– За първи път ли летиш? – попита много доволен мъж, настанявайки се до него на седалка в преносим модул. – Между другото, аз съм Павел, готвачът на борда. Познавам всички, екипът ни е постоянен, но тук, виждам, е непознат. Навигаторът нов ли е? Бях на предишна семейна почивка и очаквам дете.

Кимнах в знак на съгласие, усмихвайки се.

„Сладък си, ще погледна“, каза съседът ми, също ухилен.

„Казвам се Анджелика или можеш да ме наричаш Лика.“ Само аз вече съм летял – обучение, практика. Но това е работен полет – първият“, потвърдих аз.

- Ех, какво ще кажете за обучението и практиката, това е различно! Там винаги знаеш, че наблизо има някой, който ще те поправи, ако сбъркаш, но тук разчиташ само на собствените си сили. И отново отговорност, иначе ще зададете грешен курс и корабът и целият му екипаж – удар – и ще го пратите в лапите на верпаните.

Думите на Павел ме накараха да се почувствам някак неспокойна. Нашите игриви гадателски прогнози не ми стигат, но сега и това! Нервите не са като на робот!

- Не бой се! – Забелязвайки емоционалните ми трепети, мъжът ме потупа познато по рамото. „Нашият капитан си знае работата.“ Няма да му бъде позволено да управлява маршрута сам. И не всичко, малката, зависи от нашето желание. Съдбата - тя, знаете, също е дама със странности - понякога прави неща, от които ми настръхва косата на плешивото!

- Пашка! – чу се смеещ се вик от задните редове. – Защо плашиш новото момиче там? Изчаквате ли да припадне и тогава можете да окажете първа помощ?

Отзад се разнесе изблик на смях.

— Нашите космически инженери — обясни извинително Павел. - Момчетата са млади. Те вече завиждат... Така че, дръж се, малката, ще се възползват от теб!

Тогава усетих тялото ми да се притиска в стола. Този модул премина в орбитален скок, отвеждайки ни до транспорта. Самите кораби бяха огромни, така че не кацаха на планетата. Това беше добре и за околната среда, защото корабите, които се движат напред-назад, биха изтънили и разрушили озоновия слой, който защитава Земята и целия живот на нея от радиацията на нашата звезда, Слънцето. И така, преди триста години общото земно правителство прие конвенция, забраняваща на космически кораби да кацат директно на Земята. Функцията на совалки и куриери се изпълняваше от транспортни модули, за които бяха създадени специални космически коридори над космодрумите, където, като в асансьор, модулите се движеха с турбо скорост от планетата до транспортите, висящи в орбита.

Изключил се от случващото се около мен, се загледах през прозореца, гледайки родната си планета, с която трябваше да се сбогувам за известно време. Беше тъжно, но усещането за вълнуващо очакване на приключението също присъстваше.

„Трябва да се подготвим!“ – Имам първия си полет и исках да се покажа като истински професионалист.

„С течение на времето свикваш да се разделяш“, отбеляза философски Павел, „но винаги е радостно да се върнеш“. От къде ще си? Голямо семейство?

– От Карелия, езерен район, знаете ли? Цялото ни семейство живее там. Но сега рядко сме вкъщи. Брат ми и семейството му се преместиха в Таурс преди много време; той и съпругата му са космогеолози, изследващи местните природни ресурси там. Родителите летят: татко е пилот, а мама е летателен лекар на същия кораб.

От дете съм свикнал, че те са по-често в космоса, отколкото у дома. По време на техните командировки оставах при баба ми и брат ми. Но редките срещи винаги бяха пълни с радост и топлина. Сега всички живеем собствения си живот, но общуваме в скидера, като редовно обменяме новини, холограми и желания. Само вчера се наслушах на цял куп предупреждения, морализаторства и съвети от родителите и брат ми във връзка с предстоящия полет.

– И аз съм от езерото Байкал! – гордо обяви Павел. „Имам семейство там – жена и три деца, някои момчета.“ Считайте ги вече за възрастни. Съдбата не ни зарадва с момиченцето. Ами момчетата? Те също ще избягат във всички посоки, дори към същия Таурс. Сега много хора летят там. Такива природни условияи климата, как... Значи обичаш да плуваш?

Смях се:

- Но, разбира се! Плуването в прясна вода винаги е по-трудно, отколкото в солена вода. Следователно истинските плувци не се раждат на морския бряг.

„Прав си в това, което казваш, и аз, откакто се помня като момче, от пролетта до началото на есента, не съм излизал от водата.

