Héritier

Souverain

Coup d'État de palais

La vie après la mort

Pierre III (Piotr Fedorovitch, né Karl Peter Ulrich de Holstein-Gottorp; 21 février 1728, Kiel - 17 juillet 1762, Ropsha) - Empereur russe en 1761-1762, premier représentant de la branche Holstein-Gottorp (Oldenburg) des Romanov sur le trône de Russie. Depuis 1745 - duc souverain de Holstein.

Après un règne de six mois, il fut renversé à la suite d'un coup d'État de palais qui porta son épouse, Catherine II, sur le trône et perdit bientôt la vie. La personnalité et les activités de Pierre III ont longtemps été évaluées unanimement négativement par les historiens, mais une approche plus équilibrée a ensuite émergé, soulignant un certain nombre de services publics de l'empereur. Sous le règne de Catherine, de nombreux imposteurs se faisaient passer pour Piotr Fedorovitch (une quarantaine de cas ont été enregistrés), dont le plus célèbre était Emelyan Pougatchev.

Enfance, éducation et éducation

Petit-fils de Pierre Ier, fils de la tsarevna Anna Petrovna et du duc de Holstein-Gottorp Karl Friedrich. Du côté de son père, il était le petit-neveu du roi de Suède Charles XII et fut initialement élevé comme héritier du trône suédois.

Mère d'un garçon nommé à la naissance Karl-Pierre Ulrich, est décédée peu après sa naissance, après avoir attrapé froid lors d'un feu d'artifice en l'honneur de la naissance de son fils. À l'âge de 11 ans, il perd son père. Après sa mort, il fut élevé dans la maison de son grand-oncle paternel, l'évêque Adolf d'Eiten (plus tard roi Adolf Fredrik de Suède). Ses éducateurs O.F. Brummer et F.V. Berkhgolts ne se distinguaient pas par de hautes qualités morales et ont plus d'une fois cruellement puni l'enfant. Le prince héritier de la couronne suédoise a été fouetté à plusieurs reprises ; plusieurs fois, le garçon était placé les genoux sur les pois, et pendant longtemps - de sorte que ses genoux étaient enflés et qu'il pouvait à peine marcher ; soumis à d'autres punitions sophistiquées et humiliantes. Les professeurs se souciaient peu de son éducation : à l’âge de 13 ans, il ne parlait qu’un peu français.

Peter a grandi craintif, nerveux, impressionnable, aimait la musique et la peinture et en même temps adorait tout ce qui était militaire (cependant, il avait peur des tirs de canon ; cette peur est restée avec lui tout au long de sa vie). Tous ses rêves ambitieux étaient liés aux plaisirs militaires. Il n'était pas en bonne santé, bien au contraire : il était malade et fragile. De par son caractère, Pierre n'était pas méchant ; se comportait souvent innocemment. Le penchant de Peter pour les mensonges et les fantasmes absurdes est également noté. Selon certaines informations, dès son enfance, il serait devenu accro au vin.

Héritier

Devenue impératrice en 1741, Elizaveta Petrovna voulait assurer le trône par l'intermédiaire de son père et, sans enfant, en 1742, lors des célébrations du couronnement, déclara son neveu (le fils de sa sœur aînée) héritier du trône de Russie. Karl Peter Ulrich a été amené en Russie ; il s'est converti à l'Orthodoxie sous le nom Piotr Fedorovitch, et en 1745, il épousa la princesse Catherine Alekseevna (née Sophia Frederik August) d'Anhalt-Zerbst, la future impératrice Catherine II. Son titre officiel comprenait les mots « Petit-fils de Pierre le Grand » ; Lorsque ces mots ont été omis du calendrier académique, le procureur général Nikita Yuryevich Troubetskoy a considéré qu'il s'agissait d'une « omission importante pour laquelle l'académie pourrait faire l'objet d'une grande réponse ».

Dès la première rencontre, Elizabeth est frappée par l’ignorance de son neveu et bouleversée par son apparence : maigre, maladive, au teint malsain. Son tuteur et professeur était l'académicien Jacob Shtelin, qui considérait son élève tout à fait capable, mais paresseux, tout en notant chez lui des traits tels que la lâcheté, la cruauté envers les animaux et une tendance à se vanter. La formation de l'héritier en Russie n'a duré que trois ans - après le mariage de Pierre et Catherine, Shtelin a été démis de ses fonctions (cependant, il a conservé à jamais la faveur et la confiance de Pierre). Ni pendant ses études, ni par la suite, Piotr Fedorovitch n'a jamais vraiment appris à parler et à écrire en russe. Le mentor du Grand-Duc dans l'Orthodoxie était Simon de Todor, qui devint également professeur de droit pour Catherine.

Le mariage de l'héritier a été célébré à une échelle particulière - de sorte qu'avant les dix jours de célébration, « tous les contes de fées de l'Orient se sont évanouis ». Pierre et Catherine obtinrent la possession d'Oranienbaum près de Saint-Pétersbourg et de Lyubertsy près de Moscou.

La relation de Peter avec sa femme n'a pas fonctionné dès le début : elle était intellectuellement plus développée, et lui, au contraire, était infantile. Catherine a noté dans ses mémoires :

(Au même endroit, Catherine mentionne, non sans fierté, qu'elle a lu « l'Histoire de l'Allemagne » en huit gros volumes en quatre mois. Ailleurs dans ses mémoires, Catherine raconte sa lecture enthousiaste de Madame de Sévigné et de Voltaire. Tous les souvenirs datent à peu près de la même époque.)

L'esprit du Grand-Duc était encore occupé par les jeux d'enfants et les exercices militaires, et il ne s'intéressait pas du tout aux femmes. On pense que jusqu'au début des années 1750, il n'y avait pas de relation conjugale entre mari et femme, mais Pierre a ensuite subi une sorte d'opération (vraisemblablement la circoncision pour éliminer le phimosis), après quoi, en 1754, Catherine a donné naissance à son fils Paul (le futur empereur Paul JE) . Cependant, l'incohérence de cette version est attestée par une lettre du Grand-Duc à son épouse, datée de décembre 1746 :

Le jeune héritier, le futur empereur russe Paul Ier, fut immédiatement retiré à ses parents après sa naissance et l'impératrice Elizaveta Petrovna se chargea elle-même de son éducation. Cependant, Piotr Fedorovich ne s'est jamais intéressé à son fils et était très satisfait de la permission de l'impératrice de voir Paul une fois par semaine. Peter s'éloignait de plus en plus de sa femme ; Elizaveta Vorontsova (soeur de E.R. Dashkova) est devenue sa préférée. Néanmoins, Catherine a noté que, pour une raison quelconque, le Grand-Duc avait toujours une confiance involontaire en elle, d'autant plus étrange qu'elle ne recherchait pas d'intimité spirituelle avec son mari. Dans des situations difficiles, financières ou économiques, il se tournait souvent vers sa femme pour obtenir de l'aide, l'appelant ironiquement "Madame la Ressource"(« Aide maîtresse »).

Peter n'a jamais caché à sa femme ses passe-temps pour les autres femmes ; Catherine se sentait humiliée par cet état de choses. En 1756, elle eut une liaison avec Stanislaw August Poniatowski, alors envoyé polonais à la cour de Russie. Pour le Grand-Duc, la passion de son épouse n’était pas non plus un secret. Selon certaines informations, Pierre et Catherine ont organisé à plusieurs reprises des dîners avec Poniatovsky et Elizaveta Vorontsova ; elles eurent lieu dans les appartements de la Grande-Duchesse. Ensuite, laissant son favori à sa moitié, Peter a plaisanté : "Eh bien, les enfants, maintenant vous n'avez plus besoin de nous." « Les deux couples vivaient en très bons termes. » Le couple grand-ducal eut un autre enfant en 1757, Anna (elle mourut de la variole en 1759). Les historiens ont mis en doute la paternité de Pierre, qualifiant S. A. Poniatovsky de père le plus probable. Cependant, Peter a officiellement reconnu l'enfant comme le sien.

Au début des années 1750, Peter fut autorisé à commander un petit détachement de soldats Holstein (en 1758, leur nombre était d'environ un millier et demi), et il passa tout son temps libre à participer à des exercices et à des manœuvres militaires avec eux. Quelque temps plus tard (vers 1759-1760), ces soldats Holstein formèrent la garnison de l'amusante forteresse de Peterstadt, construite dans la résidence du grand-duc Oranienbaum. L'autre passe-temps de Peter était de jouer du violon.

Au cours des années passées en Russie, Pierre n'a jamais tenté de mieux connaître le pays, ses habitants et son histoire ; il a négligé les coutumes russes, s'est comporté de manière inappropriée lors des services religieux et n'a pas observé les jeûnes et autres rituels.

Lorsqu'en 1751 le Grand-Duc apprit que son oncle était devenu roi de Suède, il déclara :

Elizaveta Petrovna n'a pas permis à Peter de participer à la résolution des problèmes politiques, et le seul poste dans lequel il pouvait faire ses preuves était celui de directeur du corps de la noblesse. Pendant ce temps, le Grand-Duc critiquait ouvertement les activités du gouvernement et, pendant la guerre de Sept Ans, exprimait publiquement sa sympathie pour le roi de Prusse Frédéric II. De plus, Peter a secrètement aidé son idole Frédéric, en lui transmettant des informations sur le nombre de troupes russes sur le théâtre des opérations militaires.

Le chancelier A.P. Bestuzhev-Ryumin a expliqué ainsi la passion maniaque de l'héritier du trône :

Le comportement provocateur de Pierre Fiodorovitch était bien connu non seulement à la cour, mais aussi dans des couches plus larges de la société russe, où le grand-duc ne jouissait ni d'autorité ni de popularité. En général, Peter a partagé avec sa femme sa condamnation de la politique anti-prussienne et pro-autrichienne, mais l'a exprimée beaucoup plus ouvertement et avec audace. Cependant, l'impératrice, malgré son hostilité croissante envers son neveu, lui a beaucoup pardonné en tant que fils de sa sœur bien-aimée décédée prématurément.

Souverain

Après la mort de l'impératrice Elizabeth Petrovna le 25 décembre 1761 (5 janvier 1762 selon le nouveau style), il fut proclamé empereur. A gouverné pendant 186 jours. Je n'ai pas été couronné.

Dans l’évaluation des activités de Pierre III, deux approches différentes se heurtent généralement. L'approche traditionnelle est basée sur l'absolutisation de ses vices et une confiance aveugle dans l'image créée par les mémoristes qui ont organisé le coup d'État (Catherine II, E. R. Dashkova). Il est qualifié d’ignorant et de faible d’esprit, et son aversion pour la Russie est soulignée. Récemment, des tentatives ont été faites pour examiner sa personnalité et ses activités de manière plus objective.

Il est à noter que Pierre III s'impliquait énergiquement dans les affaires de l'État (« Le matin, il était dans son bureau, où il entendait des rapports, puis se précipitait vers le Sénat ou les collèges. Au Sénat, il s'occupait lui-même des questions les plus importantes avec énergie et avec assurance »). Sa politique était tout à fait cohérente ; lui, à l'imitation de son grand-père Pierre Ier, proposa de mener une série de réformes.

