Aleksandar Prozorov

Zakletva mračnog gospodara

Život jazavca

Tijekom prošlog mjeseca, Bitali Kro je već više puta iskusio učinak čarolije "itrebase", pa ga čudni osjećaji uopće nisu iznenadili. Lagana mučnina, bol u grlu, vrtoglavica, tama u očima - ali gotovo odmah su neugodni osjećaji nestali, a mladi mađioničar našao se kako stoji u dvorani za mačevanje, u kojoj su učenici magijske škole Markiza de Guyaca učili zamršenosti rodne umjetnosti. Ili, jednostavnije rečeno, naučili su borbu prsa u prsa.

Naravno, ovdje su trenirali samo dječaci. Djevojke su uvođene u neke druge trikove, nepoznate muškarcima, a to se radilo u drugoj publici.

U prostranoj prostoriji koja je odjekivala, ispunjenoj policama protazana, pikada, mačeva, trske i štitova, bilo je samo troje ljudi. Visoki, mršavi Sir Richard Wallace u prošivenoj plavoj tunici i crnim samtastim hlačama uguranim u čizme; naslonjen na sjajni štap, sjedokosi i drski profesor Arthur Bronte u prostranoj baršunastoj halji i sam Bitali - u štofnenim hlačama iz Školska uniforma i u bijeloj košulji.

U dvorani je bio i veliki sivi varan. Njegovo je truplo ležalo blizu stalka kopalja. I iako nije bilo krvi u blizini nesretnog guštera, kojeg je Kro jednom nazvao svojim totemom, izgledao je potpuno beživotno.

Da, Bitali, on je mrtav”, potvrdio je ravnatelj fakulteta prebacujući osoblje iz ruke u ruku. “Čudno je da ste baš ovu životinju izabrali za čuvara svog života.” Obično Gospodari tame biraju jazavca. Međutim, postoje iznimke.

Mladi mađioničar zadrhta. Uostalom, i on je izabrao jazavca za svoj totem. Ali samo divlje, a ne zatvorene u školskom zvjerinjaku. Što je, naravno, bilo kršenje pravila, pa se Bitali nikada nikome nije hvalio svojim izborom. Za sve njegove učitelje i prijatelje, ovaj ogromni gušter smatran je njegovim živim amuletom.

Ubio si moj totem… - tiho je promrmljao Kro. - Za što?

Pa da se ne možeš ponovno roditi, naravno”, nasmijao se profesor. - Koja je svrha ubijati neprijatelja ako je njegova duša skrivena negdje nedostupno tebi? Stoga prvo morate uništiti amulet, a tek onda njegovog vlasnika.

Beatali Alistair Cro! - Sir Wallace je objavio suhim drvenim glasom. - Direktor koledža Marquis de Guyac, profesor Arthur Bronte, izaziva vas na dvoboj do smrti. Nadam se da je vaš bojni amulet, monsieur, s vama, jer samo će jedan izaći odavde živ. Ako se ti, žutooka mladosti, nađeš nenaoružan u trenutku opasnosti, onda nisi dobro naučio moje lekcije i umrijet ćeš od sramote.

Izazivate me na dvoboj, profesore? - nije vjerovao Bitali što je čuo. - Ti si moj učitelj, odgojitelj! Izvršio sam tvoje upute, zakleo sam ti se na vjernost! Ti si me naučio, spasio me, dao mi savjet, poklonio mi povjerenje. Vjerovao sam ti potpuno i potpuno, kao što sam vjerovao sebi.

"Ne moraš se pretvarati, dječače", odmahnuo je glavom ravnatelj škole. - Ti sve savršeno razumiješ. Bio sam tvoj prijatelj i učitelj sve dok si imao koristi od Reda pet proročanstava. Dok sam mogao skupljati ostavštinu Mračnog gospodara, boriti se protiv svojih neprijatelja, nadopunjavati zbirku dvorca, plašiti protivnike samim svojim postojanjem i uspješnim bitkama. Dok je za sobom mogao ostaviti potomstvo. Ali ti si se prerano i previše opametio. U početku je bilo zabavno i korisno. Za razliku od drugih lordova, uspio si prodrijeti u Trezor i pronaći štit, uspio si poraziti vojsku žutolikih čarobnjaka i nabaviti mi Edrijunov mač... Ali uz to, u samo šest mjeseci uspio si potpisati ugovor sa svijetom mrtvih, zauzeti dva feuda i sklopiti savez s barbarima divljeg sjevera. Previše za dječaka od nepunih šesnaest godina. Još malo i postat ćeš opasan. Ponovno rođenje Mračnog Gospodara prijeti svijetu novim Velikim ratom, Monsieur Cros, a to je preozbiljna opasnost za sve žive. Slažem se, monsieur, takve stvari se ne smiju riskirati. Trebao bi umrijeti prije nego što učiniš nešto glupo...

Arthur Bronte lagano je čučnuo i mahnuo štapom. Teški tamni komad drveta, klizeći mu u dlanove, iznenada se izdužio na cijela svoja dva metra, a mladi mađioničar je morao skočiti da mu taj čelično okovani stup ne slomi noge.

Profesor! - ustuknuo je Bitali i dalje odbijajući vjerovati što se događa. - Ali ja nikome ne želim zlo!

Pa što? - Redatelj je uhvatio štap bliže oglavlju i opet se svom težinom naslonio na njega. - Nije važno što želiš. Bitno je samo ono čemu se uvijek iznova veselim s velikim nestrpljenjem...

Donji dio štapa je od snažnog guranja noge jurnuo naprijed, uperivši se u dječakov solarni pleksus, ali se Bitali Kro ovoga puta uspio prevrnuti, propuštajući udarac i glasno uzviknuo:

Ali zašto?!

Zašto? - nasmiješio se profesor Bronte i lagano odmaknuo, okomito postavivši svoje strašno oružje. - Da, doista, ovo je važno. Moraš znati glavni razlog njegovu bolnu smrt. - Direktor je nagnuo glavu u stranu i prstima lijeve ruke pogladio bradu. - Koliko sam čuo, dečko moj, jesi li se zaljubio? Čak znam da sam smrtan. - Arthur Bronte je odmahnuo glavom: - Kako je ovo poznato! Čovjek i smrtnik! Zabranjena ljubav, koja se po svim pravilima časti i morala ne bi smjela dogoditi.

Direktor koledža je podigao glavu i gorko se nasmijao.

Sada zamisli, dušo, takav prizor,” nastavio je. - Odmah nakon što vam je draga darovala sreću, njena se ogrlica naglo, brzo i neodoljivo, počinje stezati, pretvarajući se u zlatno uže koje steže nježni bijeli vrat. Steže se, postaje sve gušća, ali u isto vrijeme - sve čvršća i čvršća. Vaša voljena hriplje i plače, ne može ni moliti za oprost, a vi stojite pored nje, gledate - i ništa, apsolutno ništa se ne može učiniti!

Kvragu... - promrmljao je Bitali, već sluteći što će mu učiteljica sljedeće reći.

Da, da, to je bilo to... - kimnuo je Arthur Bronte. - Jedna od ukletih ogrlica Mračnog gospodara, koja štiti vjernost žena njegovih prijatelja.

Žao mi je…

Je li ti žao?! - urlao je ravnatelj fakulteta, a teški štap, uperen u dječakovu glavu, urlajući je presjekao zrak. -Je li ti žao?! Ne, mračni gospodaru, ne treba mi tvoje sažaljenje! Treba mi osveta! Želim vidjeti tvoju krv, želim vidjeti tvoju smrt! Tvoja bol, tvoji jauci, tvoje molbe za milost!

Bitali je uzmicao, čas se saginjao ispod štapa koji je brzo leteo, čas ga preskakao, čas se povlačio. Nakon nekoliko napada, Arthur Brontë je stao, napravio si kratku pauzu i završio:

Nisam mogao spasiti svoju Brangenu. Ali sada, svakog stoljeća istrijebim četiri mračna gospodara. I nakon svakog ubojstva osjećam se malo bolje. - U režiserovim očima bila je ledena hladnoća. Sada više nije nalikovao dobroćudnom, rumenom starcu. Čak i obrazi Arthura Brontëa kao da su prestali biti puni, kao da su duboko utonuli.

Ali to nisam bio ja, profesore!!! - preklinjao je Kro. - Bila je to sasvim druga osoba. Samo daleki, jako daleki predak...

Izgorjeti cijelu obitelj! - Bronte je opet mahnuo štapom. - Do zadnjeg geeka!

Bitali je odskočio nekoliko koraka unatrag i odmahnuo glavom:

Ali vjerovao sam vam, profesore. Vjerovao sam kao i ja!

Da sam samo imao vremena, samo da sam imao vremena,” direktor je objema rukama zgrabio štap, “onda bih pronašao tvoju smrtnicu, malog gospodara, dovukao je ovamo i polako zadavio pred tvojim očima.” Tako da i ti patiš od nemoći, kukaš i preklinješ, histerišeš u borbi, gledajući u tamne oči svoje djevojke. Da u potpunosti doživim sve što sam morala proživjeti. A onda bih odgojio tvog sina i ubio ga, na isti način, zajedno s njegovom ljubavnicom. Podigao je još jednog i također ga ubio. I ti bi znao za ovu budućnost, razumio sve, ali ne bi mogao ništa promijeniti!

