Familles de fourmis

Les familles de fourmis peuvent contenir de plusieurs dizaines à plusieurs millions d'individus. De plus, la partie la plus nombreuse de la famille est constituée d'individus qui travaillent, ou plutôt de femelles stériles aux ailes non développées. Les reines vivent à l'intérieur du nid. Les mâles apparaissent une fois par an et meurent après l'été de l'accouplement.

Les familles sont monogynes lorsqu'une seule reine y vit ; et polygame, quand il y a beaucoup de reines.

Fourmilières

Les fourmilières peuvent être aériennes ou souterraines. Un nid souterrain de fourmis est visible grâce aux tas de terre entourant l’entrée de la fourmilière. Dans ce type de fourmilière, une courte galerie souterraine mène à une chambre ovale. Il peut y avoir jusqu'à plusieurs dizaines de caméras de ce type. Ils se combinent pour former un système horizontal de surface. De l'une des chambres, il y a généralement un passage vertical, appelé tronc. Il mène à des chambres disposées horizontalement.

Les fourmilières aériennes sont peu nombreuses, mais plus visibles. Ils sont divisés en 4 types :

• des monticules de mousse,
• des buttes de terre,
• des monticules de terre et de débris végétaux,
• des tas de débris végétaux.

Certaines fourmilières ont des résidences d'été. Là, ils stockent les œufs et le couvain.

La plupart des espèces de fourmis ont des routes qu'elles balisent avec des substances odorantes spéciales - les phéromones.

Il existe des routes de desserte et d'échange. Les routes de desserte ont à des fins diverses. Certains servent à se déplacer vers les colonies de pucerons, où les fourmis collectent les douces sécrétions de ces insectes - le miellat, qui constitue la principale source de nourriture glucidique pour les fourmis.

La relation entre les fourmis et les pucerons, appelée tropobiose, est mutuellement bénéfique. Les fourmis reçoivent de la nourriture sucrée des pucerons et, à leur tour, les protègent des ennemis, les transportent vers de nouvelles pousses et parfois même les emmènent dans une fourmilière pour l'hiver. La plupart des fourmis qui marchent le long de cette route vers la fourmilière ont un léger abdomen gonflé de miellat.

D’autres routes, appelées routes d’écoulement, servent à réduire la densité des fourmis à proximité du nid. Ce sont principalement des fourmis chasseuses qui se déplacent le long de ces routes.

Une troisième route, appelée complexe, est empruntée à la fois par les ramasseurs de miellat et par les chasseurs de fourmis.

Les routes d'échange servent à relier les fourmilières (familles).

Chaque route est associée à une colonne, c'est-à-dire à un certain groupe de fourmis qui opèrent sur son propre territoire limité. Chaque colonne a des constructeurs, des butineurs, etc. Les fourmis de chaque colonne vivent dans leur propre secteur du nid adjacent à leur route.

Nourriture pour fourmis

Les fourmis ont besoin de deux composants pour se nourrir : des protéines et des glucides. Divers insectes servent de nourriture protéinée. Les fourmis utilisent le miellat et la sève des arbres comme nourriture glucidique.

Toute la nourriture que les fourmis apportent au nid est distribuée entre tous les individus. Les aliments protéinés sont principalement consommés par les larves et les fourmis, qui nourrissent les jeunes larves avec des sécrétions de glandes spéciales et des œufs alimentaires (les œufs alimentaires sont pondus par les femelles et les jeunes ouvrières. Ces œufs sont destinés uniquement à la nourriture). Toutes les fourmis qui émergent des pupes mangent des aliments riches en glucides.

La nourriture liquide est distribuée aux insectes par tropholaxie. La fourmi collecte le miellat dans son jabot, qui est séparé de l'estomac par une valve. Grâce à cela, la nourriture contenue dans le goitre n'est pas digérée. La fourmi prend une pose caractéristique et une goutte de liquide sort de sa bouche. Une ou plusieurs fourmis s'en approchent et boivent cette goutte. À leur tour, elles nourrissent les autres fourmis de la même manière, et ainsi de suite.

Si trop de nourriture liquide pénètre dans le nid, elle est contenue dans les cultures de fourmis gardiennes spéciales.

Outre la répartition de la nourriture entre les fourmis, la tropholaxie joue un autre rôle important. Une certaine quantité de sécrétions des glandes des reines, de la progéniture et des ouvrières est mélangée à la nourriture. Grâce à cela, les fourmis connaissent le nombre de petits dans la famille, la présence ou l'absence d'une femelle, etc.

Si un butineur trouve une grande quantité de nourriture, il organise une recherche de nourriture en groupe. Il existe trois façons de procéder. La première voie est l’automobilisation. Dans ce cas, la fourmi attire les fourmis proches avec des mouvements spécifiques et des phéromones. La deuxième méthode est l’activation non spécifique des fourmis. Une fourmi qui revient au nid provoque l’excitation des autres fourmis. Cependant, il ne précise pas où se trouve exactement la nourriture. La plupart moyen efficace la recherche de nourriture en groupe est une mobilisation. Cela fait référence aux actions de la fourmi, conduisant au fait que d'autres fourmis viennent exactement à l'endroit où la nourriture a été trouvée.

Les fourmis ne vivent jamais seules, mais uniquement en familles, qui peuvent ensuite s'unir en colonies et en fédérations. Dans chaque fourmilière, il y a certainement une reine qui pond des œufs (elle est aussi appelée reine ou reine). Le reste de la famille est principalement constitué de fourmis ouvrières. Mais parmi eux, il n'y a pas beaucoup de mâles.

Combien de fourmis peut-il y avoir dans une famille ? De plusieurs dizaines à des millions d’individus ! De plus, peu importe que la famille soit grande ou petite, l’organisation qui la compose sera incroyable. Ainsi, en fonction des capacités individuelles et de l'âge, les fourmis peuvent travailler comme bâtisseuses, gardes de sécurité, récupératrices de nourriture (on les appelle aussi butineuses), nounous, femmes de ménage, soldats ordinaires et même éclaireuses... Ces petites créatures ont un grand nombre de métiers. Au fait, qui a dit qu’une fourmi devait être petite ? Manger espèce individuelle, dont les reines atteignent cinq centimètres de longueur !

Bien sûr, vous pourriez être surpris : « Comment les fourmis parviennent-elles à organiser leur vie si intelligemment ?! » Et, en effet, il est très difficile d'imaginer une famille ou une colonie de fourmis dans laquelle des centaines de milliers d'individus agissent de manière claire et harmonieuse... Mais dans la nature, tout fonctionne exactement comme ça ! Pour parvenir à une compréhension mutuelle, les fourmis qui travaillent dur doivent communiquer. Pour ce faire, ils utilisent ce qu’on appelle le langage chimique. Chaque fourmi sécrète des substances spéciales appelées phéromones. Il marque les chemins avec eux pour que ses proches sachent où ils mènent. Les signaux concernant la nourriture trouvée sont également laissés de la même manière. De plus, les fourmis sont capables de créer une certaine vibration avec leur abdomen et de reproduire certains sons.

Petites maisons et grands châteaux

Les fourmis vivent dans des nids. Cependant, dans la vie de tous les jours, nous utilisons souvent le mot « fourmilière ». De plus, les fourmilières peuvent être situées au sol et profondément sous terre, dans le bois et même dans un gland ordinaire - une petite famille composée de centaines d'individus y sera très confortable.

