Prvi dan rata iznenadio je obitelj Sintsov, kao i milijune drugih obitelji. Čini se da su svi dugo čekali rat, a ipak je u zadnji čas pao iz vedra neba; Očito je općenito nemoguće u potpunosti se unaprijed pripremiti za tako veliku nesreću.

Sincov i Maša saznali su da je rat počeo u Simferopolju, na vrućoj točki u blizini kolodvora. Upravo su sišli s vlaka i stajali pokraj starog otvorenog Lincolna, čekajući suputnike kako bi mogli zajedno odvesti svoju vožnju do vojnog lječilišta u Gurzufu.

Prekinuvši njihov razgovor s vozačem o tome ima li voća i rajčica na tržnici, radio je cijelim trgom promuklo poručio da je počeo rat, a život se odmah podijelio na dva nespojiva dijela: onaj koji je bio maloprije, prije rata, a ono što je bilo sada.

Sincov i Maša odnijeli su svoje kovčege do najbliže klupe. Maša je sjela, spustila glavu na ruke i, ne mičući se, sjedila kao bezosjećajna, a Sincov je, ne pitajući je ništa, otišao do vojnog zapovjednika po mjesta u prvom vlaku koji je odlazio. Sada su morali proći cijeli povratni put od Simferopolja do Grodna, gdje je Sintsov već godinu i pol dana bio urednik uredništva vojnih novina.

Osim što je rat općenito bio nesreća, njihova je obitelj imala i svoju, posebnu nesreću: politički instruktor Sincov i njegova žena bili su tisuću milja daleko od rata, ovdje u Simferopolju, a njihov jednogodišnji kći je ostala tamo, u Grodnom, pored rata. Ona je bila tamo, oni su bili ovdje, i nikakva sila ih nije mogla dovesti k njoj prije četiri dana kasnije.

Stojeći u redu da vidi vojnog zapovjednika, Sintsov je pokušao zamisliti što se sada događa u Grodnu. “Preblizu, preblizu granice, a avijacija, što je najvažnije - avijacija... Istina, djeca se s takvih mjesta mogu odmah evakuirati...” Uhvatio se za tu misao, činilo mu se da bi mogla smiriti Maša.

Vratio se Maši da kaže da je sve u redu: u dvanaest navečer krenut će natrag. Podigla je glavu i pogledala ga kao da je stranac.

Što je u redu?

"Kažem da je s kartama sve u redu", ponovio je Sintsov.

"U redu", rekla je Maša ravnodušno i opet spustila glavu na ruke.

Nije si mogla oprostiti što je ostavila kćer. Učinila je to nakon dugog nagovaranja svoje majke, koja ih je posebno došla posjetiti u Grodno kako bi Masha i Sintsov imali priliku da zajedno odu u sanatorij. Sintsov je također pokušao nagovoriti Mašu da ide i čak se uvrijedio kada je ona na dan odlaska podigla pogled prema njemu i upitala: "Ili možda ipak nećemo ići?" Da tada nije poslušala obojicu, sada bi bila u Grodnu. Nije je plašila pomisao da je sada tamo, plašilo ju je to što nije tamo. Imala je toliki osjećaj krivnje što je ostavila dijete u Grodnom da gotovo da nije razmišljala o svom mužu.

Svojom svojstvenom izravnošću, odjednom mu je to i sama rekla.

Što misliš o meni? - rekao je Sintsov. - I općenito će sve biti u redu.

Maša nije mogla podnijeti kad je tako govorio: odjednom bi je, bez obzira na selo ili grad, besmisleno uvjeravao u stvari koje se ne mogu uvjeriti.

Prestani pričati! - rekla je. - Pa, hoće li biti u redu? Sta ti znas? “Čak su joj i usne drhtale od ljutnje. - Nisam imao pravo otići! Razumijete: nisam imao pravo! - ponovila je bolno se udarivši čvrsto stisnutom šakom u koljeno.

Kad su se ukrcali na vlak, ona je ušutjela i više se nije prekoravala, a na sva Sincovina pitanja odgovarala je samo "da" i "ne". Uglavnom, cijelim putem, dok su se vozili do Moskve, Maša je živjela nekako mehanički: pila je čaj, šutke gledala kroz prozor, zatim legla na svoj gornji ležaj i ležala satima, okrenuta zidu.

Pričali su samo o jednom - o ratu, ali Maša kao da to nije čula. Bio je veliki i težak unutarnji rad, što nikome nije mogla dopustiti, pa ni Sintsovu.

Već blizu Moskve, u Serpuhovu, čim je vlak stao, prvi put je rekla Sincovu:

Izađimo i prošetajmo...

Izašli su iz kočije, a ona ga je uhvatila pod ruku.

Znaš, sad mi je jasno zašto od samog početka nisam mislio na tebe: naći ćemo Tanju, poslati je s majkom, a ja ću ostati s tobom u vojsci.

Jeste li već odlučili?

Što ako se morate predomisliti?

Nijemo je odmahnula glavom.

Zatim joj je, nastojeći biti što smireniji, rekao da treba razdvojiti dva pitanja - kako pronaći Tanju i treba li ići u vojsku ili ne...

Neću ih dijeliti! - prekinula ga je Maša.

Ali on joj je uporno nastavio objašnjavati da bi bilo mnogo razumnije da on ode na svoju službu u Grodno, a ona, naprotiv, ostane u Moskvi. Ako su obitelji evakuirane iz Grodna (a vjerojatno jesu), onda će Mashina majka, zajedno s Tanyom, sigurno pokušati doći do Moskve, do nje vlastiti stan. A za Mašu je, barem da ih ne bi ostavila, najrazumnije čekati ih u Moskvi.

Možda su već sada tamo, stigli su iz Grodna, a mi putujemo iz Simferopolja!

Maša je nepovjerljivo pogledala Sincova i opet zašutjela sve do Moskve.

Stigli su u stari stan Artemjeva na Usačevki, gdje su nedavno i tako bezbrižno živjeli dva dana na putu za Simferopolj.

Nitko nije došao iz Grodna. Sincov se nadao telegramu, ali ga nije bilo.

"Sada ću otići na stanicu", rekao je Sintsov. - Možda ću sjesti i sjesti za večer. A vi pokušajte nazvati, možda i uspijete.

Izvadio je iz džepa tunike bilježnicu i, istrgnuvši komad papira, zapisao Maši uredničke brojeve telefona Grodna.

Čekaj, sjedni malo”, zaustavila je muža. - Znam da si protiv mog odlaska. Ali kako se to može učiniti?

Sintsov je počeo govoriti da nema potrebe za tim. Prethodnim argumentima dodao je novi: čak i ako joj sada dopuste da dođe do Grodna, a tamo je odvedu u vojsku - u što on sumnja - zar ona doista ne shvaća da će mu to biti dvostruko teže?

Maša je slušala, sve više blijedi.

“Kako ne shvaćaš,” iznenada je povikala, “kako ne shvaćaš da sam i ja ljudsko biće?!” Da želim biti tu gdje si ti?! Zašto misliš samo na sebe?

Što kažete na "samo o sebi"? - zaprepašteno je upitao Sintsov.

Ali ona, ne odgovorivši ništa, briznu u plač; a kad je zaplakala, rekla mu je poslovnim glasom neka ode na stanicu po karte, inače će zakasniti.

I ja isto. Obećaješ li?

Ljut zbog njezine tvrdoglavosti, konačno ju je prestao štedjeti, odbrusio je da civile, a posebno žene, više neće stavljati u vlak za Grodno, da je jučer u izvješću bio smjer Grodno i da je vrijeme, konačno, da se sagledaju stvari. trijezno.

“Dobro”, rekla je Maša, “ako te ne zatvore, onda te neće zatvoriti, ali ćeš pokušati!” Vjerujem ti. Da?

Da”, složio se turobno.

A to "da" značilo je puno. Nikad joj nije lagao. Ako se može staviti na vlak, on će je odvesti.

Sat vremena kasnije, s olakšanjem je nazvao s kolodvora da je dobio mjesto u vlaku koji polazi u jedanaest navečer za Minsk - nema vlaka izravno za Grodno - a zapovjednik je rekao da nitko nije dobio naredbu da bude staviti u ovom pravcu osim vojnog osoblja.

Maša nije odgovorila.

Zašto šutiš? - vikao je u slušalicu.

Ništa. Pokušao sam nazvati Grodno, ali rekli su da još nema veze.

Za sada stavi sve moje stvari u jedan kofer.

U redu, prebacit ću ga.

Sada ću pokušati ući u politički odjel. Možda se redakcija negdje preselila, pokušat ću saznati. Doći ću za dva sata. Neka vam ne bude dosadno.

"Ne nedostaješ mi", reče Maša istim beskrvnim glasom i prva poklopi slušalicu.

Maša je presložila Sincovljeve stvari i stalno razmišljala o istom: kako je mogla napustiti Grodno i ostaviti ondje svoju kćer? Nije lagala Sincovu, doista nije mogla odvojiti misli o kćeri od misli o sebi: njezinu kćer treba pronaći i poslati ovamo, a ona sama mora ostati s njim tamo, u ratu.

Konstantin Mihajlovič Simonov

"Živi i mrtvi"

Dvadeset petog lipnja 1941. Maša Artemjeva je ispratila svog supruga Ivana Sincova u rat. Sintsov putuje u Grodno, gdje je ostala njihova jednogodišnja kći i gdje je on sam godinu i pol bio tajnik redakcije vojnih novina. Smješteno blizu granice, Grodno je uključeno u izvještaje od prvih dana, a do grada se ne može doći. Na putu do Mogileva, gdje se nalazi Politička uprava Fronta, Sintsov vidi mnoge smrti, nekoliko puta je bombardiran, pa čak vodi i evidenciju ispitivanja koje provodi privremeno stvorena "trojka". Stigavši ​​do Mogileva, odlazi u tiskaru, a sutradan, zajedno s mlađim političkim instruktorom Lyusinom, odlazi distribuirati frontovske novine. Na ulazu u bobrujsku autocestu novinari svjedoče zračnoj borbi između trojke "jastrebova" i znatno nadmoćnijih njemačkih snaga, a potom pokušavaju pružiti pomoć našim pilotima iz oborenog bombardera. Kao rezultat toga, Lyusin je prisiljen ostati u tenkovskoj brigadi, a ranjeni Sintsov završava u bolnici dva tjedna. Kad se odjavi, ispostavlja se da je redakcija već uspjela napustiti Mogilev. Sintsov odlučuje da se može vratiti svojim novinama samo ako ima dobar materijal pri ruci. Igrom slučaja saznaje za trideset i devet njemačkih tenkova, izbačenih tijekom bitke u pukovniji Fedora Fedoroviča Serpilina, i odlazi u 176. diviziju, gdje neočekivano susreće svog starog prijatelja, fotoreportera Mišku Weinsteina. Upoznavši zapovjednika brigade Serpilina, Sintsov odlučuje ostati u svojoj pukovniji. Serpilin pokušava odvratiti Sintsova, jer zna da je osuđen na borbu okružen ako naredba za povlačenje ne stigne u nadolazećim satima. Ipak, Sincov ostaje, a Miška odlazi u Moskvu i na putu umire.

...Rat spaja Sintsova s ​​čovjekom tragične sudbine. Serpilin je završio građanski rat, zapovijedajući pukovnijom kod Perekopa, a do uhićenja 1937. predavao je na Akademiji. Frunze. Optužen je za promicanje nadmoći fašističke vojske i prognan u logor na Kolimi na četiri godine.

Međutim, to nije poljuljalo Serpilinovu vjeru u sovjetsku moć. Zapovjednik brigade sve što mu se dogodilo smatra apsurdnom greškom, a godine provedene u Kolimi izgubljene su uzalud. Oslobođen zahvaljujući naporima svoje supruge i prijatelja, vraća se u Moskvu prvog dana rata i odlazi na frontu, ne čekajući ni recertificiranje ni vraćanje u partiju.

176. divizija pokriva Mogilev i most na Dnjepru, pa Nijemci protiv nje bacaju značajne snage. Prije početka bitke, komandant divizije Zaichikov došao je u Serpilinovu pukovniju i ubrzo je teško ranjen. Bitka traje tri dana; Nijemci uspijevaju odsjeći tri pukovnije divizije jednu od druge, te ih počinju uništavati jednu po jednu. Zbog gubitaka u zapovjednom kadru, Serpilin imenuje Sintsova za političkog instruktora u društvu poručnika Khorisheva. Nakon što su se probili do Dnjepra, Nijemci dovršavaju okruženje; Nakon što su porazili druga dva puka, poslali su avijaciju protiv Serpilina. Trpeći velike gubitke, zapovjednik brigade odlučuje krenuti u proboj. Umirući Zaichikov prenosi zapovjedništvo nad divizijom Serpilinu, međutim, novi zapovjednik divizije nema više od šest stotina ljudi na raspolaganju, od kojih formira bataljun i, imenovavši Sintsova za svog pobočnika, počinje napuštati okruženje. Nakon noćne bitke, stotinu i pedeset ljudi ostaje na životu, ali Serpilin dobiva pojačanje: pridružuje mu se skupina vojnika koji su nosili zastavu divizije, topnici s puškom koji su došli iz okoline Bresta i mala doktorica Tanya Ovsyannikova, kao i borac Zolotarev i pukovnik Baranov, koji hoda bez dokumenata, kojem Serpilin, unatoč njegovom prošlom poznanstvu, naređuje da bude degradiran u vojnika. Prvog dana napuštanja okruženja, Zaichikov umire.

Navečer 1. listopada skupina koju je vodio Serpilin probila se do mjesta tenkovska brigada Potpukovnik Klimovič, u kojem Sincov, vraćajući se iz bolnice u koju je odveo ranjenog Serpilina, prepoznaje svog školskog prijatelja. Oni koji su izbjegli obruč dobili su naredbu da se predaju zarobljeno oružje, nakon čega se šalju u pozadinu. Na izlazu na Yukhnovskoye autocestu, dio kolone nailazi na njemačke tenkove i oklopne transportere, koji počinju pucati na nenaoružane ljude. Sat vremena nakon katastrofe, Sintsov susreće Zolotareva u šumi, a uskoro im se pridružuje i mali doktor. Ima groznicu i uganutu nogu; muškarci naizmjence nose Tanju. Ubrzo je ostavljaju na brigu pristojnim ljudima, a sami nastavljaju i dolaze na metu kritika. Zolotarev nema dovoljno snage da odvuče Sintsova, koji je ranjen u glavu i izgubio je svijest; ne znajući je li politički instruktor živ ili mrtav, Zolotarev skida tuniku i uzima svoje dokumente, te odlazi po pomoć: Serpilinovi preživjeli borci, predvođeni Khoryshevom, vratili su se Klimovichu i zajedno s njim probili su njemačku pozadinu. Zolotarev će krenuti za Sintsovom, ali mjesto gdje je ostavio ranjenika već su okupirali Nijemci.

U međuvremenu, Sintsov dolazi k svijesti, ali se ne može sjetiti gdje su mu dokumenti, je li u nesvijesti skinuo tuniku s komesarovim zvijezdama ili je to učinio Zolotarev, smatrajući ga mrtvim. Ne napravivši ni dva koraka, Sintsov nailazi na Nijemce i biva zarobljen, ali tijekom bombardiranja uspijeva pobjeći. Prešavši liniju bojišnice, Sintsov odlazi u građevinski bataljon, gdje odbijaju vjerovati njegovim "bajkama" o izgubljenoj stranačkoj iskaznici, a Sintsov odlučuje otići u Posebni odjel. Na putu susreće Lyusina, a on pristaje odvesti Sintsova u Moskvu dok ne sazna za nestale dokumente. Ostavljen blizu kontrolne točke, Sintsov je prisiljen sam doći do grada. To olakšava činjenica da je 16. listopada, zbog teške situacije na fronti, u Moskvi zavladala panika i pomutnja. Misleći da bi Maša još mogla biti u gradu, Sincov odlazi kući i, ne našavši nikoga, sruši se na madrac i zaspi.

...Maša Artemjeva od sredine srpnja studira u školi veze, gdje se obučava za diverzantski rad iza njemačkih linija. 16. listopada Masha je puštena u Moskvu po svoje stvari, budući da će uskoro morati započeti sa svojim zadatkom. Došavši kući, nalazi Sintsova kako spava. Suprug joj priča o svemu što mu se ovih mjeseci dogodilo, o svim strahotama koje je morao proživjeti tijekom više od sedamdeset dana izlaska iz okruženja. Sljedećeg jutra Maša se vraća u školu i ubrzo biva bačena iza njemačkih linija.

Sintsov odlazi u okružni komitet kako bi objasnio svoje izgubljene dokumente. Tamo upoznaje Alekseja Denisoviča Malinjina, kadrovika s dvadesetogodišnjim iskustvom, koji je svojedobno pripremao dokumente za Sincova kad je primljen u partiju, a koji uživa veliki autoritet u okružnom komitetu. Ovaj sastanak se pokazao odlučujućim za sudbinu Sintsova, jer Malinin, vjerujući njegovoj priči, aktivno sudjeluje u Sintsovu i počinje raditi na njegovom ponovnom uspostavljanju u stranci. Poziva Sintsova da se upiše u dobrovoljački komunistički bataljun, gdje je Malinin najstariji u njegovom vodu. Nakon nekoliko odgoda, Sintsov završava na frontu.

Moskovska pojačanja šalju se 31. pješačkoj diviziji; Malinin je imenovan političkim instruktorom tvrtke, gdje je, pod njegovim pokroviteljstvom, upisan Sintsov. U blizini Moskve vode se neprekidne krvave bitke. Divizija se povlači sa svojih položaja, ali se situacija postupno počinje stabilizirati. Sintsov piše poruku upućenu Malinjinu u kojoj opisuje svoju "prošlost". Malinin će ovaj dokument predstaviti političkom odjelu divizije, ali za sada, koristeći privremeno zatišje, odlazi u svoju tvrtku, koja počiva na ruševinama nedovršene tvornice opeke; Sintsov, prema Malininovom savjetu, postavlja mitraljez u tvornički dimnjak koji se nalazi u blizini. Počinje granatiranje, a jedna od njemačkih granata pogađa unutrašnjost nedovršene zgrade. Nekoliko sekundi prije eksplozije, Malinin je prekriven palim ciglama, zahvaljujući kojima ostaje živ. Izašavši iz kamenog groba i iskopavši jedinog živog borca, Malinin odlazi do tvorničkog dimnjaka, iz kojeg se već sat vremena čuje naglo kucanje mitraljeza, i zajedno sa Sincovom odbija jedan za drugim napade Nijemaca. tenkovi i pješaštvo na našoj visini.