В този момент разговорът ни трябваше да бъде прекъснат. Модулът влетя в докинг отсека на нашия транспорт и всички се подготвиха да се преместят на кораба, който в близко бъдеще щеше да стане както дом, така и място за работа за нас.

След като бързо преминах блока за сканиране и дезинфекция, последвах всички пристигащи до пътническия вход. Веднага пред вратите ни посрещна синхронизиран робот, който отговаряше за настаняването на отбора.

„Орзова Анжелика“, казах ясно, следвайки общия пример.

"Сектор L, кабина 36", отговори равният глас на робота, "сканирането на ириса е завършено, индивидуалните параметри са синхронизирани с данните в базата данни на звездния кораб." Успешна работа!

Съсредоточен, за да не забравя новия „адрес“, забързах към многопътния асансьор, избирайки знака на моя сектор на таблото. Вратата се затвори плавно, отделяйки ме от членовете на екипажа, които все още са подложени на разпределение.

Почти веднага вратата на високоскоростния асансьор се плъзна встрани, отваряйки ме до желания етаж. Тук, за разлика от сектора за кацане и транспорт, цареше приятна тишина. След като огледах за кратко коридора, облицован със зеленикава пластмаса, определих в коя посока са номерирани кабините и тръгнах да търся моята. Застанал пред вратата с номер „36“, внимателно погледнах в скенера в очакване да ме идентифицира.

„Достъпът е предоставен“, беше стандартният отговор и вратата на кабината се отвори плъзгащо.

С известно безпокойство влязох вътре. Дори и да беше просто стандартна кабина на стандартен транспорт, тя беше предназначена да стане моя в близко бъдеще. Багажът с личните ми вещи ще пристигне скоро и тогава мога да подредя и декорирам всичко по свой собствен начин, придавайки на кабината своя индивидуалност. Кабината се състои от две отделения, които служат като спалня и хол-съблекалня и комбиниран санитарен възел. Душът, тоалетната и мивката обаче се изместиха извън стената с натискане на необходимия бутон на сензорния панел на входа. При тяхна липса стаята можеше да се използва за гимнастика и любимата ми йога.

Нашият кораб, разполагащ с малки оръжия, беше предназначен главно за логистични задачи и затова беше оборудван с най-новите хипердвигатели, които ни позволиха бързо да се движим в открития космос. Ето защо ще ни отнеме по-малко от две седмици, за да стигнем до базата, разположена в галактиката Карина.

Скърцането на общото информационно увеличение ме отвлече от проверката с махване на ръката, която пуснах гласово съобщение:

– Капитанът поздравява пристигналия екипаж. Графикът за гледане е прикачен и изпратен чрез Zoom до всички. Началото е предвидено след два часа. Час преди това ще започне дежурство първият екип от специалисти. Започнали са проверки на операционните системи на кораба. Настанете се удобно! Вътрешният рутинен график е приложен“, чу се скърцане, показващо края на съобщението.

Но тогава зуумът отново изписука и предаде следното съобщение:

- Анжелика, здравей! Като новодошъл, трябва да пристигнете в медицинския отсек веднага след старта за преглед и ваксинация, както и имплантиране на езикова джаджа. След това - за инструкции от капитана. Успешен полет!

Реших, че няма да има повече съобщения, но мащабирането отново се включи, давайки неочакваното:

– Лика, забравих да попитам за предпочитанията към храната! В противен случай личните данни обикновено съдържат минимум информация по този въпрос. Кажете ми, когато имате време. Пол.

Свалих кутията с личния си скидер от рамото си и внимателно я поставих на масата. Тя отвори данните за смените и възприетия режим на кораба. Оказа се, че аз като втори щурман съм назначен на третия влак, което означава, че след два дни започва първото ми дежурство. Що се отнася до вътрешния график, вечерята се очаква след пет часа.

С мелодичен звън пощенската част на вратата се отвори и кутиите ми с багаж се търкулнаха в стаята.

Издишвайки, посегнах към първия с намерението да разглобя напълно нещата си в оставащите часове до старта. След като измъкнах гардероба от стената, който вече съдържаше три комплекта униформи и обувки според моите мерки, бързо и методично започнах да окачвам дрехите и да подреждам обувките, които бях взел със себе си. Оставих настрани набръчканите предмети, възнамерявайки да ги напъхам в гладачната машина по-късно.