Mais les fourmis des cavernes d'Australie se distinguent par le fait qu'elles construisent une barrière assez haute de brindilles sèches près de l'entrée de leur fourmilière souterraine.

Les nids semblent encore plus mystérieux, où à l'entrée se trouve tout un labyrinthe sculpté dans l'argile...

Il y a aussi des fourmilières qui vous couperont le souffle lorsque vous les verrez. Par exemple, des scientifiques ont découvert un jour une cité de fourmis entière située à huit mètres sous terre. Sa superficie était de 50 mètres carrés– c'est une taille spacieuse studio! Savez-vous combien de terre les petits bâtisseurs ont dû creuser pour construire leur ville ? Quarante tonnes !

Comment une famille choisit-elle un nouveau site de nidification ?

N'importe quelle maison peut être détruite. Les fourmilières n’y échappent pas non plus. Ainsi, en cas de tels problèmes, les fourmis commencent immédiatement à chercher un nouvel endroit où vivre. Imaginez cette situation : des centaines de fourmis éclaireuses dispersées dans différentes directions. Chacun a exploré le territoire et a trouvé, à son avis, un lieu propice à la construction. Mais comment choisir la meilleure parmi plusieurs options ? Et qui, en général, prend les décisions dans la famille des fourmis ? En fait, il n’y a pas de dirigeants ici, et il ne peut y en avoir. Ces insectes mystérieux agir comme un seul organisme vivant. La fourmi s'en fiche propre bénéfice, mais de ce qui est le mieux pour toute la famille.

Si elles bougent, les fourmis éclaireuses signalent à leurs congénères qu'elles ont trouvé un site propice à la construction. Et s’il y a plusieurs signaux provenant du même endroit, cela signifie que tous les individus se dirigeront dans cette direction.

Fourmis errantes

Cependant, toutes les fourmis n'ont pas lieu permanent résidence. Il y a aussi des fourmis errantes. Ils vivent sous les tropiques d’Afrique, ainsi qu’en Amérique centrale et du Sud. Parfois, les fourmis errantes africaines s'unissent en immenses colonies comptant jusqu'à vingt millions d'individus ! Ils se déplacent très rapidement - à une vitesse de 20 kilomètres par heure. Comparons maintenant cela à la vitesse d'une personne qui court... Un débutant qui décide d'améliorer sa santé la développera jusqu'à environ 17 kilomètres par heure. Pour les athlètes, ce sera bien sûr plus important. Mais cet exemple illustre parfaitement les étonnantes capacités des fourmis. Après tout, malgré le fait que nous courons avec elles à peu près à la même vitesse, la longueur de nos jambes et des minuscules membres des fourmis est tout simplement incomparable !

Il est très intéressant d'observer comment se déplacent les fourmis nomades errantes. Ils sont comme une rivière vivante qui coule dans une direction connue d’elle seule. La largeur de cette « rivière » à la base peut atteindre une quinzaine de mètres. Puis il s'étend progressivement jusqu'à quarante à quarante-cinq mètres ! En moyenne, une telle colonne de nomades s'étend jusqu'à un ou deux mètres. Lors de l'arrêt pour la nuit, la reine et les larves restent au centre et le reste des fourmis, s'accrochant les unes aux autres avec leurs pattes, forment une grosse boule d'environ un mètre de diamètre.

Ces nomades ne semblent pas du tout fatigués par des voyages épuisants. Ils peuvent parcourir jusqu'à trois cents kilomètres par jour. Ils font des arrêts temporaires uniquement pour que la reine puisse pondre. Ah, alors tout le monde reprend la route. Pourquoi ils ne veulent pas s’installer au même endroit, construire une maison et mener une vie mesurée (selon les normes des fourmis, bien sûr) est un grand mystère ! Oui, et en général, il est tout simplement impossible de tout savoir sur les fourmis...

Fourmis agricoles

Cher lecteur, vous savez probablement à quel point les tomates et les concombres cultivés dans votre propre jardin sont délicieux. Comme c'est merveilleux d'en faire une salade en été ! Et certaines ménagères préparent même des petits pains pour que vous puissiez profiter du goût de ces légumes en hiver. Les champignons et les baies sont également récoltés pour préparations maison... Aujourd'hui, vous ne surprendrez personne avec un pot de champignons au miel marinés. Mais saviez-vous qu'il existe des fourmis agricoles qui, tout comme nous, savent planter des jardins et y cultiver de la nourriture ?!

Les fourmis coupeuses de feuilles, dont nous allons maintenant parler, sont peut-être l'un des insectes les plus étonnants de la planète. Leurs mâchoires ressemblent à de minuscules ciseaux, capables de couper un morceau de feuille verte, pratique pour le transport vers une fourmilière. Les feuilles, quant à elles, sont des matières premières pour l’agriculture. A savoir, pour faire pousser des champignons ! Les fourmis coupeuses de feuilles vivent assez profondément sous terre. Parfois, ils construisent leurs villes à plusieurs mètres de profondeur ! Leurs fourmilières sont des structures architecturales complexes, avec de nombreux passages et canaux. Oui, que dire, de tels bâtiments ont même leurs propres conduits de ventilation à travers lesquels les plantations de champignons sont ventilées !

Ainsi, après avoir ramassé des feuilles et des brins d'herbe, les fourmis ouvrières les ramènent chez elles, où elles sont obligatoirement désinfectées avec un antibiotique qu'elles produisent elles-mêmes. Ensuite, ils broient les feuilles. Après cela, d’autres fourmis, de très petite taille, se mettent au travail. Leur tâche est de fabriquer une pâte à partir des feuilles et de la distribuer dans toute la plantation. D’ailleurs, ces minuscules fourmis ne quittent jamais leur nid, contrairement à leurs congénères qui recherchent de la verdure.

Déjà un jour après que la pulpe des feuilles ait été déposée sur la plantation et fermentée, son vert. Il commence lentement à se transformer en quelque chose de semblable au gel. C'est le délice des fourmis - leur champignon préféré !

Lorsque vient le moment de la récolte, des fourmis nourricières spéciales apportent de la nourriture aux fourmis ouvrières et veillent soigneusement à ce que personne n'ait faim. Et les fourmis sont des gens incroyablement propres. Ils collectent les déchets issus de la culture du champignon et les acheminent vers une décharge qu'ils ont eux-mêmes aménagée loin de la fourmilière. Bien que cela ne soit pas surprenant, car même une petite fourmi veut vivre proprement, n'est-ce pas ?

Fourmis tisserandes

Eh bien, ces escrocs savent fabriquer de véritables toiles avec des feuilles, à partir desquelles ils construisent ensuite des nids ! Les fourmis tisserandes vivent dans les arbres. A noter que lors des travaux, pas une seule feuille n'est arrachée de la branche par le tisserand ! La fourmi saisit simplement les bords de deux feuilles et ses congénères amènent les larves vers la structure résultante, sécrétant des fils semblables à de la colle. C'est ainsi que naissent de véritables chefs-d'œuvre ! Si un espace se forme quelque part, ce n'est pas un problème. Le tisserand peut même le réparer avec une feuille sèche tombée. Dans ce cas, la toile deviendra hétéroclite.

