Au début de la Première Guerre mondiale, la marine de la Russie tsariste représentait une force très redoutable, mais ne fut jamais capable d'enregistrer des victoires ou même des défaites plus ou moins significatives. La plupart des navires n'ont pas participé aux opérations de combat ou se sont même tenus près du mur en attendant les ordres. Et après que la Russie ait quitté la guerre, l'ancienne puissance de la flotte impériale a été complètement oubliée, surtout dans le contexte des aventures des foules de marins révolutionnaires qui ont débarqué. Bien qu'au départ tout se soit déroulé de manière plus qu'optimiste pour la marine russe : au début de la Première Guerre mondiale, la flotte, qui avait subi d'énormes pertes pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905, était en grande partie restaurée et continuait à se moderniser.

Mer contre terre

Immédiatement après la guerre russo-japonaise et la première révolution russe de 1905, le gouvernement tsariste fut privé de la possibilité de commencer à restaurer les flottes de la Baltique et du Pacifique, qui furent pratiquement détruites. Mais en 1909, lorsque la situation financière de la Russie fut stabilisée, le gouvernement de Nicolas II commença à allouer des sommes importantes au réarmement de la flotte. En conséquence, en termes d’investissements financiers totaux, la composante navale de l’Empire russe occupe la troisième place mondiale après la Grande-Bretagne et l’Allemagne.

Dans le même temps, la désunion traditionnelle des intérêts et des actions de l'armée et de la marine, traditionnelle pour l'Empire russe, a considérablement entravé le réarmement efficace de la flotte. Durant 1906-1914. Le gouvernement de Nicolas II n'avait en réalité pas de programme unique pour le développement des forces armées, convenu entre les départements de l'armée et de la marine. Le Conseil de défense de l'État (SDC), créé le 5 mai 1905 par un rescrit spécial de Nicolas II, était censé contribuer à combler le fossé entre les intérêts des départements de l'armée et de la marine. Le SGO était dirigé par l'inspecteur général de la cavalerie, le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch. Cependant, malgré la présence d'un organe suprême de conciliation, les tâches géopolitiques que l'Empire russe allait résoudre n'étaient pas correctement coordonnées avec des plans spécifiques de développement des forces terrestres et navales.

La divergence de vues sur la stratégie de réarmement des départements terrestres et navals fut clairement démontrée lors d'une réunion du Conseil de la défense nationale le 9 avril 1907, où éclata une vive dispute. Chef d'état-major russe F.F. Palitsyn et le ministre de la Guerre A.F. Roediger a insisté pour limiter les tâches de la marine, ce à quoi s'est constamment opposé le chef du ministère de la Marine, l'amiral I.M. Dikov. Les propositions des « forces terrestres » se résumaient à limiter les tâches de la flotte à la région baltique, ce qui entraînait naturellement une diminution du financement des programmes de construction navale au profit du renforcement de la puissance de l'armée.

L'amiral I.M. Dikov considérait que les tâches principales de la flotte ne consistaient pas tant à aider l'armée dans un conflit local sur le théâtre européen, mais à s'opposer géopolitiquement aux principales puissances du monde. "La Russie a besoin d'une flotte forte en tant que grande puissance", a déclaré l'amiral lors de la réunion, "et elle doit l'avoir et être capable de l'envoyer là où ses intérêts d'État l'exigent". Le chef du ministère de la Marine a été catégoriquement soutenu par l'influent ministre des Affaires étrangères A.P. Izvolsky : « La flotte doit être libre, non liée à la tâche privée de défendre telle ou telle mer et baie, elle doit être là où la politique l'indique. »

Compte tenu de l’expérience de la Première Guerre mondiale, il est désormais évident que les « forces terrestres » lors de la réunion du 9 avril 1907 avaient absolument raison. D'énormes investissements dans la composante océanique de la flotte russe, principalement dans la construction de cuirassés, qui ont dévasté le budget militaire russe, n'ont donné que des résultats éphémères, voire nuls. La flotte semblait avoir été construite, mais elle resta près du mur pendant presque toute la guerre, et le contingent de plusieurs milliers de marins militaires accablés par l'oisiveté dans la Baltique devint l'une des principales forces de la nouvelle révolution, qui écrasa la monarchie, et ensuite la Russie nationale.

Mais ensuite le meeting CDF s'est soldé par une victoire des marins. Après une courte pause, à l'initiative de Nicolas II, une autre réunion a été convoquée, qui non seulement n'a pas réduit, mais a au contraire augmenté le financement de la Marine. Il a été décidé de construire non pas un, mais deux escadrons complets : séparément pour la Baltique et la mer Noire. Dans la version finale approuvée, le « Petit programme » de construction navale prévoyait la construction de quatre cuirassés (du type Sébastopol), de trois sous-marins et d'une base flottante pour l'aviation navale pour la flotte baltique. En outre, il était prévu de construire 14 destroyers et trois sous-marins en mer Noire. Ils ne prévoyaient pas dépenser plus de 126,7 millions de roubles pour la mise en œuvre du « Petit programme », mais en raison de la nécessité d'une reconstruction technologique radicale des usines de construction navale, le coût total a augmenté jusqu'à 870 millions de roubles.

L'Empire se précipite vers la mer

L'appétit, comme on dit, vient en mangeant. Et après que les cuirassés océaniques Gangut et Poltava furent déposés au chantier naval de l'Amirauté le 30 juin 1909, et le Petropavlovsk et le Sébastopol au chantier naval de la Baltique, le ministère de la Marine présenta à l'empereur un rapport justifiant l'expansion du programme de construction navale.

Il a été proposé de construire pour la flotte baltique huit cuirassés supplémentaires, quatre cuirassés (croiseurs lourdement blindés), 9 croiseurs légers, 20 sous-marins, 36 destroyers, 36 skerry (petits) destroyers. Il a été proposé de renforcer la flotte de la mer Noire avec trois croiseurs de combat, trois croiseurs légers, 18 destroyers et 6 sous-marins. La flotte du Pacifique, selon ce programme, devait recevoir trois croiseurs, 18 escadrons et 9 destroyers skerry, 12 sous-marins, 6 poseurs de mines, 4 canonnières. Pour mettre en œuvre un plan aussi ambitieux, comprenant l'expansion des ports, la modernisation des chantiers de réparation navale et le réapprovisionnement en munitions des bases de la flotte, 1 125,4 millions de roubles ont été demandés.

Ce programme, s’il était mis en œuvre, amènerait immédiatement la marine russe au niveau de la flotte britannique. Cependant, le plan du ministère de la Marine était incompatible non seulement avec l'armée, mais aussi avec l'ensemble du budget de l'État de l'Empire russe. Néanmoins, le tsar Nicolas II a ordonné la convocation d'une réunion spéciale pour en discuter.

À la suite de longues discussions et de critiques sévères de la part des milieux militaires, l'expansion de la construction navale a été, au moins en quelque sorte, réconciliée avec la situation réelle dans l'Empire russe. Dans le « Programme pour l’amélioration de la construction navale 1912-1916 » approuvé par le Conseil des ministres en 1912. il était prévu, en plus des quatre cuirassés déjà en construction, de construire quatre croiseurs blindés et quatre croiseurs légers, 36 destroyers et 12 sous-marins pour la flotte baltique. En outre, il était prévu de construire deux croiseurs légers pour la mer Noire et 6 sous-marins pour l'océan Pacifique. Les allocations estimées étaient limitées à 421 millions de roubles.

Échec de la relocalisation en Tunisie

En juillet 1912, la Russie et la France, afin de renforcer leur partenariat militaro-stratégique, concluent une convention maritime spéciale. Il prévoyait des actions conjointes des flottes russe et française contre des opposants potentiels, qui ne pouvaient être que les pays de la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie) et la Turquie. La convention portait principalement sur la coordination des forces navales alliées dans le bassin méditerranéen.

La Russie était alarmée par les projets de la Turquie visant à renforcer sa flotte dans la mer Noire et la mer Méditerranée. Bien que la flotte turque, qui comprenait en 1912 quatre vieux cuirassés, deux croiseurs, 29 destroyers et 17 canonnières, ne semblait pas constituer une menace trop grande, les tendances au renforcement de la puissance navale turque semblaient néanmoins alarmantes. À cette époque, la Turquie avait complètement fermé à deux reprises les détroits du Bosphore et des Dardanelles au passage des navires russes - à l'automne 1911 et au printemps 1912. La fermeture des détroits par les Turcs, en plus de certains dommages économiques, a causé une résonance négative importante dans l’opinion publique russe, puisque la capacité de la monarchie russe à défendre efficacement les intérêts nationaux a été remise en question.

Tout cela a donné vie aux projets du ministère de la Marine visant à établir une base spéciale pour la flotte russe à Bizerte française (Tunisie). Cette idée a été activement défendue par le nouveau ministre de la Maritime I.K. Griego Rovich, qui a proposé de déplacer une partie importante de la flotte baltique à Bizerte. Les navires russes en Méditerranée pourraient alors, selon le ministre, résoudre les problèmes stratégiques avec une bien plus grande efficacité.

