"Les gens ne sont sauvés que par la faiblesse de leurs capacités - la faiblesse de l'imagination, de l'attention, de la pensée, sinon il serait impossible de vivre."

I.A. Bounine « jours maudits »

Chapitre un

Moscou, 1918

Il a plu pendant plusieurs jours, pleurant la ville pillée et sauvage. Au matin le ciel s'éclaircit, les étoiles apparurent. La lune froide a illuminé les rues désertes, les places, les ruelles, les cours, les manoirs brisés, les masses bâtiments à plusieurs étages, dômes de temples, remparts des murs du Kremlin. Les carillons de la tour Spasskaïa se sont réveillés, ont sonné douze fois, soit à minuit, soit à midi, alors qu'il était en fait trois heures du matin.

Le gouvernement bolchevique s'est installé au Kremlin en mars. Le Kremlin, une ancienne forteresse imprenable, une île séparée de la ville par des fossés profonds et l'eau boueuse de la rivière, était plus fiable que les palais de Petrograd. Le serrurier du Kremlin, touche-à-tout, tenta obstinément de réparer le vieux mécanisme d'horlogerie, brisé par un obus lors des combats de novembre 1917. Les carillons n'obéissaient pas bien, ils semblaient se mettre à marcher, mais ils se relevèrent et ne veux jouer "Internationale" au lieu de "Si notre Seigneur est glorieux. en Sion. " Après s'être raclés la gorge, comme s'ils s'étaient excusés, ils ont croassé une sorte de mélodie indistincte et se sont tus.

Le nouveau gouvernement voulait commander non seulement les gens, mais aussi le temps. Minuit est venu en début de soirée, le matin - tard dans la nuit.

Les tramways ont presque cessé de circuler. Les lanternes ne brûlaient pas, les rues étaient sombres, les fenêtres étaient sombres, seulement parfois la lumière jaune d'une lampe à pétrole tremblait derrière le verre terne et non lavé. Et si l'électricité jaillissait dans n'importe quelle maison au milieu de la nuit, cela signifiait que des perquisitions étaient en cours dans les appartements.

L'entrée principale de la maison sur Vtoraya Tverskaya était barricadée. Les résidents ont utilisé la porte de derrière. Un traîneau avec des pommes de terre pourries a été traîné sur les marches éclaboussées et ébréchées. Sur les quais entre les étages, des personnes en haillons ont passé la nuit. Des appartements sortaient des sons d'accordéon, des cris stridents, des rugissements obscènes, des rires ivres, semblables à l'aboiement d'un chien.

Après le quart de travail quotidien à l'hôpital, Mikhaïl Vladimirovitch Sveshnikov a dormi dans son bureau, sur le canapé, habillé, d'un pantalon rapiécé et d'un sweat-shirt en tricot. La nuit était chaude, mais le professeur était gelé dans son sommeil, il était très maigre et faible, son estomac avait des crampes de faim. V Ces derniers temps il a cessé de rêver. Il vient de tomber dans le noir profond. Ce n'était pas si mal, parce que chaque nuit, je rêvais d'une vie normale. Une substitution insidieuse a eu lieu, la tentation est née de prendre le rêve pour la réalité et de rejeter la réalité comme un cauchemar accidentel. Beaucoup l'ont fait. C'est-à-dire que volontairement, à dessein, jour après jour, nuit après nuit, ils se sont rendus fous. Mais Dieu nous en préserve. Ils devaient vivre, travailler, économiser quand ils se faisaient tuer, s'occuper de leurs deux enfants, Tanya et Andryusha, le petit-fils Misha, une vieille nounou et attendre la fin de la terrible période.

Mikhail Vladimirovich travaillait comme chirurgien ordinaire dans la même infirmerie, seulement maintenant il portait le nom non pas de Saint Pantelimon, mais du camarade Trotsky et n'était plus un hôpital militaire, mais un hôpital municipal ordinaire subordonné au Commissariat à la Santé.

Journée sur les jambes. Circonstances, examens, consultations, l'opération cardiaque la plus compliquée, qui a duré quatre heures et demie et a semblé réussir. Avec une pénurie aiguë de médicaments, d'instruments chirurgicaux, d'ambulanciers et d'infirmières expérimentés, dans la saleté et l'abomination, une vie sauvée semblait un miracle impossible, le bonheur, même si cela coûtait très peu, seulement une livre la farine de seigle... Un soldat de l'Armée rouge au bazar a poignardé un garçon de la rue dans le dos avec une baïonnette. Un enfant de dix ans a tenté de lui voler un sac de farine. Pendant longtemps, personne n'a été surpris par un si bon marché de la vie humaine et enfantine. Des centaines de milliers de personnes sont mortes dans toute la Russie.

Mikhail Vladimirovich a dormi si profondément que le bruit et les cris à l'extérieur du mur ne l'ont pas immédiatement réveillé. Il s'est réveillé lorsque des coups de feu ont retenti.

Il commençait à faire jour. Tanya se tenait sur le seuil du bureau, tenant la Misha endormie et sombre dans ses bras.

- Père, Bonjour... Allongez-vous, ne vous levez pas. Prenez Micha. Je pense que vous aviez l'édition berlinoise de Bluer's Psychiatry. Elle ferma la porte, tourna la clé dans la serrure.

- Oui. Regardez dans le placard, quelque part sur les étagères inférieures.

- Contre ! Le visage du général ! Je tuerais! - vint un cri du couloir.

- Papa, il te reste de l'encre ? - Tanya a demandé calmement. - Les miens sont partout. Vous devez rédiger une dissertation sur la psychiatrie clinique, mais rien.

- Écrivez avec un crayon à encre. Prenez-le là, sur la table, dans un verre.

Moscou, 1916

Mikhail Vladimirovich vivait isolé, il ne pouvait pas supporter les réceptions, lui-même n'allait presque pas lui rendre visite et l'invitait rarement chez lui. Mais à la demande de Tanya, cette journée était une exception.

"Je veux de vraies vacances", a déclaré Tanya la veille, "pour qu'il y ait beaucoup de monde, de la musique, de la danse et qu'on ne parle pas de guerre.

- Pourquoi en avez-vous besoin? - Mikhail Vladimirovich a été surpris. - Maison pleine d'étrangers, agitation, bruit. Tu verras, dans une heure tu auras mal à la tête et tu voudras tous les envoyer en enfer.

"Papa n'aime pas les gens", a remarqué sarcastiquement Volodia, le fils aîné de Sveshnikov, "ses moqueries des grenouilles, des rats et des vers de terre sont une sublimation, selon le Dr Freud.

- Merci pour les mots gentils. - Mikhail Vladimirovich a légèrement incliné sa grosse tête grise, coupée par un castor. - Le charlatan viennois vous applaudit.

- Sigmund Freud - bonne personne... Le vingtième siècle sera le siècle de la psychanalyse, et pas du tout de la théorie cellulaire de Sveshnikov.

Mikhaïl Vladimirovitch grogna, tapota l'œuf avec une cuillère et grommela :

- Bien sûr, la psychanalyse a un grand avenir. Des milliers d'escrocs gagneront beaucoup d'argent sur cette vulgarité.

"Et des milliers de perdants romantiques grinceront des dents d'envie", sourit Volodia diaboliquement et commença à rouler une boule de chapelure.

- Il vaut mieux être un perdant romantique qu'un escroc, et plus encore - un faiseur de mythes à la mode. Ces amis intelligents à vous, Nietzsche, Freud, Lombroso, interprètent une personne avec un tel dégoût et un tel mépris qu'ils appartiennent eux-mêmes à une espèce différente.

- Eh bien, ça a commencé ! - Andryusha, douze ans, a roulé des yeux, a retroussé ses lèvres, exprimant le degré extrême d'ennui et de fatigue.

- Je serais heureux de les avoir comme amis ! - Volodia a jeté une boule de pain dans sa bouche. - Tout méchant et cynique est cent fois plus intéressant qu'un ennui sentimental.

Mikhail Vladimirovich voulait s'opposer à quelque chose, mais ne l'a pas fait. Tanya embrassa son père sur la joue, murmura :

- Papa, ne tombe pas dans les provocations, - et quitte le salon.

Les trois jours restants avant la fête, chacun a continué à vivre seul. Volodia disparaissait tôt le matin et revenait parfois le matin aussi. Il avait vingt-trois ans. Il étudia à la Faculté de philosophie, écrivit de la poésie, fréquenta les cercles et les sociétés, était amoureux d'une littéraire de dix ans son aînée, divorcée, connue sous le nom de Renata.

Andryusha et Tanya sont allés dans leurs lycées. Tanya, comme promis, a réussi à emmener son frère au théâtre d'art sur "l'Oiseau bleu", Mikhail Vladimirovich était de service à l'infirmerie militaire de Saint-Panteleimon sur Prechistenka, a enseigné à l'université et aux cours pour femmes, fermé au laboratoire le soir, travaillait jusque tard dans la nuit et personne n'était chez lui ne démarrait pas. Lorsque Tanya a demandé comment allaient les rats Grigory III, le professeur a répondu : « Excellent. » Elle n'arrivait plus à lui tirer un mot.

