Ալեքսանդր Պրոզորով

Մութ Տիրոջ երդումը

Բագերի կյանք

Անցած ամսվա ընթացքում Բիթալի Կրոն արդեն մեկից ավելի անգամ զգացել էր «itrebase» ուղղագրության ազդեցությունը, և, հետևաբար, տարօրինակ սենսացիաները նրան բոլորովին չէին զարմացնում: Թեթև սրտխառնոց, կոկորդի ցավ, գլխապտույտ, մթություն աչքերում, բայց գրեթե անմիջապես տհաճ զգացողություններն անհետացան, և երիտասարդ աճպարարը հայտնվեց սուսերամարտի սրահում կանգնած, որտեղ Մարքիզ դե Գայակի կախարդական դպրոցի աշակերտները սովորեցին իրենց բարդությունները: գենդերային արվեստ. Կամ, ավելի պարզ ասած, սովորել են ձեռնամարտ:

Իհարկե, այստեղ մարզվում էին միայն տղաները։ Աղջիկներին նախաձեռնել են տղամարդկանց համար անծանոթ այլ հնարքներ, և դա արվել է մեկ այլ լսարանում:

Արձագանգող ընդարձակ սենյակում, որը լցված էր պրոտազանների, պիկերների, թրերի, եղեգների ու վահանների դարակներով, ընդամենը երեք մարդ կար։ Բարձրահասակ, նիհար սըր Ռիչարդ Ուոլեսը ծածկված կապույտ վերարկուով և սև թավշյա տաբատով՝ իր կոշիկների մեջ. փայլուն գավազանի վրա հենված, ալեհեր և լկտի պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն՝ ընդարձակ թավշյա խալաթով, իսկ ինքը՝ Բիթալին՝ կտորից տաբատով։ դպրոցական համազգեստև սպիտակ վերնաշապիկով:

Դահլիճում կար նաև մեծ մոխրագույն մողես։ Նրա դիակը ընկած էր նիզակների դարակի մոտ։ Ու թեև դժբախտ մողեսի մոտ արյուն չկար, որին Կրոն մի ժամանակ իր տոտեմ էր անվանել, նա բոլորովին անկենդան տեսք ուներ։

Այո՛, Բիթալի, նա մահացել է»,- հաստատեց քոլեջի տնօրենը՝ անձնակազմը ձեռքից ձեռք փոխանցելով։ «Տարօրինակ է, որ դուք ընտրել եք այս կենդանուն որպես ձեր կյանքի պահապան»: Սովորաբար խավարի տիրակալներն ընտրում են փչակ: Այնուամենայնիվ, կան բացառություններ.

Երիտասարդ կախարդը ցնցվեց։ Չէ՞ որ նա որպես տոտեմ ընտրել է նաեւ բագերին։ Բայց միայն վայրի, և ոչ փակված դպրոցի պանդոկում: Ինչն, իհարկե, կանոնների խախտում էր, և, հետևաբար, Բիտալին երբեք որևէ մեկի առաջ չէր պարծենում իր ընտրությամբ: Իր բոլոր ուսուցիչների և ընկերների համար այս հսկայական մողեսը համարվում էր իր կենդանի ամուլետը:

Դու սպանեցիր իմ տոտեմը… - կամաց մրթմրթաց Կրոն: - Ինչի՞ համար:

Որպեսզի չես կարող վերածնվել, իհարկե,- ծիծաղեց պրոֆեսորը: -Ի՞նչ իմաստ ունի թշնամուն սպանել, եթե նրա հոգին թաքնված է քեզ համար անհասանելի տեղ: Հետևաբար, նախ պետք է ոչնչացնել ամուլետը, և միայն դրանից հետո նրա տիրոջը:

Beatali Alistair Cro! – հայտարարեց սըր Ուոլեսը չոր փայտե ձայնով։ - Marquis de Guyac College-ի տնօրեն, պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն ձեզ մարտահրավեր է նետում մահվան մենամարտի: Հուսով եմ, որ ձեր մարտական ​​ամուլետը, պարոն, ձեզ հետ է, քանի որ միայն մեկը կենդանի դուրս կգա այստեղից: Եթե ​​դու, դեղին աչքերով երիտասարդություն, վտանգի պահին անզեն հայտնվես, ուրեմն դասերս լավ չես սովորել ու ամոթից կմեռնես։

Դուք ինձ մենամարտի եք հրավիրում, պրոֆեսոր: - Բիտալին չէր հավատում իր լսածին: -Դու իմ ուսուցիչն ես, դաստիարակ։ Ես կատարեցի քո հրահանգները, ես քեզ հավատարմության երդում տվեցի։ Դու ինձ սովորեցրիր, փրկեցիր, խորհուրդ տվեցիր, վստահությամբ ներդրեցիր: Ես վստահում էի քեզ ամբողջությամբ և ամբողջությամբ, ինչպես վստահում էի ինքս ինձ։

«Պետք չէ ձևացնել, տղաս», - գլխով արեց դպրոցի տնօրենը: -Դու ամեն ինչ հիանալի հասկանում ես։ Ես քո ընկերն ու ուսուցիչն էի այնքան ժամանակ, քանի դեռ դու օգտվում էիր Հինգ մարգարեությունների շքանշանից: Մինչ ես կարող էի հավաքել Մութ Տիրոջ ժառանգությունը, պայքարել իմ թշնամիների դեմ, համալրել ամրոցի հավաքածուն, վախեցնել հակառակորդներին իմ գոյությամբ և հաջող մարտերով: Մինչդեռ նա կարող էր սերունդ թողնել։ Բայց դու շատ վաղ և շատ խելացի ես: Սկզբում դա զվարճալի էր և օգտակար: Ի տարբերություն այլ լորդերի, դուք կարողացաք ներթափանցել պահոց և վահան գտնել, կարողացաք հաղթել դեղնադեմ կախարդների բանակին և ինձ ձեռք բերել Էդրիջունի սուրը... Բայց բացի այդ, ընդամենը վեց ամսում կարողացաք ստորագրել. պայմանագիր մեռելների աշխարհի հետ, գրավել երկու ֆիֆ և դաշինք կնքել վայրի հյուսիսի բարբարոսների հետ։ Տասնվեց տարեկանից ցածր տղայի համար չափազանց շատ է: Մի քիչ էլ, և դուք վտանգավոր կդառնաք։ Մութ Տիրոջ վերածնունդը սպառնում է աշխարհին նոր Մեծ պատերազմով, պարոն Կրոս, և սա չափազանց լուրջ վտանգ է բոլոր կենդանի մարդկանց համար: Համաձայնեք, պարոն, նման բաների վրա չի կարելի ռիսկի դիմել։ Պետք է մեռնել նախքան հիմարություն անելը...