Следващата стъпка беше да поставя колекцията си от любими книги и филмови чипове. На гъвкави, лесно променящи се рафтове в спалнята поставих сувенири от роднини и приятели, както и актуализирани рамки със снимки. Преместих скидера на масата до леглото и сложих саксия с бегония, която обожавам.

Докато дойде време да отидем в медицинския отсек, кабината придоби напълно жилищен вид. Наоколо имаше неща, скъпи и познати от детството, които ми вдъхваха увереност и спокойствие. Бързо се преоблякох в униформа и отидох да се срещна с лекаря на борда.

„Орзова Анжелика“, каза тя в контактното увеличение на входа на медицинския отсек.

- Очакват те. Влез! – получих стандартен отговор.

Вратата се плъзна плавно настрани, позволявайки ми да вляза вътре. Усмихната, леко закръглена жена се изправи да я посрещне:

"Анжелика, влез", покани тя с усмивка, "всички ме наричат ​​Вера Андреевна!" Е, погледнах личната ти карта. Необходимо е да се направят допълнителни ваксинации и да се инсталира ликвидатор.

- Свърших всичко! В академията сме ваксинирани срещу всичко още през първата година на обучение. И защо ликвидатор? – искрено се изненадах.

Все пак, въпреки че съм млад, аз съм специалист, така че от медицинска гледна точка със сигурност имах всички необходими стандарти за защита. А съобщението за ликвидатора, който е микроскопична, органична капсула, вградена в тялото, която при активиране моментално унищожава носителя, беше последното нещо, което очаквах да чуя... Мисля, че някъде чух, че тези нано-творения са много скъпи и се използват в специални екипи за космическо разузнаване.

- Лика - Вера Андреевна нервно потърка носа си и продължи, - ние не сме военен транспорт, но се насочваме към галактика, където се провежда истинска космическа конфронтация. И никой не може да бъде сигурен в тяхната абсолютна безопасност! Знаете ли... Те не ни дадоха нито един пленник, не са съгласни на никакви размени и преговори. Затова не знаем какво се случва с онези, които те залавят. Но предвид тяхната жестокост...

Летният лекар се отдръпна встрани и тъжно въздъхна:

– Фьодор Дмитриевич, нашият капитан, с вътрешна заповед определи всички членове на екипажа, по предварително споразумение, да установят блокада като последна мярка; той сам ги получи. Досега никой не го е намерил за полезен, но кой знае... Сменяте работата си или ще изчезне рискът да срещнете верпаните, и ще премахнете капсулата. Безопасно е.

Учудването ми се увеличи. Такава стъпка, такава фанатична загриженост за сигурността на отбора е напълно нетипична. Транспортният капитан явно беше не само професионалист, но и добър човек.

– И какво, всеки го е инсталирал? – все още борейки се със съмнения, уточних.

- Не, двама механици отказаха. Момчетата са млади, безстрашни, „изглежда, че късметът е на тяхна страна“, Вера Андреевна отговори с недоволство, поклащайки глава, „Нямам право да го насилвам, въпреки че разбирам, че те все още са глупави, максималисти!“ Но ви моля, не отказвайте... Въпреки че верпаните са друг вид, а не хуманоид, има много от последните във Вселената. А ти си младо, красиво момиче. Има ситуации, когато смъртта е най-добрият вариант.

Последното нещо, което очаквах, бяха такива инструкции от летателния лекар товарен транспорт. Но в думите й имаше логика и аз кимнах в знак на съгласие:

– От какво се активира? – уточни тя, сядайки на дивана.

– Звуков сигнал – произволна комбинация. Кое, можете да решите сами“, отговорът й показа видимо облекчение.

„Нека бъде „ква-ква“, реших с ирония, без да вярвам, че този сигнал ще бъде полезен, „Сигурен съм, че случайно няма да се объркам!“

Отключвайки магнитните закопчалки на униформения си гащеризон, разкрих рамото си. Капсулата беше инжектирана в кръвта и се скиташе през съдовете на тялото - беше невъзможно да се отгатне местоположението й, което не позволи на нашествениците да я извадят и неутрализират. Механизмът на действие се основава на някаква неврохуморална регулация на тялото и не ми беше известен със сигурност.

След като бързо залепи раната с гел пластир, Вера Андреевна ми намигна съвсем познато:

– Трябва ли да си направя противозачатъчна ваксина?

Пак се обърках. Досега не съм имал такава нужда, но кой знае какъв обрат ме чака.

— Хайде — махнах с ръка, съгласявайки се.

