Pred 1700 leti je cesar Konstantin Veliki izdal Milanski edikt, po katerem krščanstvo ni več preganjano in je pozneje pridobilo status prevladujoče vere v rimskem cesarstvu. Milanski edikt kot pravni spomenik je pomemben mejnik v zgodovini razvoja idej verske svobode in svobode vesti: poudarjal je pravico osebe, da izpoveduje vero, za katero meni, da je resnična zase.

Preganjanje kristjanov v rimskem cesarstvu

Tudi sam Gospod je med svojo zemeljsko službo svojim učencem napovedal prihajajoče preganjanje, ko bodo dani bodo na sodišča in pretepeni v sinagogah " in "Mene bodo vodili k vladarjem in kraljem v pričevanje pred njimi in pogani"(Mat. 10: 17-18) in njegovi privrženci bodo reproducirali samo podobo njegovega trpljenja ( "Skodelico, ki jo pijem, boste pili, in s krstom, s katerim sem krščena, boste krščeni."- Mk. 10:39; Mt. 20:23; Sreda: Mk. 14:24 in Matt. 26:28).

Že od sredine 30-ih let. Prvo stoletje odpira seznam krščanskih mučenikov: okoli 35 let je bila množica "fanatikov zakona" Kamenovani diakon prvo mučenec Štefan (Dejanja. 6: 8-15; Dejanja. 7: 1-60). V času kratkega vladanja judovskega kralja je bil Herod Agripa (40-44) ubil Apostol Jakob Zebedee , brat apostola Janeza Bogoslova; drugega Kristusovega učenca, apostola Petra, so aretirali in čudežno se izognili usmrtitvi (Apd 12,1-3). Star je bil približno 62 let kamniti vodja krščanske skupnosti v Jeruzalemu Apostol Jakob, Gospodov brat po mesu.

V prvih treh stoletjih svojega obstoja je bila Cerkev praktično zunaj zakona in vsi Kristusovi privrženci so bili potencialni mučenci. V razmerah obstoja cesarskega kulta so bili kristjani kriminalci tako v razmerju do rimske vlade kot v odnosu do rimske poganske vere. Kristjan je bil za pogana "sovražnik" v najširšem pomenu besede. Cesarji, vladarji in zakonodajalci so v kristjanih videli zarotnike in upornike, ki so pretresli vse temelje državnega in javnega življenja.

Rimska vlada sprva ni poznala kristjanov: štela jih je za judovsko sekto. Kot taki so kristjani uživali strpnost in bili hkrati prezirani kot Judje.

Tradicionalno preganjanje prvih kristjanov pripisujejo vladavini cesarjev Nerona, Domicijana, Trajana, Marka Avrelija, Septimija Severa, Maksimina Tračana, Decija, Valerijana, Avrelijana in Dioklecijana.

Henryk Semiradsky. Luči krščanstva (Neronske bakle). 1882

Prvo pravo preganjanje kristjanov je bilo pod cesarjem Neronom (64). Za svoje veselje je zažgal več kot polovico Rima in obtožil Kristusove privržence, da so zažgaliv Rimu je bilo znano nečloveško iztrebljanje kristjanov. Križani so bili na križih, dani za uživanje divjim živalim, sešiti v vreče, ki so jih med javnim praznovanjem zalivali s katranom in prižgali. Od takrat so kristjani čutili popolno gnus do rimske države. Neron je bil v očeh kristjanov antikrist, rimsko cesarstvo pa kraljestvo demonov. Glavna apostola Peter in Pavel sta pod Neronom postala žrtev preganjanja. - Peter je bil na križu na glavo križan, Pavel pa je bil z mečem odsekan.

Henryk Semiradsky. Christian Dirce v Neronovem cirkusu. 1898

Drugo preganjanje pripisujejo cesarju Domicijanu (81-96) , na katerem je bilo v Rimu več usmrtitev. Leta 96 izgnal je apostola Janeza Božanskega na otok Patmos .

Rimska država je prvič začela delovati proti kristjanom kot proti določeni družbi, politično sumljivi, pod cesarjem Trajan (98-117)... V njegovem času kristjani niso bili zaželeni, če pa je sodišče koga obtožilo pripadnosti krščanstvu (to je bilo treba dokazati z zavrnitvijo žrtvovanja poganskim bogovom), potem je bil usmrčen. Pod Trajanom so med mnogimi kristjani trpeli, Sv. Klement, škof Roman, sv. Ignacij, bogoslovec, in Simeon, škof Jeruzalem , 120-letni starešina, sin Kleope, naslednik na sedežu apostola Jakoba.

