Situation et atouts des parties

Au début du printemps 1943, après la fin des combats hiver-printemps, une énorme saillie se forme sur la ligne de front soviéto-allemande entre les villes d'Orel et de Belgorod, dirigée vers l'ouest. Ce virage s'appelait officieusement le Renflement de Koursk. Au détour de l'arc se trouvaient les troupes des fronts soviétiques Central et Voronej et les groupes d'armées allemands « Centre » et « Sud ».

Certains représentants des plus hauts cercles de commandement en Allemagne ont proposé que la Wehrmacht passe à des actions défensives, épuisant les troupes soviétiques, rétablissant propre force et renforcer les territoires capturés. Cependant, Hitler s’y opposait catégoriquement : il pensait que armée allemande est encore assez fort pour infliger une défaite majeure à l’Union soviétique et reprendre l’insaisissable initiative stratégique. Une analyse objective de la situation montre que l’armée allemande n’est plus capable d’attaquer sur tous les fronts à la fois. Il a donc été décidé de limiter les actions offensives à un seul segment du front. En toute logique, le commandement allemand a choisi le Kursk Bulge pour frapper. Selon le plan, les troupes allemandes devaient frapper dans des directions convergentes depuis Orel et Belgorod en direction de Koursk. Avec un résultat positif, cela a assuré l'encerclement et la défaite des troupes des fronts Central et Voronej de l'Armée rouge. Les plans définitifs de l'opération, baptisée « Citadelle », furent approuvés les 10 et 11 mai 1943.

Découvrez les plans du commandement allemand concernant exactement où la Wehrmacht avancera période estivale 1943, ce n’était pas difficile. Le saillant de Koursk, qui s’étend sur plusieurs kilomètres dans le territoire contrôlé par les nazis, était une cible tentante et évidente. Déjà le 12 avril 1943, lors d'une réunion au quartier général du haut commandement suprême de l'URSS, il fut décidé de passer à une défense délibérée, planifiée et puissante dans la région de Koursk. Les troupes de l'Armée rouge ont dû retenir l'assaut des troupes nazies, épuiser l'ennemi, puis lancer une contre-offensive et vaincre l'ennemi. Après cela, il était prévu de lancer une offensive générale dans les directions ouest et sud-ouest.

Au cas où les Allemands décideraient de ne pas avancer dans la région des Ardennes de Koursk, un plan d'actions offensives serait également élaboré avec des forces concentrées sur cette section du front. Cependant, le plan défensif reste une priorité et c'est sa mise en œuvre que l'Armée rouge entreprend en avril 1943.

Défense en cours Renflement de Koursk a été construit à fond. Au total, 8 lignes défensives d'une profondeur totale d'environ 300 kilomètres ont été créées. Une grande attention a été accordée à l'exploitation minière aux abords de la ligne de défense : selon diverses sources, la densité des champs de mines atteignait 1 500 à 1 700 mines antichar et antipersonnel par kilomètre de front. L'artillerie antichar n'était pas répartie uniformément sur le front, mais était rassemblée dans ce qu'on appelle les « zones antichar » - des concentrations localisées de canons antichar couvrant plusieurs directions à la fois et chevauchant partiellement les secteurs de tir des autres. De cette manière, la concentration maximale des tirs a été atteinte et le bombardement d'une unité ennemie en progression a été assuré de plusieurs côtés à la fois.

Avant le début de l'opération, les troupes des fronts Central et Voronej comptaient environ 1,2 million de personnes, environ 3,5 mille chars, 20 000 canons et mortiers, ainsi que 2 800 avions. Le Front des steppes, comptant environ 580 000 personnes, 1,5 mille chars, 7,4 mille canons et mortiers et environ 700 avions, servait de réserve.

Du côté allemand, 50 divisions ont pris part à la bataille, comptant, selon diverses sources, de 780 à 900 000 personnes, environ 2 700 chars et canons automoteurs, environ 10 000 canons et environ 2 500 avions.

Ainsi, au début de la bataille de Koursk, l’Armée rouge disposait d’un avantage numérique. Cependant, il ne faut pas oublier que ces troupes étaient sur la défensive et que le commandement allemand avait donc la possibilité de concentrer efficacement ses forces et d'atteindre la concentration requise de troupes dans les zones de percée. De plus, en 1943, l'armée allemande reçut en assez grande quantité de nouveaux chars lourds "Tiger" et moyens "Panther", ainsi que des canons automoteurs lourds "Ferdinand", dont il n'y avait que 89 dans l'armée (sur 90 construits) et qui, cependant, représentaient eux-mêmes une menace considérable, à condition d'être utilisés correctement et au bon endroit.

La première étape de la bataille. Défense

Les deux commandements des fronts de Voronej et central ont prédit avec assez de précision la date du passage des troupes allemandes à l'offensive : selon leurs données, l'attaque aurait dû être attendue dans la période du 3 au 6 juillet. La veille du début de la bataille, des agents des renseignements soviétiques ont réussi à capturer "Langue", qui a annoncé que les Allemands commenceraient l'assaut le 5 juillet.

Le front nord des Ardennes de Koursk était détenu par le front central du général d'armée K. Rokossovsky. Connaissant l'heure du début de l'offensive allemande, à 2h30 du matin, le commandant du front donne l'ordre de procéder à un contre-entraînement d'artillerie d'une demi-heure. Puis, à 16h30, la frappe d'artillerie a été répétée. L'efficacité de cette mesure était assez controversée. Selon les rapports des artilleurs soviétiques, les Allemands auraient subi des dégâts importants. Cependant, apparemment, ce n’était toujours pas vrai. Nous savons avec certitude qu'il y a de petites pertes de main-d'œuvre et d'équipement, ainsi que la perturbation des lignes électriques ennemies. De plus, les Allemands savaient désormais avec certitude qu'une attaque surprise ne fonctionnerait pas : l'Armée rouge était prête à se défendre.

A 5 heures du matin, la préparation de l'artillerie allemande commença. Elle n’était pas encore terminée lorsque les premiers échelons des troupes nazies passèrent à l’offensive après le barrage de tirs. L'infanterie allemande, appuyée par des chars, lance une offensive sur toute la ligne défensive de la 13e armée soviétique. Le coup principal est tombé sur le village d'Olkhovatka. L'attaque la plus puissante a été subie par le flanc droit de l'armée près du village de Maloarkhangelskoye.

La bataille dura environ deux heures et demie et l'attaque fut repoussée. Après cela, les Allemands ont déplacé leur pression vers le flanc gauche de l’armée. La force de leur assaut est attestée par le fait qu'à la fin du 5 juillet, les troupes des 15e et 81e divisions soviétiques étaient partiellement encerclées. Cependant, les nazis n’avaient pas encore réussi à percer le front. Dès le premier jour de la bataille, les troupes allemandes ont avancé de 6 à 8 kilomètres.

Le 6 juillet, les troupes soviétiques tentent une contre-attaque avec deux chars, trois divisions de fusiliers et un corps de fusiliers, appuyés par deux régiments de mortiers de la garde et deux régiments de canons automoteurs. Le front d'impact était de 34 kilomètres. Au début, l'Armée rouge a réussi à repousser les Allemands de 1 à 2 kilomètres, mais les chars soviétiques ont ensuite essuyé le feu nourri des chars et des canons automoteurs allemands et, après la perte de 40 véhicules, ont été contraints de s'arrêter. À la fin de la journée, le corps se met sur la défensive. La contre-attaque tentée le 6 juillet n'a pas eu de sérieux succès. Le front a réussi à être « repoussé » de seulement 1 à 2 kilomètres.

Après l'échec de l'attaque sur Olkhovatka, les Allemands ont redirigé leurs efforts vers la gare de Ponyri. Cette station avait une importance stratégique sérieuse, couvrant chemin de fer Orel - Koursk. Les Ponyri étaient bien protégés par des champs de mines, de l'artillerie et des chars enfouis dans le sol.

Le 6 juillet, Ponyri est attaqué par environ 170 chars et canons automoteurs allemands, dont 40 Tigres du 505e bataillon de chars lourds. Les Allemands ont réussi à franchir la première ligne de défense et à avancer vers la seconde. Trois attaques qui ont suivi avant la fin de la journée ont été repoussées par la deuxième ligne. Le lendemain, après des attaques persistantes, les troupes allemandes parviennent à se rapprocher encore plus de la gare. Le 7 juillet à 15 heures, l'ennemi s'empare de la ferme d'État « 1 Mai » et s'approche de la gare. La journée du 7 juillet 1943 devint une crise pour la défense de Ponyri, même si les nazis ne parvinrent toujours pas à s'emparer de la station.

