"Les gens ne sont sauvés que par la faiblesse de leurs capacités - la faiblesse de l'imagination, de l'attention, de la pensée, sinon il serait impossible de vivre."

I.A. Bounine "Jours maudits"

Chapitre un

Moscou, 1918

Il a plu pendant plusieurs jours, pleurant la ville sauvage et pillée. Le matin, le ciel s'éclaircit et les étoiles apparurent. La lune froide illuminait les rues désertes, les places, les ruelles, les cours, les demeures brisées, bâtiments à plusieurs étages, dômes d'églises, murs crénelés du Kremlin. Les carillons de la tour Spasskaïa se sont réveillés et ont sonné douze fois, soit à minuit, soit à midi, alors qu'en réalité il était trois heures du matin.

Le gouvernement bolchevique a élu domicile au Kremlin en mars dernier. Le Kremlin, une ancienne forteresse imprenable, une île séparée de la ville par de profonds fossés et des eaux boueuses de rivière, était plus fiable que les palais de Petrograd. Le mécanicien du Kremlin, touche-à-tout, s'efforçait avec obstination de réparer l'ancien mécanisme de l'horloge, brisé par un obus lors des combats de novembre 1917. Les carillons n'obéissaient pas bien, semblaient se mettre en mouvement, mais ils se relevèrent. et je ne voulais pas jouer « Internationale » au lieu de « Comme notre Seigneur est glorieux » à Sion. » Se raclant la gorge, comme pour s'excuser, ils coassent une mélodie indistincte et se taisent.

Le nouveau gouvernement voulait contrôler non seulement les gens, mais aussi le temps. Minuit arrivait tôt le soir, le matin - tard le soir.

Les tramways ont quasiment arrêté de circuler. Les lanternes n'étaient pas allumées, les rues étaient sombres, les fenêtres étaient sombres, seulement parfois la lumière jaune d'un poêle à pétrole tremblait derrière la vitre trouble et non lavée. Et si l'électricité éclatait dans une maison au milieu de la nuit, cela signifiait que des perquisitions étaient en cours dans les appartements.

L'entrée principale de la maison de la deuxième rue Tverskaïa a été condamnée. Les résidents ont utilisé la porte arrière. Un traîneau chargé de pommes de terre pourries était traîné sur les marches ébréchées et tachées de crachats. Certains individus en haillons passaient la nuit sur les plates-formes situées entre les étages. Des appartements sortaient des sons d'accordéon, des hurlements, des rugissements obscènes, des rires ivres, semblables aux aboiements d'un chien.

Après un service de 24 heures à l'hôpital, Mikhaïl Vladimirovitch Sveshnikov a dormi dans son bureau, sur le canapé, vêtu d'un pantalon rapiécé et d'un sweat-shirt tricoté. La nuit était chaude, mais le professeur était gelé dans son sommeil, il avait perdu beaucoup de poids et était faible, et son estomac avait des crampes à cause de la faim. DANS dernièrement il a arrêté de faire des rêves. Il est simplement tombé dans une profonde obscurité. Ce n’était pas si grave, car avant, chaque nuit, je rêvais d’une vie normale et passée. Une substitution insidieuse s’est produite, la tentation est apparue de prendre le rêve pour la réalité et de considérer la réalité comme un cauchemar aléatoire. C’est exactement ce que beaucoup ont fait. Autrement dit, volontairement, délibérément, jour après jour, nuit après nuit, ils se sont rendus fous. Mais Dieu nous en préserve. Vous deviez vivre, travailler, économiser quand les gens tuaient autour de vous, prendre soin de vos deux enfants, Tanya et Andryusha, de votre petit-fils Misha, de votre ancienne nounou, et attendre que cette période terrible se termine un jour.

Mikhaïl Vladimirovitch travaillait comme chirurgien ordinaire dans la même infirmerie, mais maintenant il ne portait pas le nom de Saint-Panteleimon, mais du camarade Trotsky, et n'était plus un hôpital militaire, mais un hôpital municipal ordinaire, subordonné au Commissariat à la Santé.

Je suis debout pendant 24 heures. Des rondes, des examens, des consultations, une opération cardiaque complexe, qui a duré quatre heures et demie et qui a semblé être un succès. En cas de pénurie aiguë de médicaments, instruments chirurgicaux, ambulanciers et infirmières expérimentés, dans la saleté et la crasse, une vie sauvée semblait un miracle impossible, le bonheur, même s'il coûtait très peu, seulement une livre farine de seigle. Un soldat de l’Armée rouge présent sur un marché a poignardé un garçon des rues dans le dos avec une baïonnette. Un enfant de dix ans a tenté de lui voler un sac de farine. Pendant longtemps, personne n'a été surpris par une vie humaine et infantile aussi bon marché. Des centaines de milliers de personnes sont mortes dans toute la Russie.

Mikhaïl Vladimirovitch a si bien dormi que le bruit et les cris à l'extérieur du mur ne l'ont pas immédiatement réveillé. Il s'est réveillé lorsque des coups de feu ont été tirés.

Il commençait à faire jour. Tanya se tenait sur le seuil du bureau, tenant dans ses bras Misha endormie et sombre.

- Papa, Bonjour. Allongez-vous, ne vous levez pas. Prenez Micha. Il paraît que vous aviez une édition berlinoise de la Psychiatrie de Bleuer. « Elle a fermé la porte et a tourné la clé dans la serrure.

- Oui. Regardez dans le placard, quelque part sur les étagères inférieures.

- Contre ! Le visage du général ! Je vais te tuer ! – vint un cri du couloir.

- Papa, est-ce qu'il te reste de l'encre ? – Tanya a demandé calmement. - Les miens sont partout. J'ai besoin d'écrire une dissertation sur la psychiatrie clinique, mais je n'ai rien à voir avec ça.

- Écrivez avec un crayon à encre. Prenez-le là, sur la table, dans un verre.

Moscou, 1916

Mikhaïl Vladimirovitch vivait une vie isolée, ne supportait pas les réceptions, il n'allait presque jamais lui rendre visite et invitait rarement les gens chez lui. Mais à la demande de Tanya, cette journée est devenue une exception.

"Je veux de vraies vacances", a déclaré Tanya la veille, "avec beaucoup de monde, de la musique, de la danse et sans parler de la guerre".

- Pourquoi as-tu besoin de ça ? – Mikhaïl Vladimirovitch a été surpris. - Une maison pleine d'étrangers, d'agitation, de bruit. Tu verras, dans une heure tu auras mal à la tête et tu auras envie de leur dire à tous d'aller au diable.

"Papa n'aime pas les gens", a noté sarcastiquement Volodia, le fils aîné de Sveshnikov, "son abus envers les grenouilles, les rats et les vers de terre est une sublimation, selon le Dr Freud."

- Merci pour vos aimables paroles. – Mikhaïl Vladimirovitch inclina légèrement sa grosse tête grise, coupée d'un castor. – Le charlatan viennois vous applaudit.

– Sigmond Freud – grand homme. Le XXe siècle sera le siècle de la psychanalyse, et pas du tout de la théorie cellulaire de Sveshnikov.

Mikhaïl Vladimirovitch rit, fit claquer sa cuillère sur l'œuf et grommela :

– Bien sûr, la psychanalyse a un grand avenir. Des milliers d’escrocs gagneront encore beaucoup d’argent grâce à cette vulgarité.

"Et des milliers de perdants romantiques grinceront des dents d'envie", sourit méchamment Volodia et commença à rouler une boule de chapelure.

"Il vaut mieux être un perdant romantique qu'un escroc, et encore moins un créateur de mythes à la mode." Vos amis intelligents, Nietzsche, Freud, Lombroso, interprètent les gens avec tant de dégoût et de mépris, comme s'ils appartenaient eux-mêmes à une espèce différente.

- Eh bien, c'est commencé ! - Andryusha, douze ans, a roulé des yeux, retroussé ses lèvres, exprimant un ennui et une fatigue extrêmes.

– Je serais heureux de les avoir comme amis ! – Volodia lui a jeté une boule de pain dans la bouche. – N’importe quel méchant et cynique est cent fois plus intéressant qu’un ennuyeux sentimental.

Mikhaïl Vladimirovitch aurait voulu s’y opposer, mais il ne l’a pas fait. Tanya embrassa son père sur la joue et murmura :

"Papa, ne cède pas aux provocations", et il quitta le salon.

Pendant les trois jours restants avant la fête, chacun a continué à vivre seul. Volodia disparaissait tôt le matin et revenait parfois le matin. Il avait vingt-trois ans. Il étudiait à la Faculté de philosophie, écrivait de la poésie, fréquentait des clubs et des sociétés et était amoureux d'une dame littéraire de dix ans son aînée, divorcée, connue sous le nom de Renata.

Andryusha et Tanya se sont rendues dans leurs gymnases respectifs. Tanya, comme promis, a réussi à emmener son frère au théâtre d'art le " oiseau bleu", Mikhaïl Vladimirovitch était de service à l'hôpital militaire Saint-Panteleimon de Prechistenka, donnait des cours à l'université et dans des cours pour femmes, s'enfermait dans le laboratoire le soir, travaillait jusque tard dans la nuit et ne laissait entrer personne. Lorsque Tanya a demandé comment allait le rat Grégoire III, le professeur a répondu : « Excellent ». Elle ne parvenait pas à lui arracher un autre mot.

Le 25 au matin, au petit-déjeuner, Mikhaïl Vladimirovitch prononça un bref discours :

"Tu as tous grandi maintenant, Tanechka." C'est triste. C'est encore plus triste que ma mère n'ait pas vécu jusqu'à ce jour. Vous ne serez plus jamais petit. Tant de choses brillantes et passionnantes vous attendent, quelle vie immense et heureuse vous attend. Et tout cela dans ce nouveau vingtième siècle, étonnant et étrange. Je veux que vous deveniez médecin, non pas pour vous cacher de la médecine pratique dans la science abstraite, comme moi, mais pour aider les gens, soulager les souffrances, sauver, consoler. Mais ne laissez pas la profession engloutir tout le reste. Ne répétez pas mes erreurs. La jeunesse, la jeunesse, l'amour...

