Източници

Няма статистика или точна информация, има само отделни намеци от следните автори: Плиний (107): ЕрХ. 96 кв. (Послание до Траян). Игнатий (близо до PO): Ad Magnes.,с. 10. Ер ad Diogn.(около 120) стр. 6.

Юстин мъченик (около 140): Набиране. 117; Апол. I. 53.

Ириней (около 170): адв. Хаер. I. 10; III. 3, 4; v. 20 и т.н.

Тертулиан (около 200): Апол. I. 21, 37, 41, 42; Ad Nat.аз 7; реклама,° С. 2, 5; адв. съд. 7, 12, 13.

Ориген (умрял 254): контрол Cels. I. 7, 27; II. 13, 46; III. 10, 30; Де Принк. 1. IV, стр. 12; Ком.

по математика,стр. 857, изд. Деларю.

Евсевий (умрял 340 г.): Хист. Екл. III. 1; v. 1; vii, 1; viii. 1, също книги ix. и х. Руфин: Хист. Екълс. ix. 6.

Августин (умрял 430 г.): De Civitate Dei.Превод на английски: М. Додс,Единбург 1871; ново изд. (Шафс „Никейска и следникейска библиотека“), Н. Йорк 1887 г.

Сборник

Мих. Льо Куен (доминикански учен, починал през 1783 г.): Орлен Кристиан.ал. 1740. 3 тома. фол. Пълна църковна география на Изтока, разделен на четири патриаршии – Константинополска, Александрийска, Антиохийска и Йерусалимска.

Мошейм: Исторически коментари,и т.н. (ред. Мърдок) I. 259–290.

Гибън: Упадъкът и падането на Римската империя.гл. xv.

A. Reugnot: История на унищожението на езичеството в Запада.Париж 1835 г., 2 тома. Възложена Академия за надписи и красиви букви.

Етиен Шастел: История на унищожението на езичеството в Империята на Изтока. Paris 1850. Есе, наградено от Академията.

Неандер: История на християнската религия. и църква(tr. Torrey), I. 68–79.

Вилч: Handbuch der kirchl. География и. статистика.Берлин 1846.1, стр. 32 кв.

гл. Merivale: Обръщане на Римската империя(Бойлски лекции за 1864 г.), републ. N. York 1865. Вижте също неговия История на римляните под империята,Лонд. & N. York, 7 тома, (от Юлий Цезар до Марк Аврелий).

Едуард А. Фрийман: Историческата география на Европа.Лонд. & N. York 1881. 2 тома. (том I, гл. II и III, стр. 18–71.)

Сравнете с Friedlander, Sittengesch. Ромове. III. 517 кв.; и Ренан: Марк-Аурел.Париж 1882 г., гл. xxv, стр. 447–464 (Statistique et extension geographique du Christianisme).

В. Шулце: Geschichte des Untergangs des griech romischen. Heidenthums. Йена 1887 г.

През първите три века християнството се развива при най-неблагоприятни обстоятелства, поради което успява да демонстрира своята морална сила и да спечели победа над света единствено с духовни оръжия. До царуването на Константин то няма право да съществува законно в Римската империя, но първо е игнорирано като секта на юдаизма, след това хулено, забранявано и преследвано като предателско нововъведение, а приемането на християнството се наказва с конфискация на имущество и смъртта. Освен това християнството не допускаше ни най-малкото снизхождение, което мохамеданството по-късно даде на порочните влечения на човешкото сърце, но издигаше, на фона на тогавашните еврейски и езически представи, такива невъзможни изисквания за покаяние и обръщане, отказ от себе си и света, че хората, според Тертулиан, те стоят настрана от новата секта не толкова от любов към живота, колкото от любов към удоволствието. Еврейският произход на християнството, бедността и невежеството на мнозинството от неговите привърженици изглеждаха особено обидни за гордостта на гърците и римляните. Целз, преувеличавайки този факт и не обръщайки внимание на много изключения, отбелязва подигравателно, че „тъкачите, обущарите и пълнителите, най-неграмотните хора“ проповядват „неразумна вяра“ и знаят как да я направят привлекателна особено „за жените и децата“.

Но въпреки тези необикновени трудности християнството постигна успех, който може да се счита за поразително доказателство за божествения произход на тази религия и факта, че тя отговаря на най-дълбоките потребности на човека. Ириней, Юстин, Тертулиан и други църковни отци от този период посочват това. Самите трудности стават в ръцете на Провидението средство за разпространение на вярата. Преследването доведе до мъченичество, а мъченичеството не само вдъхва страх, но има и притегателна сила, пробуждайки най-благородните и безкористни амбиции. Всеки истински мъченик беше живо доказателство за истинността и светостта на християнската вяра. Тертулиан би могъл да възкликне, обръщайки се към езичниците: „Всички ваши простодушни жестокости няма да постигнат нищо; те са само изкушение за нашата църква. Колкото повече ни унищожавате, толкова повече ставаме. Кръвта на християните е тяхното семе." Моралната искреност на християните рязко контрастираше с покварата, преобладаваща през онази епоха, и християнството, със своето осъждане на лекомислието и чувствеността, просто не можеше да не направи голямо впечатление на най-сериозните и благородни умове. Фактът, че добрата новина е предназначена предимно за бедните и потиснатите, й придава специална утешителна и изкупителна сила. Но сред привържениците на новата религия още от самото начало има, макар и в малък брой, представители на висшите, по-образовани класи, като Никодим, Йосиф от Ариматея, апостол Павел, проконсулът Сергий Павел, Дионисий от Атина. , Ераст от Коринт и представители на императорските къщи. Сред жертвите на преследването на Домициан са неговата близка роднина Флавия Домицила и нейният съпруг Флавий Климент. В най-старата част на катакомбите Калиста, наречена на Света Лукина, представители на прочутите род Pomponiaи вероятно къщата на Флавий. Явни или тайни новопокръстени имаше сред сенаторите и конниците. Плиний се оплаква, че в Мала Азия хора от всички класи приемат християнството (omnis ordinis).Тертулиан твърди, че една десета от жителите на Картаген изповядват християнството, сред които са сенатори, благородни дами и най-близките роднини на проконсула на Африка. Много от църковните отци от средата на 2-ри век, като Юстин Мъченик, Ириней, Иполит, Климент, Ориген, Тертулиан, Киприан, превъзхождат по талант и ниво на образование най-видните езически съвременници или поне равни на тях .

Този успех на християнството не се ограничава до някаква конкретна област. Тя се разпростира във всички региони на империята. „Вчера още не бяхме там“, казва Тертулиан в своята Апология, „а днес вече сме запълнили всички места, които ви принадлежат: градове, острови, крепости, къщи, събрания, вашия лагер, вашите племена и общности, двореца , сената, форума ! Оставихме ви само слепоочията. Можем да се състезаваме по численост с вашата армия: ще имаме повече дори в една провинция. Всички тези факти показват колко несправедливо е омразното обвинение на Целз, повтаряно от съвременния скептик, че новата секта се състои изцяло от най-ниските слоеве на обществото - селяни и занаятчии, деца и жени, просяци и роби.

Основната положителна причина за бързото разпространение и окончателната победа на християнството се крие в собствената му присъща стойност като универсална религия на спасението, в съвършеното учение и пример на неговия Богочовешки Основател, който е в сърцето на всеки вярващ Спасителя от греха и Дарителя на вечния живот. Християнството е адаптивно към ситуацията на всяка класа, към всяко състояние, към всяка връзка между хората, към всички народи и раси, към хора от всяко ниво на култура, към всяка душа, която копнее за святост на живота и изкупление от греха. Ценността на християнството се крие в истинността и силата на неговите учения, които свидетелстват сами за себе си; в чистотата и възвишеността на неговите предписания; в регенериращо и освещаващо влияние върху сърцето и живота; във възвисяването на жената и живота на дома, над който тя управлява; в подобряване на положението на бедните и страдащите; във вярата, братската любов, милосърдието и тържествуващата смърт на онези, които го изповядват.