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale interrompit immédiatement tous les travaux de préparation au déménagement de la flotte. Étant donné que le potentiel global de la flotte russe ne pouvait même pas être comparé de loin au potentiel de la flotte de haute mer allemande, dès les premiers coups de feu tirés sur la frontière, une autre tâche est devenue beaucoup plus urgente : préserver physiquement les navires existants, en particulier le Flotte Baltique, d'être coulée par l'ennemi.

Flotte Baltique

Le programme de renforcement de la flotte baltique n'était que partiellement achevé au début de la guerre, principalement en termes de construction de quatre cuirassés. Les nouveaux cuirassés « Sébastopol », « Poltava », « Gangut », « Petropavlovsk » étaient du type dreadnought. Leurs moteurs comprenaient un mécanisme à turbine, ce qui leur permettait d'atteindre une vitesse élevée pour les navires de cette classe - 23 nœuds. Les tourelles à trois canons du calibre principal de 305 mm, utilisées pour la première fois dans la flotte russe, constituaient une innovation technique. La disposition linéaire des tours garantissait la possibilité de tirer d'un seul côté toute l'artillerie de gros calibre. Le système de réservation latérale à double couche et le triple fond des navires garantissaient une grande capacité de survie.

Les classes de navires de guerre plus légers de la flotte baltique comprenaient quatre croiseurs blindés, sept croiseurs légers, 57 destroyers de types pour la plupart obsolètes et 10 sous-marins. Pendant la guerre, quatre croiseurs de bataille supplémentaires, 18 destroyers et 12 sous-marins sont entrés en service.

Le destroyer Novik, un navire d'une conception technique unique, s'est distingué par ses caractéristiques de combat et opérationnelles particulièrement précieuses. Selon ses caractéristiques tactiques et techniques, ce navire était proche de la classe des croiseurs sans blindage, appelés dans la flotte russe croiseurs de 2e rang. Le 21 août 1913, à un mille mesuré près d'Eringsdorf, le Novik, lors d'essais, a atteint une vitesse de 37,3 nœuds, ce qui est devenu un record de vitesse absolu pour les navires militaires de l'époque. Le navire était armé de quatre tubes lance-torpilles triples et de canons navals de 102 mm, qui avaient une trajectoire plate et une cadence de tir élevée.

Il est important de noter que, malgré les succès évidents dans la préparation à la guerre, le ministère de la Marine est arrivé trop tard pour assurer l’avancée de la composante de la flotte baltique. De plus, la base principale de la flotte à Cronstadt était très peu pratique pour l'utilisation opérationnelle des navires au combat. Il n'y avait pas de temps pour créer une nouvelle base à Reval (aujourd'hui Tallinn) en août 1914. En général, pendant la guerre, la flotte russe de la Baltique était plus forte que l'escadron allemand dans la Baltique, qui ne comptait que 9 croiseurs et 4 sous-marins. Cependant, si les Allemands transféraient au moins une partie de leurs nouveaux cuirassés et croiseurs lourds de la flotte de haute mer vers la Baltique, les chances des navires russes de résister à l'armada allemande devenaient illusoires.

Flotte de la mer Noire

Le ministère de la Marine, pour des raisons objectives, a commencé à renforcer la flotte de la mer Noire encore plus tard. Ce n'est qu'en 1911, face à la menace de renforcer la flotte turque avec deux nouveaux cuirassés commandés à l'Angleterre, dont chacun, selon l'état-major de la marine, serait supérieur en force d'artillerie à « l'ensemble de notre flotte de la mer Noire », a décidé de construire trois cuirassés sur la mer Noire, 9 destroyers et 6 sous-marins avec une date d'achèvement de 1915-1917.

La guerre italo-turque de 1911-1912, les guerres balkaniques de 1912-1913 et, surtout, la nomination du général Otto von Sanders à la tête de la mission militaire allemande dans l'Empire ottoman ont enflammé la situation dans la région des Balkans et le détroit de la mer Noire jusqu'à la limite. Dans ces conditions, sur proposition du ministère des Affaires étrangères, un programme de développement supplémentaire de la flotte de la mer Noire a été adopté en urgence, prévoyant la construction d'un autre cuirassé et de plusieurs navires légers. Approuvé un mois avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il devait être achevé en 1917-1918.

Au début de la guerre, les programmes précédemment adoptés pour renforcer la flotte de la mer Noire n'avaient pas été mis en œuvre : le pourcentage de préparation des trois cuirassés variait de 33 à 65 %, et les deux croiseurs, dont la flotte avait désespérément besoin, n'étaient que 14%. Cependant, la flotte de la mer Noire était plus forte que la flotte turque sur son théâtre d'opérations. La flotte était composée de 6 cuirassés d'escadron, de 2 croiseurs, de 20 destroyers et de 4 sous-marins.

Au tout début de la guerre, deux croiseurs allemands modernes « Goeben » et « Breslau » sont entrés dans la mer Noire, ce qui a considérablement renforcé la composante navale de l'Empire ottoman. Cependant, même les forces combinées de l'escadre germano-turque ne pouvaient pas défier directement la flotte de la mer Noire, qui comprenait des cuirassés aussi puissants, quoique quelque peu obsolètes, comme le Rostislav, le Panteleimon et les Trois Saints.

Flottille du Nord

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, un retard important a été révélé dans le développement de l'industrie de défense russe, aggravé par son retard technologique. La Russie avait cruellement besoin de composants, de certains matériels stratégiques, ainsi que d’armes légères et d’artillerie. Pour fournir une telle cargaison, il devenait nécessaire d'assurer la communication avec les alliés via la mer Blanche et la mer de Barents. Les convois de navires ne pouvaient être protégés et escortés que par des forces navales spéciales.

La Russie a été privée de toute possibilité de transférer des navires de la Baltique ou de la mer Noire vers le Nord. Par conséquent, il a été décidé de transférer certains navires de l'escadre du Pacifique d'Extrême-Orient, ainsi que d'acheter au Japon des navires russes soulevés et réparés que les Japonais ont reçus comme trophées pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905.

Grâce aux négociations et au prix généreux proposé, il fut possible d'acheter au Japon le cuirassé d'escadron Chesma (anciennement Poltava), ainsi que les croiseurs Varyag et Peresvet. De plus, deux dragueurs de mines ont été commandés conjointement en Angleterre et aux États-Unis, un sous-marin en Italie et des brise-glaces au Canada.

L'ordre de former la Flottille du Nord fut émis en juillet 1916, mais le résultat réel ne suivit qu'à la fin de 1916. Au début de 1917, la flottille de l'océan Arctique comprenait le cuirassé "Chesma", les croiseurs "Varyag" et "Askold", 4 destroyers, 2 destroyers légers, 4 sous-marins, un mouilleur de mines, 40 dragueurs de mines et dragueurs de mines, des brise-glaces et d'autres navires auxiliaires. . À partir de ces navires, un détachement de croiseurs, une division de chalutage, des détachements de défense de la baie de Kola et de protection de la zone portuaire d'Arkhangelsk, des groupes d'observation et de communication ont été formés. Les navires de la flottille du Nord étaient basés à Mourmansk et à Arkhangelsk.

Les programmes de développement des forces navales adoptés dans l'Empire russe avaient environ 3 à 4 ans de retard sur le début de la Première Guerre mondiale et une partie importante d'entre eux n'ont pas été réalisés. Certaines positions (par exemple, la construction de quatre cuirassés à la fois pour la flotte baltique) semblent clairement redondantes, tandis que d'autres qui ont fait preuve d'une grande efficacité au combat pendant la guerre (destroyers, lanceurs de mines sous-marines et sous-marins) étaient chroniquement sous-financées.

Dans le même temps, il faut reconnaître que les forces navales russes ont étudié très attentivement la triste expérience de la guerre russo-japonaise et en ont tiré pour l’essentiel les bonnes conclusions. L'entraînement au combat des marins russes, par rapport à la période 1901-1903, a été considérablement amélioré. L'état-major de la marine a procédé à une réforme majeure de la gestion de la flotte, licenciant un nombre important d'amiraux « de fauteuil », aboli le système de qualification pour le service, approuvé de nouvelles normes pour le tir d'artillerie et élaboré de nouvelles réglementations. Avec les forces, les moyens et l'expérience de combat dont disposait la marine russe, on pouvait, avec un certain degré d'optimisme, s'attendre à la victoire finale de l'Empire russe dans la Première Guerre mondiale.

La décennie précédant la Guerre mondiale peut être marquée dans le domaine du développement naval par trois faits : la croissance de la marine allemande, la restauration de la flotte russe après sa défaite catastrophique lors de la guerre japonaise et le développement de la flotte sous-marine.

Les préparatifs navals de guerre en Allemagne ont été menés dans le sens de la construction d'une flotte de grands navires de guerre (7,5 milliards de marks en or ont été dépensés pour cela sur plusieurs années), ce qui a provoqué un fort enthousiasme politique, notamment en Angleterre.

La Russie a développé sa flotte exclusivement avec des missions de défense active dans la Baltique et la mer Noire.

La plus grande attention a été accordée à la flotte sous-marine en Angleterre et en France ; L'Allemagne a déjà déplacé vers elle le centre de gravité de la lutte navale pendant la guerre elle-même.

Force comparée des marines des puissances belligérantes

La force comparative des marines des puissances belligérantes est indiquée dans le tableau. Les navires de construction ancienne ayant servi pendant 10 ans ou plus ne sont pas inclus dans le tableau.

