Sherlock Holmes'un maceralarıyla ilgili notlarıma baktığımda - ve son sekiz yılda tuttuğum buna benzer yetmişten fazla notum var - bu notlarda pek çok trajik vaka buluyorum, bazıları komik, bazıları tuhaf, ama tek bir tane bile bulmuyorum. Sıradan: para için değil, sanatına olan aşkı için çalışan Holmes, hiçbir zaman sıradan, gündelik vakaları incelemedi; her zaman yalnızca olağanüstü ve hatta bazen fantastik bir şeyin olduğu vakalara ilgi duydu.
Surrey'de iyi bilinen Stoke Moronlu Roylott ailesinin vakası bana özellikle tuhaf geliyor. Holmes ve ben, iki bekar, daha sonra Baker'da birlikte yaşadık.
dümdüz. Muhtemelen notlarımı daha önce yayınlardım ama bu konuyu gizli tutacağıma dair söz verdim ve sözümü yalnızca bir ay önce, notun verildiği kadının zamansız ölümünden sonra açıkladım. Belki de konuyu gerçek haliyle sunmanın bir faydası olacaktır, çünkü dedikodular Dr. Grimeby Roylott'un ölümünün gerçekte var olandan çok daha korkunç koşullara bağlandığını gösteriyor.
1883 yılında bir Nisan sabahı uyandığımda Sherlock Holmes'u yatağımın yanında dururken buldum. Evde giyinmemişti. Genellikle yataktan geç kalkardı ama şimdi şömine rafındaki saat yediye çeyrek kalayı gösteriyordu. Ona şaşkınlıkla ve hatta biraz sitemle baktım. Ben de alışkanlıklarıma sadık kaldım.
"Seni uyandırdığım için çok üzgünüm Watson" dedi.
- Ama bugün böyle bir gün. Bayan Hudson'ı uyandırdık, o beni uyandırdı, ben de seni uyandırdım.
- Nedir? Ateş?
- Hayır müşteri. Bir kız geldi, çok heyecanlı ve kesinlikle beni görmek istiyor. Bekleme odasında bekliyor. Ve eğer genç bir bayan bu kadar erken bir saatte başkentin sokaklarında dolaşmaya ve yataktan kalkmaya karar verirse yabancı, Çok önemli bir şeyi iletmek istediğine inanıyorum. Durum ilginç olabilir ve siz elbette bu hikayeyi ilk kelimeden duymak istersiniz. Bu yüzden sana bu fırsatı vermeye karar verdim.
- Böyle bir hikaye duyduğuma mutlu olacağım.
Holmes'u mesleki çalışmaları sırasında takip etmekten ve hızlı düşüncelerine hayran olmaktan daha büyük bir zevk istemiyordum. Bazen kendisine sunulan bilmeceleri mantıkla değil, bir tür ilham verici içgüdüyle çözüyormuş gibi görünüyordu, ancak aslında tüm sonuçları kesin ve katı mantığa dayanıyordu.
Çabucak giyindim ve birkaç dakika sonra oturma odasına indik. Siyahlar giyinmiş, yüzünde kalın bir duvak bulunan bir bayan bizi görünce ayağa kalktı.
- Günaydın"Hanımefendi," dedi Holmes nazik bir tavırla. - Adım Sherlock Holmes. Bu, bana karşı olduğu kadar açık sözlü olabileceğiniz yakın arkadaşım ve asistanım Dr. Watson. Evet! Bayan Hudson'ın şömineyi yakmayı düşünmesi iyi bir şey. Görüyorum ki çok soğuksun. Ateşin yanına oturun ve size bir fincan kahve ikram etmeme izin verin.
Şöminenin yanında oturan kadın sessizce, "Beni ürperten şey soğuk değil Bay Holmes," dedi.
- Sonra ne?
- Korkun Bay Holmes, korku!
Bu sözlerle peçesini kaldırdı, ne kadar heyecanlı olduğunu, yüzünün ne kadar solgun, bitkin olduğunu gördük. Gözlerinde avlanmış bir hayvan gibi korku vardı. Otuz yaşından büyük değildi ama saçları çoktan beyazlamış, yorgun ve bitkin görünüyordu.
Sherlock Holmes hızlı, her şeyi anlayan bakışıyla ona baktı.
"Korkacak hiçbir şeyin yok." dedi şefkatle elini okşayarak. - Bütün sorunları çözebileceğimize eminim... Görüyorum ki sabah treniyle gelmişsiniz.
- Beni tanıyor musunuz?
- Hayır ama sol eldiveninde bir dönüş bileti farkettim. Bugün erken kalktınız ve istasyona giderken kötü bir yolda uzun bir süre titreyerek dans ettiniz.
Bayan aniden ürperdi ve şaşkınlıkla Holmes'a baktı.
Gülümseyerek, "Burada mucize yok hanımefendi," dedi. - Ceketinizin sol kolunun en az yedi yeri çamura bulanmış. Lekeler tamamen taze. Sadece arabacının solunda oturduğunuzda böyle su sıçratabilirsiniz.
"Öyleydi" dedi. “Saat altı civarında evden çıktım, altıyı yirmi geçe Leatherhead'deydim ve Londra'ya, Waterloo istasyonuna giden ilk trene bindim... Efendim, buna daha fazla dayanamıyorum, dayanamayacağım. delirmek!" Başvurabileceğim kimse yok. Ama bana katılan bir kişi var, ama o bana nasıl yardım edebilir, zavallı dostum? Sizi bir acı anında yardım ettiğiniz Bayan Farintosh'tan duydum Bay Holmes. Bana adresini verdi. Ah efendim, bana da yardım edin ya da en azından beni çevreleyen aşılmaz karanlığa biraz ışık tutmaya çalışın! Şimdilik hizmetleriniz için size teşekkür edemem ama bir buçuk ay sonra evleneceğim, o zaman gelirimi yönetme hakkına sahip olacağım ve nasıl minnettar olunacağını bildiğimi göreceksiniz.
Holmes masaya gitti, açtı ve bir not defteri çıkardı.
"Farintosh..." dedi. - Ah evet, bu olayı hatırlıyorum. Bir opal tacı ile ilişkilidir. Sanırım biz tanışmadan önceydi Watson. Sizi temin ederim ki hanımefendi, arkadaşınızın davasına gösterdiğim gayretin aynısını sizin davanıza da göstermekten mutluluk duyacağım. Ancak işim ödülüm olduğu için herhangi bir ücrete ihtiyacım yok. Elbette bazı masraflarım olacak, bunları istediğin zaman karşılayabilirsin. Ve şimdi sizden davanızın ayrıntılarını bize anlatmanızı rica ediyorum, böylece bu konuda kendi kararımızı verebiliriz.
- Ne yazık ki! - kız cevapladı. - Durumumun dehşeti, korkularımın çok belirsiz ve belirsiz olması ve şüphelerimin, görünüşte önemsiz olan o kadar önemsiz şeylere dayanıyor ki, tavsiye ve yardım için başvurma hakkına sahip olduğum kişi bile bunu düşünüyor. bütün hikayelerim gergin bir kadının saçmalıklarıdır. Bana hiçbir şey söylemiyor ama sakinleştirici sözlerinden ve kaçamak bakışlarından okudum. Bay Holmes, sizin, hiç kimse gibi, insan kalbinin tüm kötü eğilimlerini anladığınızı ve etrafımı saran tehlikeler karşısında bana ne yapmam gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunabileceğinizi duydum.
- Dikkat ediyorum hanımefendi.
- Adım Helen Stoner. Üvey babamın Roylott'taki evinde yaşıyorum. O, İngiltere'deki en eski Sakson ailelerinden birinin, Surrey'in batı sınırındaki Stoke Moron'lu Roylott'ların son evladıdır.
Holmes başını salladı.
"Bu ismi biliyorum" dedi.
- Roylott ailesinin İngiltere'nin en zengin ailelerinden biri olduğu bir dönem vardı. Kuzeyde, Roylott'un mülkleri Berkshire'a ve batıda Hapshire'a kadar uzanıyordu. Ancak geçen yüzyılda, arka arkaya dört kuşak aile servetini çarçur etti, ta ki en sonunda tutkulu bir kumarbaz olan mirasçılardan biri, vekillik sırasında aileyi mahvedene kadar. Eski mülklerden geriye yalnızca birkaç dönüm arazi kaldı eski ev iki yüz yıl önce inşa edilmiş ve ipoteklerin yükü altında çökme tehlikesiyle karşı karşıya. Bu ailenin son toprak sahibi, evinde dilenci bir aristokratın sefil varoluşunu katladı. Ama onun tek oğlu, üvey babam, yeni duruma bir şekilde uyum sağlaması gerektiğini anlayınca, bir akrabasından gerekli miktarda borç aldı, üniversiteye girdi, doktora derecesiyle mezun oldu ve Kalküta'ya gitti; sanatı ve öz kontrolü kısa sürede geniş çapta uygulanmaya başlandı. Ama sonra evinde bir hırsızlık oldu ve Roylott öfkeyle yerli kahyayı öldüresiye dövdü. Kaçmakta zorluk çekiyorum ölüm cezası, O uzun zamandır hapishanede çürüdü ve ardından kasvetli ve hayal kırıklığına uğramış bir adam olarak İngiltere'ye döndü.
Hindistan'da Dr. Roylott, bir Topçu Generalinin genç dul eşi olan annem Bayan Stoner ile evlendi. İkizdik; ben ve kız kardeşim Julia ve annemiz doktorla evlendiğinde henüz iki yaşındaydık. Ona yılda en az bin poundluk bir gelir sağlayan hatırı sayılır bir servete sahipti. Onun vasiyetine göre, birlikte yaşadığımız için bu mülk Dr. Roylott'a geçti. Ama eğer evlenirsek, her birimize belli miktarda yıllık gelir tahsis edilmelidir. İngiltere'ye döndükten kısa bir süre sonra annemiz öldü; sekiz yıl önce Crewe'de bir demiryolu kazasında öldü. Onun ölümünden sonra Dr. Roylott, Londra'ya yerleşme ve orada bir tıbbi muayenehane kurma çabalarından vazgeçti ve Stoke Moron'daki aile mülküne bizimle yerleşti. Annemizin serveti ihtiyaçlarımızı karşılamaya yetiyordu ve hiçbir şeyin mutluluğumuzu engellememesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.
Ama üvey babamın başına tuhaf bir değişiklik geldi. Stoke Moron'lu Roylott'un aile yuvasına dönmesine ilk başta sevinen komşularıyla arkadaş olmak yerine, kendini malikaneye kilitledi ve evden çok nadiren ayrıldı ve çıkarsa da her zaman onunla çirkin bir tartışma başlattı. yoluna çıkan ilk kişi. Çılgınlık noktasına ulaşan öfkeli bir öfke, erkek soyundan bu ailenin tüm temsilcilerine aktarıldı ve üvey babamda muhtemelen tropik bölgelerde uzun süre kalmasıyla daha da yoğunlaştı. Komşularıyla çok sayıda şiddetli çatışma yaşadı ve iki kez polis karakolunda sona erdi. Tüm köyün tehdidi haline geldi... Onun inanılmaz fiziksel güce sahip bir adam olduğu söylenmelidir ve bir öfke anında kendisi üzerinde kesinlikle hiçbir kontrolü olmadığı için insanlar onunla tanışırken kelimenin tam anlamıyla çekindiler.
Açık geçen hafta yerel demirciyi nehre attı ve ben de kamuya açık bir skandalı telafi etmek için toplayabildiğim tüm parayı vermek zorunda kaldım. Tek dostu göçebe çingenelerdir; bu serserilerin, tümünü oluşturan böğürtlenlerle kaplı küçük bir arazi parçasına çadır kurmalarına izin verir. aile mülkü ve bazen haftalarca eve dönmeden onlarla birlikte dolaşıyor. Aynı zamanda bir tanıdığı tarafından Hindistan'dan kendisine gönderilen hayvanlara karşı da bir tutkusu var ve şu anda mülkünün etrafında serbestçe dolaşan bir çita ve bir babun, bölge sakinlerinde neredeyse kendisi kadar korku uyandırıyor.
Sözlerimden kız kardeşimle benim pek eğlenmediğimizi anlayabilirsiniz. Kimse bizim hizmetimize girmek istemedi ve uzun süre tüm ev işlerini kendimiz yaptık. Kız kardeşim öldüğünde henüz otuz yaşındaydı ve tıpkı benim gibi saçları beyazlamaya başlamıştı.
- Yani kız kardeşin öldü mü?
"Tam olarak iki yıl önce öldü ve size onun ölümüyle ilgili bir şey söylemek istiyorum." Böyle bir yaşam tarzıyla bizim yaşımızdaki ve çevremizdeki insanlarla neredeyse hiç tanışmadığımızı kendiniz anlıyorsunuz. Evli olmayan bir teyzemiz, annemizin kız kardeşi Bayan Honoria Westfile'ın Harrow yakınlarında yaşadığı ve zaman zaman onun yanında kalmamıza izin verildiği doğrudur. İki yıl önce kız kardeşim Julia Noel'i onunla geçirdi. Orada emekli bir deniz binbaşısıyla tanıştı ve o da onun nişanlısı oldu. Eve döndüğünde üvey babamıza nişanını anlattı. Üvey babam onun evliliğine itiraz etmedi ama düğünden iki hafta önce beni tek arkadaşımdan mahrum bırakan korkunç bir olay oldu...
Sherlock Holmes bir sandalyeye oturdu, arkasına yaslandı ve başını uzun bir yastığa koydu. Gözleri kapalıydı. Şimdi göz kapaklarını kaldırdı ve ziyaretçiye baktı.
“Tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan bana anlatmanızı rica ediyorum” dedi.
- Kesin konuşmak benim için kolay çünkü o korkunç günlerin tüm olayları hafızama kazınmış... Daha önce de söylediğim gibi evimiz çok eski ve sadece bir kanadı yerleşime uygun. Alt katta yatak odaları, oturma odaları ise ortada yer alıyor. Dr. Roylott birinci yatak odasında uyudu, kız kardeşim ikincisinde, ben de üçüncüsünde uyudum. Yatak odaları birbirleriyle iletişim kurmamaktadır ancak hepsinin aynı koridora erişimi vardır. Yeterince açık mıyım?
- Evet, oldukça öyle.
Her üç yatak odası da çim manzaralıdır. O kader gecesinde, Dr. Roylott erkenden odasına çekildi, ancak kız kardeşimin içme alışkanlığı olduğu güçlü Hint purolarının kokusundan uzun süredir rahatsız olduğu için onun henüz yatmadığını biliyorduk. Kız kardeşim kokuya dayanamadı ve odama geldi, orada bir süre oturup yaklaşan evliliği hakkında sohbet ettik. Saat on birde kalktı ve gitmek istedi ama kapıda durup bana sordu:
"Söylesene Helen, sana da geceleri biri ıslık çalıyormuş gibi gelmiyor mu?"
"Demedim.
"Umarım uykunda ıslık çalmıyorsundur?"
"Tabii ki değil. Sorun ne?"
"İÇİNDE Son zamanlarda, sabah saat üçte, açıkça sessiz, belirgin bir ıslık duyuyorum. Çok hafif uyuyorum ve ıslık sesi beni uyandırıyor. Nereden geldiğini anlayamıyorum; belki yan odadan, belki çimenlikten. Uzun zamandır sana bunu duyup duymadığını sormak istiyordum.”
“Hayır, duymadım. Belki bu iğrenç çingeneler ıslık çalıyordur?
"Çok mümkün. Ancak düdük çimlerden gelseydi siz de duyardınız.”
"Senden çok daha iyi uyuyorum."
Kız kardeşim gülümsedi, "Ama tüm bunlar hiçbir şey değil," kapımı kapattı ve birkaç dakika sonra kapının anahtarının tıkladığını duydum.
- İşte böyle! - dedi Holmes. - Geceleri kendini hep kilitler misin?
- Her zaman.
- Ve neden?
- Sanırım doktorun bir çitası ve bir maymunu olduğundan daha önce bahsetmiştim. Sadece kapı kilitlendiğinde kendimizi güvende hissettik.
- Anlamak. Lütfen devam edin.
- Geceleri uyuyamadım. İçime kaçınılmaz bir talihsizliğin belirsiz bir hissi geldi. Biz ikiziz ve aramızda ne kadar hassas bir bağ olduğunu biliyorsun. ruh eşleri. Gece berbattı: Rüzgâr uğuldadı, yağmur pencerelere vuruyordu. Ve aniden fırtınanın uğultusunun ortasında vahşi bir çığlık duyuldu. Çığlık atan kız kardeşimdi. Yataktan fırladım ve üzerime büyük bir eşarp geçirerek koridora koştum. Kapıyı açtığımda kız kardeşimin bana anlattığına benzer hafif bir ıslık sesi duyduğumu sandım, sonra sanki ağır metal bir nesne yere düşmüş gibi bir şey çınladı. Kız kardeşimin odasına koştuğumda kapının sessizce ileri geri sallandığını gördüm. Ne olduğunu anlamadan dehşete kapılmış bir halde durdum. Koridorda yanan lambanın ışığında kapıda beliren kız kardeşimi sarhoş gibi sendeleyerek, yüzü dehşetten bembeyaz, yardım ister gibi ellerini öne uzatmış halde gördüm. Ona doğru koşarak sarıldım ama o anda kız kardeşimin dizleri büküldü ve yere düştü. Sanki dayanılmaz bir acı çekiyormuş gibi kıvranıyordu, kollarına ve bacaklarına kramp giriyordu. İlk başta beni tanımamış gibi geldi ama üzerine eğildiğimde aniden çığlık attı... Ah, onun korkunç sesini asla unutmayacağım.
"Aman Tanrım Helen! - bağırdı. - Kurdele! Alacalı şerit!»
Parmağını doktorun odasını işaret ederek başka bir şey söylemeye çalıştı ama yeni bir kasılma krizi sözlerini yarıda kesti. Dışarı atladım ve yüksek sesle çığlık atarak üvey babamın peşinden koştum. Geceliğiyle çoktan bana doğru koşmaya başlamıştı. Kardeşi ona yaklaştığında bilinci kapalıydı. Ağzına konyak döktü ve hemen köy doktorunu çağırttı ama onu kurtarmak için yapılan tüm çabalar boşa çıktı ve kadın bilincini geri kazanamadan öldü. Bu sevgili kız kardeşimin korkunç sonuydu...
"Bir sorayım" dedi Holmes. -Metalin ıslık sesini ve çınlamasını duyduğuna emin misin? Bunu yeminli olarak gösterebilir misiniz?
- Araştırmacı da bana bunu sordu. Bana öyle geliyor ki bu sesleri duydum ama aynı zamanda fırtınanın uğultusu ve eski evin çatırdaması da beni yanıltabilirdi.
- Kız kardeşin giyinmiş miydi?
- Hayır, sadece geceliğiyle dışarı çıktı. İÇİNDE sağ el yanmış bir kibrit vardı ve solunda kibrit kutusu.
- Bir kibrit çaktı ve bir şey onu korkuttuğunda etrafına bakmaya başladı. Çok önemli bir detay. Araştırmacı hangi sonuçlara ulaştı?
“Tüm koşulları dikkatlice inceledi; sonuçta Dr. Roylott'un şiddet yanlısı karakteri tüm bölgede biliniyordu, ancak kız kardeşimin ölümüyle ilgili en az tatmin edici nedeni asla bulamadı. Soruşturmada, odasının kapısının içeriden kilitlendiğini, pencerelerin ise geniş demir sürgülü eski kepenklerle dışarıdan korunduğunu ifade ettim. Duvarlar çok dikkatli bir incelemeye tabi tutuldu, ancak baştan sona çok sağlam oldukları ortaya çıktı. Zeminin incelenmesi de herhangi bir sonuç vermedi. Baca geniştir ancak dört görüş tarafından kapatılmıştır. Yani kız kardeşinin başına gelen felaket sırasında tamamen yalnız kaldığına şüphe yok. Şiddet izine rastlanmadı.
- Peki ya zehir?
- Doktorlar onu muayene etti ancak zehirlenmeye işaret edecek bir şey bulamadı.
- Sizce ölüm nedeni neydi?
"Bana öyle geliyor ki korkudan ve sinir şokundan öldü." Ama onu kimin bu kadar korkutabileceğini hayal edemiyorum.
- O dönemde çingeneler malikanede miydi?
- Evet, çingeneler neredeyse her zaman bizimle yaşıyor.
- Sizce kurdeleyle ilgili, rengarenk kurdeleyle ilgili sözleri ne anlama gelebilir?
“Bazen bu sözler bana sadece hezeyanla söylenmiş gibi geldi, bazen de çingenelere gönderme yapılıyormuş gibi geldi. Peki kurdele neden renkli? Çingenelerin taktığı rengarenk eşarpların ona bu tuhaf sıfatı vermesi muhtemel.
Holmes başını salladı: Görünüşe göre açıklama onu tatmin etmemişti.
"Bu karanlık bir mesele" dedi. - Lütfen devam edin.
- O zamandan bu yana iki yıl geçti ve hayatım eskisinden daha da yalnızdı. Ancak bir ay önce uzun yıllardır tanıdığım bir yakınım bana evlenme teklif etti. Adı Armitage, Percy Armitage ve Reading yakınlarındaki Cranewater'lı Bay Armitage'ın ikinci oğludur. Üvey babam evliliğimize itiraz etmedi ve bu baharda evleneceğiz. İki gün önce evimizin batı kanadında tadilat başladı. Yatak odamın duvarı kırıldı ve kız kardeşimin öldüğü odaya taşınmak ve onun uyuduğu yatakta uyumak zorunda kaldım. Dün gece uyanık yatıp onu düşünürken yaşadığım dehşeti hayal edebiliyor musun? Trajik ölüm Aniden sessizlikte kız kardeşimin ölümünün habercisi olan aynı sessiz ıslığı duydum. Ayağa kalkıp lambayı yaktım ama odada kimse yoktu. Tekrar uzanamadım - çok heyecanlıydım, bu yüzden giyindim ve şafak sökmeden hemen önce evden sıvıştım, karşımızdaki Crown Inn'den bir iş aldım, Leatherhead'e gittim ve oradan da burada - tek düşüncem seni görmek ve senden tavsiye istemek.
Arkadaşım “Çok akıllıca bir şey yaptın” dedi. - Ama bana her şeyi anlattın mı?
- Evet hepsi.
- Hayır, her şey değil Bayan Roylott: üvey babanızı koruyor ve koruyorsunuz.
- Seni anlamıyorum…
Holmes cevap vermek yerine ziyaretçimizin kolundaki siyah danteli geri çekti. Beyaz bilekte beş mor nokta (beş parmak izi) açıkça görülüyordu.
Holmes, "Evet, size zalimce davranıldı" dedi.
Kız iyice kızardı ve aceleyle danteli indirdi.
"Üvey babam sert bir adamdır" dedi. - Çok güçlü ve belki de kendisi gücünün farkına varmıyor.
Uzun bir sessizlik oldu. Holmes çenesini ellerinin arasına alıp şöminede çıtırdayan ateşe baktı.
Sonunda, "Bu karmaşık bir konu," dedi. "Nasıl davranacağıma karar vermeden önce binlerce ayrıntıyı daha öğrenmek isterim." Bu arada bir dakika bile kaybedilemez. Dinle, bugün Stoke Moron'a gelseydik bu odaları inceleyebilirdik ama üvey baban hiçbir şey öğrenmeden.
- Bugün bana bir sebepten dolayı şehre gideceğini söylüyordu. önemli konular. Bütün gün gitmiş olması mümkündür ve o zaman kimse sizi rahatsız etmeyecektir. Bir hizmetçimiz var ama o yaşlı ve aptal ve onu kolayca görevden alabilirim.
- Mükemmel. Bu geziye karşı bir şeyin var mı Watson?
- Kesinlikle hiçbir şey.
- O zaman ikimiz de geleceğiz. Kendin ne yapacaksın?
- Şehirde bazı işlerim var. Ama siz vardığınızda orada olabilmek için saat on iki treniyle döneceğim.
- Öğleden sonra bizi bekleyin. Benim de burada işlerim var. Belki kalıp bizimle kahvaltı yaparsın?
- Hayır, gitmeliyim! Artık size acımı anlattığım için ruhumdan bir taş kalktı. Seni tekrar gördüğüme sevineceğim.
Kalın siyah peçesini yüzüne kadar indirdi ve odadan çıktı.
- Peki tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun Watson? - diye sordu Sherlock Holmes, sandalyesine yaslanarak.
- Bana göre bu en yüksek derece karanlık ve kirli bir iş.
- Oldukça kirli ve oldukça karanlık.
- Ancak konuğumuz odadaki zemin ve duvarların sağlam olduğunu, dolayısıyla kapılardan, pencerelerden ve bacadan içeri girmenin imkansız olduğunu iddia etmekte haklıysa, o zaman kız kardeşi gizemli ölüm anında tamamen yalnızdı. ..
- O halde bu gece düdükleri ne işe yarıyor? garip kelimelerölme?
- Hayal edemiyorum.
- Gerçekleri karşılaştırırsak: gece düdükleri, bu yaşlı doktorun çok yakın ilişkisi olan çingeneler, ölmekte olan kadının bir tür kasetle ilgili ipuçları ve son olarak Bayan Helen Stoner'ın metal bir çınlama duyduğu gerçeği demir kepenk sürgüsüyle yapılmış... Üstelik doktorun üvey kızının evliliğini engellemekle ilgilendiğini de hatırlarsak, bu gizemli olayı çözmemize yardımcı olacak doğru izlere rastladığımıza inanıyorum.
- Peki çingenelerin bununla ne ilgisi var?
- Hiçbir fikrim yok.
- Hala birçok itirazım var...
- Evet, ben de, bu yüzden bugün Stoke Moron'a gidiyoruz. Sitedeki her şeyi kontrol etmek istiyorum. Bazı koşullar en ölümcül şekilde sonuçlanmazdı. Belki bunlar açıklığa kavuşturulabilir. Lanet olsun, bu ne anlama geliyor?
Arkadaşımın haykırdığı şey buydu, çünkü kapı aniden ardına kadar açıldı ve devasa bir figür odaya daldı. Kostümü tuhaf bir karışımdı: siyah bir silindir şapka ve uzun bir redingot, bir doktorun mesleğini gösteriyordu ve yüksek tozlukları ve elindeki av kırbacına bakılırsa, onu bir köylü sanabilirdi. O kadar uzundu ki şapkası birbirine değiyordu üst çubuk Bizim kapımızdaydı ve omuzları o kadar genişti ki kapıdan zar zor geçebiliyordu. Tüm kusurların izlerini taşıyan kalın, bronzlaşmış yüzü, binlerce kırışıkla kesilmişti ve derin, şeytani bir şekilde parıldayan gözleri ve uzun, ince, kemikli burnu, ona yaşlı bir yırtıcı kuşa benzerlik kazandırıyordu.
Bir Sherlock Holmes'a, bir bana baktı.
-Hanginiz Holmes'sunuz? - sonunda ziyaretçi dedi.
Arkadaşım sakin bir tavırla, "Benim adım bu, efendim," diye yanıtladı. - Ama seninkini bilmiyorum.
- Ben Stoke Moron'dan Doktor Grimeby Roylott.
- Memnunum. Lütfen oturun doktor," dedi Sherlock Holmes nazikçe.
- Oturmayacağım! Üvey kızım buradaydı. Onu takip ettim. Sana ne söyledi?
Holmes, "Bugün hava mevsim normallerinin üzerinde soğuk," dedi.
- Sana ne söyledi? - yaşlı adam öfkeyle bağırdı.
Arkadaşım sakin bir tavırla, "Ancak çiğdemlerin çok güzel çiçek açacağını duydum" diye devam etti.
- Evet, benden kurtulmak istiyorsun! - dedi konuğumuz öne doğru bir adım atıp av kırbacını sallayarak. - Seni tanıyorum alçak. Senin hakkında daha önce bir şeyler duymuştum. Başkalarının işlerine burnunu sokmayı seviyorsun.
Arkadaşım gülümsedi.
- Sen gizlice!
Holmes daha da geniş gülümsedi.
- Polis tazısı!
Holmes içtenlikle güldü.
"Sen şaşırtıcı derecede hoş bir sohbetçisin," dedi. - Buradan çıkarken kapıyı kapatın, aksi halde hava gerçekten cereyan ediyor.
- Sadece konuştuğumda dışarı çıkacağım. İşlerime karışmaya cesaret etme. Bayan Stoner'ın burada olduğunu biliyorum, ona göz kulak oluyorum! Yoluma çıkanın vay haline! Bakmak!
Hızla şömineye yürüdü, maşayı aldı ve bronzlaşmış kocaman elleriyle büktü.
- Bak, pençelerime düşme! - diye homurdandı, bükülmüş maşayı şömineye attı ve odadan çıktı.
- Ne kadar nazik bir beyefendi! - Holmes gülerek dedi. "Ben o kadar dev değilim ama eğer o gitmeseydi, benim patilerimin onun patilerinden daha zayıf olmadığını ona kanıtlamak zorunda kalacaktım."
Bu sözlerle çelik maşayı aldı ve hızlı bir hareketle düzeltti.
- Beni polis dedektifleriyle karıştırmak ne küstahlık! Bu olay sayesinde araştırmamız daha da ilginç hale geldi. Umarım dostumuz, bu vahşinin onu bulmasına düşüncesizce izin vermesinin acısını çekmez. Şimdi Watson, kahvaltı yapacağız, sonra avukatlara gidip onlarla bazı sorular soracağım.
Holmes eve döndüğünde saat bir civarındaydı. Elinde notlar ve sayılarla dolu mavi bir kağıt vardı.
“Doktorun rahmetli eşinin vasiyetini gördüm” dedi.
- Daha doğru anlayabilmek için güncel değeri sormam gerekiyordu değerli evraklarölen kişinin durumunun yerleştirildiği yer. Öldüğü yılda toplam geliri bin sterline yakındı ama o günden bu yana tarım ürünleri fiyatlarındaki düşüş nedeniyle bu gelir yedi yüz elli sterline düştü. Evlendiğinde her kız çocuğunun yıllık iki yüz elli sterlinlik geliri vardır. Sonuç olarak, eğer her iki kız da evli olsaydı, yakışıklı adamımız sadece acınası bir kırıntı alacaktı. Kızlarından sadece birinin evlenmesi durumunda geliri de önemli ölçüde azalacaktı. Üvey babanın, üvey kızlarının evlenmesini engellemek için çok iyi nedenleri olduğuna dair net kanıtlar elde ettiğim için sabahı boşa harcamadım. Durum çok ciddi Watson ve bir dakika bile kaybedilemez, özellikle de yaşlı adam onun işleriyle ne kadar ilgilendiğimizi zaten bildiği için. Hazırsanız hemen bir taksi çağırıp istasyona gitmelisiniz. Cebinize bir tabanca koyarsanız çok minnettar olurum. Bir tabanca, çelik bir maşaya düğüm atabilen bir beyefendi için mükemmel bir argümandır. Tabanca evet Diş fırçası- ihtiyacımız olan tek şey bu.

