Il y a exactement 59 ans, des scientifiques et ingénieurs soviétiques envoyaient dans l’espace le premier satellite artificiel de la Terre. Depuis lors, de nombreuses mesures ont été prises pour explorer l’espace. Cependant, selon les experts, beaucoup de choses ont déjà été maîtrisées en orbite terrestre basse et nous devons aller de l'avant. La prochaine étape sera l'exploration de Mars. À propos du projet russo-européen « ExoMars » et de sa composante russe– module de décollage et d'atterrissage, lisez le matériel de la chaîne de télévision Zvezda. Le chef de la société d'État Roscosmos, Igor Komarov, a déclaré la semaine dernière au président Vladimir Poutine que la Russie développait un module de décollage et d'atterrissage pour le projet ExoMars, dont le vol est prévu en 2020. Selon Komarov, le lancement de la première mission ExoMars, qui a duré qui aura lieu en mars , est un événement marquant et l'exploration de la surface de la planète devrait commencer dans un avenir proche. Au cours de celle-ci, un atterrissage sur la planète rouge et des équipements permettant d'examiner la surface de Mars seront testés. « La prochaine étape, en 2020, nous prévoyons un module de décollage et d'atterrissage. C'est comme une étape du programme d'exploration de Mars, qui assurera l'atterrissage, la collecte de matériaux et le développement de technologies pour le décollage, le retour de la charge utile et des échantillons de sol de Mars », a déclaré Komarov. Selon les experts, la réussite de ce projet constituera une étape sérieuse dans l'exploration spatiale au-delà de l'orbite terrestre : « La principale difficulté du programme visant à créer un dispositif automatique qui atterrirait sur Mars et décollerait de là réside dans le fait que la Russie moderne a. pas réalisé un seul projet interplanétaire réussi. Une grande partie de l'expérience accumulée pendant l'ère soviétique a été perdue et doit être restaurée », a commenté le fondateur de la société Selenokhod, qui a créé le rover lunaire pour participer au concours international Google Lunar X PRIZE Nikolai Dzis-Voinarovsky. La station interplanétaire de la mission russo-européenne « ExoMars » atteindra la planète rouge à la mi-octobre. Les premiers pas vers l'exploration de Mars Les premières tentatives visant à créer un projet de livraison du sol martien ont eu lieu dans les années 70 du siècle dernier. Ensuite, il a été proposé de voler vers Mars à bord du lanceur super-lourd N-1. Pour cette version de la mission, appelée « Mars-5NM », une conception préliminaire a été défendue, mais en raison d'échecs lors du lancement du N-1 en 1973, le projet de vol vers Mars a également été abandonné. les ingénieurs envisagent de livrer de la terre de la planète rouge qui n'est pas partie. La même année, un nouveau projet est proposé : Mars-5M. Il a utilisé un schéma à deux lancements, qui a d'ailleurs été récemment montré par Elon Musk dans sa vidéo sur la colonisation de Mars. Selon le plan, la fusée lourde Proton devrait lancer un module orbital et d'atterrissage, qui s'amarrerait en orbite terrestre et volerait vers Mars. Sur l'orbite de la planète rouge, chaque module remplirait sa propre fonction. L'orbiteur a filmé la surface et sélectionné un site d'atterrissage, et celui d'atterrissage a prélevé des échantillons de sol et est revenu sur l'orbite de Mars. Là, le schéma a été répété : amarrage avec le module orbital, vol vers Terre et retour. Le cycle complet de ce projet était de trois ans. Le projet aurait bien pu avoir lieu si le système d'amarrage Igla, utilisé non seulement dans ce projet, mais également à la station Salyut-6, n'était pas tombé en panne. Le vaisseau spatial Soyouz-79 n’a pas pu s’y arrimer. La confiance dans l'ensemble du projet a été ébranlée, il a été déclaré non fiable et fermé en 1977. "ExoMars-2020" Aujourd'hui, l'ONG S.A. Lavochkin met en œuvre un nouveau projet de vol vers Mars et d'étude de la couche superficielle et souterraine à proximité immédiate du site d'atterrissage. Cependant, il convient de noter qu'ExoMars-2020 est un projet international qui implique le développement par la partie russe d'un module d'atterrissage doté d'une plate-forme d'atterrissage, et par la partie européenne - d'un module de transfert et d'un rover. la chaîne de télévision