A ces forces navales, il faut ajouter, en faveur de la Triple Alliance, la flotte turque, qui se composait cependant, outre plusieurs vieux cuirassés achetés aux Allemands, de 3 croiseurs et de 12 destroyers, en bon état.

Répartition des forces navales des deux camps avant le début de la guerre

Dans l'équilibre général des forces navales des États en guerre, les flottes britannique et allemande jouaient un rôle dominant dans leur puissance, dont la rencontre de combat était attendue avec une inquiétude particulière dans le monde entier dès le premier jour de la guerre. Leur collision pourrait avoir immédiatement des conséquences très graves pour l'une des parties. A la veille de la déclaration de guerre, il fut un moment où, selon certaines hypothèses, une telle réunion faisait partie des calculs de l'Amirauté britannique. Dès 1905, les forces navales britanniques, jusque-là dispersées le long des routes maritimes les plus importantes, commencèrent à converger vers les côtes anglaises en trois flottes « domestiques », c'est-à-dire destiné à la défense des îles britanniques. Une fois mobilisées, ces trois flottes furent réunies en une seule « Grande » flotte, qui comprenait en juillet 1914 un total de 8 escadrons de cuirassés et 11 escadrons de croisière - un total de 460 fanions ainsi que de petits navires. Le 15 juillet 1914, une mobilisation expérimentale est annoncée pour cette flotte, qui se termine par des manœuvres et une revue royale le 20 juillet à la rade de Spitged. En raison de l'ultimatum autrichien, la démobilisation de la flotte a été suspendue, puis le 28 juillet, la flotte a reçu l'ordre de naviguer de Portland à Scapa Flow (détroit) près des îles Orcades au large de la côte nord de l'Écosse.

Au même moment, la flotte allemande de haute mer naviguait dans les eaux norvégiennes, d'où elle était renvoyée vers les côtes allemandes les 27 et 28 juillet. La flotte anglaise a navigué de Portland vers le nord de l'Écosse non pas par la route habituelle - à l'ouest de l'île, mais le long de la côte est de l'Angleterre. Les deux flottes ont navigué en mer du Nord dans des directions opposées.

Au début de la guerre, la Grande Flotte anglaise était répartie en deux groupes : dans l'extrême nord de l'Écosse et dans la Manche, près de Portland.

En Méditerranée, selon l'accord anglo-français, assurer la suprématie maritime de l'Entente était confiée à la flotte française, qui, faisant partie de ses meilleures unités, était concentrée près de Toulon. Sa responsabilité était de fournir des voies de communication avec l'Afrique du Nord. Il y avait une escadre de croiseurs anglais au large de l'île de Malte.

Les croiseurs britanniques servaient également de gardes pour les routes maritimes de l'océan Atlantique, au large des côtes australiennes, et, en outre, d'importantes forces de croisière étaient situées dans la région occidentale de l'océan Pacifique.

Dans la Manche, outre la deuxième flotte anglaise, une escadre légère de croiseurs français était concentrée près de Cherbourg ; il se composait de croiseurs blindés soutenus par une flottille de navires miniers et de sous-marins. Cet escadron gardait les approches sud-ouest de la Manche. Il y avait 3 croiseurs légers français dans l'océan Pacifique près de l'Indochine.

La flotte russe était divisée en trois parties.

La flotte baltique, bien inférieure en force à l'ennemi, fut contrainte d'adopter une ligne d'action exclusivement défensive, essayant de retarder autant que possible l'avancée de la flotte ennemie et ses forces de débarquement dans les profondeurs du golfe de Finlande à la ligne Revel-Porcallaud. Afin de nous renforcer et d'égaliser les chances de bataille, il était prévu d'équiper une position de mine fortifiée dans cette zone, qui était loin d'être achevée au moment où la guerre commença (ou plutôt, tout juste commencé). Sur les flancs de cette position dite centrale, de part et d'autre de la baie, sur les îles de Makilota et Nargen, des batteries de canons de gros calibre à longue portée ont été installées, et un champ de mines a été placé en plusieurs lignes sur toute la position. .

La flotte de la mer Noire est restée dans la rade de Sébastopol et est restée inactive, échouant même à poser correctement des champs de mines à l’entrée du Bosphore. Cependant, on ne peut manquer de prendre en compte toute la difficulté de la position de la flotte de la mer Noire, non seulement par rapport à l'insuffisance des forces de combat, mais aussi dans le sens de l'absence d'autres bases opérationnelles que Sébastopol. Il était très difficile d’être basé à Sébastopol pour surveiller le Bosphore, et les opérations visant à bloquer l’entrée de l’ennemi dans la mer Noire dans ces conditions n’étaient absolument pas sécurisées.

L'escadron d'Extrême-Orient - composé de 2 croiseurs légers (Askold et Zhemchug) a tenté de naviguer au large de la côte sud-est de l'Asie.

La flotte allemande de haute mer se composait de 3 escadrons de cuirassés, d'un escadron de croisière et d'une flottille de chasseurs. Après une croisière au large des côtes norvégiennes, cette flotte regagne ses côtes, avec 1 escadron linéaire et de croisière stationné à Wilhelmshaven en rade, sous le couvert de batteries sur l'île d'Heligoland, et 2 autres escadrons linéaires et une flottille de chasseurs à Kiel dans la mer Baltique. À cette époque, le canal de Kiel avait été approfondi pour le passage des dreadnoughts, et ainsi les escadrons de Kiel pouvaient rejoindre les escadrons de la mer du Nord si nécessaire. En plus de la flotte de haute mer susmentionnée, il y avait le long de la côte allemande une importante flotte défensive, mais composée de navires obsolètes. Les croiseurs allemands Goeben et Breslau se sont habilement glissés dans la mer Noire devant les croiseurs anglais et français, ce qui a ensuite causé beaucoup de problèmes à la flotte russe de la mer Noire et à la côte. Dans l'océan Pacifique, les navires allemands étaient en partie à leur base - Qingdao, près de Kiao-chao, et l'escadron léger de l'amiral Spee, composé de 6 nouveaux croiseurs, naviguait près des îles Carolines.

La flotte austro-hongroise s'est concentrée sur les raids Paul et Catarro dans la mer Adriatique et s'est abritée derrière les batteries côtières des croiseurs et des navires miniers de l'Entente.

En comparant les forces navales des deux coalitions, on peut noter ce qui suit :

1. Les forces de l'Angleterre dépassaient à elles seules la force de la flotte entière des puissances centrales.

2. La plupart des forces navales étaient concentrées dans les mers européennes.

3. Les flottes anglaise et française avaient toutes les occasions d'agir ensemble.

4. La flotte allemande ne pourrait obtenir la liberté d'action qu'après une bataille réussie en mer du Nord, qu'elle devrait mener avec le rapport de forces le plus défavorable, c'est-à-dire en fait, la flotte de surface allemande s'est retrouvée enfermée dans ses eaux territoriales, n'ayant la possibilité d'entreprendre des opérations offensives que contre la flotte russe de la Baltique.

5. Les forces navales de l'Entente étaient les véritables maîtres de tous les espaces maritimes, à l'exception de la mer Baltique et de la mer Noire, où les puissances centrales avaient une chance de succès - dans la mer Baltique lors de la lutte de la flotte allemande avec les Russe et en mer Noire lors de la bataille de la flotte turque avec la Russie.

 Le tableau est emprunté au livre de Wilson "Ships of the Line in Battle"

11 août 1914 La Turquie autorisa les croiseurs allemands Goeben et Breslau à traverser le détroit jusqu'à Constantinople, qui furent bientôt achetés par les Turcs. La réception par la flotte turque de ce renfort en provenance d'Allemagne a changé toute la situation stratégique en mer Noire : la présence du Goeben a plus que doublé la force de la flotte turque. Le Goeben était l'un des croiseurs de bataille les plus récents et n'avait aucun rival parmi la flotte russe de la mer Noire. Grâce à sa grande vitesse (27 nœuds), il était pratiquement invulnérable aux cuirassés obsolètes (qui avaient une vitesse de 16 nœuds) ; la puissance de son artillerie dépassait celle des deux Evstafiev (cuirassé de la flotte de la mer Noire). Seule l'entrée en service des dreadnoughts a rétabli la situation, mais les nouveaux navires de la flotte de la mer Noire n'ont pu entrer en service qu'un an plus tard.

La Première Guerre mondiale, ou la Grande Guerre, comme on l’appelait avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, est l’un des conflits militaires les plus vastes, les plus destructeurs et les plus meurtriers de l’histoire de l’humanité. Les pertes humaines subies pendant la Première Guerre mondiale s'élèvent à 22 millions de personnes – militaires et civils.

Les deux camps en conflit sont l’Entente et la coalition d’États centraux comme l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie, la Turquie et la Bulgarie. Le prétexte pour le déclenchement du conflit fut le meurtre de l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie, François Ferdinand, le 28 juillet 1914.

Les batailles se sont déroulées sur terre et sur l'eau. Il y avait de nombreux batailles navales de la Première Guerre mondiale. Il s'agit notamment d'événements historiques célèbres tels que la bataille du Bosphore, la bataille du 22 septembre 1914, la bataille de Penang, le bombardement d'Ancône, Madras, la bataille de la baie d'Heligoland, la bataille de Gotland, la bataille des îles Cocos. , la défense du golfe de Riga, la bataille du cap Sarych, la bataille des Malouines, etc.