Bitali je samo na trenutak zamislio Françoise kako umire u nemilosrdnim pandžama profesorovih debeljuškastih prstiju – a dušu mu je obuzela ista hladnoća kakva je bila u očima Arthura Brontëa. I čim je poglavar Reda pet proročanstava ponovno podignuo svoj štap, Kro je jurnuo u stranu, pokretom izvlačeći svoj štapić iz džepa:

Profesor je zadrhtao i bijela kosa dizale su se i spuštale kao pod naletom vjetra, a plašt je odvratno pucketao upijajući čaroliju.

Bravo, dečko moj”, pohvalio je šestaša. - Pokušajte. Ako ovaj put ne uspijete biti mučeni, onda se barem posljednji put koprcajte, shvaćajući neizbježno.

Ovo je nepošteno! - digao je ruku Bitali. - Ti nosiš zaštitni oklop, a ja samo košulju.

Ovo nisu Olimpijske igre, gospodaru”, odmahnuo je glavom direktor. - Namjeravam te jednostavno ubiti, i to što bolnije, a ne da se igram s plemenitošću!

Osoblje je ponovno zapjevušilo, brzo režući zrak u razini želuca. Bitali je skočio naprijed kao riba - preko štapa i na rame, salto preko glave, istodobno podigavši ​​ruke prema borbenom amuletu, zgrabio zakrivljene egipatske noževe i, uspravivši se, odmah oboma zasjekao učitelja po leđima. Baršun se lagano zgnječio, zaiskrio raspršenim vatrenim valovima i - izdržao, nije se probio. Pokazalo se da je vještičji oklop jači od posrebrenih i začaranih oštrica.

Aleksandar Prozorov

Zakletva mračnog gospodara

© Prozorov A., 2015

© Dizajn. Izdavačka kuća Eksmo doo, 2015

Život jazavca

Tijekom prošlog mjeseca, Bitali Kro je već više puta iskusio učinak čarolije "itrebase", pa ga čudni osjećaji uopće nisu iznenadili. Lagana mučnina, bol u grlu, vrtoglavica, tama u očima - ali gotovo odmah su neugodni osjećaji nestali, a mladi mađioničar našao se kako stoji u dvorani za mačevanje, u kojoj su učenici magijske škole Markiza de Guyaca učili zamršenosti rodne umjetnosti. Ili, jednostavnije rečeno, naučili su borbu prsa u prsa.

Naravno, ovdje su trenirali samo dječaci. Djevojke su uvođene u neke druge trikove, nepoznate muškarcima, a to se radilo u drugoj publici.

U prostranoj prostoriji koja je odjekivala, ispunjenoj policama protazana, pikada, mačeva, trske i štitova, bilo je samo troje ljudi. Visoki, mršavi Sir Richard Wallace u prošivenoj plavoj tunici i crnim samtastim hlačama uguranim u čizme; naslonjen na sjajni štap, sjedokosi i drski profesor Arthur Bronte u prostranoj baršunastoj halji i sam Bitali - u suknenim hlačama iz školske uniforme i u bijeloj košulji.

U dvorani je bio i veliki sivi varan. Njegovo je truplo ležalo blizu stalka kopalja. I iako nije bilo krvi u blizini nesretnog guštera, kojeg je Kro jednom nazvao svojim totemom, izgledao je potpuno beživotno.

"Da, Bitali, on je mrtav", potvrdio je ravnatelj fakulteta, prebacujući osoblje iz ruke u ruku. “Čudno je da si baš ovu zvijer izabrao za čuvara svog života.” Obično Gospodari tame biraju jazavca. Međutim, postoje iznimke.

Mladi mađioničar zadrhta. Uostalom, i on je izabrao jazavca za svoj totem. Ali samo divlje, a ne zatvorene u školskom zvjerinjaku. Što je, naravno, bilo kršenje pravila, pa se Bitali nikada nikome nije hvalio svojim izborom. Za sve njegove učitelje i prijatelje, ovaj ogromni gušter smatran je njegovim živim amuletom.

"Ubio si moj totem..." tiho je promrmljao Kro. - Za što?

"Da se ne možete ponovno roditi, naravno", nasmijao se profesor. – Koja je svrha ubijati neprijatelja ako je njegova duša skrivena negdje nedostupno tebi? Stoga prvo morate uništiti amulet, a tek onda njegovog vlasnika.

- Pobijedili su Alistaira Croa! – objavio je Sir Wallace suhim drvenim glasom. – Direktor koledža Marquis de Guyac, profesor Arthur Bronte, izaziva vas na dvoboj do smrti. Nadam se da je vaš bojni amulet, monsieur, s vama, jer samo će jedan izaći odavde živ. Ako se ti, žutooka mladosti, nađeš nenaoružan u trenutku opasnosti, onda nisi dobro naučio moje lekcije i umrijet ćeš od sramote.

– Izazivate me na dvoboj, profesore? – nije vjerovao Bitali što je čuo. - Ti si moj učitelj, odgojitelj! Izvršio sam tvoje upute, zakleo sam ti se na vjernost! Ti si me naučio, spasio me, dao mi savjet, poklonio mi povjerenje. Vjerovao sam ti potpuno i potpuno, kao što sam vjerovao sebi.

"Ne moraš se pretvarati, dječače", odmahnuo je glavom ravnatelj škole. – Ti sve savršeno razumiješ. Bio sam tvoj prijatelj i učitelj sve dok si imao koristi od Reda pet proročanstava. Dok sam mogao skupljati ostavštinu Mračnog gospodara, boriti se protiv svojih neprijatelja, nadopunjavati zbirku dvorca, plašiti protivnike samim svojim postojanjem i uspješnim bitkama. Dok je za sobom mogao ostaviti potomstvo. Ali ti si se prerano i previše opametio. U početku je bilo zabavno i korisno. Za razliku od drugih lordova, uspio si prodrijeti u Trezor i pronaći štit, uspio si poraziti vojsku žutolikih čarobnjaka i nabaviti mi Edrijunov mač... Ali uz to, u samo šest mjeseci uspio si potpisati ugovor sa svijetom mrtvih, zauzeti dva feuda i sklopiti savez s barbarima divljeg sjevera. Previše za dječaka od nepunih šesnaest godina. Još malo i postat ćeš opasan. Ponovno rođenje Mračnog Gospodara prijeti svijetu novim Velikim ratom, Monsieur Cros, a to je preozbiljna opasnost za sve žive. Slažem se, monsieur, takve stvari se ne smiju riskirati. Trebao bi umrijeti prije nego što učiniš nešto glupo...

Arthur Bronte lagano je čučnuo i mahnuo štapom. Teški tamni komad drveta, klizeći mu u dlanove, iznenada se izdužio na cijela svoja dva metra, a mladi mađioničar je morao skočiti da mu taj čelično okovani stup ne slomi noge.

- Profesor! – ustuknuo je Bitali i dalje odbijajući vjerovati što se događa. - Ali ja nikome ne želim zlo!

- Pa što? – Redatelj je uhvatio štap bliže oglavlju i opet se svom težinom naslonio na njega. - Nije važno što želiš. Bitno je samo ono čemu se uvijek iznova veselim s velikim nestrpljenjem...

Donji dio štapa je od snažnog guranja noge jurnuo naprijed, uperivši se u dječakov solarni pleksus, ali se Bitali Kro ovoga puta uspio prevrnuti, propuštajući udarac i glasno uzviknuo:

- Ali zašto?!

- Zašto? – nasmiješio se profesor Bronte i lagano odmaknuo, postavljajući svoje strašno oružje okomito. – Da, doista, ovo je važno. Morate znati glavni razlog svoje bolne smrti. “Reditelj je nagnuo glavu u stranu i prstima lijeve ruke pogladio bradu. - Koliko sam čuo, dečko moj, jesi li se zaljubio? Čak znam da sam smrtan. - Arthur Bronte je odmahnuo glavom: - Kako je ovo poznato! Čovjek i smrtnik! Zabranjena ljubav, koja se po svim pravilima časti i morala ne bi smjela dogoditi.

Direktor koledža je podigao glavu i gorko se nasmijao.

"Sad zamisli, dušo, takav prizor", nastavio je. – Odmah nakon što vas je vaš dragi darovao srećom, njena ogrlica se odjednom počinje stezati, brzo i neodoljivo, pretvarajući se u zlatno uže koje steže nježan bijeli vrat. Steže se, postaje sve gušća, ali u isto vrijeme - sve čvršća i čvršća. Vaša voljena hriplje i plače, ne može ni moliti za oprost, a vi stojite pored nje, gledate - i ništa, apsolutno ništa se ne može učiniti!

“Kletva...” promrmljao je Bitali, već sluteći što će njegov učitelj sljedeće reći.

"Da, da, to je bilo to..." Arthur Bronte je kimnuo. – Jedna od ukletih ogrlica Mračnog gospodara, koja štiti vjernost žena njegovih prijatelja.

- Žao mi je…

-Je li ti žao?! – zaurlao je ravnatelj fakulteta, a teški štap uperen u dječakovu glavu urlanjem je presjekao zrak. -Je li ti žao?! Ne, mračni gospodaru, ne treba mi tvoje sažaljenje! Treba mi osveta! Želim vidjeti tvoju krv, želim vidjeti tvoju smrt! Tvoja bol, tvoji jauci, tvoje molbe za milost!

Bitali je uzmicao, čas se saginjao ispod štapa koji je brzo leteo, čas ga preskakao, čas se povlačio. Nakon nekoliko napada, Arthur Brontë je stao, napravio si kratku pauzu i završio:

"Nisam mogao spasiti svoju Brangenu." Ali sada, svakog stoljeća istrijebim četiri mračna gospodara. I nakon svakog ubojstva osjećam se malo bolje. “U režiserovim očima bila je ledena hladnoća. Sada više nije nalikovao dobroćudnom, rumenom starcu. Čak i obrazi Arthura Brontëa kao da su prestali biti puni, kao da su duboko utonuli.