- Разбира се, че няма да боли. Ти си младо, красиво момиче. Вижте, очите са черни; и косата ти е катранено черна, а бюста ти... Ех, късно е да се оплаквам, че природата ме е лишила от всичко, но поне ще ти се радвам! Какъв екип имаме, а има много самотни момчета - може би някой ще се влюби в теб - усмихна се Вера Андреевна. - Ето я Тамара, тя работеше преди теб и това се случи с нея... Сега и двамата са на семейни почивки - чакат бебе!

Розовите перспективи, вдъхновено очертани от летателния лекар, не бяха впечатляващи. Бях привлечен от космоса, непознатото, исках приключение, истинска звездна работа, а не семейство и деца. Засега ми стигат племенниците, които редовно общуват с мен през скидера.

- За колко дълго? – прекъсна мислите ми собственикът на медицинския отсек.

„Нека го направим за две години“, кимнах решително и получих нова инжекция, този път в китката си.

„Добре, сега да инсталираме балаболката“, отбеляза Вера Андреевна, замислено регистрирайки промените, направени на дъската, с моята карта.

Бързо изваждайки опаковъчната капсула от отделната камера, тя се приближи до мен. Брр...

Не харесвам тези езикови джаджи: усещанията при инсталирането им са ужасно отвратителни. Всеки път, когато страдам - ​​трябва да сдържа желанието на стомаха си, който е недоволен от случващото се. "Балаболка" е сложен наноорганичен симбионт. Прилича на малка медуза и се усеща като визуалните си двойници като нещо студено и лигаво. Те го вкарват през носа, а след това самият той, движейки се през микроскопични псевдоподи, се втурва към мозъка, за да се имплантира в него, разширявайки възможностите за езиково възприятие на съответната зона. Отнема около седем минути, но не е приятно.

– За екипажите на всички кораби, посещаващи съседни галактики, има разширена версия на езиковия набор. Предвижда се да се придобият знания за езиците на почти всички извънземни интелигентни форми, известни на нас. Дори толкова далечни, колкото арианите и миротите”, дойде спокойното обяснение на летателния лекар.

Еха! Това, което знаех за арианите и миротите, можеше да се обобщи с три думи: най-отдалечените хуманоидни форми на разумен живот, познати ни. Контактите на земляните с тях могат да се броят на пръстите на едната ръка. Така че ние не знаем нищо за тях, но има теории, че тези извънземни раси имат способностите и ресурсите, необходими да се справят с върховете. Тези две раси са любимите герои на нашите писатели на научна фантастика. Липсата на поне малко информация за тях позволява на последните да проявят неограничен обхват на въображението.

Докато си спомнях всички данни, които знаех за тези извънземни, опитвайки се да се изолирам от неприятните усещания от инсталирането на „балаболка“, периодът за преместване на притурката изтече и усещането, че някой друг се рои в носа ми, изчезна.

- Е, справихме се с всичко. Върви, Анджелика, настани се удобно. И ако нещо започне да ви притеснява, веднага елате при мен! – Вера Андреевна се усмихна приятелски, като се върна на стола си и се наведе над монитора с моята карта.

„Ще се видим по-късно“, ухилих се и изскочих в коридора.

Сега трябва да бъда инструктиран от капитана. Вече се бях запознал с Федор Дмитриевич, когато преминах през процеса на професионален подбор, но тогава нашата комуникация беше ограничена до списъка с въпроси във въпросника. Но дори и в тези няколко минути наистина го харесах заради неговата прямота, спокойствие и увереност. И след разговора в медицинския отсек бях напълно убеден, че имам късмет с началниците си. Затова на практика не изпитвам никакво безпокойство, просто искам да разбера всичко възможно най-бързо и да се захвана за работа.

Момичета, ами аз какво имам? Годеник или пътуване? Или може би поне бих могъл да наследя наследство от непозната възрастна леля от планетата Тристан? – Жана изпъна умолително устни, оглеждайки ни с нахален поглед и в същото време дърпайки лакътя на Тина, която внимателно разглеждаше утайката от кафе в типичната си и безлика сивкава чаша.

Не знам защо, но точно тази тъпотия и шаблонност на кухненските прибори на нашия космодрум винаги ме е дразнела. Как е възможно?! Тук хората се сбогуват преди дълго пътуване или се срещат след дълга раздяла. И всичко това на фона на едни избелели, безлики купи и чаши. А самата трапезария беше напълно типична - стандартни матови многопластмасови плоскости по стените, стъклен и дразнещо чист огледален таван, зъботреперящи обикновени трикраки маси с шкафове и столове. Само да окачат проекция на букет цветя във ваза над масата! Погледът търсеше нещо светло и живо, върху което да се задържи.