Histoire : Bataille du Bosphore

La cause de tous les affrontements ci-dessus était le blocus de l'Allemagne et la répression de ses tentatives visant à saper la puissance maritime de l'Entente. Les cuirassés prirent la part la plus active aux batailles navales de la Première Guerre mondiale. Ils constituaient la principale force d’attaque en mer. Les mines à eau et les sous-marins étaient également largement utilisés.

Cependant, aucune bataille navale de la Première Guerre mondiale ne peut se comparer à celle du Jutland. La bataille du Skagerrak (comme les Allemands utilisent ce nom pour désigner la bataille) est le plus grand engagement militaire en mer ayant eu lieu pendant la Première Guerre mondiale. Cela dura du 31 mai au 1er juin 1916. À l'heure actuelle, de nombreux ouvrages ont été écrits sur le thème de cette bataille. Certains auteurs ont décrit les événements de ces deux jours en plusieurs volumes, tant les événements étaient intenses.

Les flottes britannique et allemande prirent part à la bataille. Les noms de la bataille viennent de l'endroit où les adversaires se sont affrontés. Le théâtre de cet événement vieux de plusieurs siècles était la mer du Nord, à savoir le détroit du Skagerrak, près de la péninsule du Jutland.

Comme dans toutes les batailles navales de la Première Guerre mondiale, l'essentiel était les tentatives de la flotte allemande de briser le blocus et de la flotte britannique de l'empêcher par tous les moyens.

Les plans des Allemands en mai 1916 prévoyaient de vaincre les Britanniques de manière trompeuse en attirant certains des cuirassés de la flotte britannique et en les dirigeant vers les principales forces allemandes. Cela mine considérablement la puissance navale de l’ennemi. Cependant, leurs plans n'ont pas été couronnés de succès, car les Britanniques ont été informés à l'avance des plans allemands et ont commencé à déployer leurs propres forces principales à temps. Le 31 mai, l'avant-garde allemande, sous le commandement de l'amiral Hipper, engage le combat contre l'avant-garde britannique, sous le commandement de l'amiral Beatty. Les Allemands envoyèrent leurs navires vers les forces principales, mais le croiseur léger de reconnaissance britannique signala la proximité des forces ennemies. Beatty dirigea son escadron vers les principales forces britanniques.

A six heures de l'après-midi, la bataille des forces principales commença. Les Britanniques tentèrent d’encercler les Allemands, mais échouèrent. L'Allemagne a commencé à battre en retraite sous le couvert de la fumée des incendies de navires. La flotte britannique tente de rattraper l'ennemi. La poursuite et les combats de groupes séparés de navires se sont poursuivis toute la nuit. En conséquence, une partie de la flotte allemande a réussi à se cacher dans ses bases et la flotte britannique s'est tournée vers le nord.

Les pertes des partis furent colossales. L'Allemagne a perdu 11 navires et 2 500 personnes, la Grande-Bretagne - 14 navires et 6 100 personnes. Aucune des deux parties n’a atteint ses objectifs. La situation n'a pas pu être radicalement modifiée, mais la bataille a conduit à une prolongation de la guerre, qui est finalement devenue la principale raison de la chute de l'Allemagne.

La guerre navale pendant la Première Guerre mondiale consistait en grande partie en un blocus naval par les flottes allemandes de l'Entente et en des tentatives allemandes de perturber la navigation britannique et française avec des sous-marins et des raiders.

Arrière-plan

La course aux armements navals entre l’Empire britannique et l’Empire allemand fut l’une des causes les plus importantes de la Première Guerre mondiale. L'Allemagne souhaitait augmenter sa marine jusqu'à une taille qui permettrait au commerce extérieur allemand d'être indépendant de la bonne volonté britannique. Cependant, augmenter la flotte allemande jusqu’à une taille comparable à celle de la flotte britannique menaçait inévitablement l’existence même de l’Empire britannique.

Technologies

Le principal type de navire de guerre de la Première Guerre mondiale était un cuirassé, calqué sur un dreadnought. L'aviation navale commençait tout juste son développement. Les sous-marins et les mines marines ont joué un rôle majeur.

Briser le code allemand

Le 26 août 1914, les croiseurs russes Pallada et Bogatyr capturent un livre de codes sur un croiseur léger allemand. Magdebourg, qui s'est échoué près de l'île d'Osmussaar dans le golfe de Finlande. Les autorités russes ont remis le livre à l'Amirauté britannique, qui a joué un rôle décisif dans la révélation du code naval allemand. La découverte du code a ensuite eu un impact énorme tant sur les opérations de combat en mer que sur le cours de la guerre dans son ensemble.

mer du Nord

Théâtres de guerre

mer du Nord

La mer du Nord était le principal théâtre de guerre pour les navires de surface. Ici, la Grande Flotte britannique et la flotte de haute mer allemande se sont affrontées. La flotte britannique, beaucoup plus importante, soutenait le blocus de l'Allemagne, la coupant ainsi des ressources d'outre-mer. La flotte allemande resta pour l'essentiel dans le port, attendant de voir si une situation avantageuse pour la bataille se présenterait.

Il y a eu plusieurs batailles majeures : la bataille d'Heligoland, la bataille de Dogger Bank, la bataille du Jutland et la deuxième bataille d'Heligoland. Dans l'ensemble, la flotte britannique, même si elle n'a pas toujours réussi tactiquement, a réussi à maintenir le blocus et à maintenir la flotte allemande dans le port, même si la flotte allemande est restée une menace sérieuse, gardant la plupart des forces britanniques concentrées jusqu'à la fin de la guerre.

océan Atlantique

Alors que l’Allemagne souffrait d’importantes difficultés dues au blocus naval britannique, la métropole britannique était fortement dépendante des importations de denrées alimentaires et de matières premières. Les Allemands ont constaté que leurs sous-marins, bien qu'inefficaces contre les navires de combat de surface, étaient efficaces contre les navires marchands et pouvaient facilement patrouiller dans l'Atlantique, même avec la domination des forces britanniques à la surface de la mer. En 1915, les Allemands tentèrent de bloquer la Grande-Bretagne à l’aide de sous-marins. Ils ont réussi à causer des dommages importants à la navigation britannique, mais n'ont pas réussi à les arrêter.

mer Noire

Au début de la guerre, ni la Russie ni l’Empire ottoman ne disposaient de cuirassés sur la mer Noire. Deux dreadnoughts, construits pour la flotte turque en Angleterre, furent réquisitionnés au début de la guerre et incorporés à la Royal Navy sous les noms de HMS Erin et HMS Agincourt. Les meilleurs navires de la flotte turque étaient les croiseurs SMS Goeben Et SMS Breslau de l'escadre allemande de la Méditerranée. En 1914, ils furent transférés par l’Allemagne à l’Empire ottoman et jouèrent un rôle décisif dans les événements ultérieurs.

La guerre sur la mer Noire a commencé en octobre 1914 avec le bombardement des villes côtières russes par les forces germano-turques. En 1916, la flotte de la mer Noire reçut de nouveaux dreadnoughts - l'Impératrice Marie et l'Impératrice Catherine la Grande, qui modifièrent radicalement l'équilibre des forces.

Peu après la Révolution d’Octobre à Petrograd, la flotte de la mer Noire perdit sa capacité de combat. Selon le traité de paix de Brest entre le gouvernement de Lénine et l'Allemagne, la principale base navale de Sébastopol passait sous contrôle allemand.

mer Baltique

La mer Baltique était considérée comme un théâtre mineur par les principales puissances maritimes, la Grande-Bretagne et l’Allemagne. Les Britanniques pensaient que la flotte russe, se remettant lentement de la défaite de la guerre russo-japonaise de 1904-1905, ne serait pas en mesure de fournir une aide significative à la flotte britannique, et les Allemands avaient surtout peur de la flotte britannique, alors ils ne gardait que des navires obsolètes dans la Baltique. La principale mission de combat de la flotte russe était de résister à la pénétration de l'ennemi dans le golfe de Finlande en combattant dans une position préalablement préparée. Pour résoudre ce problème, une position défensive a été assignée dans l'étroitesse de la baie formée par l'île de Norgen et le cap Porkalla Udd - la position dite centrale d'artillerie de mines. Les opérations militaires dans la Baltique ont commencé le 31 juillet. A 6 h 56, les mouilleurs de mines russes, sous le couvert de cuirassés, commencèrent à poser les premières mines.

Prise de Magdebourg

Le 26 août 1914, un événement s'est produit dans la Baltique, qui a eu un impact significatif sur le cours ultérieur de la guerre. Le croiseur léger allemand Magdeburg s'est échoué dans le golfe de Finlande, près de l'île d'Osmussaar. Les tentatives pour sauver le navire se sont soldées par un échec et il a été rapidement capturé par les croiseurs russes Bogatyr et Pallada. Le principal succès fut le livre de signaux du croiseur sorti de la mer, qui fut ensuite remis à l'Amirauté britannique, qui joua un rôle décisif dans la violation du code naval allemand. La découverte du code a ensuite eu un impact significatif tant sur les opérations de combat en mer que sur le déroulement de la guerre dans son ensemble.