– Ali nisam ja, profesore!!! – preklinjao je Kro. - Bila je to sasvim druga osoba. Samo daleki, jako daleki predak...

- Izgorjeti cijelu obitelj! – Bronte je ponovno zamahnuo štapom. - Do zadnjeg degenerika!

Bitali je odskočio nekoliko koraka unatrag i odmahnuo glavom:

– Ali ja sam vam vjerovao, profesore. Vjerovao sam kao i ja!

"Da sam samo imao vremena, samo da sam imao vremena", direktor je objema rukama zgrabio štap, "onda bih pronašao tvoju smrtnicu, malog gospodara, dovukao je ovamo i polako zadavio pred tvojim očima." Tako da i ti patiš od nemoći, kukaš i preklinješ, histerišeš u borbi, gledajući u tamne oči svoje djevojke. Da u potpunosti doživim sve što sam morala proživjeti. A onda bih odgojio tvog sina i ubio ga, na isti način, zajedno s njegovom ljubavnicom. Podigao je još jednog i također ga ubio. I ti bi znao za ovu budućnost, razumio sve, ali ne bi mogao ništa promijeniti!

Aleksandar Prozorov

Zakletva mračnog gospodara

© Prozorov A., 2015

© Dizajn. Izdavačka kuća Eksmo doo, 2015

Život jazavca

Tijekom prošlog mjeseca, Bitali Kro je već više puta iskusio učinak čarolije "itrebase", pa ga čudni osjećaji uopće nisu iznenadili. Lagana mučnina, bol u grlu, vrtoglavica, tama u očima - ali gotovo odmah su neugodni osjećaji nestali, a mladi mađioničar našao se kako stoji u dvorani za mačevanje, u kojoj su učenici magijske škole Markiza de Guyaca učili zamršenosti rodne umjetnosti. Ili, jednostavnije rečeno, naučili su borbu prsa u prsa.

Naravno, ovdje su trenirali samo dječaci. Djevojke su uvođene u neke druge trikove, nepoznate muškarcima, a to se radilo u drugoj publici.

U prostranoj prostoriji koja je odjekivala, ispunjenoj policama protazana, pikada, mačeva, trske i štitova, bilo je samo troje ljudi. Visoki, mršavi Sir Richard Wallace u prošivenoj plavoj tunici i crnim samtastim hlačama uguranim u čizme; naslonjen na sjajni štap, sjedokosi i drski profesor Arthur Bronte u prostranoj baršunastoj halji i sam Bitali - u suknenim hlačama iz školske uniforme i u bijeloj košulji.

U dvorani je bio i veliki sivi varan. Njegovo je truplo ležalo blizu stalka kopalja. I iako nije bilo krvi u blizini nesretnog guštera, kojeg je Kro jednom nazvao svojim totemom, izgledao je potpuno beživotno.

"Da, Bitali, on je mrtav", potvrdio je ravnatelj fakulteta, prebacujući osoblje iz ruke u ruku. “Čudno je da si baš ovu zvijer izabrao za čuvara svog života.” Obično Gospodari tame biraju jazavca. Međutim, postoje iznimke.

Mladi mađioničar zadrhta. Uostalom, i on je izabrao jazavca za svoj totem. Ali samo divlje, a ne zatvorene u školskom zvjerinjaku. Što je, naravno, bilo kršenje pravila, pa se Bitali nikada nikome nije hvalio svojim izborom. Za sve njegove učitelje i prijatelje, ovaj ogromni gušter smatran je njegovim živim amuletom.

"Ubio si moj totem..." tiho je promrmljao Kro. - Za što?

"Da se ne možete ponovno roditi, naravno", nasmijao se profesor. – Koja je svrha ubijati neprijatelja ako je njegova duša skrivena negdje nedostupno tebi? Stoga prvo morate uništiti amulet, a tek onda njegovog vlasnika.

- Pobijedili su Alistaira Croa! – objavio je Sir Wallace suhim drvenim glasom. – Direktor koledža Marquis de Guyac, profesor Arthur Bronte, izaziva vas na dvoboj do smrti. Nadam se da je vaš bojni amulet, monsieur, s vama, jer samo će jedan izaći odavde živ. Ako se ti, žutooka mladosti, nađeš nenaoružan u trenutku opasnosti, onda nisi dobro naučio moje lekcije i umrijet ćeš od sramote.

– Izazivate me na dvoboj, profesore? – nije vjerovao Bitali što je čuo. - Ti si moj učitelj, odgojitelj! Izvršio sam tvoje upute, zakleo sam ti se na vjernost! Ti si me naučio, spasio me, dao mi savjet, poklonio mi povjerenje. Vjerovao sam ti potpuno i potpuno, kao što sam vjerovao sebi.

"Ne moraš se pretvarati, dječače", odmahnuo je glavom ravnatelj škole. – Ti sve savršeno razumiješ. Bio sam tvoj prijatelj i učitelj sve dok si imao koristi od Reda pet proročanstava. Dok sam mogao skupljati ostavštinu Mračnog gospodara, boriti se protiv svojih neprijatelja, nadopunjavati zbirku dvorca, plašiti protivnike samim svojim postojanjem i uspješnim bitkama. Dok je za sobom mogao ostaviti potomstvo. Ali ti si se prerano i previše opametio. U početku je bilo zabavno i korisno. Za razliku od drugih lordova, uspio si prodrijeti u Trezor i pronaći štit, uspio si poraziti vojsku žutolikih čarobnjaka i nabaviti mi Edrijunov mač... Ali uz to, u samo šest mjeseci uspio si potpisati ugovor sa svijetom mrtvih, zauzeti dva feuda i sklopiti savez s barbarima divljeg sjevera. Previše za dječaka od nepunih šesnaest godina. Još malo i postat ćeš opasan. Ponovno rođenje Mračnog Gospodara prijeti svijetu novim Velikim ratom, Monsieur Cros, a to je preozbiljna opasnost za sve žive. Slažem se, monsieur, takve stvari se ne smiju riskirati. Trebao bi umrijeti prije nego što učiniš nešto glupo...

Arthur Bronte lagano je čučnuo i mahnuo štapom. Teški tamni komad drveta, klizeći mu u dlanove, iznenada se izdužio na cijela svoja dva metra, a mladi mađioničar je morao skočiti da mu taj čelično okovani stup ne slomi noge.

- Profesor! – ustuknuo je Bitali i dalje odbijajući vjerovati što se događa. - Ali ja nikome ne želim zlo!

- Pa što? – Redatelj je uhvatio štap bliže oglavlju i opet se svom težinom naslonio na njega. - Nije važno što želiš. Bitno je samo ono čemu se uvijek iznova veselim s velikim nestrpljenjem...

Donji dio štapa je od snažnog guranja noge jurnuo naprijed, uperivši se u dječakov solarni pleksus, ali se Bitali Kro ovoga puta uspio prevrnuti, propuštajući udarac i glasno uzviknuo:

- Ali zašto?!

- Zašto? – nasmiješio se profesor Bronte i lagano odmaknuo, postavljajući svoje strašno oružje okomito. – Da, doista, ovo je važno. Morate znati glavni razlog svoje bolne smrti. “Reditelj je nagnuo glavu u stranu i prstima lijeve ruke pogladio bradu. - Koliko sam čuo, dečko moj, jesi li se zaljubio? Čak znam da sam smrtan. - Arthur Bronte je odmahnuo glavom: - Kako je ovo poznato! Čovjek i smrtnik! Zabranjena ljubav, koja se po svim pravilima časti i morala ne bi smjela dogoditi.

Direktor koledža je podigao glavu i gorko se nasmijao.

"Sad zamisli, dušo, takav prizor", nastavio je. – Odmah nakon što vas je vaš dragi darovao srećom, njena ogrlica se odjednom počinje stezati, brzo i neodoljivo, pretvarajući se u zlatno uže koje steže nježan bijeli vrat. Steže se, postaje sve gušća, ali u isto vrijeme - sve čvršća i čvršća. Vaša voljena hriplje i plače, ne može ni moliti za oprost, a vi stojite pored nje, gledate - i ništa, apsolutno ništa se ne može učiniti!

“Kletva...” promrmljao je Bitali, već sluteći što će njegov učitelj sljedeće reći.

"Da, da, to je bilo to..." Arthur Bronte je kimnuo. – Jedna od ukletih ogrlica Mračnog gospodara, koja štiti vjernost žena njegovih prijatelja.

- Žao mi je…

-Je li ti žao?! – zaurlao je ravnatelj fakulteta, a teški štap uperen u dječakovu glavu urlanjem je presjekao zrak. -Je li ti žao?! Ne, mračni gospodaru, ne treba mi tvoje sažaljenje! Treba mi osveta! Želim vidjeti tvoju krv, želim vidjeti tvoju smrt! Tvoja bol, tvoji jauci, tvoje molbe za milost!

Bitali je uzmicao, čas se saginjao ispod štapa koji je brzo leteo, čas ga preskakao, čas se povlačio. Nakon nekoliko napada, Arthur Brontë je stao, napravio si kratku pauzu i završio:

"Nisam mogao spasiti svoju Brangenu." Ali sada, svakog stoljeća istrijebim četiri mračna gospodara. I nakon svakog ubojstva osjećam se malo bolje. “U režiserovim očima bila je ledena hladnoća. Sada više nije nalikovao dobroćudnom, rumenom starcu. Čak i obrazi Arthura Brontëa kao da su prestali biti puni, kao da su duboko utonuli.

