- За първи път ли летиш? - настанявайки се до седалката в преносим модул, попита много доволен от себе си мъж. - Между другото, аз съм Павел - бордовият готвач. Познавам всички, имаме постоянен екип, но тук, виждам, непознат. Навигатор нов? Бях на предишна семейна почивка, чакат дете.

Кимнах в знак на съгласие, усмихвайки се.

„Хубава си, ще погледна“, провлачи съседът ми, също ухилен.

- Казвам се Анджелика, можете просто - Лика. Само аз вече летях - обучение, практика. Но ето работният полет - първият, - потвърдих аз.

- О, да, какви тренировки и практика, различно е! Там винаги знаеш, че наблизо има някой, който ще коригира, коригира, ако сбъркаш, а тук вече разчиташ само на собствените си сили. И пак отговорност, иначе ще заложите по грешен курс и кораба с целия екипаж - удар - и ще го пратите в лапите на верпаните.

Думите на Павел ме накараха да се почувствам малко неспокойна. Нашите игриви гадателски прогнози не ми стигат, така че сега и това! Нервите не са като на робот!

- Не бой се! Забелязвайки душевния ми трепет, мъжът го потупа по рамото по своему. Нашият капитан си знае работата. Няма да ви бъде позволено да управлявате маршрута сами. И не всичко, малката, зависи от нашето желание. Съдбата - тя, знаете, също е дама със странности - понякога ще направи такова нещо, че косите на плешивото ще ми настръхнат!

- Пашка! — чу се развеселен вик от задните редове. „Защо плашиш новия? Чакате ли, докато припадне, и тогава ще бъде възможно да се окаже първа помощ?

Отзад се разнесе изблик на смях.

— Инженерите по космомеханика са наши — извинително обясни Павел. - Момчетата са млади. Те вече завиждат ... Така че дръж се, малката, ще го пуснат в обращение!

Тогава усетих как тялото се притиска в стола. Този модул премина в орбитален скок, носейки ни до транспорта. Самите кораби бяха огромни, така че не направиха кацания на планетата. Това също е от полза за околната среда, защото корабите, които се движат напред-назад, биха изтънили и унищожили озоновия слой, който защитава Земята и целия живот на нея от радиацията на нашата звезда - Слънцето. И така, преди триста години общото земно правителство прие конвенция, забраняваща на космическите кораби да кацат директно на Земята. Функцията на совалки и куриери се изпълняваше от транспортни модули, за които бяха създадени специални космически коридори над космодрумите, където като в асансьор модулите се придвижваха от планетата до превозните средства, висящи в орбита с турбо скорост.

Изключен от случващото се наоколо, гледах през прозореца, разглеждайки родната си планета, с която трябваше да се сбогувам за известно време. Беше тъжно, но усещането за вълнуващо очакване на приключението също присъстваше.

— Трябва да се съберем! - Имам първия си полет и исках да се покажа като истински професионалист.

– С времето се свиква с раздялата – философски отбеляза Павел, – но винаги е радостно да се върнеш. Къде ще бъдеш ти самият? Голямо семейство?

- От Карелия, района на езерото, - знаете ли? Цялото ни семейство живее там. Но сега рядко сме вкъщи. Брат ми и семейството му се преместиха в Таурс преди много време, той и съпругата му са космогеолози, те изследват местните природни ресурси там. Родителите летят: татко е пилот, а мама е летателен лекар на същия кораб.

От детството си свикнах, че те са по-често в космоса, отколкото у дома. По време на техните командировки оставах при баба ми и брат ми. Но редките срещи винаги бяха пълни с радост и топлина. Сега всички живеем собствения си живот, но общуваме в скидера, като редовно обменяме новини, холограми и желания. Само вчера чух от родителите и брат ми цял куп предупреждения, морализаторства и съвети във връзка с предстоящия полет.

– И аз съм от Байкал! — гордо обяви Павел. - Имам семейство там - жена и три деца, едни момчета. Помислете вече за възрастни. Съдбата на момиченцето не ни зарадва. Ами момчетата? Те също ще се разпръснат във всички посоки, навън, поне за същите Taurs. Сега много хора летят там. Такива природни условияи климата, какво ще кажете за ... Плуване, тогава обичате?

Смях се.

- Но как! Плуването в прясна вода винаги е по-трудно, отколкото в солена вода. Следователно истинските плувци изобщо не се раждат на брега на моретата.

- Прав си, че и аз, доколкото си спомням като момче, не съм излизал от водата от пролетта до началото на есента.