À la station de Ponyri, les troupes allemandes ont utilisé les canons automoteurs Ferdinand, ce qui s'est avéré être un sérieux problème pour les troupes soviétiques. Les canons soviétiques étaient pratiquement incapables de pénétrer le blindage frontal de 200 mm de ces véhicules. Par conséquent, le Ferdinanda a subi les plus grandes pertes dues aux mines et aux raids aériens. Le dernier jour où les Allemands ont pris d'assaut la gare de Ponyri était le 12 juillet.

Du 5 au 12 juillet, de violents combats ont lieu dans la zone d'action de la 70e armée. Ici, les nazis ont lancé une attaque avec des chars et de l'infanterie, avec la supériorité aérienne allemande. Le 8 juillet, les troupes allemandes parviennent à percer les défenses et occupent plusieurs colonies. La percée n'a été localisée que par l'introduction de réserves. Le 11 juillet, les troupes soviétiques reçurent des renforts ainsi qu'un soutien aérien. Les frappes des bombardiers en piqué ont causé des dégâts assez importants aux unités allemandes. Le 15 juillet, alors que les Allemands étaient déjà complètement repoussés, sur le terrain entre les villages de Samodurovka, Kutyrki et Tyoploye, des correspondants militaires ont filmé du matériel allemand endommagé. Après la guerre, cette chronique a commencé à être appelée à tort « images de près de Prokhorovka », bien qu'il n'y ait pas un seul « Ferdinand » près de Prokhorovka et que les Allemands n'aient pas réussi à évacuer deux canons automoteurs endommagés de ce type près de Tyoply.

Dans la zone d'action du Front de Voronej (commandant - Général d'armée Vatoutine) lutte a commencé dans l'après-midi du 4 juillet par des attaques des unités allemandes contre les positions des avant-postes militaires du front et a duré jusque tard dans la nuit.

Le 5 juillet, la phase principale de la bataille commence. Sur le front sud des Ardennes de Koursk, les combats furent beaucoup plus intenses et s'accompagnèrent de pertes de troupes soviétiques plus graves que sur celui du nord. La raison en était le terrain, plus adapté à l'utilisation de chars, et un certain nombre d'erreurs de calcul organisationnelles au niveau du commandement soviétique de première ligne.

Le coup principal des troupes allemandes a été porté le long de l'autoroute Belgorod-Oboyan. Cette section du front était tenue par la 6e armée de la garde. La première attaque a eu lieu le 5 juillet à 6 heures du matin en direction du village de Cherkasskoye. Deux attaques suivirent, appuyées par des chars et des avions. Tous deux furent repoussés, après quoi les Allemands réorientèrent l'attaque vers le village de Butovo. Dans les batailles près de Tcherkassy, ​​​​l'ennemi a presque réussi à réaliser une percée, mais au prix de lourdes pertes, les troupes soviétiques l'ont empêché, perdant souvent jusqu'à 50 à 70 % du personnel des unités.

Les 7 et 8 juillet, les Allemands ont réussi, tout en subissant des pertes, à avancer encore de 6 à 8 kilomètres, mais l'attaque sur Oboyan s'est ensuite arrêtée. L'ennemi cherchait point faible La défense soviétique et semblait l'avoir trouvée. Cet endroit était la direction vers la gare encore inconnue de Prokhorovka.

La bataille de Prokhorovka, considérée comme l'une des plus grandes batailles de chars de l'histoire, a débuté le 11 juillet 1943. Du côté allemand, le 2e SS Panzer Corps et le 3e Wehrmacht Panzer Corps y participèrent - un total d'environ 450 chars et canons automoteurs. La 5e armée de chars de la garde dirigée par le lieutenant-général P. Rotmistrov et la 5e armée de la garde dirigée par le lieutenant-général A. Zhadov se sont battues contre eux. Il y avait environ 800 chars soviétiques lors de la bataille de Prokhorovka.

La bataille de Prokhorovka peut être considérée comme l'épisode le plus controversé et le plus controversé de la bataille de Koursk. La portée de cet article ne nous permet pas de l’analyser en détail, nous nous limiterons donc à rapporter uniquement des chiffres approximatifs de pertes. Les Allemands ont irrémédiablement perdu environ 80 chars et canons automoteurs, les troupes soviétiques ont perdu environ 270 véhicules.

Deuxième étape. Offensant

Le 12 juillet 1943, l'opération Koutouzov, également connue sous le nom d'opération offensive Orel, débute sur le front nord des Ardennes de Koursk avec la participation des troupes des fronts occidental et de Briansk. Le 15 juillet, les troupes la rejoignent Façade centrale.

Du côté allemand, un groupe de troupes composé de 37 divisions est impliqué dans les combats. Par estimations modernes, le nombre de chars et de canons automoteurs allemands ayant participé aux batailles près d'Orel était d'environ 560 véhicules. Les troupes soviétiques avaient un sérieux avantage numérique sur l'ennemi : dans les directions principales, l'Armée rouge était six fois plus nombreuse que les troupes allemandes en nombre d'infanterie, cinq fois en nombre d'artillerie et 2,5 à 3 fois en chars.

Les divisions d'infanterie allemandes se défendaient sur un terrain bien fortifié, équipé de grillages, de champs de mines, de nids de mitrailleuses et de casquettes blindées. Les sapeurs ennemis ont construit des obstacles antichars le long des berges du fleuve. Il convient toutefois de noter que les travaux sur les lignes défensives allemandes n’étaient pas encore terminés au début de la contre-offensive.

Le 12 juillet à 5h10, les troupes soviétiques commencent la préparation de l'artillerie et lancent une frappe aérienne sur l'ennemi. Une demi-heure plus tard, l'assaut commençait. Dans la soirée du premier jour, l'Armée rouge, menant de violents combats, s'avança sur une distance de 7,5 à 15 kilomètres, franchissant la principale ligne défensive des formations allemandes à trois endroits. Les combats offensifs se sont poursuivis jusqu'au 14 juillet. Pendant ce temps, l'avancée des troupes soviétiques s'élevait à 25 kilomètres. Cependant, le 14 juillet, les Allemands ont réussi à regrouper leurs troupes, ce qui a stoppé l'offensive de l'Armée rouge pendant un certain temps. L'offensive du Front central, qui a débuté le 15 juillet, s'est développée lentement dès le début.

Malgré la résistance obstinée de l'ennemi, le 25 juillet, l'Armée rouge réussit à forcer les Allemands à commencer à retirer leurs troupes de la tête de pont d'Orel. Début août, les batailles commencent pour la ville d'Orel. Le 6 août, la ville était complètement libérée des nazis. Après cela, l'opération Orel est entrée dans sa phase finale. Le 12 août, les combats ont commencé pour la ville de Karachev, qui ont duré jusqu'au 15 août et se sont terminés par la défaite du groupe de troupes allemandes défendant cette colonie. Les 17 et 18 août, les troupes soviétiques atteignirent la ligne défensive de Hagen, construite par les Allemands à l'est de Briansk.

La date officielle du début de l'offensive sur le front sud des Ardennes de Koursk est considérée comme le 3 août. Cependant, dès le 16 juillet, les Allemands ont commencé à retirer progressivement leurs troupes de leurs positions et, à partir du 17 juillet, des unités de l'Armée rouge ont commencé à poursuivre l'ennemi, qui, le 22 juillet, s'est transformée en une offensive générale, qui s'est arrêtée à peu près au même endroit. positions occupées par les troupes soviétiques au début de la bataille de Koursk. Le commandement exige la poursuite immédiate des hostilités, mais en raison de l'épuisement et de la fatigue des unités, la date est reportée de 8 jours.

Au 3 août, les troupes des fronts de Voronej et des steppes comptaient 50 divisions de fusiliers, environ 2 400 chars et canons automoteurs et plus de 12 000 canons. A 8 heures du matin, après la préparation de l'artillerie, les troupes soviétiques lancent leur offensive. Le premier jour de l'opération, l'avancée des unités du Front de Voronej variait de 12 à 26 km. Les troupes du Front des steppes n'ont avancé que de 7 à 8 kilomètres dans la journée.

Les 4 et 5 août, des combats ont eu lieu pour éliminer le groupe ennemi à Belgorod et libérer la ville des troupes allemandes. Dans la soirée, Belgorod est prise par des unités de la 69e armée et du 1er corps mécanisé.

Le 10 août, les troupes soviétiques ont coupé la voie ferrée Kharkov-Poltava. Il restait environ 10 kilomètres jusqu'à la périphérie de Kharkov. Le 11 août, les Allemands frappent dans la région de Bogodukhov, affaiblissant considérablement le rythme de l'offensive des deux fronts de l'Armée rouge. De violents combats se sont poursuivis jusqu'au 14 août.

