Гайдар Аркадий Петрович

Далечни страни

Аркадий Гайдар

Далечни страни

Зимно е много скучно. Изходът е малък. Около гората. През зимата ще се помете, ще го покрие със сняг - и няма къде да стърчи.

Само едно забавление - да се возиш от планината. Но отново, не е ли цял ден да се возиш надолу по планината? Е, навих го веднъж, добре, навих още един, добре, превъртях го двадесет пъти и тогава ще ми омръзне и ще се уморя. Ако само те, шейната, сами се навиха в планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не и по планината.

На кръстовището има малко момчета: при охраната на прелеза - Васка, при машиниста Петка, при телеграфиста - Серьожа. Останалите момчета са доста малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са те?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вредно. Той обичаше да се бие.

Той ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа американски трик.

Но Петка не отива. Страхове:

Казахте и последния път - трик. И го удари два пъти по врата.

Е, това е прост трик и това е американски, без да почукате. Вървете бързо, гледайте как скача върху мен.

Петка вижда, че нещо наистина скача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!

А Серьожка е майстор. Увийте конец на пръчка, еластична лента. Тук той има някаква измислица, която скача на дланта му - или прасе, или риба.

Добър трик?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърнете гръб.

Щом Петка се обърне и Серьожка ще го дръпне отзад с коляно, така че Петка веднага ще се насочи в снежна преспи.

Толкова за американския.

Влезе и Васка. Когато обаче Васка и Петка играха заедно, Серьожка не ги докосна. Уау! Само докосване. Заедно те самите са смели.

Веднъж гърлото на Васка го заболя и те не му позволиха да излезе навън.

Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да се срещне с бързия влак. Тихо у дома.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или някаква контракция също? Разхождаше се, ходеше от ъгъл на ъгъл - няма нищо интересно.

Сложи стол до кабинета. Отвори вратата. Той погледна най-горния рафт, където имаше вързан буркан с мед, и го пъхна с пръст. Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате меда със супена лъжица ...

Той обаче въздъхна и заплака, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен трик. Той седна до прозореца и започна да чака бързият влак да мине.

Единственото съжаление е, че никога нямате време да видите какво става вътре в линейката.

Вие, разпръсква искри. Ще гърми, така че стените ще треперят и съдовете по рафтовете ще тракат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки през прозорците проблясваха лица, на белите маси на голям вагон-трапезария имаше цветя. Тежки жълти дръжки и многоцветни очила блестят със злато. Шапката на белия готвач ще отлети. Така че няма нищо за вас. Сигналната лампа зад последната кола се вижда само леко.

И линейката така и не спря на малкото им кръстовище.

Винаги бърза, бързайки към някоя много далечна страна - Сибир.

И се втурва в Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот в този бърз влак.

Васка седи до прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя, някак необичайно важно и под мишница влачи някакъв вързоп. Е, истински техник или пътен майстор с куфарче.

Васка беше много изненадана. Исках да изкрещя през прозореца: "Накъде отиваш, Петка? И какво ти е увито във вестника?"

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се закле, защо се катери с възпалено гърло или мразовит въздух.

Тук с рев и трясък линейката се втурна. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петкино.

На следващия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, добре, точно като придружителя на голяма гара.

Васка барабанеше с юмрук по рамката, но майка му извика.

И така Петка мина покрай него, на път.

Васка стана любопитна: какво стана с Петка? Случвало се е да гони кучетата по цял ден, или да командва малките, или да бяга от Серьожа, и тук идва един важен, а лицето е нещо много гордо.

Тук Васка бавно се прокашля и каза със спокоен глас:

И гърлото ми, мамо, спря да ме боли.

Е, добре, че спря.

Напълно спря. Е, дори изобщо не боли. Скоро и аз ще мога да ходя.

Скоро можеш, но седни днес, - отговори майката, - сутрин си хриптял.

Така че тази сутрин, а сега вече е вечерта - възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.

Вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя онзи, който беше чул през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се биеше много героично при честите експлозии на тракащи гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, чувайки го да пее, ще повярва, че гърлото му вече не боли и ще го пусне да излезе на улицата. Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-силно за това как комунарите бяха пленени от злия генерал и какви мъки той им готвеше.

Пееше не толкова много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе на улицата.

Но щом той наближи най-тържествения момент, когато комунарите, които бяха приключили работата си, започнаха единодушно да изобличават проклетия генерал, когато майката спря да тропа с чинии и прокара гневно и изненадано лице през вратата.

И защо ти, идол, избухваш? - изкрещя тя. - Слушам, слушам ... мисля, или той е луд? Вика като козела на Мариин, когато се изгуби.

Васка се почувства обиден и той замълча. И не е толкова обидно, че майка му го сравнява с козата на Мария, а че той само се опитва напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата.

Намръщен, той се качи на топла печка... Сложи овча козина под главата си и под равномерното мъркане на джинджифиловата котка на Иван Иванович се замисли над тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Бързият влак не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде скоро лятото! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за изненада на всички, хвана здрав костур.

Беше към нощта и той сложи костура в коридора, за да го даде на майка си сутринта. И през нощта безполезният Иван Иванович се прокрадна в коридора и изяде костура, оставяйки само главата и опашката си.

Спомняйки си това, Васка раздразнено бръкна с юмрук Иван Иванович, аз гневно казах:

Друг път ще си обърна главата за такива неща!

Зимно е много скучно. Изходът е малък. Около гората. През зимата ще се помете, ще го покрие със сняг - и няма къде да стърчи.
Само едно забавление - да се возиш от планината. Но отново, не е ли цял ден да се возиш надолу по планината? Е, навих го веднъж, добре, навих още един, добре, превъртях го двадесет пъти и тогава ще ми омръзне и ще се уморя. Ако само те, шейната, сами се навиха в планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не и по планината.
На кръстовището има малко момчета: пазачът на прелеза е Васка, шофьорката Петка, телеграфният оператор Серьожа. Останалите момчета са доста малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са те?
Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вредно. Той обичаше да се бие.
Той ще се обади на Петка:
- Ела тук, Петка. Ще ви покажа американски трик.
Но Петка не отива. Страхове:
- Последният път също казахте - трик. И го удари два пъти по врата.
- Е, това е прост трик, но това е американски, без да почукате. Вървете бързо, гледайте как скача върху мен.
Петка вижда, че нещо наистина скача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!
А Серьожка е майстор. Увийте конец на пръчка, еластична лента. Тук той има някаква измислица, която скача на дланта му - или прасе, или риба.
- Добър трик?
- Добре.
- Сега ще ви покажа още по-добре. Обърнете гръб.
Щом Петка се обърне и Серьожка ще го дръпне отзад с коляно, така че Петка веднага ще се насочи в снежна преспи.
Толкова за американския.
Влезе и Васка. Когато обаче Васка и Петка играха заедно, Серьожка не ги докосна. Уау! Само докосване. Заедно те самите са смели.

Веднъж гърлото на Васка го заболя и те не му позволиха да излезе навън.
Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да се срещне с бързия влак. Тихо у дома.
Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или някаква контракция също? Разхождаше се, ходеше от ъгъл на ъгъл - няма нищо интересно.
Сложи стол до кабинета. Отвори вратата. Той погледна най-горния рафт, където имаше вързан буркан с мед, и го пъхна с пръст. Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате меда със супена лъжица ...
Той обаче въздъхна и заплака, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен трик. Той седна до прозореца и започна да чака бързият влак да мине.
Единственото съжаление е, че никога нямате време да видите какво става вътре в линейката.
Вие, разпръсква искри. Ще гърми, така че стените ще треперят и съдовете по рафтовете ще тракат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки през прозорците проблясваха лица, на белите маси на голям вагон-трапезария имаше цветя. Тежки жълти дръжки и многоцветни очила блестят със злато. Шапката на белия готвач ще отлети. Така че няма нищо за вас. Сигналната лампа зад последната кола се вижда само леко.
И линейката така и не спря на малкото им кръстовище.
Винаги бърза, бързайки към някоя много далечна страна - Сибир.

Всички книги, представени на сайта, се публикуват за преглед. Ако сте притежател на авторските права на някоя от публикуваните книги и не искате тя да бъде на нашия сайт, моля свържете се с нас и ние ще я премахнем незабавно.

„Далечни държави“

Зимно е много скучно. Изходът е малък. Около гората. През зимата ще се помете, ще го покрие със сняг - и няма къде да стърчи.

Само едно забавление - да се возиш от планината. Но отново, не е ли цял ден да се возиш надолу по планината? Е, навих го веднъж, добре, навих още един, добре, превъртях го двадесет пъти и тогава ще ми омръзне и ще се уморя. Ако само те, шейната, сами се навиха в планината. И тогава те се търкалят надолу по планината, но не и по планината.

На кръстовището има малко момчета: пазачът на прелеза е Васка, шофьорката Петка, телеграфният оператор Серьожа. Останалите момчета са доста малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са те?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вредно. Той обичаше да се бие.

Той ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа американски трик.

Но Петка не отива. Страхове:

Казахте и последния път - трик. И го удари два пъти по врата.

Е, това е прост трик и това е американски, без да почукате. Вървете бързо, гледайте как скача върху мен.

Петка вижда, че нещо наистина скача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!

А Серьожка е майстор. Увийте конец на пръчка, еластична лента. Тук той има някаква измислица, която скача на дланта му - или прасе, или риба.

Добър трик?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърнете гръб.

Щом Петка се обърне и Серьожка ще го дръпне отзад с коляно, така че Петка веднага ще се насочи в снежна преспи.

Толкова за американския.

Влезе и Васка. Когато обаче Васка и Петка играха заедно, Серьожка не ги докосна. Уау! Само докосване. Заедно те самите са смели.

Веднъж гърлото на Васка го заболя и те не му позволиха да излезе навън.

Майка отиде при съсед, баща - да се премести, да се срещне с бързия влак. Тихо у дома.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или някаква контракция също? Разхождаше се, ходеше от ъгъл на ъгъл - няма нищо интересно.

Сложи стол до кабинета. Отвори вратата. Той погледна най-горния рафт, където имаше вързан буркан с мед, и го пъхна с пръст. Разбира се, би било хубаво да развържете буркана и да загребвате меда със супена лъжица ...

Той обаче въздъхна и заплака, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен трик. Той седна до прозореца и започна да чака бързият влак да мине.

Единственото съжаление е, че никога нямате време да видите какво става вътре в линейката.

Вие, разпръсква искри. Ще гърми, така че стените ще треперят и съдовете по рафтовете ще тракат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки през прозорците проблясваха лица, на белите маси на голям вагон-трапезария имаше цветя. Тежки жълти дръжки и многоцветни очила блестят със злато. Шапката на белия готвач ще отлети. Така че няма нищо за вас. Сигналната лампа зад последната кола се вижда само леко.

И линейката така и не спря на малкото им кръстовище.

Винаги бърза, бързайки към някоя много далечна страна - Сибир.

И се втурва в Сибир и се втурва от Сибир. Много, много забързан живот в този бърз влак.

Васка седи до прозореца и изведнъж вижда, че Петка върви по пътя, някак необичайно важно и под мишница влачи някакъв вързоп. Е, истински техник или пътен майстор с куфарче.

Васка беше много изненадана. Исках да изкрещя през прозореца: "Накъде отиваш, Петка? И какво ти е увито във вестника?"

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и се закле, защо се катери с възпалено гърло или мразовит въздух.

Тук с рев и трясък линейката се втурна. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странното ходене на Петкино.

На следващия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, добре, точно като придружителя на голяма гара.

Васка барабанеше с юмрук по рамката, но майка му извика.

И така Петка мина покрай него, на път.

Васка стана любопитна: какво стана с Петка? Случвало се е да гони кучетата по цял ден, или да командва малките, или да бяга от Серьожа, и тук идва един важен, а лицето е нещо много гордо.

Тук Васка бавно се прокашля и каза със спокоен глас:

И гърлото ми, мамо, спря да ме боли.

Е, добре, че спря.

Напълно спря. Е, дори изобщо не боли. Скоро и аз ще мога да ходя.

Скоро можеш, но седни днес, - отговори майката, - сутрин си хриптял.

Така че тази сутрин, а сега вече е вечерта - възрази Васка, мислейки как да излезе на улицата.

Вървеше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя онзи, който беше чул през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се биеше много героично при честите експлозии на тракащи гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, чувайки го да пее, ще повярва, че гърлото му вече не боли и ще го пусне да излезе на улицата. Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-силно за това как комунарите бяха пленени от злия генерал и какви мъки той им готвеше.

Пееше не толкова много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и вероятно веднага ще го пусне да излезе на улицата.

Но щом той наближи най-тържествения момент, когато комунарите, които бяха приключили работата си, започнаха единодушно да изобличават проклетия генерал, когато майката спря да тропа с чинии и прокара гневно и изненадано лице през вратата.

И защо ти, идол, избухваш? - изкрещя тя. - Слушам, слушам ... мисля, или той е луд? Вика като козела на Мариин, когато се изгуби.

Васка се почувства обиден и той замълча. И не е толкова обидно, че майка му го сравнява с козата на Мария, а че той само се опитва напразно и така или иначе няма да го пуснат на улицата.

Намръщен, той се качи на топлата печка. Сложи овча козина под главата си и под равномерното мъркане на джинджифиловата котка на Иван Иванович се замисли над тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Бързият влак не спира. Зимата не минава. Скучно е! Само да дойде скоро лятото! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за изненада на всички, хвана здрав костур.

Беше към нощта и той сложи костура в коридора, за да го даде на майка си сутринта. И през нощта безполезният Иван Иванович се прокрадна в коридора и изяде костура, оставяйки само главата и опашката си.

Спомняйки си това, Васка раздразнено бръкна с юмрук Иван Иванович, аз гневно казах:

Друг път ще си обърна главата за такива неща!

Котката джинджифил подскочи уплашено, мяука ядосано и мързеливо скочи от печката. И Васка легна, легна и заспа.

На следващия ден гърлото си отиде и Васка беше пуснат на улицата.

Настъпи размразяване за една нощ. Дебели, остри ледени висулки висяха по покривите. Духаше мокър, мек вятър. Пролетта не беше далеч.

Васка искаше да хукне да търси Петка, но самият Петка отива да го посрещне.

И къде си, Петка, да отидеш? - попита Васка. - А защо ти, Петка, така и не дойде да ме видиш? Когато те боли стомах, тогава отидох при теб, а когато имам гърло, ти не дойде.

Влязох, - отговори Петка. - Качих се до къщата, но си спомних, че с теб наскоро удавихме кофата ви в кладенеца. Е, мисля, че майката на Васка сега ще започне да ми се кара. Стоях, стоях и си променях решението да вляза.

О, ти! Да, отдавна се беше скарала и забравила, но татко взе вчера кофа от кладенеца. Не пропускайте да излезете напред ... Какви неща сте увити във вестник?

Това не е измислица. Това са книги. Една книга за четене, друга книга е аритметика. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и никаква аритметика. Така той ме учи. Искаш ли да ти дам аритметика сега? Е, ние ловяхме с вас. Улових десет риби, а ти улови три. Колко сме хванали заедно?

Какво улових толкова малко? - обиди се Васка. - Вие сте на десет, а аз на три. Помните ли какъв костур извадих миналото лято? Не можете да ловите това.

Но това е аритметика, Васка.

Ами аритметиката? Все още не е достатъчно. Аз съм на три, а той на десет. Аз имам истинска плувка на моя прът, но вие имате тапа и вашият прът е крив ...

Изкривен? Това каза той! Защо е криво? Просто направих гримаса малко, затова го оправих отдавна. Добре, аз улових десет риби, а ти - седем.

Защо ми е седем?

Как защо? Е, вече не хапе, това е всичко.

Аз не хапя, но по някаква причина вие хапете? Много глупава аритметика.

Това, което сте, наистина! - въздъхна Петка. - Е, нека да хвана десет риби, а ти десет. Колко ще има?

Много, може би, ще бъде, - отговори, мислейки, Васка.

- "Много"! Мислят ли така? Двадесет ще бъдат, толкова са. Сега ще ходя всеки ден при Иван Михайлович, той ще ме научи на аритметика и ще ме научи как да пиша. Но фактът, че! Няма училище, така че неучен глупак да седне или какво ...

Васка се обиди:

Когато ти, Петка, се покатери за круши и падна и загуби ръката си, аз ти донесох пресни ядки от гората, и два железни ядки, и жив таралеж. И когато гърлото ме болеше, тогава бързо се установихте при Иван Михайлович без мен. Вие тогава ще сте учен, а аз просто харесвам това? И също другар ...

Петка усети, че Васка казва истината за ядките и таралежа. Той се изчерви, обърна се и млъкна. Така че те мълчаха, стояха. И те вече искаха да се разпръснат, след като се скараха. Да, само вечерта беше вече много добра, топла.

А пролетта беше наблизо и на улицата малки деца танцуваха заедно до хлабава снежна жена ...

Нека направим влакче за децата от шейните - неочаквано предложи Петка. - Аз ще бъда локомотив, вие ще сте машинист, а те ще бъдат пътници. И утре ще отидем заедно при Иван Михайлович и ще попитаме. Той е мил, ще те научи и на теб. Добре, Васка?

Това би било лошо!

Така че момчетата не се скараха и станаха още по-силни приятели. Цяла вечер играехме и пързаляхме с малките. И на сутринта отидохме заедно за любезен човек, на Иван Михайлович.

Васка и Петка отидоха на урока. Вредният Сережка изскочи иззад портата и извика:

Хей, Васка! Хайде, пребройте го. Първо ще те ударя три пъти по врата, а след това още пет пъти, колко ще бъде?

Хайде, Петка, ще го бием “, предложи обиденият Васка. - Ти ще почукаш веднъж и аз веднъж. Заедно можем да се справим. Да почукаме веднъж и да тръгваме.

И тогава ще ни хване един по един и ще взриви, - отговори по-предпазливата Петка.

