Обща характеристика на архейската епоха

Архей е най-старата ера, чиято горна граница е преди около 2,5 милиарда години, а долната граница е преди 3,8-4 милиарда години.

Продължителността на архейската ера е приблизително 1,5 милиарда години. През това време първичната континентална кора завършва своето формиране и се появява планински релеф с вулканичен произход.

Сушата е представена от Гондвана и Лавразия.

Атмосферата е с ниска плътност и се състои от амоняк, водород, метан, сероводород, водни пари, въглероден оксид и въглероден диоксид. В него няма кислород.

Експертите предполагат, че водата в океана по това време е била леко солена. Климатичната зоналност вече беше очевидна.

Скалите, открити на повърхността на континентите, са от архейска възраст, но тяхното разпознаване се усложнява от факта, че разкритията на тези скали покриват дебели слоеве от по-млади скали.

Дори на местата, където са открити, е невъзможно да се определи оригиналният им характер, тъй като са силно метаморфозирани.

Освен това древните скали са били разтопени и унищожени по време на магмени интрузии, което означава, че до днес не са открити следи от първичната земна кора.

Големи зони на излагане на архейски скали на повърхността са известни в Северна Америка, това са:

• Канадският щит, разположен от двете страни на залива Хъдсън;
• Скалистите планини.

Архейските скали на Канадския щит на места са покрити с по-млади скали. Най-старите известни скали са мрамор, шисти и кристални шисти.

Варовиците и шистите са били запечатани от лава. По-късно са подложени на мощни тектонични движения и силен метаморфизъм.

В резултат на продължителна денудация на места те излизат на повърхността.

Архейските скали в Скалистите планини образуват гребените на отделни върхове, като Пайкс Пийк и много вериги.

Има архейски разкрития на скали в Швеция, Норвегия, Финландия, Русия - това са метаморфозирани седиментни скали и гранити. Архейските скали се намират в южната и югоизточната част на Сибир, Китай, Западна Австралия, Африка и североизточната част на Южна Америка.

В архейските скали на Южна Африка и в провинция Онтарио в Канада са открити следи от колонии на едноклетъчни синьо-зелени водорасли и следи от бактериална активност.

Архейски климат

Преобладаващото мнение сред учените от 19-ти век е, че температурата на повърхността на Земята в древните епохи се е поддържала главно от вътрешна топлина.

По всяка вероятност това е вярно за най-ранните етапи от развитието на планетата - лунен и ядрен. Но в архейската ера атмосферата и хидросферата вече са съществували и в разпределението на топлината по земната повърхност водеща роля е трябвало да играе енергията на Слънцето.

Ако това се приеме за вярно, то в архея е имало климатична зоналност, т.к Количеството слънчева топлина е свързано с географската ширина на мястото.

Някои доказателства за климатичната зоналност обаче се потвърждават от отделни факти - това са находките на древни метаморфозирани ледникови отлагания - тилити.

Останките им са открити в Северна Америка, Централна и Южна Африка, Южна Австралия и Сибир.

За съжаление учените все още не са успели да определят техните центрове, както и посоката на движение на тези ледници.

В Северна Америка следи от ледници могат да бъдат проследени на север от съвременния 42-ри паралел на ширина с почти 1850 km и на север с 370 km.

Установено е, че дебелината на раннопротерозойските тилити достига 160-180 m.

Тилитовите хоризонти са прослоени с глинести шисти и тяхното натрупване е станало в езерни или речни условия.

Бележка 1

Така е имало редуване на ледникови и междуледникови епохи.

По това време размерът на ледниците се свива и езерата от ледников произход заемат тяхното място.

Древното заледяване, според Н.М. Страхов, имаше планински характер.

По всяка вероятност ледниците на съвременна Антарктида все още не са съществували през архея и протерозоя, защото не е имало огромни континентални маси.

Древните ледници може да са покривали върховете на някои планини и да са се спускали на езици към подножието.

Свързани с ледникови отлагания са метаморфозирани органични останки - графитни шисти. Наличието на тази примитивна растителност в древните океани предполага, че в определени райони на планетата климатът е бил относително топъл.

