Prije 1700 godina car Konstantin Veliki donio je Milanski edikt, zahvaljujući kojemu je kršćanstvo prestalo biti progonjeno te je nakon toga steklo status dominantne vjere Rimskog Carstva. Milanski edikt kao pravni spomenik najvažnija je prekretnica u povijesti razvoja ideja o vjerskoj slobodi i slobodi savjesti: njime je istaknuto pravo čovjeka da ispovijeda vjeru koju za sebe smatra istinitom.

Progoni kršćana u Rimskom Carstvu

Čak i tijekom svoje zemaljske službe, sam je Gospodin predvidio nadolazeće progonstvo svojim učenicima kada su “ Predat će vas sudovima i tući će vas po sinagogama.” I "Oni će te voditi do vladara i kraljeva za Mene, za svjedočanstvo pred njima i poganima."(Matej 10:17-18), a Njegovi sljedbenici će reproducirati samu sliku Njegove muke ( "Čašu koju ja pijem pit ćete i krštenjem kojim se ja krstim bit ćete kršteni."- Mk. 10:39; Matt. 20:23; usporediti: Mk. 14:24 i Mat. 26:28).

Već od sredine 30-ih. I. stoljeća otvara se popis kršćanskih mučenika: oko 35. godine gomila je “revnitelja zakona” kamenovali đakona prvomučenika Stjepana (djela 6:8-15; djela 7:1-60). Za vrijeme kratke vladavine židovskog kralja Heroda Agripe (40-44) bilo je ubijeni Apostol Jakov Zebedejev , brat apostola Ivana Bogoslova; Još jedan Kristov učenik, apostol Petar, bio je uhićen i čudesno je izbjegao pogubljenje (Dj 12,1-3). Oko 62 godine, bio je kamenovan vođa kršćanske zajednice u Jeruzalemu Jakov apostol, brat Gospodnji po tijelu.

Tijekom prva tri stoljeća svog postojanja Crkva je bila praktički izvan zakona, a svi Kristovi sljedbenici bili su potencijalni mučenici. U uvjetima postojanja imperijalnog kulta kršćani su bili zločinci i u odnosu na rimsku vlast i u odnosu na rimsku pogansku religiju. Kršćanin je za pogana bio "neprijatelj" u samom u širem smislu ovaj svijet. Carevi, vladari i zakonodavci kršćane su doživljavali kao urotnike i buntovnike koji potresaju sve temelje državnog i društvenog života.

U početku rimska vlast nije poznavala kršćane: smatrala ih je židovskom sektom. U tom su svojstvu kršćani bili tolerirani, au isto vrijeme prezirani kao i Židovi.

Tradicionalno se progon prvih kršćana pripisuje vladavini careva Nerona, Domicijana, Trajana, Marka Aurelija, Septimija Severa, Maksimina Tračkog, Decija, Valerijana, Aurelijana i Dioklecijana.

Henryk Semiradsky. Baklje kršćanstva (Neronove baklje). 1882. godine

Prvi pravi progon kršćana bio je pod carem Neronom (64.). Spalio je više od pola Rima za vlastito zadovoljstvo, a za palež je okrivio Kristove sljedbenike – tadadošlo je do poznatog neljudskog istrebljenja kršćana u Rimu. Razapinjali su ih na križeve, davali divljim životinjama da jedu i šivali u vreće koje su za vrijeme pučkih veselja polijevali smolom i palili. Od tada su kršćani osjećali potpuno gađenje prema rimskoj državi. Neron je u očima kršćana bio Antikrist, a Rimsko Carstvo je bilo kraljevstvo demona. Glavni apostoli Petar i Pavao postali su žrtve progona pod Neronom - Petar je razapet na križu naopako, a Pavlu je mačem odrubljena glava.

Henryk Semiradsky. Christian Dircea u Neronovom cirkusu. 1898. godine

Drugi progon pripisuje se caru Domicijanu (81.-96.) , tijekom kojeg je u Rimu bilo nekoliko smaknuća. Godine '96 prognao je apostola Ivana Bogoslova na otok Patmos .