Но единственото светло място тук беше Тина. Тя, като млад историк, специализира в периода на нач изследване на космоса. И като човек, увлечен от целия интерес, тя се отдаде на избора си, предпочитайки да носи цветни дрехи, бижута и свободни прически, които бяха приети по това време. Друга нейна страст бяха обредите и ритуалите на нашите предци, например гадаенето с утайка от кафе, което беше популярно по това време. Точно това правехме сега, озадачавайки кулинарния робот от столовата на космодрума, като поръчахме три чаши кафе! Роботът ни изброи надълго и нашироко какво рискуваме, пиейки толкова вредна и почти забравена напитка като кафето, опитвайки се да ни убеди да отменим поръчката. Но ние, насърчавани от Тина, бяхме непреклонни. В резултат на това, след като получиха желаните чаши, те се настаниха в ъгъла, седнали на крайната маса.

Ние сме приятели от много време, може би от ранна детска възраст. И дори избирайки напълно различни пътища в възрастен живот, се опита да се срещне при всяка възможност. Последните рядко се появяваха. Още в средните класове на основното образование реших да стана навигатор на космически кораб и получих образованието си в Лунната космическа академия. Тя рядко беше на Земята, дори прекарваше ваканциите си и практикуваше в съседни звездни системи, галактики или на най-близките колонизирани планети.

И сега неслучайно се озовахме на космодрума - момичетата дойдоха да ме придружат в първия ми официален полет като пълноправен член на екипажа. След няколко часа моят транспортен кораб "Linnea" ще излети от Земята в посока на галактиката джудже в Карина. Тръгваме с товар гориво, оръжие и храна към база TR-895-N. Тази база е едно от основните места за нашите космически сили в тази галактика. През последните петдесет години човечеството води кървава широкомащабна война с расата Верпан, стремейки се да завладее повечето системи на Млечния път, включително нашата - Слънчевата. Верпаните са брутални и безмилостни в отношението си към затворниците в превзетите територии. В цялата история на тази война нито един землянин нямаше късмета да се върне от плен. Но ние почти успяхме да изместим верпаните от галактиките Орион, Пегас и Магелановите облаци, като ги лишихме от завладените територии и унищожихме базите им на планети и спътници. Цената на тези успехи са колосалните загуби, които понасяме.

Лика! - извика ми един приятел, за да ме извади от унеса. - Мечтаеш ли и за годеника си? Ами ако е капитанът на транспорта, а?

Жана се забавляваше, подавайки моята чаша на Тина.

„Кажи й какви ужаси и изпитания я очакват“, пошегува се приятелката й.

Гледайки заплашително към Жана, се обърнах към Тина, готова да изслушам „пророческата“ прогноза от миналото. Разбира се, всичко беше игра и никой от нас не прие насериозно прогнозите на Тина. Но искахме да се пошегуваме заедно за последен път, за да можем по-късно, по време на дълга раздяла, да си спомним тези часове с усмивка!

Капитанът, между другото, е много уважаван и опитен човек. Толкова години кара този транспорт, каза ми космологът, - като показах на Жанка езика си, показах осъзнаване.

Солиден и опитен? - приятелят показно изпадна в депресия. - Това не ни устройва! Нека това бъде зашеметяващ механичен герой, който, рискувайки живота си, ще ви спаси от лапите на враговете ви!

Жана, какви врагове? Не се качих на военен транспорт. Максимумът, който ме заплашва, е да видя верпански кораб в холографска картина.

И изведнъж чухме някой да плаче наблизо. Поглеждайки назад, видяхме жена, която замръзна на прозореца с изглед към полето за изстрелване на преносими модули. Изтривайки сълзите, тя надникна някъде през прозореца.

Усещайки погледите ни, тя се обърна и каза:

Сине... Синът ми е щурмовик. Той лети до галактиката джудже в Драко...

Веднага погледнахме настрани, осъзнавайки какви мисли сега измъчваха тази жена. Синът й отиде там, където имаше ожесточени битки, и много никога не се върнаха оттам. Желанието да се смее внезапно изчезна и дори оживената Жана млъкна.

Лика, наистина си по-внимателна там — каза тя замислено.

Кимнах мълчаливо, но какво зависи от мен?