Към това вътрешно морално и духовно доказателство беше добавено мощно външно доказателство за божествения произход на християнството - пророчествата и поличбите от Стария Завет, така удивително изпълнени в Новия, и накрая, доказателствата за чудеса, които според недвусмисленото изявления на Скуеър, Юстин Мъченик, Ириней, Тертулиан, Ориген и други, понякога са били придружени през този период от проповеди на мисионери, опитващи се да обърнат езичници.

Особено благоприятни външни обстоятелства са обхватът, подредеността и единството на Римската империя, както и преобладаването на гръцкия език и култура.

Освен тези положителни причини, значително отрицателно предимство на християнството беше безнадеждното положение на юдаизма и езическия свят. След страшното наказание – разрушаването на Йерусалим, преследваните евреи се скитат, не намират покой и не съществуват вече като нация. Езичеството външно беше широко разпространено, но вътрешно гнило и вървеше към неизбежен упадък. Популярната вяра и общественият морал бяха подкопани от скептицизма и материалистичната философия; Гръцката наука и изкуство загубиха творческата си сила; Римската империя се крепеше само на силата на меча и непосредствените интереси; моралните връзки, които обединяват обществото, са разклатени; необуздана алчност и пороци от всякакъв вид, дори по мнението на хора като Сенека и Тацит, царуваха в Рим и в провинциите, простиращи се от дворци до колиби. Добродетелни императори като Антонин Пий и Марк Аврелий са изключение, а не правило и не могат да спрат моралната деградация.

Нищо, създадено от класическата древна култура в дните на нейния разцвет, не е било в състояние да излекува смъртоносните рани на епохата или дори да донесе временно облекчение. Единствената звезда на надеждата в наближаващата нощ беше младата, свежа, безстрашна религия на Исус, която не се страхува от смъртта, силна във вярата, разпространяваща любов; тя е била предназначена да привлече всички мислещи хора към себе си като единствената жива религия на настоящето и бъдещето. Докато светът непрекъснато се разтърсваше от войни и революции, а династиите се издигаха и падаха, новата религия, въпреки ужасяващата съпротива отвън и вътрешните опасности, тихо, но неотклонно укрепваше позициите си, разчитайки на неунищожимата сила на истината, и постепенно навлизаше в много човечество от плът и кръв.

Великият Августин казва: „Христос се яви на хората от един разлагащ се, западащ свят, за да могат чрез Него да получат нов живот, пълен с младост, докато всичко около тях изчезваше.“

Гибън, в своята известна петнадесета глава, приписва бързото разпространение на християнството в Римската империя на пет причини: ревността на ранните християни, вярата в бъдещи награди и наказания, силата на чудесата, строгостта (чистотата) на християнския морал и компактната църковна организация. Но самите тези причини са следствие от причина, на която Гибън не обръща внимание, а именно: божествената истина на християнството, съвършенството на учението на Христос и примерът на Христос. Вижте критиката на д-р Джон Хенри Нюман Граматика на съгласието, 445 кв.) и д-р Георги II. Фишър (Джордж П. Фишър, Началото на християнството,стр. 543 кв.). „Тази ревност [на ранните християни]“, казва Фишър, „беше ревностна любов към Личността и към службата Му; вярата в бъдещия живот произтича от вярата в Онзи, който умря и възкръсна и се възнесе на небето; чудодейните способности на първите ученици съзнателно се свързват със същия източник; моралната чистота и братското единство, които лежат в основата на църковните връзки между ранните християни, също са плод на връзката им с Христос и общата им любов към Него. Победата на християнството в римския свят беше победата на Христос, който се възнесе, за да привлече всички хора към Себе Си.”

Леки Hist, на Европа. морал, I. 412) изглежда по-дълбоко от Гибън и приписва успеха на ранното християнство на неговото вътрешно превъзходство и отлична адаптация към нуждите на периода на древната Римска империя. „Сред това движение, пише той, християнството се издига и няма да ни е трудно да открием причините за неговия успех. Никоя друга религия при такива обстоятелства не е съчетавала в себе си толкова много мощни и привлекателни аспекти. За разлика от еврейската религия, тя не беше свързана с никоя местност и беше еднакво подходяща за представители на всеки народ и всяка класа. За разлика от стоицизма, той беше силно привлекателен за сетивата и притежаваше цялото очарование на състрадателното поклонение. За разлика от египетската религия, тя добави към своето уникално учение чиста и благородна етична система и се оказа способна да я приложи на практика. В момента на процеса на социално и национално сливане, разгръщащ се навсякъде, тя провъзгласи всеобщото братство на хората. Сред покваряващото влияние на философията и цивилизацията, тя проповядва върховната святост на любовта. За един роб, който никога не е играл голяма роля в религиозния живот на Рим, това е била религията на страдащите и потиснатите. За философа това е едновременно ехо от висшата етика на късните стоици и развитие на най-добрите учения на школата на Платон. За свят, жаден за чудеса, той предлага история, пълна с чудеса, не по-малко необикновени от тези, извършени от Аполоний от Тиана; Евреите и халдейците трудно могат да се конкурират с християнските екзорсисти, а легендите за постоянното извършване на чудеса се разпространяват сред последователите на тази вяра. На свят, дълбоко съзнаващ политическата дезинтеграция и нетърпеливо и нетърпеливо очакващ бъдещето, той провъзгласи с вълнуваща сила неминуемото унищожение на земното кълбо - слава на всички негови приятели и осъждане на всички негови врагове. За един свят, който се беше уморил от студеното и безстрастно величие, концептуализирано от Катон и възпято от Лукан, тя предложи идеал за състрадание и любов - идеал, призоваван през вековете, за да привлече към себе си всичко най-велико и най-благородно на земята - Учител, който беше трогнат от гледката на нашите немощи и който можеше да плаче над гроба на Своя приятел. Накратко, на един свят, измъчван от противоречиви вярвания и противоречиви философски системи, християнството предложи своите учения не като човешко изобретение, а като божествено откровение, потвърдено не толкова от разума, колкото от вярата. „Защото със сърцето те вярват за правда“; „Който иска да върши Неговата воля, ще разбере за това учение дали е от Бога“; „ако не вярваш, няма да разбереш“; „истински християнско сърце“; „човек става богослов от сърце“ - тези изрази най-добре предават същността на първоначалното въздействие на християнството върху света. Както всички големи религии, християнството се интересуваше повече от начина на чувстване, отколкото от начина на мислене. Основната причина за успеха на християнството е съответствието на неговите учения с духовната природа на човечеството. Християнството беше толкова дълбоко вкоренено в сърцата на хората именно защото то точно съответстваше на моралните преживявания на епохата, защото в идеалния случай представляваше онзи най-висш тип съвършенство, към което всички хора се стремяха, защото съвпадаше с техните религиозни нужди, цели и чувства, и защото под негово влияние цялата духовна същност на човека може свободно да се разпространява и развива.”

Меривейл Convers. на рим. Emp.,Предговор) обяснява обръщането на Римската империя преди всичко с четири причини: 1) външно доказателство за истинността на християнството, изразено в очевидното изпълнение на записани пророчества и чудеса; 2) вътрешно свидетелство, изразяващо се в задоволяване на осъзнатата потребност от изкупител и освещател; 3) доброто и святостта на живота и смъртта на първите вярващи; 4) временният успех на християнството при Константин, « който чрез всеобхватна революция насочи масите от хора към изгряващото слънце на истината, разкрита в Христос Исус.”

