Източници на

Няма статистика или точна информация, има само отделни намеци от следните автори: Плиний (107): Ер NS 96 кв. (Послание до Траян). Игнатий (относно PO): Ad Magnes.,с. десет. Ер ad Diogn.(около 120) с. 6.

Юстин Мъченик (около 140): Набиране. 117; Апол. I. 53.

Ириней (около 170 г.): адв. Хаер. I. 10; III. 3, 4; v. 20 и др.

Тертулиан (около 200): Апол. I. 21, 37, 41, 42; Ad Nat.аз 7; Ad Scap.,° С. 2, 5; адв. Джуд. 7, 12, 13.

Ориген (починал през 254 г.): Контр. Cels. I. 7, 27; II. 13, 46; III. 10, 30; де Принц. 1. IV, с. 12; Com.

в Математика,стр. 857, изд. Деларю.

Евсевий (починал през 340 г.): хист. Eccl. III. 1; v. 1; vii, 1; viii. 1, също книги ix. и х. Руфин: хист. Екълс. ix 6.

Августин (починал през 430 г.): De Civitate Dei.Превод на английски: М. Додс,Единбург 1871 г.; ново изд. (Schaffs „Никейска и постникейска библиотека“), Н. Йорк 1887г.

Производства

Мих. Le Quien (доминикански учен, починал през 1783 г.): Orlens Christianus.Пар. 1740,3 тома фол. Пълна църковна география на Изтока, разделена на четири патриаршии – Константинополска, Александрийска, Антиохийска и Йерусалимска.

Мосхайм: Исторически коментари,и т.н. (ред. Мърдок) I. 259-290.

Гибън: Упадъкът и падането на Римската империя.гл. xv.

A. Reugnot: Histoire de la destruction du paganisms en Occident.Париж 1835 г., 2 тома. Удостоен с награда Academie des inscriptions et belles – писма.

Етиен Шастел: Histoire de la destruction du paganisme dans L "empire d" Orient.Париж 1850 г. Есета, наградени от Академията.

неандер: История на християнската религия. и Църква(tr. Torrey), I. 68-79.

Wiltsch: Handbuch der Kirchl. География и. статистика.Берлин 1846.1, стр. 32 кв.

гл. Merivale: Преобразуване на Римската империя(Лекции на Бойл за 1864 г.), републик. N. York 1865. Виж и неговата История на римляните под империята,Лондон. & N. York, 7 тома, (от Юлий Цезар до Марк Аврелий).

Едуард А. Фрийман: Историческата география на Европа.Лондон. & N. York 1881.2 тома. (том I, гл. II и III, стр. 18-71.)

Сравнете с Friedlander, Sittengesch. Roms. III. 517 кв.м.; и Ренан: Марк – Аурел.Париж 1882 г., гл. xxv, стр. 447-464 (Statistique et extension geographique du Christianisme).

В. Шулце: Geschichte des Untergangs des griech romischen. Heidenthums. Йена 1887 г.

През първите три века християнството се развива при най-неблагоприятни обстоятелства, поради което получава възможността да демонстрира своята морална сила и да победи света изключително с духовни оръжия. Преди управлението на Константин той няма право да съществува законно в Римската империя, но отначало е игнориран като секта на юдаизма, след това е богохулстван, забранен и преследван като предателска иновация и приемането на християнството се наказва с конфискация на имущество и смърт. Освен това християнството не позволяваше и най-малкото снизхождение, което мохамеданството впоследствие даде на порочните наклонности на човешкото сърце, но издига, на фона на еврейските и езическите идеи от онова време, такива неизпълними изисквания за покаяние и обръщане, отричане на себе си и на света, че хората според Тертулиан са останали далеч от новата секта не толкова заради любовта към живота, колкото от любовта към удоволствието. Еврейският произход на християнството, бедността и невежеството на повечето от неговите привърженици бяха особено обидни за гордостта на гърците и римляните. Целз, преувеличавайки този факт и не обръщайки внимание на многото изключения, подигравателно отбелязва, че „тъкачи, обущари и сукнари, най-неграмотните хора“ проповядват „неразумна вяра“ и знаят как да я направят привлекателна особено „за жени и деца“.

Но въпреки тези изключителни трудности, християнството постигна успех, който може да се счита за поразително доказателство за божествения произход на тази религия и за факта, че тя отговаря на най-дълбоките нужди на човека. Ириней, Юстин, Тертулиан и други църковни отци от този период посочват това. Самите трудности станаха в ръцете на Провидението средство за разпространение на вярата. Преследването е довело до мъченичество, а мъченичеството не само вдъхва страх, но има и привлекателност, пробужда най-благородните и безкористни амбиции. Всеки истински мъченик беше живо доказателство за истинността и светостта на християнската вяра. Тертулиан би могъл да възкликне, обръщайки се към езичниците: „Всичките ви искрени жестокости няма да дадат нищо; те са просто изкушение за нашата църква. Колкото повече ни унищожавате, толкова повече ставаме. Кръвта на християните е тяхното семе." Моралната искреност на християните рязко контрастираше с покварата, господстваща през този век, а християнството със своето осъждане на лекомислието и сладострастието просто не можеше да не направи голямо впечатление на най-сериозните и благородни умове. Фактът, че Добрата новина е предназначена предимно за бедните и потиснатите, й придава специална утешителна и изкупителна сила. Но сред поддръжниците на новата религия от самото начало имаше, макар и в малък брой, представители на висшите, по-образовани класи като Никодим, Йосиф от Ариматея, апостол Павел, проконсул Сергий Павел, Дионисий от Атина, Ераст от Коринт и представители на императора у дома. Сред жертвите на преследването на Домициан са неговата близка роднина Флавия Домитила и нейният съпруг Флавий Климент. В най-старата част на катакомбите Калиста, кръстени на Света Луцина, се намират представители на прочутите род Помпонияи вероятно къщата на Флавий. Явни или скрити новопокръстени бяха сред сенаторите и конниците. Плиний се оплаква, че хора от всички класове се обръщат към християнството в Мала Азия (omnis ordinis).Тертулиан твърди, че една десета от жителите на Картаген са изповядвали християнството, сред които са сенатори, най-благородните дами и най-близките роднини на проконсула на Африка. Много църковни отци от средата на II век, като Юстин Мъченик, Ириней, Иполит, Климент, Ориген, Тертулиан, Киприан, надминават най-видните съвременници езичници по талант и ниво на образование или поне са равни на тях.

Този успех на християнството не се ограничава до никое конкретно място. Разпространи се във всички области на империята. „Вчера още не бяхме“, казва Тертулиан в своята Апология, „но днес вече запълнихме всички места, които ви принадлежат: градове, острови, крепости, къщи, събрания, вашия лагер, вашите племена и общности, дворец, сенат , форум ! Оставихме ти само храмовете ти. Можем да се състезаваме в численост и с вашата армия: дори в една провинция ще ни има повече." Всички тези факти показват колко несправедливо е омразното обвинение на Целз, повторено от един съвременен скептик, че новата секта се състои изцяло от най-ниските слоеве на обществото – селяни и занаятчии, деца и жени, просяци и роби.

Основната положителна причина за бързото разпространение и окончателна победа на християнството се крие в присъщата му стойност като универсална религия на спасението, в съвършеното учение и пример на неговия Богочовешки Основател, Който за сърцето на всеки вярващ е Спасителят от греха и Дарителят на вечен живот. Християнството се приспособява към положението на всяка класа, към всякакви условия, всякакви отношения между хората, подхожда на всички народи и раси, хора от всякакво културно ниво, всяка душа, която копнее за святостта на живота и изкуплението от греха. Стойността на християнството се крие в истинността и силата на неговото учение, което свидетелства за себе си; в чистотата и възвишеността на неговите предписания; в регенериращо и освещаващо въздействие върху сърцето и живота; във възвисяването на жената и живота на къщата, която управлява; да подобри положението на бедните и страдащите; във вярата, братската любов, милосърдието и триумфалната смърт на хората, които го изповядват.