Parmi les affaires les plus importantes de Pierre III figurent la suppression de la Chancellerie secrète (Chancellerie des affaires secrètes d'enquête ; Manifeste du 16 février 1762), le début du processus de sécularisation des terres ecclésiales, l'encouragement des activités commerciales et industrielles à travers la création de la Banque d'État et émission de billets de banque (décret nom du 25 mai), adoption d'un décret sur la liberté du commerce extérieur (décret du 28 mars) ; il contient également l'obligation de respecter les forêts, qui constituent l'une des ressources les plus importantes de la Russie. Entre autres mesures, les chercheurs notent un décret autorisant la création d'usines de production de tissus à voile en Sibérie, ainsi qu'un décret qualifiant le meurtre de paysans par les propriétaires fonciers de « torture des tyrans » et prévoyant pour cela un exil à vie. Il a également mis fin à la persécution des vieux croyants. On attribue également à Pierre III l'intention de procéder à une réforme de l'Église orthodoxe russe selon le modèle protestant (dans le Manifeste de Catherine II à l'occasion de son accession au trône, en date du 28 juin 1762, Pierre en est blâmé : "Notre Église grecque est déjà extrêmement exposée à son dernier danger, le changement de l'ancienne orthodoxie en Russie et l'adoption d'une loi d'autres confessions").

Les actes législatifs adoptés pendant le court règne de Pierre III sont devenus en grande partie la base du règne ultérieur de Catherine II.

Le document le plus important du règne de Piotr Fedorovitch est le « Manifeste sur la liberté de la noblesse » (Manifeste du 18 février 1762), grâce auquel la noblesse est devenue une classe privilégiée exclusive de l'Empire russe. La noblesse, ayant été contrainte par Pierre Ier à la conscription obligatoire et universelle pour servir l'État toute sa vie, et sous Anna Ioannovna, ayant reçu le droit de prendre sa retraite après 25 ans de service, reçut désormais le droit de ne pas servir du tout. Et les privilèges initialement accordés à la noblesse en tant que classe de service non seulement sont restés, mais se sont également élargis. En plus d'être exemptés du service, les nobles bénéficiaient du droit de quitter le pays pratiquement sans entrave. L'une des conséquences du Manifeste était que les nobles pouvaient désormais disposer librement de leurs propriétés foncières, quelle que soit leur attitude envers le service (le Manifeste passait sous silence les droits de la noblesse sur leurs domaines ; alors que les actes législatifs précédents de Pierre Ier , Anna Ioannovna et Elizaveta Petrovna concernant le service noble, les fonctions officielles liées et les droits de propriété foncière). La noblesse devint aussi libre qu'une classe privilégiée pouvait l'être dans un pays féodal.

Le règne de Pierre III fut marqué par le renforcement du servage. Les propriétaires fonciers avaient la possibilité de déplacer arbitrairement les paysans qui leur appartenaient d'une commune à une autre ; de sérieuses restrictions bureaucratiques sont apparues sur la transition des serfs vers la classe marchande ; Pendant les six mois du règne de Pierre, environ 13 000 personnes furent réparties, des paysans de l'État aux serfs (en fait, ils étaient plus nombreux : seuls les hommes figuraient sur les listes d'audit en 1762). Au cours de ces six mois, des émeutes paysannes éclatèrent à plusieurs reprises et furent réprimées par des détachements punitifs. Il convient de noter le Manifeste de Pierre III du 19 juin concernant les émeutes des districts de Tver et de Cannes : « Nous entendons préserver inviolablement les propriétaires fonciers sur leurs domaines et leurs possessions et maintenir les paysans dans leur obéissance ». Les émeutes ont été provoquées par une rumeur répandue sur l'octroi de la « liberté à la paysannerie », une réponse aux rumeurs et un acte législatif, qui n'a pas reçu par hasard le statut de manifeste.

L'activité législative du gouvernement de Pierre III était extraordinaire. Au cours des 186 jours du règne, à en juger par le « Recueil complet des lois de l'Empire russe » officiel, 192 documents ont été adoptés : manifestes, décrets personnels et sénatoriaux, résolutions, etc. paiements et concernant des questions privées spécifiques).

Cependant, certains chercheurs précisent que des mesures utiles au pays ont été prises « en passant » ; pour l'empereur lui-même, elles n'étaient ni urgentes ni importantes. De plus, nombre de ces décrets et manifestes ne sont pas apparus soudainement : ils ont été préparés sous Elizabeth par la « Commission pour l'élaboration d'un nouveau code » et ont été adoptés sur proposition de Roman Vorontsov, Piotr Shuvalov, Dmitry Volkov et d'autres. Dignitaires élisabéthains restés sur le trône de Piotr Fedorovich.

Pierre III s'intéresse beaucoup plus aux affaires intérieures dans la guerre avec le Danemark : par patriotisme Holstein, l'empereur décide, en alliance avec la Prusse, de s'opposer au Danemark (hier allié de la Russie), afin de restituer le Schleswig, qu'il avait pris à son Holstein natal, et lui-même avait l'intention de partir en campagne à la tête de la garde.

Immédiatement après son accession au trône, Peter Fedorovich a renvoyé à la cour la plupart des nobles en disgrâce du règne précédent, qui languissaient en exil (à l'exception du détesté Bestuzhev-Ryumin). Parmi eux se trouvait le comte Burchard Christopher Minich, un vétéran des coups d'État de palais. Les parents Holstein de l'empereur furent convoqués en Russie : les princes Georg Ludwig de Holstein-Gottorp et Peter August Friedrich de Holstein-Beck. Tous deux furent promus maréchal général dans la perspective d'une guerre avec le Danemark ; Peter August Friedrich est également nommé gouverneur général de la capitale. Alexandre Vilboa est nommé Feldzeichmeister général. Ces personnes, ainsi que l'ancien professeur Jacob Shtelin, nommé bibliothécaire personnel, formaient le cercle restreint de l'empereur.

Heinrich Leopold von Goltz arrive à Saint-Pétersbourg pour négocier une paix séparée avec la Prusse. Pierre III appréciait tellement l'opinion de l'envoyé prussien qu'il commença bientôt à « diriger toute la politique étrangère de la Russie ».

Une fois au pouvoir, Pierre III arrêta immédiatement les opérations militaires contre la Prusse et conclut le traité de paix de Saint-Pétersbourg avec Frédéric II à des conditions extrêmement défavorables pour la Russie, restituant ainsi la Prusse orientale conquise (qui faisait partie intégrante de l'Empire russe depuis quatre ans). ; et abandonner toutes les acquisitions pendant la guerre de Sept Ans réellement gagnée. La sortie de la Russie de la guerre sauva une fois de plus la Prusse d'une défaite totale (voir aussi « Le miracle de la maison de Brandebourg »). Pierre III a facilement sacrifié les intérêts de la Russie au nom de son duché allemand et de son amitié avec son idole Frédéric. La paix conclue le 24 avril provoqua la confusion et l'indignation dans la société ; elle fut naturellement considérée comme une trahison et une humiliation nationale. La guerre longue et coûteuse n’a abouti à rien ; la Russie n’a tiré aucun bénéfice de ses victoires.

Malgré la progressivité de nombreuses mesures législatives, les privilèges sans précédent pour la noblesse, les actions de politique étrangère mal pensées de Pierre, ainsi que ses actions dures envers l'Église, l'introduction des ordres prussiens dans l'armée non seulement n'a pas ajouté à son autorité. , mais l'a privé de tout soutien social ; dans les cercles judiciaires, sa politique ne faisait que générer de l’incertitude quant à l’avenir.

Enfin, l'intention de retirer la garde de Saint-Pétersbourg et de l'envoyer dans une campagne danoise incompréhensible et impopulaire a servi de puissant catalyseur à la conspiration qui a surgi au sein de la garde en faveur d'Ekaterina Alekseevna.

Coup d'État de palais

Les premiers débuts de la conspiration remontent à 1756, c'est-à-dire à l'époque du début de la guerre de Sept Ans et de la détérioration de la santé d'Elizabeth Petrovna. Le tout-puissant chancelier Bestuzhev-Ryumin, connaissant parfaitement les sentiments pro-prussiens de l'héritier et se rendant compte que sous le nouveau souverain il était menacé au moins par la Sibérie, a élaboré des plans pour neutraliser Peter Fedorovich dès son accession au trône, déclarant Catherine un co-dirigeant égal. Cependant, Alexeï Petrovitch tomba en disgrâce en 1758, s'empressant de mettre en œuvre son plan (les intentions du chancelier restèrent secrètes ; il réussit à détruire des papiers dangereux). L'Impératrice elle-même ne se faisait aucune illusion sur son successeur au trône et songea plus tard à remplacer son neveu par son petit-neveu Paul :

Au cours des trois années suivantes, Catherine, qui fut également soupçonnée en 1758 et qui faillit se retrouver dans un monastère, ne entreprit aucune action politique notable, si ce n'est qu'elle multiplia et renforça constamment ses relations personnelles dans la haute société.

Dans les rangs de la garde, une conspiration contre Piotr Fedorovich a pris forme au cours des derniers mois de la vie d'Elizaveta Petrovna, grâce aux activités de trois frères Orlov, des officiers du régiment Izmailovsky, des frères Roslavlev et Lasunsky, des soldats de Preobrazhensky Passek et Bredikhin et d'autres. Parmi les plus hauts dignitaires de l'Empire, les conspirateurs les plus entreprenants étaient N.I. Panin, professeur du jeune Pavel Petrovich, M.N. Volkonsky et K.G. Razumovsky, petit hetman russe, président de l'Académie des sciences, favori de son régiment Izmailovsky.

Elizaveta Petrovna est décédée sans décider de changer quoi que ce soit au sort du trône. Catherine ne jugeait pas possible de commettre un coup d'État immédiatement après la mort de l'impératrice : elle était enceinte de cinq mois (de Grigori Orlov ; en avril 1762, elle donna naissance à son fils Alexei). De plus, Catherine avait des raisons politiques de ne pas précipiter les choses ; elle voulait attirer à ses côtés le plus de partisans possible pour un triomphe complet. Connaissant bien le caractère de son mari, elle croyait à juste titre que Peter allait bientôt retourner toute la société métropolitaine contre lui-même. Pour réaliser le coup d'État, Catherine a préféré attendre le moment opportun.

La position de Pierre III dans la société était précaire, mais la position de Catherine à la cour était également précaire. Pierre III a déclaré ouvertement qu'il allait divorcer de sa femme pour épouser sa préférée Elizaveta Vorontsova.