Le 25 au matin, au petit-déjeuner, Mikhaïl Vladimirovitch a prononcé un bref discours :

- Tu es maintenant bien adulte, Tanechka. C'est triste. C'est d'autant plus triste que ma mère n'ait pas vécu pour voir ce jour. Vous ne serez plus jamais petit. Combien de choses brillantes et excitantes vous attendent, quel morceau de vie énorme et heureux vous attend. Et tout cela dans ce nouveau, étonnant et étrange vingtième siècle. Je veux que vous deveniez médecin, ne vous cachez pas de la médecine pratique dans la science abstraite, comme je l'ai fait, mais aidez les gens, soulagez les souffrances, sauvez et consolez. Mais ne laissez pas la profession manger tout le reste. Ne répétez pas mes erreurs. Jeunesse, jeunesse, amour...

Au dernier mot, il toussa et rougit. Andryusha l'a giflé dans le dos. Tanya éclata de rire soudain, sans raison.

Toute cette journée du vingt-cinq janvier mil neuf cent seize, elle rit comme une folle. Son père lui a mis de petites boucles d'oreilles en diamants, exactement celles qu'elle regardait depuis longtemps dans la vitrine de la bijouterie de Volodarsky sur Kuznetsky. Le frère aîné Volodia a présenté un volume de poèmes de Severyanin et au lieu de félicitations, il a fait le clown avec colère, comme toujours. Andryusha a peint une nature morte à l'aquarelle. Forêt d'automne, un étang couvert de lentilles d'eau, parsemé de feuilles jaunes.

- La jeune femme, votre sœur, a l'âge le plus printanier et vous dessinez toujours le flétrissement, - a déclaré le Dr Agapkin Fyodor Fedorovich, assistant du père.

Il a agacé Tanya. C'était un bel homme aux cheveux bruns lisses, aux cils de fille et aux paupières épaisses et langoureuses. Elle ne l'a pas invité à la fête, il est lui-même apparu juste le matin, pour le petit-déjeuner, et a offert à la fille d'anniversaire un kit de broderie. Tanya n'avait jamais été impliquée dans les travaux d'aiguille de sa vie et a présenté le cadeau d'Agapkin à la femme de chambre Marina.

La nounou Avdotya a surtout touché et amusé Tanya. Une vieille femme, une des serfs du grand-père, presque sourde, ridée, elle habitait la maison en tant que parente. Le jour de l'ange, comme l'année dernière, ainsi que l'année dernière, elle a offert à Tanya la même poupée, Louise Genrikhovna.

Pendant de nombreuses années, cette poupée a fait l'objet de luttes et d'intrigues avec la nounou. Elle s'assit sur la commode dans la chambre de la nounou, en vain. Robe en velours vert avec dentelle, bas blancs, bottines en daim à boutons émeraude, chapeau avec voile. Quand Tanya était petite, la nounou ne lui permettait qu'occasionnellement, en vacances, de toucher sa joue de porcelaine rose, de toucher les boucles blondes serrées de Louise Genrikhovna.

Il y a une trentaine d'années, une nounou a gagné une poupée lors d'une fête de Noël pour enfants au théâtre Maly pour tante Natasha, la sœur cadette de papa. Natochka, la préférée de la nounou, était une fille soignée et calme, contrairement à Tanya. Elle ne regarda que Louisa Genrikhovna.

Tanya a embrassé la nounou, a mis la poupée sur la cheminée et l'a oubliée, probablement jusqu'à l'année prochaine.

Dans la soirée, des chauffeurs de taxi se sont rendus à la maison de Yamskaya. Des dames et messieurs intelligents avec des fleurs et des coffrets cadeaux ont plongé dans l'escalier, sont montés dans un ascenseur en miroir jusqu'au quatrième étage.

Des professeurs d'université avec leurs épouses, des médecins de l'hôpital, l'avocat Bryantsev, un riche blond doré rose, ressemblant à un vieux chérubin d'après les peintures de Rubens. L'apothicaire Kadochnikov, dans ses éternelles bottes de feutre, qu'il portait toute l'année en raison d'une maladie articulaire, mais en pantalon à rayures, en redingote et en sous-vêtements amidonnés à l'occasion de la fête patronale. Tannins est une amie d'écolière, une dramaturge Lyubov Zharskaya, une vieille amie de Mikhail Vladimirovich, grande, terriblement mince, avec une frange rouge fouettée jusqu'aux sourcils et une éternelle cigarette au coin de sa bouche fine et cramoisie. Plusieurs étudiants-philosophes mornes et hautains, les amis de Volodia, enfin, sa bien-aimée, la mystérieuse Renata, au visage bleuté de poudre et aux yeux dans des cadres ovales de deuil.

Tout ce public hétéroclite tournait dans le salon, riant, sarcastique, bavardant, buvant de la limonade et du cher porto français, remplissant des cendriers de mégots de cigarettes et d'écorces de mandarine.

- A la Maison des Poètes une soirée littéraire, il y aura Balmont, Blok. Irez-vous? - demanda Tanya dans un murmure à sa camarade de classe Zoya Wells, une jeune femme trapue et timide. Son visage était couvert de taches de rousseur. D'énormes yeux bleus ressemblaient à des morceaux de ciel clair parmi les ondulations sombres et ternes des nuages.

- Zoya, tu nous lis des poèmes aujourd'hui ? - a demandé à un étudiant de basse intime Potapov, l'ami de Volodine, qui se trouvait à proximité.

Tanya a attrapé la note moqueuse, mais pas Zoya. Zoya était amoureuse de Potapova, cependant, de Volodia aussi. Elle est tombée amoureuse de tous les jeunes en même temps et était en constante recherche fébrile d'attention masculine. Son père, un marchand de bétail très riche, propriétaire d'abattoirs, de fabriques de savon et de saucisses, allait la marier à une personne sensée, mais elle voulait un amour fatal et écrivait de la poésie avec de la cocaïne, de l'essence, de l'Arlequin et un revolver au temple d'une fille pâle. .

- Oui, si vous insistez, - Zoya répondit Potapova et rougit de sorte que les taches de rousseur ont presque disparu.

- Oh, j'insiste ! - Potapov gémit langoureusement.

- On insiste tous ! - Volodia a soutenu le jeu. - Pourquoi avons-nous besoin de Balmont et Blok quand tu es là, Zoya ?

- Déesse! - Potapov lui a embrassé la main.

- C'est ce que! - Volodia était amusé. - Nous arrangerons un message mélodique. Tanya jouera, et toi, Zoya, réciteras de la poésie au piano, dans un chant.

- Arrête, c'est méchant ! - Tanya a chuchoté à son frère et lui a douloureusement pincé l'oreille.

Renata, fumant seule dans un fauteuil à l'autre bout du salon, éclata soudain d'un rire de sirène, si fort que tout le monde se tut et la fixa. Elle aussi se tut, sans expliquer ce qui la faisait rire.

- Eh bien, êtes-vous satisfait? Est-ce que tu t'amuses? - demanda le professeur, embrassa sa fille en passant sur la joue.

- Bien sûr! - Tanya a chuchoté.

Au souper, ils ont commencé à parler de Raspoutine. La dramaturge a demandé à l'avocat Bryantsev de parler de la paysanne sans nez qui a tenté de tuer le sorcier du tsar il y a quelques années. Dans le village sibérien de Pokrovskoye, dans la patrie de Grigori, la paysanne Khionia Guseva l'a poignardé à l'estomac avec un poignard alors qu'il quittait l'église après le service du matin. Les journaux devenaient fous. Les journalistes étaient sophistiqués dans la composition des versions les plus incroyables. Le sorcier royal a survécu. Guseva a été déclarée folle et a été placée dans un hôpital pour malades mentaux à Tomsk.

"S'il arrivait au tribunal, c'est vous, Roman Ignatievich, qui deviendriez son défenseur", a déclaré la dramaturge en coupant soigneusement un morceau du filet de dinde.

- Dans aucun cas. L'avocat fronça les sourcils et secoua sa tête blonde bouclée. - Alors que la question du procès était encore ouverte, j'ai catégoriquement refusé.

- Pourquoi? demanda Volodia.

- Je préfère ne pas participer à des farces. Ils apportent une renommée rapide, parfois de l'argent, mais une mauvaise réputation. Maintenant, si ce Guseva frappait au cœur et le tuait, je la défendrais volontiers et serais en mesure de prouver qu'elle a sauvé la Russie par son acte courageux.

- Et qu'est-il arrivé à son nez ? - laissa échapper Zoya Wells et rougit à nouveau profondément.

- Syphilis, probablement, - l'avocat haussa les épaules, - bien qu'elle assurait qu'elle n'avait jamais souffert de cette maladie honteuse, et en général une fille.