Au dernier mot, il toussa et rougit. Andryusha l'a giflé dans le dos. Tanya éclata soudain de rire, sorti de nulle part.

Tout ce jour-là, le vingt-cinq janvier mil neuf cent seize, elle a ri comme une folle. Son père lui a mis de petites boucles d'oreilles en diamant dans les oreilles, exactement celles qu'elle regardait depuis longtemps dans la vitrine de la bijouterie Volodarsky sur Kuznetsky. Le frère aîné Volodia lui a offert un volume de poèmes de Sévérianine et, au lieu de le féliciter, il a fait le clown avec colère, comme toujours. Andryusha a peint une nature morte à l'aquarelle. Forêt d'automne, un étang couvert de lentilles d'eau, parsemé de feuilles jaunes.

"La jeune femme, votre sœur, a l'âge du printemps et vous représentez toujours le flétrissement", a noté le Dr Fedor Fedorovich Agapkin, l'assistant de mon père.

Il a ennuyé Tanya. C'était ringard bel homme avec des cheveux bruns gominés, des cils de fille et des paupières épaisses et alanguies. Elle ne l'a pas invité à la fête ; il s'est lui-même présenté le matin, pour le petit-déjeuner, et a offert à la fille d'anniversaire un kit de broderie. Tanya n'avait jamais fait de travaux d'aiguille de sa vie et a offert le cadeau d'Agapkin à la servante Marina.

La nounou Avdotya a touché et fait rire Tanya plus que quiconque. Vieille, une des serfs de son grand-père, presque sourde, ridée, elle vivait dans la maison comme une parente. Le jour de l'Ange, comme l'année dernière et l'année précédente, elle a offert à Tanya la même poupée, Louise Genrikhovna.

Cette poupée a fait l'objet de luttes et d'intrigues avec la nounou pendant de nombreuses années. Elle s'est assise sur la commode de la chambre de la nounou, sans aucune utilité. Robe en velours vert avec dentelle, bas blancs, bottes en daim à boutons émeraude, chapeau avec voile. Quand Tanya était petite, la nounou ne lui permettait qu'occasionnellement, pendant les vacances, de toucher sa joue de porcelaine rose et de toucher les boucles brunes serrées de Luisa Genrikhovna.

Il y a une trentaine d'années, la nounou a gagné une poupée lors d'une fête de Noël pour enfants au Théâtre Maly pour tante Natasha, la sœur cadette de papa. Natochka, la préférée de la nounou, était une fille soignée et calme, contrairement à Tanya. Elle vient de regarder Louise Genrikhovna.

Tanya a embrassé la nounou, a posé la poupée sur la cheminée et l'a oubliée, probablement jusqu'à l'année prochaine.

Dans la soirée, les chauffeurs de taxi se sont rendus à la maison de Yamskaya. Des dames et des messieurs habillés avec des fleurs et des coffrets cadeaux ont plongé dans l'entrée et sont montés dans l'ascenseur en miroir jusqu'au quatrième étage.

Des professeurs d’université avec leurs épouses, des médecins de l’hôpital, l’avocat Bryantsev, un riche blond rose doré, ressemblant à un chérubin âgé des tableaux de Rubens. Le pharmacien Kadochnikov, dans ses éternelles bottes de feutre qu'il portait toute l'année en raison d'une maladie articulaire, mais en pantalon à rayures, en redingote et en sous-vêtements amidonnés à l'occasion de sa fête. L'amie de lycée de Tanya, la dramaturge Lyubov Zharskaya, une vieille amie de Mikhaïl Vladimirovitch, grande, terriblement maigre, avec une frange rouge pelucheuse jusqu'aux sourcils et une éternelle cigarette au coin de sa bouche fine cramoisie. Plusieurs étudiants en philosophie sombres et arrogants, les amis de Volodia et enfin son amour, la mystérieuse Renata, au visage bleu poudré et aux yeux ovales lugubres.

Toute cette foule diversifiée traînait dans le salon, riait, sarcastiquement, bavardait, buvait de la limonade et du porto français coûteux, remplissait les cendriers de mégots de cigarettes et d'écorces de mandarine.

– Il y aura une soirée littéraire à la Maison des Poètes, Balmont et Blok seront là. Veux-tu y aller ? – sa camarade de classe Zoya Wells, une jeune femme trapue et timide, a demandé à voix basse à Tanya. Son visage était entièrement couvert de taches de rousseur. D’immenses yeux bleus ressemblaient à des morceaux de ciel clair parmi les ondulations sombres et ternes des nuages.

- Zoenka, tu nous liras de la poésie aujourd'hui ? – a demandé d’une voix de basse intime l’étudiant Potapov, ami de Volodine, qui se trouvait à proximité.

Tanya a capté les notes moqueuses, mais pas Zoya. Zoya était amoureuse de Potapov, mais aussi de Volodia. Elle tombait amoureuse de tous les jeunes en même temps et était constamment à la recherche fébrile d'attention masculine. Son père, un très riche marchand de bétail, propriétaire d'abattoirs, d'usines de savon et de saucisses, allait la marier à un homme pratique, mais elle voulait un amour fatal et écrivait de la poésie avec de la cocaïne, de l'essence, de l'Arlequin et un revolver dans un temple de jeune fille pâle. .

"Oui, si vous insistez", répondit Zoya à Potapov et elle rougit tellement que ses taches de rousseur ont presque disparu.

- Oh, j'insiste ! – Potapov gémit langoureusement.

- Nous insistons tous ! – Volodia a soutenu le jeu. – Pourquoi avons-nous besoin de Balmont et Blok quand nous avons toi, Zoenka ?

- Déesse! – Potapov lui a baisé la main.

- C'est ça! – Volodia était amusé. - Nous organiserons une récitation mélodique. Tanya jouera et toi, Zoenka, tu liras de la poésie sous le piano, en entonnant.

- Arrête, c'est méchant ! – Tanya a chuchoté à son frère et lui a pincé douloureusement l'oreille.

Renata, fumant seule sur une chaise à l'autre bout du salon, éclata soudain d'un rire de sirène, si fort que tout le monde se tut et la regarda. Elle aussi se tut, sans expliquer ce qui la faisait rire.

- Eh bien, es-tu satisfait ? Est-ce que tu t'amuses ? – a demandé le professeur en embrassant négligemment sa fille sur la joue.

- Bien sûr! – murmura Tanya.

Au dîner, ils commencèrent à parler de Raspoutine. La dramaturge a demandé à l'avocat Bryantsev de lui parler d'une paysanne sans nez qui avait attenté à la vie du sorcier du tsar il y a quelques années. Dans le village sibérien de Pokrovskoye, pays natal de Grégoire, la paysanne Khionia Guseva l'a poignardé au ventre avec un poignard alors qu'il quittait l'église après l'office du matin. Les journaux sont devenus fous. Les journalistes ont fait de leur mieux pour proposer les versions les plus incroyables. Le sorcier royal a survécu. Guseva a été déclarée folle et placée dans un hôpital psychiatrique à Tomsk.

"Si l'affaire était portée devant le tribunal, ce serait vous, Roman Ignatievich, qui deviendriez son défenseur", a déclaré la dramaturge en coupant soigneusement un morceau de filet de dinde.

- Certainement pas. – L'avocat fronça les sourcils et secoua sa tête blonde bouclée. – Alors que la question du procès restait encore ouverte, j'ai catégoriquement refusé.

- Pourquoi? – a demandé Volodia.

– Je préfère ne pas participer à des farces. Ils apportent une renommée rapide, parfois beaucoup d'argent, mais ont un effet néfaste sur la réputation. Maintenant, si cette Guseva le frappait au cœur et le tuait, je la défendrais volontiers et pourrais prouver qu'elle a sauvé la Russie par son acte courageux.

- Qu'est-il arrivé à son nez ? – Lâcha Zoya Wells et rougit à nouveau profondément.

"Syphilis, probablement", l'avocat a haussé les épaules, "même si elle a insisté sur le fait qu'elle n'avait jamais souffert de cette maladie honteuse et qu'elle était généralement une fille."

- Mais est-elle folle ou pas ? – a demandé le docteur Agapkin.

« Je ne la qualifierais pas de personne mentalement saine », a répondu l’avocat.

- Et Raspoutine ? Vous l'avez vu de près. Pour qui penses-tu qu'il est ? Un fou ou un fraudeur de sang-froid ? – Agapkin n'a pas lâché prise.

– Je ne l'ai vu qu'une seule fois, par hasard à Yar. Il y a organisé un coven obscène et ivre avec les gitans. – L'avocat s'ennuyait visiblement de ce sujet ; il voulait enfin s'attaquer à l'esturgeon étoilé en gelée.

– Pourquoi ce sale Sibérien occupe-t-il une place si immense dans la politique, dans les têtes et dans les âmes ? – dit Zharskaya pensivement.

"Et vous écrivez une pièce de théâtre sur lui", a suggéré Volodia, "au fait, Tanya a nommé l'un des rats de laboratoire de son père en son honneur."

– Le même que tu as réussi à rajeunir ? – a demandé Renata.

Le professeur tourna tout son corps vers elle, tenant à la main une fourchette avec un morceau de saumon haché, puis regarda Volodia. Agapkin a porté une serviette à ses lèvres et s'est mis à tousser bruyamment.

"Messieurs, buvons à la santé de la fille d'anniversaire", a suggéré le pharmacien Kadochnikov.

"Ta servante Claudia est la cousine de ma couturière", expliqua calmement Renata après que tout le monde eut trinqué et bu la santé de Tanino.

C'est devenu calme. Tout le monde regardait le professeur, certains avec sympathie, d'autres avec curiosité. Tanya, assise à côté de son père, serra fermement son genou sous la table.