Il traita sa femme avec rudesse et le 30 avril, lors d'un dîner de gala à l'occasion de la conclusion de la paix avec la Prusse, un scandale public éclata. L'Empereur, en présence de la cour, des diplomates et des princes étrangers, cria à son épouse par-dessus la table : "foll"(stupide); Catherine se mit à pleurer. La raison de l’insulte était la réticence de Catherine à boire en portant le toast proclamé par Pierre III. L'hostilité entre les époux atteint son paroxysme. Le soir du même jour, il donne l'ordre de l'arrêter, et seule l'intervention du maréchal Georg de Holstein-Gottorp, oncle de l'empereur, sauve Catherine.

En mai 1762, le changement d'humeur dans la capitale devint si évident qu'il fut conseillé de toutes parts à l'empereur de prendre des mesures pour éviter un désastre. Des dénonciations d'un éventuel complot furent dénoncées, mais Piotr Fedorovich ne comprit pas la gravité de sa situation. En mai, la cour, dirigée par l'empereur, comme d'habitude, quitte la ville pour Oranienbaum. Le calme régnait dans la capitale, ce qui contribua grandement aux derniers préparatifs des conspirateurs.

La campagne danoise était prévue pour juin. L'empereur décida de reporter la marche des troupes afin de célébrer sa fête. Le matin du 28 juin 1762, à la veille de la fête de Pierre, l'empereur Pierre III et sa suite quittèrent Oranienbaum, sa résidence de campagne, pour Peterhof, où devait avoir lieu un dîner de gala en l'honneur de l'homonyme de l'empereur. La veille, une rumeur s'était répandue dans tout Saint-Pétersbourg selon laquelle Catherine était en état d'arrestation. Un grand trouble commença dans la garde ; l'un des participants au complot, le capitaine Passek, a été arrêté ; les frères Orlov craignaient qu'un complot ne risquât d'être découvert.

À Peterhof, Pierre III était censé rencontrer son épouse, qui était l'organisatrice des célébrations de l'impératrice, mais au moment où la cour arrivait, elle avait disparu. Peu de temps après, on apprit que Catherine s'était enfuie tôt le matin à Saint-Pétersbourg dans une voiture avec Alexei Orlov (il est arrivé à Peterhof pour voir Catherine avec la nouvelle que les événements avaient pris une tournure critique et qu'il n'était plus possible de retard). Dans la capitale, la Garde, le Sénat, le Synode et la population ont prêté en peu de temps allégeance à « l'impératrice et autocrate de toute la Russie ».

Le garde se dirigea vers Peterhof.

Les autres actions de Peter montrent un degré extrême de confusion. Rejetant le conseil de Minich de se diriger immédiatement vers Cronstadt et de combattre, s'appuyant sur la flotte et l'armée qui lui sont fidèles stationnées en Prusse orientale, il allait se défendre à Peterhof dans une forteresse jouet construite pour les manœuvres, avec l'aide d'un détachement de Holstein. . Cependant, ayant appris l'approche de la garde dirigée par Catherine, Pierre abandonna cette pensée et s'embarqua pour Cronstadt avec toute la cour, les dames, etc. Mais à ce moment-là, Cronstadt avait déjà prêté allégeance à Catherine. Après cela, Pierre perdit complètement courage et, rejetant à nouveau le conseil de Minich de rejoindre l'armée de Prusse orientale, retourna à Oranienbaum, où il signa son abdication du trône.

Les événements du 28 juin 1762 présentent des différences significatives par rapport aux précédents coups d'État de palais ; premièrement, le coup d'État a dépassé les « murs du palais » et même au-delà des casernes des gardes, gagnant un soutien sans précédent de la part de diverses couches de la population de la capitale, et deuxièmement, la garde est devenue une force politique indépendante, et non une force protectrice, mais une révolution révolutionnaire, qui renversa l'empereur légitime et favorisa l'usurpation du pouvoir par Catherine.

La mort

Les circonstances de la mort de Pierre III n'ont pas encore été entièrement élucidées.

L'empereur déchu immédiatement après le coup d'État, accompagné d'une garde de gardes dirigée par A.G. Orlov, fut envoyé à Ropsha, à 30 verstes de Saint-Pétersbourg, où il mourut une semaine plus tard. Selon la version officielle (et la plus probable), la cause du décès était une crise de colique hémorroïdaire, aggravée par une consommation prolongée d'alcool et accompagnée de diarrhée. Au cours de l'autopsie (réalisée sur ordre de Catherine), il a été découvert que Pierre III souffrait d'un grave dysfonctionnement cardiaque, d'une inflammation des intestins et de signes d'apoplexie.

Cependant, la version généralement acceptée désigne Alexei Orlov comme le tueur. Trois lettres d'Alexei Orlov à Catherine de Ropsha ont survécu, les deux premières sont dans les originaux. La troisième lettre affirme clairement le caractère violent de la mort de Pierre III :

La troisième lettre est la seule preuve documentaire (connue à ce jour) du meurtre de l'empereur déchu. Cette lettre nous est parvenue dans une copie prise par F.V. Rostopchin ; la lettre originale aurait été détruite par l'empereur Paul Ier dans les premiers jours de son règne.

Des études historiques et linguistiques récentes réfutent l'authenticité du document (l'original, apparemment, n'a jamais existé et le véritable auteur du faux est Rostopchin). Des rumeurs (peu fiables) ont également désigné les tueurs Peter G.N. Teplov, le secrétaire de Catherine, et l'officier de garde A.M. Shvanvich (fils de Martin Shvanvits ; le fils d'A.M. Shvanvich, Mikhaïl, s'est rangé du côté de Pougatchev et est devenu le prototype de Shvabrin dans "La fille du capitaine" de Pouchkine), qui l'aurait étranglé avec un ceinturon. L'empereur Paul Ier était convaincu que son père avait été privé de force de la vie, mais apparemment, il n'a pu en trouver aucune preuve.

Les deux premières lettres d'Orlov de Ropsha attirent généralement moins l'attention, malgré leur authenticité incontestable :

Des lettres, il résulte seulement que le souverain abdiqué tomba subitement malade ; Les gardes n’ont pas eu besoin de lui ôter la vie de force (même s’ils le voulaient vraiment) en raison du caractère éphémère de la grave maladie.

Aujourd'hui déjà, un certain nombre d'examens médicaux ont été effectués sur la base de documents et de preuves survivants. Les experts estiment que Pierre III souffrait d'une psychose maniaco-dépressive à un stade faible (cyclothymie) avec une phase dépressive légère ; souffrait d'hémorroïdes, ce qui l'empêchait de rester assis au même endroit pendant une longue période ; Un « petit cœur » découvert à l’autopsie suggère généralement un dysfonctionnement d’autres organes et rend plus probable des problèmes circulatoires, c’est-à-dire crée un risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Alexey Orlov a personnellement informé l'impératrice de la mort de Pierre. Catherine, selon le témoignage de N.I. Panin, qui était présent, a fondu en larmes et a déclaré : « Ma gloire est perdue ! Ma postérité ne me pardonnera jamais ce crime involontaire. Catherine II, d'un point de vue politique, n'a pas profité de la mort de Pierre (« trop tôt pour sa gloire », E.R. Dashkova). Le coup d'État (ou « révolution », comme sont parfois définis les événements de juin 1762), qui eut lieu avec le plein soutien de la garde, de la noblesse et des plus hauts gradés de l'empire, le protégea d'éventuelles attaques contre le pouvoir de Pierre et exclut la possibilité qu'une quelconque opposition se forme autour de lui. De plus, Catherine connaissait suffisamment son mari pour craindre sérieusement ses aspirations politiques.

Initialement, Pierre III fut enterré sans aucun honneur dans la Laure Alexandre Nevski, puisque seules les têtes couronnées étaient enterrées dans la cathédrale Pierre et Paul, le tombeau impérial. Le Sénat au complet a demandé à l'Impératrice de ne pas assister aux funérailles.

Mais, selon certaines informations, Catherine aurait décidé à sa manière ; Elle est arrivée incognito à la Laure et a payé sa dernière dette envers son mari. En 1796, immédiatement après la mort de Catherine, sur ordre de Paul Ier, ses restes furent transférés d'abord à l'église de maison du Palais d'Hiver, puis à la cathédrale Pierre et Paul. Pierre III fut réinhumé simultanément avec l'enterrement de Catherine II ; Au même moment, l'empereur Paul célébrait personnellement la cérémonie de couronnement des cendres de son père.

Les dalles de tête des enterrés portent la même date d'inhumation (18 décembre 1796), ce qui donne l'impression que Pierre III et Catherine II ont vécu ensemble pendant de nombreuses années et sont décédés le même jour.

La vie après la mort

Les imposteurs ne sont pas une nouveauté dans la communauté mondiale depuis l’époque du Faux Néron, apparu presque immédiatement après la mort de son « prototype ». Les faux tsars et les faux princes du Temps des Troubles sont également connus en Russie, mais parmi tous les autres dirigeants nationaux et membres de leurs familles, Pierre III est le détenteur du record absolu du nombre d'imposteurs qui ont tenté de prendre la place du défunt prématuré. tsar. À l'époque de Pouchkine, des rumeurs circulaient autour de cinq ; Selon les dernières données, rien qu'en Russie, il y avait une quarantaine de faux Pierre III.

En 1764, il joue le rôle du faux Pierre Anton Aslanbekov, un marchand arménien en faillite. Arrêté avec un faux passeport dans la région de Koursk, il se déclare empereur et tente d'inciter le peuple à prendre sa défense. L'imposteur a été puni avec des fouets et envoyé dans la colonie éternelle de Nerchinsk.

Peu de temps après, le nom du défunt empereur fut approprié par une recrue fugitive. Ivan Evdokimov, qui a tenté de susciter un soulèvement en sa faveur parmi les paysans de la province de Nijni Novgorod et un Ukrainien Nikolaï Koltchenko dans la région de Tchernihiv.

En 1765, un nouvel imposteur apparut dans la province de Voronej, se déclarant publiquement empereur. Plus tard, arrêté et interrogé, il « s’est révélé être un simple soldat du régiment de la milice Lant Orel, Gavrila Kremnev ». Ayant déserté après 14 ans de service, il réussit à mettre un cheval en selle et à attirer à ses côtés deux serfs du propriétaire terrien Kologrivov. Au début, Kremnev s'est déclaré « capitaine au service impérial » et a promis qu'à partir de maintenant, la distillation serait interdite et que la collecte de l'argent par capitation et le recrutement seraient suspendus pendant 12 ans, mais après un certain temps, à l'instigation de ses complices , il décide de déclarer son « nom royal ». Pendant une courte période, Kremnev a réussi, les villages les plus proches l'ont accueilli avec du pain, du sel et des cloches, et un détachement de cinq mille personnes s'est progressivement rassemblé autour de l'imposteur. Cependant, la bande, non entraînée et non organisée, s'est enfuie dès les premiers coups de feu. Kremnev a été capturé et condamné à mort, mais a été gracié par Catherine et exilé dans la colonie éternelle de Nerchinsk, où ses traces ont été complètement perdues.