- Mais est-elle folle ou pas ? - a demandé le Dr Agapkin.

"Je ne la qualifierais pas de personne en bonne santé mentale", a répondu l'avocat.

- Et Raspoutine ? Vous l'avez vu de près. Qui pensez-vous qu'il est? Fou ou escroc de sang-froid ? - Agapkin ne s'est pas calmé.

- Je ne l'ai vu qu'une seule fois, par hasard à Yar. Là, il a organisé un coven d'ivrognes obscènes avec des gitans. - L'avocat s'ennuie visiblement avec ce sujet, il voulait enfin s'occuper de l'esturgeon étoilé aspic.

- Pourquoi ce sale paysan sibérien occupe-t-il encore une si grande place en politique, dans les têtes et dans les âmes ? - Zharskaya a dit pensivement.

- Et vous écrivez une pièce sur lui, - suggéra Volodia, - au fait, Tanya a nommé un des rats de laboratoire de mon père en son honneur.

- Celui que tu as réussi à rajeunir ? demanda Renata.

Le professeur tourna tout son corps vers elle, tenant une fourchette avec un morceau de saumon piqué à la main, puis regarda Volodia. Agapkin pressa une serviette sur ses lèvres et se mit à tousser bruyamment.

"Messieurs, buvons à la santé de la fille d'anniversaire", a suggéré le pharmacien Kadochnikov.

- Ta bonne Klavdia est la cousine de ma couturière, - expliqua calmement Renata, après que tout le monde eut trinqué et bu à la santé de Tanya.

C'est devenu calme. Tout le monde regardait le professeur, certains avec sympathie, certains avec curiosité. Tanya, qui était assise à côté de son père, serra fermement son genou sous la table.

- Je t'en prie, Misha, ne nie pas, ne dis pas que la bonne a tout inventé ou tout foiré. Je sais que c'est vrai parce que tu es un génie ! - Zharskaya a dit rapidement, dans un souffle. - Comment, comment avez-vous géré cela ?

Mikhail Vladimirovich a mis un morceau de saumon dans sa bouche, l'a mâché, s'est essuyé les lèvres avec une serviette et a dit :

- Il y a quelques mois, notre voisin d'en haut, M. Bublikov, a fait sa prochaine séance. Cette fois, l'esprit du comte Saint-Germain sera son hôte. Bien sûr, je ne le savais pas, j'étais assis dans le laboratoire. La fenêtre de la fenêtre claqua, le parquet grinça. Il était étonnamment élégant et doux malgré sa transparence. Il s'est gentiment présenté. Je lui ai dit qu'il avait probablement la mauvaise adresse et qu'il avait besoin de l'étage au-dessus. Il a répondu que Bublikov s'ennuyait, s'est intéressé à mon microscope et a commencé à poser des questions sur les innovations en médecine. Nous avons parlé jusqu'à l'aube. Quand il a disparu, il m'a laissé une petite bouteille en souvenir et m'a dit que c'était son célèbre élixir. J'ai eu le courage d'argumenter : pourquoi donc est-ce que je parle avec un fantôme transparent, et non avec une personne vivante ? Il répondit qu'il avait depuis longtemps appris à passer d'un état à un autre et à revenir par transmutation, à peu près de la même manière que l'eau devient glace ou vapeur sous l'influence de la température. A l'état gazeux, il est beaucoup plus pratique de se déplacer dans l'espace. J'étais tellement choqué et épuisé par une nuit blanche que je me suis endormi juste à table dans le laboratoire. J'ai dormi pendant deux heures, je me suis réveillé, j'ai vu une vieille bouteille, je me suis souvenu de tout, mais je ne me suis pas cru, j'ai décidé que c'était un rêve. J'ai versé le contenu de la bouteille dans le plateau d'où boit le rat. Eh bien, ce qui s'est passé, c'est ce que notre femme de chambre a dit à cette charmante dame à la couturière.

Il y eut à nouveau une pause. Potapov frappa dans ses mains sans un bruit. Le vieux pharmacien éternua et s'excusa.

- Tout? Zoya Wells a demandé dans un chuchotement fort. - Tu as tout versé de cette bouteille dans le bac à rat, jusqu'à la dernière goutte ?

Moscou, 1916

Les invités sont partis. Mikhail Vladimirovich et Agapkin se sont retirés dans le bureau du professeur.

« Ne sois pas offensé, Fiodor, dit Sveshnikov en s'asseyant sur une chaise et en coupant le bout de son cigare avec d'épais ciseaux recourbés, je sais à quel point tu t'éclaires facilement, à quel point tu ressens les déceptions. Je ne voulais pas vous déranger pour des bagatelles.

- Waouh, non-sens ! Agapkin plissa les yeux et découvrit ses grandes dents blanches. - Es-tu au moins au courant de ce qui s'est passé ? Pour la première fois dans l'histoire de la médecine mondiale, depuis l'époque d'Hippocrate, l'expérience de rajeunir un organisme vivant s'est terminée par de la chance !

Le professeur rit joyeusement :

- Oh, Seigneur, Fedor, et vas-y aussi ! Je comprends quand les femmes de chambre, les jeunes filles romantiques et les femmes nerveuses en parlent, mais vous êtes toujours un médecin, une personne instruite.

Le visage d'Agapkin restait grave. Il sortit une cigarette de son étui à cigarettes en argent.

- Mikhail Vladimirovich, au cours des deux dernières semaines, vous ne m'avez pas laissé entrer dans le laboratoire, vous avez tout fait seul, - dit-il dans un murmure rauque, - laissez-moi au moins le regarder.

- Sur qui? - Toujours en train de rire, le professeur alluma une allumette et éclaira Agapkin.

- Sur Grichka III, bien sûr.

- S'il vous plaît, allez voir autant que vous voulez. N'essayez pas d'ouvrir la cage. Et je ne t'ai pas laissé entrer dans le laboratoire. Vous avez vous-même demandé de vous donner un court congé jusqu'au jour du nom de Tanya, pour autant que je m'en souvienne, vous avez des circonstances personnelles mystérieuses.

- Eh bien, oui, oui, je suis désolé. Mais je ne savais pas que tu avais commencé une série de nouvelles expériences ! Si je pouvais seulement deviner, j'aurais envoyé toutes ces circonstances personnelles en enfer ! - Agapkin tira goulûment sur sa cigarette et l'éteignit aussitôt.

- Fiodor, tu n'as pas honte ? Le professeur secoua la tête. - Si j'ai bien compris, il s'agissait de ta fiancée. Comment pouvez-vous - en enfer?

- Oh, tout s'est mal passé. - Agapkin grimaça et agita la main. - Ne parlons pas de ça. Alors tu vas me montrer un rat ?

« Je vais vous montrer, et je vais vous dire, ne vous inquiétez pas. Mais convenons tout de suite que nous ne parlerons pas de rajeunissement. Ce qui est arrivé à Gregory III n'est qu'une coïncidence, enfin, à la rigueur, un effet secondaire inattendu. Je ne me suis pas fixé de tâches globales, je suis trop fatigué maintenant à l'infirmerie, je n'ai pas l'énergie et le temps pour m'engager dans une science sérieuse. Au laboratoire, je ne fais que me reposer, m'amuser, assouvir ma curiosité. Je n'avais aucune intention de rajeunir le rat. Je crois vous avoir dit que l'énigme de la glande pinéale m'occupe depuis de nombreuses années. C'est déjà le vingtième siècle dans la cour, et personne ne sait encore avec certitude pourquoi cette petite chose, la glande pinéale, est nécessaire.

– Science moderne considère la glande pinéale comme un organe rudimentaire dénué de sens, dit rapidement Agapkin.

- Non-sens. Il n'y a rien de vide de sens et d'inutile dans le corps.

La glande pinéale est le centre géométrique du cerveau, mais elle n'en fait pas partie. Son image est sur des papyrus égyptiens. Les anciens hindous croyaient qu'il s'agissait du troisième œil, l'organe de la clairvoyance. René Descartes croyait que c'était dans la glande pinéale qu'habitait l'âme immortelle. Chez certains vertébrés, cette glande a la forme et la structure de l'œil, et chez tout le monde, y compris les humains, elle est sensible à la lumière. J'ai ouvert le cerveau d'un vieux rat, je n'ai rien retiré et transplanté, j'ai changé le vieux morceau de fer pour un jeune. Je l'ai fait plusieurs fois, et en vain. Les animaux sont morts. Je viens d'injecter un extrait frais de la glande pinéale d'un jeune rat.

Mikhail Vladimirovich parlait calmement et pensivement, comme pour lui-même.

- Est-ce tout? - Les yeux d'Agapkin sont sortis de leurs orbites, comme pour la maladie de Graves.

- Tout. Ensuite, j'ai appliqué les points de suture comme prévu lors de la réalisation de telles opérations.

- As-tu réussi à faire tout ça in vivo ? demanda Agapkin en toussant sourdement.