Arthur Conan Doyle

Alacalı şerit

Sherlock Holmes'un maceralarıyla ilgili notlarıma baktığımda - ve son sekiz yılda tuttuğum buna benzer yetmişten fazla notum var - bu notlarda pek çok trajik vaka buluyorum, bazıları komik, bazıları tuhaf, ama tek bir tane bile bulmuyorum. Sıradan: para için değil, sanatına olan aşkı için çalışan Holmes, hiçbir zaman sıradan, gündelik vakaları incelemedi; her zaman yalnızca olağanüstü ve hatta bazen fantastik bir şeyin olduğu vakalara ilgi duydu.

Surrey'de iyi bilinen Stoke Moronlu Roylott ailesinin vakası bana özellikle tuhaf geliyor. Holmes ve ben, iki bekar, daha sonra Baker'da birlikte yaşadık.

dümdüz. Muhtemelen notlarımı daha önce yayınlardım ama bu konuyu gizli tutacağıma dair söz verdim ve sözümü yalnızca bir ay önce, notun verildiği kadının zamansız ölümünden sonra açıkladım. Belki de konuyu gerçek haliyle sunmanın bir faydası olacaktır, çünkü dedikodular Dr. Grimeby Roylott'un ölümünün gerçekte var olandan çok daha korkunç koşullara bağlandığını gösteriyor.

1883 yılında bir Nisan sabahı uyandığımda Sherlock Holmes'u yatağımın yanında dururken buldum. Evde giyinmemişti. Genellikle yataktan geç kalkardı ama şimdi şömine rafındaki saat yediye çeyrek kalayı gösteriyordu. Ona şaşkınlıkla ve hatta biraz sitemle baktım. Ben de alışkanlıklarıma sadık kaldım.

"Seni uyandırdığım için çok üzgünüm Watson" dedi.

Ama bugün böyle bir gün. Bayan Hudson'ı uyandırdık, o beni uyandırdı, ben de seni uyandırdım.

Nedir? Ateş?

Hayır müşteri. Bir kız geldi, çok heyecanlı ve kesinlikle beni görmek istiyor. Bekleme odasında bekliyor. Ve eğer genç bir bayan bu kadar erken bir saatte başkentin sokaklarında dolaşmaya ve bir yabancıyı yatağından kaldırmaya karar verirse, çok önemli bir şeyi iletmek istediğine inanıyorum. Durum ilginç olabilir ve siz elbette bu hikayeyi ilk kelimeden duymak istersiniz. Bu yüzden sana bu fırsatı vermeye karar verdim.

Böyle bir hikaye duyduğuma mutlu olacağım.

Holmes'u mesleki çalışmaları sırasında takip etmekten ve hızlı düşüncelerine hayran olmaktan daha büyük bir zevk istemiyordum. Bazen kendisine sunulan bilmeceleri mantıkla değil, bir tür ilham verici içgüdüyle çözüyormuş gibi görünüyordu, ancak aslında tüm sonuçları kesin ve katı mantığa dayanıyordu.

Çabucak giyindim ve birkaç dakika sonra oturma odasına indik. Siyahlar giyinmiş, yüzünde kalın bir duvak bulunan bir bayan bizi görünce ayağa kalktı.

Holmes nazik bir tavırla, "Günaydın hanımefendi," dedi. - Adım Sherlock Holmes. Bu, bana karşı olduğu kadar açık sözlü olabileceğiniz yakın arkadaşım ve asistanım Dr. Watson. Evet! Bayan Hudson'ın şömineyi yakmayı düşünmesi iyi bir şey. Görüyorum ki çok soğuksun. Ateşin yanına oturun ve size bir fincan kahve ikram etmeme izin verin.

Beni titreten şey soğuk değil Bay Holmes, dedi kadın sessizce, şöminenin yanında otururken.

Ne olmuş?

Korkun Bay Holmes, dehşet!

Bu sözlerle peçesini kaldırdı, ne kadar heyecanlı olduğunu, yüzünün ne kadar solgun, bitkin olduğunu gördük. Gözlerinde avlanmış bir hayvan gibi korku vardı. Otuz yaşından büyük değildi ama saçları çoktan beyazlamış, yorgun ve bitkin görünüyordu.

Sherlock Holmes hızlı, her şeyi anlayan bakışıyla ona baktı.

"Korkacak hiçbir şeyin yok." dedi şefkatle elini okşayarak. - Bütün sorunları çözebileceğimize eminim... Görüyorum ki sabah treniyle gelmişsiniz.

Beni tanıyor musunuz?

Hayır ama sol eldiveninde bir dönüş bileti farkettim. Bugün erken kalktınız ve istasyona giderken kötü bir yolda uzun bir süre titreyerek dans ettiniz.

Bayan aniden ürperdi ve şaşkınlıkla Holmes'a baktı.

Burada mucize yok hanımefendi” dedi gülümseyerek. - Ceketinizin sol kolunun en az yedi yeri çamura bulanmış. Lekeler tamamen taze. Sadece arabacının solunda oturduğunuzda böyle su sıçratabilirsiniz.

Bu böyleydi,” dedi. “Saat altı civarında evden çıktım, altıyı yirmi geçe Leatherhead'deydim ve Londra'ya, Waterloo istasyonuna giden ilk trene bindim... Efendim, buna daha fazla dayanamıyorum, dayanamayacağım. delirmek!" Başvurabileceğim kimse yok. Ama bana katılan bir kişi var, ama o bana nasıl yardım edebilir, zavallı dostum? Sizi bir acı anında yardım ettiğiniz Bayan Farintosh'tan duydum Bay Holmes. Bana adresini verdi. Ah efendim, bana da yardım edin ya da en azından beni çevreleyen aşılmaz karanlığa biraz ışık tutmaya çalışın! Şimdilik hizmetleriniz için size teşekkür edemem ama bir buçuk ay sonra evleneceğim, o zaman gelirimi yönetme hakkına sahip olacağım ve nasıl minnettar olunacağını bildiğimi göreceksiniz.

Holmes masaya gitti, açtı ve bir not defteri çıkardı.

Farintosh... - dedi. - Ah evet, bu olayı hatırlıyorum. Bir opal tacı ile ilişkilidir. Sanırım biz tanışmadan önceydi Watson. Sizi temin ederim ki hanımefendi, arkadaşınızın davasına gösterdiğim gayretin aynısını sizin davanıza da göstermekten mutluluk duyacağım. Ancak işim ödülüm olduğu için herhangi bir ücrete ihtiyacım yok. Elbette bazı masraflarım olacak, bunları istediğin zaman karşılayabilirsin. Ve şimdi sizden davanızın ayrıntılarını bize anlatmanızı rica ediyorum, böylece bu konuda kendi kararımızı verebiliriz.

Ne yazık ki! - kız cevapladı. - Durumumun dehşeti, korkularımın çok belirsiz ve belirsiz olması ve şüphelerimin, görünüşte önemsiz olan o kadar önemsiz şeylere dayanıyor ki, tavsiye ve yardım için başvurma hakkına sahip olduğum kişi bile bunu düşünüyor. bütün hikayelerim gergin bir kadının saçmalıklarıdır. Bana hiçbir şey söylemiyor ama sakinleştirici sözlerinden ve kaçamak bakışlarından okudum. Bay Holmes, sizin, hiç kimse gibi, insan kalbinin tüm kötü eğilimlerini anladığınızı ve etrafımı saran tehlikeler karşısında bana ne yapmam gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunabileceğinizi duydum.

Tüm dikkatiniz bende, hanımefendi.

Adım Helen Stoner. Üvey babamın Roylott'taki evinde yaşıyorum. O, İngiltere'deki en eski Sakson ailelerinden birinin, Surrey'in batı sınırındaki Stoke Moron'lu Roylott'ların son evladıdır.

Holmes başını salladı.

"İsmini biliyorum" dedi.

Roylott ailesinin İngiltere'nin en zengin ailelerinden biri olduğu bir dönem vardı. Kuzeyde, Roylott'un mülkleri Berkshire'a ve batıda Hapshire'a kadar uzanıyordu. Ancak geçen yüzyılda, arka arkaya dört kuşak aile servetini çarçur etti, ta ki en sonunda tutkulu bir kumarbaz olan mirasçılardan biri, vekillik sırasında aileyi mahvedene kadar. Eski malikanelerden geriye sadece birkaç dönüm arazi ve yaklaşık iki yüz yıl önce inşa edilmiş ve ipotek yükü altında çökme tehlikesiyle karşı karşıya olan eski bir ev kalmıştı. Bu ailenin son toprak sahibi, evinde dilenci bir aristokratın sefil varoluşunu katladı. Ama onun tek oğlu, üvey babam, yeni duruma bir şekilde uyum sağlaması gerektiğini anlayınca, bir akrabasından gerekli miktarda borç aldı, üniversiteye girdi, doktora derecesiyle mezun oldu ve Kalküta'ya gitti; sanatı ve öz kontrolü kısa sürede geniş çapta uygulanmaya başlandı. Ama sonra evinde bir hırsızlık oldu ve Roylott öfkeyle yerli kahyayı öldüresiye dövdü. Ölüm cezasından zar zor kurtulduktan sonra uzun süre hapiste çürüdü ve ardından kasvetli ve hayal kırıklığına uğramış bir adam olarak İngiltere'ye döndü.

Hindistan'da Dr. Roylott, bir Topçu Generalinin genç dul eşi olan annem Bayan Stoner ile evlendi. İkizdik; ben ve kız kardeşim Julia ve annemiz doktorla evlendiğinde henüz iki yaşındaydık. Ona yılda en az bin poundluk bir gelir sağlayan hatırı sayılır bir servete sahipti. Onun vasiyetine göre, birlikte yaşadığımız için bu mülk Dr. Roylott'a geçti. Ama eğer evlenirsek, her birimize belli miktarda yıllık gelir tahsis edilmelidir. İngiltere'ye döndükten kısa bir süre sonra annemiz öldü; sekiz yıl önce Crewe'de bir demiryolu kazasında öldü. Onun ölümünden sonra Dr. Roylott, Londra'ya yerleşme ve orada bir tıbbi muayenehane kurma çabalarından vazgeçti ve Stoke Moron'daki aile mülküne bizimle yerleşti. Annemizin serveti ihtiyaçlarımızı karşılamaya yetiyordu ve hiçbir şeyin mutluluğumuzu engellememesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Ama üvey babamın başına tuhaf bir değişiklik geldi. Stoke Moron'lu Roylott'un aile yuvasına dönmesine ilk başta sevinen komşularıyla arkadaş olmak yerine, kendini malikaneye kilitledi ve evden çok nadiren ayrıldı ve çıkarsa da her zaman onunla çirkin bir tartışma başlattı. yoluna çıkan ilk kişi. Çılgınlık noktasına ulaşan öfkeli bir öfke, erkek soyundan bu ailenin tüm temsilcilerine aktarıldı ve üvey babamda muhtemelen tropik bölgelerde uzun süre kalmasıyla daha da yoğunlaştı. Komşularıyla çok sayıda şiddetli çatışma yaşadı ve iki kez polis karakolunda sona erdi. Tüm köyün tehdidi haline geldi... Onun inanılmaz fiziksel güce sahip bir adam olduğu söylenmelidir ve bir öfke anında kendisi üzerinde kesinlikle hiçbir kontrolü olmadığı için insanlar onunla tanışırken kelimenin tam anlamıyla çekindiler.

Geçen hafta yerel bir demirciyi nehre attı ve kamuya açık bir skandalı telafi etmek için toplayabildiğim tüm paradan vazgeçmek zorunda kaldım. Tek arkadaşları göçebe çingenelerdir; bu serserilerin, tüm aile mülkünü oluşturan böğürtlenlerle kaplı küçük bir arazide çadırlarını kurmalarına izin verir ve bazen haftalarca eve dönmeden onlarla birlikte dolaşır. Aynı zamanda bir tanıdığı tarafından Hindistan'dan kendisine gönderilen hayvanlara karşı da bir tutkusu var ve şu anda mülkünün etrafında serbestçe dolaşan bir çita ve bir babun, bölge sakinlerinde neredeyse kendisi kadar korku uyandırıyor.