Toda to preganjanje kristjanov se je morda zdelo zanemarljivo v primerjavi s tem, kar so kristjani doživeli v zadnjih letih svojega vladanja. Marko Aurelij (161-180) ... Marko Avrelij je kristjane preziral. Če je bilo pred njim preganjanje Cerkve dejansko nezakonito in izzvano (Kristjani so bili preganjani kot kriminalci, pripisovali so na primer požig Rima ali organizacijo tajnih društev), nato je leta 177 z zakonom prepovedal krščanstvo. Ukazal je iskanje kristjanov in se odločil, da jih bo mučil in mučil, da bi jih odvrnil od vraževerja in trme; tisti, ki so ostali trdni, so bili obsojeni na smrtno kazen. Kristjani so bili pregnani iz svojih domov, bičevani, kamenjani, valjani po tleh, vrženi v zapor, prikrajšani za pokop. Preganjanjesočasno razširili po različnih delih cesarstva: v Galiji, Grčiji, na vzhodu. Pod njim so bili mučeni v Rimu Sv. Filozof Justin in njegovi učenci. Preganjanje je bilo še posebej močno v Smirni, kjer so ga mučili Sv. Polikarp, škof Smirnski ter v galskih mestih Lyon in Dunaj. Tako so po pričevanju sodobnikov telesa mučenikov na gomilah ležala na ulicah Lyona, ki so jih nato sežgali in vrgli pepel v Rono.

Naslednik Marka Aurelija, Commodus (180-192) , obnovil Trajanovo zakonodajo, ki je bila za kristjane bolj milostna.

Septimij Sever (193-211) sprva je relativno podpiral kristjane, leta 202 pa je izdal odlok, ki prepoveduje spreobrnitev v judovstvo ali krščanstvo, od tega leta pa je v različnih delih cesarstva izbruhnilo nasilno preganjanje; z veliko silo so divjali v Egiptu in Afriki. Z njim je bil med drugim tudi obglavljen Leonida, oče slavnega Origena , v Lyonu je bil mučil sv. Irenej , krajevnega škofa, deklico Potamieno vržejo v vrelo igrišče. V kartagenski regiji je bilo preganjanje močnejše kot drugod. Tukaj Thebia Perpetua , mlada ženska plemenitega rodu, je bil vržen v cirkus, da bi ga raztrgale zveri, in končal z gladiatorjevim mečem .

V kratkem vladanju Maximinus (235-238) v mnogih provincah je prišlo do brutalnega preganjanja kristjanov. Izdal je odlok o preganjanju kristjanov, zlasti pastorjev Cerkve. Toda preganjanje je izbruhnilo le v Pontu in Kapadokiji.

Pod Maksiminovimi nasledniki in še posebej pod Filip Arabski (244-249) kristjani so uporabili takšno popuščanje, da je slednji celo veljal za najbolj skrivnega kristjana.

Od vstopa na prestol Decius (249-251) nad kristjani je izbruhnilo preganjanje, ki je sistematično in kruto preseglo vse tiste, ki so bile pred njim, celo preganjanje Marka Avrelija. Decius se je odločil, da bo obnovil čaščenje tradicionalnih svetišč in oživil starodavne kulte. Največjo nevarnost pri tem so predstavljali kristjani, katerih skupnosti so se razširile skoraj po vsem cesarstvu, cerkev pa je začela dobivati ​​jasno strukturo. Kristjani so zavrnili žrtvovanje in častili poganske bogove. To bi se moralo takoj ustaviti. Decius se je odločil, da bo kristjane popolnoma iztrebil. Izdal je poseben odlok, po katerem se je moral vsak prebivalec cesarstva javno, v prisotnosti lokalnih oblasti in posebne komisije, žrtvovati in okusiti žrtveno meso, nato pa prejeti poseben dokument, ki potrjuje to dejanje. Tisti, ki so se zavrnili žrtvovanje, so bili kaznovani, kar je lahko celo smrtna kazen. Število usmrčenih je bilo izredno veliko. Cerkev so krasili številni slavni mučenci; veliko pa jih je odpadlo, še posebej zato, ker je prejšnje dolgo obdobje tišine uspavalo nekaj junaštva mučeništva.