Температурата на самата атмосфера, според учените, може да достигне 120 градуса.

Бележка 2

Данните са много оскъдни, но въпреки това те ни позволяват да заключим, че климатичната зоналност е съществувала на Земята преди 2-3 милиарда години, но учените практически не знаят кои пояси са съществували и къде са преминали.

Флора и фауна на архея

Има четири епохи в архейската ера:

1. еоархейски;
2. палеоархейски;
3. мезоархейски;
4. неоархейски.

Еоархей, продължил 400 милиона години, е началото на архейската ера. На Земята падат метеорити, образуват се кратери, протича активно образуване на земната кора и хидросфера.

Все още има пренебрежимо малко кислород и азот в земната атмосфера, но значителна част принадлежи на въглеродния диоксид. Именно при тези условия се появяват първите организми - цианобактерии, оставящи след себе си отпадъчни продукти, които произвеждат кислород чрез фотосинтеза.

През еоархея се е образувал първият земен континент Ваалбара.

Втората, палеоархейска ера е продължила 200 милиона години. Формирането на първия континент беше завършено и се появи друг плитък океан. Продължителността на деня по това време беше 15 часа. Магнитното поле на Земята се засили, защото ядрото стана по-твърдо.

Учените смятат, че по това време са се появили първите живи организми – първите бактерии.

В мезоархея, който е продължил 0,4 милиарда години, се е случило разцепването на Ваалбара. Съвременният кратер в Гренландия се появи точно тогава в резултат на сблъсък с астероид. Може би по това време на планетата започва първото заледяване на Понгол.

В мезоархея броят на цианобактериите се увеличава.

Архейската ера завършва с неоархея преди 2,5 милиарда години.

По това време образуването на земната кора е завършено и се отделя голямо количество кислород. Атмосферата на Земята по това време напълно се промени и кислородът стана преобладаващият газ.

В резултат на бурна вулканична дейност са се образували благородни метали и камъни. Животинските форми са много малки, но въпреки това са били истински живи микроорганизми.

Карбонатните и силикатните седиментни скали са създадени от цианобактерии.

По това време се появяват първите прокариоти - предядрени едноклетъчни организми.

В края на архея започва половият процес на размножаване на бактериите и се появяват първите многоклетъчни микроорганизми.

Впоследствие част от тях се превърнаха в сухоземни организми, а другата част придобиха характеристики на водолюбиви птици и се заселиха във водата.

Бележка 3

Архейската ера като цяло е най-старият период в живота на Земята; по това време се появява фотосинтезата, настъпва разделянето на флората и фауната и се формират очертанията на континентите и океаните. Важен момент беше натрупването на кислород, което промени структурата на въздушната обвивка на планетата и предизвика нови химически процеси.

Архейска ера- най-старият, най-ранният период в историята на земната кора. IN Архейска ераВъзникват първите живи организми. Те бяха хетеротрофи и използваха органични съединения като храна. Край Архейска ера- времето на формиране на земното ядро ​​и силно намаляване на вулканичната активност, което позволи развитието на живота на планетата.
Архейска еракойто започна преди около 4 милиарда години и продължи приблизително 1,5 милиарда години. Архейска ераразделен на 4 периода: еоархей, палеоархей, мезоархей, неоархей

земна кора

Долният период на архейската ера - еоархей 4 - преди 3,6 милиарда години.
Преди около 4 милиарда години земята се формира като планета. Почти цялата повърхност беше покрита с вулкани и реки от лава течаха навсякъде. Лавата, изригнала в големи количества, образува континенти и океански басейни, планини и плата. Постоянната вулканична дейност, излагането на високи температури и високо налягане доведоха до образуването на различни минерали: различни руди, строителни камъни, мед, алуминий, злато, кобалт, желязо, радиоактивни минерали и др. Преди приблизително 3,8 милиарда години Първите надеждно потвърдени магмени и метаморфни скали като гранит, диорит и анортозит, образувани на Земята. Тези скали са намерени на голямо разнообразие от места: на остров Гренландия, в рамките на Канадския и Балтийския щит и т.н.

