- Letiš li prvi put? - sjedeći do njega na sjedalu u prijenosnom modulu, upitao je vrlo zadovoljan čovjek. - Inače, ja sam Pavel - kuhar na brodu. Znam sve, imamo stalni tim, ali evo, vidim, - stranac. Je li navigator nov? Obitelj je uzela prethodni godišnji odmor, čekaju dijete.

Kimnula sam u znak slaganja, smiješeći se.

“Lijepa si, pogledat ću”, izvukao je moj susjed, također se cereći.

- Zovem se Angelica, možeš samo - Lika. Samo sam ja već letjela - trening, vježba. Ali evo radnog leta - prvog, - potvrdio sam.

- Eh, koji je trening i praksa drugačiji! Tamo uvijek znaš da je u blizini netko tko će ispraviti, ispraviti, ako pogriješiš, a ovdje se uzdaš samo u svoje snage. A odgovornost je opet, inače ćeš postaviti krivi kurs i brod s cijelom posadom - udariti - i poslat ćeš ih u kandže verpana.

Paulove riječi izazvale su u meni nelagodu. Nisu mi dovoljna naša duhovita gatačka predviđanja, pa ni ovo sad! Živci nisu kao robot!

- Ne boj se! - Primijetivši moju emocionalnu drhtavicu, čovjek je na sebi svojstven način lupio po ramenu. - Naš kapetan zna svoj posao. Sam, neće mu dopustiti da kontrolira rutu. I ne ovisi sve, malo, o našoj želji. Sudbina - ona je, znate, i dama sa hirovima - ponekad napravi takav trik da će mi se kosa na ćelavoj glavi dizati!

- Pashka! - začuo se smijeh iz zadnjih redova. - Zašto plašiš tamo pridošlicu? Čekate li da se onesvijestite, a onda možete pružiti prvu pomoć?

Odostraga se začuo proval smijeha.

"Naši svemirski inženjeri", objasnio je Pavel ispričavajući se. - Dečki su mladi. Već su ljubomorni ... Pa izdrži mali, uzet će to u promet!

Tada sam osjetio kako se tijelo stisnulo u stolicu. Ovaj modul je otišao u orbitalni skok, odvodeći nas do transporta. Sami brodovi bili su ogromni, pa nisu sletjeli na planet. To je bilo korisno i za okoliš, jer bi brodovi koji jure naprijed-natrag istanjili i uništili ozonski omotač koji štiti Zemlju i sav život na njoj od zračenja naše zvijezde – Sunca. I tako, prije tristo godina, opća zemaljska vlada usvojila je konvenciju koja zabranjuje svemirskim letjelicama da slijeću izravno na Zemlju. Funkciju shuttlea i kurira obavljali su transportni moduli, za koje su iznad svemirskih luka stvoreni posebni svemirski hodnici, gdje su se moduli, kao u liftu, kretali s planeta na transporte koji su visjeli u orbiti turbo brzinom.

Isključena iz onoga što se događalo oko mene, zurila sam kroz prozor, gledajući svoj rodni planet, s kojim sam se morala nakratko oprostiti. Bilo je tužno, iako je bio prisutan i osjećaj uzbudljivog iščekivanja avanture.

– Moramo se okupiti! - Imam prvi let, a htio sam se pokazati kao pravi profesionalac.

“S vremenom se navikneš na rastanak”, filozofski je primijetio Pavel, “ali povratak je uvijek radostan. Odakle si? Velika obitelj?

- Iz Karelije, jezerske regije, - znate? Cijela naša obitelj živi tamo. Ali sada smo rijetko kod kuće. Brat i njegova obitelj davno su se doselili u Taurs, on i njegova supruga su kozmogeolozi i tamo istražuju lokalne prirodne resurse. Roditelji lete: tata je pilot, a mama doktorica na istom brodu.

Od djetinjstva sam se navikao da su češće u svemiru nego kod kuće. Za vrijeme njihovih poslovnih putovanja boravio sam kod bake i brata. Ali rijetki susreti uvijek su bili puni radosti i topline. Sada svi živimo svoje živote, ali komuniciramo u skideru, redovito razmjenjujući vijesti, holograme i želje. Još jučer sam od roditelja i brata čuo gomilu upozorenja, opomena i savjeta u vezi s nadolazećim letom.

- A ja sam s Bajkala! - ponosno je najavio Paul. - Tamo imam obitelj - ženu i troje djece, neke dečke. Razmislite već o odraslima. Sudbina djevojke nije nas zadovoljila. Što je s dečkima? Također će se raspršiti na sve strane, barem za iste Bikove. Mnogi sada tamo lete. Takav prirodni uvjeti a klima, kako... Plivati, dakle, voliš?

Nasmijao sam se:

- I kako! Plivanje u slatkoj vodi uvijek je teže nego u slanoj vodi. Stoga se pravi plivači uopće ne rađaju na morskoj obali.

- To dobro kažete, i ja, otkad se sjećam dječaka, od proljeća do rane jeseni nisam izlazio iz vode.