И няма да бъдем сами, винаги ще бъдем заедно. Вие сте заедно и аз съм заедно. Хайде, Петка, хайде да почукаме веднъж и да тръгваме.

Недей - отказа Петка. - И тогава по време на бой биха могли да се късат книги. Лятото ще бъде, тогава ще го попитаме. И за да не го закачат и да не вади риба от нашето гмуркане.

Все ще го извади - въздъхна Васка.

Няма да. Ще се потопим на такова място, че той няма да го намери.

Ще го намери - възрази тъжно Васка. - Той е хитър, а "котката" му е хитра, остра.

Ами това е сложно. Самите ние сега сме хитри. Вие вече сте на осем години, а аз на осем, така че на колко години сме заедно?

Шестнайсет, - преброи Васка.

Е, ние сме на шестнадесет, а той на девет. Означава, че сме по-хитри.

Защо шестнадесет е по-хитър от девет? - изненада се Васка.

Задължително по-сложен. Колкото по-възрастен е човек, толкова по-хитър е той. Вземете Павлик Припригин. Той е на четири години - каква е хитростта му? Можете да го молите или да откраднете каквото и да било. И вземете Данила Егорович от фермата. Той е на петдесет години и няма да го намерите по-хитър. Наложиха му данък двеста пуда, а той достави водка на селяните, те бяха пияни от някаква хартия и я подписаха. Той отиде с тази хартия в областта, беше сто и петдесет пуда и те го събориха.

И хората не казват това - прекъсна го Васка. - Хората казват, че той е хитър не защото е стар, а защото е юмрук. Какво мислиш, Петка, какво е юмрук? Защо един човек е като човек, а друг - като юмрук?

Рич, ето го юмрукът. Беден си, значи не си юмрук. А Данила Егорович е юмрук.

Защо съм беден? - изненада се Васка. - Баща ни получава сто и дванадесет рубли. Имаме прасенце, козел и четири пилета. Какви сме бедни? Баща ни е работещ човек, а не някакъв изгубен Епифан, който моли за Христос.

Е, не бъди беден. Така че баща ти работи за теб, както за мен самия, така и за самия всеки. А Данила Егорович имаше четири момичета, които работеха в градината през лятото, и дори дойде някакъв племенник, дори някакъв шурей и пияният Йермолай, нает да пази градината. Помните ли как Ермолай се отърва от вас с коприва, когато се катерехме за ябълки? Леле, вие извикахте тогава! И аз седя в храстите и си мисля: колко страхотно крещи Васка - точно както Йермолай го буца с коприва.

Добре си - намръщи се Васка. - Той избяга, но ме остави.

Наистина изчакайте? - хладно отвърна Петка. - Аз, братко, прескочих оградата като тигър. Той, Йермолай, имаше време само да ме опъне два пъти с клонка през гърба ми. И си копал като пуйка, значи си го взел.

Дълго време Иван Михайлович беше машинист. Преди революцията той е бил машинист на обикновен парен локомотив. И когато дойде революцията и започна гражданската война, Иван Михайлович премина от обикновен парен локомотив към брониран.

Петка и Васка видяха много различни локомотиви. Познаваха и парния локомотив на системата „С“ - висок, лек, бърз, този, който се втурва с бърз влак към далечна страна - Сибир. Те също така видяха огромни трицилиндрови локомотиви "М" - такива, които могат да теглят тежки, дълги влакове при стръмни изкачвания, и несръчен маневриращ "О", който имаше само цялото пътуване от входния семафор до уикенда. Момчетата видяха всякакви локомотиви. Но те никога не са виждали такъв локомотив, който е бил на снимката на Иван Михайлович. И не видяха такъв локомотив, нито вагони.

Няма тръба. Колелата не се виждат. Тежките стоманени прозорци на локомотива са плътно затворени. Вместо прозорци има тесни надлъжни процепи, от които излизат картечници. Няма покрив. Вместо покрив от тези кули стърчаха ниски кръгли кули, тежки отвори на артилерийски оръдия.

И нищо не блести на бронирания влак: няма полирани жълти дръжки, няма ярки цветове, няма светли очила. Целият брониран влак, тежък, широк, сякаш притиснат до релсите, е боядисан в сиво-зелено.

И никой не се вижда. Няма шофьор, няма кондуктор с фенери, няма шеф със свирка.

Някъде там, вътре, зад щит, зад стоманена обвивка, близо до масивни лостове, близо до картечници, близо до оръдия, дебнеха червени армейци, бдителни, но всичко е затворено, всичко е скрито, всичко мълчи.

Засега мълчалив. Но сега брониран влак ще се промъкне без звукови сигнали, без свирки, където врагът е близо, или ще избухне на полето, където има тежка битка между червените и белите. Ах, как тогава смъртоносните картечници ще се режат от тъмните пукнатини! Леле, как тогава ще се сринат залповете на могъщи пробудени оръдия от обръщащите се кули!

И тогава един ден в битка много тежък снаряд удари брониран влак. Черупката пробила черупката и с фрагменти откъснала ръката на военния шофьор Иван Михайлович.

Оттогава Иван Михайлович вече не е машинист. Получава пенсия и живее в града с най-големия си син, стругар в локомотивни работилници. И на път той идва да посети сестра си. Има хора, които казват, че Иван Михайлович не само е бил откъснат от ръката си, но и е ударил главата си с черупка и че това го е направило малко ... е, как да кажа, не само болен, но и някак странен.

Нито Петка, нито Васка обаче изобщо не вярваха на такива злобни хора, защото Иван Михайлович беше много добър човек. Само едно: Иван Михайлович пушеше много, а настръхналите му вежди потръпваха малко, когато разказваше нещо интересно за предходни години, за трудни войни, за това как са започнали белите им и как са ги сложили червените.

И пролетта проби някак наведнъж. Всяка нощ има топъл дъжд, всеки ден има ярко слънце. Снегът се стопи бързо, като парченца масло в тиган.

Потоци бликнаха, разчупиха леда на Тихата река, върбата се разпуши, влетяха топове и скорци. И всички наведнъж. Едва на десетия ден дойде пролетта, а сняг изобщо нямаше и калта по пътя пресъхна.

Веднъж след урока, когато момчетата искаха да изтичат до реката, за да видят дали водата е спала много, Иван Михайлович попита:

Защо не избягате при Алешино? Трябва да предам бележка на Йегор Михайлов. Дайте му пълномощното с бележка. Той ще получи пенсия за мен в града и ще ме доведе тук.

Бягаме - отвърна оживено Васка. „Тичаме много бързо, точно като кавалерията.

Познаваме Йегор - потвърди Петка. - Това ли е Егор, който е председателят? Той има момчета: Пашка и Маша. Миналата година с неговите момчета събирахме малини в гората. Вкарахме цяла кошница, а те са малко на дъното, защото все още са малки и няма да узреят пред нас ...

Така че бягайте при него - каза Иван Михайлович. - Ние сме стари приятели. Когато бях машинист на бронирана кола, той, Йегор, още младо момче по това време, работеше при мен като пожарникар. Когато една черупка проби през черупката и ми отряза ръката с треска, бяхме заедно. След експлозията останах в паметта си минута-две. Е, мисля, че делото е изчезнало. Хлапето все още е глупаво, едва ли познава колата. Единият беше оставен на локомотива. Той ще разбие и унищожи цялата бронирана кола. Преместих се, за да се върна назад и да извадя колата от битката. И по това време сигналът от командира: "На пълна скорост напред!" Йегор ме избута в ъгъла върху купчина чистачка за почистване и самият той се втурва към лоста: „Има пълна скорост напред! "Тогава затворих очи и си помислих:" Е, бронираната кола го няма. "

Събудих се, чувам - тихо. Боят свърши. Той погледна - ръката ми беше вързана с риза. А самият Егорка е полугол ... Целият мокър, устните му пресъхнали, по тялото му има изгаряния. Той стои и залита - предстои да падне.

Цели два часа един караше колата в битка. И за разпалителя, и за машиниста, и се занимавах с мен за лекаря ...

Веждите на Иван Михайлович потръпнаха, той млъкна и поклати глава, или мисли за нещо, или си спомня нещо. И децата стояха мълчаливо, чакайки Иван Михайлович да разкаже нещо друго и бяха много изненадани, че бащата на Пашкин и Машкин, Егор, се оказа такъв герой, защото той изобщо не приличаше на онези герои, които момчетата виждаха в снимките, висящи в червения ъгъл на кръстовището. Тези герои са високи и лицата им са горди, а в ръцете им са червени знамена или искрящи саби. А бащата на Пашкин и Машкин беше нисък, лицето му беше на лунички, очите му тесни, присвити. Носеше семпла черна риза и сива карирана шапка. Единственото е, че беше упорит и ако направи нещо, нямаше да изостане, докато не постигне целта си.

Момчетата от Альошин чуха за това от селяните и те също го чуха на прелеза.

Иван Михайлович написа бележка, даде на децата торта, за да не огладнеят на пътя. А Васка и Петка, като счупиха камшик от метлата, напълнена със сок, биейки се по краката, се втурнаха надолу по хълма в приятелски галоп.

Пътното платно до Алешино е на девет километра, а правият път е само на пет.

Близо до Тихата река започва гъста гора. Тази гора безкрайно се простира някъде много далеч. В тази гора има езера, в които има големи, лъскави като полирана мед, караки, но момчетата не ходят там: далеч е и не е трудно да се изгубите в блатото. В тази гора има много малини, гъби, лешникови дървета. В стръмните дерета, по канала на които река Тихая тече от блатото, лястовици живеят в нори по прави склонове от яркочервена глина. Таралежи, зайци и други безвредни животни се крият в храстите. Но по-нататък, отвъд езерата, в горното течение на река Синявка, където мъжете си тръгват през зимата, за да изсичат дървен материал за рафтинг, дървосекачите се срещат с вълци и веднъж се натъкват на стара, изтъркана мечка.

Каква прекрасна гора се разпространява широко в онези краища, където са живели Петка и Васка!

И покрай това, ту през веселата, ту през мрачната гора от хълм до хълм, през хралупи, през кацалки през потоци, момчетата, изпратени до Алешино, весело тичаха по близката пътека.

Там, където пътеката излизаше на пътя, на километър от Альошин, стоеше фермата на богат селянин Данила Егорович.

Тук останалите без дъх деца спряха при кладенец, за да пият.

Данила Егорович, който веднага напои два добре нахранени коня, попита момчетата откъде идват и защо бягат към Алешино. И момчетата охотно му казаха кои са те и какъв бизнес имат в Альоша с председателя Егор Михайлов.

Те щяха да разговарят с Данила Егорович още по-дълго, защото им беше любопитно да погледнат такъв човек, за когото хората казват, че е юмрук, но след това видяха, че трима алешински селяни излизат от двора към Данила Егорович и отзад беше мрачен и ядосан, вероятно с махмурлук, Ермолай. Забелязвайки Йермолай, същият, който веднъж затри Васка с коприва, момчетата започнаха да се отдалечават от кладенеца и скоро се озоваха в Альошин, на площада, където хората се събраха за някаква среща.

В дома на Егор обаче намериха само децата му - Пашка и Маша. Те бяха шестгодишни близнаци, много приятелски настроени помежду си и много сходни помежду си.

Както винаги, те играеха заедно. Пашка рендоса няколко клинчета и летви, а Маша направи от тях на пясъка, както изглеждаше на момчетата, или къща, или кладенец.

Маша обаче им обясни, че това не е къща или кладенец, но в началото имаше трактор, сега ще има самолет.

Е, ти! - каза Васка, безцеремонно се блъскаше в „самолета“ с камшичен камшик. - О, глупави хора! Правят ли самолети от трески? Те са направени от нещо съвсем различно. Къде е баща ти?

Баща отиде на срещата, - Пашка, изобщо не обиден, отговори с добродушна усмивка.

Той отиде на срещата - потвърди Машка, като вдигна сините си, леко изненадани очи към момчетата.

Той отиде, а у дома само бабата лежи на печката и псува, - добави Пашка.

И бабата лъже и псува, - обясни Маша. - И когато татко си тръгна, тя също изруга. Че, казва той, сте пропаднали през земята с колективната си ферма.

И Маша погледна притеснено в посоката, където стоеше хижата и където лежеше немилатата баба, която искаше баща й да потъне в земята.

Той няма да се провали - успокои я Васка. - Къде ще се провали? Е, тупнете краката си на земята, а вие, Пашка, също тропайте. Да, тъпчете по-силно! Е, не сте ли се провалили? Е, тъпчете още по-силно!

И, принуждавайки глупавите Пашка и Машка да стъпчат усърдно, докато не останат без дъх, децата, доволни от своето палаво изобретение, отидоха на площада, където отдавна бе започнала неспокойна среща.

Така е! - каза Петка, след като те почукаха заедно сред събралите се хора.

Интересни неща - съгласи се Васка, седнал на ръба на дебел дънер, който миришеше на катран и извади парче торта от пазвата си.

Къде изчезна, Васка?

Изтичах да се напивам. И защо мъжете са толкова разпръснати? Може да се чуе само: колхоз и колхоз. Някои се карат на колективната ферма, други казват, че без колхоза не може. Момчетата се хващат. Познавате ли Федка Галкин? Е, такъв пикантен.

Значи това е. Тичах наоколо да пия и видях как току-що се скара с някаква червенокоса. Червенокосият изскочи и запя: „Федка-колхоз - свински нос“. И Федка се ядоса на такова пеене и между тях избухна бой. Наистина исках да ви викам, за да можете да ги гледате как се бият. Да, тук някаква гърбава баба караше гъските и удари и двете момчета с клонки - е, разпръснаха се.

Васка погледна слънцето и се притесни.

Хайде, Петка, да върнем бележката. Докато стигнем до дома, ще е вечерта. Без значение как се прибира.

Пробивайки си път през тълпата, капризните момчета стигнаха до купчина трупи, близо до които Егор Михайлов седеше на маса.

Докато пришълецът, катерейки се на дървените трупи, обясняваше на селяните каква е ползата от отиването в колективната ферма, Йегър тихо, но упорито убеждаваше двамата членове на селския съвет, които се навеждаха към него. Тези поклатиха глави и Йегор, явно ядосан на нерешителността им, още по-упорито им доказваше нещо подтоново, ги засрами.

Когато разтревожените членове на селския съвет се отдалечиха от Егор, Петка мълчаливо му бутна пълномощно и бележка.

Йегор разгърна хартията, но нямаше време да я прочете, защото нов човек се изкачи на изхвърлените трупи и в това лице момчетата разпознаха един от онези мъже, които срещнаха в кладенеца във фермата на Данила Егорович. Този селянин каза, че колхозът е, разбира се, нов бизнес и че няма нужда всички да ходят наведнъж в колхоза. Десет ферми са се записали в колхоза, така че нека работят. Ако нещата вървят добре за тях, тогава няма да е късно и другите да се присъединят, а ако нещата не вървят, това означава, че няма изчисление да отидат в колхоза и е необходимо да се работи в старата начин.

Той говореше дълго и докато говореше, Егор Михайлов все още държеше разгънатата бележка, без да я прочете. Той прецака тесни, ядосани очи и нащрек надникна внимателно в лицата на слушащите селяни.

Подкулачник! - каза той с омраза, опипвайки бележката, която му беше набита.

Тогава Васка, страхувайки се, че Йегор неволно ще смачка пълномощното на Иван Михайлович, тихо дръпна председателя за ръкава:

Чичо Йегор, моля те, прочети го. В противен случай трябва да бягаме у дома.

Йегор бързо прочете бележката и каза на момчетата, че ще направи всичко, че ще отиде в града само след седмица, а дотогава непременно ще отиде при самия Иван Михайлович. Искаше да добави нещо друго, но след това мъжът завърши речта си, а Егор, стиснал в ръка карираната си шапка, скочи върху трупите и започна да говори бързо и рязко.

И момчетата, измъквайки се от тълпата, се втурнаха по пътя към сайдинга.

Тичайки покрай фермата, те не забелязаха нито Ермолай, нито шурей, нито племенник, нито любовница - сигурно бяха всички на срещата. Но самият Данила Егорович беше у дома. Той седеше на верандата и пушеше стара, изкривена лула, върху която беше изсечено смеещото се лице на някого и изглеждаше, че той беше единственият човек в Альоша, който не се смути, зарадва или докосна новата дума - колхоз.

Тичайки по брега на Тихата река през храстите, момчетата чуха плисък, сякаш някой беше хвърлил тежък камък във водата.

Внимателно се прокраднаха, те различиха Серьожка, която стоеше на брега и гледаше към мястото, където дори кръгове се разпространяваха във водата.

Хвърлих гмуркане - предположиха момчетата и, като се погледнаха лукаво, тихо пълзеха назад, като си спомняха това място в движение.

Излязоха на пътеката и, зарадвани от необикновения си късмет, забързаха към къщата още по-бързо, още повече, че чуха ехото на бързия влак, бучещ из гората: това означаваше, че вече е пет часа. Това означава, че бащата на Васка, след като е навил зеленото знаме, вече влизаше в къщата, а майката на Васка вече изваждаше от фурната топла вечеря.

Вкъщи също започнахме да говорим за колхоза. И разговорът започна с факта, че майката, която цяла година отделяше пари за закупуване на крава, от зимата се грижеше за Данила Егорович с едногодишна юница и се надяваше да я откупи и пуснете я в стадото до лятото. Сега, чувайки за факта, че колхозът ще приема само онези, които преди да се присъединят, няма да режат или продават добитък настрани, майката се притеснява, че, влизайки в колективната ферма, Данила Егорович ще вземе юница там и след това ще погледне за друга и Къде можете да я намерите?

Но баща ми беше интелигентен човек, всеки ден четеше железопътния вестник „Гудок“ и разбираше какво става.