Ренан обсъжда причините за победата на християнството в тридесет и първа глава на своя Марк Аврелий (Ренан, Марк-Орел,Париж 1882, стр. 561–588). Той го обяснява преди всичко като „нова дисциплина на живота“ и „морална реформа“, от които светът се нуждае и които нито философията, нито която и да е съществуваща религия могат да му дадат. Евреите наистина се издигнаха високо над нечестието на онази епоха. „Gloire eternelle et unique, qui doit faire oublier bien des folies et des violence! Les Juifs sont les revolutionnaires de 1 ер et du 2 e siecle de notre ere". Те дадоха на света християнството. „Les populations se precipiterent, par une sorte du mouvement instinctif, dans une secte qui satisfaisait leur aspirations les plus intimes et ouvrait des esperances infinies“ . Ренан подчертава вярата в греховността на хората и предлаганата на всеки грешник прошка като привлекателни черти на християнството; подобно на Гибън, той не обръща внимание на истинската сила на християнството като религия спасение.И именно тази сила обяснява успеха на християнството не само в Римската империя, но и във всички останали страни и народи, където се разпространява.

Забележителен факт е, че след апостолския период споменаванията на велики мисионери изчезват до началото на Средновековието, когато обръщането на цели нации е извършено или започнато от личности като св. Патрик в Ирландия, св. Колумба в Шотландия, Свети Августин в Англия, Свети Бонифаций в Германия, Свети Ансгар в Скандинавия, Свети Кирил и Методий сред славянските народи. В предникейския период не е имало мисионерски общности, мисионерски организации, нито организирани опити за евангелизиране; обаче, по-малко от 300 години след смъртта на св. Йоан, цялото население на Римската империя, което представляваше цивилизования свят от онази епоха, беше номинално обърнато към християнството.

За да разберем този удивителен факт, трябва да помним, че силните и дълбоки основи на този процес са положени от самите апостоли. Семето, което донесоха от Йерусалим в Рим и напоиха с кръвта си, даде изобилна реколта. Отново се изпълни словото на нашия Господ, но в по-голям мащаб: “Един сее, а друг жъне. Изпратих те да пожънеш това, за което не си се трудил: други се трудеха, но ти влезе в техния труд” (Йоан 4:38).

Веднъж установено, самото християнство беше най-добрият си проповедник. Израсна естествено отвътре. Привличаше хората със самото си съществуване. Това беше светлина, която светеше в тъмнината и разсейваше тъмнината. И въпреки че не е имало професионални мисионери, които да посветят целия си живот на това конкретно служение, всяка общност е общност от проповедници и всеки вярващ християнин е мисионер, изгарящ от любовта на Христос и нетърпелив да обръща другите. Примерът беше даден от Ерусалим и Антиохия и онези братя, които след мъченическата смърт на Стефан „разпръснатите отидоха и проповядваха словото“. Юстин Мъченик бил обърнат от почтен старец, когото срещнал, докато се разхождал по морския бряг. „Всеки християнски служител“, казва Тертулиан, „едновременно намира Бог и Го разкрива, въпреки че Платон твърди, че не е лесно да се намери Създателят, а когато Той бъде намерен, е трудно да се разкрие пред всички“. Целз подигравателно отбелязва, че ковачите и кожарите, простите и невежи хора, са били най-ревностните пропагандатори на християнството и са го донесли предимно на жените и децата. Жените и робите го въведоха в семейния кръг. Славата на евангелието беше, че то беше проповядвано на бедните и нуждаещите се, правейки ги богати. Ориген ни казва, че градските църкви изпращат мисионери в селата. Семето поникнало още докато хората спят и дало плод – първо стрък, после яйчник, после пълен клас. Всеки християнин разказва на ближния си историята на своето обръщане, точно както морякът разказва историята на своето спасение от корабокрушение: работникът - на някой, който работи до него, робът - на друг роб, слугата - на господаря и господарката си .

Евангелието се разпространява главно чрез проповядване на живо и личен разговор, но до голяма степен и чрез Свещеното писание, което от самото начало е преведено на различни езици: латински (северноафрикански и италиански преводи), сирийски (старосирийския текст на Куретон, Пешито) и египетски (на три диалекта: Мемфис, Тиваид и Басмур). Комуникацията между различни области на Римската империя, от Дамаск до Великобритания, е била относително проста и безопасна. Пътищата, построени за търговия и движението на римските легиони, също са служили като благовестители на мира, печелейки на пръв поглед незабележими победи в името на Кръста. Самата търговия, както тогава, така и сега, допринесе за разпространението на Евангелието и семето на християнската цивилизация до най-отдалечените кътчета на Римската империя.

Конкретният метод и точното време на проникване на християнството в някои страни през този период е до голяма степен неизвестен. Основно знаем само факта на проникване. Няма съмнение, че апостолите и техните непосредствени ученици са направили много повече, отколкото ни се казва в Новия завет. Но, от друга страна, средновековната традиция приписва на апостолите основаването на много национални и местни църкви, които не биха могли да възникнат по-рано от 2 или 3 век. Традицията прави мисионери в далечни страни дори Йосиф Ариматейски, Никодим, Дионисий Ареопагит, Лазар, Марта и Мария.

Юстин Мъченик, около средата на 2-ри век, казва: „Няма такова племе, гръцки или варварски народ, независимо как се нарича и каквито и обичаи да има, колкото и слабо да е запознат с изкуствата или селското стопанство, без значение как живее, в палатки или покрити фургони, където молитви и благодарности няма да бъдат предлагани на Отеца и Създателя на всички неща в името на разпнатия Исус.“ И половин век по-късно Тертулиан решително заявява на езичниците: „Вчера още не бяхме там, но днес вече сме запълнили всички места, които ви принадлежат: градове, острови, крепости, къщи, събрания, вашия лагер, вашите племена и общности, дворецът, сенатът, форумът! Оставихме ви само вашите храмове." Разбира се, тези два и подобни пасажи от Ириней и Арнобий са очевидни риторични преувеличения. Ориген е по-предпазлив и сдържан в изказванията си. Категорично обаче може да се каже, че до края на 3 век името Христово е известно, почитано и преследвано във всички провинции и градове на империята. Максимиан в един от своите укази казва, че „почти всички“ са изоставили вярата на своите предци в името на новата секта.

При липсата на статистика можем само да гадаем за броя на християните. Вероятно в края на 3-ти и началото на 4-ти век около една десета или една дванадесета от поданиците на Рим, тоест около десет милиона души, са приели Христос.

Но фактът, че християните бяха едно тяло, ново, силно, изпълнено с надежда и нарастващо всеки ден, докато езичниците бяха в по-голямата си част дезорганизирани и намаляващи на брой всеки ден, направи църквата много по-силна в перспектива.

Разпространението на християнството сред варварите в провинциите на Азия и Северозападна Европа, извън Римската империя, първоначално не е имало осезаемо значение поради голямото разстояние на тези области от местата, където са се случили основните исторически събития, въпреки това подготвили пътя за навлизането на цивилизацията в тези региони и определили последващото им положение в света.

Gibbon и Friedlander (III.531) оценяват броя на християните в началото на управлението на Константин (306) като твърде малък, една двадесета от населението; Матер и Робъртсън са твърде много, една пета от неговите поданици. Някои писатели от миналото, объркани от преувеличените твърдения на древните апологети, дори твърдят, че в империята е имало толкова много християни, колкото и езичници, или дори повече. Но в този случай една проста предпазна мярка би накарала политиката на толерантност да започне много преди възцаряването на Константин. Мосхайм в своите исторически коментари (Мосхайм, Хист. Коментари,Преводът на Мърдок, I, p. една десета на изток и една дванадесета средно (Hist, de la destruct. du paganisme,стр. 36). Според Златоуст християнското население на Антиохия по негово време (380 г.) е около 100 000 души, тоест половината от цялото население.