В този момент разговорът ни трябваше да бъде прекъснат. Модулът влетя в докинг отделението на нашия транспорт и всички се приготвиха да се прехвърлят на кораба, който в близко бъдеще ще стане наш дом и работно място.

След като бързо се промъкнах през устройството за сканиране и дезинфекция, последвах всички пристигащи до пътническия вход. Веднага пред вратите ни посрещна синхронен робот, който се занимаваше с подреждането на отбора.

„Оржова Анжелика“, казах ясно, следвайки общия пример.

- Сектор L, кабина 36, - прозвуча равният глас на робота в отговор, - сканирането на ириса е завършено, индивидуалните параметри са синхронизирани с данните в базата данни на кораба. Успешна работа!

Съсредоточен, за да не забравя новия "адрес", забързах към многопътния асансьор, избирайки знака на моя сектор на таблото. Вратата се затвори плавно, откъсвайки ме от членовете на екипажа, които все още се подреждаха.

Почти веднага вратата на високоскоростния асансьор се плъзна настрани, отваряйки прохода към желания етаж за мен. Тук, за разлика от сектора за кацане и транспорт, цареше приятна тишина. След като се огледах за кратко в коридора, обшит със зеленикава пластмаса, определих в каква посока върви номерацията на кабините и тръгнах да търся своята. Застанал пред вратата с номер "36", внимателно погледнах в скенера в очакване да ме идентифицира.

„Достъпът е предоставен“, беше стандартният отговор и вратата на кабината се отвори плъзгащо.

С известно безпокойство влязох вътре. Нека да е просто стандартна кабина на типичен транспорт, но тя трябваше да стане моя в близко бъдеще. Багажът ми скоро ще пристигне с личните ми вещи и тогава мога да поставя всичко и да го декорирам по мой собствен начин, придавайки индивидуалност на кабината. Кабина от две отделения, служеща за спалня и хол- съблекалня и комбиниран санитарен възел. Душът, тоалетната и мивката обаче бяха извадени от стената чрез натискане на необходимия бутон на сензорния панел на входа. При тяхно отсъствие стаята може да се използва за гимнастика и йога, които много обичам.

Нашият кораб, имащ малко въоръжение, беше предназначен главно за логистични задачи и затова беше оборудван с най-новите хипердвигатели, които направиха възможно бързото придвижване в открития космос. Ето защо ще ни отнеме по-малко от две седмици, за да стигнем до базата, разположена в галактиката Карина.

Скърцането на общото информационно увеличение отвлече вниманието от проверката, с махване на ръката стартирах гласово съобщение:

Капитанът поздравява пристигналия екипаж. Графикът на смените е прикачен и изпратен в zoom на всички. Изстрелването е планирано за два часа. Час преди това първият екип от специалисти започва дежурство. Започнали са проверки на системите на кораба. Настанете се и се настанете удобно! Приложен е графикът за режима на домакинството, - чу се скърцане, показващо края на съобщението.

Но тогава зуумът отново изписука и предаде следното съобщение:

- Анжелика, здравей! Като начинаещ, трябва да пристигнете в медицинския отсек веднага след старта за преглед и ваксинация, както и имплантиране на езикова джаджа. След това - за брифинг при капитана. Успешен полет!

Реших, че няма да има повече съобщения, но увеличението отново се включи, давайки неочакваното:

- Лика, забравих да попитам за предпочитанията към храната! И тогава в личните данни обикновено има минимум информация за това. Когато му дойде времето, кажи ми. Пол.

Свалих от рамото си кутията с личния си скидър и внимателно я поставих на масата. Тя отвори данните за смените и възприетия режим на кораба. Оказа се, че аз, като втори навигатор-навигатор, бях прикрепен към третия отряд, което означава, че първото ми дежурство ще започне след два дни. Що се отнася до вътрешния график, вечерята се очаква след пет часа.

С мелодичен звън пощенската кутия на вратата се отвори и кутиите ми с багаж се търкулнаха в стаята.

Издишвайки, посегнах към първия с намерението да разглобя напълно нещата в оставащите часове до старта. Издърпвайки гардероба от стената, който вече съдържаше три комплекта униформи и обувки според моите мерки, бързо и методично започнах да окачвам дрехите и да подреждам обувките, които бях взел със себе си. Оставих набръчкани неща, възнамерявайки по-късно да ги напъхам в гладачната машина.