– Ali nisam ja, profesore!!! – preklinjao je Kro. - Bila je to sasvim druga osoba. Samo daleki, jako daleki predak...

- Izgorjeti cijelu obitelj! – Bronte je ponovno zamahnuo štapom. - Do zadnjeg degenerika!

Bitali je odskočio nekoliko koraka unatrag i odmahnuo glavom:

– Ali ja sam vam vjerovao, profesore. Vjerovao sam kao i ja!

"Da sam samo imao vremena, samo da sam imao vremena", direktor je objema rukama zgrabio štap, "onda bih pronašao tvoju smrtnicu, malog gospodara, dovukao je ovamo i polako zadavio pred tvojim očima." Tako da i ti patiš od nemoći, kukaš i preklinješ, histerišeš u borbi, gledajući u tamne oči svoje djevojke. Da u potpunosti doživim sve što sam morala proživjeti. A onda bih odgojio tvog sina i ubio ga, na isti način, zajedno s njegovom ljubavnicom. Podigao je još jednog i također ga ubio. I ti bi znao za ovu budućnost, razumio sve, ali ne bi mogao ništa promijeniti!

Bitali je samo na trenutak zamislio Françoise kako umire u nemilosrdnim pandžama profesorovih punašnih prstiju, a dušu mu je obuzela ista hladnoća kao ona u očima Arthura Brontëa. I čim je poglavar Reda pet proročanstava ponovno podignuo svoj štap, Kro je jurnuo u stranu, pokretom izvlačeći svoj štapić iz džepa:

Profesor je zadrhtao, sijeda mu se kosa dizala i padala kao pod naletom vjetra, a halja mu je odvratno pucketala upijajući čaroliju.

“Bravo, dečko moj”, pohvalio je učenika šeste godine. - Pokušajte. Ako ovaj put ne uspijete biti mučeni, onda se barem posljednji put koprcajte, shvaćajući neizbježno.

- Ovo je nečasno! – digao je ruku Bitali. “Ti nosiš zaštitni oklop, a ja samo košulju.”

"Ovo nisu Olimpijske igre, gospodaru", odmahnuo je glavom direktor. “Namjeravam te jednostavno ubiti, i to što je moguće bolnije, a ne da se igram s plemenitošću!”

© Prozorov A., 2015

© Dizajn. Izdavačka kuća Eksmo doo, 2015

* * *

Život jazavca

Tijekom prošlog mjeseca, Bitali Kro je već više puta iskusio učinak čarolije "itrebase", pa ga čudni osjećaji uopće nisu iznenadili. Lagana mučnina, bol u grlu, vrtoglavica, tama u očima - ali gotovo odmah su neugodni osjećaji nestali, a mladi mađioničar našao se kako stoji u dvorani za mačevanje, u kojoj su učenici magijske škole Markiza de Guyaca učili zamršenosti rodne umjetnosti. Ili, jednostavnije rečeno, naučili su borbu prsa u prsa.

Naravno, ovdje su trenirali samo dječaci. Djevojke su uvođene u neke druge trikove, nepoznate muškarcima, a to se radilo u drugoj publici.

U prostranoj prostoriji koja je odjekivala, ispunjenoj policama protazana, pikada, mačeva, trske i štitova, bilo je samo troje ljudi. Visoki, mršavi Sir Richard Wallace u prošivenoj plavoj tunici i crnim samtastim hlačama uguranim u čizme; naslonjen na sjajni štap, sjedokosi i drski profesor Arthur Bronte u prostranoj baršunastoj halji i sam Bitali - u suknenim hlačama iz školske uniforme i u bijeloj košulji.

U dvorani je bio i veliki sivi varan. Njegovo je truplo ležalo blizu stalka kopalja. I iako nije bilo krvi u blizini nesretnog guštera, kojeg je Kro jednom nazvao svojim totemom, izgledao je potpuno beživotno.

"Da, Bitali, on je mrtav", potvrdio je ravnatelj fakulteta, prebacujući osoblje iz ruke u ruku. “Čudno je da si baš ovu zvijer izabrao za čuvara svog života.” Obično Gospodari tame biraju jazavca. Međutim, postoje iznimke.

Mladi mađioničar zadrhta. Uostalom, i on je izabrao jazavca za svoj totem. Ali samo divlje, a ne zatvorene u školskom zvjerinjaku. Što je, naravno, bilo kršenje pravila, pa se Bitali nikada nikome nije hvalio svojim izborom. Za sve njegove učitelje i prijatelje, ovaj ogromni gušter smatran je njegovim živim amuletom.

"Ubio si moj totem..." tiho je promrmljao Kro. - Za što?

"Da se ne možete ponovno roditi, naravno", nasmijao se profesor. – Koja je svrha ubijati neprijatelja ako je njegova duša skrivena negdje nedostupno tebi? Stoga prvo morate uništiti amulet, a tek onda njegovog vlasnika.

- Pobijedili su Alistaira Croa! – objavio je Sir Wallace suhim drvenim glasom. – Direktor koledža Marquis de Guyac, profesor Arthur Bronte, izaziva vas na dvoboj do smrti. Nadam se da je vaš bojni amulet, monsieur, s vama, jer samo će jedan izaći odavde živ. Ako se ti, žutooka mladosti, nađeš nenaoružan u trenutku opasnosti, onda nisi dobro naučio moje lekcije i umrijet ćeš od sramote.

– Izazivate me na dvoboj, profesore? – nije vjerovao Bitali što je čuo. - Ti si moj učitelj, odgojitelj! Izvršio sam tvoje upute, zakleo sam ti se na vjernost! Ti si me naučio, spasio me, dao mi savjet, poklonio mi povjerenje. Vjerovao sam ti potpuno i potpuno, kao što sam vjerovao sebi.

"Ne moraš se pretvarati, dječače", odmahnuo je glavom ravnatelj škole. – Ti sve savršeno razumiješ. Bio sam tvoj prijatelj i učitelj sve dok si imao koristi od Reda pet proročanstava. Dok sam mogao skupljati ostavštinu Mračnog gospodara, boriti se protiv svojih neprijatelja, nadopunjavati zbirku dvorca, plašiti protivnike samim svojim postojanjem i uspješnim bitkama. Dok je za sobom mogao ostaviti potomstvo. Ali ti si se prerano i previše opametio. U početku je bilo zabavno i korisno. Za razliku od drugih lordova, uspio si prodrijeti u Trezor i pronaći štit, uspio si poraziti vojsku žutolikih čarobnjaka i nabaviti mi Edrijunov mač... Ali uz to, u samo šest mjeseci uspio si potpisati ugovor sa svijetom mrtvih, zauzeti dva feuda i sklopiti savez s barbarima divljeg sjevera. Previše za dječaka od nepunih šesnaest godina. Još malo i postat ćeš opasan. Ponovno rođenje Mračnog Gospodara prijeti svijetu novim Velikim ratom, Monsieur Cros, a to je preozbiljna opasnost za sve žive. Slažem se, monsieur, takve stvari se ne smiju riskirati. Trebao bi umrijeti prije nego što učiniš nešto glupo...

Arthur Bronte lagano je čučnuo i mahnuo štapom. Teški tamni komad drveta, klizeći mu u dlanove, iznenada se izdužio na cijela svoja dva metra, a mladi mađioničar je morao skočiti da mu taj čelično okovani stup ne slomi noge.

- Profesor! – ustuknuo je Bitali i dalje odbijajući vjerovati što se događa. - Ali ja nikome ne želim zlo!

- Pa što? – Redatelj je uhvatio štap bliže oglavlju i opet se svom težinom naslonio na njega. - Nije važno što želiš. Bitno je samo ono čemu se uvijek iznova veselim s velikim nestrpljenjem...

Donji dio štapa je od snažnog guranja noge jurnuo naprijed, uperivši se u dječakov solarni pleksus, ali se Bitali Kro ovoga puta uspio prevrnuti, propuštajući udarac i glasno uzviknuo:

- Ali zašto?!

- Zašto? – nasmiješio se profesor Bronte i lagano odmaknuo, postavljajući svoje strašno oružje okomito. – Da, doista, ovo je važno. Morate znati glavni razlog svoje bolne smrti. “Reditelj je nagnuo glavu u stranu i prstima lijeve ruke pogladio bradu. - Koliko sam čuo, dečko moj, jesi li se zaljubio? Čak znam da sam smrtan. - Arthur Bronte je odmahnuo glavom: - Kako je ovo poznato! Čovjek i smrtnik! Zabranjena ljubav, koja se po svim pravilima časti i morala ne bi smjela dogoditi.

Direktor koledža je podigao glavu i gorko se nasmijao.

"Sad zamisli, dušo, takav prizor", nastavio je. – Odmah nakon što vas je vaš dragi darovao srećom, njena ogrlica se odjednom počinje stezati, brzo i neodoljivo, pretvarajući se u zlatno uže koje steže nježan bijeli vrat. Steže se, postaje sve gušća, ali u isto vrijeme - sve čvršća i čvršća. Vaša voljena hriplje i plače, ne može ni moliti za oprost, a vi stojite pored nje, gledate - i ništa, apsolutno ništa se ne može učiniti!

“Kletva...” promrmljao je Bitali, već sluteći što će njegov učitelj sljedeće reći.