Po prvi put je rimska država počela djelovati protiv kršćana kao protiv određenog politički sumnjivog društva pod carem Trajan (98-117). U njegovo vrijeme kršćani nisu bili traženi, ali ako je tko bio optužen od strane pravosuđa da je kršćanin (ovo se moralo dokazati odbijanjem žrtvovanja poganskim bogovima), tada je pogubljen. Pod Trajanom su patili, među mnogim kršćanima, Sv. Klement, biskup Roman, sv. Ignacija Bogonosca, I Šimuna, biskupa Jeruzalem , 120-godišnji starješina, sin Kleofe, nasljednik u odjelu apostola Jakova.

No ti su se progoni kršćana možda činili beznačajnima u usporedbi s onim što su kršćani doživjeli posljednjih godina odbor Marko Aurelije (161.-180.) . Marko Aurelije je prezirao kršćane. Ako je prije njega progon Crkve zapravo bio nezakonit i izazvan (Kršćane su proganjali kao zločince, pripisivali su im npr. paljenje Rima ili organiziranje tajnih društava), zatim je 177. godine zakonom zabranio kršćanstvo. Naredio je potragu za kršćanima i odlučio ih mučiti i mučiti kako bi ih odvratio od praznovjerja i tvrdoglavosti; Oni koji su ostali čvrsti bili su podvrgnuti smrtnoj kazni. Kršćani su istjerivani iz svojih domova, bičevani, kamenovani, valjani po zemlji, bacani u tamnicu i lišeni pokopa. Progonistovremeno se proširio na razne dijelove carstvima: u Galiji, Grčkoj, na Istoku. Pod njim su podnijeli mučeništvo u Rimu Sv. Justin Filozof i njegovih učenika. Progon je bio osobito žestok u Smirni, gdje je mučenički ubijen Sv. Polikarp, biskup Smirnski , te u galskim gradovima Lyonu i Beču. Tako su, prema suvremenicima, tijela mučenika ležala u hrpama po ulicama Lyona, koja su zatim spaljena, a pepeo bačen u Rhonu.

Nasljednik Marka Aurelija, Commodus (180-192) , obnovio Trajanovo zakonodavstvo, koje je bilo milosrdnije za kršćane.

Septimije Sever (193.-211.) isprva je bio razmjerno naklonjen kršćanima, ali je 202. godine izdao dekret kojim je zabranio obraćenje na židovstvo ili kršćanstvo, a od te su godine u raznim dijelovima carstva izbili nasilni progoni; S posebnom su snagom bjesnili u Egiptu i Africi. S njim je, između ostalih, bio Leonidi, ocu slavnog Origena, odrubljena je glava , bio je u Lyonu Sv.mučenika Irenej , mjesnog biskupa, djevojka Potamiena bačena je u kipući katran. U kartaškoj regiji progon je bio jači nego u drugim mjestima. Ovdje Thevia Perpetua , mlada žena plemenitog roda, bačen je u cirkus da ga životinje raskomadaju i dokrajče gladijatorskim mačem .

U kratkoj vladavini Maksimina (235-238) U mnogim su pokrajinama bili teški progoni kršćana. Izdao je edikt o progonu kršćana, osobito pastira Crkve. Ali progon je izbio samo u Pontu i Kapadociji.

Pod Maksiminovim nasljednicima i osobito pod Filip Arapski (244.-249.) Kršćani su uživali takvu popustljivost da se potonji čak i sam smatrao tajnim kršćaninom.

Sa stupanjem na prijestolje Decije (249.-251.) Protiv kršćana je izbio progon koji je svojom sustavnošću i okrutnošću nadmašio sve one koji su mu prethodili, čak i progon Marka Aurelija. Decije je odlučio obnoviti štovanje tradicionalnih svetišta i oživjeti antičke kultove. Najveću su opasnost u tome predstavljali kršćani, čije su se zajednice proširile po gotovo cijelom carstvu, a crkva je počela dobivati ​​jasnu strukturu. Kršćani su odbijali prinositi žrtve i štovati poganske bogove. Ovo je trebalo odmah prestati. Decije je odlučio potpuno istrijebiti kršćane. Izdao je posebnu odredbu prema kojoj je svaki stanovnik carstva morao javno, u prisustvu lokalnih vlasti i posebnog povjerenstva, priložiti kurban i kušati kurbansko meso, a zatim primiti posebnu ispravu kojom se potvrđuje taj čin. Oni koji su odbili žrtve bili su podvrgnuti kazni, koja je čak mogla biti smrtna kazna. Broj pogubljenih bio je iznimno velik. Crkvu su krasili mnogi slavni mučenici; ali bilo je i mnogo onih koji su otpali, osobito zato što je prethodno dugo razdoblje smirenosti uljuljkalo dio junaštva mučeništva.