Той се засмя на майка си и й обясни, че на Данила Егорович, нито с юница, нито без юница, не бива да се допуска да се приближава до колхоза на сто крачки, защото той е юмрук. И колективни ферми, те са създадени за това, за да можете да живеете без кулаци. И че когато цялото село влезе в колхоза, тогава Данила Егорович, мелничарят Петунин и Семьон Загребин ще получат капачка, тоест всичките им кулашки ферми ще рухнат.

Майката обаче си спомни как миналата година от Данила Егорович бяха отписани сто и петдесет пуда данък, как селяните се страхуваха от него и как по някаква причина всичко се оказа така, както му трябваше. И тя силно се съмняваше, че фермата на Данила Егорович се разпада и дори, напротив, изрази опасение, че самата колхоза няма да рухне, защото Алешино е глухо село, заобиколено от гори и блата. Няма кой да се научи да работи като колективна ферма и няма какво да очаква помощ от съседите.

Баща се изчерви и каза, че данъкът е тъмна материя, а Данила Егорович търка очилата си на някого и изневерява на някого, но няма да мине всеки път и че за такива случаи няма да отнеме много време, за да стигне там, където трябва. Но в същото време той се скара на онези глупаци от селския съвет, на които Данила Егорович изви глава и каза, че ако това се случи сега, когато Егор Михайлов беше председател, тогава такова възмущение нямаше да се случи с него.

Докато баща и майка се караха, Васка изяде две парчета месо, чиния със зелева супа и сякаш случайно натъпка в устата си голямо парче захар от захарника, което майка му беше сложила на масата, защото баща му обичал да пие по чаша-две чай веднага след вечеря.

Майка му обаче, не вярвайки, че го е направил случайно, го изрита от масата и той, хленчейки повече както обикновено, отколкото от негодувание, се качи на топлата печка, за да види червения котарак Иван Иванович и, както обикновено, много скоро задряма ... Или го е сънувал, или наистина е чул през сънливостта, но само му се струва, че баща му говори за някакво ново растение, за някакви сгради, за някои хора, които ходят и търсят нещо в деретата и през гората, и сякаш майката все още беше изумена, все още не вярваше, цялата ахна и стенеше.

Тогава, когато майка му го издърпа от печката, съблече го и го приспи на диван, той сънува истинска мечта: сякаш много светлини горят в гората, сякаш голяма река плава по Тихата река, както в сини морета, параход и като че ли на този параход той и другарят Петка плават до много далечни и много красиви страни ...

Пет дни след като момчетата хукнаха към Алешино, след обяд, крадливо се насочиха към река Тихая, за да проверят дали риба е паднала в тяхното гмуркане.

Когато стигнали до усамотено място, те дълго търкали по дъното с „котка“, тоест с малка котва, направена от извити нокти. Почти прерязаха линията, закачиха ги с куки до тежък камък. Те извлякоха на брега цял куп хлъзгави водорасли с мирис на соч. Гмуркане обаче нямаше.

Нейната обица беше изтеглена! - изсъска Васка. - Казах ти, че той ще ни издири. Затова той го проследи. Казах ти: нека го сложим на друго място, но ти не искаше.

Така че това вече е друго място - ядоса се Петка. „Вие сами избрахте това място и сега изхвърляте всичко върху мен. Не хленчи, моля те. Съжалявам за себе си, но не хленча.

Васка беше тиха, но не за дълго.

И Петка предложи:

Помните ли, когато бягахме в Алешино, след това видяхме Серьожа край реката близо до изгорен дъб? Хайде да отидем там и да се поразровим. Може би ще успеем да го измъкнем от гмуркането. Той е наш, а ние сме негови. Хайде, Васка. Не хленчете, моля - толкова здрави и дебели, но хленчещи. Защо никога не хленча? Спомняте ли си, когато три пчели ме хванаха за босия крак наведнъж и дори тогава не хленчех.

Не съм хленчила така! - отговори Васка и се намръщи. - Както ревах тогава, дори изпуснах кошница с ягоди с уплаха.

Той не изрева нищо. Ревът е, когато сълзите се търкалят, а аз просто изкрещях, защото ме беше страх и ме боли. Викаше за три секунди и спря. И той изобщо не ревеше и не хленчеше. Хайде да бягаме, Васка!

Когато стигнали до брега близо до изгорял дъб, те дълго търсели дъното.

Те се дрънкаха, дрънкаха, уморяваха, пръскаха, но не намериха нито своето, нито гмуркането на Сережкина. След това, изпаднали в беда, те седнаха на хълм под разцъфнал върбов храст и след консултация решиха от утре да започнат хитър шпионин за Серьожа, за да намерят мястото, където отива да хвърли и двете гмуркания.

Нечии стъпки, макар и все още отдалечени, караха децата да бдят и те пъргаво се гмуркаха в гъстата част на храста.

Това обаче не беше Серьожка. Двама селяни вървяха бавно по пътеката от Алешино. Единият е непознат и, изглежда, извънземен. Другият е чичо Серафим, беден селянин на Алеша, върху когото често падаха какви ли не нещастия: или конят му умря, след това конете му стъпкаха ръжта, после покривът на навеса му се срути и смачка прасе и гусенка. И всяка година нещо се случваше с чичо Серафим.

Той беше трудолюбив човек, но нещастен и уплашен от неуспехите.

Чичо Серафим имаше червените ловни ботуши на патрула, на които закърпи двете рубли, обещани му от бащата на Васка.

И двамата мъже ходеха и се караха на Данила Егорович. Непознатият, не Альоша, му се скара, но чичо Серафим го изслуша и тъжно се съгласи.

За това, което непознатият се скара на Данила Егорович, момчетата наистина не разбраха. Оказа се някак, че Данила Егорович купи нещо от селянин на евтина цена и обеща на селянина да даде на селянина три чувала овес на кредит, а когато селянинът пристигна, Данила Егорович счупи такава цена, която дори не е в град на базара и каза, че това все още е божествена цена, тъй като до момента на засяване овесът ще нарасне наполовина.

Когато и двамата мрачни селяни минаха оттам, децата излязоха от храстите и отново седнаха на топлия зелен хълм. Смрачаваше се. От реката, издърпана от влага и миризма на крайбрежна метла. Кукувицата пропяваше и в червените лъчи на слънцето безшумните пролетни мушици, фини като прах, се виеха на купчини.

Но сред тишината, отначало далечна и тиха, като бръмченето на рояк пчели, се чу странен тътен иззад розовите облаци.

Тогава, откъсвайки се от кръглия плътен облак, в небето проблесна ярка, сякаш сребърна точка. Непрекъснато се увеличаваше. Сега тя има два чифта разперени крила ... Две петолъчни звезди вече блеснаха на крилата ...

И целият самолет, могъщ и красив, по-бърз от най-бързия парен локомотив, но по-лек от най-бързия степен орел, с веселия рев на силни двигатели, плавно пренесе над тъмната гора, над безлюдната сайдинг и над Тихата река брега, на който седяха децата.

Отлетя далеч! - тихо каза Петка, без да откъсва поглед от отстъпващия самолет.

В далечни земи! - каза Васка и си припомни скорошен добър сън. - Те, самолетите, винаги летят само до далечни. В съседите какво? Можете да стигнете до съседите и с кон. Самолети - до далечните. Когато пораснем, Петка, ще отидем и в далечните. Има градове, огромни фабрики и огромни гари. Но ние не го правим.

Ние не, - съгласи се Петка. - Имаме само едно пресичане и Алешино, но нищо друго ...

Децата млъкнаха и вдигнаха очи, изненадани и притеснени. Тътенът отново се усили. Силната стоманена птица се върна, потъвайки все по-надолу. Вече се виждаха малките колелца и яркият блестящ диск на витлото, блестящо на слънце. Сякаш играейки, колата се плъзна, облегнала се на левия калник, обърна се и направи няколко широки кръга над гората, над поляните Алеша, над Тихата река, на бреговете на която стояха изумени и зарадвани малки момчета.

А ти ... и ти каза: само на далечните - каза Петка, притеснена и заекваща. - Далеч ли сме?

Колата се качи отново и скоро изчезна, само от време на време трептяше в пролуките между дебели розови облаци.

- И защо той кръжеше над нас? - помислиха си момчетата, припряно придвижвайки се до сайдинга, за да разкажат бързо какво са видели.

Те бяха заети да гадаят защо самолетът е дошъл и за какво се грижи, и не обръщаха особено внимание на самотния изстрел, който тъпо иззвъня някъде далеч зад тях.

Връщайки се у дома, Васка все пак намери чичо Серафим, който се лекува с чай.

Чичо Серафим говори за делата на Алеша. Половин село отиде при колхоза. Влезе и домакинството му. Другата половина изчака да види какво ще се случи. Събрахме акции и три хиляди за акциите на Трактороцентър. Но тази пролет всеки ще сее в своя ивица, защото земята все още не е отредена на колхоза за едно място.

Успяхме да идентифицираме само косене на левия бряг на река Тихая.

Тук обаче се случи нещо нередно. Язовирът на Милър Петунин се спука и цялата вода остана без да се разлива по каналите на левия бряг.

От това тревата трябва да е лоша, защото ливадите са наводнени и добра реколта върху тях има само след много вода.

Петунин избухна ли? - попита недоверчиво бащата. - Какво не го е счупило преди?

И кой знае - отговори уклончиво чичо Серафим. - Може би водата е пробила, или може би нещо друго.

Този мошеник Петунин - каза бащата. - Че той, че Данила Егорович, че Семьон Загребин - една компания. Е, как са ядосани?

Но как да кажа, - отговори мрачният чичо Серафим. - Данила - той ходи, независимо как го докосва. Вашият бизнес, казва той. Ако искате - в колективна ферма, ако искате - в държавна ферма. Това не е по моя вина. Мелничарят Петунин наистина беше озлобен. Той се крие и виждате, че е огорчен. Оказах се на поляна в колективна ферма и нейния парцел. И какъв е неговият сайт? Ха-рош сайт! Е, какво ще кажете за Загребин? Вие сами познавате Загребин. Всичко това са вицове и закачки. Наскоро плакати бяха изпратени по пощата и различни лозунги. Е, пазачът Бочаров отиде да ги сложи в селото. Къде до оградата, къде да се придържаме към стената. Минава покрай хижата на Загребин и се съмнява дали да виси или не? Без значение как се кълне собственикът. И Загребин излезе от портата и се смее: "Защо не затваряш? О, ти, колективен ръководител! Други имат празник, но моите дни, или какво?" Взех двата най-големи плаката и ги закачих.

Е, как е Йегор Михайлов? - попита бащата.

Егор Михайлов? - отговори чичо Серафим, бутайки готовата чаша настрани. - Йегор е силен мъж, но говорят много за него.

За какво говорят?

Например, те казват, че когато той е отсъствал две години, все едно е бил изгонен от някъде за лоши дела. Сякаш почти бяха изправени пред правосъдието. Или нещо се обърка с парите му, или нещо друго.

Те говорят напразно - възрази уверено бащата на Васка.

Човек би трябвало да мисли, че е погрешно. И те също говорят, - тук чичо Серафим погледна странично майката на Васка и Васка, - сякаш в града той има това много ... добре, булка или нещо подобно - добави той след известно колебание.

Е, какво ще кажете за булката? Нека се ожени. Той е вдовица. Пашка и Маша ще бъдат майка.

Град - обясни чичо Серафим с усмивка. - Младата дама е там или нещо друго. Тя се нуждае от богат човек, но каква е заплатата му? .. Е, ще отида - каза чичо Серафим, ставайки. - Благодаря за почерпката.

Може би ще останете за една нощ? - предложи му. - И тогава, вижте, какъв мрак. Ще трябва да вървите по платното. Все още ще се изгубите по пътеката в гората.

Няма да се изгубя - каза чичо Серафим. - По тази пътека през двадесетата с партизаните, о, колко е изминато!

Ек, колко звезди са поръсили и луната скоро ще изгрее - ще бъде ярка!

Нощите бяха все още прохладни, но Васка, като взе старото ватирано одеяло и остатъците от овча козина, отиде да спи на сенището.

Дори вечерта се договори с Петка, че ще го събуди рано и ще отидат да хванат плотва на червея.

Но когато се събуди, вече беше късно - около девет часа, а Петка не беше там.

Очевидно Петка се е проспал.

Васка закуси с пържени картофи и лук, пъхна парче хляб, поръсен със захар, в джоба си и хукна към Петка, възнамерявайки да го прокълне със сонул и скитник.

Петка обаче не беше у дома. Васка отиде в дърварника - пръчките бяха тук. Но Васка беше много изненадана, че не стояха в ъгъла, на място, а сякаш набързо изоставени някак си, лежаха в средата на навеса. Тогава Васка излезе на улицата да попита малките деца дали са виждали Петка. На улицата той срещна само един четиригодишен Павлик Припригин, който упорито се опитваше да седне на голяма червено куче... Но щом подпухна и надигна крака, за да я оседлае, Кудлаха се обърна и, легнал корем нагоре, мързеливо размахвайки опашка, отблъсна Павлик с широките й, несръчни лапи.

Павлик Припригин каза, че не е виждал Петка, и помоли Васка да му помогне да изкачи Кудлах.

Но Васка не беше на това. Обмисляйки къде би могла да отиде Петка, той продължи и скоро се блъсна в Иван Михайлович, седнал на купчината и четял вестник.

Иван Михайлович също не видя Петка. Васка се разстрои и седна до него.

За какво четете, Иван Михайлович? - попита той, поглеждайки през рамо. - Четеш и сам се усмихваш. Някаква история или нещо такова?

Четох за нашите места. Тук, братко Васка, пише, че ще построят завод близо до нашия прелез. Огромна фабрика. Алуминият - такъв метал - ще се добива от глина. Богати, пишат те, мястото, което имаме за този алуминий. И ние живеем - глина, мислим си. Толкова за глината.

И щом Васка чу за това, той веднага скочи от блокажа, за да изтича до Петка и първи да му съобщи тази невероятна новина. Но, като си спомни, че Петка е изчезнала някъде, той отново седна, попита Иван Михайлович за това как ще строят, къде и дали заводът ще има високи тръби.

Къде ще строят, самият Иван Михайлович още не е знаел, но за тръбите той обясни, че изобщо няма да има тръби, защото централата ще се захранва с електричество. За целта те искат да построят язовир през Тихата река. Те ще инсталират такива турбини, които ще се въртят от налягането на водата и ще въртят динамо и от тези динамо ще преминават през проводниците електрически ток.

Като чул, че и те ще блокират Тихата река, изуменият Васка отново скочил, но, като отново си спомнил, че Петка го няма, той се ядосал сериозно на него:

И каква глупачка! Ето такова нещо и той се мотае наоколо.

В края на улицата той забеляза пъргаво момиченце Вълка Шарапова, което вече няколко минути скачаше на единия крак около кладенеца на кладенеца. Искаше да отиде при нея и да попита дали е виждала Петка, но Иван Михайлович го задържа:

Кога бягахте в Алешино? Събота или петък?

В събота - спомни си Васка. - В събота, защото банята беше отоплена същата вечер.

В събота. И така, вече мина седмица. Защо Егор Михайлов не идва да ме види?

Егор? Да, Иван Михайлович, изглежда, той замина за града вчера. Вечерта чичо Серафим от Алеша пи чай и каза, че Йегор вече си е тръгнал.

Защо не влезе? - с досада каза Иван Михайлович. - Обеща да дойде и не дойде. И исках да го помоля да ми купи лула в града.

Иван Михайлович сгъна вестника и влезе в къщата, а Васка отиде при Вълка да попита за Петка.

Но той напълно забрави, че чак вчера й бе ударил шамар за нещо и затова беше много изненадан, когато, като го видя, оживената Валка му протегна език и се втурна възможно най-бързо към къщата.

Междувременно Петка не беше далеч.

Докато Васка се луташе, размишлявайки къде е изчезнал другарят му, Петка седеше в храстите, зад зеленчуковите градини и чакаше нетърпеливо Васка да отиде в двора му.

Той не искаше да се срещне с Васка сега, защото тази сутрин му се случи странен и може би дори неприятен инцидент.

Събуждайки се рано, както беше уговорено, той взе пръчките и отиде да събуди Васка. Но щом се наведе от портата, той видя Сережка.

Нямаше съмнение, че Сережа се насочва към реката, за да огледа гмурканията. Без да подозира, че Петка го шпионира, той мина покрай зеленчуковите градини до пътеката, сгъвайки нишката от желязната „котка“ по пътя.

Петка се върна в двора, хвърли пръчките на пода на обора и хукна след изчезналия в храстите Серьожа.

Сережка вървеше, подсвиркваше весело на самоделна дървена тръба.

И това беше много в ръцете на Петка, защото той можеше да проследи на известно разстояние, без да рискува да бъде забелязан и бит.

Сутринта беше слънчева и хумористична. Бъбреците пукат навсякъде. Прясна трева, гъсто перлена от земята. Миришеше на роса, брезов сок, а по жълтите гроздове на цъфнали върби пчелите, излетели след плячката, бръмчаха в унисон.

Тъй като сутринта беше толкова хубава и тъй като той така успешно проследи Серьожа, Петка беше весела и лесно и внимателно си проправи път по извитата тясна пътека.

Така мина половин час и те се приближаваха до мястото, където Тихата река, като направи остър завой, влезе в деретата.

„Той се изкачва далеч ... хитър“, помисли си Петка, вече триумфираща предварително при мисълта как, като заловят „котката“, ще тичат с Васка до реката, хващат както своите, така и гмурканията на Сережкина и ги хвърлят до мястото, където Серьожа никога няма да бъдат намерени.

Подсвиркването на дървената тръба изведнъж замря.

Петка ускори крачка. Минаха няколко минути - отново тихо.

Тогава, разтревожен, опитвайки се да не тропа, той изтича и, като се озова на завоя, измъкна глава от храстите: нямаше ушен пръстен.

