Roman Zlotnikov

Pemberontakan di pinggir galaksi

Mejar Jeneral Semyon Nikitich Prokhorov menamatkan perkhidmatannya Tahun lepas. Malah, dia mempunyai perkhidmatan yang mencukupi. Sejak dia mula berkhidmat semasa perang, seorang budak lelaki berumur sepuluh tahun. Askar dari batalion artileri antipesawat ke-547 menjemputnya di runtuhan di pinggir Kyiv yang dibebaskan. Sejak itu, seluruh hidupnya telah berkait rapat dengan pasukan pertahanan udara. Anak rejimen, sekolah petang, perkhidmatan segera dan kemudian lebih lama, pelajar luar di sekolah tentera dan pelbagai perubahan kehidupan di garison yang jauh - inilah nasibnya.

Walau bagaimanapun, Jeneral Prokhorov sentiasa mengingati masa itu dengan gembira. Ia bukan sahaja menarik untuk berkhidmat (para tentera berada dalam aliran ribut Teknologi baru, menguasai julat dan ketinggian sedemikian yang dianggap luar biasa semasa tahun perang), tetapi juga berprestij. Di negara yang miskin selepas perang yang sukar, tentera di mata ramai adalah semacam pulau kesejahteraan.

Tetapi pada setiap masa perkhidmatan ketenteraan memerlukan sesiapa sahaja yang memilih jalan ini lebih daripada mana-mana kawasan aktiviti manusia yang lain. Dan oleh itu kehidupan keluarga Semyon Nikitich tidak berjaya. Isteri pertama, seorang jururawat ketawa yang kuat dan awek dari pekan jauh di Siberia, memilih doktor tentera hospital garrison daripada leftenan penembak anti-pesawat. Pada suatu hari, Prokhorov pulang ke rumah selepas beberapa hari menjalankan tugas tempur dan hanya mendapati dinding kosong di dalam rumah. Isteri kecil yang dikasihi dan nyonya rumah yang bersemangat berjaya membawa keluar dari apartmen yang mereka sewa walaupun katil double besar dengan jaringan besi dan bola bersalut nikel berkilat di belakang. Dua puluh tahun kemudian, sudah berada dalam pangkat yang besar, Semyon bertemu cinta pertamanya. Dia sengaja gembira, menitiskan air mata, dan pada penghujung pertemuan peluang singkat mereka, dia cuba untuk menggambarkan kilat keghairahan dan secara agresif membayangkan kemungkinan perkembangan terbalik peristiwa. Suaminya, seorang doktor tentera, minum alkohol sepenuhnya dengan alkohol percuma, dan selama ini dia hanya mampu memanjat beberapa langkah dalam tangga kerjaya. Tetapi pada masa itu Semyon telah memperoleh beberapa kemahiran dalam berurusan dengan wanita, dan oleh itu dia berpura-pura bahawa dia tidak memahami apa-apa petunjuk sama sekali, dan dengan cepat berundur. Isteri kedua, seorang guru di salah satu sekolah terpencil di Moscow, yang dia temui semasa belajar di akademi, melarikan diri darinya selepas tahun ketiga hidupnya di garrison yang jauh di tengah-tengah taiga Ussuri yang padat. Sejak itu, Semyon hidup seperti kacang, menumpukan seluruh masanya untuk perkhidmatan.

Oleh itu, mungkin, nasib mengangkat anak yatim tentera, yang tidak mempunyai hubungan dan kenalan, ke pangkat jeneral. Perkhidmatan baginya bukan erti kehidupan, tetapi kehidupan itu sendiri. Dan dia tidak dapat membayangkan bahawa hari itu akan tiba apabila, bangun pada waktu pagi, selalu melakukan senaman dan air ais, dia akan mengeluarkan dari almari pakaian tiga daun yang berderit lama, yang menggantikannya dengan sedozen garrison yang bagus, bukan pakaian seragam, tetapi sejenis pakaian tertentu dan, setelah minum teh yang kuat hingga gelap, dia akan duduk di TV lama untuk memikirkan apa yang perlu dilakukan dengan hari kosong yang panjang. Sepanjang sepuluh tahun yang lalu, dunia yang dikenali entah bagaimana tiba-tiba dan cepat terbang ke neraka. Musuh lama tiba-tiba mula dipertimbangkan kawan baik dan model peranan, dan rakan-rakan secara aktif dan aktif mula menyeberang ke musuh. Apa yang di mana-mana negeri biasa sentiasa dianggap sebagai salah satu kebimbangan pertama negeri ini, tiba-tiba bertukar menjadi peninggalan berbahaya rejim lama, tentera mula melarat dan berantakan. Dari semua yang berlaku, Jeneral Prokhorov menunjukkan jiwanya. Apa yang dia tidak sembunyikan daripada sesiapa. Ini tidak menambahkan lagi popularitinya di mata pimpinan yang mula berubah dengan cepat tanpa diduga. Tetapi dia mungkin jeneral yang paling berpengalaman yang bertugas dan, terima kasih kepada usianya yang sudah lebih dari yang dihormati, tidak menimbulkan sebarang bahaya kepada pertumbuhan kerjaya para penjilat yang baru dicetak. Oleh itu, Semyon Nikitich diterima dalam perkhidmatan, sentiasa bertugas pada saat-saat yang paling penting.

Tugas hari ini ternyata membosankan. Prokhorov dengan teliti memeriksa bentuk syif masuk, mengelilingi semua premis, memandu syif kedua dan ketiga pada simulator komputer selama beberapa jam, pemproses asasnya tidak diperolehi sama sekali terima kasih, tetapi tepat walaupun usaha aktif "rakan bersumpah" yang baru muncul. Kemudian dia bersara ke bilik rehat, supaya, menanggalkan butnya digilap sehingga bersinar (orang di sekelilingnya menganggap but ini sebagai cabaran kepada lelaki tua yang bodoh itu kepada perintah baru, sebenarnya, ketagihan kepada but hanya dijelaskan oleh Tabiat lama Semyon Nikitich, yang kakinya cepat sakit akibat but seragam yang tidak selesa), untuk meminum burung camar berjenamanya yang kuat, apabila tiba-tiba seorang pengendali kanan perkhidmatan AWACS muncul di ambang pintu.

Komrad Jeneral... itu dia... pelbagai sasaran...

Prokhorov melemparkan pandangan marah pada leftenan kolonel - dia kelihatan bingung, jika tidak tercengang, dan, bersandar pada but yang berdiri di tepi meja, merungut:

Apakah maksud berbilang? Laporkan dengan jelas: berapa banyak, dari mana, kelajuan pendekatan, bagaimana ia dikenal pasti?

Leftenan kolonel menjawab dengan selamba:

Ia tidak jelas, Komrad Jeneral. BIS menyediakan data untuk hampir empat puluh ribu sasaran ...

Apa?! - Prokhorov melompat dari kerusinya dan semasa dia, dengan satu but dan satu selipar, dia bergegas ke konsol tengah.

Apa yang berlaku di sini?

Salah seorang pegawai muda, wajahnya bersinar dengan kegembiraan, bergumam:

Tidak jelas, rakan jeneral, sama ada ia gagal, atau ... makhluk asing. - Dan supaya lelaki tua yang tegas dengan watak jahat ini tidak menganggapnya gila, dengan tergesa-gesa menjelaskan: - Kami melihat sasaran yang sama hampir di seluruh Hemisfera Utara, dan Angkasawan Volkov melaporkan dari Atlantik Selatan bahawa perkara yang sama berlaku di sana. . Di samping itu, nampaknya vektor pendekatan semua sasaran bermula di orbit.

Prokhorov berkedip kebingungan, tetapi segera menarik dirinya dan, tanpa menyedari bahawa dia masih memakai hanya satu but, tergesa-gesa mengambil tempatnya.

Sepuluh minit kemudian, dia dengan marah melemparkan telefon dengan helang berkepala dua menggantikan pendail pada tuil, meringis marah, berpusing di kerusinya dan dengan tangan yang tidak goyah melemparkan penutup lutsinar plastik yang kuat, muncul merah terang. suis togol lama. Di bawah gerbang kubu anti-nuklear, di mana pos arahan terletak, siren melolong. Dan setiap orang yang berada di dalam kubu ini dengan jelas menyedari bahawa pada masa yang sama siren yang sama melolong di dalam berpuluh-puluh dan ratusan bunker yang serupa, di menara-menara kapal, di atas kaponi peluru berpandu dan lapangan terbang yang hilang di taiga. Semyon Nikitich melemparkan pandangan pada wajah-wajah putih yang menoleh ke arahnya, dan, mengetap bibirnya dengan teruk, berkata dengan suara tersekat-sekat:

Nah, anak-anak, untuk ini kami duduk di sini bersama kamu.

Pada ketika itu, seorang kapten, dengan cerewet mengeluarkan alat dengar komunikasi, melompat berdiri dan menjerit dalam falsetto yang rosak:

Apa yang awak buat, bodoh tua! Ini adalah hubungan pertama manusia dengan kecerdasan luar angkasa. Dan anda akan mendaratkan peluru berpandu dengan kepala peledak neutron pada mereka ...

Prokhorov menantang membuka sarungnya, mengeluarkan PSM jeneral ringan dan menyalak kapten:

Duduk! Diam! - Kemudian, sedikit merendahkan nadanya, dia menjawab: - Saya tidak akan menanam apa-apa pada sesiapa. Sekurang-kurangnya sehingga mereka mula memukul kita...

Tetapi dia tidak dapat menyelesaikan pemikirannya. Lampu di dalam bilik tiba-tiba berkelip, dan kemudian padam sepenuhnya. Pada masa yang sama, semua skrin padam. Dalam kegelapan, seseorang dengan lembut berbisik: "Oh, ibu sayang!" Lantai konkrit kubu itu bergegar, dan dari bawah terdengar bunyi deruan enjin diesel sandaran yang memecut. Skrin kembali menyala dengan cahaya kehijauan malap. Sejurus kemudian, esakan yang tercekik kedengaran dari salah satu jawatan itu, dan suara pecah menjerit:

Mereka mengebom Moscow!!!

Dan sesaat kemudian:

Dan Peter!

Yekaterinburg…

Chelyabinsk…

Murmansk…

Oh jalang! Vladivostok dilindungi!

Jeneral Prokhorov menutup matanya, menghulurkan tangannya dan menekan butang merah besar, yang terletak di sel yang sama dengan suis togol sudah dihidupkan, dan kemudian bersandar di kerusinya. Dia melakukan semua yang dia mampu, dan yang lain tidak lagi bergantung kepadanya.