Ob Valerian (253-260) spet je izbruhnilo preganjanje kristjanov. Z ediktom iz leta 257 je ukazal izgnanstvu duhovnikov in kristjanom prepovedal sklicevanje sestankov. Leta 258 je sledil drugi edikt, ki je ukazoval usmrtitev duhovnikov, kristjanom višjih slojev odsekel glavo z mečem, izgnanstvu žlahtnih žensk in prikrajšane njihove pravice in posestva za delo na kraljevskih posestvih. Začelo se je brutalno pretepanje kristjanov. Med žrtvami je bilo Rimski škof Sikst II s štirimi diakoni, Sv. Ciprijan, škof Kartažanec ki je sprejel mučeniško krono pred čredo.

Valerijanov sin Gallien (260-268) ustavil preganjanje ... Z dvema odlokoma je kristjane razglasil za proste preganjanja, vrnil jim je zaseženo premoženje, bogoslužne hiše, pokopališča itd. Tako so kristjani pridobili pravico do lastnine in uživali versko svobodo približno 40 let - vse do edikta, ki ga je leta 303 izdal cesar Dioklecijan.

Dioklecijan (284-305) v prvih 20 letih svojega vladanja ni preganjal kristjanov, čeprav je bil osebno predan tradicionalnemu poganstvu (častil je olimpijske bogove); nekateri kristjani so celo zasedli vidne položaje v vojski in vladi, njegova žena in hči pa sta simpatizirala cerkev. Toda ob koncu vladavine je pod vplivom Galerijevega zeta izdal štiri edikte. Leta 303 je bil izdan edikt, v katerem je bilo ukazano prepovedati krščanske kongregacije, uničiti cerkve, odvzeti in požgati svete knjige, kristjanom odvzeti vse položaje in pravice. Preganjanje se je začelo z uničenjem veličastnega templja nikomedijskih kristjanov. Kmalu zatem je v cesarski palači zagorelo. To so obtožili kristjane. Leta 304 je sledil najstrašnejši od vseh odlokov, po katerih so bili vsi kristjani brez izjeme obsojeni na mučenje in mučenje, da bi jih prisilili, da se odrečejo svoji veri. Vsi kristjani so bili dolžni žrtvovati se zaradi bolečine. Začela so se najstrašnejša preganjanja, ki so jih do takrat doživljali kristjani. Uporaba tega edikta je prizadela številne vernike po vsem cesarstvu.

Med najbolj znanimi in cenjenimi mučenci v času preganjanja cesarja Dioklecijana: Markellinus, papež , s spremstvom, Markell, papež , s spremstvom, vmts. Anastasia Patterner, vmch. Jurija zmagovalca, mučenci Andrew Stratilat, Janez bojevnik, Cosmas in Damian Bessrebreniki, vmch. Pantelejmon iz Nikomedije.

Veliko preganjanje kristjanov (303-313) ki se je začel pri cesarju Dioklecijanu in nadaljeval pri njegovih naslednikih, je bilo zadnje in najhujše preganjanje kristjanov v rimskem cesarstvu. Grozota mučiteljev je dosegla tako velik obseg, da so pohabljene obravnavali, da bi jih spet mučili; včasih so mučili od deset do sto ljudi na dan, ne glede na spol ali starost. Preganjanje se je razširilo na različna območja cesarstva, razen v Galiji, Veliki Britaniji in Španiji, kjer je vladalo krščansko prijazno Constance Chlor (oče bodočega cesarja Konstantina).

Leta 305 je Dioklecijan odstopil v korist svojega zeta. Galerija, ki je ostro sovražil kristjane in zahteval njihovo popolno iztrebljenje. Potem ko je postal cesar Avgust, je z enako krutostjo nadaljeval preganjanje.