C’est vrai, nous n’avons pas de fourmis tisserandes ici. Leur habitat est généralement l'Australie, l'Asie du Sud et l'Afrique. Les particularités de ces insectes incluent le fait qu'ils supportent une charge cent fois supérieure à leur propre poids. C'est la même chose que de soulever une personne voiture! Oh, et les fourmis tisserandes peuvent pendre la tête en bas même sur du verre lisse et résister à la force d'un ouragan !

Fourmis bergers

Cette espèce se nourrit de miellat - des gouttelettes transparentes et sucrées sécrétées par les pucerons forestiers. Les fourmis se sont vite rendu compte que les insectes qui leur offraient une telle délicatesse avaient besoin d'être protégés et protégés. Les fourmis sont donc devenues de véritables bergers !

Les fourmis bergers élèvent également des coléoptères mellifères qui, comme les pucerons, leur fournissent une grande quantité de nourriture sucrée. Comme il sied à un bon berger, les fourmis déplacent leurs « troupeaux » vers de meilleurs pâturages, c'est-à-dire vers des fleurs qui contiennent plus de nectar. Comment font-ils ? Oh, c'est effectivement un point intéressant ! Les fourmis bergers portent des coléoptères femelles sur la tête. Après tout, ils sont des représentants du sexe faible, donnant naissance à une progéniture. Les mâles sont traînés en les serrant avec leurs mâchoires.

On ne sait pas comment les fourmis détectent l'approche de la pluie, mais il n'en demeure pas moins qu'avant que les premières gouttes ne commencent à tomber du ciel, elles chassent les coléoptères sous grandes feuilles. Après avoir attendu les intempéries sous une canopée si unique, les bergers et leur « bétail » se remettent au travail...

Fourmis esclaves

Il y a des propriétaires d’esclaves parmi les fourmis ! Les jeunes reines de certaines espèces, qui n’ont pas encore de « suite » de fourmis ouvrières, pénètrent dans les nids d’autres personnes. Là, ils prétendent être « les leurs » à l’aide d’une substance odorante qu’ils sont capables de sécréter. La famille, ne sachant pas qu'il y a un imposteur devant eux, commence à s'occuper d'elle, à la nourrir et à s'inquiéter. Ensuite, la reine pond des œufs d’où émergent ses propres ouvrières. Au fil du temps, elles remplacent les fourmis qui abritaient le trompeur.

Il existe également des fourmis propriétaires d'esclaves plus audacieuses. Ils pénètrent dans les fourmilières des espèces voisines et les volent. Certes, ce ne sont pas l'or et les diamants que les voleurs emportent, mais ce qui a bien plus de valeur : la génération future ! Emportant avec eux les œufs et les larves d'autrui, les envahisseurs en font des individus qui travailleront toute leur vie pour la famille qui les a réduits en esclavage.

Mais en toute honnêteté, il convient de noter que la vie des captifs dans une famille recomposée n'est pas différente de la vie qui les attendrait dans leur propre fourmilière. Dans les deux cas, seuls du travail et des soins pour leurs semblables les attendent.

En fait, il existe bien plus de types de fourmis que ce qui peut être décrit dans ce livre. De plus, les scientifiques font constamment des découvertes, et nous en apprenons de plus en plus sur ces minuscules travailleurs ! À propos, les personnes qui étudient les insectes sont appelées entomologistes et les spécialistes qui se consacrent aux fourmis sont appelés myrmécologues.

Faits intéressantsà propos des fourmis :

1. Lorsque ces insectes se réveillent, ils étendent leurs petites pattes et ouvrent la mâchoire, comme s'ils se soulevaient et bâillaient, tout comme le fait un humain !
2. Une colonie de fourmis des bois de taille moyenne peut manger 100 kilogrammes de miellat par an.
3. Les fourmis sont de courageuses défenseures de leur famille. Si leur maison est dérangée par un prédateur, ils commenceront à lui lancer de l'acide formique caustique. Parfois, ces petites créatures sont capables de mettre en fuite même le plus grand propriétaire de la forêt – l’ours !
4. Si une fourmi est blessée et est incapable de faire son travail, d’autres individus la nourriront quand même. Mais si le butineur est paresseux, personne dans la famille ne le tolérera.
5. Les fourmis ne mangent pas seules : elles ramènent toutes leurs proies chez elles, où elles sont réparties entre tous les membres de la famille.
6. Divers médicaments sont fabriqués à partir d’acide formique pour soulager les douleurs articulaires et les contusions.
7. Les fourmis ouvrières se reposent à peine. Ils ne dorment pas plus de cinq heures par jour, et ce temps est divisé en périodes égales à plusieurs minutes ! Il s'avère donc que la fourmilière est constamment éveillée - tandis que certaines fourmis font une courte pause, d'autres travaillent sans épargner leurs pattes.
8. Les soi-disant fourmis à miel engraissent certaines de leurs fourmis jusqu'à la taille de raisins ! Ces installations de stockage de nourriture maladroites sont suspendues au plafond de la fourmilière et fournissent de la nourriture à leurs proches en cas de famine. Une fourmilière peut vivre d'une douzaine à plusieurs centaines de ces fourmis, rappelant davantage de vrais tonneaux en apparence.
9. Il existe un grand nombre d’espèces de petits oiseaux qui utilisent les fourmis comme antiseptique vivant ! Ils plongent leurs ailes dans la fourmilière et les fourmis, en défense, commencent à libérer des jets d'acide formique, qui traitent les plumes de l'oiseau.
10. En Afrique et en Amérique vivent des fourmis si prédatrices que même les lions s'enfuient ! Ils sont considérés comme l’un des prédateurs les plus dangereux de la planète et consomment plus de nourriture que les loups, les tigres et les lions réunis !
11. Au total, plus de 13 000 espèces de ces insectes étonnants sont connues dans le monde. Et, bien qu’ils se ressemblent tous, ils ont leurs propres caractéristiques et particularités.
12. Pour chaque personne vivant sur Terre, il y a environ un million de fourmis !
13. La masse totale de toutes les fourmis sur notre planète est à peu près égale à la masse des personnes vivant sur Terre !

À propos des bienfaits des fourmis

Comme vous l'avez compris, cher lecteur, tout sur notre Terre est arrangé d'une manière incroyablement judicieuse. Ainsi, les petites fourmis ont leur propre rôle dans la nature.

1. Par exemple, en creusant constamment des tunnels sous terre, les fourmis assurent la circulation de l’air dans le sol.
2. Grâce au travail des fourmis, la terre est ameublie, et substances utiles peut être distribué à différentes profondeurs.
3. Les fourmis portent des graines grâce auxquelles certaines plantes commencent à pousser dans des endroits où elles ne finiraient jamais sans l'aide de leurs petits amis.
4. Il y a des insectes qui causent des dégâts. Ils sont mangés par les fourmis, surnommées aides-soignants pour leur travail.
5. De plus, grâce aux fourmis, le bois séché se décompose plus rapidement.

En fait, on peut parler des fourmis à l'infini - leur civilisation est incompréhensible ! Mais pourquoi avons-nous besoin de parler beaucoup ? Vous pouvez simplement observer leur travail, en admirant l'organisation de ces petits êtres vivants, qui peuvent devenir pour nous un exemple de travail acharné !