Азия става не само люлка на човечеството и цивилизацията, но и люлка на християнството. Самите апостоли разпространяват новата религия в Палестина, Сирия и Мала Азия. Според Плиний Млади храмовете на боговете в Мала Азия били почти изоставени и почти никакви животни не били купувани за жертвоприношения. През 2 век християнството прониква в Едеса в Месопотамия, а също и до известна степен в Персия, Мидия, Бактрия и Партия; през 3 век - към Армения и Арабия. Самият Павел прекарва три години в Арабия, но най-вероятно в медитативна самота, подготвяйки се за своето апостолско служение. Има легенда, че апостолите Тома и Вартоломей донесли Благата вест в Индия. Но по-правдоподобно е, че християнският учител Пантен от Александрия е пътувал до тази страна около 190 г. и че църквите са били основани там през 4 век.

Преместването на столицата от Рим в Константинопол и основаването на Източната Римска империя при Константин I доведоха до това, че Мала Азия и особено Константинопол играе водеща роля в историята на църквата в продължение на няколко века. Седем вселенски събора от 325 до 787 г. са проведени в този град или околностите му, а доктриналните спорове относно Троицата или Личността на Христос се водят главно в Мала Азия, Сирия и Египет.

По волята на тайнственото Божие Провидение, тези земи на Библията и ранната църква впоследствие бяха завладени от пророка от Мека, Библията там беше изместена от Корана и гръцката църква беше обречена на робство и стагнация; но наближават времената, когато Изтокът ще се възроди под влиянието на безсмъртния дух на християнството. Мирен кръстоносен поход на предани мисионери, проповядващи чисто евангелие и живеещи свят живот, ще завладее отново Светите земи и Източният въпрос ще бъде уреден.

В Африка християнството се налага предимно в Египет и това вероятно се е случило още в апостолския период. Земята на фараоните, пирамидите и сфинксовете, храмовете и гробниците, йероглифите и мумиите, свещените телета и крокодилите, деспотизма и робството е тясно свързана със свещената история от патриархални времена и дори е увековечена в текста на Десетте заповеди под името „ дом на робството." Египет беше домът на Йосиф и неговите братя, люлката на Израел. В Египет еврейските писания са преведени на друг език повече от двеста години преди нашата ера и този превод на гръцки е използван дори от Христос и Неговите апостоли; с негова помощ еврейските идеи се разпространяват в целия римски свят и той може да се счита за „майка“ на специфичния език на Новия завет. В Александрия имаше много евреи. Той е бил литературен и търговски център на Изтока, връзка между Изтока и Запада. Там е събрана най-голямата библиотека; там еврейското мислене влиза в близък контакт с гръцкото, а религията на Моисей с философията на Платон и Аристотел. Филон пише там, докато Христос проповядва в Йерусалим и Галилея, и неговите произведения, чрез александрийските църковни отци, са предназначени да окажат голямо влияние върху християнската екзегеза.

Древна легенда разказва, че Александрийската църква е основана от евангелист Марк. Коптите от древен Кайро, египетски Вавилон, твърдят, че именно там Петър е написал първото си послание (1 Петрово 5:13); но Петър все още трябва да има предвид или Вавилон на река Ефрат, или фигуративно да нарече Рим Вавилон. Евсевий споменава имената на първите епископи на Александрийската църква: Аниан (62 - 85 г. сл. Хр.), Авилий (преди 98 г.) и Кердон (преди 110 г.). Тук наблюдаваме естествено нарастване на значението и достойнството на града и патриаршията. Още през 2-ри век в Александрия процъфтява богословско училище, преподавано от Климент и Ориген, първите експерти по Библията и християнската философия. От Долен Египет Евангелието се разпространява в Среден и Горен Египет и околните провинции, вероятно (през 4 век) в Нубия, Етиопия и Абисиния. На събора в Александрия през 235 г. присъстват двадесет епископи от различни региони на страната на Нил.

През 4 век Египет дава на църквата арианската ерес, ортодоксията на Атанасий и монашеското благочестие на Свети Антоний и Свети Пахомий, които оказват силно влияние върху целия християнски свят.

Теологичната литература на Египет е била предимно на гръцки език. Повечето от ранните ръкописи на Гръцките писания - включително вероятно безценните Синайски и Ватиканските ръкописи - са произведени в Александрия. Но още през 2-ри век Светото писание е преведено на местни езици, три различни диалекта. Това, което остава от тези преводи, ни помага много да определим какъв е бил оригиналният текст на гръцкия Нов завет.

Египетските християни са потомци на египтяни, които са се подчинявали на фараоните, но с голям примес на черна и арабска кръв. Християнството никога не е станало универсална вяра в тази страна и е почти унищожено от мюсюлманите при халиф Омар (640 г.), който изгори великолепните библиотеки на Александрия, вярвайки, че ако съдържанието на книгите съответства на Корана, те са безполезни, ако не, значи са били вредни и подлежат на унищожение. Оттогава Египет почти не се споменава в историята на църквата и продължава да стене, оставайки дом на робство под нови господари. По-голямата част от населението му е мюсюлманско, но коптите - около половин милион от петте и половина милиона жители - продължават да се наричат ​​християни, като своите предци, и формират мисионерското поле за най-активните църкви на Запад.

Bottiger: Geschichte der Carthager.Берлин 1827 г.

Хамали: Die Phonizer. 1840–56, 4 тома, (образцов труд).

Th. Момсен: Рим. Geschichte, I. 489 кв.м. (книга III, гл. 1–7, 6-то изд.).

Н. Дейвис: Картаген и неговите останки.Лондон и Н. Йорк 1861 г.

Р. Босуърт Смит: Картаген и картагенците.Лонд. 2-ро изд. 1879. Неговото същото: Рим и Картаген.Н. Йорк 1880 г.

Ото Мелцер: Geschichte der Karthager.Берлин, кн. I. 1879 г.

Тези книги се занимават със светската история на древен Картаген, но предоставят представа за ситуацията и предисторията.

Джулиус Лойд: Северноафриканската църква.Лондон 1880 г. Преди мюсюлманското завоевание.

Населението на провинциите на Северна Африка е от семитски произход, езикът им е подобен на иврит, но през периода на римското владичество те възприемат латинските обичаи, закони и език. Следователно църквата в този регион принадлежи към латинското християнство и играе водеща роля в ранната му история.

Финикийците, потомци на ханаанците, са били англичаните от древната история. Те търгуваха с целия свят, докато израилтяните донесоха вяра на света, а гърците донесоха цивилизация. Три малки нации, живеещи в малки държави, са направили по-важни неща от колосалните империи на Асирия, Вавилон, Персия или дори Рим. Финикийците, живеещи на тясна ивица земя по протежение на сирийското крайбрежие, между ливанските планини и морето, изпратиха търговските си кораби от Тир и Сидон до всички региони на древния свят, от Индия до Балтийско море, заобиколиха нос Добро Надеждата две хиляди години преди Васко да Гама и донесе сандалово дърво от Малабар, подправки от Арабия, щраусови пера от Нубия, сребро от Испания, злато от Нигерия, желязо от Елба, калай от Англия и кехлибар от Балтика. Те доставят на Соломон кедрово дърво от Ливан и му помагат да построи своя дворец и храм. Повече от осемстотин години преди раждането на Христос те основават колонията Картаген на северния бряг на Африка. Благодарение на изгодното местоположение на колонията, те установяват контрол над северното крайбрежие на Африка от Херкулесовите стълбове до Големия Сирт, над Южна Испания, островите Сардиния и Сицилия и цялото Средиземно море. Оттук и неизбежното съперничество между Рим и Картаген, разделени един от друг от три дни пътуване по море; оттук и трите Пунически войни, които въпреки блестящите военни таланти на Ханибал завършват с пълното унищожаване на столицата на Северна Африка (146 г. пр. н. е.). Delenda est Carthago - такава била недалновидната и жестока политика на Катон Стари. Но при Август, който изпълнява по-мъдрия план на Юлий Цезар, върху руините на бившия Картаген се издига нов, той се превръща в богат и проспериращ град, първо езически, след това християнски, докато не е превзет от варварите вандали (439 г. сл. Хр. ) и накрая унищожен от хората, свързани с първоначалните му основатели, мохамеданските араби (647 г.). Оттогава „скръбна и опустошена тишина“ отново се възцарява над неговите руини.