Ücretsiz denemenin sonu.

Sherlock Holmes'un maceralarıyla ilgili notlarıma baktığımda - ve son sekiz yılda tuttuğum buna benzer yetmişten fazla notum var - bu notlarda pek çok trajik vaka buluyorum, bazıları komik, bazıları tuhaf, ama tek bir tane bile bulmuyorum. Sıradan: para için değil, sanatına olan aşkı için çalışan Holmes, hiçbir zaman sıradan, gündelik vakaları incelemedi; her zaman yalnızca olağanüstü ve hatta bazen fantastik bir şeyin olduğu vakalara ilgi duydu.

Surrey'de iyi bilinen Stoke Moronlu Roylott ailesinin vakası bana özellikle tuhaf geliyor. Holmes ve ben, iki bekar, o zamanlar Baker Sokağı'nda birlikte yaşıyorduk. Muhtemelen notlarımı daha önce yayınlardım ama bu konuyu gizli tutacağıma dair söz verdim ve sözümü yalnızca bir ay önce, notun verildiği kadının zamansız ölümünden sonra açıkladım. Belki de konuyu gerçek haliyle sunmanın bir faydası olacaktır, çünkü dedikodular Dr. Grimsby Roylott'un ölümünün gerçekte var olandan çok daha korkunç koşullara bağlandığını gösteriyor.

1883 yılında bir Nisan sabahı uyandığımda Sherlock Holmes'u yatağımın yanında dururken buldum. Evde giyinmemişti. Genellikle yataktan geç kalkardı ama şimdi şömine rafındaki saat yediye çeyrek kalayı gösteriyordu. Ona şaşkınlıkla ve hatta biraz sitemle baktım. Ben de alışkanlıklarıma sadık kaldım.

"Seni uyandırdığım için çok üzgünüm Watson" dedi. - Ama bugün böyle bir gün. Bayan Hudson'ı uyandırdık, o beni uyandırdı, ben de seni uyandırdım.

Nedir? Ateş?

Hayır müşteri. Bir kız geldi, çok heyecanlı ve kesinlikle beni görmek istiyor. Bekleme odasında bekliyor. Ve eğer genç bir bayan bu kadar erken bir saatte başkentin sokaklarında dolaşmaya ve bir yabancıyı yatağından kaldırmaya karar verirse, çok önemli bir şeyi iletmek istediğine inanıyorum. Durum ilginç olabilir ve siz elbette bu hikayeyi ilk kelimeden duymak istersiniz. Bu yüzden sana bu fırsatı vermeye karar verdim.

Böyle bir hikaye duyduğuma mutlu olacağım.

Holmes'u mesleki çalışmaları sırasında takip etmekten ve hızlı düşüncelerine hayran olmaktan daha büyük bir zevk istemiyordum. Bazen kendisine sunulan bilmeceleri mantıkla değil, bir tür ilham verici içgüdüyle çözüyormuş gibi görünüyordu, ancak aslında tüm sonuçları kesin ve katı mantığa dayanıyordu.

Çabucak giyindim ve birkaç dakika sonra oturma odasına indik. Siyahlar giyinmiş, yüzünde kalın bir duvak bulunan bir bayan bizi görünce ayağa kalktı.

Holmes nazik bir tavırla, "Günaydın hanımefendi," dedi. - Adım Sherlock Holmes. Bu, bana karşı olduğu kadar açık sözlü olabileceğiniz yakın arkadaşım ve asistanım Dr. Watson. Evet! Bayan Hudson'ın şömineyi yakmayı düşünmesi iyi bir şey. Görüyorum ki çok soğuksun. Ateşin yanına oturun ve size bir fincan kahve ikram etmeme izin verin.

Beni titreten şey soğuk değil Bay Holmes, dedi kadın sessizce, şöminenin yanında otururken.

Ne olmuş?

Korkun Bay Holmes, dehşet!

Bu sözlerle peçesini kaldırdı, ne kadar heyecanlı olduğunu, yüzünün ne kadar solgun, bitkin olduğunu gördük. Gözlerinde avlanmış bir hayvan gibi korku vardı. Otuz yaşından büyük değildi ama saçları çoktan beyazlamış, yorgun ve bitkin görünüyordu.

Sherlock Holmes hızlı, her şeyi anlayan bakışıyla ona baktı.

"Korkacak hiçbir şeyin yok." dedi şefkatle elini okşayarak. - Bütün sorunları çözebileceğimize eminim... Görüyorum ki sabah treniyle gelmişsiniz.

Beni tanıyor musunuz?

Hayır ama sol eldiveninde bir dönüş bileti farkettim. Bugün erken kalktınız ve istasyona giderken kötü bir yolda uzun bir süre titreyerek dans ettiniz.

Bayan aniden ürperdi ve şaşkınlıkla Holmes'a baktı.

Burada mucize yok hanımefendi” dedi gülümseyerek. - Ceketinizin sol kolunun en az yedi yeri çamura bulanmış. Lekeler tamamen taze. Sadece arabacının solunda oturduğunuzda böyle su sıçratabilirsiniz.

Bu böyleydi,” dedi. “Saat altı civarında evden çıktım, altıyı yirmi geçe Leatherhead'deydim ve Londra'ya, Waterloo istasyonuna giden ilk trene bindim... Efendim, buna daha fazla dayanamıyorum, dayanamayacağım. delirmek!" Başvurabileceğim kimse yok. Ama bana katılan bir kişi var, ama o bana nasıl yardım edebilir, zavallı dostum? Sizi bir acı anında yardım ettiğiniz Bayan Farintosh'tan duydum Bay Holmes. Bana adresini verdi. Ah efendim, bana da yardım edin ya da en azından beni çevreleyen aşılmaz karanlığa biraz ışık tutmaya çalışın! Şimdilik hizmetleriniz için size teşekkür edemem ama bir buçuk ay sonra evleneceğim, o zaman gelirimi yönetme hakkına sahip olacağım ve nasıl minnettar olunacağını bildiğimi göreceksiniz.

Holmes masaya gitti, açtı ve bir not defteri çıkardı.

Farintosh... - dedi. - Ah evet, bu olayı hatırlıyorum. Bir opal tacı ile ilişkilidir. Sanırım biz tanışmadan önceydi Watson. Sizi temin ederim ki hanımefendi, arkadaşınızın davasına gösterdiğim gayretin aynısını sizin davanıza da göstermekten mutluluk duyacağım. Ancak işim ödülüm olduğu için herhangi bir ücrete ihtiyacım yok. Elbette bazı masraflarım olacak, bunları istediğin zaman karşılayabilirsin. Ve şimdi sizden davanızın ayrıntılarını bize anlatmanızı rica ediyorum, böylece bu konuda kendi kararımızı verebiliriz.

Ne yazık ki! - kız cevapladı. - Durumumun dehşeti, korkularımın çok belirsiz ve belirsiz olması ve şüphelerimin, görünüşte önemsiz olan o kadar önemsiz şeylere dayanıyor ki, tavsiye ve yardım için başvurma hakkına sahip olduğum kişi bile bunu düşünüyor. bütün hikayelerim gergin bir kadının saçmalıklarıdır. Bana hiçbir şey söylemiyor ama sakinleştirici sözlerinden ve kaçamak bakışlarından okudum. Bay Holmes, sizin, hiç kimse gibi, insan kalbinin tüm kötü eğilimlerini anladığınızı ve etrafımı saran tehlikeler karşısında bana ne yapmam gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunabileceğinizi duydum.

Tüm dikkatiniz bende, hanımefendi.

Adım Helen Stoner. Üvey babamın Roylott'taki evinde yaşıyorum. O, İngiltere'deki en eski Sakson ailelerinden birinin, Surrey'in batı sınırındaki Stoke Moron'lu Roylott'ların son evladıdır.

Holmes başını salladı.

"İsmini biliyorum" dedi.

Roylott ailesinin İngiltere'nin en zengin ailelerinden biri olduğu bir dönem vardı. Kuzeyde Roylott'ların mülkleri Berkshire'a, batıda ise Hampshire'a kadar uzanıyordu. Ancak geçen yüzyılda, arka arkaya dört kuşak aile servetini çarçur etti, ta ki en sonunda tutkulu bir kumarbaz olan mirasçılardan biri, vekillik sırasında aileyi mahvedene kadar. Eski malikanelerden geriye sadece birkaç dönüm arazi ve yaklaşık iki yüz yıl önce inşa edilmiş ve ipotek yükü altında çökme tehlikesiyle karşı karşıya olan eski bir ev kalmıştı. Bu ailenin son toprak sahibi, evinde dilenci bir aristokratın sefil varoluşunu katladı. Ama onun tek oğlu, üvey babam, yeni duruma bir şekilde uyum sağlaması gerektiğini anlayınca, bir akrabasından gerekli miktarda borç aldı, üniversiteye girdi, doktora derecesiyle mezun oldu ve Kalküta'ya gitti; sanatı ve öz kontrolü kısa sürede geniş çapta uygulanmaya başlandı. Ama sonra evinde bir hırsızlık oldu ve Roylott öfkeyle yerli kahyayı öldüresiye dövdü. Ölüm cezasından zar zor kurtulduktan sonra uzun süre hapiste çürüdü ve ardından kasvetli ve hayal kırıklığına uğramış bir adam olarak İngiltere'ye döndü.

Hindistan'da Dr. Roylott, bir Topçu Generalinin genç dul eşi olan annem Bayan Stoner ile evlendi. İkizdik; ben ve kız kardeşim Julia ve annemiz doktorla evlendiğinde henüz iki yaşındaydık. Ona yılda en az bin poundluk bir gelir sağlayan hatırı sayılır bir servete sahipti. Onun vasiyetine göre, birlikte yaşadığımız için bu mülk Dr. Roylott'a geçti. Ama eğer evlenirsek, her birimize belli miktarda yıllık gelir tahsis edilmelidir. İngiltere'ye döndükten kısa bir süre sonra annemiz öldü; sekiz yıl önce Crewe'de bir demiryolu kazasında öldü. Onun ölümünden sonra Dr. Roylott, Londra'ya yerleşme ve orada bir tıbbi muayenehane kurma çabalarından vazgeçti ve Stoke Moron'daki aile mülküne bizimle yerleşti. Annemizin serveti ihtiyaçlarımızı karşılamaya yetiyordu ve hiçbir şeyin mutluluğumuzu engellememesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Ama üvey babamın başına tuhaf bir değişiklik geldi. Stoke Moron'lu Roylott'un aile yuvasına dönmesine ilk başta sevinen komşularıyla arkadaş olmak yerine, kendini malikaneye kilitledi ve evden çok nadiren ayrıldı ve çıkarsa da her zaman onunla çirkin bir tartışma başlattı. yoluna çıkan ilk kişi. Çılgınlık noktasına ulaşan öfkeli bir öfke, erkek soyundan bu ailenin tüm temsilcilerine aktarıldı ve üvey babamda muhtemelen tropik bölgelerde uzun süre kalmasıyla daha da yoğunlaştı. Komşularıyla çok sayıda şiddetli çatışma yaşadı ve iki kez polis karakolunda sona erdi. Tüm köyün tehdidi haline geldi... Onun inanılmaz fiziksel güce sahip bir adam olduğu söylenmelidir ve bir öfke anında kendisi üzerinde kesinlikle hiçbir kontrolü olmadığı için insanlar onunla tanışırken kelimenin tam anlamıyla çekindiler.

Geçen hafta yerel bir demirciyi nehre attı ve kamuya açık bir skandalı telafi etmek için toplayabildiğim tüm paradan vazgeçmek zorunda kaldım. Tek arkadaşları göçebe çingenelerdir; bu serserilerin, tüm aile mülkünü oluşturan böğürtlenlerle kaplı küçük bir arazide çadırlarını kurmalarına izin verir ve bazen haftalarca eve dönmeden onlarla birlikte dolaşır. Aynı zamanda bir tanıdığı tarafından Hindistan'dan kendisine gönderilen hayvanlara karşı da bir tutkusu var ve şu anda mülkünün etrafında serbestçe dolaşan bir çita ve bir babun, bölge sakinlerinde neredeyse kendisi kadar korku uyandırıyor.

Sözlerimden kız kardeşimle benim pek eğlenmediğimizi anlayabilirsiniz. Kimse bizim hizmetimize girmek istemedi ve uzun süre tüm ev işlerini kendimiz yaptık. Kız kardeşim öldüğünde henüz otuz yaşındaydı ve tıpkı benim gibi saçları beyazlamaya başlamıştı.

Yani kız kardeşin öldü mü?

Tam olarak iki yıl önce öldü ve size onun ölümüyle ilgili bir şey anlatmak istiyorum. Böyle bir yaşam tarzıyla bizim yaşımızdaki ve çevremizdeki insanlarla neredeyse hiç tanışmadığımızı kendiniz anlıyorsunuz. Evli olmayan bir teyzemiz, annemizin kız kardeşi Bayan Honoria Westfile'ın Harrow yakınlarında yaşadığı ve zaman zaman onun yanında kalmamıza izin verildiği doğrudur. İki yıl önce kız kardeşim Julia Noel'i onunla geçirdi. Orada emekli bir deniz binbaşısıyla tanıştı ve o da onun nişanlısı oldu. Eve döndüğünde üvey babamıza nişanını anlattı. Üvey babam onun evliliğine itiraz etmedi ama düğünden iki hafta önce beni tek arkadaşımdan mahrum bırakan korkunç bir olay oldu...

Sherlock Holmes bir sandalyeye oturdu, arkasına yaslandı ve başını uzun bir yastığa koydu. Gözleri kapalıydı. Şimdi göz kapaklarını kaldırdı ve ziyaretçiye baktı.

Tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan bana anlatmanızı rica ediyorum” dedi.

Kesin konuşmak benim için kolay çünkü o korkunç günlerin tüm olayları hafızama kazınmış... Daha önce de söylediğim gibi evimiz çok eski ve sadece bir kanadı yerleşime uygun. Alt katta yatak odaları, oturma odaları ise ortada yer alıyor. Dr. Roylott birinci yatak odasında uyudu, kız kardeşim ikincisinde, ben de üçüncüsünde uyudum. Yatak odaları birbirleriyle iletişim kurmamaktadır ancak hepsinin aynı koridora erişimi vardır. Yeterince açık mıyım?

Evet, oldukça öyle.

Her üç yatak odası da çim manzaralıdır. O kader gecesinde, Dr. Roylott erkenden odasına çekildi, ancak kız kardeşimin içme alışkanlığı olduğu güçlü Hint purolarının kokusundan uzun süredir rahatsız olduğu için onun henüz yatmadığını biliyorduk. Kız kardeşim kokuya dayanamadı ve odama geldi, orada bir süre oturup yaklaşan evliliği hakkında sohbet ettik. Saat on birde kalktı ve gitmek istedi ama kapıda durup bana sordu:

"Söylesene Helen, sana da geceleri biri ıslık çalıyormuş gibi gelmiyor mu?"

"Demedim.

"Umarım uykunda ıslık çalmıyorsundur?"

"Tabii ki değil. Sorun ne?"

“Geçenlerde sabaha karşı üçte, sessiz ve belirgin bir ıslık sesi net bir şekilde duyabiliyorum. Çok hafif uyuyorum ve ıslık sesi beni uyandırıyor. Nereden geldiğini anlayamıyorum; belki yan odadan, belki çimenlikten. Uzun zamandır sana bunu duyup duymadığını sormak istiyordum.”

“Hayır, duymadım. Belki bu iğrenç çingeneler ıslık çalıyordur?

"Çok mümkün. Ancak düdük çimlerden gelseydi siz de duyardınız.”

"Senden çok daha iyi uyuyorum."

Kız kardeşim gülümsedi, "Ama tüm bunlar hiçbir şey değil," kapımı kapattı ve birkaç dakika sonra kapının anahtarının tıkladığını duydum.

Bu nasıl! - dedi Holmes. -Geceleri kendini hep kilitler miydin?

Ve neden?

Sanırım doktorun bir çitası ve bir babununun olduğundan daha önce bahsetmiştim. Sadece kapı kilitlendiğinde kendimizi güvende hissettik.

Anlamak. Lütfen devam edin.

Geceleri uyuyamadım. İçime kaçınılmaz bir talihsizliğin belirsiz bir hissi geldi. Biz ikiziz ve bu tür akraba ruhların ne kadar hassas bağlarla birbirine bağlı olduğunu biliyorsunuz. Gece berbattı: Rüzgâr uğuldadı, yağmur pencerelere vuruyordu. Ve aniden fırtınanın uğultusunun ortasında vahşi bir çığlık duyuldu. Çığlık atan kız kardeşimdi. Yataktan fırladım ve üzerime büyük bir eşarp geçirerek koridora koştum. Kapıyı açtığımda kız kardeşimin bana anlattığına benzer hafif bir ıslık sesi duyduğumu sandım, sonra sanki ağır metal bir nesne yere düşmüş gibi bir şey çınladı. Kız kardeşimin odasına koştuğumda kapının sessizce ileri geri sallandığını gördüm. Ne olduğunu anlamadan dehşete kapılmış bir halde durdum. Koridorda yanan lambanın ışığında kapıda beliren kız kardeşimi sarhoş gibi sendeleyerek, yüzü dehşetten bembeyaz, yardım ister gibi ellerini öne uzatmış halde gördüm. Ona doğru koşarak sarıldım ama o anda kız kardeşimin dizleri büküldü ve yere düştü. Sanki dayanılmaz bir acı çekiyormuş gibi kıvranıyordu, kollarına ve bacaklarına kramp giriyordu. İlk başta beni tanımamış gibi geldi ama üzerine eğildiğimde aniden çığlık attı... Ah, onun korkunç sesini asla unutmayacağım.

"Aman Tanrım Helen! - bağırdı. - Kurdele! Benekli kurdele!

Parmağını doktorun odasını işaret ederek başka bir şey söylemeye çalıştı ama yeni bir kasılma krizi sözlerini yarıda kesti. Dışarı atladım ve yüksek sesle çığlık atarak üvey babamın peşinden koştum. Geceliğiyle çoktan bana doğru koşmaya başlamıştı. Kardeşi ona yaklaştığında bilinci kapalıydı. Ağzına konyak döktü ve hemen köy doktorunu çağırttı ama onu kurtarmak için yapılan tüm çabalar boşa çıktı ve kadın bilincini geri kazanamadan öldü. Bu sevgili kız kardeşimin korkunç sonuydu...

Sana bir şey soracağım," dedi Holmes. -Metalin ıslık sesini ve çınlamasını duyduğuna emin misin? Bunu yeminli olarak gösterebilir misiniz?

Müfettiş de bana bunu sordu. Bana öyle geliyor ki bu sesleri duydum ama aynı zamanda fırtınanın uğultusu ve eski evin çatırdaması da beni yanıltabilirdi.

Kız kardeşin giyinmiş miydi?

Hayır, sadece geceliğiyle dışarı çıktı. Sağ elinde yanmış bir kibrit, sol elinde ise bir kibrit kutusu vardı.

Böylece bir kibrit çaktı ve bir şey onu korkuttuğunda etrafına bakmaya başladı. Çok önemli bir detay. Araştırmacı hangi sonuçlara ulaştı?

Tüm koşulları dikkatlice inceledi; sonuçta Dr. Roylott'un şiddet yanlısı karakteri tüm bölgede biliniyordu, ancak kız kardeşimin ölümüyle ilgili en az tatmin edici nedeni asla bulamadı. Soruşturmada, odasının kapısının içeriden kilitlendiğini, pencerelerin ise geniş demir sürgülü eski kepenklerle dışarıdan korunduğunu ifade ettim. Duvarlar çok dikkatli bir incelemeye tabi tutuldu, ancak baştan sona çok sağlam oldukları ortaya çıktı. Zeminin incelenmesi de herhangi bir sonuç vermedi. Baca geniştir ancak dört görüş tarafından kapatılmıştır. Yani kız kardeşinin başına gelen felaket sırasında tamamen yalnız kaldığına şüphe yok. Şiddet izine rastlanmadı.

Peki ya zehir?

Doktorlar onu muayene etti ancak zehirlenmeye işaret edecek hiçbir şey bulamadı.

Sizce ölüm nedeni neydi?

Bana öyle geliyor ki korku ve sinir şokundan öldü. Ama onu kimin bu kadar korkutabileceğini hayal edemiyorum.

O dönemde malikanede çingene var mıydı?

Evet, çingeneler neredeyse her zaman bizimle yaşıyor.

Sizce onun kurdeleyle ilgili, renkli kurdeleyle ilgili sözleri ne anlama gelebilir?

Bazen bana bu sözler sadece hezeyanla söylenmiş gibi geldi, bazen de çingenelere gönderme yapılıyordu. Peki kurdele neden renkli? Çingenelerin taktığı rengarenk eşarpların ona bu tuhaf sıfatı vermesi muhtemel.

Holmes başını salladı: Görünüşe göre açıklama onu tatmin etmemişti.

Bu karanlık bir meseledir” dedi. - Lütfen devam edin.