Zvezda à Roscosmos, le programme se fixe plusieurs objectifs clés : entrée dans l'atmosphère, descente et atterrissage de la charge utile à la surface de Mars ; déplacement du rover en surface, accès au sous-sol pour prélèvement, préparation, placement et analyse des échantillons. L'un des objectifs est également de qualifier les équipements de communication russes au sol pour les communications dans l'espace lointain, en coopération avec l'Agence spatiale européenne. Il est à noter que le concept de création d'un vaisseau spatial est similaire à celui de Mars-5M. Il comprendra également des modules de vol et d'atterrissage. Le vaisseau spatial est censé être lancé en orbite sur un lanceur Proton-M doté d'un étage supérieur Briz-M. Selon le projet, le module de transfert corrigera les trajectoires pendant l'étape de vol Terre-Mars et fournira également de l'énergie. les systèmes de modules d'atterrissage utilisent des panneaux solaires, cependant, après la séparation, le module de transfert entrera dans l'atmosphère martienne et brûlera. À son tour, le module d'atterrissage doit voler dans les 30 minutes pour entrer dans l'atmosphère martienne, descendre dans l'atmosphère et atterrir en douceur à la surface. Selon les experts, l'atterrissage sur la planète rouge nécessite à la fois des systèmes de parachute et des dispositifs spéciaux d'atterrissage en douceur. Après tout, c’est l’atterrissage, et non le vol, qui constitue l’étape clé de la vie d’un vaisseau spatial. C'est exactement ce que NPO im. S.A. Lavochkina. La particularité de ce projet réside dans le fait que le rover et l'équipement scientifique seront placés simultanément sur une plate-forme d'atterrissage, ce qui réduira la vitesse d'atterrissage d'hypersonique à un atterrissage normal. Pour y parvenir, il est prévu d'utiliser le freinage aérodynamique dans les conditions de l'atmosphère très raréfiée de Mars, comme le notent les experts, le module d'atterrissage est la prochaine génération du module de service modifié du vaisseau spatial du projet Phobos-Grunt, qui a remplacé le obsolète. appareils des projets Phobos et Mars-96 à la fin des années 90. Le module moderne est construit selon un schéma qui vous permet d'améliorer ses systèmes et composants individuels sans modifications majeures de la conception principale. Cet appareil transporte jusqu'à 45 kilogrammes de charge utile, qui comprend des instruments de recherche géophysique, des instruments de surveillance des conditions météorologiques, des instruments d'analyse de la composition et de la structure de la surface. « Ces instruments sont nécessaires à l'étude de la géologie de la planète, ainsi que. "Nous recherchons des signes de vie grâce à l'échantillonnage et à l'analyse du sol, à la fois depuis la surface de Mars et jusqu'à une profondeur de deux mètres", a déclaré Mikhaïl Fadeev, employé du département de communication de la société d'État Roscosmos, au site Internet de la télévision Zvezda. canal. L'homme sur Mars Cependant, ce sont tous les premiers pas que fait l’humanité dans l’exploration de Mars. Le but ultime est de faire atterrir des humains à la surface et de coloniser la planète rouge. Comme l’a souligné Dzis-Wojnarowski, certains documents de la NASA sur son programme spatial actuel promettent un atterrissage humain sur Mars dix ans après le premier vol de la fusée super-lourde SLS vers la Lune, prévu pour novembre 2018. « Si nous parlons de "Le calendrier optimiste pour une mission habitée avec atterrissage et retour sera 2028-2032", a prédit l'expert. En même temps, les principales difficultés sont de même nature : les terriens n'ont jamais fait cela auparavant. Le maximum est un homme atterrissant sur la Lune. Cependant, pour avoir une idée générale de la complexité de la tâche, il suffit de se souvenir de la distance jusqu'à Mars. La planète rouge est située à une distance d'au moins 56 millions de kilomètres de la Terre, tandis que de la Lune - 0,4 million de kilomètres. L'humanité doit encore résoudre de nombreux problèmes difficiles : assembler un vaisseau spatial interplanétaire en orbite terrestre, fabriquer une navette qui atterrira. sur Mars, puis décollera avec des personnes à son bord. Dans le contexte de ces tâches, d’autres problèmes ne semblent plus aussi difficiles.