Jeneral Bob Emerson yang bertaraf tiga bintang melihat tempat basah di kaki kirinya. Setengah minit yang lalu, "Gunung" agak bergegar, dan plastik ringan gelas yang dibawa oleh leftenan kepadanya pada minit-minit terakhir kehidupan yang masih aman itu (fikirkanlah, tidak lebih setengah jam telah berlalu sejak itu), terbalik dan menghiasi kakinya dengan saki-baki kopi yang belum siap. Jeneral Emerson dianggap sebagai nerd dan pedant yang terkenal, tetapi dia juga tidak mempunyai kemewahan untuk kecewa dengan seluar yang rosak selama lebih daripada beberapa saat. Jeneral itu mengoyakkan matanya dari seluarnya dan memalingkan kepalanya ke arah skrin besar, selebar dinding, pelbagai sektor.

Roman Zlotnikov

Pemberontakan di pinggir galaksi

Mejar Jeneral Semyon Nikitich Prokhorov berkhidmat pada tahun terakhirnya. Malah, dia mempunyai perkhidmatan yang mencukupi. Sejak dia mula berkhidmat semasa perang, seorang budak lelaki berumur sepuluh tahun. Askar dari batalion artileri antipesawat ke-547 menjemputnya di runtuhan di pinggir Kyiv yang dibebaskan. Sejak itu, seluruh hidupnya telah berkait rapat dengan pasukan pertahanan udara. Anak rejimen, sekolah petang, perkhidmatan segera dan kemudian lebih lama, pelajar luar di sekolah tentera dan pelbagai perubahan kehidupan di garison yang jauh - inilah nasibnya.

Walau bagaimanapun, Jeneral Prokhorov sentiasa mengingati masa itu dengan gembira. Ia bukan sahaja menarik untuk berkhidmat (peralatan baru mengalir ke dalam tentera, julat dan ketinggian sedemikian telah dikuasai yang dianggap luar biasa semasa tahun perang), tetapi juga berprestij. Di negara yang miskin selepas perang yang sukar, tentera di mata ramai adalah semacam pulau kesejahteraan.

Tetapi pada setiap masa, perkhidmatan ketenteraan memerlukan lebih banyak daripada sesiapa yang memilih jalan ini daripada mana-mana bidang aktiviti manusia yang lain. Oleh itu, kehidupan keluarga Semyon Nikitich tidak berjaya. Isteri pertama, seorang jururawat ketawa yang kuat dan awek dari pekan jauh di Siberia, memilih doktor tentera hospital garrison daripada leftenan penembak anti-pesawat. Pada suatu hari, Prokhorov pulang ke rumah selepas beberapa hari menjalankan tugas tempur dan hanya mendapati dinding kosong di dalam rumah. Isteri kecil yang dikasihi dan nyonya rumah yang bersemangat berjaya membawa keluar dari apartmen yang mereka sewa walaupun katil double besar dengan jaringan besi dan bola bersalut nikel berkilat di belakang. Dua puluh tahun kemudian, sudah berada dalam pangkat yang besar, Semyon bertemu cinta pertamanya. Dia sengaja gembira, menitiskan air mata, dan pada penghujung pertemuan peluang singkat mereka, dia cuba untuk menggambarkan kilat keghairahan dan secara agresif membayangkan kemungkinan perkembangan terbalik peristiwa. Suaminya, seorang doktor tentera, minum alkohol sepenuhnya dengan alkohol percuma, dan selama ini dia hanya mampu memanjat beberapa langkah dalam tangga kerjaya. Tetapi pada masa itu Semyon telah memperoleh beberapa kemahiran dalam berurusan dengan wanita, dan oleh itu dia berpura-pura bahawa dia tidak memahami apa-apa petunjuk sama sekali, dan dengan cepat berundur. Isteri kedua, seorang guru di salah satu sekolah terpencil di Moscow, yang dia temui semasa belajar di akademi, melarikan diri darinya selepas tahun ketiga hidupnya di garrison yang jauh di tengah-tengah taiga Ussuri yang padat. Sejak itu, Semyon hidup seperti kacang, menumpukan seluruh masanya untuk perkhidmatan.

Oleh itu, mungkin, nasib mengangkat anak yatim tentera, yang tidak mempunyai hubungan dan kenalan, ke pangkat jeneral. Perkhidmatan baginya bukan erti kehidupan, tetapi kehidupan itu sendiri. Dan dia tidak dapat membayangkan bahawa hari itu akan tiba apabila, setelah bangun pada waktu pagi, selalu melakukan senaman dan menyiram dirinya dengan air ais, dia akan mengeluarkan almari pakaian tiga daun yang berderit lama, yang telah menggantikan sedozen garrison yang baik bersama dengan ia, bukan pakaian seragam, tetapi sejenis pakaian tertentu dan, setelah minum teh hitam yang kuat, duduk di TV lama untuk memikirkan apa yang perlu dilakukan dengan hari kosong yang panjang. Sepanjang sepuluh tahun yang lalu, dunia yang dikenali entah bagaimana tiba-tiba dan cepat terbang ke neraka. Musuh lama tiba-tiba mula dianggap sebagai kawan baik dan teladan, dan rakan secara aktif dan aktif mula menyeberang menjadi musuh. Apa yang di mana-mana negeri biasa sentiasa dianggap sebagai salah satu kebimbangan pertama negeri ini, tiba-tiba bertukar menjadi peninggalan berbahaya rejim lama, tentera mula melarat dan berantakan. Dari semua yang berlaku, Jeneral Prokhorov menunjukkan jiwanya. Apa yang dia tidak sembunyikan daripada sesiapa. Ini tidak menambahkan lagi popularitinya di mata pimpinan yang mula berubah dengan cepat tanpa diduga. Tetapi dia mungkin jeneral yang paling berpengalaman yang bertugas dan, terima kasih kepada usianya yang sudah lebih dari yang dihormati, tidak menimbulkan sebarang bahaya kepada pertumbuhan kerjaya para penjilat yang baru dicetak. Oleh itu, Semyon Nikitich diterima dalam perkhidmatan, sentiasa bertugas pada saat-saat yang paling penting.

Tugas hari ini ternyata membosankan. Prokhorov dengan teliti memeriksa bentuk syif masuk, mengelilingi semua premis, memandu syif kedua dan ketiga pada simulator komputer selama beberapa jam, pemproses asasnya tidak diperolehi sama sekali terima kasih, tetapi tepat walaupun usaha aktif "rakan bersumpah" yang baru muncul. Kemudian dia bersara ke bilik rehat, supaya, menanggalkan butnya digilap sehingga bersinar (orang di sekelilingnya menganggap but ini sebagai cabaran kepada lelaki tua yang bodoh itu kepada perintah baru, sebenarnya, ketagihan kepada but hanya dijelaskan oleh Tabiat lama Semyon Nikitich, yang kakinya cepat sakit akibat but seragam yang tidak selesa), untuk meminum burung camar berjenamanya yang kuat, apabila tiba-tiba seorang pengendali kanan perkhidmatan AWACS muncul di ambang pintu.

Komrad Jeneral... itu dia... pelbagai sasaran...

Prokhorov melemparkan pandangan marah pada leftenan kolonel - dia kelihatan bingung, jika tidak tercengang, dan, bersandar pada but yang berdiri di tepi meja, merungut:

Apakah maksud berbilang? Laporkan dengan jelas: berapa banyak, dari mana, kelajuan pendekatan, bagaimana ia dikenal pasti?

Leftenan kolonel menjawab dengan selamba:

Ia tidak jelas, Komrad Jeneral. BIS menyediakan data untuk hampir empat puluh ribu sasaran ...

Apa?! - Prokhorov melompat dari kerusinya dan semasa dia, dengan satu but dan satu selipar, dia bergegas ke konsol tengah.

Apa yang berlaku di sini?

Salah seorang pegawai muda, wajahnya bersinar dengan kegembiraan, bergumam:

Tidak jelas, rakan jeneral, sama ada ia gagal, atau ... makhluk asing. - Dan supaya lelaki tua yang tegas dengan watak jahat ini tidak menganggapnya gila, dengan tergesa-gesa menjelaskan: - Kami melihat sasaran yang sama hampir di seluruh Hemisfera Utara, dan Angkasawan Volkov melaporkan dari Atlantik Selatan bahawa perkara yang sama berlaku di sana. . Di samping itu, nampaknya vektor pendekatan semua sasaran bermula di orbit.

Prokhorov berkedip kebingungan, tetapi segera menarik dirinya dan, tanpa menyedari bahawa dia masih memakai hanya satu but, tergesa-gesa mengambil tempatnya.

Sepuluh minit kemudian, dia dengan marah melemparkan telefon dengan helang berkepala dua menggantikan pendail pada tuil, meringis marah, berpusing di kerusinya dan dengan tangan yang tidak goyah melemparkan penutup lutsinar plastik yang kuat, muncul merah terang. suis togol lama. Di bawah gerbang kubu anti-nuklear, di mana pos arahan terletak, siren melolong. Dan setiap orang yang berada di dalam kubu ini dengan jelas menyedari bahawa pada masa yang sama siren yang sama melolong di dalam berpuluh-puluh dan ratusan bunker yang serupa, di menara-menara kapal, di atas kaponi peluru berpandu dan lapangan terbang yang hilang di taiga. Semyon Nikitich melemparkan pandangan pada wajah-wajah putih yang menoleh ke arahnya, dan, mengetap bibirnya dengan teruk, berkata dengan suara tersekat-sekat:

Nah, anak-anak, untuk ini kami duduk di sini bersama kamu.

Pada ketika itu, seorang kapten, dengan cerewet mengeluarkan alat dengar komunikasi, melompat berdiri dan menjerit dalam falsetto yang rosak:

Apa yang awak buat, bodoh tua! Ini adalah hubungan pertama manusia dengan kecerdasan luar angkasa. Dan anda akan mendaratkan peluru berpandu dengan kepala peledak neutron pada mereka ...

Prokhorov menantang membuka sarungnya, mengeluarkan PSM jeneral ringan dan menyalak kapten:

Duduk! Diam! - Kemudian, sedikit merendahkan nadanya, dia menjawab: - Saya tidak akan menanam apa-apa pada sesiapa. Sekurang-kurangnya sehingga mereka mula memukul kita...

Tetapi dia tidak dapat menyelesaikan pemikirannya. Lampu di dalam bilik tiba-tiba berkelip, dan kemudian padam sepenuhnya. Pada masa yang sama, semua skrin padam. Dalam kegelapan, seseorang dengan lembut berbisik: "Oh, ibu sayang!" Lantai konkrit kubu itu bergegar, dan dari bawah terdengar bunyi deruan enjin diesel sandaran yang memecut. Skrin kembali menyala dengan cahaya kehijauan malap. Sejurus kemudian, esakan yang tercekik kedengaran dari salah satu jawatan itu, dan suara pecah menjerit:

Mereka mengebom Moscow!!!

Dan sesaat kemudian:

Dan Peter!

Yekaterinburg…

Chelyabinsk…

Murmansk…

Oh jalang! Vladivostok dilindungi!