La même année, peu après l’arrestation de Kremnev, un nouvel imposteur est apparu à Slobodskaya Ukraine, dans la colonie de Kupyanka, district d’Izyum. Cette fois, il s'est avéré qu'il s'agissait de Piotr Fedorovich Chernyshev, un soldat fugitif du régiment de Briansk. Cet imposteur, contrairement à ses prédécesseurs, s'est avéré intelligent et articulé. Bientôt capturé, condamné et exilé à Nerchinsk, il n'y abandonna pas non plus ses prétentions, répandant des rumeurs selon lesquelles le « père-empereur », qui inspectait incognito les régiments de soldats, avait été capturé par erreur et battu à coups de fouet. Les paysans qui le croyaient tentèrent d'organiser une évasion en amenant un cheval au « souverain » et en lui fournissant de l'argent et des provisions pour le voyage. Cependant, l’imposteur n’a pas eu de chance. Il s'est perdu dans la taïga, a été rattrapé et cruellement puni devant ses admirateurs, envoyé à Mangazeya pour un travail éternel, mais est mort en chemin.

Dans la province d'Iset, un cosaque Kamenchtchikov, précédemment reconnu coupable de nombreux crimes, a été condamné à se faire couper les narines et à un exil éternel pour travailler à Nerchinsk pour avoir répandu des rumeurs selon lesquelles l'empereur était vivant, mais emprisonné dans la forteresse de la Trinité. Lors du procès, il a présenté comme complice le cosaque Konon Belyanin, qui se préparait prétendument à devenir empereur. Belyanin s'en est tiré avec des coups de fouet.

En 1768, un sous-lieutenant du régiment militaire de Shirvan, détenu dans la forteresse de Shlisselburg Josaphat Baturin lors de conversations avec les soldats de service, il a assuré que « Peter Fedorovich est vivant, mais dans un pays étranger », et même avec l'un des gardes, il a tenté de remettre une lettre au monarque qui se cachait. Par hasard, cet épisode est parvenu aux autorités et le prisonnier a été condamné à l'exil éternel au Kamtchatka, d'où il a ensuite réussi à s'échapper, en participant à la célèbre entreprise de Moritz Benevsky.

En 1769, un soldat fugitif fut arrêté près d'Astrakhan Mamykine, annonçant publiquement que l'empereur, qui a bien sûr réussi à s'échapper, « reprendra le royaume et accordera des avantages aux paysans ».

Une personne extraordinaire s'est avérée être Fedot Bogomolov, un ancien serf qui s'est enfui et a rejoint les Cosaques de la Volga sous le nom de Kazin. À proprement parler, il ne prétendait pas lui-même être l'ancien empereur, mais en mars-juin 1772 sur la Volga, dans la région de Tsaritsyne, lorsque ses collègues, parce que Kazin-Bogomolov leur semblait trop intelligent et intelligent, supposèrent que devant eux, empereur caché, Bogomolov acceptait facilement sa « dignité impériale ». Bogomolov, à la suite de ses prédécesseurs, fut arrêté et condamné à l'arrachage des narines, au marquage et à l'exil éternel. Sur le chemin de la Sibérie, il mourut.

En 1773, un voleur ataman, qui s'était échappé des travaux forcés de Nerchinsk, tenta de se faire passer pour l'empereur. Gueorgui Ryabov. Ses partisans rejoignirent plus tard les Pougatchéviens, déclarant que leur chef décédé et le chef de la guerre paysanne n'étaient qu'une seule et même personne. Le capitaine de l'un des bataillons stationnés à Orenbourg tenta en vain de se déclarer empereur. Nikolaï Kretov.

La même année, un certain Don Cosaque, dont le nom n'a pas été conservé dans l'histoire, décide de profiter financièrement de la croyance largement répandue en « l'empereur caché ». Peut-être que parmi tous les candidats, c'était le seul à avoir parlé à l'avance dans un but purement frauduleux. Son complice, se faisant passer pour le secrétaire d'État, a parcouru la province de Tsaritsyne, prêtant serment et préparant le peuple à recevoir le « Père Tsar », puis l'imposteur lui-même est apparu. Le couple a réussi à gagner suffisamment d’argent aux dépens de quelqu’un d’autre avant que la nouvelle ne parvienne aux autres Cosaques et ils ont décidé de donner à tout un aspect politique. Un plan a été élaboré pour capturer la ville de Dubrovka et arrêter tous les officiers. Cependant, les autorités ont eu connaissance du complot et l'un des militaires de haut rang a fait preuve de suffisamment de détermination pour réprimer complètement le complot. Accompagné d'une petite escorte, il pénètre dans la cabane où se trouvait l'imposteur, le frappe au visage et ordonne son arrestation en compagnie de son complice (« secrétaire d'État »). Les Cosaques présents obéirent, mais lorsque les personnes arrêtées furent emmenées à Tsaritsyne pour y être jugées et exécutées, des rumeurs se répandirent immédiatement selon lesquelles l'empereur était en détention et des troubles sourds commencèrent. Pour éviter une attaque, les prisonniers ont été contraints de rester en dehors de la ville, sous forte escorte. Au cours de l'enquête, le prisonnier est décédé, c'est-à-dire que, du point de vue des gens ordinaires, il a de nouveau « disparu sans laisser de trace ». En 1774, le futur chef de la guerre paysanne, Emelyan Pougatchev, le plus célèbre des faux Pierre III, tourna habilement cette histoire à son avantage, assurant qu'il était lui-même « l'empereur disparu de Tsaritsyne » - et cela en attira beaucoup. son côté.

En 1774, un autre candidat à l'empereur se présente, un certain Panicule. Même année Thomas Mossiaguine, qui a également tenté de jouer le « rôle » de Pierre III, a été arrêté et exilé à Nerchinsk à la suite du reste des imposteurs.

En 1776, le paysan Sergeev paya pour la même chose, rassemblant autour de lui une bande qui allait voler et incendier les maisons des propriétaires terriens. Le gouverneur de Voronej Potapov, qui a réussi à vaincre les paysans libres avec quelques difficultés, a déterminé au cours de l'enquête que le complot était extrêmement étendu - au moins 96 personnes y étaient impliquées à un degré ou à un autre.

En 1778, un soldat du 2e bataillon de Tsaritsyne, Yakov Dmitriev, ivre, dans des bains publics, racontait à tous ceux qui voulaient l'écouter que « Dans les steppes de Crimée, l'ancien troisième empereur Pierre Feodorovitch est avec l'armée, qui était auparavant gardé garde, d'où il a été kidnappé Don Cosaques; sous lui, le Front de Fer mène cette armée, contre laquelle il y a déjà eu une bataille de notre côté, où deux divisions ont été vaincues, et nous l'attendons comme un père ; et à la frontière, Piotr Alexandrovitch Roumiantsev se tient aux côtés de l'armée et ne se défend pas contre elle, mais dit qu'il ne veut se défendre d'aucun côté.» Dmitriev a été interrogé sous surveillance et il a déclaré avoir entendu cette histoire « dans la rue par des inconnus ». L'impératrice a convenu avec le procureur général A. A. Vyazemsky qu'il n'y avait rien derrière cela, sauf une imprudence ivre et des bavardages stupides, et le soldat puni par les batogs a été accepté dans son ancien service.

En 1780, après la répression de la rébellion de Pougatchev, les cosaques du Don Maxime Khanine dans les cours inférieurs de la Volga, il tenta à nouveau d'élever le peuple, se faisant passer pour « le Pougatchev miraculeusement sauvé » - c'est-à-dire Pierre III. Le nombre de ses partisans commença à croître rapidement, parmi lesquels se trouvaient des paysans et des prêtres ruraux, et une grave agitation commença parmi ceux au pouvoir. Cependant, sur la rivière Ilovlya, le challenger fut capturé et emmené à Tsaritsyne. Le gouverneur général d'Astrakhan, I.V. Jacobi, venu spécialement pour mener l'enquête, a soumis le prisonnier à des interrogatoires et à des tortures, au cours desquels Khanin a admis qu'en 1778, il avait rencontré à Tsaritsyne son ami nommé Oruzheinikov, et cet ami l'a convaincu que Khanin était « exactement « exactement » ressemble à Pougatchev-« Pierre ». L'imposteur a été enchaîné et envoyé à la prison de Saratov.

Son propre Pierre III faisait également partie de la secte scopale - c'était son fondateur Kondraty Selivanov. Sélivanov n’a sagement ni confirmé ni démenti les rumeurs sur son identité avec « l’empereur caché ». Une légende a survécu selon laquelle en 1797 il rencontra Paul Ier et lorsque l'empereur, non sans ironie, lui demanda : « Êtes-vous mon père ? » Selivanov aurait répondu : « Je ne suis pas le père du péché ; accepte mon travail (castration) et je te reconnais comme mon fils. Ce qui est bien connu, c'est que Paul a ordonné que le prophète balbuzard soit placé dans une maison de retraite pour aliénés à l'hôpital d'Obukhov.

"L'Empereur perdu" est apparu au moins quatre fois à l'étranger et y a connu un succès considérable. Il est apparu pour la première fois en 1766 au Monténégro, qui luttait alors pour son indépendance contre les Turcs et la République de Venise. À proprement parler, cet homme, venu de nulle part et devenu guérisseur de village, ne s'est jamais déclaré empereur, mais un certain capitaine Tanovich, qui avait déjà été à Saint-Pétersbourg, l'a « reconnu » comme l'empereur disparu, et les anciens qui se sont rassemblés car le concile a réussi à trouver un portrait de Pierre dans un monastère orthodoxe et est arrivé à la conclusion que l'original est très similaire à son image. Une délégation de haut rang a été envoyée à Stefan (c'était le nom de l'étranger) pour lui demander de prendre le pouvoir sur le pays, mais il a catégoriquement refusé jusqu'à ce que les conflits internes soient arrêtés et que la paix soit conclue entre les tribus. De telles exigences inhabituelles ont finalement convaincu les Monténégrins de son « origine royale » et, malgré la résistance du clergé et les machinations du général russe Dolgorukov, Stefan est devenu le dirigeant du pays. Il n'a jamais révélé son vrai nom, donnant à Y. V. Dolgoruky, qui cherchait la vérité, le choix entre trois versions : « Raicevic de Dalmatie, un Turc de Bosnie et enfin un Turc de Ioannina ». Se reconnaissant ouvertement comme Pierre III, il a cependant ordonné de s'appeler Stefan et est entré dans l'histoire sous le nom de Stefan le Petit, ce qui proviendrait de la signature de l'imposteur - " Stefan, le petit avec le petit, le bien avec le bien, le mal avec le mal" Stefan s'est avéré être un dirigeant intelligent et compétent. Pendant le peu de temps où il resta au pouvoir, les troubles civils cessèrent ; après de courtes frictions, des relations de bon voisinage avec la Russie furent établies et le pays se défendit avec assez de confiance contre les assauts des Vénitiens et des Turcs. Cela ne pouvait pas plaire aux conquérants, et la Turquie et Venise ont tenté à plusieurs reprises d'assassiner la vie d'Etienne. Finalement, l'une des tentatives a réussi : après cinq ans de règne, Stefan Maly a été poignardé à mort dans son sommeil par son propre médecin, grec de nationalité, Stanko Klasomunya, soudoyé par le Skadar Pacha. Les affaires de l'imposteur ont été envoyées à Saint-Pétersbourg et ses associés ont même tenté d'obtenir une pension de Catherine pour « vaillants services rendus à son mari ».