Тогава Петка си спомни, че малко по-рано една малка пътечка, оставена встрани, която водеше до мястото, където потокът Филкин се вливаше в Тихата река. Върна се в устието на потока, но и Серьожка го нямаше.

Като се мъмреше за ротозизъм и се чудеше къде можеше да се скрие Сережка, той също си спомни, че малко по-нагоре от потока Филкин има малко езерце. И въпреки че никога не беше чувал за уловена риба в това езерце, той все пак реши да бяга там, защото кой го познава, Серьожка! Той е толкова хитър, че и там е намерил нещо.

Противно на неговите предположения, езерцето не беше толкова близо.

Той беше много малък, целият цъфтеше от кал и освен жабите, нищо добро не можеше да се намери в него.

Тук също нямаше обица.

Обезсърчена, Петка отишла до потока Филкин, пила вода толкова студена, че повече от една глътка без почивка не можела да отпие, и искала да се върне.

Васка, разбира се, вече е будна. Ако не кажете на Васка защо не го е събудил, тогава Васка ще се ядоса. И ако го кажете, тогава Васка ще се присмива: "О, не си го проследил! Ето, бих ... Това би било от мен ..." - и така нататък.

И изведнъж Петка видя нещо, което го накара веднага да забрави и за Сережа, и за гмуркането, и за Васка.

Отначало Петка просто се изплаши. Бързо се наведе и падна на едно коляно, оглеждайки се предпазливо.

Беше много тихо. Толкова тихо, че ясно се чуваше веселото бълбукане на студения поток Филкин и бръмченето на пчели, залепнали в хралупата на стара бреза, покрита с мъх.

И защото беше толкова тихо и защото гората беше приветлива и озарена с топли петна слънчева светлинаПетка се успокои и внимателно, но не от страх, а просто от хитър момчешки навик, скривайки се зад храстите, започна да се приближава до палатката.

"Ловци? - учуди се той. - Не, не ловци ... Защо ще дойдат с палатка? Рибари? Не, не рибари - далеч от брега. Но ако не ловци и не рибари, кой тогава?"

- Ами ако разбойниците? - помисли си той и си спомни, че в една стара книга видя снимка: в гората имаше и палатка; близо до тази палатка свирепи хора седят и пируват, а до тях седи много слаба и много тъжна красавица и им пее песен, опипвайки дългите струни на някакъв сложен инструмент.

Тази мисъл разтревожи Петка. Устните му затрепериха, той примигна и тъкмо се канеше да се върне и да изтича до къщата за всеки случай. Но тук в процепа между храстите той видя опънато въже и на това въже висяха, очевидно все още мокри след пране, най-обикновените гащи и два чифта сини закърпени чорапи.

И тези влажни гащи и закърпени чорапи, висящи на вятъра, някак веднага го успокоиха и мисълта за разбойници му се стори нелепа и глупава. Той се приближи. Сега той виждаше, че няма никой близо до палатката или в самата палатка.

Той направи два матрака, пълнени със сухи листа и голямо сиво одеяло. В средата на палатката върху разстилания брезент лежаха сини и бели хартии, няколко парчета глина и камъни, каквито често се срещат на брега на Тихата река; там и тогава лежаха някакви слабо блестящи предмети, непознати на Петка.

Огънят леко пушеше. Голяма тенекия, зацапана със сажди, стоеше до огъня. На смачканата трева лежеше голяма бяла кост, очевидно нагризана от куче.

Осмелената Петка се прокрадна до самата палатка. На първо място, той се интересуваше от непознати метални предмети. Един - статив, като стойка за фотограф, който се отби миналата година. Другият е кръгъл, голям, с някои цифри и конец, опънат по кръга. Третият също е кръгъл, но по-малък, подобен на ръчен часовник, с остра стрелка.

Той повдигна този въпрос. Стрелата се поклати, поколеба се и отново падна на мястото си.

„Компас“ - предположи Петка, като си спомни, че е чел за такова нещо в книга.

За да провери това, той се обърна.

Тънка, остра стрела също се обърна и, олюлявайки се няколко пъти, насочи черния си край в посоката, където на ръба на дървото стоеше старо разперено борово дърво. Петка го хареса. Той обиколи палатката, обърна се зад един храст, обърна се след друг и се завъртя на място десет пъти, надявайки се да заблуди и обърка стрелата. Но щом спря, лениво люлеещата се стрела със същата упоритост и упоритост показа на Петка с почернялата си върха, че колкото и да се въртиш наоколо, не можеш да я измамиш. „Колко жив“, помисли си възхитената Петка, съжалявайки, че не е имал толкова прекрасно парче. Той въздъхна и се зачуди дали да постави компаса на място или не (може би би).

Но точно в този момент огромно рошаво куче се отдели от противоположния ръб и се втурна към него със силен лай.

Изплашената Петка изкрещя и се втурна да бяга напред през храстите.

Кучето с яростен лай се втурна след него и, разбира се, щеше да го настигне, ако не и потокът Филкин, през който Петка преминаваше до коленете във вода.

Като стигна до широкия на това място ручей, кучето се стрелна по брега, търсейки къде може да прескочи.

И Петка, без да изчака това да се случи, се втурна напред, прескачайки пънове, през кошари и неравности, като заек, преследван от кучета.

Спря да си почине едва когато се озова на брега на Тихата река.

Облизвайки сухите си устни, той отиде до реката, напи се и, дишайки бързо, тръгна тихо към къщата, чувствайки се не много добре.

Разбира се, нямаше да вземе компас, ако не беше кучето.

Все пак беше куче или не куче, но се оказа, че той е откраднал компаса.

И той знаеше, че баща му ще го сгрее за такива неща, Иван Михайлович няма да го похвали и, може би, Васка няма да одобри.

Но тъй като делото вече беше извършено и беше едновременно страшно и неудобно да се върнеш с компас, той се утеши, че първо не е виновен, второ, с изключение на кучето, никой не го беше виждал, и трето , компасът може да бъде скрит и някой ден по-късно, до есента или зимата, когато вече няма палатка, кажете какво сте намерили и го запазете за себе си.

Това е, което Петка беше заета с мисли и затова седеше в храстите извън градините и не излизаше при Васка, която го търсеше с притеснение от много рано сутринта.

Но, скривайки компаса на тавана на навеса за дърва, Петка не хукна да търси Васка, а влезе в градината и там се чудеше каква би била по-добрата лъжа.

Всъщност той беше майстор на лъжата от време на време; но днес, според късмета, не можах да измисля нещо правдоподобно. Разбира се, той можеше да говори само за това как неуспешно проследи Обецата и да не споменава нито палатката, нито компаса.

Но той чувстваше, че няма да има търпението да мълчи за палатката. Ако мълчите, тогава самият Васка може по някакъв начин да разбере и тогава ще се похвали и ще бъде арогантен: "О, ти не знаеш нищо! Винаги съм първият, който знае всичко ..."

И Петка си помисли, че ако не беше компасът и това проклето куче, тогава всичко щеше да е по-интересно и по-добро. Тогава му хрумна много проста и много добра идея: ами ако отидете при Васка и му кажете за палатката и за компаса? В крайна сметка той всъщност не е откраднал компаса. В крайна сметка само кучето е виновно. Ще вземат компас с Васка, ще изтичат до палатката и ще я поставят на място. А кучето? Ами кучето? Първо, можете да вземете хляб или месна кост със себе си и да го хвърлите, за да не лаете. На второ място, можете да вземете пръчки със себе си. На трето място, двамата изобщо не са толкова страшни.

Решил да го направи и искал да хукне веднага към Васка, но след това го повикали на вечеря и той тръгнал с нетърпение, тъй като по време на приключенията си бил много гладен.

След обяд и аз не успях да видя Васка. Майка му напусна да изплакне бельото и го накара да наблюдава малката си сестра Еленка вкъщи.

Обикновено, когато майка му си тръгваше и го оставяше при Еленка, той й подхлъзваше разни парцали и чокове и докато тя беше заета с тях, спокойно изтичаше на улицата и само като видя майка си, се върна при Еленка, сякаш той не го направи остави я.

Но днес Йеленка беше малко зле и беше капризна. И когато, като ѝ подпря перо и картофи като топка, той отиде до вратата, Еленка вдигна такъв рев, че съсед, който минаваше, погледна през прозореца и поклати пръст към Петка, предполагайки, че е направил някои трик за сестра му.

Петка въздъхна, седна до Еленка върху дебело одеяло, разстлано на пода, и с тъжен глас започна да й пее весели песни.

Когато майка му се върна, вече беше вечерта и накрая, освободена, Петка изскочи от вратата и започна да подсвирква, призовавайки Васка.

О, ти! - извика отдалеч укорително Васка. - Ех, Петка! И къде си ти, Петка, ходила цял ден? И защо, Петка, цял ден те търся и така и не намерих?

И, без да чака Петка да отговори нещо, Васка бързо публикува всички новини, които бе събрал през деня. А Васка имаше много новини.

Първо ще бъде построен завод в близост до прелеза. Второ, в гората има палатка и в нея живеят много хора. добри хорас когото той, Васка, вече се е срещал. На трето място, бащата на Сережкин днес изтръгна Сережка и Серьожа изви по цялата улица.

Но нито растението, нито язовирът, нито това, което Серьожа получи от баща си - нищо не изненада и смути Петка, колкото факта, че Васка някак си научи за съществуването на палатката и беше първата, която му разказа за това, Петка.

Откъде знаеш за палатката? - попита обидената Петка. - Аз, брат, сам знам всичко, днес ми се случи историята ...

История, история - прекъсна го Васка. - Каква е историята ти? Имате безинтересна история, но моята е интересна. Когато изчезна, дълго време те търсих. И тук гледах, и там гледах, и гледах навсякъде. Писна ми да гледам. Затова обядвах и отидох в храстите да отрежа камшика. Изведнъж да се срещнем човек върви... Висок, отстрани кожена чанта, същата като тази на командирите на Червената армия. Ботуши - като ловец, но не и военен или ловец. Той ме видя и каза: „Ела тук, момче“. Мислите ли, че се страхувам? Въобще не. И така, аз се качих, а той ме погледна и попита: "Ти, момче, лових ли днес?" - "Не, казвам, не съм. Тази глупачка Петка не дойде след мен. Обеща да дойде, но изчезна някъде." "Да", казва той, "Сам виждам, че това не си ти. Имаш ли друго такова момче, малко по-високо от теб и червеникава коса?" - "Има, казвам, имаме един, но не аз, а Серьожка, който ни открадна гмуркането." "Тук, тук", казва той, "той хвърли мрежа в езерото недалеч от нашата палатка. Къде живее?" - "Хайде, - отговарям аз. - Ще ти покажа, чичо, къде живее."

Отидохме и аз си помислих: "А защо му трябваше Серьожка? По-добре щеше да имаме нужда от мен с Петка."

Докато вървяхме, той ми каза всичко. В палатката има двама. И палатката е по-висока от потока Филкин. Те, тези двамата, са такива хора - геолози. Преглежда се земята, търсят се камъни, глина и всичко се записва, къде са камъните, къде е пясъкът, къде е глината. Затова му казах: "Ами ако Петка и аз дойдем при вас? Ние също ще го потърсим. Всички знаем тук. Намерихме такъв червен камък миналата година, който е изумително червен. И на Серьожа, - казвам на него, - ти, чичо, би било по-добре да не ходиш. Той е вреден, този Серьожа. Само да можеше да се бие и да извършва гмуркания на други хора. " Е, дойдохме. Той влезе в къщата, но аз останах на улицата. Наблюдавах как майката на Сережкина изтича и вика: "Обица! Обеца! Виждала ли си, Васка, Обица?" И аз отговарям: "Не, не съм. Виждал съм, само не сега, но сега не съм виждал." Тогава този човек - техникът - излезе, аз го придружих до гората и той ни позволи да дойдем при тях. Тук Серьожка се върна. Баща му пита: "Взехте ли нещо от палатката?" И Серьожка отказва. Само бащата, разбира се, не повярва и го изтръгна. И Серьожка изви! Служи му правилно. Нали, Петка?

Петка обаче изобщо не беше доволна от такава история. Лицето на Петка беше мрачно и тъжно. След като разбра, че Обеците вече са изтръгнати заради компаса, който беше откраднал, той се почувства много неудобно. Сега беше късно да кажа на Васка как беше. И, изненадан, стоеше тъжен, объркан и не знаеше какво ще каже сега и как сега ще обясни отсъствието си на Васка. Но самият Васка му помогна. Горд с откритието си, той искаше да бъде щедър.

За какво се мръщиш? Обиден ли си, че не си бил там? И ти не би избягала, Петка. След като сме се разбрали, значи сме се разбрали. Е, няма значение, утре ще тръгнем заедно, но аз им казах: ще дойда и другарят ми Петка ще дойде. Вероятно сте тичали при леля си на кордона? Гледам: Петка я няма, пръчките са в обора. Е, мисля, че вероятно е избягал при леля си. Била ли си там?

Но Петка не отговори.

Той млъкна, въздъхна и попита, поглеждайки някъде покрай Васка:

А баща победи ли страхотно Серьожка?

Сигурно е страхотно, тъй като Серьожка изви толкова много, че можеше да го чуеш на улицата.

Как можеш да победиш? - мрачно каза Петка. - Сега не е старото време за победа. И вие "биете и биете". Бях във възторг! Ако баща ти те биеше, би ли бил щастлив?

Така че все пак не аз, а Серьожа - отговори Васка, малко смутен от думите на Петка. - И тогава, в края на краищата, не за нищо, а за каузата: защо се качи в чуждата палатка? Хората работят, а той им открадва инструмента. А ти какво си, Петка, някакъв прекрасен днес! Сега цял ден залитахте, после цяла вечер се ядосвате.

Не се сърдя - тихо отговори Петка. - Току-що ме заболя зъб, но сега спира.

Ще спре ли скоро? - съчувствено попита Васка.

Скоро. Аз, Васка, по-добре да бягам вкъщи. Ако легна, легна у дома - той ще спре.

Скоро момчетата се сприятелиха с жителите на платнената палатка.

Бяха двама. С тях беше рошаво силно куче на име „Верно“. Този Верни с желание се запозна с Васка, но той изръмжа гневно на Петка. И Петка, която знаеше защо кучето му се сърди, бързо се скри зад високия гръб на геолога, радвайки се, че Верни може само да ръмжи, но не можеше да каже какво знае.

Сега момчетата изчезваха в гората по цял ден.

Заедно с геолози те претърсиха бреговете на река Тихая. Отидохме до блатото и дори веднъж отидохме до далечните Сини езера, където никога не бяха посмяли да се катерят заедно.

На въпроса вкъщи къде са изчезнали и какво търсят, те гордо отговориха:

Търсим глина.

Сега те вече знаеха, че глината не е глина. Има кльощави глини, има мазни, такива, които в сурово състояние могат да се режат с нож, като парчета дебело масло. По долното течение на река Тихая има много глинеста почва, тоест рохкава глина, примесена с пясък. В горното течение на езерата се попада на глина с вар или мергел, а по-близо до сайдинга лежат дебели слоеве червено-кафява глинена охра.

Всичко това беше много интересно, особено защото преди всичко глината изглеждаше на момчетата еднаква. При сухо време това бяха просто сбръчкани бучки, а при влажно време те бяха обикновена гъста и лепкава кал. Сега те знаеха, че глината не е просто кал, а суровината, от която ще се добива алуминий, и охотно помагаха на геолозите да намерят необходимите глинести скали, посочиха сложните пътеки и притоците на река Тихая.

Скоро на разклона бяха разкачени три товарни вагона и някои непознати работници започнаха да хвърлят кутии, трупи и дъски върху насипа.

Тази нощ развълнуваните деца не можаха да заспят дълго време, доволни, че патрулът започва да живее нов живот, не като стария.

Новият живот обаче не бързаше да дойде. Работниците построиха навес от дъски, натрупаха там инструменти, оставиха пазача и, за голямо огорчение на момчетата, всеки от тях потегли назад.

Един следобед Петка седеше близо до палатката. Старшият геолог Василий Иванович поправяше скъсания лакът на ризата си, а другият - този, който приличаше на командир на Червената армия - измерваше нещо с плана с компас.

Васка не беше там. Васка беше оставен вкъщи да засажда краставици и той обеща да се върне по-късно.

Това е проблемът - каза високият, отблъсквайки плана. - Без компас - като без ръце. Нито вземете анкета, нито навигирайте по картата. Изчакайте сега, докато се изпрати друг от града.

Запали цигара и попита Петка:

И винаги ли е този мошеник този Серьожка?

Винаги, - отговори Петка.

Той се изчерви и, за да го скрие, се наведе над угасналия огън, раздухвайки въглените, покрити с пепел.

Петка! .. - извика му Василий Иванович. - Той издуха цялата пепел върху мен. Защо надувате!

Помислих си ... може би чайник - несигурно отговори Петка.

Толкова жега, а той е чайник, - изненада се високият и отново започна почти същото: - И защо му трябваше този компас? И най-важното, той отказва, казва, че не е взел. Бихте му казали, Петка, по другарски начин: "Върни го, Серьожа. Ако се страхуваш сам да го свалиш, нека го сваля." Няма да се сърдим и няма да се оплакваме. Ти му кажи, Петка.

Ще ви кажа - отговори Петка, като обърна лицето си от високия. Но, като се обърна, той срещна погледа на Верния.

Верният лежеше, изпъна лапи, изплези езика си и, дишайки бързо, се втренчи в Петка, сякаш казваше: „И лъжеш, братко! Нищо няма да кажеш на Серьожка“.

Вярно ли е, че обицата е откраднала компаса? - попита Василий Иванович, след като завърши шиенето и заби игла в подплатата на капачката си. - Може би ние самите сме го сложили някъде и напразно мислим само за момчето?

И ще погледнете - бързо предложи Петка. - И ти погледни, и ние ще погледнем с Васка. И ще търсим навсякъде в тревата.