Jeneral Prokhorov menutup matanya, menghulurkan tangannya dan menekan butang merah besar, yang terletak di sel yang sama dengan suis togol sudah dihidupkan, dan kemudian bersandar di kerusinya. Dia melakukan semua yang dia mampu, dan yang lain tidak lagi bergantung kepadanya.

London, Paris, Washington, Moscow dimusnahkan oleh pukulan kuat dari angkasa. Kanskebrons menyerang Bumi - robot yang sangat teratur yang boleh menganalisis, berfikir secara logik, tetapi tidak mempunyai nama. Daripada nama, Kanskebron mempunyai satu siri nombor - tanda pengenalan ...

Kegelapan turun di planet Bumi. Kegelapan pelanggaran undang-undang, keganasan, kelaparan, keinginan yang ditindas, struktur kewujudan manusia yang dikawal ketat.

Tetapi kehidupan terus berjalan seperti air mengalir di bawah ais. Walaupun keadaan itu, dalam caponiers - menembak struktur pertahanan - peralatan ketenteraan, teknologi komputer, kehormatan tentera dan moral orang-orang Dahulu, kerana mereka kini dipanggil mereka yang tinggal di Bumi sebelum Pencerobohan, telah dipelihara. Di kedalaman, dalam ketebalan Bumi yang tersembunyi, puak baru orang semakin matang dan semakin kuat - yang mengamuk...

Mejar Jeneral Semyon Nikitich Prokhorov berkhidmat pada tahun terakhirnya. Malah, dia mempunyai perkhidmatan yang mencukupi. Sejak dia mula berkhidmat semasa perang, seorang budak lelaki berumur sepuluh tahun. Askar dari batalion artileri antipesawat ke-547 menjemputnya di runtuhan di pinggir Kyiv yang dibebaskan. Sejak itu, seluruh hidupnya telah berkait rapat dengan pasukan pertahanan udara. Anak rejimen, sekolah petang, perkhidmatan segera dan kemudian lebih lama, pelajar luar di sekolah tentera dan pelbagai perubahan kehidupan di garison yang jauh - inilah nasibnya.

Walau bagaimanapun, Jeneral Prokhorov sentiasa mengingati masa itu dengan gembira. Ia bukan sahaja menarik untuk berkhidmat (peralatan baru mengalir ke dalam tentera, julat dan ketinggian sedemikian telah dikuasai yang dianggap luar biasa semasa tahun perang), tetapi juga berprestij. Di negara yang miskin selepas perang yang sukar, tentera di mata ramai adalah semacam pulau kesejahteraan.

Tetapi pada setiap masa, perkhidmatan ketenteraan memerlukan lebih banyak daripada sesiapa yang memilih jalan ini daripada mana-mana bidang aktiviti manusia yang lain. Oleh itu, kehidupan keluarga Semyon Nikitich tidak berjaya. Isteri pertama, seorang jururawat ketawa yang kuat dan awek dari pekan jauh di Siberia, memilih doktor tentera hospital garrison daripada leftenan penembak anti-pesawat. Pada suatu hari, Prokhorov pulang ke rumah selepas beberapa hari menjalankan tugas tempur dan hanya mendapati dinding kosong di dalam rumah. Isteri kecil yang dikasihi dan nyonya rumah yang bersemangat berjaya membawa keluar dari apartmen yang mereka sewa walaupun katil double besar dengan jaringan besi dan bola bersalut nikel berkilat di belakang. Dua puluh tahun kemudian, sudah berada dalam pangkat yang besar, Semyon bertemu cinta pertamanya. Dia sengaja gembira, menitiskan air mata, dan pada penghujung pertemuan peluang singkat mereka, dia cuba untuk menggambarkan kilat keghairahan dan secara agresif membayangkan kemungkinan perkembangan terbalik peristiwa. Suaminya, seorang doktor tentera, minum alkohol sepenuhnya dengan alkohol percuma, dan selama ini dia hanya mampu memanjat beberapa langkah dalam tangga kerjaya. Tetapi pada masa itu Semyon telah memperoleh beberapa kemahiran dalam berurusan dengan wanita, dan oleh itu dia berpura-pura bahawa dia tidak memahami apa-apa petunjuk sama sekali, dan dengan cepat berundur. Isteri kedua, seorang guru di salah satu sekolah terpencil di Moscow, yang dia temui semasa belajar di akademi, melarikan diri darinya selepas tahun ketiga hidupnya di garrison yang jauh di tengah-tengah taiga Ussuri yang padat. Sejak itu, Semyon hidup seperti kacang, menumpukan seluruh masanya untuk perkhidmatan.

Oleh itu, mungkin, nasib mengangkat anak yatim tentera, yang tidak mempunyai hubungan dan kenalan, ke pangkat jeneral. Perkhidmatan baginya bukan erti kehidupan, tetapi kehidupan itu sendiri. Dan dia tidak dapat membayangkan bahawa hari itu akan tiba apabila, setelah bangun pada waktu pagi, selalu melakukan senaman dan menyiram dirinya dengan air ais, dia akan mengeluarkan almari pakaian tiga daun yang berderit lama, yang telah menggantikan sedozen garrison yang baik bersama dengan ia, bukan pakaian seragam, tetapi sejenis pakaian tertentu dan, setelah minum teh hitam yang kuat, duduk di TV lama untuk memikirkan apa yang perlu dilakukan dengan hari kosong yang panjang. Sepanjang sepuluh tahun yang lalu, dunia yang dikenali entah bagaimana tiba-tiba dan cepat terbang ke neraka. Musuh lama tiba-tiba mula dianggap sebagai kawan baik dan teladan, dan rakan secara aktif dan aktif mula menyeberang menjadi musuh. Apa yang di mana-mana negeri biasa sentiasa dianggap sebagai salah satu kebimbangan pertama negeri ini, tiba-tiba bertukar menjadi peninggalan berbahaya rejim lama, tentera mula melarat dan berantakan. Dari semua yang berlaku, Jeneral Prokhorov menunjukkan jiwanya. Apa yang dia tidak sembunyikan daripada sesiapa. Ini tidak menambahkan lagi popularitinya di mata pimpinan yang mula berubah dengan cepat tanpa diduga. Tetapi dia mungkin jeneral yang paling berpengalaman yang bertugas dan, terima kasih kepada usianya yang sudah lebih dari yang dihormati, tidak menimbulkan sebarang bahaya kepada pertumbuhan kerjaya para penjilat yang baru dicetak. Oleh itu, Semyon Nikitich diterima dalam perkhidmatan, sentiasa bertugas pada saat-saat yang paling penting.

Tugas hari ini ternyata membosankan. Prokhorov dengan teliti memeriksa bentuk syif masuk, mengelilingi semua premis, memandu syif kedua dan ketiga pada simulator komputer selama beberapa jam, pemproses asasnya tidak diperolehi sama sekali terima kasih, tetapi tepat walaupun usaha aktif "rakan bersumpah" yang baru muncul. Kemudian dia bersara ke bilik rehat, supaya, menanggalkan butnya digilap sehingga bersinar (orang di sekelilingnya menganggap but ini sebagai cabaran kepada lelaki tua yang bodoh itu kepada perintah baru, sebenarnya, ketagihan kepada but hanya dijelaskan oleh Tabiat lama Semyon Nikitich, yang kakinya cepat sakit akibat but seragam yang tidak selesa), untuk meminum burung camar berjenamanya yang kuat, apabila tiba-tiba seorang pengendali kanan perkhidmatan AWACS muncul di ambang pintu.

Komrad Jeneral... itu dia... pelbagai sasaran...

Prokhorov melemparkan pandangan marah pada leftenan kolonel - dia kelihatan bingung, jika tidak tercengang, dan, bersandar pada but yang berdiri di tepi meja, merungut:

Apakah maksud berbilang? Laporkan dengan jelas: berapa banyak, dari mana, kelajuan pendekatan, bagaimana ia dikenal pasti?

Leftenan kolonel menjawab dengan selamba:

Ia tidak jelas, Komrad Jeneral. BIS menyediakan data untuk hampir empat puluh ribu sasaran ...

Apa?! - Prokhorov melompat dari kerusinya dan semasa dia, dengan satu but dan satu selipar, dia bergegas ke konsol tengah.

Apa yang berlaku di sini?

Salah seorang pegawai muda, wajahnya bersinar dengan kegembiraan, bergumam:

Tidak jelas, rakan jeneral, sama ada ia gagal, atau ... makhluk asing. - Dan supaya lelaki tua yang tegas dengan watak jahat ini tidak menganggapnya gila, dengan tergesa-gesa menjelaskan: - Kami melihat sasaran yang sama hampir di seluruh Hemisfera Utara, dan Angkasawan Volkov melaporkan dari Atlantik Selatan bahawa perkara yang sama berlaku di sana. . Di samping itu, nampaknya vektor pendekatan semua sasaran bermula di orbit.

Prokhorov berkedip kebingungan, tetapi segera menarik dirinya dan, tanpa menyedari bahawa dia masih memakai hanya satu but, tergesa-gesa mengambil tempatnya.

Sepuluh minit kemudian, dia dengan marah melemparkan telefon dengan helang berkepala dua menggantikan pendail pada tuil, meringis marah, berpusing di kerusinya dan dengan tangan yang tidak goyah melemparkan penutup lutsinar plastik yang kuat, muncul merah terang. suis togol lama. Di bawah gerbang kubu anti-nuklear, di mana pos arahan terletak, siren melolong. Dan setiap orang yang berada di dalam kubu ini dengan jelas menyedari bahawa pada masa yang sama siren yang sama melolong di dalam berpuluh-puluh dan ratusan bunker yang serupa, di menara-menara kapal, di atas kaponi peluru berpandu dan lapangan terbang yang hilang di taiga. Semyon Nikitich melemparkan pandangan pada wajah-wajah putih yang menoleh ke arahnya, dan, mengetap bibirnya dengan teruk, berkata dengan suara tersekat-sekat:

Nah, anak-anak, untuk ini kami duduk di sini bersama kamu.

Pada ketika itu, seorang kapten, dengan cerewet mengeluarkan alat dengar komunikasi, melompat berdiri dan menjerit dalam falsetto yang rosak:

Apa yang awak buat, bodoh tua! Ini adalah hubungan pertama manusia dengan kecerdasan luar angkasa. Dan anda akan mendaratkan peluru berpandu dengan kepala peledak neutron pada mereka ...

Prokhorov menantang membuka sarungnya, mengeluarkan PSM jeneral ringan dan menyalak kapten:

Duduk! Diam! - Kemudian, sedikit merendahkan nadanya, dia menjawab: - Saya tidak akan menanam apa-apa pada sesiapa. Sekurang-kurangnya sehingga mereka mula memukul kita...