Християнството достига проконсулска Африка през 2-ри век и вероятно още в края на 1-ви век. Не знаем кога и как. Районът имаше постоянно взаимодействие с Италия. Християнската вяра се разпространила много бързо из плодородните равнини и горещите пясъци на Мавритания и Нумидия. Киприан през 258 г. успя да събере синод от осемдесет и седем епископи, а през 308 г. в Картаген се проведе събор на донатистките схизматици, в който участваха двеста и седемдесет епископи. Епархиите в онези дни, разбира се, бяха малки.

Най-старият превод на Библията на латински, с погрешно име Итала(който става основа за Вулгата на Йероним) вероятно е написан в Африка и за Африка, а не в Рим и за Рим, където християните по това време са говорили предимно гръцки. Латинското богословие също възниква не в Рим, а в Картаген. Баща му е Тертулиан. Минуций Феликс, Арнобий и Киприан свидетелстват за активността и просперитета на африканското християнство и теология през 3 век. Тя достига най-високата точка на своето развитие през първата четвърт на 5 век в лицето на св. Августин, чийто велик ум и пламенно сърце го правят най-великият от църковните отци, но скоро след смъртта на Августин (430 г.) е погребан, първо под нападението на варварите вандали, а след това 7 век - мохамедански. Но творбите на Августин водят християните в латинската църква през Тъмните векове, вдъхновяват Реформацията и имат животворна сила и до днес.

Законите на историята са и закони на християнството. Апостолската църква напредва от Йерусалим до Рим. След това мисионерите се придвижват все по-на запад.

Църквата на Рим беше най-значимата от всички църкви на Запада. Според Евсевий в средата на III в. тя имала един епископ, четиридесет и шест презвитери, седем дякони и също толкова техни помощници, четиридесет и двама аколути, петдесет четци, екзорсисти и вратари и се грижела за един и един половин хиляди вдовици и просяци. От това можем да заключим, че броят на неговите членове е приблизително петдесет до шестдесет хиляди души, това еоколо една двадесета от населението на града, чийто брой не може да бъде точно определен, но който по време на управлението на Антонин трябва да надхвърля един милион души. Влиянието на християнството в Рим се потвърждава и от невероятната дължина на катакомбите, в които са били погребвани християните.

От Рим църквата се разпространява във всички градове на Италия. Първият римски поместен синод, за който имаме информация, е посетен от дванадесет епископи под председателството на Телесфор (142 - 154). В средата на 3-ти век (255 г.) Корнелий Римски събрал събор от шестдесет епископи.

Преследването от 177 г. показва, че през 2 век църквата вече е пуснала корени в Южна Галия. Християнството вероятно е дошло там от Изтока, тъй като църквите в Лион и Виена са тясно свързани с църквите в Мала Азия, на които съобщават за гоненията, които са ги сполетели, а Ириней, епископ на Лион, е бил ученик на Поликарп от Смирна . Григорий от Тур твърди, че в средата на 3 век седем мисионери са изпратени от Рим в Галия. Един от тях, Дионисий, основал първата църква в Париж, загинал мъченически в Монмартър и станал покровител на Франция. Популярната традиция по-късно комбинира неговия образ с този на Дионисий Ареопагит, преобразуван от Павел в Атина.

Испания вероятно се запознава с християнството през 2 век, въпреки че не намираме ясни доказателства за съществуването на църкви и епископи в нея до средата на 3 век. Деветнадесет епископи участват в събора на Елвира през 306 г. Апостол Павел планира да направи мисионерско пътуване до Испания и, според Климент Александрийски, проповядва там, ако разбираме тази страна като „западна граница“, където според него Павел донася Благата вест. Но нямаме доказателства за дейността му в Испания. Традицията, противно на цялата хронология, твърди, че християнството е донесено в тази страна от по-възрастния Яков, който е екзекутиран в Йерусалим през 44 г. и че той е погребан в Кампостела, известно място за поклонение, където костите му са открити още през царуване на Алфонс Алфонс II [Alphonse II ] II, в края на 8 век.

Когато Ириней говори за проповядване на Евангелието сред германците и другите варвари, които „без хартия или мастило носят в сърцата си спасението, запечатано от Светия Дух“, той има предвид само онези части от Германия, които принадлежат на римляните Империя (Germania cisrhenana).

Според Тертулиан Великобритания също се подчинява на силата на кръста в края на 2 век. Келтската църква е съществувала в Англия, Ирландия и Шотландия независимо от Рим много преди обръщането на англосаксонците от римската мисия на Августин; тя продължава да съществува известно време след това, разпространявайки се в Германия, Франция и Холандия, но в крайна сметка се слива с Римската църква. Тя вероятно произхожда от Галия, а след това от Италия. Традицията проследява историята му назад до Свети Павел и другите апостоли основатели. Беда Преподобни (починал 735 г.) казва, че британският крал Луций (около 167 г.) помолил римския епископ Елевтер да му изпрати мисионери. На събора в Арл, Галия, през 314 г. присъстват трима британски епископи – от Еборакум (Йорк), Лондиниум (Лондон) и колонията Лондинензиум (или Линкълн, или по-вероятно Колчестър).

Покръстването на варварите от Северна и Западна Европа започва в пълна степен едва през 5-6 век и за него ще говорим, когато разглеждаме историята на Средновековието.

Финикийско или пуническо име - Картада,Гръцки - Карчедон(?????????), лат Картаго.Това означава Нов град (лат.„Неапол“). Слово Керетили Картсъщо е част от имената на други градове от финикийски произход, напр. Цирта(Цирта) в Нумидия.

Вижте научното сравнение на Рим и Картаген в Mommsen, книга III, гл. 1 (том I. 506), за разрушаването на Картаген виж: Книга IV, гл. 1. (том II. 22 sqq.).

— Картаген трябва да бъде разрушен. - Прибл. изд.

За описание на руините на Картаген вижте Н. Дейвис и У. Смит (Рим и Картаген,гл. xx. 263–291). Неотдавнашното завладяване на Тунис от Франция (1881 г.) събуди нов интерес към миналото на тази страна и отвори нова страница в нейното бъдеще. Смит описва Тунис като най-източния от източните градове, в който внушителна смесица от народи - араби, турци, маври и чернокожи - са обединени заедно от ислямската религия.

Гибън в тридесет и първа глава и Милман оценяват населението на Рим на 1 200 000 души; Хек (базиран на анкирийския надпис), Зумпт и Хаусън - два милиона; Bahnsen е малко по-малък; и Dureau de la Malle смята, че са били само половин милион, на основание, че стените на Сергий Тулий са обграждали площ от само една пета от територията на Париж. Но тези стени вече не маркираха границите на града, защото когато той беше възстановен след пожара на Нерон, предградията се простираха отвъд стените на неограничена територия. Вижте том. I, стр. 359.

Рим. 15:24; Клем. Р. реклама Cor., p. 5 (?? ????? ??? ??????).

Вижте J. B. Gams (R. C): Die Kirchengeschichte von Spanien,Регенсбург 1862–1879, 5 тома. Първият том (422 страници) е посветен на легендарната история на първите три века на църквата. 75 страници са посветени на обсъждане на пътуването на Павел до Испания. Гаме обявява за основатели на християнството в тази страна Павел и седемте ученици на апостолите, изпратени в Рим, а именно Торкват, Ктезифон, Секунд, Индалеций, Кацилия, Исихий и Евфрасий (според Римския мартиролог, публикуван от Бароний, 1586 г. ).