Natalia Klimova

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Les fourmis sont l'un des insectes les plus nombreux et les plus célèbres. Ils se distinguent par une organisation sociale, une biologie et un comportement extrêmement complexes. Il existe 12 000 espèces de fourmis dans le monde. Avec leurs plus proches parents, les guêpes, ces insectes font partie de l'ordre des Hyménoptères, mais en même temps, ils sont si uniques qu'ils sont classés dans une superfamille distincte.

Le corps de la fourmi est divisé en trois sections : une grosse tête, une poitrine relativement petite et un abdomen volumineux.

Les pattes sont relativement fines, mais elles sont armées de griffes tenaces. Particularité Ces insectes ont une fine interception entre la poitrine et l'abdomen et diverses glandes qui sécrètent des substances odorantes (chaque espèce a la sienne), qui remplacent dans une certaine mesure la langue de ces insectes. À l'aide de marques odorantes, les fourmis signalent un danger, distinguent les leurs des étrangers, signalent le début de la saison de reproduction, la disponibilité de la nourriture et même... la nécessité de sortir les poubelles. L'odeur des fourmis charpentières est si forte qu'une personne peut facilement la sentir, et ces insectes sentent le géranium. De plus, les glandes peuvent sécréter de l'acide formique ou du poison (certaines espèces ont un petit dard prévu à cet effet). Cependant, le principal organe de défense des fourmis est les mandibules. Ils sont assez grands, pointus et capables de claquer à une vitesse phénoménale – 120-230 km/h ! Par conséquent, la morsure même d'une petite fourmi est très sensible et peut effrayer un prédateur relativement gros.

Le cerveau de la fourmi, par rapport au poids corporel, est l'un des plus gros animaux du monde, mais l'idée de​​l'intelligence extraordinaire de ces créatures est grandement exagérée. En fait, les fourmis ne possèdent pas une grande intelligence, puisque toutes leurs réactions sont exclusivement innées. Mais la complexité et la diversité de ces instincts n’ont pas d’analogue dans la nature et étonnent même l’imagination.

Comme tout le monde insectes sociaux, les individus d'une même espèce chez les fourmis sont répartis en trois castes : les femelles pondeuses (reines ou reines), les mâles et les femelles stériles (ouvrières). L’appartenance à une caste est déterminée génétiquement et ne peut en aucun cas être modifiée. Les reines sont les plus grandes ; au début de leur vie, elles sont ailées, mais après l'été de l'accouplement, elles se rongent les ailes. Les mâles sont les plus petits de la colonie et sont également ailés. Les fourmis qui travaillent sont toujours sans ailes ; elles sont plus grandes que les mâles, mais nettement plus petites que la reine. Ce n'est que chez les espèces les plus primitives que toutes les fourmis ouvrières se ressemblent, mais le plus souvent au sein de cette caste, il existe leurs propres variétés morphologiques. Cette division est due à la spécialisation « professionnelle » des fourmis ouvrières. En général, la couleur de ces insectes est discrète : noir, rouge, marron. Les plus petites fourmis dacétines ne dépassent pas 1 mm de longueur, et les plus petites grande espèce, dinoponera géant et camponotus géant, atteignent 3 cm !

Camponotus géant (Camponotus gigas).

Les fourmis habitent tous les continents, zones climatiques et zones naturelles. On ne les trouve pas uniquement dans les régions polaires et au centre de vastes déserts. Sous les tropiques, les fourmis sont actives toute l’année ; dans la zone tempérée, elles passent l’hiver en dormance. Presque partout, la densité des colonies de fourmis est très élevée. Même en zone tempérée, plusieurs dizaines d'espèces de ces insectes vivent sur plusieurs kilomètres carrés, totalisant 10 à 20 % de la biomasse. Sous les tropiques, la part des fourmis dans la biomasse totale des êtres vivants peut atteindre jusqu'à 30 % ; jusqu'à 2 milliards de fourmis peuvent y vivre pour 1 km² de territoire ! Ce succès s'explique par l'organisation complexe des communautés de fourmis.

De minuscules colonies d’espèces de fourmis primitives sont capables de loger leur nid dans une coquille de noix ou dans un estomac vide.

Toutes les espèces de ces insectes sont coloniales. Chez les espèces les plus primitives, la taille des colonies peut atteindre plusieurs dizaines de fourmis ouvrières, et les plus grandes familles peuvent comprendre jusqu'à 22 millions d'individus. La plupart des espèces sont sédentaires ; elles créent des nids spéciaux pour se loger – des fourmilières. Généralement partie principale La fourmilière est immergée dans le sol, où elle forme un système de passages ramifiés, atteignant parfois une profondeur de 4 m. La reine, les œufs et les larves se trouvent ici. L’apparence de la partie extérieure d’une fourmilière peut varier d’un simple trou dans le sol à un énorme tas de brindilles et d’aiguilles de pin.

Les fourmilières de fourmis rouges des forêts (Formica rufa) sont les plus grandes du monde, leur hauteur peut atteindre 2 m !

Les nids de fourmis des cavernes d'Australie semblent inhabituels. Ils sont situés dans le sol et les fourmis entourent l'entrée du nid d'une barrière assez haute de feuilles et de brindilles sèches.

Un nid de fourmis des cavernes (Polyrhachis macropa) est entouré de feuilles d'un acacia sans veines (Acacia aneura).

Les fourmis dites spirales construisent de véritables labyrinthes d'argile séchée autour de l'entrée.

Nid de fourmis spirales.

Mais les nids de fourmis les plus étonnants se trouvent au-dessus de la surface. Les fourmis charpentières à poitrine rousse se comportent comme de véritables scolytes. Ils rongent le bois pourri et font leurs nids dans les troncs des vieux arbres.

Nid cellulaire de fourmis charpentières odorantes (Lasius fuliginosus).

Les fourmis charpentières odorantes qui leur sont apparentées ne rongent pas les tunnels, mais construisent des nids en carton dans les creux.

Un nid de fourmis au ventre pointu peut être confondu avec un champignon de l'amadou.

Enfin, les fourmis au ventre pointu construisent de véritables nids en papier dans les couronnes, semblables à des nids de guêpes. Les habitations des fourmis tailleuses ou des fourmis tisserandes peuvent être considérées comme le summum de l'art de la construction. Ils créent des nids à partir de feuilles d’arbres et le font sans les arracher des branches. Pendant le processus de construction, les fourmis ouvrières saisissent le bord d'une feuille avec leurs pattes et tiennent le bord d'une autre avec leurs mandibules. À ce moment-là, leurs congénères amènent leurs propres larves sur les bords des feuilles, sécrétant des fils adhésifs.

Les fourmis tisserandes vertes (Oecophylla smaragdina) construisent un nid.

La disposition des groupes d'insectes dépend de la configuration des feuilles et ne change pas tant que le processus de couture du nid n'est pas terminé.

Et voilà à quoi ressemble le résultat du travail des fourmis tisserandes. La base du nid était constituée de feuilles vivantes (vertes) provenant de plusieurs branches. Là où il n’y avait pas assez de matière, les fourmis comblaient habilement les interstices avec des feuilles mortes (brunes).