"Je t'en supplie, Misha, ne nie pas, ne dis pas que la servante a tout inventé ou qu'elle s'est trompée." Je sais que c'est vrai parce que tu es un génie ! – dit Zharskaya rapidement, d’un seul coup. - Comment, comment as-tu fait pour faire ça ?

Mikhaïl Vladimirovitch a mis un morceau de saumon dans sa bouche, l'a mâché, s'est tamponné les lèvres avec une serviette et a dit :

– Il y a quelques mois, notre voisin du dessus, M. Bublikov, a tenu sa prochaine séance spiritualiste. Cette fois, son invité devait être l'esprit du comte Saint-Germain. Bien sûr, je ne le savais pas ; j’étais assis dans le laboratoire. La fenêtre claqua et le plancher craqua. C'était étonnamment élégant et doux, malgré sa transparence. Il s'est gentiment présenté. Je lui ai dit qu'il avait probablement une mauvaise adresse et qu'il devait être à l'étage supérieur. Il m’a répondu que la maison de Bublikov était ennuyeuse, s’est intéressé à mon microscope et a commencé à poser des questions sur les innovations en médecine. Nous avons parlé jusqu'à l'aube. En disparaissant, il m'a laissé une petite bouteille en souvenir et m'a dit que c'était son fameux élixir. J'ai eu le courage d'objecter : pourquoi alors je parle avec un fantôme transparent, et non avec une personne vivante ? Il répondit qu'il avait appris depuis longtemps à passer d'un état à un autre et à revenir par transmutation, de la même manière que l'eau se transforme en glace ou en vapeur sous l'influence de la température. À l’état gazeux, se déplacer dans l’espace est beaucoup plus pratique. J'étais tellement choqué et épuisé par une nuit blanche que je me suis endormi tranquillement à table dans le laboratoire. J'ai dormi deux heures, je me suis réveillé, j'ai vu une vieille bouteille, je me suis souvenu de tout, mais je ne me suis pas cru, j'ai décidé que c'était un rêve. J'ai versé le contenu de la bouteille dans le bac dans lequel boit le rat. Eh bien, ce qui s'est passé ensuite, c'est ce que notre servante a dit à la couturière de cette charmante dame.

Il y eut une autre pause. Potapov frappa silencieusement dans ses mains. Le vieux pharmacien éternua et s'excusa.

- Tous? – Zoya Wells a demandé dans un murmure fort. "Avez-vous versé jusqu'à la dernière goutte de cette bouteille dans le bac à rats ?"

Moscou, 1916

Les invités sont partis. Mikhaïl Vladimirovitch et Agapkine se sont retirés dans le bureau du professeur.

"Ne soyez pas offensé, Fiodor", a déclaré Sveshnikov en s'asseyant sur une chaise et en coupant le bout de son cigare avec des ciseaux épais et tordus, "je sais avec quelle facilité vous vous enflammez, avec quelle acuité vous ressentez des déceptions." Je ne voulais pas t'inquiéter pour des bagatelles.

- Waouh, rien ! – Agapkin plissa les yeux et montra ses grandes dents blanches. – Réalisez-vous au moins ce qui s'est passé ? Pour la première fois dans l’histoire de la médecine mondiale, depuis l’époque d’Hippocrate, l’expérience de rajeunissement d’un organisme vivant s’est soldée par un succès !

Le professeur rit joyeusement :

- Oh, Seigneur, Fedor, toi aussi ! Je comprends quand les femmes de chambre, les demoiselles romantiques et les dames nerveuses en parlent, mais vous êtes toujours un médecin, une personne instruite.

Le visage d'Agapkin restait sérieux. Il sortit une cigarette de son étui à cigarettes en argent.

"Mikhail Vladimirovitch, ces deux dernières semaines, tu ne m'as pas laissé entrer dans le laboratoire, tu as tout fait seul", dit-il dans un murmure rauque, "laisse-moi au moins le regarder."

- À qui ? – Continuant toujours à rire, le professeur a allumé une allumette et a allumé Agapkin.

– À Grichka Troisième, bien sûr.

– S’il vous plaît, allez regarder autant que vous le souhaitez. Ne pensez même pas à ouvrir la cage. Et ce n’est pas moi qui ne t’ai pas laissé entrer dans le laboratoire. Vous avez vous-même demandé à bénéficier de courtes vacances avant la fête de Tanya ; autant que je me souvienne, des circonstances personnelles mystérieuses sont survenues.

- Eh bien, oui, oui, désolé. Mais je ne savais pas que vous aviez commencé une série de nouvelles expériences ! Si seulement je pouvais deviner, j’enverrais toutes ces circonstances personnelles en enfer ! - Agapkin a goulûment tiré une bouffée de sa cigarette et l'a immédiatement éteinte.

- Fiodor, tu n'as pas honte ? – Le professeur secoua la tête. – Si j’ai bien compris, nous parlions de votre fiancée. Comment peux-tu aller en enfer ?

- Oh, tout s'est mal passé. – Agapkin grimaça et agita la main. - N'en parlons pas. Alors, tu me montres le rat ?

– Je vais te montrer et te dire, ne t’inquiète pas. Mais convenons tout de suite que nous ne parlerons pas de rajeunissement. Ce qui est arrivé à Grégoire III n’était qu’une coïncidence, enfin, tout au plus, un effet secondaire inattendu. Je ne me suis pas fixé d’objectifs globaux, je suis trop fatigué maintenant à l’infirmerie, je n’ai plus d’énergie ni de temps pour faire de la science sérieuse. Au laboratoire, je me détends, je m'amuse et je satisfais ma curiosité. Je n'avais pas l'intention de rajeunir le rat. Je crois vous avoir dit que le mystère de la glande pinéale m'occupe depuis de nombreuses années. Nous sommes déjà au vingtième siècle et personne ne sait encore exactement pourquoi cette petite chose, la glande pinéale, est nécessaire.

– Science moderne considère la glande pinéale comme un organe vestigial dénué de sens », a rapidement déclaré Agapkin.

- C'est absurde. Il n’y a rien d’insignifiant ou de superflu dans le corps.

La glande pinéale est le centre géométrique du cerveau, mais n’en fait pas partie. Son image est sur des papyrus égyptiens. Les anciens hindous croyaient qu’il s’agissait du troisième œil, l’organe de la clairvoyance. René Descartes croyait que l'âme immortelle réside dans la glande pinéale. Chez certains vertébrés, cette glande a la forme et la structure de l’œil et chez tous, y compris les humains, elle est sensible à la lumière. J'ai ouvert le cerveau d'un vieux rat, je n'ai rien retiré ni transplanté, ni échangé le vieux morceau de fer contre un jeune. Je l'ai fait plusieurs fois, mais en vain. Les animaux sont morts. J'ai simplement injecté un extrait frais de glande pinéale d'un jeune rat.

Mikhaïl Vladimirovitch parlait calmement et pensivement, comme pour lui-même.

- C'est tout ? – Les yeux d’Agapkin roulèrent hors de leurs orbites, comme s’il souffrait de la maladie de Basedow.

- Tous. Ensuite, j'ai appliqué des points, comme requis lors de la réalisation de telles opérations.

– Avez-vous réussi à faire tout cela in vivo ? - a demandé Agapkin en toussant sourd.

– Oui, pour la première fois au cours de mes nombreuses années de pratique, le rat n'est pas mort, même si, bien sûr, il aurait dû mourir. Vous savez, les choses ne se sont pas bien passées ce soir-là. L'électricité a été coupée deux fois, une bouteille d'éther s'est cassée, mes yeux ont commencé à pleurer, mes lunettes se sont embuées.

"On dirait qu'ils s'amusent encore là-bas", marmonna le professeur en regardant sa montre. "Il est temps pour Andryusha d'aller se coucher."

C'était vraiment amusant dans le salon. Volodia a relancé le gramophone et a suggéré de jouer au colin-maillard. Tanya a ri quand Andryusha lui a bandé les yeux avec un foulard en soie noire au son du gramophone bruissant de Plevitskaya. Andryusha lui murmura soudain à l'oreille :

« Savez-vous pourquoi papa s'est étouffé lorsqu'il a prononcé le mot « amour » au petit-déjeuner ?

"Parce que je n'ai pas mâché le rosbif avant de prononcer mon discours", a répondu Tanya en riant.

– Qu’est-ce que le rosbif a à voir là-dedans ? Hier soir, quand vous et moi étions au théâtre, le colonel Danilov est venu voir papa et lui a parlé de vous.

- Danilov ? – Tanya a commencé à hoqueter de rire. – Est-ce que ce vieux type aux cheveux gris parle de moi ? Quelle absurdité !

"Il a eu l'audace de demander votre main." J'ai accidentellement entendu Marina bavarder à ce sujet avec la nounou.

- Avez-vous écouté ? Avez-vous écouté les bavardages des domestiques ? – siffla Tanya avec colère.

- Eh bien, c'est reparti ! – Andryusha a serré le nœud de manière vindicative, a attrapé et tiré une mèche de cheveux. - La nounou est sourde, ont-ils crié tous les deux dans tout l'appartement.

- Hé, ça fait mal ! – Tanya a crié.

- S'il n'est pas tué à la guerre, je le défierai en duel ! Nous tirerons à dix pas. Il tire mieux, il m'achèvera instantanément et vous en serez responsable », a déclaré Andryusha en faisant tourner Tanya par les épaules comme si elle était un jouet.

- Idiot! "Tanya a failli tomber, a repoussé son frère d'un mouvement contre nature et trop enfantin, a arraché une mèche du nœud au toucher, emmêlant encore plus désespérément ses cheveux, et s'est figée au milieu du salon dans une obscurité totale et veloutée, qui a rapidement commencé à se remplir d'odeurs et de sons. Ils semblaient plus brillants et plus significatifs que dans la vie ordinaire des voyants.

« Il a pris sa décision. Il est devenu fou. Il pourrait être tué pendant la guerre. Épouse! Quel genre de femme suis-je ? – pensa Tanya en touchant et en sentant aveuglément air chaud salon.