Следващата стъпка, която предприех, беше поставянето на моята колекция от любими книги и филмови чипове. На пластмасовите, лесно сменящи формата си рафтове в спалнята поставих част от сувенирите от роднини и приятели, както и обновяване на рамки със снимки. Тя премести скидера на масата до леглото и постави саксията с бегонията, която обожавах.

Докато дойде време да отидем до медбей, кабината беше придобила напълно жилищен вид. Наоколо бяха скъпи и познати вещи от детството, които ми вдъхваха увереност и спокойствие. Бързо се преоблякох в униформа и отидох да се срещна с лекаря на борда.

„Оржова Анжелика“, каза тя през контактното увеличение на входа на медбей.

- Очакват ви. Хайде! получи стандартен отговор.

Вратата се отвори плавно, позволявайки ми да вляза вътре. Усмихната, леко закръглена жена се изправи да я посрещне:

"Анжелика, влез", покани тя с усмивка, "всички ме наричат ​​Вера Андреевна!" Е, погледнах личната ти карта. Необходимо е да се направят допълнителни ваксинации и да се инсталира ликвидатор.

- Свърших всичко! Ние сме ваксинирани срещу всичко в академията през първата година на обучение. И защо ликвидатор? – искрено се изненадах.

Все пак, макар и млад, той е специалист, така че от медицинска гледна точка определено ми бяха осигурени всички необходими стандарти за защита. И съобщението за ликвидатора, който е микроскопична, органична капсула, вградена в тялото, която, когато се активира, моментално унищожава носителя, беше последното нещо, което очаквах да чуя ... Мисля, че чух някъде, че тези нано-творения са много скъпи и се използват в специални екипи за космическо разузнаване.

- Лика - Вера Андреевна нервно потърка носа си и продължи, - ние не сме военен транспорт, но се насочваме към галактиката, където има истинска космическа конфронтация. И никой не може да бъде сигурен в тяхната абсолютна безопасност! Знаете ли... Нито един пленник не са ни предали, нито на размяна, нито на преговори ходят. Така че какво се случва с тези, които те заловят, не знаем. Но като се има предвид тяхната жестокост...

Бордният лекар се отдръпна встрани и тъжно въздъхна:

- Федор Дмитриевич, нашият капитан, с вътрешна заповед определи всички членове на екипажа, по предварително споразумение, да установят блокада в най-крайния случай; сам ги е получил. Все още никой не е бил полезен, но кой знае... Ако смените работата си или рискът от среща с Verpans ще изчезне и ще премахнете капсулата. Безопасно е.

Учудването ми се увеличи. Такава стъпка, такава фанатична загриженост за сигурността на отбора е напълно нетипична. Транспортният капитан явно беше не само професионалист, но и добър човек.

- И какво, всеки има инсталиран? - Все още борейки се със съмнения, поясних.

– Не, двама механици отказаха. Момчетата са млади, безстрашни - всичко изглежда, че късметът е на тяхна страна - отговори Вера Андреевна с недоволство, поклащайки глава, - нямам право да насилвам, въпреки че разбирам, че те все още са глупави, максималисти! Но ви моля - не отказвайте... Нека верпаните са различен вид, не хуманоиден, но има много от последните във Вселената. А ти си младо, красиво момиче. Има моменти, когато смъртта е най-добрият вариант.

Най-малко очаквах такива инструкции от лекаря на борда товарен транспорт. Но в думите й имаше логика и аз кимнах в знак на съгласие:

- Какво е активирано? – каза тя, сядайки на дивана.

- Звуков сигнал - произволна комбинация. Кое - сами ще решите - в отговора й се долавяше явно облекчение.

- Нека да бъде - "kva-kva", - по ирония на съдбата, без да вярвам, че този сигнал ще ми бъде полезен, реших, - Сигурен съм, че няма да се подхлъзна случайно!

Отключвайки магнитните закопчалки на гащеризона, разголих рамото си. Капсулата беше инжектирана в кръвта и се скиташе през съдовете на тялото - беше невъзможно да се отгатне местоположението й, което не позволи на нашествениците да я извлекат и неутрализират. Механизмът на действие се основава на някаква неврохуморална регулация на тялото и не ми беше известен със сигурност.

След като бързо запуши раната с гел-лепенка, Вера Андреевна ми намигна напълно познато:

- Противозачатъчна ваксинация?

Пак се загубих. Досега не съм имал такава нужда, но кой знае какъв обрат ме очаква.

— Хайде — махнах с ръка в знак на съгласие.