U ovom trenutku naš razgovor je morao biti prekinut. Modul je uletio u pristanište našeg transporta i svi su se pripremili za odlazak na brod koji će nam u bliskoj budućnosti postati i dom i mjesto rada.

Brzo sam se provukao kroz jedinicu za skeniranje i dezinfekciju, pratio sam sve dolaske do ulaza za putnike. Odmah ispred vrata dočekao nas je sinkroni robot koji je bio odgovoran za raspored tima.

- Orzova Angelica, - rekao sam jasno, slijedeći opći primjer.

“Sektor L, kabina 36”, začuo se tihi glas robota, “skeniranje šarenice je završeno, pojedinačni parametri su sinkronizirani s podacima u bazi podataka zvjezdanog broda. Uspješan rad!

Koncentriran da ne zaboravim novu „adresu“, požurio sam do višesmjernog dizala, odabravši na tabli svoj sektorski znak. Vrata su se glatko zatvorila, odvojivši me od članova posade koji su još uvijek bili na zadatku.

Gotovo odmah, vrata brzog dizala kliznula su u stranu, omogućivši mi pristup željenom katu. Ovdje je, za razliku od sektora ukrcaja i prijevoza, vladala ugodna tišina. Pregledavši nakratko hodnik, obrubljen zelenkastom plastikom, odredio sam u kojem smjeru ide numeracija kabina i krenuo u potragu za svojom. Stojeći ispred vrata s brojem "36", pažljivo sam pogledao u skener, čekajući da me identificira.

"Pristup odobren", uslijedio je standardni odgovor i vrata kabine su se otvorila.

S nekim uzbuđenjem ušao sam unutra. Čak i ako je to bila samo standardna kabina tipičnog transporta, ona je u bliskoj budućnosti trebala postati moja. Prtljaga s mojim osobnim stvarima stiže uskoro, a tada će biti moguće sve smjestiti i ukrasiti na svoj način, dajući kabini osobnost. Kabina s dva pretinca koji služe kao spavaća soba i dnevni boravak-svlačionica te kombinirana kupaonica. No, tuš, WC i umivaonik izvučeni su iz zida pritiskom na potrebnu tipku na touch panelu na ulazu. U njihovom nedostatku, soba bi se mogla koristiti za gimnastiku i moju omiljenu jogu.

Naš brod je sa svojim malim naoružanjem bio namijenjen uglavnom za logističke zadatke, te je stoga bio opremljen najnovijim hiperpogonom koji je omogućio brzo kretanje kroz svemir. Zbog toga će nam trebati manje od dva tjedna da stignemo do baze koja se nalazi u galaksiji Carina.

Škripa općeg informacijskog zooma odvratila me od pregleda, pokretom ruke sam pokrenuo glasovnu poruku:

- Kapetan pozdravlja pristiglu posadu. Raspored gledanja je priložen i poslan na svačiji zoom. Početak je zakazan za dva sata. Sat vremena prije toga na dežurstvo će krenuti prvi tim stručnjaka. Pokrenute su provjere brodskih operativnih sustava. Udobno se smjestite i smjestite! Raspored za internu rutinu je u prilogu, - začulo se škripanje, što je označavalo kraj poruke.

Ali onda je zum ponovno zapištao i prenio sljedeću poruku:

- Anđelika, zdravo! Kao početnik, morate odmah nakon početka stići u medicinski odjel na pregled i cijepljenje, kao i ugradnju jezičnog gadgeta. Zatim - za upute kapetanu. Sretan let!

Odlučio sam da više neće biti poruka, ali se ponovno uključio zum, dajući neočekivano:

- Lika, zaboravio sam pitati za preferencije u hrani! A onda u osobnim podacima obično postoji minimum informacija o ovom pitanju. Kako bude vrijeme - javi mi se. Pavao.

Podigao sam kutiju s osobnim tegljačem s ramena i pažljivo je odložio na stol. Otvorio sam podatke o satu i usvojenom režimu na brodu. Ispostavilo se da sam ja, kao drugi navigator-navigator, vezan za treći vlak, što znači da će moja prva straža početi za dva dana. Što se kućnog rasporeda tiče, večera se očekuje za pet sati.

Uz melodičnu zvonjavu, odjeljak za poštu na vratima se otvorio i moje su se kutije za prtljagu otkotrljale u sobu.

Izdahnuvši, posegnuo sam za prvim, namjeravajući potpuno rastaviti stvari u satima preostalim do početka. Izvukavši sa zida ormar u kojemu su već bila tri kompleta uniformi i cipela po mojim mjerilima, brzo sam i metodično počela vješati odjeću i poslagati cipele koje sam ponijela sa sobom. Zgužvane stvari sam stavio na stranu, namjeravajući ih kasnije strpati u jedinicu za glačanje.

Sljedeće što sam počeo bilo je ugostiti svoju kolekciju omiljenih knjiga i filmskih čipova. Na plastične, lako preoblikovane police u spavaćoj sobi smjestila je nekoliko suvenira od rodbine i prijatelja, kao i ažurirane okvire s fotografijama. Premjestio sam skider na stol pored kreveta i stavio lonac sa svojom voljenom begonijom.