O zamandan bu yana iki yıl geçti ve hayatım eskisinden daha da yalnızlaştı. Ancak bir ay önce uzun yıllardır tanıdığım bir yakınım bana evlenme teklif etti. Adı Armitage, Percy Armitage ve Reading yakınlarındaki Cranewater'lı Bay Armitage'ın ikinci oğludur. Üvey babam evliliğimize itiraz etmedi ve bu baharda evleneceğiz. İki gün önce evimizin batı kanadında tadilat başladı. Yatak odamın duvarı kırıldı ve kız kardeşimin öldüğü odaya taşınmak ve onun uyuduğu yatakta uyumak zorunda kaldım. Dün gece uyanık yatarken ve onun trajik ölümünü düşünürken aniden kız kardeşimin ölümünün habercisi olan aynı sessiz ıslığı duyduğumda yaşadığım dehşeti tahmin edebilirsiniz. Ayağa kalkıp lambayı yaktım ama odada kimse yoktu. Tekrar uzanamadım - çok heyecanlıydım, bu yüzden giyindim ve şafak sökmeden hemen önce evden sıvıştım, karşımızdaki Crown Inn'den bir iş aldım, Leatherhead'e gittim ve oradan da burada - tek düşüncem seni görmek ve senden tavsiye istemek.

Arkadaşım “Çok akıllıca bir şey yaptın” dedi. - Ama bana her şeyi anlattın mı?

Hayır, her şey değil Bayan Roylott: üvey babanızı koruyor ve koruyorsunuz.

Seni anlamıyorum…

Holmes cevap vermek yerine ziyaretçimizin kolundaki siyah danteli geri çekti. Beyaz bilekte beş mor nokta (beş parmak izi) açıkça görülüyordu.

Evet, size zalimce davranıldı” dedi Holmes.

Kız iyice kızardı ve aceleyle danteli indirdi.

Üvey baba sert bir adamdır” dedi. - Çok güçlü ve belki de kendisi gücünün farkına varmıyor.

Uzun bir sessizlik oldu. Holmes çenesini ellerinin arasına alıp şöminede çıtırdayan ateşe baktı.

Sonunda, "Bu karmaşık bir konu," dedi. "Nasıl davranacağıma karar vermeden önce binlerce ayrıntıyı daha öğrenmek isterim." Bu arada bir dakika bile kaybedilemez. Dinle, bugün Stoke Moron'a gelseydik bu odaları inceleyebilirdik ama üvey baban hiçbir şey öğrenmeden.

Bugün bana önemli bir iş için şehre gideceğini söylüyordu. Bütün gün gitmiş olması mümkündür ve o zaman kimse sizi rahatsız etmeyecektir. Bir hizmetçimiz var ama o yaşlı ve aptal ve onu kolayca görevden alabilirim.

Mükemmel. Bu geziye karşı bir şeyin var mı Watson?

Kesinlikle hiçbir şey.

O zaman ikimiz de geleceğiz. Kendin ne yapacaksın?

Şehirde yapmam gereken bazı işler var. Ama siz vardığınızda orada olabilmek için saat on iki treniyle döneceğim.

Öğleden sonra bizi bekleyin. Benim de burada işlerim var. Belki kalıp bizimle kahvaltı yaparsın?

Hayır, gitmeliyim! Artık size acımı anlattığım için ruhumdan bir taş kalktı. Seni tekrar gördüğüme sevineceğim.

Kalın siyah peçesini yüzüne kadar indirdi ve odadan çıktı.

Peki tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun Watson? - diye sordu Sherlock Holmes, sandalyesine yaslanarak.

Bana göre bu son derece karanlık ve kirli bir iş.

Oldukça kirli ve oldukça karanlık.

Ancak konuğumuz odadaki zemin ve duvarların sağlam olduğunu, kapılardan, pencerelerden ve bacadan içeri girmenin imkansız olduğunu iddia etmekte haklıysa, o zaman kız kardeşi gizemli ölüm anında tamamen yalnızdı. .

Peki bu durumda ölmekte olan kadının gece ıslıkları ve tuhaf sözleri ne anlama geliyor?

Hayal edemiyorum.

Gerçekleri bir araya getirirseniz: gece düdükleri, bu yaşlı doktorun bu kadar yakın ilişkisi olan çingeneler, ölmekte olan kadının bir tür kasetle ilgili ipuçları ve son olarak Bayan Helen Stoner'ın metal bir çınlama duyduğu gerçeği. demir bir kepenk sürgüsü ile yapılmış... Ayrıca, doktorun üvey kızının evliliğini engellemekle ilgilendiğini de unutmayın - bu gizemli olayı çözmemize yardımcı olacak doğru izleri bulduğumuza inanıyorum.

Peki çingenelerin bununla ne ilgisi var?

Hiçbir fikrim yok.

Hala birçok itirazım var...

Evet, ben de öyle ve bu yüzden bugün Stoke Moron'a gidiyoruz. Sitedeki her şeyi kontrol etmek istiyorum. Bazı koşullar en ölümcül şekilde sonuçlanmazdı. Belki bunlar açıklığa kavuşturulabilir. Lanet olsun, bu ne anlama geliyor?

Arkadaşımın haykırdığı şey buydu, çünkü kapı aniden ardına kadar açıldı ve devasa bir figür odaya daldı. Kostümü tuhaf bir karışımdı: siyah bir silindir şapka ve uzun bir redingot, bir doktorun mesleğini gösteriyordu ve yüksek tozlukları ve elindeki av kırbacına bakılırsa, onu bir köylü sanabilirdi. O kadar uzun boyluydu ki şapkası kapımızın üst parmaklığına değiyordu ve omuzları o kadar genişti ki kapıdan zar zor geçebiliyordu. Tüm kusurların izlerini taşıyan kalın, bronzlaşmış yüzü, binlerce kırışıkla kesilmişti ve derin, şeytani bir şekilde parıldayan gözleri ve uzun, ince, kemikli burnu, ona yaşlı bir yırtıcı kuşa benzerlik kazandırıyordu.

Bir Sherlock Holmes'a, bir bana baktı.

Hanginiz Holmes'sunuz? - sonunda ziyaretçi dedi.

Arkadaşım sakin bir tavırla, "Benim adım bu, efendim," diye yanıtladı. - Ama seninkini bilmiyorum.

Ben Stoke Moron'dan Dr Grimsby Roylott.

Memnunum. Lütfen oturun doktor," dedi Sherlock Holmes nazikçe.

Oturmayacağım! Üvey kızım buradaydı. Onu takip ettim. Sana ne söyledi?

Holmes, "Bugünlerde hava mevsim normallerinin üzerinde soğuk." dedi.

Sana ne söyledi? - yaşlı adam öfkeyle bağırdı.

Ancak çiğdemlerin çok güzel çiçek açacağını duydum” diye devam etti arkadaşım sakin bir şekilde.

Evet, benden kurtulmak istiyorsun! - dedi konuğumuz öne doğru bir adım atıp av kırbacını sallayarak. - Seni tanıyorum alçak. Senin hakkında daha önce bir şeyler duymuştum. Başkalarının işlerine burnunu sokmayı seviyorsun.

Arkadaşım gülümsedi.

Sen gizlice!

Holmes daha da geniş gülümsedi.

Polis avcısı!

Holmes içtenlikle güldü.

"Sen şaşırtıcı derecede hoş bir sohbetçisin," dedi. - Buradan çıkarken kapıyı kapatın, aksi halde hava gerçekten cereyan ediyor.

Sadece konuştuğum zaman dışarı çıkacağım. İşlerime karışmaya cesaret etme. Bayan Stoner'ın burada olduğunu biliyorum, ona göz kulak oluyorum! Yoluma çıkanın vay haline! Bakmak!

Hızla şömineye yürüdü, maşayı aldı ve bronzlaşmış kocaman elleriyle büktü.

Bak, pençelerime düşme! - diye homurdandı, bükülmüş maşayı şömineye attı ve odadan çıktı.

Ne kadar nazik bir beyefendi! - Holmes gülerek dedi. "Ben o kadar dev değilim ama eğer o gitmeseydi, benim patilerimin onun patilerinden daha zayıf olmadığını ona kanıtlamak zorunda kalacaktım."

Bu sözlerle çelik maşayı aldı ve hızlı bir hareketle düzeltti.

Beni polis dedektifleriyle karıştırmak ne küstahlık! Bu olay sayesinde araştırmamız daha da ilginç hale geldi. Umarım dostumuz, bu vahşinin onu bulmasına düşüncesizce izin vermesinin acısını çekmez. Şimdi Watson, kahvaltı yapacağız, sonra avukatlara gidip onlarla bazı sorular soracağım.

Holmes eve döndüğünde saat bir civarındaydı. Elinde notlar ve sayılarla dolu mavi bir kağıt vardı.

“Doktorun rahmetli eşinin vasiyetini gördüm” dedi. “Bunu daha doğru anlayabilmek için merhumun servetinin yatırıldığı menkul kıymetlerin güncel değerini araştırmam gerekiyordu. Öldüğü yılda toplam geliri bin sterline yakındı ama o günden bu yana tarım ürünleri fiyatlarındaki düşüş nedeniyle bu gelir yedi yüz elli sterline düştü. Evlendiğinde her kız çocuğunun yıllık iki yüz elli sterlinlik geliri vardır. Sonuç olarak, eğer her iki kız da evli olsaydı, yakışıklı adamımız sadece acınası bir kırıntı alacaktı. Kızlarından sadece birinin evlenmesi durumunda geliri de önemli ölçüde azalacaktı. Üvey babanın, üvey kızlarının evlenmesini engellemek için çok iyi nedenleri olduğuna dair net kanıtlar elde ettiğim için sabahı boşa harcamadım. Durum çok ciddi Watson ve bir dakika bile kaybedilemez, özellikle de yaşlı adam onun işleriyle ne kadar ilgilendiğimizi zaten bildiği için. Hazırsanız hemen bir taksi çağırıp istasyona gitmelisiniz. Cebinize bir tabanca koyarsanız çok minnettar olurum. Bir tabanca, çelik bir maşaya düğüm atabilen bir beyefendi için mükemmel bir argümandır. Bir tabanca ve bir diş fırçası, ihtiyacımız olan tek şey bu.

Waterloo istasyonunda hemen trene binebilecek kadar şanslıydık. Leatherhead'e vardığımızda istasyonun yakınındaki bir otelden bir konser aldık ve Surrey'in pitoresk yollarında yaklaşık beş mil yol aldık. Güzel, güneşli bir gündü ve gökyüzünde yalnızca birkaç sirüs bulutu süzülüyordu. Yolların yakınındaki ağaçlar ve çitler yeni tomurcuklanmaya başlıyordu ve hava, nemli toprağın nefis kokusuyla dolmuştu.

Baharın tatlı uyanışı ile buraya geldiğimiz korkunç eylem arasındaki zıtlık bana tuhaf geldi. Arkadaşım önde oturuyordu, kollarını kavuşturmuştu, şapkasını gözlerinin üstüne çekmişti, çenesi göğsüne dayamıştı, derin düşüncelere dalmıştı. Aniden başını kaldırdı, omzuma hafifçe vurdu ve uzakları işaret etti.

Bakmak!

Geniş bir park yamaç boyunca yayılıyor ve tepede yoğun bir koruyla birleşiyor; dalların arkasından yüksek bir çatının hatları ve eski bir malikanenin kulesi görülebiliyordu.

Stoke Moron'u mu? - Sherlock Holmes'a sordu.

Evet efendim, burası Grimsby Roylott'un evi," diye yanıtladı sürücü.

Holmes, "Görüyorsunuz, orada inşaat yapıyorlar" dedi. - Oraya gitmemiz lazım.

Sürücü, solda görünen çatıları işaret ederek, "Köye gidiyoruz" dedi. "Ama eve çabuk ulaşmak istiyorsan buradaki çitin üzerinden tırmanıp tarlaların arasındaki patikayı geçsen iyi olur." Bu bayanın yürüdüğü yol boyunca.

Ve bu bayan da Bayan Stoner'a benziyor,” dedi Holmes, gözlerini güneşten koruyarak. - Evet, tavsiye ettiğiniz gibi yola devam etsek iyi olur.

İşten çıktık, parayı ödedik ve araba Leatherhead'e geri döndü.

Çitin üzerinden tırmanırken Holmes, "Bırakın bu adam bizim mimar olduğumuzu düşünsün," dedi, "o zaman gelişimiz pek sorun yaratmaz." İyi günler Bayan Stoner! Bakın, sözümüzü tuttuk!

Sabah ziyaretçimiz mutlu bir şekilde bizimle buluşmak için acele etti.

Seni görmeyi o kadar sabırsızlıkla bekliyordum ki! - alt kısmı sıcak bir şekilde ellerimizi sıkarak bağırdı. "Her şey harika gitti: Doktor Roylott şehre gitti ve akşamdan önce dönmesi pek mümkün değil."

Holmes, "Doktorla tanışma şerefine eriştik" dedi ve kısaca yaşananları anlattı.

Bayan Stoner'ın rengi soldu.

Tanrım! - haykırdı. - Demek beni takip ediyordu!

Öyle görünüyor.

O kadar kurnaz ki kendimi asla güvende hissetmiyorum. Döndüğünde ne diyecek?

Dikkatli olması gerekecek çünkü burada ondan daha kurnaz biri olabilir. Geceleri kendinizi ondan uzak bir yere kilitleyin. Eğer saldırıya geçerse, seni Harrow'daki teyzene götüreceğiz... Peki, şimdi zamanı en iyi şekilde değerlendirmemiz gerekiyor, bu yüzden lütfen bizi incelememiz gereken odalara götür.

Ev gri, liken kaplı taştan yapılmıştı ve yüksek orta kısmın her iki yanına yengeç pençeleri gibi yayılmış yarım daire şeklinde iki kanadı vardı. Bu kanatlardan birinin camları kırılmış ve tahtalarla kapatılmıştı; çatı yer yer çöktü. Orta kısım neredeyse yıkılmış gibi görünüyordu ama sağ kanat nispeten yakın zamanda tamamlanmıştı ve pencerelerdeki perdelerden, bacalardan kıvrılan mavimsi dumandan burada yaşadıkları açıktı. En uçtaki duvara iskele kuruldu ve bazı çalışmalara başlandı. Ancak tek bir duvarcı bile görünmüyordu.

Holmes, dikkatlice pencerelere bakarak, temizlenmemiş çim boyunca yavaşça yürümeye başladı.

Anladığım kadarıyla burası daha önce yaşadığınız oda. Ortadaki pencere kız kardeşinizin odasından, ana binaya daha yakın olan üçüncü pencere ise Dr. Roylott'un odasından...

Kesinlikle doğru. Ama şimdi orta odada yaşıyorum.

Tadilat nedeniyle anlıyorum. Bu arada, bu duvarın bu kadar acil onarımlara ihtiyacı olduğu bir şekilde fark edilmiyor.

Hiç ihtiyacı yok. Sanırım bu beni odamdan çıkarmak için bir bahane.

Büyük ihtimalle. Yani karşı duvar boyunca üç odanın da kapılarının açıldığı bir koridor var. Koridorda hiç şüphesiz pencereler var mı?

Evet ama çok küçük. Aralarında gezinmek imkansızdır.

İkiniz de kapılarınızı anahtarla kilitlediğiniz için koridordan odalarınıza girmeniz imkansız. Lütfen odanıza gidin ve panjurları kapatın.

Bayan Stoner onun isteğini yerine getirdi. Daha önce pencereyi inceleyen Holmes, panjurları dışarıdan açmak için her türlü çabayı gösterdi, ancak işe yaramadı: sürgüyü kaldırmak için bir bıçağın bile sokulabileceği tek bir çatlak yoktu. Büyüteç kullanarak menteşeleri inceledi ama bunlar masif demirden yapılmıştı ve masif duvara sıkı bir şekilde gömülmüştü.

Hım! - dedi düşünceli bir şekilde çenesini kaşıyarak. - Başlangıçtaki hipotezim gerçeklerle desteklenmiyor. Panjurlar kapalıyken bu pencerelerden içeri giremezsiniz... Peki, bakalım odaları içeriden inceleyerek bir şey öğrenemeyecek miyiz.

Küçük bir yan kapı, üç yatak odasının da açıldığı beyaz badanalı bir koridora açılıyordu. Holmes üçüncü odayı incelemeye gerek duymadı ve biz de Bayan Stoner'ın artık uyuduğu ve kız kardeşinin öldüğü ikinci odaya gittik. Sade bir şekilde döşenmiş bir odaydı. alçak tavan ve geniş bir şöminesi olan, antik çağda bulunanlardan biri köy evleri. Bir köşede bir şifonyer vardı; diğer köşede beyaz bir battaniyeyle örtülü dar bir yatak vardı; Pencerenin solunda bir tuvalet masası vardı. Odanın dekorasyonu iki adet hasır sandalye ve ortada kare şeklinde bir kilim ile tamamlandı. Duvarlardaki paneller koyu renkli, kurt yeniği meşedendi, o kadar eski ve solmuştu ki, sanki ev yapıldığından beri değiştirilmemiş gibi görünüyordu.

Holmes bir sandalye alıp sessizce köşeye oturdu. Gözleri dikkatle duvarlarda aşağı yukarı kaydı, odanın içinde dolaştı, her küçük şeyi inceleyip inceledi.

Bu çağrı nereye gitti? - sonunda yatağın üzerinde asılı olan, püskülü yastığın üzerinde duran zilin kalın kordonunu işaret ederek sordu.

Hizmetçinin odasına.

Diğer her şeyden daha yeni gibi görünüyor.

Evet, sadece birkaç yıl önce yapıldı.

Belki kız kardeşin bunu istedi?

Hayır, hiç kullanmadı. Her zaman her şeyi kendimiz yaptık.

Aslında burada bu çağrı gereksiz bir lüks. Sizi birkaç dakika oyaladığım için kusura bakmayın: Yere iyice bakmak istiyorum.

Elinde bir büyüteçle yerde dört ayak üzerinde ileri geri sürünerek döşeme tahtalarındaki her çatlağı yakından inceledi. Duvarlardaki panelleri de dikkatle inceledi. Daha sonra yatağın yanına giderek yatağı ve tüm duvarı yukarıdan aşağıya dikkatle inceledi. Daha sonra zilin kordonunu alıp çekti.

Ama arama sahte! - dedi.

Aramıyor mu?

Bir kabloya bile bağlı değil. Meraklı! Küçük fan deliğinin hemen üzerindeki bir kancaya bağlı olduğunu görebiliyorsunuz.

Ne garip! Bunu fark etmedim bile.

Çok tuhaf...” diye mırıldandı Holmes, kabloyu çekiştirirken. - Bu odada dikkat çeken çok şey var. Örneğin, vantilatörü kolayca dışarı çıkarabilecekken yan odaya taşımak için ne kadar çılgın bir inşaatçı olmanız gerekir!

Bütün bunlar da çok yakın zamanda yapıldı” dedi Helen.

Yaklaşık olarak aramayla aynı zamanda," diye belirtti Holmes.

Evet, tam o sırada burada bazı değişiklikler yapıldı.

İlginç değişiklikler: çalmayan ziller ve havalandırmayan fanlar. İzninizle Bayan Stoner araştırmamızı diğer odalara taşıyacağız.

Dr. Grimsby Roylott'un odası üvey kızınınkinden daha büyüktü ama aynı derecede sade bir şekilde döşenmişti. Bir kamp yatağı, çoğunlukla teknik kitaplarla dolu küçük bir ahşap raf, yatağın yanında bir sandalye, duvara yaslanmış basit bir hasır sandalye, yuvarlak masa ve büyük bir demir yanmaz dolap - odaya girerken gözüme çarpan tek şey bu. Holmes yavaşça etrafta dolaştı ve her şeyi canlı bir ilgiyle inceledi.

Burada ne var? - yanmaz dolabı tıklatarak sordu.

Üvey babamın iş evrakları.

Vay! Peki bu dolaba baktın mı?

Yalnızca bir kez, birkaç yıl önce. Orada bir yığın kağıt olduğunu hatırlıyorum.

Mesela içinde bir kedi var mı?

HAYIR. Ne tuhaf bir düşünce!

Fakat bak!

Dolaptan küçük bir tabak süt aldı.

Hayır, kedi beslemiyoruz. Ama bir çitamız ve bir babunumuz var.

Oh evet! Çita elbette sadece büyük bir kedi, ancak bu kadar küçük bir süt tabağının bu canavarı tatmin edebileceğinden şüpheliyim. Evet, bunu çözmemiz gerekiyor.

Sandalyenin önüne çömeldi ve koltuğu derin bir dikkatle incelemeye başladı.

Teşekkür ederim, her şey açık” dedi ve ayağa kalkıp büyüteci cebine koydu. - Evet, burada çok ilginç bir şey daha var!

Dikkati yatağın köşesinde asılı duran küçük bir köpek kamçısına çekildi. Sonu bir ilmekle bağlanmıştı.

Bu konuda ne düşünüyorsun Watson?

Bana göre en sıradan kırbaç. Üzerine bir ilmik bağlamanın neden gerekli olduğunu anlamıyorum.

O kadar da sıradan değil... Ah, dünyada ne kadar çok kötülük var ve en kötüsü de kötülük yapmasıdır. akıllı adam!.. Bu kadarı bana yeter hanımefendi, ihtiyacım olan her şeyi öğrendim, şimdi izninizle çimenlerin üzerinde yürüyeceğiz.