Certains types de fourmis n’ont pas de nids permanents et errent tout le temps. Mais le mouvement de la colonne ne peut pas durer éternellement ; les insectes sont obligés de s'arrêter périodiquement pour se reproduire. Dans ce cas, ils créent un nid temporaire à partir de propres corps. De nombreuses fourmis se tissent dans des réseaux ajourés, à partir desquels se forme une énorme boule. En son centre se trouve une reine en train de pondre.

Un nid vivant géant composé de fourmis nomades, ou fourmis de Burchell (Eciton burchellii).

Les relations des fourmis au sein d’une famille sont extrêmement complexes et variées. Ce n'est que chez les espèces les plus primitives que la reine peut quitter le nid et participer à la collecte de nourriture. Dans la plupart des cas, la reine ne se consacre qu'à la ponte et tous les autres types de travaux sont effectués par des fourmis ouvrières. Mais cela ne signifie pas que leur caste soit dans une position opprimée. Après tout, ce sont souvent les fourmis ouvrières qui déterminent le sort de la reine : si elle pond peu d'œufs, elle peut être remplacée par une reine plus fertile, et la reine non désirée est tuée. À son tour, le bien-être de la reine dépend de l’abondance de sa nourriture, et donc du nombre d’individus qui travaillent. Si les fourmis ouvrières meurent, la reine, les œufs et les larves laissés sans surveillance meurent également. La jeune reine se préoccupe donc avant tout d’augmenter le nombre de ses « sujets ».

Une fourmi esclave porte une larve. Les mâchoires de ces insectes sont adaptées pour capturer et retenir leurs proies.

Les responsabilités professionnelles des fourmis ouvrières sont déterminées par les besoins de l’espèce. Chez toutes les espèces de fourmis, les jeunes ouvrières commencent leur « carrière » dans la fourmilière en travaillant comme « nounous » et « nourrices » : elles transfèrent les œufs et les pupes d'une chambre de la fourmilière à une autre, les protègent du vol et aident les fourmis. trappe de nouvelle génération. Leurs responsabilités comprennent également des travaux d'agrandissement des passages, de nettoyage du nid et d'enlèvement des cadavres des proches décédés. Au fil du temps, ils commencent à s'éloigner de plus en plus du nid et se mettent à collecter de la nourriture. Il est intéressant de noter que « l’évolution de carrière » dépend directement du succès des premières campagnes. Les individus qui apportent peu de nourriture restent des « nounous » pour le reste de leur vie, et ceux qui ont particulièrement de la chance de trouver de la nourriture deviennent très rapidement des butineurs.

Le métier de butineur est le plus répandu dans la famille des fourmis, mais pas le seul. Puisque les fourmis ouvrières sont attaquées par des prédateurs, et parfois par leurs propres frères, de nombreuses espèces ont des soldats ouvriers pour les protéger. Ils sont plus grands que les individus ordinaires et sont armés de puissantes mandibules. Le comportement des soldats est différent : chez les fourmis errantes, ils se déplacent en tête et le long des bords de la colonne ; parmi les fourmis moissonneuses, elles s'alignent en haie d'honneur du côté du chemin emprunté par les ramasseurs de nourriture ; chez les fourmis coupeuses de feuilles, les soldats montent sur des morceaux de feuilles transportés par les butineuses et les protègent des attaques venant d'en haut ; Chez la fourmi européenne à tête de liège, les soldats ont une tête franchement coupée, avec laquelle ils bouchent les passages de la fourmilière et n'y laissent entrer que les individus qui ont « leur » odeur.

L'ouvrier-soldat Eciton de Burchell est armé d'énormes mandibules.

Parmi les métiers des fourmis, il y en a aussi des assez exotiques. Par exemple, les fourmis australiennes stockent la nourriture... dans le corps de leurs propres parents ! Pour ce faire, ils disposent de travailleurs spéciaux qui ne quittent jamais le nid. Ils passent toute leur vie accrochés au plafond de la chambre avec leurs pattes ; leur principale responsabilité est d'absorber la nourriture apportée par les butineurs. À cause d'une alimentation constante, ces fourmis gonflent incroyablement et deviennent énormes ; si un tel individu tombe accidentellement du plafond, son abdomen éclate et il meurt. Lorsqu’il y a un besoin de nourriture, d’autres membres de la famille viennent vers ces « tonneaux vivants » et leur demandent de la nourriture. Cependant, la capacité de nourrir les membres de la famille est caractéristique de tous les types de fourmis ; on l’appelle trophallaxie. Grâce à cela, une fourmi bien nourrie est capable de transférer rapidement une partie de l'énergie accumulée vers des individus affamés et affaiblis, et la survie de la famille dans son ensemble augmente.

Des "barils vivants" de fourmis australiennes sont suspendus au plafond d'une fourmilière.

L'odorat est le principal marqueur qui détermine le comportement d'un individu et l'attitude de ses semblables à son égard. Une fourmi du nid de quelqu'un d'autre (même si elle appartient à la même espèce) ne sera pas autorisée à entrer dans la fourmilière. Par l'odorat, les fourmis déterminent où et quel type de nourriture a été trouvée : elles suivent les marques odorantes laissées par l'heureuse chanceuse jusqu'à la source de nourriture. C’est pourquoi on peut souvent voir ces insectes se déplacer en chaîne les uns après les autres. Des efforts concertés permettent aux fourmis de transporter des proies et matériaux de construction, plusieurs fois leur taille. La fourmi blessée commence également à sécréter des substances spéciales qui appellent littéralement ses congénères à lui venir en aide. Les fourmis mortes sécrètent de l'acide oléique, ce qui incite les ouvrières à retirer le cadavre du nid. En plus de l'odorat, des contacts avec les antennes peuvent être utilisés et, chez certaines espèces, des gazouillis et des tapotements avec l'abdomen. Ainsi, les instincts primitifs différentes combinaisons forme très types complexes comportement.

Grâce à leurs pattes tenaces, les fourmis se déplacent avec la même aisance sur les surfaces horizontales et verticales. Les fourmis coureuses (fourmis phaétons) qui vivent dans les déserts d'Afrique courent particulièrement vite. Courir rapidement les aide à préparer à manger à midi sans se brûler sur le sol chaud. Les fourmis des bois peuvent planer, changeant la direction de leur vol ; certaines espèces sont capables de sauter. Grâce à l'entraide, les fourmis n'ont pas peur même des obstacles insurmontables pour les célibataires.

Les fourmis formaient un pont vivant à travers la crevasse entre les pierres. Aucun d’eux n’aurait pu parcourir cette distance seul.

Lors des inondations, les fourmis de feu forment des radeaux à partir de leur propre corps ; ces groupes flottants sont capables de traverser les rivières.

À la surface du radeau vivant, des œufs blancs et des larves sont visibles, que les fourmis de feu protègent particulièrement soigneusement de l'humidité.

Parmi les fourmis, il existe des espèces herbivores, prédatrices et omnivores.

La fourmi moissonneuse européenne ou des steppes (Messor structor) prépare la nourriture.

Les fourmis moissonneuses herbivores, lors de la floraison des céréales dans les déserts et les steppes, récoltent à un rythme accéléré des graines dont les réserves leur durent toute l'année. Les fourmis charpentières mangent le bois mort et la gomme des arbres.