„Разбира се, че няма да боли. Ти си младо, красиво момиче. Погледни, черни очи; и косата е катранено черна, та чак бюст... Ех, късно е да се оплаквам, че природата е измамила всички, но поне ще ти се радвам! И какъв екип имаме, а има много самотни момчета - изведнъж някой ще се влюби - усмихна се Вера Андреевна. - Ето я Тамара, тя работеше преди теб, това се случи с нея... Сега и двамата са на семейни почивки - чакат бебе!

Розовите перспективи, вдъхновени от лекаря на борда, не бяха впечатляващи. Бях привлечен от космоса, непознатото, исках приключение, истинска звездна работа, а не семейство и деца. Засега имам достатъчно племенници, които редовно общуват с мен чрез скидера.

- На какъв период? домакинята на медицинския залив прекъсна мислите ми.

„Да отидем за две години“, кимнах решително и получих нова инжекция, вече в китката.

- И така, сега нека инсталираме балаболката - замислено регистрирайки промените, направени на таблото с моята карта, отбеляза Вера Андреевна.

Тя бързо извади опаковъчна капсула от отделната клетка и се приближи до мен. Брр...

Не харесвам тези езикови джаджи: усещанията при инсталирането им са ужасно неприятни. Всеки път, когато страдам - ​​трябва да сдържа желанието на стомаха, който е недоволен от случващото се. "Балаболка" е сложен наноорганичен симбионт. Прилича на малка медуза, усеща, подобно на визуалните си двойници, нещо студено и лигаво. Те го вкарват през носа, а след това самата тя, сортирайки микроскопични псевдоподи, се втурва към мозъка, за да свикне с него, разширявайки възможностите за езиково възприемане на съответната зона. Отнема около седем минути, но не е достатъчно приятно.

- За екипажите на всички кораби, които посещават съседни галактики, има разширена версия на езиковия набор. Той осигурява усвояването на знания за езиците на почти всички извънземни интелигентни форми, известни на нас. Дори толкова далече, колкото арианите и мироците”, последва спокойното обяснение на летателния лекар.

Еха! Това, което знаех за арианите и миротите, можеше да се обобщи с три думи: най-отдалечената хуманоидна форма на разумен живот, позната ни. Контактите на земляните с тях могат да се броят на пръстите на едната ръка. Следователно не знаем нищо за тях, но има теории, че тези извънземни раси имат възможностите и ресурсите, необходими да се справят с Верпаните. Именно тези две раси са любимите герои на нашите фантасти. Липсата на поне някаква информация за тях позволява на последните да проявят неограничен обхват на въображението.

Докато си спомнях всички данни, които знаех за тези извънземни, опитвайки се да се изолирам от неприятните усещания при инсталирането на „балаболката“, периодът за преместване на притурката изтече и усещането, че някой друг се рои в носа, изчезна.

„Е, свършихме всичко. Върви, Анджелика, настани се удобно. И ако нещо започне да ви притеснява - веднага се свържете с мен! - Вера Андреевна се усмихна приятелски, като се върна на стола си и се наведе над монитора с моята карта.

„Ще се видим по-късно“, засмях се и изскочих в коридора.

Сега имам брифинг от капитана. Вече се запознах с Федор Дмитриевич, когато преминавах през професионален подбор, но тогава нашата комуникация беше ограничена до списък с въпроси във въпросника. Но дори и в тези няколко минути наистина го харесах заради неговата прямота, спокойствие и увереност. И след разговор в медицинския залив напълно затвърдих мнението си, че имам късмет с властите. Затова на практика не изпитвам никакво вълнение, просто искам да подредя всичко и да се захвана за работа възможно най-скоро.

Момичета, какво имам, какво имам? Брак или пътуване? Или може би поне мога да имам наследство от непозната възрастна леля от планетата Тристан? – умолително изпъна устни Жана, оглеждайки ни с нахален поглед и същевременно дърпайки лакътя на Тина, която внимателно оглеждаше утайката от кафе в типичната си и безлична сивкава чаша.

Не знам защо, но точно тази тъпота и шаблонност на кухненските прибори на нашия космодрум винаги ме е дразнела. Как е възможно?! Тук хората се сбогуват преди дълго пътуване или се срещат след дълга раздяла. И всичко това на фона на едни избелели, неизразителни купи и чаши. А самата трапезария беше съвсем типична - стандартни матови многопластмасови плоскости по стените, стъклен и досадно чист огледален таван, обикновени трикраки маси със столове-пиедестал до клатене на зъби. Само да окачат проекция на букет цветя във ваза над масата! Погледът търсеше нещо ярко и живо, което да се задържи върху него.