Kad je došlo vrijeme za odlazak u bolnicu, kabina je dobila potpuno stambeni izgled. Okolo su bile drage i poznate stvari iz djetinjstva koje su mi ulijevale povjerenje i mir. Brzo sam se presvukao u uniformu, otišao sam kod doktora na brodu.

- Orzova Angelica, - rekao je u kontaktu zum na ulazu u medicinski odjeljak.

- Očekivani ste. Uđi! - dobio je standardan odgovor.

Vrata su glatko kliznula u stranu, dopuštajući mi da uđem unutra. Nasmiješena, pomalo punašna žena ustala je u susret:

- Anñelika, uđi - pozvala je sa smiješkom - svi me zovu Vera Andrejevna! Pa, pogledao sam tvoju osobnu iskaznicu. Moraju se provesti dodatna cijepljenja i instalirati likvidator.

- Sve sam učinio! Na akademiji smo i na prvoj godini studija cijepljeni protiv svega. A zašto likvidator? - bio sam iskreno iznenađen.

Ipak, iako je mlad, on je specijalist, pa su s medicinske strane zasigurno osigurani svi potrebni standardi zaštite. A poruku o likvidatoru, koji je mikroskopska, organska kapsula ugrađena u tijelo, koja, kada se aktivira, momentalno uništava nosač, najmanje sam očekivao da ću čuti... Mislim da sam negdje čuo da su ta nanokreature jako skupa i da su koristi se u specijalnim timovima za svemirsko izviđanje.

- Lika, - Vera Andreevna je nervozno protrljala nos i nastavila, - mi nismo vojni transport, ali idemo u galaksiju, gdje je pravi svemirski sukob. I nitko ne može biti siguran u njihovu apsolutnu sigurnost! Znate... Nisu nam dali niti jednog zarobljenika, ne pristaju ni na kakve razmjene ili pregovore. Dakle, što se događa s onima koje zarobe, ne znamo. Ali s obzirom na njihovu okrutnost...

Doktor letenja odmaknuo se i tužno uzdahnuo:

- Fjodor Dmitrijevič, naš kapetan, internim je nalogom naredio svim članovima posade, uz prethodni dogovor, da uspostave blokadu u najekstremnijem slučaju; sam ih je nabavio. Do sada vam nitko nije dobro došao, ali tko zna... Promijenite posao ili će rizik od susreta s verpanom nestati, a vi ćete izvaditi kapsulu. Sigurno je.

Moje čuđenje je poraslo. Takav korak, tako fanatična briga za sigurnost momčadi, potpuno je netipičan. Kapetan transporta očito je bio ne samo profesionalac, već i dobra osoba.

- I što, svi ga imaju? - I dalje se boreći sa sumnjama, upitala sam.

- Ne, dva mehaničara su odbila. Dečki su mladi, neustrašivi, - čini se da je sreća na njihovoj strani, - odgovorila je Vera Andreevna, nezadovoljno odmahujući glavom, - nemam pravo na silu, iako razumijem da su oni još uvijek glupi, maksimalisti! Ali ja vas molim - nemojte odbiti ... Neka Verpani - druga vrsta, ne humanoidna, ali potonjih ima mnogo u Svemiru. A ti si mlada, lijepa djevojka. Postoje situacije kada je smrt najbolji izlaz.

Na kraju, ali ne i najmanje važno, očekivao sam takve upute od liječnika na brodu. prijevoz tereta... Ali bilo je logike u njezinim riječima, pa sam kimnuo u znak slaganja:

- Kako se aktivira? - pojasnio je sjedajući na kauč.

- Zvučnim signalom - bilo koja kombinacija. Koju, možete sami odlučiti.” Bilo je jasno olakšanje u njezinu odgovoru.

- Neka bude - "kva-kva", - s ironijom, zapravo, ne vjerujući da će ovaj signal biti koristan, odlučio sam, - sigurno neću slučajno rezervirati!

Otključavši magnetne kopče svog uniformnog kombinezona, ogolila sam rame. Kapsula je ubrizgana u krv i lutala je žilama tijela - bilo je nemoguće pogoditi njezino mjesto, što nije dopuštalo osvajačima da je izvuku i neutraliziraju. Mehanizam djelovanja temeljio se na nekoj vrsti neurohumoralne regulacije tijela i nije mi bio pouzdan.

Brzo začepivši ranu gel flasterom, Vera Andreevna mi je već namignula na potpuno poznat način:

- Napraviti kontracepcijsko cijepljenje?

Opet sam bio zbunjen. Do sada nisam imao takvu potrebu, ali tko zna kakav me rasplet događaja čeka.

- Hajde, - odmahnula sam rukom, slažući se.

“Naravno da neće boljeti. Ti si mlada, lijepa djevojka. Pogledaj, crne oči; kosa također, kao smola, a kamoli poprsje... Joj, kasno mi je žaliti se da je priroda sve prevarila, ali barem će mi biti drago zbog tebe! A kakav tim imamo, a ima puno slobodnih momaka - odjednom će se netko zaljubiti, - nasmiješila se Vera Andreevna. - Evo Tamara, radila je prije tebe, dogodilo joj se... Sad su oboje uzeli obiteljski dopust - čekaju bebu!