Število mučenikov, ki so trpeli pod cesarjem Galerijo, je izjemno veliko. Od teh so splošno znani vmch. Demetrija Solunskega, Cira in Janeza Nepristnega, Vmts. Katarina Aleksandrijska, častnik. Theodore Tyrone ; številne svite svetnikov, na primer 156 tirskih mučencev, ki so jih vodili škofa Pelias in Nilus in drugi. Toda malo pred smrtjo, ki jo je prizadela huda in neozdravljiva bolezen, je bil Galerij prepričan, da nobena človeška sila ne more uničiti krščanstva. Zato leta 311 je objavil ukaz o koncu preganjanja in zahteval, da kristjani molijo za cesarstvo in cesarja. Vendar strpni edikt iz leta 311 kristjanom še ni zagotovil varnosti in svobode pred preganjanjem. In pogosto se je pred tem zgodilo, da se je po začasnem zatišju preganjanje razplamtelo z novo močjo.

Sovladar Galerija je bilMaximin Daza , goreč sovražnik kristjanov. Maksimin, ki je vladal azijskemu vzhodu (Egiptu, Siriji in Palestini), je tudi po Galerijevi smrti še naprej preganjal kristjane. Preganjanje na vzhodu se je aktivno nadaljevalo do leta 313, ko ga je na zahtevo Konstantina Velikega prisilil Maksimin Daz, da ga ustavi.

Tako je zgodovina Cerkve v prvih treh stoletjih postala zgodovina mučenikov.

Milanski edikt 313

Glavni krivec za pomembno spremembo v življenju Cerkve je bil Cesar Konstantin Veliki ki je izdal Milanski edikt (313). Pod njim Cerkev zaradi preganjanja ne postane le strpna (311), ampak tudi pokroviteljska, privilegirana in enakovredna z drugimi verami (313), pod njegovimi sinovi, na primer pri Konstanci in pod naslednjimi cesarji, na primer pod Teodozij I in II, - celo prevladujoči.

Milanski edikt - slavni dokument, ki je kristjanom podelil svobodo veroizpovedi in jim vrnil vse zasežene cerkve in cerkveno premoženje. Sestavila sta ga cesarja Konstantin in Licinije leta 313.

Milanski edikt je bil pomemben korak k preoblikovanju krščanstva v uradno vero cesarstva. Ta edikt je bil nadaljevanje Nikomedijskega edikta iz leta 311, ki ga je izdal cesar Galerius. Če pa je Nikomedijski edikt legaliziral krščanstvo in dovolil izvajanje obredov pod pogojem, da kristjani molijo za blaginjo republike in cesarja, je Milanski edikt šel še dlje.

V skladu s tem ediktom so bile vse vere v pravicah enake, zato je tradicionalno rimsko poganstvo izgubilo vlogo uradne vere. Edikt zlasti odlikuje kristjane in predvideva vrnitev kristjanom in krščanskim skupnostim vse premoženje, ki jim je bilo odvzeto med preganjanjem. Edikt določa tudi odškodnino iz zakladnice tistim, ki so posestili premoženje, ki je bilo prej v lasti kristjanov, in so bili prisiljeni to lastnino vrniti prejšnjim lastnikom.

Prenehanje preganjanja in priznavanje svobode čaščenja je bila začetna faza radikalne spremembe položaja krščanske cerkve. Cesar, ki sam ni sprejel krščanstva, pa se je nagibal k krščanstvu in med najbližjimi ljudmi obdržal škofe. Zato imajo člani krščanskih skupnosti, člani duhovščine in celo za tempeljske zgradbe številne ugodnosti. Sprejema številne ukrepe v prid Cerkve: velikodušno denarno in zemljiško daruje Cerkev, duhovščino osvobaja javnih dolžnosti, tako da »z vso vnemo služijo Bogu, saj bo to prineslo veliko koristi javnim zadevam«, naredi nedeljo prost dan, uniči bolečo in sramotno usmrtitev na križu, sprejme ukrepe proti izgonu rojenih otrok itd. Leta 323 se je pojavil odlok, ki prepoveduje kristjane k udeležbi na poganskih praznikih. Tako so krščanske skupnosti in njihovi predstavniki zavzeli popolnoma nov položaj v državi. Krščanstvo je postalo privilegirana vera.

Pod osebnim vodstvom cesarja Konstantina je bil v Konstantinoplu (danes Istanbul) zgrajen simbol krščanske vere - Aja Sofija, modrost božja (od 324 do 337). Ta tempelj, ki je bil pozneje večkrat obnovljen, je do danes ohranil ne le sledi arhitekturne in verske veličine, temveč je predstavljal tudi slavo cesarja Konstantina Velikega, prvega krščanskega cesarja.