Holmes'u hiç bu kadar kasvetli ve somurtkan görmemiştim. Bir süre derin bir sessizlik içinde ileri geri yürüdük ve ne ben ne de Bayan Stoner, kendisi de dalgınlığından uyanana kadar onun düşüncelerinin akışını kesintiye uğratmadık.

Tavsiyelerime harfiyen uymanız çok önemli Bayan Stoner," dedi.

Her şeyi sorgusuz sualsiz yapacağım.

Koşullar tereddüt edilemeyecek kadar ciddi. Hayatınız tam itaatinize bağlıdır.

Tamamen sana güveniyorum.

Öncelikle ikimiz, arkadaşım ve ben, geceyi sizin odanızda geçirmeliyiz.

Bayan Stoner ve ben ona hayretle baktık.

Bu gerekli. Bunu sana açıklayacağım. O tarafta ne var? Muhtemelen bir köy hanı?

Evet “Taç” var.

Çok güzel. Pencereleriniz oradan görünüyor mu?

Kesinlikle.

Üvey babanız döndüğünde ona başınızın ağrıdığını söyleyin, odanıza gidin ve kapıyı kilitleyin. Yatmaya gittiğini duyunca sürgüyü çıkaracak, pencerenizin kepenklerini açacak ve pencere pervazına bir lamba koyacaksınız; bu lamba bizim için bir sinyal olacak. Daha sonra istediğiniz her şeyi yanınıza alarak, eski oda. Tadilata rağmen geceyi burada bir kez geçirebileceğinize inanıyorum.

Şüphesiz.

Gerisini bize bırakın.

Ama sen ne yapacaksın?

Geceyi odanızda geçireceğiz ve sizi korkutan gürültünün nedenini öğreneceğiz.

Bana öyle geliyor ki Bay Holmes, siz zaten bir sonuca vardınız," dedi Bayan Stoner arkadaşımın koluna dokunarak.

Belki evet.

O halde, kutsal olan her şeyin aşkına, en azından bana kız kardeşimin neden öldüğünü söyle?

Cevap vermeden önce daha kesin kanıtlar toplamak istiyorum.

O halde en azından söyle bana, onun ani korkudan öldüğü yönündeki varsayımım doğru mu?

Hayır, bu doğru değil: Onun ölüm nedeninin daha maddi olduğuna inanıyorum... Ve şimdi Bayan Stoner, sizi bırakmalıyız çünkü Bay Roylott geri döner ve bizi bulursa tüm yolculuk tamamen boşuna olacaktır. Güle güle! Cesur olun, söylediğim her şeyi yapın ve sizi tehdit eden tehlikeyi hızla ortadan kaldıracağımızdan hiç şüpheniz olmasın.

Sherlock Holmes ve ben Crown Hotel'de hiçbir zorluk yaşamadan bir oda kiraladık. Odamız en üst kattaydı ve pencereden parkın kapılarını ve Stoke Moron evinin meskun kanadını görebiliyorduk. Akşam karanlığında Dr. Grimsby Roylott'un yanından geçtiğini gördük; ağır bedeni, arabayı süren çocuğun sıska bedeninin yanında bir dağ gibi yükseliyordu. Çocuk ağır demir kapıyı hemen açmayı başaramadı ve doktorun ona homurdandığını duyduk ve yumruklarını ne kadar öfkeyle salladığını gördük. Araba kapıdan geçti ve birkaç dakika sonra oturma odalarından birinde yanan bir lambanın ışığı ağaçların arasından parladı. Ateş yakmadan karanlıkta oturduk.

"Gerçekten bilmiyorum" dedi Holmes, "seni bu gece yanıma alıp almayacağım!" Bu çok tehlikeli bir mesele.

Size yardımcı olabilir miyim?

Yardımınız çok değerli olabilir.

O zaman mutlaka gideceğim.

Teşekkür ederim.

Tehlikeden bahsediyorsun. Belli ki sen bu odalarda benim görmediğim bir şeyi gördün.

Hayır, ben de seninle aynı şeyi gördüm ama farklı sonuçlara vardım.

Odada zilin kordonu dışında dikkat çekici bir şey fark etmedim ama itiraf etmeliyim ki bunun hangi amaca hizmet ettiğini anlayamıyorum.

Fanı fark ettiniz mi?

Evet ama bana öyle geliyor ki bu küçük delik iki oda arasında olağandışı hiçbir şey yok. O kadar küçüktür ki, bir fare bile içinden geçemez.

Stoke Moron'a gelmeden önce bu hayranı biliyordum.

Sevgili Holmes'um!

Evet biliyordum. Bayan Stoner'ın kız kardeşinin Dr. Roylott'un içtiği puroların kokusunu alabildiğini söylediğini hatırlıyor musunuz? Bu da iki oda arasında bir delik olduğunu ve elbette çok küçük olduğunu kanıtlıyor, aksi takdirde araştırmacı odayı incelerken bunu fark ederdi. Burada bir hayran olması gerektiğine karar verdim.

Peki bir hayran ne gibi tehlike oluşturabilir?

Ve bakın, ne tuhaf bir tesadüf: Yatağın üstüne bir vantilatör takılıyor, bir kablo asılıyor ve yatakta uyuyan kadın ölüyor. Bu sizi şaşırtmıyor mu?

Bu koşullarla hala bağlantı kuramıyorum.

Yatakta özel bir şey fark ettiniz mi?

Zemine vidalanır. Hiç yere vidalanan yatakları gördünüz mü?

Belki de görmedim.

Hanım yatağını hareket ettiremiyor, yatağı vantilatör ve kordona göre hep aynı pozisyonda kalıyordu. Bu zile, çalmadığı için basitçe kordon denmesi gerekir.

Holmes! - Ben ağladım. - Sanırım neyi ima ettiğini anlamaya başlıyorum. Korkunç ve karmaşık bir suçu önlemek için tam zamanında geldik.

Evet, incelikli ve korkunç. Bir doktor suç işlediğinde diğer tüm suçlulardan daha tehlikeli olur. Güçlü sinirleri ve büyük bilgisi var. Palmer ve Pritchard Palmer, William - Arkadaşını strikninle zehirleyen İngiliz doktor; 1856'da idam edildi. Pritchard, Edward William - Karısını ve kayınvalidesini zehirleyen İngiliz doktor; 1865'te idam edildi. vardı en iyi uzmanlar senin bölgende. Bu adam çok kurnaz ama umarım Watson, onu alt edebiliriz. Bu gece yaşayacağımız pek çok korkunç şey var ve bu nedenle sizden ricam, şimdilik sakince pipolarımızı yakalım ve bu birkaç saati daha neşeli bir şeyler hakkında konuşarak geçirelim.

Saat dokuz civarında ağaçların arasından görünen ışık söndü ve arazi karanlığa gömüldü. Böylece iki saat geçti ve aniden, tam on birde, penceremizin tam karşısında yalnız, parlak bir ışık parladı.

Bu bizim için bir işaret" dedi Holmes ayağa fırlayarak. - Orta penceredeki ışık yanıyor.

Çıkarken otel sahibine bir tanıdığımızı ziyaret edeceğimizi ve geceyi orada geçirebileceğimizi söyledi. Bir dakika sonra karanlık bir yola çıktık. Yüzümüze taze bir rüzgar esiyor, karanlıkta önümüzde titreşen sarı bir ışık yolu gösteriyordu.

Birçok yerde eski park çitleri çöktüğü için eve ulaşmak zor olmadı. Ağaçların arasından geçerek çimenliğe ulaştık, onu geçtik ve pencereden tırmanmak üzereyken aniden iğrenç bir çocuğa benzeyen bir yaratık defne çalılarının arasından atladı, kendini kıvranarak üzerine attı. çimenlerin üzerinde koştu ve sonra çimenlerin üzerinden koştu ve karanlıkta kayboldu.

Tanrı! - Fısıldadım. - Gördün mü?

Başlangıçta Holmes da benim kadar korkmuştu. Elimi tutup mengene gibi sıktı. Sonra sessizce güldü ve dudaklarını kulağıma yaklaştırarak zar zor duyulabilecek şekilde mırıldandı:

Sevgili ailem! Sonuçta bu bir babun.

Doktorun favorilerini tamamen unuttum. Peki ya her dakika omuzlarımıza düşebilecek çita? Açıkçası Holmes'un örneğini takip ederek ayakkabılarımı fırlatıp pencereden içeri girip kendimi yatak odasında bulduğumda kendimi çok daha iyi hissettim. Arkadaşım sessizce panjurları kapattı, lambayı masanın üzerine koydu ve hızla odaya baktı. Burada her şey gündüz olduğu gibiydi. Bana yaklaştı ve elini pipo gibi kavrayarak o kadar sessizce fısıldadı ki onu zar zor anladım:

En ufak bir ses bizi yok eder.

Duyduğumu belirtmek için başımı salladım.

Ateş olmadan oturmak zorunda kalacağız. Vantilatörden gelen ışığı görebiliyor.

Tekrar başımı salladım.

Uykuya dalmayın; hayatınız buna bağlı. Tabancanızı hazır tutun. Ben yatağın kenarına oturacağım, sen de sandalyeye.

Tabancamı çıkarıp masanın köşesine koydum. Holmes yanında uzun, ince bir baston getirdi ve onu bir kutu kibrit ve bir mumlukla birlikte yatağın yanına koydu. Sonra lambayı söndürdü ve tamamen karanlıkta kaldık.

Bu korkunç uykusuz geceyi unutabilecek miyim? Bana tek bir ses ulaşmadı. Arkadaşımın nefesini bile duymuyordum ama onun da benden iki adım uzakta, gözleri açık, benimle aynı gergin, sinirli bir halde oturduğunu biliyordum. Panjurlar en ufak bir ışık huzmesinin içeri girmesine izin vermiyordu, zifiri karanlıkta oturduk. Bazen dışarıda bir gece kuşunun çığlığı duyulabiliyordu ve bir keresinde, tam penceremizin önünde, bir kedinin miyavlamasına benzeyen uzun bir uluma duyuldu: Görünüşe göre bir çita özgürce yürüyordu. Uzaktaki mahallelere yüksek sesle vuran kilise saatinin sesini duyabiliyordunuz. Bize ne kadar uzun göründüler, bunlar her on beş dakikada bir! Saat on ikiyi, bir, iki, üçü vurdu ve hepimiz sessizce oturduk, kaçınılmaz bir şeyi bekledik.

Aniden fanın yanında bir ışık parladı ve hemen kayboldu, ancak hemen güçlü bir yanık yağ ve sıcak metal kokusu hissettik. Yan odadan biri gizli bir feneri yaktı. Bir şeyin hareket ettiğini duydum, sonra her şey sustu ve sadece koku daha da güçlendi. Yarım saat oturdum, karanlığa yoğun bir şekilde baktım. Aniden, sanki bir kazandan ince bir buhar akışı çıkıyormuş gibi, hafif ve sessiz yeni bir ses duyuldu. Aynı anda Holmes yataktan fırladı, bir kibrit çaktı ve öfkeyle bastonuyla ipe saldırdı.

Onu görüyor musun Watson? - kükredi. - Görmek?

Ama hiçbir şey görmedim. Holmes kibriti çakarken sessiz, belirgin bir ıslık sesi duydum ama ani parlak ışık yorgun gözlerimi o kadar kör etti ki hiçbir şey göremedim ve Holmes'un bastonunu neden bu kadar şiddetli kırbaçladığını anlamadım. Ancak ölümcül solgun yüzündeki dehşet ve tiksinti ifadesini fark etmeyi başardım.

Holmes kırbaçlamayı bıraktı ve yelpazeyi yakından incelemeye başladı, birden gecenin sessizliği hayatımda hiç duymadığım kadar korkunç bir çığlıkla bölündü. Acı, korku ve öfkenin birbirine karıştığı bu boğuk çığlık giderek daha da yükseldi. Daha sonra sadece köyde değil, uzaktaki rahibin evinde bile bu çığlığın uyuyan herkesi uyandırdığını söylediler. Dehşetten üşüyerek, son çığlık sessizlik içinde kaybolana kadar birbirimize baktık.

Bu ne anlama geliyor? - diye sordum nefes nefese.

"Bu her şeyin bittiği anlamına geliyor" diye yanıtladı Holmes. - Ve özünde bu daha iyi. Tabancayı alın ve Dr. Roylott'un odasına gidelim.

Yüzü sertti. Lambayı yaktı ve koridorda yürüdü. Doktor odasının kapısını iki kez çaldı ama içeriden kimse cevap vermedi. Daha sonra tokmağı çevirdi ve odaya girdi. Elimde dolu bir tabancayla onu takip ettim.

Olağanüstü bir manzara gözümüze çarptı. Masanın üzerinde duran bir fener, kapısı yarı açık olan yanmaz demir dolabın üzerine parlak bir ışık saçıyordu. Masadaki hasır sandalyede Dr. Grimsby Roylott oturuyordu; altından çıplak ayak bilekleri görünen uzun, gri bir elbise giyiyordu. Ayakları arkası olmayan kırmızı Türk ayakkabısıydı. O gün odasında fark ettiğimiz kırbaç dizlerinin üzerinde duruyordu. Çenesi yukarıda, gözleri tavana sabitlenmiş halde oturuyordu; Gözlerinde korku ifadesi vardı. Kafasının etrafına kahverengi benekli sarı renkte alışılmadık bir tür kurdele sıkıca sarıldı. Ortaya çıktığımızda doktor ne hareket etti ne de ses çıkardı.

Kurdele! Rengarenk kurdele! - diye fısıldadı Holmes.

İleriye doğru bir adım attım. Aynı anda garip başlık hareket etti ve Doktor Roylott'un saçından korkunç bir yılanın yönlü kafası ve şişmiş boynu yükseldi.

Bataklık engereği! - Holmes ağladı. - En ölümcül Hint yılanı! Isırıldıktan dokuz saniye sonra öldü. “Kılıcı kaldıran, kılıçla yok olacak” ve başkası için çukur kazan, oraya kendisi düşecek. Bu yaratığı inine koyalım, Bayan Stoner'ı sessiz bir yere gönderelim ve polise ne olduğunu bildirelim.

Kırbacı ölü adamın kucağından kaptı, ilmiği yılanın başına geçirdi, onu korkunç tüneğinden çekip yanmaz dolabın içine attı ve kapıyı çarptı.

Stoke Moron'lu Dr. Grimsby Roylott'un ölümünün gerçek koşulları bunlar. Korkmuş kıza üzücü haberi nasıl verdiğimizi, onu sabah treniyle Harrow'daki teyzesinin bakımına nasıl götürdüğümüzü ve aptal polis soruşturmasının nasıl doktorun hastalıktan öldüğü sonucuna vardığını ayrıntılı olarak anlatmayacağım. En sevdiği zehirli yılanla oynarken kendi dikkatsizliği. Sherlock Holmes ertesi gün geri döndüğümüzde bana gerisini anlattı.

"Başlangıçta tamamen yanlış sonuçlara vardım sevgili Watson," dedi ve "bu da yanlış verilere güvenmenin ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyor." Çingenelerin varlığı, kibrit çakarken gördüklerini açıklamaya çalışan talihsiz kızın nidaları, tüm bunlar beni yanlış yola sürüklemek için yeterliydi. Ancak odaya ne kapıdan ne de pencereden girmenin imkansız olduğunu, bu oda sakininin tehlikede olmasının oradan kaynaklanmadığını anlayınca hatamı fark ettim ve bu benim için bir engel teşkil edebilirdi. benim gerekçem. Daha önce de söyledim, dikkatim hemen vantilatöre ve yatağın üzerinde asılı duran zil kordonuna çekildi. Zilin sahte olduğu ve yatağın yere bağlı olduğu ortaya çıkınca, kordonun sadece vantilatörü yatağa bağlayan bir köprü görevi gördüğünden şüphelenmeye başladım. Aklıma hemen bir yılan düşüncesi geldi ve doktorun etrafını her türlü Hint yaratığıyla çevrelemeyi ne kadar sevdiğini bildiğimden, muhtemelen doğru tahmin ettiğimi fark ettim. Ancak uzun yıllar Doğu'da yaşayan bu kadar kurnaz, zalim bir kötü adam, tespit edilemeyen zehirlere başvurmayı düşünebilirdi. kimyasal olarak. Onun bakış açısına göre bu zehir, anında etki etmesiyle de destekleniyordu. Araştırmacının, yılanın dişlerinin bıraktığı iki küçük karanlık noktayı görmesi için gerçekten alışılmadık derecede keskin bir görüşe sahip olması gerekir. Sonra düdüğü hatırladım. Doktor, şafak vakti ölünün yanında görülmesin diye yılanı geri çağırmak için ıslık çaldı. Muhtemelen ona süt vererek kendisine dönmeyi öğretmiştir. Gecenin en ölü saatinde yılanı vantilatörün içinden geçirdi ve onun ip boyunca sürünerek yatağa ineceğinden emindi. Er ya da geç kız korkunç bir planın kurbanı olacaktı; yılan onu şimdi değilse bile bir hafta sonra ısıracaktı. Bu sonuçlara Dr. Roylott'un odasını ziyaret etmeden önce ulaşmıştım. Koltuğunun oturma yerini incelediğimde doktorun solunum cihazına ulaşmak için sandalyenin üzerine çıkma alışkanlığı olduğunu fark ettim. Ve yanmaz bir dolap, bir tabak süt ve bir kırbaç gördüğümde son şüphelerim tamamen ortadan kalktı. Bayan Stoner'ın duyduğu metalik çınlamanın, doktorun yılanı sakladığı yanmaz dolabın kapısı olduğu belliydi. Sonuçlarımın doğru olduğundan emin olduktan sonra ne yaptığımı biliyorsun. Yılanın tıslamasını duyar duymaz -tabii ki siz de duydunuz- hemen ışığı açtım ve onu bastonla kırbaçlamaya başladım.

Onu tekrar fanın içine sürdün...

- ... ve böylece onu sahibine saldırmaya zorladı. Bastonumun darbeleri onu kızdırdı, içinde yılan gibi bir öfke uyandı ve karşısına çıkan ilk kişiye saldırdı. Dolayısıyla Dr. Grimsby Roylott'un ölümünden dolaylı olarak suçluyum ancak bu suçun vicdanımda ağır bir yük oluşturduğunu söyleyemem.

Sherlock Holmes'un maceralarıyla ilgili notlarıma baktığımda - ve son sekiz yılda tuttuğum buna benzer yetmişten fazla notum var - bu notlarda pek çok trajik vaka buluyorum, bazıları komik, bazıları tuhaf, ama tek bir tane bile bulmuyorum. Sıradan: para için değil, sanatına olan aşkı için çalışan Holmes, hiçbir zaman sıradan, gündelik vakaları incelemedi; her zaman yalnızca olağanüstü ve hatta bazen fantastik bir şeyin olduğu vakalara ilgi duydu.

Surrey'de iyi bilinen Stoke Moronlu Roylott ailesinin vakası bana özellikle tuhaf geliyor. Holmes ve ben, iki bekar, daha sonra Baker'da birlikte yaşadık.

dümdüz. Muhtemelen notlarımı daha önce yayınlardım ama bu konuyu gizli tutacağıma dair söz verdim ve sözümü yalnızca bir ay önce, notun verildiği kadının zamansız ölümünden sonra açıkladım. Belki de konuyu gerçek haliyle sunmanın bir faydası olacaktır, çünkü dedikodular Dr. Grimeby Roylott'un ölümünün gerçekte var olandan çok daha korkunç koşullara bağlandığını gösteriyor.

1883 yılında bir Nisan sabahı uyandığımda Sherlock Holmes'u yatağımın yanında dururken buldum. Evde giyinmemişti. Genellikle yataktan geç kalkardı ama şimdi şömine rafındaki saat yediye çeyrek kalayı gösteriyordu. Ona şaşkınlıkla ve hatta biraz sitemle baktım. Ben de alışkanlıklarıma sadık kaldım.

"Seni uyandırdığım için çok üzgünüm Watson" dedi.

Ama bugün böyle bir gün. Bayan Hudson'ı uyandırdık, o beni uyandırdı, ben de seni uyandırdım.

Nedir? Ateş?

Hayır müşteri. Bir kız geldi, çok heyecanlı ve kesinlikle beni görmek istiyor. Bekleme odasında bekliyor. Ve eğer genç bir bayan bu kadar erken bir saatte başkentin sokaklarında dolaşmaya ve bir yabancıyı yatağından kaldırmaya karar verirse, çok önemli bir şeyi iletmek istediğine inanıyorum. Durum ilginç olabilir ve siz elbette bu hikayeyi ilk kelimeden duymak istersiniz. Bu yüzden sana bu fırsatı vermeye karar verdim.

Böyle bir hikaye duyduğuma mutlu olacağım.

Holmes'u mesleki çalışmaları sırasında takip etmekten ve hızlı düşüncelerine hayran olmaktan daha büyük bir zevk istemiyordum. Bazen kendisine sunulan bilmeceleri mantıkla değil, bir tür ilham verici içgüdüyle çözüyormuş gibi görünüyordu, ancak aslında tüm sonuçları kesin ve katı mantığa dayanıyordu.

Çabucak giyindim ve birkaç dakika sonra oturma odasına indik. Siyahlar giyinmiş, yüzünde kalın bir duvak bulunan bir bayan bizi görünce ayağa kalktı.