- Oui, pour la première fois au cours de mes nombreuses années de pratique, le rat n'est pas mort, même si, bien sûr, il aurait dû mourir. Vous savez, les choses ne se sont pas bien passées ce soir-là. À deux reprises, ils ont coupé l'électricité, une bouteille d'éther s'est cassée, mes yeux se sont mis à pleurer, mes lunettes se sont embuées.

"Ils semblent continuer à s'amuser là-bas," murmura le professeur et jeta un coup d'œil à sa montre, "Andryusha devrait aller se coucher.

Le salon était vraiment amusant. Volodia a redémarré le gramophone et a proposé de jouer le buff de l'aveugle. Tanya a ri quand Andryusha lui a bandé les yeux avec un foulard en soie noire au son de la voix bruissante de Plevitskaya. Andryusha lui chuchota soudain à l'oreille :

« Sais-tu pourquoi papa s'est étouffé en disant le mot « amour » au petit-déjeuner ?

"Parce que je n'ai pas mâché le rosbif avant de faire mon discours", a répondu Tanya en riant.

- Qu'est-ce que le rosbif a à voir avec ça ? Hier soir, quand vous et moi étions au théâtre, le colonel Danilov est allé voir papa et lui a parlé de vous.

- Danilov ? - Tanya a commencé à hoqueter de rire. - Ce vieux aux cheveux gris à propos de moi ? Quelle absurdité!

- Il a eu l'audace de demander ta main. J'ai entendu Marina bavarder à ce sujet avec la nounou.

- Entendu ? Avez-vous entendu le bavardage du serviteur ? - Siffla Tanya avec colère.

- Eh bien, en voici un autre ! - Andryusha a serré le nœud d'un air vindicatif, a attrapé et tiré une mèche de cheveux. - La nounou est sourde, crièrent-ils tous les deux sur tout l'appartement.

- Hé, ça fait mal ! - cria Tanya.

- S'il n'est pas tué à la guerre, je le défierai en duel ! Nous allons tirer à partir de dix pas. Il tire mieux, il m'achèvera instantanément, et vous serez à blâmer, - a déclaré Andryusha et a fait tourner Tanya par les épaules, comme si elle était un haut de jouet.

- Tromper! - Tanya a failli tomber, a repoussé son frère d'un mouvement contre nature, trop enfantin, a tiré une mèche du nœud au toucher, emmêlant ses cheveux encore plus désespérément, et s'est figée au milieu du salon dans une obscurité totale de velours qui a commencé à se remplir rapidement d'odeurs et de sons. Ils semblaient plus brillants et plus significatifs que dans la vie ordinaire des voyants.

« Il a pris sa décision. Il est fou. Il peut être tué à la guerre. Épouse! Qu'est-ce que je suis une femme ?" - pensa Tanya, sentant et sentant aveuglément air chaud salon.

Ses narines voletaient, des cercles irisés flottaient devant ses yeux dans l'obscurité.

À travers la voix aiguë de Plevitskaya et le crépitement sec d'une aiguille de gramophone, Tanya entendit avec quelle expressivité la vieille nounou dans le fauteuil de velours reniflait et comment elle sentait la chapelure à la vanille. À gauche, du garde-manger, venait le son musical de la vaisselle, une épaisse gorgée d'eau de Cologne Carnation. Le laquais Styopa l'arrosait tous les matins. La douce fumée de miel d'un cigare flottait du bureau de mon père. Tanya a fait plusieurs faux pas dans l'inconnu. Il y eut un rire calme et faux d'Andryushin, le sifflement artistique distant de Volodia. Elle fut soudainement baignée de chaleur sèche. Elle avait peur d'être sur le point de heurter le poêle et s'est immédiatement heurtée à quelque chose de gros, chaud et rugueux.

- Tanechka, - marmonna le colonel Danilov, - Tanechka.

Il ne pouvait rien dire de plus. Il vient d'entrer dans le salon, a heurté l'aveugle Tanya. Ils se sont étreints, involontairement, maladroitement, et se sont ainsi figés. Elle eut le temps d'entendre à quelle vitesse son cœur battait. Il a réussi à toucher ses lèvres jusqu'au sommet de sa tête, jusqu'à la ligne de séparation blanche la plus fine.

Tanya repoussa Danilov, arracha le bandage noir de ses yeux et tenta de démêler ses cheveux.

- Pavel Nikolaevitch, eh bien, aidez-moi! - Sa propre voix lui parut dégoûtante, aiguë.

Les mains du colonel tremblèrent légèrement alors qu'il tirait les mèches de ses cheveux hors du nœud. Tanya voulait le frapper et l'embrasser, voulait qu'il parte cette minute et ne parte jamais. Elle pouvait enfin voir. Il se tenait devant elle, une écharpe noire froissée dans ses mains. Elle sentit ses joues briller.

Lorsque Tanya a qualifié le colonel Danilov de vieux et de gris, elle a bien sûr menti, d'abord à elle-même. Le colonel avait trente-sept ans. Petit, fort, aux yeux gris, il est devenu gris de devant, même à guerre japonaise... Tanya rêvait de lui presque toutes les nuits. Les rêves étaient complètement indécents. Elle était en colère et quand ils se sont rencontrés, elle avait peur de le regarder dans les yeux, comme si vraiment tout ce qui était honteux, chaud, étrange s'était passé entre eux, c'est pourquoi pour la deuxième année consécutive, elle s'est réveillée au milieu de la nuit, bu avec avidité de l'eau et courut se regarder dans le miroir à la lumière tremblante d'un réverbère, se déversant par la fenêtre de la chambre.

Au matin, lors des deux premières leçons au gymnase, Tanya bâilla, cligna des yeux, mordilla le bout de sa longue et légère tresse. Puis elle oublia le rêve, vécut comme d'habitude jusqu'à la nuit suivante.

Volodia sarcastiquement que sa sœur était tombée amoureuse d'un vieux monarchiste, rétrograde, obscurantiste, et maintenant elle n'a plus qu'à accrocher un portrait de famille des Romanov dans sa chambre, épouser un colonel, donner naissance à des enfants pour lui, grossir, se stupide et broder avec une croix.

Andryusha était sombre, expressivement jaloux. Il avait à peine douze ans. Maman est morte en couches quand il est né. Tanya ressemblait à sa mère, jouait beaucoup avec son petit frère. La nounou a inculqué à Andryusha que la mère était devenue un ange et le regardait du ciel. Andryusha s'est convaincu que Tanya est une représentante terrestre à part entière de l'ange de la mère et doit donc remplir avec diligence tous les devoirs angéliques.

Il traitait les admirateurs de Tanya avec condescendance, les méprisait et même parfois les plaignait. Il ne détestait que le colonel Danilov, tranquillement et sérieusement.

"Absurdité. Andryushka a tout inventé ", a décidé Tanya, s'est approchée de la bibliothèque, a commencé à trier les disques du gramophone.

Andryusha se tenait à ses côtés, dos à l'invité, appuyait pittoresquement sa tête sur l'épaule de sa sœur. Ils avaient presque la même taille, et c'était terriblement inconfortable pour lui de se tenir ainsi, le cou tordu. Le colonel resta seul au milieu du salon. Après avoir attendu une minute, il toussa et dit doucement :

- Tatyana Mikhailovna, je vous félicite pour votre fête, voici un cadeau. - Il a sorti un petit étui à bijoux de sa poche et l'a tendu à Tanya.

Tanya eut soudain peur. Elle s'est rendu compte que ce n'était pas un non-sens, que Danilov a vraiment parlé d'elle avec son père, et que son père était tellement occupé avec ses éprouvettes et ses rats qu'il n'a pas pris la peine d'avertir Tanya.

La serrure en or ne s'est pas ouverte. Tanya s'est cassé l'ongle.

Dans la première seconde, Tanya pensa qu'une luciole vivante était assise sur le velours bleu. Volodia siffla. Andryusha renifla avec mépris et murmura: "Pensez-y, verre!" Danilov a mis Tanya sur Annulaire bague en métal blanc avec une petite pierre translucide étonnamment brillante. La bague convient.

- Il était encore porté par mon arrière-grand-mère, - dit le colonel, - puis grand-mère, mère. Je n'ai personne d'autre que toi, Tatiana Mikhailovna. Les vacances se terminent, demain je retourne au front. Il n'y a personne pour m'attendre. Désolé. - Il a embrassé la main de Tanya et est rapidement parti.

"Pauvre chose," siffla Andryusha depuis le coin.

- Eh bien, pourquoi es-tu gelé ? Volodia gloussa. - Cours, rattrape-toi, pleure, dis : chérie, oh, je suis à toi !

- Vous deux idiots, taisez-vous ! - Tanya a crié pour une raison quelconque en anglais et a couru pour rattraper Danilov.

- Les enfants, que s'est-il passé ? Où Tanechka s'est-il précipité ? Où est Michenka ? La voix effrayée de la nounou murmura après elle.