7. studenog Serpilin se susreće s Klimovičem na Crvenom trgu; ovaj posljednji obavještava generala o smrti Sintsova. Međutim, Sintsov također sudjeluje u paradi povodom godišnjice Oktobarska revolucija— njihova divizija je popunjena u pozadini i nakon parade su prebačeni izvan Podolska. Za bitku u tvornici opeke Malinin je imenovan komesarom bataljuna, upoznaje Sintsova s ​​Redom Crvene zvijezde i nudi da napiše molbu za povratak u stranku; Malinin je već podnio zahtjev putem političkog odjela i dobio odgovor u kojem je dokumentirano Sintsovljevo članstvo u stranci. Nakon popune, Sintsov je dodijeljen zapovjedniku voda mitraljezaca. Malinin mu daje uputnicu koju treba priložiti uz zahtjev za povrat u stranku. Sincova odobrava stranački biro pukovnije, ali divizijska komisija odgađa odluku o ovom pitanju. Sintsov vodi žestok razgovor s Malininom i on piše oštro pismo o Sintsovljevom slučaju izravno političkom odjelu vojske. Zapovjednik divizije, general Orlov, dolazi uručiti nagrade Sintsovu i ostalima i ubrzo biva ubijen od slučajne mine. Na njegovo mjesto postavlja se Serpilin. Prije odlaska na front, Baranovljeva udovica dolazi k Serpilinu i traži pojedinosti o muževljevoj smrti. Saznavši da se Baranov sin dobrovoljno javlja da osveti svog oca, Serpilin kaže da je njen muž umro herojskom smrću, iako se zapravo pokojnik ustrijelio dok je bježao iz okruženja u blizini Mogiljeva. Serpilin odlazi u Bagljukovu pukovniju i na putu prolazi pored Sintsova i Malinina koji kreću u ofenzivu.

Na samom početku bitke Malinin je teško ranjen u trbuh. Nema čak ni vremena da se pravilno pozdravi sa Sintsovom i ispriča mu o svom pismu političkom odjelu: bitka se nastavlja, a u zoru Malinin, zajedno s drugim ranjenima, odveden je u pozadinu. Međutim, Malinin i Sintsov uzalud optužuju divizijsko partijsko povjerenstvo za kašnjenje: Sincovljev partijski dosje zatražio je instruktor koji je prethodno pročitao Zolotarevljevo pismo o okolnostima smrti političkog instruktora I. P. Sintsova, a sada to pismo leži pored ml. molba narednika Sintsova za povratak u stranku.

Zauzevši stanicu Voskresenskoye, Serpilinove pukovnije nastavljaju napredovati. Zbog gubitaka u zapovjednom kadru, Sintsov postaje zapovjednik voda.

Knjiga druga. Vojnici se ne rađaju

Nova, 1943. Serpilin se sastaje u Staljingradu. 111 streljačka divizija, kojim on zapovijeda, već je šest tjedana opkolio Paulusovu grupu i čeka zapovijed za napad. Neočekivano, Serpilin je pozvan u Moskvu. Ovo putovanje je uzrokovano iz dva razloga: prvo, planirano je imenovati Serpilina za načelnika stožera vojske; drugo, njegova žena umire nakon trećeg srčanog udara. Došavši kući i pitajući susjeda, Serpilin saznaje da je prije nego što se Valentina Egorovna razboljela, njezin sin dolazio k njoj. Vadim nije bio Serpilinov rođak: Fjodor Fedorovič usvojio je petogodišnje dijete, oženivši se njegovom majkom, udovicom svog prijatelja, heroja građanski rat Tolstikov. Godine 1937., kada je Serpilin uhićen, Vadim ga se odrekao i uzeo ime svog pravog oca. Odrekao se ne zato što je Serpilina doista smatrao “neprijateljem naroda”, nego iz osjećaja samoodržanja, što mu majka nije mogla oprostiti. Vraćajući se s pogreba, Serpilin na ulici susreće Tanju Ovsjanikovu, koja je na liječenju u Moskvi. Kaže da je nakon izlaska iz okruženja postala partizanka i bila u podzemlju u Smolensku. Serpilin obavještava Tanju o smrti Sintsova. Uoči njegova odlaska, sin ga traži dopuštenje da iz Čite preveze svoju ženu i kćer u Moskvu. Serpilin pristaje i zauzvrat naređuje svom sinu da podnese izvještaj kako bi ga poslali na front.

Nakon što je ispratio Serpilina, potpukovnik Pavel Artemjev vraća se u Glavni stožer i saznaje da ga traži žena po imenu Ovsjanikova. U nadi da će dobiti informacije o svojoj sestri Maši, Artemjev odlazi na adresu navedenu u poruci, u kuću u kojoj je prije rata živjela žena koju je volio, ali je uspio zaboraviti kada se Nađa udala za drugog.

...Rat je za Artemjeva počeo u blizini Moskve, gdje je zapovijedao pukom, a prije toga je od 1939. služio u Transbaikaliji. Artemjev je nakon teškog ranjavanja u nogu završio u Glavnom stožeru. Posljedice ove ozljede još uvijek se osjećaju, ali on, opterećen ađutantskom službom, sanja o što skorijem povratku na front.

Tanya ispriča Artemyevu detalje o smrti njegove sestre, za čiju je smrt saznao prije godinu dana, iako se nije prestao nadati da je ta informacija pogrešna. Tanya i Masha borile su se u istom partizanskom odredu i bile prijateljice. Još su se više zbližili kada se pokazalo da je Mašinin suprug Ivan Sincov izveo Tanju iz okruženja. Maša se otišla pojaviti, ali se nije pojavila u Smolensku; Kasnije su partizani saznali za njezino strijeljanje. Tanya također izvještava o smrti Sintsova, kojeg je Artemyev dugo pokušavao pronaći. Šokiran Tanjinom pričom, Artemjev joj odlučuje pomoći: opskrbi je hranom, pokuša nabaviti karte za Taškent, gdje Tanjini roditelji žive u evakuaciji. Napuštajući kuću, Artemyev susreće Nadyu, koja je već postala udovica, a po povratku u Glavni stožer ponovno traži da ga pošalju na front. Dobivši dopuštenje i nadajući se položaju načelnika stožera ili zapovjednika pukovnije, Artemyev nastavlja brinuti o Tanyi: daje joj opremu Strojeva koja se može zamijeniti za hranu, organizira pregovore s Taškentom - Tanya saznaje za smrt svog oca i smrt njezina brata i da je njezin suprug Nikolaj Kolčin u pozadini. Artemjev odvodi Tanju u stanicu, a rastajući se s njim, ona iznenada počinje osjećati nešto više od puke zahvalnosti za ovog usamljenog čovjeka koji žuri na frontu. I on, iznenađen tom naglom promjenom, razmišlja o tome da je opet, besmisleno i nekontrolirano, bljesnula njegova vlastita sreća, koju opet nije prepoznao i zamijenio je za tuđu. I s tim mislima Artemjev zove Nađu.

... Sintsov je ranjen tjedan dana nakon Malinina. Dok je još bio u bolnici, počeo se raspitivati ​​o Maši, Malinjinu i Artemjevu, ali nikada ništa nije saznao. Nakon što je otpušten, ušao je u školu za mlađe poručnike, borio se u nekoliko divizija, uključujući Staljingrad, ponovno se pridružio partiji i, nakon još jednog ranjavanja, dobio mjesto zapovjednika bataljuna u 111. diviziji, nedugo nakon što ju je napustio Serpilin.

Sintsov dolazi u diviziju neposredno prije početka ofenzive. Ubrzo ga poziva komesar pukovnije Levashov i predstavlja ga novinarima iz Moskve, od kojih Sintsov prepoznaje Lyusina. Tijekom bitke, Sintsov je ranjen, ali zapovjednik divizije Kuzmich zauzima se za njega pred zapovjednikom pukovnije, a Sintsov ostaje na prvoj crti.

Nastavljajući razmišljati o Artemyevu, Tanya dolazi u Taškent. Na kolodvoru je dočekuje suprug, s kojim se Tanya zapravo rastala prije rata. Smatrajući Tanyu mrtvom, oženio se drugom, a taj je brak Kolchinu osigurao oklop. Ravno s kolodvora Tanya odlazi svojoj majci u tvornicu i tamo upoznaje organizatora zabave Alekseja Denisoviča Malinina. Nakon ranjavanja Malinin je proveo devet mjeseci u bolnicama i tri puta je operiran, ali njegovo zdravlje je bilo potpuno narušeno i nije moglo biti govora o povratku na front, o čemu Malinin tako sanja. Malinin živo sudjeluje u Tanji, pomaže njezinoj majci i, pozivajući Kolchina k sebi, postiže njegovo slanje na front. Uskoro Tanya prima poziv od Serpilina i ona odlazi. Stigavši ​​na Serpilinov prijem, Tanja tamo susreće Artemjeva i shvaća da on prema njoj osjeća samo prijateljske osjećaje. Serpilin dovršava neuspjeh izvještavajući da je tjedan dana nakon što je Artemjev stigao na front kao pomoćnik načelnika operativnog odjela, "jedna drska žena iz Moskve" doletjela k njemu pod krinkom njegove žene, a Artemjev je spašen od gnjeva svojih nadređenih. samo činjenicom da je on, prema Serpilinu, uzoran časnik. Shvativši da je to Nadya, Tanya prekida svoj hobi i odlazi raditi u medicinsku jedinicu. Već prvi dan odlazi primiti logor naših ratnih zarobljenika i tamo neočekivano nailazi na Sintsova koji je sudjelovao u oslobađanju ovog koncentracijskog logora, a sada traži svog poručnika. Priča o Stroju smrti ne postaje novost za Sintsova: on već zna za sve od Artemjeva, koji je u "Crvenoj zvezdi" pročitao članak o zapovjedniku bataljuna, bivšem novinaru, i koji je pronašao njegovog šogora. Vraćajući se u bataljun, Sincov zatiče Artemjeva kako dolazi provesti noć s njim. Prepoznajući da je Tanya izvrsna žena, ženu kakvu biste trebali oženiti ako niste budala, Pavel govori o Nadyinom neočekivanom posjetu njemu na frontu i da mu ta žena, koju je nekoć volio, ponovno pripada i doslovno pokušava postati njegova žena. Međutim, Sintsov, koji gaji antipatiju prema Nadji još od škole, u njezinim postupcima vidi proračunatost: tridesetogodišnji Artemjev već je postao pukovnik, a ako ga ne ubiju, može postati general.

Ubrzo se otvara Kuzmicheva stara rana, a zapovjednik vojske Batyuk inzistira na njegovom uklanjanju iz 111. divizije. U tom smislu, Berežnoj traži od člana vojnog vijeća Zakharova da ne uklanja starca barem do kraja operacije i da mu da zamjenika u borbi. Tako Artemjev dolazi do 111. mjesta. Dolazak u Kuzmich s inspekcijom. putovanja, Serpilin traži da prenese pozdrave Sincovu, o čijem je uskrsnuću iz mrtvih saznao dan ranije. A nekoliko dana kasnije, u vezi s vezom sa 62. armijom, Sintsov je dobio kapetana. Vraćajući se iz grada, Sintsov nalazi Tanju kod sebe. Dodijeljena je u zarobljenu njemačku bolnicu i traži vojnike koji će je čuvati.

Artemjev uspijeva brzo pronaći uzajamni jezik s Kuzmičem; Nekoliko dana intenzivno radi, sudjeluje u dovršetku poraza VI njemačke armije. Iznenada ga pozovu zapovjedniku divizije i tamo Artemjev svjedoči trijumfu svog šurjaka: Sintsov je zarobio njemačkog generala, zapovjednika divizije. Znajući za Sintsovljevo poznanstvo sa Serpilinom, Kuzmič mu naređuje da osobno isporuči zarobljenika u stožer vojske. No, radosni dan za Sintsova donosi Serpilinu veliku tugu: stiže mu pismo u kojem ga obavještavaju o smrti sina koji je poginuo u prvoj bitci, a Serpilin shvaća da unatoč svemu njegova ljubav prema Vadimu nije umrla. U međuvremenu iz stožera fronte stižu vijesti o Paulusovoj predaji.

Kao nagradu za rad u njemačkoj bolnici, Tanya traži od svog šefa da joj omogući da vidi Sintsova. Levashov, koji ju je sreo na putu, prati je u pukovniju. Iskoristivši delikatnost Iljina i Zavališina, Tanja i Sincov provode noć zajedno. Ubrzo, vojno vijeće odlučuje graditi na uspjehu i izvesti ofenzivu, tijekom koje Levashov umire, a Sintsovu su otkinuti prsti na nekoć obogaljenoj ruci. Predavši bataljun Iljinu, Sintsov odlazi u medicinski bataljon.

Nakon pobjede kod Staljingrada, Serpilin je pozvan u Moskvu, a Staljin ga je pozvao da zamijeni Batjuka kao zapovjednik vojske. Serpilin upoznaje sinovljevu udovicu i malu unuku; njegova snaha ostavlja na njega najpovoljniji dojam. Vraćajući se na front, Serpilin odlazi u bolnicu vidjeti Sintsova i kaže da će njegov izvještaj sa zahtjevom da ostane u vojsci razmotriti novi zapovjednik 111. divizije - Artemjev je nedavno odobren za ovu poziciju.

Knjiga treća. Prošlo ljeto

Nekoliko mjeseci prije početka bjeloruske ofenzivne operacije, u proljeće 1944., zapovjednik armije Serpilin je s potresom mozga i slomljenom ključnom kosti hospitaliziran, a odatle u vojni sanatorij. Olga Ivanovna Baranova postaje njegova liječnica. Tijekom njihovog susreta u prosincu 1941., Serpilin je od Baranove sakrio okolnosti smrti svog supruga, ali je istinu ipak saznala od komesara Šmakova. Serpilinov čin natjerao je Baranova da mnogo razmišlja o njemu, a kada je Serpilin završio u Arkhangelskoje, Baranova se dobrovoljno prijavila da mu bude liječnik kako bi bolje upoznao tog čovjeka.

U međuvremenu, član vojnog vijeća Lvov, nakon što je pozvao Zakharova, postavlja pitanje smjene Serpilina s njegove dužnosti, navodeći činjenicu da se vojska priprema za ofenzivu dugo vremena je bez zapovjednika.

Sincov dolazi u puk u posjet Iljinu. Nakon ranjavanja, teško izborivši bijeli listić, završio je na radnom mjestu u operativnom odjelu stožera vojske, a njegov sadašnji posjet vezan je uz provjeru stanja u diviziji. Nadajući se brzom upražnjenju mjesta, Ilyin nudi Sintsovu mjesto šefa stožera, a on obećava da će razgovarati s Artemyevim. Sincov ostaje da ide u još jednu pukovniju, kada Artemjev zove i, rekavši da je Sincov pozvan u stožer vojske, poziva ga na svoje mjesto. Sincov govori o Iljinovom prijedlogu, ali Artemjev ne želi započeti nepotizam i savjetuje Sincovu da razgovara o povratku na dužnost sa Serpilinom. I Artemjev i Sintsov shvaćaju da je ofenziva pred vratima, a neposredni ratni planovi uključuju oslobađanje cijele Bjelorusije, a time i Grodna. Artemjev se nada da će, kada se rasvijetli sudbina njegove majke i nećakinje, on sam moći pobjeći u Moskvu, k Nadji, barem na jedan dan. Suprugu nije vidio više od šest mjeseci, ali joj, unatoč svim zahtjevima, zabranjuje dolazak na frontu, budući da je prilikom posljednjeg posjeta prije Kurska izbočina, Nadya je uvelike naštetila ugledu svog supruga; Serpilin ga je tada skoro uklonio iz divizije. Artemjev kaže Sincovu da puno bolje surađuje sa načelnikom stožera Bojkom, koji djeluje kao zapovjednik vojske u Serpilinovoj odsutnosti, nego sa Serpilinom, te da kao zapovjednik divizije ima svojih poteškoća, budući da su oba njegova prethodnika ovdje u vojsci i često se zaustavljaju uz svoju bivšu podjelu, što daje razlog mnogim neprijateljima mladog Artemjeva da ga uspoređuju sa Serpilinom i Kuzmičem u korist potonjeg. I odjednom, sjetivši se svoje žene, Artemjev govori Sincovu kako je loše živjeti u ratu, s nepouzdanom pozadinom. Saznavši telefonom da Sintsov putuje u Moskvu, Pavel daje pismo Nadji. Stigavši ​​do Zakharova, Sintsov prima pisma od njega i Boykova šefa stožera za Serpilina sa zahtjevom za brzi povratak na front.

U Moskvi Sintsov odmah odlazi na telegraf kako bi dao "munju" Taškentu: još u ožujku je poslao Tanju kući da rodi, ali dugo nema nikakvih informacija o njoj ili svojoj kćeri. Nakon što je poslao telegram, Sintsov odlazi Serpilinu i obećava da će se do početka borbi Sintsov vratiti u službu. Od zapovjednika vojske, Sintsov odlazi u posjet Nadyi. Nadya se počinje raspitivati ​​o najsitnijim detaljima u vezi s Pavelom i žali se što joj muž ne dopušta da dođe na front, a ubrzo Sintsov postaje nehotični svjedok obračuna između Nadye i njezinog ljubavnika te čak sudjeluje u izbacivanju potonjeg iz apartman. Opravdavajući se, Nadya kaže da jako voli Pavela, ali ne može živjeti bez muškarca. Pozdravivši se s Nadjom i obećavši da neće ništa reći Pavelu, Sintsov odlazi u telegraf i prima telegram od Tanjine majke u kojem piše da je njegova novorođena kći umrla, a Tanja je odletjela u vojsku. Saznavši tu turobnu vijest, Sintsov odlazi vidjeti Serpilina u sanatorij, a on mu nudi da postane njegov pomoćnik umjesto Evstignejeva, koji se oženio Vadimovom udovicom. Uskoro Serpilin prolazi liječnički pregled; Prije odlaska na frontu zaprosi Baranovu i dobije njezin pristanak da se uda za njega na kraju rata. Zakharov, koji susreće Serpilina, izvještava da je Batyuk postavljen za novog zapovjednika njihove fronte.

Uoči ofenzive, Sintsov dobiva dopust da posjeti svoju ženu. Tanya govori o njihovoj umrloj kćeri, o njezinoj smrti bivši muž Nikolaj i “stari organizator zabave” iz tvornice; ona ne navodi prezime, a Sintsov nikada neće saznati da je Malinin umro. On vidi da Tanju nešto tišti, ali misli da to ima veze s njihovom kćeri. Međutim, Tanja ima još jedan problem, za koji Sincov još ne zna: bivši zapovjednik njezine partizanske brigade rekao je Tanji da je Maša, Artemjevljeva sestra i Sincovljeva prva žena, možda još uvijek živa, jer se pokazalo da umjesto strijeljanja, odvedena je u Njemačku. Ne govoreći ništa Sintsovu, Tanya odluči prekinuti s njim.

Prema Batjukovim planovima, Serpilinova vojska trebala bi postati pokretačka snaga nadolazeća ofenziva. Trinaest divizija je pod zapovjedništvom Serpilina; 111. je odvedena u pozadinu, na nezadovoljstvo zapovjednika divizije Artemjeva i njegovog načelnika stožera Tumanjana. Serpilin ih planira koristiti samo tijekom zauzimanja Mogilev. Osvrćući se na Artemjeva, u kojemu vidi iskustvo spojeno s mladošću, Serpilin odaje priznanje zapovjedniku divizije što se ne voli isticati pred svojim nadređenima, čak ni pred Žukovom, koji je nedavno stigao u vojsku, za kojeg je, kako se sam maršal prisjetio, Artemjev služio 1939. godine u gradu na Khalkhin Golu.

