La guerre entre le Royaume-Uni et le sultanat de Zanzibar a eu lieu le 27 août 1896 et est entrée dans les annales de l'histoire. Ce conflit entre les deux pays est la guerre la plus courte jamais enregistrée par les historiens. L'article racontera ce conflit militaire, qui a coûté de nombreuses vies, malgré sa courte durée. Le lecteur découvrira également combien de temps a duré la guerre la plus courte du monde.

Zanzibar - colonie africaine

Zanzibar est un pays insulaire de l’océan Indien, au large des côtes du Tanganyika. Actuellement, l'État fait partie de la Tanzanie.

L'île principale, Unguja (ou), est sous le contrôle nominal des sultans d'Oman depuis 1698, après l'expulsion des colons portugais qui s'y étaient installés en 1499. Le sultan Majid bin Said a déclaré l'île indépendante d'Oman en 1858, une indépendance reconnue par la Grande-Bretagne, ainsi qu'une séparation du sultanat d'Oman. Barkhash bin Said, le deuxième sultan et père du sultan Khalid, fut contraint par la pression britannique et la menace d'un blocus d'abolir la traite négrière en juin 1873. Mais la traite des esclaves avait toujours lieu, car elle apportait de gros revenus au trésor. Les sultans ultérieurs se sont installés dans la ville de Zanzibar. côte de la mer un complexe de palais a été construit. En 1896, il se composait du palais Beit al-Hukm lui-même, un immense harem, ainsi que du Beit al-Ajaib, ou « Maison des Merveilles », un palais cérémoniel considéré comme le premier bâtiment d'Afrique de l'Est à être alimenté en électricité. . Le complexe a été principalement construit à partir de bois local. Les trois bâtiments principaux étaient adjacents les uns aux autres le long de la même ligne et reliés par des ponts en bois.

Cause du conflit militaire

La cause immédiate de la guerre fut la mort du sultan pro-britannique Hamad bin Tuwaini le 25 août 1896 et l'accession au trône du sultan Khalid bin Barghash. Les autorités britanniques voulaient voir Hamud bin Mohammed, qui était une personne plus rentable pour les autorités britanniques et la cour royale, comme dirigeant de ce pays africain. Selon le traité signé en 1886, la condition pour l'inauguration du sultanat était d'obtenir l'autorisation du consul britannique, Khalid ne s'est pas conformé à cette exigence. Les Britanniques considérèrent cet acte comme un casus belli, c'est-à-dire une raison pour déclarer la guerre, et envoyèrent un ultimatum à Khalid, exigeant qu'il ordonne à ses troupes de quitter le palais. En réponse à cela, Khalid a appelé les gardes du palais et s'est barricadé dans le palais.

Points forts des partis

L’ultimatum a expiré à 9 heures, heure de l’Afrique de l’Est (EAT), le 27 août. À ce stade, les Britanniques avaient rassemblé trois croiseurs de guerre, deux marines et marins de 150 et 900 soldats d'origine zanzibarienne dans la zone portuaire. Le contingent de la Royal Navy était sous le commandement du contre-amiral Harry Rawson et leurs forces de Zanzibar étaient commandées par le brigadier Lloyd Matthews de l'armée de Zanzibar (qui était également le premier ministre de Zanzibar). De l'autre côté, environ 2 800 soldats défendaient le palais du sultan. Il s'agissait principalement d'une population civile, mais parmi les défenseurs se trouvaient les gardes du palais du sultan et plusieurs centaines de ses serviteurs et esclaves. Les défenseurs du sultan disposaient de plusieurs pièces d'artillerie et de mitrailleuses installées devant le palais.

Négociations entre le sultan et le consul

À 8 heures du matin du 27 août, après que Khalid eut envoyé un envoyé pour demander des négociations, le consul répondit qu'aucune action militaire ne serait entreprise contre le sultan s'il acceptait les termes de l'ultimatum. Cependant, le sultan n'a pas accepté les conditions des Britanniques, estimant qu'ils n'ouvriraient pas le feu. A 8h55, n'ayant reçu aucune nouvelle du palais, l'amiral Rawson à bord du croiseur St. George donne le signal de se préparer à l'action. Ainsi commença la guerre la plus courte de l’histoire, qui fit de nombreuses victimes.

Déroulement de l'opération militaire

À 9 heures précises, le général Lloyd Matthews a ordonné aux navires britanniques de commencer à tirer. Le bombardement du palais du sultan a commencé à 09h02. Trois navires de Sa Majesté - "Raccoon", "Sparrow", "Drozd" - ont simultanément commencé à tirer sur le palais. Le premier coup de feu du Drozd détruisit immédiatement le canon arabe de 12 livres.

Le navire de guerre a également coulé deux bateaux à vapeur, à partir desquels les Zanzibariens ont riposté avec des fusils. Quelques lutte s’est produit sur terre : les hommes de Khalid ont tiré sur les soldats de Lord Raik alors qu’ils approchaient du palais, mais cette action s’est avérée inefficace.

L'évasion du sultan

Le palais prit feu et toute l'artillerie zanzibarienne fut mise hors de combat. Trois mille protecteurs, serviteurs et esclaves étaient hébergés dans le palais principal, construit en bois. Parmi eux, de nombreuses victimes sont mortes et ont été blessées par des obus explosifs. Malgré les premiers rapports selon lesquels le sultan avait été capturé et devait être exilé en Inde, Khalid a pu s'échapper du palais. Un correspondant de Reuters a rapporté que le sultan "s'est enfui après le premier coup de feu avec son entourage et a laissé ses esclaves et associés poursuivre les combats".