Mars One est un projet néerlandais d'expédition irrévocable vers Mars. Selon les organisateurs, en 2023, un groupe de quatre volontaires se rendra sur la planète rouge et y restera pour toujours, les terriens observeront la vie des colonisateurs sous forme d'émission de téléréalité. Il a été immédiatement déclaré que les conditions de vie sur Terre et sur la planète rouge sont complètement différentes et que quiconque est allé sur Mars ne pourra plus exister ici. Renvoyer l'équipage est une tâche impossible. Certains scientifiques ont déjà déclaré qu'ils considéraient la prochaine expédition comme un suicide collectif.

Photo : www.mars-one.com

Cependant, 200 000 personnes du monde entier ont postulé pour participer à l'expédition. 52 Russes se sont qualifiés pour le deuxième tour. AiF.ru s'est entretenu avec les candidats à la participation à la mission pour expliquer pourquoi ils vont quitter la Terre pour toujours.

Photo : www.mars-one.com

Ilya Khramov : « Gagarine a volé, et moi aussi »

Ilya Khramov, résident de Togliatti, a passé le premier tour de qualification pour le projet Mars One. Sur 200 000 candidats, seules 1 058 personnes ont été sélectionnées. L'ingénieur d'études d'AvtoVAZ n'a pas peur de ne plus jamais revoir la Terre et est convaincu que dans dix ans il deviendra l'un des premiers colonisateurs de la planète rouge.

Ilya Khramov. Photo : AiF-Samara / Ksenia Jeleznova

Ilya Khramov, 25 ans, est déjà reconnu par les citadins. Dans la rue Kommunisticheskaya, il salue un habitant de Togliatti et lui dit qu'il ne le connaît pas, mais il est fort probable que l'homme l'ait vu à la télévision.

« Les médias me harcèlent, ils m'appellent tous les jours. Dès qu’on a appris que 1 058 personnes étaient qualifiées pour le deuxième tour de Mars One, dont 52 Russes, dont moi, le téléphone n’a pas arrêté de sonner », raconte Ilya.

En mai, Ilya a vu des informations sur le recrutement de colons sur Mars et a été l'un des premiers résidents de Russie à publier sa vidéo sur le site Mars One. Les participants devaient convaincre les organisateurs pourquoi ils devaient s'envoler pour la planète rouge, prouver qu'ils ont le sens de l'humour et ensuite parler d'eux-mêmes.

Ilya Khramov. Photo issue d'archives personnelles

Le candidat colonisateur de Mars montre une vidéo que lui et son ami ont réalisée. Coiffé d’un chapeau avec oreillettes et d’un gilet, Ilya plaisante en anglais en disant qu’il ne fait aucun doute qu’il est un vrai Russe, car c’est exactement comme ça que tout le monde en Russie s’habille.

Extrait de la vidéo du concours. Photo : Capture d'écran du site

« J'ai joint à la vidéo un questionnaire et une lettre de motivation, dans laquelle j'ai dressé mon portrait psychologique. J’ai tout envoyé, j’ai vu que plus de 200 000 personnes participaient et, franchement, je ne m’attendais pas à aller plus loin », admet Ilya.

Vidéo du concours d'Ilya Khramov

Début janvier, l'habitant de Togliatti ne doutait plus de son envie de quitter définitivement la planète Terre et de se rendre sur une planète inconnue. Le jeune homme a reçu une lettre à son courrier électronique confirmant qu'il avait passé avec succès le premier tour de qualification et qu'il devait se préparer à l'étape suivante - en passant une commission médicale et un entretien personnel.

Lettre des organisateurs du projet Mars One. Photo : AiF-Samara / Ksenia Jeleznova

« J’ai vu la lettre et j’ai pensé que c’était tout, il n’y avait pas de retour en arrière. Je ferai tout pour passer tous les tours de qualification. Je n’ai aucun doute sur ma réussite à l’examen médical », déclare Ilya. — J'ai déjà pris des vacances afin d'avoir le temps de préparer tous les documents pour le second tour. J’ai une vision parfaite, une carrure athlétique et en plus, je ne bois ni ne fume. Je suis également prêt pour un entretien, je parle couramment anglais.

"Apportez un aimant"

Ilya montre une photo décolorée sur laquelle il a trois ans. Un enfant aux yeux bleus est assis dans les bras de sa mère. Le jeune homme emportera certainement cette photo avec lui sur Mars. Le fils a immédiatement informé sa mère Lada Yuryevna de sa participation au projet Mars One.

« Maman est sceptique quant à mon envie de voler vers Mars. Elle ne prend même pas ça au sérieux, elle se moque de moi. Sans grande joie, il me dit sur quelle chaîne ils m'ont encore montré », avoue Ilya.