Към това вътрешно морално и духовно свидетелство беше добавено мощно външно доказателство за божествения произход на християнството – пророчествата и поличбите на Стария Завет, така удивително изпълнени в Новия, и накрая, свидетелството за чудеса, които според недвусмисленото изявления на Скуеър, Юстин Мъченик, Ириней, Тертулиан, Ориген и други, понякога придружени през този период от проповеди на мисионери, които се опитват да обърнат езичниците.

Особено благоприятни външни обстоятелства са дължината, порядъкът и единството на Римската империя, както и преобладаването на гръцкия език и култура.

Освен тези положителни причини, значително отрицателно предимство на християнството беше безнадеждното положение на юдаизма и езическия свят. След ужасното наказание – унищожаването на Йерусалим, преследваните евреи се скитат, не намират покой и вече не съществуват като нация. Езичеството външно беше широко разпространено, но вътрешно прогнило и вървеше към неизбежен упадък. Народните вярвания и общественият морал са подкопани от скептицизма и материалистичната философия; Гръцката наука и изкуство са загубили своята творческа сила; Римската империя почива единствено на силата на меча и жизненоважни интереси; моралните връзки, които обединяват обществото, са разхлабени; необуздана алчност и пороци от всякакъв вид, дори според хора като Сенека и Тацит, царуваха в Рим и в провинциите, простиращи се от дворци до колиби. Добродетелни императори като Антонин Пий и Марк Аврелий бяха изключение, а не правило и не можеха да спрат моралната деградация.

Нищо, което е създадено от класическата древна култура в дните на нейния разцвет, не е било в състояние да излекува смъртните рани на епохата или дори да донесе временно облекчение. Единствената звезда на надеждата в идващата нощ беше младата, свежа, безстрашна религия на Исус, не страхуваща се от смъртта, силна във вярата, разпространяваща любов; тя беше предопределена да привлече всички мислещи хора към себе си като към единствената жива религия на настоящето и бъдещето. Докато светът непрекъснато се разтърсваше от войни и преврати, а династиите се издигаха и изчезваха, новата религия, въпреки ужасяващото противопоставяне отвън и вътрешни опасности, тихо, но стабилно укрепваше позициите си, разчитайки на непобедимата сила на истината, и постепенно проникваше в самата плът и кръв човечеството.

Великият Августин казва: „Христос се яви на хората на един разлагащ се, залязващ свят, за да получат чрез Него нов живот, изпълнен с младост, докато всичко наоколо угасва”.

Гибън, в известната си петнадесета глава, обяснява бързото разпространение на християнството в Римската империя с пет причини: усърдието на ранните християни, вярата в бъдещи награди и наказание, силата на чудесата, строгостта (чистота) на християнския морал, и компактна църковна организация. Но тези причини сами по себе си са последици от причина, на която Гибън не обръща внимание, а именно: божествената истина на християнството, съвършенството на учението на Христос и примера на Христос. Вижте критиките към д-р Джон Хенри Нюман, Граматика на съгласието, 445 кв.) И д-р Георги II. Фишър (Джордж П. Фишър, Началото на християнството,стр. 543 кв.). „Тази ревност [на ранните християни]“, казва Фишер, „беше ревностна любов към Личността и към Неговото служение; вярата в бъдещия живот произтичаше от вярата в Този, който умря и възкръсна и се възнесе на небето; чудотворните способности на ранните ученици бяха умишлено свързани със същия източник; моралната чистота и братското единство, които крепят църковните връзки между ранните християни, също са плод на връзката им с Христос и тяхната споделена любов към Него. Победата на християнството в римския свят беше победата на Христос, който се възнесе, за да привлече всички хора към Себе Си."

Леки История на европ. морал, I. 412) изглежда по-дълбоко от Гибон и приписва успеха на ранното християнство на вътрешното му превъзходство и отличното му приспособяване към нуждите на древния римски период. „Сред това движение – пише той – християнството се издигна и няма да ни е трудно да открием причините за неговия успех. Никоя друга религия при такива обстоятелства не е съчетавала толкова много силни и завладяващи моменти. За разлика от еврейската религия, тя не е била свързана с нито една местност и е еднакво подходяща за представители на всеки народ и всяка класа. За разлика от стоицизма, той въздействаше дълбоко на сетивата и притежаваше целия чар на емпатичното поклонение. За разлика от египетската религия, тя добави чиста и благородна етична система към своето уникално учение и доказа, че е в състояние да го приложи на практика. В момента на разгръщащия се навсякъде процес на социално и национално сливане тя провъзгласява всеобщото братство на хората. Сред развращаващото влияние на философията и цивилизацията тя учи на най-висшата святост на любовта. За роб, който никога не е играл голяма роля в религиозния живот на Рим, това е религията на страдащите и потиснатите. За философа това беше както ехо от висшата етика на късните стоици, така и развитието на най-добрите учения на школата на Платон. За свят, гладен за чудеса, тя предложи история, пълна с чудеса, не по-малко необичайни от тези, извършени от Аполоний от Тиана; Евреите и халдеите трудно можеха да се конкурират с християнските екзорсисти и сред последователите на тази вяра се разпространяваха преданията за постоянните чудеса. За свят, дълбоко осъзнаващ политическия упадък и нетърпеливо и нетърпеливо устремен към бъдещето, тя обяви с тревожна сила предстоящото унищожение на земното кълбо – слава на всички негови приятели и осъждане на всички негови врагове. За света, който е уморен от студеното и безстрастно величие, разбрано от Катон и възпято от Лукан, тя предложи идеала за състрадание и любов – идеал, предназначен да привлече всички най-велики и благородни на земята през вековете – Учител, който е бил докоснат от вида на нашите немощи и който би могъл да плаче над гроба на Неговия приятел. Накратко, на свят, измъчван от противоречиви вярвания и противоречиви философски системи, християнството предложи своето учение не като човешка фикция, а като божествено откровение, потвърдено не толкова от разума, колкото от вярата. „Защото със сърце вярват в правдата“; „който иска да върши Неговата воля, той ще узнае за това учение, дали е от Бога“; „ако не вярваш, няма да разбереш“; „истинско християнско сърце“; „теолозите са направени от сърце“ – тези изрази най-добре предават същността на първоначалното въздействие на християнството върху света. Както всички велики религии, християнството се интересуваше повече от начина на чувства, отколкото от начина на мислене. Основната причина за успеха на християнството беше съответствието на неговото учение с духовната природа на човечеството. Християнството беше толкова дълбоко вкоренено в сърцата на хората именно защото точно отговаряше на моралните преживявания на века, защото в идеалния случай представляваше най-висшия тип съвършенство, към което всички хора се стремяха, защото съвпадаше с техните религиозни нужди, цели и чувства. и защото под негово влияние цялата духовна същност на човека би могла свободно да се разпространява и развива."

Merivale Convers. на Рим. Емп.,Предговор) обяснява обръщането на Римската империя главно с четири причини: 1) външни доказателства за истинността на християнството, изразени в очевидното изпълнение на записаните пророчества и чудеса; 2) вътрешно свидетелство, изразено в задоволяване на призната нужда от изкупител и осветител; 3) добротата и светостта на живота и смъртта на първите вярващи; 4) временният успех на християнството при Константин, « насочване на човешките маси към изгряващото слънце на истината, разкрита в Христос Исус чрез всеобхватна революция."