Ses narines papillonnaient, des cercles arc-en-ciel flottaient devant ses yeux dans l'obscurité.

À travers la voix aiguë de Plevitskaya et le crépitement sec de l'aiguille du gramophone, Tanya a entendu avec quelle expressivité la vieille nounou reniflait dans un fauteuil en velours et comment elle sentait les biscuits à la vanille. À gauche, du garde-manger, parvenaient le tintement musical des plats et une épaisse bouffée d’eau de Cologne Carnation. Le laquais Styopa l'utilisait tous les matins. La douce fumée de miel d'un cigare flottait du bureau de mon père. Tanya a fait plusieurs faux pas vers l'inconnu. Le faux rire discret d'Andryushin et le sifflement artistique détaché de Volodia ont été entendus. Elle fut soudain enveloppée d’une chaleur sèche. Elle avait peur de se heurter au poêle, puis elle s'est écrasée contre quelque chose de grand, de chaud et de rugueux.

«Tanya», marmonna le colonel Danilov, «Tanya».

Il ne pouvait rien dire de plus. Il venait d'entrer dans le salon et rencontrait l'aveugle Tanya. Ils s'étreignirent accidentellement, maladroitement, et se figèrent. Elle parvint à entendre à quelle vitesse son cœur battait. Il parvint à toucher ses lèvres jusqu'au sommet de sa tête, jusqu'à la ligne de séparation blanche la plus fine.

Tanya a repoussé Danilov, a arraché le bandeau noir de ses yeux et a essayé de démêler ses cheveux.

– Pavel Nikolaïevitch, eh bien, aide-moi ! – sa propre voix lui paraissait dégoûtante et aiguë.

Les mains du colonel tremblaient légèrement tandis qu'il démêlait les mèches de ses cheveux coincées dans le nœud. Tanya voulait le frapper et l'embrasser, elle voulait qu'il parte à ce moment-là et ne parte jamais. Elle pouvait enfin voir. Il se tenait devant elle, froissant une écharpe noire dans ses mains. Elle sentit ses joues chauffer.

Lorsque Tanya a qualifié le colonel Danilov de vieux et de cheveux gris, elle s'est bien sûr mentie, d'abord à elle-même. Le colonel avait trente-sept ans. Petit, fort, aux yeux gris, il devenait gris sur le devant, même à guerre japonaise. Tanya rêvait de lui presque toutes les nuits. Les rêves étaient complètement indécents. Elle était en colère et avait peur de le regarder dans les yeux quand ils se rencontraient, comme si toute cette chose honteuse, chaude et terrible s'était déjà produite entre eux, c'est pourquoi pour la deuxième année consécutive, elle s'est réveillée au milieu de la nuit. , but goulûment de l'eau et courut se regarder dans le miroir à la lumière incertaine d'un réverbère qui sortait par la fenêtre de la chambre.

Le matin, pendant les deux premiers cours au gymnase, Tanya bâillait, plissait les yeux et mâchait le bout de sa longue tresse blonde. Puis elle oublia le rêve et vécut comme d'habitude jusqu'à la nuit suivante.

Volodia a plaisanté en disant que sa sœur était tombée amoureuse d'un vieux monarchiste, rétrograde, obscurantiste, et que maintenant tout ce qu'elle pouvait faire, c'était accrocher un portrait de famille des Romanov dans sa chambre, épouser le colonel, donner naissance à ses enfants, grossir, stupide et point de croix.

Andryusha était sombre et expressivement jaloux. Il avait à peine douze ans. Sa mère est morte en couches à sa naissance. Tanya était comme sa mère, elle s'embêtait beaucoup avec son petit frère. La nounou a inspiré à Andryusha que sa mère était devenue un ange et le regardait du ciel. Andryusha s'est inspiré du fait que Tanya est une représentante terrestre à part entière de l'ange de sa mère et doit donc remplir avec diligence tous ses devoirs angéliques.

Il traitait les fans de Tanya avec condescendance, les méprisait et même parfois les plaignait. Seulement, il détestait le colonel Danilov, doucement et sérieusement.

"Absurdité. Andryushka a tout inventé », a décidé Tanya, s'est approchée de la bibliothèque et a commencé à trier les disques de gramophone.

Andryusha se tenait à côté de lui, tournant le dos à l’invité, et inclina dramatiquement la tête sur l’épaule de sa sœur. Ils avaient presque la même taille, et c'était terriblement inconfortable pour lui de se tenir ainsi, le cou tordu. Le colonel resta seul au milieu du salon. Après avoir attendu une minute, il toussa et dit doucement :

– Tatiana Mikhailovna, je te félicite pour ta fête, voici un cadeau. « Il a sorti une petite boîte à bijoux de sa poche et l'a tendue à Tanya.

Tanya a soudainement eu peur. Elle s'est rendu compte que ce n'était pas un non-sens, que Danilov parlait vraiment d'elle à son père et que son père était tellement occupé avec ses tubes à essai et ses rats qu'il n'a pas pris la peine d'avertir Tanya.

La serrure dorée ne s'est pas ouverte. Tanya s'est cassé l'ongle.

Dès la première seconde, Tanya crut qu'une luciole vivante était assise sur le velours bleu. Volodia siffla. Andryusha renifla avec mépris et marmonna : « Pensez-y, verre ! Danilov a mis Tanya annulaire bague en métal blanc avec une petite pierre transparente étonnamment brillante. La bague s’est avérée bien adaptée.

« Mon arrière-grand-mère le portait, dit le colonel, puis ma grand-mère, ma mère. » Je n'ai personne d'autre que toi, Tatiana Mikhailovna. Les vacances se terminent, demain je retourne au front. Il n'y a personne pour m'attendre. Désolé. « Il a embrassé la main de Tanya et est parti rapidement.

"La pauvre chose", siffla Andryusha depuis le coin.

- Eh bien, pourquoi es-tu gelé ? – Volodia sourit. - Cours, rattrape-toi, pleure, dis : chérie, oh, je suis à toi !

- Vous deux idiots, taisez-vous ! – Tanya a crié en anglais pour une raison quelconque et a couru pour rattraper Danilov.

- Les enfants, que s'est-il passé ? Où Tanya s'est-elle enfuie ? Où est Mishenka? – la voix effrayée de la nounou bruissait après elle.

Dans le couloir, le colonel enfila son pardessus.

- Demain? – Tanya a demandé d’un ton ennuyeux.

Ne comprenant pas ce qu'elle faisait, elle attrapa les revers de son pardessus, l'attira vers elle, enfouit son visage dans sa poitrine et marmonna :

- Non, non, je ne t'épouserai pour rien au monde. Je t'aime trop, hein la vie de famille vulgarité, ennui. Et rappelez-vous. S’ils te tuent là-bas, je ne vivrai pas.

Il lui caressa la tête et l'embrassa sur le front.

"Si tu m'attends, Tanya, ils ne te tueront pas." Je reviendrai, nous nous marierons. Mikhaïl Vladimirovitch a dit que c'était à vous de décider. Il ne voit aucune barrière. Si la guerre ne prend pas fin, j’espère qu’elle se terminera bientôt.

Moscou, 2006

Sonya s'est réveillée au milieu de la nuit à cause d'un bruit étrange, comme si quelqu'un essayait de démarrer une moto derrière le mur. Elle resta là plusieurs minutes, sans rien comprendre, à regarder le plafond. Il faisait froid, il y avait une tempête de neige dehors. Il fallait se lever, fermer la fenêtre et regarder ce qui se passait là, derrière le mur.

L’heure sur l’écran du téléphone portable était quatre heures et demie. Je ne voulais plus dormir. La température a baissé. Sonya s'est finalement rendu compte qu'elle s'était endormie dans la chambre de son père, sur son pouf, et Nolik ronflait derrière le mur.

En face de la fenêtre, une lanterne se balançait, des ombres au plafond et sur les murs bougeaient. Il sembla soudain à Sonya que la chambre de son père vivait sa propre vie nocturne mystérieuse et qu'elle, Sonya, était ici superflue. Personne ne devrait voir à quel point il est tragiquement penché lampe de bureau comme les rideaux tremblent, comme brille l'immense œil rectangulaire, couvert d'humidité de larmes, le miroir de l'armoire.

Dès que j'ai bougé, le pouf a craqué.

-Tu es allongé ? – pensa Sonya. – Tu ne penses pas que ton papa bien-aimé aurait pu être tué ?

- OMS? Pourquoi? – Sonya a crié de peur et s'est finalement réveillée du son de sa propre voix et a allumé la lumière.

Le diagnostic posé par le médecin urgentiste ne laisse aucun doute : une insuffisance cardiaque aiguë. Ce jour-là, Sonya était comme une somnambule, répondant machinalement aux questions et remplissant un formulaire sous la dictée du médecin et du policier.

« Je m'appelle Sofya Dmitrievna Lukyanova, née en 1976, vivant à telle ou telle adresse. A telle date, à telle heure, je suis entré dans la chambre de mon père, Dmitri Nikolaïevitch Loukyanov, né en 1939. Il était allongé sur le lit, sur le dos, recouvert d'une couverture. Il n’y avait pas de respiration, aucun pouls ne pouvait être senti, la peau était froide au toucher… »

Elle répétait obstinément que son père était en bonne santé et ne se plaignait jamais dans son cœur, comme si elle voulait leur prouver, ainsi qu'à elle-même, que la mort était un malentendu, maintenant il ouvrirait les yeux et se lèverait.

– Soixante-sept ans, et Moscou en plus. Une écologie cauchemardesque, un stress constant », explique le médecin.

Il était âgé et poli. Il a dit qu'on ne pouvait que rêver d'une telle mort. L'homme n'a pas souffert, il est mort dans son sommeil, dans son lit. Oui, j'aurais probablement pu vivre encore dix à quinze ans, mais maintenant les jeunes meurent comme des mouches, et voici le vieil homme.