Après la mort d'Étienne, un certain Zenovitch a tenté de se déclarer souverain du Monténégro et de Pierre III, qui une fois de plus « a miraculeusement échappé aux mains des meurtriers », mais sa tentative a échoué. Le comte Mocenigo, qui se trouvait alors sur l'île de Zante dans l'Adriatique, a parlé d'un autre imposteur dans un rapport au doge de la République de Venise. Cet imposteur opérait en Albanie turque, à proximité de la ville d'Arta. La façon dont son épopée s'est terminée est inconnue.

Le dernier imposteur étranger, apparu en 1773, voyagea dans toute l'Europe, correspondit avec les monarques et resta en contact avec Voltaire et Rousseau. En 1785, à Amsterdam, l'escroc est finalement arrêté et ses veines sont ouvertes.

Le dernier « Pierre III » russe a été arrêté en 1797, après quoi le fantôme de Pierre III a finalement disparu de la scène historique.

La série "Catherine" est sortie et, à cet égard, il y a un regain d'intérêt pour les figures controversées de l'histoire russe, l'empereur Pierre III et son épouse, devenue l'impératrice Catherine II. Par conséquent, je présente une sélection de faits sur la vie et le règne de ces monarques de l'Empire russe.

Peter et Catherine : un portrait commun de G.K. Groot

Pierre III (Pierre Fedorovitch, né Karl Peter Ulrich de Holstein-Gottorp)était un empereur très extraordinaire. Il ne connaissait pas la langue russe, aimait jouer aux soldats de plomb et voulait baptiser la Russie selon le rite protestant. Sa mort mystérieuse a conduit à l’émergence de toute une galaxie d’imposteurs.

Dès sa naissance, Pierre pouvait revendiquer deux titres impériaux : suédois et russe. Du côté de son père, il était le petit-neveu du roi Charles XII, lui-même trop occupé par les campagnes militaires pour se marier. Le grand-père maternel de Pierre était le principal ennemi de Charles, l'empereur russe Pierre Ier.

Le garçon, devenu orphelin très tôt, a passé son enfance avec son oncle, l'évêque Adolphe d'Eitin, où la haine de la Russie lui a été inculquée. Il ne connaissait pas le russe et fut baptisé selon la coutume protestante. Certes, il ne connaissait pas non plus d'autres langues que son allemand natal et ne parlait que peu de français.

Peter était censé prendre le trône suédois, mais l'impératrice sans enfant Elizabeth s'est souvenue du fils de sa sœur bien-aimée Anna et l'a déclaré héritier. Le garçon est amené en Russie pour rencontrer le trône impérial et la mort.

En fait, personne n'avait vraiment besoin du jeune homme malade : ni sa tante-impératrice, ni ses professeurs, ni, par la suite, sa femme. Tout le monde ne s'intéressait qu'à ses origines ; même les mots chéris étaient ajoutés au titre officiel de l'héritier : « Petit-fils de Pierre Ier ».

Et l'héritier lui-même s'intéressait aux jouets, principalement aux petits soldats. Peut-on l'accuser d'être enfantin ? Lorsque Peter a été amené à Saint-Pétersbourg, il n’avait que 13 ans ! Les poupées attiraient plus l'héritier que les affaires d'État ou une jeune mariée.

Certes, ses priorités ne changent pas avec l'âge. Il a continué à jouer, mais en secret. Ekaterina écrit : « Pendant la journée, ses jouets étaient cachés dans et sous mon lit. Le Grand-Duc s'est d'abord couché après le dîner et, dès que nous étions au lit, Kruse (la femme de chambre) a fermé la porte avec une clé, puis le Grand-Duc a joué jusqu'à une ou deux heures du matin.

Au fil du temps, les jouets deviennent plus gros et plus dangereux. Pierre est autorisé à commander un régiment de soldats du Holstein, que le futur empereur conduit avec enthousiasme sur le terrain d'armes. Pendant ce temps, sa femme apprend le russe et étudie les philosophes français...

En 1745, le mariage de l'héritier Pierre Fiodorovitch et d'Ekaterina Alekseevna, la future Catherine II, fut magnifiquement célébré à Saint-Pétersbourg. Il n'y avait pas d'amour entre les jeunes époux - ils avaient un caractère et des intérêts trop différents. Catherine, plus intelligente et instruite, ridiculise son mari dans ses mémoires : « il ne lit pas de livres, et s'il le fait, c'est soit un livre de prières, soit des descriptions de tortures et d'exécutions ».

Lettre du Grand-Duc à son épouse. à l'avers en bas à gauche : le .. fevr./ 1746
Madame, cette nuit je vous demande de ne pas vous gêner en couchant avec moi, puisque le temps de me tromper est passé. Après deux semaines de vie séparée, le lit est devenu trop étroit cet après-midi. Votre très malheureux mari, que vous ne daignerez jamais appeler Pierre.
Février 1746, encre sur papier

Le devoir conjugal de Peter ne se déroulait pas non plus sans heurts, comme en témoignent ses lettres, où il demande à sa femme de ne pas partager le lit avec lui, qui est devenu « trop étroit ». C'est de là que naît la légende selon laquelle le futur empereur Paul n'est pas né de Pierre III, mais de l'un des favoris de l'aimable Catherine.

Cependant, malgré la froideur de la relation, Peter a toujours fait confiance à sa femme. Dans des situations difficiles, il s'est tourné vers elle pour obtenir de l'aide et son esprit tenace a trouvé un moyen de se sortir de tous les problèmes. C'est pourquoi Catherine a reçu de son mari le surnom ironique de « Maîtresse Aide ».

Mais ce ne sont pas seulement les jeux d'enfants qui ont détourné Peter de son lit conjugal. En 1750, deux filles furent présentées au tribunal : Elizaveta et Ekaterina Vorontsov. Ekaterina Vorontsova sera une fidèle compagne de son homonyme royal, tandis qu'Elizabeth remplacera la bien-aimée de Pierre III.

Le futur empereur pouvait prendre n'importe quelle beauté de la cour comme sa préférée, mais son choix se porta néanmoins sur cette demoiselle d'honneur « grosse et maladroite ». L'amour est-il mauvais ? Pour autant, vaut-il la peine de se fier à la description laissée dans les mémoires d’une épouse oubliée et abandonnée ?

L'impératrice à la langue acérée Elizaveta Petrovna a trouvé ce triangle amoureux très drôle. Elle a même surnommé Vorontsova, bon enfant mais bornée, la « Russe de Pompadour ».

C'est l'amour qui est devenu l'une des raisons de la chute de Pierre. À la cour, on commença à dire que Pierre allait, à l'instar de ses ancêtres, envoyer sa femme dans un monastère et épouser Vorontsova. Il s'est permis d'insulter et d'intimider Catherine, qui, apparemment, tolérait tous ses caprices, mais nourrissait en fait des projets de vengeance et cherchait des alliés puissants.

Pendant la guerre de Sept Ans, au cours de laquelle la Russie a pris le parti de l'Autriche. Pierre III sympathisait ouvertement avec la Prusse et personnellement avec Frédéric II, ce qui n'ajoutait rien à la popularité du jeune héritier.

Antropov A.P. Pierre III Fedorovitch (Karl Peter Ulrich)

Mais il est allé encore plus loin : l'héritier a transmis à son idole des documents secrets, des informations sur le nombre et la localisation des troupes russes ! En apprenant cela, Elizabeth était furieuse, mais elle a beaucoup pardonné à son neveu idiot pour le bien de sa mère, sa sœur bien-aimée.

Pourquoi l'héritier du trône russe aide-t-il si ouvertement la Prusse ? Comme Catherine, Pierre cherche des alliés, et espère en trouver un en la personne de Frédéric II. Le chancelier Bestuzhev-Ryumin écrit : « Le Grand-Duc était convaincu que Frédéric II l'aimait et parlait avec un grand respect ; il pense donc que dès qu'il montera sur le trône, le roi de Prusse recherchera son amitié et l'aidera en tout.

Après la mort de l'impératrice Elizabeth, Pierre III fut proclamé empereur, mais ne fut pas officiellement couronné. Il s'est montré un dirigeant énergique et, pendant les six mois de son règne, il a réussi, contrairement à l'opinion générale, à faire beaucoup. Les évaluations de son règne varient considérablement : Catherine et ses partisans décrivent Pierre comme un martinet faible d'esprit, ignorant et russophobe. Les historiens modernes créent une image plus objective.

Tout d'abord, Pierre a conclu la paix avec la Prusse à des conditions défavorables à la Russie. Cela a provoqué le mécontentement dans les milieux militaires. Mais ensuite son « Manifeste sur la liberté de la noblesse » a accordé d'énormes privilèges à l'aristocratie. Dans le même temps, il promulgue des lois interdisant la torture et le meurtre des serfs et met fin à la persécution des vieux croyants.

Pierre III a essayé de plaire à tout le monde, mais finalement toutes les tentatives se sont retournées contre lui. La raison de la conspiration contre Pierre était ses fantasmes absurdes sur le baptême de la Russie selon le modèle protestant. La Garde, principal soutien et soutien des empereurs russes, prit le parti de Catherine. Dans son palais d'Orienbaum, Pierre a signé une renonciation.

Tombeaux de Pierre III et Catherine II dans la cathédrale Pierre et Paul.
Les dalles de tête des enterrés portent la même date d'inhumation (18 décembre 1796), ce qui donne l'impression que Pierre III et Catherine II ont vécu ensemble pendant de nombreuses années et sont décédés le même jour.

La mort de Peter reste un grand mystère. Ce n'est pas pour rien que l'empereur Paul s'est comparé à Hamlet : pendant tout le règne de Catherine II, l'ombre de son défunt mari n'a pas pu trouver la paix. Mais l'impératrice était-elle coupable de la mort de son mari ?

Selon la version officielle, Pierre III est mort de maladie. Il n'était pas en bonne santé et les troubles liés au coup d'État et à l'abdication auraient pu tuer une personne plus forte. Mais la mort soudaine et si rapide de Pierre – une semaine après le renversement – ​​a suscité de nombreuses spéculations. Par exemple, il existe une légende selon laquelle l’assassin de l’empereur était le favori de Catherine, Alexei Orlov.

Le renversement illégal et la mort suspecte de Pierre ont donné naissance à toute une galaxie d'imposteurs. Rien que dans notre pays, plus de quarante personnes ont tenté de se faire passer pour l'empereur. Le plus célèbre d'entre eux était Emelyan Pougatchev. À l'étranger, l'un des faux Pierres est même devenu roi du Monténégro. Le dernier imposteur fut arrêté en 1797, 35 ans après la mort de Pierre, et ce n'est qu'après cela que l'ombre de l'empereur trouva enfin la paix.