Արթուր Բրոնտեն թեթևակի կռացավ և ձեռքով թափահարեց գավազանը։ Ծանր մուգ փայտի կտորը, սահելով նրա ափի մեջ, հանկարծ երկարացավ մինչև իր ամբողջ երկու մետր երկարությունը, և երիտասարդ աճպարարը ստիպված եղավ ցատկել, որպեսզի պողպատից կապված այս ձողը չկոտրի նրա ոտքերը։

Պրոֆեսոր! - Բիտալին նահանջեց՝ դեռ չհավատալով կատարվածին: -Բայց ես ոչ մեկին վատություն չեմ ցանկանում:

Ուրեմն ի՞նչ։ - Տնօրենը գավազանն ավելի մոտեցրեց գլխակապին և ամբողջ ծանրությամբ նորից հենվեց դրա վրա։ - Կարեւոր չէ, թե ինչ ես ուզում։ Կարևոր է միայն այն, ինչին ես անհամբերությամբ սպասում եմ նորից ու նորից...

Անձնակազմի ստորին հատվածը, ոտքի ուժեղ հրումից, նետվեց առաջ՝ ուղղված տղայի արևային ցանցին, բայց Բիթալի Կրոն այս անգամ կարողացավ հետ գլորվել՝ թույլ տալով, որ հարվածն անցնի իրեն և բարձրաձայն բացականչեց.

Բայց ինչու?!

Ինչո՞ւ։ - Պրոֆեսոր Բրոնտեն ժպտաց և թեթևակի հետ քաշվեց՝ դնելով իրը ահավոր զենքուղղահայաց: -Այո, իսկապես, սա կարևոր է։ Դուք պետք է իմանաք հիմնական պատճառընրա ցավալի մահը. -Տնօրենը գլուխը կողքի թեքեց ու ձախ ձեռքի մատներով շոյեց կզակը։ - Ինչքան լսել եմ, տղաս, սիրահարվե՞լ ես։ Ես նույնիսկ գիտեմ, որ մահկանացու եմ։ - Արթուր Բրոնտեն օրորեց գլուխը. - Ինչքան ծանոթ է սա: Մարդ և մահկանացու. Արգելված սեր, որը, ըստ պատվի ու բարոյականության բոլոր կանոնների, չպետք է լինի։

Քոլեջի տնօրենը գլուխը բարձրացրեց և դառնորեն ծիծաղեց։

Հիմա պատկերացրեք, փոքրիկս, այսպիսի տեսարան»,- շարունակեց նա։ - Սիրելիդ քեզ երջանկություն պարգեւելուց անմիջապես հետո նրա վզնոցը հանկարծ սկսում է սեղմվել, արագ և անդիմադրելիորեն՝ վերածվելով ոսկե պարանի, որը սեղմում է նուրբ սպիտակ վիզը: Այն ձգվում է, դառնում ավելի հաստ, բայց միևնույն ժամանակ՝ ավելի ու ավելի ամուր։ Ձեր սիրելին սուլում է և լաց է լինում, չի կարող նույնիսկ ներողություն խնդրել, և դուք կանգնած եք նրա կողքին և նայում եք, և ոչինչ, բացարձակապես ոչինչ հնարավոր չէ անել:

Հե՜

Այո, այո, այդպես էր... - Արթուր Բրոնտեն գլխով արեց։ - Մութ Տիրոջ անիծված վզնոցներից մեկը, որը պաշտպանում է իր ընկերների կանանց հավատարմությունը:

կներես…

Ցավում ես?! - մռնչաց քոլեջի տնօրենը, և ծանր աշխատակազմը, ուղղված տղայի գլխին, մռնչյունով կտրեց օդը: -Կներես?! Ո՛չ, խավար Տեր, ես քո խղճահարության կարիքը չունեմ: Ինձ վրեժ է պետք։ Ես ուզում եմ տեսնել քո արյունը, ես ուզում եմ տեսնել քո մահը: Ձեր ցավը, ձեր հառաչանքները, ձեր ողորմության խնդրանքները:

Բիտալին նահանջեց՝ այժմ թռչելով արագ թռչող անձնակազմի տակ, այժմ ցատկելով դրա վրայով, այժմ նահանջում է։ Մի քանի գրոհներից հետո Արթուր Բրոնտեն կանգ առավ՝ իրեն մի փոքր ընդմիջում տալով և ավարտեց.

Ես չկարողացա փրկել իմ Բրանգենային: Բայց հիմա, ամեն դար ես ոչնչացնում եմ չորս մութ տիրակալների: Եվ ամեն սպանությունից հետո ես ինձ մի փոքր ավելի լավ եմ զգում։ - Տնօրենի աչքերում սառցե սառնություն կար: Այժմ նա այլևս նման չէր բարեսիրտ, կարմրավուն ծերունու։ Եվ նույնիսկ Արթուր Բրոնտեի այտերը կարծես դադարել էին հաստլիկ լինել, ասես խորասուզվել էին ներսում։

Բայց դա ես չէի, պրոֆեսոր!!! - աղաչեց Կրոն: -Դա լրիվ ուրիշ մարդ էր։ Ուղղակի հեռավոր, շատ հեռավոր նախահայր...

Այրե՛ք ամբողջ ընտանիքը։ - Բրոնտեն նորից թափահարեց գավազանը: - Մինչև վերջին գեյքը:

Բիտալին մի քանի քայլ հետ ցատկեց և գլուխը օրորեց.

Բայց ես հավատացի քեզ, պրոֆեսոր։ Ես ինքս ինձ պես հավատում էի!

Եթե ​​միայն ժամանակ ունենայի, եթե միայն ժամանակ ունենայի,- տնօրենը երկու ձեռքով բռնեց անձնակազմին,- ուրեմն կգտնեի ձեր մահկանացուին, փոքրիկ տիրակալին, քարշ կտայի նրան այստեղ և կամաց-կամաց կխեղդեի ձեր աչքի առաջ։ Որպեսզի դու էլ տառապես անզորությունից, հառաչես ու աղաչես, կռվես հիստերիկության մեջ՝ նայելով աղջկադ մթնած աչքերին։ Լիովին զգալու այն ամենը, ինչի միջով ստիպված էի անցնել: Եվ հետո ես կմեծացնեի ձեր որդուն և կսպանեի նրան, նույն ձևով, իր սիրուհու հետ միասին։ Նա մեծացրեց ևս մեկին և նույնպես սպանեց նրան։ Եվ դուք կիմանայիք այս ապագայի մասին, ամեն ինչ կհասկանայիք, բայց ոչինչ չէիք կարող փոխել:

Բիտալին մի պահ պատկերացրեց, թե ինչպես է Ֆրանսուազը մահանում պրոֆեսորի հաստլիկ մատների անողոք ճիրաններում, և նրա հոգին պատեց նույն սառնությունը, ինչ Արթուր Բրոնտեի աչքերում։ Եվ հենց որ Հինգ մարգարեությունների շքանշանի ղեկավարը նորից բարձրացրեց իր գավազանը, Կրոն նետվեց դեպի կողմը՝ շարժման մեջ գրպանից հանելով գավազանը.