Le front de la steppe atteignit les abords proches de Kharkov le 11 août. Le premier jour, les unités en progression n’ont pas réussi. Les combats aux abords de la ville se sont poursuivis jusqu'au 17 juillet. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Dans les unités soviétiques et allemandes, il n'était pas rare d'avoir des compagnies comptant entre 40 et 50 personnes, voire moins.

Les Allemands lancent leur dernière contre-attaque à Akhtyrka. Ici, ils ont même réussi à faire une percée locale, mais cela n'a pas changé la situation à l'échelle mondiale. Le 23 août, un assaut massif contre Kharkov commença ; Ce jour est considéré comme la date de la libération de la ville et de la fin de la bataille de Koursk. En fait, les combats dans la ville ne se sont complètement arrêtés que le 30 août, lorsque les restes de la résistance allemande ont été réprimés.

Le 23 août est célébré gloire militaire Russie - Jour de la défaite des forces de la Wehrmacht face aux troupes soviétiques sur les Ardennes de Koursk. L'Armée rouge a été conduite à cette importante victoire par près de deux mois de combats intenses et sanglants, dont l'issue n'était pas du tout prédéterminée. La bataille de Koursk est l’une des plus grandes batailles de l’histoire du monde. Rappelons-le un peu plus en détail.

Fait 1

Le saillant au centre du front germano-soviétique, à l'ouest de Koursk, a été formé lors des batailles acharnées de février-mars 1943 pour Kharkov. Le renflement de Koursk mesurait jusqu'à 150 km de profondeur et 200 km de largeur. Ce rebord s'appelle le Kursk Bulge.

Bataille de Koursk

Fait 2

La bataille de Koursk est l'une des batailles clés de la Seconde Guerre mondiale, non seulement en raison de l'ampleur des combats qui ont eu lieu sur les champs entre Orel et Belgorod au cours de l'été 1943. La victoire dans cette bataille marqua le tournant final de la guerre en faveur des troupes soviétiques, qui commença après Bataille de Stalingrad. Avec cette victoire, l’Armée rouge, ayant épuisé l’ennemi, prend enfin l’initiative stratégique. Cela signifie que désormais nous avançons. La défense était terminée.

Une autre conséquence - politique - fut la confiance définitive des Alliés dans la victoire sur l'Allemagne. Lors d'une conférence tenue en novembre-décembre 1943 à Téhéran à l'initiative de F. Roosevelt, le plan d'après-guerre pour le démembrement de l'Allemagne avait déjà été discuté.

Schéma de la bataille de Koursk

Fait 3

1943 fut une année de choix difficiles pour le commandement des deux camps. Défendre ou attaquer ? Et si nous attaquons, quelle ampleur devrions-nous nous fixer ? Les Allemands comme les Russes devaient répondre à ces questions d’une manière ou d’une autre.

En avril, G.K. Joukov a envoyé au quartier général son rapport sur d'éventuelles actions militaires dans les mois à venir. Selon Joukov, la meilleure solution pour les troupes soviétiques dans la situation actuelle serait d'épuiser la défense de l'ennemi en détruisant autant de chars que possible, puis de mobiliser des réserves et de lancer une offensive générale. Les considérations de Joukov constituèrent la base du plan de campagne pour l'été 1943, après qu'il fut découvert que l'armée hitlérienne se préparait à une offensive majeure sur les Ardennes de Koursk.

En conséquence, la décision du commandement soviétique a été de créer une défense profondément échelonnée (8 lignes) sur les zones les plus probables de l'offensive allemande - sur les fronts nord et sud de la corniche de Koursk.

Dans une situation avec un choix similaire, le commandement allemand a décidé d'attaquer afin de conserver l'initiative entre ses mains. Néanmoins, même alors, Hitler a défini les objectifs de l'offensive sur les Ardennes de Koursk non pas pour s'emparer du territoire, mais pour épuiser les troupes soviétiques et améliorer l'équilibre des forces. Ainsi, l’armée allemande en progression se préparait à une défense stratégique, tandis que les troupes soviétiques en défense avaient l’intention d’attaquer de manière décisive.

Construction de lignes défensives

Fait 4

Bien que le commandement soviétique ait correctement identifié les principales directions des attaques allemandes, des erreurs étaient inévitables avec une telle ampleur de planification.

Ainsi, le quartier général pensait qu'un groupe plus fort attaquerait dans la région d'Orel contre le front central. En réalité, le groupe sudiste opérant contre le Front de Voronej s’est avéré plus fort.

De plus, la direction de la principale attaque allemande sur le front sud des Ardennes de Koursk a été déterminée de manière inexacte.

Fait 5

L’opération « Citadelle » était le nom du plan du commandement allemand visant à encercler et à détruire les armées soviétiques dans le saillant de Koursk. Il était prévu de lancer des attaques convergentes depuis le nord depuis la région d'Orel et depuis le sud depuis la région de Belgorod. Les cales d'impact étaient censées se connecter près de Koursk. La manœuvre avec virage du corps de chars de Hoth vers Prokhorovka, où le terrain steppique favorise l'action de grandes formations de chars, a été planifiée à l'avance par le commandement allemand. C'est ici que les Allemands, renforcés de nouveaux chars, espéraient écraser les forces blindées soviétiques.

Chars soviétiques les agents inspectent le Tigre endommagé

Fait 6

La bataille de Prokhorovka est souvent considérée comme la plus grande bataille de chars de l'histoire, mais ce n'est pas le cas. On pense que la bataille de plusieurs jours qui a eu lieu au cours de la première semaine de la guerre (23-30 juin) 1941 a été plus importante en termes de nombre de chars participants. Cela s'est produit dans l'ouest de l'Ukraine, entre les villes de Brody, Lutsk et Dubno. Alors qu'environ 1 500 chars des deux camps combattaient à Prokhorovka, plus de 3 200 chars prirent part à la bataille de 1941.

Fait 7

Lors de la bataille de Koursk, et en particulier de la bataille de Prokhorovka, les Allemands se sont surtout appuyés sur la puissance de leurs nouveaux véhicules blindés - chars Tigre et Panther, canons automoteurs Ferdinand. Mais peut-être le plus nouveauté inhabituelle cales en acier "Goliath". Cette mine automotrice à chenilles sans équipage était contrôlée à distance par fil. Son objectif était de détruire les chars, l'infanterie et les bâtiments. Cependant, ces cales étaient coûteuses, lentes et vulnérables, et n'apportaient donc pas beaucoup d'aide aux Allemands.

Mémorial en l'honneur des héros de la bataille de Koursk

Un peuple qui oublie son passé n’a pas d’avenir. C’est ce qu’a dit un jour le philosophe grec Platon. Au milieu du siècle dernier, les « quinze républiques sœurs » unies par la « Grande Russie » ont infligé une défaite écrasante au fléau de l'humanité : le fascisme. La bataille acharnée a été marquée par un certain nombre de victoires de l'Armée rouge, que l'on peut qualifier de clés. Le sujet de cet article est l'une des batailles décisives de la Seconde Guerre mondiale - le Kursk Bulge, l'une des batailles fatidiques qui ont marqué la maîtrise finale de l'initiative stratégique par nos grands-pères et arrière-grands-pères. Désormais occupants allemands ils ont commencé à briser toutes les lignes. Le mouvement délibéré des fronts vers l'Ouest a commencé. À partir de ce moment-là, les fascistes ont oublié ce que signifiait « en avant vers l’Est ».

Parallèles historiques

La confrontation de Koursk a eu lieu du 05/07/1943 au 23/08/1943 sur la terre russe d'origine, sur laquelle le grand noble prince Alexandre Nevski tenait autrefois son bouclier. Son avertissement prophétique aux conquérants occidentaux (qui sont venus à nous avec une épée) concernant la mort imminente sous l'assaut de l'épée russe qui les a de nouveau frappés a pris effet. Il est caractéristique que le Renflement de Koursk ressemble quelque peu à la bataille donnée par le prince Alexandre aux chevaliers teutoniques le 05/04/1242. Bien entendu, l’armement des armées, l’ampleur et la durée de ces deux batailles sont incommensurables. Mais le scénario des deux batailles est quelque peu similaire : les Allemands avec leurs forces principales ont tenté de percer la formation de combat russe au centre, mais ont été écrasés par les actions offensives des flancs.

Si nous essayons de manière pragmatique de dire ce qui est unique dans le Renflement de Koursk, résumé sera la suivante : densité opérationnelle-tactique sans précédent dans l'histoire (avant et après) pour 1 km de front.