Bataille navale

À 9 h 05, le yacht obsolète Glasgow a tiré sur le croiseur anglais St George à l'aide de sept canons de 9 livres et d'une mitrailleuse Gatling, cadeau de la reine Victoria au sultan. En réponse forces navales La Grande-Bretagne a attaqué le yacht "Glasgow", qui était le seul en service auprès du sultan. Le yacht du Sultan a été coulé avec deux petits bateaux. L'équipage du Glasgow a hissé le drapeau britannique en signe de capitulation et tout l'équipage a été secouru par des marins britanniques.

Le résultat de la guerre la plus courte

La plupart des attaques des troupes de Zanzibar contre les forces pro-britanniques ont été inefficaces. L'opération s'est terminée à 9h40 avec la victoire complète des forces britanniques. Cela n’a donc pas duré plus de 38 minutes.

À ce moment-là, le palais et le harem adjacent avaient brûlé, l'artillerie du sultan avait été complètement désactivée et le drapeau de Zanzibar avait été abattu. Les Britanniques prirent le contrôle de la ville et du palais et, à midi, Hamud bin Mohammed, arabe de naissance, fut déclaré sultan, avec des pouvoirs considérablement limités. C'était un candidat idéal pour la couronne britannique. Le principal résultat de la guerre la plus courte fut un changement violent de pouvoir. Les navires et équipages britanniques ont tiré environ 500 obus et 4 100 obus de mitrailleuse.

Même si la plupart des habitants de Zanzibar rejoignirent les Britanniques, le quartier indien de la ville fut en proie aux pillages et une vingtaine d'habitants périrent dans le chaos. Pour rétablir l'ordre, 150 soldats sikhs britanniques ont été transférés de Mombasa pour patrouiller dans les rues. Les marins des croiseurs St George et Philomel abandonnèrent leurs navires pour former une brigade de pompiers afin d'éteindre l'incendie qui s'était propagé du palais aux hangars des douanes voisins.

Victimes et conséquences

Environ 500 hommes et femmes de Zanzibar ont été tués ou blessés au cours de la guerre la plus courte, une guerre de 38 minutes. La plupart des gens sont morts à cause de l'incendie qui a ravagé le palais. On ne sait pas combien de ces victimes étaient des militaires. Pour Zanzibar, ce furent des pertes colossales. La guerre la plus courte de l'histoire n'a duré que trente-huit minutes, mais a coûté de nombreuses vies. Du côté britannique, il n'y avait qu'un seul officier grièvement blessé à bord du Drozd, qui s'est rétabli plus tard.

Durée du conflit

Les experts historiens débattent encore de la durée de la guerre la plus courte de l’histoire. Certains experts affirment que le conflit a duré trente-huit minutes, d'autres estiment que la guerre a duré un peu plus de cinquante minutes. Cependant, la plupart des historiens adhèrent à version classique sur la durée du conflit, affirmant qu'il a commencé à 09h02 et s'est terminé à 09h40, heure d'Afrique de l'Est. Cet affrontement militaire a été inscrit dans le Livre Guinness des records en raison de son caractère éphémère. À propos, la guerre luso-indienne est considérée comme une autre guerre courte, pour laquelle l'île de Goa a servi de pomme de discorde. Cela n'a duré que 2 jours. Dans la nuit du 17 au 18 octobre, les troupes indiennes attaquent l'île. L'armée portugaise n'a pas été en mesure de fournir une résistance adéquate et s'est rendue le 19 octobre, et Goa est entrée en possession de l'Inde. En outre, l'opération militaire « Danube » a duré 2 jours. Le 21 août 1968, les troupes des alliés du Pacte de Varsovie entrent en Tchécoslovaquie.

Le sort du fugitif Sultan Khalid

Le sultan Khalid, le capitaine Saleh et une quarantaine de ses partisans, après s'être échappés du palais, se réfugièrent au consulat allemand. Ils étaient gardés par dix marins et marines allemands armés, tandis que Matthews postait des hommes à l'extérieur pour arrêter le sultan et ses associés s'ils tentaient de quitter le consulat. Malgré les demandes d'extradition, le consul allemand a refusé de remettre Khalid aux Britanniques, car le traité d'extradition entre l'Allemagne et la Grande-Bretagne excluait spécifiquement les prisonniers politiques.

Au lieu de cela, le consul allemand a promis d'envoyer Khalid à Afrique de l'Est, afin qu’il « ne mette pas les pieds sur le sol de Zanzibar ». Le 2 octobre à 10 heures, un navire de la marine allemande arrive au port. A marée haute, l'un des navires s'est dirigé vers la porte du jardin du consulat et Khalid, depuis la base consulaire, est monté directement à bord du navire de guerre allemand et a ainsi été libéré de son arrestation. Il a ensuite été transporté à Dar es Salaam, en Afrique orientale allemande. Khalid a été capturé par les forces britanniques en 1916, lors de la campagne d'Afrique de l'Est de la Première Guerre mondiale, et exilé aux Seychelles et à Sainte-Hélène avant d'être autorisé à retourner en Afrique de l'Est. Les Britanniques ont puni les partisans de Khalid en les obligeant à payer des réparations pour couvrir le coût des obus tirés contre eux et les dégâts causés par les pillages, qui s'élèvent à 300 000 roupies.

Nouvelle direction de Zanzibar

Le sultan Hamud était fidèle aux Britanniques, c'est pour cette raison qu'il a été installé comme figure de proue. Zanzibar perdit finalement toute indépendance, se soumettant complètement à la Couronne britannique. Les Britanniques contrôlaient complètement toutes les sphères de la vie publique dans cet État africain et le pays a perdu son indépendance. Quelques mois après la guerre, Hamud abolit l’esclavage sous toutes ses formes. Mais l'émancipation des esclaves s'est déroulée assez lentement. En dix ans, seuls 17 293 esclaves furent libérés, et le nombre réel d’esclaves dépassait les 60 000 en 1891.