Պրոֆեսորը ցնցվեց և մոխրագույն մազերնրանք բարձրանում էին ու իջնում, ասես քամու պոռթկումի տակ, իսկ թիկնոցը զզվելի ճռճռաց՝ կլանելով կախարդանքը։

Ապրես, տղաս»,- գովեց նա վեցերորդ կուրսի ուսանողուհուն: - Փորձիր: Եթե ​​այս անգամ ձեզ չեն կարող խոշտանգել, ապա գոնե վերջին անգամ ցատկեք՝ հասկանալով անխուսափելին։

Սա անազնիվ է։ - Բիթալին բարձրացրեց ձեռքը: -Դու պաշտպանիչ զրահով ես, իսկ ես՝ միայն շապիկ։

Սա օլիմպիադա չէ, տե՛ր, ― գլուխը օրորեց տնօրենը։ - Ես մտադիր եմ ուղղակի սպանել քեզ, և որքան հնարավոր է ցավոտ, և ոչ թե խաղալ ազնվականության հետ:

Անձնակազմը նորից բզզաց՝ արագ կտրելով օդը ստամոքսի մակարդակով։ Բիտալին ձկան պես ցատկեց առաջ՝ գավազանի վրայով և ուսի վրա, սալտո արեց գլխի վրայով, միաժամանակ ձեռքերը բարձրացնելով դեպի մարտական ​​ամուլետը, բռնեց կոր եգիպտական ​​դանակները և, ուղղվելով, անմիջապես երկուսով կտրեց ուսուցչի մեջքը: Թավիշը թեթևակի կծկվեց, շողշողաց կրակի ցրված ալիքներով և գոյատևեց առանց կտրելու: Կախարդության զրահը պարզվեց, որ ավելի ամուր է, քան արծաթապատ և կախարդված շեղբերը:

Ալեքսանդր Պրոզորով

Մութ Տիրոջ երդումը

© Պրոզորով Ա., 2015 թ

© Դիզայն. «Էքսմո» հրատարակչություն ՍՊԸ, 2015 թ

Բագերի կյանք

Անցած ամսվա ընթացքում Բիթալի Կրոն արդեն մեկից ավելի անգամ զգացել էր «itrebase» ուղղագրության ազդեցությունը, և, հետևաբար, տարօրինակ սենսացիաները նրան բոլորովին չէին զարմացնում: Թեթև սրտխառնոց, կոկորդի ցավ, գլխապտույտ, մթություն աչքերում, բայց գրեթե անմիջապես տհաճ զգացողություններն անհետացան, և երիտասարդ աճպարարը հայտնվեց սուսերամարտի սրահում կանգնած, որտեղ Մարքիզ դե Գայակի կախարդական դպրոցի աշակերտները սովորեցին իրենց բարդությունները: գենդերային արվեստ. Կամ, ավելի պարզ ասած, սովորել են ձեռնամարտ:

Իհարկե, այստեղ մարզվում էին միայն տղաները։ Աղջիկներին նախաձեռնել են տղամարդկանց համար անծանոթ այլ հնարքներ, և դա արվել է մեկ այլ լսարանում:

Արձագանգող ընդարձակ սենյակում, որը լցված էր պրոտազանների, պիկերների, թրերի, եղեգների ու վահանների դարակներով, ընդամենը երեք մարդ կար։ Բարձրահասակ, նիհար սըր Ռիչարդ Ուոլեսը ծածկված կապույտ վերարկուով և սև թավշյա տաբատով՝ իր կոշիկների մեջ. Փայլուն գավազանի վրա հենված՝ ալեհեր և լկտի պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն՝ ընդարձակ թավշյա խալաթով, իսկ ինքը՝ Բիթալին՝ դպրոցական համազգեստից կտորե տաբատով և սպիտակ վերնաշապիկով։

Դահլիճում կար նաև մեծ մոխրագույն մողես։ Նրա դիակը ընկած էր նիզակների դարակի մոտ։ Ու թեև դժբախտ մողեսի մոտ արյուն չկար, որին Կրոն մի ժամանակ իր տոտեմ էր անվանել, նա բոլորովին անկենդան տեսք ուներ։

«Այո, Բիտալի, նա մահացել է», - հաստատեց քոլեջի տնօրենը՝ անձնակազմին ձեռքից ձեռք փոխանցելով: «Տարօրինակ է, որ դուք ընտրել եք այս կենդանուն որպես ձեր կյանքի պահապան»: Սովորաբար խավարի տիրակալներն ընտրում են փոսիկ: Այնուամենայնիվ, կան բացառություններ.

Երիտասարդ կախարդը ցնցվեց։ Չէ՞ որ նա որպես տոտեմ ընտրել է նաեւ բագերին։ Բայց միայն վայրի, և ոչ փակված դպրոցի պանդոկում: Ինչն, իհարկե, կանոնների խախտում էր, և, հետևաբար, Բիտալին երբեք որևէ մեկի առաջ չէր պարծենում իր ընտրությամբ: Իր բոլոր ուսուցիչների և ընկերների համար այս հսկայական մողեսը համարվում էր իր կենդանի ամուլետը:

«Դու սպանեցիր իմ տոտեմային կերպարին...», - կամացուկ մրթմրթաց Կրոն: - Ինչի՞ համար:

«Որպեսզի չես կարող վերածնվել, իհարկե», - ծիծաղեց պրոֆեսորը: – Ի՞նչ իմաստ ունի թշնամուն սպանել, եթե նրա հոգին թաքնված է քեզ համար անհասանելի տեղ: Հետևաբար, նախ պետք է ոչնչացնել ամուլետը, և միայն դրանից հետո նրա տիրոջը:

- Նրանք ծեծել են Ալիստեր Քրո: – հայտարարեց սըր Ուոլեսը չոր փայտե ձայնով։ – Marquis de Guyac College-ի տնօրեն, պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն ձեզ մարտահրավեր է նետում մահվան մենամարտի: Հուսով եմ, որ ձեր մարտական ​​ամուլետը, պարոն, ձեզ հետ է, որովհետև միայն մեկը կենդանի դուրս կգա այստեղից: Եթե ​​դու, դեղին աչքերով երիտասարդություն, վտանգի պահին անզեն հայտնվես, ուրեմն դասերս լավ չես սովորել ու ամոթից կմեռնես։

-Դուք ինձ մենամարտի եք հրավիրում, պրոֆեսոր: – Բիթալին չէր հավատում իր լսածին: -Դու իմ ուսուցիչն ես, դաստիարակ։ Ես կատարեցի քո հրահանգները, ես քեզ հավատարմության երդում տվեցի։ Դու ինձ սովորեցրիր, փրկեցիր, խորհուրդ տվեցիր, վստահությամբ ներդրեցիր: Ես վստահում էի քեզ ամբողջությամբ և ամբողջությամբ, ինչպես վստահում էի ինքս ինձ։