Disposition de bataille

L'offensive de l'Armée rouge après la bataille de Stalingrad de novembre 1942 à mars 1943 fut marquée par la défaite d'une centaine de divisions ennemies, repoussées de Caucase du Nord, Don, Volga. Mais grâce aux pertes subies par nos côtés, au début du printemps 1943, le front s'était stabilisé. Sur la carte des combats au centre de la ligne de front avec les Allemands, en direction de l'armée nazie, se détachait une saillie, à laquelle les militaires ont donné le nom de Kursk Bulge. Le printemps 1943 ramène le calme sur le front : personne n'attaque, les deux camps accumulent rapidement des forces pour reprendre l'initiative stratégique.

Préparation à l'Allemagne nazie

Après la défaite de Stalingrad, Hitler a annoncé la mobilisation, à la suite de laquelle la Wehrmacht s'est développée, dépassant largement les pertes subies. Il y avait 9,5 millions de personnes « sous les armes » (dont 2,3 millions de réservistes). 75 % des troupes actives les plus prêtes au combat (5,3 millions de personnes) se trouvaient sur le front germano-soviétique.

Le Führer aspirait à prendre l'initiative stratégique dans la guerre. Le tournant, à son avis, aurait dû se produire précisément sur la section du front où se trouvait le Renflement de Koursk. Pour mettre en œuvre ce plan, le quartier général de la Wehrmacht a développé l'opération stratégique « Citadelle ». Le plan prévoyait de lancer des attaques convergeant vers Koursk (du nord - depuis la région d'Orel ; du sud - depuis la région de Belgorod). De cette manière, les troupes des fronts de Voronej et central sont tombées dans le « chaudron ».

Pour cette opération, 50 divisions étaient concentrées dans cette section du front, notamment. 16 soldats blindés et motorisés, totalisant 0,9 million de soldats sélectionnés et entièrement équipés ; 2,7 mille chars ; 2,5 mille avions ; 10 000 mortiers et canons.

Dans ce groupe, la transition vers de nouvelles armes s'est principalement réalisée : chars Panther et Tigre, canons d'assaut Ferdinand.

En préparant les troupes soviétiques au combat, il convient de rendre hommage au talent de leader du commandant en chef adjoint G.K. Joukov. Lui, avec le chef d'état-major général A.M. Vasilevsky, a rapporté au commandant en chef suprême J.V. Staline l'hypothèse selon laquelle le Renflement de Koursk deviendrait le principal site futur de la bataille, et a également prédit la force approximative de l'ennemi en progression. groupe.

Sur la ligne de front, les fronts de Voronej (commandant - général Vatutin N.F.) et du front central (commandant - général Rokossovsky K.K.) s'opposaient aux fascistes, avec un nombre total de 1,34 million de personnes. Ils étaient armés de 19 000 mortiers et canons ; 3,4 mille chars ; 2,5 mille avions. (Comme on peut le constater, l’avantage était de leur côté). Secrètement de l'ennemi, la réserve du Front des Steppes (commandant I.S. Konev) était située derrière les fronts répertoriés. Il se composait d'un char, de l'aviation et de cinq armées interarmes, complétées par des corps distincts.

Le contrôle et la coordination des actions de ce groupe ont été effectués personnellement par G.K. Joukov et A.M. Vasilevsky.

Plan de bataille tactique

Le plan du maréchal Joukov supposait que la bataille sur les Ardennes de Koursk comporterait deux phases. Le premier est défensif, le second est offensif.

Une tête de pont profondément échelonnée (300 km de profondeur) a été équipée. Longueur totale ses tranchées étaient à peu près égales à la distance « Moscou - Vladivostok ». Il disposait de 8 puissantes lignes de défense. Le but d'une telle défense était d'affaiblir autant que possible l'ennemi, de le priver de l'initiative, rendant ainsi la tâche aussi facile que possible pour les attaquants. Dans la deuxième phase offensive de la bataille, deux opérations offensives étaient prévues. Premièrement : l’opération Koutouzov visant à éliminer le groupe fasciste et à libérer la ville d’Orel. Deuxièmement : le « commandant Rumyantsev » pour détruire le groupe d'envahisseurs Belgorod-Kharkov.

Ainsi, avec l’avantage réel de l’Armée rouge, la bataille sur les Ardennes de Koursk s’est déroulée du côté soviétique « depuis la défense ». Pour les actions offensives, comme l'enseigne la tactique, il fallait deux à trois fois plus de troupes.

Bombardement

Il s'est avéré que l'heure de l'offensive des troupes fascistes était connue à l'avance. La veille, les sapeurs allemands avaient commencé à effectuer des passages dans les champs de mines. Les services de renseignement soviétiques de première ligne ont entamé une bataille contre eux et ont fait des prisonniers. L'heure de l'offensive est devenue connue grâce aux « langues » : 03h00 le 05/07/1943.

La réaction fut rapide et adéquate : le 20/07/1943, le maréchal Rokossovsky K.K. (commandant du Front central), avec l'approbation du commandant en chef suprême adjoint G.K. Joukov, a procédé à un puissant bombardement d'artillerie préventif. par les forces d'artillerie frontales. C'était une innovation dans les tactiques de combat. Les occupants ont été la cible de centaines de roquettes Katyusha, de 600 canons et de 460 mortiers. Pour les nazis, ce fut une surprise totale : ils subirent des pertes.

Ce n'est qu'à 4h30, regroupés, qu'ils purent procéder à leur préparation d'artillerie, et à 5h30 passer à l'offensive. La bataille de Koursk a commencé.

Début de la bataille

Bien entendu, nos commandants ne pouvaient pas tout prévoir. En particulier, tant l'état-major que le quartier général s'attendaient au coup principal des nazis dans la direction sud, vers la ville d'Orel (qui était défendue par le Front central, commandant - le général Vatoutine N.F.). En réalité, la bataille sur les Ardennes de Koursk du côté des troupes allemandes s'est concentrée sur le front de Voronej, depuis le nord. Deux bataillons de chars lourds, huit divisions de chars, une division de canons d'assaut et une division motorisée se sont lancés contre les troupes de Nikolaï Fedorovitch. Dans la première phase de la bataille, le premier point chaud fut le village de Cherkasskoye (pratiquement effacé de la surface de la terre), où deux Soviétiques divisions de fusiliers en 24 heures, ils retinrent l'avancée de cinq divisions ennemies.

Tactiques offensives allemandes

Celui-ci est célèbre pour son art martial Grande Guerre. Le Kursk Bulge a pleinement démontré la confrontation entre deux stratégies. À quoi ressemble l’offensive allemande ? Du matériel lourd avançait le long du front de l'attaque : 15 à 20 chars Tigre et des canons automoteurs Ferdinand. À leur suite se trouvaient cinquante à cent chars moyens Panther, accompagnés d'infanterie. Repoussés, ils se sont regroupés et ont répété l'attaque. Les attaques ressemblaient au flux et reflux de la mer, se succédant.

Nous suivrons les conseils du célèbre historien militaire, maréchal de l'Union soviétique, le professeur Matvey Vasilyevich Zakharov, nous n'idéaliserons pas notre défense du modèle de 1943, nous le présenterons objectivement.

Nous devons parler des tactiques de combat des chars allemands. Le Kursk Bulge (il faut l'admettre) a démontré l'art du colonel-général Hermann Hoth : il a mené sa 4e armée au combat de manière « joaillière », si l'on peut dire ainsi des chars. Dans le même temps, notre 40e armée avec 237 chars, la plus équipée en artillerie (35,4 unités par 1 km), sous le commandement du général Kirill Semenovich Moskalenko, s'est avérée bien à gauche, c'est-à-dire sans travail La 6e armée de la garde adverse (commandante I.M. Chistyakov) avait une densité de canons au km de 24,4 avec 135 chars. C'est principalement la 6e armée, loin d'être la plus puissante, qui a été touchée par le groupe d'armées Sud, dont le commandant était le stratège le plus doué de la Wehrmacht, Erich von Manstein. (À propos, cet homme était l'un des rares à discuter constamment de questions de stratégie et de tactique avec Adolf Hitler, pour lequel il a en fait été licencié en 1944).

Bataille de chars près de Prokhorovka

Dans la situation difficile actuelle, afin d'éliminer la percée, l'Armée rouge a engagé des réserves stratégiques au combat : la 5e Armée blindée de la Garde (commandant P. A. Rotmistrov) et la 5e Armée de la Garde (commandant A. S. Zhadov)

La possibilité d'une attaque de flanc de l'armée blindée soviétique dans la zone du village de Prokhorovka avait déjà été envisagée par l'état-major allemand. Par conséquent, les divisions "Totenkopf" et "Leibstandarte" ont changé la direction de l'attaque en 90 0 - pour une collision frontale avec l'armée du général Pavel Alekseevich Rotmistrov.