Ренан обсъжда причините за победата на християнството в тридесет и първа глава на своя Марк Аврелий (Ренан, Марк – Аурел,Париж 1882 г., стр. 561-588). Той го обяснява преди всичко с "нова житейска дисциплина" и "морална реформа", от които светът се нуждаеше и които нито философията, нито някоя от съществуващите религии не можеха да му дадат. Евреите наистина се издигнаха високо над нечестието на онази епоха. „Gloire eternelle et unique, qui doit faire oublier bien des folies et des violence! Les Juifs sont les revolutionnaires de 1 ер et du 2 e siecle de notre ere." Те дадоха на света християнството. „Les population se precipitent, par une sorte du mouvement instinctif, dans une secte qui satisfaisait leur aspirations les plus intimes et ouvrait des esperances infinies“ . Ренан подчертава вярата в греховността на хората и прошката, предлагана на всеки грешник като привлекателни черти на християнството; подобно на Гибън, той не обръща внимание на истинската сила на християнството като религия спасение.Именно тази сила обяснява успеха на християнството не само в Римската империя, но и във всички други страни и народи, където се е разпространило.

Прави впечатление, че след апостолския период споменаванията за велики мисионери изчезват до началото на Средновековието, когато се извършва или започва покръстването на цели народи благодарение на отделни личности, като св. Патрик в Ирландия, св. Колумб в Шотландия, св. Августин в Англия, св. Бонифаций в Германия., свети Ансгар в Скандинавия, светци Кирил и Методий сред славянските народи. В прединикейския период не е имало мисионерски общности, мисионерски организации, организирани усилия за евангелизиране; обаче, по-малко от 300 години след смъртта на Свети Йоан, цялото население на Римската империя, което представлява цивилизования свят от онази епоха, номинално е обърнато към християнството.

За да разберем този поразителен факт, трябва да помним, че силните и дълбоки основи на този процес са положени от самите апостоли. Семената, които те донесоха от Йерусалим в Рим и напоени с кръвта им, донесоха обилна реколта. Словото на нашия Господ отново се изпълни, но в по-голям мащаб: „Един сее, а другият жъне. Изпратих те да жънеш това, за което не си се трудил: други са се трудили, но ти си влязъл в техния труд” (Йоан 4:38).

Веднъж установено, самото християнство беше неговият най-добър проповедник. Растеше естествено отвътре. Привличаше хората със самото си съществуване. Това беше светлина, която светеше в тъмнината и разсейваше тъмнината. И въпреки че нямаше професионални мисионери, които да посветят целия си живот на това конкретно служение, всяка общност беше общност от проповедници и всеки християнски вярващ беше мисионер, изгарящ от любов към Христос и нетърпелив да обръща другите. За пример дадоха Йерусалим и Антиохия и онези братя, които след мъченическата смърт на Стефан, „които бяха разпръснати, обикаляха и проповядваха словото“. Юстин Мъченик бил обърнат от един почтен старец, когото срещнал, докато се разхождал по морския бряг. „Всеки християнски служител – казва Тертулиан – хем намира Бога, хем Го разкрива, въпреки че Платон твърди, че не е лесно да се намери Създателят, а когато се намери, е трудно да се разкрие на всички. Целз подигравателно отбелязва, че майсторите на платове и кожарите, прости и невежи хора, са били най-ревностните пропагандисти на християнството и са го пренасяли предимно сред жените и децата. Жени и роби го въвеждат в семейния кръг. Славата на Евангелието беше, че се проповядва на бедните и бедните, правейки ги богати. Ориген ни разказва, че градските църкви изпращали мисионери в селата. Семето покълна, докато хората още спяха, и даде плод - първо стъбло, после яйчник, после пълен клас. Всеки християнин разказва на ближния си историята на своето обръщане, както морякът разказва историята на своето спасение при корабокрушение: работник на работник наблизо, роб на друг роб, слуга на господар и господарка.

Евангелието се разпространява главно чрез оживено проповядване и лични разговори, макар и до голяма степен чрез писанията, които от самото начало са преведени на различни езици: латински (северноафрикански и италиански преводи), сирийски (старият сирийски текст на Куретон, Пешито) и египетски ( на три диалекта: Мемфис, Тибаид и Басмур). Комуникацията между различни части на Римската империя, от Дамаск до Великобритания, беше сравнително лесна и сигурна. Пътищата, изградени за търговията и движението на римските легиони, са служили и на евангелистите на мира, които печелят привидно невидими победи в името на Кръста. Самата търговия в онези дни, както и сега, допринесе за разпространението на Евангелието и семето на християнската цивилизация в най-отдалечените краища на Римската империя.

Точният начин и точното време на проникване на християнството в някои страни през този период са предимно неизвестни. По принцип ние знаем само самия факт на проникването. Няма съмнение, че апостолите и техните непосредствени ученици са постигнали много повече, отколкото ни се съобщава в Новия Завет. Но, от друга страна, средновековната традиция приписва на апостолите основаването на много национални и местни църкви, които не биха могли да възникнат по-рано от 2-ри или 3-ти век. Традицията накара дори Йосиф от Ариматея, Никодим, Дионисий Ареопагит, Лазар, Марта и Мария да мисионират в далечни страни.

Юстин Мъченик около средата на 2 век казва: „Няма такова племе, гръцки или варварски народ, независимо как се нарича и каквито и обичаи да се различава, колкото и зле да е запознат с изкуствата или земеделието , без значение как живееше, в палатки или покрити колички - където молитви и благодарности нямаше да бъдат отнесени към Отца и Създателя на всичко в името на разпнатия Исус. И половин век по-късно Тертулиан решително заявява на езичниците: „Вчера още не бяхме там, но днес вече запълнихме всички места, които ви принадлежат: градове, острови, крепости, къщи, събрания, вашия лагер, вашите племена и общности, дворец, сенат, форум! Оставихме ви само вашите храмове." Разбира се, тези два и подобни пасажа от Ириней и Арнобий са чисти риторични преувеличения. Ориген е по-предпазлив и сдържан в изказванията си. Но определено можем да кажем, че до края на 3 век името на Христос е известно, почитано и преследвано във всички провинции и градове на империята. Максимиан в един от указите си казва, че „почти всички“ са изоставили вярата на своите предци в името на нова секта.

При липсата на статистика можем само да спекулираме за броя на християните. Вероятно в края на 3-ти и началото на 4-ти век Христос е приет от около една десета или една дванадесета от поданиците на Рим, тоест около десет милиона души.

Но фактът, че християните бяха едно тяло, ново, силно, пълно с надежда и растящо всеки ден, докато езичниците бяха предимно дезорганизирани и намаляваха всеки ден, направи църквата много по-силна в дългосрочен план.

Разпространението на християнството сред варварите в провинциите на Азия и в Северозападна Европа, извън Римската империя, първоначално не е имало осезаемо значение поради голямото отдалеченост на тези региони от местата, където са се развивали основните исторически събития, въпреки това, той подготви пътя за проникване на цивилизацията в тези региони и определи тяхното последващо положение в света.

Гибон и Фридлендър (III. 531) оценяват броя на християните в началото на управлението на Константин (306 г.) като твърде малък, една двадесета от населението; Матер и Робъртсън са твърде големи, една пета от неговите поданици. Объркани от преувеличените твърдения на древните апологети, някои писатели в миналото дори твърдят, че в империята е имало толкова християни, колкото е имало езичници или дори повече. Но в този случай една проста предпазна мярка би накарала политиката на религиозна толерантност да започне много преди присъединяването на Константин. Мосхайм в своите исторически коментари (Мосхайм, хист. коментари, Murdock's translation, I, p. 274 sqq.) Анализира подробно данните за броя на християните през II век, без да стига до категорични заключения. Шастел определя техния брой по времето на Константин като една петнадесета на Запад, една десета на изток и една дванадесета средно (Hist, de la destruct.du paganisme,стр. 36). Според Златоуст християнското население на Антиохия по негово време (380 г.) е около 100 000 души, тоест половината от цялото население.