Но единственото светло място тук беше Тина. Тя, като млад историк, специализира в периода на нач изследване на космоса. И като човек, увлечен от целия интерес, тя се отдаде на избора си, предпочитайки да носи цветните дрехи, бижута и свободни прически, приети по това време. Друга нейна страст бяха обредите и ритуалите на нашите предци, например, гадаене на утайка от кафе, което беше популярно по онова време. Точно това правим сега, след като предизвикахме хранителния робот от столовата на космодрума да поръча три чаши кафе! Роботът ни даде дълъг и подробен списък какво рискуваме, като пием толкова вредна и почти забравена напитка като кафето, опитвайки се да ни убеди да отменим поръчката. Но ние, подтиквани от Тина, бяхме непреклонни. В резултат на това, след като получиха желаните чаши, те се настаниха в ъгъла, седнали на последната маса.

Ние сме приятели от много време, може би от ранна детска възраст. И дори избирайки напълно различни пътища в възрастен живот, се опитваха да се срещнат при всяка възможност. Последните рядко се появяваха. Докато все още бях в средните класове на основното образование, реших да стана навигатор на космически кораб и получих образованието си в Лунната космическа академия. Тя рядко беше на Земята, дори прекарваше ваканции и практикуваше в съседни звездни системи, галактики или на най-близките колонизирани планети.

И сега неслучайно се озовахме на космодрума - момичетата дойдоха да ме изпратят на първия ми официален полет като пълноправен член на екипажа. След няколко часа моят транспорт Linnea ще излети от Земята в посока на галактиката джудже в Карина. Тръгваме с товар гориво, оръжие и храна към база TR-895-N. Тази база е една от основните точки за разполагане на нашите космически сили в тази галактика. През последните петдесет години човечеството води кървава широкомащабна война с расата Верпан, стремейки се да завладее повечето системи на Млечния път, включително нашата - Слънчевата. Верпаните са известни със своята бруталност и безмилостно отношение към затворниците в окупираните територии. В цялата история на тази война нито един землянин нямаше късмета да се върне от плен. Но ние почти успяхме да прогоним Верпаните от галактиките Орион, Пегас, Магелановите облаци, да ги лишим от завладените територии и да унищожим техните бази на планети и спътници. Цената на тези успехи бяха колосалните загуби, които понасяме.

Лика! - извика ме приятел, за да ме извади от мислите ми. - Сънувал ли си и годеника си? Ами ако е капитанът на транспорта, а?

Жана се забавляваше, подавайки на Тина моята чаша.

Кажете й какви ужаси и изпитания я очакват – закани се шеговито приятелката й.

Поглеждайки заплашително към Жана, се обърнах към Тина, готова да изслушам „пророческата“ прогноза от миналото. Разбира се, всичко беше игра и никой от нас не прие насериозно прогнозите на Тина. Но накрая искахме да се забавляваме заедно, така че по-късно, по време на дълга раздяла, да си спомняме тези часове с усмивка!

Капитанът, между другото, е много уважаван и опитен човек. Толкова години кара този транспорт, каза ми космологът, - като показах на Жанка езика си, показах осъзнаване.

Солиден и опитен? - приятелката показно депресирана. - Не ни отива! Нека бъде невероятен механичен герой, който, рискувайки живота си, ще ви спаси от лапите на враговете!

Жана, какви врагове? Не съм влизал във военния транспорт. Максимумът, който ме заплашва, е да видя кораба Верпан на холографската снимка.

И изведнъж чухме някой да плаче наблизо. Поглеждайки назад, видяхме жена, която замръзна на прозореца с изглед към полето за изстрелване на преносими модули. Изтривайки сълзите си, тя надникна някъде през прозореца.

Усещайки погледите ни, тя се обърна и каза:

Сине... Синът ми е щурмовик. Той лети до галактика джудже в Драко...

Веднага извърнахме очи, осъзнавайки какви мисли сега измъчват тази жена. Синът й отиде там, където имаше ожесточени битки, и много никога не се върнаха оттам. Желанието за смях рязко изчезна и дори веселата Жана млъкна.

Лика, наистина си по-внимателна там - каза тя замислено.

Кимнах мълчаливо, но какво зависи от мен?