Какво да търсите? - изненада се високият. - Помолих ви за компас, а вие, Василий Иванович, сами си казахте, че сте забравили да го вземете от палатката. Какво да търсите сега?

И сега започва да ми се струва, че съм го заловил. Не помня добре, но сякаш го залових - каза Василий Иванович с хитра усмивка. - Спомняте ли си, когато седяхме на захвърлено дърво на брега на Синьото езеро? Такова огромно дърво. Изпуснах ли компаса там?

Нещо прекрасно, Василий Иванович - каза високият. - Тогава каза, че не си взел от палатката, но сега е какво.

Нищо не е прекрасно - прекъсна я горещо Петка. - Това също се случва. Много често се случва: мислите - не взехте, но се оказва - взехте. И ние с Васка го имахме. Веднъж отидохме да ловим. Затова по пътя питам: "Ти, Васка, забравила ли си малките кукички?" „О, казва той, забравих.“ Изтичахме обратно. Търсим, търсим, не можем да намерим. След това погледнах ръкава му и те бяха приковани към ръкава му. А ти, чичо, казваш - прекрасно. Нищо не е прекрасно.

И Петка разказа друг случай, как косата Генадий по цял ден търсеше брадва, а брадвата беше зад метла. Той говори убедително и високият си размени погледи с Василий Иванович.

Хм ... Може би можем да отидем и да погледнем. Вие, момчета, бихте избягали и сами да го потърсите.

Ще погледнем - съгласи се с готовност Петка. - Ако е там, ще го намерим. Той няма да отиде никъде от нас. Тогава ние - веднъж, веднъж, там, тук и определено ще намерим.

След този разговор, без да чака Васка, Петка стана и, заявявайки, че си спомня необходимия бизнес, се сбогува и по някаква причина много весел изтича към пътеката, ловко прескачайки зелени, покрити с мъх хумани, потоци и купчини мравки .

Изтичайки на пътеката, той видя група селяни от Алеша, които се връщаха от патрула.

Бяха донякъде развълнувани, много ядосани и псуваха силно, размахваха ръце и се прекъсваха. Чичо Серафим тръгна отзад. Лицето му беше мрачно, дори по-унило, отколкото когато рухналият покрив на плевнята смачка прасе и пищял по него.

И от лицето на чичо Серафим Петка разбра, че пак го е сполетяла някаква беда.

Но бедствие не само над чичо Серафим. Бедствие удари целия Алешин и най-важното - колективната ферма Алеша.

Вземайки със себе си три хиляди селски пари, същите, събрани за акциите на Трактороцентър, главният организатор на колективната ферма, председателят на селския съвет Егор Михайлов, изчезна в неизвестността. Трябваше да остане в града два, най-много три дни. Седмица по-късно му изпратиха телеграма, след това се разтревожиха - изпратиха друга, след което изпратиха пратеник. И след като се върна днес, куриер донесе новината, че Йегор не е дошъл в окръжния колегиален съюз и не е дал пари на банката.

Алешино се развълнува и зашумоля. Всеки ден, срещата. От града дойде следовател. И въпреки че всички Алешино много преди този инцидент казваха, че Йегор има булка в града и въпреки че много подробности се предават от една на друга - и коя е тя, и каква е, и какъв характер е, но сега се обърна като нещо, така че никой да не знае нищо. И беше невъзможно да се разбере по какъвто и да е начин: кой е виждал булката на този Егоров и как изобщо са знаели, че тя наистина съществува? Тъй като сега нещата бяха объркани, никой от членовете на селския съвет не искаше да замени председателя.

От окръга е изпратен нов човек, но мъжете Алеша се отнасят с него студено. Говореше се, че, казват, Йегор също идва от областта и излизат три хиляди селски пари.

И на фона на тези събития току-що организираната колективна ферма, останала без водач и най-важното, все още не напълно укрепена, започна да се разпада.

Първо един подаде молба за оттегляне, след това друга, след което веднага просто избухна - започнаха да си тръгват с десетки, без никакви изявления, особено след като седнаха и всеки се втурна в собствената си лента. Само петнадесет ярда, въпреки падналото нещастие, се държаха и не искаха да си тръгват.

Сред тях беше домакинството на чичо Серафим.

Този селянин, всъщност уплашен от нещастия и смазан от неприятности, обикаляше дворовете с някакъв ожесточен инат, напълно непонятен за съседите си и, дори по-мрачен от винаги, повтаряше навсякъде едно и също: че човек трябва да се задържи, че ако сега да напуснеш колхоза, тогава изобщо няма къде да отидеш, всичко, което трябва да направиш, е да изоставиш земята и да отидеш където и да погледнеш, защото старият живот не е живот.

Той беше подкрепен от братя Шмакови, многофамилни селяни, стари другари от партизанската чета, бити в същия ден с чичо Серафим от батальона на полковник Марциновски. Той беше подкрепен от член на селския съвет Игошкин, младо момче, което наскоро се беше разделило с баща си. И накрая, неочаквано, Павел Матвеевич застана на страната на колхоза, който сега, когато изходите започнаха, сякаш за зло на всички, кандидатстваха за приемането му в колхоза.

Така бяха натрупани петнадесет домакинства. И те отидоха на полето за сеитба, не много весели, но упорити в твърдото си намерение да не се отклоняват от започнатия път.

По време на всички тези събития Петка и Васка няколко дни забравяха за палатката. Те хукнаха към Алешино. Те също бяха възмутени от Йегор, удивляваха се на ината на тихия чичо Серафим и много съжаляваха за Иван Михайлович.

Това също се случва, деца. Хората се променят ”, каза Иван Михайлович, като изтегли цигара, която беше силно опушена, навита от вестникарска хартия. - Случва се ... промяна. Но кой би казал за Йегор, че той ще се промени? Той беше солиден човек.

Спомням си веднъж ... Вечер ... Влязохме в една гара. Стрелите бяха свалени, напречните напречници вдигнати, коловозът отзад демонтиран и мостът изгорен. На гарата нямаше душа, наоколо имаше гора. Имаше фронт някъде отпред и фронтове отстрани, а наоколо имаше банди. И изглеждаше, че няма край на тези банди и фронтове.

Иван Михайлович млъкна и разсеяно погледна през прозореца, към мястото, където тежки гръмотевични облаци бавно и упорито напредваха по червеникавия залез.

Пурата тлееше, а облаците дим, бавно обръщайки се, се простираха нагоре, течаха покрай стената, върху която висеше избеляла снимка на стар боен брониран влак.

Чичо Иван! - извика го Петка.

Какво искаш?

Е, наоколо има банди и край на тези фронтове и банди няма и няма да има - повтори Петка дума по дума.

Да ... Сайдинг в гората. Тихо. Пролет. Тези птици чуруликат. С Егорка излязохме мръсни, мазни, изпотени. Седнахме на тревата. Какво да правя?

Така Йегор казва: "Чичо Иван, пред нас се вдигат напречните напречници и се разбиват стрелите, зад моста е изгорял. И за трети ден се лутаме напред-назад из тези хайдушки гори. И предният фронт и страните на фронтовете. Но все пак ще спечелим - тогава ние, а не някой. " "Разбира се", казвам му, "ние сме. Никой не спори за това. Но нашият екип с бронирана кола едва ли ще излезе от този капан." И той отговаря: "Е, няма да излезем. И какво? Нашият 16-ти ще бъде загубен - 28-и ще остане на линията, 39-и. Те ще приключат с работата."

Той счупи клон на червена шипка, подуши го и го заби в бутониерата на въгленната си блуза. Той се усмихна - сякаш нямаше и нямаше по-щастлив човек на света, той взе гаечен ключ, кутия с масло и попаднала под локомотива.

Иван Михайлович отново замълча и Петка и Васка никога не трябваше да чуват как бронираната кола се измъкна от капана, защото Иван Михайлович бързо влезе в съседната стая.

Ами децата на Йегор? - малко по-късно попита старецът зад преградата. - Той има две от тях.

Двама, Иван Михайлович, Пашка и Маша. Те останаха при баба си, но баба им е стара. И той седи на печката - псува и слиза от печката - псува. Така цял ден - или молитва, или псуване.

Трябва да отида и да видя. Трябва да измисля нещо. Съжалявам за децата “, каза Иван Михайлович. И можеше да се чуе опушената му цигарена цигара зад преградата.

На сутринта Васка и Иван Михайлович отишли \u200b\u200bв Алешино. Извикаха Петка с тях, но той отказа - каза, че няма време.

Васка беше изненадан: защо изведнъж Петка нямаше време? Но Петка, без да чака въпроси, бързо скри русата си, завихрена глава през прозореца.

В Альошин отишли \u200b\u200bпри новия председател, но не го намерили. Той отиде през реката на поляната.

Тази поляна сега беше жестока борба. Преди това поляната беше разделена между няколко двора, с по-голям парцел, принадлежащ на мелничаря Петунин. Тогава, когато беше организирана колективната ферма, Йегор Михайлов се погрижи тази поляна да бъде изцяло възложена на колхоза. След като колхозът се разпадна, бившите собственици поискаха предишните парцели и се позоваха на факта, че след кражбата на държавни пари обещаните от региона косачки няма да бъдат дадени на колхоза и няма да може боравят със сенокоса.

Но петнадесетте домакинства, останали в колективната ферма, никога не са искали да разбият поляната и най-важното да отстъпят бившия парцел на Петунин. Председателят застана на страната на колхоза, но много селяни, огорчени от последните събития, се застъпиха за Петунин.

И Петунин вървеше спокойно, аргументирайки се, че истината е на негова страна и че поне ще отиде в Москва, но ще постигне целта си.

Чичо Серафим и младият Игошкин седяха в заседателната зала и пишеха някакъв лист.

Пишем! - ядоса се чичо Серафим, поздравявайки Иван Михайлович. - Те изпратиха хартията си в региона, а ние ще изпратим нашата. Прочете го, Igoshkin, добре, записахме го. Той е аутсайдер и знае по-добре.

Докато Игошкин четеше и докато обсъждаха, Васка изтича на улицата и срещна Федка Галкин, същото момче, което наскоро се скара с Риж, защото закачаше: „Федка е колективна ферма - свински нос“.

Федка разказа на Васка много интересни неща. Той разказа, че банята на Семьон Загребин наскоро е изгоряла и Семьон ходи и се кълне, че е запалена. И че от тази баня огънят почти се разпространи в навеса на колхоза, където стоеше триреята и лежеше пречистеното зърно.

Той също така каза, че през нощта колхозът сега облича гардовете си на свой ред. И че когато на свой ред бащата на Федька закъсняваше да се върне от патрула, той самият Федка обикаляше и след това майка му го замени, който взе чук и отиде да пази.

Всички Йегор - завърши Федка. - Той е виновен и всички ни се карат. Всички вие, казват те, сте майстори при някой друг.

Но той беше герой - каза Васка.

Той не беше преди, но винаги като герой. Нашите селяни все още не разбират защо е той. Той изглежда само толкова незабележим, но докато поема нещо, очите му присвиват, искрят. Той ще ви каже как да го отрежете. Колко бързо обърна нещата с поляната! Ще казваме, ще косим заедно, а зимните култури, казва, ще сеем заедно.

Защо направи толкова лошо нещо? - попита Васка. - Или хората казват това от любов?

От любов празнуват сватба, а не крадат пари, - възмути се Федка. - Ако всички откраднат пари от любов, тогава какво би станало? Не, не е от любов, но не знам защо ... И не знам, и никой не знае. И ние имаме такъв куц Сидор. Вече стар. Така прави, ако започнете да говорите за Йегор, той дори не иска да слуша: „Не, той не казва нищо за това“. И не слуша, обръща се и подскача встрани. И всичко е мърморене на нещо, мърморене и при самите сълзи се търкаля, търкаля се. Такъв блажен старец. Преди работеше на пчелина на Данила Егорович. Да, той изчисли нещо и Йегор се изправи.

Федка - попита Васка, - защо не можеш да видиш Ермолай? Или той няма да пази градината на Данила Егорович тази година?

Ще бъде. Вчера го видях, излизаше от гората. Пиян. Той винаги е такъв. Докато ябълките узреят, той пие. И щом му дойде времето, Данила Егорович вече не му дава пари за водка и след това гледа трезвен и хитър. Спомняш ли си, Васка, как веднъж ти донесе коприва? ..

Спомням си, помня - бързо отговори Васка, опитвайки се да замълчи тези неприятни спомени. - Защо е, Федка, Йермолай не ходи на работа, не оре земята? В края на краищата той е толкова здрав.

Не знам - отговори Федка. - Чух, че отдавна той, Йермолай, дезертира от червените. След това беше за известно време в затвора. И оттогава той винаги е бил такъв. Или оставя Альошин някъде, след това се връща за лятото. Аз, Васка, не харесвам Йермолай. Той е мил само с кучета, а дори и тогава, когато е пиян.

Децата говориха дълго време. Васка разказа и на Федка за случващото се около прелеза. Разказа ми за палатката, за фабриката, за обецата, за компаса.

И ти дойде при нас - предложи Васка. - Ние тичаме при вас, а вие бягате при нас. И вие, и Колка Зипунов, и някой друг. Знаете как да четете. Федка?

Малко.

И ние с Петка също сме малко.

Няма училище. Когато Йегор беше там, той много се стараеше да има училище. Сега не знам как. Мъжете се озлобиха - не до училище.

Те ще започнат да строят завода, а училището ще бъде построено - утеши го Васка. - Може би ще останат някои дъски, трупи, пирони ... Колко е необходимо за училището? Ще попитаме работниците и те ще го построят. Да, ние самите ще помогнем. Ти тичаш при нас, Федка, и ти, и Колка, и Альошка. Нека се съберем на куп, измислим нещо интересно.

Добре - съгласи се Федка. - Щом се справим с картофите, ще избягаме.

Връщайки се в борда на колективната ферма, Васка не намери Иван Михайлович. Той намерил Иван Михайлович в хижата на Егорова, близо до Пашка и Машка. Пашка и Маша гризаха меденките, които бяха донесли и, прекъсвайки се и допълвайки се, доверчиво разказваха на стареца за живота си и за ядосаната баба.

Гайда, момче! Гоп-гоп! Хубаво е да живееш! Слънцето грее - гоп, добре! Tso-tsk-tzok! Потоците звънят. Птиците пеят. Хида, кавалерия!

Така че смелият и весел кавалерист Петка яздеше пеша през гората, задържайки пътя си към далечните брегове на Синьото езеро. В дясната си ръка той хвана камшик, който го замени ту гъвкав камшик, ту остър сабя, в лявата му - капачка със скрит в нея компас, която трябваше да бъде скрита днес, а утре на всяка цена да намери с Васка до онова повалено дърво, където почиваше някога забравеният Василий Иванович!

Гайда, момче! Гоп-гоп! Хубаво е да живееш! Василий Иванович - добре! Палатката е добра! Растението е добро! Нещата са добри!

А Петка, той е кон, той е и ездач, изпънат на тревата от пълния му замах, хващайки крака си за стърчащия корен.

По дяволите, препъване! - скача Петка конникът коня Петка. - Щом се затопля с камшик, така няма да се спънете.

Той стана, избърса ръка в локвата и се огледа.

Гората беше гъста и висока. Огромни, спокойни стари брези блестяха на върха на ярка, свежа зеленина. Отдолу беше хладно и мрачно. Диви пчели с еднообразно бръмчене се въртяха около хралупата на полуизгнила трепетлика, покрита с израстъци. Миришеше на гъби, гнила зеленина и влагата на близкото блато.

Гайда, момче! - извика гневно Петка конникът на коня Петка. - Не отидох там!

И като дръпна левите юзди, той препусна встрани, нагоре по хълма.

"Хубаво е да се живее - помисли в галоп смелият конник Петка. - И сега е добре. Но когато порасна, ще бъде още по-добре. Когато порасна, ще седна на истински кон, нека състезание. Всички далечни страни ще карам и ще летя наоколо. По време на война ще бъда първият командир. Във въздуха ще бъда първият пилот. В колата ще бъда първият машинист. Гайда, момче! Гоп-гоп! Спри ! "

Тясна мокра поляна блестеше с ярко жълти водни лилии точно под краката ми. Озадачена Петка си спомни, че по пътя му не трябва да има такава поляна и че, очевидно, проклетият кон отново го е докарал на грешното място.

Заобиколи блатото и, разтревожен, тръгна със скорост, внимателно разглеждайки и познавайки къде е стигнал.

След като се завъртя още малко, той спря, изобщо не знаейки къде да отиде по-нататък, но след това си спомни, че само с помощта на компас, моряците и пътниците винаги намират правилния път. Извади компаса от капачката си, натисна бутон отстрани и свободната стрелка посочи с почерняла точка в посоката, в която Петка най-малко щеше да тръгне. Той разклати компаса, но иглата продължаваше да сочи в същата посока.

Тогава Петка отиде с аргумента, че компасът знае по-добре, но скоро се сблъска с такава гъста трепетлика гора, че беше невъзможно да се пробие през нея, без да скъса ризата му.

Той обиколи и отново погледна компаса. Но колкото и да се въртеше, стрелата с безсмислен инат го тласкаше или в блато, или в гъсталака, или някъде другаде на най-неудобното, труднопроходимо място.

Тогава, ядосана и уплашена, Петка пъхна компаса в шапката си и тръгна напред само с поглед, силно подозирайки, че всички моряци и пътници отдавна биха умрели, ако винаги са се придържали към мястото, където показва почернената върха на стрелата.

Дълго ходеше и се канеше да прибегне до последната инстанция, тоест да плаче силно, но след това при прочистването на дърветата видя ниското слънце да потъва към залеза.

И изведнъж цялата гора сякаш се обърна към него в друга, по-позната страна. Очевидно това се случи, защото той си спомни как кръстът и куполът на църквата Алеша винаги са били очертани ярко на фона на залязващото слънце. Сега той осъзна, че Алешино не е отляво, както си мисли, а отдясно и че Синьото езеро вече не е пред него, а отзад.