Азия се превърна не само в люлка на човечеството и цивилизацията, но и в люлка на християнството. Самите апостоли разпространяват новата религия в Палестина, Сирия и Мала Азия. Според Плиний Млади храмовете на боговете в Мала Азия били почти изоставени и почти никакви животни не били купувани за жертвоприношения. През II век християнството прониква в Едеса в Месопотамия, а също и до известна степен в Персия, Мидия, Бактрия и Партия; през III век – към Армения и Арабия. Самият Павел прекарва три години в Арабия, но най-вероятно в медитативно уединение, подготвяйки се за апостолското си служение. Има легенда, че апостолите Тома и Вартоломей донесли Благата новина в Индия. Но е по-правдоподобно, че християнският учител Пантен от Александрия е пътувал до тази страна около 190 г. и че там са основани църкви през 4 век.

Прехвърлянето на столицата от Рим в Константинопол и основаването на Източната Римска империя при Константин I доведоха до факта, че Мала Азия и особено Константинопол играят водеща роля в историята на църквата в продължение на няколко века. В този град или около него се провеждат седем вселенски събора от 325 до 787 г., а доктриналните спорове за Троицата или Личността на Христос се водят главно в Мала Азия, Сирия и Египет.

По волята на тайнственото Божие провидение тези земи на Библията и ранната църква впоследствие са заловени от пророка от Мека, Библията е изместена там от Корана и гръцката църква е обречена на робство и стагнация; но наближават времената, когато Изтокът ще се възроди под влиянието на безсмъртния дух на християнството. Мирен кръстоносен поход на посветени мисионери, проповядващи чистото евангелие и водещи свят живот, отново ще завладее Светите земи и източният въпрос ще бъде решен.

В Африка християнството се вкоренява предимно в Египет и това вероятно се е случило още в апостолския период. Земята на фараони, пирамиди и сфинксове, храмове и гробници, йероглифи и мумии, свещени бикове и крокодили, деспотизъм и робство е тясно свързана със свещената история от патриархалните времена и дори е увековечена в текста на десетте заповеди под името „дом на робството“. Египет беше домът на Йосиф и неговите братя, люлката на Израел. В Египет еврейските писания са преведени на друг език повече от двеста години преди нашата ера и този превод на гръцки е използван дори от Христос и Неговите апостоли; с негова помощ еврейските идеи се разпространяват из целия римски свят и той може да се счита за „майка“ на специфичния език на Новия завет. В Александрия имаше много евреи. Тя беше литературният и търговски център на Изтока, връзка между Изтока и Запада. Там е събрана най-голямата библиотека; там еврейското мислене влиза в близък контакт с гръцкото, а религията на Мойсей - с философията на Платон и Аристотел. Филон пише там, докато Христос поучава в Йерусалим и Галилея, и неговите писания, чрез отците на александрийската църква, са предназначени да окажат голямо влияние върху християнската екзегеза.

Древна традиция казва, че Александрийската църква е основана от евангелист Марк. Коптите от древен Кайро, египетски Вавилон, твърдят, че именно там Петър е написал своето Първо послание (1 Пет. 5:13); но трябва да се окаже, че Петър все още или означава Вавилон на река Ефрат, или образно нарича Рим Вавилон. Евсевий споменава имената на първите епископи на Александрийската църква: Аниан (62-85 г.), Авилий (до 98 г.) и Кердон (преди 110 г.). Тук виждаме естествено нарастване на значението и достойнството на града и патриаршията. Още през II век в Александрия процъфтява богословско училище, в което преподават Климент и Ориген, първите изследователи на Библията и християнската философия. От Долен Египет Евангелието се разпространява в Среден и Горен Египет и околните провинции, вероятно (през 4 век) до Нубия, Етиопия и Абисиния. На Александрийския събор през 235 г. присъстват двадесет епископи от различни региони на страната на Нил.

През 4 век Египет дава на църквата арианската ерес, ортодоксията на Атанасий и монашеското благочестие на св. Антоний и св. Пахомий, които оказват мощно влияние върху целия християнски свят.

Богословската литература на Египет е била предимно на гръцки език. Повечето от ранните ръкописи на Гръцките писания - включително вероятно безценните ръкописи на Синай и Ватикана - са произведени в Александрия. Но още през II век Писанието е преведено на местни езици, три различни диалекта. Това, което е останало от тези преводи, до голяма степен ни помага да установим какъв е оригиналният текст на гръцкия Нов завет.

Египетските християни са потомци на египтяни, които са се подчинявали на фараоните, но с голяма примес на негърска и арабска кръв. Християнството така и не стана универсална вяра в тази страна и беше почти унищожено от мюсюлманите при халиф Омар (640), който изгори великолепните библиотеки на Александрия, вярвайки, че ако съдържанието на книгите съответства на Корана, тогава те са безполезни, ако не , то те са вредни и подлежат на унищожаване. Оттогава Египет почти не се споменава в историята на църквата и все още стене, остава дом на робство при новите господари. По-голямата част от населението му е мюсюлманско, но коптите – около половин милион от пет и половина милиона жители – продължават да се наричат ​​християни, подобно на своите предци, и формират мисионерското поле за най-активните църкви на Запад.

Ботигър: Geschichte der Carthager.Берлин 1827 г.

хамали: Die Phonizier. 1840–56, 4 тома, (образцово произведение).

Th. Mommsen: Рим. Geschichte, I. 489 кв.м. (кн. III, гл. 1-7, 6-то изд.).

Н. Дейвис: Картаген и нейните останки.Лондон и Н. Йорк 1861 г.

Р. Босуърт Смит: Картаген и картагенците.Лондон. 2-ро изд. 1879. Същите му: Рим и Картаген.Н. Йорк 1880 г.

Ото Мелцер: Geschichte der Karthager.Берлин, кн. I. 1879 г.

Тези книги се занимават със светската история на древен Картаген, но помагат да се разбере ситуацията и предисторията.

Джулиъс Лойд: Северноафриканската църква.Лондон 1880 г. Преди мюсюлманското завоевание.

Хората от провинциите на Северна Африка са от семитски произход, езикът им е подобен на иврит, но през периода на римското владичество те приемат латински обичаи, закони и език. Следователно църквата в този регион принадлежи на латинското християнство и е изиграла водеща роля в ранната му история.

Финикийците, потомците на ханаанците, са англичаните от древната история. Те търгуваха с целия свят, докато израилтяните донесоха вяра на света, а гърците - цивилизация. Три малки нации, живеещи в малки държави, свършиха по-важна работа от колосалните империи на Асирия, Вавилон, Персия или дори Рим. Финикийците, които живеят на тясна ивица земя по сирийското крайбрежие, между ливанските планини и морето, изпращат своите търговски кораби от Тир и Сидон до всички региони на древния свят, от Индия до Балтийско море, обикалят нос Добра надежда две хиляди години преди Васко да Гама и донесе сандалово дърво от Малабар, подправки от Арабия, щраусови пера от Нубия, сребро от Испания, злато от Нигерия, желязо от Елба, калай от Англия и кехлибар от Балтийско море. Те снабдили Соломон с кедър от Ливан и му помогнали да построи дворец и храм. Повече от осемстотин години преди раждането на Христос те основават колонията Картаген на северния бряг на Африка. Благодарение на благоприятното местоположение на колонията, те установяват контрол над северното крайбрежие на Африка от Херкулесовите стълбове до Големия Сирт, над Южна Испания, островите Сардиния и Сицилия и цялото Средиземно море. Оттук и неизбежното съперничество между Рим и Картаген, разделени един от друг с три дни пътешествие по море; оттук и трите Пунически войни, които въпреки блестящите военни таланти на Ханибал завършват с пълното унищожаване на столицата на Северна Африка (146 г. пр. н. е.). "Delenda est Carthago" - такава беше недалновидна и жестока политика на Катон Стари. Но при Август, който изпълнява по-мъдрия план на Юлий Цезар, върху руините на бившия Картаген възниква нов, той се превръща в богат и проспериращ град, първо езически, след това християнски, докато не е заловен от варвари-вандали (439 г. н.е.) и окончателно унищожен от народа, сродни на първоначалните му основатели - арабите-мохамедани (647 г.). Оттогава над руините му отново цари „тъжна и опустошена тишина“.