Последва звуков сигнал от биосинтетичната джаджа, вградена в ръката му. Напомняне, че е време да отидете до преносимия модул, който ще отведе екипажа до Linnea.

Сбогуваме ли се - тъжно усмихвайки се на приятелите си, казах.

Момичетата се втурнаха да ме прегръщат. Сбогувайки се с приятелите си и обещавайки да пиша всеки ден в скидера, вече излизах от трапезарията, когато изведнъж чух гласа на Жана:

Е, какво има тя?

Изпитания и ужаси - прозвуча разочарованият глас на Тина. – И... шеметна любов.

За първи път ли летиш? - настанявайки се до седалката в преносим модул, попита много доволен от себе си мъж. - Между другото, аз съм Павел - бордовият готвач. Познавам всички, имаме постоянен екип, но тук, виждам, непознат. Навигатор нов? Бях на предишна семейна почивка, чакат дете.

Кимнах в знак на съгласие, усмихвайки се.

Хубава си, ще те погледна - провлачи също ухилен съседът.

Казвам се Анджелика, можете просто - Лика. Само аз вече летях - обучение, практика. Но ето работният полет - първият - потвърдих аз.

О, да, какво обучение и практика, това е друго! Там винаги знаеш, че наблизо има някой, който ще коригира, коригира, ако сбъркаш, а тук вече разчиташ само на собствените си сили. И пак отговорност, иначе ще заложите по грешен курс и кораба с целия екипаж - удар - и ще го пратите в лапите на верпаните.

Думите на Павел ме накараха да се почувствам малко неспокойна. Нашите игриви гадателски прогнози не ми стигат, така че сега и това! Нервите не са като на робот!

Не бой се! - забелязвайки душевния ми трепет, мъжът се потупа по рамото си. Нашият капитан си знае работата. Няма да ви бъде позволено да управлявате маршрута сами. И не всичко, малката, зависи от нашето желание. Съдбата - тя, знаете, също е дама със странности - понякога ще направи такова нещо, че косите на плешивото ще ми настръхнат!

Пашка! - чу се смешен вик от задните редове. - Защо плашиш новия? Чакате ли, докато припадне, и тогава ще бъде възможно да се окаже първа помощ?

Отзад се разнесе изблик на смях.

Нашите космомеханични инженери - извинително обясни Павел. - Момчетата са млади. Те вече завиждат ... Така че дръж се, малката, ще го пуснат в обращение!

Тогава усетих как тялото се притиска в стола. Този модул премина в орбитален скок, носейки ни до транспорта. Самите кораби бяха огромни, така че не направиха кацания на планетата. Това също е от полза за околната среда, защото корабите, които се движат напред-назад, ще изтънят и разрушат озоновия слой, който защитава Земята и целия живот на нея от радиацията на нашата звезда - Слънцето. И така, преди триста години общото земно правителство прие конвенция, забраняваща на космическите кораби да кацат директно на Земята. Функцията на совалки и куриери се изпълняваше от транспортни модули, за които бяха създадени специални космически коридори над космодрумите, където като в асансьор модулите се придвижваха от планетата до превозните средства, висящи в орбита с турбо скорост.

Изключен от случващото се наоколо, гледах през прозореца, разглеждайки родната си планета, с която трябваше да се сбогувам за известно време. Беше тъжно, но усещането за вълнуващо очакване на приключението също присъстваше.

— Трябва да се съберем! - Имам първия си полет и исках да се покажа като истински професионалист.

С времето свикваш да се разделяш, - философски отбеляза Павел, - но винаги е радостно да се върнеш. Къде ще бъдеш ти самият? Голямо семейство?

От Карелия, района на езерото, знаете ли? Цялото ни семейство живее там. Но сега рядко сме вкъщи. Брат ми и семейството му се преместиха в Таурс преди много време, той и съпругата му са космогеолози, те изследват местните природни ресурси там. Родителите летят: татко е пилот, а мама е летателен лекар на същия кораб.

От детството си свикнах, че те са по-често в космоса, отколкото у дома. По време на техните командировки оставах при баба ми и брат ми. Но редките срещи винаги бяха пълни с радост и топлина. Сега всички живеем собствения си живот, но общуваме в скидера, като редовно обменяме новини, холограми и желания. Само вчера чух от родителите и брат ми цял куп предупреждения, морализаторства и съвети във връзка с предстоящия полет.