Durant son règne Catherine II Alekseevna la Grande(née Sophie Auguste-Frédéric d'Anhalt-Zerbst) de 1762 à 1796, les possessions de l'empire s'agrandissent considérablement. Sur les 50 provinces, 11 furent acquises sous son règne. Le montant des recettes publiques est passé de 16 à 68 millions de roubles. 144 nouvelles villes furent construites (plus de 4 villes par an tout au long du règne). L'armée a presque doublé, le nombre de navires de la flotte russe est passé de 20 à 67 cuirassés, sans compter les autres navires. L'armée et la marine ont remporté 78 brillantes victoires qui ont renforcé l'autorité internationale de la Russie.

Anna Rosina de Gasc (née Lisiewski) Princesse Sophia Augusta Friederike, future Catherine II 1742

L'accès à la mer Noire et à la mer d'Azov a été obtenu, la Crimée, l'Ukraine (à l'exception de la région de Lvov), la Biélorussie, la Pologne orientale et Kabarda ont été annexées. L'annexion de la Géorgie à la Russie commença. De plus, pendant son règne, une seule exécution a eu lieu : celle du chef du soulèvement paysan, Emelyan Pougatchev.

Catherine II au balcon du Palais d'Hiver, accueillie par les gardes et le peuple le jour du coup d'État du 28 juin 1762

La routine quotidienne de l'impératrice était loin de l'idée que les gens ordinaires se faisaient de la vie royale. Sa journée était programmée à l'heure et sa routine resta inchangée tout au long de son règne. Seule l'heure du sommeil changeait : si dans sa maturité Catherine se levait à 5 heures, alors plus près de la vieillesse - à 6 ans, et vers la fin de sa vie même à 7 heures du matin. Après le petit-déjeuner, l'Impératrice a reçu de hauts fonctionnaires et secrétaires d'État. Les jours et heures d'accueil de chaque fonctionnaire étaient constants. La journée de travail se terminait à quatre heures et il était temps de se reposer. Les horaires de travail et de repos, le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner étaient également constants. A 22 ou 23 heures, Catherine terminait la journée et se couchait.

Chaque jour, 90 roubles étaient dépensés en nourriture pour l'impératrice (à titre de comparaison : le salaire d'un soldat sous le règne de Catherine n'était que de 7 roubles par an). Le plat préféré était le bœuf bouilli avec des cornichons et le jus de groseille était consommé comme boisson. Pour le dessert, la préférence a été donnée aux pommes et aux cerises.

Après le déjeuner, l'impératrice a commencé à faire des travaux d'aiguille et Ivan Ivanovitch Betskoy lui a lu à haute voix à ce moment-là. Ekaterina « magistralement cousue sur toile » et tricotée. Après avoir fini de lire, elle se rend à l'Ermitage, où elle aiguise des os, du bois, de l'ambre, grave et joue au billard.

Artiste Ilyas Faizullin. Visite de Catherine II à Kazan

Catherine était indifférente à la mode. Elle ne la remarquait pas et l’ignorait parfois délibérément. En semaine, l'Impératrice portait une robe simple et ne portait pas de bijoux.

De son propre aveu, elle n’avait pas un esprit créatif, mais elle écrivait des pièces de théâtre et en envoyait même certaines à Voltaire pour « révision ».

Catherine a imaginé un costume spécial pour le tsarévitch Alexandre, âgé de six mois, dont le prince de Prusse et le roi de Suède lui ont demandé le modèle pour ses propres enfants. Et pour ses sujets bien-aimés, l'impératrice a imaginé la coupe d'une robe russe, qu'ils étaient obligés de porter à sa cour.

Portrait d'Alexandre Pavlovitch, Jean Louis Veil

Les personnes qui ont connu Catherine de près notent son apparence attrayante non seulement dans sa jeunesse, mais aussi dans ses années de maturité, son apparence exceptionnellement amicale et sa facilité de manières. La baronne Elizabeth Dimmesdale, qui lui fut présentée pour la première fois avec son mari à Tsarskoïe Selo fin août 1781, décrivit Catherine comme : « une femme très attirante avec de beaux yeux expressifs et un regard intelligent ».

Catherine était consciente que les hommes l'aimaient et elle-même n'était pas indifférente à leur beauté et à leur masculinité. « J'ai reçu de la nature une grande sensibilité et une apparence, sinon belle, du moins attrayante. Je l’ai aimé la première fois et je n’ai utilisé aucun art ou embellissement pour cela.

L'Impératrice était colérique, mais savait se contrôler et ne prenait jamais de décisions dans un accès de colère. Elle était très polie même avec les serviteurs, personne n'a entendu un mot grossier de sa part, elle n'a pas commandé, mais a demandé de faire sa volonté. Sa règle, selon le comte Ségur, était « de louer à haute voix et de gronder à voix basse ».

Des règles étaient accrochées aux murs des salles de bal sous Catherine II : il était interdit de se tenir devant l'impératrice, même si elle s'approchait de l'invité et lui parlait debout. Il était interdit d’être de mauvaise humeur et de s’insulter. Et sur le bouclier à l'entrée de l'Ermitage il y avait une inscription : « La maîtresse de ces lieux ne tolère pas la coercition.

Catherine II et Potemkine

Thomas Dimmesdale, un médecin anglais, a été appelé de Londres pour introduire la vaccination contre la variole en Russie. Consciente de la résistance de la société à l'innovation, l'impératrice Catherine II a décidé de donner l'exemple personnel et est devenue l'une des premières patientes de Dimmesdale. En 1768, un Anglais lui a inoculé la variole, ainsi qu'au grand-duc Pavel Petrovich. Le rétablissement de l'impératrice et de son fils devint un événement important dans la vie de la cour russe.

L'Impératrice était une grande fumeuse. La rusée Catherine, ne voulant pas que ses gants blancs comme neige soient saturés d'une couche de nicotine jaune, ordonna que le bout de chaque cigare soit enveloppé dans un ruban de soie coûteux.

L'Impératrice lisait et écrivait en allemand, français et russe, mais commettait de nombreuses erreurs. Catherine en était consciente et a avoué un jour à l'une de ses secrétaires que « je ne pouvais apprendre le russe que dans des livres sans professeur », puisque « tante Elizaveta Petrovna a dit à mon chambellan : il suffit de lui apprendre, elle est déjà intelligente ». En conséquence, elle a commis quatre erreurs dans un mot de trois lettres : au lieu de « encore », elle a écrit « ischo ».

Johann Baptist l'Ancien Lampi, 1793. Portrait de l'impératrice Catherine II, 1793

Bien avant sa mort, Catherine composa une épitaphe pour sa future pierre tombale :

« Ici repose Catherine II. Elle arrive en Russie en 1744 pour épouser Pierre III.

À l’âge de quatorze ans, elle prend une triple décision : plaire à son mari, à Elizabeth et au peuple.

Elle n’a ménagé aucun effort pour réussir à cet égard.

Dix-huit années d'ennui et de solitude l'ont poussée à lire de nombreux livres.

Après être montée sur le trône de Russie, elle a tout mis en œuvre pour offrir à ses sujets bonheur, liberté et bien-être matériel.

Elle pardonnait facilement et ne détestait personne. Elle pardonnait, aimait la vie, avait un caractère joyeux, était une vraie républicaine dans ses convictions et avait un bon cœur.

Elle avait des amis. Le travail était facile pour elle. Elle aimait les divertissements sociaux et les arts. »

Les personnages historiques, surtout lorsqu’il s’agit de leur pays d’origine, sont toujours étudiés avec intérêt. Les dirigeants du pouvoir en Russie ont exercé leur influence sur le développement du pays. Certains rois ont régné pendant de nombreuses années, d'autres pendant une courte période, mais toutes les personnalités étaient remarquables et intéressantes. L'empereur Pierre 3 n'a pas régné longtemps, est mort prématurément, mais a laissé sa marque dans l'histoire du pays.

Racines royales

Le désir d'Elizabeth Petrovna, qui règne sur le trône de Russie depuis 1741, de renforcer le trône le long de la ligne l'a amenée à déclarer son neveu comme héritier. Elle n'avait pas d'enfants, mais sa sœur aînée avait un fils qui vivait dans la maison d'Adolf Frederick, le futur roi de Suède.

Karl Peter, le neveu d'Elizabeth, était le fils de la fille aînée de Peter I, Anna Petrovna. Immédiatement après avoir accouché, elle tomba malade et mourut peu de temps après. Quand Karl Peter avait 11 ans, il a perdu son père. Ayant perdu sa courte biographie, il commença à vivre avec son oncle paternel, Adolf Frederick. Il n'a pas reçu une éducation et une éducation appropriées, puisque la principale méthode des éducateurs était le « fouet ».

Il devait rester longtemps dans un coin, parfois sur des petits pois, et les genoux du garçon enflaient à cause de cela. Tout cela a laissé une empreinte sur sa santé : Karl Peter était un enfant nerveux et souvent malade. De par son caractère, l'empereur Pierre III a grandi pour devenir un homme simple d'esprit, pas méchant, et il aimait beaucoup les affaires militaires. Mais en même temps, les historiens notent : lorsqu'il était adolescent, il adorait boire du vin.

L'héritier d'Elizabeth

Et en 1741, elle monta sur le trône de Russie. A partir de ce moment, la vie de Karl Peter Ulrich change : en 1742, il devient l'héritier de l'impératrice et il est amené en Russie. Il fit une impression déprimante sur l'impératrice : elle voyait en lui un jeune homme maladif et sans instruction. Après s'être converti à l'Orthodoxie, il s'appelait Peter Fedorovich et, pendant son règne, son nom officiel était Peter 3 Fedorovich.

Pendant trois ans, des éducateurs et des enseignants ont travaillé avec lui. Son principal professeur était l'académicien Jacob Shtelin. Il croyait que le futur empereur était un jeune homme capable, mais très paresseux. Après tout, pendant trois années d'études, il maîtrisait très mal la langue russe : il écrivait et parlait analphabètement et n'étudiait pas les traditions. Piotr Fedorovich aimait se vanter et était enclin à la lâcheté - ces qualités étaient notées par ses professeurs. Son titre officiel comprenait les mots : « Petit-fils de Pierre le Grand ».

Pierre 3 Fedorovitch - mariage

En 1745, le mariage de Piotr Fedorovich eut lieu. La princesse est devenue son épouse. Elle a également reçu son nom après avoir accepté l'orthodoxie : son nom de jeune fille était Sophia Frederica Augusta d'Anhalt-Zerbst. C'était la future impératrice Catherine II.

Le cadeau de mariage d'Elizaveta Petrovna était Oranienbaum, près de Saint-Pétersbourg, et Lyubertsy, dans la région de Moscou. Mais la relation conjugale entre les jeunes mariés ne fonctionne pas. Bien que dans toutes les questions économiques et commerciales importantes, Piotr Fedorovich ait toujours consulté sa femme et lui a fait confiance.