La guerre a considérablement modifié le complexe du palais en ruine. Le harem, le phare et le palais ont été détruits à cause des bombardements. Le parc du palais est devenu un jardin et nouveau palais a été érigée sur l'emplacement du harem. L'un des locaux du complexe du palais est resté presque intact et est devenu par la suite le principal secrétariat des autorités britanniques.

Au cours du siècle dernier, le rythme de la vie humaine est devenu sensiblement plus rapide. Cette accélération a touché presque tout, y compris les guerres. Dans certains conflits militaires, les parties ont réussi à régler les problèmes en quelques jours seulement. Cependant, la guerre la plus courte de l’histoire a eu lieu bien avant l’invention des chars ou des avions.

45 minutes

La guerre anglo-Zanzibar est entrée dans l'histoire comme la guerre la plus courte (elle a également été inscrite dans le Livre Guinness des records). Cet affrontement eut lieu le 27 août 1896 entre l'Angleterre et le sultanat de Zanzibar. La cause de la guerre était le fait qu'après la mort du sultan Hamad bin Tuwayni, qui avait collaboré avec la Grande-Bretagne, son neveu Khalid bin Barghash, plus enclin aux Allemands, est arrivé au pouvoir. Les Britanniques ont exigé que Khalid bin Barghash renonce à ses prétentions au pouvoir, mais il les a refusées et a commencé à préparer la défense du palais du sultan. Le 27 août à 9 heures, les Britanniques ont commencé à bombarder le palais. Après 45 minutes, Ben Barghash a demandé l'asile au consulat allemand.

La photo montre des marins anglais après la prise du palais du sultan. Zanzibar. 1896

2 jours

L'invasion de Goa est également appelée la libération de Goa de la domination coloniale portugaise. La raison de cette guerre était le refus du dictateur portugais Antonio de Oliveira Salazar de restituer Goa aux Indiens. Dans la nuit du 17 au 18 décembre 1961, les troupes indiennes entrent à Goa. Les Portugais ne leur ont offert aucune résistance, violant l'ordre de défendre Goa jusqu'au bout. Le 19 décembre, les Portugais déposent les armes et l'île est déclarée territoire indien.

3 jours

L’invasion américaine de la Grenade, la fameuse opération Urgent Fury. En octobre 1983, un coup d’État armé a eu lieu sur l’île de Grenade, dans les Caraïbes, et des radicaux de gauche sont arrivés au pouvoir. Le matin du 25 octobre 1983, les États-Unis et les pays des Caraïbes envahissent la Grenade. Le prétexte de l’invasion était d’assurer la sécurité des citoyens américains vivant sur l’île. Le 27 octobre déjà, les hostilités étaient terminées et le 28 octobre, les derniers otages américains étaient libérés. Au cours de l'opération, le gouvernement pro-communiste de Grenade a été renversé.

4 jours

Guerre libyenne-égyptienne. En juillet 1977, l’Égypte accusa la Libye de faire des prisonniers sur le territoire égyptien, ce à quoi la Libye répondit par les mêmes accusations. Le 20 juillet, les premiers combats commencent, des bombardements sont menés sur des cibles militaires des deux côtés. La guerre fut courte et se termina le 25 juillet lorsque, grâce à l'intervention du président algérien, la paix fut conclue.

5 jours

Guerre d'Agasher. Ce conflit frontalier entre les pays africains du Burkina Faso et du Mali, survenu en décembre 1985, est aussi appelé la « guerre de Noël ». La cause du conflit était la bande d'Agasher, riche en gaz naturel et en pétrole, un territoire situé au nord-est du Burkina Faso. Le 25 décembre, jour de Noël, la partie malienne a chassé les forces burkinabés de plusieurs villages. Le 30 décembre, suite à l'intervention de l'Organisation de l'unité africaine, les combats prennent fin.

6 jours

La guerre des Six Jours est peut-être la guerre courte la plus célèbre au monde. Le 22 mai 1967, l'Égypte a lancé un blocus du détroit de Tiran, fermant la seule sortie d'Israël vers la mer Rouge, et des troupes égyptiennes, syriennes, jordaniennes et d'autres pays arabes ont commencé à arriver aux frontières israéliennes. Le 5 juin 1967, le gouvernement israélien décide de lancer une frappe préventive. Après une série de combats, l'armée israélienne a vaincu les forces aériennes égyptiennes, syriennes et jordaniennes et a lancé une offensive. Le 8 juin, les Israéliens s'emparent complètement du Sinaï. Le 9 juin, l'ONU a conclu un cessez-le-feu et le 10 juin, les hostilités ont finalement été arrêtées.

7 jours

Guerre de Suez, également appelée guerre du Sinaï. La raison principale La guerre a été la nationalisation du canal de Suez par l'Égypte, ce qui a affecté les intérêts financiers de la Grande-Bretagne et de la France. Le 29 octobre 1957, Israël lance une attaque contre les positions égyptiennes dans la péninsule du Sinaï. Le 31 octobre, ses alliés, la Grande-Bretagne et la France, se sont lancés contre l'Égypte en mer et ont frappé depuis les airs. Le 5 novembre, les Alliés prirent le contrôle du canal de Suez, mais sous la pression de l'URSS et des États-Unis, ils durent retirer leurs troupes.