Неоархей преди 2,8 - 2,5 милиарда години - последният период от архейската ера, който приключи преди 2,5 милиарда години, е времето на формиране на по-голямата част от континенталната кора, което показва изключителната древност на земните континенти. Атмосфера и климат на архейската ера. В самото начало Архейска ераНа Земята имаше малко вода; вместо един океан имаше само плитки басейни, които не бяха свързани помежду си. атмосфера Архейска ера, се състоеше главно от въглероден диоксид CO2 и плътността му беше много по-висока от сегашната. Благодарение на въглеродния диоксид в атмосферата температурата на водата достига 80-90°C. Съдържанието на азот е малко, около 10-15%. Почти нямаше кислород, метан и други газове.

Атмосферната температура достигна 120°C.

Флора и фауна от архейската епохаАрхейска ера
Това е времето на раждането на първите организми. Първите обитатели на нашата планета са анаеробни бактерии. Най-важният етап в еволюцията на живота на Земята е свързан с появата на фотосинтезата, която определя разделянето на органичния свят на растения и животни. Първите фотосинтезиращи организми са прокариотни (предядрени) цианобактерии и синьо-зелени водорасли. Появилите се тогава еукариотни зелени водорасли освобождават свободен кислород от океана в атмосферата, което допринася за появата на бактерии, способни да живеят в кислородна среда.

В същото време на границата на архейската протерозойска ера се случиха още две големи еволюционни събития - половият процес и многоклетъчността. Хаплоидните организми (бактерии и синьо-зелени) имат един набор от хромозоми. Всяка нова мутация веднага се проявява в техния фенотип. Ако една мутация е полезна, тя се запазва чрез селекция; ако е вредна, тя се елиминира чрез селекция. Хаплоидните организми непрекъснато се адаптират към околната среда, но не развиват принципно нови характеристики и свойства. Сексуалният процес драстично увеличава възможността за адаптиране към условията на околната среда, поради създаването на безброй комбинации в хромозомите.

Най-ранният и древен период от развитието на земната кора е архейската ера. По това време, според учените, се появяват първите живи хетеротрофни организми, които използват различни органични съединения като храна. В края на архейската ера се формира ядрото на нашата планета, активността на вулканите бързо намалява, поради което животът започва да се развива на Земята.

В архейската ера

По време на неоархейския период, който се е случил преди около 4000 милиона години, Земята вече е била формирана като планета. Почти цялата територия е била заета от вулкани, които са изригвали големи количества лава. Неговите горещи реки образуват континенти, плата, планини и океански падини. Постоянната вулканична дейност и високите температури доведоха до образуването на минерали - руда, мед, алуминий, злато, строителни камъни, кобалт и желязо. Преди около 3,67 милиарда години са се образували първите метаморфни и (гранит, анортозит и диорит), които са открити на различни места: Балтийския и Канадския щит, остров Гренландия и др.

През палеоархея (преди 3,7-3,34 милиарда години) се е образувал първият континент - Валбара - и единен океан. В същото време структурата на океанските хребети се промени, което доведе до постепенно увеличаване на количеството вода и намаляване на количеството въглероден диоксид в земната атмосфера.

След това дойде мезоархейският период, по време на който суперконтинентът започна бавно да се разпада. Неоархейският период, завършил преди приблизително 2,65 милиарда години, видя формирането на основната континентална маса. Този факт говори за древността на всички континенти на нашата планета.

Климатични условия и атмосфера

Архейската ера се характеризира с малко количество вода. Вместо един огромен океан, имаше само плитки басейни, разположени отделно един от друг. Атмосферата се състоеше главно от газ (въглероден диоксид - химическа формула CO2), плътността й беше много по-висока от днешната. Температурата на водата достигна 90 градуса. В атмосферата имаше малко азот, около десет до петнадесет процента. На практика нямаше метан, кислород и някои други газове. Самата температура на атмосферата според учените е достигала 120 градуса.