Dans le couloir, le colonel enfila un pardessus.

- Demain? - Tanya a demandé sourdement.

Comprenant mal ce qu'elle faisait, elle attrapa le revers de sa capote, l'attira vers elle, enfouit son visage dans sa poitrine et marmonna :

« Non, non, je ne t'épouserai pour rien au monde. Je t'aime trop, et la vie de famille est vulgaire, l'ennui. Et rappelez-vous. Si vous êtes tué là-bas, je ne vivrai pas.

Il lui caressa la tête, l'embrassa sur le front.

« Si tu m'attends, Tanechka, ils ne me tueront pas. Je reviens, nous allons nous marier. Mikhail Vladimirovich a dit, c'est à vous de décider. Il ne voit aucun obstacle. C'est la guerre, donc ça va se terminer, j'espère que bientôt.

Moscou, 2006

Sonya s'est réveillée au milieu de la nuit avec un bruit étrange, comme si quelqu'un essayait de démarrer une moto derrière le mur. Pendant plusieurs minutes, elle resta allongée, ne comprenant rien, fixant le plafond. Il faisait froid, un blizzard pleuvait dehors. Je devais me lever, fermer la fenêtre, voir ce qui se passait là, derrière le mur.

L'heure a clignoté sur l'écran du téléphone portable - trois heures et demie. Je ne voulais plus dormir. La température a baissé. Sonya réalisa enfin qu'elle s'était endormie dans la chambre de son père, sur son canapé, et Nolik ronflait derrière le mur.

Une lanterne se balançait devant la fenêtre, des ombres au plafond et sur les murs se déplaçaient. Sonia a soudain pensé que la chambre de son père vivait sa propre vie nocturne mystérieuse et qu'elle, Sonia, était superflue ici. Personne ne devrait voir à quel point tragiquement voûté lampe de table comme les rideaux tremblent, comme scintille un énorme œil rectangulaire couvert d'humidité larmoyante, un miroir de garde-robe.

Dès qu'il bougea, le pouf grinça.

- Etes vous en train de mentir? - entendu Sonya. - Tu ne penses pas que ton papa bien-aimé aurait pu être tué ?

- Qui? Pourquoi? - Sonya a crié de peur et au son de sa propre voix s'est finalement réveillée, a allumé la lumière.

Le diagnostic posé par le médecin ambulancier ne fait aucun doute : insuffisance cardiaque aiguë. Sonya était comme une somnambule ce jour-là, répondant machinalement à des questions, remplissant un formulaire aligné sous la dictée d'un médecin et d'un policier.

« Je suis Sofya Dmitrievna Lukyanova, née en 1976, vivant à telle ou telle adresse. A telle date, à telle heure, je suis entré dans la chambre de mon père, Dmitry Nikolayevich Lukyanov, né en 1939. Il était allongé sur le lit, sur le dos, recouvert d'une couverture. Il n'y avait aucune respiration, aucun pouls ne se faisait sentir, la peau était froide au toucher..."

Elle répétait obstinément que son père était en bonne santé et ne se plaignait jamais dans son cœur, comme si elle voulait leur prouver et se prouver que la mort était un malentendu, maintenant il ouvrirait les yeux, se levait.

- Soixante-sept ans, en plus de Moscou. Écologie cauchemardesque, stress constant, expliqua le médecin.

Il était âgé et poli. Il a dit qu'une telle mort ne peut qu'être rêvée. L'homme n'a pas souffert, il est mort dans son sommeil, dans son lit. Oui, je pourrais probablement vivre encore dix ou quinze ans, mais maintenant les jeunes meurent comme des mouches, et voici le vieil homme.

L'institut s'est occupé de tous les troubles, dépenses pour les funérailles et la commémoration. Kira Gennadievna, la femme de Bim, était constamment à côté de Sonya, la nourrissait de pilules sédatives, mais Sonya avait de graves spasmes dans la gorge, elle ne pouvait à peine avaler qu'une seule capsule, puis des vomissements incontrôlables ont commencé, et pendant que tout le monde était assis à la table commémorative , Sonya dans la salle de bain à l'envers.

Le lendemain, après les funérailles et le service commémoratif, la température de Sonya a augmenté. Elle n'a pas répondu au téléphone de la ville. Le mobile a été désactivé pour non-paiement.

Hier, quelqu'un a mis l'argent et le mobile a commencé à fonctionner.

"Si tu y penses constamment, tu peux devenir folle", se dit Sonya, "après tout, personne, pas une seule personne, n'a eu une telle pensée.

Sonya serra ses tempes et se mit à pleurer.

Pendant ce temps, le ronflement s'est arrêté. Il y eut une bousculade, un craquement, une toux, un bruit de pas derrière le mur. Un zéro à carreaux, comme dans une toge romaine, est apparu dans l'embrasure de la porte.

- Qu'est-ce que tu fais? Demanda-t-il à travers un bâillement.

Sonya a continué à pleurer et ne pouvait pas dire un mot. Nolik est allé à la cuisine, est revenu avec une tasse de thé glacé. Elle buvait et ses dents claquaient sur le bord de la tasse.

- Et la température a baissé, - dit Nolik en touchant son front, - si tu pleures, elle remontera.

« Allez dormir », a déclaré Sonya.

- Wow! - Nolik était indigné. - Voudriez-vous partir à ma place ? Voudriez-vous vous endormir ? Écoute, tu n'as toujours pas dit de quoi tu parlais avec ce Berkut hier ? Qu'est-ce qu'il t'a proposé au final ?

- Avec Kulik. - Sonya sanglota. - Il a pris rendez-vous pour demain. Il y a une sorte de projet international grandiose, la création d'un hybride bioélectronique. Morphogenèse in vitro, sous contrôle informatique.

- N'ai pas compris. Nolik fronça les sourcils et secoua la tête.

"Ils veulent non seulement faire pousser des tissus dans des tubes à essai, mais aussi diriger ce processus, commander la cellule", a expliqué Sonya en essuyant ses larmes. - Bien sûr, théoriquement, cela a à voir avec mon sujet, mais c'est quand même étrange pourquoi ils ont soudainement montré une telle activité. Kulik n'a même pas attendu mon appel, il s'est appelé. C'est complètement différent de lui.

« Tu as une faible estime de toi, Sophie. Secouez-le, revenez à vos sens. Voyez combien de bonnes choses sont arrivées. Il ne reste plus qu'à soigner votre oreille.

"Et ressusciter papa", marmonna Sonya.

- Eh bien, ça suffit ! - Nolik a élevé la voix, s'est levé, a traversé la pièce. - Quand les parents meurent, ça fait mal, fort. Mais, Sophie, ça va. Les enfants ne doivent pas ralentir pleine vitesse, comprendre? Si je ne me saoule pas complètement et qu'il y a quand même une femme qui décide de donner naissance à un enfant de moi, je vais la préparer à l'avance à cela, lui apprendre l'idée simple que les parents sont les premiers à partir. Oui, Dmitry Nikolaevich est mort, le chagrin est grand, mais votre vie continue.

- Et s'il était tué ? - Sonia a demandé soudainement.

Nolik se figea la bouche ouverte, toussa, attrapa un mouchoir en papier, vida tout le paquet avec des mains tremblantes, essuya son front humide.

- Il existe des poisons qui ne laissent aucune trace dans le corps et par leur action imitent l'image d'une mort naturelle, par exemple d'une insuffisance cardiaque aiguë, - continua Sonya d'une voix étrange et mécanique. - Il s'est passé quelque chose dans la vie de mon père au cours des deux derniers mois. Il a beaucoup changé. Quelqu'un l'a pressé, ils voulaient quelque chose de lui. Au restaurant, le dernier soir, il a eu une conversation très difficile avec quelqu'un. Je ne l'ai jamais vu dans un tel état, peut-être seulement quand sa mère est partie, et alors il se tenait mieux.

- Alors peut-être qu'il a juste eu mal au cœur, et qu'il ne t'a rien dit ? - a demandé Nolik, s'étant un peu calmé. - Dmitry Nikolaevich a toujours été en bonne santé, habitué. Et puis - comme un coup de tonnerre. Douleur au cœur, malaise. Il pouvait aller à des examens, essayait de se faire soigner et ne voulait pas vous charger. Peut-être s'est-il également rendu en Allemagne pour consulter des médecins et suivre un traitement. La maladie pesait sur lui, Sophie, une sorte de maladie cardiaque grave et complexe, dont il est finalement décédé. Ne vous merdez pas, n'inventez pas de méchants avec du poison dans un restaurant.

- C'est logique, - soupira Sonya, - oui, tu as peut-être raison. Et la mallette ? Photo?

- Oui! A propos des photos ! - Nolik a crié et, par sa stupide habitude théâtrale, s'est giflé sur le front. Parfois, il ne calculait pas la force et des rayures rouges restaient sur son front. - J'ai compris à qui me fait penser la fille à la faux ! C'est étrange que vous ne l'ayez pas reconnue !