Chars sur le Kursk Bulge : 700 véhicules de combat sont allés au combat du côté allemand, 850 de notre côté. Un tableau impressionnant et terrible. Comme le rappellent des témoins oculaires, le rugissement était si fort que le sang coulait des oreilles. Ils ont dû tirer à bout portant, ce qui a provoqué l'effondrement des tours. En s'approchant de l'ennemi par l'arrière, ils ont tenté de tirer sur les chars, les faisant s'enflammer. Les pétroliers semblaient prosternés - de leur vivant, ils devaient se battre. Il était impossible de battre en retraite ou de se cacher.

Bien sûr, il n'était pas judicieux d'attaquer l'ennemi dans la première phase de l'opération (si pendant la défense nous avions subi des pertes d'une personne sur cinq, qu'auraient-elles été pendant l'offensive ?!). En même temps Soldats soviétiques le véritable héroïsme a été démontré sur ce champ de bataille. 100 000 personnes ont reçu des ordres et des médailles, et 180 d'entre elles ont été récompensées rang élevé Héros de l'Union soviétique.

De nos jours, le jour de sa fin - le 23 août - est célébré chaque année par les habitants de pays comme la Russie.

La bataille de Koursk, selon les historiens, a marqué un tournant. Plus de six mille chars ont pris part aux combats sur les Ardennes de Koursk. Cela ne s’est jamais produit dans l’histoire du monde et ne se reproduira probablement jamais.

Les actions des fronts soviétiques sur les Ardennes de Koursk étaient dirigées par les maréchaux Georgy et. L'armée soviétique comptait plus d'un million de personnes. Les soldats étaient soutenus par plus de 19 000 canons et mortiers, et 2 000 avions fournissaient un soutien aérien aux fantassins soviétiques. Les Allemands se sont opposés à l'URSS sur les Ardennes de Koursk avec 900 000 soldats, 10 000 canons et plus de deux mille avions.

Le plan allemand était le suivant. Ils allaient s'emparer de la corniche de Koursk d'un coup de foudre et lancer une offensive à grande échelle. Les services de renseignement soviétiques n'ont pas mangé leur pain en vain et ont signalé les plans allemands au commandement soviétique. Ayant appris exactement l'heure de l'offensive et la cible de l'attaque principale, nos dirigeants ont ordonné de renforcer les défenses dans ces lieux.

Les Allemands lancent une offensive sur les Ardennes de Koursk. Des tirs nourris de l'artillerie soviétique s'abattent sur les Allemands rassemblés devant la ligne de front, leur causant de gros dégâts. L'avancée de l'ennemi s'est arrêtée et a été retardée de quelques heures. Pendant la journée de combat, l'ennemi n'a avancé que de 5 kilomètres, et pendant les 6 jours de l'offensive sur les Ardennes de Koursk, de 12 km. Il était peu probable que cet état de choses convienne au commandement allemand.

Lors des combats sur les Ardennes de Koursk, près du village de Prokhorovka, le plus grand bataille de chars. 800 chars de chaque camp ont combattu dans la bataille. C'était un spectacle impressionnant et terrible. Les modèles de chars de la Seconde Guerre mondiale étaient meilleurs sur le champ de bataille. Le T-34 soviétique entre en collision avec le Tigre allemand. Dans cette bataille également, le « millepertuis » a été testé. Un canon de 57 mm qui a pénétré le blindage du Tigre.

Une autre innovation était l'utilisation de bombes antichar, dont le poids était faible et dont les dégâts causés retireraient le char de la bataille. L'offensive allemande a échoué et l'ennemi fatigué a commencé à se retirer vers ses positions précédentes.

Bientôt, notre contre-offensive commença. Les soldats soviétiques prirent les fortifications et, avec le soutien de l'aviation, percèrent la défense allemande. La bataille sur les Ardennes de Koursk a duré environ 50 jours. Pendant ce temps, l'armée russe a détruit 30 divisions allemandes, dont 7 divisions de chars, 1,5 mille avions, 3 mille canons, 15 mille chars. Les pertes de la Wehrmacht sur les Ardennes de Koursk s'élèvent à 500 000 personnes.

La victoire à la bataille de Koursk a montré à l'Allemagne la force de l'Armée rouge. Le spectre de la défaite dans la guerre planait sur la Wehrmacht. Plus de 100 000 participants aux batailles de Koursk ont ​​reçu des ordres et des médailles. La chronologie de la bataille de Koursk est mesurée dans la période suivante : du 5 juillet au 23 août 1943.

BATAILLE DE KOURSK 1943, opérations défensives (5 - 23 juillet) et offensives (12 juillet - 23 août) menées par l'Armée rouge dans la zone de la corniche de Koursk pour perturber l'offensive et vaincre le groupe stratégique des troupes allemandes.

La victoire de l'Armée rouge à Stalingrad et son offensive générale ultérieure au cours de l'hiver 1942/43 sur une vaste zone allant de la Baltique à la mer Noire ont miné la puissance militaire de l'Allemagne. Afin d'éviter le déclin du moral de l'armée et de la population et la croissance de tendances centrifuges au sein du bloc agresseur, Hitler et ses généraux décidèrent de préparer et de mener une opération offensive majeure sur le front soviéto-allemand. Forts de ce succès, ils plaçaient leurs espoirs dans la récupération de l'initiative stratégique perdue et dans le retournement du cours de la guerre en leur faveur.

On supposait que les troupes soviétiques seraient les premières à passer à l'offensive. Cependant, à la mi-avril, l'état-major du commandement suprême a révisé la méthode des actions prévues. La raison en était les données renseignement soviétique que le commandement allemand envisage de mener une offensive stratégique sur le saillant de Koursk. Le quartier général décide d'épuiser l'ennemi avec une défense puissante, puis de lancer une contre-offensive et de vaincre ses forces de frappe. Un cas rare dans l'histoire des guerres s'est produit lorsque le camp le plus fort, possédant l'initiative stratégique, a délibérément choisi de commencer les hostilités non pas sur le plan offensif, mais sur la défensive. L'évolution des événements a montré que ce projet audacieux était absolument justifié.

DES SOUVENIRS D'A. VASILEVSKY SUR LA PLANIFICATION STRATÉGIQUE DU COMMANDEMENT SOVIÉTIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK, avril-juin 1943.

(...) Les renseignements militaires soviétiques ont réussi à révéler en temps opportun la préparation de l'armée nazie pour une offensive majeure dans la région de la corniche de Koursk en utilisant à grande échelle les derniers équipements de chars, puis à établir l'heure de la transition de l'ennemi. à l'offensive.

Naturellement, dans les conditions actuelles, alors qu'il était évident que l'ennemi frapperait avec des forces importantes, il était nécessaire de prendre la décision la plus opportune. Le commandement soviétique se trouvait face à un dilemme difficile : attaquer ou défendre, et si défendre, alors comment (...) ?

Analysant de nombreuses données de renseignement sur la nature des actions à venir de l'ennemi et ses préparatifs pour l'offensive, les fronts, l'état-major et l'état-major étaient de plus en plus enclins à l'idée de passer à une défense délibérée. Sur cette question en particulier, il y a eu un échange de vues répété entre moi et le commandant en chef adjoint G.K. Joukov fin mars - début avril. La conversation la plus spécifique sur la planification des opérations militaires dans un avenir proche a eu lieu par téléphone le 7 avril, alors que j'étais à Moscou, à l'état-major, et que G.K. Joukov se trouvait sur le saillant de Koursk, dans les troupes du front de Voronej. Et déjà le 8 avril, signé par G.K. Joukov, un rapport a été envoyé au commandant en chef suprême avec une évaluation de la situation et des considérations sur le plan d'action dans la région de la corniche de Koursk, qui notait : « Je considère qu'il est inapproprié que nos troupes passent à l'offensive dans les prochains jours afin de devancer l'ennemi. Cela se produira mieux si nous épuisons l'ennemi dans notre défense, éliminons ses chars, puis introduisons de nouvelles réserves. en lançant une offensive générale, nous finirons enfin par achever le principal groupe ennemi.

