans la steppe nue, dans les ruines de Stalingrad ou, au mieux, la reddition.

Sur ordre d’Hitler, Stalingrad fut déclarée « forteresse » que l’armée de Paulus était censée conserver jusqu’à la fin « victorieuse ».

Paulus, suivant les ordres du commandement, se regroupa en répartissant ses forces comme suit : les 24e et 16e divisions blindées tenaient le secteur nord du front adjacent à la Volga, la 113e d'infanterie et la 60e divisions motorisées étaient situées à gauche. Paulus confie la défense du secteur nord-ouest aux 76e, 384e et 44e divisions d'infanterie. La 3e division motorisée était située sur la corniche sud-ouest. Plus au sud, le front était tenu par les 29e divisions motorisées, les 297e et 371e divisions d'infanterie et les restes de la 2e armée roumaine. A Stalingrad même, les 71e, 295e, 100e, 79e, 305e et 389e divisions d'infanterie combattirent. Friedrich Paulus a obéi à l'ordre du Führer, bien que les commandants du corps aient exigé qu'il fasse une percée, quelle que soit la décision d'Hitler. Le 24 novembre, l'anneau d'encerclement était mince, une tentative de le percer pouvait être couronnée de succès, il suffisait de retirer les troupes du front de la Volga. Mais Paulus obéit à l'ordre et détruisit la 6e armée.

Le 27 novembre, le Führer charge le maréchal von Manstein de préparer la relève de la 6e armée de campagne. Mais tandis qu'il recevait des renforts arrivant du Caucase, les troupes soviétiques élargissaient l'anneau extérieur et le renforçaient. Lorsque le groupe de chars de Hoth a fait une percée dans la seconde moitié de décembre, il a pu percer les positions des troupes soviétiques et ses unités avancées étaient séparées de Paulus à moins de 50 kilomètres. Mais Hitler a interdit à Friedrich Paulus d’exposer le front de la Volga et, en quittant Stalingrad, de se frayer un chemin vers les « tigres » de Hoth, ce qui a scellé le sort de la 6e armée.

Le 10 janvier 1943, le colonel général Paulus, malgré la situation désespérée de son armée, refuse de capituler, tentant de coincer le plus possible les troupes soviétiques qui l'entourent. Le même jour, l'Armée rouge lance une opération visant à détruire la 6e armée de campagne de la Wehrmacht. DANS derniers jours En janvier, les troupes soviétiques ont poussé ce qui restait de l'armée de Paulus dans une petite zone de la ville complètement détruite et ont démembré les unités de la Wehrmacht qui continuaient de se défendre.

Hitler a interdit aux restes de la 6e armée de pénétrer dans la sienne et a refusé de retirer quiconque du chaudron, à l'exception des blessés. Friedrich Paulus punit l'officier d'état-major du Führer qui partait avec le dernier avion : « Dites partout où vous le pourrez que le haut commandement a trahi et abandonné la 6e armée à son sort ! » Dans la nuit du 31 janvier, la 38e brigade de fusiliers motorisés et le 329e bataillon du génie ont bloqué la zone où se trouvait le quartier général de Paulus. Tous lignes téléphoniques menant au quartier général du commandant de l'armée ont été coupés. Le dernier radiogramme reçu par le commandant de la 6e armée était un ordre de le promouvoir au grade de maréchal, ce que l'état-major considérait comme une invitation au suicide. Tôt le matin, deux officiers soviétiques pénètrent dans le sous-sol d'un bâtiment délabré et lancent un ultimatum au maréchal. Dans l'après-midi, Paulus remonta à la surface et se rendit en voiture au quartier général du Don Front, où l'attendait Rokossovsky avec le texte de la reddition. Cependant, malgré le fait que le maréchal se soit rendu et ait signé la capitulation, dans la partie nord de Stalingrad, la garnison allemande sous le commandement du colonel général Stecker a refusé d'accepter les conditions de la capitulation et a été détruite par des tirs d'artillerie lourde concentrés. Le 2 février 1943, à 16 heures, les conditions de capitulation de la 6e armée de campagne de la Wehrmacht entrent en vigueur.

Après avoir été capturés, Friedrich Paulus et son équipe s'attendaient à être immédiatement abattus, mais leurs craintes étaient infondées. Après les premiers interrogatoires, tous les généraux capturés de la 6e armée ont été envoyés dans un camp à Krasnogorsk, près de Moscou. Le 25 avril 1943, Paulus et les généraux furent transférés à Souzdal et placés dans un monastère transformé en camp de prisonniers de guerre.

En juin 1943, Wilhelm Pieck rendit visite pour la première fois au maréchal. Le vieux communiste est resté à Souzdal pendant près de deux semaines, mais il n'a pas réussi à convaincre le maréchal ni aucun des officiers de coopérer. Un mois plus tard, Paulus et son ancien état-major furent transférés dans un camp pour les généraux capturés de la Wehrmacht. Entre-temps, le 13 juillet 1943, à Krasnogorsk, Pieck réussit à constituer un comité national « Allemagne libre ». Le 11 septembre, à Lunev, près de Moscou, plus d'une centaine de délégués de cinq camps de prisonniers et membres du comité national de l'Allemagne libre créèrent l'Union des officiers allemands, dont le présidium comprenait plusieurs généraux de Stalingrad.

Le maréchal refusa d'adhérer au syndicat jusqu'à l'été 1944. Le 8 août 1944, un représentant du commandement soviétique informa Paulus que son ami personnel, le maréchal von Witzleben, avait été pendu à Berlin pour complot contre Hitler. Le même jour, le maréchal prononce son célèbre discours et, le 14 août, il annonce son désir d'adhérer à l'Union des officiers allemands.

Le 25 octobre 1953, Paulus retourna en Allemagne et partit le même jour pour Dresde, où il s'installa dans un petit manoir sur Weisser Hirsch et commença à écrire ses mémoires. Le 1er février 1957, Friedrich Paulus décède.