Svijetli izgledi, inspirirani liječnikom na brodu, nisu bili impresivni. Privukao me svemir, nepoznato, htjela sam avanturu, pravi zvjezdani posao, a ne obitelj i djecu. Do sada mi je dosta svojih nećaka koji sa mnom redovito komuniciraju preko skidera.

- U kojem razdoblju? - prekinula je moja razmišljanja vlasnica medicinskog odjela.

- Idemo na dvije godine, - odlučno sam kimnuo i dobio još jednu injekciju, već u zapešće.

- Dakle, sada instalirajmo "balabolku", - zamišljeno registrirajući promjene napravljene na semaforu s mojom kartom, primijeti Vera Andreevna.

Brzo izvadivši kapsulu za pakiranje iz pojedinačne komore, prišla mi je. brr...

Ne sviđaju mi ​​se ovi jezični gadgeti: osjećaji pri instaliranju su užasno gadni. Svaki put kad patim – moram obuzdati želju želuca nezadovoljnog onim što se događa. "Balabolka" je složeni nanoorganski simbiont. Izgleda kao sićušna meduza, osjeća se, poput svojih vizualnih parnjaka, nešto hladno i ljigavo. Ubacuju ga kroz nos, a onda ona sama, prstima s mikroskopskim pseudopodima, juri u mozak kako bi se navikla na njega, proširujući mogućnosti jezične percepcije odgovarajuće zone. Traje oko sedam minuta, ali nije baš ugodno.

- Za posade svih brodova koji posjećuju susjedne galaksije postoji proširena verzija jezičnog seta. Omogućuje asimilaciju znanja o jezicima gotovo svih nama poznatih vanzemaljskih inteligentnih oblika. Čak i tako daleki poput Arijanaca i Miratha”, zvučao je mirno liječnik na brodu.

Vau! Ono što sam znao o arijancima i miratima moglo bi se reći u tri riječi: najudaljeniji humanoidni oblici inteligentnog života koji su nam poznati. Kontakti zemljana s njima mogu se nabrojati na prste jedne ruke. Stoga ne znamo ništa o njima, ali postoje teorije da te vanzemaljske rase imaju sposobnosti i resurse potrebne da se nose s vukarcima. Ove dvije rase omiljeni su likovi naših pisaca znanstvene fantastike. Odsutnost barem nekih informacija o njima omogućuje potonjima da pokažu neograničen opseg mašte.

Dok sam se prisjećao svih podataka koje sam znao o tim vanzemaljcima, pokušavajući se izolirati od neugodnih osjeta prilikom instaliranja "balabolke", vrijeme za pomicanje gadgeta je prošlo, a osjećaj tuđeg rojenja u nosu je nestao.

- Ma, snašli smo se sa svime. Idi, Angelica, udobno se smjesti. A ako nešto počne smetati - odmah meni! - Vera Andreevna se prijateljski nasmiješila, vratila se u stolicu i sagnula se nad monitor s mojom kartom.

- Vidimo se kasnije, - nasmijala sam se iskočivši u hodnik.

Sada imam brifing od kapetana. Fjodora Dmitrijeviča sam već upoznao kada sam bio na profesionalnoj selekciji, ali tada je naša komunikacija bila ograničena na popis pitanja u upitniku. Ali i tijekom ovih nekoliko minuta jako mi se svidio zbog svoje izravnosti, staloženosti i samopouzdanja. I nakon razgovora u medicinskoj sekciji potpuno sam se učvrstio u mišljenju da sam imao sreće s nadležnima. Stoga praktički ne osjećam uzbuđenje, samo želim što prije sve shvatiti i početi raditi.

Cure, a ja imam, imam što? Zaručnica ili put? Ili možda imam barem nasljedstvo od nepoznate starije tetke s planeta Tristan? - Jeanne je molećivo ispružila usne, gledajući oko nas živahnim pogledom i istovremeno povlačeći Tinu za lakat, pozorno promatrajući talog kave u svojoj tipičnoj i bezličnoj sivkastoj šalici.

Ne znam zašto, ali uvijek me živcirala ta tupost i rutina ugostiteljskih jela naše svemirske luke. Kako je to moguće ?! Ovdje se ljudi opraštaju prije dugog putovanja ili se susreću nakon dugotrajne razdvojenosti. I sve to na pozadini nekih izblijedjelih, bezizražajnih zdjela i šalica. I sama blagovaonica bila je sasvim tipična - standardne višeplastične ploče mutne boje na zidovima, stakleni i dosadno čist zrcaljeni strop, obični tronožni stolovi sa stolicama na postolju do drhtanja. Kad bi barem objesili projekciju buketa cvijeća u vazu iznad stola! Pogled je tražio nešto svijetlo i živo na čemu bi se mogao zadržati.