Tetapi dia tidak dapat menyelesaikan pemikirannya. Lampu di dalam bilik tiba-tiba berkelip, dan kemudian padam sepenuhnya. Pada masa yang sama, semua skrin padam. Dalam kegelapan, seseorang dengan lembut berbisik: "Oh, ibu sayang!" Lantai konkrit kubu itu bergegar, dan dari bawah terdengar bunyi deruan enjin diesel sandaran yang memecut. Skrin kembali menyala dengan cahaya kehijauan malap. Sejurus kemudian, esakan yang tercekik kedengaran dari salah satu jawatan itu, dan suara pecah menjerit:

Mereka mengebom Moscow!!!

Dan sesaat kemudian:

Dan Peter!

Yekaterinburg…

Chelyabinsk…

Murmansk…

Oh jalang! Vladivostok dilindungi!

Jeneral Prokhorov menutup matanya, menghulurkan tangannya dan menekan butang merah besar, yang terletak di sel yang sama dengan suis togol sudah dihidupkan, dan kemudian bersandar di kerusinya. Dia melakukan semua yang dia mampu, dan yang lain tidak lagi bergantung kepadanya.

Jeneral Bob Emerson yang bertaraf tiga bintang melihat tempat basah di kaki kirinya. Setengah minit yang lalu, "Gunung" cukup bergegar, dan cawan plastik ringan, yang dibawakan oleh leftenan kepadanya pada minit-minit terakhir kehidupan yang aman itu (fikirkanlah, tidak lebih daripada setengah jam telah berlalu sejak saat itu), terbalik dan menghiasi kaki seluarnya dengan sisa kopi yang belum siap. Jeneral Emerson dianggap sebagai nerd dan pedant yang terkenal, tetapi dia juga tidak mempunyai kemewahan untuk marah tentang seluar yang rosak selama lebih daripada beberapa saat. Jeneral itu mengoyakkan matanya dari seluarnya dan memalingkan kepalanya ke arah skrin besar, selebar dinding, pelbagai sektor.

Apa yang baru, Danny?

Kolonel kurus itu tergesa-gesa menjawab:

Nampaknya kita sendiri, tuan. Washington tidak menjawab. Dan, berdasarkan gambar dari satelit, tidak ada satu pun bangunan yang masih utuh. Dan sebagai ganti Pentagon, biasanya terdapat lubang yang besar, dengan cepat memenuhi perairan Potomac.

Emerson mengangguk bersungguh-sungguh.

Bagaimana keadaan rakyat Rusia?

Kolonel memuncungkan bibirnya sedikit dalam senyuman jengkel. Sudah tentu, jeneral itu sudah berada pada usia dan pangkat itu apabila seseorang mempunyai hak untuk jatuh gila, tetapi dengan orang Rusia ini dia sudah terlalu jauh. Akhirnya, Emerson tidak pernah bertanya khabar pihak Berikat, tetapi mengenai Rusia dia sudah bertanya kira-kira dua puluh lima kali.

Sebagai di mana-mana. Mereka cuba menentang, tetapi... Mengikut anggaran paling kasar, sembilan puluh peratus daripada pusat perindustrian utama mereka telah musnah.

Jeneral itu ketawa kecil.

Ya, kita semua berada dalam keadaan yang sama.

Jeritan tiba-tiba kedengaran dari suatu tempat di sudut jauh, dan pegawai itu, melompat berdiri, menjerit dengan sebak dalam suaranya:

Kenapa, kenapa mereka lakukan ini kepada kita?!

Emerson mengeluh—ini adalah ketujuhnya—dan, dengan lambaian lazimnya kepada pasukan perubatan, kembali ke konsol. Dia hanya mempunyai lima belas peratus daripada anti-peluru berpandu yang tinggal, yang bagaimanapun, tidak berguna. Di samping itu, sistem pertahanan benua Amerika Utara telah kehilangan lapan puluh peratus stesen radar darat, kebanyakan satelit dan hampir semua pesawat pemintas. Pada asasnya, NORAD tidak lagi wujud.

Tiba-tiba Kolonel bersiul terkejut:

Tuan... Rusia melancarkan peluru berpandu balistik mereka dan meletupkannya empat puluh kilometer di atas mereka sendiri. Bandar-bandar utama. Mereka sudah gila!

Emerson bersandar ke hadapan.

Saya tidak fikir begitu, Danny. Mari tunggu beberapa minit.

Selepas beberapa ketika, jeneral tersenyum dengan kepuasan:

Mereka tidak mengecewakan saya. Seperti yang anda lihat, Danny, walaupun anda ragu-ragu, mereka ini telah memikirkan cara untuk memanggang beberapa keldai musuh kita. Pada pendapat saya, lima belas sasaran ini adalah satu-satunya sasaran yang berjaya menembak jatuh ke atas Bumi.

Kolonel mengangguk.

Ya, tetapi, tuan, terdapat kira-kira empat puluh ribu sasaran tergantung di hemisfera utara sahaja. Dan tidak mungkin sesiapa akan dapat mengulangi helah ini untuk kali kedua.

Emerson tergelak kecil.

Betul, Danny, kita kalah. Tetapi… semuanya baru bermula. Saya tidak fikir orang akan pernah bersetuju untuk menjadi hamba bodoh beberapa makhluk berhala. Dan berdasarkan cara INI muncul di Bumi, tidak mungkin mereka menyediakan sesuatu yang berbeza untuk kita. Jeneral itu berpusing di kerusinya dan, sambil memandang ke skrin besar, bergumam, "Kita mungkin perlu melakukan sesuatu tentang perkara ini. Danny! Sambungkan saya dengan Riasnikoffo.

Dia mengangguk faham. Ini adalah nama pos arahan sistem pertahanan udara Rusia. Setelah mengarahkan pemberi isyarat untuk menubuhkan saluran tertutup, kolonel, dengan berhati-hati memilih kata-katanya, beralih kepada jeneral.

Tuan... tapi kenapa Rusia? Nampaknya saya lebih munasabah untuk menghubungi salah seorang sekutu kami. Akhirnya…

Tetapi Emerson tidak membenarkannya selesai.

Danny, apabila saya mula berkhidmat, Rusia adalah satu-satunya orang yang boleh menendang keldai kami, sama seperti kami juga boleh menendang mereka. Jeneral tersenyum mengingatinya. - Tetapi ini bukan tentang pemikiran stereotaip nyanyuk tua. Hanya pada skala sejarah, kita adalah negara sehari. Dan kami menganggap yang lain adalah sama, termasuk orang Rusia. Pada zaman saya mereka hanya dipanggil "commies". Dan sekarang - sekumpulan pencuri dan bodoh. Tetapi mereka, sebagai sebuah negara, sudah berusia lebih dari seribu tahun. Dan saya belajar banyak perkara menarik apabila saya cuba memikirkan bagaimana mereka hidup seribu tahun ini. Adakah anda ingin tahu kesimpulan yang saya buat? Jeneral itu berhenti seketika, seperti menunggu jawapan. Tetapi kedua-duanya memahami bahawa soalan itu adalah retorik semata-mata. “Jadi, sepanjang kewujudan negara ini, mereka telah dikalahkan dalam peperangan lebih daripada sekali atau bahkan ditakluki. Tetapi sebaik sahaja perkara ini berlaku, orang Rusia bangkit dan tidak bertenang sehingga mereka mematuk paku terakhir ke dalam keranda negeri itu atau orang yang berani memperlakukan mereka dengan cara ini. Oleh itu, saya tidak percaya bahawa mereka telah berubah begitu banyak, tidak kira apa yang berlaku kepada mereka kebelakangan ini.

Kolonel itu dengan teliti meneliti skrin besar yang hampir padam, di mana penyerang terus memusnahkan satelit pemerhatian secara sistematik. Kemudian dia mengangguk.

Harap anda betul, tuan. Di samping itu, hampir tidak ada lagi Eropah. Dengan latar belakangnya, Siberia kelihatan hampir tidak disentuh. Dan... Jeneral Prokhoroff ada dalam talian, tuan.

Mejar Jeneral Semyon Nikitich Prokhorov berkhidmat pada tahun terakhirnya. Malah, dia mempunyai perkhidmatan yang mencukupi. Sejak dia mula berkhidmat semasa perang, seorang budak lelaki berumur sepuluh tahun. Askar dari batalion artileri antipesawat ke-547 menjemputnya di runtuhan di pinggir Kyiv yang dibebaskan. Sejak itu, seluruh hidupnya telah berkait rapat dengan pasukan pertahanan udara. Anak rejimen, sekolah petang, perkhidmatan segera dan kemudian lebih lama, pelajar luar di sekolah tentera dan pelbagai perubahan kehidupan di garison yang jauh - inilah nasibnya.

Walau bagaimanapun, Jeneral Prokhorov sentiasa mengingati masa itu dengan gembira. Ia bukan sahaja menarik untuk berkhidmat (peralatan baru mengalir ke dalam tentera, julat dan ketinggian sedemikian telah dikuasai yang dianggap luar biasa semasa tahun perang), tetapi juga berprestij. Di negara yang miskin selepas perang yang sukar, tentera di mata ramai adalah semacam pulau kesejahteraan.

Tetapi pada setiap masa, perkhidmatan ketenteraan memerlukan lebih banyak daripada sesiapa yang memilih jalan ini daripada mana-mana bidang aktiviti manusia yang lain. Oleh itu, kehidupan keluarga Semyon Nikitich tidak berjaya. Isteri pertama, seorang jururawat ketawa yang kuat dan awek dari pekan jauh di Siberia, memilih doktor tentera hospital garrison daripada leftenan penembak anti-pesawat. Pada suatu hari, Prokhorov pulang ke rumah selepas beberapa hari menjalankan tugas tempur dan hanya mendapati dinding kosong di dalam rumah. Isteri kecil yang dikasihi dan nyonya rumah yang bersemangat berjaya membawa keluar dari apartmen yang mereka sewa walaupun katil double besar dengan jaringan besi dan bola bersalut nikel berkilat di belakang. Dua puluh tahun kemudian, sudah berada dalam pangkat yang besar, Semyon bertemu cinta pertamanya. Dia sengaja gembira, menitiskan air mata, dan pada penghujung pertemuan peluang singkat mereka, dia cuba untuk menggambarkan kilat keghairahan dan secara agresif membayangkan kemungkinan perkembangan terbalik peristiwa. Suaminya, seorang doktor tentera, minum alkohol sepenuhnya dengan alkohol percuma, dan selama ini dia hanya mampu memanjat beberapa langkah dalam tangga kerjaya. Tetapi pada masa itu Semyon telah memperoleh beberapa kemahiran dalam berurusan dengan wanita, dan oleh itu dia berpura-pura bahawa dia tidak memahami apa-apa petunjuk sama sekali, dan dengan cepat berundur. Isteri kedua, seorang guru di salah satu sekolah terpencil di Moscow, yang dia temui semasa belajar di akademi, melarikan diri darinya selepas tahun ketiga hidupnya di garrison yang jauh di tengah-tengah taiga Ussuri yang padat. Sejak itu, Semyon hidup seperti kacang, menumpukan seluruh masanya untuk perkhidmatan.