Je devais être présent lorsqu’il reçut le rapport de G.K. Joukov. Je me souviens bien comment commandant suprême, sans exprimer son opinion, a déclaré : « Nous devons consulter les commandants du front. » Ayant donné à l'état-major l'ordre de demander l'avis des fronts et les obligeant à préparer une réunion spéciale au quartier général pour discuter du plan de la campagne d'été, en particulier des actions des fronts sur les Ardennes de Koursk, il convoqua lui-même N.F. Vatoutine. et K.K. Rokossovsky et leur a demandé de présenter leurs points de vue avant le 12 avril en fonction des actions des fronts(…)

Lors d'une réunion tenue dans la soirée du 12 avril au quartier général, à laquelle participait I.V. Staline, arrivé du Front de Voronej, G.K. Joukov, chef. État-major général SUIS. Vasilevsky et son adjoint A.I. Antonov, une décision préliminaire a été prise sur la défense délibérée (...)

Après avoir pris la décision préliminaire de se défendre délibérément puis de lancer une contre-offensive, les préparatifs complets et minutieux des actions à venir ont commencé. Dans le même temps, la reconnaissance des actions ennemies se poursuit. Le commandement soviétique a pris connaissance du moment précis du début de l'offensive ennemie, qui a été reportée à trois reprises par Hitler. Fin mai - début juin 1943, alors que le projet de l'ennemi de lancer une forte attaque de chars sur les fronts de Voronej et du Centre en utilisant de grands groupes équipés de nouveaux équipements militaires à cet effet se faisait clairement jour, la décision finale fut prise délibérément. défense.

Parlant du plan de la bataille de Koursk, je voudrais souligner deux points. Premièrement, que ce plan est la partie centrale du plan stratégique pour toute la campagne été-automne 1943 et, deuxièmement, que le rôle décisif dans l'élaboration de ce plan a été joué par les plus hautes instances de direction stratégique, et non par d'autres. autorités de commandement (...)

Vassilievski A.M. Planification stratégique de la bataille de Koursk. Bataille de Koursk. M. : Nauka, 1970. P.66-83.

Au début de la bataille de Koursk, les fronts Central et Voronej comptaient 1 336 000 personnes, plus de 19 000 canons et mortiers, 3 444 chars et canons automoteurs, 2 172 avions. À l'arrière du saillant de Koursk, le district militaire des steppes (à partir du 9 juillet - le Front des steppes) a été déployé, qui était la réserve du quartier général. Il devait empêcher une percée profonde d'Orel et de Belgorod et, lors d'une contre-offensive, augmenter la force de frappe depuis les profondeurs.

La partie allemande comprenait 50 divisions, dont 16 divisions blindées et motorisées, réparties en deux groupes de frappe destinés à une offensive sur les fronts nord et sud de la corniche de Koursk, qui représentaient environ 70 % des divisions blindées de la Wehrmacht sur le front soviéto-allemand. . Au total - 900 000 personnes, environ 10 000 canons et mortiers, jusqu'à 2 700 chars et canons d'assaut, environ 2 050 avions. Une place importante dans les plans de l'ennemi était accordée à l'utilisation massive de nouveaux équipements militaires : chars Tigre et Panther, canons d'assaut Ferdinand, ainsi que les nouveaux avions Foke-Wulf-190A et Henschel-129.

ALLOCUTION DU FÜHRER AUX SOLDATS ALLEMANDS À LA VEILLE DE L'OPÉRATION CITADELLE, au plus tard le 4 juillet 1943.

Aujourd’hui, vous entamez une grande bataille offensive qui pourrait avoir une influence décisive sur l’issue de la guerre dans son ensemble.

Avec votre victoire, la conviction de la futilité de toute résistance aux forces armées allemandes deviendra plus forte qu’auparavant. En outre, la nouvelle défaite brutale des Russes ébranlera encore davantage la confiance dans la possibilité du succès du bolchevisme, qui a déjà été ébranlée dans de nombreuses formations des forces armées soviétiques. Tout comme lors de la dernière grande guerre, leur foi dans la victoire, quoi qu’il arrive, disparaîtra.

Les Russes ont obtenu tel ou tel succès principalement grâce à leurs chars.

Mes soldats ! Maintenant, vous disposez enfin de meilleurs chars que les Russes.

Leurs masses populaires, apparemment inépuisables, sont devenues si maigres au cours de ces deux années de lutte qu'elles sont obligées de faire appel aux plus jeunes et aux plus âgés. Notre infanterie, comme toujours, est aussi supérieure aux Russes que notre artillerie, nos chasseurs de chars, nos équipages de chars, nos sapeurs et, bien sûr, notre aviation.

Un coup puissant qui va frapper ce matin armées soviétiques, doit les secouer au sol.

Et il faut savoir que tout dépendra peut-être de l’issue de cette bataille.

En tant que soldat, je comprends clairement ce que j'exige de vous. En fin de compte, nous remporterons la victoire, aussi cruelle et difficile que puisse être une bataille particulière.

Patrie allemande - vos épouses, vos filles et vos fils, unis de manière désintéressée, affrontent les frappes aériennes ennemies et travaillent en même temps sans relâche au nom de la victoire ; ils vous regardent avec un espoir ardent, mes soldats.

ADOLF HITLER

Cet ordre est susceptible d'être détruit au quartier général de la division.

Klink E. Das Gesetz des Handelns : L'Opération « Zitadelle ». Stuttgart, 1966.

PROGRÈS DE LA BATAILLE. LA VEILLE

Depuis fin mars 1943, le quartier général du haut commandement suprême soviétique élaborait un plan d'offensive stratégique dont la tâche était de vaincre les principales forces des groupes d'armées Sud et Centre et d'écraser les défenses ennemies sur le front depuis Smolensk à la mer Noire. Cependant, à la mi-avril, sur la base des données du renseignement militaire, il est devenu clair pour les dirigeants de l'Armée rouge que le commandement de la Wehrmacht lui-même envisageait de mener une attaque sous la base de la corniche de Koursk, dans le but d'encercler nos troupes. situé là.

Concept opération offensive près de Koursk surgit au quartier général d'Hitler immédiatement après la fin des combats près de Kharkov en 1943. La configuration même du front dans cette zone poussa le Führer à frapper dans des directions convergentes. Dans les cercles du commandement allemand, il y avait des opposants à une telle décision, notamment Guderian, qui, étant responsable de la production de nouveaux chars pour armée allemande, était d'avis qu'ils ne devraient pas être utilisés comme force de frappe principale dans une grande bataille - cela pourrait conduire à un gaspillage de forces. La stratégie de la Wehrmacht pour l'été 1943, selon des généraux comme Guderian, Manstein et plusieurs autres, devait devenir exclusivement défensive, aussi économique que possible en termes de dépenses de forces et de ressources.

Cependant, la majorité des chefs militaires allemands soutenaient activement les plans offensifs. La date de l'opération, baptisée "Citadelle", a été fixée au 5 juillet, et les troupes allemandes ont été mises à leur disposition. grand nombre nouveaux chars (T-VI "Tiger", T-V "Panther"). Ces véhicules blindés étaient supérieurs en termes de puissance de feu et de résistance au blindage au principal char soviétique T-34. Au début de l'opération Citadelle, les forces allemandes des groupes d'armées Centre et Sud disposaient de jusqu'à 130 Tigres et plus de 200 Panthers. De plus, les Allemands ont considérablement amélioré les qualités de combat de leurs anciens chars T-III et T-IV, en les équipant d'écrans blindés supplémentaires et en installant un canon de 88 mm sur de nombreux véhicules. Au total, les forces de frappe de la Wehrmacht dans la région du saillant de Koursk au début de l'offensive comprenaient environ 900 000 personnes, 2,7 000 chars et canons d'assaut, jusqu'à 10 000 canons et mortiers. Les forces de frappe du groupe d’armées Sud sous le commandement de Manstein, qui comprenait la 4e armée blindée du général Hoth et le groupe Kempf, étaient concentrées sur l’aile sud du saillant. Les troupes du groupe d'armées Centre de von Kluge opéraient sur l'aile nord ; Le noyau du groupe de frappe ici était constitué des forces de la 9e armée du modèle général. Le groupe du sud de l’Allemagne était plus fort que celui du nord. Les généraux Hoth et Kemph possédaient environ deux fois plus de chars que Model.

Le quartier général du commandement suprême a décidé de ne pas passer en premier à l'offensive, mais de se défendre avec fermeté. L’idée du commandement soviétique était d’abord de saigner les forces ennemies, d’anéantir ses nouveaux chars, et ensuite seulement, en mettant en action de nouvelles réserves, de lancer une contre-offensive. Je dois dire que c'était un plan plutôt risqué. Le commandant en chef suprême Staline, son adjoint, le maréchal Joukov et d'autres représentants du haut commandement soviétique se souvenaient bien que pas une seule fois depuis le début de la guerre, l'Armée rouge n'avait été capable d'organiser sa défense de telle manière que l'armée préparée à l'avance L'offensive allemande s'arrête au stade de la percée des positions soviétiques (au début de la guerre près de Bialystok et de Minsk, puis en octobre 1941 près de Viazma, à l'été 1942 en direction de Stalingrad).