Tous les troubles, les frais des funérailles et de la commémoration étaient à la charge de l'institut. Kira Gennadievna, la femme de Bim, était constamment à côté de Sonya, la nourrissant comprimés calmants, mais Sonya avait de graves spasmes dans la gorge, elle parvenait à peine à avaler une seule capsule, puis des vomissements incontrôlables ont commencé, et pendant que tout le monde était assis à la table funéraire, Sonya vomissait à l'envers dans la salle de bain.

Le lendemain des funérailles et de la veillée funèbre, Sonya a développé de la fièvre. Elle n'a pas répondu au téléphone fixe. Le téléphone portable a été débranché pour non-paiement.

Hier, quelqu'un a déposé de l'argent et le téléphone portable a commencé à fonctionner.

"Si vous y pensez constamment, vous pouvez devenir fou", se dit Sonya, "après tout, personne, pas une seule personne, n'y a jamais pensé."

Sonya serra ses tempes et pleura.

Pendant ce temps, les ronflements cessèrent. Il y eut du bruit, un craquement, une toux, un bruit traînant derrière le mur. Un zéro dans une couverture, comme une toge romaine, apparut dans l'embrasure de la porte.

- Que fais-tu? – il a demandé en bâillant.

Sonya continuait de pleurer et ne pouvait pas dire un mot. Nolik se rendit à la cuisine et revint avec une tasse de thé glacé. Elle but et ses dents claquèrent sur le bord de la tasse.

"Et la température a baissé", a déclaré Nolik en palpant son front, "si tu pleures, elle remontera."

«Va dormir», dit Sonya.

- Eh bien, tu me le donnes ! - Nolik était indigné. – Est-ce que tu partirais si tu étais moi ? Veux-tu t'endormir ? Écoute, tu ne m'as toujours pas dit de quoi tu as parlé avec ce Berkut hier ? Qu'est-ce qu'il t'a finalement proposé ?

- Avec Kulik. – Sonya sanglotait. - Il a pris rendez-vous pour demain. Il existe une sorte de projet international grandiose, la création d'un hybride bioélectronique. Morphogenèse in vitro, sous contrôle informatique.

- Je n'ai pas compris. – Nolik fronça les sourcils et secoua la tête.

"Ils ne veulent pas seulement faire pousser des tissus dans des tubes à essai, mais gérer ce processus, commander la cellule", a expliqué Sonya en essuyant ses larmes. – Bien sûr, théoriquement, cela correspond à mon sujet, mais il est toujours étrange de savoir pourquoi ils ont soudainement montré une telle activité. Kulik n'a même pas attendu mon appel, il s'est appelé. Cela ne lui ressemble absolument pas.

– Toi, Sophie, tu as une faible estime de toi. Secouez-vous, reprenez vos esprits. Regardez combien de bonnes choses se sont produites. Il ne reste plus qu'à soigner votre oreille.

"Et fais revivre papa", marmonna Sonya.

- Ça suffit ! – Nolik éleva la voix, se leva et fit le tour de la pièce. « Quand des parents meurent, c’est douloureux et difficile. Mais Sophie, ça va. Les enfants ne devraient pas ralentir à toute vitesse, comprendre? Si je ne m'enivre pas complètement et qu'il y a encore une femme qui décide de donner naissance à un enfant de moi, je l'y préparerai à l'avance, l'habituerai à l'idée simple que les parents partent en premier. Oui, Dmitri Nikolaïevitch est mort, le chagrin est énorme, mais votre vie continue.

- Et s'il était tué ? – demanda soudain Sonya.

Nolik s'est figé la bouche ouverte, a toussé, a attrapé un mouchoir en papier, a vidé tout le paquet avec les mains tremblantes et s'est essuyé le front mouillé.

"Il existe des poisons qui ne laissent aucune trace dans le corps et dont l'action imite l'image d'une mort naturelle, par exemple suite à une insuffisance cardiaque aiguë", a poursuivi Sonya d'une voix étrangère et mécanique. – Quelque chose s’est passé dans la vie de papa au cours des deux derniers mois. Il a beaucoup changé. Quelqu'un lui faisait pression, on voulait quelque chose de lui. Au restaurant, le dernier soir, il a eu une conversation très difficile avec quelqu'un. Je ne l'ai jamais vu dans un tel état, peut-être seulement lorsque ma mère est partie, et alors il s'est mieux comporté.

"Alors peut-être que son cœur lui faisait mal et qu'il ne t'a rien dit ?" – a demandé Nolik, s'étant un peu calmé. – Dmitry Nikolaevich a toujours été en bonne santé, il y est habitué. Et puis - comme un coup de tonnerre. Douleur au cœur, malaise. Il pouvait passer des examens, essayer de se faire soigner et ne voulait pas vous imposer un fardeau. Peut-être s'est-il rendu en Allemagne pour consulter des médecins et suivre un traitement. La maladie pesait sur lui, Sophie, une sorte de maladie cardiaque grave et complexe, dont il est finalement décédé. Ne vous trompez pas, n’inventez pas de méchants empoisonnés au restaurant.

"C'est logique", soupira Sonya, "oui, tu as peut-être raison." Et la mallette ? Des photos ?

- Oui! A propos des photos ! - Nolik a crié et, selon sa stupide habitude théâtrale, s'est giflé au front. Parfois, il ne calculait pas la force et des rayures rouges restaient sur son front. – J’ai réalisé à qui me faisait penser la fille à la faux ! C'est étrange que tu ne l'aies pas reconnue !

Nolik regarda autour de lui dans la pièce, s'approcha étagères. Là, derrière la vitre, se trouvaient plusieurs photographies. Sur le plus grand et le plus ancien, pris dans un cadre, un sévère et très belle fille. Les cheveux semblaient plus foncés que sur les photos de la mallette de papa. La tresse n'est pas visible, elle est rentrée en chignon à l'arrière de la tête. La grand-mère de Sonina, la mère du père, Vera Evgenievna Lukyanova, très jeune.

Moscou, 1916

Le sous-officier d'infanterie Samokhin s'est plaint que sa main droite était engourdie, que ses doigts étaient enflés et lui démangeaient. J'ai un ongle incarné sur mon index, ce serait une bonne idée de le couper.

- Moi, demoiselle, je joue de la guitare et je dois prendre soin de mes doigts.

Tanya a retiré la couverture et a vu le moignon bandé. Main droite Le sous-officier a été amputé de l'avant-bras. Tanya redressa son oreiller, caressa son crâne rasé et dit, imitant deux vieilles religieuses qui travaillaient sur place, dans la salle de réveil :

- Chérie, ma chérie, sois patiente.

Le lit à l'autre bout de la pièce craqua, une voix rauque scanda doucement :

- Le roi est sur le trône, le pou est dans la tranchée. L'Allemand a une balle dans le cul.

Sur l'oreiller gisait une grosse tête rose, rasée comme tous les blessés. Les longs bras étaient levés, les doigts serrés et desserrés, les mains effectuaient d'étranges mouvements circulaires. Un petit corps pouvait être vu sous la couverture. Une colline plate de la taille d’un torse, et puis plus rien.

"J'exerce mes bras", a expliqué le soldat, "maintenant, je les ai à la place des jambes." Vous voyez, j'ai prêté mes jambes à un Français pour un usage éternel, Verdun les a combattues contre les Allemands. Et pourquoi diable, pourrait-on se demander, leur Verdun français s'est-il rendu à moi ? Qu'est-ce que j'ai oublié là-bas ? Je suppose qu’ils ne viendront pas se battre pour mon village de Kanavki.

«Mes doigts me démangent, ils me démangent», répète le sous-officier.

"C'est bon, ne vous inquiétez pas, ça passera bientôt", a déclaré Tanya.

Les lèvres sèches du sous-officier s'étirèrent, un croc d'acier jaillit.

- Que va-t-il se passer ? Quoi? Nouvelle main va-t-il grandir ?

"Et ils disent que le Dr Sveshnikov fait de telles expériences pour qu'une personne puisse faire pousser des bras et des jambes, comme, par exemple, une queue de lézard", a déclaré à haute voix l'homme sans jambes.

"Ce sont tous des contes de fées", dit Tanya en se sentant rougir, "Le professeur Sveshnikov ne fait pas de telles expériences."

- Comment le savez-vous, jeune femme ? – demanda d’une voix sourde le jeune soldat, voisin du sous-officier.

Sa tête entière était bandée. Seule la bouche était visible. Il a été touché au visage par des éclats d'obus et a perdu les yeux et le nez.

L'homme sans jambes a arrêté ses exercices et la pièce est devenue silencieuse.

- Je sais. – Tanya regarda autour de la pièce avec confusion. – Je le sais parce que l’homme n’est pas une salamandre !

– Quand on se coupe les cheveux, ils poussent. Et la barbe et les ongles poussent, même sur un mort, dit gaiement un autre homme ajambé sur un lit près de la fenêtre, et une nouvelle peau pousse à l'endroit de la blessure. Pourquoi ne pas alors faire pousser, disons, une jambe ou un bras entier ?

"Tout comme les dents de lait d'un bébé tombent, de nouvelles apparaissent", a soutenu le sous-officier.

– C’est complètement différent. Les rudiments des dents permanentes existent à l'avance", commença à expliquer Tanya, "les cheveux et les ongles sont constitués de cellules spéciales, cornées. Et une nouvelle peau ne se forme que dans de petites zones endommagées, ce processus est appelé régénération tissulaire, mais si une partie importante de la peau est endommagée, le corps ne peut pas y faire face.

La Chambre est restée silencieuse et a écouté. Les blessés regardèrent Tanya. Il semblait que même celui qui n’avait pas les yeux regardait. Tanya avait honte. Il y avait quelque chose de faux dans mon ton joyeux et condescendant.

« Pourquoi ont-ils besoin de mes cours scientifiques ? - pensa-t-elle. "Ils ont besoin de leurs bras, de leurs jambes, de leurs yeux vivants, ou du moins de leur foi en l'impossible."