Na valerijane (253-260) Ponovno su izbili progoni kršćana. Ediktom iz 257. naredio je progon svećenika i zabranio kršćanima sazivanje skupova. Godine 258. uslijedio je drugi edikt koji je naredio smaknuće svećenstva, odrubljivanje mačem glava kršćanima iz višeg staleža, progon plemićkih žena u zatočeništvo, a dvorjane lišio njihovih prava i posjeda i poslao ih na rad na kraljevska imanja. Počelo je brutalno premlaćivanje kršćana. Među žrtvama je bilo Rimski biskup Siksto II s četiri đakona, Sv. Ciprijan, biskup kartaški , koji je pred džematlijama prihvatio šehadetski vijenac.

Valerijanov sin Galijen (260.-268.) zaustavio progon . Dvama ediktima proglasio je kršćane slobodnima od progona, vratio im oduzetu imovinu, bogomolje, groblja itd. Kršćani su tako stekli pravo vlasništva i uživali vjersku slobodu oko 40 godina - sve do edikta cara Dioklecijana 303. godine.

Dioklecijan (284.-305.) u prvih 20 godina vladavine nije progonio kršćane, iako je osobno bio privržen tradicionalnom poganstvu (štovao je olimpijske bogove); neki su kršćani čak zauzimali istaknute položaje u vojsci i u vladi, a njegova žena i kći suosjećale su s crkvom. Ali pri kraju svoje vladavine, pod utjecajem svog zeta, Galerije je izdao četiri edikta. Godine 303. izdan je edikt kojim se zabranjuju kršćanski sastanci, uništavaju crkve, oduzimaju i spaljuju svete knjige, a kršćanima se oduzimaju svi položaji i prava. Progon je započeo razaranjem veličanstvenog hrama nikomedijskih kršćana. Ubrzo nakon toga izbio je požar u carskoj palači. Za to su okrivljeni kršćani. Godine 304. uslijedio je najstrašniji od svih edikata po kojem su svi kršćani osuđeni na muke i muke kako bi ih se prisililo da se odreknu svoje vjere. Od svih se kršćana tražilo da se žrtvuju pod prijetnjom smrti. Počeo je najstrašniji progon koji su kršćani do tada doživjeli. Mnogi su vjernici stradali od primjene ovog edikta diljem carstva.

Među najpoznatijim i najčašćenijim mučenicima vremena progona cara Dioklecijana: Marcelin, papa , sa ekipom, Marcellus, papa , sa ekipom, VMC. Anastasia Pattern Maker, Vmch. Jurja Pobjedonosca, mučenici Andrej Stratilat, Ivan Ratnik, Kuzma i Damjan Neplaćenik, Vmch. Pantelejmon iz Nikomedije.

Veliki progon kršćana (303.-313.) , koji je započeo pod carem Dioklecijanom, a nastavili njegovi nasljednici, posljednji je i najteži progon kršćana u Rimskom Carstvu. Žestina mučitelja dosegla je toliku mjeru da su osakaćeni bili tretirani samo da bi bili ponovno mučeni; Ponekad su mučili od deset do stotinu ljudi dnevno, bez razlike na spol i dob. Progon se proširio na različitim područjima carstva, osim Galije, Britanije i Španjolske, gdje su njima vladali oni koji su bili naklonjeni kršćanima Konstancije Klor (otac budućeg cara Konstantina).

Godine 305. Dioklecijan se odrekao vlasti u korist svog zeta Galerija, koji je žestoko mrzio kršćane i zahtijevao njihovo potpuno istrebljenje. Postavši carom Augustom, nastavio je progon s istom okrutnošću.