Oleh itu, mungkin, nasib mengangkat anak yatim tentera, yang tidak mempunyai hubungan dan kenalan, ke pangkat jeneral. Perkhidmatan baginya bukan erti kehidupan, tetapi kehidupan itu sendiri. Dan dia tidak dapat membayangkan bahawa hari itu akan tiba apabila, setelah bangun pada waktu pagi, selalu melakukan senaman dan menyiram dirinya dengan air ais, dia akan mengeluarkan almari pakaian tiga daun yang berderit lama, yang telah menggantikan sedozen garrison yang baik bersama dengan itu, bukan pakaian seragam, tetapi sejenis pakaian tertentu dan, setelah minum teh hitam yang kuat, duduk di TV lama untuk memikirkan apa yang perlu dilakukan dengan hari yang panjang dan kosong.

Sepanjang sepuluh tahun yang lalu, dunia yang dikenali entah bagaimana tiba-tiba dan cepat terbang ke neraka. Musuh lama tiba-tiba mula dianggap sebagai kawan baik dan teladan, dan rakan secara aktif dan aktif mula menyeberang menjadi musuh. Apa yang di mana-mana negeri biasa sentiasa dianggap sebagai salah satu kebimbangan pertama negeri ini, tiba-tiba bertukar menjadi peninggalan berbahaya rejim lama, tentera mula melarat dan berantakan. Dari semua yang berlaku, Jeneral Prokhorov menunjukkan jiwanya. Apa yang dia tidak sembunyikan daripada sesiapa. Ini tidak menambahkan lagi popularitinya di mata pimpinan yang mula berubah dengan cepat tanpa diduga. Tetapi dia mungkin jeneral yang paling berpengalaman yang bertugas dan, terima kasih kepada usianya yang sudah lebih dari yang dihormati, tidak menimbulkan bahaya pertumbuhan kerjaya bagi para penjilat yang baru muncul. Oleh itu, Semyon Nikitich diterima dalam perkhidmatan, sentiasa bertugas pada saat-saat yang paling penting.

Tugas hari ini ternyata membosankan. Prokhorov dengan teliti memeriksa bentuk syif masuk, mengelilingi semua premis, memandu syif kedua dan ketiga pada simulator komputer selama beberapa jam, pemproses asasnya tidak diperolehi sama sekali terima kasih, tetapi tepat walaupun usaha aktif "rakan bersumpah" yang baru muncul. Kemudian dia bersara ke bilik rehat, supaya, menanggalkan butnya digilap sehingga bersinar (orang di sekelilingnya menganggap but ini sebagai cabaran kepada lelaki tua yang bodoh itu kepada perintah baru, sebenarnya, ketagihan kepada but hanya dijelaskan oleh Tabiat lama Semyon Nikitich, yang kakinya cepat sakit akibat but seragam yang tidak selesa), untuk meminum burung camar berjenamanya yang kuat, apabila tiba-tiba seorang pengendali kanan perkhidmatan AWACS muncul di ambang pintu.

“Kawan Jeneral… ada… berbilang sasaran…”

Prokhorov melemparkan pandangan marah pada leftenan kolonel - dia kelihatan bingung, jika tidak tercengang, dan, bersandar pada but yang berdiri di tepi meja, merungut:

Apakah maksud berbilang? Laporkan dengan jelas: berapa banyak, dari mana, kelajuan pendekatan, bagaimana ia dikenal pasti?

Leftenan kolonel menjawab dengan selamba:

- Ia tidak jelas, Komrad Jeneral. BIS menyediakan data untuk hampir empat puluh ribu sasaran ...

- Apa?! - Prokhorov melompat dari kerusinya dan, kerana dia, dengan satu but dan satu selipar, dia bergegas ke konsol tengah.

- Apa yang berlaku di sini?

Salah seorang pegawai muda, wajahnya bersinar dengan kegembiraan, bergumam:

- Tidak jelas, Komrad Jeneral, sama ada gagal, atau ... makhluk asing. - Dan supaya lelaki tua yang keras ini dengan perangai buruk tidak akan menganggapnya gila, tergesa-gesa menjelaskan: - Kami melihat sasaran yang sama hampir di seluruh hemisfera utara, dan Angkasawan Volkov melaporkan dari Atlantik Selatan bahawa perkara yang sama berlaku di sana. . Di samping itu, nampaknya vektor pendekatan semua sasaran bermula di orbit.

Prokhorov berkedip kebingungan, tetapi segera menarik dirinya dan, tanpa menyedari bahawa dia masih memakai hanya satu but, tergesa-gesa mengambil tempatnya.

Sepuluh minit kemudian, dia dengan marah melemparkan telefon dengan helang berkepala dua menggantikan pendail pada tuil, meringis marah, berpusing di kerusinya dan dengan tangan yang tidak goyah melemparkan penutup lutsinar plastik yang kuat, muncul merah terang. suis togol lama. Di bawah gerbang kubu anti-nuklear, di mana pos arahan terletak, siren melolong. Dan setiap orang yang berada di dalam kubu ini dengan jelas menyedari bahawa pada masa yang sama siren yang sama melolong di dalam berpuluh-puluh dan ratusan bunker yang serupa, di menara-menara kapal, di atas kaponi peluru berpandu dan lapangan terbang yang hilang di taiga. Semyon Nikitich melemparkan pandangan pada wajah-wajah putih yang menoleh ke arahnya, dan, mengetap bibirnya dengan teruk, berkata dengan suara tersekat-sekat:

- Nah, anak-anak, untuk ini kami duduk di sini bersama kamu.

Pada ketika itu, seorang kapten, dengan cerewet mengeluarkan alat dengar komunikasi, melompat berdiri dan menjerit dalam falsetto yang rosak:

Apa yang awak buat, bodoh tua! Ini adalah hubungan pertama manusia dengan kecerdasan luar angkasa. Dan anda akan mendaratkan peluru berpandu dengan kepala peledak neutron pada mereka ...

Prokhorov menantang membuka sarungnya, mengeluarkan PSM jeneral ringan dan menyalak kapten:

- Duduk! Diam! - Kemudian, sedikit merendahkan nadanya, dia menjawab: - Saya tidak akan menanam apa-apa pada sesiapa. Sekurang-kurangnya sehingga mereka mula memukul kita...

Tetapi dia tidak dapat menyelesaikan pemikirannya. Lampu di dalam bilik tiba-tiba berkelip, dan kemudian padam sepenuhnya. Pada masa yang sama, semua skrin padam. Dalam kegelapan, seseorang dengan lembut berbisik: "Oh, ibu sayang!" Lantai konkrit kubu itu bergegar, dan dari bawah terdengar bunyi deruan enjin diesel sandaran yang memecut. Skrin kembali menyala dengan cahaya kehijauan malap. Sejurus kemudian, esakan yang tercekik kedengaran dari salah satu jawatan itu, dan suara pecah menjerit:

- Mereka mengebom Moscow!!!

Dan sesaat kemudian:

Dan Peter!

- Yekaterinburg…

- Chelyabinsk...

- Murmansk...

- Oh jalang! Vladivostok dilindungi!

Jeneral Prokhorov menutup matanya, menghulurkan tangannya dan menekan butang merah besar, yang terletak di sel yang sama dengan suis togol sudah dihidupkan, dan kemudian bersandar di kerusinya. Dia melakukan semua yang dia mampu, dan yang lain tidak lagi bergantung kepadanya.

Jeneral Bob Emerson yang bertaraf tiga bintang melihat tempat basah di kaki kirinya. Setengah minit yang lalu, "Gunung" cukup bergegar, dan cawan plastik ringan, yang dibawakan oleh leftenan kepadanya pada minit-minit terakhir kehidupan yang aman itu (fikirkanlah, tidak lebih daripada setengah jam telah berlalu sejak saat itu), terbalik dan menghiasi kaki seluarnya dengan sisa kopi yang belum siap. Jeneral Emerson dianggap sebagai seorang nerd dan pedant yang terkenal, tetapi dia juga tidak mempunyai kemewahan untuk marah tentang seluar yang rosak selama lebih daripada beberapa saat. Jeneral itu mengoyakkan matanya dari seluarnya dan memalingkan kepalanya ke arah skrin besar, selebar dinding, pelbagai sektor.

Apa yang baru, Danny?

Kolonel kurus itu tergesa-gesa menjawab:

“Nampaknya kita bersendirian, tuan. Washington tidak menjawab. Dan, berdasarkan gambar dari satelit, tidak ada satu pun bangunan yang masih utuh. Dan sebagai ganti Pentagon, biasanya terdapat lubang yang besar, dengan cepat memenuhi perairan Potomac.

Emerson mengangguk bersungguh-sungguh.

- Dan bagaimana keadaan Rusia di sana?

Kolonel memuncungkan bibirnya sedikit dalam senyuman jengkel. Sudah tentu, jeneral itu sudah berada pada usia dan pangkat itu apabila seseorang mempunyai hak untuk jatuh gila, tetapi dengan orang Rusia ini dia sudah terlalu jauh. Akhirnya, Emerson tidak pernah bertanya khabar pihak Berikat, tetapi mengenai Rusia dia sudah bertanya kira-kira dua puluh lima kali.

- Sebagai di mana-mana. Mereka cuba menentang, tetapi... Mengikut anggaran paling kasar, sembilan puluh peratus daripada pusat perindustrian utama mereka telah musnah.

Jeneral itu ketawa kecil.

Ya, kita semua berada dalam keadaan yang sama.

Jeritan tiba-tiba kedengaran dari suatu tempat di sudut jauh, dan pegawai itu, melompat berdiri, menjerit dengan sebak dalam suaranya:

Mengapa, mengapa mereka melakukan ini kepada kita?

Emerson mengeluh—ia sudah ketujuh sekarang—dan dengan lambaian lazimnya kepada pasukan perubatan, dia kembali ke konsol. Dia hanya mempunyai lima belas peratus daripada anti-peluru berpandu yang tinggal, yang bagaimanapun, tidak berguna. Di samping itu, sistem pertahanan benua Amerika Utara telah kehilangan lapan puluh peratus stesen radar darat, kebanyakan satelit dan hampir semua pesawat pemintas. Pada asasnya, NORAD tidak lagi wujud.

Tiba-tiba Kolonel bersiul terkejut:

“Tuan… pihak Rusia melancarkan peluru berpandu balistik mereka dan meletupkannya empat puluh kilometer di atas bandar utama mereka. Mereka sudah gila!

Emerson bersandar ke hadapan.

“Saya tidak fikir begitu, Danny. Mari tunggu beberapa minit.

Selepas beberapa ketika, jeneral tersenyum dengan kepuasan:

“Mereka tidak mengecewakan saya. Seperti yang anda lihat, Danny, walaupun anda ragu-ragu, mereka ini telah memikirkan cara untuk memanggang beberapa keldai musuh kita. Pada pendapat saya, lima belas sasaran ini adalah satu-satunya sasaran yang berjaya menembak jatuh ke atas Bumi.