« Côme et Damien, de saints justes, ont scié une jambe d'un homme mort, l'ont cousue à un vivant, ont prié, et rien, tout a grandi ensemble. Un homme marchait, sa jambe a pris racine comme la sienne, seulement elle était noire, parce que le mort était africain, et celui qui était cousu était lui-même blanc », dit à haute voix l'homme sans jambes et il appela Tanya : « Allez, beauté , aide." J'en ai besoin pour une petite raison.

Sur la tête de lit, Tanya a lu : « Ivan Karas, né en 1867, privé... »

"Votre nom de famille est intéressant", sourit Tanya en sortant un canard en émail de sous le lit.

- C'est un bon nom, je ne me plains pas. Le carassin est un poisson utile. Aide-moi, ou quoi, il vaut mieux appeler la vieille nonne, je suis lourde.

"Rien", Tanya essaya de ne pas grimacer à cause de l'odeur jaillissant de sous la couverture du soldat.

Ivan Karas était tout mouillé. Apparemment, il ne pouvait pas le supporter et ne le sentait pas.

"Des gants", pensa Tanya avec peur, "Papa a dit que cela ne devrait être fait qu'avec des gants..."

Mais elle ne pouvait plus partir. Elle se sentait gênée de mépriser le soldat et d’appeler à l’aide sa mère Arina, rondelette et asthmatique, qui venait de s’endormir dans la chambre de l’infirmière.

"Ma plus jeune, Dunyasha, vous ressemble", dit le soldat, "tout aussi aux yeux bleus et agile." Elle est servante à Samara, chez les marchands Ryndin. Ce n'est pas grave, les gens ne sont pas méchants, ils paient honnêtement, il y a un cadeau pour chaque fête. Mon aînée, Zinka, est également devenue citadine et a suivi une formation de modiste. Les deux fils se battent. Voilà, ma mère est venue du village, vit avec sa belle-fille à Presnya, j'aurais aimé avoir le temps de la voir. Et je devrais envoyer quelqu'un chercher le curé et me donner la communion. Je pense que je vais mourir ce soir. Dieu est au ciel, les chevaux sont dans le savon et les petits soldats sont dans la tombe.

Tanya a failli laisser tomber le canard. L'homme sans jambes parlait calmement, judicieusement, ses lèvres ne cessaient de sourire. Ce n'est que maintenant que Tanya a remarqué qu'il brûlait et que du sang coulait à travers les bandages des moignons.

"Attends, chérie, je serai là," se précipita-t-elle hors de la pièce.

Il y a deux heures, un nouveau lot de blessés est arrivé, tous les médecins étaient occupés. Mikhaïl Vladimirovitch a effectué une opération urgente et n'a pas pu partir. Le jeune chirurgien Potapenko est venu chez Ivan Karas avec un ambulancier et deux sœurs.

- C'est mauvais. Il y a une inflammation purulente des deux moignons, la gangrène est sur le point de commencer et il n'y a nulle part où couper », a déclaré Potapenko.

Les pansements furent enlevés, les blessures lavées, mais la fièvre ne fut pas maîtrisée. Le père est apparu. Karas a avoué tranquillement pendant longtemps dans la salle. Le diacre a lu une prière. L’odeur de l’encens m’a calmé et m’a endormi. Pour la première fois ces jours-ci, Tanya ressentit la fatigue animale tant attendue, sans aucune pensée, sans un serrement de cœur ni une boule chaude dans la gorge.

C'était sa troisième nuit à l'hôpital. Son père a essayé de l’en dissuader, mais elle n’a pas écouté. Elle ne parvenait toujours pas à dormir ; dès le début du Carême, elle était dans une excitation fébrile. Elle voulait agir, surmonter les difficultés, se précipiter, sauver quelqu'un.

À la mi-mars, une courte lettre est arrivée du colonel Danilov. Il a été remis par un jeune et gros lieutenant. Danilov a écrit qu'il était vivant, à cause du dégel printanier, il se sentait comme une grenouille des marais, il rêvait de trois choses : voir Tanya, dormir et écouter bonne musique. Il espère avoir des vacances pour Pâques, mais il ne devrait pas faire de projets.

« Tanya ! Dites à Mikhaïl Vladimirovitch que ses hypothèses sur le froid sont probablement correctes. En février, les blessés laissés sur place en plein air, dans la neige, ils ont perdu moins de sang et ont survécu.

Le lieutenant était pressé et refusa le thé. Tanya s'assit pour écrire une réponse devant lui. La première version a été déchirée, la seconde aussi. Le lieutenant tripota le bord de la nappe, secoua la jambe et regarda sa montre. En conséquence, ce qui suit a été écrit :

« Pavel Nikolaïevitch ! Je me sens seul et je m'ennuie sans toi. S'il vous plaît, revenez bientôt. Je sais que cela ne dépend pas de toi. Chaque soir, de huit heures à neuf heures, je vous jouerai Chopin et Schubert. En ce moment, pensez à moi et imaginez que vous écoutez de la musique. Papa est maintenant à l'hôpital et ton lieutenant a hâte. Il s'assoit, balance sa jambe et je deviens nerveux. Votre T.S. »

Ici! Et aucune preuve théorique n’est nécessaire ! - dit le père quand Tanya lui montra la note de Danilov. – Par temps froid, le cerveau consomme moins d’oxygène, les vaisseaux sanguins se rétrécissent. Cela est connu depuis l’Antiquité. Il n’y a plus de temps pour les preuves maintenant. J'écrirais à Pavel Nikolaevich, j'ai beaucoup de questions à lui poser. Ce lieutenant n'a-t-il pas laissé une adresse ?

- Non. Mais écrivez quand même », a conseillé Tanya, « peut-être qu’il y aura à nouveau une opportunité. »

Elle avait peur même d'admettre qu'attendre cette opportunité, les prochaines nouvelles du colonel, était devenu le sens de sa vie. Le soir, de huit à neuf heures, elle s'asseyait au piano dans le salon et jouait, même s'il n'y avait personne pour l'écouter à part la nounou sourde.

De mauvaises nouvelles arrivaient du front. Mais personne ne semblait s’en soucier. L'enthousiasme patriotique de l'automne et de l'hiver du 14e a depuis longtemps fait place à l'indifférence. En février, les Allemands lancent une offensive générale contre Front occidental. Il y eut des combats désespérés et désespérés près de Verdun. Les gouvernements français et italien ont demandé de l'aide. La Russie a honnêtement rempli son devoir d’alliée.

Le 18 mars 1916, les troupes russes se dirigent vers l'Ouest. Dans les batailles dans les directions de la Dvina et de Vilna, 78 000 personnes ont été perdues. La société était davantage occupée par les ragots sur Raspoutine, les expériences spiritualistes et hypnotiques, les procès criminels scandaleux et les paris boursiers.

Dimanche, Tanya a dormi toute la journée. Lundi, je suis allé au gymnase et le soir, j'étais de retour à l'hôpital.

Le soldat Ivan Karas était toujours en vie. Une petite vieille femme sèche était assise sur une chaise à côté de son lit. Tanya se figea sur le seuil de la pièce. La vieille femme ôta les bandages du moignon. Il y avait une sorte de pot sale sur la table de nuit ; la vieille femme y trempait des chiffons et pansait des plaies ouvertes.

- Que fais-tu? – a crié Tanya.

- Ne crie pas, ma fille, le médecin m'a donné la permission.

- Quel médecin ?

« Vous dites des bêtises, il ne pouvait pas vous donner la permission, il ne pouvait pas ! » Arrêtez ça maintenant !

"Calme-toi, Tanya", dit le père lorsqu'elle le trouva dans la pièce voisine, "c'est de la moisissure d'hysope pourrie." Connaissez-vous une telle plante ? Il est même mentionné dans le Psautier : « Saupoudrez-moi d'hysope, et je serai pur ; Lavez-moi et je serai plus blanc que la neige.

"Je sais", marmonna Tanya, "mais l'hysope ne pousse pas en Palestine, et cela signifie que le Psautier parle d'une autre plante."

"Bonne fille", le professeur lui caressa la tête, "l'hysope biblique, c'est-à-dire l'hysope, est en fait des câpres ou de la sarriette de la famille des Lamiacées." Dans les temps anciens, on croyait que cette plante nettoyait de la lèpre.

- Papa, ça suffit ! Vous n'êtes pas une femme brune, vous savez que la moisissure est de la saleté. Ce n'est pas hygiénique.

– Tanya, tu sais tout sur la médecine, et plus je l'étudie, plus je ressens clairement l'insignifiance de mes connaissances. – Mikhaïl Vladimirovitch soupira et secoua la tête. – L’ancien papyrus médical égyptien de Smith contient des recettes pour traiter les plaies purulentes avec du pain et de la moisissure du bois. Nous sommes au XVIe siècle avant JC. DANS médecine traditionnelle La moisissure est utilisée depuis plusieurs milliers d’années, ici, en Europe et en Asie. Parfois, elle aide. Comment et pourquoi est inconnu.

Stanislav Lem a formulé ainsi le drame principal de l'humanité : « Les gens ne veulent pas de la vie éternelle. Les gens ne veulent tout simplement pas mourir. » La trilogie « La Source du bonheur » de Polina Dashkova est une saga sur plusieurs générations d'une famille d'intellectuels russes de 1916 à nos jours. Le roman est basé sur l'histoire d'une mystérieuse découverte médicale, qui devient véritablement fatale pour les héros. Comme dans d'autres œuvres de l'auteur, il est impossible de deviner comment les événements vont évoluer dans l'instant suivant et comment cela affectera le sort des héros. La ligne d'amour ici est étroitement liée à l'intrigue policière, faits historiquesà côté de la fiction, les drames familiaux sont remplacés par des énigmes... et le tout est recouvert d'une subtile touche de mysticisme.