Разпространение на християнството

Както бе споменато по-горе, християнството от самото си начало привлича хора с различно социално и финансово положение, въпреки че, разбира се, сред християните преобладават хората от по-ниските класи на обществото. През II-III век. все повече и повече богати хора, включително тези, принадлежащи към самия връх, приеха новото верую. За този процес може да се съди по конкретни биографии на отделни християни и по мястото, което в християнската литература започва да заема въпросът за поведението на богатите християни и възможността те да запазят имуществото си.

Първите споменавания на християни от висшата римска знат не са напълно надеждни, но вероятни. Така историкът Дио Касий пише, че император Домициан екзекутира своя роднина Флавий Климент и съпругата му, като ги обвинява, наред с други неща, в атеизъм, „за което много други бяха осъдени, които бяха склонни към еврейските обреди“. Това съобщение може да се тълкува и като указание, че роднините на императора са били християни. В края на краищата, в очите на римския историк, християнството е просто еврейска секта. Освен това християнският писател Тертулиан пише за преследването на християните от Домициан. И накрая, гробището, наречено на съпругата на Климент, Флавия Домицила, се намира до древното християнско гробище.

През II-III век. социалните условия и социално-психологическата ситуация доведоха до увеличаване на броя на християните сред не само богатите хора, но и тези, които заемаха високо положение в обществото. Известно е, че любовницата на император Комод Марция е била християнка и е помагала на своите събратя по вяра по време на тяхното преследване. Около средата на 2в. Сред римските християни се появил някой си Маркион, богат корабособственик от провинция Понт в Мала Азия. Маркион направи значителна парична вноска в хазната на римската общност и се опита да заеме лидерска позиция там. Косвени доказателства за присъствието сред римските християни на хора с достатъчна социална тежест се съдържат в писмо от епископа на Антиохия от 2 век. Игнатий, адресирано до римските християни. В това писмо Игнатий, който е бил в затвора, моли своите римски братя да не използват влиянието си за неговото освобождаване (той вярваше, че мъченичеството ще осигури на душата му райско блаженство).

През 3 век. В редица райони се появяват надгробни паметници, на които са увековечени имената на нововерците. На общата надгробна плоча на известно благородническо семейство от град Аполония в Мала Азия (представители на това семейство са заемали наследствената позиция на членове на градския съвет) един от членовете му е наречен християнин. Друга благородническа фамилия (проследява предците си до Август) от същия град също са били християни. Според Тертулиан (3 век) християнски прокуратор е бил близък до император Септимий Север; и в публикуваната в средата на III в. Едиктът на император Валериан говори за наказанието, на което трябва да бъдат подложени хората, принадлежащи към висшите класи в държавата (сенатори и конници) за тяхното придържане към християнството. Това, че римското благородство започва да приема християнството, не трябва да е изненада. Ако римските сенатори бяха готови да повярват на „пророка“ Александър, тогава те биха могли да бъдат още по-привлечени от християните, чието учение създаваше усещане за неформална общност и обещаваше спасение на всеки, независимо от каква националност принадлежи и независимо от социалната му принадлежност позиция, която са заемали.

Увеличаването на броя на богатите хора сред християните не се дължи само на проникване отвън; някои християни, продължавайки своите „светски“ дейности, биха могли да използват връзки между християни в различни градове, помощ, осигурена от братя, а понякога и обществени фондове за лично обогатяване. В писмо от епископ Поликарп от Смирна до християните в град Филипи (около средата на 2 век), между другото, се казва, че авторът на писмото скърби за някой си Валент, който някога е принадлежал към министрите на общността (духовенството), но проявява страст към забогатяване (явно за сметка на общински средства). Един от начините, по който лидерите на християнските общности придобиват богатство, е чрез попечителство върху завещано имущество. Християните доста често завещават имуществото си на общността, като назначават старейшини като изпълнители; често старейшините са били назначавани и за настойници на малки деца. Използването на наследството и настойничеството за лични цели предизвика през 3 век. специални решения на епископите, забраняващи на духовенството да се занимава със светски дела.

Въпросът за отношението към богатството (не към богатството изобщо, намиращо се извън света на християните, както е било през I в., а към реалното богатство на конкретни хора, включени в християнските общности) стои остро в християнската литература на 2-3 век и значението на това Въпросът показва достатъчното разпространение на християнството сред богатите слоеве от населението.

Този проблем се разглежда по-специално в творбата „Пастирът“, чийто автор се смята за някакъв Херма, който очевидно е живял по време на управлението на Антонините. Херма, по собствените му думи, произхожда от освободени хора, забогатява, след което фалира. Неговата творба, написана в жанра на апокалипсиса (това е описание на виденията, които се явиха на автора), е пълна със съчувствие към бедните. Ерма казва, че тъй като е бил богат, той е бил безполезен за Бога, но след като е банкрутирал, той е станал полезен. Още по-показателно е отношението му към богатството: богатите християни също са камъните, от които е изградена църквата, но по време на гонение тези хора „заради богатството си могат да се отрекат от Господа“. За да бъдат спасени и да станат истински християни, те трябва да намалят богатството си, като дадат част от него на бедните. Той призовава към милосърдие: „И тъй, вършете милосърдие, който колкото е получил от Господа...“ Отношението на Ерма към богатството е типично за християните от 2-3 век. Няма промени към по-добро в земния живот, второто пришествие не идва, което означава, че единствената надежда на този свят е помощта на нашите по-проспериращи събратя. Ерма дори се опитва да оправдае взаимната зависимост на богатите и бедните: богатите, като дават част от богатството си на бедните, стават угодни на Бога, тъй като бедните, живеещи от милостиня, се молят за тях. Ерма е непримирим само към онези, които печелят за сметка на вярващите. По този начин той остро осъжда онези служители, които „изпълниха службата си лошо“, като крадоха имуществото на вдовици и сираци и печелеха от службата си.

Така че дори сред християните от по-ниските класи се появява примирително отношение към богатите, което от своя страна допринася за притока на богати хора към християнските общности. И през 3 век. Християнският теолог Климент Александрийски пише есето „Кой богат човек ще бъде спасен?“, В което осъжда желанието за лукс, характерно за висшите класи на римското общество, но в същото време не се противопоставя на богатството като такова. „Господ не осъжда богатството и не лишава хората от небесното наследство само защото са богати, особено когато са ревностни в изпълнението на неговите заповеди“, пише Климент.

През 3 век. промените в християнските общности и отношението към заемането на различни държавни длъжности, които християните от 1 век. счита за напълно неприемливо. Очевидно до началото на 4 век. Вече имаше такъв брой християни, заемащи градски длъжности, че конгресът на епископите (съборът), който се събра през 305 г. в град Елвира, беше принуден да изрази отношението си към тези хора. Съдейки по решението на събора, има християни, които дори са заемали официални свещенически длъжности. Съборът реши, че онези, които правят жертви и организират кървави игри, не могат да бъдат членове на християнската общност до края на дните си; на тези, които организираха само празнични игри, беше разрешен достъп, но само след подходящо покаяние. Това относително толерантно отношение към християните, заемащи свещенически длъжности (говорехме предимно за служители на императорския култ) беше причинено не само от притока към християнството на хора, които заемаха определени официални длъжности, свързани с предоставянето на божествени почести на императора, но и чрез промяна в отношението на християните към официалните езически култове, които в техните очи стават просто част от държавната машина. За първите християни езическите божества са били истински демони, враждебни сили. Първото послание на Павел до коринтяните казва, че човек не трябва да общува с демони (в гръцкия оригинал - демони) и да им прави жертви. Но през 3 век. Християните вече са проследили древните богове...

Много важен фактор за развитието и разпространението на християнското учение е появата сред християните през 2 век. образовани хора, запознати с гръко-римската философия и наука. Кризата на рационалистичната философия доведе до факта, че много философи и учители по красноречие започнаха да търсят връзка между философията и религията в християнството. Започват да се появяват теоретични трудове, които обосновават предимствата на християнското учение (т.нар. апологии). Първата известна ни апология е създадена около средата на 2 век. от някой си Аристид от Атина. Един от най-значимите апологети на християнството е Юстин, който произлиза от богато гръцко семейство, живеещо в Палестина. По собствените му думи той е учил при различни философи (стоици, последователи на Аристотел; най-вече е бил увлечен от философията на Платон), но в крайна сметка става християнин и започва да проповядва ново учение, движейки се от град до град. Основава християнско училище в Рим.