« Les soldats israéliens se préparent au combat. »

Invasion américaine de la République dominicaine. En avril 1965, un coup d’État militaire eut lieu en République Dominicaine et le chaos commença. Le 25 avril, des navires américains se dirigent vers le territoire de la République dominicaine. Le prétexte de l'opération était de protéger les citoyens américains dans le pays et d'empêcher les éléments communistes de s'implanter dans le pays. Le 28 avril, l'intervention réussie des troupes américaines commence et le 30 avril, une trêve est conclue entre les belligérants. Le débarquement des unités militaires américaines s'est achevé le 4 mai.

Selon le Livre Guinness des Records, la guerre la plus courte n'a duré que 38 minutes. Elle eut lieu le 27 août 1896 entre la Grande-Bretagne et le sultanat de Zanzibar. Dans l’histoire, elle est connue sous le nom de guerre anglo-Zanzibar.

Les conditions préalables à la guerre sont apparues après la mort du sultan pro-britannique Hamad ibn Tuwayni et la prise du pouvoir par son parent Khalid ibn Barghash. Khalid a bénéficié du soutien des Allemands, ce qui a provoqué le mécontentement des Britanniques, qui considéraient Zanzibar comme leur territoire. Les Britanniques ont exigé que Bargash démissionne du trône, mais il a fait exactement le contraire : il a rassemblé une petite armée et s'est préparé à défendre les droits au trône, et avec lui tout le pays.

La Grande-Bretagne à cette époque était moins démocratique qu’elle ne l’est aujourd’hui, surtout en ce qui concerne les colonies. Le 26 août, les Britanniques ont exigé que Zanzibar dépose les armes et baisse le drapeau. L'ultimatum a expiré le 27 août à 9 heures du matin. Jusqu'à la dernière minute, Bargash ne croyait pas que les Britanniques oseraient tirer dans sa direction, mais à 9 heures du matin, c'est exactement ce qui s'est passé : la guerre la plus courte de l'histoire a commencé.

Des navires britanniques tirèrent sur le palais du sultan. L'armée de Zanzibar, forte de 3 000 hommes, voyant les conséquences dévastatrices des tirs, a décidé que la Troisième Guerre mondiale avait commencé et s'est simplement enfuie, laissant environ 500 personnes tuées sur le « champ de bataille ». Le sultan Khalid ibn Barghash était en avance sur tous ses sujets, disparaissant le premier du palais. Le seul navire de guerre de Zanzibar a été coulé par les Britanniques immédiatement après le début de l'opération ; il n'a réussi à tirer que quelques coups sur les navires ennemis.

Le yacht en perdition "Glasgow", qui était le seul navire de guerre de Zanzibar. Navires britanniques en arrière-plan

La guerre la plus courte aurait été encore plus courte sans l’ironie du sort. Les Britanniques attendaient le signal de la capitulation - le drapeau serait mis en berne, mais il n'y avait tout simplement personne pour le baisser. Par conséquent, le bombardement du palais s'est poursuivi jusqu'à ce que les obus britanniques renversent le mât du drapeau. Après cela, les bombardements ont cessé et la guerre a été considérée comme terminée. L'équipe de débarquement n'a pas rencontré de résistance. Le camp de Zanzibar a perdu 570 personnes tuées dans cette guerre ; parmi les Britanniques, un seul officier a été légèrement blessé.

Le Palais du Sultan après le bombardement

Le fugitif Khalid ibn Bargash s'est réfugié à l'ambassade d'Allemagne. Les Britanniques ont organisé une veillée à l'ambassade dans le but d'enlever le futur sultan dès qu'il franchirait les portes. Pour l'évacuer, les Allemands ont trouvé une solution intéressante. Les marins ont amené un bateau du navire allemand et ont emmené Khalid jusqu'au navire. Légalement, selon celles en vigueur à l'époque normes juridiques, le bateau était considéré comme faisant partie du navire auquel il était affecté et, quelle que soit sa localisation, était extraterritorial : ainsi, la personne à bord du bateau ancien sultan Formellement, il se trouvait en permanence sur le territoire allemand. Certes, ces astuces n’ont toujours pas aidé Bargash à éviter la captivité britannique. En 1916, il fut capturé en Tanzanie et transporté au Kenya, alors sous domination britannique. Il mourut en 1927.

Même si la guerre anglo-zanzibarienne est présentée de manière ironique dans la presse européenne, elle constitue pour les Zanzibarais une page tragique de l'histoire.

Complexe du palais après les bombardements

La guerre la plus courte enregistrée dans le Livre Guinness des records s'est produite le 27 août 1896 entre la Grande-Bretagne et le sultanat de Zanzibar. La guerre anglo-Zanzibar a duré... 38 minutes !

Cette histoire a commencé après la mort du sultan Hamad ibn Tuwayni, qui a activement collaboré avec l’administration coloniale britannique, le 25 août 1896. Il existe une version selon laquelle il aurait été empoisonné par son cousin Khalid ibn Bargash. Comme vous le savez, un lieu saint n’est jamais vide. Le sultan n'était pas un saint, mais sa place ne resta pas vide pendant longtemps.

Après la mort du sultan, son cousin Khalid ibn Barghash, qui bénéficiait du soutien allemand, s'empara du pouvoir lors d'un coup d'État. Mais cela ne convenait pas aux Britanniques, qui soutenaient la candidature de Hamud bin Muhammad. Les Britanniques ont exigé que Khalid ibn Barghash renonce à ses prétentions au trône du sultan.

Ouais, shazzz ! L'audacieux et dur Khalid ibn Barghash a refusé de se soumettre aux exigences britanniques et a rapidement rassemblé une armée d'environ 2 800 personnes, qui a commencé à préparer la défense du palais du sultan.

Le 26 août 1896, la partie britannique lança un ultimatum, expirant le 27 août à 9 heures du matin, selon lequel les Zanzibariens devaient déposer les armes et baisser le drapeau.