Християнството достига до Проконсулска Африка през 2-ри век и вероятно вече в края на 1-ви век. Не знаем кога и как. Тази област постоянно взаимодейства с Италия. Християнската вяра се разпространява много бързо над плодородните равнини и горещите пясъци на Мавритания и Нумидия. През 258 г. Киприан успява да събере синод от осемдесет и седем епископи, а през 308 г. в Картаген се провежда събор на донатистките разколници, в който участват двеста и седемдесет епископи. Диоцезите в онези дни, разбира се, бяха малки.

Най-старият превод на Библията на латински, неправилно наименуван Itala(което стана основа за Вулгата на Йероним) вероятно е изпълнявана в Африка и за Африка, а не в Рим и за Рим, където по това време християните говореха предимно гръцки. Латинското богословие също възниква не в Рим, а в Картаген. Баща му беше Тертулиан. Минуций Феликс, Арнобий и Киприан свидетелстват за дейността и просперитета на африканското християнство и теология през III век. Достига най-високата си точка през първата четвърт на 5 век в лицето на свети Августин, чийто голям ум и пламенно сърце го правят най-великия от църковните отци, но скоро след смъртта на Августин (430 г.) е погребан, първо под натиска на варварските вандали, а през VII в. - мохамедани. Но писанията на Августин отвеждат християните на Латинската църква в тъмните векове, вдъхновяват водачите на Реформацията и имат животворна сила и до днес.

Законите на историята са и законите на християнството. Апостолската църква напредна от Йерусалим до Рим. След това мисионерите се придвижват все по-на запад.

Римската църква беше най-значимата от всички църкви на Запад. Според Евсевий в средата на 3 век тя имала един епископ, четиридесет и шест старейшини, седем дякона и толкова техни помощници, четиридесет и двама аколуфи, петдесет читатели, екзорсисти и вратари, тя се грижила за един и половин хиляди вдовици и просяци. От това можем да заключим, че броят на членовете му е приблизително петдесет - шестдесет хиляди души, това еоколо двадесета част от населението на града, чийто брой не може да се определи точно, но което по време на управлението на Антонин трябваше да надхвърли един милион души. Влиянието на християнството в Рим се потвърждава и от невероятната дължина на катакомбите, където са погребани християните.

От Рим църквата се разпространява във всички градове в Италия. На първия римски поместен синод, за който имаме сведения, присъстват дванадесет епископи под председателството на Телесфор (142-154). В средата на 3-ти век (255 г.) Корнилий от Рим събира съвет от шестдесет епископи.

Гоненията от 177 г. показват, че през втори век църквата вече е пуснала корени в южната част на Галия. Християнството вероятно е дошло там от изток, тъй като църквите в Лион и Виена са били тясно свързани с църквите в Мала Азия, на които са информирали за сполетялите ги гонения, а Ириней, епископ на Лион, е бил ученик на Поликарп от Смирна. Григорий Турски посочва, че в средата на 3 век от Рим в Галия са изпратени седем мисионери. Един от тях, Дионисий, основава първата църква в Париж, умира мъченически на Монмартър и става покровител на Франция. Народната традиция по-късно съчетава образа му с образа на Дионисий Ареопагит, обърнат от Павел в Атина.

Испания вероятно се запознава с християнството и през 2-ри век, въпреки че не намираме ясни доказателства за съществуването на църкви и епископи в нея до средата на 3-ти век. На събора в Елвир през 306 г. присъстват деветнадесет епископи. Апостол Павел планирал да направи мисионерско пътуване до Испания и според Климент Александрийски е проповядвал там, ако разбираме тази конкретна страна под „западната граница”, където според него Павел е донесъл Благата вест. Но нямаме никакви доказателства за дейността му в Испания. Традицията, противно на цялата хронология, твърди, че християнството е донесено в тази страна от по-възрастния Яков, който е екзекутиран в Йерусалим през 44 г., и че е погребан в Кампостел, известно място за поклонение, където костите му са открити още в царуването на Алфонс Алфонс II [Алфонс II ] II, в края на VIII век.

Когато Ириней говори за проповядването на Евангелието сред германците и други варвари, които „без хартия и мастило, носят в сърцата си спасението, запечатано от Светия Дух“, той има предвид само онези части на Германия, които принадлежат на Римската империя. (Germania cisrhenana).

Според Тертулиан Британия също се подчинила на силата на кръста в края на 2 век. Келтската църква е съществувала в Англия, Ирландия и Шотландия независимо от Рим много преди покръстването на англосаксонците от римската мисия на Августин; тя продължава да съществува известно време и след това, разпространявайки се в Германия, Франция и Холандия, но в крайна сметка се слива с Римската църква. Вероятно е взела произход от Галия, а след това от Италия. Традицията проследява своята история до св. Павел и другите апостоли-основатели. Беда Преподобни (починал през 735 г.) казва, че крал на британците Луций (около 167 г.) е помолил римския епископ Елеутер да му изпрати мисионери. На събора в Арл, Галия, през 314 г. присъстват трима британски епископи - от Еборакум (Йорк), Лондиниум (Лондон) и колонията Лондинензиум (или Линкълн, или, по-вероятно, Колчестър).

Покръстването на варварите от Северна и Западна Европа започва напълно едва през 5-6 век и ще говорим от него, когато разглеждаме историята на Средновековието.

финикийско или пуническо име - Картада,Гръцки - Карчедон(????????), латински Картаго.Това означава Нов град (лат."Неапол"). дума Керетили Картсъщо е част от имената на други градове с финикийски произход, напр. Cirta(Cirte) в Нумидия.

Вижте научното съпоставяне на Рим и Картаген в Mommsen, книга III, гл. 1 (т. I. 506), за разрушаването на Картаген виж книга IV, гл. 1. (том II.22 кв.).

— Картаген трябва да бъде разрушен. - Прибл. изд.

За описание на руините на Картаген вижте Н. Дейвис и Б. Смит. (Рим и Картаген,гл. хх 263-291). Неотдавнашното завладяване на Тунис от Франция (1881 г.) предизвика подновен интерес към миналото на страната и отвори нова страница за нейното бъдеще. Смит описва Тунис като най-източния от източните градове, в който една впечатляваща смесица от народи – араби, турци, маври и негри – е обединена от ислямската религия.

Гибън в глава тридесет и първа и Милмен оценяват населението на Рим на 1 200 000 души; Хек (въз основа на анкирския надпис), Zumpt и Howson - два милиона; Bansen е малко по-малък; а Дуро де ла Мал смята, че е само половин милион, с мотива, че стените на Сергий Тулий обграждат площ от само една пета от територията на Париж. Но тези стени вече не бележат границите на града, защото когато той е възстановен след пожара на Нерон, предградията излизат отвъд стените в неограничена територия. Вижте том. I, стр. 359.

Рим. 15:24; Клем. Р. РекламаКор., П. 5 (?? ????? ????? ??????).

Вижте J. B. Gams (R. C): Die Kirchengeschichte von Spanien,Регенсбург 1862-1879, 5 тома. Първият том (422 страници) е посветен на легендарната история на първите три века на църквата. 75 страници са посветени на обсъждане на пътуването на Павел до Испания. Гамай обявява Павел и седемте ученици на апостолите, изпратени в Рим, за основатели на християнството в тази страна, а именно Торкват, Ктесифон, Секунд, Индалций, Кацилия, Есихий и Ефрасий (според Римския мартиролог, публикуван от Бароний, 1586 г.).