Ali jedina svijetla točka ovdje je bila Tina. Ona se kao mlada povjesničarka specijalizirala za razdoblje početne istraživanje svemira... I kao osoba, ponesena svom puninom interesa, prepustila se svom izboru, radije je nosila tada prihvaćenu šarenu odjeću, nakit i raspuštene frizure. Druga njezina strast bile su ceremonije i rituali naših predaka, na primjer, proricanje sudbine na talogu od kave, što je u to vrijeme bilo popularno. Upravo smo to radili sada, zbunivši kulinarskog robota Spaceport Canteen naručivši tri šalice kave! Dugo nam je robot detaljno nabrajao što riskiramo upotrebom tako štetnog i gotovo zaboravljenog pića poput kave, pokušavajući nas uvjeriti da otkažemo narudžbu. Ali mi smo, na poticaj Tine, bili nepokolebljivi. Kao rezultat toga, nakon što smo dobili željene šalice, smjestili smo se u kut, sjedeći za krajnji stol.

Bili smo prijatelji davno, vjerojatno od ranog djetinjstva. Pa čak i odabirom potpuno drugačijih cesta u odraslog života, nastojao se sresti u svakoj prilici. Potonji su se rijetko pojavljivali. Još u srednjim razredima osnovnog obrazovanja odlučio sam postati navigator svemirske letjelice i školovao se na Lunar Space Academy. Rijetko sam posjećivao Zemlju, čak sam provodio godišnji odmor i vježbao u susjednim zvjezdanim sustavima, galaksijama ili na najbližim koloniziranim planetima.

I sad nije slučajno da smo završili u svemirskoj luci – cure su me došle ispratiti na moj prvi službeni let kao punopravnog člana posade. Za nekoliko sati moj transportni brod Linnaeus poletjet će sa Zemlje u smjeru patuljaste galaksije u Carini. Krenuli smo s teretom goriva, oružja i namirnica u bazu TR-895-N. Ova baza je jedna od glavnih točaka raspoređivanja naših svemirskih snaga u ovoj galaksiji. Proteklih pedeset godina čovječanstvo je vodilo krvavi rat velikih razmjera s rasom Verpan, nastojeći zauzeti većinu sustava Mliječne staze, uključujući i naš vlastiti - Solarni. Verpani se odlikuju okrutnošću i nemilosrdno postupaju sa zarobljenicima na okupiranim područjima. U cijeloj povijesti ovog rata niti jedan zemljanin nije imao sreću vratiti se iz zatočeništva. Ali gotovo smo uspjeli istisnuti verpane iz galaksija Orion, Pegaz, Magellanovi oblaci, lišavajući osvojene teritorije i uništavajući njihove baze na planetima i satelitima. Cijena ovih uspjeha bili su kolosalni gubici koje trpimo.

Lika! - nazvao me prijatelj da se izvučem iz sanjarenja. - I vi ste sanjali o svom zaručniku? Što ako je kapetan transporta, ha?

Jeanne se zabavljala, dijeleći moju šalicu Tini.

Reci joj kakve je strahote i iskušenja čekaju - u šali je zaprijetila njena prijateljica.

Prijeteći pogledavši Jeanne, okrenuo sam se Tini, spreman poslušati "proročansku" prognozu iz prošlosti. Naravno, sve je to bila igra, a Tinine prognoze nitko od nas nije shvatio ozbiljno. Ali htjeli smo se konačno zajedno zafrkavati, da se kasnije, tijekom duge razdvojenosti, s osmijehom prisjetimo ovih sati!

Kapetan je, inače, vrlo ugledan i iskusan čovjek. Toliko godina vozi ovaj transport, rekao mi je kozmolog, - pokazujući svoj jezik Žanki, pokazao sam svjesnost.

Čvrst i iskusan? - razmetljivo je potišten prijatelj. - Ne pristaje nam! Neka to bolje bude nevjerojatan mehaničarski heroj koji će vas, rizikujući svoj život, spasiti iz kandži neprijatelja!

Jeanne, kakvi neprijatelji? Nisam ušao u vojni transport. Maksimalno što mi prijeti jest vidjeti verpanski brod u holografskoj slici.

I odjednom smo začuli kako netko plače u blizini. Gledajući unatrag, vidjeli smo ženu koja se ukočila na prozoru s pogledom na lansirnu rampu prijenosnih modula. Brišući suze, provirila je negdje kroz prozor.

Osjetivši naše poglede, okrenula se i rekla:

Sine... Moj sin je jurišnik. On leti u patuljastu galaksiju u Zmaju ...

Odmah smo skrenuli pogled, shvativši kakve misli sada muče ovu ženu. Njen sin je otišao tamo gdje su se vodile žestoke borbe, a mnogi se odatle nikad nisu vratili. Želja za smijehom naglo je nestala, a čak je i bolesna Jeanne utihnula.

Lika, tamo si stvarno opreznija - rekla je zamišljeno.

Kimnula sam šutke, iako što ovisi o meni?

Začula se škripa iz biosintetskog gadgeta ugrađenog u moju ruku. Podsjetnik da je vrijeme da odemo do prijenosnog modula koji će posadu odvesti na Linnaeus.