Source de bonheur. Livre 1

Piotr Borisovitch Colt est milliardaire. Il peut acheter ce qu'il veut. Il veut retrouver sa jeunesse et vivre éternellement. Piotr Borissovitch ne croit pas aux mythes sur la pierre philosophale et les cellules souches. Il s'intéresse à une mystérieuse découverte faite à Moscou en 1916 par un chirurgien militaire, le professeur Sveshnikov. Personne ne sait sur quoi porte cette découverte. Toutes les notes du professeur ont disparu pendant la révolution et guerre civile. Lui-même a également disparu. On ne sait pas où et quand il est mort. Et est-il mort pour autant ?

Source de bonheur. Livre 2

Mystère Tremendum. Mystère impressionnant

Le deuxième tome du roman « La Source du bonheur » continue l’histoire de la famille du professeur Sveshnikov et de sa découverte. En dix-neuf dix-huit, les bolcheviks veulent mettre la main sur une drogue mystérieuse, et à notre époque, elle est traquée par les adeptes de l'ordre occulte des chercheurs d'immortalité. Mais pour tout le monde, cela reste un secret.

Mystère Tremendum. Un mystère passionnant. Un secret qui peut vous sauver, vous tuer, vous rendre fou et qui ne sera jamais connu puissant du monde ce.

Source de bonheur. Livre 3

Ciel au-dessus de l'abîme

La découverte, faite accidentellement par le professeur Mikhaïl Vladimirovitch Sveshnikov en 1916, affecte le sort de tous ceux qui entrent en contact avec elle, l'entraîne dans le tourbillon des intrigues politiques et des mythes anciens, donne une chance de changer le cours de l'histoire et y fait face. avec un choix impossible.

Dans le troisième livre du roman « La Source du bonheur », Mikhaïl Vladimirovitch Sveshnikov et Fiodor Agapkine sont les médecins de la cour des dirigeants rouges. La mécanique secrète des événements de 1921-1924 se dévoile devant eux. Leurs patients sont Lénine et Staline. Les dirigeants se flattent d'espérer obtenir un remède à la vieillesse et à la mort. Le passé s'entremêle au présent, la réalité s'avère être une chimère, les mythes anciens - la réalité. Le milliardaire Piotr Borissovitch Colt est prêt à tout pour obtenir le médicament tant convoité. La biologiste Sonya Lukyanova doit percer le mystère de la découverte de son arrière-arrière-grand-père. Le but est proche, la solution est presque trouvée. Il ne reste plus qu'à regarder dans les yeux de l'abîme.

Une retraitée inoffensive, ancienne médecin, est tuée dans l'entrée. Et deux jours plus tard, son amie, qui travaillait autrefois avec elle comme infirmière, décède... Les enfants de la victime assassinée, le journaliste Dima Poluyanov et la bibliothécaire Nadya Mitrofanova, tentent de comprendre si ces deux décès sont liés. Et ils découvrent que tout récemment, l'ancien médecin-chef de la clinique où travaillaient les deux femmes est également décédé... Tous les fils de cette étrange affaire mènent à Saint-Pétersbourg. C'est là que vont Dmitry et Nadya, d'autant plus qu'ils sont chez eux...

Détonateur de bombe sexuelle
Kalinina Daria

Avez-vous déjà rencontré une personne sans défauts ? Marisha ne faisait pas exception non plus. Si l'on peut considérer son incroyable capacité à retrouver des cadavres comme un désavantage, cette fois aussi, après avoir entendu un cri déchirant dans l'appartement à l'étage supérieur, elle s'est précipitée sans hésitation pour aider. Et elle a trouvé deux cadavres dans des mares de sang, mais l’un d’eux a rapidement ressuscité et, après un examen plus approfondi, le sang s’est avéré être de la sauce tomate. Dunya - c'est le nom de la jeune fille ressuscitée - s'est évanouie lorsqu'elle a découvert le corps de son ami bien-aimé Tan...

Gouverneur de velours
Frédéric Neznanski

Trois candidats au poste de gouverneur du territoire de Stavropol ont été tués l'un après l'autre. Un enquêteur spécial principal a été chargé d'enquêter sur les crimes. questions importantes sous la direction du procureur général Fédération de Russie A.B. Turetski. Lui et ses amis et collègues des forces de l'ordre se heurtent à des structures mafieuses soutenues par des milliards de dollars et de hauts fonctionnaires...

Pacte avec le Diable
Frédéric Neznanski

Pour une raison inconnue, il se suicide directeur général grande entreprise de défense. Le concepteur d'armes en chef meurt brûlé vif dans un accident de voiture. Et au Nord, lors d'exercices de flotte, un sous-marin nucléaire meurt. Ces événements tragiques n’ont aucun lien les uns avec les autres. Mais l’« important » Turetsky, à qui l’on confie l’enquête, pense différemment…

Chronique des temps ignobles
Ustinova Tatiana

Kirill n'aurait jamais imaginé qu'une fille à lunettes nommée Nastya lui serait si chère et qu'il cracherait lors d'un voyage à Dublin et enquêterait sur la mort de sa grand-mère ! Nastya ne croit pas que sa grand-mère soit morte après avoir laissé tomber un sèche-cheveux dans la baignoire. Kirill, après avoir examiné la maison, est d'accord avec elle. Et maintenant, non seulement Nastya et ses proches, mais aussi Kirill veulent savoir : avec quel argent la vieille femme a-t-elle vécu confortablement pendant un demi-siècle, qui a laissé en héritage un collier de diamants d'une valeur de cent mille dollars et une maison. .

Purgatoire SPA
Litvinov Anna et Sergueï

Khodassevitch, colonel à la retraite des services de renseignement, cache à peine son irritation ex-femme l'a appelé au milieu de la nuit et lui a demandé de retrouver son amie Alla Dolinina ! La femme a vécu seule tout l'été dans une datcha près de Moscou et, il y a deux jours, elle a quitté la maison et a disparu. Le colonel, qui s'ennuie à la retraite, se lance néanmoins dans l'enquête. Il a été immédiatement alarmé par le comportement de certains voisins d’Alla, notamment de sa chère amie, l’artiste Lyubochka. Elle a dit qu'il y a quinze ans, le mari de Dolinina avait également disparu inexplicablement...

Orange de l'Épiphanie
Basmanova Elena

Janvier 1908. Le jeune provincial Samson Shalopaev vient à Saint-Pétersbourg dans l'espoir de retrouver sa charmante épouse, mystérieusement disparue après leur mariage secret. Par la volonté du destin, le jeune homme se retrouve à la rédaction du magazine Flirt, sous l'aile d'une éditrice bienveillante, l'éblouissante Olga May. Le jeune homme est entraîné dans le tourbillon de la vie métropolitaine : banquets, théâtres, connaissances brillantes... Cependant, en quelques jours, plusieurs attentats sont commis contre la vie de Samson. Et le jeune journaliste doit être indépendant...

Greedy paie deux fois
Kalinina Daria

Les crimes ont littéralement attiré les copines Dasha et Marisha. Pas, bien sûr, dans le sens où ils étaient incités à commettre des actes criminels. Ils se sont retrouvés miraculeusement dans bon moment au bon endroit pour devenir les principaux témoins. Et lorsque les filles fréquentaient le parc d'attractions, où se produisait le chapiteau du cirque, de telles surprises tombaient sur elles comme d'une corne d'abondance. Tard dans la soirée, dans un chapiteau de cirque, ils retrouvent le corps d'un artiste familier, transpercé de couteaux tranchants. Sur un chemin désert...

Diamants Esmaldi
Chase James

Une criminelle et une victime, un maniaque des gangsters et un journaliste courageux sont les héros des romans dynamiques et pleins d'action de J.H. Chase présentés dans ce volume.

Trésor antique
Bushkov Alexandre Alexandrovitch

Quoi qu'ils disent des activités des antiquaires, ce sont avant tout des personnes. Il y a une place pour les joies humaines ordinaires dans leur vie. L'antiquaire de Shantarsky Vasily Yakovlevich Smolin, dans la collection duquel se trouve un véritable trésor, et plus d'un - une collection œufs de Pâques le dernier empereur, il est temps de s'arrêter et de penser au bonheur familial avec un jeune et fidèle compagnon. Mais... L'argent et l'or ne sont pas l'essentiel pour un véritable antiquaire. La vie est subordonnée à la recherche - la découverte d'un secret, la solution d'une énigme, le rétablissement de la justice...

"Les gens ne sont sauvés que par la faiblesse de leurs capacités - la faiblesse de l'imagination, de l'attention, de la pensée, sinon il serait impossible de vivre."

I.A. Bounine "Jours maudits"

Chapitre un

Moscou, 1918

Il a plu pendant plusieurs jours, pleurant la ville sauvage et pillée. Le matin, le ciel s'éclaircit et les étoiles apparurent. La lune froide illuminait les rues désertes, les places, les ruelles, les cours, les demeures en ruine, les immenses immeubles à plusieurs étages, les dômes des temples et les murs crénelés du Kremlin. Les carillons de la tour Spasskaïa se sont réveillés et ont sonné douze fois, soit à minuit, soit à midi, alors qu'en réalité il était trois heures du matin.

Le gouvernement bolchevique a élu domicile au Kremlin en mars dernier. Le Kremlin, une ancienne forteresse imprenable, une île séparée de la ville par de profonds fossés et des eaux boueuses de rivière, était plus fiable que les palais de Petrograd. Le mécanicien du Kremlin, touche-à-tout, s'efforçait avec obstination de réparer l'ancien mécanisme de l'horloge, brisé par un obus lors des combats de novembre 1917. Les carillons n'obéissaient pas bien, semblaient se mettre en mouvement, mais ils se relevèrent. et je ne voulais pas jouer « Internationale » au lieu de « Comme notre Seigneur est glorieux » à Sion. » Se raclant la gorge, comme pour s'excuser, ils coassent une mélodie indistincte et se taisent.