"Da, da, to je bilo to..." Arthur Bronte je kimnuo. – Jedna od ukletih ogrlica Mračnog gospodara, koja štiti vjernost žena njegovih prijatelja.

- Žao mi je…

-Je li ti žao?! – zaurlao je ravnatelj fakulteta, a teški štap uperen u dječakovu glavu urlanjem je presjekao zrak. -Je li ti žao?! Ne, mračni gospodaru, ne treba mi tvoje sažaljenje! Treba mi osveta! Želim vidjeti tvoju krv, želim vidjeti tvoju smrt! Tvoja bol, tvoji jauci, tvoje molbe za milost!

Bitali je uzmicao, čas se saginjao ispod štapa koji je brzo leteo, čas ga preskakao, čas se povlačio. Nakon nekoliko napada, Arthur Brontë je stao, napravio si kratku pauzu i završio:

"Nisam mogao spasiti svoju Brangenu." Ali sada, svakog stoljeća istrijebim četiri mračna gospodara. I nakon svakog ubojstva osjećam se malo bolje. “U režiserovim očima bila je ledena hladnoća. Sada više nije nalikovao dobroćudnom, rumenom starcu. Čak i obrazi Arthura Brontëa kao da su prestali biti puni, kao da su duboko utonuli.

– Ali nisam ja, profesore!!! – preklinjao je Kro. - Bila je to sasvim druga osoba. Samo daleki, jako daleki predak...

- Izgorjeti cijelu obitelj! – Bronte je ponovno zamahnuo štapom. - Do zadnjeg degenerika!

Bitali je odskočio nekoliko koraka unatrag i odmahnuo glavom:

– Ali ja sam vam vjerovao, profesore. Vjerovao sam kao i ja!

"Da sam samo imao vremena, samo da sam imao vremena", direktor je objema rukama zgrabio štap, "onda bih pronašao tvoju smrtnicu, malog gospodara, dovukao je ovamo i polako zadavio pred tvojim očima." Tako da i ti patiš od nemoći, kukaš i preklinješ, histerišeš u borbi, gledajući u tamne oči svoje djevojke. Da u potpunosti doživim sve što sam morala proživjeti. A onda bih odgojio tvog sina i ubio ga, na isti način, zajedno s njegovom ljubavnicom. Podigao je još jednog i također ga ubio. I ti bi znao za ovu budućnost, razumio sve, ali ne bi mogao ništa promijeniti!

Bitali je samo na trenutak zamislio Françoise kako umire u nemilosrdnim pandžama profesorovih punašnih prstiju, a dušu mu je obuzela ista hladnoća kao ona u očima Arthura Brontëa. I čim je poglavar Reda pet proročanstava ponovno podignuo svoj štap, Kro je jurnuo u stranu, pokretom izvlačeći svoj štapić iz džepa:

Profesor je zadrhtao, sijeda mu se kosa dizala i padala kao pod naletom vjetra, a halja mu je odvratno pucketala upijajući čaroliju.

“Bravo, dečko moj”, pohvalio je učenika šeste godine. - Pokušajte. Ako ovaj put ne uspijete biti mučeni, onda se barem posljednji put koprcajte, shvaćajući neizbježno.

- Ovo je nečasno! – digao je ruku Bitali. “Ti nosiš zaštitni oklop, a ja samo košulju.”

"Ovo nisu Olimpijske igre, gospodaru", odmahnuo je glavom direktor. “Namjeravam te jednostavno ubiti, i to što je moguće bolnije, a ne da se igram s plemenitošću!”

Osoblje je ponovno zapjevušilo, brzo režući zrak u razini želuca. Bitali je skočio naprijed poput ribe - preko štapa i na rame, salto preko glave, istodobno podigavši ​​ruke prema borbenom amuletu, zgrabio zakrivljene egipatske noževe i, uspravivši se, odmah oboma zarezao učitelja po leđima. Baršun se lagano zgnječio, zaiskrio raspršenim valovima vatre i preživio bez probijanja. Pokazalo se da je vještičji oklop jači od posrebrenih i začaranih oštrica.

Profesor se okrenuo - a mladi mađioničar ponovno se ispružio na podu, prebacivši štap preko sebe, otkotrljao se i skočio, ispruživši svoje ukrštene oštrice. Lagano je zaškiljio, procjenjujući svog protivnika.

Ravnatelj škole imao je samo kadar. Oružje je teško i zastrašujuće. Ako jedan od njih pogodi tijelo, slomit će sve kosti na putu. Nema smisla parirati udarac iz širokog zamaha - nijedna oštrica ga ne može zaustaviti, nijedna ruka ga ne može zadržati. Međutim, svaka prednost je nastavak nedostataka. Teško oružje je uvijek inercijsko i ako počne zamahnuti, više nije moguće ispraviti udarac, nije više moguće promijeniti njegov smjer. Egipatski noževi su kratki i lagani. Ali mogu izvesti dva ili tri iskoraka u sekundi. Ne možete parirati mačem, a još manje štapom!

Krajičkom oka Bitali je vidio kako se Sir Richard Wallace ugrizao za usnicu. Čovjek bi pomislio da navija za svog učenika. Što ako je stvarno bolestan? U svoje je dečke uložio ne samo svoje umijeće, nego i cijelu dušu.

Mladi mađioničar udario je oštricom o oštricu, bacajući srebrne iskre i lak korak otišao naprijed. Čim je profesor počeo zamahnuti, Cro se dao u bijeg, u tri koraka prišao gotovo blizu neprijatelju, zamahnuo udesno - a onda se naglo sagnuo, zaronio u obrnuta strana, provlačeći se ispod ulaštene osovine i dižući ruke.

Tek u posljednjem trenutku, kad su vrhovi oštro zašiljenih čizama već gotovo dodirivali njegovo lice, Arthur Bronte se ipak uspio okrenuti, a čelik je s treskom kliznuo po baršunastoj kapuljači.

Redatelj nije zaustavio svoju rotaciju - i sada je mladi mađioničar morao odskočiti što je dalje moguće kako ne bi pao pod razorni udarac osoblja koje se vrti.

“Nije loše, nije loše”, pohvalio ga je profesor gledajući brzog i vještog neprijatelja. "Zaslužujete povišicu, Sir Wallace." Izvrsna priprema za studenta šeste godine.

"Hvala vam, monsieur Bronte", učitelj se blago naklonio. - Neću odbiti.

“A vas, monsieur Cros, kao nagradu za vaš akademski uspjeh, ubit ću vas odmah, bez sakaćenja.” “Činilo se da se direktor koledža iznenada sjetio da je on profesor. Ili je možda shvatio da ogrtač, uza sve svoje prednosti, ostavlja lice otkrivenim? Bitali se pokazao dovoljno spretan da prvom prilikom pogodi tako veliku “Ahilovu petu” oružjem.

- Možda se ipak možemo dogovoriti? – predložio je potomak Mračnog gospodara.

"Radije ću umrijeti nego se lišiti takvog zadovoljstva, dječače." Ubiti drugog lorda vrhunac je zadovoljstva, nešto što se događa samo jednom u dvadeset-trideset godina... - Profesor je bacio štap, uhvatio ga objema rukama blizu sredine i oštro ga ispravio. desna ruka, pogodivši Bitalija u rame.

Cro se okretanjem otkotrljao unatrag, udaljavajući se od kovanog uljeva, no redatelj je napravio korak naprijed, brzo promijenivši ruke, a sam mladić je ramenom naletio na traku za glavu ukrašenu ustima zmije. Nešto je zaškripalo, Bitali je vrisnuo od bola, ali je odmah lijevom rukom zabio neprijatelju snažnu injekciju u lice. Arthur Bronte, s neočekivanom pribranošću, samo je malo nagnuo glavu, prošavši čelikom pokraj obraza u dubinu kukuljice, brzo spustio vrh svog štapa, nokautirajući noge mladog protivnika, napravio još jedan korak - i potomak Mračni gospodar je osjetio kako pada na leđa. Nehotice je raširio ruke, ublaživši pad, a direktor je, prekoračivši učenika, snažno udario u bespomoćni solarni pleksus.

Bitali je na trenutak izgubio svijest, padajući u mračni ponor među blještavim zvijezdama - ali se gotovo odmah probudio i skočio, trznuvši se od boli. Osjećao se kao da su mu slomljena dva-tri rebra, a desna mu je ruka visjela kao bič.

Profesor je oštro izdahnuo, ponovno šaljući svoj štap u širok zamah. Bitali ga nije mogao preskočiti, pa je pao na pod, otkotrljao se naprijed, skočio - i ponovno pokušao zabiti lijevi nož u oko svom neprijatelju. Međutim, redatelj ga je nečim odozdo udario u lakat, poslavši oštricu iznad njegove kapuljače, odmaknuo se i ispravio desnu ruku. Mladi mađioničar više je nagađao nego vidio što će se dogoditi i brzo se sagnuo. Prvi je udarac promašio, ali drugi, obrnuti, zabio se u sljepoočnicu, stvorivši novi val boli i srušivši Bitali na leđa.

Još jedan trenutak nesvjestice - i potomak Mračnog gospodara probudio se na podu. Pokušao je ustati, ali iz nekog razloga nije mogao. Tijelo je boljelo, ruke nisu slušale, noge kao da su uronjene u kipuću vodu. Nekim čudom, Bitali je ipak pronašao dršku svog lijevog bemgiša, čvrsto ga stisnuo pokušavajući ga podići iznad glave.