Holmes nazik bir tavırla, "Günaydın hanımefendi," dedi. - Adım Sherlock Holmes. Bu, bana karşı olduğu kadar açık sözlü olabileceğiniz yakın arkadaşım ve asistanım Dr. Watson. Evet! Bayan Hudson'ın şömineyi yakmayı düşünmesi iyi bir şey. Görüyorum ki çok soğuksun. Ateşin yanına oturun ve size bir fincan kahve ikram etmeme izin verin.

Beni titreten şey soğuk değil Bay Holmes, dedi kadın sessizce, şöminenin yanında otururken.

Ne olmuş?

Korkun Bay Holmes, dehşet!

Bu sözlerle peçesini kaldırdı, ne kadar heyecanlı olduğunu, yüzünün ne kadar solgun, bitkin olduğunu gördük. Gözlerinde avlanmış bir hayvan gibi korku vardı. Otuz yaşından büyük değildi ama saçları çoktan beyazlamış, yorgun ve bitkin görünüyordu.

Sherlock Holmes hızlı, her şeyi anlayan bakışıyla ona baktı.

"Korkacak hiçbir şeyin yok." dedi şefkatle elini okşayarak. - Bütün sorunları çözebileceğimize eminim... Görüyorum ki sabah treniyle gelmişsiniz.

Beni tanıyor musunuz?

Hayır ama sol eldiveninde bir dönüş bileti farkettim. Bugün erken kalktınız ve istasyona giderken kötü bir yolda uzun bir süre titreyerek dans ettiniz.

Bayan aniden ürperdi ve şaşkınlıkla Holmes'a baktı.

Burada mucize yok hanımefendi” dedi gülümseyerek. - Ceketinizin sol kolunun en az yedi yeri çamura bulanmış. Lekeler tamamen taze. Sadece arabacının solunda oturduğunuzda böyle su sıçratabilirsiniz.

Bu böyleydi,” dedi. “Saat altı civarında evden çıktım, altıyı yirmi geçe Leatherhead'deydim ve Londra'ya, Waterloo istasyonuna giden ilk trene bindim... Efendim, buna daha fazla dayanamıyorum, dayanamayacağım. delirmek!" Başvurabileceğim kimse yok. Ama bana katılan bir kişi var, ama o bana nasıl yardım edebilir, zavallı dostum? Sizi bir acı anında yardım ettiğiniz Bayan Farintosh'tan duydum Bay Holmes. Bana adresini verdi. Ah efendim, bana da yardım edin ya da en azından beni çevreleyen aşılmaz karanlığa biraz ışık tutmaya çalışın! Şimdilik hizmetleriniz için size teşekkür edemem ama bir buçuk ay sonra evleneceğim, o zaman gelirimi yönetme hakkına sahip olacağım ve nasıl minnettar olunacağını bildiğimi göreceksiniz.

Holmes masaya gitti, açtı ve bir not defteri çıkardı.

Farintosh... - dedi. - Ah evet, bu olayı hatırlıyorum. Bir opal tacı ile ilişkilidir. Sanırım biz tanışmadan önceydi Watson. Sizi temin ederim ki hanımefendi, arkadaşınızın davasına gösterdiğim gayretin aynısını sizin davanıza da göstermekten mutluluk duyacağım. Ancak işim ödülüm olduğu için herhangi bir ücrete ihtiyacım yok. Elbette bazı masraflarım olacak, bunları istediğin zaman karşılayabilirsin. Ve şimdi sizden davanızın ayrıntılarını bize anlatmanızı rica ediyorum, böylece bu konuda kendi kararımızı verebiliriz.

Ne yazık ki! - kız cevapladı. - Durumumun dehşeti, korkularımın çok belirsiz ve belirsiz olması ve şüphelerimin, görünüşte önemsiz olan o kadar önemsiz şeylere dayanıyor ki, tavsiye ve yardım için başvurma hakkına sahip olduğum kişi bile bunu düşünüyor. bütün hikayelerim gergin bir kadının saçmalıklarıdır. Bana hiçbir şey söylemiyor ama sakinleştirici sözlerinden ve kaçamak bakışlarından okudum. Bay Holmes, sizin, hiç kimse gibi, insan kalbinin tüm kötü eğilimlerini anladığınızı ve etrafımı saran tehlikeler karşısında bana ne yapmam gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunabileceğinizi duydum.

Sherlock Holmes'un maceralarıyla ilgili notlarıma baktığımda - ve son sekiz yılda tuttuğum buna benzer yetmişten fazla notum var - bu notlarda pek çok trajik vaka buluyorum, bazıları komik, bazıları tuhaf, ama tek bir tane bile bulmuyorum. Sıradan: para için değil, sanatına olan aşkı için çalışan Holmes, hiçbir zaman sıradan, gündelik vakaları incelemedi; her zaman yalnızca olağanüstü ve hatta bazen fantastik bir şeyin olduğu vakalara ilgi duydu.

Surrey'de iyi bilinen Stoke Moronlu Roylott ailesinin vakası bana özellikle tuhaf geliyor. Holmes ve ben, iki bekar, o zamanlar Baker Sokağı'nda birlikte yaşıyorduk. Muhtemelen notlarımı daha önce yayınlardım ama bu konuyu gizli tutacağıma dair söz verdim ve sözümü yalnızca bir ay önce, notun verildiği kadının zamansız ölümünden sonra açıkladım. Belki de konuyu gerçek haliyle sunmanın bir faydası olacaktır, çünkü dedikodular Dr. Grimsby Roylott'un ölümünün gerçekte var olandan çok daha korkunç koşullara bağlandığını gösteriyor.

1883 yılında bir Nisan sabahı uyandığımda Sherlock Holmes'u yatağımın yanında dururken buldum. Evde giyinmemişti. Genellikle yataktan geç kalkardı ama şimdi şömine rafındaki saat yediye çeyrek kalayı gösteriyordu. Ona şaşkınlıkla ve hatta biraz sitemle baktım. Ben de alışkanlıklarıma sadık kaldım.

"Seni uyandırdığım için çok üzgünüm Watson" dedi. - Ama bugün böyle bir gün. Bayan Hudson'ı uyandırdık, o beni uyandırdı, ben de seni uyandırdım.

Nedir? Ateş?

Hayır müşteri. Bir kız geldi, çok heyecanlı ve kesinlikle beni görmek istiyor. Bekleme odasında bekliyor. Ve eğer genç bir bayan bu kadar erken bir saatte başkentin sokaklarında dolaşmaya ve bir yabancıyı yatağından kaldırmaya karar verirse, çok önemli bir şeyi iletmek istediğine inanıyorum. Durum ilginç olabilir ve siz elbette bu hikayeyi ilk kelimeden duymak istersiniz. Bu yüzden sana bu fırsatı vermeye karar verdim.

Böyle bir hikaye duyduğuma mutlu olacağım.

Holmes'u mesleki çalışmaları sırasında takip etmekten ve hızlı düşüncelerine hayran olmaktan daha büyük bir zevk istemiyordum. Bazen kendisine sunulan bilmeceleri mantıkla değil, bir tür ilham verici içgüdüyle çözüyormuş gibi görünüyordu, ancak aslında tüm sonuçları kesin ve katı mantığa dayanıyordu.

Çabucak giyindim ve birkaç dakika sonra oturma odasına indik. Siyahlar giyinmiş, yüzünde kalın bir duvak bulunan bir bayan bizi görünce ayağa kalktı.

Holmes nazik bir tavırla, "Günaydın hanımefendi," dedi. - Adım Sherlock Holmes. Bu, bana karşı olduğu kadar açık sözlü olabileceğiniz yakın arkadaşım ve asistanım Dr. Watson. Evet! Bayan Hudson'ın şömineyi yakmayı düşünmesi iyi bir şey. Görüyorum ki çok soğuksun. Ateşin yanına oturun ve size bir fincan kahve ikram etmeme izin verin.

Beni titreten şey soğuk değil Bay Holmes, dedi kadın sessizce, şöminenin yanında otururken.

Ne olmuş?

Korkun Bay Holmes, dehşet!

Bu sözlerle peçesini kaldırdı, ne kadar heyecanlı olduğunu, yüzünün ne kadar solgun, bitkin olduğunu gördük. Gözlerinde avlanmış bir hayvan gibi korku vardı. Otuz yaşından büyük değildi ama saçları çoktan beyazlamış, yorgun ve bitkin görünüyordu.

Sherlock Holmes hızlı, her şeyi anlayan bakışıyla ona baktı.

"Korkacak hiçbir şeyin yok." dedi şefkatle elini okşayarak. - Bütün sorunları çözebileceğimize eminim... Görüyorum ki sabah treniyle gelmişsiniz.

Beni tanıyor musunuz?

Hayır ama sol eldiveninde bir dönüş bileti farkettim. Bugün erken kalktınız ve istasyona giderken kötü bir yolda uzun bir süre titreyerek dans ettiniz.

Bayan aniden ürperdi ve şaşkınlıkla Holmes'a baktı.

Burada mucize yok hanımefendi” dedi gülümseyerek. - Ceketinizin sol kolunun en az yedi yeri çamura bulanmış. Lekeler tamamen taze. Sadece arabacının solunda oturduğunuzda böyle su sıçratabilirsiniz.

Bu böyleydi,” dedi. “Saat altı civarında evden çıktım, altıyı yirmi geçe Leatherhead'deydim ve Londra'ya, Waterloo istasyonuna giden ilk trene bindim... Efendim, buna daha fazla dayanamıyorum, dayanamayacağım. delirmek!" Başvurabileceğim kimse yok. Ama bana katılan bir kişi var, ama o bana nasıl yardım edebilir, zavallı dostum? Sizi bir acı anında yardım ettiğiniz Bayan Farintosh'tan duydum Bay Holmes. Bana adresini verdi. Ah efendim, bana da yardım edin ya da en azından beni çevreleyen aşılmaz karanlığa biraz ışık tutmaya çalışın! Şimdilik hizmetleriniz için size teşekkür edemem ama bir buçuk ay sonra evleneceğim, o zaman gelirimi yönetme hakkına sahip olacağım ve nasıl minnettar olunacağını bildiğimi göreceksiniz.

Holmes masaya gitti, açtı ve bir not defteri çıkardı.

Farintosh... - dedi. - Ah evet, bu olayı hatırlıyorum. Bir opal tacı ile ilişkilidir. Sanırım biz tanışmadan önceydi Watson. Sizi temin ederim ki hanımefendi, arkadaşınızın davasına gösterdiğim gayretin aynısını sizin davanıza da göstermekten mutluluk duyacağım. Ancak işim ödülüm olduğu için herhangi bir ücrete ihtiyacım yok. Elbette bazı masraflarım olacak, bunları istediğin zaman karşılayabilirsin. Ve şimdi sizden davanızın ayrıntılarını bize anlatmanızı rica ediyorum, böylece bu konuda kendi kararımızı verebiliriz.

Ne yazık ki! - kız cevapladı. - Durumumun dehşeti, korkularımın çok belirsiz ve belirsiz olması ve şüphelerimin, görünüşte önemsiz olan o kadar önemsiz şeylere dayanıyor ki, tavsiye ve yardım için başvurma hakkına sahip olduğum kişi bile bunu düşünüyor. bütün hikayelerim gergin bir kadının saçmalıklarıdır. Bana hiçbir şey söylemiyor ama sakinleştirici sözlerinden ve kaçamak bakışlarından okudum. Bay Holmes, sizin, hiç kimse gibi, insan kalbinin tüm kötü eğilimlerini anladığınızı ve etrafımı saran tehlikeler karşısında bana ne yapmam gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunabileceğinizi duydum.

Tüm dikkatiniz bende, hanımefendi.

Adım Helen Stoner. Üvey babamın Roylott'taki evinde yaşıyorum. O, İngiltere'deki en eski Sakson ailelerinden birinin, Surrey'in batı sınırındaki Stoke Moron'lu Roylott'ların son evladıdır.

Holmes başını salladı.

"İsmini biliyorum" dedi.

Roylott ailesinin İngiltere'nin en zengin ailelerinden biri olduğu bir dönem vardı. Kuzeyde, Roylott'un mülkleri Berkshire'a ve batıda Hapshire'a kadar uzanıyordu. Ancak geçen yüzyılda, arka arkaya dört kuşak aile servetini çarçur etti, ta ki en sonunda tutkulu bir kumarbaz olan mirasçılardan biri, vekillik sırasında aileyi mahvedene kadar. Eski malikanelerden geriye sadece birkaç dönüm arazi ve yaklaşık iki yüz yıl önce inşa edilmiş ve ipotek yükü altında çökme tehlikesiyle karşı karşıya olan eski bir ev kalmıştı. Bu ailenin son toprak sahibi, evinde dilenci bir aristokratın sefil varoluşunu katladı. Ama onun tek oğlu, üvey babam, yeni duruma bir şekilde uyum sağlaması gerektiğini anlayınca, bir akrabasından gerekli miktarda borç aldı, üniversiteye girdi, doktora derecesiyle mezun oldu ve Kalküta'ya gitti; sanatı ve öz kontrolü kısa sürede geniş çapta uygulanmaya başlandı. Ama sonra evinde bir hırsızlık oldu ve Roylott öfkeyle yerli kahyayı öldüresiye dövdü. Ölüm cezasından zar zor kurtulduktan sonra uzun süre hapiste çürüdü ve ardından kasvetli ve hayal kırıklığına uğramış bir adam olarak İngiltere'ye döndü.

Hindistan'da Dr. Roylott, bir Topçu Generalinin genç dul eşi olan annem Bayan Stoner ile evlendi. İkizdik; ben ve kız kardeşim Julia ve annemiz doktorla evlendiğinde henüz iki yaşındaydık. Ona yılda en az bin poundluk bir gelir sağlayan hatırı sayılır bir servete sahipti. Onun vasiyetine göre, birlikte yaşadığımız için bu mülk Dr. Roylott'a geçti. Ama eğer evlenirsek, her birimize belli miktarda yıllık gelir tahsis edilmelidir. İngiltere'ye döndükten kısa bir süre sonra annemiz öldü; sekiz yıl önce Crewe'de bir demiryolu kazasında öldü. Onun ölümünden sonra Dr. Roylott, Londra'ya yerleşme ve orada bir tıbbi muayenehane kurma çabalarından vazgeçti ve Stoke Moron'daki aile mülküne bizimle yerleşti. Annemizin serveti ihtiyaçlarımızı karşılamaya yetiyordu ve hiçbir şeyin mutluluğumuzu engellememesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Ama üvey babamın başına tuhaf bir değişiklik geldi. Stoke Moron'lu Roylott'un aile yuvasına dönmesine ilk başta sevinen komşularıyla arkadaş olmak yerine, kendini malikaneye kilitledi ve evden çok nadiren ayrıldı ve çıkarsa da her zaman onunla çirkin bir tartışma başlattı. yoluna çıkan ilk kişi. Çılgınlık noktasına ulaşan öfkeli bir öfke, erkek soyundan bu ailenin tüm temsilcilerine aktarıldı ve üvey babamda muhtemelen tropik bölgelerde uzun süre kalmasıyla daha da yoğunlaştı. Komşularıyla çok sayıda şiddetli çatışma yaşadı ve iki kez polis karakolunda sona erdi. Tüm köyün tehdidi haline geldi... Onun inanılmaz fiziksel güce sahip bir adam olduğu söylenmelidir ve bir öfke anında kendisi üzerinde kesinlikle hiçbir kontrolü olmadığı için insanlar onunla tanışırken kelimenin tam anlamıyla çekindiler.

Geçen hafta yerel bir demirciyi nehre attı ve kamuya açık bir skandalı telafi etmek için toplayabildiğim tüm paradan vazgeçmek zorunda kaldım. Tek arkadaşları göçebe çingenelerdir; bu serserilerin, tüm aile mülkünü oluşturan böğürtlenlerle kaplı küçük bir arazide çadırlarını kurmalarına izin verir ve bazen haftalarca eve dönmeden onlarla birlikte dolaşır. Aynı zamanda bir tanıdığı tarafından Hindistan'dan kendisine gönderilen hayvanlara karşı da bir tutkusu var ve şu anda mülkünün etrafında serbestçe dolaşan bir çita ve bir babun, bölge sakinlerinde neredeyse kendisi kadar korku uyandırıyor.

Sözlerimden kız kardeşimle benim pek eğlenmediğimizi anlayabilirsiniz. Kimse bizim hizmetimize girmek istemedi ve uzun süre tüm ev işlerini kendimiz yaptık. Kız kardeşim öldüğünde henüz otuz yaşındaydı ve tıpkı benim gibi saçları beyazlamaya başlamıştı.

Yani kız kardeşin öldü mü?

Tam olarak iki yıl önce öldü ve size onun ölümüyle ilgili bir şey anlatmak istiyorum. Böyle bir yaşam tarzıyla bizim yaşımızdaki ve çevremizdeki insanlarla neredeyse hiç tanışmadığımızı kendiniz anlıyorsunuz. Evli olmayan bir teyzemiz, annemizin kız kardeşi Bayan Honoria Westfile'ın Harrow yakınlarında yaşadığı ve zaman zaman onun yanında kalmamıza izin verildiği doğrudur. İki yıl önce kız kardeşim Julia Noel'i onunla geçirdi. Orada emekli bir deniz binbaşısıyla tanıştı ve o da onun nişanlısı oldu. Eve döndüğünde üvey babamıza nişanını anlattı. Üvey babam onun evliliğine itiraz etmedi ama düğünden iki hafta önce beni tek arkadaşımdan mahrum bırakan korkunç bir olay oldu...

Sherlock Holmes bir sandalyeye oturdu, arkasına yaslandı ve başını uzun bir yastığa koydu. Gözleri kapalıydı. Şimdi göz kapaklarını kaldırdı ve ziyaretçiye baktı.

Tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan bana anlatmanızı rica ediyorum” dedi.

Kesin konuşmak benim için kolay çünkü o korkunç günlerin tüm olayları hafızama kazınmış... Daha önce de söylediğim gibi evimiz çok eski ve sadece bir kanadı yerleşime uygun. Alt katta yatak odaları, oturma odaları ise ortada yer alıyor. Dr. Roylott birinci yatak odasında uyudu, kız kardeşim ikincisinde, ben de üçüncüsünde uyudum. Yatak odaları birbirleriyle iletişim kurmamaktadır ancak hepsinin aynı koridora erişimi vardır. Yeterince açık mıyım?

Evet, oldukça öyle.

Her üç yatak odası da çim manzaralıdır. O kader gecesinde, Dr. Roylott erkenden odasına çekildi, ancak kız kardeşimin içme alışkanlığı olduğu güçlü Hint purolarının kokusundan uzun süredir rahatsız olduğu için onun henüz yatmadığını biliyorduk. Kız kardeşim kokuya dayanamadı ve odama geldi, orada bir süre oturup yaklaşan evliliği hakkında sohbet ettik. Saat on birde kalktı ve gitmek istedi ama kapıda durup bana sordu:

"Söylesene Helen, sana da geceleri biri ıslık çalıyormuş gibi gelmiyor mu?"

"Demedim.

"Umarım uykunda ıslık çalmıyorsundur?"

"Tabii ki değil. Sorun ne?"

“Geçenlerde sabaha karşı üçte, sessiz ve belirgin bir ıslık sesi net bir şekilde duyabiliyorum. Çok hafif uyuyorum ve ıslık sesi beni uyandırıyor. Nereden geldiğini anlayamıyorum; belki yan odadan, belki çimenlikten. Uzun zamandır sana bunu duyup duymadığını sormak istiyordum.”

“Hayır, duymadım. Belki bu iğrenç çingeneler ıslık çalıyordur?

"Çok mümkün. Ancak düdük çimlerden gelseydi siz de duyardınız.”

"Senden çok daha iyi uyuyorum."

Kız kardeşim gülümsedi, "Ama tüm bunlar hiçbir şey değil," kapımı kapattı ve birkaç dakika sonra kapının anahtarının tıkladığını duydum.

Bu nasıl! - dedi Holmes. - Geceleri kendini hep kilitler misin?

Ve neden?

Sanırım doktorun bir çitası ve bir babununun olduğundan daha önce bahsetmiştim. Sadece kapı kilitlendiğinde kendimizi güvende hissettik.

Anlamak. Lütfen devam edin.

Geceleri uyuyamadım. İçime kaçınılmaz bir talihsizliğin belirsiz bir hissi geldi. Biz ikiziz ve bu tür akraba ruhların ne kadar hassas bağlarla birbirine bağlı olduğunu biliyorsunuz. Gece berbattı: Rüzgâr uğuldadı, yağmur pencerelere vuruyordu. Ve aniden fırtınanın uğultusunun ortasında vahşi bir çığlık duyuldu. Çığlık atan kız kardeşimdi. Yataktan fırladım ve üzerime büyük bir eşarp geçirerek koridora koştum. Kapıyı açtığımda kız kardeşimin bana anlattığına benzer hafif bir ıslık sesi duyduğumu sandım, sonra sanki ağır metal bir nesne yere düşmüş gibi bir şey çınladı. Kız kardeşimin odasına koştuğumda kapının sessizce ileri geri sallandığını gördüm. Ne olduğunu anlamadan dehşete kapılmış bir halde durdum. Koridorda yanan lambanın ışığında kapıda beliren kız kardeşimi sarhoş gibi sendeleyerek, yüzü dehşetten bembeyaz, yardım ister gibi ellerini öne uzatmış halde gördüm. Ona doğru koşarak sarıldım ama o anda kız kardeşimin dizleri büküldü ve yere düştü. Sanki dayanılmaz bir acı çekiyormuş gibi kıvranıyordu, kollarına ve bacaklarına kramp giriyordu. İlk başta beni tanımamış gibi geldi ama üzerine eğildiğimde aniden çığlık attı... Ah, onun korkunç sesini asla unutmayacağım.