Разпространението на християнството

Както бе споменато по-горе, християнството от самото си зараждане привлича хора с различен социален и имуществен статус, въпреки че, разбира се, сред тях преобладават християните от по-ниските слоеве на обществото. През II-III век. все повече и повече заможни хора, включително и принадлежащите към самия връх, приемаха новото верую. За този процес може да се съди както по специфичните биографии на отделните християни, така и по мястото в християнската литература, което започна да заема въпросът за поведението на християните от богатите, и по възможността за запазване на имуществото им.

Първите споменавания на християни от най-високото римско благородство не са напълно надеждни, въпреки че са вероятни. Така историкът Дион Касий пише, че император Домициан е екзекутирал своя роднина Флавий Климент и съпругата му, обвинявайки ги, наред с други неща, в атеизъм, „според който много други са били осъдени, склонни към еврейските обреди“. Това послание може да се тълкува като индикация за принадлежността на роднините на императора към християните. Всъщност в очите на римския историк християнството е просто еврейска секта. Освен това християнският писател Тертулиан пише за преследването на християните от Домициан. И накрая, гробището, кръстено на съпругата на Климент, Флавия Домитила, се намира до древното християнско гробище.

През II-III век. социалните условия и социално-психологическата среда доведоха до увеличаване на броя на християните сред хората не само заможни, но и заемащи високо положение в обществото. Известно е, че любовницата на император Комод Марция е била християнка и е помагала на своите събратя по време на преследването им. Около средата на 2 век. сред римските християни се появява някакъв Маркион, богат корабособственик от провинция Понт в Мала Азия. Маркион прави значителен паричен принос в съкровищницата на римската общност и се опитва да заеме водеща позиция там. Косвено доказателство за присъствието сред римските християни на хора, притежаващи достатъчна обществена тежест, се съдържа в писмо до епископа на Антиохия от II век. Игнатий, отправено към римските християни. В това писмо Игнатий, който е бил затворен, моли своите римски братя да не използват влиянието си, за да го освободят (той вярвал, че мъченическата смърт ще осигури на душата му небесно блаженство).

През III век. в редица области се появяват надгробни плочи, на които са увековечени имената на хората, принадлежащи към новото изповедание. На общ надгробен камък на известно знатно семейство от град Аполония в Мала Азия (представители на това семейство са имали наследствена позиция на членове на градския съвет) един от членовете му е наречен християнин. Друго благородно семейство (тя проследява предците си до Август) от същия град също има християни. Според свидетелството на Тертулиан (III в.), довереното лице на император Септимий Север е християнски прокуратор; и в публикуван в средата на III век. в едикта на император Валериан се говори за наказанието, на което хората, принадлежащи към висшите класи в държавата (сенатори и конници), трябва да бъдат подложени за придържане към християнството. Фактът, че римското благородство започва да се обръща към християнството, не трябва да е изненада. Ако римските сенатори бяха готови да повярват на „пророка“ Александър, те биха могли да бъдат още по-привлечени от християните, чиито учения създават усещане за неформална общност, обещават спасение на всеки, независимо от каква националност принадлежат и независимо от каква социална позиция той окупираше.

Увеличаването на броя на заможните хора сред християните се дължи не само на външно проникване; някои християни, продължавайки своите "светски" дейности, биха могли да използват контактите между християни в различни градове, помощта, осигурена от техните събратя, а понякога и средствата на общността за лично обогатяване. Между другото, в писмо на епископ Поликарп от Смирна до християните на Филип (около средата на 2 век) се казва, че авторът на писмото скърби за някакъв си Валент, който някога е принадлежал към служителите на общност (духовенство), но показа страст към забогатяване (очевидно за сметка на общински средства). Един от начините, по които лидерите на християнските общности са придобили богатство, е попечителството върху завещаното имущество. Християните доста често завещавали имуществото си на общността, като назначавали старейшини за изпълнители; често старейшините също били назначавани за настойници на малки деца. Използването на наследство и настойничество за лични цели, причинено през III век. специални решения на епископите, забраняващи на духовниците да се занимават със светски дела.

Въпросът за отношението към богатството (не към богатството като цяло, което е извън света на християните, както е било през I век, а към реалното богатство на конкретни хора, принадлежащи към християнските общности) е остър в християнската литература на 2-3 век, а актуалността на този въпрос показва достатъчно разпространение на християнството сред богатите слоеве от населението.

Този проблем се разглежда по-специално в произведението "Пастир", чийто автор се смята за някакъв Херма, който очевидно е живял по време на управлението на Антонините. Херма, по собствените му думи, идва от освободени, забогатява, след това фалира. Творбата му, написана в жанра на апокалипсиса (това е описание на виденията, които се явиха на автора), е изпълнена със съчувствие към бедните. Херма казва, че бидейки богат, той бил безполезен за Бога, но когато бил съсипан, станал полезен. Още по-показателно е отношението му към богатството: богатите християни също са камъни, от които е построена църквата, но по време на гонения тези хора „заради богатството си могат да се отрекат от Господа“. За да се спасят и да станат истински християни, те трябва да намалят богатството си, като дадат част от него на бедните. Той призовава към благотворителност: „И така, правете милосърдие, кой колко е получил от Господа...“ Отношението на Херма към богатството е типично за християните през 2-3 век. Няма промени към по-добро в земния живот, второто пришествие не идва, което означава, че единствената надежда на този свят е за помощта на нашите по-проспериращи събратя. Херма дори се опитва да обоснове взаимната зависимост на богатите и бедните: богатите, давайки част от богатството си на бедните, стават угодни на Бога, тъй като бедните, живеещи с милостиня, се молят за тях. Само за тези, които печелят от вярващите, Херма е непримирима. По този начин той остро осъжда онези служители, които „се представят зле в служението си“, ограбвайки имуществото на вдовици и сираци и печелещи от тяхното служение.

Така че дори сред християните от дъното има примирително отношение към богатите, което от своя страна допринесе за притока на богати хора в християнските общности. И през III век. християнският богослов Климент Александрийски пише „Кой богат човек ще бъде спасен?“ „Господ не осъжда богатството и не лишава хората от небесното наследство само поради факта, че са богати, особено когато ревностно спазват неговите заповеди“, пише Климент.

През III век. промени в християнските общности и отношението към заемането на различни държавни постове, че християните през 1 век. счита за напълно неприемливо. Очевидно до началото на 4 век. Имало вече такъв брой християни, които заемали градски служби, че епископският конгрес (събор), който се събрал през 305 г. в град Елвира, бил принуден да изрази отношението си към тези хора. Съдейки по решението на събора, имаше християни, които дори заеха официални свещенически длъжности. Съветът постанови тези, които принасят жертви и организират кървави игри, да не бъдат в християнската общност до края на дните си; на тези, които устройват само празнични игри, е разрешен достъп, но само след подходящо покаяние. Такова относително толерантно отношение към заемането на свещенически постове от християни (това беше преди всичко за служителите на имперския култ) беше причинено не само от наплива на хора в християнството, които заеха определени официални длъжности, свързани с отдаване на божествени почести на император, но и чрез промяна в отношението на християните към официалните езически култове, които в техните очи са станали просто част от държавната машина. За първите християни езическите божества са били демони от реалния живот, враждебни сили. Първото послание на Павел до Коринтяните казва, че човек не може да бъде в общение с демони (в гръцката писменост демони) и да им принася жертви. Но през III век. Християните вече са ловували древните богове...