Dvadeset trećeg lipnja počinje operacija Bagration. Serpilin privremeno preuzima Iljinovu pukovniju od Artemjeva i prebacuje je u napredujuću "mobilnu grupu", koja ima zadatak zatvoriti neprijateljski izlaz iz Mogiljeva; u slučaju neuspjeha u bitku će ući 111. divizija koja će blokirati strateški važne autoceste Minsk i Bobruisk. Artemjev jedva čeka da krene u bitku, vjerujući da će zajedno s "mobilnom grupom" moći zauzeti Mogilev, ali Serpilin smatra da je to nepraktično, jer je obruč oko grada već zatvoren, a Nijemci još uvijek ne mogu pobjeći. Nakon što je zauzeo Mogilev, dobiva naredbu da napadne Minsk.

...Tanja piše Sincovu da se moraju razdvojiti jer je Maša živa, ali izbijanje ofenzive lišava Tanju mogućnosti da prenese ovo pismo: prebačena je bliže frontu da nadzire isporuku ranjenika u bolnice. 3. srpnja Tanya susreće Serpilinov džip, a zapovjednik vojske kaže da će nakon završetka operacije poslati Sintsova na prvu liniju; Iskoristivši ovu priliku, Tanya govori Sintsovu o Mashi. Istoga dana biva ranjena i traži od prijateljice da Sintsovu da pismo koje je postalo beskorisno. Tanya je poslana u bolnicu na prvoj crti, a na putu saznaje za smrt Serpilina - smrtno je ranjen fragmentom granate; Sintsov ga je, kao i 1941., doveo u bolnicu, ali su zapovjednika vojske već mrtvog stavili na operacijski stol.

Po dogovoru sa Staljinom, Serpilin, koji nikada nije saznao da mu je dodijeljen čin general-pukovnika, pokopan je na Novodjevičjem groblju, pored Valentine Jegorovne. Zakharov, koji za Baranovu zna od Serpilina, odlučuje vratiti njezina pisma zapovjedniku vojske. Nakon što je otpratio lijes sa Serpilinovim tijelom do aerodroma, Sincov se zaustavlja u bolnici, gdje saznaje za Tanjinu ozljedu i prima njeno pismo. Iz bolnice se javlja novom zapovjedniku Boyku, a on imenuje Sintsova za načelnika stožera Ilyina. Ovo nije jedina promjena u diviziji - Tumanjan je postao njen zapovjednik, a Artemjeva, koji je nakon zauzimanja Mogiljeva dobio čin general bojnika, Bojko je preuzeo za načelnika stožera vojske. Došavši u operativni odjel kako bi upoznao svoje nove podređene, Artemjev saznaje od Sincova da je Maša možda živa. Zaprepašten ovom viješću, Pavel kaže da se trupe njegovog susjeda već približavaju Grodnu, gdje su mu majka i nećakinja ostale na početku rata, i ako su žive, svi će opet biti na okupu.

Zakharov i Boyko, vraćajući se s Batjuka, sjećaju se Serpilina - njegova operacija je završena i vojska se prebacuje na susjednu frontu, u Litvu.

Rat je iznenadio obitelj Sintsov. Sintsov i njegova supruga bili su na putu u sanatorij u Gurzufu, ali u Simferopolju na kolodvoru iznenadila ih je vijest da je počeo rat. Život im se dijelio na dva dijela – miran i vojnički. Sve je bilo komplicirano činjenicom da su svoju kćerkicu ostavili kod Mashine majke u Grodnom, a put do Grodna trajao je četiri dana. Masha je krivila sebe što je napustila kćer i nije poslušala svoju intuiciju koja joj je govorila da nema potrebe nikamo ići. Sincov nagovara Mašu da ode u Moskvu u nadi da će njezina svekrva i kći uskoro stići tamo. Ali po dolasku u Moskvu još uvijek ne znaju ništa o sudbini svojih rođaka. Grodno se nalazi blizu granice i do tamo je gotovo nemoguće doći.

Sintsov odlazi u politički odjel fronta (u Mogilev), a Masha ostaje u Moskvi. Na putu Sintsov dolazi pod bombardiranje, vidi ljude kako umiru na svakom koraku, nenamjerno ubija ludog crvenoarmejca, želeći mu pomoći, odlazi s graničarom u Mogilev, provodi noć u šumi, dugo hoda, susreće pukovnika koji ga svojim automobilom odvozi u Oršu. U Mogilevu uzima frontalne novine i odlazi ih dijeliti zajedno s Lyusinom. Na putu vide neravnopravnu bitku na nebu između svojih pilota i Nijemaca te pokušavaju pronaći i spasiti pilote. Sincov pronalazi generala Kozirjeva, teško ranjenog i pomalo izbezumljenog. On je, bez razumijevanja, pucao u Sintsova. Dva tjedna kasnije, nakon što je otpušten iz bolnice u Dorogobuzhu, Sintsov saznaje da u Mogilevu nema uredništva novina i odlučuje se ne vratiti bez dobra stvar. Ostaje u 176. diviziji Serpilina, koji odlazi na frontu izravno iz logora na Kolimi, gdje je prognan pod optužbom da promiče nadmoć fašističke vojske.

176. divizija bori se za Mogilev, ali neprijatelj odsijeca tri pukovnije divizije i uništava ih jednu po jednu. Sintsov je imenovan političkim instruktorom u društvu poručnika Khorysheva. Serpilin odlučuje napraviti proboj sa 600 preostalih vojnika, a za svog pobočnika postavlja Sincova. Nakon izlaska iz okruženja, stotinu i pedeset ljudi ostalo je živo, ali skupina topnika koja je izašla iz okoline Bresta dolazi u pomoć. Onima koji su izbjegli obruč oduzeto je oružje i poslani u pozadinu, ali su ih na putu strijeljali njemački tenkovi i oklopni transporteri. Sintsov dolazi pod vatru i gubi svijest. Ne znajući da li je živ ili mrtav, Zolotarjov uzima svoje dokumente i odlazi po pomoć, a ranjeni Sincov, bez tunike i dokumenata, biva zarobljen. Tijekom bombardiranja uspijeva pobjeći, ali mu ne vjeruje lokacija građevinske bojne gdje je završio. Sintsov odlazi u Posebni odjel. Na putu susreće Lyusina i ide s njim u Moskvu, ali ga on, saznavši za dokumente koji nedostaju, ostavlja.

Sintsov dolazi u Moskvu zaobilaznim putem i odlazi kući, nadajući se da će tamo pronaći svoju ženu. Umoran, zaspi na madracu. Tog dana njegova supruga Maša Artemjeva, koja se sprema za diverzantski rad iza njemačkih linija, dolazi kući po svoje stvari i vidi muža kako spava na madracu. Sintsov joj potanko priča o svemu što je za to vrijeme doživio. Masha je poslana u njemačku pozadinu. Sintsov pokušava obnoviti dokumente koji nedostaju. Upoznaje Malinina, čovjeka koji se može potruditi da se Sintsov vrati u partiju, te odlazi u njegov komunistički bataljun, ubrzo završavajući na fronti.

Vode se teške bitke u blizini Moskve, Sincovljeva divizija trpi gubitke i povlači se. Malinin i Sintsov zadržavaju njemačke tenkove i pješaštvo i drže uzvisine. U krvavoj bitci Malinin je ranjen u trbuh. Serpilin vodi odjel ubijenog Orlova i kreće naprijed. Sintsov postaje zapovjednik voda.

Eseji

Roman K. M. Simonova “Živi i mrtvi” jedan je od naj poznata djela o Velikom Domovinski rat. “...Ni Sincov ni Miška, koji su već uspjeli prijeći most na Dnjepru i zauzvrat sada razmišljali o Sincovu koji je ostao iza njega, oboje nisu mogli zamisliti što će im se dogoditi za jedan dan. Miška, uznemiren mišlju da je ostavio suborca ​​na prvoj crti bojišnice i vraća se u Moskvu, nije znao da za koji dan Sincov neće biti ubijen, ranjen ili izgreban, nego živ i zdrav, samo smrtno umoran, spavati bez sjećanja na dnu ovog rova. A Sincov, koji je bio zavidan što će Miška za koji dan biti u Moskvi i razgovarati s Mašom, nije znao da za jedan dan Miška neće biti u Moskvi i da neće razgovarati s Mašom, jer je bio smrtno ranjen u ujutro, u blizini Chausya, mitraljeskom vatrom s njemačkog motocikla. Taj će rafal probosti njegovo krupno, snažno tijelo na nekoliko mjesta, a on će se, skupivši posljednju snagu, zavući u grmlje kraj ceste i krvareći izložiti film s fotografijama njemačkih tenkova, s umornim Plotnikovim, koji natjerao ga je da stavi kacigu i mitraljez, s hrabro isturenim Khoryshevom, sa Serpilinom, Sintsovom i tužnim načelnikom stožera. A onda će, pokoravajući se svojoj posljednjoj neobjašnjivoj želji, oslabljenim debelim prstima rastrgati u komadiće pisma koja su ti ljudi s njim slali svojim ženama. A komadići tih slova najprije će zasuti tlo pored Miškinog krvavog, umirućeg tijela, a onda će poletjeti i, nošeni vjetrom, prevrćući se u letu, projuriti prašnjavim autoputom pod kotačima njemačkih kamiona. , ispod gusjenica njemačkih tenkova koji su puzali prema istoku...”

Serija:Živi i mrtvi

* * *

Navedeni uvodni fragment knjige Živi i mrtvi (K. M. Simonov, 1955.-1959.) osigurava naš knjižni partner - tvrtka Liters.

Drugo poglavlje

Ujutro su četiri urednička kamiona krenula s vrata tiskare. U svakoj su bila po dva dopisnika i deset paketa novina iz tek tiskane tiraže. Način distribucije ostao je isti kao i jučer: razvoziti novine različitim cestama, dijeliti ih svima koje sretne, a istovremeno skupljati materijal za sljedeći broj.

Sintsov, koji je na podu tiskare spavao samo tri sata, i to u dva navrata, jer ga je ujutro probudio urednik, ustao potpuno ošamućen, isprao lice ispod slavine, zategao se. pojasom, izašao u dvorište, ušao u kabinu kamiona i konačno se probudio na izlazu na autocestu Bobruisk. Avioni su tutnjali nebom, iza, iznad Mogiljeva, bio je zračna bitka: Njemački bombarderi zaronili su na most preko Dnjepra, a lovci koji su ih pokrivali - sedam ili osam - visoko na nebu borili su se s tri naša przoglava "jastreba" koji su se uzdigli s aerodroma Mogilev.

Sintsov je čuo da su se u Španjolskoj i Mongoliji ti "jastrebovi" obračunavali s njemačkim, talijanskim i japanskim lovcima. I eto, prvo se jedan Messerschmitt zapalio i pao. Ali tada su, prevrtajući se, odjednom počela padati dva naša borca. U zraku je ostao samo jedan, posljednji.

Sincov je zaustavio automobil, izašao i još minutu gledao kako naš lovac kruži između Nijemaca. Zatim su svi nestali iza oblaka, a bombarderi su nastavili urlati i zaranjati na most, koji kao da nisu mogli pogoditi.

- Pa, idemo? - upita Sintsov svog suputnika, koji je sjedio straga na hrpama novina, mlađeg političkog instruktora djevojačkog prezimena Lyusin.

Taj Lyusin bio je visok, okretan, lijep, rumen čovjek sa svijetlim kljunom koji je virio ispod nove, pametne kape. U dobro pristajaloj uniformi, stegnut novim opasačima, s potpuno novim karabinom koji mu je uobičajeno visio na ramenu, izgledao je kao najvojniji čovjek od svih vojnika koje je u prošlosti sreo. posljednjih dana Sintsov, a Sintsov je bio sretan što je imao sreće sa svojom družicom.

- Kako naređujete, druže politički instruktore! – odgovori Lyusin, ustajući i stavljajući prste na kapu.

Sincov je još noću, kad su zajedno izdavali novine, skrenuo pažnju na Ljusinovo nastojanje, rijetko među vojnim novinarima, da se ponaša naglašeno vojnički.

"Ali možda ću i ja sjediti straga", rekao je Sintsov.

Ali Lyusin je pristojno protestirao:

"Ne bih to savjetovao, druže politički instruktore!" Stariji suigrač trebao bi se voziti u kabini, inače je čak i nezgodno. Auto može biti zadržan... - I opet stavi prste na kapu.

Sintsov je ušao u taksi i auto je krenuo. I kamion i vozač bili su isti oni s kojima se jučer vratio u Mogilev iz frontovskog štaba. On je, naime, htio ući straga, bojeći se da ga vozač opet ne zabavlja pričom o diverzantima. Ali vozač je mrzovoljno sjedio za volanom i nije rekao ni riječ. Ili se nije dovoljno naspavao, ili mu se nije svidjelo ovo putovanje prema Bobrujsku.

Sintsov je, naprotiv, bio dobro raspoložen. Urednik je noću rekao da su naše jedinice s onu stranu Berezine, u predgrađu Bobruiska, jučer potukle Nijemce, a Sintsov se nadao da će danas doći tamo. Njega, kao i mnoge druge ljude koji po prirodi nisu bili kukavice, koji su prve dane rata upoznali i propatili u zbrci i panici na prvim linijama, sada je posebnom snagom vukao naprijed, tamo gdje su se borili.

Istina, urednik nije mogao točno objasniti koje su jedinice tukle Nijemce, niti gdje su se to točno nalazile, ali Sincova zbog neiskustva to nije posebno zabrinjavalo. Sa sobom je ponio kartu, prema kojoj je urednik nejasno micao prstom po Bobrujsku, i sada se vozio, gledao je i procjenjivao koliko će im trebati da se voze ovako, trideset kilometara na sat. Ispalo je oko tri sata.

Prvo, odmah nakon Mogiljeva bila su polja s šikarama. Kontinuirano zelenilo na mnogim je mjestima bilo odsječeno širokim ili uskim crvenim deponijama zemlje: s obje strane autoceste iskopani su protutenkovski jarci i rovovi. Gotovo svi koji su radili bili su u civilu. Samo su ponekad među košuljama i šalovima bljeskale tunike sapera zaduženih za posao.

Zatim je auto ušao u gustu šumu. I odmah je sve uokolo postalo pusto i tiho. Kamion je išao i išao šumom, ali nitko mu nije prilazio: ni ljudi, ni automobili. Isprva to nije posebno smetalo Sintsovu, ali onda mu se počelo činiti čudnim. Kod Mogileva je bio prednji stožer, iza Bobruiska vodile su se borbe s Nijemcima, a on je smatrao da bi između te dvije točke trebao biti stožer i trupe, što znači da bi trebalo biti kretanja vozila.

Ali sada su već prešli pola puta, pa još desetak kilometara i još deset, a autocesta je i dalje bila pusta. Konačno, Sincovljev kamion se skoro sudario na raskrižju s "Emočkom" koja je izlazila sa šumske ceste. Sincov je otvorio kabinu i mahnuo rukom. “Emočka” je stala. U njemu je bio jedan pješački kapetan, koji se nazivao ađutantom zapovjednika streljačkog korpusa. Sintsov je odlučio poći s njim i razdijeliti novine po dijelovima zgrade - do sada su svi paketi netaknuti ležali u kamionu. No ađutant je žurno odgovorio da je odsutan, a korpus je u međuvremenu nekamo odmaknuo. On sada traži svoju zgradu, pa nema smisla ići s njim, bolje bi bilo da mu daju nekoliko paketa novina u emki - kad nađe zgradu, sam će ih podijeliti. Lyusin je izvadio dva paketa sa stražnje strane, kapetan ih je bacio straznje sjedalo, a Emka je ubrzala i nestala iza drveća, a kamion je nastavio prema Bobrujsku.

Messerschmitti su nekoliko puta prošli preko ceste. Šuma se približila autocesti, a oni su izjurili iza krošnji drveća tako brzo da je Sintsov imao vremena samo iskočiti iz automobila. Ali Nijemci nisu pucali na kamion - vjerojatno su imali važnijeg posla.

Sudeći po karti, do Berezine je ostalo još samo desetak kilometara. Budući da se bitke odvijaju s druge strane, iza Bobruiska, to znači da s ove strane rijeke moraju postojati barem neki pozadinski ili drugi ešaloni. Sincov je, okrećući glavu čas udesno, čas ulijevo, napeto piljio u gustu šumu.

Neshvatljiva pustoš autoceste sve mu je više išla na živce.

Odjednom je vozač naglo zakočio.

Na raskrižju s uskom čistinom koja se protezala daleko do horizonta uz rub autoceste, stajao je crvenoarmejac bez puške, s dvije granate za pojasom.

Sintsov ga je upitao odakle je i je li netko od zapovjednika u blizini.

Vojnik Crvene armije rekao je da je s poručnikom kao dio tima od dvadeset ljudi stigao jučer na kamionu iz Mogileva i da je postavljen na mjesto ovdje - da zadržava pojedince koji dolaze sa zapada i usmjerava ih lijevo duž čistine, u šumariju, gdje poručnik formira jedinicu.

Iz daljnjeg ispitivanja pokazalo se da je on ovdje stajao od jučer navečer, da su dobili puške u Mogilevu preko jednog: “Plati prvo, drugo!”; da su isprva stajali zajedno, ali je ujutro njegov partner nestao; da je za to vrijeme u šumariju poslao šezdesetak samaca, ali su ga vjerojatno zaboravili: nitko ga nije zamijenio, a od jučer nije ništa jeo.

Sintsov mu je dao polovicu krekera u vreću i naredio vozaču da vozi dalje.

Nakon još jednog kilometra automobil su zaustavila dva policajca u sivim gumiranim kabanicama koji su iskočili iz šume.

"Druže zapovjedniče", rekao je jedan od njih, "koja će biti vaša zapovijed?"

- Kakve zapovijedi? – iznenađeno je upitao Sintsov. – Imaš svoje gazde!

“Mi nemamo svoje nadređene”, rekao je policajac. “Poslali su prekjučer ovamo, u šumu, da uhvate padobrance ako ispadnu, ali kakvi su sad padobranci kad su Nijemci već prešli Berezinu!”

-Tko ti je to rekao?

- Rekli su ljudi. Da, tu je već topništvo... Zar ne čuješ?

- Ne može biti! - rekao je Sintsov, iako mu se, slušajući, činilo da čuje tutnjavu topništva ispred sebe. - Laži! - smirujući se, odbrusio je tonom u kojem je bilo više tvrdoglavosti nego samopouzdanja.

“Druže načelniče”, rekao je policajac blijed i pun odlučnosti, “ti valjda ideš u svoju jedinicu, ponesi je sa sobom, javi se u borce!” Zašto da čekamo ovdje da se fašista objesi o granu! Ili da skinem uniformu?

Sintsov je rekao da stvarno traži neku ulogu i ako policija želi ići s njim, neka uđu otraga.

-Gdje ideš? – upita policajac.

- Tamo. – Sintsov je neodređeno pokazao rukom naprijed. Sada ni sam više nije znao kamo će i koliko dugo.

Policajac koji je razgovarao sa Sintsovom stavio je nogu na volan. Drugi mu je straga povukao kaput i počeo mu nešto šaptati - očito nije htio ići prema Bobrujsku.

“Ma, odlazi!” odbrusio je prvi policajac, s gađenjem pojurio i, gurnuvši suborca ​​čizmom u prsa, preskočio bok auta.

Auto se pokrenuo. Drugi je policajac zbunjeno stajao dok je karoserija automobila prolazila kraj njega, a onda je očajnički odmahnuo rukom, potrčao za autom, uhvatio se za bok i u hodu cijelim tijelom pao preko njega. Biti sam bilo je još gore nego ići naprijed.