Devant Ilya se trouve une photo de sa mère. Photo : AiF-Samara / Ksenia Jeleznova

Khramov dit que dès sa petite enfance, il a été élevé dans la littérature de science-fiction. À la maison, sur l'étagère, il y a des livres de Kir Bulychev et des frères Strugatsky. De l'armée, l'habitant de Togliatti a ramené de nombreuses œuvres de l'écrivain de science-fiction Sergei Lukyanenko, qu'il relit constamment.

« J'ai toujours été attiré par le futur et l'inconnu dans la littérature, et l'opportunité de voler vers Mars est un rêve devenu réalité et un pas vers l'avenir. Je ne veux pas devenir célèbre grâce à ce projet, c’est plus important pour moi de changer de vie. Youri Gagarine et Neil Armstrong n'avaient pas peur de voler, donc je n'ai pas peur non plus », explique un participant au projet Mars One son désir d'aller dans l'espace. Khramov n'a pas peur de ne pas revenir ; il est prêt à un tel sort.

Ilya avec des amis. Photo à partir d'archives personnelles

Les amis soutiennent Ilya, même s'ils admettent qu'avant que leur ami n'ait pas encore passé le premier tour, ils ne croyaient pas en son succès. Quelqu’un a essayé de m’en dissuader, ils m’ont demandé de rester parce que je leur manquerais. Maintenant, ils lui écrivent des messages : « Apportez un aimant de Mars » ou « Tu sais, je ferais un bon mécanicien de vol, emmène-moi avec toi ».

Un ami appelle le jeune homme, Ilya dit qu'il rappellera plus tard et raconte comment il vivra sans ses proches.

« Sur Mars, il sera possible de communiquer avec mes proches, donc je ne m’y sentirai pas seul. Pour ce faire, deux satellites seront lancés en 2018, qui communiqueront entre les astronautes et la Terre », précise Ilya. "Si la Terre est surpeuplée, je pense qu'un proche pourra voler vers moi, je prendrai sa place."

En cas de surpopulation de la Terre, Ilya attendra sa mère sur Mars. Photo : AiF-Samara / Ksenia Jeleznova

Responsabilités des colonialistes

Les quatre premiers colonisateurs devront aménager la base spatiale, entretenir les équipements et explorer la planète.

Photo de Mars : www.mars-one.com

« Je suis fasciné par les recherches que je pourrais faire sur Mars. De plus, en cas de panne, je peux réparer le matériel. Nous allons nous préparer au vol pendant neuf ans, il ne fait donc aucun doute que nous irons dans l'espace préparés », déclare Ilya.

Un jeune homme montre un tatouage sur son bras qui représente les choses qu'il ne pourra pas emporter avec lui sur Mars : une batterie, une guitare, des livres, une ville et des cassettes.

Un tatouage pour commémorer la vie sur Terre. Photo : AiF-Samara / Ksenia Jeleznova

"Je vais devoir laisser mon snowboard sur Terre, mais je pense que je peux trouver quelque chose de similaire là-bas et parcourir la poussière martienne sur une planche", explique Ilya.

Le prochain tour de qualification aura lieu le 8 mars. On saura alors si Ilya augmentera ses chances de voler vers Mars ou s'il restera toujours sur Terre, malgré ses rêves d'espace.

Anastasia Barkhatova : "Je m'envolerai pour toujours - ce sera intéressant"

Anastasia Barkhatova est diplômée en microbiologie de l'Université de Chelyabinsk. Elle travaille comme assistante de laboratoire dans une station de transfusion sanguine et affirme que ses tâches incluent la vérification du sang pour détecter la présence du VIH et de l'hépatite. J'ai découvert par hasard que vous pouvez participer au projet de délocalisation sur Mars à partir d'une note sur un site Web néerlandais.

«J'ai immédiatement postulé», explique Nastya. — Ce doit être en anglais. Je le connais et je l'améliore, c'est la langue officielle de l'expédition, lors des prochaines étapes des exigences seront imposées sur le niveau de maîtrise de celle-ci. Il fallait aussi que j’expose ma motivation pour que les organisateurs comprennent ce qui me poussait vers Mars.