Période initiale de la guerre

Le 11 octobre, le croiseur Pallada est coulé par une torpille du sous-marin allemand U-26. À la mi-octobre, deux sous-marins britanniques font irruption dans la Baltique. Le 17 novembre, le croiseur allemand Friedrich Carl est touché par des mines et coule. À la fin de 1914, quatre nouveaux cuirassés Poltava, Gangut, Petropavlovsk et Sébastopol furent achevés, ce qui modifia l'équilibre des forces dans la mer Baltique.

Le 25 janvier 1915, les croiseurs allemands Augsburg et Gazelle sont détruits par des mines et endommagés.

Le 19 juin 1915, la bataille de Gotland eut lieu entre des détachements de croiseurs russes et allemands. Le mouilleur de mines allemand Albatross a été coulé.

Défense du golfe de Riga en 1915

Le 8 août 1915, une force allemande composée de 7 cuirassés, 6 croiseurs, 24 destroyers et 14 dragueurs de mines tenta de pénétrer dans le golfe de Riga par le détroit d'Irbène. Ils étaient opposés par le cuirassé "Slava", les canonnières "Menaces", "Brave", "Sivuch", le poseur de mines "Amur", 16 destroyers et une division de sous-marins. A 4 heures du matin, des dragueurs de mines allemands commencent à traverser le champ de mines. Ils ont été remarqués par les avions russes, et bientôt les canonnières « Menaçant » et « Brave » et les destroyers se sont approchés du champ de bataille, qui ont ouvert le feu sur les dragueurs de mines. A 10h30, le cuirassé Slava arrive sur le champ de bataille et engage un duel d'artillerie avec deux cuirassés allemands, l'Alsace et le Braunschweig. Ayant perdu deux dragueurs de mines T-52 Et T-58 sur les mines, les Allemands abandonnèrent la tentative d'évasion. Du 10 au 15 août, le poseur de mines Amur a posé un champ de mines supplémentaire dans le détroit d'Irben.

Le 16 août, les forces allemandes ont répété leur tentative de percer le détroit d'Irben. Pendant la journée, les Allemands ont réussi à exploiter le détroit d'Irben, même s'ils ont perdu le dragueur de mines. T-46. Le Slava fut contraint de se retirer après une bataille avec les cuirassés allemands Nassau et Posen. Dans la nuit du 17 août, les destroyers allemands V-99 et V-100 pénètrent dans le golfe de Riga. Lors d'une bataille avec le destroyer russe Novik, le V-99 a été endommagé, puis a heurté des mines et a été coulé par l'équipage. Dans l'après-midi du 17 août, le Slava entra de nouveau en bataille avec les cuirassés Nassau et Posen, reçut trois coups sûrs et se retira à Moonsund. Le 19 août, le destroyer allemand S-31 est touché par des mines et coule, et le sous-marin britannique E-1 torpille le croiseur allemand Moltke. Après cela, les forces allemandes quittèrent le golfe de Riga.

Bataille pour le golfe de Riga 1917

Du 12 au 20 octobre 1917, une bataille eut lieu entre les flottes allemande et russe pour les îles Moonsund, au cours de laquelle la flotte allemande débarqua des troupes sur les îles d'Ezel, Moon et Dago, les captura et, après avoir nettoyé les champs de mines de l'Irben. Détroit, fait irruption dans le golfe de Riga.

Révolution

Après la Révolution d'Octobre, la flotte russe a complètement perdu son efficacité au combat. Selon le traité de paix de Brest-Litovsk, l'armée et la marine russes étaient censées quitter les fortifications côtières de Finlande et d'Estonie, qui accédaient à l'indépendance. En mai 1918, la campagne de glace de la flotte baltique eut lieu : des navires furent transportés à travers les glaces de Revel et Helsingfors jusqu'à Cronstadt. La transition a été réalisée à l'initiative du commandant de la flotte, l'amiral A.M. Shchastny, contrairement à l'ordre du gouvernement bolchevique. Pour avoir violé l'ordre de rendre la flotte aux Allemands le 22 juin 1918, l'amiral Shchastny a été abattu sur ordre personnel du commissaire du peuple bolchevique aux affaires militaires L. D. Trotsky.

Pacifique et océan Indien

Une petite partie des forces navales allemandes stationnées dans l'océan Pacifique ont participé à des opérations de raid au début de la guerre. Le croiseur allemand "Emden" lors de la bataille de Penang a détruit le croiseur russe "Pearl" et le destroyer français "Mosquet" (Musket) lors d'une attaque surprise dans le port et a coulé une trentaine de navires marchands lors d'opérations de raid avant d'être coulé au cours de la bataille. des îles Cocos.

L'escadron de croiseurs allemand d'Asie de l'Est de l'amiral Maximilian von Spee à la bataille de Coronel a vaincu l'escadron de croiseurs du contre-amiral K. Cradock, coulant les croiseurs blindés HMS Good Hope et HMS Monmout. En décembre 1914, cet escadron fut détruit lors de la bataille des îles Falkland.

Le croiseur allemand Königsberg était stationné à Dar es Salaam, la capitale de l'Afrique orientale allemande, au début de la guerre. Il mène également plusieurs opérations : il capture un paquebot anglais dans le golfe d'Aden, bombarde les côtes de Madagascar ; Le 20 septembre 1914, le croiseur anglais Pegasus coule dans le port de Zanzibar. Le 11 juillet 1915, le Königsberg fut coulé dans le delta du Rufiji lors d'une bataille avec quatre navires britanniques.

Première Guerre mondiale 1914-1918. Faits. Documents. Chatsillo Viatcheslav Kornelievich

GUERRE EN MER

GUERRE EN MER

La guerre de 1914-1918 a été qualifiée de guerre mondiale non seulement parce que 38 États du monde, qui abritaient alors les trois quarts de la population mondiale, y ont participé d'une manière ou d'une autre, mais aussi parce qu'elle a été menée dans les régions les plus isolées du globe. Cela est devenu possible grâce à la présence d'une marine puissante parmi les belligérants.

L’Allemagne a déployé des efforts titanesques pour réduire l’avantage séculaire de la Grande-Bretagne dans ce type d’armement. Cependant, en 1914, Berlin ne parvint pas à atteindre la parité avec Londres en termes de forces navales. La composition numérique des flottes des factions opposées était clairement en faveur de l'Entente.

Lorsque la guerre éclata, dans les capitales des États belligérants, hommes politiques et militaires étaient unanimes pour penser que la flotte y jouerait un rôle majeur, sinon décisif, mais les points de vue divergent sur l'aspect stratégique. utilisation des forces navales. Profitant de leur position géographique insulaire et de leur supériorité en matière d’armement naval, les Britanniques comptaient sur la sape de l’économie ! l'ennemi à travers un blocus. Londres confiait traditionnellement l’isolement des ennemis sur terre à ses alliés continentaux, qui portaient sur leurs épaules le poids de la guerre. Ce fut le cas pendant les guerres napoléoniennes, et à Londres on espérait que cela se produirait un siècle plus tard. Conformément à cette doctrine militaire, les forces armées britanniques ont été construites, dans lesquelles la marine s'est vu confier le rôle de base du pouvoir de l'État.

La doctrine militaire du Reich différait sensiblement de celle de l'Angleterre. L'Allemagne s'est donné pour tâche principale de vaincre ses adversaires sur terre et, par conséquent, des ennemis aussi puissants que la Russie et la France ne pouvaient résister que par une armée terrestre puissante et bien armée. Réalisant que dans un avenir proche, l'Allemagne ne serait pas en mesure de rattraper l'Angleterre en termes de nombre de navires de guerre et lui serait pendant assez longtemps inférieure en termes de caractéristiques qualitatives de la flotte, Berlin s'est appuyé sur une guerre éclair.

En fonction de la taille de leurs forces navales et de leur situation géographique, les plans de conduite des opérations de combat en mer, élaborés par les quartiers généraux des États européens, différaient également. Ainsi, les plans de l'Amirauté britannique, approuvés à la veille de la Première Guerre mondiale, prévoyaient comme tâche principale non seulement la lutte pour la destruction complète de la flotte allemande, mais aussi le blocus économique du Reich et assurer la sécurité de voies de transport maritime pour la Grande-Bretagne et ses alliés. On supposait qu'en fin de compte, la flotte impériale serait tôt ou tard vaincue à la suite d'une bataille générale menée par des forces britanniques supérieures.

L'essence du plan opérationnel allemand concernant les forces navales en août 1914 était d'infliger des pertes à la flotte anglaise effectuant des patrouilles ou des blocus en mer du Nord, ainsi que des opérations de mines et, si possible, des opérations sous-marines actives. Une fois ainsi atteint l'équilibre des forces entre les marines des deux pays, la stratégie maritime du Reich comprenait l'engagement de l'ennemi et, enfin, la conduite d'une guerre commerciale conformément à la loi sur les prises. Cette stratégie, prêchée par les amiraux allemands, était appelée « égalisation des forces ».

Quant aux flottes des autres pays en guerre, pour des raisons principalement géographiques, leurs tâches étaient de nature locale. Ainsi, la flotte russe, bien qu'elle envisageait de mener des opérations de combat actives, s'est retrouvée dès les premiers jours de la guerre pratiquement bloquée dans la mer Noire et à l'est de la Baltique et a été contrainte de n'exercer que des fonctions auxiliaires pour protéger la flotte. côte.