Khalid ibn Bargash a marqué l'ultimatum britannique, après quoi un escadron de la flotte britannique s'est déplacé vers les côtes de Zanzibar, composé de :

Croiseur blindé de 1ère classe "St. George" (HMS "St George")

Croiseur blindé de 2e classe "Philomel" (HMS "Philomel")

Canonnière "Drozd"

Canonnière "Sparrow" (HMS "Sparrow")

Croiseur blindé de 3ème classe "Raccoon" (HMS "Racoon")
Tout ça aligné dans la rade, entourant le seul navire « militaire » de la flotte de Zanzibar :

"Glasgow"
Le Glasgow était un yacht du sultan de construction britannique, armé d'une mitrailleuse Gatling et de canons de petit calibre de 9 livres.

Le sultan n’avait clairement aucune idée des destructions que pourraient produire les canons de la flotte britannique. Il a donc réagi de manière inappropriée. Les Zanzibaris pointèrent tous leurs canons côtiers (un canon en bronze du XVIIe siècle, plusieurs mitrailleuses Maxim et deux canons de 12 livres offerts par l'empereur allemand) sur les navires britanniques.

Le 27 août à 8 heures du matin, l'envoyé du sultan demande un rendez-vous avec Basil Cave, le représentant britannique à Zanzibar. Cave a répondu qu'une réunion ne pourrait être organisée que si les Zanzibariens acceptaient les conditions proposées. En réponse, à 8h30, Khalid ibn Barghash a envoyé un message au prochain envoyé disant qu'il n'avait pas l'intention de céder et ne croyait pas que les Britanniques se permettraient d'ouvrir le feu. Cave a répondu : "Nous ne voulons pas ouvrir le feu, mais si vous ne remplissez pas nos conditions, nous le ferons."

Exactement à l'heure fixée par l'ultimatum, à 9 heures, des navires légers britanniques ont ouvert le feu sur le palais du sultan. Le tout premier coup de feu de la canonnière Drozd a touché un canon de 12 livres de Zanzibar, le faisant tomber de son affût. Les troupes de Zanzibar sur le rivage (plus de 3 000 personnes, dont des serviteurs du palais et des esclaves) étaient concentrées dans bâtiments en bois, et les obus britanniques hautement explosifs ont produit un terrible effet destructeur.

5 minutes plus tard, à 9h05, le seul navire de Zanzibar, le Glasgow, répond en tirant sur le croiseur britannique St. George avec ses canons de petit calibre. Le croiseur britannique a immédiatement ouvert le feu presque à bout portant avec ses canons lourds, coulant instantanément son ennemi. Les marins de Zanzibar ont immédiatement abaissé le drapeau et ont été rapidement secourus par des marins britanniques à bord de canots de sauvetage.

Ce n'est qu'en 1912 que des plongeurs ont fait exploser la coque du Glasgow coulé. Les débris de bois ont été emportés en mer et la chaudière, la machine à vapeur et les canons ont été vendus à la ferraille. Au fond se trouvaient des débris de la partie sous-marine du navire, une machine à vapeur et un arbre d'hélice, et ils servent toujours d'objet d'attention aux plongeurs.

Port de Zanzibar. Mâts du Glasgow coulé
Quelque temps après le début du bombardement, le complexe du palais n'était plus qu'une ruine enflammée et fut abandonné à la fois par les troupes et par le sultan lui-même, qui fut parmi les premiers à fuir. Cependant, le drapeau de Zanzibar a continué à flotter sur le mât du palais simplement parce qu’il n’y avait personne pour le démonter. Considérant cela comme une intention de poursuivre la résistance, la flotte britannique reprit le feu. Bientôt, l'un des obus a touché le mât du drapeau du palais et a renversé le drapeau. Le commandant de la flottille britannique, l'amiral Rawlings, considéra cela comme un signe de capitulation et ordonna un cessez-le-feu et le début d'un débarquement, qui occupa les ruines du palais sans pratiquement aucune résistance.

Le Palais du Sultan après le bombardement
Au total, les Britanniques ont tiré environ 500 obus, 4 100 mitrailleuses et 1 000 cartouches de fusil au cours de cette courte campagne.

Les marines britanniques posent devant un canon capturé après avoir occupé le palais du sultan à Zanzibar
Le bombardement a duré 38 minutes, au total environ 570 personnes ont été tuées du côté de Zanzibar, tandis que du côté britannique, un officier subalterne du Drozd a été légèrement blessé. Ainsi, ce conflit est entré dans l’histoire comme la guerre la plus courte.

L'intraitable sultan Khalid ibn Barghash
Le sultan Khalid ibn Bargash, qui s'est enfui du palais, s'est réfugié à l'ambassade d'Allemagne. Bien entendu, le nouveau gouvernement de Zanzibar, immédiatement formé par les Britanniques, a immédiatement approuvé son arrestation. Un détachement des Royal Marines était constamment en service à la clôture de l'ambassade pour arrêter l'ancien sultan dès qu'il quittait les locaux de l'ambassade. Les Allemands ont donc eu recours à une astuce pour évacuer leur ancien protégé. Le 2 octobre 1896, le croiseur allemand Orlan arrive au port.