Cependant, Staline était d'accord avec l'opinion des généraux, qui conseillaient de ne pas se précipiter pour lancer une offensive. Une défense profondément stratifiée a été construite près de Koursk, qui comportait plusieurs lignes. Il a été spécialement créé comme arme antichar. De plus, à l'arrière des fronts central et de Voronej, qui occupaient respectivement des positions dans les sections nord et sud de la corniche de Koursk, un autre a été créé - le Front des steppes, conçu pour devenir une formation de réserve et entrer dans la bataille pour le moment. l'Armée rouge lance une contre-offensive.

Les usines militaires du pays travaillaient sans interruption pour produire des chars et des canons automoteurs. Les troupes ont reçu à la fois des « trente-quatre » traditionnels et de puissants canons automoteurs SU-152. Ces derniers pourraient déjà lutter avec beaucoup de succès contre les Tigres et les Panthers.

L'organisation de la défense soviétique près de Koursk reposait sur l'idée d'un échelonnement profond des formations de combat des troupes et des positions défensives. Sur les fronts Central et Voronej, 5 à 6 lignes défensives ont été érigées. Parallèlement à cela, il a été créé ligne défensive troupes du district militaire des steppes et sur la rive gauche du fleuve. Le Don a préparé une ligne de défense nationale. La profondeur totale des équipements techniques de la zone a atteint 250 à 300 km.

Au total, au début de la bataille de Koursk, les troupes soviétiques étaient nettement plus nombreuses que l'ennemi, tant en hommes qu'en équipement. Les fronts Central et Voronej comptaient environ 1,3 million de personnes, et le Front des steppes qui les soutenait comptait 500 000 personnes supplémentaires. Les trois fronts disposaient de jusqu'à 5 000 chars et canons automoteurs, 28 000 canons et mortiers. L'avantage dans l'aviation était également du côté soviétique - 2,6 mille pour nous contre environ 2 mille pour les Allemands.

PROGRÈS DE LA BATAILLE. DÉFENSE

Plus la date de début de l’opération Citadelle approchait, plus il était difficile de cacher ses préparatifs. Quelques jours seulement avant le début de l'offensive, le commandement soviétique reçut le signal qu'elle débuterait le 5 juillet. D'après les rapports des services de renseignement, il est apparu que l'attaque ennemie était prévue à 15 heures. Les quartiers généraux des fronts Central (commandant K. Rokossovsky) et Voronej (commandant N. Vatutin) ont décidé de procéder à une contre-préparation d'artillerie dans la nuit du 5 juillet. Cela a commencé à 13 heures. 10 minutes. Après que le rugissement de la canonnade se soit calmé, les Allemands n'ont pas pu reprendre leurs esprits pendant longtemps. À la suite de la contre-préparation d'artillerie effectuée à l'avance dans les zones où les forces de frappe ennemies étaient concentrées, les troupes allemandes ont subi des pertes et ont commencé l'offensive 2,5 à 3 heures plus tard que prévu. Ce n'est qu'après un certain temps que les troupes allemandes purent commencer leur propre entraînement d'artillerie et d'aviation. L'attaque des chars et des formations d'infanterie allemandes commença vers cinq heures et demie du matin.

Le commandement allemand poursuivait l'objectif de percer les défenses des troupes soviétiques par une attaque à l'éperon et d'atteindre Koursk. Sur le front central, la principale attaque ennemie fut menée par les troupes de la 13e armée. Dès le premier jour, les Allemands ont amené ici jusqu'à 500 chars au combat. Le deuxième jour, le commandement des troupes du Front central lance une contre-attaque contre le groupe en progression avec une partie des forces des 13e et 2e armées blindées et du 19e corps blindé. L'offensive allemande a été retardée et finalement contrecarrée le 10 juillet. En six jours de combats, l'ennemi n'a pénétré les défenses du front central que de 10 à 12 km.

La première surprise pour le commandement allemand sur les flancs sud et nord du saillant de Koursk fut que les soldats soviétiques n'avaient pas peur de l'apparition de nouveaux chars allemands Tigre et Panther sur le champ de bataille. De plus, l'artillerie antichar soviétique et les canons des chars enfouis dans le sol ont ouvert le feu efficacement sur les véhicules blindés allemands. Et pourtant, le blindage épais des chars allemands leur a permis de percer les défenses soviétiques dans certaines zones et de pénétrer dans les formations de combat des unités de l'Armée rouge. Cependant, il n’y a pas eu de percée rapide. Après avoir surmonté la première ligne défensive, les unités de chars allemands furent contraintes de se tourner vers les sapeurs pour obtenir de l'aide : tout l'espace entre les positions était densément miné et les passages dans les champs de mines étaient bien couverts par l'artillerie. Alors que les équipages des chars allemands attendaient les sapeurs, leurs véhicules de combat ont été soumis à des tirs massifs. aviation soviétique réussi à maintenir la suprématie aérienne. De plus en plus souvent, des avions d'attaque soviétiques - le fameux Il-2 - apparaissaient au-dessus du champ de bataille.

Au cours du seul premier jour de combat, le groupe de Model, opérant sur le flanc nord du saillant de Koursk, a perdu jusqu'à 2/3 des 300 chars qui ont pris part à la première frappe. Les pertes soviétiques furent également élevées : seules deux compagnies de « Tigres » allemands avançant contre les forces du Front central détruisirent 111 chars T-34 au cours de la période du 5 au 6 juillet. Le 7 juillet, les Allemands, ayant avancé de plusieurs kilomètres, s'approchèrent de la grande colonie de Ponyri, où s'ensuivit une puissante bataille entre les unités de choc des 20e, 2e et 9e divisions de chars allemands avec les formations du 2e char soviétique et de la 13e armées. L'issue de cette bataille était extrêmement inattendue pour le commandement allemand. Ayant perdu jusqu'à 50 000 personnes et environ 400 chars, le groupe d'attaque du nord a été contraint de s'arrêter. N'ayant avancé que de 10 à 15 km, Model perdit finalement la puissance de frappe de ses unités de chars et perdit l'opportunité de poursuivre l'offensive.

Pendant ce temps, sur le flanc sud du saillant de Koursk, les événements se déroulaient selon un scénario différent. Au 8 juillet, les unités de choc des formations motorisées allemandes " Grande Allemagne", " Reich ", " Totenkopf ", Leibstandarte " Adolf Hitler ", plusieurs divisions de chars de la 4e armée blindée Hoth et le groupe " Kempf " ont réussi à se faufiler dans la défense soviétique jusqu'à 20 km ou plus. L'offensive s'est d'abord orientée vers règlement Oboyan, mais ensuite, en raison de la forte opposition de la 1re armée blindée soviétique, la 6e Armée de gardes et d'autres formations dans ce secteur, le commandant du groupe d'armées Sud von Manstein a décidé de frapper plus à l'est - en direction de Prokhorovka. C'est près de cette colonie qu'a commencé la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale, à laquelle ont participé jusqu'à DEUX CENTS CHARS et canons automoteurs des deux côtés.

La bataille de Prokhorovka est en grande partie un concept collectif. Le sort des belligérants ne s’est pas décidé en un jour ni sur un seul terrain. Le théâtre d'opérations des formations de chars soviétiques et allemandes représentait une superficie de plus de 100 mètres carrés. km. Et pourtant, c'est cette bataille qui a largement déterminé tout le déroulement ultérieur non seulement de la bataille de Koursk, mais aussi de toute la campagne d'été sur le front de l'Est.

Le 9 juin, le commandement soviétique décide de transférer du front des steppes au secours des troupes du front de Voronej la 5e armée de chars de la garde du général P. Rotmistrov, chargée de lancer une contre-attaque sur les unités de chars ennemies coincées et de forcer les obliger à se replier sur leurs positions initiales. La nécessité a été soulignée d'essayer d'engager les chars allemands dans des combats rapprochés afin de limiter leurs avantages en termes de résistance blindée et de puissance de feu des canons à tourelle.