Profesor, koji je stajao iznad njega, zainteresirano je nakrivio glavu u stranu. Uzdahnuo je sa žaljenjem i podigao štap:

– Kao što sam obećao: bez boli. - I pjenušavi dotok brzo se spustio na Bitalijev nos...

I bolovi su stvarno nestali. Svijet je postao topao i vlažan, mirisao na kamilicu i majčinu dušicu, tmuran i tih. No, tjeskoba koja se odnekud pojavila natjerala ga je da se okrene u rupi, okrene i izađe kroz usku rupu, ispruživši vrh nosa.

I ovdje je sve bilo u redu: mirisalo je začinsko lišće i gljive, lišće je šuštalo, skrivajući daleku, daleku tutnjavu automobila.

Malo se smirivši, Bitali je zakoračio van, otvorio se svjetlu, krajičkom oka ugledao sivu šapu s dugim crnim pandžama i tek sada shvatio da se nalazi u tijelu jazavca.

Duša mladog čarobnjaka uselila se u gospodara totema!

To je značilo da je profesor Bronte ipak ubio još jednog sina velikog Edridjuna. Svoju je žeđ za osvetom gasio još četvrt stoljeća - do pogubljenja sljedećeg zrelog potomka.

U međuvremenu se jazavac otresao, protegnuo, čeznutljivo pogledao svoju udobnu duplju i odlučno krenuo za suncem, prema zalasku. Provukao se ispod niskih grana bazge, popeo se preko hripave jasike, uskom stazom preskočio brdo, spustio se do druge močvare... i odjednom oštro jurnuo u stranu, zgrabivši veliku žabu. S guštom ju je prožvakao i progutao.

Mladi mađioničar je zakašnjelo zadrhtao, ali komad mesa, zajedno s kostima, već je skliznuo u njegov želudac.

A životinja je svom snagom kaskala naprijed, okrećući glavu i njuškajući. Par puta je lizao puževe s lišća i grickao neku biljku u prolazu. Udahnuvši zrak, zastao je, iskopao malu čistinu, pojeo tri ubrana gomolja i prezalogajio nekoliko glista...

Bitali je zbog ove dijete pozlilo, ali nije znao što učiniti. Imao je osjećaj da je putnik u tijelu totema, zaključan u udaljenom kutu i ni na koji način ne utječe na kontrole. Jazavac je živio vlastiti život i potpuno nisam primijetio pojavu stranca u svojoj duši. U međuvremenu, ranije je mladi mađioničar uspio vrlo aktivno koristiti očnjake i kandže zvijeri.

Kro je pokušao reproducirati u svojoj glavi ono što su ga učili u školama magije, sjetiti se tečaja o totemskim životinjama i kako čarobnjaci surađuju s njima?

Koliko je on razumio, totemi čarobnjaku pružaju priliku za besmrtnost, jer se između zvijeri i osobe uspostavlja pouzdana trajna veza. Čarobnjak daje životinji česticu svoje duše, koja je stalno u totemu, a ako se dogodi opasnost, zahvaljujući ovoj duhovnoj vezi, svijest, duša i moć čarobnjaka prenose se na životinju i pomažu joj da preživi.

Bitali se u to više puta osobno uvjerio, jer je dvaput pomogao jazavcu u borbi protiv vukova i jednom od smrtnika naoružanih oružjem.

Ali ako je čarobnjak umro, njegova se duša na duže vrijeme uselila u životinju, potaknuta moćima totemske životinje, i zahvaljujući tome bila je sačuvana do trenutka kada je totemska životinja pronašla tijelo. Tada je čarobnjak, oslanjajući se na živu prirodu zvijeri, prodro u njegovo tijelo svojom dušom, ispravio ga, povezao pokidane veze, otvorio začepljene kanale, pokrenuo tokove snage i energije i... uskrsnuo.

Prije pet godina, još u prvom engleskom koledžu, profesor znanosti je rekao da su se drugi čarobnjaci uspjeli obnoviti iz doslovno nekoliko stanica - prvo tako što su ih uzgajali uz pomoć totema, hranili ih, podizali iz stanja najjednostavnijih. stvorenja sve većim. Zatim su sami dobili hranu i snagu, a za nekoliko godina su se ponovno pretvorili u osobu - i štoviše, mladu, za razliku od mrtvog tijela.

Ali kako bi to točno trebalo učiniti?

Sjećam se da je na tom davnom satu Bitali sa susjedom igrao “tri kosti” i ignorirao cijelo predavanje. Jedino što mi je ostalo u glavi je da nakon smrti čarobnjaka totemist instinktivno nastoji pronaći ostatke svog pokrovitelja.

Činilo se da je to upravo ono što jazavac sada radi, krećući se ravnomjerno u smjeru zapada. Kada bi životinja jednostavno hodala po lovištu, vjerojatno bi počela vrtjeti cik-cak, hodati u krug, da bi se navečer vratila u rupu. Ali Bitalijev totem hodao je i hodao strogo u pravoj liniji, skrećući malo samo da bi iskopao sočni korijen ili zgrabio neko malo živo biće. U većini slučajeva žrtve su joj bili crvi i puževi, no u zubatoj čeljusti svoj kraj dočekalo je i nekoliko žaba.

Od takve prehrane Bitali Kro umalo nije pozlilo. "Skoro" - jer nije imao svoj želudac, a jazavcu se očito svidjela ova dijeta. Dakle, nelagoda je bila čisto psihološka.

Bliže podnevu, životinja je došla do obale male rijeke i, bez oklijevanja, požurila ledena voda, preplivao kanal, izašao na suprotnu stranu, otresao se i odgaskao dalje. Nakon toga, Bitali više nije imao dvojbi - totem se kretao prema dalekom La Framanceu, prema mrtvom tijelu potomka Mračnog gospodara.

Do kasno navečer jazavac je šetao kroz šipražje, a kad se počelo spuštati mrak, iskopao je sebi malenu udubinu svojim snažnim kandžastim šapama ispod bora koji je stajao na brežuljku i sklupčao se pod zaštitom zastora. korijenja snažnog poput žice.

U zoru se sve ponovilo: totemnik je izašao iz zaklona - ne više tako udobnog kao prije - i polako, osvježavajući se u svakoj prilici, kaskao dalje.

Promatrajući što se događa iz dubine bestijalne duše, Bitali je pokušao procijeniti koliko će to putovanje trajati?

Dok je mladi mađioničar studirao na koledžu, jazavac ga je probudio u zoru sa svojim nevoljama - dok je on sam bio usred dana. Pokazalo se da je vremenska razlika između totemske rupe i La Framancea otprilike četiri sata. Ne manje od tri tisuće kilometara. Zvijer je poražena za sat vremena, jasno manje od tri. Ako se izbroji trideset kemea dnevno, pokazalo se da bi putovanje trajalo stotinjak dana. I to ako sve bude u redu, bez komplikacija, ozbiljnih prepreka ili zaobilaznica. Općenito, tri do četiri mjeseca. Ili čak pet.

Predugo da pronađemo svoje tijelo u koliko-toliko očuvanom stanju...

U međuvremenu, namjerna životinja se popela iz šume na rub autoceste, napeta, pripremala se za proboj i...

“Neee!!!” – uplašio se Bitali, psihički se odmarajući sa sve četiri šape.

A onda se, sasvim neočekivano, jazavac ukočio, kao ukorijenjen u zemlju.

Asfaltom je protutnjala prikolica, a za njom još jedna.

Bitali je pogledao lijevo, pa desno. Pričekao je, propuštajući mali automobil, ponovno se osvrnuo oko sebe i tek nakon toga mirno i ležerno prešao praznu cestu i krenuo dalje, uživajući u novim osjećajima.

Ispostavilo se da bi životinjsko tijelo moglo biti prilično poslušno i kontrolirano! Činilo je što je htjelo dok je bio rastresen, ali čim je napeo volju, poslušalo ga je, kao što su nedavno poslušali njegovog mladog čarobnjaka vlastite ruke i noge.

Međutim, Bitali još nije imalo smisla koristiti svoju moć. Za razliku od životinje, on nije poznavao put. Uopće nisam osjećao pravi smjer. Jazavac, samouvjereno preskačući cestu, ponovno je zaronio u mokre šikare koje su mirisale na trulo lišće. Ovdje, među grmljem i lokvama, nije imalo smisla kontrolirati svaki korak životinje, pa je Kro dopustio totemu da ide dalje prema vlastitom, bestijalnom, shvaćanju.

Gotovo tri dana on - čovjek-jazavac - probijao se prema sjeveru kroz divlju, netaknutu šumu, a četvrtog je neočekivano naletio na visoku ogradu od gusto ispletene bodljikave žice razapetu između bijelih betonskih stupova. Ispred ograde bila je preorana i razrahljena traka, smrdjela po gumi i spaljenom dizelu, a ispred trake temeljni premaz uvaljan do kamena.

Bez izlaska otvoreni prostor, totemnik je skrenuo lijevo i kaskao po travi u potrazi za prolazom. Nakon četvrt sata Bitali je shvatio da će to biti dugo i uzeo vlast u svoje ruke. Jazavac je frknuo, stresao se, doteturao do ograde, ispružio šapu, a kandža mu je gotovo dotakla donju žicu.

– Trunio!!!