Kolonel mengangguk.

“Ya, tetapi, tuan, terdapat kira-kira empat puluh ribu sasaran tergantung di hemisfera utara sahaja. Dan tidak mungkin sesiapa akan dapat mengulangi helah ini untuk kali kedua.

Emerson tergelak kecil.

“Betul, Danny, kita kalah. Tetapi… semuanya baru bermula. Saya tidak fikir orang akan pernah bersetuju untuk menjadi hamba bodoh beberapa makhluk berhala. Dan berdasarkan bagaimana ini muncul di Bumi, tidak mungkin mereka menyediakan sesuatu yang berbeza untuk kita. Jeneral itu berpaling di kerusinya dan, sambil memandang ke skrin besar, bergumam, "Kita mungkin perlu melakukan sesuatu tentang perkara ini. Danny! Sambungkan saya dengan Riasnikoffo.

Dia mengangguk faham. Ini adalah nama pos arahan sistem pertahanan udara Rusia. Setelah mengarahkan pemberi isyarat untuk menubuhkan saluran tertutup, kolonel, dengan berhati-hati memilih kata-katanya, beralih kepada jeneral.

– Tuan... tetapi tetap, kenapa Rusia? Nampaknya saya lebih munasabah untuk menghubungi salah seorang sekutu kami. Akhirnya…

Tetapi Emerson tidak membenarkannya selesai.

“Danny, apabila saya mula berkhidmat, Rusia adalah satu-satunya orang yang boleh menendang keldai kami dengan satu cara atau yang lain, sama seperti kami juga boleh menendang mereka. Jeneral tersenyum mengingatinya. “Tetapi ia bukan tentang pemikiran stereotaip orang tua nyanyuk. Hanya pada skala sejarah, kita adalah negara sehari. Dan kami menganggap yang lain adalah sama, termasuk orang Rusia. Pada zaman saya mereka hanya dipanggil "commies". Dan sekarang - sekumpulan pencuri dan bodoh. Tetapi mereka, sebagai sebuah negara, sudah berusia lebih dari seribu tahun. Dan saya belajar banyak perkara menarik apabila saya cuba memikirkan bagaimana mereka hidup seribu tahun ini. Adakah anda ingin tahu kesimpulan yang saya buat? Jeneral itu berhenti seketika, seperti menunggu jawapan. Tetapi kedua-duanya memahami bahawa soalan itu adalah retorik semata-mata. “Jadi, sepanjang kewujudan negara ini, mereka telah dikalahkan dalam peperangan lebih daripada sekali atau bahkan ditakluki. Tetapi sebaik sahaja perkara ini berlaku, orang Rusia bangkit dan tidak bertenang sehingga mereka mematuk paku terakhir ke dalam keranda negeri itu atau orang yang berani memperlakukan mereka dengan cara ini. Oleh itu, saya tidak percaya bahawa mereka telah berubah begitu banyak, tidak kira apa yang berlaku kepada mereka kebelakangan ini.

Kolonel itu dengan teliti meneliti skrin besar yang hampir padam, di mana penyerang terus memusnahkan satelit pemerhatian secara sistematik. Kemudian dia mengangguk.

“Saya cuma harap awak betul, encik. Di samping itu, hampir tidak ada lagi Eropah. Dengan latar belakangnya, Siberia kelihatan hampir tidak disentuh. Dan... Jeneral Prokhoroff ada dalam talian, tuan.

Bahagian I
Antara kotoran dan debu

1

“Dan kemudian mereka datang ke setiap kampung dan memusnahkan setiap rumah yang masih berdiri, setiap gereja dan bahkan setiap batu nisan. Mereka yang berjaya melarikan diri, mereka tidak menyentuh. Tetapi mereka yang tidak boleh atau tidak mahu dibunuh tanpa belas kasihan. Jadi kegelapan melanda tanah kami ... - Gila Dolores berhenti daripada menghabiskan ayatnya, dan, seperti biasa, mengeluh dengan esakan. Dan kemudian dia menundukkan kepalanya dan sekali lagi mula membisikkan sesuatu dalam nafasnya, menggelengkan kepalanya sedikit.

Tarves, yang duduk dengan tenang di kaki Madness, melemparkan kepalanya dan, dengan cepat melemparkan matanya ke sekeliling, secara sembunyi-sembunyi mengangguk kepada Uimon, dan kemudian, dengan isyarat seperti ular, meletakkan tangannya yang kotor di bawah selendang lusuh dengan warna yang tidak tentu, melukainya. koyak yang menutupi pinggul wanita itu. Wimon memandang terpesona melihat aksi heroiknya. Tetapi Tarves, menangkap matanya, dengan marah menggelengkan kepalanya. Wimon tergesa-gesa berpaling, merenung tajam ke dua pintu masuk terdekat ke kuklos. Dolores yang gila menggigil dan mengangkat kepalanya dengan nafas terkejut. Wimon menoleh ke belakang. Sosok kurus Tarves dengan pantas bergerak pergi ke arah Penghalang. Wimon berasa bersalah. Walaupun dia tidak melakukan apa-apa kesalahan, pemandangan Tarves berlari-lari kecil telah bertindak seperti pencetus panah ke atasnya. Dan Wimon, melompat, berlari mengejarnya.

Tiada siapa yang ingat berapa umur boneka mereka, tetapi semua orang di kawasan itu mengakui bahawa dia adalah yang paling tua. Dan Penghalangnya sudah lama, laluan yang agak luas telah terbentuk di tengah-tengahnya. Cukup lebar untuk dua kanak-kanak berumur lima tahun yang lincah untuk menyelinap.

Petikan ini sudah biasa bagi mereka untuk masa yang lama. Kanak-kanak lelaki sering menggunakannya. Ia terlalu kecil untuk mana-mana orang dewasa atau kanak-kanak yang lebih tua untuk menyelitnya, dan mendekati hampir ke sempadan luar Penghalang. Jadi tidak sepatutnya ada sebarang kesukaran untuk bersembunyi. Terutamanya dari Crazy Dolores. Tetapi sama ada mereka telah berkembang sedikit sejak mereka mendaki ke sini kali terakhir, atau hanya Wimon ternyata kurang berhati-hati atau lincah berbanding Tarves, tetapi apabila budak-budak itu, dengan tergesa-gesa menggerakkan tangan dan kaki mereka, tiba di tempat yang mereka sayangi di selekoh. , Wimon Saya merasakan kulit di bahu kiri saya mula menggigil sedikit. Dia hendak memicingkan matanya, berniat untuk melihat dengan lebih jelas di mana titisan racun itu jatuh, tetapi kemudian Tarves berhenti dan, bersinar di matanya, menoleh kepadanya. Wimon memutuskan untuk tidak peduli tentang sebarang titisan. Pertama kali kan?

- Nah?

Tarves ketawa penuh kemenangan.

“Dia ada rambut di sana… dan ia basah.

Wimon menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya.

“Mungkin dia… baik, itu… wee-wee?”

Tarves dengan ragu-ragu mengangkat tangannya ke hidungnya dan, dengan bising menghisap udara, menggelengkan kepalanya:

“Mungkin begitu, tetapi… tidak juga. Wah, baunya. Dia memasukkan jarinya ke bawah hidung Wimon.

Budak itu menghidu perlahan jarinya yang masih lembap. Beberapa bau luar biasa lain menembusi bau air kencing yang masam tajam.

Tarves menyeringai dalam senyuman kegemarannya dan berkata:

“Nah, macam dari Lea, bila dia berpeluh, ya, selepas dia dan Numr…” dia tergelak samar-samar.

Wimon mengangguk sambil berfikir. Hanya terdapat satu bilik tidur di rumah anak patung itu, dan walaupun kanak-kanak tidur di sebalik tirai, ia tidak melindungi mereka daripada bau dan bunyi. Dan terdapat banyak lubang di dalamnya. Tarves sekali lagi membawa tangannya yang dihulurkan ke hidungnya, memegangnya, dan kemudian menjilatnya. Wimon memandangnya dengan rasa ingin tahu. Tarves tersentak dan meludah.

"Saya tidak faham mengapa Numr terus menjilat Leah tempat ini?" Saya fikir ia adalah omong kosong. Atau mungkin ia bukan bau yang betul? Mungkin bau dia lain sebab dia "liar"?..

- Apakah jenis Dolores yang "liar"? Wimon tidak bersetuju. “Dia tinggal di rumah anak patung.

Tarves ketawa kecil.

“Nah, ya, hanya dalam wayang kulit dan tidak pernah melepasi Penghalang. Tak tahu kenapa?

Wimon berfikir. Sesungguhnya, semua orang dewasa, dan kadang-kadang kanak-kanak, dari semasa ke semasa meninggalkan Halangan ruang dalaman penempatan. Tetapi dia tidak ingat satu kali pun bahawa Mad Dolores telah melakukannya. Dia berjalan tergesa-gesa di sekitar halaman rumah, menggumamkan cerita seram bodohnya di bawah nafasnya dan meninggikan suaranya apabila orang dewasa atau kanak-kanak berada dalam jarak beberapa ela darinya. Walau bagaimanapun, selepas lelaki Sgan itu berdarah mukanya, dia berhati-hati menjerit di hadapannya. Dia tidak pernah mendekati ukromins di Barrier. Lebih-lebih lagi, dia cuba menjauhkan diri sejauh mungkin dari cambuk pokok anggurnya yang bergerak, bertatahkan jarum dan duri.

- Tetapi sebenarnya, kenapa? tanya Wimon keliru.

Tarves ketawa dengan angkuh dan menggelengkan kepalanya dengan penuh pujian.

Dia tidak mempunyai tanda pengenalan.

Wimon membelalakkan matanya kerana terkejut.

- Seperti ini?

Tarves mengangkat bahu.

- Seperti ini. Jika dia hampir dengan Penghalang, dia akan membunuhnya.

Budak-budak itu senyap. Wimon merasakan bahunya sakit seperti dihimpit batang merah panas. Dia cuba melawan sensasi ini dengan mengetap giginya dengan degil, tetapi kemudian dia tidak dapat menahannya dan mengerang perlahan. Tarves memberinya pandangan yang cepat dan terkejut, tetapi pada saat berikutnya matanya terbeliak dan wajahnya menjadi putih:

- Wimon! Kau kena calar!!

Budak itu menggigil dan menjeling bahunya. Tepat sekali, baju itu terkoyak akibat duri tajam, dan lelasan panjang berwarna merah kemerah-merahan pada kulit putih itu. Uimon berpaling kepada Tarves dalam kebingungan dan berkata dalam ketakutan:

- Saya ... fikir ia hanya menitis.

Hampir menangis, Tarves mula menyusup melewati Uimon di sepanjang dinding belukar.

