Belize Barrier Reef je sustav koraljnih grebena koji pokriva područje obala Belize, koji pripada Srednjoj Americi. Ovaj koralni greben u vodama Atlantskog oceana drugi je po veličini na svijetu. Duljina mu je oko 300 kilometara. Pripada popisu izuzetnih prirodnih znamenitosti i pod zaštitom je UNESCO-a.

Belize Barrier Reef glavna je prirodna vrijednost Belizea koju godišnje posjeti oko 130 tisuća turista.

Koraljni greben je cijeli sustav plićaka, otočića i atola (prstenasti grebeni sa šarenim lagunama).

Koraljni grebeni moraju biti zaštićeni od strane države, jer se ovdje nalazi oko četvrtina sve morske flore i faune. Stručnjaci su izračunali da će, ako sve prepustimo slučaju i ne kontroliramo onečišćenje morske vode, ribarstvo i turizam, za 30-ak godina više od polovice koralja nestati s naše Zemlje.

Postoji približno 70 vrsta tvrdih koralja i najmanje 35 mekih koralja u zaštićenom području Belize Barrier Reef. Na ovom području postoji oko 500 vrsta riba. Ovdje ima i predstavnika ugroženih životinjskih vrsta, uključujući više od jedne vrste kornjača.

Među svim opasnostima za koralje grebena Belize, vrlo visoka razina njihovo izbjeljivanje. Ovo je prirodni postupak koji ih izbjeljuje i čini svijetlima. Najveće izbjeljivanje koralja dogodilo se ovdje 1997. godine, što se poklopilo s jakim vjetrovima. U ovom trenutku zabilježeno je njihovo smanjenje za oko 45 posto. Znanstvenici su to utvrdili Negativan utjecaj morski koraljni grebeni imaju povećanu temperaturu okoline u kojoj žive, kao i ultraljubičasto zračenje.

Ova živopisna mjesta odavno su omiljena među turistima. Na to povoljno utječe temperatura vode, kao i bogatstvo podmorja.

Jedan sa najljepša mjesta Za ronjenje u vodeno kraljevstvo postoji područje koje je postalo poznato zahvaljujući Plavoj rupi. Njegov položaj je prirodni greben Lighthouse Reef, koji se nalazi stotinjak kilometara od obale Belizea. Otkrila ga je podvodna ekspedicija 1970. godine i od tada privlači mnoge turiste. Plava rupa izgleda kao vapnenački lijevak ispunjen tamnoplavom vodom. Promjer joj je oko 300 metara, a dubina najmanje 120. Stanovnici Plave rupe su morski psi. Ronjenje u ovom području se ne preporučuje roniocima bez puno iskustva jer može doći do dekompresije. Morska voda kod samog lijevka je vrlo proziran i idealan za šetnju s maskom i disalicom.

Kao što vidimo, Belize Barrier Reef pravo je blago prirode koje zahtijeva pažljiv tretman od strane čovječanstva.

Belize Barrier Reef nalazi se na popisu svjetske baštine od 1996. godine. Ima isti važan status kao Machu Piccha, Grand Canyon i drugi poznati spomenici prirode. Koji su razlozi da greben smatramo jedinstvenom atrakcijom na planeti?

Belize Barrier Reef najveći je na zapadnoj hemisferi i drugi najveći na svijetu po broju koralja. To je skupina grebena koja se sastoji od stotina plićaka i otočića. Grupa također uključuje 3 koraljna atola. To su prstenasti grebeni s prekrasnim lagunama. Greben se proteže duž morska obala Belize i poluotok Yucatan.

Duljina mu je 300 kilometara. Površina sedam zaštićenih akvatorija iznosi 960 četvornih metara. km.

Ekosustav koraljni greben vrlo raznolika i ujedno neobično krhka. Ovaj kutak oceana dom je četvrtine svih postojećih morskih životinja i biljaka. Postoje stotine vrsta mekih i tvrdih koralja i riba. Greben Belizea utočište je rijetkih životinja na rubu izumiranja. Među njima su: zelena i glavata kornjača, krokodil, kljunasta kornjača i morska krava.