La marine française était confrontée à la tâche de protéger les côtes et les communications en Méditerranée, d'empêcher la flotte austro-hongroise de quitter la mer Adriatique, ainsi que de bloquer la flotte italienne au cas où Rome participerait à la guerre aux côtés de la République centrale. Pouvoirs. Dans le même temps, les Britanniques devaient venir en aide aux Français.

La tâche principale du principal ennemi de l'Entente dans la région méditerranéenne, l'Autriche-Hongrie, était considérée comme la défense des côtes de l'empire contre la menace d'invasion ennemie et le blocus du Monténégro.

Au début, la guerre maritime pendant la Première Guerre mondiale s'est développée conformément aux plans définis par les parties belligérantes. Les Britanniques ont établi un blocus à longue portée de la côte du Reich dans les eaux allant du sud de la Norvège au nord de la France et l'ont déclaré le 5 novembre. toute la mer du Nord une zone de combat. L'événement le plus important de cette époque fut la bataille entre les flottes britannique et allemande au large de l'île d'Heligoland le 28 août 1914. La défaite lors de la bataille d'Helgoland a intrigué le haut commandement allemand et, le 4 septembre, le Kaiser a interdit aux grands navires, y compris les croiseurs légers, de quitter la baie près de la base de Wilhelmshaven jusqu'à nouvel ordre. En fait, la marine impériale se voit désormais confier la tâche très modeste de protéger les côtes du Reich. Ainsi, pour la première fois, la dépravation de l'idée du commandement naval du Reich selon laquelle la bataille en mer serait décidée lors d'une bataille générale entre les flottes de bataille allemandes et britanniques a été clairement démontrée.

Cependant, peu de temps après le début de la guerre, un événement s'est produit qui a encore mis en doute tous les projets et théories de lutte pour les mers précédemment développés : le 22 septembre, le commandant du sous-marin allemand « U-9 » O. Weddigen a coulé trois croiseurs anglais en une demi-heure - "Aboukir", " Hog" et "Cressie". « Trois tirs de torpilles ont retenti à travers le monde. En Angleterre, ils ont suscité de sérieuses inquiétudes, voire de la confusion, et en Allemagne, ils ont suscité des espoirs excessifs : le sous-marin a commencé à être considéré comme une arme destinée à briser la tyrannie britannique en mer », a écrit l'éminent homme politique allemand K. Helferich.

Le succès impressionnant des opérations sous-marines dès les premiers jours de la guerre fut une surprise totale pour les Allemands. En 1914, l'Allemagne ne possédait que 20 sous-marins, contre 47 pour l'Angleterre et 35 pour la France. Ce nombre était extrêmement insuffisant pour mener une guerre sous-marine efficace.

En fait, la construction de sous-marins à partir de la fin du XIXe siècle a commencé à être incluse dans les programmes navals de tous les grands États, bien qu'il s'agisse d'un nouveau type d'arme et que peu de gens connaissaient leur véritable force et leur efficacité. On savait peu de choses sur l’efficacité des sous-marins à Berlin et l’Allemagne n’avait donc pas d’idées claires quant à leur utilisation. Les sous-marins étaient considérés comme une arme extrêmement peu fiable et dangereuse pour l'équipage. Selon le commandement, leurs moteurs diesel fumants ne leur permettaient pas de naviguer à plus de quelques kilomètres de la côte et les sous-marins étaient donc destinés uniquement à protéger la côte des navires de guerre ennemis qui avaient percé. Les batteries avaient une petite capacité et nécessitaient des recharges périodiques et assez fréquentes en surface ; de plus, elles émettaient dans l'espace confiné du sous-marin une énorme quantité d'impuretés chimiques nocives pour la santé humaine, ce qui entraînait souvent des empoisonnements des marins. Selon les instructions officielles allemandes, même une seule nuit à bord d'un sous-marin était considérée comme dangereuse pour la vie et la santé de l'équipage. En outre, le principal type d'armement sous-marin, les torpilles, n'était pas considéré comme parfait et efficace et pouvait être embarqué en quantités très limitées.

Tout cela pris ensemble a conduit le commandement naval allemand à la veille de la Première Guerre mondiale à la conclusion que les sous-marins n'étaient qu'un type d'arme secondaire et auxiliaire et que l'attention principale devait être accordée à la construction de la flotte de surface. Plus tard, s'excusant de sa myopie et de ne pas voir le grand avenir d'un nouveau type d'arme, le créateur de la marine allemande, A. Tirpitz, écrivit dans ses mémoires : "JE a refusé de dépenser de l'argent sur les sous-marins alors qu'ils naviguaient uniquement dans les eaux côtières et ne pouvaient donc nous apporter aucun avantage... La question de l'utilisation des sous-marins n'a pu être résolue dans la pratique qu'après l'apparition de ce type d'arme.»

Pendant ce temps, au début de 1915, les Britanniques réussirent à éliminer presque complètement tous les croiseurs allemands situés dans les eaux des océans du monde : en décembre 1914, l'escadron de l'amiral M. Spee, la plus grande formation allemande dans les eaux étrangères, fut détruite lors d'une bataille. près des îles Falkland. Encore plus tôt, les croiseurs Karlsruhe, Kaiser Wilhelm der Grosse, Emden et d'autres ont été coulés, agissant seuls dans le vaste océan Atlantique et causant beaucoup de problèmes aux alliés. Le dernier croiseur Königsberg fut capturé par les Britanniques à Madagascar en août 1915, mais il était bloqué sur une île à l'embouchure d'un des fleuves depuis octobre 1914. Par la suite, les apparitions de croiseurs allemands dans les océans du monde furent de nature sporadique et constituèrent en fait des opérations de propagande aventuriste qui ne purent causer de dommages importants au commerce maritime des Alliés.

Après la bataille d'Heligoland et la transition de la flotte de surface allemande vers une tactique d'attentisme passif, Londres décide de concentrer les principales actions de sa flotte sur l'organisation d'un blocus commercial de la côte du Reich afin d'interrompre l'approvisionnement en matières premières stratégiques. des matériaux et de la nourriture venus de l'étranger. Même avant la guerre, l’Amirauté britannique considérait le blocus comme la condition la plus importante de la victoire. Initialement, il a été décidé de bloquer toute la mer du Nord, notamment entre les îles Shetland et la Scandinavie, et d'y inspecter tous les navires des pays neutres pour la livraison de marchandises de contrebande vers les pays du bloc central. Et à partir du 29 octobre 1914, les listes de contrebande ont commencé à inclure tous les produits qui intéressaient le Reich - pétrole, caoutchouc, cuivre et autres types de matières premières stratégiques, nourriture. Dès le 2 septembre, se rendant compte qu'il ne pourrait pas assurer le contrôle de la vaste zone située entre la Grande-Bretagne et la Scandinavie, Londres déclara toute la mer du Nord zone de guerre et invita les navires neutres à passer par la Manche et le détroit du Pas de Calais, où ils furent soigneusement contrôlés. scruté dans les ports du sud de l'Angleterre. De plus, le 1er mars 1915, le Premier ministre anglais Asquith annonça la décision d'arrêter complètement le commerce maritime allemand, et dix jours plus tard, l'« Acte de représailles » fut adopté, selon lequel aucun navire neutre n'avait le droit d'entrer en Allemagne. ports ou les quitter.

Il convient particulièrement de souligner que, s'appuyant sur la blitzkrieg, les Allemands ont clairement sous-estimé les conséquences possibles du blocus économique pour leur pays et n'ont préparé aucune mesure efficace contre les actions de la flotte anglaise. Le pays n'avait pas élaboré de plans de mobilisation de l'agriculture et de l'industrie en cas de guerre et ne disposait pas de réserves stratégiques. Tout cela créait des conditions favorables à un blocus des puissances centrales.

En 1915, lorsque le centre de gravité des hostilités s'est déplacé vers l'est du continent européen, des conditions encore plus favorables se sont développées pour renforcer le blocus de l'Allemagne, et Londres s'est désormais concentrée sur la réduction des transports des pays neutres vers le Reich. Tout d'abord, la Hollande, puis d'autres pays européens neutres, sous la forte pression de l'Angleterre, ont conclu avec elle des accords pour réduire leurs opérations de commerce extérieur au volume des besoins intérieurs. Ces mesures de la Grande-Bretagne se sont fait sentir assez rapidement : dès le 1er février 1915, le gouvernement allemand a décidé de réquisitionner toutes les réserves de produits céréaliers des paysans et a établi des normes pour la distribution de pain à ses citoyens.

Le blocus britannique des côtes allemandes violait clairement la Déclaration de Londres de 1909, qui prévoyait le droit des États neutres de commercer avec les pays belligérants, sous réserve de restrictions mineures seulement. Berlin a décidé de répondre à cette situation en intensifiant la guerre sous-marine. En outre, ils estimaient que dans ces circonstances, il serait plus opportun qu'une guerre sur mer se transforme principalement en une guerre contre les navires marchands plutôt que contre les navires de guerre ennemis. Un facteur important dans le changement de position de l’Amirauté était l’opinion selon laquelle l’approvisionnement quotidien croissant de céréales de l’Argentine vers l’Angleterre renforçait considérablement la viabilité de cette dernière. Dans ce cas, la réaction des neutres n’était plus prise en compte. De plus, les officiers supérieurs de la marine allemande pensaient qu'une action décisive de l'Allemagne forcerait certainement les pays neutres à abandonner leurs tentatives de commerce avec Londres.