Много важен фактор за развитието и разпространението на християнското учение е появата сред християните на 2 век. образовани хора, запознати с гръко-римската философия и наука. Кризата на рационалистичната философия доведе до факта, че много философи, учители по красноречие започват да търсят комбинация от философия и религия в християнството. Започват да се появяват теоретични писания, обосноваващи предимствата на християнската доктрина (т. нар. апологии). Първото известно ни извинение е създадено около средата на 2 век. от някой си Аристид от Атина. Един от най-значимите апологети на християнството е Юстин, който произхожда от богато гръцко семейство, което живее в Палестина. По собствените му думи той учил при различни философи (от стоиците, от последователите на Аристотел; най-вече бил очарован от философията на Платон), но в крайна сметка станал християнин и започнал да проповядва ново учение, премествайки се от града до града. Основава християнско училище в Рим.

Сред първите християнски богослови от II-III в. надделяват високо образовани хора: Минуций Феликс е известен адвокат; Климент Александрийски, който произхождаше от аристократично семейство, имаше голяма ерудиция във философията; Епископ Киприан Картагенски е учител по красноречие... През втората половина на 2 век. В Александрия е създадено училище по християнско богословие, начело на което някога е бил Климент, а след това Ориген. Всички тези хора участват във формирането на християнското богословие, развиват отношението на християнството към древната култура, критикувайки го и при в същото време заема много от него. Тяхната дейност от своя страна привлича все повече и повече образовани хора към християните, които престават да виждат в християнството само пагубно суеверие, както изглеждаше на писателите от началото на 2 век. (например Тацит).

Разпространението на християнството в върховете на обществото не означаваше намаляване на притока на бедни и в неравностойно положение в християнските общности. В християнските легенди за мъчениците, загинали по време на гоненията, се споменават роби и освободени. Известно е, че бившият роб е бил главата на християнската общност в Рим Калист. За такива хора все още нямаше изход в реалния живот и следователно идеята за равенство пред Бог продължаваше да им харесва, а възможността да получат помощ от богати събратя по вярата примири много бедни хора с възникващото неравенство в рамките на общностите. Въпреки конфликтите в християнските групи, християните активно се притичаха на помощ на своите събратя в беда. Лукиан, в споменатата вече история за Перегрин, казва, че когато бил в затвора в Палестина, при него идвали пратеници дори от малоазийски християни, за да му „дадат дума на процеса и да го утешат“. Разбира се, това не можеше да не привлече към християните хора, които стояха на долните стъпала на социалната стълбица, за които беше трудно да разчитат на чужда помощ.

През II-III век. Християнството започва да прониква в селата. Писмото на Плиний до Траян вече говори за разпространението на християнството в селските райони. През III век. в селските селища на Мала Азия, предимно във Фригия, се появяват отделни надгробни паметници на християни. Ако се съди по тях, християнството се разпространява неравномерно в селата: има райони, където християнски надписи върху надгробни плочи до 4 век. (т.е. преди признаването на християнството от държавата) практически никакви, но има области, където се срещат доста често. Учените все още нямат достатъчно данни, за да открият причината за тази неравномерност. Отчасти това, очевидно, може да се обясни с различната степен на жизненост на местните селски култове; Редица изследователи смятат, че появата на християнски надписи във Фригия преди Никейския събор (325 г.) се свързва с разпространението на християнската ерес на монтанистите в тези райони, които смятали за свой дълг открито да декларират своето християнство. Малоазийските християнски надгробни паметници са интересни с това, че понякога съчетават езически и християнски символи, езически символи (например лоза) са били претълкувани в алегоричен християнски дух. Именно в селските райони на нивото на народните вярвания се наблюдава интензивно смесване на езически и християнски елементи. Интересно е също, че в селските райони традициите на раннохристиянските организации се запазват по-дълго. Там дори в надписите от 4 век. се споменават жени дякониси (може би това е и влиянието на монтанизма, който се противопоставя на епископалната църква). В един от селските надписи Бог и Исус Христос са споменати отделно: очевидно вярващият, издигнал тази надгробна плоча, е възприемал Исус като месия, изпратен от Бога, тоест както много от първите християнски групи са го възприемали.

През III-IV век. В представленията на селски роби и колонии участваха и християни. Редица от тези въстания имаха религиозна конотация. Едно от най-големите движения от този вид беше движението Circumcellion (което буквално означава „скитане из клетките“), разгръщащо се в селските райони на Северна Африка. Циркумселионите плячкосват големи имоти, убиват земевладелци, освобождават роби и длъжници и в същото време проповядват идеята за християнското равенство.

Разпространението на християнството в различни слоеве от населението доведе до промяна и усложняване на християнското учение. От една страна, образованият елит създава християнска философия и теология, което далеч не винаги е ясно за повечето вярващи, от друга, по-ниските слоеве на населението, особено от селските райони, където традиционните местни вярвания са силни, внасят елементи на езическите идеи в християнството, като наивно съчетават чертите на местните си божества с образа на християнския бог.

През II-III век. Християнството се разпространява не само в различни слоеве от населението на империята, но и в различни провинции. В началото на II век. най-голям брой християни все още има в Мала Азия и Сирия; на Балканския полуостров през този период християнските общности са известни само в няколко града (Коринт, Филипи, Солун). Съдейки по разказа на Лукиан за Перегрин, който се присъединил към християните в Палестина, там през II век. отделни групи християни (по-точно юдео-християните, в частност ебионитите) остават, но палестинското християнство не играе съществена роля. След поражението на въстанието на Бар Кохба емиграцията на християни от Палестина продължава не само на запад, но и на изток. През II век. Християните се появяват в Северна Месопотамия. Характерен е произходът на големите християнски дейци и писатели от 2 век: Юстин е от Самария, неговият ученик Татиан и Теофил са от Месопотамия, Атинагор, очевидно от Атина, Ириней, автор на огромно есе срещу ересите, от Мала Азия; дори писателят Иполит от Рим, въпреки че е живял в Рим, произхожда от някъде в гръцкоговорящите източни провинции на империята. Християнството се появява сравнително рано в Египет. Първата трета на II век. папирусни фрагменти от християнски писания, намерени в Египет, са датирани; сред тях са фрагменти от писанията, включени в Новия Завет, както и пасажи от неизвестни евангелия (един от тях използва традиция, близка до първите три евангелия на Новия Завет, в другия - до Евангелието от Йоан). На територията на Египет християнството се разпространява предимно, вероятно в Александрия, където живеят много гръцки говорещи евреи. Сред александрийските християни има много образовани хора и именно там е открито специално богословско училище, което, както вече споменахме, през II-III век. водени от такива видни християнски писатели и богослови като Климент Александрийски и Ориген.

През II век. отделни християнски общности се появяват в южните райони на Египет – Ахмим, Асют, Хенобоскион, където след Втората световна война е открита истинска библиотека на християните гностици (на коптски). Тази находка показва, че в Египет се е разпространявала разнообразна християнска доктрина, която не съвпада с учението на малоазийските и римските християни. Разпространението на християнството в неговото гностическо разбиране сред селските жители на Египет е свързано с традициите на египетските вярвания, които са повлияли на гностиците, и с онези пасивни форми на борба, които египетските селяни са използвали срещу властимащите. Тази форма на борба е "anachoresio", оттеглянето, бягството на собствениците на земя от техните села. Бегълците се наеха като работници, станаха скитници. Римските власти активно се борят срещу скитниците, хващаха скитници, наказваха ги и ги връщаха на първоначалното им място. Много бегълци влизат в тайни религиозни общности и се заселват в отдалечени места. От II век. първите монаси се появяват в Египет (думата „монах“ означава „самотен“). В усамотение тези хора се стремят да се „освободят“ от света на злото и да намерят онова състояние на ума, което да им осигури мистично сливане с божеството. В египетските гностически учения много е взето от древните египетски религиозни концепции и от ученията на египетските жреци (по-специално, редица магически формули и заклинания на християнските гностици са заимствани от древните култове на Египет). Египетските фермери са свикнали да вярват в магическата сила на изречената дума или име. Те вярвали, че познаването на името на Бог го представя на човек, а познаването на името на демона дава на човека власт над този демон. При гностиците Словото (Логос), име, понятие са били откъснати от конкретната реалност и действали като самостоятелна вечна същност. Вероятно не всички египетски фермери, избягали от данъчните тежести в отдалечените райони на Горен Египет и влезли в общностите на гностиците, са осъзнали напълно сложния мистицизъм на учението на последните, но са вложили своите магически идеи в дискурса за Логос-Христос , за силата на божественото Слово.