Архейска ера: Биология

През тази епоха се случва раждането на първите най-прости организми. Анаеробните бактерии станаха първите обитатели на Земята. През архейската ера се появяват първите фотосинтезиращи организми - цианобактерии (предядрени) и синьо-зелени водорасли, които започват да отделят свободен кислород в атмосферата от океаните на Земята. Това допринесе за появата на живи организми, способни да оцелеят в кислородна среда.

Но археозойската ера е важна не само за появата на фотосинтезата. По това време се случиха две по-важни еволюционни събития: многоклетъчността и сексуалният процес се появиха, което рязко увеличи адаптацията към условията на околната среда поради създаването на много хромозомни комбинации.

Архея

Общи сведения и деление

Архей, архейска ера (от гръцки ἀρχαῖος (archios) - древен) е геоложки еон, който предшества протерозоя. Горната граница на архея се приема за преди около 2,5 милиарда години (±100 милиона години). За долната граница, която все още не е официално призната от Международната стратиграфска комисия, - преди 3,8-4 милиарда години. Неяснотата на долната граница на архея се обяснява с 2 теории за неговото определение: според първата долната граница на архейската ера са находките на древни организми от преди 3,8 милиарда години; теория, долната граница трябва да се счита за края на студения период, който доминира през целия период, предхождащ архейския еон - gadea (katarchea). Продължителността на архея е приблизително 1,5 милиарда години.

Архей, според съвременните представи, се разделя на 4 периода: еоархей, палеоархей, мехоархей и неоархей, които се разграничават чисто хронологически. Преди това археят включваше катархея, който в момента е отделен в отделен еон.

Еоархей е долният период от архейската ера, обхващащ интервала от време от преди 4 до 3,6 милиарда години. Еоархейът е забележителен с това, че е времето на формиране на хидросферата и откриването на предполагаемите останки от първите прокариоти, строматолити и древни скали.

Периодът след еорхея, палеоархей, е времето на образуване на първия суперконтинент в историята на Земята - Ваалбара и единен Световен океан.

Първите надеждни останки от живи организми (бактерии) и следи от тяхната жизнена дейност датират от това време. Продължителността на палеоархея е 400 милиона години.

След палеоархея идва мезоархеят, който продължава от преди 3,2 до 2,8 милиарда години. Периодът е интересен поради разцепването на Ваалбара и широкото разпространение на вкаменелости от древни форми на живот.

И накрая, последният период от архейската ера - неоархейският, завършил преди 2,5 милиарда години, е времето на формиране на по-голямата част от континенталната земна кора, което показва изключителната древност на континентите на Земята.

Архейската тектоника се характеризира преди всичко с началото на формирането на най-древните континентални ядра (щитове), реликти от които са открити на всички древни платформи, с изключение на китайско-корейската и южнокитайската. Образуването на континенталните ядра се свързва с нагъването на Кола (Сами; Балтийски щит) или Трансваал (Южна Африка), появило се в началото на преди около 3 милиарда години, и нагъването на Бяло море (Балтийски щит), известно още като Кеноран (Канадски щит) или Родезийско сгъване (Южна Африка), появило се преди около 2600 милиона години.

Първоначално на Земята не е имало големи континентални образувания, което е причинено от висока геоложка активност.

Но преди около 3,6 милиарда години всичко се промени и континентите на Земята се обединиха в хипотетичния суперконтинент Валбара. Това се потвърждава от геохронологични и палеомагнитни изследвания между два архейски кратона или протоконтинента: кратон Каапвал (провинция Каапвал, Южна Африка) и кратон Пилбара (регион Пилбара, Западна Австралия).

Допълнително доказателство е съвпадението на стратиграфските последователности на зеленокаменния и гнайсовия пояс на тези два кратона. Днес тези архейски зеленокаменни пояси са разпространени по периферията на Горния кратон в Канада, както и кратоните на древните континенти Гондваналенд и Лавразия.

Преди приблизително 2,8 милиарда години първият суперконтинент в историята на Земята започна да се разпада.

Това се доказва от геохронологични и палеомагнитни изследвания, показващи кръгово напречно разделяне на кратоните Kaapvaal и Pilbara преди около 2,77 милиарда години.