Чу се скърцане от биосинтетичната джаджа, вградена в ръката. Напомняне, че е време да отидете до преносимия модул, който ще отведе екипажа до Linnea.

Сбогуваме ли се - казах, усмихвайки се тъжно на приятелите си.

Момичетата се втурнаха да ме прегръщат. След като се сбогувах с приятелите си и обещах да пиша в скидера всеки ден, вече излизах от трапезарията, когато изведнъж чух гласа на Жана:

Е, какво има тя там?

Изпитания и ужаси — чу се разстроеният глас на Тина. - И... шеметна любов.

За първи път ли летиш? - попита много доволен мъж, който се настани до него на седалка в преносим модул. - Между другото, аз съм Павел, готвачът на борда. Познавам всички, екипът ни е постоянен, но тук, виждам, е непознат. Навигаторът нов ли е? Бях на предишна семейна почивка и очаквам дете.

Кимнах в знак на съгласие, усмихвайки се.

Сладък си, ще погледна“, каза съседът ми, също усмихнат.

Казвам се Анджелика или просто Лика. Само аз вече летях - обучение, практика. Но това е работен полет – първият“, потвърдих аз.

Ех, какво ще кажете за обучение и практика, това е различно! Там винаги знаеш, че наблизо има някой, който ще те поправи, ако сбъркаш, но тук разчиташ само на собствените си сили. И отново отговорност, иначе ще зададете грешен курс и корабът и целият му екипаж - удар - и ще го пратите в лапите на верпаните.

Думите на Павел ме накараха да се почувствам някак неспокойна. Нашите игриви гадателски прогнози не ми стигат, но сега и това! Нервите не са като на робот!

Не бой се! – забелязвайки емоционалните ми трепети, мъжът ме потупа познато по рамото. - Нашият капитан си знае работата. Няма да му бъде позволено да управлява маршрута сам. И не всичко, малката, зависи от нашето желание. Съдбата - тя, знаете, също е дама със странности - понякога прави неща, от които ми настръхва косата на плешивото!

Пашка! - чу се смеещ се вик от задните редове. - Защо плашиш новото момиче там? Изчаквате ли да припадне и тогава можете да окажете първа помощ?

Отзад се разнесе изблик на смях.

— Нашите космически инженери — обясни извинително Павел. - Момчетата са млади. Те вече завиждат... Така че, дръж се, малката, ще се възползват от теб!

Тогава усетих тялото ми да се притиска в стола. Този модул премина в орбитален скок, отвеждайки ни до транспорта. Самите кораби бяха огромни, така че не кацаха на планетата. Това беше добре и за околната среда, защото корабите, които се движат напред-назад, биха изтънили и разрушили озоновия слой, който защитава Земята и целия живот на нея от радиацията на нашата звезда, Слънцето. И така, преди триста години общото земно правителство прие конвенция, забраняваща на космически кораби да кацат директно на Земята. Функцията на совалки и куриери се изпълняваше от транспортни модули, за които бяха създадени специални космически коридори над космодрумите, където, като в асансьор, модулите се движеха с турбо скорост от планетата до транспортите, висящи в орбита.

Изключил се от случващото се около мен, се загледах през прозореца, гледайки родната си планета, с която трябваше да се сбогувам за известно време. Беше тъжно, но усещането за вълнуващо очакване на приключението също присъстваше.

„Трябва да се подготвим!“ - Имам първия си полет и исках да се покажа като истински професионалист.

С течение на времето свикваш да се разделяш - философски отбеляза Павел, - но винаги е радостно да се върнеш. От къде ще си? Голямо семейство?

От Карелия, езерен район - знаете ли? Цялото ни семейство живее там. Но сега рядко сме вкъщи. Брат ми и семейството му се преместиха в Таурс преди много време; той и съпругата му са космогеолози, изследващи местните природни ресурси там. Родителите летят: татко е пилот, а мама е летателен лекар на същия кораб.

От дете съм свикнал, че те са по-често в космоса, отколкото у дома. По време на техните командировки оставах при баба ми и брат ми. Но редките срещи винаги бяха пълни с радост и топлина. Сега всички живеем собствения си живот, но общуваме в скидера, като редовно обменяме новини, холограми и желания. Само вчера се наслушах на цял куп предупреждения, морализаторства и съвети от родителите и брат ми във връзка с предстоящия полет.