Naravno, Bitali to nije mogao izgovoriti naglas, ali se dobro sjećao svih emocija, osjećaja i pokreta sila povezanih s ovom čarolijom. Uostalom, referentna riječ je samo zvuk. Riječ ne stvara magiju, ona samo omogućuje čarobnjaku da se usredotoči na željenu radnju i izvede je točno i ispravno, na uobičajeni način koji se razvio tijekom obuke. A bez obuke, čak ni najboljem i najjačem mađioničaru neće pomoći nikakva čarolija, ma koliko je glasno i jasno izgovarao.

Pokorivši se volji mladog čarobnjaka, donja se žica rastegnula i objesila, otkrivajući veliku rupu. No, potomak Mračnog gospodara nije riskirao svoju kožu te je čarolijom “nategao” još tri žice načičkane trnjem kako bi se sigurno provukao.

Tristotinjak metara iza prve ograde nalazila se druga, napravljena od drvene ograde, preko koje je bila prevučena jedna tanka žica. A ni taj nije bodljikav, nego u crveno-žutom pleteru. Ovdje se Bitali, koji je vjerovao u vlastitu snagu, nije zadržavao, prolazeći kroz komade drveta uz pomoć svakodnevnog života poznatog “onberika”. Nakon cijele godine života u dvorcu bez vrata, mladi mađioničar probijao se kroz zidove s takvom lakoćom da je u nekim kućama bio previše lijen otvoriti vrata, krećući se iz sobe u sobu izravno kroz vrata.

Jazavac je sofisticiranim sluhom uhvatio urlik sirene negdje u daljini i totem je počeo trčati. Takvi zvukovi nikome ne slute na dobro.

No, potjere nije bilo. Nakon par sati trčanja, prelaska na normalan korak, Cro je oko sebe začuo potpunu i apsolutnu tišinu. Čak ni lišće nije šuštalo: vjetar je utihnuo, očito razmišljajući o promjeni smjera, ptice nisu cvrkutale, a buka automobila nije dopirala ni ovamo. Međutim, ni mladi mađioničar ni zvijer nisu bili sretni zbog toga. Mrtva šuma nije obećavala ništa dobro - tko zna zašto ovdje nema nikoga? Odjednom se u zemlji pojavio nekakav otrov ili neka bolest - i zato je jazavac odlučno ubrzao korak, ne zaustavljajući se da se odmori do kasno u noć, sve dok nije izašao na nedavno pokošenu njivu, gdje je iskopao mali ali vrlo topla rupa u bali sabijenog sijena .

A ujutro, daleko oko usamljene farme sa psima koji laju, krenuo je dalje na zapad...

Tri dana kasnije, jazavac je došao do obale veličanstvene duboke rijeke, široke vjerojatno tristotinjak metara, i osuđen na propast krenuo prema vodi. Međutim, Bitali se tome odlučno suprotstavio i čak natjerao životinju da se povuče natrag u vlažni grm. Zaista se nije želio utopiti u hladnim valovima tako ozbiljne prepreke - Kro, naravno, nije imao drugi totem. Baš kao što se nisam htjela smrzavati u ledenoj, potpuno zimskoj vodi, pa se razboljeti zbog hipotermije... I sasvim sigurno, nisam htjela razvlačiti svoj povratak u La Framance na beskonačna tri mjeseca. Oslanjati se samo na šape zvijeri i njenu izdržljivost bilo je glupo. Ipak, čovjek se od životinje razlikuje po prisutnosti razuma. Vrijedilo se osloniti na njega.

Još uvijek ne sasvim siguran što će točno učiniti, Bitali je skrenuo prema jugu i krenuo duž obale, osluškujući i njuškajući svijet oko sebe. Ubrzo je razabrao buku motora, okrenuo se prema zvuku i za pola sata došao do prometne magistrale, ograđene branicima i uzdignute iznad šume strmim nasipom. To zvijeri nije ništa značilo, ali Bitali je znao da su tijekom prošlih stoljeća smrtnici uspjeli izgraditi mostove preko svega velike rijeke. To znači da će se prije ili kasnije s ove rute skrenuti desno na jednostavan i siguran prijelaz.

No, prije nego što je skrenula prema mostu, zvijer je naišla na žuto-crvenu benzinsku crpku, mirisavu na benzin i vruću kavu, izbjeljivač i lepinje. Automobili su skretali s autoceste na pumpe, vozači su stavljali “pištolje” u rezervoare, trčali u staklaru platiti, vraćali se i jurili dalje prema jugu. Brzinom od sto kilometara na sat, a ne trideset na dan.

Kao da se nešto pokrenulo u Bitalinom umu. Zaustavio se, razmislio i bolje pogledao, a onda se, grleći travu, odšuljao iz šipražja do deponije smeća koja je stajala na rubu parkirališta i sakrio se iza zelenih plastičnih kanti, gledajući u automobile koji su se približavali.

Duguljasti zeleni karavan otkotrljao se s ceste i zaustavio kraj pumpe najdalje od separea - a najbliže jazavcu. Oba su se vrata naglo otvorila i iz njih je izašao mladi par u ranim dvadesetima - oboje u trenirkama, vitki, mirisali su na karamelu i katran. Tip je stavio "pištolj" u grlo tenka, on i djevojka su se poljubili i, držeći se za ruke, otišli do blagajne.

Baš ono što vam treba! Djece nema na vidiku, putnika također, a automobil nije zatrpan prtljagom. A smrtnici ne gledaju toliko oko sebe koliko jedni druge.

Jazavac je, nakon nekoliko trenutaka čekanja, pojurio naprijed i uz pomoć onberika probio se stražnja sjedala i, spustivši se dolje, ispružio se na podu.

Pet minuta kasnije par se vratio. Sada je zamirisalo na pečenje i sok - izgledalo je kao da su putnici nešto na brzinu nešto prezalogajili. Nisu gledali iza sjedala - sigurnosni pojasevi su škljocnuli i motor je počeo brujati. Auto se pokrenuo, njišući se s jedne na drugu stranu, otkotrljao se s benzinske postaje i počeo ubrzavati, uključivši se u opći tok.

"Idemo!" – odahnuo je potomak Mračnog gospodara s olakšanjem.

Vlasnici automobila smrdjeli su nepristojno svijetlo, jednostavno zaglušujuće. Ne samo sok - već sok od marelice, s pulpom. Žuta, viskozna, čak i malo slatka. I lepinje su bile s džemom od višanja. Gusto, crveno, s blagom gorčinom. Očito su to nadopunili lisnati kolači sa kupusom i jajima, čiji je okus isticao prženi luk. A s mesom je svakako bilo nešto. Sa piletinom, sočnom od želea koji titra među vlaknima...

Bitali su se usta napunila slinom, a želudac joj je krulio od gladi.

- Zašto nisi sita? – nasmijala se djevojka.

- Je li ovo stvarno moje? – iznenadio se vozač.

“Bila je to sjajna vožnja...” Putnica se nagnula, naslonivši glavu na mladićevo rame.

- Nije tako loše. Ali digli su cijene žičara do ludila! Reklo bi se da su tamo već počeli božićni praznici. I snijeg je umjetan. Ne volim ono umjetno. Staza je bijela, a sa strane ima zemlje. Uvijek se bojiš da ćeš, ako malo skreneš, letjeti preko ušiju preko neravnina! - On je rekao.

"Ako si pametan, onda to uopće nije skupo", usprotivila se djevojka. “Ujutro sam kupio propusnicu za cijeli dan, klizao do ručka, a onda je prodao nekome iz reda. Pa, tko ne želi stajati? Preko dana sam spavao, a navečer si mi dao svoje. Dakle, podijelite sve na pola. Klizali smo u pola cijene...

Bitali se digao na stražnje noge, pozorno osluškujući. Raspravljajući skijalište, gdje su provodili vrijeme, mladi su se spremali nazvati! I tada će barem shvatiti u kojoj je državi. I možda na kojem području.

No umjesto nastavka prijeko potrebne i važne rasprave, smrtnici su se odjednom počeli ljubiti.

- Kako si ti snalažljiva... šmek-šm... nije mi ni palo na pamet... šmek-sm... blago moje...

Razočarano uzdahnuvši, Bitali se odmaknuo, skočio na sofu i, sjedeći kraj prozora, počeo tražiti vani kakve znakove.

- A-a-a-a!!! – Gume su zaškripale i auto je počeo proklizavati. -Kakvo je ovo stvorenje?!

Čini se da je smrtnik, nakon što ga je njegov prijatelj previše odvratio od puta, krajičkom oka primijetio pokret.

- I sam si stvorenje! – odbrusio je Cro. - Tko to tako usporava? Srušimo se!

No umjesto riječi iz njegovih je usta izašlo samo prijeteće režanje.

Karavan se zaustavio preko ceste, par je otvorio vrata i iskočio van. Štoviše, djevojka je, prekrivši usta dlanovima, nastavila cviliti i često lupati nogama.

Bitali je kandžom uhvatio polugu za otvaranje vrata, povukao je prema sebi, ispao na asfalt i odgegao se prema ogradi. Vješto se sagnuo ispod odbojnika, otkotrljao niz travnatu padinu i sagnuo u rijetko grmlje. Iza njega, na autocesti, gužva je brzo rasla. Mladi čarobnjak nije znao kako će se ponašati smrtnici okupljeni u gomili i radije je otišao dalje kako ne bi privukao nepotrebnu pozornost na sebe.

Tek kad se cesta potpuno sakrila iza grana koje su se ljuljale, ponovno je skrenuo na jug, probijajući se kroz zamršenu, osušenu travu i česte lokve. Okolo je bilo močvarno, nije bilo suhog mjesta.