Broj mučenika koji su stradali pod carem Galerijem izuzetno je velik. Od njih su naširoko poznati Vmch. Demetrije Solunski, Kir i Ivan Neplaćenik, vmts. Katarina Aleksandrijska, mučenica. Theodore Tyrone ; brojne čete svetaca, poput 156 tirskih mučenika, predvođenih biskupima Pelijem i Nilom, itd. No, neposredno prije smrti, pogodio ga je ozbiljan i neizlječiva bolest, Galerije se uvjerio da nikakva ljudska sila ne može uništiti kršćanstvo. Zato u 311 objavio je edikt o prestanku progona te je od kršćana zahtijevao molitve za carstvo i cara. Međutim, tolerantni edikt iz 311. kršćanima još nije osigurao sigurnost i slobodu od progona. I u prošlosti se često događalo da se, nakon privremenog zatišja, progon rasplamsa novom snagom.

Galerije je bio suvladarMaksimin Daza , gorljivi neprijatelj kršćana. Maksimin, koji je vladao azijskim Istokom (Egiptom, Sirijom i Palestinom), i nakon Galerijeve smrti nastavio je progoniti kršćane. Progoni na Istoku aktivno su nastavljeni sve do 313. godine, kada ih je, na zahtjev Konstantina Velikog, Maksimin Daza bio prisiljen zaustaviti.

Tako je povijest Crkve u prva tri stoljeća postala povijest mučenika.

Milanski edikt 313

Glavni krivac za značajnu promjenu u životu Crkve bio je Car Konstantin Veliki , koji je izdao Milanski edikt (313.). Pod njim Crkva od proganjanja postaje ne samo tolerantna (311.), nego i pokroviteljska, privilegirana i u pravima izjednačena s drugim religijama (313.), a pod njegovim sinovima, npr. pod Konstancijem, i pod kasnijim carevima, npr. , pod Teodozijem I. i II., - čak dominantan.

Milanski edikt - glasoviti dokument kojim je kršćanima dana sloboda vjeroispovijesti i vraćene su im sve oduzete crkve i crkvena imovina. Sastavili su ga carevi Konstantin i Licinije 313. godine.

Milanski edikt bio je važan korak prema tome da kršćanstvo postane službena religija carstva. Ovaj edikt bio je nastavak Nikomedijskog edikta iz 311. godine, koji je izdao car Galerije. No, dok je Nikomedijski edikt ozakonio kršćanstvo i dopustio prakticiranje obreda pod uvjetom da se kršćani mole za dobrobit republike i cara, Milanski edikt otišao je još dalje.

U skladu s tim ediktom sve su vjere bile izjednačene u pravima, čime je tradicionalno rimsko poganstvo izgubilo ulogu službene vjere. Edikt posebno izdvaja kršćane i predviđa povrat kršćanima i kršćanskim zajednicama sve imovine koja im je oduzeta tijekom progona. Edikt je također predviđao naknadu iz državne blagajne za one koji su došli u posjed imovine koju su prije posjedovali kršćani i bili prisiljeni tu imovinu vratiti prijašnjim vlasnicima.

Prestanak progona i priznavanje slobode bogoslužja bilo je početno stanje temeljna promjena situacije kršćanska crkva. Car, koji sam nije prihvatio kršćanstvo, ipak je bio sklon kršćanstvu i držao je biskupe među svojim najbližima. Otuda niz pogodnosti za predstavnike kršćanskih zajednica, svećenstvo, pa čak i za crkvene zgrade. On poduzima niz mjera u korist Crkve: daje velikodušne novčane i zemljišne darove Crkvi, oslobađa svećenstvo od javnih dužnosti kako bi “služili Bogu sa svom revnošću, jer će to donijeti mnoge koristi javnim poslovima”, čini Nedjelja slobodan dan, uništava bolna i sramotna pogubljenja na križu, poduzima mjere protiv izbacivanja rođene djece itd. A 323. godine pojavio se dekret koji zabranjuje prisiljavanje kršćana na sudjelovanje u poganskim svetkovinama. Time su kršćanske zajednice i njihovi predstavnici zauzeli sasvim novi položaj u državi. Kršćanstvo je postalo privilegirana religija.

Pod osobnim vodstvom cara Konstantina, u Konstantinopolu (danas Istanbul) izgrađen je simbol afirmacije kršćanske vjere - Katedrala Aja Sofija Premudrosti Božje (od 324 do 337). Ovaj hram, koji je kasnije mnogo puta obnavljan, do danas je zadržao ne samo tragove arhitektonske i vjerske veličine, već je donio i slavu cara Konstantina Velikog, prvog kršćanskog cara.