Croiseur "Orlan"
Le bateau du croiseur a été livré au rivage, puis transporté sur les épaules de marins allemands jusqu'aux portes de l'ambassade, où Khalid ibn Bargash y a été placé. Après quoi le bateau a été transporté à la mer de la même manière et livré au croiseur. Selon les normes juridiques en vigueur à cette époque, le bateau était considéré comme faisant partie du navire auquel il était affecté et, quelle que soit sa localisation, il était extraterritorial. Ainsi, l'ancien sultan, qui se trouvait à bord du bateau, se trouvait formellement en permanence sur le territoire allemand. C'est ainsi que les Allemands sauvèrent leur protégé perdant. Après la guerre, l'ancien sultan vécut à Dar es Salaam jusqu'en 1916, date à laquelle il fut finalement capturé par les Britanniques. Il mourut en 1927 à Mombasa.

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Palais et phare après les bombardements
Quelle est la morale de cette histoire ? Il existe différents points de vue. D’une part, cela peut être considéré comme une tentative désespérée de Zanzibar de défendre son indépendance face à l’agression d’un empire colonial impitoyable. D'un autre côté, c'est un exemple clair de la façon dont la stupidité, l'entêtement et la soif de pouvoir du futur sultan, qui voulait à tout prix rester sur le trône, même dans une situation initialement désespérée, ont tué un demi-millier de personnes. .

Beaucoup ont traité cette histoire de comique : disent-ils, la « guerre » n’a duré que 38 minutes.

Le résultat était clair d’avance. Les Britanniques étaient clairement supérieurs aux Zanzibaris. Les pertes étaient donc prédéterminées.

Tout au long de l’histoire de l’humanité, d’innombrables guerres et conflits sanglants ont eu lieu. Nous ne connaîtrons probablement jamais beaucoup d'entre eux, car aucune mention n'a été conservée dans les chroniques et aucun artefact archéologique n'a été trouvé. Cependant, parmi celles qui restent gravées à jamais dans les pages de l’histoire, il existe des guerres longues et courtes, locales et couvrant des continents entiers. Cette fois, nous parlerons du conflit, qui a été à juste titre qualifié de guerre la plus courte de l’histoire, puisqu’elle n’a pas duré plus de 38 minutes. Il peut sembler que pour cela peu de temps seuls les diplomates peuvent, réunis dans un même bureau, déclarer la guerre au nom des pays représentés et convenir instantanément de la paix. Néanmoins, la guerre anglo-zanzibar de trente-huit minutes fut un véritable affrontement militaire entre deux États, ce qui lui permit de recevoir une place à part sur les tablettes des chroniques militaires.

Ce n'est un secret pour personne à quel point les conflits prolongés sont destructeurs - qu'il s'agisse des guerres puniques, qui ont dévasté et saigné Rome, ou de la guerre de Cent Ans, plus d'un siècle secouer l’Europe. L’histoire de la guerre anglo-Zanzibar, qui a eu lieu le 26 août 1896, nous enseigne que même une guerre de très courte durée entraîne des pertes et des destructions. Cependant, ce conflit a été précédé par une longue et difficile série d’événements liés à l’expansion des Européens sur le continent noir.

Colonisation de l'Afrique

L’histoire de la colonisation de l’Afrique est un sujet très vaste et trouve ses racines dans le monde antique : l’ancienne Grèce et Rome possédaient de nombreuses colonies sur la côte africaine de la mer Méditerranée. Puis, au cours de plusieurs siècles, les terres africaines situées au nord du continent et au sud du Sahara ont été conquises par les pays arabes. Au XIXe siècle, plusieurs siècles après la découverte de l’Amérique, les puissances européennes entreprennent sérieusement de conquérir le continent noir. « Division de l'Afrique », « course à l'Afrique » et même « ruée vers l'Afrique » : voilà ce que les historiens appellent ce cycle du nouvel impérialisme européen.

Conférence de Berlin...

La division des terres africaines s’est déroulée si rapidement et de manière si chaotique que les puissances européennes ont dû convoquer la soi-disant « Conférence de Berlin sur le Congo ». Dans le cadre de cette réunion, qui eut lieu le 15 novembre 1884, les pays coloniaux purent se mettre d'accord sur le partage des sphères d'influence en Afrique, ce qui aurait pu éviter une vague de graves conflits territoriaux. Mais nous ne pouvons toujours pas nous passer des guerres.

...et ses résultats

À la suite de la conférence, seuls le Libéria et l’Éthiopie sont restés des États souverains au sud du Sahara. La vague de colonisation elle-même ne fut stoppée qu’avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Guerre anglo-soudanaise

Comme nous l'avons déjà dit, la guerre la plus courte de l'histoire a eu lieu en 1896 entre l'Angleterre et Zanzibar. Mais avant cela, les Européens ont été chassés du Soudan africain pendant près de 10 ans après le soulèvement des soi-disant mahdistes et la guerre anglo-soudanaise de 1885. Le soulèvement a commencé en 1881, lorsque le chef religieux Muhammad Ahmad s'est déclaré « Mahdi » – le messie – et a déclenché une guerre avec les autorités égyptiennes. Son objectif était d’unifier l’ouest et le centre du Soudan et de rompre avec la domination égyptienne.

La politique coloniale cruelle des Européens et la théorie de la supériorité raciale finalement établie dans la seconde moitié du XIXe siècle sont devenues un terrain fertile pour un soulèvement populaire. homme blanc-Les Britanniques appelaient « Mer Noire », ils appelaient toutes les mers non blanches, depuis les Perses et les Hindous jusqu'aux Africains en fait.

Le gouverneur général du Soudan, Rauf Pacha, n'a pas attaché une grande importance au mouvement rebelle. Cependant, les deux premières compagnies de la garde du gouverneur, envoyées pour réprimer le soulèvement, ont été détruites, puis les rebelles ont détruit 4 000 soldats soudanais dans le désert. L'autorité du Mahdi augmentait à chaque victoire, son armée ne cessait de s'agrandir en raison des villes et villages rebelles. Parallèlement à l'affaiblissement de la puissance égyptienne, le contingent militaire britannique dans le pays augmentait constamment. En fait, l'Égypte était occupée par les troupes de la couronne anglaise et transformée en protectorat. Seuls les mahdistes du Soudan ont résisté aux colonialistes.