"Aman Tanrım Helen! - bağırdı. - Kurdele! Benekli kurdele!

Parmağını doktorun odasını işaret ederek başka bir şey söylemeye çalıştı ama yeni bir kasılma krizi sözlerini yarıda kesti. Dışarı atladım ve yüksek sesle çığlık atarak üvey babamın peşinden koştum. Geceliğiyle çoktan bana doğru koşmaya başlamıştı. Kardeşi ona yaklaştığında bilinci kapalıydı. Ağzına konyak döktü ve hemen köy doktorunu çağırttı ama onu kurtarmak için yapılan tüm çabalar boşa çıktı ve kadın bilincini geri kazanamadan öldü. Bu sevgili kız kardeşimin korkunç sonuydu...

Sana bir şey soracağım," dedi Holmes. -Metalin ıslık sesini ve çınlamasını duyduğuna emin misin? Bunu yeminli olarak gösterebilir misiniz?

Müfettiş de bana bunu sordu. Bana öyle geliyor ki bu sesleri duydum ama aynı zamanda fırtınanın uğultusu ve eski evin çatırdaması da beni yanıltabilirdi.

Kız kardeşin giyinmiş miydi?

Hayır, sadece geceliğiyle dışarı çıktı. Sağ elinde yanmış bir kibrit, sol elinde ise bir kibrit kutusu vardı.

Böylece bir kibrit çaktı ve bir şey onu korkuttuğunda etrafına bakmaya başladı. Çok önemli bir detay. Araştırmacı hangi sonuçlara ulaştı?

Tüm koşulları dikkatlice inceledi; sonuçta Dr. Roylott'un şiddet yanlısı karakteri tüm bölgede biliniyordu, ancak kız kardeşimin ölümüyle ilgili en az tatmin edici nedeni asla bulamadı. Soruşturmada, odasının kapısının içeriden kilitlendiğini, pencerelerin ise geniş demir sürgülü eski kepenklerle dışarıdan korunduğunu ifade ettim. Duvarlar çok dikkatli bir incelemeye tabi tutuldu, ancak baştan sona çok sağlam oldukları ortaya çıktı. Zeminin incelenmesi de herhangi bir sonuç vermedi. Baca geniştir ancak dört görüş tarafından kapatılmıştır. Yani kız kardeşinin başına gelen felaket sırasında tamamen yalnız kaldığına şüphe yok. Şiddet izine rastlanmadı.

Peki ya zehir?

Doktorlar onu muayene etti ancak zehirlenmeye işaret edecek hiçbir şey bulamadı.

Sizce ölüm nedeni neydi?

Bana öyle geliyor ki korku ve sinir şokundan öldü. Ama onu kimin bu kadar korkutabileceğini hayal edemiyorum.

O dönemde malikanede çingene var mıydı?

Evet, çingeneler neredeyse her zaman bizimle yaşıyor.

Sizce onun kurdeleyle ilgili, renkli kurdeleyle ilgili sözleri ne anlama gelebilir?

Bazen bana bu sözler sadece hezeyanla söylenmiş gibi geldi, bazen de çingenelere gönderme yapılıyordu. Peki kurdele neden renkli? Çingenelerin taktığı rengarenk eşarpların ona bu tuhaf sıfatı vermesi muhtemel.

Holmes başını salladı: Görünüşe göre açıklama onu tatmin etmemişti.

Bu karanlık bir meseledir” dedi. - Lütfen devam edin.

O zamandan bu yana iki yıl geçti ve hayatım eskisinden daha da yalnızlaştı. Ancak bir ay önce uzun yıllardır tanıdığım bir yakınım bana evlenme teklif etti. Adı Armitage, Percy Armitage ve Reading yakınlarındaki Cranewater'lı Bay Armitage'ın ikinci oğludur. Üvey babam evliliğimize itiraz etmedi ve bu baharda evleneceğiz. İki gün önce evimizin batı kanadında tadilat başladı. Yatak odamın duvarı kırıldı ve kız kardeşimin öldüğü odaya taşınmak ve onun uyuduğu yatakta uyumak zorunda kaldım. Dün gece uyanık yatarken ve onun trajik ölümünü düşünürken aniden kız kardeşimin ölümünün habercisi olan aynı sessiz ıslığı duyduğumda yaşadığım dehşeti tahmin edebilirsiniz. Ayağa kalkıp lambayı yaktım ama odada kimse yoktu. Tekrar uzanamadım - çok heyecanlıydım, bu yüzden giyindim ve şafak sökmeden hemen önce evden sıvıştım, karşımızdaki Crown Inn'den bir iş aldım, Leatherhead'e gittim ve oradan da burada - tek düşüncem seni görmek ve senden tavsiye istemek.

Arkadaşım “Çok akıllıca bir şey yaptın” dedi. - Ama bana her şeyi anlattın mı?

Hayır, her şey değil Bayan Roylott: üvey babanızı koruyor ve koruyorsunuz.

Seni anlamıyorum…

Holmes cevap vermek yerine ziyaretçimizin kolundaki siyah danteli geri çekti. Beyaz bilekte beş mor nokta (beş parmak izi) açıkça görülüyordu.

Evet, size zalimce davranıldı” dedi Holmes.

Kız iyice kızardı ve aceleyle danteli indirdi.

Üvey baba sert bir adamdır” dedi. - Çok güçlü ve belki de kendisi gücünün farkına varmıyor.

Uzun bir sessizlik oldu. Holmes çenesini ellerinin arasına alıp şöminede çıtırdayan ateşe baktı.

Sonunda, "Bu karmaşık bir konu," dedi. "Nasıl davranacağıma karar vermeden önce binlerce ayrıntıyı daha öğrenmek isterim." Bu arada bir dakika bile kaybedilemez. Dinle, bugün Stoke Moron'a gelseydik bu odaları inceleyebilirdik ama üvey baban hiçbir şey öğrenmeden.

Bugün bana önemli bir iş için şehre gideceğini söylüyordu. Bütün gün gitmiş olması mümkündür ve o zaman kimse sizi rahatsız etmeyecektir. Bir hizmetçimiz var ama o yaşlı ve aptal ve onu kolayca görevden alabilirim.

Mükemmel. Bu geziye karşı bir şeyin var mı Watson?

Kesinlikle hiçbir şey.

O zaman ikimiz de geleceğiz. Kendin ne yapacaksın?

Şehirde yapmam gereken bazı işler var. Ama siz vardığınızda orada olabilmek için saat on iki treniyle döneceğim.

Öğleden sonra bizi bekleyin. Benim de burada işlerim var. Belki kalıp bizimle kahvaltı yaparsın?

Hayır, gitmeliyim! Artık size acımı anlattığım için ruhumdan bir taş kalktı. Seni tekrar gördüğüme sevineceğim.

Kalın siyah peçesini yüzüne kadar indirdi ve odadan çıktı.

Peki tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun Watson? - diye sordu Sherlock Holmes, sandalyesine yaslanarak.

Bana göre bu son derece karanlık ve kirli bir iş.

Oldukça kirli ve oldukça karanlık.

Ancak konuğumuz odadaki zemin ve duvarların sağlam olduğunu, kapılardan, pencerelerden ve bacadan içeri girmenin imkansız olduğunu iddia etmekte haklıysa, o zaman kız kardeşi gizemli ölüm anında tamamen yalnızdı. .

Peki bu durumda ölmekte olan kadının gece ıslıkları ve tuhaf sözleri ne anlama geliyor?

Hayal edemiyorum.

Gerçekleri bir araya getirirseniz: gece düdükleri, bu yaşlı doktorun bu kadar yakın ilişkisi olan çingeneler, ölmekte olan kadının bir tür kasetle ilgili ipuçları ve son olarak Bayan Helen Stoner'ın metal bir çınlama duyduğu gerçeği. demir bir kepenk sürgüsü ile yapılmış... Ayrıca, doktorun üvey kızının evliliğini engellemekle ilgilendiğini de unutmayın - bu gizemli olayı çözmemize yardımcı olacak doğru izleri bulduğumuza inanıyorum.

Peki çingenelerin bununla ne ilgisi var?

Hiçbir fikrim yok.

Hala birçok itirazım var...

Evet, ben de öyle ve bu yüzden bugün Stoke Moron'a gidiyoruz. Sitedeki her şeyi kontrol etmek istiyorum. Bazı koşullar en ölümcül şekilde sonuçlanmazdı. Belki bunlar açıklığa kavuşturulabilir. Lanet olsun, bu ne anlama geliyor?

Arkadaşımın haykırdığı şey buydu, çünkü kapı aniden ardına kadar açıldı ve devasa bir figür odaya daldı. Kostümü tuhaf bir karışımdı: siyah bir silindir şapka ve uzun bir redingot, bir doktorun mesleğini gösteriyordu ve yüksek tozlukları ve elindeki av kırbacına bakılırsa, onu bir köylü sanabilirdi. O kadar uzun boyluydu ki şapkası kapımızın üst parmaklığına değiyordu ve omuzları o kadar genişti ki kapıdan zar zor geçebiliyordu. Tüm kusurların izlerini taşıyan kalın, bronzlaşmış yüzü, binlerce kırışıkla kesilmişti ve derin, şeytani bir şekilde parıldayan gözleri ve uzun, ince, kemikli burnu, ona yaşlı bir yırtıcı kuşa benzerlik kazandırıyordu.

Bir Sherlock Holmes'a, bir bana baktı.

Hanginiz Holmes'sunuz? - sonunda ziyaretçi dedi.

Arkadaşım sakin bir tavırla, "Benim adım bu, efendim," diye yanıtladı. - Ama seninkini bilmiyorum.

Ben Stoke Moron'dan Dr Grimsby Roylott.

Memnunum. Lütfen oturun doktor," dedi Sherlock Holmes nazikçe.

Oturmayacağım! Üvey kızım buradaydı. Onu takip ettim. Sana ne söyledi?

Holmes, "Bugünlerde hava mevsim normallerinin üzerinde soğuk." dedi.

Sana ne söyledi? - yaşlı adam öfkeyle bağırdı.

Ancak çiğdemlerin çok güzel çiçek açacağını duydum” diye devam etti arkadaşım sakin bir şekilde.

Evet, benden kurtulmak istiyorsun! - dedi konuğumuz öne doğru bir adım atıp av kırbacını sallayarak. - Seni tanıyorum alçak. Senin hakkında daha önce bir şeyler duymuştum. Başkalarının işlerine burnunu sokmayı seviyorsun.

Arkadaşım gülümsedi.

Sen gizlice!

Holmes daha da geniş gülümsedi.

Polis avcısı!

Holmes içtenlikle güldü.

"Sen şaşırtıcı derecede hoş bir sohbetçisin," dedi. - Buradan çıkarken kapıyı kapatın, aksi halde hava gerçekten cereyan ediyor.

Sadece konuştuğum zaman dışarı çıkacağım. İşlerime karışmaya cesaret etme. Bayan Stoner'ın burada olduğunu biliyorum, ona göz kulak oluyorum! Yoluma çıkanın vay haline! Bakmak!

Hızla şömineye yürüdü, maşayı aldı ve bronzlaşmış kocaman elleriyle büktü.

Bak, pençelerime düşme! - diye homurdandı, bükülmüş maşayı şömineye attı ve odadan çıktı.

Ne kadar nazik bir beyefendi! - Holmes gülerek dedi. "Ben o kadar dev değilim ama eğer o gitmeseydi, benim patilerimin onun patilerinden daha zayıf olmadığını ona kanıtlamak zorunda kalacaktım."

Bu sözlerle çelik maşayı aldı ve hızlı bir hareketle düzeltti.

Beni polis dedektifleriyle karıştırmak ne küstahlık! Bu olay sayesinde araştırmamız daha da ilginç hale geldi. Umarım dostumuz, bu vahşinin onu bulmasına düşüncesizce izin vermesinin acısını çekmez. Şimdi Watson, kahvaltı yapacağız, sonra avukatlara gidip onlarla bazı sorular soracağım.

Holmes eve döndüğünde saat bir civarındaydı. Elinde notlar ve sayılarla dolu mavi bir kağıt vardı.

“Doktorun rahmetli eşinin vasiyetini gördüm” dedi. “Bunu daha doğru anlayabilmek için merhumun servetinin yatırıldığı menkul kıymetlerin güncel değerini araştırmam gerekiyordu. Öldüğü yılda toplam geliri bin sterline yakındı ama o günden bu yana tarım ürünleri fiyatlarındaki düşüş nedeniyle bu gelir yedi yüz elli sterline düştü. Evlendiğinde her kız çocuğunun yıllık iki yüz elli sterlinlik geliri vardır. Sonuç olarak, eğer her iki kız da evli olsaydı, yakışıklı adamımız sadece acınası bir kırıntı alacaktı. Kızlarından sadece birinin evlenmesi durumunda geliri de önemli ölçüde azalacaktı. Üvey babanın, üvey kızlarının evlenmesini engellemek için çok iyi nedenleri olduğuna dair net kanıtlar elde ettiğim için sabahı boşa harcamadım. Durum çok ciddi Watson ve bir dakika bile kaybedilemez, özellikle de yaşlı adam onun işleriyle ne kadar ilgilendiğimizi zaten bildiği için. Hazırsanız hemen bir taksi çağırıp istasyona gitmelisiniz. Cebinize bir tabanca koyarsanız çok minnettar olurum. Bir tabanca, çelik bir maşaya düğüm atabilen bir beyefendi için mükemmel bir argümandır. Bir tabanca ve bir diş fırçası, ihtiyacımız olan tek şey bu.

Waterloo istasyonunda hemen trene binebilecek kadar şanslıydık. Leatherhead'e vardığımızda istasyonun yakınındaki bir otelden bir konser aldık ve Surrey'in pitoresk yollarında yaklaşık beş mil yol aldık. Güzel, güneşli bir gündü ve gökyüzünde yalnızca birkaç sirüs bulutu süzülüyordu. Yolların yakınındaki ağaçlar ve çitler yeni tomurcuklanmaya başlıyordu ve hava, nemli toprağın nefis kokusuyla dolmuştu.

Baharın tatlı uyanışı ile buraya geldiğimiz korkunç eylem arasındaki zıtlık bana tuhaf geldi. Arkadaşım önde oturuyordu, kollarını kavuşturmuştu, şapkasını gözlerinin üstüne çekmişti, çenesi göğsüne dayamıştı, derin düşüncelere dalmıştı. Aniden başını kaldırdı, omzuma hafifçe vurdu ve uzakları işaret etti.

Bakmak!

Geniş bir park yamaç boyunca yayılıyor ve tepede yoğun bir koruyla birleşiyor; dalların arkasından yüksek bir çatının hatları ve eski bir malikanenin kulesi görülebiliyordu.

Stoke Moron'u mu? - Sherlock Holmes'a sordu.

Evet efendim, burası Grimsby Roylott'un evi," diye yanıtladı sürücü.

Holmes, "Görüyorsunuz, orada inşaat yapıyorlar" dedi. - Oraya gitmemiz lazım.

Sürücü, solda görünen çatıları işaret ederek, "Köye gidiyoruz" dedi. "Ama eve çabuk ulaşmak istiyorsan buradaki çitin üzerinden tırmanıp tarlaların arasındaki patikayı geçsen iyi olur." Bu bayanın yürüdüğü yol boyunca.

Ve bu bayan da Bayan Stoner'a benziyor,” dedi Holmes, gözlerini güneşten koruyarak. - Evet, tavsiye ettiğiniz gibi yola devam etsek iyi olur.

İşten çıktık, parayı ödedik ve araba Leatherhead'e geri döndü.

Çitin üzerinden tırmanırken Holmes, "Bırakın bu adam bizim mimar olduğumuzu düşünsün," dedi, "o zaman gelişimiz pek sorun yaratmaz." İyi günler Bayan Stoner! Bakın, sözümüzü tuttuk!

Sabah ziyaretçimiz mutlu bir şekilde bizimle buluşmak için acele etti.

Seni görmeyi o kadar sabırsızlıkla bekliyordum ki! - alt kısmı sıcak bir şekilde ellerimizi sıkarak bağırdı. "Her şey harika gitti: Doktor Roylott şehre gitti ve akşamdan önce dönmesi pek mümkün değil."

Holmes, "Doktorla tanışma şerefine eriştik" dedi ve kısaca yaşananları anlattı.

Bayan Stoner'ın rengi soldu.

Tanrım! - haykırdı. - Demek beni takip ediyordu!

Öyle görünüyor.

O kadar kurnaz ki kendimi asla güvende hissetmiyorum. Döndüğünde ne diyecek?

Dikkatli olması gerekecek çünkü burada ondan daha kurnaz biri olabilir. Geceleri kendinizi ondan uzak bir yere kilitleyin. Eğer saldırıya geçerse, seni Harrow'daki teyzene götüreceğiz... Peki, şimdi zamanı en iyi şekilde değerlendirmemiz gerekiyor, bu yüzden lütfen bizi incelememiz gereken odalara götür.

Ev gri, liken kaplı taştan yapılmıştı ve yüksek orta kısmın her iki yanına yengeç pençeleri gibi yayılmış yarım daire şeklinde iki kanadı vardı. Bu kanatlardan birinin camları kırılmış ve tahtalarla kapatılmıştı; çatı yer yer çöktü. Orta kısım neredeyse yıkılmış gibi görünüyordu ama sağ kanat nispeten yakın zamanda tamamlanmıştı ve pencerelerdeki perdelerden, bacalardan kıvrılan mavimsi dumandan burada yaşadıkları açıktı. En uçtaki duvara iskele kuruldu ve bazı çalışmalara başlandı. Ancak tek bir duvarcı bile görünmüyordu.

Holmes, dikkatlice pencerelere bakarak, temizlenmemiş çim boyunca yavaşça yürümeye başladı.

Anladığım kadarıyla burası daha önce yaşadığınız oda. Ortadaki pencere kız kardeşinizin odasından, ana binaya daha yakın olan üçüncü pencere ise Dr. Roylott'un odasından...

Kesinlikle doğru. Ama şimdi orta odada yaşıyorum.

Tadilat nedeniyle anlıyorum. Bu arada, bu duvarın bu kadar acil onarımlara ihtiyacı olduğu bir şekilde fark edilmiyor.

Hiç ihtiyacı yok. Sanırım bu beni odamdan çıkarmak için bir bahane.

Büyük ihtimalle. Yani karşı duvar boyunca üç odanın da kapılarının açıldığı bir koridor var. Koridorda hiç şüphesiz pencereler var mı?

Evet ama çok küçük. Aralarında gezinmek imkansızdır.

İkiniz de kapılarınızı anahtarla kilitlediğiniz için koridordan odalarınıza girmeniz imkansız. Lütfen odanıza gidin ve panjurları kapatın.

Bayan Stoner onun isteğini yerine getirdi. Daha önce pencereyi inceleyen Holmes, panjurları dışarıdan açmak için her türlü çabayı gösterdi, ancak işe yaramadı: sürgüyü kaldırmak için bir bıçağın bile sokulabileceği tek bir çatlak yoktu. Büyüteç kullanarak menteşeleri inceledi ama bunlar masif demirden yapılmıştı ve masif duvara sıkı bir şekilde gömülmüştü.

Hım! - dedi düşünceli bir şekilde çenesini kaşıyarak. - Başlangıçtaki hipotezim gerçeklerle desteklenmiyor. Panjurlar kapalıyken bu pencerelerden içeri giremezsiniz... Peki, bakalım odaları içeriden inceleyerek bir şey öğrenemeyecek miyiz.

Küçük bir yan kapı, üç yatak odasının da açıldığı beyaz badanalı bir koridora açılıyordu. Holmes üçüncü odayı incelemeye gerek duymadı ve doğruca Bayan Stoner'ın uyuduğu ve kız kardeşinin öldüğü ikinci odaya gittik. Sade bir şekilde döşenmiş, alçak tavanlı ve geniş şömineli bir odaydı, eski kır evlerinde bulunanlardandı. Bir köşede bir şifonyer vardı; diğer köşede beyaz bir battaniyeyle örtülü dar bir yatak vardı; Pencerenin solunda bir tuvalet masası vardı. Odanın dekorasyonu iki adet hasır sandalye ve ortada kare şeklinde bir kilim ile tamamlandı. Duvarlardaki paneller koyu renkli, kurt yeniği meşedendi, o kadar eski ve solmuştu ki, sanki ev yapıldığından beri değiştirilmemiş gibi görünüyordu.

Holmes bir sandalye alıp sessizce köşeye oturdu. Gözleri dikkatle duvarlarda aşağı yukarı kaydı, odanın içinde dolaştı, her küçük şeyi inceleyip inceledi.

Bu çağrı nereye gitti? - sonunda yatağın üzerinde asılı olan, püskülü yastığın üzerinde duran zilin kalın kordonunu işaret ederek sordu.

Hizmetçinin odasına.

Diğer her şeyden daha yeni gibi görünüyor.

Evet, sadece birkaç yıl önce yapıldı.

Belki kız kardeşin bunu istedi?

Hayır, hiç kullanmadı. Her zaman her şeyi kendimiz yaptık.

Aslında burada bu çağrı gereksiz bir lüks. Sizi birkaç dakika oyaladığım için kusura bakmayın: Yere iyice bakmak istiyorum.