Mahajući ovim putem najmanje sat vremena, zvijer je konačno izašla u rijetku borovu šumu, u čijem je samom središtu stajala dvokatnica sa staklenim zidovima i nekoliko svijetlih amblema na stupu koji se uzdizao iznad najviših kruna. Općenito - tipična cesta trgovački centar... U kojem će sigurno biti tri-četiri kafića, kantine ili same zalogajnice različiti tipovi, za svaki ukus i budžet.

Bitali nije imala novčanik, ali je imala pet puni tečajevi obuka u najprestižnijim magijskim školama.

„Lezi, sunce, s lijeve strane, lezi, mjeseče, s desne strane, rasvjetli se, odagnaj sjene, pomiješaj oči...“ počeo je govoriti mladi čarobnjak, ali... Ali umjesto toga od riječi mu je iz usta izlazio samo čudan, promjenjiv urlik. Zavjera nije uspjela.

To je bila razlika između znanstvene čiste magije i svjetovnog prirodnog vještičarenja. Mag je kroz sebe propuštao moć i mogao ju je kontrolirati, čak i bez posjedovanja jezika ili čarobni štapić. Čarobnjaci su koristili moći okolnog svijeta i morali su ih nekako uvjeriti. To bez mogućnosti artikuliranog govora postalo je nerješiv problem.

© Prozorov A., 2015

© Dizajn. Izdavačka kuća Eksmo doo, 2015

* * *

Život jazavca

Tijekom prošlog mjeseca, Bitali Kro je već više puta iskusio učinak čarolije "itrebase", pa ga čudni osjećaji uopće nisu iznenadili. Lagana mučnina, bol u grlu, vrtoglavica, tama u očima - ali gotovo odmah su neugodni osjećaji nestali, a mladi mađioničar našao se kako stoji u dvorani za mačevanje, u kojoj su učenici magijske škole Markiza de Guyaca učili zamršenosti rodne umjetnosti. Ili, jednostavnije rečeno, naučili su borbu prsa u prsa.

Naravno, ovdje su trenirali samo dječaci. Djevojke su uvođene u neke druge trikove, nepoznate muškarcima, a to se radilo u drugoj publici.

U prostranoj prostoriji koja je odjekivala, ispunjenoj policama protazana, pikada, mačeva, trske i štitova, bilo je samo troje ljudi. Visoki, mršavi Sir Richard Wallace u prošivenoj plavoj tunici i crnim samtastim hlačama uguranim u čizme; naslonjen na sjajni štap, sjedokosi i drski profesor Arthur Bronte u prostranoj baršunastoj halji i sam Bitali - u suknenim hlačama iz školske uniforme i u bijeloj košulji.

U dvorani je bio i veliki sivi varan. Njegovo je truplo ležalo blizu stalka kopalja. I iako nije bilo krvi u blizini nesretnog guštera, kojeg je Kro jednom nazvao svojim totemom, izgledao je potpuno beživotno.

"Da, Bitali, on je mrtav", potvrdio je ravnatelj fakulteta, prebacujući osoblje iz ruke u ruku. “Čudno je da si baš ovu zvijer izabrao za čuvara svog života.” Obično Gospodari tame biraju jazavca. Međutim, postoje iznimke.

Mladi mađioničar zadrhta. Uostalom, i on je izabrao jazavca za svoj totem. Ali samo divlje, a ne zatvorene u školskom zvjerinjaku. Što je, naravno, bilo kršenje pravila, pa se Bitali nikada nikome nije hvalio svojim izborom. Za sve njegove učitelje i prijatelje, ovaj ogromni gušter smatran je njegovim živim amuletom.

"Ubio si moj totem..." tiho je promrmljao Kro. - Za što?

"Da se ne možete ponovno roditi, naravno", nasmijao se profesor. – Koja je svrha ubijati neprijatelja ako je njegova duša skrivena negdje nedostupno tebi? Stoga prvo morate uništiti amulet, a tek onda njegovog vlasnika.

- Pobijedili su Alistaira Croa! – objavio je Sir Wallace suhim drvenim glasom. – Direktor koledža Marquis de Guyac, profesor Arthur Bronte, izaziva vas na dvoboj do smrti. Nadam se da je vaš bojni amulet, monsieur, s vama, jer samo će jedan izaći odavde živ. Ako se ti, žutooka mladosti, nađeš nenaoružan u trenutku opasnosti, onda nisi dobro naučio moje lekcije i umrijet ćeš od sramote.

– Izazivate me na dvoboj, profesore? – nije vjerovao Bitali što je čuo. - Ti si moj učitelj, odgojitelj! Izvršio sam tvoje upute, zakleo sam ti se na vjernost! Ti si me naučio, spasio me, dao mi savjet, poklonio mi povjerenje. Vjerovao sam ti potpuno i potpuno, kao što sam vjerovao sebi.

"Ne moraš se pretvarati, dječače", odmahnuo je glavom ravnatelj škole. – Ti sve savršeno razumiješ. Bio sam tvoj prijatelj i učitelj sve dok si imao koristi od Reda pet proročanstava. Dok sam mogao skupljati ostavštinu Mračnog gospodara, boriti se protiv svojih neprijatelja, nadopunjavati zbirku dvorca, plašiti protivnike samim svojim postojanjem i uspješnim bitkama. Dok je za sobom mogao ostaviti potomstvo. Ali ti si se prerano i previše opametio. U početku je bilo zabavno i korisno. Za razliku od drugih lordova, uspio si prodrijeti u Trezor i pronaći štit, uspio si poraziti vojsku žutolikih čarobnjaka i nabaviti mi Edrijunov mač... Ali uz to, u samo šest mjeseci uspio si potpisati ugovor sa svijetom mrtvih, zauzeti dva feuda i sklopiti savez s barbarima divljeg sjevera. Previše za dječaka od nepunih šesnaest godina. Još malo i postat ćeš opasan. Ponovno rođenje Mračnog Gospodara prijeti svijetu novim Velikim ratom, Monsieur Cros, a to je preozbiljna opasnost za sve žive. Slažem se, monsieur, takve stvari se ne smiju riskirati. Trebao bi umrijeti prije nego što učiniš nešto glupo...

Arthur Bronte lagano je čučnuo i mahnuo štapom. Teški tamni komad drveta, klizeći mu u dlanove, iznenada se izdužio na cijela svoja dva metra, a mladi mađioničar je morao skočiti da mu taj čelično okovani stup ne slomi noge.

- Profesor! – ustuknuo je Bitali i dalje odbijajući vjerovati što se događa. - Ali ja nikome ne želim zlo!

- Pa što? – Redatelj je uhvatio štap bliže oglavlju i opet se svom težinom naslonio na njega. - Nije važno što želiš. Bitno je samo ono čemu se uvijek iznova veselim s velikim nestrpljenjem...

Donji dio štapa je od snažnog guranja noge jurnuo naprijed, uperivši se u dječakov solarni pleksus, ali se Bitali Kro ovoga puta uspio prevrnuti, propuštajući udarac i glasno uzviknuo:

- Ali zašto?!

- Zašto? – nasmiješio se profesor Bronte i lagano odmaknuo, postavljajući svoje strašno oružje okomito. – Da, doista, ovo je važno. Morate znati glavni razlog svoje bolne smrti. “Reditelj je nagnuo glavu u stranu i prstima lijeve ruke pogladio bradu. - Koliko sam čuo, dečko moj, jesi li se zaljubio? Čak znam da sam smrtan. - Arthur Bronte je odmahnuo glavom: - Kako je ovo poznato! Čovjek i smrtnik! Zabranjena ljubav, koja se po svim pravilima časti i morala ne bi smjela dogoditi.

Direktor koledža je podigao glavu i gorko se nasmijao.

"Sad zamisli, dušo, takav prizor", nastavio je. – Odmah nakon što vas je vaš dragi darovao srećom, njena ogrlica se odjednom počinje stezati, brzo i neodoljivo, pretvarajući se u zlatno uže koje steže nježan bijeli vrat. Steže se, postaje sve gušća, ali u isto vrijeme - sve čvršća i čvršća. Vaša voljena hriplje i plače, ne može ni moliti za oprost, a vi stojite pored nje, gledate - i ništa, apsolutno ništa se ne može učiniti!

“Kletva...” promrmljao je Bitali, već sluteći što će njegov učitelj sljedeće reći.

"Da, da, to je bilo to..." Arthur Bronte je kimnuo. – Jedna od ukletih ogrlica Mračnog gospodara, koja štiti vjernost žena njegovih prijatelja.

- Žao mi je…

-Je li ti žao?! – zaurlao je ravnatelj fakulteta, a teški štap uperen u dječakovu glavu urlanjem je presjekao zrak. -Je li ti žao?! Ne, mračni gospodaru, ne treba mi tvoje sažaljenje! Treba mi osveta! Želim vidjeti tvoju krv, želim vidjeti tvoju smrt! Tvoja bol, tvoji jauci, tvoje molbe za milost!

Bitali je uzmicao, čas se saginjao ispod štapa koji je brzo leteo, čas ga preskakao, čas se povlačio. Nakon nekoliko napada, Arthur Brontë je stao, napravio si kratku pauzu i završio:

"Nisam mogao spasiti svoju Brangenu." Ali sada, svakog stoljeća istrijebim četiri mračna gospodara. I nakon svakog ubojstva osjećam se malo bolje. “U režiserovim očima bila je ledena hladnoća. Sada više nije nalikovao dobroćudnom, rumenom starcu. Čak i obrazi Arthura Brontëa kao da su prestali biti puni, kao da su duboko utonuli.