«Պետք չէ ձևացնել, տղաս», - գլխով արեց դպրոցի տնօրենը: -Դու ամեն ինչ հիանալի հասկանում ես։ Ես քո ընկերն ու ուսուցիչն էի այնքան ժամանակ, քանի դեռ դու օգտվում էիր Հինգ մարգարեությունների շքանշանից: Մինչ ես կարող էի հավաքել Մութ Տիրոջ ժառանգությունը, պայքարել իմ թշնամիների դեմ, համալրել ամրոցի հավաքածուն, վախեցնել հակառակորդներին իմ գոյությամբ և հաջող մարտերով: Մինչդեռ նա կարող էր սերունդ թողնել։ Բայց դու շատ վաղ և շատ խելացի ես: Սկզբում դա զվարճալի էր և օգտակար: Ի տարբերություն այլ լորդերի, դուք կարողացաք ներթափանցել պահոց և վահան գտնել, կարողացաք հաղթել դեղնադեմ կախարդների բանակին և ինձ ձեռք բերել Էդրիջունի սուրը... Բայց բացի այդ, ընդամենը վեց ամսում կարողացաք ստորագրել. պայմանագիր մեռելների աշխարհի հետ, գրավել երկու ֆիֆ և դաշինք կնքել վայրի հյուսիսի բարբարոսների հետ։ Տասնվեց տարեկանից ցածր տղայի համար չափազանց շատ է: Մի քիչ էլ, և դուք վտանգավոր կդառնաք։ Մութ Տիրոջ վերածնունդը սպառնում է աշխարհին նոր Մեծ պատերազմով, պարոն Կրոս, և սա չափազանց լուրջ վտանգ է բոլոր կենդանի մարդկանց համար: Համաձայնեք, պարոն, նման բաների վրա չի կարելի ռիսկի դիմել։ Պետք է մեռնել նախքան հիմարություն անելը...

Արթուր Բրոնտեն թեթևակի կռացավ և ձեռքով թափահարեց գավազանը։ Ծանր մուգ փայտի կտորը, սահելով նրա ափի մեջ, հանկարծ երկարացավ մինչև իր ամբողջ երկու մետր երկարությունը, և երիտասարդ աճպարարը ստիպված եղավ ցատկել, որպեսզի պողպատից կապված այս ձողը չկոտրի նրա ոտքերը։

- Պրոֆեսոր! – Բիտալին նահանջեց՝ դեռ չհավատալով կատարվածին: -Բայց ես ոչ մեկին վատություն չեմ ցանկանում:

-Ուրեմն ի՞նչ: – Տնօրենը գավազանն ավելի մոտեցրեց գլխակապին և ամբողջ ծանրությամբ նորից հենվեց դրա վրա: -Կարևոր չէ, թե ինչ ես ուզում։ Կարևոր է միայն այն, ինչին ես անհամբերությամբ սպասում եմ նորից ու նորից...

Անձնակազմի ստորին հատվածը, ոտքի ուժեղ հրումից, նետվեց առաջ՝ ուղղված տղայի արևային ցանցին, բայց Բիթալի Կրոն այս անգամ կարողացավ հետ գլորվել՝ թույլ տալով, որ հարվածն անցնի իրեն և բարձրաձայն բացականչեց.

-Բայց ինչո՞ւ։

-Ինչո՞ւ: – Պրոֆեսոր Բրոնտեն ժպտաց և թեթևակի նահանջեց՝ ուղղահայաց դնելով իր ահեղ զենքը: – Այո, իսկապես, սա կարևոր է։ Դուք պետք է իմանաք ձեր ցավալի մահվան հիմնական պատճառը։ «Տնօրենը գլուխը կողքի թեքեց և ձախ ձեռքի մատներով շոյեց կզակը։ - Ինչքան լսել եմ, տղաս, սիրահարվե՞լ ես։ Ես նույնիսկ գիտեմ, որ մահկանացու եմ։ - Արթուր Բրոնտեն օրորեց գլուխը. - Ինչքան ծանոթ է սա: Մարդ և մահկանացու. Արգելված սեր, որը, ըստ պատվի ու բարոյականության բոլոր կանոնների, չպետք է լինի։

Քոլեջի տնօրենը գլուխը բարձրացրեց և դառնորեն ծիծաղեց։

«Հիմա պատկերացրու, փոքրիկս, այսպիսի տեսարան»,- շարունակեց նա: - Անմիջապես այն բանից հետո, երբ ձեր սիրելին ձեզ երջանկություն է պարգևել, նրա վզնոցը հանկարծ սկսում է սեղմվել, արագ և անդիմադրելիորեն, վերածվելով ոսկե պարանի, որը սեղմում է նուրբ սպիտակ վիզը: Այն ձգվում է, դառնում ավելի հաստ, բայց միևնույն ժամանակ՝ ավելի ու ավելի ամուր։ Ձեր սիրելին սուլում է և լաց է լինում, չի կարող նույնիսկ ներողություն խնդրել, և դուք կանգնած եք նրա կողքին և նայում եք, և ոչինչ, բացարձակապես ոչինչ հնարավոր չէ անել:

— Անեծե՜ք...— մրթմրթաց Բիթալին՝ արդեն կռահելով, թե ինչ կասի իր ուսուցիչը հետո։

«Այո, այո, այդպես էր…», Արթուր Բրոնտեն գլխով արեց: - Մութ Տիրոջ անիծված վզնոցներից մեկը, որը պաշտպանում է իր ընկերների կանանց հավատարմությունը:

- Կներես…

-Կներես?! – մռնչաց քոլեջի տնօրենը, և տղայի գլխին ուղղված ծանր աշխատակազմը մռնչյունով կտրեց օդը: -Կներես?! Ո՛չ, խավար Տեր, ես քո խղճահարության կարիքը չունեմ: Ինձ վրեժ է պետք։ Ես ուզում եմ տեսնել քո արյունը, ես ուզում եմ տեսնել քո մահը: Ձեր ցավը, ձեր հառաչանքները, ձեր ողորմության խնդրանքները:

Բիտալին նահանջեց՝ այժմ թռչելով արագ թռչող անձնակազմի տակ, այժմ ցատկելով դրա վրայով, այժմ նահանջում է։ Մի քանի գրոհներից հետո Արթուր Բրոնտեն կանգ առավ՝ իրեն մի փոքր ընդմիջում տալով և ավարտեց.

«Ես չկարողացա փրկել իմ Բրանգենային»: Բայց հիմա, ամեն դար ես ոչնչացնում եմ չորս մութ տիրակալների: Եվ ամեն սպանությունից հետո ես ինձ մի փոքր ավելի լավ եմ զգում։ «Տնօրենի աչքերում սառցե սառնություն կար. Այժմ նա այլևս նման չէր բարեսիրտ, կարմրավուն ծերունու։ Եվ նույնիսկ Արթուր Բրոնտեի այտերը կարծես դադարել էին հաստլիկ լինել, ասես խորասուզվել էին ներսում։

-Բայց ես չէի, պրոֆեսոր!!! – աղաչեց Կրոն: -Դա լրիվ ուրիշ մարդ էր։ Ուղղակի հեռավոր, շատ հեռավոր նախահայր...

- Այրե՛ք ամբողջ ընտանիքը: – Բրոնտեն նորից թափահարեց գավազանը: -Մինչև վերջին այլասերվածը։

Բիտալին մի քանի քայլ հետ ցատկեց և գլուխը օրորեց.

- Բայց ես քեզ հավատացի, պրոֆեսոր: Ես ինքս ինձ պես հավատում էի!