Алена Викторовна Медведева

Половинки от различни вселени

Момичета, ами аз, ами аз??? Има ли годеж или пътуване, или поне се вижда наследство от непозната възрастна леля от планетата Тристан? - Жана умолително изпъна устни, оглеждайки ни с нахален поглед и в същото време дърпайки лакътя на Тина, внимателно разглеждайки остатъците от кафето й в типична и безлична сивкава чаша.

Не знам защо, но точно тази тъпота и шаблонност на кухненските прибори на нашия космодрум винаги ме е дразнела. Как е възможно?! Тук хората се сбогуват преди дълго пътуване или се срещат след дълга раздяла. И всичко това на фона на едни избелели и безлични купи и чаши. Да, и самата трапезария беше много, много типична - стандартни мътни органопластични панели по стените, стъклен и досадно чист огледален таван, обикновени триножни маси със столове-пиедестал до треперене на зъбите. Е, поне да сложат букет цветя във ваза на масата! Очите му наистина изискваха нещо ярко и живо, за да задържат очите си върху него.

Но единственото светло място тук беше Тина. Тя, като млад историк, специализира в периода на първоначалното изследване на космоса. И като пристрастен човек, тя се посвети на избора си с цялата пълнота на интереса, предпочитайки да носи ярки дрехи, бижута и свободни прически, приети по това време. Друга нейна страст бяха обредите и ритуалите на нашите предци, например гадаенето на утайка от кафе, което беше популярно по това време. Точно това правехме сега, след като преди това озадачихме кулинарния робот на столовата на космодрума с поръчка за три чаши кафе! Роботът ни даде дълъг и подробен списък какво рискуваме, като пием толкова вредна и почти забравена напитка като кафето, опитвайки се да ни убеди да променим реда. Но ние, подтиквани от Тина, бяхме непреклонни. В резултат на това, след като получиха желаните чаши, те се настаниха в самия ъгъл, седнали на последната маса.

Ние сме приятели от дълго време, вероятно от ранно детство, и дори след като избрахме напълно различни пътища в зряла възраст, се опитахме да се срещнем при всяка възможност. Рядко се появиха възможности: реших да стана навигатор на космически кораб от средните класове на основното образование, бях обучен в Lunar Higher Space Academy. Рядко посещавах Земята, дори прекарвах ваканции и практики в съседни звездни системи или на най-близките планети на заселване.

И сега бяхме на космодрума неслучайно - момичетата дойдоха да ме изпратят на първия официален полет вече като пълноправен член на екипажа. След няколко часа моят кораб, Linnaeus, транспортен клас за нападение с товари, ще излети от Земята в посока към галактиката Карина. Тръгваме с товар гориво, оръжие и храна към база TR-895-N. Базата беше една от основните точки на разполагане на нашите космически сили в тази галактика. През последните петдесет години човечеството е водило кървава и широкомащабна война с расата Верпан, опитвайки се да завладее повечето системи на Млечния път, включително нашата. Верпаните се отличаваха със своята жестокост, безмилостно се отнасяха към всички заловени затворници. В цялата история на тази война нито един землянин нямаше късмета да се върне от плен. Но на практика успяхме да ги изтласкаме от галактиките Орион, Пегас, Магелановите облаци, лишавайки завладените територии и унищожавайки базите на планетите и сателитите на заселване. Цената на тези успехи бяха колосалните загуби, които претърпяхме.

Лика! - извади ме от мислите ми силен вик на приятел. - Сънувал ли си и годеника си? Ами ако капитанът на транспорта, а?

Жана се забавляваше, подавайки на Тина моята чаша.

Кажи й какви ужаси и изпитания я очакват - закани се приятелката й с глупав тон като на шега.

Поглеждайки заплашително към Жана, се обърнах към Тина, готова да изслушам пророческата прогноза от миналото. Разбира се, всичко беше игра и никой от нас не прие насериозно „прогнозите“ на Тина. Но толкова искахме най-накрая да се забавляваме заедно, така че по-късно, по време на дълга раздяла, да си спомним тези часове с усмивка.

Капитанът, между другото, е много уважаван и опитен човек. Толкова години кара този транспорт, каза ми космологът, - като показах на Жанка езика си, показах осъзнаване.

Солиден и опитен? - приятелката показно депресирана. - Не си пасваме! Е, тогава нека бъде възхитителен механичен герой, който, рискувайки живота си, ще ви спаси от лапите на зли врагове!!!

Жан, какви врагове? Не съм назначен във военния транспорт. Максимумът, който ме заплашва, е да видя кораба Верпан на холографската снимка.