Алена Викторовна Медведева

Половинки от различни вселени

Момичета ами аз какво имам??? Има ли годеж или пътуване, или поне се вижда наследство от непозната възрастна леля от планетата Тристан? - Жана изпъна умолително устни, оглеждайки ни с нахален поглед и в същото време дърпайки лакътя на Тина, която внимателно разглеждаше остатъците от кафето си в типична и безлика сивкава чаша.

Не знам защо, но точно тази тъпотия и шаблонност на кухненските прибори на нашия космодрум винаги ме е дразнела. Как е възможно?! Тук хората се сбогуват преди дълго пътуване или се срещат след дълга раздяла. И всичко това на фона на едни избелели и безлични купи и чаши. А самата трапезария беше много, много типична - стандартни мътни цветни органопластични панели по стените, стъклен и дразнещо чист огледален таван, разтърсващи зъби обикновени триножни маси с шкафове и столове. Е, поне да сложат букет цветя във ваза на масата! Очите наистина се нуждаеха от нещо светло и живо, за да задържат погледа си върху него.

Но единственото светло място тук беше Тина. Тя, като млад историк, специализира в периода на първоначалното изследване на космоса. И като ентусиазиран човек, тя се отдаде с пълен интерес на избора си, предпочитайки да носи ярки дрехи, бижута и разпуснати прически, които бяха обичайни по това време. Друга нейна страст бяха обредите и ритуалите на нашите предци, например гадаенето с утайка от кафе, което беше популярно по това време. Точно това правехме сега, след като преди това озадачихме кулинарния робот от столовата на космодрума, като поръчахме три чаши кафе! Роботът ни даде дълъг и подробен списък какво рискуваме, като пием толкова вредна и почти забравена напитка като кафето, опитвайки се да ни убеди да променим поръчката си. Но ние, насърчавани от Тина, бяхме непреклонни. В резултат на това, след като получиха желаните чаши, те се настаниха в самия ъгъл, седнали на крайната маса.

Ние сме приятели от дълго време, вероятно от ранно детство, и дори след като сме избрали напълно различни пътища в нашия живот на зряла възраст, се опитахме да се срещнем при всяка възможност. Рядко се появиха възможности: аз, след като реших да стана навигатор на космически кораб от средните класове на основното образование, получих образование във Висшата лунна космическа академия. Рядко бях на Земята, дори прекарвах ваканции и практики в съседни звездни системи или на близки планети на заселване.

И сега неслучайно бяхме на космодрума - момичетата дойдоха да ме придружат в първия ми официален полет като пълноправен член на екипажа. След няколко часа моят кораб "Linnea", клас товарен атакуващ транспорт, ще излети от Земята по посока на галактиката Carina. Тръгваме с товар гориво, оръжие и храна към база TR-895-N. Базата беше едно от основните места за нашите космически сили в тази галактика. През последните петдесет години човечеството води кървава и широкомащабна война с расата Верпан, опитвайки се да завладее повечето системи на Млечния път, включително нашата. Верпаните се отличаваха със своята жестокост, отнасяйки се безмилостно към всички заловени затворници. В цялата история на тази война нито един землянин нямаше късмета да се върне от плен. Но на практика успяхме да ги изтласкаме от галактиките Орион, Пегас и Магелановите облаци, като ги лишихме от завладените територии и унищожихме базите на планетите и сателитите на тяхното заселване. Цената на тези успехи бяха колосалните загуби, които претърпяхме.

Лика! – извади ме от мислите ми силен вик на приятел. - Мечтаеш ли и за годеника си? Ами ако капитанът на транспорта, а?

Жана се забавляваше, подавайки моята чаша на Тина.

Кажи й какви ужаси и изпитания я чакат“, закани се шеговито приятелката й с глупав тон.

Гледайки заплашително към Жана, се обърнах към Тина, готова да изслушам пророческата прогноза от миналото. Разбира се, всичко беше игра и никой от нас не прие насериозно „прогнозите“ на Тина. Но ние толкова искахме да се пошегуваме заедно за последен път, така че по-късно по време на дълга раздяла да можем да си спомним тези часове с усмивка.

Капитанът, между другото, е много уважаван и опитен човек. Толкова години кара този транспорт, каза ми космологът, - като показах на Жанка езика си, показах осъзнаване.

Солиден и опитен? - приятелят показно изпадна в депресия. - Не ни подхожда! Е, тогава нека бъде възхитителен герой-механик, който, рискувайки живота си, ще ви спаси от лапите на злите врагове!!!

Жан, какви врагове? Не съм назначен във военния транспорт. Максимумът, който ме заплашва, е да видя верпански кораб в холографска картина.