«Եթե ես միայն ժամանակ ունենայի, եթե միայն ժամանակ ունենայի», - տնօրենը երկու ձեռքով բռնեց անձնակազմին, - ապա ես կգտնեի ձեր մահկանացու, փոքրիկ տիրոջը, քարշ կտայի նրան այստեղ և կամաց-կամաց կխեղդեի ձեր աչքերի առաջ: Որպեսզի դու էլ տառապես անզորությունից, հառաչես ու աղաչես, կռվես հիստերիկության մեջ՝ նայելով աղջկադ մթնած աչքերին։ Լիովին զգալու այն ամենը, ինչի միջով ստիպված էի անցնել: Եվ հետո ես կմեծացնեի ձեր որդուն և կսպանեի նրան, նույն ձևով, իր սիրուհու հետ միասին։ Նա մեծացրեց ևս մեկին և նույնպես սպանեց նրան։ Եվ դուք կիմանայիք այս ապագայի մասին, ամեն ինչ կհասկանայիք, բայց ոչինչ չէիք կարող փոխել:

Ալեքսանդր Պրոզորով

Մութ Տիրոջ երդումը

© Պրոզորով Ա., 2015 թ

© Դիզայն. «Էքսմո» հրատարակչություն ՍՊԸ, 2015 թ

Բագերի կյանք

Անցած ամսվա ընթացքում Բիթալի Կրոն արդեն մեկից ավելի անգամ զգացել էր «itrebase» ուղղագրության ազդեցությունը, և, հետևաբար, տարօրինակ սենսացիաները նրան բոլորովին չէին զարմացնում: Թեթև սրտխառնոց, կոկորդի ցավ, գլխապտույտ, մթություն աչքերում, բայց գրեթե անմիջապես տհաճ զգացողություններն անհետացան, և երիտասարդ աճպարարը հայտնվեց սուսերամարտի սրահում կանգնած, որտեղ Մարքիզ դե Գայակի կախարդական դպրոցի աշակերտները սովորեցին իրենց բարդությունները: գենդերային արվեստ. Կամ, ավելի պարզ ասած, սովորել են ձեռնամարտ:

Իհարկե, այստեղ մարզվում էին միայն տղաները։ Աղջիկներին նախաձեռնել են տղամարդկանց համար անծանոթ այլ հնարքներ, և դա արվել է մեկ այլ լսարանում:

Արձագանգող ընդարձակ սենյակում, որը լցված էր պրոտազանների, պիկերների, թրերի, եղեգների ու վահանների դարակներով, ընդամենը երեք մարդ կար։ Բարձրահասակ, նիհար սըր Ռիչարդ Ուոլեսը ծածկված կապույտ վերարկուով և սև թավշյա տաբատով՝ իր կոշիկների մեջ. Փայլուն գավազանի վրա հենված՝ ալեհեր և լկտի պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն՝ ընդարձակ թավշյա խալաթով, իսկ ինքը՝ Բիթալին՝ դպրոցական համազգեստից կտորե տաբատով և սպիտակ վերնաշապիկով։

Դահլիճում կար նաև մեծ մոխրագույն մողես։ Նրա դիակը ընկած էր նիզակների դարակի մոտ։ Ու թեև դժբախտ մողեսի մոտ արյուն չկար, որին Կրոն մի ժամանակ իր տոտեմ էր անվանել, նա բոլորովին անկենդան տեսք ուներ։

«Այո, Բիտալի, նա մահացել է», - հաստատեց քոլեջի տնօրենը՝ անձնակազմին ձեռքից ձեռք փոխանցելով: «Տարօրինակ է, որ դուք ընտրել եք այս կենդանուն որպես ձեր կյանքի պահապան»: Սովորաբար խավարի տիրակալներն ընտրում են փոսիկ: Այնուամենայնիվ, կան բացառություններ.

Երիտասարդ կախարդը ցնցվեց։ Չէ՞ որ նա որպես տոտեմ ընտրել է նաեւ բագերին։ Բայց միայն վայրի, և ոչ փակված դպրոցի պանդոկում: Ինչն, իհարկե, կանոնների խախտում էր, և, հետևաբար, Բիտալին երբեք որևէ մեկի առաջ չէր պարծենում իր ընտրությամբ: Իր բոլոր ուսուցիչների և ընկերների համար այս հսկայական մողեսը համարվում էր իր կենդանի ամուլետը:

«Դու սպանեցիր իմ տոտեմային կերպարին...», - կամացուկ մրթմրթաց Կրոն: - Ինչի՞ համար:

«Որպեսզի չես կարող վերածնվել, իհարկե», - ծիծաղեց պրոֆեսորը: – Ի՞նչ իմաստ ունի թշնամուն սպանել, եթե նրա հոգին թաքնված է քեզ համար անհասանելի տեղ: Հետևաբար, նախ պետք է ոչնչացնել ամուլետը, և միայն դրանից հետո նրա տիրոջը:

- Նրանք ծեծել են Ալիստեր Քրո: – հայտարարեց սըր Ուոլեսը չոր փայտե ձայնով։ – Marquis de Guyac College-ի տնօրեն, պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն ձեզ մարտահրավեր է նետում մահվան մենամարտի: Հուսով եմ, որ ձեր մարտական ​​ամուլետը, պարոն, ձեզ հետ է, որովհետև միայն մեկը կենդանի դուրս կգա այստեղից: Եթե ​​դու, դեղին աչքերով երիտասարդություն, վտանգի պահին անզեն հայտնվես, ուրեմն դասերս լավ չես սովորել ու ամոթից կմեռնես։

-Դուք ինձ մենամարտի եք հրավիրում, պրոֆեսոր: – Բիթալին չէր հավատում իր լսածին: -Դու իմ ուսուցիչն ես, դաստիարակ։ Ես կատարեցի քո հրահանգները, ես քեզ հավատարմության երդում տվեցի։ Դու ինձ սովորեցրիր, փրկեցիր, խորհուրդ տվեցիր, վստահությամբ ներդրեցիր: Ես վստահում էի քեզ ամբողջությամբ և ամբողջությամբ, ինչպես վստահում էի ինքս ինձ։

«Պետք չէ ձևացնել, տղաս», - գլխով արեց դպրոցի տնօրենը: -Դու ամեն ինչ հիանալի հասկանում ես։ Ես քո ընկերն ու ուսուցիչն էի այնքան ժամանակ, քանի դեռ դու օգտվում էիր Հինգ մարգարեությունների շքանշանից: Մինչ ես կարող էի հավաքել Մութ Տիրոջ ժառանգությունը, պայքարել իմ թշնամիների դեմ, համալրել ամրոցի հավաքածուն, վախեցնել հակառակորդներին իմ գոյությամբ և հաջող մարտերով: Մինչդեռ նա կարող էր սերունդ թողնել։ Բայց դու շատ վաղ և շատ խելացի ես: Սկզբում դա զվարճալի էր և օգտակար: Ի տարբերություն այլ լորդերի, դուք կարողացաք ներթափանցել պահոց և վահան գտնել, կարողացաք հաղթել դեղնադեմ կախարդների բանակին և ինձ ձեռք բերել Էդրիջունի սուրը... Բայց բացի այդ, ընդամենը վեց ամսում կարողացաք ստորագրել. պայմանագիր մեռելների աշխարհի հետ, գրավել երկու ֆիֆ և դաշինք կնքել վայրի հյուսիսի բարբարոսների հետ։ Տասնվեց տարեկանից ցածր տղայի համար չափազանց շատ է: Մի քիչ էլ, և դուք վտանգավոր կդառնաք։ Մութ Տիրոջ վերածնունդը սպառնում է աշխարհին նոր Մեծ պատերազմով, պարոն Կրոս, և սա չափազանց լուրջ վտանգ է բոլոր կենդանի մարդկանց համար: Համաձայնեք, պարոն, նման բաների վրա չի կարելի ռիսկի դիմել։ Պետք է մեռնել նախքան հիմարություն անելը...