Concentrés dans la région de Prokhorovka, le matin du 10 juillet, les chars soviétiques lancent une attaque. En termes quantitatifs, ils étaient plus nombreux que l'ennemi dans un rapport d'environ 3 : 2, mais les qualités de combat des chars allemands leur ont permis de détruire de nombreux « trente-quatre » en s'approchant de leurs positions. Les combats se sont poursuivis ici du matin au soir. Les chars soviétiques qui ont percé ont rencontré les chars allemands presque blindé contre blindage. Mais c’est précisément ce que cherchait le commandement de la 5e armée de la garde. De plus, bientôt les formations de combat ennemies furent tellement mélangées que les « tigres » et les « panthères » commencèrent à exposer leur blindage latéral, qui n'était pas aussi solide que le blindage frontal, au feu des canons soviétiques. Lorsque la bataille commença finalement à s'apaiser vers la fin du 13 juillet, il était temps de compter les pertes. Et ils étaient vraiment gigantesques. La 5e armée blindée de la garde a pratiquement perdu sa puissance de frappe au combat. Mais aussi Pertes allemandes Ils n'étaient pas autorisés à développer davantage l'offensive dans la direction de Prokhorovsk : les Allemands n'avaient plus que 250 véhicules de combat en état de marche en service.

Le commandement soviétique transféra à la hâte de nouvelles forces à Prokhorovka. Les combats qui se sont poursuivis dans cette zone les 13 et 14 juillet n'ont pas abouti à une victoire décisive d'un côté ou de l'autre. Cependant, l’ennemi commença progressivement à s’essouffler. Les Allemands avaient le 24e corps de chars en réserve, mais l'envoyer au combat signifiait perdre leur dernière réserve. Le potentiel du côté soviétique était infiniment plus grand. Le 15 juillet, l'état-major décide d'introduire les forces du Front des steppes du général I. Konev - les 27e et 53e armées, avec le soutien du 4e char de la garde et du 1er corps mécanisé - sur l'aile sud du saillant de Koursk. Les chars soviétiques furent concentrés à la hâte au nord-est de Prokhorovka et reçurent le 17 juillet l'ordre de passer à l'offensive. Mais les équipages des chars soviétiques n'étaient plus obligés de participer à la nouvelle bataille à venir. Les unités allemandes ont commencé à se retirer progressivement de Prokhorovka vers leurs positions d'origine. Quel est le problème?

Le 13 juillet déjà, Hitler a invité les maréchaux von Manstein et von Kluge à son quartier général pour une réunion. Ce jour-là, il ordonna de poursuivre l’opération Citadelle et de ne pas réduire l’intensité des combats. Il semblait que le succès à Koursk était imminent. Cependant, à peine deux jours plus tard, Hitler subit une nouvelle déception. Ses plans s'effondraient. Le 12 juillet, les troupes de Briansk passent à l'offensive, puis, à partir du 15 juillet, l'aile centrale et gauche des fronts occidentaux en direction générale d'Orel (Opération ""). La défense allemande n’a pas pu le supporter et a commencé à se fissurer. De plus, certains gains territoriaux sur le flanc sud du saillant de Koursk furent annulés après la bataille de Prokhorovka.

Lors d'une réunion au quartier général du Führer le 13 juillet, Manstein tenta de convaincre Hitler de ne pas interrompre l'opération Citadelle. Le Führer ne s'est pas opposé à la poursuite des attaques sur le flanc sud du saillant de Koursk (bien que cela ne soit plus possible sur le flanc nord du saillant). Mais les nouveaux efforts du groupe Manstein n’ont pas abouti à un succès décisif. En conséquence, le 17 juillet 1943, le commandement forces terrestres L'Allemagne a ordonné le retrait du 2e SS Panzer Corps du groupe d'armées Sud. Manstein n’a eu d’autre choix que de battre en retraite.

PROGRÈS DE LA BATAILLE. OFFENSANT

À la mi-juillet 1943, commença la deuxième phase de la gigantesque bataille de Koursk. Du 12 au 15 juillet, Briansk, Central et Fronts occidentaux, et le 3 août, après que les troupes des fronts de Voronej et de la Steppe aient repoussé l'ennemi à leurs positions d'origine sur l'aile sud de la corniche de Koursk, elles ont lancé l'opération offensive Belgorod-Kharkov (opération Rumyantsev). Les combats dans toutes les régions sont restés extrêmement complexes et féroces. La situation était encore compliquée par le fait que dans la zone offensive des fronts de Voronej et des Steppes (au sud), ainsi que dans la zone du Front central (au nord), les principaux coups de nos troupes n'ont pas été portés. contre le secteur faible, mais contre le secteur fort de la défense ennemie. Cette décision a été prise afin de réduire au maximum le temps de préparation des actions offensives et de surprendre l'ennemi, c'est-à-dire précisément au moment où il était déjà épuisé, mais n'avait pas encore pris une défense solide. La percée a été réalisée par de puissants groupes de frappe sur des sections étroites du front, utilisant un grand nombre de chars, d'artillerie et d'avions.

Courage Soldats soviétiques, les compétences accrues de leurs commandants et l'utilisation compétente du matériel militaire dans les batailles ne pouvaient que conduire à des résultats positifs. Le 5 août déjà, les troupes soviétiques libéraient Orel et Belgorod. Ce jour-là, pour la première fois depuis le début de la guerre, un salut d'artillerie a été tiré à Moscou en l'honneur des vaillantes formations de l'Armée rouge qui ont remporté une si brillante victoire. Le 23 août, les unités de l'Armée rouge avaient repoussé l'ennemi de 140 à 150 km à l'ouest et libéré Kharkov pour la deuxième fois.

La Wehrmacht a perdu 30 divisions sélectionnées lors de la bataille de Koursk, dont 7 divisions de chars ; environ 500 000 soldats tués, blessés et portés disparus ; 1,5 mille chars ; plus de 3 000 avions ; 3 mille armes. Les pertes des troupes soviétiques furent encore plus importantes : 860 000 personnes ; plus de 6 000 chars et canons automoteurs ; 5 mille canons et mortiers, 1,5 mille avions. Néanmoins, le rapport des forces sur le front évolue en faveur de l’Armée rouge. Elle avait à sa disposition des ressources incomparables plus de nouvelles réserves que la Wehrmacht.

L'offensive de l'Armée rouge a continué à s'accélérer après avoir amené de nouvelles formations au combat. Dans le secteur central du front, les troupes des fronts occidental et Kalinin commencent à avancer vers Smolensk. Cette ancienne ville russe, considérée depuis le 17ème siècle. porte de Moscou, a été libéré le 25 septembre. Sur l'aile sud du front soviéto-allemand, des unités de l'Armée rouge atteignirent en octobre 1943 le Dniepr dans la région de Kiev. Après avoir immédiatement capturé plusieurs têtes de pont sur la rive droite du fleuve, les troupes soviétiques ont mené une opération visant à libérer la capitale de l'Ukraine soviétique. Le 6 novembre, un drapeau rouge flottait sur Kiev.

Il serait faux de dire qu'après la victoire des troupes soviétiques à la bataille de Koursk, la poursuite de l'offensive de l'Armée rouge s'est développée sans entrave. Tout était bien plus compliqué. Ainsi, après la libération de Kiev, l'ennemi a réussi à lancer une puissante contre-attaque dans la région de Fastov et Jitomir contre les formations avancées du 1er Front ukrainien et à nous infliger des dégâts considérables, arrêtant l'avancée de l'Armée rouge sur le territoire de la rive droite de l'Ukraine. La situation dans l’est de la Biélorussie était encore plus tendue. Après la libération des régions de Smolensk et de Briansk, les troupes soviétiques atteignirent les zones à l'est de Vitebsk, Orsha et Mogilev en novembre 1943. Cependant, les attaques ultérieures des fronts occidental et de Briansk contre le groupe d'armées allemand Centre, qui avait adopté une position défensive ferme, n'ont donné aucun résultat significatif. Il fallait du temps pour concentrer des forces supplémentaires en direction de Minsk, pour donner du repos aux formations épuisées lors des batailles précédentes et, surtout, pour développer plan détaillé une nouvelle opération pour libérer la Biélorussie. Tout cela s'est déjà produit à l'été 1944.

Et en 1943, les victoires de Koursk puis de la bataille du Dniepr marquent un tournant radical dans la Grande Guerre patriotique. La stratégie offensive de la Wehrmacht subit un effondrement final. À la fin de 1943, 37 pays étaient en guerre contre les puissances de l’Axe. L’effondrement du bloc fasciste a commencé. Parmi les actes notables de cette époque figurait la création en 1943 de récompenses militaires et militaires - les diplômes de l'Ordre de Gloire I, II et III et l'Ordre de la Victoire, ainsi qu'un signe de la libération de l'Ukraine - l'Ordre de Bohdan Khmelnitsky 1, 2 et 3 degrés. Une lutte longue et sanglante nous attend encore, mais un changement radical s’est déjà produit.