Les fourmis coupeuses de feuilles, avec la même diligence, mordent des morceaux de feuilles et les emmènent à la fourmilière. Certes, ils ne mangent pas les feuilles eux-mêmes, mais mâchent et stockent seulement cette masse humide dans des chambres souterraines. Là, dans l'humidité et l'obscurité, des champignons commencent à pousser sur cet « ensilage », dont se nourrissent les fourmis.

Une fourmi coupeuse de feuilles ouvrière transporte un morceau de feuille coupée sur lequel est assis un soldat.

Les espèces omnivores collectent les cadavres d'invertébrés, les sécrétions sucrées de pucerons et autres insectes herbivores.

La fourmi traite la baleine à bosse, qui se débarrasse du « berger » ennuyeux avec une goutte de liquide sucré.

Les fourmis aiment tellement ces sécrétions sucrées qu'elles protègent soigneusement les pucerons et en prennent soin de toutes les manières possibles : elles les transfèrent sur des plantes saines, les cachent la nuit dans une fourmilière, les broutent et les protègent des attaques de prédateurs, par exemple, coccinelles.

Les fourmis Camponotus et la grappe de pucerons dont elles s'occupent.

Les espèces prédatrices et en partie omnivores attaquent les insectes vivants et leurs larves. Les fourmis nomades vivant en Amérique du Sud sont particulièrement impitoyables. Ce sont de gros insectes très agressifs, qui attaquent sans crainte tous les êtres vivants sur leur passage. Leurs morsures et leur grand nombre peuvent mettre en fuite des personnes, et même des animaux aussi redoutables que les jaguars. Si la fuite est impossible (par exemple, l'animal est attaché), alors les fourmis, en mordant, l'amènent à un choc douloureux et à la mort, puis, avec leurs efforts conjoints, mangent la victime. Pas un seul animal de la jungle ne tente de leur résister, mais s'enfuit immédiatement lorsqu'il aperçoit une colonne en mouvement.

Des fourmis ont entouré l'œuf d'un papillon Morpho peleides sans attendre que la mère s'envole.

Tous les types de fourmis se reproduisent à des moments strictement définis 1 à 2 fois par an. La méthode de reproduction la plus simple est ce qu'on appelle le bourgeonnement. Au même moment, une jeune reine naît dans la colonie mère, qui se déplace avec certaines ouvrières vers une fourmilière séparée. Mais le plus souvent, les fourmis effectuent des vols nuptiaux, au cours desquels les jeunes mâles et femelles s'élèvent dans le ciel. Ici, les individus de différentes fourmilières se mélangent et forment des paires. Les jeunes reines accompagnées d'un ou plusieurs mâles se posent au sol et commencent à construire un nid. Peu de temps après la fécondation, les mâles meurent et les femelles pondent des œufs, à partir desquels les ouvrières éclosent ensuite. Jusqu'à ce que les ouvrières commencent à butiner, la reine ne mange rien. Cette période peut parfois durer jusqu’à un an, et les ailes de la femelle l’aident à survivre à la faim. Après le vol nuptial, elle les mâche et les muscles restants se dissolvent dans son corps, les nutriments libérés vont former des œufs et maintenir la vie de l'utérus.

Les œufs de fourmis forment une masse collante, ce qui les rend plus faciles à transporter pour les ouvrières. Sous l'abdomen d'un individu adulte, des larves apodes sont visibles ; elles diffèrent des œufs par une tête sombre, une faible segmentation et des villosités émiettées.

Chez toutes les espèces de fourmis, les femelles (ouvrières ou jeunes reines) naissent d’œufs fécondés et les mâles d’œufs non fécondés. Ainsi, la composition de la famille s'autorégule : moins il y a d'hommes, plus la probabilité de leur naissance est élevée. Une exception surprenante est la petite fourmi de feu, pour laquelle tout se passe exactement à l'opposé. À partir d'œufs non fécondés, seules des reines femelles naissent et à partir d'œufs fécondés, des individus qui travaillent. Dans certains œufs, les gènes paternels entraînent la destruction des chromosomes maternels, puis des mâles en naissent. Ainsi, les femelles de cette espèce héritent toujours uniquement des gènes maternels, et les mâles uniquement des gènes paternels, c'est-à-dire que les deux sexes se reproduisent essentiellement indépendamment l'un de l'autre par clonage.

Malgré leur petite taille, les fourmis vivent très longtemps : les ouvrières vivent de 1 à 3 ans et les reines jusqu'à 20 ans ! Et seul l'âge des mâles ne dépasse généralement pas plusieurs semaines.

Une fourmi ouvrière regarde la reine, épuisée par son vol nuptial.

Les fourmis ont de nombreux ennemis naturels. Les adultes sont mangés par divers oiseaux, crapauds, grenouilles, lézards, musaraignes, guêpes prédatrices et araignées. En quête d'œufs et de pupes, les fourmilières sont ravagées par les sangliers et les ours. Les fourmiliers, les oryctéropes, les lézards molochs et les fourmilions se nourrissent exclusivement de ces insectes. Lorsqu'elles attaquent une fourmilière, l'instinct incite les fourmis à ne pas se cacher, mais à attaquer ensemble l'ennemi. Ainsi, la colonie survit grâce à la mort d’individus. Chez les camponotes cylindriques, l'instinct d'abnégation est si développé qu'en cas d'attaque, ils se commettent littéralement un hara-kiri. Un liquide collant s'écoule de l'abdomen déchiré, collant l'ennemi ensemble.

Les fourmis rendent un service inestimable à diverses fleurs de la forêt. Il est difficile pour ces plantes de répandre leurs graines car elles sont petites et il n'y a pas de vent dans la forêt. Par conséquent, les graines de myrtille, de violette, de myrtille, de sabot, de chélidoine et de kandyk ont ​​un petit appendice juteux qui attire les fourmis. Après avoir cueilli la graine, la fourmi la traîne dans le nid, se régale de l'appendice juteux et jette la graine elle-même. Ainsi, ces insectes emportent chaque année des milliards de graines à travers la forêt. Sous les tropiques, certaines plantes attirent les fourmis pour protéger leurs feuilles des autres insectes. Pour ce faire, ils mettent à disposition de leurs gardes un logement gratuit. Par exemple, les acacias africains ont des épines creuses et les myrmécodies ont des tubercules épais avec de nombreux passages et cavités. Leurs gardes s'installent dans ces fourmilières toutes faites.

Myrmécodia tubéreuse (Myrmecodia tuberosa) sur une branche d'arbre. Une coupe transversale du tubercule montre des cavités et des passages pour les fourmis.

Les gens utilisent les fourmis de différentes manières. Au Mexique et en Thaïlande, les gros œufs nutritifs de certaines espèces sont collectés et utilisés en cuisine comme substitut du caviar. Les grosses fourmis sont frites et les tenaces fourmis tisserandes sont utilisées pour suturer sur le terrain. Pour ce faire, la fourmi est amenée jusqu'aux bords de la plaie et autorisée à saisir la peau, après quoi le corps est arraché et la tête est laissée. Les mandibules de la fourmi agissent comme une agrafeuse, cousant fermement les bords ensemble pendant plusieurs jours jusqu'à ce que la plaie soit complètement cicatrisée. DANS voie du milieu les fourmis sont parfois attirées pour protéger les forêts et les jardins, mais il faut garder à l'esprit que l'habitude de ces insectes d'élever des pucerons peut également être nocive. Sous les tropiques, les fourmis coupeuses de feuilles causent de gros dégâts aux plantations fruitières. Les fourmis de feu agressives sont extrêmement dangereuses. Lorsqu'ils mordent, ils libèrent du poison dans le corps de la victime. Bien qu’elle ne soit pas mortelle, elle provoque une douleur intense, semblable à une brûlure, et dans certains cas, une réaction allergique dangereuse.