La vie avant le couronnement

Peter 3, sa courte biographie en parle, n'avait pas de relation conjugale avec sa femme. Mais plus tard, après 1750, il fut opéré. En conséquence, ils eurent un fils, qui devint plus tard l'empereur Paul Ier. Elizaveta Petrovna s'impliqua personnellement dans l'éducation de son petit-fils, l'éloignant immédiatement de ses parents.

Peter était satisfait de cet état de choses et s'éloignait de plus en plus de sa femme. Il s'intéressait aux autres femmes et avait même une favorite, Elizaveta Vorontsova. À son tour, afin d'éviter la solitude, elle entretenait une relation avec l'ambassadeur de Pologne, Stanislav August Poniatowski. Les couples étaient en bons termes les uns avec les autres.

Naissance d'une fille

En 1757, la fille de Catherine naît et elle reçoit le nom d'Anna Petrovna. Peter 3, dont la courte biographie prouve ce fait, a officiellement reconnu sa fille. Mais les historiens ont bien sûr des doutes sur sa paternité. En 1759, à l’âge de deux ans, l’enfant tomba malade et mourut de la variole. Peter n'avait pas d'autres enfants.

En 1958, Piotr Fedorovich avait sous son commandement une garnison de soldats comptant jusqu'à un millier et demi. Et tout son temps libre, il se consacrait à son passe-temps favori : entraîner des soldats. Le règne de Pierre 3 n'a pas encore commencé, mais il a déjà suscité l'hostilité de la noblesse et du peuple. La raison de tout cela était une sympathie non dissimulée pour le roi de Prusse Frédéric II. Son regret d'être devenu l'héritier du tsar russe et non du roi suédois, sa réticence à accepter la culture russe, sa mauvaise langue russe - tout cela a retourné les masses contre Pierre.

Règne de Pierre 3

Après la mort d'Elizabeth Petrovna, fin 1761, Pierre III fut proclamé empereur. Mais il n'avait pas encore été couronné. Quelle politique Peter Fedorovich a-t-il commencé à poursuivre ? Dans sa politique intérieure, il fut cohérent et prit comme modèle la politique de son grand-père, Pierre Ier. L'empereur Pierre III, en bref, décida de devenir le même réformateur. Ce qu'il a réussi à faire au cours de son court règne a jeté les bases du règne de son épouse, Catherine.

Mais il a commis un certain nombre d’erreurs en politique étrangère : il a arrêté la guerre avec la Prusse. Et il rendit au roi Frédéric les terres que l'armée russe avait déjà conquises. Dans l'armée, l'empereur introduisit les mêmes règles prussiennes, allait procéder à la sécularisation des terres de l'Église et à sa réforme, et se préparait à la guerre avec le Danemark. Avec ces actions de Pierre 3 (une courte biographie le prouve), il a retourné l'Église contre lui-même.

Coup

La réticence à voir Pierre sur le trône s'est exprimée avant son ascension. Même sous Elizaveta Petrovna, le chancelier Bestuzhev-Ryumin a commencé à préparer un complot contre le futur empereur. Mais il se trouve que le conspirateur est tombé en disgrâce et n'a pas terminé son travail. Contre Peter, peu de temps avant la mort d'Elizabeth, une opposition s'est formée, composée de : N.I. Panin, M.N. Volkonsky, K.P. Ils furent rejoints par des officiers de deux régiments : Preobrazhensky et Izmailovsky. En bref, Pierre 3 n'était pas censé monter sur le trône, mais plutôt élever Catherine, sa femme.

Ces projets n'ont pas pu se réaliser en raison de la grossesse et de l'accouchement de Catherine : elle a donné naissance à un enfant de Grigori Orlov. En outre, elle pensait que la politique de Pierre III le discréditerait, mais lui donnerait plus de camarades. Selon la tradition établie, Pierre se rendit à Oranienbaum en mai. Le 28 juin 1762, il se rend à Peterhof, où Catherine doit le rencontrer et organiser des célébrations en son honneur.

Mais elle s’est précipitée vers Saint-Pétersbourg. Ici, elle a prêté serment d'allégeance au Sénat, au Synode, à la garde et aux masses. Ensuite, Cronstadt a prêté allégeance. Pierre III retourne à Oranienbaum, où il signe son abdication du trône.

Fin du règne de Pierre III

Il a ensuite été envoyé à Ropsha, où il est décédé une semaine plus tard. Ou a été privé de la vie. Personne ne peut le prouver ou le réfuter. Ainsi se termina le règne de Pierre III, qui fut très court et tragique. Il n’a gouverné le pays que pendant 186 jours.

Il a été enterré dans la Laure Alexandre Nevski : Pierre n'a pas été couronné et il n'a donc pas pu être enterré dans la cathédrale Pierre et Paul. Mais le fils, devenu empereur, corrigea tout. Il couronna les restes de son père et les inhuma à côté de Catherine.

La relation entre Catherine et Pierre III n'a pas fonctionné dès le début. Le mari a non seulement pris de nombreuses maîtresses, mais a également déclaré ouvertement qu'il avait l'intention de divorcer de sa femme pour le bien d'Elizaveta Vorontsova. Il n'était pas nécessaire d'attendre le soutien de Catherine.

Pierre III et Catherine II

Une conspiration contre l'empereur commença à se préparer avant même son accession au trône. Le chancelier Alexei Bestuzhev-Ryumin nourrissait les sentiments les plus hostiles à l'égard de Peter. Il était particulièrement irrité par le fait que le futur dirigeant sympathisait ouvertement avec le roi de Prusse. Lorsque l'impératrice Elizaveta Petrovna tomba gravement malade, le chancelier commença à préparer le terrain pour un coup d'État de palais et écrivit au maréchal Apraksin pour qu'il retourne en Russie. Elizaveta Petrovna s'est remise de sa maladie et a privé la chancelière de ses rangs. Bestuzhev-Ryumin est tombé en disgrâce et n'a pas terminé son travail.

Sous le règne de Pierre III, des règles prussiennes furent introduites dans l'armée, ce qui ne pouvait que provoquer l'indignation des officiers. Il convient de noter que l'empereur n'a fait aucune tentative pour se familiariser avec les coutumes russes et a ignoré les rituels orthodoxes. La conclusion de la paix avec la Prusse en 1762, selon laquelle la Russie abandonna volontairement la Prusse orientale, devint un autre motif de mécontentement à l'égard de Pierre III. De plus, l'empereur avait l'intention d'envoyer la garde dans une campagne danoise en juin 1762, dont les objectifs n'étaient absolument pas clairs pour les officiers.

Elizaveta Vorontsova

La conspiration contre l'empereur a été organisée par des officiers de la garde, dont Grigori, Fedor et Alexei Orlov. En raison de la politique étrangère controversée de Pierre III, de nombreux responsables se sont joints au complot. À propos, le dirigeant a reçu des informations faisant état d'un coup d'État imminent, mais il ne les a pas pris au sérieux.

Alexeï Orlov

Le 28 juin 1762 (style ancien), Pierre III se rend à Peterhof, où sa femme était censée le rencontrer. Cependant, Catherine n'était pas là - tôt le matin, elle partit pour Saint-Pétersbourg avec Alexei Orlov. La garde, le sénat et le synode lui prêtèrent allégeance. Dans une situation critique, l'empereur était confus et n'a pas suivi les conseils judicieux de fuir vers les États baltes, où étaient stationnées des unités qui lui étaient fidèles. Pierre III signa l'abdication du trône et, accompagné de gardes, fut emmené à Ropsha.

Le 6 juillet 1762 (à l'ancienne), il mourut. Les historiens sont unanimes pour dire que Catherine n'a pas donné l'ordre de tuer Pierre, tandis que les experts soulignent qu'elle n'a pas empêché cette tragédie. Selon la version officielle, Peter est mort de maladie - une autopsie aurait révélé des signes de dysfonctionnement cardiaque et d'apoplexie. Mais son assassin était très probablement Alexei Orlov. Pierre a été enterré dans la Laure Alexandre Nevski. Par la suite, plusieurs dizaines de personnes se sont fait passer pour l'empereur survivant, le plus célèbre d'entre eux étant le chef de la guerre paysanne, Emelyan Pougatchev.

L'empereur Pierre III Fedorovitch s'appelait à la naissance Karl Peter Ulrich, puisque le futur souverain russe est né dans la ville portuaire de Kiel, située au nord de l'État allemand moderne. Pierre III est resté six mois sur le trône de Russie (les années officielles de règne sont considérées comme 1761-1762), après quoi il a été victime d'un coup d'État de palais organisé par sa femme, qui a remplacé son mari décédé.

Il est à noter qu'au cours des siècles suivants, la biographie de Pierre III a été présentée exclusivement d'un point de vue péjoratif, de sorte que son image parmi les gens était clairement négative. Mais récemment, les historiens ont trouvé des preuves que cet empereur avait rendu des services précis au pays et qu'une période plus longue de son règne aurait apporté des avantages tangibles aux habitants de l'Empire russe.

Enfance et jeunesse

Puisque le garçon est né dans la famille du duc Karl Friedrich de Holstein-Gottorp, neveu du roi suédois Charles XII, et de son épouse Anna Petrovna, fille du tsar (c'est-à-dire que Pierre III était le petit-fils de Pierre Ier), son sort était prédéterminé dès la petite enfance. Dès sa naissance, l'enfant est devenu l'héritier du trône suédois et, en outre, en théorie, il pourrait revendiquer le trône russe, même si selon les plans de son grand-père Pierre Ier, cela n'aurait pas dû se produire.

L'enfance de Pierre III n'était pas du tout royale. Le garçon a perdu sa mère très tôt et son père, déterminé à reconquérir les terres prussiennes perdues, a élevé son fils comme un soldat. Déjà à l'âge de 10 ans, le petit Karl Peter reçut le grade de sous-lieutenant et, un an plus tard, le garçon devint orphelin.

Après la mort de Karl Friedrich, son fils se rendit dans la maison de l'évêque Adolf d'Eytinsky, son cousin, où le garçon devint l'objet d'humiliations, de plaisanteries cruelles et où la flagellation était régulièrement pratiquée. Personne ne se souciait de l'éducation du prince héritier et, à l'âge de 13 ans, il savait à peine lire. Karl Peter était en mauvaise santé, c'était un adolescent frêle et craintif, mais en même temps gentil et simple d'esprit. Il aimait la musique et la peinture, même si, à cause des souvenirs de son père, il adorait aussi le « militaire ».

Cependant, on sait que jusqu'à sa mort, l'empereur Pierre III avait peur du bruit des coups de canon et des salves d'armes à feu. Les chroniqueurs ont également noté l’étrange prédilection du jeune homme pour les fantaisies et les inventions, qui se transformaient souvent en purs mensonges. Il existe également une version selon laquelle Karl Peter, adolescent, est devenu accro à l'alcool.