Le nouveau gouvernement voulait contrôler non seulement les gens, mais aussi le temps. Minuit arrivait tôt le soir, le matin - tard le soir.

Les tramways ont quasiment arrêté de circuler. Les lanternes n'étaient pas allumées, les rues étaient sombres, les fenêtres étaient sombres, seulement parfois la lumière jaune d'un poêle à pétrole tremblait derrière la vitre trouble et non lavée. Et si l'électricité éclatait dans une maison au milieu de la nuit, cela signifiait que des perquisitions étaient en cours dans les appartements.

L'entrée principale de la maison de la deuxième rue Tverskaïa a été condamnée. Les résidents ont utilisé la porte arrière. Un traîneau chargé de pommes de terre pourries était traîné sur les marches ébréchées et tachées de crachats. Certains individus en haillons passaient la nuit sur les plates-formes situées entre les étages. Des appartements sortaient des sons d'accordéon, des hurlements, des rugissements obscènes, des rires ivres, semblables aux aboiements d'un chien.

Après un service de 24 heures à l'hôpital, Mikhaïl Vladimirovitch Sveshnikov a dormi dans son bureau, sur le canapé, vêtu d'un pantalon rapiécé et d'un sweat-shirt tricoté. La nuit était chaude, mais le professeur était gelé dans son sommeil, il avait perdu beaucoup de poids et était faible, et son estomac avait des crampes à cause de la faim. Dernièrement, il a arrêté de faire des rêves. Il est simplement tombé dans une profonde obscurité. Ce n’était pas si grave, car avant, chaque nuit, je rêvais d’une vie normale et passée. Une substitution insidieuse s’est produite, la tentation est apparue de prendre le rêve pour la réalité et de considérer la réalité comme un cauchemar aléatoire. C’est exactement ce que beaucoup ont fait. Autrement dit, volontairement, délibérément, jour après jour, nuit après nuit, ils se sont rendus fous. Mais Dieu nous en préserve. Vous deviez vivre, travailler, économiser quand les gens tuaient autour de vous, prendre soin de vos deux enfants, Tanya et Andryusha, de votre petit-fils Misha, de votre ancienne nounou, et attendre que cette période terrible se termine un jour.

Mikhaïl Vladimirovitch travaillait comme chirurgien ordinaire dans la même infirmerie, mais maintenant il ne portait pas le nom de Saint-Panteleimon, mais du camarade Trotsky, et n'était plus un hôpital militaire, mais un hôpital municipal ordinaire, subordonné au Commissariat à la Santé.

Je suis debout pendant 24 heures. Des rondes, des examens, des consultations, une opération cardiaque complexe, qui a duré quatre heures et demie et qui a semblé être un succès. Avec une grave pénurie de médicaments, d'instruments chirurgicaux, d'ambulanciers et d'infirmières expérimentés, dans la saleté et la crasse, une vie sauvée semblait un miracle impossible, le bonheur, même s'il coûtait très peu, juste une livre de farine de seigle. Un soldat de l’Armée rouge présent sur un marché a poignardé un garçon des rues dans le dos avec une baïonnette. Un enfant de dix ans a tenté de lui voler un sac de farine. Pendant longtemps, personne n'a été surpris par une vie humaine et infantile aussi bon marché. Des centaines de milliers de personnes sont mortes dans toute la Russie.

Mikhaïl Vladimirovitch a si bien dormi que le bruit et les cris à l'extérieur du mur ne l'ont pas immédiatement réveillé. Il s'est réveillé lorsque des coups de feu ont été tirés.

Il commençait à faire jour. Tanya se tenait sur le seuil du bureau, tenant dans ses bras Misha endormie et sombre.

- Papa, bonjour. Allongez-vous, ne vous levez pas. Prenez Micha. Il paraît que vous aviez une édition berlinoise de la Psychiatrie de Bleuer. « Elle a fermé la porte et a tourné la clé dans la serrure.

- Oui. Regardez dans le placard, quelque part sur les étagères inférieures.

- Contre ! Le visage du général ! Je vais te tuer ! – vint un cri du couloir.

- Papa, est-ce qu'il te reste de l'encre ? – Tanya a demandé calmement. - Les miens sont partout. J'ai besoin d'écrire une dissertation sur la psychiatrie clinique, mais je n'ai rien à voir avec ça.

- Écrivez avec un crayon à encre. Prenez-le là, sur la table, dans un verre.

Des coups de feu retentirent à nouveau devant la porte. Mishenka frissonna, enfouit son visage dans la poitrine de son grand-père et se mit à pleurer doucement et pitoyablement.

- Bourgeoise ! Je déteste ça! Nous avons beaucoup bu le sang des gens! Je le raye ! Vous tous, os blanc, au mur ! Votre temps est écoulé ! Je raye tout le monde !

-Que se passe-t-il là-bas ? – a demandé Mikhaïl Vladimirovitch en serrant son petit-fils dans ses bras.

- C'est comme si tu ne comprenais pas. Le commissaire devient fou », a expliqué Tanya.

Il y a un mois, un commissaire nommé Shevtsov a été placé dans l'appartement de Mikhaïl Vladimirovitch pour des raisons de compactage. Lui et sa conjointe de fait, dont le nom était la camarade Evgenia, occupaient le salon. Le commissaire portait un long manteau de cuir, une culotte de cheval cosaque bleu bleuet et des bottes pointues en cuir verni. Son crâne rasé avait une forme étrange et effilée. Les joues et la partie inférieure du visage étaient rebondies et rondes. Il plissa ses petits yeux ternes, comme s'il pointait un revolver sur son interlocuteur. En semaine, il était silencieux. Tôt le matin, je suis allé travailler. Il revint tard dans la soirée, errant silencieusement et sombrement dans le couloir en caleçon et en gilet de marin graisseux.

La camarade Evgeniya, une jeune blonde d'une douceur onctueuse, ne servait nulle part, se levait tard, remontait le gramophone et arborait des peignoirs en soie garnis de plumes et de duvet. Le matin, j'ai préparé du vrai café sur une cuisinière Primus. Elle but dans une fine tasse en porcelaine, son petit doigt dépassant timidement. Elle resta longtemps assise dans la cuisine, secouant sa jambe nue, fumant une cigarette parfumée dans un long fume-cigarette, lisant le même livre « Les caprices de la passion » de G. Nemilova. Des yeux bleus ronds, brillants, comme recouverts d'un vernis frais, regardaient affectueusement Andryusha, Mikhaïl Vladimirovitch. La camarade Evgenia a souri pensivement, a battu ses paupières, a accidentellement exposé ses petits seins en forme de poire et les a immédiatement recouverts d'un sourire narquois: "Oh, désolé."

Andrioucha avait quatorze ans, Mikhaïl Vladimirovitch cinquante-cinq ans. Parmi les représentants masculins vivant dans l’appartement, seule Misha, dix mois, n’a pas retenu l’attention de la camarade d’Evgenia.

Au début, elle a essayé de se lier d'amitié avec Tanya. Elle m'a raconté quelles choses étonnantes elle avait vues sur Kuznetsky, des robes en crêpe georgette, des chemisiers tricotés. Manches courtes, col apache, iris en soie, couleur jaune cru, canneberges écrasées, et avec la même intonation roucouillante, elle demanda soudain si le professeur Sveshnikov allait s'enfuir à Paris, si le mari de Tanya, un colonel blanc, était bon sexuellement.

La première semaine, tout ne semblait pas si effrayant. La famille du professeur traitait les colons comme un mal inévitable mais tolérable. Ils ont rassemblé tout le monde, les ont répartis en groupes de cinq ou dix personnes, des criminels, des toxicomanes, des fous, n'importe qui. Et il n'y en a que deux ici. Le commissaire Shevtsov est un travailleur responsable, la camarade Evgenia est une créature éphémère et inoffensive.

Un dimanche, l'employé responsable s'est saoulé et est devenu tapageur. Ils ont appelé un policier, mais le commissaire s'est miraculeusement dégrisé, a montré des lettres de créance, a chuchoté avec le policier, et il est parti, faisant poliment remarquer au professeur qu'il n'était pas bon de déranger les forces de l'ordre pour de telles bagatelles.

Cependant, le commissaire ne buvait pas plus d'une fois par semaine, uniquement le week-end, et se calmait assez rapidement.

- Où est Andrioucha ? Où est la nounou ? – a demandé Mikhaïl Vladimirovitch.

- Ne t'inquiète pas. Ils sont dans la cuisine, ils ont réussi à verrouiller la porte. – S'accroupissant, Tanya regarda calmement les dos des livres sur les étagères inférieures.

"Il n'avait jamais tiré dans l'appartement auparavant", a noté Mikhaïl Vladimirovitch.

- Et maintenant il tire. Mais ce n'est pas si grave, papa. Je ne voulais pas vous le dire, mais il y a quelques jours, la camarade Evgenia a proposé de la cocaïne à Andryusha. Voilà, je l'ai trouvé. – Tanya a sorti un livre et s'est assise à table.

- Il vous l'a dit ? – a demandé Mikhaïl Vladimirovitch.

- Non. J'ai accidentellement entendu leur conversation. Et vous savez, il m'a semblé que si je n'étais pas allé dans la cuisine et n'avais pas emmené Andryusha, il aurait accepté d'essayer, simplement par curiosité et par courage enfantin.

Les piétinements, les rugissements, les jurons résonnaient de très près, dans le couloir. Un rire de femme s'y ajouta.

- Shevtsov, vous vous comportez de manière dégoûtante, arrêtez de créer des ennuis, je ne supporte pas organiquement ce philistinisme. – La voix de la camarade Evgenia était basse et langoureuse. Elle éclata de rire, appréciant visiblement la performance.

"Eh bien, quant à la cocaïne, ils ne l'ont pas inventée", a déclaré Mikhaïl Vladimirovitch en se grattant l'arête du nez. – Andrioucha personne raisonnable. Il est peu probable qu’il essaie. Il vous a semblé. Je vais lui parler.