Nolik a regardé autour de la pièce, est allé à étagères... Là, derrière la vitre, il y avait plusieurs photos. Sur le plus grand et le plus ancien, encadré, un strict et très belle fille... Les cheveux semblaient plus foncés que sur les photographies du portfolio de mon père. La tresse n'est pas visible, nichée dans un chignon à l'arrière de la tête. Grand-mère du fils, mère du père, Vera Evgenievna Lukyanova, très jeune.

Moscou, 1916

Le sergent d'infanterie Samokhin s'est plaint que sa main droite était engourdie, ses doigts étaient enflés et démangeaient. Un ongle a poussé sur l'index, ce serait bien de le couper.

- Moi, demoiselle, je joue de la guitare et je dois prendre soin de mes doigts.

Tanya rejeta la couverture et vit un moignon bandé. Main droite Unther a été amputé jusqu'à l'avant-bras. Tanya a redressé son oreiller, lui a caressé le crâne rasé et a dit, imitant deux vieilles sœurs nonnes qui travaillaient là dans la salle de réveil :

- Chéri, chéri, sois patient.

La couchette à l'autre bout de la pièce grinça, une voix rauque fredonnant doucement :

- Le roi est sur le trône, le pou est dans la tranchée. L'Allemand a une balle dans le cul.

Sur l'oreiller, une grosse tête rose, rasée comme tous les blessés. De longs bras étaient levés, les doigts serrés, desserrés, les mains faisaient d'étranges mouvements circulaires. Un corps court a été deviné sous la couverture. Une colline plate de la taille d'un torse, et puis plus rien.

- J'exerce mes mains, - expliqua le soldat, - maintenant elles sont à la place de mes jambes. Vous voyez, j'ai prêté mes jambes aux Français, pour un usage éternel, Verdun a battu les leurs aux Allemands. Et pourquoi le gobelin, je demande, leur Verdun français s'est-il rendu à moi ? Qu'ai-je oublié là ? Je suppose qu'ils ne viendront pas se battre pour mon village Kanavki.

- Les doigts démangent, démangent, - répéta le sergent.

- Rien, ne t'inquiète pas, ça va passer bientôt, - dit Tanya.

Les lèvres sèches de l'Unther s'entrouvrirent, un croc d'acier jaillit.

- Que va-t-il se passer ? Quoi? Nouvelle main augmentera?

"Et ils disent que le Dr Sveshnikov fait de telles expériences pour que les bras et les jambes d'une personne grandissent, comme, par exemple, la queue d'un lézard", a déclaré l'homme sans jambes à voix haute.

- Tout ceci est un conte de fées, - dit Tanya et se sentit rougir, - Le professeur Sveshnikov ne fait pas de telles expériences.

- Comment le sais-tu, jeune fille ? Le jeune soldat, voisin du sergent, demanda sourdement.

Toute sa tête était bandée. Seule la bouche était visible. Il a été blessé au visage par des éclats d'obus, et il a perdu ses yeux et son nez.

L'homme sans jambes a arrêté ses exercices et la pièce est devenue silencieuse.

- Je connais. - Tanya a regardé autour de la pièce avec confusion. - Je sais parce que l'homme n'est pas une salamandre !

- Si vous coupez vos cheveux, ils pousseront. Et la barbe pousse, et les ongles, même du défunt, - un autre homme sans jambes, sur la couchette près de la fenêtre, dit gaiement, - et une nouvelle peau pousse à l'endroit de la blessure. Pourquoi alors ne pas faire pousser, disons, une jambe entière ou un bras ?

- Chez un bébé, comme les dents de lait tomberont, les nouvelles sortiront en rampant, - appuya le sergent sans jambes.

- C'est complètement différent. Les rudiments des dents permanentes existent d'avance, - commença à expliquer Tanya, - les cheveux et les ongles sont constitués de cellules spéciales, cornées. Et une nouvelle peau ne se forme que dans de petites zones endommagées, ce processus est appelé régénération des tissus, mais si une partie importante de la peau est endommagée, le corps ne peut pas y faire face.

La chambre était silencieuse et écoutait. Les blessés regardèrent Tanya. Même l'aveugle semblait regarder. Tanya avait honte. Il y avait quelque chose de faux dans son propre ton joyeux et condescendant.

« Pourquoi ont-ils besoin de mes conférences scientifiques ? Elle pensait. "Ils ont besoin de leurs bras, de leurs jambes, de leurs yeux vivants, ou du moins de la croyance en l'impossible."

- Cosma et Damien, le saint juste, ont scié la jambe du mort, l'ont cousue aux vivants, ont prié, et rien, tout a grandi ensemble. Un homme marchait, la jambe s'enracinait comme un indigène, seulement elle était noire, car le défunt était africain, et celui qui était cousu était lui-même blanc », annonça à voix haute le sans jambes et appela Tanya :« Allez, beauté, au secours moi. J'en ai besoin par petit besoin.

Sur la tête de lit, Tanya a lu : "Ivan Karas, né en 1867, privé..."

- Votre nom de famille est intéressant, - Tanya sourit en sortant un canard en émail de sous le lit.

- Bon nom, je ne me plains pas. Le carassin est un poisson utile. Donne-moi un coup de main, ou c'est ça, tu ferais mieux d'appeler la vieille femme une nonne, je suis lourde.

- Rien, - Tanya essaya de ne pas froncer les sourcils à l'odeur qui s'échappait de sous la couverture du soldat.

Ivan Karas était tout mouillé. Apparemment, il ne pouvait pas le supporter et ne le sentait pas.

« Des gants », pensa Tanya avec consternation, « père a dit, cela ne devrait être fait qu'avec des gants ... »

Mais elle ne pouvait pas s'éloigner. Elle était gênée de mépriser un soldat, d'appeler au secours la mère pleine et asthmatique Arina, qui venait de s'endormir dans la chambre de l'infirmière.

- Ma plus jeune, Dunyasha, te ressemble, - dit le soldat, - le même aux yeux bleus, agile. Elle est bonne, à Samara, chez les marchands Ryndins. Rien, les gens ne sont pas méchants, ils paient honnêtement, un cadeau pour chaque fête. Mon aînée, Zinka, est également devenue une citadine, formée comme modiste. Les deux fils sont en guerre. Voilà, ma mère est venue du village, elle habite avec sa belle-fille à Presnya, je devrais avoir le temps de la voir. Et quelqu'un devrait être envoyé chercher le prêtre, pour communier avec moi. Je vais en quelque sorte mourir ce soir. Dieu est au ciel, les chevaux sont dans du savon et les soldats sont dans la tombe.

Tanya faillit lâcher le canard. Le sans jambes parlait calmement, judicieusement, ses lèvres ne cessant de sourire. Seulement maintenant, Tanya remarqua qu'il brûlait et que du sang suintait à travers les bandages sur les moignons.

- Attends, chérie, je le suis maintenant, - elle se précipita hors de la pièce.

Il y a deux heures, ils ont amené un nouveau lot de blessés, tous les médecins étaient occupés. Mikhail Vladimirovich a effectué une opération urgente et n'a pas pu s'éloigner. Un jeune chirurgien Potapenko, ainsi qu'un ambulancier et deux sœurs, sont venus à Ivan Karas.

- C'est mauvais. Inflammation purulente des deux moignons, la gangrène est sur le point de commencer et il n'y a nulle part où couper davantage, a déclaré Potapenko.

Les pansements ont été retirés, les plaies ont été lavées, mais ils ne pouvaient pas faire face à la fièvre. Père est venu. La carassin a avoué tranquillement pendant longtemps dans la salle. Le diacre lisait une prière. L'odeur de l'encens apaisée, vous endormir. Pour la première fois ces jours-ci, Tanya a ressenti la fatigue animale tant attendue, sans aucune pensée, sans un cœur serré et une boule chaude dans la gorge.

C'était sa troisième nuit à l'hôpital. Père dissuadé, elle n'a pas écouté. Elle n'arrivait toujours pas à dormir, dès le début du Carême elle était dans une excitation fébrile. Elle voulait agir, surmonter les difficultés, se précipiter, sauver quelqu'un.

À la mi-mars, une courte lettre est venue du colonel Danilov. Il a été remis par un jeune et gros lieutenant. Danilov a écrit qu'il était vivant, à cause du dégel printanier, il se sentait comme une grenouille des marais, il rêvait de trois choses: voir Tanya, dormir et écouter bonne musique... Elle espère avoir des vacances pour Pâques, mais cela ne vaut pas la peine de deviner.

« Tania ! Dites à Mikhail Vladimirovich que ses hypothèses sur le froid sont probablement correctes. En février, les blessés sont partis pour en plein air, dans la neige, a perdu moins de sang et a survécu.