Le résultat de cette évolution des événements fut la déclaration du Kaiser Wilhelm du 4 février 1915, selon laquelle toutes les eaux autour des îles britanniques furent déclarées zone de guerre, où après deux semaines tous les navires marchands ennemis seraient détruits sans garantie de salut. de leurs équipages et de leurs passagers. Officiellement, la guerre sous-marine était déclarée dirigée exclusivement contre les navires de l’Entente et était donc qualifiée de « limitée ». Étant donné que les navires anglais battaient souvent pavillon d'autres pays, les pays neutres étaient avertis des dangers de naviguer dans ces eaux. Wilhelm, cependant, s'est déclaré prêt à lever le blocus immédiatement après que Londres l'ait fait à l'égard de l'Allemagne.

La décision de lancer cette guerre sous-marine « limitée » reposait sur des informations erronées fournies au Chancelier concernant la réaction à cette démarche de la part des pays neutres, et notamment des États-Unis. Selon ces données, il s'est avéré qu'il n'y avait pas lieu de craindre une forte opposition de leur part, qu'il n'y aurait pas de complications entre Berlin et Washington et que des concessions pourraient être faites après l'entrée en vigueur du plan.

La réaction des Américains ne se fait pas attendre. Le 12 février déjà, c'est-à-dire avant le début du blocus, l'ambassadeur américain à Berlin J. Gerard a transmis au ministre allemand des Affaires étrangères von Jagow une note de son gouvernement, dans laquelle la situation actuelle était qualifiée de « regrettable » et a été souligné que « le gouvernement des États-Unis sera obligé d'appeler « Le gouvernement impérial allemand sera strictement responsable de tels actes de ses autorités navales et prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger la vie américaine, leurs biens et pour garantir aux citoyens américains la pleine satisfaction de leurs droits reconnus sur les mers. » Dès lors, le problème des méthodes et moyens de conduite de la guerre sous-marine revêt pour les Allemands un caractère politique plutôt que militaire.

Les contradictions germano-américaines liées à l'attitude à l'égard de la guerre sous-marine prirent une nouvelle dimension le 28 mars 1915, lorsque le paquebot britannique Falaba fut coulé par les Allemands, avec à son bord un citoyen américain. Il a été décidé de réduire cet incident à un incident isolé et de le laisser sans conséquences, mais au début du mois de mai 1915, un événement s'est produit qui a non seulement considérablement aggravé les relations américano-allemandes, mais a également permis, pour la première fois pendant la guerre. pour l'adhésion des États-Unis à l'Entente : le 7 mai, un sous-marin allemand coule le navire britannique Lusitania avec à son bord 1 200 passagers, dont 128 citoyens américains. La mort du Lusitania a provoqué une tempête d'indignation aux États-Unis ; presque tous les médias ont lancé une puissante campagne anti-allemande.

Mai 1915 fut généralement extrêmement défavorable pour l'Allemagne, le conflit avec les pays neutres s'intensifia et début août 1915, sous la pression des opposants à la ligne dure et du chancelier qui les soutenait, Wilhelm devint de plus en plus enclin à un arrêt temporaire de la guerre sous-marine. et les négociations avec l'Amérique sur la « liberté des mers ».

Et pourtant, c’est en 1915 qu’il est finalement devenu évident pour les stratèges navals et les hommes politiques des pays opposés que la lutte pour les mers était désormais beaucoup plus déterminée par ce qui se passait dans les profondeurs de la mer, et non à sa surface. Toutes les opérations des flottes de surface de l'Entente et des puissances centrales étaient de nature locale, sans compter qu'elles n'ont jamais fait l'objet de discussions diplomatiques houleuses dans les capitales des États européens et des États-Unis.

Le 24 janvier 1915, la première bataille impliquant des croiseurs de bataille des deux côtés eut lieu en mer du Nord, à Dogger Bank. Grâce à leur force supérieure, les Britanniques ont réussi à couler le croiseur blindé ennemi Blücher, mais ils n'ont pas réussi à faire plus. Cette bataille a révélé la supériorité des croiseurs allemands en termes de blindage et de capacité de survie, et les marins de la flotte impériale ont fait preuve d'un entraînement tactique et de tir plus élevé que les Britanniques. Cependant, compte tenu de la mort du Blucher, Wilhelm considéra que sa flotte n'était pas encore prête pour une bataille générale et interdisa à nouveau aux grands navires de quitter à plus de 100 milles de la baie d'Heligoland sans son ordre spécial.

Sur d’autres théâtres, les opérations militaires étaient encore plus locales. Ainsi, en mer Méditerranée, la plus grande opération des forces navales anglo-françaises à cette époque fut celle des Dardanelles. Dans la Baltique, l'événement le plus marquant de 1915 fut la bataille entre les flottes russe et allemande au large de l'île de Gotland le 19 juin, au cours de laquelle nos marins réussirent. Des affrontements entre les flottes des deux pays ont également eu lieu dans le golfe de Riga. En fin de compte, lors de la campagne de 1915, la flotte russe a réussi à remplir les tâches qui lui étaient assignées : les Allemands n'ont pas été autorisés à pénétrer dans les golfes de Finlande et de Botnie, et ils n'ont pas non plus réussi à établir leur domination dans le golfe de Riga. Quant au théâtre d'opérations militaires de la mer Noire, les actions des flottes y furent encore plus locales, mais les marins russes, sans subir aucune perte, coulèrent 1 croiseur léger turc, 3 destroyers, 4 canonnières, 1 mouilleur de mines. Au même moment, le croiseur allemand Breslau et le croiseur minier Burke explosèrent par des mines.

Au début de 1916, la prolongation de la guerre inquiète de plus en plus les stratèges allemands. À Berlin, ils ont commencé à réfléchir à la manière d'intensifier la lutte en mer. Tout cela a inspiré les partisans d’une guerre sous-marine impitoyable.

À cette époque, la situation géopolitique sur les fronts européens avait également changé. L'un des. La principale raison pour laquelle un certain nombre de hauts responsables militaires allemands préconisèrent à la fin de l’été 1915 une limitation significative de la guerre sous-marine était l’incertitude sur les fronts, en particulier dans les Balkans. Cependant, en janvier 1916, la situation était devenue plus claire. L'adhésion de la Bulgarie aux puissances centrales a permis à l'état-major allemand de mener avec succès une campagne contre la Serbie et d'assurer ainsi un lien direct et fiable avec la Turquie. La situation sur d’autres fronts était également favorable à l’Allemagne : les forces russes semblaient affaiblies et la France épuisait ses ressources économiques. L’armée allemande préparait une offensive générale décisive près de Verdun, ce qui imposait la nécessité de couper les communications des Alliés avec leurs fournisseurs d’armes d’outre-mer et celles de l’Angleterre avec le continent.

Ce sont ces circonstances qui ont contribué au fait que le chef d'état-major E. Falkenhayn et le nouveau chef de l'Amirauté Holzendorf, à la fin de l'automne 1915, ont commencé à reconsidérer leur attitude négative à l'égard de la guerre sous-marine impitoyable dans un passé récent. . Le 27 octobre 1915 déjà, Holzendorf, dans une lettre au ministre allemand des Affaires étrangères von Jagow, recommandait que la guerre sous-marine reprenne le plus rapidement possible dans les mêmes conditions. Et bien qu’en octobre l’orientation du ministère allemand des Affaires étrangères à l’égard des relations avec les États-Unis n’ait pas changé, cela caractérise clairement l’état d’esprit de l’élite navale de Berlin.

Quoi qu'il en soit, le 11 février, le gouvernement allemand a officiellement annoncé le début de la guerre sous-marine dite « d'escalade » le 1er mars 1916, au cours de laquelle les commandants des sous-marins allemands ont reçu l'ordre de torpiller uniquement les navires marchands armés de l'Empire du Milieu. Entente sans avertissement. Il ne s’agissait pas de la guerre sous-marine « illimitée » et « impitoyable » prônée par les militaristes extrémistes, mais elle pourrait avoir des conséquences de grande envergure. Le 4 mars, il a été décidé de reporter le début de la guerre sous-marine « illimitée » au 1er avril et d'utiliser activement le temps restant pour convaincre les alliés et les neutres de la légalité d'une telle démarche.

Mais au début de l’été 1916, des événements se produisirent qui renforcèrent encore l’importance des sous-marins dans la bataille maritime. À la suite de la bataille du Jutland, fin mai - début juin 1916, toutes les idées stratégiques antérieures de guerre sur mer furent complètement discréditées. Ce fut la seule bataille générale entre les flottes anglaise et allemande pendant la guerre. Au cours de la bataille du Jutland, les limites et la non-viabilité de la stratégie de « bataille générale » visant à renforcer la suprématie en mer, avancée par l'Amirauté britannique, et de la théorie de « l'égalisation des forces » prêchée par les amiraux du Kaiser ont été clairement révélées. Le déroulement réel de la bataille du Jutland est bien connu : les Britanniques ont perdu 14 navires d'un tonnage total de 113 570 tonnes, avec 6 097 personnes tuées, 510 blessées et 177 capturées. Les Allemands ont perdu 11 navires d'un tonnage total de 60 250 tonnes, avec 2 551 tués et 507 blessés. Ainsi, la victoire « aux points » semblait revenir aux Allemands, mais tout n'était pas si simple.