L'armée de Hicks en mars 1883

En 1881, les rebelles s'emparent d'un certain nombre de villes du Kordofan (province du Soudan) et en 1883, près d'El Obeid, ils battent un détachement de dix mille hommes du général britannique Hicks. Pour s’emparer complètement du pouvoir, il suffisait aux mahdistes d’entrer dans la capitale, Khartoum. Les Britanniques étaient bien conscients du danger représenté par les mahdistes : le Premier ministre William Gladstone approuva la décision d'évacuer les garnisons anglo-égyptiennes du Soudan, confiant cette mission à Charles Gordon lui-même, l'ancien gouverneur général du Soudan.

Charles Gordon est l'un des généraux britanniques les plus célèbres du XIXe siècle. Avant les événements africains, il a participé à Guerre de Crimée, a été blessé lors du siège de Sébastopol, a servi dans les forces anglo-françaises participant aux opérations contre la Chine. En 1871-1873 Charles Gordon a également travaillé dans le domaine diplomatique, délimitant la frontière de la Bessarabie. En 1882, Gordon était secrétaire militaire du gouverneur général de l'Inde et, en 1882, il commandait les troupes coloniales à Capland. Un palmarès très impressionnant.

Ainsi, le 18 février 1884, Charles Gordon arrive à Khartoum et assume les pouvoirs de chef de la ville, ainsi que le commandement de la garnison. Cependant, au lieu de commencer le retrait des troupes du Soudan (ou plutôt même une évacuation immédiate), comme l'exigeait le gouvernement de William Gladstone, Gordon a commencé à préparer la défense de Khartoum. Il commença à exiger l'envoi de renforts au Soudan, dans l'intention de défendre la capitale et de réprimer le soulèvement mahdiste - quelle immense victoire ce serait ! Cependant, l'aide de la Métropole au Soudan n'était pas pressée et Gordon commença à se préparer seul à la défense.

Deuxième bataille d'El Tebe, attaque de la cavalerie Derviche. Artiste Jozef Chelmoński, 1884

En 1884, la population de Khartoum atteignait à peine 34 000 personnes. Gordon disposait d'une garnison de sept mille personnes, composée de soldats égyptiens - l'armée était petite, mal entraînée et très peu fiable. La seule chose qui a fait le jeu de l'Anglais était que la ville était protégée des deux côtés par des rivières - le Nil Blanc au nord et le Nil Bleu à l'ouest - un avantage tactique très sérieux qui garantissait une livraison rapide de la nourriture à la ville.

Le nombre de Mahdistes dépassait plusieurs fois celui de la garnison de Khartoum. Une grande partie des rebelles - les paysans d'hier - étaient faiblement armés de lances et d'épées, mais avaient un esprit combatif très élevé et étaient prêts à ignorer les pertes de personnel. Les soldats de Gordon étaient bien mieux armés, mais tout le reste, de la discipline à l'entraînement au tir, était irréprochable.

Le 16 mars 1884, Gordon lance une sortie, mais son attaque est repoussée avec de lourdes pertes, et les soldats montrent une fois de plus leur manque de fiabilité : les commandants égyptiens sont les premiers à fuir le champ de bataille. En avril de la même année, les Mahdistes ont pu encercler Khartoum - les tribus environnantes se sont volontiers ralliées à eux et l'armée du Mahdi atteignait déjà 30 000 combattants. Charles Gordon était prêt à négocier avec les rebelles, mais le leader mahdiste rejetait déjà les propositions de paix.

Khartoum en 1880. Dessin d'un officier britannique de l'état-major du général Hicks

Au cours de l'été, les rebelles ont lancé plusieurs attaques contre la ville. Khartoum a tenu bon et a survécu grâce aux vivres envoyés par les navires le long du Nil. Lorsqu’il est devenu clair que Gordon ne quitterait pas le Soudan, mais qu’il ne serait pas en mesure de le protéger, le gouvernement de Gladstone a accepté d’envoyer une expédition militaire pour l’aider. Cependant, les troupes britanniques n'atteignirent le Soudan qu'en janvier 1885 et ne prirent pas part à la guerre. En décembre 1884, personne ne se faisait d’illusions sur la capacité de défense de la ville. Même Charles Gordon a dit au revoir à ses amis dans ses lettres, n'espérant pas échapper au siège.

Mais les rumeurs sur l’approche de l’armée britannique ont joué un rôle ! Les Mahdistes décidèrent de ne plus attendre et de prendre la ville d'assaut. L'assaut commença dans la nuit du 26 janvier 1885 (320e jour du siège). Les rebelles ont pu pénétrer dans la ville (selon une théorie, les partisans du Mahdi leur auraient ouvert les portes) et ont commencé un massacre impitoyable des défenseurs épuisés et démoralisés.

La mort du général Gordon lors de la chute de Khartoum. Artiste J.W. Roy

À l'aube, Khartoum était complètement capturée et les soldats de Gordon étaient tués. Le commandant lui-même est mort - les circonstances de sa mort ne sont pas entièrement connues, mais sa tête a été empalée sur une lance et envoyée au Mahdi. Au cours de l'assaut, 4 000 habitants de la ville sont morts, les autres ont été vendus comme esclaves. Cependant, cela était tout à fait conforme à l’esprit des coutumes militaires locales.