Šest golemih noćnih četveromotornih bombardera TB-3 lebdjelo je iznad šume uz sporo, gusto brujanje. Činilo se da ne lete, već puze po nebu. U njihovoj blizini nije se vidio nijedan naš borac. Sintsov je zabrinuto pomislio na Messerschmitte koji su upravo projurili preko ceste i osjetio je nelagodu. Ali bombarderi su tiho nestali iz vida, a nekoliko minuta kasnije ispred su se čule eksplozije teških bombi.

Sudeći po bljeskajućem prometnom znaku, do Berezine su ostala još samo četiri kilometra. Sada je Sincov bio uvjeren da će se susresti s našim jedinicama; uostalom, bilo je nemoguće da nikoga ne bude na ovoj obali Berezine.

Odjednom je nekoliko ljudi iskočilo iz šume i počelo mahnito mahati rukama. Vozač je upitno pogledao Sintsova, ali Sintsov nije rekao ništa, a automobil je nastavio dalje. Ljudi koji su iskočili na cestu vikali su nešto za njima, držeći ruke na pisci.

- Stani! - rekao je Sintsov vozaču.

Zadihani saperski narednik dotrčao je do automobila i upitao Sintsova: kamo ide automobil.

- U Bobruisk.

Narednik je obrisao znoj koji mu je tekao niz lice i, grčevito gutajući slinu da mu se zakotrljala adamova jabučica, odgovorio da su Nijemci već prešli na ovu obalu Berezine.

-Kakvi Nijemci?

- Tenkovi...

- Da, sedamstotinjak metara odavde. Tek sad smo se posvađali s njima! – pokazao je narednik rukom naprijed. “Kretali smo se timski trasom do rudarske trake, a oni su otvorili vatru iz tenka i jednom granatom ubili deset ljudi. Evo nas svih... - zbunjeno je pogledao crvenoarmejce koji su stajali u blizini - ostalo ih je još samo sedam... Bar smo imali sa sobom eksploziv ili granate, inače što ćeš s tim za tenk?! “Narednik je ljutito udario kundakom o tlo.

Sintsov je i dalje oklijevao, ne vjerujući da su Nijemci doista tako blizu, ali motor kamiona je zastao - i odmah se jasno čula snažna mitraljeska vatra s lijeve strane ceste, vrlo blizu, nedvojbeno već s ove strane Berezine.

- Druže politički instruktore! – progovori Lyusin iz stražnjeg dijela automobila prvi put tijekom cijelog putovanja. - Mogu li vam se obratiti? Možda se možemo okrenuti dok ne saznamo?

Strah je bio ispisan na njegovom obično ružičastom, a sada blijedom licu, što ga, međutim, nije spriječilo da se Sintsovu obrati u punoj formi.

"Okrenuli smo se", rekao je Sintsov, redom problijedivši.

Do sada mu nije palo na pamet da još pola kilometra, kilometar - i da će ih Nijemci zarobiti! Vozač je s urlanjem stisnuo kvačilo, okrenuo auto, a pred Sincovom su sijevnula zbunjena lica vojnika koje je ostavio na cesti.

- Stani! – postiđen vlastite slabosti, vikao je i stisnuo vozačevo rame tolikom snagom da je ovaj zastenjao od boli. - Vrati se straga! – viknuo je Sincov crvenoarmejcima naginjući se iz pilotske kabine. - Hoćeš li poći sa mnom?

Unatoč godinu i pol službe u vojnim novinama, on je, zapravo, prvi put u životu sada izdavao zapovijedi drugima kao stvar prava kao čovjek koji je slučajno imao više kockica na svojim gumbima nego oni. učinio. Crvenoarmejci su jedan za drugim skakali u pozadinu, ali posljednji je oklijevao. Drugovi su ga počeli izvlačiti na rukama, a Sincov je tek sada vidio da je ranjen: jedna mu je noga bila obuvena u čizmu, a druga, bosa, bila je krvava.

Sincov je iskočio iz kabine i naredio da ranjenika stave na njegovo mjesto. Osjećajući da se njegove naredbe slušaju, nastavio je naređivati, i opet je bio poslušan. Crvenoarmejac je prebačen u kabinu, a Sincov se popeo straga. Vozač je, potaknut sve jasnijom i jasnijom paljbom iz mitraljeza, odvezao auto natrag u Mogiljev.

- Avioni! – uplašeno je vikao jedan od crvenoarmejaca.

"Naš", rekao je drugi.

Sintsov je podigao glavu. Tri TB-3 su se vraćala točno iznad ceste, na relativno maloj visini. Vjerojatno je bombardiranje koje je Sintsov čuo rezultat njihova rada. Sada su se vraćali sigurno, polako osvajajući strop, ali oštar predosjećaj nesreće koji je obuzeo Sintsova dok su zrakoplovi letjeli u tom smjeru nije ga sada napustio.

I doista, negdje odozgo, iza rijetkih oblaka, iskočio je mali Messerschmitt, brz kao osa, i strahovitom brzinom počeo sustizati bombardere.

Svi koji su se vozili u kamionu, tiho stežući bokove, zaboravljajući na sebe i vlastiti strah koji ih je upravo obuzeo, zaboravljajući na sve na svijetu, gledali su u nebo sa strašnim iščekivanjem. Messerschmitt je koso prošao ispod repa stražnjeg bombardera, koji je zaostao za druga dva bombardera, a bombarder je počeo dimiti istog trenutka kao da su šibicom dotakli komad papira koji je ležao u peći. Nastavio je hodati, spuštajući se i sve više pušeći, zatim je ostao visjeti na mjestu i, povlačeći crnu traku dima kroz zrak, pao na šumu.

Messerschmitt, tanka čelična traka, bljesnuo je na suncu, podigao se, okrenuo i, vrišteći, ušao u rep sljedećeg bombardera. Čuo se kratak prasak mitraljeza. Messerschmitt je ponovno poletio, a drugi je bombarder pola minute vukao iznad šume, naginjući se sve više na jednom krilu, i, preokrenuvši se, teško pao u šumu nakon prvog.

Messerschmitt je cvileći opisao petlju i kosom linijom, od vrha do dna, pojurio prema repu trećeg i posljednjeg bombardera koji je išao naprijed. I ponovilo se isto. Iz daljine jedva čujan prasak mitraljeza, tihi škripa Messerschmitta koji izranja iz poniranja, duga crna pruga koja se tiho širi šumom i daleka grmljavina eksplozije.

- Još uvijek dolaze! – užasnuto je vikao narednik, prije nego što su svi došli k sebi od onoga što su upravo vidjeli.

Stajao je otraga i neobično mahao rukama, kao da želi zaustaviti i spasiti od štete drugu trojku automobila koja je dolazila od bombardiranja koja se pojavila s leđa iznad šume.

Šokirani Sintsov je podigao pogled, objema rukama stežući pojas s mačem; kraj njega je sjedio policajac, ruku sklopljenih u molitvi: molio je pilote da primijete, da brzo primijete ovu strašnu čeličnu osu kako lebdi nebom!

Svi koji su putovali u kamionu molili su ih za to, ali piloti ili nisu ništa primijetili, ili su vidjeli, ali nisu mogli ništa učiniti. Messerschmitt je poput svijeće otišao u oblake i nestao. Sintsov je imao tračak nade da Nijemac više nema patrona.

- Vidi, drugi! - rekao je policajac. - Vidi, drugi!

I Sintsov je vidio kako su iz oblaka izronila ne jedan, nego dva Messerschmitta i zajedno, gotovo jedan pored drugog, nevjerojatnom brzinom, sustižući tri spora vozila, prošli pokraj stražnjeg bombardera. Počelo se dimiti, a oni su se veselo uzdigli uvis, kao da se raduju susretu, mimoišli se u zraku, zamijenili mjesta i opet prešli preko bombardera, uz suho pucketanje mitraljeza. Odjednom je planuo i počeo padati, raspadajući se na komade još u zraku.

A borci su slijedili druge. Dva teška vozila, pokušavajući dobiti na visini, i dalje su tvrdoglavo vukla i vukla preko šume, udaljavajući se od kamiona koji ih je jurio po cesti s ljudima tiho zbijenim u jednom naletu tuge.

O čemu su sada razmišljali piloti na ova dva noćna stroja s malim brzinama, čemu su se nadali? Što su mogli osim ovako vući i vući preko šume svojom beznadno malom brzinom, nadajući se samo jednom - da će neprijatelj odjednom postati previše drzak, krivo izračunati i gurnuti im se pod rep mitraljeza.

“Zašto se ne izbace padobranom? - pomisli Sintsov. "Ili možda tamo uopće nemaju padobrana?"

Ovoga puta zvuk mitraljeza se čuo prije nego što su se Messerschmitti približili bombarderu: on je pokušao uzvratiti. I iznenada, Messerschmitt, koji je letio gotovo blizu njega, ne napuštajući zaron, nestao je iza zida šume. Sve se dogodilo tako trenutno da ljudi u kamionu nisu odmah ni shvatili da je Nijemac oboren; Tada su shvatili, vrisnuli su od radosti i odmah prekinuli vrisak: drugi Messerschmitt ponovno je prešao preko bombardera i zapalio ga. Ovog puta, kao da je odgovaralo Sincovljevim mislima, iz bombardera je jedna za drugom ispalo nekoliko grudica, jedna je bljesnula poput kamena, a nad četiri su se otvorili padobrani.

Nijemac, koji je izgubio partnera, počeo je opisivati ​​krugove iznad padobranaca, osvetoljubivo pucketajući mitraljezima. Pucao je u pilote koji su visili nad šumom - iz kamiona su se čuli njegovi kratki rafali. Nijemac je štedio streljivo, a padobranci su se spuštali nad šumu tako sporo da bi svi koji su se vozili u kamionu sada mogli pogledati jedni druge, primijetili bi kako im ruke rade isti pokret: dolje, dolje, prema tlo!

Messerschmitt je, kružeći iznad padobranaca, ispratio ih sve do šume, prošao nisko preko drveća, kao da traži nešto drugo na tlu, i nestao.

Šesti i posljednji bombarder nestao je na horizontu. Na nebu nije bilo ničega drugog, kao da ti ogromni, spori, bespomoćni strojevi nikada nisu postojali na svijetu; nije bilo auta, ni ljudi koji su sjedili u njima, ni klepetanja mitraljeza, ni messerschmitta - nije bilo ničega, bilo je samo potpuno prazno nebo i nekoliko crnih stupova dima koji su počeli gmizati nad šumom.

Sintsov je stajao na stražnjem dijelu kamiona koji je jurio autocestom i plakao od bijesa. Plakao je, jezikom ližući slane suze koje su mu tekle na usne i ne primjećujući da svi drugi plaču s njim.

- Stani, stani! – prvi je došao k sebi i bubnuo šakom po krovu kabine.

- Što? – nagnuo se vozač.

- Moram tražiti! - rekao je Sintsov. – Moramo pogledati, možda su još živi, ​​ovi, na padobranima...

“Ako gledate, morat ćete još malo voziti, druže načelniče, zanijeli su dalje”, rekao je policajac; lice mu je bilo natečeno od suza, kao u djeteta.

Vozili su se još kilometar, stali i izašli iz auta. Svi su se sjećali Nijemaca koji su prešli Berezinu i u isto vrijeme zaboravili na njih. Kad je Sintsov naredio da se raziđu i pođu tražiti pilote s obje strane ceste, nitko se nije svađao.

Sintsov, dva policajca i narednik dugo su hodali kroz šumu, desno od ceste, vikali i dozivali, ali nikoga nisu našli - ni padobrana, ni pilota. U međuvremenu, piloti su pali negdje ovdje, u ovoj šumi, i svakako ih je trebalo pronaći, jer bi ih inače našli Nijemci! Tek nakon sat vremena uporne i bezuspješne potrage Sintsov se konačno vratio na cestu.

Lyusin i svi ostali već su stajali kraj auta. Lyusinovo lice bilo je izgrebano, tunika mu je bila poderana, a džepovi su mu bili tako čvrsto napunjeni da se na jednom čak i dugme otkinulo. U ruci je držao pištolj.

"Obojicu su ih ubili na smrt, druže politički instruktore", rekao je tužno Lyusin i protrljao rukom izgrebano lice.

- Što nije u redu s tobom?

- Popeo sam se na bor. Jedan se, jadnik, uhvatio za sam vrh, pa visio naglavačke, mrtav, ubili su ga u zraku.

- A drugo?

- I ovo drugo.

– Fašist se ruga ljudima! – rekao je s mržnjom jedan od crvenoarmejaca.

- Uzeo sam dokumente. – Lyusin dotakne džep s otkinutim dugmetom. - Da ti kažem?

– Zadrži to kod sebe.

- Onda uzmi pištolj. – Lyusin je pružio Sintsovu mali Browning.

Sintsov je pogledao Browning i stavio ga u džep.

"Zar niste našli, druže politički instruktore?" – upita Lyusin.

- A čini mi se da oni koji desna ruka“Mi smo sišli, a njih je odnijelo još dalje”, rekao je Lyusin. “Moramo se odvesti još četiri stotine metara, sići i pročešljati šumu lancem.”

Ali nije bilo potrebe češljati šumu. Kad je auto prešao još četiristotinjak metara i zaustavio se, iz šume je prema njoj, savijajući se pod teretom, izašao zdepasti pilot u tunici i letačkoj kacigi navučenoj na oči. Nosio je drugog pilota u kombinezonu; ruke ranjenika su grlile vrat njegovog druga, a noge su se vukle po zemlji.

"Prihvaćam", rekao je pilot kratko.

Lyusin i crvenoarmejci koji su skočili skinuli su mu ranjenika s ramena i položili ga na travu kraj ceste. Pogođen je u obje noge, ležao je na travi, teško dišući, otvarajući pa ponovno zatvarajući oči. Dok je učinkoviti Lyusin, prerezavši perorezom čizme i kombinezon, previjao ranjenika pojedinačnom torbom, zdepasti pilot je, skidajući kacigu, brisao znoj koji mu se slijevao niz lice i pomicao ramena, obamrla od teret.

-Jeste li ga vidjeli? - upita naposljetku turobno, brišući znoj, vraćajući kacigu i navlačeći je tako duboko, kao da ni on sam ne želi nikoga pogledati i ne želi da mu itko vidi oči.

"Točno iznad nas...", rekao je Sintsov.

“Vidjeli smo Staljinove sokolove, slijepe mačiće...”, počeo je pilot. Glas mu je gorko drhtao, ali se svladao i, ne dodavši ništa, još dublje zavukao šljem.

Sintsov je šutio. Nije znao što bi odgovorio.

“Jednom riječju, prijelaz je bombardiran, most zajedno s tenkovima je stavljen pod vodu, misija je završena”, rekao je pilot. - Barem bi nam dali jednog borca ​​za pokriće!

"Vaša dva druga su pronađena, ali su mrtvi", rekao je Sintsov.

“Ni mi više nismo živi”, rekao je pilot. – Jesu li im uzeli dokumente i oružje? – dodao je sasvim drugim tonom, tonom čovjeka koji se odlučio sabrati i znao je kako to učiniti.

"Uzeli su ga", rekao je Sintsov.

"Najbolji navigator pukovnije za slijepe i noćne letove", rekao je pilot, okrećući se prema ranjenom čovjeku kojeg je Lyusin previjao. - Moj navigator! Imali su najbolju posadu u puku, davali su ih da ih pojedu ni za kunu! – opet zajecavši, vikne i, jednako kao i prvi put, pribravši se, užurbano upita: – Idemo li?

Ranjeni navigator smješten je u stražnji dio broda stražnji zid kabine da se manje trese, a pod noge su mu stavili hrpe novina. Pilot je sjeo pored svog navigatora, u glave. Zatim su svi ostali sjeli. Auto je krenuo i gotovo odmah naglo zakočio.

Ovo je bilo raskrižje gdje je Sintsov nedavno dijelio krekere sa stražarom. Vojnik Crvene armije još je stajao ovdje. Kad je vidio auto kako se vraća, istrčao je nasred ceste, mašući granatom kao da će je baciti pod kamion.

"Druže politički instruktore", upitao je Sincova glasom od kojeg mu je bilo hladno iznutra, "druže politički instruktore, što je ovo?" Ne mijenjaju se već drugi dan... Zar neće biti još jedne naredbe, druže politički instruktore?

I Sincov je shvatio da ako mu čvrsto odgovoriš da nema drugog reda, da će doći i zamijeniti ga, on će ostati i stajati. No, tko može jamčiti da će oni stvarno doći i zamijeniti ga.

"Smjenjujem vas s vašeg položaja", rekao je Sintsov, pokušavajući se, srećom, sjetiti formule koja mu je iskočila iz glave, uz pomoć koje viši zapovjednik može ukloniti stražara s položaja. – Brišem te s posla, pa se javi! - ponavljao je, ne sjećajući se više ničega i bojeći se da ga, zbog netočno izdane zapovijedi, crvenoarmejac neće poslušati, ostati na mjestu i poginuti. - Sjedni i pođi sa mnom!

Crvenoarmejac je uzdahnuo s olakšanjem, zakačio granatu za pojas i popeo se u stražnji dio automobila.

Čim se automobil ponovno pokrenuo, na nebu su se pojavila još tri TB-3 u smjeru Bobruiska. Ovaj put uz njih je bio i naš borac. Vinuo se visoko u nebo i ponovno jurnuo preko njih, usklađujući svoje sporo kretanje s dvostrukom brzinom.

"Barem je ovaj trio u pratnji", rekao je pilot s oborenog bombardera Sintsovu; u glasu mu se osjećalo olakšanje, odvojen od vlastite nesreće.

Ali prije nego što je Sintsov stigao odgovoriti, iz oblaka su izronila dva Messerschmitta. Jurnuli su prema bombarderima, naš lovac okrenuo im se u susret, podigao se kao svijeća na kursu sudara, okrenuo krilo i, projurivši pored jednog od Messerschmitta, zapalio ga.

- Gori, gori! - vikao je pilot. - Gle, gori!

Osvetnička radost obuzela je ljude koji su sjedili u autu. Čak se i vozač, ostavivši jednu ruku na volanu, cijelim tijelom nagnuo iz kabine. Messerschmitt je pao, iz njega je ispao Nijemac, otvorivši kupolu svog padobrana visoko u nebo.

"Sad će oboriti drugog", povikao je pilot, "vidjet ćeš!" “Ne primijetivši to, nastavio je stiskati Sincovu ruku.

Hawk je brzo dobivao visinu, ali iz nekog razloga drugi je Nijemac odjednom već bio iznad njega; Ponovno se začuo mitraljez, Messerschmitt je poletio, a naš lovac se spustio pušeći se. Od njega se otkinula crna gruda i oku gotovo neprimjetnom brzinom počela padati sve niže i niže, a tek iznad samih vrhova borova, kad se činilo da je sve izgubljeno, padobran se konačno otvorio. Messerschmitt je napravio širok, miran zaokret na nebu i krenuo prema Bobrujsku za bombarderima.