Сред първите християнски теолози от 2-3 век. преобладават високообразованите хора: Минуций Феликс е известен адвокат; Климент Александрийски, произхождащ от аристократично семейство и занимаващ се с философия преди приемането на християнството, притежавал огромна ерудиция; Картагенският епископ Киприан бил учител по красноречие... През втората половина на 2в. в Александрия е създадена школа по християнска теология, ръководена по едно време от Климент, а след това от Ориген.Всички тези хора участваха във формирането на християнската теология, развиха отношението на християнството към древната култура, критикувайки я и в същото време заимствайки много от него. Тяхната дейност от своя страна привлича все повече и повече образовани хора към християните, които престават да виждат в християнството само вредно суеверие, както изглежда на писателите от началото на 2 век. (например Тацит).

Разпространението на християнството по върховете на обществото не означава намаляване на притока на бедни и хора в неравностойно положение към християнските общности. Християнските легенди за мъченици, загинали по време на преследване, споменават роби и освободени. Известно е, че лидерът на християнската общност в Рим Калист е бил бивш роб. За такива хора все още нямаше изход в реалния живот и затова идеята за равенство пред Бога продължи да ги привлича, а възможността за получаване на помощ от богати събратя по вяра примири много бедни хора с неравенството, възникващо в общностите. Въпреки конфликтите в християнските групи, християните активно се притекоха на помощ на своите братя в беда. Лукиан, във вече споменатата история на Перегрина, казва, че когато бил в затвора в Палестина, пратеници дори от малоазийски християни дошли при него, за да „да кажат дума за него на процеса и да го утешат“. Разбира се, това не можеше да не привлече към християните хора, които стояха на по-ниските стъпала на социалната стълба, за които беше трудно да разчитат на нечия помощ.

През II-III век. Християнството започва да навлиза в селата. В писмото на Плиний до Траян вече се говори за разпространението на християнството в селските райони. През 3 век. В селските селища на Мала Азия, предимно във Фригия, се появяват отделни надгробни паметници на християни. Съдейки по тях, християнството се е разпространило неравномерно в селата: има райони, където християнски надписи върху надгробни плочи до 4 век. (т.е. преди признаването на християнството от държавата) практически няма, но има райони, където се срещат доста често. Учените все още не разполагат с достатъчно данни, за да открият причината за тази неравномерност. Отчасти това изглежда се обяснява с различната степен на жизненост на местните селски култове; редица изследователи смятат, че появата на християнски надписи във Фригия преди Никейския събор (325 г.) е свързана с разпространението в тези области на християнската ерес на монтанистите, които смятат за свой дълг открито да заявят своята принадлежност към християнството. Християнските надгробни плочи от Мала Азия са интересни, защото понякога съчетават езически и християнски символи; езическите символи (например лоза) са преосмислени в алегоричен християнски дух. Именно в селските райони се извършва интензивно смесване на езически и християнски елементи на ниво народни вярвания. Интересно е също, че в селските райони традициите на раннохристиянските организации се запазват по-дълго. Там дори в надписите от 4в. споменават се жени дякониси (може би това е и влиянието на монтанизма, противопоставил се на епископската църква). В един от селските надписи Бог и Исус Христос се споменават отделно: очевидно вярващият, който е издигнал тази надгробна плоча, е възприемал Исус като месията, изпратен от Бога, тоест така, както са го възприемали много ранни християнски групи.

През III-IV век. Християните също участваха в представленията на селските роби и колони. Редица от тези въстания имаха религиозен оттенък. Едно от най-големите движения от този вид беше движението на циркумцелион (което буквално означава „тези, които се скитат около клетките“), което се разгърна в селските райони на Северна Африка. Циркумцелионите ограбват големи имоти, убиват земевладелци, освобождават роби и длъжници и същевременно проповядват идеите за християнско равенство.

Разпространението на християнството в различни слоеве от населението доведе до промени и усложняване на християнската доктрина. От една страна, образованият елит създава християнска философия и теология, които не винаги са били разбираеми за мнозинството вярващи, от друга, по-ниското население, особено от селските райони, където традиционните местни вярвания са силни, въвежда елементи от езически идеи в християнството, наивно съчетавайки чертите на местните си божества с образа на християнския бог.

През II-III век. Християнството се разпространява не само сред различни слоеве от населението на империята, но и в различни провинции. В началото на 2в. както и преди, най-много християни имало в Мала Азия и Сирия; на Балканския полуостров през този период християнските общности са известни само в няколко града (Коринт, Филипи, Солун). Съдейки по разказа на Лукиан за Перегрин, който се присъединил към християните в Палестина, там през 2 век. Остават отделни групи християни (по-точно юдео-християни, по-специално ебионитите), но палестинското християнство не играе съществена роля. След поражението на въстанието на Бар Кохба емиграцията на християните от Палестина продължава не само на запад, но и на изток. През II век. Християните се появяват в Северна Месопотамия. Характерен е произходът на големите християнски фигури и писатели от 2 век: Юстин е от Самария, неговият ученик Тациан и Теофил са от Месопотамия, Атинагор, очевидно от Атина, Ириней, автор на огромно съчинение срещу ересите, от Мала Азия; дори писателят Иполит Римски, въпреки че е живял в Рим, е произлязъл някъде от гръкоговорящите източни провинции на империята. Християнството се появява сравнително рано в Египет. Първата третина на 2 век. папирусни фрагменти от християнски писания, намерени в Египет, са датирани; сред тях има фрагменти от писания, включени в Новия завет, както и пасажи от неизвестни евангелия (едното от тях използва традиция, близка до първите три евангелия на Новия завет, другото - до Евангелието на Йоан). В Египет християнството се разпространява предимно в Александрия, където живеят много гръкоговорящи евреи. Сред александрийските християни има много образовани хора и именно там е открито специално богословско училище, което, както вече беше споменато, през 2-3 в. водени от такива изключителни християнски писатели и теолози като Климент Александрийски и Ориген.

През 2 век. отделни християнски общности се появяват в южните райони на Египет - Ахмим, Асют, Хенобоскион, където след Втората световна война е открита истинска библиотека от християни гностици (на коптски). Тази находка показва, че в Египет се разпространява християнска доктрина, която не съвпада с ученията на малоазийските и римските християни. Разпространението на християнството в гностическото му разбиране сред селските жители на Египет е свързано с традициите на египетските вярвания, които са повлияли на гностиците, и с онези пасивни форми на борба, които египетските селяни са използвали срещу онези, които са на власт. Тази форма на борба беше „anachorecio“, напускането и бягството на собствениците на земя от техните села. Бегълците били наети като работници във фермата и станали скитници. Римските власти активно се борят срещу скитничеството, хващат скитници, наказват ги и ги връщат на първоначалното им място. Много бегълци се присъединяват към тайни религиозни общности и се установяват на труднодостъпни места. От 2 век В Египет се появяват първите монаси (думата „монах” означава „самотен”). В самота тези хора се стремяха да се „освободят“ от света на злото и да намерят това състояние на ума, което би им осигурило мистично сливане с божеството. В египетските гностични учения много е взето от древните египетски религиозни идеи и от ученията на египетските свещеници (по-специално, редица магически формули и заклинания на гностическите християни са заимствани от древните култове на Египет). Египетските фермери са свикнали да вярват в магическата сила на изречена дума или име. Те вярвали, че познаването на името на бог привързва човек към него, а познаването на името на демон дава на човека власт над този демон. При гностиците Словото (Логос), името, понятието са били откъснати от конкретната реалност и са действали като независима вечна същност. Вероятно не всички египетски фермери, които са избягали от данъчното бреме в отдалечените райони на Горен Египет и са се присъединили към гностическите общности, са били напълно наясно със сложния мистицизъм на учението на последните, но са вложили своите магически идеи в разсъжденията за Логоса-Христос, за силата на божественото Слово.