Inscrit un demi pour cent des élus

Les proches d’Anastasia sont physiciens de formation. Barkhatova admet que depuis son enfance elle est fascinée par l'espace, la microbiologie et la science-fiction ; « La Nébuleuse d'Andromède » d'Ivan Efremov était son livre préféré. J'étais intéressé, mais pas au point de devenir fanatisme. Je n’avais même pas pensé à aller sur Mars avant le projet.

Photo : www.mars-one.com

"Je faisais partie d'un demi pour cent des élus, cela ne peut que me réjouir", dit franchement Barkhatova. « Près de deux cent mille personnes de cent quarante pays du monde ont exprimé le désir de participer à ce projet incroyablement intéressant ; en conséquence, un peu plus d'un millier de personnes ont terminé la première étape. Parmi eux, il y a moi.
Nastya dit avoir appris sa victoire lors de la première étape le 1er janvier grâce à un courrier électronique officiel. Pour elle, c'était le plus beau cadeau du Nouvel An.

Nastya est née à Verkhneuralsk. Elle est diplômée de ChelSU, a effectué un stage dans un institut de recherche à Obolensk et a trouvé un emploi dans une station de transfusion sanguine, comme elle l'avait prévu au cours de sa dernière année à l'université. Ni ses proches ni ses collègues ne savaient qu'il participait au projet de colonisation de Mars. Jusqu'au dernier - jusqu'à ce que Nastya remporte la première étape.

Alors, saluant ses amis et sa famille, Nastya s'envolera vers Mars. Dans dix ans, si les tests restants réussissent. Photo de : AiF

Ne perds pas ton temps à réfléchir

« Les proches, pour le dire en russe, étaient abasourdis », raconte Nastya. - Des collègues aussi. Un voyage vers Mars est un aller simple. Il a été immédiatement déclaré que les conditions de vie sur Terre et sur la planète rouge sont complètement différentes et que quiconque est allé sur Mars ne pourra plus exister ici. Mais je ne suis ni inquiet ni effrayé : le projet est trop important et global pour perdre du temps à réfléchir. Oui, nous ne pourrons pas avoir d’enfants et fonder une famille, mais j’accepte de sacrifier notre mode de vie habituel pour le bien de la vie sur Mars. Je m’envolerai pour toujours – c’est très intéressant.

Comme indiqué sur le site officiel du projet, parmi ceux qui ont franchi la première étape se trouvent des personnes âgées de 18 à 81 ans. La condition principale pour tous les candidats est une excellente santé : vision à 100 %, tension artérielle dans les limites normales, pas de maladies chroniques, taille de 157 à 190 centimètres. Ensuite, de nouveaux défis attendent les plus chanceux, même si on ne sait pas encore lesquels.

Anastasia Barkhatova a déclaré aux lecteurs d'AiF qu'elle n'avait pas du tout peur de déménager sur Mars. Photo de : AiF

« J’attends vraiment avec impatience les prochaines étapes », confie le microbiologiste. « Je sais qu’en cas de succès, j’aurai dix ans de préparation pour le voyage, car la réinstallation elle-même est prévue pour 2025. » D’ici 2015, six groupes de quatre personnes seront constitués et les premiers véhicules robotisés vers Mars sont prévus pour 2018. »

Ayant appris la victoire de leur compatriote dans le projet international, les habitants de Tcheliabinsk ont ​​réagi différemment. Certains considèrent la délocalisation vers Mars comme rien de plus qu'un autre "canard", d'autres sont sûrs que tout se limitera au processus de sélection et que personne ne volera dans l'espace, d'autres encore, et la majorité d'entre eux, sont sincères heureux pour Anastasia. Et ils l'envient même un peu.

Malgré de grandes réalisations dans le domaine de l'exploration spatiale, l'humanité n'entend pas s'arrêter là et souhaite mieux comprendre et apprendre de nouveaux secrets encore peu connus de l'espace. Maintenant, les gens veulent découvrir ce qu’est Mars ! C'est ainsi qu'a été lancée la mission vers Mars. Cette idée s'est avérée intéressante pour de nombreuses grandes entreprises engagées dans la construction de fusées suborbitales et l'étude des phénomènes spatiaux.

A noter que 6 000 volontaires ont déjà été identifiés et souhaitent réaliser un voyage inoubliable sur Mars. Ensuite, 1 058 personnes ont été sélectionnées parmi ce nombre ; à l'avenir, il est prévu de réduire cette liste à 40 candidats. Au total, il y a plusieurs groupes de 4 personnes, dans lesquels il y aura 2 hommes et deux femmes. Le premier groupe se rendra provisoirement sur Mars en 2020. Naturellement, un tel événement est très important, c'est pourquoi les dernières étapes de sélection des candidats seront retransmises à la télévision.