Biološka raznolikost:

• 70 vrsta tvrdih koralja
• 36 vrsta mekih koralja
• 500 vrsta riba
• stotine vrsta beskralješnjaka

Međutim, prema znanstvenicima, otkriveno je samo 10% raznolikosti vrsta grebena.

Najozbiljnija prijetnja životnim sustavima grebena dolazi od onečišćenja mora, nekontrolirani turizam i ribolov cijanidom. Znanstvenici upozoravaju da će, ako se situacija ne promijeni, 70% koralja na planetu nestati za samo 20-40 godina. Zbog toga je greben uzet pod zaštitu UNESCO-a.

Podvodna panorama u blizini koralnog grebena

Kao što stručnjaci primjećuju, danas je Belize Barrier Reef prepoznat kao jedno od rijetkih mjesta na planetu koje je očuvalo gotovo netaknutu prirodu.

Za ljubitelje ronjenja, tople vode Belize Reef je najbolje mjesto.

Još jedna atrakcija ovog kutka prirode je Plava rupa. Nalazi se na Lighthouse Reefu i zaštićen je od strane Organizacije za svjetsku baštinu. Otkrivač ovog prekrasnog podvodnog kutka je francuski podvodni istraživač Jacques-Yves Cousteau. Plava rupa je vrtača tamnoplave vode okružena živim koraljima.

Promjer kratera doseže 300 m, a dubina mu je veća od 100 m.

Podvodna šetnja duboko u lijevak samo je za profesionalne ronioce. Početnici u ronjenju mogu doživjeti nezaboravno iskustvo dok plivaju najčišće vode, na rubu Plave rupe.

Samo šest kilometara od grebena, na jugoistoku, nalazi se podvodni park Hol Chen. Površina rezervata je 8 četvornih metara. kilometara.

Još jedna atrakcija tih mjesta je otok koji se zove Half Moon Key. Otočni greben prekriven je divnim mekim koraljima.

Sam otok postao je dom stotinama vrsta ptica. Half Moon Key također je zaštićen Konvencijom o svjetskoj baštini.

Fotografije

Belize Barrier Reef glavna je turistička atrakcija Belizea koju godišnje posjeti i do 130 tisuća turista. Greben je važan i sa stajališta ribolova. Morsko dno između grebena i kopna je pjeskovito, a mjestimice se nalaze otoci obrasli mangrovama. U istočnom dijelu, gdje se dubina mora naglo povećava, nalaze se tri odvojena atola - Turneffe, Glovers Reef i Lighthouse Reef.

Temperatura vode u području grebena lagano varira tijekom godine - 23-25 ​​°C zimi, a 25-28 °C ljeti. Na otocima postoje odmarališta s ronilačkim centrima. Svjetionički greben dom je poznate Velike plave rupe, velike vrtače koju je potopilo more.

Biološka raznolikost

Ekosustavi obalnog područja Belizea uvršteni su na UNESCO-ov popis svjetske baštine od 1996. godine kao jedan od najbogatijih ekosustava na svijetu. U sedam područja objekta prikazan je proces evolucijskog razvoja grebena, a također i naseljeni rijetke vrste, kao što su morske kornjače, morske krave i američki krokodil. Osim toga, greben naseljavaju:

• 70 vrsta tvrdih koralja
• 36 vrsta mekih koralja
• 500 vrsta riba
• stotine vrsta beskralješnjaka

Međutim, prema znanstvenicima, otkriveno je samo 10% raznolikosti vrsta grebena.

Zaštita okoliša

Belize Barrier Reef Reserves uključuje sedam morskih rezervata, 450 grebena i tri atola. Ukupna površina zaštićenih područja doseže 960 km². To uključuje:

• Morski rezervat Glovers Reef
• Velika plava rupa
• Prirodni spomenik Half Moon Key
• Morski rezervat Hol Chan

Unatoč mjerama zaštite, ekosustav grebena stalno je pod prijetnjom onečišćenja i uništenja zbog nekontroliranog turizma, plovidbe i ribolova. Uragani, globalno zagrijavanje i posljedično povećanje temperature vode također predstavljaju prijetnju, što dovodi do izbjeljivanja koralja. Znanstvenici kažu da je više od 40% grebena Belizea oštećeno od 1998.