Što je utjecalo na ovo obraćenje poganskog rimskog cara? Za odgovor na ovo pitanje morat ćemo se vratiti malo unatrag, u vrijeme vladavine cara Dioklecijana.

“Ovako ćeš pobijediti!”

Godine 285 Car Dioklecijan podijelio je carstvo na četiri dijela radi lakšeg upravljanja teritorijem i odobrio novi sustav upravljanje carstvom, prema kojemu na vlasti nije bio jedan, nego četiri vladara (tetrarhija), od kojih su dvije pozvane kolovoz(stariji carevi), a druga dva Cezari(mlađi). Pretpostavljalo se da će se nakon 20 godina vladavine Augusti odreći vlasti u korist Cezara, koji će zauzvrat također imenovati sebi nasljednike. Iste godine Dioklecijan je izabrao za svog suvladara Maksimijan Herkulije , dok mu daje kontrolu zapadni dio carstva, ostavljajući istok za sebe. Godine 293. Augusti su izabrali svoje nasljednike. Jedan od njih bio je Konstantinov otac, Konstancije Klor , koji je tada bio prefekt Galije, na mjesto drugog došao je Galerije, koji je kasnije postao jedan od najžešćih progonitelja kršćana.

Rimsko Carstvo za vrijeme tetrarhije

Godine 305., 20 godina nakon uspostave tetrarhije, oba Augusta (Dioklecijan i Maksimijan) odstupaju, a Konstancije Klor i Galerija postaju potpuni vladari carstva (prvi na zapadu, a drugi na istoku). U to je vrijeme Konstancije već bio vrlo lošeg zdravlja i njegov se suvladar nadao njegovoj brzoj smrti. Njegov sin Konstantin bio je u tom trenutku, praktički Galerijev talac, u prijestolnici istočnog carstva Nikomedije. Galerije nije htio pustiti Konstantina svome ocu, jer se bojao da će ga vojnici proglasiti augustom (carem). No, Konstantin je nekim čudom uspio pobjeći iz zatočeništva i doći do samrtne postelje svoga oca, nakon čije je smrti 306. godine vojska proglasila Konstantina svojim carem. Htio-ne htio, Galerije se s tim morao pomiriti.

Razdoblje tetrarhije

Godine 306. došlo je do ustanka u Rimu, tijekom kojeg Maksencije, sin odričenog Maksimijana Herkulija, došao je na vlast. Car Galerije pokušao je ugušiti ustanak, ali nije mogao ništa učiniti. Godine 308. proglasio je augustom Zapada Licinija. Iste godine cezar Maksimin Daza proglasio se augustom, a Galerije je morao dodijeliti istu titulu Konstantinu (jer su prije toga obojica bili cezari). Tako se 308. godine carstvo našlo pod vlašću 5 punopravnih vladara odjednom, od kojih svaki nije bio podređen drugome.

Učvrstivši se u Rimu, uzurpator Maksencije se odao okrutnosti i razvratu. Opak i besposlen, slamao je narod nepodnošljivim porezima, čiji je prihod trošio na veličanstvene svečanosti i grandiozne gradnje. Međutim, posjedovao je veliku vojsku, koja se sastojala od pretorijanske garde, kao i Maura i Italika. Do 312. njegova je moć degenerirala u brutalnu tiraniju.

Nakon smrti glavnog cara-Augusta Galerija 311. godine, Maksimin Daza se zbližio s Maksencijem, a Konstantin se sprijateljio s Licinijem. Sukob između vladara postaje neizbježan. U početku su njegovi motivi mogli biti samo politički. Maksencije je već planirao pohod protiv Konstantina, ali je u proljeće 312. Konstantin prvi pokrenuo svoje trupe protiv Maksencija kako bi oslobodio grad Rim od tiranina i okončao dvovlašće. Zamišljena iz političkih razloga, kampanja ubrzo poprima vjerski karakter. Prema ovim ili onim proračunima, Konstantin je mogao povesti samo 25 000 vojnika, otprilike četvrtinu cijele svoje vojske, u pohod protiv Maksencija. U međuvremenu, Maksencije, koji je sjedio u Rimu, imao je nekoliko puta veće trupe - 170.000 pješaka i 18.000 konjanika. Iz ljudskih razloga, pohod planiran s ovakvim odnosom snaga i položajem zapovjednika izgledao je kao strašna avantura, pravo ludilo. Štoviše, dodamo li tome važnost Rima u očima pogana i pobjede koje je Maksencije već izvojevao, npr. nad Licinijem.