Dans le même temps, l'agence spatiale américaine NASA a déjà sélectionné de manière indépendante 8 personnes qui participeront certainement au vol vers Mars, d'ailleurs la moitié d'entre elles sont des femmes. Auparavant, ces personnes étaient des pilotes, des marins, des médecins et même un océanographe. Ils doivent désormais subir des tests et une formation rigoureux. L'âge des plus chanceux est de 34 à 39 ans.
Le but de ce projet est avant tout d'identifier des traces de vie extraterrestre et d'étudier la planète rouge. Pour atteindre ces objectifs, un rover amélioré doté d’instruments plus précis sera construit. Selon les experts, ce dispositif coûtera environ 1,5 milliard de dollars.

La mission Mars 2020 Mission Investigations Announcement of Opportunity doit, tout d’abord, identifier les signes de vie passée sur Mars, le cas échéant, et la possibilité de vie sur la planète pour les humains. L'opération est vraiment risquée et dangereuse, tous les participants sont bien conscients et conscients que cela peut être pour eux un aller simple. Pourtant, la science moderne et l’astronomie ont beaucoup progressé et, tôt ou tard, cela devait arriver. Il est probable que les scientifiques ont toutes les raisons de penser que ce vol sera un succès, même si seul le temps nous le dira.
Malgré toutes les inquiétudes, il est prévu que les astronautes passent 16 mois sur la planète rouge, mais un retour anticipé ou tardif est autorisé. Le voyage lui-même prendra environ six mois.

Il convient de noter que de nombreux pays ont réfléchi à plusieurs reprises à la réalisation d’une telle opération. L’URSS, par exemple, a d’abord tenté de développer un complexe habité martien, puis un vaisseau spatial interplanétaire lourd, mais tous les projets ont été achevés avant même d’avoir commencé.

Et en 2011, la Russie avait déjà tenté de lancer l'AMS Phobos-Grunt, mais le lancement n'a pas eu lieu en raison d'une situation d'urgence. La relance est prévue pour 2020.
Les États-Unis et l’Europe développent également constamment de nouveaux programmes pour voler vers Mars, ainsi que vers la Lune. L'essentiel est que cette course spatiale et lunaire fasse le moins de victimes et de dégâts possible. Il est possible qu'il soit parfois préférable de ne pas gêner une zone fermée.

Droit d’auteur des illustrations Thinkstock

Jusqu’où l’humanité peut-elle progresser dans l’exploration spatiale au cours des 10 prochaines années ? Les vols touristiques, la colonisation de la Lune et les voyages vers Mars deviendront-ils possibles ? Un contributeur régulier a interviewé trois experts de l’industrie spatiale.

Il n’y a pas eu autant de développements passionnants dans l’exploration spatiale depuis les années 1960.

L'agence américaine NASA a récemment procédé à un lancement test du vaisseau spatial Orion, le premier vaisseau spatial habité après la fermeture du programme Space Shuttle. La NASA développe également un puissant lanceur SLS, dont les caractéristiques ne peuvent être comparées qu'à la fusée américaine Saturn 5 - la fusée spatiale la plus chargée de l'histoire. L'Agence spatiale européenne a posé un vaisseau spatial à la surface d'une comète à 510 millions de kilomètres de la Terre. La Chine travaille à la création de Tiangong-2, sa deuxième station orbitale.

En outre, l’économie de l’industrie spatiale est influencée par des entreprises privées qui développent des vols habités suborbitaux et orbitaux, voire des expéditions vers Mars.

La construction du télescope James Webb, un observatoire orbital de la taille d'un court de tennis, sera achevée dans les prochaines années. L'appareil sera placé à l'un des points de libration du système Terre-Soleil.

Est-il possible de créer des bases lunaires et de coloniser Mars d’ici les années 2020 ?

Pour répondre à cette question, nous nous sommes tournés vers plusieurs experts dans le domaine de l'exploration spatiale : Scott Pace, directeur de l'American Space Policy Institute à Washington ; rédacteur en chef du magazine Spaceflight, ancien employé de la NASA David Boulanger et professeur de sciences planétaires à la British Open University Monica Grady.