И щом това се случи, гората му се стори позната, тъй като всички объркани поляни, блата и дерета в обичайната последователност се настаниха здраво и послушно на мястото си. Скоро той предположи къде се намира. Беше доста далеч от сайдинга, но не толкова далеч от пътеката, която водеше от Альошин към сайдинга. Той се развесели, скочи на въображаем кон и изведнъж стана тих и нацупи уши.

Наблизо чу песен. Това беше някаква странна песен, безсмислена, глуха и тежка. И Петка не хареса тази песен. И Петка се скри, огледа се и изчака удобен момент, за да даде на коня стимул и да се втурне възможно най-скоро от здрача, от негостоприемната гора, от странна песен до познатата пътека, до сайдинга, дома.

Още преди да стигнат до прелеза, Иван Михайлович и Васка, връщайки се от Альошин, чуха шум и трясък.

Издигайки се от хралупата, те видяха, че цялата безизходица е заета от товарни вагони и платформи. Малко по-далеч има цяло село от сиви палатки.

Горяха огньове, лагерна кухня пушеше, котлите мърмореха над огньовете. Конете хленчеха. Работници се суетяха, хвърляйки трупи, дъски, кутии и дърпайки колички, колани и чували от платформата.

Сгушен сред работниците, гледайки конете, оглеждайки каретите и палатките и дори в камината на лагерната кухня, Васка хукна да търси Петка, за да го попита кога работниците пристигат, как е и защо Сережка се върти около палатки, дърпане на дърва за огрев и никой той не се кара или прогонва.

Но майката на Петкина, която се срещна по пътя, гневно отговори, че „този идол“ се е провалил някъде другаде от обяд и не се е прибрал да се прибере на вечеря.

Това напълно изненада и ядоса Васка.

„Какво става с това, че се прави Петка?", Помисли си той. „Последният път, когато изчезна някъде, днес също отново изчезна. И каква хитра Петка! Тиха малка тишина, но самият той прави нещо хитро."

Размишлявайки над поведението на Петкин и много неодобрявайки го, Васка изведнъж се натъкна на следната мисъл: ами ако не е Серьожа, а самият Петка, за да не споделя улова, взе и хвърли гмуркане и сега тайно избира риба?

Това подозрение се засили още повече от Васка, след като той си спомни, че за последен път Петка го е излъгала, сякаш е изтичал до кордона при леля си. Всъщност той не беше там.

И сега, почти убеден в подозрението му, Васка твърдо реши да наложи строг разпит на Петка и ако изобщо го бие, за да бъде обезсърчително да го направи предварително.

Прибра се вкъщи и от входа чу как баща му и майка му се карат силно за нещо.

Страхувайки се, че в разгара на момента може да го удари за нещо, той спря и се заслуша.

Как е така? - каза майката и от гласа й Васка разбра, че се вълнува от нещо. - Само да го дадоха на сетивата си. Засадих две мерки картофи, три лехи краставици. Значи сега всичко е изчезнало?

Какво си, наистина! - възмути се бащата. - Наистина ли ще чакат? Нека да изчакаме, казват те, докато краставиците на Катерина узреят. Няма къде да разтоварят вагоните, а тя е краставици. А ти каква си, Катя, колко прекрасна? Преди се кълнеше: печката в кабината беше лоша, тясна и ниска, но сега съжаляваше за кабината. Нека ги разбият. Мамка му!

"Защо краставиците изчезнаха? Какви коли? Кой ще разбие кабината?" - Васка беше смаяна и, подозирайки нещо немило, влезе в стаята.

И това, което научи, го зашемети дори повече от първата новина за изграждането на централата. Кабината им ще бъде счупена. По протежение на участъка, на който стои, ще бъде положен сайдинг за вагони със строителен товар. Преместването ще бъде преместено на друго място и построено там за тях нова къща.

Трябва да разбереш, Катерина - аргументира се бащата, - ще ни построят ли такава кабина? Не е старото време за изграждане на някакви развъдници за кучета за пазачите. Те ще построят светъл, просторен. Трябва да сте щастливи, а вие ... краставици, краставици!

Майката се обърна мълчаливо.

Ако всичко това беше приготвено малко по малко, ако всичко това не се беше натрупало внезапно, наведнъж, тогава самата тя щеше да се задоволи да напусне стария, остарял и тесен развъдник. Но сега тя се уплаши от факта, че всичко наоколо беше решено, направено и преместено по някакъв начин много бързо. Беше страшно, че събитията с безпрецедентна, необичайна бързина възникваха едно след друго. Пресичането живееше тихо. Алешино живееше тихо. И изведнъж сякаш някаква вълна, най-накрая пристигаща тук отдалеч, обхвана и патрула, и Алешино. Колхоз, фабрика, язовир, нова къща ... Всичко това беше смущаващо и дори плашещо със своята новост, уникалност и най-важното - бързина.

Вярно ли е, Григорий, кое ще е по-добре? - попита тя разстроена и объркана. - Дали е лошо или добро, но ние живеехме и живеехме. Ами ако се влоши?

Достатъчно за вас - възрази баща й. - Напълно оградена, Катя ... Жалко! Говорите за, не знаете за какво. Тогава правим ли всичко, за да го влошим? По-добре погледнете лицето на Васка. Ето го, мошеник и от уста до ухо. Това, което все още е малко, и дори тогава той разбира, че ще бъде по-добре. И така, Васка?

Но Васка дори не намери какво да отговори и само мълчаливо кимна с глава.

Много нови мисли, нови въпроси окупираха неспокойната му глава. Подобно на майка си, той беше изумен колко бързо последваха събитията. Но тази скорост не го изплаши - отнесе се, подобно на бързото темпо на бърз влак, който се втурва към далечни страни.

Отиде до сенището и се качи под топло овче палто. Но не можеше да заспи.

Отдалече се чуваше непрекъснато тракане на дъски, които се изхвърляха. Маневреният локомотив се надува. Сблъскващите се буфери иззвъняха и звуковият клаксон на стрелочника зазвуча тревожно.

През счупената дъска на покрива Васка видя парче от ясното черно-синьо небе и три ярки лъчисти звезди.

Гледайки тези звезди, които блещукат в унисон, Васка си спомни колко уверено баща му беше казал, че животът ще бъде добър. Омота се още по-плътно с палтото си от овча кожа, затвори очи и се замисли; - И каква ще бъде тя, добре? - и по някаква причина си спомних плаката, който висеше в червения ъгъл. Голям, смел войник от Червената армия стои на поста и, стиснал прекрасна пушка, бдително гледа напред. Зад него има зелени полета, където гъстата висока ръж пожълтява, където цъфтят големи, неоградени градини и където се простират просторни и толкова различни за нещастие Алешино.

И по-нататък, отвъд нивите, под преките широки лъчи на яркото слънце гордо се издигат комините на могъщи фабрики. През искрящите прозорци се виждат колела, светлини, коли и навсякъде хората са весели, весели. Всеки е зает със собствен бизнес - на полето, в селата и в колите. Някои работят, други вече са работили и си почиват.Някое малко момче, малко като Павлик Припригин, но не толкова размазано, с вдигната глава, любопитно разглежда небето, по което плавно мете дълъг бърз дирижабъл.

Васка винаги беше малко ревнив от факта, че това смеещо се момченце приличаше на Павлик Припригин, а не като него, Васка.

Но в другия ъгъл на плаката - много далеч, в посоката, където червеноармеецът, охраняващ тази далечна страна, надничаше зорко - беше нарисувано нещо, което винаги събуждаше у Васка чувство на неясна и неясна тревога.

Там се очертаваха черни, дифузни сенки. Имаше очертания на огорчени, лоши лица. И сякаш някой гледаше оттам с умишлени, недобри очи и чакаше червеноармееца да си тръгне или когато червеноармеецът се обърна.

А Васка много се зарадва, че умният и спокоен червеноармеец не отиде никъде, не се обърна, а погледна точно там, където трябваше. И той видя всичко и разбра всичко.

Васка вече беше напълно заспал, когато чу как портата се затръшна, някой влезе в кабината им.

Минута по-късно майка му извика:

Вася ... Васка! Спиш ли или какво?

Не, мамо, не спя.

Виждали ли сте Петка днес?

Видях го, но само сутрин, но никога повече не го видях. И какво е той за теб?

И фактът, че сега дойде майка му. Изчезнал е, казва, дори преди вечеря и до ден днешен няма и не.

Когато майка му си отиде, Васка се разтревожи. Знаеше, че Петка не е много смела да ходи нощем и затова не можеше да разбере къде е отишъл неговият нещастен другар.

Петка се върна късно. Върна се без капачка. Очите му бяха зачервени, изцапани със сълзи, но вече изсъхнали. Виждаше се, че е много уморен и затова някак безразлично изслушва всички упреци на майка си, отказва да яде и мълчаливо се качва под завивките.

Скоро той заспа, но заспа неспокойно: мяташе се и се обръщаше, пъшкаше и мърмореше нещо.

Казал на майка си, че току-що се е изгубил и майка му му повярвала. Той каза същото на Васка, но Васка наистина не повярва, защото „те просто“ не грешат. За да се изгубите, трябва да отидете някъде или да потърсите нещо. И къде и защо е отишъл, тази Петка не е казала или е носила нещо абсурдно, неудобно и Васка веднага е видяла, че лъже.

Но когато Васка се опита да го разобличи в лъжа, обикновено хитрата Петка дори не започна да се оправдава. Той само примигна силно и се извърна.

Убеден, че така или иначе няма да получите нищо от Петка, Васка спря да задава въпроси, оставайки обаче в силно подозрение, че Петка е някакъв странен, потаен и хитър другар.

По това време геоложката палатка е премахната от мястото си, за да се придвижи по-нататък, към горното течение на река Синявка.

Васка и Петка помогнаха да натоварят нещата на натоварените коне. И когато всичко беше готово да започне, Василий Иванович и другият - висок - горещо се сбогуваха с момчетата, с които толкова много се скитаха из горите. Те трябваше да се върнат на сайдинга едва до края на лятото.

И какво, момчета - попита накрая Василий Иванович, - никога не сте бягали да търсите компас?

Всичко заради Петка - отговори Васка. - Отначало той самият предложи: хайде, хайде ... И когато се съгласих, той упорито си отдъхна и не отива. Обадих се веднъж - не отива. Друг път не става. Никога не съм ходил.

Какво си ти? - изненадан беше Василий Иванович, който си спомни колко пламенно се е отправила Петка да тръгне да търси.

Не е известно какво би отговорила смутената и покорена Петка и как би се изкривила смутената и притихнала Петка, но тогава един от натоварените коне, развързан от дървото, изтича по пътеката. Всички се втурнаха да я настигнат, защото тя можеше да отиде до Алешино.

Точно след като беше ударен с камшик, Петка се втурна след нея право през храстите, през мокра поляна. Той се наплиска изцяло, откъсна подгъва на ризата си и като изскочи през пътеката, сграбчи здраво юздите точно преди пътеката.

И когато безшумно поведе упорития кон до задъхване и изоставайки от Василий Иванович, той дишаше по-бързо, очите му блестяха и беше очевидно, че той беше невероятно горд и щастлив, че е успял да окаже услуга на тези добри хора тръгвайки на дълго пътуване.

И още не бяха имали време да завършат строежа на нова къща, щом приключиха с полагането на пода и започнаха да го правят дограмаа стоманените линии на сайдинга вече бяха пълзели над леглата, събаряха порутената ограда, бутаха над навеса с дърва и удряха стените на старата кабина.

Е, Катя - каза бащата, - ще се преместим днес. Вратите и прозорците могат да завършат при нас. И тук, както виждате, няма нужда да очаквате.

След това започнаха да връзват възли, да вадят кутии, матраци, чугуни, дръжки. Слагаме всичко на количка. Завързахме козата Манка отзад и потеглихме към нови места.

Бащата пое юздите. Васка държеше керосинова лампа и крехка стъклен капак... Майка внимателно притисна две глинени саксии с храсти от цъфнали здравец.

Преди да тръгнат, всички неволно се обърнаха.

Вече от всички страни работниците обградиха старата мръсно жълта кабина. Брадви вече блъскаха по покрива, изхвърляните ръждясали нокти скърцаха и първите откъснати дъски удариха тежко земята.

Това е като огън - каза майката, като се обърна и наведе ниско глава, - и няма огън, но наоколо е като огън.

Скоро от Альошин дотичало цяло стадо деца: Федка, Колка, Альошка и още двама непознати - Яшка и Шурка.

Отидохме до площадката, за да наблюдаваме багера, хукнахме към язовира, където забиха дюбелни дюбели в земята и накрая отидохме да плуваме.

Водата беше топла. Плуваха, плюскаха се и дълго се смееха на страхливия Шурка, който крещеше силно и отчаяно, когато Федка, гмуркайки се, неочаквано го сграбчи за краката под водата.

Тогава те лежаха на брега, говорейки за стари и нови неща.

Васка - попита Федка, легнал по гръб и закрил кръглото си луничасто лице с ръка от слънцето, - какви са тези пионери? Защо например винаги отиват заедно и бият барабана и свирят на тръби? Но веднъж баща ми прочете, че пионерите не крадат, не псуват, не се бият и не правят нещо друго там. Какви са те като светци или какво?

Е, не ... не светци - усъмни се Васка. - Отидох при чичо ми миналата година. Той има син, Борка, пионер, така че той ми пукна врата два пъти, така че просто задръжте. И вие казвате - не се карайте. Просто обикновени момчета и момичета. Те ще пораснат, ще отидат в Комсомола, после в Червената армия. И когато порасна, ще отида и в Червената армия. Ще взема пушка и ще гледам.

Кого да пази? - не разбра Федка.

Как кой? Всеки! И ако не охранявате, тогава бяла банда ще нахлуе и ще завладее всички наши страни. Знам, Федка, какво е Бяла армия, Иван Михайлович ми каза всичко. Бялото е всякакви царе, всякакви търговци, кулаци.

А кой е Данила Егорович? - попита Альошка, който слушаше мълчаливо. - Ето го юмрук. Значи той също е бяла армия?

Той няма пушка - отговори Васка след малко размисъл. - Той няма пушка, а само стар шомпол.

И ако имаше? - Альошка не се успокои.

И ако само, ако само! И кой ще му продаде пушка? Продават ли се пушки или картечници на всеки, който иска?

Нямаше да ни продадат - съгласи се Альошка.

Не бихме били продадени, защото все още сме малки и не е това защо Данила Егорович е. Чакай, Училището ще бъде там, тогава ще знаеш всичко.

Ще има ли училище? - съмняваше се Федка.

Със сигурност ще бъде, - увери Васка. - Дойдете тази седмица, всички заедно, в стадо, ще отидем при главния строителен инженер и ще го помолим да нареди да строи.

Срам ме е да попитам - трепереше Альошка.

Нищо не се срамува. Само това се срамува. Ето, те ще кажат, това, което намерих! И ако всички, тогава изобщо не се срамуват. Поне ще отида и ще се запитам. Защо да се страхувате? Какво ще почука, или какво?

Момчетата Алешкински се приготвиха да си тръгнат и Васка реши да ги изпрати.

Когато излязоха на пътеката, видяха Петка. Очевидно той стоеше тук дълго време и се чудеше дали да се приближи до момчетата или не.

Да вървим, Петка, с нас - предложи Васка, който не искаше да се върне сам. - Хайде, Петка. Защо си толкова скучен? Всички са смешни, но той е скучен.

Петка погледна към слънцето, но слънцето все още беше високо и с виновна усмивка се съгласи.

Връщайки се заедно, под висок дъб, израснал недалеч от фермата на Данила Егорович, те видяха Пашка и Машка.

Тези малки деца седяха на зелен хълм и вдигаха нещо от земята, което трябва да са миналогодишните жълъди.

Хайде да отидем при тях - предложи Васка, - ще седнем, ще си починем и ще се посмеем малко. Хайде, Петка! И защо си станал някакъв тих човек? Все ще имате време да се приберете.

Те внимателно се прокраднаха зад децата, паднаха на четири крака и гневно изръмжаха!

Rrrr ... rrrr ...

Пашка и Машка скочиха и дори не смеейки да се обърнат, хванаха се за ръце и избягаха.

Но момчетата ги изпревариха и им препречиха пътя.

И колко уплашен! - укорително каза Пашка, сериозно намръщил късите си тънки вежди.

Изплашиха ме напълно! - потвърди Маша, избърсвайки очите си, пълни със сълзи.

Кой си помисли, че е? - попита Васка, доволен от шегата си.

И ние го помислихме за вълк - отговори Пашка.

Какво са те за нас? - отказа Васка. - Играеш себе си. Вече сме големи и това не е игра за нас.

Много добра игра, - отговори Маша. И, очевидно, не разбирайки по никакъв начин защо за Васка жълъдът не е игра, тя се засмя радостно.

Васка, недей! - Петка се изправи. - Те са малки.

Е, какво ще кажете за малките? - продължи Васка с някакво необяснимо злорадство. - Тъй като той е мошеник, значи е мошеник. Не е ли така, Пашка, баща ти е мошеник?

Васка, недей! - почти умолително попита Петка.

Малко изплашени от грубия тон на Васка, Пашка и Маша се спогледаха мълчаливо.

Измамник - тихо и смирено се съгласи Пашка.

Измамник - повтори Маша и се усмихна топло. - Само че той беше добър мошеник. Баба не е добра, не е мила, но той е добър ... И тогава ... - тогава гласът й леко потрепна, тя въздъхна, големите й сини очи станаха мокри и тъжни, а малките й ръце се разтвориха и два големи жълъда тихо падна върху меката трева, - и тогава той взе, нашия татко, и някъде далеч, далеч от нас.

Някакъв вик, странен, приглушен, се чу зад Васка.