Le lieutenant était très pressé et refusa le thé. Tanya s'est assise avec lui pour écrire une réponse. J'ai déchiré la première option, la seconde aussi. Le lieutenant joua avec la frange de la nappe, secoua la jambe et regarda sa montre. En conséquence, ce qui suit a été écrit:

« Pavel Nikolaïevitch ! Je me sens seul et je m'ennuie sans toi. Je t'en prie, reviens vite. Je sais que ça ne dépend pas de toi. Tous les soirs, de huit à neuf, je jouerai pour vous Chopin et Schubert. A ce moment, vous pensez à moi et imaginez que vous écoutez de la musique. Papa est à l'hôpital maintenant, et ton lieutenant ne peut pas attendre. Il s'assoit, secoue sa jambe et je suis nerveux. Votre TS."

Ici! Et aucune preuve théorique n'est nécessaire ! - dit le père quand Tanya lui montra le mot de Danilov. - Au froid, le cerveau consomme moins d'oxygène, les vaisseaux sanguins se rétrécissent. Cela est connu depuis l'Antiquité. Il n'y a plus de temps pour la preuve maintenant. J'écrirais à Pavel Nikolaevich, j'ai beaucoup de questions à lui poser. Ce lieutenant a-t-il laissé une adresse ?

- Non. Mais vous écrivez toujours, - a conseillé Tanya, - peut-être qu'il y aura à nouveau des opportunités.

Même pour elle-même, elle avait peur d'admettre que l'attente de cette opportunité, la prochaine nouvelle du colonel, était devenue le sens de sa vie. Le soir, de huit à neuf, elle s'asseyait au piano dans le salon et jouait, même s'il n'y avait personne pour l'écouter, à l'exception de la nourrice sourde.

De mauvaises nouvelles sont arrivées du front. Mais personne ne semblait s'en soucier. L'élan patriotique de l'automne et de l'hiver du XIV a longtemps fait place à l'indifférence. En février, l'offensive générale des Allemands commence le Front occidental... Il y a eu des batailles désespérées et désespérées près de Verdun. Les gouvernements français et italien ont demandé de l'aide. La Russie a honnêtement rempli son devoir d'allié.

Le 18 mars 1916, les troupes russes se sont déplacées vers l'ouest. Dans les batailles dans les directions Dvinsky et Vilensky, 78 000 personnes ont été perdues. La société était plus occupée par les commérages sur Raspoutine, les expériences spiritualistes et hypnotiques, les procès criminels scandaleux, les paris en bourse.

Dimanche, Tanya a dormi toute la journée. Lundi, je suis allé au gymnase, le soir j'étais de nouveau à l'hôpital.

Le soldat Ivan Karas était toujours en vie. Une petite vieille sèche était assise sur une chaise près de sa couchette. Tanya se figea sur le seuil de la salle. La vieille femme enleva les pansements du moignon. Il y avait une sorte de pot sale sur la table de chevet, la vieille femme y humectait des chiffons et couvrait les plaies ouvertes.

- Qu'est-ce que tu fais? - cria Tanya.

- Ne crie pas, ma fille, m'a permis le médecin.

- Quel médecin ?

- Tu dis n'importe quoi, il ne pouvait pas te le permettre, il ne pouvait pas ! Arrêter maintenant!

- Calme-toi, Tanechka, - dit le père lorsqu'elle le trouva dans la pièce voisine, - c'est la moisissure de l'hysope pourrie. Connaissez-vous une telle plante? Il est même mentionné dans le Psautier : « Saupoudrez-moi d'hysope et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que neige."

— Je sais, marmonna Tanya, mais l'hysope ne pousse pas en Palestine, ce qui veut dire que le Psautier parle d'une autre plante.

« Fille intelligente, » le professeur lui caressa la tête, « l'hysope biblique, c'est-à-dire Ezov, est en fait des câpres, ou de la sarriette de la famille labiate. Dans les temps anciens, on croyait que cette plante nettoie de la lèpre.

- Papa, ça suffit ! Tu n'es pas une mamie brune, tu sais que la moisissure c'est de la saleté. Ceci n'est pas hygiénique.

- Tanya, tu sais tout de la médecine, et plus j'en fais, plus je ressens clairement l'insignifiance de mes connaissances. - Mikhail Vladimirovich a soupiré et a secoué la tête. - Dans l'ancien papyrus médical égyptien de Smith, des recettes pour le traitement des plaies purulentes avec du pain et de la moisissure sont données. C'est le XVIe siècle av. V Médecine populaire la moisissure est utilisée depuis plusieurs milliers d'années, aussi bien dans notre pays, qu'en Europe et en Asie. Parfois, elle aide. Comment, pourquoi est inconnu.

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janvier 1908. Le jeune provincial Samson Shalopayev vient à Saint-Pétersbourg dans l'espoir de retrouver sa charmante épouse, qui a mystérieusement disparu après leur mariage secret. Par la volonté du destin, le jeune homme se retrouve à la rédaction du magazine Flirt, sous l'aile d'une éditrice bienveillante, l'éblouissante Olga May. Le jeune homme est entraîné dans le tourbillon de la vie de la capitale : banquets, théâtres, rencontres géniales... Pourtant, en quelques jours, la vie de Samson est assassinée à plusieurs reprises. Et le jeune journaliste doit être indépendant...

Le gourmand paie deux fois
Kalinina Daria

Les crimes ont littéralement attiré les petites amies Dasha et Marisha. Pas dans le sens, bien sûr, où ils ont été amenés à commettre des actes criminels. Ils se sont juste étonnamment retrouvés dans Le bon moment au bon endroit pour devenir des témoins privilégiés. Et lorsque les filles sont devenues des visiteurs fréquentes du parc d'attractions, où se produisait le chapiteau de cirque, de telles surprises leur sont tombées comme une corne d'abondance. Tard dans la soirée sous le chapiteau du cirque, ils retrouvent le corps d'un artiste familier, transpercé par les couteaux les plus tranchants. Sur un chemin désert p ...

Diamants Esmaldi
Chasse James

Une criminelle et une femme victime, un gangster maniaque et un courageux journaliste sont les héros des romans pleins d'action et dynamiques de J.H. Chase présentés dans ce volume.

Trésor d'antiquaire
Bouchkov Alexandre Alexandrovitch

Quoi qu'ils disent des activités des antiquaires, ce sont avant tout des personnes. Dans leur vie, il y a une place pour les joies humaines ordinaires. À l'antiquaire de Shantar Vasily Yakovlevich Smolin, dans la collection duquel se trouve un véritable trésor, mais pas un - une collection œufs de Pâques le dernier empereur, juste ce qu'il faut pour s'arrêter et penser au bonheur familial avec un jeune et fidèle compagnon. Mais ... Pas d'argent et d'or - l'essentiel pour un vrai antiquaire. La vie est subordonnée à la recherche - la découverte de secrets, la solution de l'énigme, le rétablissement de la justice ...

"Les gens ne sont sauvés que par la faiblesse de leurs capacités - la faiblesse de l'imagination, de l'attention, de la pensée, sinon il serait impossible de vivre."

I.A. Bounine « jours maudits »

Chapitre un

Moscou, 1918

Il a plu pendant plusieurs jours, pleurant la ville pillée et sauvage. Au matin le ciel s'éclaircit, les étoiles apparurent. La lune froide illuminait les rues désertes, les places, les ruelles, les cours, les manoirs brisés, les immenses bâtiments à plusieurs étages, les dômes des temples et les murs déchiquetés du Kremlin. Les carillons de la tour Spasskaïa se sont réveillés, ont sonné douze fois, soit à minuit, soit à midi, alors qu'il était en fait trois heures du matin.

Le gouvernement bolchevique s'est installé au Kremlin en mars. Le Kremlin, une ancienne forteresse imprenable, une île séparée de la ville par des fossés profonds et l'eau boueuse de la rivière, était plus fiable que les palais de Petrograd. Le serrurier du Kremlin, touche-à-tout, tenta obstinément de réparer le vieux mécanisme d'horlogerie, brisé par un obus lors des combats de novembre 1917. Les carillons n'obéissaient pas bien, ils semblaient se mettre à marcher, mais ils se relevèrent et ne veux jouer "Internationale" au lieu de "Si notre Seigneur est glorieux. en Sion. " Après s'être raclés la gorge, comme s'ils s'étaient excusés, ils ont croassé une sorte de mélodie indistincte et se sont tus.

Le nouveau gouvernement voulait commander non seulement les gens, mais aussi le temps. Minuit est venu en début de soirée, le matin - tard dans la nuit.

Les tramways ont presque cessé de circuler. Les lanternes ne brûlaient pas, les rues étaient sombres, les fenêtres étaient sombres, seulement parfois la lumière jaune d'une lampe à pétrole tremblait derrière le verre terne et non lavé. Et si l'électricité jaillissait dans n'importe quelle maison au milieu de la nuit, cela signifiait que des perquisitions étaient en cours dans les appartements.