- Saya sekarang, Wimon, saya akan bawa orang dewasa ... cuma jangan mati, okay? Saya cepat... Tolong...

Wimon ditinggalkan sendirian. Racun duri Penghalang boleh membunuh mana-mana binatang atau "liar" serta-merta, walaupun hanya dengan memukul kulitnya, tetapi penduduk boneka yang melindungi Penghalang mempunyai sedikit imuniti. Terdapat banyak bintik-bintik coklat pada kulit semua kanak-kanak lelaki yang tinggal di kuklos, terbentuk di tempat-tempat di mana titisan mikroskopik racun telah menitis dari duri apabila mereka memanjat dalam belukar Penghalang. Mereka tidak diberi perhatian lebih daripada lelasan biasa. Tetapi sekarang... Calar itu bermakna bukan sahaja racun itu telah memasuki aliran darah, tetapi juga jumlahnya beberapa kali lebih besar daripada yang diperolehi budak lelaki itu sepanjang hayatnya yang singkat. Syukur kepada Tuhan, sel reseptor yang menyentuh duri pada masa yang ditetapkan bahawa dia adalah ahli boneka yang dilindungi oleh Penghalang ini. Jika tidak kerana ini, tubuh kurus itu sudah menggeliat dalam debaran maut, tertusuk oleh seratus duri seperti itu. Wimon mengesat peluh, menjilat bibirnya yang merekah dengan lidah yang kering dan keras seperti kertas pasir. Dia merasakan kakinya tertekuk, dengan berhati-hati, cuba untuk tidak menyentuh cambuk bertabur duri, dia tenggelam ke belakangnya. Dia hampir tidak dapat menggambarkan keadaannya, tetapi ia sangat teruk. Pada pandangannya, seseorang mencengkam rambutnya dan mengheretnya dengan kuat, tersentak, di sepanjang lorong. Racun itu telah mengaburkan otaknya, jadi dia masih tidak faham sama ada ia benar atau hanya bayangkan. Kemudian ada suara-suara, antaranya dia mengenali suara Redd ibu bapa. Wimon cuba menjawab, tetapi tidak dapat menggerakkan bibirnya, lingkaran aneh, cerah dan ceria berenang di hadapan matanya, bibir budak lelaki itu bergetar, cuba mengukir senyuman. Perkara terakhir yang dia ingat ialah seseorang menariknya sekali lagi, dan kali ini lebih kuat daripada sebelumnya. Walau bagaimanapun, ia boleh menjadi karut ...

Wimon sakit untuk masa yang lama, hampir setengah tahun. Untuk dua bulan pertama, dia hanya berbaring tidak bergerak, tidak melihat atau mendengar apa-apa, bertindak balas hanya kepada bunyi yang kuat dan hampir secara refleks membuka mulut apabila Penjaga Aum memberinya air rebusan. Sgan lelaki itu sudah meyakinkan kebanyakan penduduk rumah anak patung itu bahawa “... bayi ini hampir mati, dan oleh itu tidak patut membazirkan makanan dan sabun padanya. Menurut fikiran saya, sudah tiba masanya untuk melemparkannya ke atas Penghalang. Tetapi budak lelaki itu akhirnya mula membuka matanya dan menggerakkan jarinya. Jadi kami memutuskan untuk menunggu. Lebih-lebih lagi, sebab-sebab ketidaksukaan Sgan terhadap budak lelaki itu bukanlah rahsia kepada sesiapa pun. Sgan adalah satu-satunya bapa yang bertauliah di kuklos dan kebanyakan kanak-kanak di sini adalah daripadanya. Wimon adalah satu-satunya keturunan Yellowhead Torrey. Isteri Torrey mempunyai empat lagi anak dari Sgan yang sama dan tidak menolak anak kelima. Yang, bagaimanapun, Torrey tidak mahu sama sekali. Dan kerana Sgan sering melepaskan perwatakan jahatnya. Tetapi, seperti yang mereka katakan, semua lelaki adalah seperti itu. Di samping itu, anak-anak Sgan ternyata betul, jadi beberapa kekurangan wataknya boleh diabaikan. Selain itu, Pengawal tidak lagi membenarkan Torrey berkepala Kuning mengetuai barisan pembiakan, walaupun dia pergi ke Sektor untuk mendapatkan kebenaran setiap tahun. Ramai merasakan Torrey memberi Wimon terlalu banyak kebebasan kerana dia adalah anak tunggalnya. Penyakit budak lelaki itu dianggap sebagai azab Yang Maha Melihat.

Prolog

Mejar Jeneral Semyon Nikitich Prokhorov berkhidmat pada tahun terakhirnya. Malah, dia mempunyai perkhidmatan yang mencukupi. Sejak dia mula berkhidmat semasa perang, seorang budak lelaki berumur sepuluh tahun. Askar dari batalion artileri antipesawat ke-547 menjemputnya di runtuhan di pinggir Kyiv yang dibebaskan. Sejak itu, seluruh hidupnya telah berkait rapat dengan pasukan pertahanan udara. Anak rejimen, sekolah petang, perkhidmatan segera dan kemudian lebih lama, pelajar luar di sekolah tentera dan pelbagai perubahan kehidupan di garison yang jauh - inilah nasibnya.

Walau bagaimanapun, Jeneral Prokhorov sentiasa mengingati masa itu dengan gembira. Ia bukan sahaja menarik untuk berkhidmat (peralatan baru mengalir ke dalam tentera, julat dan ketinggian sedemikian telah dikuasai yang dianggap luar biasa semasa tahun perang), tetapi juga berprestij. Di negara yang miskin selepas perang yang sukar, tentera di mata ramai adalah semacam pulau kesejahteraan.

Tetapi pada setiap masa, perkhidmatan ketenteraan memerlukan lebih banyak daripada sesiapa yang memilih jalan ini daripada mana-mana bidang aktiviti manusia yang lain. Oleh itu, kehidupan keluarga Semyon Nikitich tidak berjaya. Isteri pertama, seorang jururawat ketawa yang kuat dan awek dari pekan jauh di Siberia, memilih doktor tentera hospital garrison daripada leftenan penembak anti-pesawat. Pada suatu hari, Prokhorov pulang ke rumah selepas beberapa hari menjalankan tugas tempur dan hanya mendapati dinding kosong di dalam rumah. Isteri kecil yang dikasihi dan nyonya rumah yang bersemangat berjaya membawa keluar dari apartmen yang mereka sewa walaupun katil double besar dengan jaringan besi dan bola bersalut nikel berkilat di belakang. Dua puluh tahun kemudian, sudah berada dalam pangkat yang besar, Semyon bertemu cinta pertamanya. Dia sengaja gembira, menitiskan air mata, dan pada penghujung pertemuan peluang singkat mereka, dia cuba untuk menggambarkan kilat keghairahan dan secara agresif membayangkan kemungkinan perkembangan terbalik peristiwa. Suaminya, seorang doktor tentera, minum alkohol sepenuhnya dengan alkohol percuma, dan selama ini dia hanya mampu memanjat beberapa langkah dalam tangga kerjaya. Tetapi pada masa itu Semyon telah memperoleh beberapa kemahiran dalam berurusan dengan wanita, dan oleh itu dia berpura-pura bahawa dia tidak memahami apa-apa petunjuk sama sekali, dan dengan cepat berundur. Isteri kedua, seorang guru di salah satu sekolah terpencil di Moscow, yang dia temui semasa belajar di akademi, melarikan diri darinya selepas tahun ketiga hidupnya di garrison yang jauh di tengah-tengah taiga Ussuri yang padat. Sejak itu, Semyon hidup seperti kacang, menumpukan seluruh masanya untuk perkhidmatan.

Oleh itu, mungkin, nasib mengangkat anak yatim tentera, yang tidak mempunyai hubungan dan kenalan, ke pangkat jeneral. Perkhidmatan baginya bukan erti kehidupan, tetapi kehidupan itu sendiri. Dan dia tidak dapat membayangkan bahawa hari itu akan tiba apabila, setelah bangun pada waktu pagi, selalu melakukan senaman dan menyiram dirinya dengan air ais, dia akan mengeluarkan almari pakaian tiga daun yang berderit lama, yang telah menggantikan sedozen garrison yang baik bersama dengan ia, bukan pakaian seragam, tetapi sejenis pakaian tertentu dan, setelah minum teh hitam yang kuat, duduk di TV lama untuk memikirkan apa yang perlu dilakukan dengan hari kosong yang panjang. Sepanjang sepuluh tahun yang lalu, dunia yang dikenali entah bagaimana tiba-tiba dan cepat terbang ke neraka. Musuh lama tiba-tiba mula dianggap sebagai kawan baik dan teladan, dan rakan secara aktif dan aktif mula menyeberang menjadi musuh. Apa yang di mana-mana negeri biasa sentiasa dianggap sebagai salah satu kebimbangan pertama negeri ini, tiba-tiba bertukar menjadi peninggalan berbahaya rejim lama, tentera mula melarat dan berantakan. Dari semua yang berlaku, Jeneral Prokhorov menunjukkan jiwanya. Apa yang dia tidak sembunyikan daripada sesiapa. Ini tidak menambahkan lagi popularitinya di mata pimpinan yang mula berubah dengan cepat tanpa diduga. Tetapi dia mungkin jeneral yang paling berpengalaman yang bertugas dan, terima kasih kepada usianya yang sudah lebih dari yang dihormati, tidak menimbulkan sebarang bahaya kepada pertumbuhan kerjaya para penjilat yang baru dicetak. Oleh itu, Semyon Nikitich diterima dalam perkhidmatan, sentiasa bertugas pada saat-saat yang paling penting.

Tugas hari ini ternyata membosankan. Prokhorov dengan teliti memeriksa bentuk syif masuk, mengelilingi semua premis, memandu syif kedua dan ketiga pada simulator komputer selama beberapa jam, pemproses asasnya tidak diperolehi sama sekali terima kasih, tetapi tepat walaupun usaha aktif "rakan bersumpah" yang baru muncul. Kemudian dia bersara ke bilik rehat, supaya, menanggalkan butnya digilap sehingga bersinar (orang di sekelilingnya menganggap but ini sebagai cabaran kepada lelaki tua yang bodoh itu kepada perintah baru, sebenarnya, ketagihan kepada but hanya dijelaskan oleh Tabiat lama Semyon Nikitich, yang kakinya cepat sakit akibat but seragam yang tidak selesa), untuk meminum burung camar berjenamanya yang kuat, apabila tiba-tiba seorang pengendali kanan perkhidmatan AWACS muncul di ambang pintu.

Komrad Jeneral... itu dia... pelbagai sasaran...

Prokhorov melemparkan pandangan marah pada leftenan kolonel - dia kelihatan bingung, jika tidak tercengang, dan, bersandar pada but yang berdiri di tepi meja, merungut:

Apakah maksud berbilang? Laporkan dengan jelas: berapa banyak, dari mana, kelajuan pendekatan, bagaimana ia dikenal pasti?