Като цяло архейската ера се характеризира с много бурна тектонска активност, водеща до чести вулканични изригвания, земетресения и др. Това се улеснява от: високата температура на вътрешните слоеве на Земята, образуването на планетарно ядро ​​близо до Земята и разпадане на краткоживеещи радионуклиди.

Преди приблизително 3,8 милиарда години на Земята са се образували първите надеждно потвърдени магмени и метаморфни скали, като гранит, диорит и анортозит. Тези скали са намерени на голямо разнообразие от места: на остров Гренландия, в рамките на Канадския и Балтийския щит и т.н.

Преди 3 милиарда години започва период на активно формиране на континенталната кора. За период от 500 милиона години се е формирала до 70% от общата му маса. Въпреки че повечето учени все още смятат, че континенталната кора от архейската епоха съставлява само 5-40% от цялата континентална кора на съвремието.

Хидросфера и атмосфера. Климат

В самото начало на архейската ера на Земята е имало малко вода, вместо един единствен океан е имало само разпръснати плитки басейни. Температурата на водата достигна 70-90° C, което можеше да се наблюдава само ако Земята имаше плътна атмосфера на въглероден диоксид по това време. Наистина, от всички възможни газове, само CO 2 може да създаде повишено атмосферно налягане (за Archean - 8-10 bar). В атмосферата на ранния архей е имало много малко азот (10-15% от обема на цялата архейска атмосфера), практически е нямало кислород, а газове като метан са нестабилни и бързо се разлагат под въздействието на твърди радиация от Слънцето (особено в присъствието на хидроксилни йони, възникващи и във влажна атмосфера).

Температурата на архейската атмосфера под парниковия ефект достига почти 120°C. Ако при същото налягане атмосферата в архея се състои например само от азот, тогава температурите на повърхността биха били още по-високи и биха достигнали 100°C, а температурата под парниковия ефект би надхвърлила 140°C.

Преди приблизително 3,4 милиарда години количеството вода на Земята се е увеличило значително и се е появил Световният океан, покриващ гребените на средноокеанските хребети. В резултат на това хидратацията на базалтовата океанска кора значително се увеличи и скоростта на увеличаване на парциалното налягане на CO 2 в атмосферата на късния архей намаля донякъде.

Най-радикалният спад на налягането на CO 2 се наблюдава едва на границата на архея и протерозоя след отделянето на земното ядро ​​и свързаното с това рязко намаляване на тектоничната активност на Земята. Поради това топенето на океански базалти също рязко намалява в ранния протерозой. Базалтовият слой на океанската кора стана забележимо по-тънък, отколкото в архея, а под него за първи път се образува серпентинитов слой - основният и постоянно обновяващ се резервоар на свързана вода на Земята.

Флора и фауна

Те включват отпадъчни продукти от синьо-зелени водорасли - строматолити, които са подобни на корали седиментни образувания (карбонат, по-рядко силиций), и отпадъчни продукти от бактерии - онколити.

Първите надеждни строматолити са открити едва преди 3,2 милиарда години в Канада, Австралия, Африка, Урал и Сибир. Въпреки че има доказателства за откриването на останки от първите прокариоти и строматолити в седименти на възраст 3,8-3,5 милиарда години в Австралия и Южна Африка.

Също така в силикатните скали от ранния архей са открити своеобразни нишковидни водорасли, които са добре запазени, в които могат да се наблюдават детайли от клетъчната структура на организма. На много стратиграфски нива има малки кръгли тела (с размер до 50 m) с произход от водорасли, по-рано погрешно смятани за спори. Те са известни като "акритархи" или "сфероморфиди".

Животинският свят на архейците е много по-беден от растителния. Някои индикации за наличието на животински останки в архейските скали се отнасят до обекти, които изглежда са от неорганичен произход (Aticocania Walcott, Tefemar kites Dons, Eozoon Dawson, Brooksalla Bassler) или са продукти от излужване на строматолити (Carelozoon Metzger). Много архейски вкаменелости не са напълно дешифрирани (Udokania Leites) или нямат точна препратка (Xenusion querswalde Pompecki).