L'entrée principale de la maison sur Vtoraya Tverskaya était barricadée. Les résidents ont utilisé la porte de derrière. Un traîneau avec des pommes de terre pourries a été traîné sur les marches éclaboussées et ébréchées. Sur les quais entre les étages, des personnes en haillons ont passé la nuit. Des appartements sortaient des sons d'accordéon, des cris stridents, des rugissements obscènes, des rires ivres, semblables à l'aboiement d'un chien.

Après le quart de travail quotidien à l'hôpital, Mikhaïl Vladimirovitch Sveshnikov a dormi dans son bureau, sur le canapé, habillé, d'un pantalon rapiécé et d'un sweat-shirt en tricot. La nuit était chaude, mais le professeur était gelé dans son sommeil, il était très maigre et faible, son estomac avait des crampes de faim. Depuis peu, il a arrêté de rêver. Il vient de tomber dans le noir profond. Ce n'était pas si mal, parce que chaque nuit, je rêvais d'une vie normale. Une substitution insidieuse a eu lieu, la tentation est née de prendre le rêve pour la réalité et de rejeter la réalité comme un cauchemar accidentel. Beaucoup l'ont fait. C'est-à-dire que volontairement, à dessein, jour après jour, nuit après nuit, ils se sont rendus fous. Mais Dieu nous en préserve. Ils devaient vivre, travailler, économiser quand ils se faisaient tuer, s'occuper de leurs deux enfants, Tanya et Andryusha, le petit-fils Misha, une vieille nounou et attendre la fin de la terrible période.

Mikhail Vladimirovich travaillait comme chirurgien ordinaire dans la même infirmerie, seulement maintenant il portait le nom non pas de Saint Pantelimon, mais du camarade Trotsky et n'était plus un hôpital militaire, mais un hôpital municipal ordinaire subordonné au Commissariat à la Santé.

Journée sur les jambes. Circonstances, examens, consultations, l'opération cardiaque la plus compliquée, qui a duré quatre heures et demie et a semblé réussir. Avec une pénurie aiguë de médicaments, d'instruments chirurgicaux, d'ambulanciers et d'infirmières expérimentés, dans la crasse et la crasse, une vie sauvée semblait un miracle impossible, le bonheur, même si cela coûtait très peu, juste une livre de farine de seigle. Un soldat de l'Armée rouge au bazar a poignardé un garçon de la rue dans le dos avec une baïonnette. Un enfant de dix ans a tenté de lui voler un sac de farine. Pendant longtemps, personne n'a été surpris par un si bon marché de la vie humaine et enfantine. Des centaines de milliers de personnes sont mortes dans toute la Russie.

Mikhail Vladimirovich a dormi si profondément que le bruit et les cris à l'extérieur du mur ne l'ont pas immédiatement réveillé. Il s'est réveillé lorsque des coups de feu ont retenti.

Il commençait à faire jour. Tanya se tenait sur le seuil du bureau, tenant la Misha endormie et sombre dans ses bras.

- Papa, bonjour. Allongez-vous, ne vous levez pas. Prenez Micha. Je pense que vous aviez l'édition berlinoise de Bluer's Psychiatry. Elle ferma la porte, tourna la clé dans la serrure.

- Oui. Regardez dans le placard, quelque part sur les étagères inférieures.

- Contre ! Le visage du général ! Je tuerais! - vint un cri du couloir.

- Papa, il te reste de l'encre ? - Tanya a demandé calmement. - Les miens sont partout. Vous devez rédiger une dissertation sur la psychiatrie clinique, mais rien.

- Écrivez avec un crayon à encre. Prenez-le là, sur la table, dans un verre.

Des coups de feu retentirent à nouveau devant la porte. Mishenka frissonna, enfouit son visage dans la poitrine de son grand-père et pleura doucement, pitoyablement.

- Bourgeois ! Je déteste ça! A assez bu sang populaire! Barrez-le ! Vous tous, os blancs, au mur ! Votre temps est écoulé! Je les raye tous !

- Que se passe-t-il là-bas? - a demandé Mikhaïl Vladimirovitch en serrant son petit-fils contre lui.

- Comme si tu ne comprenais pas. Le commissaire fait rage, - a expliqué Tanya.

Un commissaire du nom de Shevtsov a été logé dans l'appartement de Mikhaïl Vladimirovitch il y a un mois, afin d'être compacté. Lui et sa conjointe de fait, qui s'appelait le camarade Eugène, occupaient le salon. Le commissaire portait un long manteau de cuir, une culotte cosaque bleu bleuet et des bottes pointues laquées. Son crâne rasé avait une forme étrange et effilée vers le haut. Les joues et le bas du visage étaient dodus et ronds. Il plissa ses petits yeux ternes, comme s'il visait son interlocuteur avec un revolver. Il était calme en semaine. Je suis allé travailler tôt le matin. Il revint tard dans la soirée, en silence, flânant sombrement le long du couloir en caleçon et en gilet de marin salé.

La camarade Eugénie, une jeune blonde onctueuse et tendre, ne servait nulle part, se levait tard, allumait le gramophone, arborait des peignoirs de soie garnis de plumes et de duvet. Le matin, j'ai préparé du vrai café sur un réchaud Primus. Vu d'une fine tasse en porcelaine, le petit doigt faisant semblant de dépasser. Je me suis assis longtemps dans la cuisine, j'ai secoué ma jambe nue, j'ai fumé une cigarette parfumée dans un long bec, j'ai lu le même livre, "Les caprices de la passion", de G. Nemilova. Des yeux bleus ronds, brillants, comme recouverts d'une glaçure fraîche, regardaient affectueusement Andryusha, Mikhaïl Vladimirovitch. La camarade Evgenia a souri d'un air pensif, a tremblé avec ses paupières, a accidentellement exposé sa petite poitrine en forme de poire et s'est immédiatement couverte d'un sourire narquois: "Oh, désolé."

Andryusha avait quatorze ans, Mikhaïl Vladimirovitch cinquante-cinq. Parmi les représentants masculins vivant dans l'appartement, seul Misha, âgé de dix mois, n'a pas retenu l'attention du camarade Eugène.

Au début, elle a essayé de se lier d'amitié avec Tanya. Elle m'a raconté les choses incroyables qu'elle avait vues sur Kuznetsky, des robes en crêpe georgette, des chemisiers en tricot. Manche courte, col apache, iris de soie couleur jaune d'œuf cru, canneberges écrasées, et avec la même intonation roucoulante, elle demanda soudain si le professeur Sveshnikov allait s'enfuir à Paris, si le mari de Tanin, un colonel blanc, était bon sexuellement.

La première semaine, tout ne semblait pas si effrayant. La famille du professeur considérait les colons comme un mal inévitable mais tolérable. Tous ont été compactés, ils ont été mis en cinq ou dix personnes, des criminels, des toxicomanes, des fous, n'importe qui. Et ici, il n'y en a que deux. Le commissaire Shevtsov est un travailleur responsable, le camarade Eugène est une créature éphémère et inoffensive.

Un dimanche, l'employé responsable s'est saoulé et a commencé à se bagarrer. On appela le gendarme, mais le commissaire se calma miraculeusement, montra quelques mandats, chuchota avec le gendarme, et il partit en faisant poliment remarquer au professeur qu'il n'était pas bon de déranger les officiers de l'ordre pour de telles bagatelles.

Cependant, le commissaire n'a pas bu plus d'une fois par semaine, uniquement le week-end, et s'est rapidement calmé.

- Où est Andryusha ? Où est la nounou ? - a demandé Mikhaïl Vladimirovitch.

- Ne t'inquiète pas. Ils sont dans la cuisine, ils ont réussi à verrouiller la porte. - Accroupie, Tanya regarda calmement à travers les dos des livres sur les étagères inférieures.

- Avant, il ne tirait pas dans l'appartement, - a noté Mikhail Vladimirovich.

- Et maintenant ça tire. Mais c'est la moitié du problème, papa. Je ne voulais pas vous le dire, mais il y a quelques jours, la camarade Evgenia a offert de la cocaïne à Andryusha. Tiens, je l'ai trouvé. - Tanya a sorti un livre, s'est assise à table.

- Il te l'a dit ? - a demandé Mikhaïl Vladimirovitch.

- Non. J'ai accidentellement entendu leur conversation. Et vous savez, il me semblait que si je n'allais pas dans la cuisine, je n'emmènerais pas Andryusha, il accepterait d'essayer, juste par curiosité et courage d'enfant.

Stomp, rumble, mate sonnait très près, dans le couloir. Des rires féminins s'y sont ajoutés.

- Shevtsov, vous vous comportez de manière dégoûtante, arrêtez de vous disputer, je ne peux organiquement pas supporter ce philistinisme. - La voix de la camarade Evgenia était basse, langoureuse. Elle a éclaté de rire, elle a visiblement aimé le spectacle.

"Eh bien, en ce qui concerne la cocaïne, ils ne l'ont pas inventée", a déclaré Mikhail Vladimirovich en se grattant l'arête du nez. - Andryusha personne raisonnable... Il est peu probable qu'il essaie. Vous l'avez mal compris. Je vais lui parler.