Les avantages des fourmis dépassent de loin les dommages qu'elles peuvent causer, c'est pourquoi ces insectes sont appréciés des humains depuis longtemps. Ils sont un exemple de travail acharné et d’entraide. Parallèlement, un certain nombre d’espèces endémiques sont menacées d’extinction. Actuellement, 146 espèces de fourmis sont inscrites sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Les fourmis sont des insectes de l'ordre des Hyménoptères. Nous savons tous qu'ils vivent en colonies, qu'ils ont une reine, qu'ils sont très travailleurs et forts. Mais il y a aussi des choses que tout le monde ne connaît pas. Voyons donc 15 faits intéressants sur les fourmis.

1. Les fourmis sont bien entendu des prédateurs. Mais malgré cela, ils gardent leur bétail. Le rôle de ce bétail est joué par les pucerons. Les fourmis broutent les pucerons, en prennent soin, les protègent des autres insectes et même les traitent. Ainsi, les pucerons sécrètent un liquide spécial que les fourmis utilisent volontiers comme nourriture. Et bien sûr, les pucerons leur servent de nourriture. En général, les fourmis sont les seules créatures vivantes, autres que les humains, à élever du bétail.

2. Les fourmis ont des responsabilités claires : bâtisseuses, soldats, butineuses (ceux qui recherchent de la nourriture). Si le butineur revient plusieurs fois sans rien, il est exécuté et autorisé à se manger.

3. Certaines espèces ressemblent exactement aux fourmis, sauf que les fourmis ont 6 pattes et les araignées 8. Ces araignées profitent généralement de cette similitude pour se protéger des oiseaux et autres insectes, car les fourmis ne sont pas un objet de passion gastronomique pour personne (sauf probablement les fourmiliers). Mais certaines de ces araignées profitent au contraire de cette similitude pour chasser elles-mêmes les fourmis. Ils ferment leurs deux pattes, entrent dans la fourmilière, choisissent et tuent la fourmi, après quoi ils la sortent de la fourmilière, comme un camarade mort, et la mangent eux-mêmes.

4. Les fourmis peuvent non seulement punir, mais aussi soigner. Si une fourmi est blessée, elles s'en occuperont jusqu'à ce qu'elle guérisse, et si la fourmi devient infirme, alors d'autres fourmis s'en occuperont également et lui apporteront de la nourriture tant qu'elle sera en mesure de la demander.

5. La plupart des fourmis appartiennent à la classe ouvrière et toutes les fourmis ouvrières sont des femelles dont le système reproducteur est sous-développé.

6. Les fourmis ne sont pas autorisées à manger la nourriture qu’elles trouvent. Tout d’abord, ils doivent apporter toute la nourriture qu’ils trouvent à la fourmilière, après quoi la distribution a lieu.

7. L'un des plats délicats les plus courants est "". Ce sont des larves de fourmis. Ce plat coûte environ 90 $ le kilogramme.

8. La reine des fourmis (reine) vit en moyenne 15 ans et ne s'accouple qu'une seule fois dans sa vie, mais produit constamment sa progéniture.

9. Si une fourmi reste inactive et ne fait rien sans raison apparente, elle est expulsée de la fourmilière. Mais ce qui est également intéressant, c’est que cela s’applique également à la reine. Les fourmis peuvent expulser la reine si elle produit peu de petits, puis en choisir une nouvelle.

10. L'entomologiste américain Derek Morley a surveillé le comportement des fourmis et a découvert que lorsqu'elles se réveillent, elles étendent leurs 6 pattes, après quoi elles ouvrent grand la mâchoire, ce qui signifie que les fourmis s'étirent et bâillent également au réveil.

11. Beaucoup de gens pensent que les fourmis et les termites sont pratiquement la même espèce, mais ce n’est pas vrai. Les fourmis sont plus proches des abeilles et des guêpes, et les termites sont plus proches !

12. Chez certaines tribus d'Amérique du Sud, le rite de passage pour qu'un garçon devienne un homme se déroule comme suit : le garçon enfile une manche pleine de fourmis. Après de nombreuses morsures, les mains du garçon deviennent enflées, paralysées et même noircissent, mais cela disparaît avec le temps.

13. L'acide formique a fait ses preuves comme analgésique pour des maladies telles que l'arthrite, l'arthrose, les rhumatismes, la goutte, etc.

14. De nombreuses espèces de fourmis peuvent rester sous l’eau plusieurs jours sans que rien ne leur arrive.

15. Les fourmis peuvent toujours trouver leur chemin vers leur fourmilière. Cela s'explique par le fait que les fourmis laissent derrière elles une traînée de phéromones, le long de laquelle elles rentrent chez elles.

La fourmi appartient à la classe des insectes, phylum des arthropodes, ordre des Hyménoptères, famille des fourmis (Formicidae). Selon leur organisation, les fourmis appartiennent au groupe des insectes sociaux avec une division claire en trois castes : les ouvrières, les femelles et les mâles.

• Fourmi rouge sang (Maître des esclaves)(Formica sanguinea)

répandu en Europe, en Russie centrale et trouvé en Chine et en Mongolie. Les individus qui travaillent mesurent jusqu'à 8 mm de long et ont un corps noir avec une tête orange. La reine des fourmis mesure jusqu'à 10 mm et se distingue par une tête rouge et couleur orange poitrine. Les fourmis font leurs nids d'été dans des souches à moitié pourries, dans le sol et sous les pierres, dans heure d'hiver la famille déménage dans un autre nid situé au pied des arbres. Le mode de vie typique de ce type de fourmi est constitué de raids prédateurs sur les fourmilières de fourmis brunes, rapides et autres. Les pupes capturées sont amenées au nid et élevées comme « esclaves ».

• Fourmi jaune d'Amazonie ( Polyergus rufescens)

une espèce de fourmis qui se distingue par sa taille assez grande : les femelles atteignent près d'un centimètre de longueur, les mâles sont un peu plus modestes - 6 à 7,5 mm, les « soldats » sont encore plus petits et dépassent rarement 5 à 7 mm. Les femelles et les « soldats » sont de couleur jaune-rougeâtre, le corps est généralement couvert de poils noirs. Les fourmis mâles sont noires, avec des membres et des antennes brunes. L'espèce vit dans les pays européens, dans les régions occidentales de l'Asie, en Sibérie occidentale. La fourmi amazonienne préfère s'installer dans les forêts humides, choisissant les clairières et les lisières des forêts pour construire une fourmilière. Les Amazones mènent une vie d'esclaves, enlèvent d'autres fourmis au stade de pupe, puis les utilisent comme esclaves et comme main d'œuvre.