По този начин в архейската зона бяха надеждно открити прокариоти от две царства: бактерии, предимно хемосинтетични, анаеробни и фотосинтетични цианобионти, които произвеждат кислород. Възможно е през архея да са се появили и първите еукариоти от царството на гъбите, морфологично подобни на дрождите.

Най-древните бактериални биоценози, т.е.

През почти цялата архейска ера живите организми са били едноклетъчни същества, силно зависими от природните фактори. И едва на границата на архея и протерозоя се случиха две големи еволюционни събития: половият процес и многоклетъчността се появиха. Хаплоидните организми (бактерии и синьо-зелени водорасли) имат един набор от хромозоми.

Всяка нова мутация веднага се проявява в техния фенотип. Ако една мутация е полезна, тя се запазва чрез процеса на естествен подбор; ако е вредна, тя се елиминира. Хаплоидните организми непрекъснато се адаптират към околната среда, но не развиват принципно нови характеристики и свойства. Сексуалният процес драстично увеличава възможността за адаптиране към условията на околната среда, поради създаването на безброй комбинации в хромозомите. Диплоидията, възникнала едновременно с образуването на ядрото, позволява мутациите да бъдат запазени и използвани като резерв на наследствена променливост за по-нататъшни еволюционни трансформации.

Минерали

Архейската ера е много богата на минерали. С него са свързани огромни находища на железни руди (железисти кварцити и яспилити), алуминиеви суровини (кианит и силиманит) и манганови руди; най-големите находища на златни и уранови руди са свързани с архейските конгломерати; с основни и ултраосновни скали - големи находища на медни, никелови и кобалтови руди; с карбонатни скали - оловно-цинкови находища. Пегматитите са основният източник на слюда (мусковит), керамични суровини и редки метали.

На територията на Русия находищата на Тиманския хребет, Урал, кристалната ивица на Днепър и района на Подкаменна Тунгуска са свързани с архейски находища...

Архейска ера (архей) - от преди 4,0 до 2,5 милиарда годиниАрхейски еон, архейски

(старогръцки ρχαος - древен) - един от четирите еона (периодът от време в геоложката история, през който се е формирал еонотемът, обединява няколко епохи) от историята на Земята, обхващащ времето от преди 4,0 до 2,5 милиарда години.

Терминът "архейски" е предложен през 1872 г. от американския геолог Джеймс Дана.

Архейският период е разделен на четири ери (от най-новата към най-ранната):
неоархейски,
мезоархейски,
палеоархейски,

еоархейски.

По това време на Земята все още не е имало кислородна атмосфера, но са се появили първите анаеробни организми. През същия период активно се формират много съществуващи находища на сяра, графит, желязо и никел. Архейът и последващият протерозой са включени в периода от време.

Хидросфера и атмосфера. Климат

В самото начало на архейската ера на Земята е имало малко вода, вместо един единствен океан е имало само разпръснати плитки басейни. Температурата на водата достигна 70-90° C, което можеше да се наблюдава само ако Земята имаше плътна атмосфера на въглероден диоксид по това време. В крайна сметка, от всички възможни газове, само CO2 може да създаде повишено атмосферно налягане (за Archean - 8-10 бара).

В атмосферата на ранния архей е имало много малко азот (10-15% от обема на цялата архейска атмосфера), практически е нямало кислород, а газове като метан са нестабилни и бързо се разлагат под въздействието на твърди радиация от Слънцето (особено в присъствието на хидроксилни йони, възникващи и във влажна атмосфера).

Температурата на архейската атмосфера под парниковия ефект достига почти 120°C. Ако при същото налягане атмосферата в архея се състои например само от азот, тогава температурите на повърхността биха били още по-високи и биха достигнали 100°C, а температурата под парниковия ефект би надхвърлила 140°C.

Преди около 3,4 милиарда години количеството вода на Земята се увеличи значително и се появи Световният океан, покриващ гребените на средноокеанските хребети. В резултат на това хидратацията на базалтовата океанска кора значително се увеличи и скоростта на нарастване на парциалното налягане на CO2 в късноархейската атмосфера леко намаля. Най-радикалният спад на налягането на CO2 се наблюдава едва на границата на архея и протерозоя след отделянето на земното ядро ​​и свързаното с това рязко намаляване на тектоничната активност на Земята.