Pilot je skočio na noge straga, psovao je strašne riječi i mahao rukama, suze su mu tekle niz lice. Sintsov je sve to vidio već pet puta i sada se okrenuo da više ne vidi. Samo je iz daljine opet čuo zvuk mitraljeza, dok je pilot, škrgućući zubima, u očaju rekao "spremni" i, prekrivši lice rukama, bacio se na daske trupa.

Sintsov je naredio da se auto zaustavi. Njemački padobran još je visio visoko iznad naših glava, pilot se već spustio, a na oko se činilo nedaleko, oko dva kilometra prema Bobrujsku.

- Idi u šumu, uhvati ovog fašistu! - rekao je Sintsov Lyusinu. – Vodite borce sa sobom.

- Uhvatiti ga živog? – zauzeto upita Lyusin.

- Kako će ispasti.

Sintsova nije bilo briga hoće li Nijemac biti odveden živ ili mrtav; želio je samo jedno - da ih ne sretne kada drugi fašisti dođu ovamo!

Oba ranjena - navigator i vojnik Crvene armije koji je sjedio u kokpitu - iskrcani su iz automobila i položeni pod drvo: vojnik s granatama kojega je Sintsov maknuo s mjesta ostavljen je da ih čuva. "Što god da se dogodi, on neće napustiti ranjenike", pomislio je Sintsov.

Lyusin, narednik i ostatak vojnika Crvene armije otišli su u šumu uhvatiti Nijemca, a Sintsov je, vodeći sa sobom pilota i dva policajca, odvezao automobil natrag.

Ponovno su se vozili prema Bobruisku, pozorno gledajući uokolo, nadajući se da će uočiti padobran upravo iz automobila; učinilo im se da je sletio vrlo blizu ceste.

U to vrijeme pilot kojeg su tražili zapravo je ležao stotinjak koraka od ceste, na maloj šumskoj čistini. Ne želeći da ga Nijemci upucaju u zrak, mirno je odgodio skok, ali nije do kraja proračunao i izvukao je prsten padobrana sekundu kasnije nego što je trebao. Padobran se otvorio gotovo pri tlu, a pilot je slomio obje noge i kralježnicom udario u panj. Sada je ležao kraj ovog panja, znajući da je sve gotovo: tijelo ispod struka bilo je strano, paralizirano, nije mogao ni puzati po zemlji. Ležao je na boku i, iskašljavajući krv, gledao u nebo. Messerschmitt koji ga je oborio jurio je sada bespomoćne bombardere; Jedan zadimljeni rep već se vidio na nebu.

Na zemlji je ležao čovjek koji se nikada nije posebno bojao smrti. Tijekom svog kratkog života neustrašivo je više puta mislio da bi jednog dana mogao biti oboren ili spaljen, kao što je i sam mnogo puta pucao i spaljivao druge. Međutim, unatoč prirodnoj neustrašivosti, koja je izazivala zavist njegovih drugova, sada je bio preplašen do točke očaja.

Poletio je ispratiti bombardere, ali pred njegovim očima jedan se zapalio, a druga dva su otišla u horizont i više im nije mogao pomoći. Vjerovao je da leži na teritoriju okupiranom od Nijemaca i ljutito je razmišljao kako će nacisti stajati nad njim i radovati se što leži mrtav pred njihovim nogama, on, čovjek kojeg su, počevši od 1937., iz Španjolske, novine napisao desetke puta! Do sada je bio ponosan, a ponekad čak i tašt na to. Ali sad bi mi bilo drago da se o njemu nikad ništa ne piše, da su nacisti, došavši ovamo, pronašli tijelo onog nepoznatog nadporučnika koji je prije četiri godine oborio svog prvog Fokkera iznad Madrida, a ne tijelo general-poručnika Kozirjeva. . S bijesom i očajem pomislio je da bi ga Nijemci, čak i kad bi smogao snage poderati dokumente, ipak prepoznali i opisali kako su jeftino oborili njega, Kozirjeva, jednog od prvih sovjetskih asova.

Prvi put u životu prokleo je taj dan i čas, na koji je prije bio ponosan, kada ga je, nakon Khalkhin Gola, sam Staljin pozvao i, unaprijedivši ga iz pukovnika izravno u general-pukovnika, postavio za zapovjednika lovačko zrakoplovstvo čitavog okruga.

Sada, pred licem smrti, nije imao kome lagati: nije znao zapovijedati nikome osim samom sebi, postao je general, u biti ostao natporučnik. To se potvrdilo od prvog dana rata na najstrašniji način, i ne samo kod njega. Razlog za takve munjevite uspone kao što je bio bio je besprijekorna hrabrost i krvlju stečena ordenja. Ali generalove zvijezde nisu mu donijele sposobnost zapovijedanja tisućama ljudi i stotinama zrakoplova.

Polumrtav, slomljen, ležeći na zemlji, nesposoban da se pomakne, sada je prvi put u posljednjih, vrtoglavih godina, osjetio svu tragediju onoga što mu se dogodilo i svu razmjere svoje nenamjerne krivnje kao čovjeka koji je bježao, ne osvrnuvši se, odletio je na vrh dugačkog stubišta Vojna služba. Prisjetio se koliko je nemaran bio u vezi s činjenicom da rat počinje i kako je loše zapovijedao kad je počeo. Prisjetio se svojih aerodroma na kojima polovica aviona nije bila u borbenoj gotovosti, njegovih izgorjelih automobila na zemlji, njegovih pilota koji su očajnički uzlijetali pod bombama i ginuli prije nego što su uspjeli dobiti visinu. Prisjetio se vlastitih kontradiktornih zapovijedi koje je, potišten i zaprepašten, izdavao prvih dana, jureći u lovcu, riskirajući svaki čas svoj život, a ipak ne uspijevajući spasiti gotovo ništa.

Sjetio se današnjeg umirućeg radiograma jednog od ovih TB-3 koji su išli bombardirati prijelaz i spaljeni, što je bilo nemoguće, bilo je zločinački poslati danju bez borbenog pokrića, a koji su se ipak dobrovoljno javili i poletjeli, jer je trebalo bombardirati prijelaz pod svaku cijenu, a boraca za zaklon više nije bilo.

Kada je na aerodromu Mogilev, gdje je sletio, oborivši Messerschmitt koji je usput sreo u zraku, u svojim radio slušalicama čuo dobro poznati glas majora Iščenka, starog druga iz Jelecove zrakoplovne škole: “ zadatak je izvršen. Vratimo se. Spalili su četiri, a sad će i mene. Ginemo za domovinu. Doviđenja! Molim vas, prenesite svoju zahvalnost Kozyrevu na dobroj naslovnici!” - Uhvatio se rukama za glavu i nepomično sjedio čitavu minutu, svladavajući želju da baš tu, u prostoriji operativnog dežurnog, izvadi pištolj i upuca se. Zatim je pitao hoće li ipak bombardirati TB-3. Rečeno mu je da je most slomljen, ali postoji naredba da se sruši i stup s prijelazima; Niti jedna eskadrila dnevnih bombardera još nije bila dostupna, pa je poletjela još jedna trojka TB-3.

Iskočivši iz dežurne sobe, nikome ništa ne govoreći, sjeo je u lovac i poletio. Kad je izronivši iz oblaka ugledao bombardere kako dolje hodaju zdravi i zdravi, bio je to jedan od rijetkih trenutaka sreće u svim posljednjim danima. I minutu kasnije već se borio s Messerschmittima, a ova bitka završila je njegovim oborenjem.

Od prvog dana rata, kada su gotovo svi novi lovci i MIG-ovi koje je okrug nedavno primio spaljeni na aerodromima, prešao je na stari I-16, dokazujući osobnim primjerom da se ovi strojevi mogu boriti i protiv Messerschmitta. Moglo se boriti, ali je bilo teško - nije bilo dovoljno brzine.

Znao je da se neće predati i jedino se dvoumio kada da puca u sebe - da prvi pokuša da ubije nekog od Nijemaca ako mu se približe, ili da puca unaprijed u sebe, da ne padne u zaborav i da ga prije ne uhvate. mogao bi počiniti samoubojstvo.

U njegovoj duši nije bilo umirućeg užasa, bila je samo melankolija da nikad neće saznati kako će se sve dalje dogoditi. Da, rat nas je iznenadio; Da, nismo imali vremena za ponovno naoružavanje; Da, i on i mnogi drugi isprva su loše zapovijedali i bili su zbunjeni. Ali strašnoj pomisli da će nas Nijemci i dalje tući kao prvih dana, oduprijelo se cijelo njegovo vojničko biće, njegova vjera u svoju vojsku, u svoje drugove i na kraju u samoga sebe, koji je danas na dvadeset devet fašista dodao još dva. oboren u Španjolskoj i Mongoliji. Da ga danas nisu srušili, još bi im pokazao! I pokazat će se još! Ta strastvena vjera živjela je u njegovom slomljenom tijelu, a kraj nje je ustrajna sjena stajala crna misao: “I ovo više nikada neću vidjeti.”

Njegova supruga, koja je, kao što je tipično za sitne duše, preuveličavala svoje mjesto u njegovu životu, nikad ne bi povjerovala da nije mislio na nju u smrtnom času. Ali bilo je tako, i to ne zato što nije volio - nastavio ju je voljeti - već jednostavno zato što je razmišljao o nečem sasvim drugom. A bila je to tako velika nesreća, uz koju mala i bezazlena tuga u tom trenutku jednostavno nije mogla stati - nikad više ne vidjeti lijepo prijevarno lice.

Kažu da se prije smrti čovjek sjeća cijelog svog života. Možda i jest, ali on se prije smrti sjećao samo rata! Kažu da prije smrti čovjek razmišlja o mnogo stvari odjednom. Možda je i tako, ali prije smrti mislio je samo o jednom – o ratu. A kad je iznenada, poluzaboravljen, začuo glasove i krvavih očiju ugledao tri prilike kako mu se približavaju, nije se sjećao ničega osim rata, niti je mislio ništa drugo osim da mu se približavaju fašisti i da mora prvo pucati i onda pucati u sebe. Pištolj mu je ležao na travi pod rukom, s četiri je prsta opipao njegovu grubu dršku, a petim okidač. S mukom je podigao ruku s tla, stalno je iznova pritiskao okidač i počeo pucati u sive figure zamagljene u krvavoj magli. Nakon što je izbrojao pet hitaca i u strahu da ga ne zakine, pružio je ruku s pištoljem na lice i pucao sebi u uho. Dva policajca i Sintsov zaustavili su se iznad tijela pilota koji se ustrijelio. Pred njima je ležao krvavi čovjek u letačkoj kacigi i s generalskim zvijezdama na plavim rupicama tunike.

Sve se dogodilo tako trenutno da nisu imali vremena da se oporave. Izašli su iz gustog grmlja na čistinu, ugledali pilota kako leži u travi, povikali, potrčali, a on počeo pucati na njih iznova i iznova, ne obraćajući pažnju na njihove povike: "Prijatelji!" Zatim, kad su već skoro stigli do njega, stavio je ruku na sljepoočnicu, trznuo se i ušutio.

Najstariji od policajaca, kleknuo je i otkopčao džep svoje tunike, uplašeno izvukao dokumente pokojnika, a šokirani Sincov nijemo je stajao nad njim, držeći ga rukom na prostreljenoj strani, stajao, još ne osjećajući bol, ali samo mutavost i krv prodiru kroz tuniku. Prije tri dana upucao je čovjeka kojeg je htio spasiti, a sada ga je drugi čovjek, kojeg je također želio spasiti, skoro ubio, a onda se upucao i sada mu leži pred nogama, kao onaj ludi crvenoarmejac na cesti.

Možda ih je pilot zamijenio za Nijemce zbog njihovih sivih gumiranih policijskih kabanica? Ali zar ih doista nije čuo kako viču: “Naši, naši!”?

I dalje se jednom rukom pridržavajući za bok, mokar od krvi, Sintsov je kleknuo i uzeo od policajca sve što je uzeo iz džepa na grudima mrtvog čovjeka. Na vrhu je bila fotografija prekrasna žena s okruglim licem i velikim usnama, napuhnutim, nasmijanim ustima. Sincov je sa sigurnošću znao da je tu ženu negdje vidio, ali se nije mogao sjetiti kada i gdje. Ispod fotografije nalazili su se dokumenti: stranačka iskaznica, knjižica zapovijedi i osobna iskaznica na ime general-pukovnika Kozirjeva.

“Kozyrev, Kozyrev...” - još uvijek ne uspoređujući jedno s drugim, ponavljao je Sintsov i odjednom se sjetio svega: ne samo lica te žene, dobro poznate iz školskih godina, nego i lica Nadye, ili, kao u školi su je zvali Nadka Karavaeva, ali i ovo lice, unakaženo metkom, poznato je iz novina.

Sincov je još klečao nad Kozirjevljevim tijelom kad su se pojavili pilot i vozač bombardera koji su dotrčali ovamo da čuju pucnjeve. Pilot je odmah prepoznao Kozirjeva. Sjeo je na travu do Sintsova, šutke gledao i jednako šutke predao dokumente i, više iznenađen nego jadikujući, rekao samo jednu rečenicu:

"Da, takve stvari..." Zatim je pogledao Sintsova, koji je još uvijek bio na koljenima, pritiskajući ruku na svoju mokru tuniku. - Što ti se dogodilo?

"Pucao je... Vjerojatno je mislio da smo Nijemci", Sintsov je kimnuo prema mrtvom čovjeku.

"Skini tuniku, ja ću je previti", rekao je pilot.

Ali Sintsov, izašavši iz omamljenosti i sjetivši se Nijemaca, rekao je da bi ga mogao previti kasnije, u autu, ali sada treba odvesti generalovo tijelo do njega. Oba su policajca, nespretno podigavši ​​ruke, podigla Kozirevljevo tijelo za ramena, pilot i vozač uhvatili su ga za noge, ispod koljena, a Sintsov je hodao iza, posrćući, i dalje pritiskajući ranu rukom i osjećajući sve veća bol.

"Moramo te previti", ponovio je pilot kad su stavili Kozyrevovo tijelo u stražnji dio kamiona i auto se pokrenuo.

Žurno je, dok se kamion kretao, skinuo tuniku, zatim potkošulju i, uhvativši porub kratkim, snažnim prstima, ne obazirući se na Sincovljeve prigovore, brzo ju je razderao na nekoliko traka.

"Prošlo je, zacijelit će", rekao je pilot tonom razumijevanja, podižući Sintsovljevu tuniku i vezujući mu komade košulje. – Stići ćeš tamo, nećeš umrijeti. Spustimo tuniku natrag.

Skinuo je Sintsovljevu tuniku i čvrsto je opasao ispod rane, Sintsov je dahtao.

"Vrag zna kako vas je uhvatio...", rekao je pilot ispričavajući se, gledajući Sincova, mrtvog Kozirjeva i opet Sincova.

Nekoliko minuta kasnije stigli su do mjesta gdje su ostavili ranjenike.

Navigator je bio u nesvijesti, crvenoarmejac ranjen u nogu ležao je na leđima i teško i brzo disao. Kraj njih je sjedio vojnik Crvene armije s granatama.

- Gdje su ostali? – upitao ga je Sincov.

"Bježimo tamo", pokazao je vojnik Crvene armije u smjeru Mogiljeva. – Vjetar je daleko odnio padobran. Vjerojatno su uhvaćeni. Čuli su se pucnji, čuo sam ih.

Ukrcavši i ranjenike i crvenoarmejca, krenuli smo dalje.

Pilot je inzistirao da sada sam Sintsov sjedne u kokpit.

“Nemaš lice, nemoj biti...” pažljivo je opsovao, a Sincov ga je poslušao.

S vremena na vrijeme topništvo je grmljalo s leđa, a ponekad se uz nalete vjetra čula i mitraljeska vatra. Nakon dva kilometra vožnje, zaustavili smo se: Lyusin i crvenoarmejci još uvijek nisu bili vidljivi.

Sintsov, s teškoćom suspregnuvši želju da se odveze barem malo dalje, opet je slušao pucnjavu koja je dolazila s leđa i rekao da će morati pričekati ovdje dok drugovi koji su hvatali Nijemca ne izađu iz šume.

S leđa se još čula pucnjava. Sintsov je osjetio upitne poglede na sebi, ali, odlučivši pričekati petnaest minuta, sjeo je i čekao.

"Viči ponovno", rekao je kad se kazaljka za minute približila označenoj liniji.

Stariji policajac opet je stavio megafon na usta i glasno dozivao šumu, ali šuma je i dalje bila tiha.

Ali morali su još malo putovati: nakon pola kilometra zaustavio ih je poručnik u tenkovskoj uniformi koji je izašao na cestu. Imao je ljutito lice i njemački mitraljez na prsima. Iza njega su se iz jarka uz cestu digla još dva cisterna s puškama na gotovs.

- Stani! Tko su oni? – Natporučnik je naglo otvorio vrata kabine.

Sintsov je odgovorio da je iz redakcije novina s prve linije i da sada traži svoje ljude koji su otišli uhvatiti njemačkog pilota.

– Tko su vaši ljudi, koliko ih ima?

Sintsov je rekao da ih je bilo sedam: mlađi politički instruktor, narednik i pet vojnika. Iz nekog razloga, ni sam ne znajući zašto, počeo se osjećati krivim.

- Tako je, mi smo ih pritvorili, a oni vas zovu kako ste im pomogli da dezertiraju! – otrovno se nacerio poručnik. - Pa, ajmo maknuti auto s ceste i otići do našeg kapetana - tamo ćemo shvatiti tko je naš, tko je vaš, a tko ste vi!

Ove su riječi razljutile Sintsova, ali sve veći osjećaj njegove nesvjesne krivnje spriječio ga je da ispadne. Umjesto toga, pilot koji se naginjao sa stražnje strane eksplodirao je.

"Hej, ti", viknuo je na poručnika, "dođi ovamo!" Major vam govori! Dođi ovamo, zabij nos!

Poručnik je šutio, bijesno se igrao svojim nodulama, prišao bočnoj strani automobila i pogledao unutra. Ono što je tamo vidio, ako ne uvjerilo, onda ga je smekšalo.

- Vozi sto metara, bit će izlaz u šumu, skreni! – sumorno je rekao Sincovu, kao da naglašava da se nema za što ispričavati. - I dalje imam naredbu da nikoga ne propuštam...

- Portnjagin! – doviknuo je jednom od svojih tenkista. - Na krilo, pokaži me kapetanu! Stop! – opet je zaustavio kamion već u pokretu. - Vojnici, izlazite iz auta na zemlju! Ostani ovdje!

Oba policajca i jedan crvenoarmejac s granatama su iskočili sa stražnje strane. Ton naredbe nije bio pogodan za kašnjenja.

- Hajdemo! – mahnuo je poručnik ne toliko Sincovu koliko svom tenkistu koji je stajao na stepenici.

Kada je kamion, uz tresak lomeći svojom težinom grane nagomilane u jarak, skliznuo u šumu, Sintsov je ugledao dva topa od 37 mm skrivena u grmlju i okrenuo se cijevima prema autocesti. Pokraj pušaka, jedan nasuprot drugome, raširenih nogu, sjedila su dva vojnika, pokraj njih je ležala hrpa granata i namotaj telefonske žice; vezali su granate.

Vijugajući kroz drveće, kamion je skrenuo na malu čistinu, puno ljudi. Bio je tu polukamion, u čijem su stražnjem dijelu bile kutije s patronama i brdo pušaka, a pokraj njega je stajao kurirski oklopni automobil prekriven smrekovim šapama.