En fait, la plus grande bataille navale de toute l’histoire de l’humanité n’a résolu aucune des tâches assignées ni aux uns ni aux autres. La flotte anglaise n'a pas été vaincue et l'équilibre des forces en mer n'a pas radicalement changé ; les Allemands ont également réussi à préserver l'ensemble de leur flotte et à empêcher sa destruction, ce qui aurait inévitablement affecté les actions de la flotte sous-marine du Reich. En fin de compte, la disposition en mer est restée instable après la bataille du Jutland et, de ce point de vue, la bataille n'a pas été concluante.

Après la bataille du Jutland, il devint enfin clair pour les marins allemands qu'ils n'avaient pas assez de force pour vaincre les Britanniques lors de la prochaine bataille générale et ainsi opérer un changement radical au cours de la lutte en mer, et c'est pourquoi ils se tournèrent à nouveau vers leur attention sur la flotte sous-marine, sur laquelle ils placent désormais des espoirs encore plus grands. Le 9 juin, le chef de l'Amirauté impériale Holzendorf informa le chancelier que, compte tenu du changement de situation en mer après la bataille du Jutland, il demanderait une audience à Wilhelm afin de le convaincre de reprendre la guerre sous-marine sous des formes limitées. à partir du 1er juillet 1916. La chancelière Bethmann-Hollweg a réagi négativement à cette nouvelle. L'offensive des troupes russes en Galice, le risque d'entrée en guerre de la Roumanie, l'attitude négative des pays neutres à l'égard de la guerre sous-marine, principalement les États-Unis, la Hollande et la Suède - tout cela pourrait, en cas de reprise des opérations sous-marines allemandes. , entraîner des conséquences indésirables pour l’Allemagne.

Cependant, à la fin du mois d'août, de sérieux changements ont eu lieu dans la direction militaire allemande, ce qui a directement affecté l'attitude à l'égard de la guerre sous-marine. Les généraux P. Hindenburg et E. Ludendorff, partisans de la victoire à tout prix, viennent diriger l'armée. Et bien qu’ils n’aient pas compris en détail les spécificités des opérations militaires en mer, ils ont ici activement soutenu les actions les plus décisives. Le général Ludendorff, par exemple, estimait que « la guerre sous-marine sans restriction est le dernier recours pour mettre fin à la guerre victorieusement, sans la prolonger indéfiniment. Si la guerre sous-marine sous cette forme pouvait devenir décisive - et la flotte l'espérait - alors, étant donné notre situation militaire, elle devenait un devoir envers le peuple allemand."

Ce sont P. Hindenburg et E. Ludendorff qui ont initié la reprise du débat sur la guerre sous-marine lorsque, le 31 août, lors d'une réunion à Plyos, ils ont annoncé la nécessité de reconsidérer le refus de la mener. Ignorant le danger d'une entrée en guerre des États-Unis aux côtés de l'Entente, les généraux ont exigé la reprise la plus rapide possible des opérations sous-marines sous les formes les plus dures. Dans de nombreux cercles berlinois, un point de vue similaire sur les événements a également triomphé : la guerre ne peut être gagnée que par un virage radical en sa faveur, en utilisant tous les moyens disponibles. Ce n'est pas un hasard si la question de la guerre sous-marine est devenue extrêmement pertinente après la percée de Brusilov et les batailles de Verdun, qui ont montré qu'à l'Est comme à l'Ouest l'Entente disposait de réserves suffisantes pour finalement inverser le cours des opérations militaires en sa faveur. .

La dernière fois que la question de la guerre sous-marine a été discutée entre le chancelier et les membres du haut commandement suprême, c'était le 9 janvier 1917. La décision fatidique et l'une des plus fatales pour l'Allemagne a finalement été approuvée le 1er février pour déclencher une guerre sous-marine sans restriction et sans merci, et déjà le 3 février, le secrétaire d'État R. Lansing a remis une note à l'ambassadeur d'Allemagne aux États-Unis. . Bernstorff sur la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays. La guerre maritime est entrée dans sa phase finale. Les cuirassés, sur lesquels ils comptaient tant à Londres qu'à Berlin et pour la construction desquels des sommes d'argent folles furent dépensées, furent finalement immobilisés dans leurs bases en 1917-1918 et ne les quittèrent qu'occasionnellement sans engager la bataille avec l'ennemi. La dernière fois que la flotte de combat allemande a pris la mer, c'était le 23 avril 1918. Dans le même temps, la construction fébrile de sous-marins commençait.

Mais rien ne pouvait sauver le Reich.

Comment se sont déroulés les événements dans les profondeurs marines pendant la Première Guerre mondiale et quelles pertes ont subi les Alliés ?

Au début de 1915, la flotte impériale réussit à augmenter le nombre de sous-marins à 27. Mais pour comprendre si c'était beaucoup ou peu, il faut tenir compte du fait qu'avec une certaine période de service de combat sur des bateaux, exactement il fallait le même délai pour atteindre l'endroit souhaité, puis retourner à la base. Après cela, exactement le même délai a été alloué à la réparation du navire de combat et à son entretien. Ainsi, au maximum un tiers des sous-marins dont disposait le Reich pouvaient être en service de combat, et donc, au début de 1915, ce chiffre ne dépassait pas 8 unités de combat.

Mais même avec un si petit nombre, l’efficacité des sous-marins était très significative. Si en novembre 1914 les Britanniques ont perdu en mer des navires marchands d'un déplacement total de 8,8 tonnes (y compris ceux coulés par les croiseurs allemands), et en avril 1915 - 22,4 tonnes, alors déjà en août 1915, c'est-à-dire juste = - Dans le À la suite de la guerre sous-marine déclarée par le Kaiser, les pertes des seuls navires marchands britanniques atteignirent un chiffre de 148,4 tonnes, mais en octobre elles avaient diminué de près de trois fois.

L'arrêt temporaire des opérations militaires actives de la flotte sous-marine du Reich en août 1915 ne signifiait en rien une perte de l'intérêt de Berlin pour ce type d'arme. En Allemagne, la production de sous-marins a fortement augmenté et au milieu de 1917, grâce à des efforts titanesques, le Reich a réussi à produire en moyenne 8 sous-marins par mois. Leurs commandants ont également acquis une expérience des opérations militaires. Le résultat fut immédiat : à l’automne 1916, les pertes de la flotte alliée commencèrent à augmenter rapidement. En septembre 1916, ils s'élevaient à 230,4 tonnes (la seule Angleterre perdit des navires d'un déplacement total de 104,5 tonnes), et en décembre de la même année, les chiffres atteignirent respectivement 355,1 et 182,2 tonnes. Ainsi, à l'automne 1916, comme le. Reich mena la guerre sous-marine avec beaucoup de prudence, tout en surveillant la réaction des États-Unis. L'Angleterre et ses alliés perdirent plus de navires qu'au plus fort des opérations sous-marines de la marine allemande, à l'été 1915.

La nouvelle et dernière étape de la lutte pour les mers pendant la Première Guerre mondiale commença en février 1917, lorsque l'empereur Guillaume décida d'engager une guerre sous-marine sans restriction et sans merci. Au début, après le début, les espoirs de l'état-major allemand selon lesquels l'Angleterre ne serait pas en mesure de contrer le blocus et serait mise à genoux en quelques mois semblaient se confirmer. Déjà en février 1917, les Alliés avaient perdu 540,0 tonnes de tonnage marchand total (la seule Angleterre avait perdu 313 tonnes), et en avril ces chiffres atteignaient respectivement 881,0 et 545,2 tonnes.

Mais les Allemands ne parvinrent pas à développer davantage leur succès. Un mois plus tard, en mai 1917, les trophées allemands s'élevaient déjà à 596,6 tonnes (les Britanniques ont perdu 352,2 tonnes), en septembre ces chiffres étaient respectivement de 351,7 et 196,2 tonnes, et dans la première moitié de 1918 les pertes totales des Alliés seulement dépassait parfois à peine les 300 tonnes. Dans le même temps, les transports de main d'œuvre et d'armes des États-Unis vers l'Europe augmentaient de mois en mois. Ainsi, comme on pouvait s'y attendre, toutes les menaces allemandes en quelques semaines « d'amener l'Angleterre à ses côtés ». genoux » s’est avéré être un bluff.

La forte réduction des pertes des flottes marchandes et militaires de l'Entente est le résultat de mesures globales sérieuses prises par les alliés dans la lutte en mer : celles-ci comprennent la création d'armes anti-sous-marines efficaces - mines profondes et navires leurres, et l'organisation de un système d'alerte et de surveillance des mouvements des sous-marins, et plusieurs autres. Mais l'introduction d'un système de caravanes gardées sur les artères de transport reliant l'Amérique à l'Europe s'est avérée particulièrement efficace. Pendant toute la guerre, les Allemands ont perdu 178 bateaux.