Kaj je vplivalo na to spreobrnitev poganskega rimskega cesarja? Če želite odgovoriti na to vprašanje, se boste morali vrniti malo nazaj, v čas vladavine cesarja Dioklecijana.

"Zmagaj s tem simom!"

Leta 285 Cesar Dioklecijan je zaradi lažjega upravljanja ozemlja razdelil cesarstvo na štiri dele in za cesarstvo odobril nov sistem upravljanja, po katerem na oblasti ni bil eden, ampak štirje vladarji (tetrarhija), dve izmed njih sta bili poklicani Avgusta(višji cesarji), druga dva Cezarji(mlajši). Predvidevalo se je, da bo Augusta po 20 letih vladanja abdicirala v korist cezarjev, ki pa so morali imenovati tudi svoje naslednike. Istega leta se je Dioklecijan odločil za svojega sovladarja Maximiana Herculia , medtem ko mu je dal nadzor nad zahodnim delom cesarstva, vzhod pa prepustil sebi. Leta 293 je August izbral njihove naslednike. Eden od njih je bil Konstantinov oče, Constance Chlor , ki je bil takrat prefekt v Galiji, je mesto drugega zasedel Galerij, ki je kasneje postal eden najhujših preganjalcev kristjanov.

Rimski imperij v obdobju tetrarhije

Leta 305, 20 let po vzpostavitvi tetrarhije, sta avgusta (Dioklecijan in Maksimijan) odstopila, Konstancij Klor in Galerij pa sta postala polnopravna vladarja cesarstva (prvi na zahodu, drugi pa na vzhodu). Do takrat je bil Konstancij že zelo šibek po zdravju in njegov sovladar je upal na njegovo zgodnjo smrt. Njegov sin Konstantin je bil v tistem trenutku, praktično na pravci talca pri Galeriju, v prestolnici vzhodnega cesarstva Nikomedije. Galerij ni hotel pustiti Konstantina k očetu, saj se je bal, da bi ga vojaki razglasili za Avgusta (cesarja). Toda Konstantinu je čudežno uspelo pobegniti iz ujetništva in priti do smrtne postelje svojega očeta, po smrti katerega je leta 306 vojska razglasila Konstantina za svojega cesarja. Nočeš, Galerius se je moral s tem sprijazniti.

Obdobje tetrarhije

Leta 306 je prišlo do upora v Rimu, med katerim Maksencija, sin odrekanega Maksimijana Herkulija, je prišel na oblast. Cesar Galerij je poskušal zatreti upor, a ni mogel storiti ničesar. Leta 308 je razglasil avgust Zahoda Licinia... Istega leta se je Cezar Maksimin Daza razglasil za Avgusta, Galerij pa je moral isti naziv dodeliti Konstantinu (saj sta bila pred tem oba cezarja). Tako je leta 308 cesarstvu takoj zavladalo 5 polnopravnih vladarjev, od katerih vsak ni ubogal drugega.

Ko se je utrpel v Rimu, se je uzurpator Maksencij prepustil krutosti in razuzdanosti. Zloben in brez dela je ljudi zdrobil z neznosnimi davki, ki jih je porabil za razkošna praznovanja in veličastne zgradbe. Vendar je imel veliko vojsko, sestavljeno iz pretorijanske straže, pa tudi Mavrov in kurzivov. Do leta 312 je njegova moč prerasla v brutalno tiranijo.

Po smrti glavnega cesarja, Avgusta, Galerija, se je leta 311 Maksimin Daza zbližal z Maksencijem, Konstantin pa je sklenil prijateljstvo z Licinijem. Spopad med oblastniki postane neizogiben. Sprva so bili motivi zanj lahko le politični. Maksencij je že načrtoval kampanjo proti Konstantinu, toda spomladi leta 312 je Konstantin prvi premaknil svoje čete proti Maksenciju, da bi mesto Rim osvobodil tirana in odpravil dvojno oblast. Zasnovana iz političnih razlogov, kampanja kmalu dobi verski značaj. Po eni ali drugi oceni bi lahko Konstantin v kampanji proti Maksenciju začel le 25.000 vojakov, kar je približno četrtina celotne vojske. Medtem je imel Maxentius, ki je sedel v Rimu, nekajkrat več vojakov - 170.000 pehote in 18.000 konjenikov. Iz človeških razlogov se je kampanja, zasnovana s takšnim razmerjem sil in položajem poveljnikov, zdela grozna pustolovščina, čista norost. Še več, če k temu dodamo pomen Rima v očeh poganov in zmage, ki jih je na primer že dosegel Maksencij, na primer nad Licinijem.