Govoriti zbogom? - rekla sam s tužnim osmijehom prijateljima.

Djevojke su me pojurile zagrliti. Oprostivši se od prijatelja i obećavši da ću svaki dan pisati u skideru, već sam izlazio iz blagovaonice kad sam iznenada začuo Jeannein glas:

Pa, što ona ima tamo?

Iskušenja i užasi, - čuo se frustrirani Tinin glas. - I... vrtoglava ljubav.

Letiš li prvi put? - sjedeći do njega na sjedalu u prijenosnom modulu, upitao je vrlo zadovoljan čovjek. - Inače, ja sam Pavel - kuhar na brodu. Znam sve, imamo stalni tim, ali evo, vidim, - stranac. Je li navigator nov? Obitelj je uzela prethodni godišnji odmor, čekaju dijete.

Kimnula sam u znak slaganja, smiješeći se.

Slatka si, vidjet ću, - također cereći se, ispružila je susjeda.

Moje ime je Angelica, možete jednostavno - Lika. Samo sam ja već letjela - trening, vježba. Ali evo radnog leta - prvog, - potvrdio sam.

Eh, koji je trening i praksa drugačiji! Tamo uvijek znaš da je u blizini netko tko će ispraviti, ispraviti, ako pogriješiš, a ovdje se uzdaš samo u svoje snage. A odgovornost je opet, inače ćeš postaviti krivi kurs i brod s cijelom posadom - udariti - i poslat ćeš ih u kandže verpana.

Paulove riječi izazvale su u meni nelagodu. Nisu mi dovoljna naša duhovita gatačka predviđanja, pa ni ovo sad! Živci nisu kao robot!

Ne bojte se! - Primijetivši moju emocionalnu drhtavicu, čovjek je na sebi svojstven način lupio po ramenu. - Naš kapetan zna svoj posao. Sam, neće mu dopustiti da kontrolira rutu. I ne ovisi sve, malo, o našoj želji. Sudbina - ona je, znate, i dama sa hirovima - ponekad napravi takav trik da će mi se kosa na ćelavoj glavi dizati!

Pashka! - začuo se smijeh iz zadnjih redova. - Zašto plašiš tamo pridošlicu? Čekate li da se onesvijestite, a onda možete pružiti prvu pomoć?

Odostraga se začuo proval smijeha.

Naši inženjeri-kozmetičari, - ispričao je Pavel. - Dečki su mladi. Već su ljubomorni ... Pa izdrži mali, uzet će to u promet!

Tada sam osjetio kako se tijelo stisnulo u stolicu. Ovaj modul je otišao u orbitalni skok, odvodeći nas do transporta. Sami brodovi bili su ogromni, pa nisu sletjeli na planet. Koristilo je i okolišu, jer bi brodovi koji jure naprijed-natrag istanjili i uništili ozonski omotač koji štiti Zemlju i sav život na njoj od zračenja naše zvijezde – Sunca. I tako, prije tristo godina, opća zemaljska vlada usvojila je konvenciju koja zabranjuje svemirskim letjelicama da slijeću izravno na Zemlju. Funkciju shuttlea i kurira obavljali su transportni moduli, za koje su iznad svemirskih luka stvoreni posebni svemirski hodnici, gdje su se moduli, kao u liftu, kretali s planeta na transporte koji su visjeli u orbiti turbo brzinom.

Isključena iz onoga što se događalo oko mene, zurila sam kroz prozor, gledajući svoj rodni planet, s kojim sam se morala nakratko oprostiti. Bilo je tužno, iako je bio prisutan i osjećaj uzbudljivog iščekivanja avanture.

– Moramo se okupiti! - Imam prvi let, a htio sam se pokazati kao pravi profesionalac.

S vremenom se navikneš na rastanak”, filozofski je primijetio Pavel, ali povratak je uvijek radostan. Odakle si? Velika obitelj?

Iz Karelije, Lake District, znaš? Cijela naša obitelj živi tamo. Ali sada smo rijetko kod kuće. Brat i njegova obitelj davno su se doselili u Taurs, on i njegova supruga su kozmogeolozi i tamo istražuju lokalne prirodne resurse. Roditelji lete: tata je pilot, a mama doktorica na istom brodu.

Od djetinjstva sam se navikao da su češće u svemiru nego kod kuće. Za vrijeme njihovih poslovnih putovanja boravio sam kod bake i brata. Ali rijetki susreti uvijek su bili puni radosti i topline. Sada svi živimo svoje živote, ali komuniciramo u skideru, redovito razmjenjujući vijesti, holograme i želje. Još jučer sam od roditelja i brata čuo gomilu upozorenja, opomena i savjeta u vezi s nadolazećim letom.

Alena Viktorovna Medvedeva

Polovice iz različitih svemira

Cure, a kod mene, kod mene sta??? Vidi li se zaručnik ili putovanje, ili barem nasljedstvo od nepoznate starije tetke s planeta Tristan? - Jeanne je molećivo ispružila usne, gledajući oko nas živahnim pogledom i istovremeno povlačeći Tinu za lakat, pažljivo pregledavajući ostatke svoje kave u tipičnoj i bezličnoj sivkastoj šalici.