Leftenan kolonel menjawab dengan selamba:

Ia tidak jelas, Komrad Jeneral. BIS menyediakan data untuk hampir empat puluh ribu sasaran ...

Apa?! - Prokhorov melompat dari kerusinya dan semasa dia, dengan satu but dan satu selipar, dia bergegas ke konsol tengah.

Salah seorang pegawai muda, wajahnya bersinar dengan kegembiraan, bergumam:

Tidak jelas, rakan jeneral, sama ada ia gagal, atau ... makhluk asing. - Dan supaya lelaki tua yang tegas dengan watak jahat ini tidak menganggapnya gila, dengan tergesa-gesa menjelaskan: - Kami melihat sasaran yang sama hampir di seluruh Hemisfera Utara, dan Angkasawan Volkov melaporkan dari Atlantik Selatan bahawa perkara yang sama berlaku di sana. . Di samping itu, nampaknya vektor pendekatan semua sasaran bermula di orbit.

Prokhorov berkedip kebingungan, tetapi segera menarik dirinya dan, tanpa menyedari bahawa dia masih memakai hanya satu but, tergesa-gesa mengambil tempatnya.

Sepuluh minit kemudian, dia dengan marah melemparkan telefon dengan helang berkepala dua menggantikan pendail pada tuil, meringis marah, berpusing di kerusinya dan dengan tangan yang tidak goyah melemparkan penutup lutsinar plastik yang kuat, muncul merah terang. suis togol lama. Di bawah gerbang kubu anti-nuklear, di mana pos arahan terletak, siren melolong. Dan setiap orang yang berada di dalam kubu ini dengan jelas menyedari bahawa pada masa yang sama siren yang sama melolong di dalam berpuluh-puluh dan ratusan bunker yang serupa, di menara-menara kapal, di atas kaponi peluru berpandu dan lapangan terbang yang hilang di taiga. Semyon Nikitich melemparkan pandangan pada wajah-wajah putih yang menoleh ke arahnya, dan, mengetap bibirnya dengan teruk, berkata dengan suara tersekat-sekat:

Pada ketika itu, seorang kapten, dengan cerewet mengeluarkan alat dengar komunikasi, melompat berdiri dan menjerit dalam falsetto yang rosak:

Apa yang awak buat, bodoh tua! Ini adalah hubungan pertama manusia dengan kecerdasan luar angkasa. Dan anda akan mendaratkan peluru berpandu dengan kepala peledak neutron pada mereka ...

Prokhorov menantang membuka sarungnya, mengeluarkan PSM jeneral ringan dan menyalak kapten:

Duduk! Diam! - Kemudian, sedikit merendahkan nadanya, dia menjawab: - Saya tidak akan menanam apa-apa pada sesiapa. Sekurang-kurangnya sehingga mereka mula memukul kita...

Tetapi dia tidak dapat menyelesaikan pemikirannya. Lampu di dalam bilik tiba-tiba berkelip, dan kemudian padam sepenuhnya. Pada masa yang sama, semua skrin padam. Dalam kegelapan, seseorang dengan lembut berbisik: "Oh, ibu sayang!" Lantai konkrit kubu itu bergegar, dan dari bawah terdengar bunyi deruan enjin diesel sandaran yang memecut. Skrin kembali menyala dengan cahaya kehijauan malap. Sejurus kemudian, esakan yang tercekik kedengaran dari salah satu jawatan itu, dan suara pecah menjerit:

Mereka mengebom Moscow!!!

Dan sesaat kemudian:

Dan Peter!

Yekaterinburg…

Chelyabinsk…

Murmansk…

Oh jalang! Vladivostok dilindungi!

Jeneral Prokhorov menutup matanya, menghulurkan tangannya dan menekan butang merah besar, yang terletak di sel yang sama dengan suis togol sudah dihidupkan, dan kemudian bersandar di kerusinya. Dia melakukan semua yang dia mampu, dan yang lain tidak lagi bergantung kepadanya.

Jeneral Bob Emerson yang bertaraf tiga bintang melihat tempat basah di kaki kirinya. Setengah minit yang lalu, "Gunung" cukup bergegar, dan cawan plastik ringan, yang dibawakan oleh leftenan kepadanya pada minit-minit terakhir kehidupan yang aman itu (fikirkanlah, tidak lebih daripada setengah jam telah berlalu sejak saat itu), terbalik dan menghiasi kaki seluarnya dengan sisa kopi yang belum siap. Jeneral Emerson dianggap sebagai nerd dan pedant yang terkenal, tetapi dia juga tidak mempunyai kemewahan untuk marah tentang seluar yang rosak selama lebih daripada beberapa saat. Jeneral itu mengoyakkan matanya dari seluarnya dan memalingkan kepalanya ke arah skrin besar, selebar dinding, pelbagai sektor.

Apa yang baru, Danny?

Kolonel kurus itu tergesa-gesa menjawab:

Nampaknya kita sendiri, tuan. Washington tidak menjawab. Dan, berdasarkan gambar dari satelit, tidak ada satu pun bangunan yang masih utuh. Dan sebagai ganti Pentagon, biasanya terdapat lubang yang besar, dengan cepat memenuhi perairan Potomac.

Emerson mengangguk bersungguh-sungguh.

Bagaimana keadaan rakyat Rusia?

Kolonel memuncungkan bibirnya sedikit dalam senyuman jengkel. Sudah tentu, jeneral itu sudah berada pada usia dan pangkat itu apabila seseorang mempunyai hak untuk jatuh gila, tetapi dengan orang Rusia ini dia sudah terlalu jauh. Akhirnya, Emerson tidak pernah bertanya khabar pihak Berikat, tetapi mengenai Rusia dia sudah bertanya kira-kira dua puluh lima kali.

Sebagai di mana-mana. Mereka cuba menentang, tetapi... Mengikut anggaran paling kasar, sembilan puluh peratus daripada pusat perindustrian utama mereka telah musnah.

Jeneral itu ketawa kecil.

Ya, kita semua berada dalam keadaan yang sama.

Jeritan tiba-tiba kedengaran dari suatu tempat di sudut jauh, dan pegawai itu, melompat berdiri, menjerit dengan sebak dalam suaranya:

Kenapa, kenapa mereka lakukan ini kepada kita?!

Emerson mengeluh—ini adalah ketujuhnya—dan, dengan lambaian lazimnya kepada pasukan perubatan, kembali ke konsol. Dia hanya mempunyai lima belas peratus daripada anti-peluru berpandu yang tinggal, yang bagaimanapun, tidak berguna. Di samping itu, sistem pertahanan benua Amerika Utara telah kehilangan lapan puluh peratus stesen radar darat, kebanyakan satelit dan hampir semua pesawat pemintas. Pada asasnya, NORAD tidak lagi wujud.

Tiba-tiba Kolonel bersiul terkejut:

Tuan... Rusia melancarkan peluru berpandu balistik mereka dan meletupkannya empat puluh kilometer di atas bandar utama mereka. Mereka sudah gila!

Emerson bersandar ke hadapan.

Saya tidak fikir begitu, Danny. Mari tunggu beberapa minit.

Selepas beberapa ketika, jeneral tersenyum dengan kepuasan:

Mereka tidak mengecewakan saya. Seperti yang anda lihat, Danny, walaupun anda ragu-ragu, mereka ini telah memikirkan cara untuk memanggang beberapa keldai musuh kita. Pada pendapat saya, lima belas sasaran ini adalah satu-satunya sasaran yang berjaya menembak jatuh ke atas Bumi.

Kolonel mengangguk.

Ya, tetapi, tuan, terdapat kira-kira empat puluh ribu sasaran tergantung di hemisfera utara sahaja. Dan tidak mungkin sesiapa akan dapat mengulangi helah ini untuk kali kedua.

Emerson tergelak kecil.

Betul, Danny, kita kalah. Tetapi… semuanya baru bermula. Saya tidak fikir orang akan pernah bersetuju untuk menjadi hamba bodoh beberapa makhluk berhala. Dan berdasarkan cara INI muncul di Bumi, tidak mungkin mereka menyediakan sesuatu yang berbeza untuk kita. Jeneral itu berpusing di kerusinya dan, sambil memandang ke skrin besar, bergumam, "Kita mungkin perlu melakukan sesuatu tentang perkara ini. Danny! Sambungkan saya dengan Riasnikoffo.

Dia mengangguk faham. Ini adalah nama pos arahan sistem pertahanan udara Rusia. Setelah mengarahkan pemberi isyarat untuk menubuhkan saluran tertutup, kolonel, dengan berhati-hati memilih kata-katanya, beralih kepada jeneral.

Tuan... tapi kenapa Rusia? Nampaknya saya lebih munasabah untuk menghubungi salah seorang sekutu kami. Akhirnya…

Tetapi Emerson tidak membenarkannya selesai.

Danny, apabila saya mula berkhidmat, Rusia adalah satu-satunya orang yang boleh menendang keldai kami, sama seperti kami juga boleh menendang mereka. Jeneral tersenyum mengingatinya. - Tetapi ini bukan tentang pemikiran stereotaip orang tua nyanyuk. Hanya pada skala sejarah, kita adalah negara sehari. Dan kami menganggap yang lain adalah sama, termasuk orang Rusia. Pada zaman saya mereka hanya dipanggil "commies". Dan sekarang - sekumpulan pencuri dan bodoh. Tetapi mereka, sebagai sebuah negara, sudah berusia lebih dari seribu tahun. Dan saya belajar banyak perkara menarik apabila saya cuba memikirkan bagaimana mereka hidup seribu tahun ini. Adakah anda ingin tahu kesimpulan yang saya buat? Jeneral itu berhenti seketika, seperti menunggu jawapan. Tetapi kedua-duanya memahami bahawa soalan itu adalah retorik semata-mata. “Jadi, sepanjang kewujudan negara ini, mereka telah dikalahkan dalam peperangan lebih daripada sekali atau bahkan ditakluki. Tetapi sebaik sahaja perkara ini berlaku, orang Rusia bangkit dan tidak bertenang sehingga mereka mematuk paku terakhir ke dalam keranda negeri itu atau orang yang berani memperlakukan mereka dengan cara ini. Oleh itu, saya tidak percaya bahawa mereka telah berubah begitu banyak, tidak kira apa yang berlaku kepada mereka kebelakangan ini.

Kolonel itu dengan teliti meneliti skrin besar yang hampir padam, di mana penyerang terus memusnahkan satelit pemerhatian secara sistematik. Kemudian dia mengangguk.

Harap anda betul, tuan. Di samping itu, hampir tidak ada lagi Eropah. Dengan latar belakangnya, Siberia kelihatan hampir tidak disentuh. Dan... Jeneral Prokhoroff ada dalam talian, tuan.

• 15.