Konstantin je bil po naravi religiozen. Nenehno je premišljeval o Bogu in v vseh svojih prizadevanjih iskal Božjo pomoč. Toda poganski bogovi so mu že z žrtvovanjem odrekli svojo naklonjenost. Le še en krščanski Bog je ostal. Začel ga je klicati, spraševati in prositi. Čudovita Konstantinova vizija sega v ta čas. Kralj je od Boga prejel neverjetno sporočilo - znamenje. Po pripovedovanju samega Konstantina se mu je v sanjah prikazal Kristus, ki je ukazal, naj na ščite in zastave svoje vojske vpiše nebeško božje znamenje, naslednji dan pa je Konstantin na nebu videl vizijo križa, ki je predstavljal podobnost črke X, ki jo prečka navpična črta, katere zgornji konec je ukrivljen, v obliki črke P: R.Kh. in zaslišal glas: "Zmagaj s tem simom!".

Ta pogled je z grozo prevzel tako sebe kot vso vojsko, ki mu je sledila, in še naprej razmišljal o čudežu, ki se je pojavil.

Pasica - Kristusova zastava, zastava Cerkve. Transparente je predstavil sveti Konstantin Veliki, enak apostolom, ki je orla na vojaških praporih zamenjal s križem, podobo cesarja pa s Kristusovim monogramom. Ta vojaška zastava, prvotno znana kot labaruma, kasneje postala last Cerkve kot prapor njene zmage nad hudičem, njenim hudim sovražnikom in smrtjo.

Bitka se je zgodila 28. oktobra 312 na Milvijskem mostu. Ko so bile Konstantinove čete že pri samem mestu Rim, so Maksencijeve čete pobegnile in sam je, podlegel strahu, odhitel do porušenega mostu in se utopil v Tibri. Poraz Maksencija se je kljub vsem strateškim premislekom zdel neverjeten. Ali so pogani slišali zgodbo o čudežnih znakih Konstantina, a le oni so govorili o čudežu zmage nad Maksencijem.

Bitka pri Milvijskem mostu leta 312 po Kr.

Nekaj ​​let kasneje, leta 315, je senat postavil lok v čast Konstantinu, saj je "po navdihu božanskega in veličini duha osvobodil državo od tirana". Na najbolj obljudenem mestu v mestu so mu postavili kip z rešilnim znakom križa v desni roki.

Leto kasneje, po zmagi nad Maksencijem, sta se Konstantin in Licinij, ki sta z njim sklenila sporazum, dogovorila v Milanu in po razpravi o stanju v cesarstvu objavila zanimiv dokument, imenovan Milanski edikt.

Pomena Milanskega edikta v zgodovini krščanstva ni mogoče preveč poudariti. Prvič po skoraj 300 letih preganjanja so kristjani prejeli pravico do zakonitega obstoja in odprtega izpovedovanja svoje vere. Če so bili prej izobčenci družbe, so zdaj lahko sodelovali v javnem življenju in zasedli vladna mesta. Cerkev je dobila pravico do nakupa nepremičnin, gradnje templjev, dobrodelnih in izobraževalnih dejavnosti. Sprememba položaja Cerkve je bila tako radikalna, da je Cerkev za vedno ohranila hvaležen spomin na Konstantina in ga razglasila za svetnika in enakega apostolom.

Pripravil Sergey SHULYAK

za cerkev Životvorne Trojice na Vrabčevih gričih

Najpomembnejši mejnik v zgodovini krščanstva je edikt, ki so ga zmagovalci Maksencija izdali v Mediolanu (Milano) leta 313. Pričeval je, da nova vlada ne le odpravlja vsa preganjanja kristjanov, ki so se izkazala za nesmiselna, ampak tudi pot sodelovanja s to cerkvijo - poleg tega jo pripelje na vodilni položaj med drugimi religijami.