Narednik tenka, naglo izdajući zapovijedi, postrojio se, udvostručio, okrenuo se "krug!" četrdeset crvenoarmejaca s puškama. Bljesnula su poznata lica boraca koji su se vozili u automobilu sa Sintsovom.

U blizini oklopnog automobila, naslonjen na poljsku telefonsku govornicu, sjedio je na zemlji kapetan tenka u šljemu i ponavljao u slušalicu:

- Slušam. Slušam. Slušam...

Pokraj njega sjedio je još jedan tenkist, također s kacigom, a iza njih, premještajući se s noge na nogu, stajao je Lyusin.

– Kada će, pita se, doći do veze? – upitao je kapetan poklopivši slušalicu i ustajući.

Savršeno je vidio automobil koji se približavao, Sincova i pilota koji je već uspio izaći iz njega, ali je svoje pitanje postavio kao da nikoga nije vidio, a tek nakon toga oči su mu se prikovale za pridošlice.

- Ja sam pozadinski pomoćnik zapovjednika Sedamnaeste tenkovske brigade, a tko ste vi? – naglo je upitao sažimajući sve u jednu frazu.

Iako se predstavljao kao pomoćnik logistike, nije nimalo izgledao kao logističar. Prljavi, poderani kombinezon koji je nosio na svom visokom tijelu bio je spaljen sa strane, lijeva ruka mu je bila omotana zavojem sa sasušenom krvlju do prstiju, na prsima mu je visio isti njemački mitraljez kao kod poručnika, a lice dugo neobrijan, crn od umora, s očima koje su prijeteće gorjele.

"Ja..." počeo je prvi pilot, ali njegov izgled previše je jasno govorio o kome se radi.

- Jasno vam je, druže majore - prekinuo ga je kapetan gestom. - Od oborenog bombardera?

Pilot je turobno kimnuo.

– Ali vi predočite svoje dokumente! – Kapetan zakorači prema Sincovu.

- A ti šutiš! – Ne okrenuvši se prema njemu, odbrusio mu je kapetan preko ramena. - Vi imate svoj zahtjev! Pokažite svoje dokumente! – ponovi još grublje Sincovu.

– A vi mi prvo sami pokažite dokumente! – viknuo je Sintsov, planuvši od očite kapetanove neljubaznosti.

"Ja sam u položaju svoje jedinice da nikome ne predočujem dokumente", neočekivano je tiho rekao kapetan, za razliku od Sintsova.

Sincov je izvukao osobnu iskaznicu i kartu za godišnji odmor, tek sada se sjetivši da nije stigao primiti nove dokumente od redakcije. Osjećajući se nesigurno, počeo je objašnjavati kako se to dogodilo, ali to je samo pojačalo njegovu nesigurnost.

"Nerazumljivi dokumenti", nasmijao se kapetan, vraćajući ih Sintsovu. - Ali pretpostavimo da je sve tako kako kažete. Zašto za sobom povlačite ljude s prve linije u pozadinu, tko vam je dao za to pravo?

Od trenutka kada mu je poručnik na autocesti rekao nešto slično, Sincov je bio nestrpljiv da brzo objasni da je riječ o nesporazumu. Počeo je pričati kako su vojnici iskočili do auta, kako ih je poveo sa sobom da ga spase, kako je kasnije poveo još jednog crvenoarmejca. No, na njegovo iznenađenje, pokazalo se da kapetan sve što se dogodilo nije smatrao nesporazumom. Naprotiv, on upravo to misli:

- Strah ima velike oči! Jednom granatom iz tenka nokautirati deset ljudi odjednom, a u šumi?.. Lažljivci! Udarili su ih od straha, a stariji suigrač umjesto da okupi ljude, pola ih je napustio, a sam ih je pustio niz autocestu. A vi ste otvorili uši! Dakle, koliko god hoćete, možete ih odvesti u pozadinu: jedni su uplašeni, drugi traže svoju jedinicu u pozadini... Moramo tražiti naše jedinice ispred, gdje je neprijatelj! “Kapetan je opsovao i, laknuvši si dušu, reče mirnije, mašući rukom na predstojnika koji je radio s vojnicima: “Tamo ih dovode pameti!” Dovest ćemo te - i povest ćemo te u bitku! I vodite svakog uzbunjivača u Mogiljov - ima ih već dosta pozadi! Trebaju nam ljudi ovdje, naredio mi je zapovjednik brigade da do večeri skupim tri stotine pojačanja od ovih što se motaju po šumama i ja ću ih skupiti, budite sigurni! Uzet ću i vašeg mlađeg političkog instruktora i vas - neočekivano je prkosno dodao kapetan.

"Ranjen je u bok", rekao je pilot turobno, kao i sve što je rekao, kimnuvši Sintsovu. - Mora ići u bolnicu.

- Ozlijeđen? – upitao je kapetan, au očima mu se vidjela nepovjerljiva želja da ga natjera da se skine i pokaže ranu.

"Ne vjeruje", pomisli Sintsov, a duša mu se ohladi od ozlojeđenosti.

Ali kapetan se sada uvjerio sam tamna mrlja na Sintsovljevoj tunici.

"Izvijestite svog političkog instruktora", okrenuo se Lyusinu, "zašto odbijate ostati i ići u bitku." Ili si i ti ranjen, ali si to od mene krio?

- Nisam ozlijeđen! - viknu odjednom reski Lyusin, a on Lijepo lice pokazao zube. “I ničega se ne odričem.” Spreman sam na sve! Ali imam urednički zadatak da odem i vratim se, i ne mogu biti samovoljan bez naređenja svog starijeg suigrača!

- Pa, što mu naređuješ? – upita kapetan Sincova. “Teška nam je situacija, nemam ni jednog političkog radnika za cijelu grupu.” Jučer su sami izašli iz obruča, a danas su već pokušali začepiti tuđu rupu. Dok ja ovdje skupljam ljude, tamo, na Berezini, brigada polaže posljednje glave!

"Da, naravno, ostanite, druže Lyusin, ako želite", rekao je Sincov nevino. "I ja bih..." Podigao je pogled prema Lyusinu i tek kad mu je pogledao u oči, shvatio je da uopće ne želi ostati i da od njega očekuje sasvim druge riječi.

"E, sad je to to", rekao je kapetan i oštro se okrenuo Lyusinu: "Idi do predradnika, preuzmi s njim komandu nad grupom."

„Samo ti izvijesti urednika o ovoj samovolji i još ti...“, viknuo je Lyusin Sincovu u lice, ali nije stigao dovršiti rečenicu, jer ga je kapetan snažno okrenuo zavijenom rukom i gurnuo naprijed.

- Prijavit će, ne brini! Idi slijedi naredbe. Sada ste u našoj brigadi. Ako ne poslušaš, lišit ću te života.

Lyusin je hodao pogrbljenih ramena, u jednoj minuti prestao biti vitak i poletan vojnik kakav je prije bio, a Sintsov, osjećajući nesavladivu slabost, spustio se na zemlju.

Kapetan je iznenađeno pogledao Sincova, a onda, sjetivši se da je politički instruktor ranjen, htio je nešto reći, ali je telefon slabo zaškripao i on je zgrabio slušalicu.

- Slušam, druže potpukovniče! Jednu sam grupu poslao starom rutom. Formirana je druga. Gdje? Sada ću to istaknuti. “Iz njedara kombinezona izvukao je kartu presavijenu na četiri dijela i, tražeći pogledom neku točku, noktom oštro ucrtao. “Tako je, leže u zasjedi.” – Sintsov je shvatio da je riječ o oružju u blizini autoceste. “I vezali su granate za svaki slučaj.” Nećemo te pustiti unutra!

Kapetan je ušutio i punu minutu nešto slušao sa sretnim izrazom lica.

"Shvaćam, druže potpukovniče", rekao je konačno. - Prilično jasno. A imamo ga upravo ovdje...” Htio je nešto reći, ali su ga, očito, prekinuli s druge strane linije. – Završimo razgovor! - rekao je posramljeno. - I ja imam sve.

Stavio je slušalicu na kutiju, ustao i zagledao se u pilotovo lice s takvim izrazom, kao da ima moć reći nešto radosno ovom čovjeku, čiji je auto upravo izgorio, a njegovi drugovi poginuli pred njegovim očima. oči. I bilo je tako, rekao je jedino što je sada moglo zadovoljiti pilota:

– Potpukovnik kaže da je malo vjerojatno da se danas može očekivati ​​proboj autoceste. Nijemci su prevezli samo manji dio tenkova. Ostatak si zaustavio iza Berezine. Most je razbijen u prah, tragovi se ne vide.

- Most je u prahu, a mi smo u prahu - nema za ponos! – odbrusio je pilot, ali na licu mu se vidjelo da je i dalje ponosan na ovaj most.

- A kako si gorio! Zubima smo kidali šake! - rekao je kapetan. Želio je utješiti pilota. - Ovdje je pao Nijemac, htio ga je uhvatiti živog, ali gdje ima, kako nagovoriti ljude na ovo nakon svega što su vidjeli!

- A gdje on? – upita Sintsov, teško ustajući.

"Imamo još dvoje ranjenih koji leže straga", rekao je Sintsov, kao da se i dalje opravdava. - I ubijen. “Htio je reći da je ubijeni general, ali nije rekao: zašto?” "Idemo", okrenuo se prema pilotu.

“Mislim da ću ostati ovdje”, rekao je polako i odlučno: razmišljao je o tome cijelo vrijeme dok je trajao razgovor, konačno je odlučio i više se neće predomisliti. - Hoćeš li mi dati pušku? – upitao je kapetana.

"Neću", odmahnuo je glavom kapetan. - Neću, sokole mili! Pa gdje ćeš mi reći i što će mi to dati? Idi tamo,” uperio je prst u zavoj prema nebu. – Idemo unatrag od samog Slucka, svaki dan nas muči činjenica da se malo leti. Letite, zaboga, to je sve što se od vas traži! Ostalo ćemo sami!

Sintsov je stao kraj auta čekajući kako će sve završiti.

Ali kapetanove riječi nisu nimalo dirnule pilota. Da se nadao da će dobiti novi auto umjesto onog koji je oborio, on sam ne bi ostao ovdje, ali nije imao tu nadu, te je odlučio boriti se na zemlji.

„Ako mi ne da pušku, sam ću je nabaviti“, rekao je Sincovu, a Sincov je shvatio da je našao kosu na kamenu. - Idi, samo prijateljski odvezi navigatora u bolnicu.

Tanker je šutio. Kad je Sintsov sjeo u pilotsku kabinu, nastavili su šutke stajati jedan pored drugoga, tenkist i pilot: jedan velik, visok, drugi mali, zdepast, obojica tvrdoglavi, ljuti, iznervirani neuspjesima i spremni za ponovnu borbu.

– Kako se prezivate, druže kapetane? – upitao je Sintsov iz pilotske kabine, sjetivši se prvi put novina.

- Prezime? Želiš li se žaliti na mene? Uzalud! Cijela Rusija počiva na mom prezimenu. Ivanov. Zapisati. Ili ćeš se ovako sjećati?

Kad je automobil izašao iz šume na autocestu, Sintsov je ponovno ugledao vojnika Crvene armije kojeg je smijenio s položaja; sjedio je pored još dvojice boraca i radio isto što i oni: vezivao granate telefonskom žicom po trojica i četvero zajedno.

Do Mogilev je trebalo više od dva sata. Najprije se s leđa čula topnička pucnjava, a zatim se utišalo. Ni deset kilometara od grada, Sintsov je vidio kako se topovi na konjsku vuču kreću na položaje lijevo i desno od ceste, a pješačka kolona kako se kreće autocestom. Vozio je po magli; Činilo mu se da želi spavati, ali zapravo je s vremena na vrijeme gubio svijest i opet dolazio k sebi.

Dva lovca patrolirala su visoko na nebu iznad predgrađa Mogileva. Sudeći po tome što su protuavionski topovi šutjeli, lovci su bili naši. Pogledavši pomno, Sintsov je prepoznao MIG-ove: te je nove automobile vidio još u proljeće u Grodnu. Govorilo se da su puno brži od Messerschmitta.

“Ne, još uvijek nije tako loše”, razmišljao je Sintsov kroz umor i bol, ne shvaćajući u potpunosti da je to samopouzdanje stekao ne toliko od pogleda na trupe koje su okupirale položaje ispred Mogileva, ili pogleda na MIG-ove koji patroliraju iznad grada. , mnogo od sjećanja na tenkiste koji su mu zadržali auto, na poručnika koji je izgledao kao njegov kapetan, i kapetana koji je vjerojatno izgledao kao njegov potpukovnik.

Kad se kamion zaustavio kod bolnice, Sintsov je posljednji put skupio snagu: držeći se za bok, čekao je dok su onesviještenog navigatora iznijeli sa stražnje strane, stenjući kroz stisnute zube crvenoarmejca i mrtvog generala . Tada je naredio vozaču da ode u redakciju i javi da je ostao u bolnici.

Vozač je zatvorio vrata prtljažnika. Sincov se, gledajući krvave hrpe novina, sjetio da nisu gotovo ništa podijelili i da je ostao sam na kamenoj ulici.

U hitnu je ušao sam. Izvadio je generalove dokumente iz džepa i stavio ih na stol, zatim posegnuo za svojom iskaznicom, izvadio je, pružio je sestri i, čekajući da je uzme, čudno se okrenuo na bok i, izgubivši svijest, pao na pod.

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 32 stranice) [dostupan odlomak za čitanje: 18 stranica]

Simonov Konstantin
Živi i mrtvi (Živi i mrtvi, knjiga 1)

Konstantin Simonov

Živi i mrtvi

Knjiga prva. Živi i mrtvi

Prvi dan rata iznenadio je obitelj Sintsov, kao i milijune drugih obitelji. Čini se da su svi dugo čekali rat, a ipak je u zadnji čas pao iz vedra neba; Očito je općenito nemoguće u potpunosti se unaprijed pripremiti za tako veliku nesreću.

Sincov i Maša saznali su da je rat počeo u Simferopolju, na vrućoj točki u blizini kolodvora. Upravo su sišli s vlaka i stajali pokraj starog otvorenog Lincolna, čekajući suputnike kako bi mogli zajedno odvesti svoju vožnju do vojnog lječilišta u Gurzufu.

Prekinuvši njihov razgovor s vozačem o tome ima li voća i rajčica na tržnici, radio je cijelim trgom promuklo poručio da je počeo rat, a život se odmah podijelio na dva nespojiva dijela: onaj koji je bio maloprije, prije rata, i ovo što je bilo sada.

Sincov i Maša odnijeli su svoje kovčege do najbliže klupe. Maša je sjela, spustila glavu na ruke i, ne mičući se, sjedila kao bezosjećajna, a Sincov je, ne pitajući je ništa, otišao do vojnog zapovjednika po mjesta u prvom vlaku koji je odlazio. Sada su morali proći cijeli povratni put od Simferopolja do Grodna, gdje je Sintsov već godinu i pol dana bio urednik uredništva vojnih novina.

Osim što je rat općenito bio nesreća, njihova je obitelj imala i svoju, posebnu nesreću: politički instruktor Sincov i njegova žena bili su tisuću milja daleko od rata, ovdje u Simferopolju, a njihov jednogodišnji kći je ostala tamo, u Grodnom, pored rata. Ona je bila tamo, oni su bili ovdje, i nikakva sila ih nije mogla dovesti k njoj prije četiri dana kasnije.

Stojeći u redu da vidi vojnog zapovjednika, Sintsov je pokušao zamisliti što se sada događa u Grodnu. “Preblizu, preblizu granice, a avijacija, ono najvažnije - avijacija... Istina, djeca se s takvih mjesta mogu odmah evakuirati...” Uhvatio se za tu misao, činilo mu se da mogao umiriti Mašu.

Vratio se Maši da kaže da je sve u redu: u dvanaest navečer krenut će natrag. Podigla je glavu i pogledala ga kao da je stranac.

-Što je u redu?

"Kažem da je s kartama sve u redu", ponovio je Sintsov.

"U redu", rekla je Maša ravnodušno i opet spustila glavu na ruke.

Nije si mogla oprostiti što je ostavila kćer. Učinila je to nakon dugog nagovaranja svoje majke, koja ih je posebno došla posjetiti u Grodno kako bi Masha i Sintsov imali priliku da zajedno odu u sanatorij. Sincov je također pokušao nagovoriti Mašu da ide i čak se uvrijedio kada je na dan odlaska podigla pogled prema njemu i upitala: "Ili možda ipak nećemo ići?" Da tada nije poslušala obojicu, sada bi bila u Grodnu. Nije je plašila pomisao da je sada tamo, plašilo ju je to što nije tamo. Imala je toliki osjećaj krivnje što je ostavila dijete u Grodnom da gotovo da nije razmišljala o svom mužu.

Svojom svojstvenom izravnošću, odjednom mu je to i sama rekla.

– Što da misliš o meni? - rekao je Sintsov. - I općenito će sve biti u redu.

Maša nije mogla podnijeti kad je tako govorio: odjednom bi je, bez obzira na selo ili grad, besmisleno uvjeravao u stvari koje se ne mogu uvjeriti.

- Prestani pričati! - rekla je. - Pa, što će biti u redu? Sta ti znas? “Čak su joj i usne drhtale od ljutnje. – Nisam imao pravo otići! Razumijete: nisam imao pravo! – ponovila je bolno se udarivši čvrsto stisnutom šakom u koljeno.

Kad su se ukrcali na vlak, ona je ušutjela i više se nije prekoravala, a na sva pitanja Sincove odgovarala je samo "da" i "ne". Uglavnom, cijelim putem, dok su se vozili do Moskve, Maša je živjela nekako mehanički: pila je čaj, šutke gledala kroz prozor, zatim legla na svoj gornji ležaj i ležala satima, okrenuta zidu.

Razgovarali su samo o jednom - o ratu, ali Maša kao da to nije čula. U njoj se odvijao veliki i težak unutarnji rad, koji nije mogla dopustiti nikome, pa ni Sintsovu.

Već blizu Moskve, u Serpuhovu, čim je vlak stao, prvi put je rekla Sincovu:

- Hajdemo van prošetati...

Izašli su iz kočije, a ona ga je uhvatila pod ruku.

– Znaš, sad mi je jasno zašto od samog početka nisam mislio na tebe: naći ćemo Tanju, poslati je s majkom, a ja ću ostati s tobom u vojsci.

– Jeste li već odlučili?

– Što ako se morate predomisliti?

Nijemo je odmahnula glavom.

Zatim joj je, nastojeći biti što smireniji, rekao da treba razdvojiti dva pitanja - kako pronaći Tanju i treba li ići u vojsku ili ne...

- Neću ih dijeliti! – prekinula ga je Maša.

Ali on joj je uporno nastavio objašnjavati da bi bilo mnogo razumnije da on ode na svoju službu u Grodno, a ona, naprotiv, ostane u Moskvi. Ako su obitelji evakuirane iz Grodna (a to je vjerojatno učinjeno), onda će Mashina majka, zajedno s Tanyom, sigurno pokušati doći u Moskvu, u svoj stan. A za Mašu je, barem da ih ne bi ostavila, najrazumnije čekati ih u Moskvi.

– Možda su već tamo, došli su iz Grodna, a mi putujemo iz Simferopolja!