Nos experts conviennent qu'à court terme, l'orientation du développement de la recherche spatiale est assez difficile à prévoir, notamment en raison de l'influence de facteurs de politique intérieure et étrangère. Dans le même temps, il y avait jusqu'à six sujets pour lesquels les prévisions des experts interrogés ne coïncidaient pas.

L'humanité reviendra sur la lune

Boulanger: Cela se produira ne serait-ce que parce que la Lune est là, suspendue au-dessus de nos têtes, il suffit de regarder le ciel. Le vol vers notre satellite ne prend que trois jours et la tâche consistant à y envoyer des astronautes pour des expéditions à relativement court terme est techniquement tout à fait réalisable. La Chine envisage très sérieusement de lancer un vaisseau spatial habité vers la Lune.

Grady : Je pense qu'une base semi-permanente sera établie sur la Lune. Nous ne parlons pas de colonisation, mais la Lune pourrait être utilisée pour lancer des expéditions vers Mars et d’autres objets du système solaire.

Rythme: Le problème de la politique américaine actuelle en matière d’exploration spatiale n’est pas seulement que nous avons retiré la Lune de l’agenda au profit des perspectives plutôt vagues de vols vers Mars et des astéroïdes. Nous avons également laissé tomber un grand nombre de partenaires internationaux intéressés par l’étude de la Lune. Le programme lunaire doit être relancé car il a une valeur géopolitique, technologique et économique tant pour les États-Unis que pour nos principaux partenaires.

Mais nous ne volerons pas encore vers Mars

Grady : Mars est désormais une cible prioritaire pour les expéditions habitées. Cependant, je ne comprends pas très bien ce qui devrait se passer exactement une fois que nous nous y sommes rendus et que nous y avons planté le drapeau. Il existe actuellement une controverse sur la possible transformation de l’ensemble de Mars en une zone protégée semblable aux réserves naturelles de la Terre.

Rythme: Lorsque la NASA a annoncé qu'elle allait envoyer une expédition habitée sur Mars, de nombreuses agences spatiales étrangères ont clairement fait savoir qu'elles n'étaient pas disposées à participer à un tel programme. D'un point de vue stratégique, les États-Unis ont choisi une direction de recherche qui exclut la possibilité d'une coopération internationale - la ressource la plus importante du monde moderne.

Boulanger: Pour l’essentiel, la NASA est devenue dépendante de l’image qu’on lui imposait à la Maison Blanche. La perception qu'a le public des capacités de la NASA est très différente de la réalité. Le nouveau vaisseau spatial habité Orion est conçu pour un maximum de trois semaines de vol autonome. Il ne pourra pas assurer les fonctions vitales des astronautes lors d'un vol de plusieurs mois vers Mars. Les projets actuels d’expédition sur Mars sont dangereux car mal conçus et inopportuns.

La Chine et l'Inde sont de grandes puissances spatiales

Boulanger: L'Inde et la Chine sont impliquées dans la course à l'espace. Je crois que la concurrence entre ces deux pays va progressivement s'intensifier au cours des prochaines années.

Rythme: Dans ce cas, cela ne vaut guère la peine de parler de course à l’espace. Pour la Chine, le programme spatial national est un moyen de renforcer les sentiments patriotiques de la population et, par conséquent, d’augmenter la popularité du Parti communiste. En outre, c'est l'occasion de développer l'industrie spatiale et d'inculquer à la jeune génération de Chinois un intérêt pour la science et la technologie.

Boulanger: Dans les pays occidentaux, les programmes spatiaux sont revus à chaque changement de gouvernement. Le manque de cohérence dans les politiques d’exploration spatiale fait perdre trop de temps et de ressources financières. La Chine a un avantage en ce sens : son système politique non démocratique est capable d’élaborer des plans plusieurs années à l’avance et d’atteindre ses objectifs.

L'avenir de l'ISS

Rythme: La NASA entend maintenir sa présence sur la Station spatiale internationale jusqu'en 2024. La question est de savoir si nos partenaires russes resteront sur la station à cette date. Cela dépend de la poursuite des relations entre Washington et Moscou. Les programmes spatiaux américain et russe sont dans une très large mesure liés à l’ISS et, en ce sens, nous sommes fortement dépendants l’un de l’autre. Désormais, tout est mis en œuvre pour que les problèmes dans les relations entre les deux pays n'affectent pas le programme d'exploitation conjointe de l'ISS.

Boulanger: Les Russes ne pourront pas exploiter seuls l’ISS, puisque tout cela ne leur appartient pas. Je pense que la station sera simplement retirée de son orbite. D'ici 2020, la durée de vie de ses premiers modules dépassera 20 ans.