Разпространението на християнството в западната част на империята протича с много по-бавни темпове. Единственото изключение беше столицата му - Рим. В Рим са живели хора, които пристигат или са докарани там (ако са роби) от най-далечните краища на империята. Там човек можеше да срещне почитатели на различни богове; следователно няма причина да се съмняваме, че християните са живели там още по времето на Нерон.

Не можем да кажем колко многобройни в края на 1 век. имаше римски християни. Вероятно не е имало много от тях и всички, ако се съди по имената, споменати в писмата на Павел, не са били местни римляни. В края на Деянията на апостолите има разказ за срещата на Павел с водачите на еврейската общност в Рим. В този епизод евреите, между другото, казват, че не са чували нищо за Павел, те само знаят, че спорят за това учение (т.е. за християнството). Така изглежда, че християните са били в Рим през 1-ви век пр.н.е. все още малка, затворена група, за която дори много евреи, живеещи там, знаеха малко. През II век. броят на християните в Рим се увеличава значително. От втората половина на II век. в римските катакомби - подземни галерии и кариери, оцелели от древността, се появяват специални християнски гробища; започвайки от III век. Християните прорязват катакомбите и новите галерии за своите погребения. Погребението на мъртвите заема важно място в християнския култ: в края на краищата християните вярват във възкресението в плътта, поради което отхвърлят обреда на изгаряне на трупове, приет сред римляните. Те уреждат специални гробища, за да бъдат в кръга на единоверците и след смъртта. Катакомбите са били и място за молитва за християните, преди да се осмелят да се събират открито.

До края на III век. за броя на римските християни може косвено да се съди по факта, че християнската общност в Рим е издържала (според писателя Евсевий) около 1500 вдовици и просяци. Но за дълго време сред римските християни преобладават заселниците; езикът им остава гръцки, водачите на римските християни от 2 век са писали на гръцки, най-древните надписи в катакомбите са направени на гръцки. Интересен надпис от края на II век. - в него римското име на Руфина е изписано с гръцки букви. Когато се появяват латински надгробни надписи (от около средата на 3-ти век), те понякога използват гръцки думи, написани с латински букви: традицията да се счита гръцкият език на християнското богослужение е изключително силна.

Сведения за християнството в западните провинции се появяват едва от втората половина на 2-ри век: християните в Галия са известни от сведения за гонения срещу тях, извършени в Лугудун (Лион) и Виена през 177 г. във връзка със забраната за въвеждане на нови култове които предизвикват народни вълнения... Легендата за лионските мъченици несъмнено е оцветена от фантазията на християнските агиографи, но самият факт на преследването не може да бъде отречен. След преследването прочутият Ириней става епископ на Лугудун, който написва обширно есе „Против ересите”. Ириней идва от Мала Азия, очевидно той е свързан с галските християни, повечето от които са от гръцко-говорящите източни провинции (имената на мъчениците обикновено са гръцки). Според легендата тълпа лугудуни, възмутени от „нежеланието на християните да отговарят на въпросите на съдиите и да се откажат от вярата си, поискаха изтезания и публични екзекуции на арената на амфитеатра. Сред екзекутираните има хора с различен социален статус: робинята Бландина, която според легендата е проявила изключителна смелост, и нейната господарка, както и лекар, адвокат, дякон от Виена; легендата конкретно гласи, че този дякон по време на разпит отговаря на латински: „Аз съм християнин“. Появата на латиноговорящ християнин от Виена не е случайна – Виена е основана като римска колония.

Преследването засегна сравнително малка група християни, така че християнската общност в Лион оцеля. Останалите на свобода християни поддържат връзка с арестуваните си братя и дори от затвора успяват да предадат мнението си за ширещото се по това време учение на монтанизма. До началото на IV век. известни епископи (и следователно е имало християнски общности) в Арл, Везон, Лютеция (Париж), Трир, Реймс и някои други градове. В Галия християнството се разпространява предимно сред градското население; първо сред чуждите преселници (както се случи на изток навремето), а след това гало-римското население, което говори латински, започва да се придържа към него. От Галия християнските проповедници навлизат във Великобритания. В тази провинция обаче християнството се разпространява бавно: в началото на 4 век. епископският съвет, свикан в Арл, Галия, приема само трима епископи от Великобритания. Нестабилността на християнството в тази провинция е очевидна и от факта, че нахлуването на англите и саксонците в Британия на практика го унищожава там; на този остров се появява отново едва през 6 век.

Вероятно от Италия или Галия, християнски проповедници идват в Испания. Ириней споменава християнски църкви, съществували в Испания. Но испанските християнски общности и техните водачи не играят важна роля в развитието на християнската доктрина и организацията на християнската църква. Много по-важно място в историята на християнството заемат християните от Северна Африка. Може би християнството се е появило в тази римска провинция предимно сред еврейските заселници, а след това се е разпространило сред местното и римското население. Именно северноафриканските християни създадоха първите латиноезични християнски писания.

Най-ранните писмени сведения за християните в Северна Африка са свързани, както и в Галия, с гонения срещу тях. В края на II век. (около 180) Християни от малкия нумидийски град Скития са осъдени на смърт. Описанието на смъртта им е направено, очевидно, въз основа на протоколите от разпитите, извършени от римски служители. Имало е гонения срещу християни в Северна Африка през 197 и 202 г. Сред мъчениците, чиито имена са запазени за нас по традиция, имаше и представители на местното свободно население, и роби, и дори римляни от знатни семейства. Както и в Галия, и тук социалният състав на християните е бил доста пъстър, въпреки че можем да говорим за преобладаване на хора от по-ниските класи.

До началото на III век. Християнството в Северна Африка се разпространява доста широко: през 220 г. вече има 70 епископи. Един от най-големите християнски писатели в началото на II-III век. бил родом от Северна Африка Тертулиан. Получил е образование в Картаген, бил е адвокат в Рим; той първоначално отрича християнството, но след това, в края на 2 век, става негов страстен защитник. Биографията на Тертулиан е забележителна и с факта, че в началото той действа като защитник на ортодоксалната тенденция в християнството, утвърждавайки непогрешимостта на църковния авторитет; но след това той сменя позицията си, се присъединява към потока монтанисти, които отричат ​​авторитета на епископите, а в края на живота си дори създава своя специална християнска група.

Сред северноафриканските християни имаше много, които се противопоставиха на йерархията на зараждащата се църква. Беше в Северна Африка през IV век. Възниква донатистко движение, което не признава епископи, отказали се от вярата си по време на гоненията в началото на 3-4 век, и подкрепя антиримските въстания на местни племена. Може би самият факт, че християнството започва да прониква в Северна Африка чрез юдео-християнски групи, обяснява по-продължителното запазване на традициите на ранното християнство там.

И така, от тази кратка скица става ясно, че през II-III в. Християнството се разпространява сред различни социални групи и различни националности на Римската империя. В процеса на разпространение християнството не можеше да не претърпи промени както в своето учение, така и в своята организация. Основното съдържание на идейното развитие на християнството през II век. имало съзнание за него като за ново религиозно учение, противоположно на политеистичните религии на древния свят и юдаизма. Разработени са християнски догми, етика, естетика и са избрани писанията, които се считат за свещени. Успоредно с този процес и в тясна връзка с него се оформи църковна организация, противоположна на древната религиозна общност, основана на авторитета на пророците, които проповядват откровенията, и апостолите, които повтарят устната традиция, която според тях се върна при самия Исус.