Maša je nepovjerljivo pogledala Sincova i opet zašutjela sve do Moskve.

Stigli su u stari stan Artemjeva na Usačevki, gdje su nedavno i tako bezbrižno živjeli dva dana na putu za Simferopolj.

Nitko nije došao iz Grodna. Sincov se nadao telegramu, ali ga nije bilo.

Idem sad na stanicu, rekao je Sintsov. "Možda ću dobiti mjesto i sjesti za večer." A vi pokušajte nazvati, možda i uspijete.

Izvadio je iz džepa tunike bilježnicu i, istrgnuvši komad papira, zapisao Maši uredničke brojeve telefona Grodna.

“Čekaj, sjedni malo”, zaustavila je muža. "Znam da si protiv mog odlaska." Ali kako se to može učiniti?

Sintsov je počeo govoriti da nema potrebe za tim. Prethodnim argumentima dodao je novi: čak i ako joj sada dopuste da dođe do Grodna, a tamo je odvedu u vojsku - u što on sumnja - zar ona doista ne shvaća da će mu to biti dvostruko teže?

Maša je slušala, sve više blijedi.

“Kako ne shvaćaš,” iznenada je povikala, “kako ne shvaćaš da sam i ja ljudsko biće?!” Da želim biti tu gdje si ti?! Zašto misliš samo na sebe?

– A “samo o sebi”? – začuđeno je upitao Sintsov.

Ali ona, ne odgovorivši ništa, briznu u plač; a kad je zaplakala, rekla mu je poslovnim glasom neka ode na stanicu po karte, inače će zakasniti.

- I ja isto. Obećaješ li?

Ljut zbog njezine tvrdoglavosti, konačno ju je prestao štedjeti, odbrusio je da civile, a posebno žene, više neće stavljati u vlak za Grodno, da je jučer u izvješću bio smjer Grodno i da je vrijeme, konačno, da se sagledaju stvari. trijezno.

“Dobro”, rekla je Maša, “ako te ne zatvore, onda te neće zatvoriti, ali ćeš pokušati!” Vjerujem ti. Da?

"Da", složio se turobno.

A to "da" značilo je puno. Nikad joj nije lagao. Ako se može staviti na vlak, on će je odvesti.

Sat kasnije, s olakšanjem joj je javio s kolodvora da je dobio mjesto u vlaku koji polazi u jedanaest navečer za Minsk - nema vlaka izravno za Grodno - a zapovjednik je rekao da nitko nije dobio naredbu da bude staviti u ovom pravcu osim vojnog osoblja.

Maša nije odgovorila.

- Zašto šutiš? – vikao je u slušalicu.

- Ništa. Pokušao sam nazvati Grodno, ali rekli su da još nema veze.

– Za sada sve moje stvari stavite u jedan kofer.

- Dobro, prebacit ću ga.

– Sada ću pokušati ući u politički odjel. Možda se redakcija negdje preselila, pokušat ću saznati. Doći ću za dva sata. Neka vam ne bude dosadno.

"Ne nedostaješ mi", reče Maša istim beskrvnim glasom i prva poklopi slušalicu.

Maša je presložila Sincovljeve stvari i stalno razmišljala o istom: kako je mogla napustiti Grodno i ostaviti ondje svoju kćer? Nije lagala Sincovu, doista nije mogla odvojiti misli o kćeri od misli o sebi: njezinu kćer treba pronaći i poslati ovamo, a ona sama mora ostati s njim tamo, u ratu.

Kako otići? Što učiniti za ovo? Odjednom, u posljednjem trenutku, već zatvarajući Sintsovljev kovčeg, sjetila se da je negdje na komadu papira zapisala službeni broj telefona jednog od bratovih drugova, s kojim je zajedno služio na Khalkhin Golu, pukovnika Polinina. Taj Polynin, baš kad su se zaustavili ovdje na putu za Simferopolj, iznenada je nazvao i rekao da je doletio iz Čite, vidio Pavela i obećao mu da će osobno izvijestiti njegovu majku.

Maša je tada rekla Polinjinu da je Tatjana Stepanovna u Grodnom i zapisala njegov službeni telefonski broj kako bi ga njezina majka nazvala u Glavni zrakoplovni inspektorat kad se vrati. Ali gdje je ovaj telefon? Dugo je grozničavo tražila, napokon ga je našla i pozvala.

- Pukovnik Polynin sluša! - rekao je ljutiti glas.

- Zdravo! Ja sam Artemjevljeva sestra. Moram te vidjeti.

Ali Polynin čak nije odmah shvatio tko je ona i što želi od njega. Onda je konačno shvatio i nakon duge, neprijateljske stanke rekao da ako ne traje dugo, onda dobro, neka dođe za sat vremena. Izaći će na ulaz.

Maša ni sama nije znala kako bi joj taj Polynin mogao pomoći, ali točno sat vremena kasnije bila je na ulazu u veliku vojnu kuću. Činilo joj se da se sjeća Polininova izgleda, ali on nije bio vidljiv među ljudima koji su trčali oko nje. Odjednom su se otvorila vrata i prišao joj je mladi narednik.

– Za vas drug pukovnik Polynin? - upitao je Mašu i s krivnjom objasnio da je drug pukovnik pozvan u Narodni komesarijat, otišao je prije deset minuta i zamolio da pričeka. Najbolje je tamo, u parku, iza tramvajske pruge. Kad pukovnik stigne, doći će po nju.

- Kad će stići? – Maša se sjetila da bi se Sincov uskoro trebao vratiti kući.

Narednik je samo slegnuo ramenima.

Maša je čekala dva sata i baš u tom trenutku kada je, odlučivši da više ne čeka, potrčala preko reda da uskoči u tramvaj, Polinin je izašao iz izvučene "emočke". Maša ga je prepoznala, iako se njegovo lijepo lice jako promijenilo i djelovalo starije i zauzeto.

Osjećao se kao da broji svaku sekundu.

- Nemojte se uvrijediti, pričekajmo i razgovarajmo ovdje, inače imam već okupljene ljude tamo... Što je s tobom?

Maša je što je kraće mogla objasniti što joj je i što želi. Stajali su jedno pored drugog na tramvajskoj stanici, a prolaznici su se naguravali i dodirivali im ramena.

"Pa", rekao je Polinin nakon što ju je saslušao. "Mislim da je vaš muž u pravu: obitelji se evakuiraju s tih mjesta ako je moguće." Uključujući i obitelji naših avijatičara. Ako preko njih nešto saznam, javit ću ti se. Ali sada nije vrijeme da idete tamo.

– Ipak, stvarno te molim za pomoć! – tvrdoglavo će Maša.

Polinin je ljutito prekrižio ruke na prsima.

– Čuj, što pitaš, kuda ćeš, oprosti na izrazu! Sada je takav nered u blizini Grodna, možete li to razumjeti?

– Ako ne možete, onda slušajte one koji razumiju!

Shvatio je da je, želeći je odgovoriti od gluposti, previše popio o kaši koja je sada blizu Grodna: na kraju krajeva, ona tamo ima kćer i majku.

"Općenito, tamo će situacija, naravno, postati jasnija", nespretno se ispravio. – I evakuacija obitelji, naravno, bit će organizirana. A ja ću vas nazvati ako saznam i najmanju stvar! Fino?

Bio je u žurbi i nikako to nije mogao sakriti.

Stigavši ​​kući i ne pronašavši Mashu, Sintsov nije znao što da misli. Ostavite barem poruku! Mašin glas na telefonu mu se činio čudnim, ali nije se mogla posvađati s njim danas kad je odlazio!

Politička uprava mu nije rekla apsolutno ništa osim onoga što je on sam znao: vodile su se borbe u regiji Grodno, a je li se redakcija njegovih vojnih novina preselila ili nije, obavijestit će ga sutra u Minsku.

Do sada su i njegova vlastita tjeskoba za kćer, koja mu nije mogla izaći iz glave, i stanje potpunog gubitka u kojem je bila Masha, prisilili Sintsova da zaboravi na sebe. Ali sada je sa strahom mislio o sebi, da je ovo rat i da on, a ne bilo tko drugi, ide danas tamo gdje mogu ubijati.

Čim je to pomislio, začuo se isprekidani međugradski poziv. Trčeći preko sobe, podigao je slušalicu, ali nije zvao Grodno, nego Chitu.

- Ne, ja sam, Sintsov.

“Mislio sam da si već u ratu.”

- Danas idem.

-Gdje su tvoji? Gdje je majka?

Sincov je ispričao sve kako je bilo.

- Da, stvari su vam tužne! – rekao je Artemjev jedva čujnim, promuklim glasom na drugom kraju žice od šest tisuća milja. - Barem nemoj pustiti Marusju da ide tamo. I vrag me donio u Transbaikaliju! Kako nema ruke!

- Isključujem se, prekidam vezu! Isteklo ti je vrijeme! - Kao djetlić zacvrkutala je telefonistica, a na liniji je sve odjednom prestalo: i glasovi i zujanje, ostala je samo tišina.

Maša je tiho ušla pognute glave. Sincov je nije pitao gdje je, čekao je što će ona reći i samo je gledao na zidni sat: do odlaska od kuće preostalo je još samo sat vremena.

Uhvatila je njegov pogled i, osjećajući prijekor, pogledala ga ravno u lice.

- Bez uvrede! Otišao sam se posavjetovati je li još uvijek moguće otići s vama.

- Pa, što su ti savjetovali?

– Odgovorili su da to još nije moguće.

- Oh, Maša, Maša! – to je sve što joj je Sincov rekao.

Nije odgovorila, pokušavajući se pribrati i zaustaviti drhtanje u glasu. Na kraju je uspjela, a posljednjih sat vremena prije rastanka djelovala je gotovo smireno.

Ali na samoj postaji lice njezina supruga u bolničkom svjetlu plavih maskirnih svjetala činilo joj se nezdravim i tužnim; sjetila se Polininovih riječi: "Sada je u blizini Grodna takav nered!..." - zadrhtala je na to i impulzivno se pritisnula uz Sincovljev kaput.

- Što ti? ti plačeš – upita Sintsov.

Ali nije plakala. Samo se osjećala nelagodno i privila se uz muža onako kako se maze kad plaču.

Budući da se još nitko nije navikao ni na rat ni na mrak, na noćnoj postaji vladala je gužva i nered.

Sintsov dugo nije mogao ni od koga saznati kada će krenuti vlak za Minsk kojim je trebao krenuti. Prvo su mu rekli da je vlak već krenuo, zatim da će krenuti tek ujutro, a odmah nakon toga netko je viknuo da vlak za Minsk kreće za pet minuta.

Ožalošćenima iz nekog razloga nije bilo dopušteno na peron, na vratima je odmah nastala gužva, a Maša i Sincov, stisnuti sa svih strana, nisu imali vremena ni da se zadnji put zagrle u tom kaosu. Zgrabivši Mašu jednom rukom - u drugoj je imao kovčeg - Sintsov je u posljednjoj sekundi bolno pritisnuo njezino lice na kopče remena prekriženih na njegovim prsima i, žurno se otrgnuvši od nje, nestao kroz vrata postaje.

Zatim je Maša otrčala oko stanice i izašla na visoku rešetku, dvostruko veću od čovjeka, koja je odvajala kolodvorište od perona. Više se nije nadala da će vidjeti Sintsova, samo je htjela vidjeti kako će njegov vlak krenuti s perona. Stajala je na šankovima pola sata, a vlak i dalje nije krenuo. Odjednom je u mraku razabrala Sintsova: izašao je iz jedne kočije i krenuo prema drugoj.

- Vanja! – vikala je Maša, ali on nije čuo i nije se okrenuo.

- Vanja! – povikala je još glasnije uhvativši se za rešetke.

Čuo je, iznenađeno se okrenuo, nekoliko sekundi zbunjeno gledao u raznim smjerovima, a tek kad je ona po treći put vrisnula, potrčao je do rešetki.

– Niste otišli? Kada će vlak krenuti? Možda ne uskoro?

"Ne znam", rekao je. - Uvijek to kažu svaki čas.

Spustio je kofer, pružio ruke, a Maša mu je također pružila ruke kroz rešetke. Poljubio ih je, a zatim ih uzeo u svoje i držao ih tamo cijelo vrijeme dok su stajale, ne puštajući ih.

Prošlo je još pola sata, a vlak još nije krenuo.

“Možda ipak nađeš mjesto za sebe, odložiš stvari i izađeš?” – uhvatila se Maša.

“A-ah!...” Sincov je ležerno odmahnuo glavom, i dalje ne puštajući njezine ruke. - Sjest ću na vagon!

Bili su zaokupljeni rastavom koja im se približavala i, ne misleći na okolinu, pokušavali su ublažiti ovu razdvojenost poznatim riječima tog mirnog vremena, koje je pre tri dana prestalo postojati.

- Siguran sam da je kod nas sve u redu.

- Bože sačuvaj!

“Možda ih čak i dočekam na nekoj stanici: ja tamo, a oni ovamo!”

- Oh, kad bi barem bilo tako!..

– Pisaću ti čim stignem.

"Nećeš mariti za mene, samo mi daj telegram i to je sve."

- Ne, sigurno ću napisati. Čekaj pismo...

- Ipak bih!

– Ali i meni pišeš, u redu?

- Sigurno!

Obojica još nisu do kraja shvaćali što zapravo predstavlja taj rat u koji Sincov ide ni sada, četvrtog dana. Nisu još mogli zamisliti da se ništa, baš ništa od onoga o čemu su sada pričali, neće dogoditi još dugo, a možda i nikada u njihovim životima: ni pisma, ni telegrama, ni datuma...

- Idemo! Tko god dolazi, neka sjedi! – viknuo je netko iza Sincova.

Sincov, posljednji put stisnuvši Mašine ruke, zgrabi kovčeg, zavrne remen svoje torbe oko šake i, dok je vlak već polako gmizao, skoči na stepenicu.

A odmah nakon njega uskočio je još netko, a Sincov je bio zaštićen od Maše. Činilo joj se iz daljine da to on maše kapom prema njoj, zatim se činilo da je tuđa ruka, a onda se ništa nije vidjelo; projurile su druge kočije, drugi su ljudi nekome nešto doviknuli, a ona je stajala sama, prislonjena licem na rešetke, i žurno zakopčavala ogrtač na odjednom promrzlim prsima.

Vlak, iz nekog razloga sastavljen samo od seoskih vagona, uz dosadna zaustavljanja, prošao je kroz Moskovsku i Smolensku oblast. I u vagonu u kojem je Sintsov putovao, i u drugim vagonima, većina putnika bili su zapovjednici i politički djelatnici Posebnog zapadnog vojnog okruga koji su se hitno vraćali s odmora u svoje jedinice. Tek sada, nakon što smo se našli svi zajedno u ovim seoskim automobilima koji putuju za Minsk, bili smo iznenađeni što smo se vidjeli.

Svatko od njih, zasebno odlazeći na godišnji odmor, nije mogao ni zamisliti kako je to sve skupa izgledalo, kakva se lavina ljudi koji su sada bili dužni zapovijedati četama, bataljunima i pukovnijama u borbi našla, od prvog dana rata, razdvojena. iz svojih jedinica koje su se vjerojatno već borile.

Kako se to moglo dogoditi kad je predosjećaj nadolazećeg rata visio u zraku još od travnja, ni Sintsov ni ostali turisti nisu mogli razumjeti. U kočiji su se razgovori o tome svako malo rasplamsali, zamrli i ponovo rasplamsali. Nevini ljudi osjećali su se krivima i nervoznima pri svakom dužem zaustavljanju.

Nije bilo rasporeda, iako tijekom cijelog prvog dana putovanja nije bilo niti jednog zračnog napada. Samo noću, dok je vlak stajao u Orshi, lokomotive su tutnjale svuda unaokolo i prozori su se tresli: Nijemci su bombardirali Orsha Tovarnaya.

Ali čak i ovdje, kada je prvi put čuo zvukove bombardiranja, Sintsov još uvijek nije shvaćao koliko se blizu, koliko blizu njihov seoski vlak približava ratu. “Pa,” pomislio je, “nema ničeg iznenađujućeg u činjenici da Nijemci bombardiraju vlakove koji noću idu na front.” Zajedno s topničkim kapetanom, koji je sjedio nasuprot njemu i išao u svoju jedinicu, na granicu, u Domačevo, zaključili su da Nijemci vjerojatno lete iz Varšave ili Koenigsberga. Da im je rečeno da Nijemci već drugu noć lete u Oršu s našeg vojnog aerodroma u Grodnu, iz istog tog Grodna u koji je Sintsov išao u redakciju svojih vojnih novina, jednostavno ne bi vjerovali!

Ali noć je prošla, a oni su bili prisiljeni vjerovati u mnogo gore stvari. Ujutro se vlak dovukao do Borisova, a zapovjednik stanice, iskrivivši grimasu kao od zubobolje, objavio je da vlak neće ići dalje: put između Borisova i Minska bio je bombardiran i presječen njemačkim tenkovima.

U Borisovu je bilo prašnjavo i zagušljivo, njemački avioni kružili su nad gradom, trupe i vozila hodala su cestom: jedni u jednom, drugi u drugom smjeru; u blizini bolnice, na samoj kamenoj ulici, mrtvi su ležali na nosilima.

Natporučnik je stajao ispred zapovjedništva i nekome zaglušujućim glasom vikao: "Zakopajte oružje!" Bio je to gradski zapovjednik, a Sintsov, koji nije ponio oružje sa sobom na odmor, tražio je da mu se da revolver. Ali zapovjednik nije imao revolver: prije sat vremena rasprodao je cijeli arsenal do temelja.

Zadržavši prvi kamion na koji su naišli, čiji je vozač tvrdoglavo jurio gradom u potrazi za izgubljenim upraviteljem skladišta, Sintsov i topnički kapetan otišli su potražiti načelnika garnizona. Kapetan je očajavao da se pridruži svojoj pukovniji na granici i htio je da ga se ovdje na licu mjesta dodijeli nekoj topničkoj jedinici. Sintsov se nadao da će saznati gdje se nalazi politička uprava fronte - ako više nije bilo moguće doći do Grodna, neka ga pošalju u bilo koje novine vojske ili divizije. Obojica su bili spremni ići bilo gdje i učiniti sve, samo da prestanu visjeti između neba i zemlje na ovom triput prokletom odmoru. Rečeno im je da je načelnik garnizona negdje iza Borisova, u vojnom gradu.

Na periferiji Borisova, njemački je lovac preletio iznad glave, pucajući iz mitraljeza. Nisu poginuli niti ozlijeđeni, ali su krhotine letjele s bočne strane kamiona. Sintsov, koji je došao k sebi od straha koji ga je bacio licem u dno kamiona koje je smrdjelo na benzin, iznenadio se kad je izvukao iver dug centimetar koji mu se kroz tuniku zabio u podlakticu.

Tada se pokazalo da je kamionu od tri tone ponestalo goriva, a prije nego što su potražili šefa garnizona, odvezli su se autocestom prema Minsku, do skladišta nafte.