Rythme: L'avenir de la station dépend des futurs partenariats internationaux. Si nous ne comprenons pas clairement ce que nous ferons après la fin du programme ISS, nous serons tout simplement exclus de nos activités. Bien entendu, l’exploration spatiale habitée ne s’arrêtera pas là, mais l’Occident cessera d’être un leader dans ce domaine.

Boulanger: L'état technique de l'ISS suscite de sérieuses inquiétudes. Au cours de l'année écoulée, le nombre d'heures de travail consacrées au maintien de ses performances a considérablement augmenté.

Rythme: Vers le milieu des années 2020. La Chine va lancer sa propre station en orbite et les Européens discutent avec Pékin de la possibilité d'y envoyer leurs propres astronautes.

Le tourisme spatial des transporteurs privés

Boulanger: Je pense que XCOR Aerospace (une société américaine qui a développé un avion spatial suborbital à décollage et atterrissage horizontal. - BBC) et Virgin Galactic (une entreprise envisageant d'organiser des vols spatiaux suborbitaux. - BBC) commencera à transporter des gens dans l'espace. Bien sûr, leur clientèle sera majoritairement composée de touristes fortunés, mais, à mon avis, ces projets ont aussi le potentiel de mener des expériences scientifiques suborbitales.

Grady : Les premiers à aller dans l'espace seront les millionnaires et les gens obsédés par la technologie moderne (peut-être une combinaison de ces qualités) - tout comme les super-riches sont devenus les premiers passagers d'un avion. N'oublions pas qu'au début de l'aviation de passagers, de nombreuses compagnies aériennes, par exemple British Airways, étaient des entreprises publiques. La même histoire se produira avec les vols vers la Lune. Pour le moment, de tels programmes ne relèvent que des agences spatiales gouvernementales, mais progressivement des entreprises privées comme SpaceX et Virgin Galactic - ou celles qui leur succéderont - commenceront à s'y lancer.

Rythme: L'absence de plans spécifiques d'exploration spatiale de la part du gouvernement américain après la fin de l'exploitation de l'ISS constitue une menace assez sérieuse pour le secteur commercial naissant. En l’absence d’une demande gouvernementale clairement exprimée en faveur du développement des technologies spatiales, les entreprises privées auront beaucoup de mal à survivre. SpaceX et Orbital doivent leurs capacités actuelles à des milliards de dollars d’investissements ciblés de la NASA.

Boulanger: L’avenir n’appartient pas aux méga-concepts de l’époque de Wernher von Braun (Pionnier allemand des fusées qui a été directement impliqué dans le programme lunaire américain. - BBC), mais derrière la consolidation des entreprises privées et leur indépendance vis-à-vis de l’État. Dans ce cas, je pense que les résultats ne vous feront pas attendre.

L'humanité continuera à conquérir l'espace

Rythme: Pour comprendre ce qu’est l’humanité, nous devons savoir où nous pouvons voler, ce que nous y verrons, quelles nouvelles choses nous pouvons apprendre et quelle expérience nous rapporterons sur Terre. Nous voulons (et devrions) voir autant de coins de l'espace que possible : dans certains cas - de nos propres yeux, dans d'autres - à l'aide de stations automatiques.

Grady : Il ne fait aucun doute que l’automatisation du futur égalera les capacités humaines en termes de fonctionnalité, de sorte qu’il ne sera plus nécessaire d’impliquer les astronautes dans l’exécution de tâches scientifiques ou techniques. Mais l'humanité est caractérisée par la curiosité : nous voulons participer directement aux événements et être présents aux nouvelles découvertes. Les humains continueront à voler dans l’espace, mais les robots nous ouvriront la voie.

Boulanger: Même si les travaux sur les grands programmes de recherche se poursuivront (et, espérons-le, aboutiront à leur mise en œuvre), il est peu probable que de tels projets deviennent la base du développement de l'exploration spatiale. Très probablement, l'industrie sera tirée par le marché et les individus - la démocratisation du programme spatial est déjà en cours.

Grady : Bien entendu, la recherche spatiale contribue au développement de la technologie et contribue à la création de nouveaux emplois. Par exemple, l’industrie spatiale britannique est l’une des principales sources de revenus du gouvernement. Je regarde l’avenir avec optimisme : l’espace continue de nous inspirer et de nous attirer.