Konstantin je po prirodi bio religiozan. Stalno je razmišljao o Bogu i tražio Božju pomoć u svim svojim pothvatima. Ali poganski bogovi već su mu uskratili svoju naklonost žrtvama koje je podnio. Ostao je samo jedan kršćanski Bog. Počeo Ga je zazivati, tražiti i moliti. Iz tog vremena datira i Konstantinova čudesna vizija. Kralj je dobio najčudesniju poruku od Boga – znak. Prema samom Konstantinu, Krist mu se ukazao u snu, koji je zapovjedio da se nebeski znak Božji upiše na štitove i barjake njegove vojske, a sutradan je Konstantin ugledao na nebu viziju križa, koja je nalikovala na slovo X, presječeno okomitom crtom, čiji je gornji kraj zakrivljen, u obliku slova P: R.H., i čuo glas kako govori: “Ovako ćeš pobijediti!”.

Taj je prizor užasnuo i njega i cijelu vojsku koja ga je pratila i nastavila razmišljati o čudu koje se pojavilo.

Banner - zastava Kristova, zastava Crkve. Zastave je uveo sveti ravnoapostolni Konstantin Veliki, koji je na vojnim zastavama zamijenio orla križem, a lik cara Kristovim monogramom. Ovaj vojni stijeg, izvorno poznat kao labarum, kasnije je postao vlasništvo Crkve kao stijeg njezine pobjede nad đavlom, njezinim ljutim neprijateljem, i smrću.

Do bitke je došlo 28. listopada 312. na Milvijskom mostu. Kada su Konstantinove trupe već stajale u blizini grada Rima, Maksencijeve trupe su pobjegle, a on sam je, podlegavši ​​strahu, pojurio na porušeni most i utopio se u Tiberu. Poraz Maksencija, unatoč svim strateškim razmatranjima, činio se nevjerojatnim. Jesu li pogani čuli priču o čudesnim Konstantinovim znamenjima, ali oni su jedini govorili o čudu pobjede nad Maksencijem.

Bitka kod Milvijskog mosta 312. godine.

Nekoliko godina kasnije, 315. godine, Senat je podigao slavoluk u čast Konstantinu, jer je on “Božjim nadahnućem i veličinom Duha oslobodio državu od tiranina”. Na najmnogoljudnijem mjestu u gradu podigoše mu kip sa spasonosnim znakom križa u desnici.

Godinu dana kasnije, nakon pobjede nad Maksencijem, Konstantin i Licinije, koji su s njim sklopili sporazum, sastali su se u Milanu i, raspravljajući o stanju u Carstvu, izdali zanimljiv dokument nazvan Milanski edikt.

Značenje Milanskog edikta u povijesti kršćanstva teško je precijeniti. Kršćani su prvi put nakon gotovo 300 godina progona dobili pravo na legalan život i otvoreno ispovijedanje vjere. Ako su prije bili izopćenici iz društva, sada su mogli sudjelovati u javnom životu i obnašati državne položaje. Crkva je dobila pravo kupovati nekretnine, graditi crkve, baviti se karitativnom i obrazovnom djelatnošću. Promjena položaja Crkve bila je toliko radikalna da je Crkva zauvijek sačuvala zahvalnu uspomenu na Konstantina, proglasivši ga svetim i ravnoapostolnim.

Materijal pripremio Sergey SHULYAK

za Hram Životvorna Trojica na Vorobjovim gorama

Najvažnija prekretnica u povijesti kršćanstva je edikt Maksencijevih pobjednika u Milanu (Milanu) 313. godine. On svjedoči da je nova vlast ne samo ukinula sve progone kršćana koji su se pokazali besmislenim, nego je i započela na putu suradnje s ovom crkvom, štoviše – dovodi je na vodeće mjesto među ostalim religijama.