Արթուր Բրոնտեն թեթևակի կռացավ և ձեռքով թափահարեց գավազանը։ Ծանր մուգ փայտի կտորը, սահելով նրա ափի մեջ, հանկարծ երկարացավ մինչև իր ամբողջ երկու մետր երկարությունը, և երիտասարդ աճպարարը ստիպված եղավ ցատկել, որպեսզի պողպատից կապված այս ձողը չկոտրի նրա ոտքերը։

- Պրոֆեսոր! – Բիտալին նահանջեց՝ դեռ չհավատալով կատարվածին: -Բայց ես ոչ մեկին վատություն չեմ ցանկանում:

-Ուրեմն ի՞նչ: – Տնօրենը գավազանն ավելի մոտեցրեց գլխակապին և ամբողջ ծանրությամբ նորից հենվեց դրա վրա: -Կարևոր չէ, թե ինչ ես ուզում։ Կարևոր է միայն այն, ինչին ես անհամբերությամբ սպասում եմ նորից ու նորից...

Անձնակազմի ստորին հատվածը, ոտքի ուժեղ հրումից, նետվեց առաջ՝ ուղղված տղայի արևային ցանցին, բայց Բիթալի Կրոն այս անգամ կարողացավ հետ գլորվել՝ թույլ տալով, որ հարվածն անցնի իրեն և բարձրաձայն բացականչեց.

-Բայց ինչո՞ւ։

-Ինչո՞ւ: – Պրոֆեսոր Բրոնտեն ժպտաց և թեթևակի նահանջեց՝ ուղղահայաց դնելով իր ահեղ զենքը: – Այո, իսկապես, սա կարևոր է։ Դուք պետք է իմանաք ձեր ցավալի մահվան հիմնական պատճառը։ «Տնօրենը գլուխը կողքի թեքեց և ձախ ձեռքի մատներով շոյեց կզակը։ - Ինչքան լսել եմ, տղաս, սիրահարվե՞լ ես։ Ես նույնիսկ գիտեմ, որ մահկանացու եմ։ - Արթուր Բրոնտեն օրորեց գլուխը. - Ինչքան ծանոթ է սա: Մարդ և մահկանացու. Արգելված սեր, որը, ըստ պատվի ու բարոյականության բոլոր կանոնների, չպետք է լինի։

Քոլեջի տնօրենը գլուխը բարձրացրեց և դառնորեն ծիծաղեց։

«Հիմա պատկերացրու, փոքրիկս, այսպիսի տեսարան»,- շարունակեց նա: - Անմիջապես այն բանից հետո, երբ ձեր սիրելին ձեզ երջանկություն է պարգևել, նրա վզնոցը հանկարծ սկսում է սեղմվել, արագ և անդիմադրելիորեն, վերածվելով ոսկե պարանի, որը սեղմում է նուրբ սպիտակ վիզը: Այն ձգվում է, դառնում ավելի հաստ, բայց միևնույն ժամանակ՝ ավելի ու ավելի ամուր։ Ձեր սիրելին սուլում է և լաց է լինում, չի կարող նույնիսկ ներողություն խնդրել, և դուք կանգնած եք նրա կողքին և նայում եք, և ոչինչ, բացարձակապես ոչինչ հնարավոր չէ անել:

— Անեծե՜ք...— մրթմրթաց Բիթալին՝ արդեն կռահելով, թե ինչ կասի իր ուսուցիչը հետո։

«Այո, այո, այդպես էր…», Արթուր Բրոնտեն գլխով արեց: - Մութ Տիրոջ անիծված վզնոցներից մեկը, որը պաշտպանում է իր ընկերների կանանց հավատարմությունը:

- Կներես…

-Կներես?! – մռնչաց քոլեջի տնօրենը, և տղայի գլխին ուղղված ծանր աշխատակազմը մռնչյունով կտրեց օդը: -Կներես?! Ո՛չ, խավար Տեր, ես քո խղճահարության կարիքը չունեմ: Ինձ վրեժ է պետք։ Ես ուզում եմ տեսնել քո արյունը, ես ուզում եմ տեսնել քո մահը: Ձեր ցավը, ձեր հառաչանքները, ձեր ողորմության խնդրանքները:

Բիտալին նահանջեց՝ այժմ թռչելով արագ թռչող անձնակազմի տակ, այժմ ցատկելով դրա վրայով, այժմ նահանջում է։ Մի քանի գրոհներից հետո Արթուր Բրոնտեն կանգ առավ՝ իրեն մի փոքր ընդմիջում տալով և ավարտեց.

«Ես չկարողացա փրկել իմ Բրանգենային»: Բայց հիմա, ամեն դար ես ոչնչացնում եմ չորս մութ տիրակալների: Եվ ամեն սպանությունից հետո ես ինձ մի փոքր ավելի լավ եմ զգում։ «Տնօրենի աչքերում սառցե սառնություն կար. Այժմ նա այլևս նման չէր բարեսիրտ, կարմրավուն ծերունու։ Եվ նույնիսկ Արթուր Բրոնտեի այտերը կարծես դադարել էին հաստլիկ լինել, ասես խորասուզվել էին ներսում։

-Բայց ես չէի, պրոֆեսոր!!! – աղաչեց Կրոն: -Դա լրիվ ուրիշ մարդ էր։ Ուղղակի հեռավոր, շատ հեռավոր նախահայր...

- Այրե՛ք ամբողջ ընտանիքը: – Բրոնտեն նորից թափահարեց գավազանը: -Մինչև վերջին այլասերվածը։

Բիտալին մի քանի քայլ հետ ցատկեց և գլուխը օրորեց.

- Բայց ես քեզ հավատացի, պրոֆեսոր: Ես ինքս ինձ պես հավատում էի!