La vie du futur empereur de toute la Russie a changé lorsqu'il avait 14 ans. Sa tante monta sur le trône de Russie et décida de confier la monarchie aux descendants de son père. Comme Charles Pierre était le seul héritier direct de Pierre le Grand, il fut convoqué à Saint-Pétersbourg, où le jeune Pierre III, qui portait déjà le titre de duc de Holstein-Gottorp, accepta la religion orthodoxe et reçut le nom slave de Prince Pierre. Fedorovitch.

Lors de la première rencontre avec son neveu, Elizabeth fut étonnée de son ignorance et assigna un tuteur à l'héritier royal. L'enseignant a noté les excellentes capacités mentales de la salle, ce qui démystifie l'un des mythes sur Pierre III comme un « martinet faible d'esprit » et « mentalement déficient ».

Bien qu'il existe des preuves que l'empereur s'est comporté de manière extrêmement étrange en public. Surtout dans les temples. Par exemple, pendant le service, Peter riait et parlait fort. Et il s’est comporté de manière familière avec les ministres des Affaires étrangères. Peut-être que ce comportement a donné naissance à la rumeur sur son « infériorité ».

Dans sa jeunesse également, il souffrait d'une forme grave de variole, qui aurait pu entraîner des troubles du développement. Dans le même temps, Piotr Fedorovich connaissait les sciences exactes, la géographie et la fortification, et parlait allemand, français et latin. Mais je ne connaissais pratiquement pas le russe. Mais il n’a pas non plus essayé de le maîtriser.

À propos, la variole noire a grandement défiguré le visage de Pierre III. Mais pas un seul portrait ne montre ce défaut d’apparence. Et personne ne pensait alors à l’art de la photographie : la première photo au monde n’est apparue que plus de 60 ans plus tard. Ainsi, seuls ses portraits, peints d'après nature, mais « embellis » par les artistes, parvinrent à ses contemporains.

Conseil

Après la mort d'Elizabeth Petrovna le 25 décembre 1761, Piotr Fedorovich monta sur le trône. Mais il n'a pas été couronné ; cela était prévu après la campagne militaire contre le Danemark. En conséquence, Pierre III fut couronné à titre posthume en 1796.

Il passa 186 jours sur le trône. Pendant ce temps, Pierre III a signé 192 lois et décrets. Et c'est sans compter les nominations aux prix. Ainsi, malgré les mythes et les rumeurs entourant sa personnalité et ses activités, même en si peu de temps, il a réussi à faire ses preuves tant dans la politique étrangère que intérieure du pays.

Le document le plus important du règne de Piotr Fedorovitch est le « Manifeste sur la liberté de la noblesse ». Cette législation exemptait les nobles du service obligatoire de 25 ans et leur permettait même de voyager à l'étranger.

Entre autres choses faites par l'empereur, il convient de noter un certain nombre de réformes visant à transformer le système étatique. N'étant sur le trône que six mois, il réussit à abolir la Chancellerie secrète, à introduire la liberté de religion, à abolir le contrôle de l'Église sur la vie personnelle de ses sujets, à interdire la donation de terres domaniales à la propriété privée et, surtout, à faire en sorte que cour de l'Empire russe ouverte. Il a également déclaré la forêt trésor national, créé la Banque d'État et mis en circulation les premiers billets de banque. Mais après la mort de Piotr Fedorovich, toutes ces innovations ont été détruites.

Ainsi, l’empereur Pierre III avait l’intention de rendre l’Empire russe plus libre, moins totalitaire et plus éclairé.

Malgré cela, la plupart des historiens considèrent la courte période et les résultats de son règne comme l'un des pires pour la Russie. La principale raison en est l'annulation effective des résultats de la guerre de Sept Ans. Peter entretenait de mauvaises relations avec les officiers militaires depuis qu'il avait mis fin à la guerre avec la Prusse et retiré les troupes russes de Berlin. Certains considéraient ces actions comme une trahison, mais en réalité les victoires des gardes dans cette guerre leur apportèrent la gloire soit à eux personnellement, soit à l'Autriche et à la France, dont l'armée soutenait le côté. Mais pour l’Empire russe, cette guerre ne présentait aucun avantage.

Il a également décidé d'introduire les règles prussiennes dans l'armée russe - les gardes avaient un nouvel uniforme et les punitions étaient désormais également à la manière prussienne - le système du bâton. De tels changements n'ont pas accru son autorité, mais ont au contraire suscité le mécontentement et l'incertitude quant à l'avenir, tant dans l'armée que dans les cercles judiciaires.

Vie personnelle

Alors que le futur souverain avait à peine 17 ans, l'impératrice Elizaveta Petrovna s'empressa de l'épouser. La princesse allemande Sophia Frederica Augusta a été choisie comme épouse, que le monde entier connaît aujourd'hui sous le nom de Catherine II. Le mariage de l'héritier a été célébré à une échelle sans précédent. En cadeau, Pierre et Catherine reçurent la possession des palais comtaux - Oranienbaum près de Saint-Pétersbourg et Lyubertsy près de Moscou.

Il convient de noter que Pierre III et Catherine II ne se supportaient pas et n'étaient considérés comme un couple marié que légalement. Même lorsque sa femme a donné à Pierre l'héritier Paul Ier, puis sa fille Anna, il a plaisanté en disant qu'il ne comprenait pas «d'où elle tenait ces enfants».

L'héritier en bas âge, le futur empereur russe Paul Ier, a été enlevé à ses parents après sa naissance, et l'impératrice Elizaveta Petrovna elle-même a immédiatement pris en charge son éducation. Cependant, cela n'a pas du tout contrarié Piotr Fedorovich. Il n'a jamais été particulièrement intéressé par son fils. Il voyait le garçon une fois par semaine, avec la permission de l'impératrice. La fille Anna Petrovna est décédée en bas âge.

La relation difficile entre Pierre III et Catherine II est attestée par le fait que le souverain s'est disputé publiquement à plusieurs reprises avec sa femme et a même menacé de divorcer. Un jour, après que sa femme n'ait pas soutenu le toast qu'il avait porté lors d'un festin, Pierre III a ordonné l'arrestation de la femme. Catherine n'a été sauvée de prison que grâce à l'intervention de l'oncle de Peter, Georg de Holstein-Gottorp. Mais malgré toute l'agressivité, la colère et, très probablement, la jalousie brûlante envers sa femme, Piotr Fedorovich a ressenti du respect pour son intelligence. Dans des situations difficiles, souvent économiques et financières, le mari de Catherine se tournait souvent vers elle pour obtenir de l’aide. Il existe des preuves que Pierre III a appelé Catherine II « Aide à la maîtresse ».

Il est à noter que le manque de relations intimes avec Catherine n'a pas affecté la vie personnelle de Pierre III. Piotr Fedorovich avait des maîtresses, dont la principale était la fille du général Roman Vorontsov. Deux de ses filles furent présentées à la cour : Catherine, qui deviendra l'amie de l'épouse impériale, puis la princesse Dashkova et Elizabeth. Elle était donc destinée à devenir la femme bien-aimée et favorite de Pierre III. Pour elle, il était même prêt à dissoudre le mariage, mais cela n'était pas destiné à arriver.

La mort

Piotr Fedorovich est resté sur le trône royal pendant un peu plus de six mois. À l'été 1762, son épouse Catherine II inspira à son acolyte l'organisation d'un coup d'État de palais, qui eut lieu fin juin. Pierre, frappé par la trahison de son entourage, renonça au trône de Russie, qu'il n'appréciait ni ne désirait initialement, et avait l'intention de retourner dans son pays natal. Cependant, sur ordre de Catherine, l'empereur déchu fut arrêté et placé au palais de Ropsha, près de Saint-Pétersbourg.

Et le 17 juillet 1762, une semaine plus tard, Pierre III mourut. La cause officielle du décès était « une crise de colique hémorroïdaire », aggravée par l'abus de boissons alcoolisées. Cependant, la version principale de la mort de l’empereur est considérée comme une mort violente aux mains de son frère aîné, le principal favori de Catherine à cette époque. On pense qu'Orlov a étranglé le prisonnier, bien que ni un examen médical ultérieur du cadavre ni des faits historiques ne le confirment. Cette version est basée sur la « lettre de repentir » d’Alexeï, dont les copies ont survécu jusqu’à nos jours, et les érudits modernes sont convaincus que ce document est un faux, rédigé par Fiodor Rostopchin, le bras droit de Paul Ier.

Après la mort de l'ancien empereur, une idée fausse est apparue sur la personnalité et la biographie de Pierre III, puisque toutes les conclusions ont été tirées sur la base des mémoires de son épouse Catherine II, participante active au complot, la princesse Dashkova, l'une des principaux idéologues de la conspiration, le conde Nikita Panin, et son frère, le conde Peter Panin. C'est-à-dire sur la base de l'opinion de ces personnes qui ont trahi Piotr Fedorovich.

C'est précisément « grâce » aux notes de Catherine II que l'image de Pierre III est apparue comme un mari ivrogne qui a pendu un rat. Apparemment, la femme est entrée dans le bureau de l’empereur et a été étonnée par ce qu’elle a vu. Il y avait un rat accroché au-dessus de son bureau. Son mari a répondu qu'elle avait commis une infraction pénale et qu'elle était soumise à de sévères sanctions en vertu du droit militaire. Selon lui, elle a été exécutée et sera pendue devant le public pendant 3 jours. Cette « histoire » a été répétée par les deux, ainsi que par la description de Pierre III.

Il est désormais impossible de savoir si cela s'est réellement produit ou si Catherine II a ainsi créé sa propre image positive malgré son passé « disgracieux ».

Les rumeurs de mort ont donné naissance à un nombre considérable d’imposteurs se faisant appeler le « roi survivant ». Des phénomènes similaires se sont produits auparavant ; il convient de rappeler au moins les nombreux Faux Dmitriev. Mais en termes de nombre de personnes se faisant passer pour l'empereur, Piotr Fedorovich n'a pas de concurrents. Au moins 40 personnes se sont révélées être le « Faux Peters III », dont Stepan Maly.

Mémoire

• 1934 – long métrage « The Loose Empress » (dans le rôle de Pierre III – Sam Jaffe)
• 1963 – long métrage « Katerina de Russie » (dans le rôle de Pierre III – Raoul Grassili)
• 1987 – livre « La Légende du prince russe » – Mylnikov A.S.
• 1991 – long métrage « Vivat, aspirants ! (comme Pierre III – )
• 1991 – livre « La tentation par le miracle. « Prince russe » et imposteurs » - Mylnikov A.S.
• 2007 – livre « Catherine II et Pierre III : l'histoire du conflit tragique » – Ivanov O. A.
• 2012 – livre « Les Héritiers du Géant » – Eliseeva O.I.
• 2014 – Série télévisée « Catherine » (dans le rôle de Pierre III –)
• 2014 – monument à Pierre III dans la ville allemande de Kiel (sculpteur Alexandre Taratynov)
• 2015 – Série télévisée « Great » (dans le rôle de Pierre III –)
• 2018 – Série télévisée « Bloody Lady » (dans le rôle de Pierre III –)