След това чухме хлипове и, поглеждайки назад, забелязахме жена, замръзнала наблизо до прозореца с изглед към полето за изстрелване на преносими модули. Тя, тихо бършейки сълзите, се взря в нещо през фибростъклото.

Сине… — обясни тя, усещайки погледите ни и се обърна, — атакуващ самолет, който лети към галактиката Дракон.

Внезапно погледнахме настрани, осъзнавайки какви мисли сега измъчваха тази жена. Синът й отиде там, където имаше ожесточени битки, откъдето мнозина никога не се върнаха. Желанието за смях и шеги внезапно изчезна и дори вечно веселата Жана млъкна със сериозен вид.

Лика, ти си там, наистина, внимавай — провлачи тя замислено.

Кимнах мълчаливо, но - какво зависеше от мен?

Чу се скърцане от вградената в ръката биологична джаджа. Напомняне, че е време да отидете до преносимия модул, който ще отведе екипажа до Linnea.

Сбогуваме ли се – уточних, усмихвайки се тъжно на приятелите си.

Момичетата веднага скочиха и се втурнаха да ме прегръщат.

След като се сбогувах топло с приятелите си и обещах да пиша в скидера всеки ден, аз, вече концентриран върху предстоящото заминаване, напусках трапезарията, когато гласът на Жана ме изпревари:

Е, какво има тя там?

„Наистина изпитания и ужаси“, чу се разстроеният глас на Тина.

За първи път ли летиш? - попита нисък и много доволен от себе си мъж, настанявайки се до него на седалката в преносимия модул. - Между другото, аз съм Павел, готвачът на борда. Познавам всички, екипът ни е постоянен, но тук, виждам, е непознат. Навигаторът нов ли е? Преди това бях на семейна почивка и очаквах бебе.

Кимнах в знак на съгласие, усмихвайки се.

Сладък си, ще погледна...“, каза съседът ми, също усмихнат.

Казвам се Анджелика или просто Лика. Само аз вече летях - обучение, практика. Но това е работен полет – първият“, потвърдих аз.

Ех, какво ще кажете за обучение и практика, това е различно! Там винаги знаеш, че има кой да поправи, коригира, ако сбъркаш, но тук разчиташ само на собствените си сили. И отново отговорност, в противен случай ще зададете грешен курс и корабът и целият му екипаж ще бъдат изпратени в лапите на верпаните.

Думите на Павел ме накараха да се почувствам някак неспокойна. Нашите игриви гадателски прогнози не ми стигат, но сега и това! Нервите не са като на робот!

Не бой се! – забелязвайки душевните ми трепети, мъжът ме потупа познато по рамото. „Нашият капитан си знае работата и няма да ви позволи сам да управлявате маршрута.“ И не всичко, малката, зависи от нашето желание. Съдбата - тя, знаете, също е дама със странности - понякога прави неща, от които ми настръхва косата на плешивото!

Пашка! - чу се смеещ се вик от задните редове. - Защо плашиш новото момиче там? Изчаквате ли да припадне и тогава можете да окажете първа помощ?

А отзад се разнесе взрив от общ смях.

— Нашите космически инженери — обясни извинително Павел. - Момчетата са млади. Малките вече завиждат... така че дръж се, малката, ще те обсадят!

Тогава усетих тялото ми да се притиска в стола. Този модул премина в орбитален скок, отвеждайки ни до транспорта. Самите кораби бяха огромни, така че не кацаха на планетата. Това беше добре и за околната среда, защото корабите, които се движат напред-назад, биха изтънили и разрушили озоновия слой, който защитава Земята и целия живот на нея от радиацията на нашата звезда, Слънцето. И така, преди триста години общото земно правителство прие конвенция, забраняваща на космически кораби да кацат директно на Земята. Функцията на совалки и куриери се изпълняваше от транспортни модули, за които над космодрумите бяха създадени специални космически коридори, по които, като в асансьор, модулите се движеха с турбо скорост от планетата до кораби и транспорти, висящи в орбита.

Изключил се от случващото се около мен, се загледах през прозореца, гледайки родната си планета, с която трябваше да се сбогувам за известно време. По някаква причина беше тъжно, но имаше и вълнуващо очакване. Трябва да се съберем! Предстоеше ми първият полет и исках да се покажа като истински професионалист.

С времето свикваш да се разделяш — провлачи философски Павел, — но винаги е радостно да се върнеш. От къде ще си? Голямо семейство?