Elinde bir büyüteçle yerde dört ayak üzerinde ileri geri sürünerek döşeme tahtalarındaki her çatlağı yakından inceledi. Duvarlardaki panelleri de dikkatle inceledi. Daha sonra yatağın yanına giderek yatağı ve tüm duvarı yukarıdan aşağıya dikkatle inceledi. Daha sonra zilin kordonunu alıp çekti.

Ama arama sahte! - dedi.

Aramıyor mu?

Bir kabloya bile bağlı değil. Meraklı! Küçük fan deliğinin hemen üzerindeki bir kancaya bağlı olduğunu görebiliyorsunuz.

Ne garip! Bunu fark etmedim bile.

Çok tuhaf...” diye mırıldandı Holmes, kabloyu çekiştirirken. - Bu odada dikkat çeken çok şey var. Örneğin, vantilatörü kolayca dışarı çıkarabilecekken yan odaya taşımak için ne kadar çılgın bir inşaatçı olmanız gerekir!

Bütün bunlar da çok yakın zamanda yapıldı” dedi Helen.

Yaklaşık olarak aramayla aynı zamanda," diye belirtti Holmes.

Evet, tam o sırada burada bazı değişiklikler yapıldı.

İlginç değişiklikler: çalmayan ziller ve havalandırmayan fanlar. İzninizle Bayan Stoner araştırmamızı diğer odalara taşıyacağız.

Dr. Grimsby Roylott'un odası üvey kızınınkinden daha büyüktü ama aynı derecede sade bir şekilde döşenmişti. Bir kamp yatağı, çoğunlukla teknik kitaplarla dolu küçük bir ahşap raf, yatağın yanında bir koltuk, duvara yaslanmış basit bir hasır sandalye, yuvarlak bir masa ve büyük bir demir yanmaz dolap - odaya girdiğinizde gözünüze çarpan tek şey bunlar . Holmes yavaşça etrafta dolaştı ve her şeyi canlı bir ilgiyle inceledi.

Burada ne var? - yanmaz dolabı tıklatarak sordu.

Üvey babamın iş evrakları.

Vay! Peki bu dolaba baktın mı?

Yalnızca bir kez, birkaç yıl önce. Orada bir yığın kağıt olduğunu hatırlıyorum.

Mesela içinde bir kedi var mı?

HAYIR. Ne tuhaf bir düşünce!

Fakat bak!

Dolaptan küçük bir tabak süt aldı.

Hayır, kedi beslemiyoruz. Ama bir çitamız ve bir babunumuz var.

Oh evet! Çita elbette sadece büyük bir kedi, ancak bu kadar küçük bir süt tabağının bu canavarı tatmin edebileceğinden şüpheliyim. Evet, bunu çözmemiz gerekiyor.

Sandalyenin önüne çömeldi ve koltuğu derin bir dikkatle incelemeye başladı.

Teşekkür ederim, her şey açık” dedi ve ayağa kalkıp büyüteci cebine koydu. - Evet, burada çok ilginç bir şey daha var!

Dikkati yatağın köşesinde asılı duran küçük bir köpek kamçısına çekildi. Sonu bir ilmekle bağlanmıştı.

Bu konuda ne düşünüyorsun Watson?

Bana göre en sıradan kırbaç. Üzerine bir ilmik bağlamanın neden gerekli olduğunu anlamıyorum.

O kadar da sıradan değil... Ah, dünyada o kadar çok kötülük var ki ve en kötüsü, kötü şeylerin akıllı bir insan tarafından yapılmasıdır!

Holmes'u hiç bu kadar kasvetli ve somurtkan görmemiştim. Bir süre derin bir sessizlik içinde ileri geri yürüdük ve ne ben ne de Bayan Stoner, kendisi de dalgınlığından uyanana kadar onun düşüncelerinin akışını kesintiye uğratmadık.

Tavsiyelerime harfiyen uymanız çok önemli Bayan Stoner," dedi.

Her şeyi sorgusuz sualsiz yapacağım.

Koşullar tereddüt edilemeyecek kadar ciddi. Hayatınız tam itaatinize bağlıdır.

Tamamen sana güveniyorum.

Öncelikle ikimiz, arkadaşım ve ben, geceyi sizin odanızda geçirmeliyiz.

Bayan Stoner ve ben ona hayretle baktık.

Bu gerekli. Bunu sana açıklayacağım. O tarafta ne var? Muhtemelen bir köy hanı?

Evet “Taç” var.

Çok güzel. Pencereleriniz oradan görünüyor mu?

Kesinlikle.

Üvey babanız döndüğünde ona başınızın ağrıdığını söyleyin, odanıza gidin ve kapıyı kilitleyin. Yatmaya gittiğini duyunca sürgüyü çıkaracak, pencerenizin kepenklerini açacak ve pencere pervazına bir lamba koyacaksınız; bu lamba bizim için bir sinyal olacak. Daha sonra istediğiniz her şeyi yanınıza alarak eski odanıza gideceksiniz. Tadilata rağmen geceyi burada bir kez geçirebileceğinize inanıyorum.

Şüphesiz.

Gerisini bize bırakın.

Ama sen ne yapacaksın?

Geceyi odanızda geçireceğiz ve sizi korkutan gürültünün nedenini öğreneceğiz.

Bana öyle geliyor ki Bay Holmes, siz zaten bir sonuca vardınız," dedi Bayan Stoner arkadaşımın koluna dokunarak.

Belki evet.

O halde, kutsal olan her şeyin aşkına, en azından bana kız kardeşimin neden öldüğünü söyle?

Cevap vermeden önce daha kesin kanıtlar toplamak istiyorum.

O halde en azından söyle bana, onun ani korkudan öldüğü yönündeki varsayımım doğru mu?

Hayır, bu doğru değil: Onun ölüm nedeninin daha maddi olduğuna inanıyorum... Ve şimdi Bayan Stoner, sizi bırakmalıyız çünkü Bay Roylott geri döner ve bizi bulursa tüm yolculuk tamamen boşuna olacaktır. Güle güle! Cesur olun, söylediğim her şeyi yapın ve sizi tehdit eden tehlikeyi hızla ortadan kaldıracağımızdan hiç şüpheniz olmasın.

Sherlock Holmes ve ben Crown Hotel'de hiçbir zorluk yaşamadan bir oda kiraladık. Odamız en üst kattaydı ve pencereden parkın kapılarını ve Stoke Moron evinin meskun kanadını görebiliyorduk. Akşam karanlığında Dr. Grimsby Roylott'un yanından geçtiğini gördük; ağır bedeni, arabayı süren çocuğun sıska bedeninin yanında bir dağ gibi yükseliyordu. Çocuk ağır demir kapıyı hemen açmayı başaramadı ve doktorun ona homurdandığını duyduk ve yumruklarını ne kadar öfkeyle salladığını gördük. Araba kapıdan geçti ve birkaç dakika sonra oturma odalarından birinde yanan bir lambanın ışığı ağaçların arasından parladı. Ateş yakmadan karanlıkta oturduk.

"Gerçekten bilmiyorum" dedi Holmes, "seni bu gece yanıma alıp almayacağım!" Bu çok tehlikeli bir mesele.

Size yardımcı olabilir miyim?

Yardımınız çok değerli olabilir.

O zaman mutlaka gideceğim.

Teşekkür ederim.

Tehlikeden bahsediyorsun. Belli ki sen bu odalarda benim görmediğim bir şeyi gördün.

Hayır, ben de seninle aynı şeyi gördüm ama farklı sonuçlara vardım.

Odada zilin kordonu dışında dikkat çekici bir şey fark etmedim ama itiraf etmeliyim ki bunun hangi amaca hizmet ettiğini anlayamıyorum.

Fanı fark ettiniz mi?

Evet ama bana öyle geliyor ki iki oda arasındaki bu küçük delikte olağandışı bir şey yok. O kadar küçüktür ki, bir fare bile içinden geçemez.

Stoke Moron'a gelmeden önce bu hayranı biliyordum.

Sevgili Holmes'um!

Evet biliyordum. Bayan Stoner'ın kız kardeşinin Dr. Roylott'un içtiği puroların kokusunu alabildiğini söylediğini hatırlıyor musunuz? Bu da iki oda arasında bir delik olduğunu ve elbette çok küçük olduğunu kanıtlıyor, aksi takdirde araştırmacı odayı incelerken bunu fark ederdi. Burada bir hayran olması gerektiğine karar verdim.

Peki bir hayran ne gibi tehlike oluşturabilir?

Ve bakın, ne tuhaf bir tesadüf: Yatağın üstüne bir vantilatör takılıyor, bir kablo asılıyor ve yatakta uyuyan kadın ölüyor. Bu sizi şaşırtmıyor mu?

Bu koşullarla hala bağlantı kuramıyorum.

Yatakta özel bir şey fark ettiniz mi?

Zemine vidalanır. Hiç yere vidalanan yatakları gördünüz mü?

Belki de görmedim.

Hanım yatağını hareket ettiremiyor, yatağı vantilatör ve kordona göre hep aynı pozisyonda kalıyordu. Bu zile, çalmadığı için basitçe kordon denmesi gerekir.

Holmes! - Ben ağladım. - Sanırım neyi ima ettiğini anlamaya başlıyorum. Korkunç ve karmaşık bir suçu önlemek için tam zamanında geldik.

Evet, incelikli ve korkunç. Bir doktor suç işlediğinde diğer tüm suçlulardan daha tehlikeli olur. Güçlü sinirleri ve büyük bilgisi var. Palmer ve Pritchard *1 kendi alanlarındaki en iyi uzmanlardı. Bu adam çok kurnaz ama umarım Watson, onu alt edebiliriz. Bu gece yaşayacağımız pek çok korkunç şey var ve bu nedenle sizden ricam, şimdilik sakince pipolarımızı yakalım ve bu birkaç saati daha neşeli bir şeyler hakkında konuşarak geçirelim.

Saat dokuz civarında ağaçların arasından görünen ışık söndü ve arazi karanlığa gömüldü. Böylece iki saat geçti ve aniden, tam on birde, penceremizin tam karşısında yalnız, parlak bir ışık parladı.

Bu bizim için bir işaret" dedi Holmes ayağa fırlayarak. - Orta penceredeki ışık yanıyor.

Çıkarken otel sahibine bir tanıdığımızı ziyaret edeceğimizi ve geceyi orada geçirebileceğimizi söyledi. Bir dakika sonra karanlık bir yola çıktık. Yüzümüze taze bir rüzgar esiyor, karanlıkta önümüzde titreşen sarı bir ışık yolu gösteriyordu.

Birçok yerde eski park çitleri çöktüğü için eve ulaşmak zor olmadı. Ağaçların arasından geçerek çimenliğe ulaştık, onu geçtik ve pencereden tırmanmak üzereyken aniden iğrenç bir çocuğa benzeyen bir yaratık defne çalılarının arasından atladı, kendini kıvranarak üzerine attı. çimenlerin üzerinde koştu ve sonra çimenlerin üzerinden koştu ve karanlıkta kayboldu.

Tanrı! - Fısıldadım. - Gördün mü?

Başlangıçta Holmes da benim kadar korkmuştu. Elimi tutup mengene gibi sıktı. Sonra sessizce güldü ve dudaklarını kulağıma yaklaştırarak zar zor duyulabilecek şekilde mırıldandı:

Sevgili ailem! Sonuçta bu bir babun.

Doktorun favorilerini tamamen unuttum. Peki ya her dakika omuzlarımıza düşebilecek çita? Açıkçası Holmes'un örneğini takip ederek ayakkabılarımı fırlatıp pencereden içeri girip kendimi yatak odasında bulduğumda kendimi çok daha iyi hissettim. Arkadaşım sessizce panjurları kapattı, lambayı masanın üzerine koydu ve hızla odaya baktı. Burada her şey gündüz gibiydi. Bana yaklaştı ve elini pipo gibi kavrayarak o kadar sessizce fısıldadı ki onu zar zor anladım:

En ufak bir ses bizi yok eder.

Duyduğumu belirtmek için başımı salladım.

Ateş olmadan oturmak zorunda kalacağız. Vantilatörden gelen ışığı görebiliyor.

Tekrar başımı salladım.

Uykuya dalmayın; hayatınız buna bağlı. Tabancanızı hazır tutun. Ben yatağın kenarına oturacağım, sen de sandalyeye.

Tabancamı çıkarıp masanın köşesine koydum. Holmes yanında uzun, ince bir baston getirdi ve onu bir kutu kibrit ve bir mumlukla birlikte yatağın yanına koydu. Sonra lambayı söndürdü ve tamamen karanlıkta kaldık.

Bu korkunç uykusuz geceyi unutabilecek miyim? Bana tek bir ses ulaşmadı. Arkadaşımın nefesini bile duymuyordum ama onun da benden iki adım uzakta, gözleri açık, benimle aynı gergin, sinirli bir halde oturduğunu biliyordum. Panjurlar en ufak bir ışık huzmesinin içeri girmesine izin vermiyordu, zifiri karanlıkta oturduk. Bazen dışarıda bir gece kuşunun çığlığı duyulabiliyordu ve bir keresinde, tam penceremizin önünde, bir kedinin miyavlamasına benzeyen uzun bir uluma duyuldu: Görünüşe göre bir çita özgürce yürüyordu. Uzaktaki mahallelere yüksek sesle vuran kilise saatinin sesini duyabiliyordunuz. Bize ne kadar uzun göründüler, bunlar her on beş dakikada bir! Saat on ikiyi, bir, iki, üçü vurdu ve hepimiz sessizce oturduk, kaçınılmaz bir şeyi bekledik.

Aniden fanın yanında bir ışık parladı ve hemen kayboldu, ancak hemen güçlü bir yanık yağ ve sıcak metal kokusu hissettik. Yan odadan biri gizli bir feneri yaktı. Bir şeyin hareket ettiğini duydum, sonra her şey sustu ve sadece koku daha da güçlendi. Yarım saat oturdum, karanlığa yoğun bir şekilde baktım. Aniden, sanki bir kazandan ince bir buhar akışı çıkıyormuş gibi, hafif ve sessiz yeni bir ses duyuldu. Aynı anda Holmes yataktan fırladı, bir kibrit çaktı ve öfkeyle bastonuyla ipe saldırdı.

Onu görüyor musun Watson? - kükredi. - Görmek?

Ama hiçbir şey görmedim. Holmes kibriti çakarken sessiz, belirgin bir ıslık sesi duydum ama ani parlak ışık yorgun gözlerimi o kadar kör etti ki hiçbir şey göremedim ve Holmes'un bastonunu neden bu kadar şiddetli kırbaçladığını anlamadım. Ancak ölümcül solgun yüzündeki dehşet ve tiksinti ifadesini fark etmeyi başardım.

Holmes kırbaçlamayı bıraktı ve yelpazeyi yakından incelemeye başladı, birden gecenin sessizliği hayatımda hiç duymadığım kadar korkunç bir çığlıkla bölündü. Acı, korku ve öfkenin birbirine karıştığı bu boğuk çığlık giderek daha da yükseldi. Daha sonra sadece köyde değil, uzaktaki rahibin evinde bile bu çığlığın uyuyan herkesi uyandırdığını söylediler. Dehşetten üşüyerek, son çığlık sessizlik içinde kaybolana kadar birbirimize baktık.

Bu ne anlama geliyor? - diye sordum nefes nefese.

"Bu her şeyin bittiği anlamına geliyor" diye yanıtladı Holmes. - Ve özünde bu daha iyi. Tabancayı alın ve Dr. Roylott'un odasına gidelim.

Yüzü sertti. Lambayı yaktı ve koridorda yürüdü. Doktor odasının kapısını iki kez çaldı ama içeriden kimse cevap vermedi. Daha sonra tokmağı çevirdi ve odaya girdi. Elimde dolu bir tabancayla onu takip ettim.

Olağanüstü bir manzara gözümüze çarptı. Masanın üzerinde duran bir fener, kapısı yarı açık olan yanmaz demir dolabın üzerine parlak bir ışık saçıyordu. Masadaki hasır sandalyede Dr. Grimsby Roylott oturuyordu; altından çıplak ayak bilekleri görünen uzun, gri bir elbise giyiyordu. Ayakları arkası olmayan kırmızı Türk ayakkabısıydı. O gün odasında fark ettiğimiz kırbaç dizlerinin üzerinde duruyordu. Çenesi yukarıda, gözleri tavana sabitlenmiş halde oturuyordu; Gözlerinde korku ifadesi vardı. Kafasının etrafına kahverengi benekli sarı renkte alışılmadık bir tür kurdele sıkıca sarıldı. Ortaya çıktığımızda doktor ne hareket etti ne de ses çıkardı.

Kurdele! Rengarenk kurdele! - diye fısıldadı Holmes.

İleriye doğru bir adım attım. Aynı anda garip başlık hareket etti ve Doktor Roylott'un saçından korkunç bir yılanın yönlü kafası ve şişmiş boynu yükseldi.

Bataklık engereği! - Holmes ağladı. - En ölümcül Hint yılanı! Isırıldıktan dokuz saniye sonra öldü. “Kılıcı kaldıran, kılıçla yok olacak” ve başkası için çukur kazan, oraya kendisi düşecek. Bu yaratığı inine koyalım, Bayan Stoner'ı sessiz bir yere gönderelim ve polise ne olduğunu bildirelim.

Kırbacı ölü adamın kucağından kaptı, ilmiği yılanın başına geçirdi, onu korkunç tüneğinden çekip yanmaz dolabın içine attı ve kapıyı çarptı.

Stoke Moron'lu Dr. Grimsby Roylott'un ölümünün gerçek koşulları bunlar. Korkmuş kıza üzücü haberi nasıl verdiğimizi, onu sabah treniyle Harrow'daki teyzesinin bakımına nasıl götürdüğümüzü ve aptal polis soruşturmasının nasıl doktorun hastalıktan öldüğü sonucuna vardığını ayrıntılı olarak anlatmayacağım. En sevdiği zehirli yılanla oynarken kendi dikkatsizliği. Sherlock Holmes ertesi gün geri döndüğümüzde bana gerisini anlattı.

"Başlangıçta tamamen yanlış sonuçlara vardım sevgili Watson," dedi ve "bu da yanlış verilere güvenmenin ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyor." Çingenelerin varlığı, kibrit çakarak gördüklerini açıklamaya çalışan talihsiz kızın nidaları, tüm bunlar beni yanlış yola sürüklemek için yeterliydi. Ancak odaya kapıdan ya da pencereden girmenin imkansız olduğunu, bu oda sakininin tehlikede olmasının oradan kaynaklanmadığını anlayınca hatamı fark ettim ve bu benim için bir engel teşkil edebilirdi. benim gerekçem. Daha önce de söyledim, dikkatim hemen vantilatöre ve yatağın üzerinde asılı duran zil kordonuna çekildi. Zilin sahte olduğu ve yatağın yere bağlı olduğu ortaya çıkınca, kordonun sadece vantilatörü yatağa bağlayan bir köprü görevi gördüğünden şüphelenmeye başladım. Aklıma hemen bir yılan düşüncesi geldi ve doktorun etrafını her türlü Hint yaratığıyla çevrelemeyi ne kadar sevdiğini bildiğimden, muhtemelen doğru tahmin ettiğimi fark ettim. Ancak uzun yıllar Doğu'da yaşayan bu kadar kurnaz, zalim bir kötü adam, kimyasal olarak tespit edilemeyen zehirlere başvurmayı düşünebilirdi. Onun bakış açısına göre bu zehir, anında etki etmesiyle de destekleniyordu. Araştırmacının, yılanın dişlerinin bıraktığı iki küçük karanlık noktayı görmesi için gerçekten alışılmadık derecede keskin bir görüşe sahip olması gerekir. Sonra düdüğü hatırladım. Doktor, şafak vakti ölünün yanında görülmesin diye yılanı geri çağırmak için ıslık çaldı. Muhtemelen ona süt vererek kendisine dönmeyi öğretmiştir. Gecenin en ölü saatinde yılanı vantilatörün içinden geçirdi ve onun ip boyunca sürünerek yatağa ineceğinden emindi. Er ya da geç kız korkunç bir planın kurbanı olacaktı; yılan onu şimdi değilse bile bir hafta sonra ısıracaktı. Bu sonuçlara Dr. Roylott'un odasını ziyaret etmeden önce ulaşmıştım. Koltuğunun oturma yerini incelediğimde doktorun solunum cihazına ulaşmak için sandalyenin üzerine çıkma alışkanlığı olduğunu fark ettim. Ve yanmaz bir dolap, bir tabak süt ve bir kırbaç gördüğümde son şüphelerim tamamen ortadan kalktı. Bayan Stoner'ın duyduğu metalik çınlamanın, doktorun yılanı sakladığı yanmaz dolabın kapısı olduğu belliydi. Sonuçlarımın doğru olduğundan emin olduktan sonra ne yaptığımı biliyorsun. Yılanın tıslamasını duyar duymaz -tabii ki siz de duydunuz- hemen ışığı açtım ve onu bastonla kırbaçlamaya başladım.

Onu tekrar fanın içine sürdün...

- ... ve böylece onu sahibine saldırmaya zorladı. Bastonumun darbeleri onu kızdırdı, içinde yılan gibi bir öfke uyandı ve karşısına çıkan ilk kişiye saldırdı. Dolayısıyla Dr. Grimsby Roylott'un ölümünden dolaylı olarak suçluyum ancak bu suçun vicdanımda ağır bir yük oluşturduğunu söyleyemem.