Tamo su zatekli čudnu sliku: poručnik - šef skladišta nafte - i predradnik su ispod dva pištolja držali bojnika u saperskoj uniformi. Poručnik je vikao da će radije ustrijeliti bojnika nego mu dopustiti da digne gorivo u zrak. Sredovječni bojnik s naredbom na prsima, uzdignutih ruku i drhteći od frustracije, objasnio je da nije došao ovamo da digne u zrak skladište nafte, već samo da sazna mogućnosti dizanja u zrak. Kad su pištolji konačno spušteni, bojnik je sa suzama od bijesa u očima počeo vikati kako je sramota višeg zapovjednika držati pod puškom. Sintsov nikada nije saznao kako je ova scena završila. Poručnik je, smrknuto slušajući majorov ukor, promrmljao da je načelnik garnizona u vojarni tenkovske škole, nedaleko odavde, u šumi, i Sintsov je otišao tamo.

U tenkovskoj školi sva su vrata bila širom otvorena - i lopta se mogla zakotrljati! Samo na mimohodu bile su dvije tenkove s posadama. Ostavljeni su ovdje do daljnjeg. Ali ove naredbe nisu primljene 24 sata. Nitko zapravo ništa nije znao. Neki su govorili da je škola evakuirana, drugi da je otišla u boj. Šef garnizona Borisov, prema glasinama, bio je negdje na autocesti Minsk, ali ne s ove strane Borisova, već s druge.

Sintsov i kapetan vratili su se u Borisov. Komandatura je vršila utovar. Zapovjednik je promuklim glasom šapnuo da postoji naredba maršala Timošenka da se napusti Borisov, povuče iza Berezine i tamo, ne dopuštajući Nijemcima da idu dalje, brani do posljednje kapi krvi.

Kapetan topnika je s nevjericom rekao da zapovjednik lupa nekakav geg. No, komandatura je bila puna posla, a to se jedva radilo bez nečijeg naloga. Opet su se svojim kamionom odvezli izvan grada. Dižući oblake prašine, autocestom su hodali ljudi i automobili. Ali sada se sve to više nije kretalo u različitim smjerovima, već u jednom smjeru - istočno od Borisova.

Na ulazu u most, u gomili, stajao je ogroman čovjek, bez kape, s revolverom u ruci. Bio je izvan sebe i, zadržavajući ljude i automobile, vikao je slomljenim glasom da on, politički instruktor Zotov, mora zaustaviti vojsku ovdje i da će je zaustaviti i strijeljati sve koji se pokušaju povući!

Ali ljudi su prolazili i prolazili pored polituktora, vozili i prolazili, a on je neke propuštao, da bi zaustavio sljedeće, stavljao revolver za pojas, hvatao nekoga za grudi, pa ga pustio, opet zgrabio revolver, okrenuo i opet silovito, ali bezuspješno uhvatio nekoga za tuniku...

Sintsov i kapetan zaustavili su automobil u rijetkoj primorskoj šumi. Šuma je vrvjela ljudima. Sintsovu su rekli da su negdje u blizini neki zapovjednici koji formiraju jedinice. A zapravo je nekoliko pukovnika bilo zaduženo na rubu šume. Na tri kamiona sa preklopljenim stranicama sastavljani su popisi ljudi, od njih formirane čete i pod zapovjedništvom odmah na licu mjesta, lijevo-desno duž Berezine slani su postavljeni zapovjednici. Na drugim kamionima bile su hrpe pušaka koje su podijeljene svima koji su se prijavili, a nisu bili naoružani. Prijavio se i Sintsov; dobio je pušku s prikačenim bajunetom i bez opasača, morao ju je stalno držati u ruci.

Jedan od zaduženih pukovnika, ćelavi tenkist s Lenjinovim ordenom, koji je iz Moskve putovao u istom vagonu sa Sincovom, pogledao je kartu za godišnji odmor, osobnu iskaznicu i otrovno odmahnuo rukom: koje su sad novine, do vraga. - ali je odmah naredio Sintsovu da ode, nije otišao: za njega, kao za inteligentnu osobu, bilo je što učiniti. Pukovnik se čudno izrazio – “kao za inteligentnu osobu”. Sincov se, gazeći uokolo, udalji i sjedne stotinjak koraka od pukovnika, pokraj njegovog kamiona od tri tone. Što ta fraza znači, saznao je tek sutradan.

Sat vremena kasnije, artiljerijski kapetan je dotrčao do auta, zgrabio platnenu torbu iz kabine i, radosno viknuvši Sincovu da je prvi put dobio dva pištolja, pobjegao. Sintsov ga nikad više nije vidio.

Šuma je još uvijek bila puna ljudi, i koliko god ih je pod zapovjedništvom poslano u različitim smjerovima, činilo se da se nikada neće razići.

Prošao je još jedan sat, a nad rijetkom borovom šumom pojavili su se prvi njemački lovci. Svakih pola sata Sintsov se bacao na zemlju, pritišćući glavu o deblo tankog bora; njegova se rijetka krošnja ljuljala visoko na nebu. Svakim napadom šuma je počela pucati u zrak. Pucalo se stojeći, klečeći, ležeći, iz pušaka, iz mitraljeza, iz revolvera.

A avioni su dolazili i odlazili, i svi su bili njemački avioni.

– Gdje su naši? - gorko se pitao Sincov, kao što su se i glasno i tiho pitali svi ljudi oko njega.

Već predvečer tri naša lovca sa crvenim zvijezdama na krilima prošla su iznad šume. Stotine ljudi skakalo je, klicalo i radosno mahalo rukama. A minutu kasnije vratila su se tri "jastreba", pucajući iz mitraljeza.

Stariji intendant koji je stajao pored Sincova, koji je skinuo kapu i njome se zaštitio od sunca kako bi bolje vidio svoje avione, pao je i na mjestu poginuo. Jedan crvenoarmejac u blizini bio je ranjen, a on se, sjedeći na zemlji, saginjao i saginjao, držeći se za trbuh. Ali i sada se ljudima činilo da je to nesreća, pogreška, i tek kad su isti avioni po treći put prošli iznad samih krošnji drveća, otvorili su vatru na njih. Zrakoplovi su letjeli tako nisko da je jedan od njih oboren mitraljezom. Razbijajući se o stabla i raspadajući se u komade, pao je samo stotinjak metara od Sintsova. Tijelo pilota ostalo je zaglavljeno u olupini kokpita. Njemačka uniforma. I iako je u prvim minutama cijela šuma trijumfirala: "Konačno su oborili!" - ali tada su svi bili užasnuti mišlju da su Nijemci već uspjeli negdje zarobiti naše avione.

Napokon je došao dugo očekivani mrak. Kamiondžija je bratski podijelio krekere sa Sincovom i ispod sjedala izvukao bocu toplog, slatkog soka od limuna koji je kupio u Borisovu. Rijeka nije bila udaljena ni pola kilometra, ali ni Sincov ni vozač, nakon svega što su toga dana doživjeli, nisu imali snage otići tamo. Popili su citro, vozač je legao u kabinu, ispruživši noge, a Sincov se spustio na zemlju, zalijepio torbu za kotač automobila i, položivši glavu na nju, unatoč užasu i zbunjenosti, i dalje tvrdoglavo mislio: ne, ne može biti. Ono što je vidio ovdje ne može se dogoditi svugdje!

S tom mišlju je i zaspao, a probudio se od pucnja iznad uha. Neki čovjek, koji je sjedio na zemlji dva koraka od njega, pucao je iz revolvera u nebo. U šumi su eksplodirale bombe, u daljini se vidio sjaj; po cijeloj šumi, u mraku, tutnjali su i kretali se automobili, nalijećući jedni na druge i na drveće.

Vozač je također požurio voziti, ali Sintsov je počinio prvo djelo vojnog čovjeka u jednom danu - naredio mu je da pričeka paniku. Tek nakon sat vremena, kada je sve utihnulo - nestali su i automobili i ljudi - sjeo je pored vozača, pa su počeli tražiti izlaz iz šume.

Na izlazu, na rubu šume, Sintsov je primijetio skupinu ljudi kako se mrače ispred na pozadini sjaja i, zaustavivši automobil, krenuo prema njima s puškom u rukama. Dvojica vojnih lica, stojeći uz rub ceste, razgovarala su s uhićenikom, civilom, tražeći dokumente.

- Nemam dokumenata! Ne!

- Zašto ne? - inzistirao je jedan od vojnika. - Pokaži nam svoje dokumente!

– Trebate li dokumente? – drhtavim, ljutitim glasom vikao je čovjek u civilu. – Zašto su vam potrebni dokumenti? Što sam ti ja, Hitlere? Svi uhvatite Hitlera! Još uvijek ga nećete uhvatiti!

Vojnik, koji je tražio dokumente, uzeo je pištolj.

- Pa pucaj ako imaš savjesti! – vikao je civil s očajničkim izazovom.

Malo je vjerojatno da je taj čovjek bio saboter; najvjerojatnije je bio samo netko mobiliziran, natjeran na gorak bijes potragom za svojom regrutnom stanicom. Ali ono što je vikao o Hitleru nije se moglo izvikivati ​​ljudima koji su također bili dovedeni do ludila svojim iskušenjima...

Ali Sintsov je sve to mislio kasnije, a onda nije imao vremena ništa misliti: blistavo bijela raketa zasvijetlila je iznad njihovih glava. Sintsov je pao i, već ležeći, čuo grmljavinu bombe. Kada je, nakon što je malo pričekao, ustao, vidio je samo tri unakažena tijela dvadesetak koraka od sebe; Kao da mu je naredila da zauvijek pamti ovaj spektakl, raketa je gorjela još nekoliko sekundi i, nakratko udarivši nebom, pala nekamo bez traga.

Vrativši se do auta. Sintsov je vidio noge vozača kako vire ispod njega, a njegova glava gmiže ispod motora. Obojica su ponovno sjeli u taksi i vozili se još nekoliko kilometara prema istoku, prvo autocestom, a zatim šumskom cestom. Zaustavivši dvojicu zapovjednika koji su se susreli, Sintsov je saznao da je noću došlo naređenje da se povuku iz šume u kojoj su jučer stajali, sedam kilometara natrag, na novu liniju.

Kako bi spriječio da se auto koji je vozio bez svjetala udari u drveće, Sintsov je izašao iz kabine i krenuo naprijed. Da ste ga pitali zašto mu je trebao ovaj auto i zašto se petlja po njemu, ne bi odgovorio ništa razumljivo, jednostavno se tako dogodilo: vozač koji je ostao bez jedinice nije htio napustiti političkog instruktora, a Sintsov , koji nije stigao do svoje jedinice, također je bio sretan, što je zahvaljujući ovom stroju barem jedna živa duša povezana s njim u svakom trenutku.

Tek u zoru, nakon što je parkirao automobil u drugoj šumi, "gdje su kamioni bili parkirani ispod gotovo svakog stabla, a ljudi kopali pukotine i rovove, Sintsov je konačno stigao do vlasti. Bilo je sivo, prohladno jutro. Ispred Sintsova na šumskom stazom stajao je relativno mlad čovjek s tri dana strništa., u kapici navučenoj na oči, u tunici s dijamantima na rupicama, u crvenoarmejskom šinjelu prebačenom preko ramena, i iz nekog razloga s lopatom u njegovim rukama, Sintsovu je rečeno da je, čini se, ovo načelnik garnizona Borisov.

Sincov mu je prišao i, obraćajući se u punoj formi, zamolio druga brigadnog komesara da mu kaže može li on, politički instruktor Sincov, biti korišten na svom položaju vojnog novinara, a ako ne, kakva će biti zapovijed. Komesar brigade je odsutnim očima pogledao prvo svoje dokumente, zatim sebe i ravnodušno sjetno rekao:

– Zar ne vidite što se događa? O kojim novinama govoriš? Kakve sad tu novine mogu biti?

Rekao je to tako da se Sintsov osjećao krivim.

Konstantin Mihajlovič Simonov

Živi i mrtvi

Prvo poglavlje

Prvi dan rata iznenadio je obitelj Sintsov, kao i milijune drugih obitelji. Čini se da su svi dugo čekali rat, a ipak je u zadnji čas pao iz vedra neba; Očito je općenito nemoguće u potpunosti se unaprijed pripremiti za tako veliku nesreću.

Sincov i Maša saznali su da je rat počeo u Simferopolju, na vrućoj točki u blizini kolodvora. Upravo su sišli s vlaka i stajali pokraj starog otvorenog Lincolna, čekajući suputnike kako bi mogli zajedno odvesti svoju vožnju do vojnog lječilišta u Gurzufu.

Prekinuvši njihov razgovor s vozačem o tome ima li voća i rajčica na tržnici, radio je cijelim trgom promuklo poručio da je počeo rat, a život se odmah podijelio na dva nespojiva dijela: onaj koji je bio maloprije, prije rata, a ono što je bilo sada.

Sincov i Maša odnijeli su svoje kovčege do najbliže klupe. Maša je sjela, spustila glavu na ruke i, ne mičući se, sjedila kao bezosjećajna, a Sincov je, ne pitajući je ništa, otišao do vojnog zapovjednika po mjesta u prvom vlaku koji je odlazio. Sada su morali proći cijeli povratni put od Simferopolja do Grodna, gdje je Sintsov već godinu i pol dana bio urednik uredništva vojnih novina.

Osim što je rat općenito bio nesreća, njihova je obitelj imala i svoju, posebnu nesreću: politički instruktor Sincov i njegova žena bili su tisuću milja daleko od rata, ovdje u Simferopolju, a njihov jednogodišnji kći je ostala tamo, u Grodnom, pored rata. Ona je bila tamo, oni su bili ovdje, i nikakva sila ih nije mogla dovesti k njoj prije četiri dana kasnije.

Stojeći u redu da vidi vojnog zapovjednika, Sintsov je pokušao zamisliti što se sada događa u Grodnu. “Preblizu, preblizu granice, a avijacija, što je najvažnije - avijacija... Istina, djeca se s takvih mjesta mogu odmah evakuirati...” Uhvatio se za tu misao, činilo mu se da bi mogla smiriti Maša.

Vratio se Maši da kaže da je sve u redu: u dvanaest navečer krenut će natrag. Podigla je glavu i pogledala ga kao da je stranac.

-Što je u redu?

"Kažem da je s kartama sve u redu", ponovio je Sintsov.

"U redu", rekla je Maša ravnodušno i opet spustila glavu na ruke.

Nije si mogla oprostiti što je ostavila kćer. Učinila je to nakon dugog nagovaranja svoje majke, koja ih je posebno došla posjetiti u Grodno kako bi Masha i Sintsov imali priliku da zajedno odu u sanatorij. Sintsov je također pokušao nagovoriti Mašu da ide i čak se uvrijedio kada je ona na dan odlaska podigla pogled prema njemu i upitala: "Ili možda ipak nećemo ići?" Da tada nije poslušala obojicu, sada bi bila u Grodnu. Nije je plašila pomisao da je sada tamo, plašilo ju je to što nije tamo. Imala je toliki osjećaj krivnje što je ostavila dijete u Grodnom da gotovo da nije razmišljala o svom mužu.

Svojom svojstvenom izravnošću, odjednom mu je to i sama rekla.

– Što da misliš o meni? - rekao je Sintsov. - I općenito će sve biti u redu.

Maša nije mogla podnijeti kad je tako govorio: odjednom bi je, bez obzira na selo ili grad, besmisleno uvjeravao u stvari koje se ne mogu uvjeriti.

- Prestani pričati! - rekla je. - Pa, što će biti u redu? Sta ti znas? “Čak su joj i usne drhtale od ljutnje. – Nisam imao pravo otići! Razumijete: nisam imao pravo! – ponovila je bolno se udarivši čvrsto stisnutom šakom u koljeno.

Kad su se ukrcali na vlak, ona je ušutjela i više se nije prekoravala, a na sva Sincovina pitanja odgovarala je samo "da" i "ne". Uglavnom, cijelim putem, dok su se vozili do Moskve, Maša je živjela nekako mehanički: pila je čaj, šutke gledala kroz prozor, zatim legla na svoj gornji ležaj i ležala satima, okrenuta zidu.

Razgovarali su samo o jednom - o ratu, ali Maša kao da to nije čula. U njoj se odvijao veliki i težak unutarnji rad, koji nije mogla dopustiti nikome, pa ni Sintsovu.

Već blizu Moskve, u Serpuhovu, čim je vlak stao, prvi put je rekla Sincovu:

- Hajdemo van prošetati...

Izašli su iz kočije, a ona ga je uhvatila pod ruku.

– Znaš, sad mi je jasno zašto od samog početka nisam mislio na tebe: naći ćemo Tanju, poslati je s majkom, a ja ću ostati s tobom u vojsci.

– Jeste li već odlučili?

– Što ako se morate predomisliti?

Nijemo je odmahnula glavom.

Zatim joj je, nastojeći biti što smireniji, rekao da treba razdvojiti dva pitanja - kako pronaći Tanju i treba li ići u vojsku ili ne...

- Neću ih dijeliti! – prekinula ga je Maša.

Ali on joj je uporno nastavio objašnjavati da bi bilo mnogo razumnije da on ode na svoju službu u Grodno, a ona, naprotiv, ostane u Moskvi. Ako su obitelji evakuirane iz Grodna (a to je vjerojatno učinjeno), onda će Mashina majka, zajedno s Tanyom, sigurno pokušati doći u Moskvu, u svoj stan. A za Mašu je, barem da ih ne bi ostavila, najrazumnije čekati ih u Moskvi.

– Možda su već tamo, došli su iz Grodna, a mi putujemo iz Simferopolja!

Maša je nepovjerljivo pogledala Sincova i opet zašutjela sve do Moskve.

Stigli su u stari stan Artemjeva na Usačevki, gdje su nedavno i tako bezbrižno živjeli dva dana na putu za Simferopolj.

Nitko nije došao iz Grodna. Sincov se nadao telegramu, ali ga nije bilo.

Idem sad na stanicu, rekao je Sintsov. "Možda ću dobiti mjesto i sjesti za večer." A vi pokušajte nazvati, možda i uspijete.

Izvadio je iz džepa tunike bilježnicu i, istrgnuvši komad papira, zapisao Maši uredničke brojeve telefona Grodna.

“Čekaj, sjedni malo”, zaustavila je muža. "Znam da si protiv mog odlaska." Ali kako se to može učiniti?

Sintsov je počeo govoriti da nema potrebe za tim. Prethodnim argumentima dodao je novi: čak i ako joj sada dopuste da dođe do Grodna, a tamo je odvedu u vojsku - u što on sumnja - zar ona doista ne shvaća da će mu to biti dvostruko teže?

Maša je slušala, sve više blijedi.

“Kako ne shvaćaš,” iznenada je povikala, “kako ne shvaćaš da sam i ja ljudsko biće?!” Da želim biti tu gdje si ti?! Zašto misliš samo na sebe?

– A “samo o sebi”? – začuđeno je upitao Sintsov.

Ali ona, ne odgovorivši ništa, briznu u plač; a kad je zaplakala, rekla mu je poslovnim glasom neka ode na stanicu po karte, inače će zakasniti.

- I ja isto. Obećaješ li?

Ljut zbog njezine tvrdoglavosti, konačno ju je prestao štedjeti, odbrusio je da civile, a posebno žene, više neće stavljati u vlak za Grodno, da je jučer u izvješću bio smjer Grodno i da je vrijeme, konačno, da se sagledaju stvari. trijezno.

“Dobro”, rekla je Maša, “ako te ne zatvore, onda te neće zatvoriti, ali ćeš pokušati!” Vjerujem ti. Da?