Elekt o strpnosti, ki je uradno odpravil Dioklecijanova preganjanja, je izdal nekdanji mojster protikrščanske politike, Galerius v Nikomediji, leta 311. To dejanje je kristjanom omogočilo, da "ponovno obstajajo" in sestanejo, ne da bi motili javni red. Edikt ni omenil vračanja odvzetega premoženja. Mnogi kristjani so bili izpuščeni iz zapora. Verjetno je brezupno bolan Galerij poskušal pridobiti podporo drugega boga pred svojo smrtjo. Umrl je kmalu po Tolerantnem ediktu. Krščanstvu je bil vrnjen pravni status.

Naslednje korake proti krščanski cerkvi sta naredila že Licinij in Konstantin. Cerkveni zgodovinarji še posebej cenijo Konstantina, ki je vse življenje bil naklonjen kristjanom. Ta odnos do njih je podedoval po očetu Konstanciju Kloru, ki tudi v času Dioklecijana ni dovolil resnih represij v svoji Galiji. Bodočega cesarja je verjetno v krščanstvo uvedla njegova mama Elena, ki je bila morda tudi sama v svoji mladosti kristjanka.

Konstantin je bil tako kot njegov oče resnično nagnjen k monoteizmu, k priznanju enega vsemogočnega božanstva. V cesarstvu je bil dolgo časa priljubljen tovrstni kult, in sicer kult "nepremagljivega sonca". Prihodnji cesar se je temu hobiju poklonil tudi. Trdi se, da je bitka pri Mulvijskem mostu, ki smo jo opisali v prejšnjem eseju, dokončno prepričala Konstantina v krščanstvo, v katerem je cesar začutil moč priprošnje krščanskega Boga. (Vsaj možno je, da je Konstantin, ne da bi prejel ugodne napovedi od poganskih vedeževalcev in vedeževalcev, našel druge »duhovnike«, ki so mu obljubili zmago - kristjane.) Verjetno je jasno videl vse koristi, ki bi jih lahko dobila močna centralizirana država. ... če daš v svojo službo močno, organizirano cerkev, ki poleg tega temelji na veri v enega Boga. Hkrati pa skoraj do konca svojega življenja sam Konstantin ni sprejel krsta.

Po porazu Maksencija je Konstantin slovesno vstopil v Rim, nato pa je svojim gospodom (t.j. Galiji in Veliki Britaniji) priključil nekdanja posestva Maksencija - Italijo, Afriko in Španijo. Dva tovariša - Licinij in Konstantin - sta se po zmagi slednjega nad Maksencijem srečala v začetku leta 313 v Mediolanu. Tu so potrdili svojo zvezo, okrepljeno z Licinijevo poroko s Konstantinovo sestro, in sprejeli nov edikt o verski strpnosti. Zaradi poštenosti je treba opozoriti, da je pobuda za pripravo mediolanskega edikta verjetno prišla od Licinija, Konstantin pa je ta odlok le podpisal. To dejanje je bilo veliko širše od Galerijevega edikta 311.

Glavna stvar je bila, da je Milanski edikt razglasil strpnost, svobodo veroizpovedi, torej enakost veroizpovedi, razveljavil prejšnje diskriminatorne ukaze. Njegov cilj je bil stabilizirati razmere in pomiriti cesarstvo. Nobenega dvoma ni, da sta Konstantin in Licinije verski mir v cesarstvu obravnavala kot enega od nepogrešljivih pogojev za civilni mir. Kar zadeva kristjane, jim je edikt seveda odprl široke možnosti, vendar jih je doslej le v pravicah izenačil z drugimi verniki. Ponovno je potrdilo konec preganjanja. Kristjani so dobili pravico širiti svoje nauke. Cerkve, pokopališča in na splošno vse, kar so jim vzeli, bi jim morali takoj vrniti. Edikt je obljubil odškodnino za škodo iz državne zakladnice prek sodišča, če so zbirališča že kupili zasebniki.

Treba je opozoriti, da je bil v ediktu prvič izpuščen izraz "državni bogovi". Avtorja sta se nenehno obračala na neko abstraktno nebeško božanstvo, ki je že govorilo o simpatiji do krščanstva.