Ne znam zašto, ali uvijek me živcirala ta tupost i rutina ugostiteljskih jela naše svemirske luke. Kako je to moguće ?! Ovdje se ljudi opraštaju prije dugog putovanja ili se susreću nakon dugotrajne razdvojenosti. I sve to na pozadini nekih izblijedjelih i bezličnih zdjela i šalica. I sama blagovaonica bila je vrlo, vrlo tipična - standardne organoplastične ploče zagasito boje na zidovima, stakleni i dosadno čist zrcalni strop, obični tronošci sa stolicama na postolju do drhtanja. Pa barem su stavili buket cvijeća u vazu na stol! Oči su samo zahtijevale nešto sjajno i živo kako bi zadržale pogled na njemu.

Ali jedina svijetla točka ovdje je bila Tina. Ona se kao mlada povjesničarka specijalizirala za razdoblje početnih svemirskih istraživanja. A kao ovisna osoba, prepustila se svom izboru sa svom puninom interesa, radije nosivši tada prihvaćenu svijetlu odjeću, nakit i opuštene frizure. Druga njezina strast bile su ceremonije i rituali naših predaka, na primjer, proricanje sudbine na talogu od kave, što je u to vrijeme bilo popularno. Upravo smo to sada radili, nakon što smo prethodno zbunili kulinarskog robota menze svemirske luke naručivši tri šalice kave! Dugo nam je robot detaljno nabrajao što riskiramo upotrebom tako štetnog i gotovo zaboravljenog pića poput kave, pokušavajući nas uvjeriti da promijenimo redoslijed. Ali mi smo, na poticaj Tine, bili nepokolebljivi. Kao rezultat toga, primivši željene šalice, smjestili smo se u samom kutu, sjeli za krajnji stol.

Dugo smo bili prijatelji, vjerojatno od ranog djetinjstva, pa čak i birajući sasvim druge putove u odrasloj dobi, pokušavali smo se sresti u svakoj prilici. Prilike su se rijetko pojavljivale: ja, iz srednjih razreda osnovnog obrazovanja, odlučivši postati navigator svemirske letjelice, školovao sam se na Višoj lunarnoj svemirskoj akademiji. Rijetko sam bio na Zemlji, čak i svoje odmore i vježbe provodio u susjednim zvjezdanim sustavima ili na najbližim planetima naseljavanja.

A sad smo s razlogom bili u svemirskoj luci – cure su me došle ispratiti na moj prvi službeni let kao punopravnog člana posade. Za nekoliko sati, moj brod, "Linnaeus", klasa za transport tereta, kreće sa Zemlje u smjeru galaksije Keele. S tovarom goriva, oružja i namirnica odlazimo u bazu TR-895-N. Baza je bila jedna od glavnih točaka raspoređivanja naših svemirskih snaga u ovoj galaksiji. Posljednjih pedeset godina čovječanstvo je vodilo krvavi rat velikih razmjera s rasom Verpan, nastojeći zauzeti većinu sustava Mliječne staze, uključujući i naš. Verpani su se odlikovali okrutnošću, nemilosrdno postupajući prema svim zarobljenim zarobljenicima. U cijeloj povijesti ovog rata niti jedan zemljanin nije imao sreću vratiti se iz zatočeništva. No, praktički smo ih uspjeli istisnuti iz galaksija Orion, Pegaz, Magellanovi oblaci, lišavajući osvojene teritorije i uništavajući baze na planetima i satelitima naseljavanja. Cijena tih uspjeha bili su kolosalni gubici koje smo pretrpjeli.

Lika! - glasan krik prijatelja izveo me iz sanjarenja. - I vi ste sanjali o svom zaručniku? Što ako je kapetan transporta, ha?

Jeanne se zabavljala, dijeleći moju šalicu Tini.

Reci joj kakve je strahote i iskušenja čekaju - prijetila je blesavim tonom njezina prijateljica.

Prijeteći pogledavši Jeanne, okrenuo sam se Tini, spreman poslušati proročansku prognozu iz prošlosti. Naravno, sve je to bila igra, a nitko od nas Tinina “predviđanja” nije shvaćao ozbiljno. Ali toliko smo se željeli konačno zajedno zafrkavati, da se kasnije, tijekom duge razdvojenosti, s osmijehom prisjetimo ovih sati.

Kapetan je, inače, vrlo ugledan i iskusan čovjek. Toliko godina vozi ovaj transport, rekao mi je kozmolog, - pokazavši Žanki jezik, pokazao sam svjesnost.

Čvrst i iskusan? - razmetljivo je potišten prijatelj. - Ne pristaje nam! Pa, neka to bude ljupki mehaničarski heroj koji će vas, riskirajući svoj život, spasiti iz kandži zlih neprijatelja !!!

Jean, kakvi neprijatelji? Nisam raspoređen u vojni transport. Maksimalno što mi prijeti jest vidjeti verpanski brod u holografskoj slici.