Поради това топенето на океански базалти също рязко намалява в ранния протерозой. Базалтовият слой на океанската кора стана забележимо по-тънък, отколкото в архея, а под него за първи път се образува серпентинитов слой - основният и постоянно обновяващ се резервоар на свързана вода на Земята.

Най-радикалният спад на налягането на CO 2 се наблюдава едва на границата на архея и протерозоя след отделянето на земното ядро ​​и свързаното с това рязко намаляване на тектоничната активност на Земята. Поради това топенето на океански базалти също рязко намалява в ранния протерозой. Базалтовият слой на океанската кора стана забележимо по-тънък, отколкото в архея, а под него за първи път се образува серпентинитов слой - основният и постоянно обновяващ се резервоар на свързана вода на Земята.

В архейските отлагания липсва скелетна фауна, която служи като основа за изграждане на стратиграфската скала на фанерозоя, но тук има доста различни следи от органичен живот.

Те включват отпадъчни продукти от синьо-зелени водорасли - строматолити, които са подобни на корали седиментни образувания (карбонат, по-рядко силиций), и отпадъчни продукти от бактерии - онколити.

Първите надеждни строматолити са открити едва преди 3,2 милиарда години в Канада, Австралия, Африка, Урал и Сибир. Въпреки че има доказателства за откриването на останки от първите прокариоти и строматолити в седименти на възраст 3,8-3,5 милиарда години в Австралия и Южна Африка.

Също така в силикатните скали от ранния архей са открити своеобразни нишковидни водорасли, които са добре запазени, в които могат да се наблюдават детайли от клетъчната структура на организма. На много стратиграфски нива има малки кръгли тела (с размер до 50 m) с произход от водорасли, по-рано погрешно смятани за спори. Те са известни като "акритархи" или "сфероморфиди".

Животинският свят на архейците е много по-беден от растителния. Някои индикации за наличието на животински останки в архейските скали се отнасят до обекти, които изглежда са от неорганичен произход (Aticocania Walcott, Tefemar kites Dons, Eozoon Dawson, Brooksalla Bassler) или са продукти от излужване на строматолити (Carelozoon Metzger). Много архейски вкаменелости не са напълно дешифрирани (Udokania Leites) или нямат точна препратка (Xenusion querswalde Pompecki).

По този начин в архейската зона бяха надеждно открити прокариоти от две царства: бактерии, предимно хемосинтетични, анаеробни и фотосинтетични цианобионти, които произвеждат кислород. Възможно е в археите да са се появили и първите еукариоти от царството на гъбите, морфологично подобни на дрождите.

Най-древните бактериални биоценози, т.е. общности от живи организми, които включват само производители и деструктори, са подобни на филми от плесен (така наречените бактериални подложки), разположени на дъното на резервоари или в тяхната крайбрежна зона. Вулканичните зони често са служили като оазиси на живота, където водородът, сярата и сероводородът, основните донори на електрони, излизат на повърхността от литосферата.

През почти цялата архейска ера живите организми са били едноклетъчни същества, силно зависими от природните фактори. И едва на границата на архея и протерозоя се случиха две големи еволюционни събития: половият процес и многоклетъчността се появиха.

Хаплоидните организми (бактерии и синьо-зелени водорасли) имат един набор от хромозоми. Всяка нова мутация веднага се проявява в техния фенотип. Ако една мутация е полезна, тя се запазва чрез процеса на естествен подбор; ако е вредна, тя се елиминира.

Хаплоидните организми непрекъснато се адаптират към околната среда, но не развиват принципно нови характеристики и свойства. Сексуалният процес драстично увеличава възможността за адаптиране към условията на околната среда, поради създаването на безброй комбинации в хромозомите.

Диплоидията, възникнала едновременно с образуването на ядрото, позволява мутациите да бъдат запазени и използвани като резерв на наследствена променливост за по-нататъшни еволюционни трансформации.