• Fourmis légionnaires ou fourmis nomades (dorilins, fourmis errantes) ( Dorylines)

une sous-famille de fourmis nomades qui vivent exclusivement dans la zone tropicale et subtropicale. Les fourmis légionnaires sont particulièrement communes en Amérique centrale et en Amérique du Sud et se trouvent en Afrique. Ils vivent dans d'immenses colonies, dont la plupart sont constituées de travailleurs. Les fourmis nomades détruisent sur leur passage tout ce qui est propre à la nourriture. Malgré la taille moyenne de 2 à 4 mm, ce type les fourmis « prennent le dessus » avec leur nombre, détruisant les récoltes lors des invasions plantes cultivées et se nourrissant de leur jus.

Où vivent les fourmis ?

Ces insectes peuvent être observés sur tous les continents, dans tous les espaces naturels et zones climatiques. Ils ne sont absents que dans le climat rigoureux de l'Arctique et de l'Antarctique, sur les îles froides du Groenland et de l'Islande, ainsi que dans les déserts étouffants. Dans les régions aux climats tempérés et froids, les fourmis hibernent en hiver.

Fondamentalement, ces insectes se construisent des fourmilières dans du bois pourri ou pourri, dans le sol et sous de petites pierres. Certaines espèces de fourmis envahissent les nids d’autres personnes ou vivent à proximité des humains.

La nourriture des fourmis est variée et dépend des espèces. Le régime alimentaire de la plupart des espèces se compose d’aliments végétaux et animaux, et chaque individu en mange plusieurs fois par jour.

La source de protéines nécessaire à la croissance et au développement des larves de fourmis dans la nature sont les insectes morts, les restes d'animaux, les œufs trophiques pondus par la reine en cas d'excès de nourriture, les œufs de parasites et la nourriture semi-digérée des fourmis adultes. Les larves de fourmis domestiques se nourrissent de produits laitiers, de gélatine et de restes de plats aux œufs. Le régime alimentaire de la reine des fourmis comprend également des aliments protéinés, spécialement mâchés par les fourmis qui s'occupent d'elle.

La base du menu glucidique de la plupart des fourmis est le miellat (suces de feuilles contenant du sucre sécrétés lors des changements de température) et le miellat - les sécrétions sucrées des insectes, en particulier des pucerons.

Les fourmis laitières élèvent des pucerons pour elles-mêmes, les broutent, les soignent et protègent leur progéniture des autres fourmis. Ces bergers traient leurs animaux de compagnie et se nourrissent de leur lait.

Les composants supplémentaires de la nourriture des fourmis dans la nature peuvent être des graines et des racines de plantes, des noix et de la sève d'arbre.

Certaines fourmis élèvent des colonies de champignons dans les fourmilières pour se nourrir et se nourrissent également de chenilles et d'insectes.

Les fourmis faucheuses consomment des graines de plantes sèches, des fruits secs et des céréales. Elles sont capables de stocker 1 kg de matières premières, ce qui permet de nourrir toute une colonie de fourmis en hiver. Les fourmis coupeuses de feuilles apportent des morceaux de feuilles à la fourmilière, les mâchent et les stockent dans une sorte de serre. Au fil du temps, des champignons poussent à partir de ces morceaux stockés, qui constituent la nourriture principale de ces fourmis gourmandes.

Les fourmis Centromyrmex se nourrissent exclusivement de termites. La fourmi Dracula boit le jus sécrété par ses propres larves et nourrit les larves avec divers insectes. Les fourmis domestiques sont omnivores.

En hiver, lorsqu’il fait beaucoup plus froid, les fourmis hibernent et meurent de faim.

Cependant, la plupart des espèces mènent en hiver image active la vie dans une fourmilière fermée, se nourrissant de provisions abondantes.

Reproduction de fourmis

Les fourmis se reproduisent de deux manières et se produisent deux fois par an. Dans la première méthode, une jeune reine avec un certain nombre d'ouvrières se sépare de la communauté et forme une nouvelle fourmilière. La deuxième méthode est le vol nuptial, au cours duquel une fourmi femelle est fécondée par plusieurs mâles provenant d’une fourmilière étrangère. Après cela, elle pond des œufs d’où émergent des fourmis ouvrières. Les mâles meurent après un certain temps. Jusqu'à l'apparition des ouvrières, la femelle se nourrit nutriments des restes des muscles des ailes. Des œufs fécondés naissent des fourmis ouvrières et des femelles, et des œufs non fécondés naissent des mâles.

Ces insectes ne sont bien sûr pas du tout nuisibles s’ils ne recherchent pas un foyer humain pour leur habitat. Cela ne vaut donc pas la peine de les exterminer comme ça : après tout, la fourmi est un maillon important de la chaîne écologique.

Comment fonctionne une fourmilière ? La vie des fourmis

Le mode de vie des fourmis est très similaire à celui de la société humaine : les fourmis, comme les humains, ont leur propre métier.

Regardez la structure de la fourmilière :

• Les fourmis bâtisseurs et les ingénieurs aménagent leurs maisons, construisent des tunnels et des communications.
• Les militaires, ou les soldats, protègent la fourmilière des ennemis et s'emparent du territoire.
• Les médecins soignent les proches, isolent les malades et, si nécessaire, effectuent des opérations chirurgicales en rongeant les pattes endommagées.
• Les infirmières s'occupent des larves.
• Les butineurs collectent la nourriture et la déposent dans des pièces de la fourmilière spécialement conçues à cet effet.
• Les agriculteurs ou les éleveurs se consacrent à l'élevage de pucerons, de cigales, de cochenilles et de cochenilles. Ils rassemblent leurs « animaux » puis les traitent pour obtenir un délicieux miellat (la douce sécrétion de ces insectes).
• Les fourmis coupeuses de feuilles collectent et enroulent les feuilles des plantes, puis en font pousser des colonies de champignons, qui servent de nourriture aux fourmis. Il existe également des fourmis productrices de champignons, qui utilisent des morceaux d'insectes ou des excréments pour faire pousser des champignons.
• Les fourmis moissonneuses récoltent les graines des plantes.
• Les fourmis charpentières récoltent la gomme que sécrètent les plantes.
• Les fourmis fossoyeuses livrent leurs fourmis décédées au cimetière.
• Ces insectes intéressants ont d’autres métiers tout aussi intéressants.

• La fourmi balle, qui vit sous les tropiques, possède un poison puissant qui, lorsqu'elle est mordue, provoque chez la victime des sensations plusieurs fois supérieures à la douleur causée par une piqûre d'abeille ou de guêpe. Certaines tribus indiennes utilisent ce poison de fourmi dans le rite d'initiation des garçons : un sac rempli de ce type de fourmi est placé sur la main du futur homme à la suite des morsures, la main gonfle et fait très mal ; Apparemment, les chefs de tribu tentent ainsi d'inculquer la persévérance aux garçons.
• Les habitants des pays d’Afrique et d’Asie incluent volontiers dans leurs menus des « œufs » de fourmis, qui sont en réalité des larves. On pense que cette friandise est riche en protéines et augmente la puissance. Les Mexicains consomment ce plat pendant les vacances, étalant des œufs sur des tortillas de maïs comme les Russes étalent du caviar rouge sur un sandwich.
• La reine, fondatrice d'une colonie de fourmis, vit généralement 5 à 6 ans. Cependant, des cas ont été enregistrés où la reine a vécu jusqu'à 14 ans - un record absolu parmi les insectes !