След това чухме ридания и, оглеждайки се, забелязахме жена, замръзнала наблизо до прозореца с изглед към стартовото поле за преносими модули. Тя тихо бършеше сълзите си и се взираше в нещо през фибростъклото.

Сине…” обясни тя, усещайки гледката ни и се обръщайки, „щурмов отряд лети към галактиката Дракон.

Ние рязко отместихме очи, осъзнавайки какви мисли сега измъчват тази жена. Синът й отиде там, където са се водили ожесточени битки, откъдето мнозина не са се върнали. Желанието за смях и шеги някак рязко изчезна и дори вечно веселата Жана млъкна със сериозен вид.

Лика, ти си там и всъщност бъди по-внимателна - провлачи замислено тя.

Кимнах мълчаливо, но - какво зависеше от мен?

Чу се скърцане на биологична джаджа, вградена в ръката. Напомняне, че е време да отидете до преносимия модул, който ще отведе екипажа до Linnea.

Сбогуваме ли се Усмихнах се тъжно на приятелите си.

Момичетата веднага скочиха и се втурнаха да ме прегръщат.

Горещо се сбогувах с приятелите си и обещах да пиша в скидера всеки ден, аз, вече концентриран върху предстоящото заминаване, напусках трапезарията, когато гласът на Жана ме изпревари:

Е, какво има тя?

Всъщност, изпитания и ужаси, - долетя разстроеният глас на Тина.

За първи път ли летиш? – настанявайки се до седалката в преносим модул, попита нисък и много доволен от себе си мъж. - Между другото, аз съм Павел - бордовият готвач. Познавам всички, имаме постоянен екип, но тук, виждам, непознат. Навигатор нов? Предишна - Бях на семейна почивка, чакат бебе.

Кимнах в знак на съгласие, усмихвайки се.

Хубава си, ще погледна... - провлачи се също ухилен съседът.

Казвам се Анджелика, можете просто - Лика. Само аз вече летях - обучение, практика. Но ето работният полет - първият - потвърдих аз.

О, да, какво обучение и практика, това е друго! Там винаги знаеш, че наблизо има кой да коригира, коригира, ако сгрешиш, а тук вече разчиташ само на собствените си сили. И пак отговорност, иначе ще тръгнеш по грешен курс и корабът с целия екипаж ще бъде блокиран - и ще го пратиш в лапите на верпаните.

Думите на Павел ме накараха да се почувствам малко неспокойна. Нашите игриви гадателски прогнози не ми стигат, така че сега и това! Нервите не са като на робот!

Не бой се! - забелязвайки душевния ми трепет, мъжът се потупа по рамото си. - Нашият капитан си знае работата - във всеки случай няма да му позволи да управлява маршрута сам. И не всичко, малката, зависи от нашето желание. Съдбата - тя, знаете, също е дама със странности - понякога ще направи такова нещо, че косите на плешивото ще ми настръхнат!

Пашка! - чу се смешен вик от задните редове. - Защо плашиш новия? Чакате ли, докато припадне, и тогава ще бъде възможно да се окаже първа помощ?

А отзад се разнесе взрив от общ смях.

Нашите космомеханични инженери - извинително обясни Павел. - Момчетата са млади. Maleho вече ревнува... така че дръж се, малката, ще бъдат обсадени!

Тогава усетих тялото си да се притиска в стола. Този модул премина в орбитален скок, носейки ни до транспорта. Самите кораби бяха огромни, така че не направиха кацания на планетата. Това също е от полза за околната среда, защото корабите, които се движат напред-назад, биха изтънили и унищожили озоновия слой, който защитава Земята и целия живот на нея от радиацията на нашата звезда - Слънцето. И така, преди триста години общото земно правителство прие конвенция, забраняваща на космическите кораби да кацат директно на Земята. Функцията на совалки и куриери се изпълняваше от транспортни модули, за които над космодрумите бяха създадени специални космически коридори, по които, като в асансьор, модулите се придвижваха от планетата до корабите и превозните средства, висящи в орбита с турбо скорост.

Изключен от случващото се наоколо, гледах през прозореца, разглеждайки родната си планета, с която трябваше да се сбогувам за известно време. По някаква причина беше тъжно, но имаше и вълнуващо очакване. Трябва да се съберем! Имах първия си полет и исках да се покажа като истински професионалист.

С течение на времето свикваш да се разделяш - провлачи философски Павел, - но винаги е радостно да се върнеш. Къде ще бъдеш ти самият? Голямо семейство?