Той се обърна и видя, че, здраво стискайки глава в сочната ароматна трева, потръпвайки с ъгловати, тънки рамене, Петка плачеше неудържимо, беззвучно ...

Далечните страни, за които децата толкова често мечтаеха, затваряйки пръстена все по-плътно, се приближаваха към безименния сайдинг № 216.

Далечни страни с големи гари, огромни фабрики и високи сгради сега бяха някъде не много далеч.

Точно както преди, необуздана линейка се втурна покрай него, но четиридесет и вторият пътник и двайсет и четвъртият пост вече спряха.

Все още беше празно и голо на обезкостената фабрична площадка, но стотици работници вече се роеха по него, вече пълзеха по него, хапаха се в земята и тракаха с желязна уста, странна машина като укротено чудовище - багер.

Самолетът отново долетя за фотография. Всеки ден възниквали нови казарми, складове, спомагателни работилници. Пристигнаха кола за кино, кола за баня, кола за библиотека.

Рогата на радиоинсталациите започнаха да говорят и накрая с пушки през раменете дойдоха караулите на Червената армия и мълчаливо заеха постовете си.

По пътя към Иван Михайлович Васка спря там, където съвсем наскоро беше стояла тяхната стара кабина.

Предполагайки мястото му само по оцелелите стълбове на бариерата, той се приближи и, гледайки релсите, си помисли, че тази лъскава релса сега ще мине точно през ъгъла, където стоеше печката им, на която толкова често се грееха с джинджифиловата котка Иван Иванович и че ако леглото му трябваше да бъде поставено на първоначалното си място, то щеше да стои точно на напречната греда, точно през железопътната линия.

Той се огледа. Стар маневреен локомотив пълзеше запъхтян през градината им, бутайки каретата.

От лехите с крехки краставици не остана и следа, но непретенциозните картофи през пясъка на насипите и дори през бодливите развалини на места упорито си проправяха път нагоре с храсти от прашна сочна зеленина.

Той продължи напред, като си спомни миналото лято, когато през онези сутрешни часове беше празно и тихо. От време на време гъските само ще мрънкат, коза, вързана на кол, ще бие тенекиена камбана, а жена, която е излязла да донесе вода, ще тропа с кофи по скърцащия кладенец. И сега...

Тежки чукове глухо удариха, забивайки огромни трупи в бреговете на Тихата река.

Разтоварващите релси гърмяха, чуковете зазвъняха в ключарската работилница и безмилостните скални трошачки пропукаха като картечни изстрели.

Васка пълзеше под вагоните и се сблъска със Сережка лице в лице.

В оцапаните с лепило ръце Серьожка държеше скоба и, като се наведе, потърси нещо в тревата, посипана с кафяв омазан пясък.

Той изглеждаше, очевидно, дълго време, защото лицето му беше разтревожено и разстроено.

Васка погледна тревата и случайно видя какво е загубил Серьожка. Това беше метален перк, който се вмъква в скоба, за да се направят дупки.

Сережка не можеше да я види, тъй като тя лежеше зад вратовръзката отстрани на Васка.

Сережка погледна Васка и отново се наведе, продължавайки търсенето си.

Ако в погледа на Серьожа Васка беше хванал нещо предизвикателно, враждебно или леко подигравателно, той щеше да тръгне по своя път, оставяйки Сережа да търси дори до нощта. Но той не видя нищо подобно на лицето на Сережа. Това беше обикновено лице на мъж, притеснен от загубата на инструмент, необходим за работа и изпитан от неуспеха на търсенията си.

Ти не гледаш там - неволно отсече Васка. - Ти гледаш в пясъка, а тя лежи зад вратовръзката.

Той взе бонуса и го подаде на Серьожа.

И как е стигнала там? - изненада се Серьожка. - Изтичах, но тя изскочи и там лети.

Вече бяха готови да се усмихнат и да влязат в преговори, но, като си спомниха, че между тях старата непрестанна вражда и двете момчета се намръщиха и се погледнаха внимателно.

Пръстенът за уши беше малко по-стар, по-висок и по-тънък. Той имаше червена коса, сиви пакостливи очи и всичко беше някак гъвкав, странен и опасен.

Васка беше по-широка, по-силна и може би дори по-силна. Той стоеше с леко наведена глава, еднакво готов да се разпръсне в мир и да се бие, въпреки че знаеше, че в случай на битка ще получи повече за него, отколкото за противника си.

Хей момчета! - извика ги човек от платформата, при когото разпознаха главния майстор от механичната работилница. - Ела тук. Помогнете малко.

Сега, след като не остана избор и започването на битка означаваше да откаже помощта, за която капитанът поиска, момчетата разтвориха юмруци и бързо се качиха на откритата товарна платформа.

Там лежаха две кутии, счупени от неуспешно паднала желязна греда.

От кутиите на платформата, като грах от чувал, разпръснати и разточени малки и големи, къси и дълги, тесни и дебели железни ядки.

Момчетата получиха шест торби - по три за всяка - и ги помолиха да разглобят ядките по класове. Механични гайки в едната торба, газови гайки в другата, гайки с дължина метър в третата.

И те се заеха с тази бързина, която доказа, че въпреки неуспешната битка духът на състезанието и желанието на всички да бъдат първи във всичко не отшумяват, а само приемат различен израз.

Докато бяха заети с работата си, платформата беше избутана, возена от писта на писта, откачана и отново закачена някъде.

Всичко това беше много забавно, особено когато разклонителят Semyon, предполагайки, че момчетата са се качили на маневриращия влак от самодоволство, иска да ги удря с клонки, но виждайки, че са заети с работа, псува и псува, скочи стъпката на платформата.

Когато приключиха с демонтажа и съобщиха за това на бригадира, бригадирът реши, че момчетата вероятно са натрупали безразборно всички ядки в една купчина, защото са приключили много скоро.

Но той не знаеше, че се опитват, както защото се гордееха с поверената им работа, така и защото не искаха да изостават един от друг.

Бригадирът беше много изненадан, когато, след като отвори торбите, донесени от товарача, видя, че ядките бяха сортирани внимателно според нуждите му.

Той им направи комплименти, позволи им да дойдат в семинарите и да помогнат във всичко, което могат или научат.

Доволни, те се прибраха вкъщи като добри, стари приятели, но знаейки всеки един от тях. И само за една минута искрата на враждебността, която беше пламнала, беше готова да пламне отново. Това е, когато Васка попита Серьожка дали е взел компаса или не.

Очите на обиците се ядосаха, стиснаха пръсти, но устата му се усмихна.

Компас? - попита той с лошо прикрита злоба от запомнящото се разбиване. „Знаете по-добре къде е компасът. Трябва да го потърсите ...

Искаше да добави още нещо, но, надвивайки се, млъкна и се намръщи.

Няколко стъпки преминаха по този начин.

Може би ще кажете, че не сте се гмуркали? - недоверчиво попита Васка, поглеждайки странично към Сережка.

Не го взех - отказа Серьожка, но сега лицето му придоби обичайното хитро подигравателно изражение.

Как не го взе? - възмути се Васка. - Бъркахме, бъркахме по дъното, но тя не е и не е. Къде отиде тя?

На следващия ден, дори рано сутринта, като сграбчи "котката", Васка отиде до реката без много вяра в думите на Сережкина.

Три пъти хвърли "котката", и всичко напразно. Но четвъртият път струната беше опъната.

„Наистина ли не го взе? - помисли Васка, бързо издърпвайки плячката. - Е, разбира се, не я взе ... Ето, ето ... Но ние ... О, ти глупаци! "

Над водата се появи тежко плетено гмуркане. Нещо вътре в нея се мяташе и се пръскаше, предизвиквайки най-оптимистичните надежди във въображението на Васка. Но сега, цялата покрита с пясък и прилив на студена кал, тя се спусна на брега, а Васка се втурна да огледа богатата плячка.

Но удивлението и разочарованието го обзеха, когато, отваряйки плетената врата, той изтръска около две дузини жаби на земята.

„И къде, по дяволите, са свикнали?“, Учуди се Васка, гледайки как жабите, уплашени от ярката светлина, бързо препускат във всички посоки. „Е, случвало се е случайно някой да се изкачи, рядко, рядко две И тогава, вижте, никой не четка, нито един мъничък шаран, а сякаш за смях, цялото стадо жаби. "

Той хвърли гмуркането обратно и се прибра вкъщи, силно подозирайки, че може би Серьожка не е взел компаса, но че гмуркането, пълно с жаби, не е било на същото място до снощи.

Васка избяга от склада и завлече намотка тел в цеха. Майка се наведе през прозореца и го повика, но Васка бързаше; той поклати глава и ускори крачка.

Майка му изкрещя още по-силно, изброявайки всички неприятности, които би трябвало да паднат върху главата на Васка, ако той не се прибере точно тази минута. И въпреки че, ако вярвате на думите й, последиците от неговото неподчинение би трябвало да са много неприятни, тъй като такива думи като „ще извадя“, „ще изрежа“, „ще си извадя ушите“ и т.н., стигна до ушите на Васка, но въпросът е, че Васка наистина не вярваше в злобата на майка си и освен това наистина нямаше време. И той искаше да продължи по пътя си, но след това майка му започна да му се обажда с вече нежни думи, като в същото време размахваше някакъв бял лист хартия.

Васка имаше добри очи и веднага забеляза, че този лист хартия не е нищо друго, освен току-що полученото писмо. Писмото можеше да бъде само от брат Павел, който работеше като ключар някъде много далеч.

А Васка много обичаше Павел и очакваше с нетърпение пристигането му на почивка. Това промени нещата. Заинтересованият Васка закачи намотка жица на оградата и се насочи към къщата, придавайки на лицето му онова скръбно изражение, което би накарало майка му да почувства, че й прави голяма услуга чрез сила.

Прочети го, Васка - умоляваше ядосаната майка с много кротък и спокоен глас, тъй като знаеше, че ако Васка наистина е упорит, тогава никакви заплахи няма да получат нищо от него.

Тук мъжът е зает с бизнес, но тя ... четете и четете! - с недоволен тон отговори Васка, взе писмото и небрежно отвори плика. - Сам бих го прочел. И тогава, когато изтичах при Иван Михайлович да учи, тогава тя: къде се мотаеш и къде се мотаеш? Сега ... прочетете го и го прочетете.

Аз, Васенка, псувах ли за уроци? - виновно се извини майката. - Заклех се, че ще тръгнеш за клас чист и ще се върнеш като дявол, целият омазан, напръскан ... Да, прочети те, идол! - тя накрая изкрещя нетърпеливо, като видя, че след като разгърна писмото, Васка го сложи на масата, после взе черпака и отиде да се напие, и чак след това седна здраво и удобно на масата, сякаш щеше да седне надолу до вечерта.

Сега ще го прочета, ще се отдалеча малко от светлината или ще го замразите.

Брат Павел научил, че на кръстовището им се строи фабрика и че там е необходим ключар.

Сградата, в която е работил, е приключила и той пише, че е решил да се прибере. Той помоли майка си да отиде при съседка Дария Егоровна и да попита дали тя и жена му ще наемат една стая за него поне за лятото, защото до зимата фабриката вероятно ще има свои собствени апартаменти. Това писмо зарадва и Васка, и майка му.

Винаги е мечтала колко хубаво би било цялото семейство да живее заедно. Но преди, когато нямаше работа на кръстовището, нямаше какво да се мисли. Освен това брат Павел съвсем наскоро се ожени и всички наистина искаха да видят каква съпруга има.

Майка не искаше да чуе за никаква Дария Егоровна.

Какво друго! - каза тя, грабна писмо от Васка и с вълнение надникна в неразбираемите, но скъпи за нея редове и букви. - Или сме по-лоши от Дария Егоровна? .. Вече имаме не една и съща развъдница, а две стаи, и предна стая, и кухня. В едното ще живеем сами, другото ще дадем на Павлушка. Какво е другото за нас?

Горда на сина си и щастлива, че скоро ще го види, тя напълно забрави, че доскоро съжаляваше за старата кабина, мъмреше новата къща и в същото време всички, които са я измислили - да разбият, възстановят и възстановят.

С Петка за отскоро приятелството беше прекъснато. Петка стана някак различна, дива.

Сега всичко е нищо - играе, говори, след това изведнъж се намръщи, замлъкна и не се появява цял ден, а всичко е заето у дома в двора с Елена.

Веднъж, връщайки се от дърводелската работилница, където той и Серьожка слагаха чукове на дръжките, преди вечеря Васка реши да се потопи.

Обърна се към пътеката и видя Петка. Петка вървеше отпред, често спираше и се обръщаше, сякаш се страхуваше, че ще го видят.

И Васка реши да проследи къде се промъква този луд и странен човек.

Духаше силен горещ вятър. Гората беше шумна. Но, страхувайки се от хрущенето на стъпките му, Васка отби от пътеката и тръгна малко зад храстите.

Петка си проправи път неравномерно: след това, сякаш получил решителност, той започна да бяга и тичаше бързо и дълго, така че Васка, който трябваше да се огъва около храстите и дърветата, едва успяваше да го издържа, тогава той спря, започна да се оглежда тревожно наоколо и след това тръгна тихо, почти през сила, сякаш някой го подтикваше отзад, но той не можеше и не искаше да върви.

- И къде отива? - помисли си Васка, на когото възбуденото състояние на Петкино започваше да се предава.

Изведнъж Петка спря. Той стоеше дълго време; сълзи искряха в очите му. След това унило наведе глава и тихо тръгна назад. Но, минавайки само няколко крачки, той отново спря, поклати глава и, като се обърна рязко в гората, се втурна право към Васка.

Изплашена и не очаквайки това, Васка отскочи назад зад храстите, но беше твърде късно. Не виждайки Васка, Петка все още чува пукането на храстите, които се разкъсват. Той изкрещя и се хвърли към пътеката.

Когато Васка излезе на пътеката, по нея нямаше никой друг.

Въпреки факта, че вечерта не беше далеч, беше задушно въпреки поривистия вятър. Тежки облаци плуваха по небето, но, без да се изгубят в гръмотевичен облак, те се пометеха един по един, без да покриват или докосват слънцето.

Безпокойство, неясно, неясно, завладяваше Васка все по-силно, а шумната, неспокойна гора, тази, от която Петка по някаква причина се страхуваше толкова, изведнъж изглеждаше чужда и враждебна на Васка.

Той ускори крачка и скоро се озова на брега на Тихата река.

Сред цъфналите храстови храсти, червено парче гладко пясъчен бряг... Преди това Васка винаги е плувала тук. Водата тук беше спокойна, дъното беше твърдо и равномерно.

Но сега, приближавайки се, той видя, че водата се издигна и стана мътна.

Парчета пресен дървесен чипс, парчета дъски, фрагменти от пръчки плаваха неспокойно, блъскаха се, разминаваха се и мълчаливо се обръщаха около остри, опасни кратери, които се появяваха и изчезваха на разпенената повърхност.

Очевидно отдолу, при изграждането на язовира, те започнаха да поставят мостове.

Той се съблече, но не се измъчва, както се беше случвало преди, и не се измъчва, отблъсквайки с весели пръски сребърните стада бързи нокти.

След като внимателно се спусна близо до брега, усети с крак непознатото вече дъно и хвана ръка за клоните на храста, той се потопи няколко пъти, излезе от водата и тихо се прибра вкъщи.

Вкъщи беше скучно. Ядеше лошо, случайно разля черпак вода и мълчалив и ядосан мъж стана от масата.

Отишъл при Серьожа, но самият Серьожка се ядосал, защото си срязал пръста с длето и току-що бил намазан с йод.

Васка отиде при Иван Михайлович, но не го намери у дома; след това самият той се върна у дома и реши да си легне рано.

Легна си, но не заспа отново. Спомни си за миналогодишното лято. И може би, защото денят беше толкова забързан, нещастен, миналото лято му се стори топло и хубаво.

Изведнъж му стана жал за просеката, която багерът е изровил и се е обърнал; и Тихата река, водата в която беше толкова светла и чиста; и Петка, с която така добре и приятелски прекараха веселите си палави дни; и дори лакомият джинджифилов котарак Иван Иванович, който от деня, в който старата им кабина беше разбита, се натъжи, отегчи се и остави прехода на никой не знае къде. Неизвестно е и къде е отлетяла онази постоянна кукувица, уплашена от ударите на тежки чукове, под звучното и тъжно роговиче, на което Васка е заспал на сенокоса и е видял своите любими, познати сънища.

После въздъхна, затвори очи и започна бавно да заспива.

Дойде нова, непозната мечта. Първо, тежък и подобен на облак златен карась плува между калните облаци. Плува направо до гмуркането на Васка, но гмуркането беше толкова малко, а карасята беше толкова голям, а Васка извика уплашено: „Момчета! гмуркане и тръгване. " „Добре - казаха момчетата, - ще го внесем сега, но само преди да ударим големите камбани.“

И те започнаха да викат: Дон! .. Дон! .. Дон! .. Дон! ..

И докато звъняха силно, зад гората над Альошин се издигаше колона от огън и дим. И всички хора започнаха да говорят и извикаха: "Пожар! Това е пожар ... Това е много силен огън!"

Тогава майка му каза на Васка:

Той отвори очи. Беше тъмно. Отнякъде отдалеч се чу звънът на алармената камбана.

Стани, Васка - повтори майката. - Качи се на тавана и погледни. Изглежда, че Алешино гори.

Васка бързо облече панталона си и се изкачи по стръмната стълба до тавана.

Стиснал се неловко в тъмното по первазите на гредите, той стигна до капандурата и се наведе до кръста.

Беше черна, звездна нощ. Близо до фабричната площадка, близо до складовете, светлините на нощните лампи трептяха слабо, червените сигнали на входните и изходните семафори светеха ярко надясно и наляво. Отпред парче вода от Тихата река блестеше слабо.