«Եթե ես միայն ժամանակ ունենայի, եթե միայն ժամանակ ունենայի», - տնօրենը երկու ձեռքով բռնեց անձնակազմին, - ապա ես կգտնեի ձեր մահկանացու, փոքրիկ տիրոջը, քարշ կտայի նրան այստեղ և կամաց-կամաց կխեղդեի ձեր աչքերի առաջ: Որպեսզի դու էլ տառապես անզորությունից, հառաչես ու աղաչես, կռվես հիստերիկության մեջ՝ նայելով աղջկադ մթնած աչքերին։ Լիովին զգալու այն ամենը, ինչի միջով ստիպված էի անցնել: Եվ հետո ես կմեծացնեի ձեր որդուն և կսպանեի նրան, նույն ձևով, իր սիրուհու հետ միասին։ Նա մեծացրեց ևս մեկին և նույնպես սպանեց նրան։ Եվ դուք կիմանայիք այս ապագայի մասին, ամեն ինչ կհասկանայիք, բայց ոչինչ չէիք կարող փոխել:

Բիտալին մի պահ պատկերացրեց, թե ինչպես է Ֆրանսուազը մահանում պրոֆեսորի հաստլիկ մատների անողոք ճիրաններում, և նրա հոգին պատեց նույն սառնությունը, ինչ Արթուր Բրոնտեի աչքերում։ Եվ հենց որ Հինգ մարգարեությունների շքանշանի ղեկավարը նորից բարձրացրեց իր գավազանը, Կրոն նետվեց դեպի կողմը՝ շարժման մեջ գրպանից հանելով գավազանը.

Պրոֆեսորը դողաց, նրա ալեհեր մազերը բարձրացան ու ընկան, ասես քամու պոռթկումի տակ, իսկ խալաթը զզվելի ճռճռաց՝ կլանելով կախարդանքը։

«Ապրես, տղաս»,- գովեց նա վեցերորդ կուրսի ուսանողուհուն: - Փորձիր: Եթե ​​այս անգամ ձեզ չեն կարող խոշտանգել, ապա գոնե վերջին անգամ ցատկեք՝ հասկանալով անխուսափելին։

-Սա անպատվաբեր է։ – Բիթալին բարձրացրեց ձեռքը: «Դուք կրում եք պաշտպանիչ զրահ, իսկ ես՝ վերնաշապիկ»:

«Սա Օլիմպիական խաղեր չէ, տեր,», տնօրենը օրորեց գլուխը: «Ես մտադիր եմ պարզապես սպանել քեզ, և որքան հնարավոր է ցավոտ, և ոչ թե խաղալ ազնվականության հետ»:

© Պրոզորով Ա., 2015 թ

© Դիզայն. «Էքսմո» հրատարակչություն ՍՊԸ, 2015 թ

* * *

Բագերի կյանք

Անցած ամսվա ընթացքում Բիթալի Կրոն արդեն մեկից ավելի անգամ զգացել էր «itrebase» ուղղագրության ազդեցությունը, և, հետևաբար, տարօրինակ սենսացիաները նրան բոլորովին չէին զարմացնում: Թեթև սրտխառնոց, կոկորդի ցավ, գլխապտույտ, մթություն աչքերում, բայց գրեթե անմիջապես տհաճ զգացողություններն անհետացան, և երիտասարդ աճպարարը հայտնվեց սուսերամարտի սրահում կանգնած, որտեղ Մարքիզ դե Գայակի կախարդական դպրոցի աշակերտները սովորեցին իրենց բարդությունները: գենդերային արվեստ. Կամ, ավելի պարզ ասած, սովորել են ձեռնամարտ:

Իհարկե, այստեղ մարզվում էին միայն տղաները։ Աղջիկներին նախաձեռնել են տղամարդկանց համար անծանոթ այլ հնարքներ, և դա արվել է մեկ այլ լսարանում:

Արձագանգող ընդարձակ սենյակում, որը լցված էր պրոտազանների, պիկերների, թրերի, եղեգների ու վահանների դարակներով, ընդամենը երեք մարդ կար։ Բարձրահասակ, նիհար սըր Ռիչարդ Ուոլեսը ծածկված կապույտ վերարկուով և սև թավշյա տաբատով՝ իր կոշիկների մեջ. Փայլուն գավազանի վրա հենված՝ ալեհեր և լկտի պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն՝ ընդարձակ թավշյա խալաթով, իսկ ինքը՝ Բիթալին՝ դպրոցական համազգեստից կտորե տաբատով և սպիտակ վերնաշապիկով։

Դահլիճում կար նաև մեծ մոխրագույն մողես։ Նրա դիակը ընկած էր նիզակների դարակի մոտ։ Ու թեև դժբախտ մողեսի մոտ արյուն չկար, որին Կրոն մի ժամանակ իր տոտեմ էր անվանել, նա բոլորովին անկենդան տեսք ուներ։

«Այո, Բիտալի, նա մահացել է», - հաստատեց քոլեջի տնօրենը՝ անձնակազմին ձեռքից ձեռք փոխանցելով: «Տարօրինակ է, որ դուք ընտրել եք այս կենդանուն որպես ձեր կյանքի պահապան»: Սովորաբար խավարի տիրակալներն ընտրում են փոսիկ: Այնուամենայնիվ, կան բացառություններ.

Երիտասարդ կախարդը ցնցվեց։ Չէ՞ որ նա որպես տոտեմ ընտրել է նաեւ բագերին։ Բայց միայն վայրի, և ոչ փակված դպրոցի պանդոկում: Ինչն, իհարկե, կանոնների խախտում էր, և, հետևաբար, Բիտալին երբեք որևէ մեկի առաջ չէր պարծենում իր ընտրությամբ: Իր բոլոր ուսուցիչների և ընկերների համար այս հսկայական մողեսը համարվում էր իր կենդանի ամուլետը:

«Դու սպանեցիր իմ տոտեմային կերպարին...», - կամացուկ մրթմրթաց Կրոն: - Ինչի՞ համար:

«Որպեսզի չես կարող վերածնվել, իհարկե», - ծիծաղեց պրոֆեսորը: – Ի՞նչ իմաստ ունի թշնամուն սպանել, եթե նրա հոգին թաքնված է քեզ համար անհասանելի տեղ: Հետևաբար, նախ պետք է ոչնչացնել ամուլետը, և միայն դրանից հետո նրա տիրոջը:

- Նրանք ծեծել են Ալիստեր Քրո: – հայտարարեց սըր Ուոլեսը չոր փայտե ձայնով։ – Marquis de Guyac College-ի տնօրեն, պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն ձեզ մարտահրավեր է նետում մահվան մենամարտի: Հուսով եմ, որ ձեր մարտական ​​ամուլետը, պարոն, ձեզ հետ է, որովհետև միայն մեկը կենդանի դուրս կգա այստեղից: Եթե ​​դու, դեղին աչքերով երիտասարդություն, վտանգի պահին անզեն հայտնվես, ուրեմն դասերս լավ չես սովորել ու ամոթից կմեռնես։

-Դուք ինձ մենամարտի եք հրավիրում, պրոֆեսոր: – Բիթալին չէր հավատում իր լսածին: -Դու իմ ուսուցիչն ես, դաստիարակ։ Ես կատարեցի քո հրահանգները, ես քեզ հավատարմության երդում տվեցի։ Դու ինձ սովորեցրիր, փրկեցիր, խորհուրդ տվեցիր, վստահությամբ ներդրեցիր: Ես վստահում էի քեզ ամբողջությամբ և ամբողջությամբ, ինչպես վստահում էի ինքս ինձ։