Les renforts envoyés à Charles Gordon sous le commandement de Lord Beresford atteignirent Khartoum et rentrèrent chez eux. Au cours des dix années suivantes, les Britanniques n'ont fait aucune tentative pour envahir le Soudan et Muhammad Ahmed a pu construire état islamique, qui existait jusqu'à la fin des années 1890.

Mais l’histoire des guerres coloniales ne s’arrête pas là.

Guerre anglo-Zanzibar

Si la capture du Soudan a temporairement échoué, les Britanniques ont eu beaucoup plus de succès dans de nombreux autres pays africains. Ainsi, à Zanzibar jusqu'en 1896, régnait le sultan Hamad ibn Tuwaini, qui collabora avec succès avec l'administration coloniale. Après sa mort, le 25 août 1896, commença la lutte attendue pour le trône. Le cousin du monarque décédé, Khalid ibn Barghash, a prudemment obtenu du soutien Empire allemand, qui explorait également l'Afrique, et a organisé un coup d'État militaire. Les Britanniques ont soutenu la candidature d’un autre héritier, Hamud bin Muhammad, et ils ne pouvaient tout simplement pas ignorer une telle intervention des Allemands « insolents ».

Sultan Khalid ibn Barghash

En très peu de temps, Khalid ibn Bargash a pu rassembler une armée de 2 800 personnes et a commencé à renforcer le palais du sultan capturé. Bien sûr, les Britanniques ne considéraient pas les rebelles comme une menace sérieuse, mais l'expérience de la guerre au Soudan les obligeait à frapper, notamment en raison du désir de remettre à leur place les présomptueux Allemands.

Le 26 août, le gouvernement britannique a lancé un ultimatum dont la date d'expiration est le 27 août, c'est-à-dire le lendemain. Selon l'ultimatum, les Zanzibariens devaient déposer les armes et baisser le drapeau du palais du sultan. Pour confirmer des intentions sérieuses, le croiseur blindé de 1re classe St. George, le croiseur de 3e classe Philomel, les canonnières Drozd et Sparrow et la canonnière torpilleuse Enot se sont approchés de la côte. Il convient de noter que la flotte de Bargash était composée d’un yacht du sultan « Glasgow », armé de canons de petit calibre. Cependant, la batterie côtière rebelle n'était pas moins impressionnante : un canon en bronze du XVIIe (!) siècle, plusieurs mitrailleuses Maxim et deux canons de 12 livres.

Un tiers de l'artillerie de Zanzibar

Tôt le matin du 27 août, près d'une heure avant la fin de l'ultimatum, l'envoyé du sultan n'a pas pu négocier la paix avec la mission britannique à Zanzibar. Le nouveau sultan ne croyait pas que les Britanniques ouvriraient le feu et n'acceptait pas leurs conditions.

Les croiseurs St. George et Philomel pendant la guerre de Zanzibar

À 9 heures précises, les navires britanniques ont commencé à bombarder le palais du sultan. Au cours des cinq premières minutes, le bâtiment a été gravement endommagé et toute la flotte du sultan, y compris le yacht de Glasgow, a été inondée. Cependant, les marins ont immédiatement abaissé le drapeau et ont été secourus par des marins britanniques. Moins d’une demi-heure après le bombardement, le complexe du palais s’est transformé en ruines enflammées. Bien sûr, il avait été abandonné depuis longtemps par les troupes et le sultan, mais le drapeau écarlate de Zanzibar continuait de flotter au vent, car personne n'osait le démonter pendant la retraite - il n'y avait tout simplement pas de temps pour de telles formalités. Les Britanniques ont continué à tirer jusqu'à ce qu'un des obus renverse le mât du drapeau, après quoi les troupes ont commencé à débarquer et ont rapidement occupé le palais vide. Au total, pendant le bombardement, les Britanniques ont tiré environ 500 obus d'artillerie, 4 100 cartouches de mitrailleuse et 1 000 cartouches de fusil.

Des marins britanniques posent devant le palais du sultan

Le bombardement a duré 38 minutes, au cours desquelles environ 570 personnes ont été tuées du côté de Zanzibar, tandis que du côté britannique, un officier subalterne du Drozd a été légèrement blessé. Khalib ibn Bargash s'est enfui vers l'ambassade d'Allemagne, d'où il a ensuite pu passer en Tanzanie. Selon des témoins oculaires, l'ancien sultan a quitté l'ambassade assis dans un bateau porté sur les épaules de marins allemands. Cette curiosité est causée par le fait que des soldats britanniques l'attendaient à l'entrée de l'ambassade, que le bateau appartenant au navire était extraterritorial et que le sultan assis à bord se trouvait formellement sur le territoire de l'ambassade - Territoire allemand.

Le palais du sultan après les bombardements

Navires endommagés dans le port de Zanzibar

Ce conflit est entré dans l'histoire comme la guerre la plus courte. Les historiens anglais, avec l'humour caractéristique des Britanniques, parlent avec beaucoup d'ironie de la guerre anglo-Zanzibar. Cependant, du point de vue de l’histoire coloniale, cette guerre est devenue un conflit dans lequel plus de 500 personnes du côté de Zanzibar sont mortes en seulement une demi-heure, et il n’y a pas de place pour l’ironie.

Panorama du port de Zanzibar. Les mâts du Glasgow sont visibles depuis l'eau.

Les conséquences de la guerre la plus courte de l'histoire étaient prévisibles : le sultanat de Zanzibar est devenu de facto un protectorat de la Grande-Bretagne, ayant le statut d'État semi-indépendant ; l'ancien sultan, profitant du patronage allemand, s'est réfugié en Tanzanie, mais en En 1916, il fut néanmoins capturé par les Britanniques, qui occupaient l'Est allemand pendant la Première Guerre mondiale en Afrique.