Но там, в тъмнината, отвъд реката, зад невидимо шумолещата гора, където беше Алешино, нямаше пламтящ пламък, нито искри, летящи на вятъра, нито гасене на опушена вара. Лежеше тежка лента от плътна, непроницаема тъмнина, от която се чуваха приглушените камбани на църковния камбана.

Купчина прясно, ароматно сено. От сенчестата страна, скрила се така, че да не се вижда на пътеката, лежеше уморена Петка.

Той лежеше неподвижно, така че самотна врана, едра и внимателна, без да го забележи, седна тежко на стълб, стърчащ над купа сено.

Тя седеше на видно място, спокойно приспособявайки силните си лъскави пера с клюна си. И Петка неволно се замисли колко лесно би било да й сложиш пълен заряд оттук. Но тази случайна мисъл провокира друга, такава, която той не искаше и от която се страхуваше. И той сложи лицето си в дланите на ръцете си.

Черната врана предпазливо обърна глава и погледна надолу. Без да бърза да разпери крила, тя отлетя от стълба до високата бреза и с любопитство се загледа оттам в самотното плачещо момченце.

Петка вдигна глава. Чичо Серафим вървеше по пътя от Альошин и водеше кон на каишка: сигурно преправя. Тогава той видя Васка, която се връщаше у дома по пътеката.

И тогава Петка утихна, потиснат от неочаквано предположение: именно Васка попадна в храстите, когато искаше да отбие от пътеката в гората. Това означава, че Васка вече знае нещо или се досеща за нещо, иначе защо би започнал да го проследява? Така че, крийте се, не се крийте, но все пак всичко ще бъде разкрито.

Но вместо да се обади на Васка и да му разкаже всичко, Петка избърса очите си и твърдо реши да не каже нито дума на никого. Оставете ги да се открият, нека да разберат и нека да правят каквото си искат с него.

С тази мисъл той стана и се почувства по-спокоен и по-лесен. С тиха омраза погледна към мястото, където шумолеше гората Алеша, плюеше яростно и псуваше.

Петка! - чул вик зад себе си.

Той се сви, обърна се и видя Иван Михайлович.

Някой бил ли те е? - попита старецът. - Не ... Е, някой обиден? Също така не ... И така, защо очите ви са ядосани и мокри?

Скучно, - отговори рязко Петка и се обърна.

Как е скучно? Всичко беше забавно, а после изведнъж стана скучно. Вижте Васка, Серьожка, другите момчета. Винаги са заети с нещо, винаги са заедно. И вие сте съвсем сами и сами. Неминуемо ще бъде скучно. Поне щяхте да дотичате при мен. В сряда ще отидем да ловим пъдпъдъци с един човек. Искате ли да ви вземем със себе си?

Иван Михайлович потупа Петка по рамото и попита, неусетно погледнал по-тънкото и изцапано лице на Петкино:

Може би не сте добре? Имате ли болка? И момчетата не разбират това, но всички ми се оплакват: "Тук Петка е толкова мрачна и скучна! .."

Заболя ме зъб - с готовност се съгласи Петка. - Разбират ли? Те, Иван Михайлович, нищо не разбират. Тук и така боли, а те - защо и защо.

Необходимо е да се изтегли! - каза Иван Михайлович. - На връщане ще отидем при фелдшера, ще го попитам, той веднага ще ви извади зъба.

Имам ... Иван Михайлович, той вече наистина не боли, много е вчера, но днес вече го няма “, обясни Петка след малка пауза. - Днес нямам зъб, но ме боли главата.

Виждате ли сега! Неволно ще ви омръзне. Хайде да отидем при фелдшера, той ще даде някаква смес или прахове.

Днес имах страхотно главоболие - продължи Петка, като внимателно търсеше думи, които изобщо не искаха да му се извадят здравите зъби, на всичкото отгоре и го натъпка с кисели отвари и горчиви прахове. - Е, бях толкова болен! .. Толкова болен! .. Хубаво е само, че сега вече е минало.

Виждате ли, зъбите ви не болят и главата ви я няма. Съвсем добре - отговори Иван Михайлович, като се изкиска тихо през пожълтелите си сиви мустаци.

„Добре!" - въздъхна си Петка. „Добре, но не много добре."

Тръгнаха по пътеката и седнаха да си починат върху дебел почернял дънер. Иван Михайлович извади торбичка с тютюн и Петка седна мълчаливо до него.

Изведнъж Иван Михайлович усети, че Петка бързо се приближи до него и здраво го сграбчи за празния ръкав.

Какво си ти? - попита старецът, като видя как лицето му побеля и устните на момчето потрепнаха.

Петка мълчеше. Някой, приближавайки се с неравни, тежки стъпки, изпя песен.

Това беше странна, тежка и безсмислена песен. Дълбок, пиян глас мрачно каза:

Иййоре! И той шофира, а-ха-ха ...

Така че той караше така, аха-ха ...

И той дойде ... Е-ха-ха ...

Еха ха! Y-s aha-ha ...

Това беше същата лоша песен, която Петка чу онази вечер, когато се изгуби на път към Синьото езеро. И, прилепнал плътно към маншета на ръкава си, той се втренчи страховито в храстите, очаквайки да види все още неразгаданата певица. Удряйки клоните, залитайки силно, Йермолай излезе от около завоя. Той спря, поклати разрошената си глава, по някаква причина поклати пръст и мълчаливо продължи напред.

Ек е смучен! - каза Иван Михайлович, ядосан, че Ермолай така е изплашил Петка. - А ти, Петка, какво? Добре пиян и пиян. Никога не знаеш, че имаме такава макара.

Петка мълчеше. Веждите му се намръщиха, очите му искряха и треперещите му устни бяха плътно притиснати. И неочаквано сурова, зла усмивка падна на лицето му. Сякаш едва сега разбрал нещо необходимо и важно, той взе решение, твърдо и неотменимо.

Иван Михайлович - каза той високо, гледайки стареца право в очите, - но именно Ермолай уби Егор Михайлов ...

През нощта нататък големия път Чичо Серафим препусна в галоп на гол кон с тревожни новини от патрула до Алешино. Скачайки на улицата, той удари с камшика прозореца на последната хижа и, крещейки на младия Игошкин да изтича при председателя възможно най-скоро, препусна в галоп, често задържайки коня си до тъмните прозорци на другите и извиквайки другарите си.

Той почука силно пред портите на президентския дом. Без да изчака отключването му, той прескочи оградата, бутна ключалката настрани, вкара коня и сам се претърколи в хижата, където хората, разтревожени от почукването, вече се обръщаха, запалвайки огъня.

Какво си ти? - попита неговият председател, изненадан от такъв бърз натиск на обикновено спокойния чичо Серафим.

В противен случай - каза чичо Серафим, хвърляйки на масата смачкана шахматна шапка, надупчена с изстрел и оцветена с тъмни петна от изсъхнала кръв, - и тогава всички ще умрете! В крайна сметка Йегор не избяга никъде, но беше убит в нашата гора.

Хижата беше пълна с хора. От един на друг се предаваше новината, че Йегор е бил убит, когато тръгвайки от Альошин към града, той е тръгнал по горската пътека към сайдинга, за да види приятеля си Иван Михайлович.

Той бил убит от Йермолай и в храстите пуснал капачката на мъртвеца, а след това продължил да се разхожда из гората, да я търси, но не могъл да я намери. И момчето Петка се натъкна на капачка на шофьорите, които се изгубиха и се залутаха в тази посока.

И тогава като ярка светлинна светкавица проблесна пред събралите се мъже. И тогава много изведнъж станаха ясни и разбираеми. И само едно нещо беше неразбираемо: как и къде можеше да възникне предположението, че Егор Михайлов - този най-добър и най-надежден другар - позорно изчезна, завземайки държавни пари?

Но веднага, обяснявайки това, от тълпата, от вратата се чу разкъсаният, болезнен вик на куца Сидор, същият, който винаги се отвръщаше и си тръгваше, когато започнаха да говорят с него за бягството на Йегор.

Какъв Ермолай! той извика. - Чий пистолет? Всичко е подредено. Смъртта не им беше достатъчна ... Дайте им срам ... Щастливи пари ... Разбийте ги! И тогава избяга ... Крадец! Мъжете ще побеснят: къде са парите? Имаше колективна ферма - няма да има ... Да върнем поляната обратно ... Какъв Ермолай! Всичко ... всичко ... нагласено!

И тогава те започнаха да говорят още по-рязко и силно. Хижата ставаше претъпкана. През отворените прозорци и врати гняв и ярост нахлуха на улицата.

Това е работа на Данилино! - извика някой.

Това е тяхна работа! - Наоколо се чуха гневни гласове.

И изведнъж църковният звънец иззвъня алармата и плътните му тракащи звуци прозвучаха от омраза и болка. Това е куцият Сидор, луд от гняв, към който беше примесена радост за неговия не избягал, но убил Йегор, като произволно се изкачил на камбанарията, в ожесточен екстаз ударил тревога.

Нека удари. Не докосвайте! - извика чичо Серафим. - Нека да отгледа всички. Крайно време е!

Светлините светнаха, прозорците се отвориха, портите се затръшнаха и всички хукнаха към площада, за да разберат какво се е случило, какъв е проблемът, защо шумът, виковете, алармените камбани.

Междувременно Петка за първи път от много дни заспа дълбоко и спокоен сън... Всичко го няма. Всичко тежко, толкова неочаквано и здраво го притискаше, беше съборено, изхвърлено. Страдаше много. Същото малко момче, както много други, малко смело, малко плахо, понякога искрено, понякога потайно и хитро, той, от страх за малкото си нещастие, дълго време криеше голяма работа.

Видя капачката да лежи наоколо точно в момента, когато, уплашен от пиянска песен, той пожела да хукне вкъщи. Той сложи шапката си с компас на тревата, вдигна шапката си и я разпозна: това беше карираната шапка на Йегор, цялата перфорирана и изцапана със засъхнала кръв. Той потръпна, пусна капачката си и излетя, забравяйки за капачката и компаса си.

Много пъти се опитваше да влезе в гората, да вземе шапката си и да удави проклетия компас в река или в блато и след това да говори за находката, но всеки път необясним страх завладяваше малкото момче и той се връщаше дом с празни ръце.

И да го кажа, докато капачката му с откраднат компас лежеше до него в прострелна шапка, той нямаше смелостта. Заради този злощастен компас Серьожа вече е бит, Васка е измамен, а той самият, Петка, колко пъти се е скарал на незаловения крадец пред момчетата. И изведнъж ще се окаже, че крадецът е самият той. Срамота е! Дори е страшно да се мисли! Да не говорим за факта, че и двамата Серьожка щяха да се бият, а от баща му също щеше да е трудно. И той се наведе, млъкна и замълча, скривайки и прикривайки всичко. И едва снощи, когато позна Ермолай от песента и предположи, че търси Йермолай в гората, той каза на Иван Михайлович цялата истина, без да крие нищо, от самото начало.

Два дни по-късно имаше празник при изграждането на централата. От рано сутринта пристигнаха музиканти, малко по-късно трябваше да пристигне делегация от фабрики от града, пионерски отряд и говорители.

На този ден беше извършено тържественото полагане на основната сграда.

Всичко това обещаваше да бъде много интересно, но същия ден убитият председател Егор Михайлов беше погребан в Альошин, чието тяло, покрито с клони, беше намерено на дъното на дълбоко, тъмно дере в гората.

А момчетата се поколебаха и не знаеха къде да отидат.

По-добре в Алешино - предложи Васка. - Заводът тепърва започва. Той винаги ще бъде тук, а Егор никога няма да бъде.

Ти и Петка бягате към Алешино, - предложи Серьожа, - а аз ще остана тук. Тогава вие ще ми кажете и аз ще ви кажа.

Добре - съгласи се Васка. - Ние, може би, самите ние ще стигнем до края до края ... Петка, камшици в ръка! Гайда на кон и езда.

След горещ, сух вятър, валеше през нощта. Сутринта пламна ясна и хладна.

Дали защото имаше много слънце и еластични нови знамена се развяваха весело в лъчите му, или защото музикантите, които свиреха не на тон на поляната и хората се простираха отвсякъде до фабричната площадка, беше някак необикновено весело. Не е толкова забавно, когато искате да се глезите, да скачате, да се смеете, но както се случва, преди да тръгнете на дълъг, дълъг път, когато съжалявате малко за останалото и дълбоко вълнувате и радвате това ново и необикновено трябва да се срещнат в края на планираните пътеки.

На този ден Йегор беше погребан. На този ден те положиха главна сграда алуминиева топилница. И същия ден кръстовище № 216 бе преименувано в станция „Крила на самолет“.

Децата тръгнаха на тръс по пътеката. Спряха на моста. Пътеката тук беше тясна, с блато от двете страни. Хората вървяха към. Четирима полицаи с револвери в ръце - двама отзад, двама отпред - водеха тримата арестувани. Те бяха Йермолай, Данила Егорович и Петунин. Нямаше само веселия пясъчник на Загребин, който дори онази нощ, когато алармата започна да звъни, разбра какво става по-рано от други и, напускайки фермата, изчезна в неизвестна посока.

Виждайки това шествие, децата се оттеглят до самия край на пътеката и мълчаливо спират, пропускайки арестуваните мъже.

Не бой се, Петка! - прошепна Васка, като забеляза колко бледо е лицето на другаря му.

Не се страхувам - отговори Петка. - Мислите ли, че мълчах, защото се страхувах от тях? - добави Петка, когато минаха арестуваните. - Страхувах се от вас, глупаци.

И въпреки че Петка се закле и трябваше да бъде набоден за подобни обидни думи, той погледна Васка толкова директно и толкова добродушно, че Васка се усмихна и заповяда:

В галоп!

Погребаха Егор Михайлов не в гробището, погребаха го извън селото, на високия, стръмен бряг на Тихата река. Оттук се виждаха свободните, пълни с ръж ниви и широката Забелинска поляна с река, точно тази, около която избухна такава ожесточена борба. Погребан е от цялото село. От сградата дойде работна делегация. Лекторът дойде от града.

От градината на свещеника жените изкопаха вечер най-големия, най-разпространен храст от махрови шипки, така че той изгаря през пролетта с ярки алени безброй листенца, и го засадиха в главата на леглото, близо до дълбока влажна дупка.

Нека цъфти!

Момчетата вдигнаха диви цветя и сложиха тежки прости венци на капака на влажен боров ковчег.

После вдигнаха ковчега и го занесоха. И първата двойка беше носена от бившия машинист на бронирания влак, старецът Иван Михайлович, който беше дошъл на погребението вечерта. Той продължи в последния си път младия си кокер, който умря на поста си близо до горещите пещи на революцията.

Стъпката на стареца беше тежка, а очите му бяха влажни и строги.

Изкачвайки се на по-висок хълм, Петка и Васка стояха до гроба и слушаха.

Говореше непознат от града и макар да беше непознат, говореше така, сякаш отдавна и добре познаваше убития Йегор и селяните Алеша и техните домове, техните притеснения, съмнения и мисли.

Той говори за петгодишен план, за машини, за хиляди и десетки хиляди трактори, които излизат и ще трябва да излязат на безкрайните полета на колхозите.

И всички го слушаха.

И Васка и Петка също слушаха.

Но той също така каза, че не можете да създавате и изграждате нов живот толкова просто, без твърди, упорити усилия, без упорита, непримирима борба, в която може да има индивидуални поражения и жертви.

И над все още непокрития гроб на починалия Йегор всички му вярваха, че без борба, без жертви, не можеш да строиш.

И Васка и Петка също повярваха.

И въпреки че тук имаше погребение, в Альошин гласът на оратора прозвуча весело и твърдо, когато каза, че днес е празник, защото наблизо се полага сградата на нов гигантски завод.

Но въпреки че в сградата имаше празник, другият оратор, когото Серьожа, който остана на кръстовището, слушаше от покрива на хижата, каза, че празникът е празник, но че борбата върви навсякъде, без прекъсване, както през делничните дни, така и през празниците.

И при споменаването на убития председател на съседна колективна ферма всички се изправиха, свалиха шапки и музиката на празника започна да свири на погребален марш.

Така казаха там и така казаха тук, защото фабриките и колективните ферми са части от едно цяло.

И понеже непознат оратор от града говореше така, сякаш отдавна и добре знаеше какво мислят всички тук, какво още се съмняваха и какво трябваше да направят, Васка, който стоеше на хълма и наблюдаваше завземането на вода, изведнъж някак особено силно усети, че всъщност всичко е едно цяло.

И патрулът No 216, който от днес вече не е патрул, а Крилата на самолетна станция, и Алешино, и новият завод, и тези хора, които стоят до ковчега, и заедно с тях той и Петка - всички това са частици едно огромно и силно цяло, което се нарича съветска страна.

И тази мисъл, проста и ясна, лежеше здраво в развълнуваната му глава.

Петка - каза той, завладян за първи път от странно и неразбираемо вълнение, - наистина, Петка, ако и двамата с теб бяхме убити или като Йегор, или във войната, нека го оставим? .. Ние не ум!

Няма жалко! - като ехо, повтори Петка, отгатвайки мислите и настроението на Васка. - Само, знаете ли, по-добре да живеем дълго, дълго време.

Когато се прибраха у дома, отдалеч чуха музика и приятелски хорови песни. Празникът беше в разгара си.

С обичайния рев и трясък линейка излетя отзад ъгъла.

Той се втурна покрай далечния съветски Сибир. И децата любезно му махнаха с ръце и извикаха „Bon voyage“ на непознатите му пътници,

Аркадий Петрович Гайдар - Далечни страни, прочетете текст

Вижте също Гайдар Аркадий Петрович - Проза (разкази, стихотворения, романи ...):

Дим в гората
Майка ми учи и работи в голяма нова фабрика, около която ...

ЖИВОТ В НИЩО
ЧАСТ I 1. Какво са ревали рогата на растението Мотовилихински Над реката, над х ...