Zatim smo začuli jecaje i, osvrnuvši se oko sebe, primijetili ženu koja je stajala u blizini na prozoru s pogledom na lansirno polje prijenosnih modula. Ona je, tiho brišući suze, provirila u nešto kroz stakloplastike.

Sine..., - osjetivši naše poglede i okrećući se, objasnila je, - jurišnik leti u galaksiju Zmaja.

Naglo smo skrenuli pogled, shvativši kakve misli sada muče ovu ženu. Njen sin je otišao tamo gdje su se vodile žestoke borbe iz kojih se mnogi nisu vratili. Želja za smijehom i šalom nekako je naglo nestala, a čak je i uvijek groovy Jeanne utihnula ozbiljnim pogledom.

Lika, tu si, i zapravo, budi opreznija - zamišljeno je izvukla.

Ipak sam šutke kimnula - što je ovisilo o meni?

Začulo se škripanje iz biološke naprave ugrađene u njegovu ruku. Podsjetnik da je vrijeme da odemo do prijenosnog modula koji će posadu odvesti na Linnaeus.

Govoriti zbogom? - Tužno se smiješeći prijateljima, pojasnio sam.

Djevojke su odmah poskočile i pojurile me zagrliti.

Nakon što sam se srdačno pozdravio s prijateljima i obećao da ću svaki dan pisati u skideru, već sam koncentriran na nadolazeći polazak izlazio iz blagovaonice kada me prevladao Jeannein glas:

Pa, što ona ima tamo?

Doista - kušnje i užasi, - čuo se frustrirani Tinin glas.

Letiš li prvi put? - Sjedeći pored njega na sjedalu u prijenosnom modulu, upitao je kratak i vrlo zadovoljan sobom čovjek. - Inače, ja sam Pavel - kuhar na brodu. Znam sve, imamo stalni tim, ali evo, vidim, - stranac. Je li navigator nov? Prethodno - obitelj je uzela godišnji odmor, čekaju bebu.

Kimnula sam u znak slaganja, smiješeći se.

Slatka si, vidjet ću..., - također cereći se, ispružila je susjeda.

Moje ime je Angelica, možete jednostavno - Lika. Samo sam ja već letjela - trening, vježba. Ali evo radnog leta - prvog, - potvrdio sam.

Eh, koji je trening i praksa drugačiji! Tamo uvijek znate da je u blizini netko tko će ispraviti, ispraviti, ako pogriješite, ali ovdje se oslanjate samo na svoje snage. I odgovornost, opet, inače ćeš postaviti krivi kurs i poslat ćeš brod s cijelom posadom na udar - i poslat ćeš ga u kandže verpana.

Paulove riječi izazvale su u meni nelagodu. Nisu mi dovoljna naša duhovita gatačka predviđanja, pa ni ovo sad! Živci nisu kao robot!

Ne bojte se! - Primijetivši moje emocionalno lepršanje, čovjek je na sebi svojstven način pljesnuo po ramenu. - Naš kapetan zna svoj posao - u svakom slučaju, neće mu dopustiti da sam upravlja rutom. I ne ovisi sve, malo, o našoj želji. Sudbina - ona je, znate, i dama sa hirovima - ponekad napravi takav trik da će mi se kosa na ćelavoj glavi dizati!

Pashka! - začuo se smijeh iz zadnjih redova. - Zašto plašiš tamo pridošlicu? Čekate li da se onesvijestite, a onda možete pružiti prvu pomoć?

A straga se začula eksplozija općeg smijeha.

Naši inženjeri-kozmetičari, - ispričao je Pavel. - Dečki su mladi. Oni su već ljubomorni na Malekho... pa izdrži, mali, oni će opsaditi!

Tada sam osjetio kako mi se tijelo pritišće u stolicu. Ovaj modul je otišao u orbitalni skok, odvodeći nas do transporta. Sami brodovi bili su ogromni, pa nisu sletjeli na planet. Bilo je to dobro i za okoliš, jer bi brodovi koji jure naprijed-natrag istanjili i uništili ozonski omotač koji štiti Zemlju i sav život na njoj od zračenja naše zvijezde – Sunca. I tako, prije tristo godina, opća zemaljska vlada usvojila je konvenciju koja zabranjuje svemirskim letjelicama da slijeću izravno na Zemlju. Funkciju shuttlea i kurira obavljali su transportni moduli, za koje su iznad svemirskih luka stvoreni posebni svemirski hodnici, po kojima su se, kao u dizalu, moduli kretali s planeta na brodove i transporte koji su visjeli u orbiti turbo brzinom.

Isključena iz onoga što se događalo oko mene, zurila sam kroz prozor, gledajući svoj rodni planet, s kojim sam se morala nakratko oprostiti. Iz nekog razloga bilo je tužno, iako je bilo prisutno i uzbudljivo iščekivanje. Moramo se okupiti! Imao sam prvi let i htio sam se pokazati kao pravi profesionalac.

S vremenom se navikneš na rastanak, ”filozofski je povukao Pavel”, ali povratak je uvijek radostan. Odakle si? Velika obitelj?