Edikt tolerancije, koji je službeno ukinuo Dioklecijanovo progonstvo, izdao je nekadašnji glavni um protukršćanske politike, Galerije, u Nikomediji 311. godine. Taj je akt omogućio kršćanima da “ponovno postoje” i održavaju skupove bez narušavanja javnog reda i mira. U ukazu se nije spominjao povrat oduzete imovine. Mnogi su kršćani pušteni iz zatvora. Vjerojatno je beznadno bolesni Galerije prije smrti pokušao pridobiti podršku drugog boga. Ubrzo nakon edikta tolerancije umro je. Kršćanstvo je vraćeno u pravni položaj.

Sljedeće korake prema kršćanskoj Crkvi poduzeli su već Licinije i Konstantin. Crkveni povjesničari posebno cijene Konstantina, koji je cijeloga života bio naklonjen kršćanima. Takav odnos prema njima naslijedio je od svog oca Konstancija Klora, koji ni za vrijeme Dioklecijana nije dopustio ozbiljne represije u Galiji. S kršćanstvom je budućeg cara u mladosti vjerojatno upoznala njegova majka Elena, koja je možda i sama bila kršćanka.

Konstantin je, kao i njegov otac, doista bio sklon monoteizmu, priznavanju jednog svemoćnog božanstva. Dugo vremena Kult ove vrste bio je popularan u carstvu, naime kult "Nepobjedivog Sunca". I budući car odao je danak ovom hobiju. Tvrdi se da je bitka kod Milvijskog mosta, opisana u našem prethodnom eseju, u kojoj je car osjetio snagu zagovora kršćanskog Boga, konačno privoljela Konstantina na kršćanstvo. (Makar je moguće da je, budući da nije dobio povoljne prognoze od poganskih gatara i proricatelja, Konstantin pronašao druge “svećenike” koji su mu obećali pobjedu - kršćane.) Vjerojatno je dobro vidio sve prednosti koje može dobiti jaka centralizirana država , ako stavite u svoju službu jaku, organiziranu crkvu, koja se, štoviše, temelji na vjeri u jednoga Boga. U isto vrijeme, gotovo do kraja života, sam Konstantin nije primio krštenje.

Nakon Maksencijevog poraza, Konstantin je svečano ušao u Rim, a zatim ga pripojio svojim posjedima (tj. Galiji i Britaniji) bivši posjedi Maksencije - Italija, Afrika i Španjolska. Dvojica drugova - Licinije i Konstantin - nakon pobjede potonjeg nad Maksencijem, susreli su se početkom 313. u Mediolanu. Ovdje su potvrdili svoj savez, učvršćen Licinijevim brakom s Konstantinovom sestrom, i usvojili novi edikt o toleranciji. Istine radi, treba napomenuti da je inicijativa za sastavljanje Milanskog edikta vjerojatno potekla od Licinija, a Konstantin je samo potpisao ovaj dekret. Ovaj akt je bio mnogo širi od Galerijevog edikta iz 311. godine.

Glavno je bilo to što je Milanskim ediktom proglašena vjerska snošljivost, sloboda vjeroispovijesti, odnosno ravnopravnost vjera, a ukinuti su dotadašnji diskriminatorski poredci. Bio je usmjeren na stabilizaciju situacije i pacificiranje carstva. Nema sumnje da su Konstantin i Licinije vjerski mir u Carstvu smatrali jednim od nužnih uvjeta građanskog mira. Što se tiče kršćana, edikt im je, naravno, otvorio široke mogućnosti, ali ih je do sada samo izjednačio u pravima s ostalim vjernicima. To je ponovno potvrdilo kraj progona. Kršćani su dobili pravo da šire svoje učenje. Crkve, groblja i općenito sve što im je oduzeto moralo im se odmah vratiti. Ukaz je obećao nadoknadu iz državne blagajne putem suda ako su sastajališta već kupili privatnici.

Valja napomenuti da je po prvi put iz edikta izostavljen izraz “državni bogovi”. Autori su se stalno okretali nekom apstraktnom nebeskom božanstvu, što je već ukazivalo na simpatije prema kršćanstvu.