Разпространението на християнството в западната част на империята протича с много по-бавни темпове. Единственото изключение беше нейната столица - Рим. В Рим са живели хора, дошли или докарани (ако са били роби) от най-отдалечените краища на империята. Там човек може да срещне поклонници на различни богове; следователно няма причина да се съмняваме, че още по времето на Нерон там са живели християни.

Не можем да кажем колко многобройни са били те в края на I век. е имало римски християни. Вероятно не бяха много от тях и всички те, съдейки по имената, споменати в писмата на Павел, не бяха местни римляни. Краят на Деянията на апостолите разказва за срещата на Павел с водачите на еврейската общност в Рим. В този епизод евреите, между другото, казват, че не са чували нищо за Павел, знаят само, че спорят за това учение (т.е. християнството). По този начин християните очевидно са били в Рим през 1 век. все още малка затворена група, за която дори много от живеещите там евреи знаеха малко. През II век. броят на християните в Рим нараства значително. От втората половина на 2 век. в римските катакомби - подземни галерии и кариери, запазени от древността, възникват специални християнски гробища; като се започне от 3 век. Християните също изрязват нови галерии в катакомбите за своите погребения. Погребението на мъртвите заемаше важно място в християнския култ: в крайна сметка християните вярваха във възкресението на плътта, така че отхвърлиха ритуала на кремация, приет сред римляните. Те създават специални гробища, за да могат дори след смъртта да бъдат сред своите събратя по вяра. Катакомбите са били и място за молитва за християните, когато те още не смеели да се събират открито.

До края на 3 век. за броя на римските християни косвено може да се съди по факта, че християнската общност в Рим е предоставила подкрепа (според писателя Евсевий) на около 1500 вдовици и просяци. Но за дълго време римските християни бяха доминирани от имигранти; Техният език остава гръцки, лидерите на римските християни от 2 век пишат на гръцки, а най-древните надписи в катакомбите са направени на гръцки. Интересен надпис от края на 2 век. - в него с гръцки букви е изписано римското име Руфина. Когато се появяват латински надгробни надписи (от около средата на 3-ти век), те понякога използват гръцки думи, написани с латински букви: традицията е изключително силна да се счита гръцкият език за език на християнското богослужение.

Информация за християнството в западните провинции се появява едва от втората половина на 2 век: християните в Галия са известни от съобщения за гонения срещу тях, извършени в Лугудун (Лион) и Виена през 177 г. във връзка със забраната за въвеждане на нови култове това би предизвикало народни вълнения. Легендата за лионските мъченици несъмнено е оцветена от въображението на християнските агиографи, но самият факт на преследване не може да бъде отречен. След гоненията епископ на Лугудун става известният Ириней, който създава обширно съчинение „Против ересите“. Ириней идва от Мала Азия, очевидно той е свързан с галски християни, повечето от които идват от гръкоговорящите източни провинции (имената на мъчениците обикновено са гръцки). Според легендата, тълпа от жители на Лугудун, възмутени от нежеланието на християните да отговарят на въпроси на съдии и да се отрекат от вярата си, поискаха изтезания и публични екзекуции на арената на амфитеатъра. Сред екзекутираните има хора с различен социален статус: робинята Бландина, която според легендата проявява изключителна смелост, и нейната господарка, както и лекар, адвокат, дякон от Виена; легендата изрично посочва, че този дякон по време на разпит отговаря на латински: „Аз съм християнин“. Появата на латиноговорящ християнин от Виена не е случайна - Виена е основана като римска колония.

Преследването засегна сравнително малка група християни, така че християнската общност в Лион оцеля. Останалите на свобода християни поддържат връзка с арестуваните си братя и дори успяват да предадат от затвора мнението си за разпространяващото се по това време учение на монтанизма. До началото на 4 век. епископи са известни (и следователно е имало християнски общности) в Арл, Везон, Лютеция (Париж), Трир, Реймс и някои други градове. В Галия християнството се разпространява предимно сред градското население; първо сред извънземни заселници (както се случи на изток по едно време), а след това гало-римското население, което говореше латински, започна да се присъединява към него. От Галия християнските проповедници навлязоха в Британия. Християнството обаче се разпространява бавно в тази провинция: в началото на 4 век. Само трима епископи от Великобритания пристигнаха на събора на епископите, свикан в Арл (Галия). Крехкостта на християнството в тази провинция е очевидна и от факта, че инвазията на англосаксонските племена в Британия практически го унищожи там; отново се появява на този остров едва през 6 век.

Вероятно християнските проповедници са дошли в Испания от Италия или Галия. Ириней споменава християнските църкви, съществували в Испания. Но испанските християнски общности и техните лидери не играят важна роля в развитието на християнската доктрина и християнската църковна организация. Християните от Северна Африка заемат много по-важно място в историята на християнството. Може би християнството се е появило в тази римска провинция предимно сред еврейските заселници, а след това се е разпространило сред местното и римското население. Християните от Северна Африка са тези, които създават първите християнски писания на латински език.

Най-ранните писмени споменавания на християни в Северна Африка са свързани, както и в Галия, с преследването им. В края на 2в. (около 180 г.) християните от малкия нумидийски град Сцилия са осъдени на екзекуция. Описанието на смъртта им очевидно е направено въз основа на протоколи от разпити, извършени от римски служители. Имаше гонения на християни в Северна Африка както през 197, така и през 202 г. Сред мъчениците, чиито имена са запазени от традицията, има представители на местното свободно население, роби и дори римляни от знатни семейства. Както и в Галия, социалният състав на християните тук е доста разнообразен, въпреки че може да се говори за преобладаване на хора от по-ниските класи.

До началото на 3 век. Християнството в Северна Африка се разпространява доста широко: през 220 г. там вече има 70 епископи. Един от най-големите християнски писатели от края на 2-3 век. Тертулиан бил родом от Северна Африка. Образован е в Картаген и е бил адвокат в Рим; първоначално той отрича християнството, но след това, в края на 2 век, става негов страстен защитник. Биографията на Тертулиан е забележителна и с факта, че той първо е действал като защитник на ортодоксалното движение в християнството, утвърждавайки непогрешимостта на църковната власт; но след това той променя позицията си, присъединява се към монтанисткото движение, което отрича властта на епископите, а в края на живота си дори създава своя специална християнска група.

Имаше много северноафрикански християни, които се противопоставиха на йерархията на зараждащата се църква. Беше в Северна Африка през 4 век. Възниква движението на донатистите, което не признава епископите, отрекли се от вярата си по време на гоненията в началото на 3-4 век, и подкрепя антиримските въстания на местни племена. Може би фактът, че християнството започва да прониква в Северна Африка чрез юдео-християнски групи, обяснява по-дългото съществуване на традициите на първобитното християнство там.

И така, от този кратък очерк става ясно, че през 2-3 в. Християнството се разпространява сред различни социални групи и различни националности на Римската империя. В процеса на разпространение християнството няма как да не претърпи промени както в своята доктрина, така и в своята организация. Основното съдържание на идейното развитие на християнството през 2 век. се осъзнава като ново религиозно учение, противопоставящо се както на политеистичните религии на древния свят, така и на юдаизма. Християнската догма, етика и естетика бяха разработени и бяха избрани писания, които бяха признати за свещени. Успоредно с този процес и в тясна връзка с него се заражда църковна организация, противоположна на древната религиозна общност, основана на авторитета на пророците, които проповядват откровения, и апостолите, които повтарят устната традиция, която според тях , се върна при самия Исус.