V prihodnosti je Konstantin skrbno pazil, da ima krščanska cerkev vse privilegije, ki jih uživajo tudi poganski duhovniki. Ta politika je »odprla pot krščanstvu« v večji meri kot posebni ukrepi, predpisani v Milanskem ediktu, ki so se začeli izvajati takoj po objavi.

Konstantin je sistematično postavljal krščanstvo na prvo mesto med vsemi kulti. Poganske igre so bile odpravljene, posameznikom pa je bilo prepovedano žrtvovati se malikom doma. Krščanski duhovniki so bili izvzeti iz civilnih obveznosti, cerkvena zemljišča pa iz splošnih davkov, sužnje v cerkvah so lahko odpustili brez običajnih formalnosti. Leta 321 je Konstantin ukazal, naj se nedelja praznuje po vsem cesarstvu. Cerkev je dobila pravico do prejemanja premoženja z oporoko, kristjanom je bilo dovoljeno zasedanje višjih vladnih položajev, zgrajene so bile krščanske cerkve, v katere je bilo prepovedano vnesti cesarske kipe in podobe. Hkrati je Konstantin osebno aktivno sodeloval pri reševanju cerkvenih sporov, dodeljeval čete za zatiranje upora "krivovercev" (na primer donatistov), ​​sprožil sklic cerkvenih svetov (na katerih je sam predsedoval) in združitev kanonskih predpisov.

Milanski edikt

Po porazu Maksencija je Konstantin slovesno vstopil v Rim in nato pridružil svojim gospostvom (t.j. Galiji in Veliki Britaniji) nekdanja posestva Maksencija - Italijo, Afriko in Španijo. Istega (ali naslednjega) leta sta se Konstantin in Licinij srečala v Milanu. Tu so izdali znameniti edikt (Milanski edikt), ki je priznaval enakost krščanske vere s poganskim kultom. To je bila izjemno smiselna politična poteza. Kot zavezo zveze in prijateljstva se je Licinij poročil s Konstantinovo sestro Konstanco.

Vendar pa mir med obema Avgustoma ni trajal dolgo - le dokler nista ostala skupaj kot vladarji cesarstva. To se je zgodilo potem, ko je Licinij leta 313 premagal Maximina Daza in je umrl v Mali Aziji. Do takrat so umrli vsi člani drugih cesarskih družin. Leta 313 je umrl tudi Dioklecijan.

Prišla je zadnja stopnja boja. Že leta 314 se je avgust prepiril o mejah njihove posesti in začel vojno. Vendar to ni pripeljalo do odločilnih rezultatov. Tekmeca sta sklenila mir, po katerem so Trakija, Egipt in azijske pokrajine ostale pri Liciniju. Vse ostalo naj bi bilo pod oblastjo Konstantina. Nekaj ​​let je minilo v stanju "slabega miru". Leta 323 se je začela nova vojna. Konstantin je premagal Licinija pri Adrianopolu, zavzel Bizant in oblegal svojega nasprotnika v Nikomediji. Predal se je, potem ko je prejel Konstantinovo obljubo, da mu bo rešeno življenje (323). Toda že naslednje leto je bil ubit Licinij, poslan v Solun.

Besedilo Milanskega edikta se je ohranilo le v delih dveh krščanskih piscev - v Laktancijevi knjigi O smrti preganjalcev in v Evzebijevi zgodovini Cerkve. Lactantius podaja kratko in jasno različico tega edikta: »Midva, Konstantin in Licinije, se je Avgust, ko smo se zbrali v Milanu, da bi razpravljali o vseh vprašanjih v zvezi z blaginjo in varnostjo države, odločil, da med temami, ki nas zanimajo, ne more biti nič takega koristen za naše ljudstvo kot uveljavitev predvsem kot način služenja božanstvu. Odločili smo se, da kristjanom in vsem drugim podelimo pravico, da svobodno izvajajo svojo vero. Zdi se nam, da bi bilo dobro in preudarno, da ne bi zanikali katerega od svojih podložnikov, pa naj bodo kristjani ali pripadajo drugemu kultu, pravico slediti veri, ki mu najbolj ustreza. Tako nam bo vrhovno božanstvo, ki ga lahko odslej vsak od nas svobodno časti, podarilo njegovo usmiljenje in običajno naklonjenost «(Laktancij. O smrti preganjalcev, XLVIII, prevedeno iz knjige: Sergejev VS Eseji ... II. Del, str. 709).