Kasnije je Konstantin pažljivo osigurao da kršćanska crkva ima sve povlastice koje su uživali i poganski svećenici. Ta je politika “otvorila put kršćanstvu” u većoj mjeri nego konkretne mjere propisane Milanskim ediktom i provedene odmah nakon njegova objavljivanja.

Konstantin je sustavno promovirao kršćanstvo na prvo mjesto među svim kultovima. Ukinute su poganske igre, a privatnim osobama zabranjeno je prinošenje žrtava idolima kod kuće. Kršćansko svećenstvo bilo je oslobođeno građanskih dužnosti, a crkvena zemljišta općih poreza; robovi vezani uz crkve mogli su se osloboditi bez uobičajenih formalnosti. Godine 321. Konstantin je naredio svetkovanje nedjelje u cijelom carstvu. Crkva je dobila pravo na oporučno dobivanje imovine, kršćanima je dopušteno zauzimati najviše državne položaje, građene su kršćanske crkve u koje je bilo zabranjeno unositi carske kipove i slike. Istodobno, Konstantin je osobno aktivno sudjelovao u rješavanju crkvenih sporova, dodjeljivao trupe za suzbijanje otpora "heretika" (donatista, na primjer), inicirao sazivanje crkvenih sabora (kojima je sam predsjedao) i sjedinjavanje kanonskih institucija.

Milanski edikt

Nakon Maksencijeva poraza, Konstantin je svečano ušao u Rim, a zatim svojim posjedima (tj. Galiji i Britaniji) pripojio bivše Maksencijeve posjede - Italiju, Afriku i Španjolsku. Iste (ili iduće) godine Konstantin i Licinije sastali su se u Milanu. Ovdje su izdali poznati edikt ("Milanski edikt"), koji je priznao ravnopravnost kršćanske vjere s poganskim kultom. Ovo je bio izuzetno pametan politički potez. Kao zalog savezništva i prijateljstva, Licinije je oženio Konstantinovu sestru Konstancu.

Međutim, mir između oba Augusta nije dugo potrajao - samo dok nisu ostali sami kao vladari carstva. To se dogodilo nakon što je Licinije porazio Maksimina Dazu 313. godine, a on je umro u Maloj Aziji. Do tog su vremena svi članovi preostalih carskih obitelji umrli. Dioklecijan je također umro 313. godine.

Došla je posljednja faza borbe. Već 314. godine Augusti su se posvađali oko granica svojih posjeda i započeli rat. Međutim, to nije dovelo do odlučujućih rezultata. Suparnici su sklopili mir po kojem je Licinije zadržao Trakiju, Egipat i azijske provincije. Sve ostalo je trebalo biti pod Konstantinovom vlašću. Prošlo je nekoliko godina u stanju “lošeg mira”. Godine 323. počeo je novi rat. Konstantin je porazio Licinija kod Adrijanopola, zauzeo Bizant i opkolio svog neprijatelja u Nikomediji. Predao se primivši Konstantinovu zakletvu da će mu život biti pošteđen (323.). Ali već sljedeće godine, Licinije, poslan u Solun, je ubijen.

Tekst Milanskog edikta sačuvan je samo u djelima dvojice kršćanskih pisaca - u djelu Laktancija "O smrti progonitelja" i u "Povijesti Crkve" Euzebija. Laktancije daje kratku i jasnu verziju ovog edikta: “Mi, Konstantin i Licinije, augusti, okupivši se u Milanu da raspravljamo o svim pitanjima koja se odnose na dobrobit i sigurnost države, odlučili smo da među podanicima koji nas okupiraju ništa ne može biti tako koristan našim narodima kao uspostavljanje prije svega, način služenja božanstvu. Odlučili smo kršćanima i svima drugima dati pravo da slobodno prakticiraju vjeru koju preferiraju. Čini nam se da bi bilo dobro i razborito da nikome od naših podanika, bilo da je kršćanin ili pripada drugom kultu, ne uskratimo pravo da slijedi vjeru koja mu je prikladnija. Tako će nam vrhovno božanstvo, kojemu se od sada svatko od nas može slobodno klanjati, udijeliti svoju milost i uobičajenu naklonost” (Laktancije. O smrti progonitelja, XLVIII, prev. prema knjizi: Sergejev V.S. Eseji. .. dio II, str. 709).