«Պետք չէ ձևացնել, տղաս», - գլխով արեց դպրոցի տնօրենը: -Դու ամեն ինչ հիանալի հասկանում ես։ Ես քո ընկերն ու ուսուցիչն էի այնքան ժամանակ, քանի դեռ դու օգտվում էիր Հինգ մարգարեությունների շքանշանից: Մինչ ես կարող էի հավաքել Մութ Տիրոջ ժառանգությունը, պայքարել իմ թշնամիների դեմ, համալրել ամրոցի հավաքածուն, վախեցնել հակառակորդներին իմ գոյությամբ և հաջող մարտերով: Մինչդեռ նա կարող էր սերունդ թողնել։ Բայց դու շատ վաղ և շատ խելացի ես: Սկզբում դա զվարճալի էր և օգտակար: Ի տարբերություն այլ լորդերի, դուք կարողացաք ներթափանցել պահոց և վահան գտնել, կարողացաք հաղթել դեղնադեմ կախարդների բանակին և ինձ ձեռք բերել Էդրիջունի սուրը... Բայց բացի այդ, ընդամենը վեց ամսում կարողացաք ստորագրել. պայմանագիր մեռելների աշխարհի հետ, գրավել երկու ֆիֆ և դաշինք կնքել վայրի հյուսիսի բարբարոսների հետ։ Տասնվեց տարեկանից ցածր տղայի համար չափազանց շատ է: Մի քիչ էլ, և դուք վտանգավոր կդառնաք։ Մութ Տիրոջ վերածնունդը սպառնում է աշխարհին նոր Մեծ պատերազմով, պարոն Կրոս, և սա չափազանց լուրջ վտանգ է բոլոր կենդանի մարդկանց համար: Համաձայնեք, պարոն, նման բաների վրա չի կարելի ռիսկի դիմել։ Պետք է մեռնել նախքան հիմարություն անելը...

Արթուր Բրոնտեն թեթևակի կռացավ և ձեռքով թափահարեց գավազանը։ Ծանր մուգ փայտի կտորը, սահելով նրա ափի մեջ, հանկարծ երկարացավ մինչև իր ամբողջ երկու մետր երկարությունը, և երիտասարդ աճպարարը ստիպված եղավ ցատկել, որպեսզի պողպատից կապված այս ձողը չկոտրի նրա ոտքերը։

- Պրոֆեսոր! – Բիտալին նահանջեց՝ դեռ չհավատալով կատարվածին: -Բայց ես ոչ մեկին վատություն չեմ ցանկանում:

-Ուրեմն ի՞նչ: – Տնօրենը գավազանն ավելի մոտեցրեց գլխակապին և ամբողջ ծանրությամբ նորից հենվեց դրա վրա: -Կարևոր չէ, թե ինչ ես ուզում։ Կարևոր է միայն այն, ինչին ես անհամբերությամբ սպասում եմ նորից ու նորից...

Անձնակազմի ստորին հատվածը, ոտքի ուժեղ հրումից, նետվեց առաջ՝ ուղղված տղայի արևային ցանցին, բայց Բիթալի Կրոն այս անգամ կարողացավ հետ գլորվել՝ թույլ տալով, որ հարվածն անցնի իրեն և բարձրաձայն բացականչեց.

-Բայց ինչո՞ւ։

-Ինչո՞ւ: – Պրոֆեսոր Բրոնտեն ժպտաց և թեթևակի նահանջեց՝ ուղղահայաց դնելով իր ահեղ զենքը: – Այո, իսկապես, սա կարևոր է։ Դուք պետք է իմանաք ձեր ցավալի մահվան հիմնական պատճառը։ «Տնօրենը գլուխը կողքի թեքեց և ձախ ձեռքի մատներով շոյեց կզակը։ - Ինչքան լսել եմ, տղաս, սիրահարվե՞լ ես։ Ես նույնիսկ գիտեմ, որ մահկանացու եմ։ - Արթուր Բրոնտեն օրորեց գլուխը. - Ինչքան ծանոթ է սա: Մարդ և մահկանացու. Արգելված սեր, որը, ըստ պատվի ու բարոյականության բոլոր կանոնների, չպետք է լինի։

Քոլեջի տնօրենը գլուխը բարձրացրեց և դառնորեն ծիծաղեց։

«Հիմա պատկերացրու, փոքրիկս, այսպիսի տեսարան»,- շարունակեց նա: - Անմիջապես այն բանից հետո, երբ ձեր սիրելին ձեզ երջանկություն է պարգևել, նրա վզնոցը հանկարծ սկսում է սեղմվել, արագ և անդիմադրելիորեն, վերածվելով ոսկե պարանի, որը սեղմում է նուրբ սպիտակ վիզը: Այն ձգվում է, դառնում ավելի հաստ, բայց միևնույն ժամանակ՝ ավելի ու ավելի ամուր։ Ձեր սիրելին սուլում է և լաց է լինում, չի կարող նույնիսկ ներողություն խնդրել, և դուք կանգնած եք նրա կողքին և նայում եք, և ոչինչ, բացարձակապես ոչինչ հնարավոր չէ անել:

— Անեծե՜ք...— մրթմրթաց Բիթալին՝ արդեն կռահելով, թե ինչ կասի իր ուսուցիչը հետո։

«Այո, այո, այդպես էր…», Արթուր Բրոնտեն գլխով արեց: - Մութ Տիրոջ անիծված վզնոցներից մեկը, որը պաշտպանում է իր ընկերների կանանց հավատարմությունը:

- Կներես…

-Կներես?! – մռնչաց քոլեջի տնօրենը, և տղայի գլխին ուղղված ծանր աշխատակազմը մռնչյունով կտրեց օդը: -Կներես?! Ո՛չ, խավար Տեր, ես քո խղճահարության կարիքը չունեմ: Ինձ վրեժ է պետք։ Ես ուզում եմ տեսնել քո արյունը, ես ուզում եմ տեսնել քո մահը: Ձեր ցավը, ձեր հառաչանքները, ձեր ողորմության խնդրանքները:

Բիտալին նահանջեց՝ այժմ թռչելով արագ թռչող անձնակազմի տակ, այժմ ցատկելով դրա վրայով, այժմ նահանջում է։ Մի քանի գրոհներից հետո Արթուր Բրոնտեն կանգ առավ՝ իրեն մի փոքր ընդմիջում տալով և ավարտեց.

«Ես չկարողացա փրկել իմ Բրանգենային»: Բայց հիմա, ամեն դար ես ոչնչացնում եմ չորս մութ տիրակալների: Եվ ամեն սպանությունից հետո ես ինձ մի փոքր ավելի լավ եմ զգում։ «Տնօրենի աչքերում սառցե սառնություն կար. Այժմ նա այլևս նման չէր բարեսիրտ, կարմրավուն ծերունու։ Եվ նույնիսկ Արթուր Բրոնտեի այտերը կարծես դադարել էին հաստլիկ լինել, ասես խորասուզվել էին ներսում։

-Բայց ես չէի, պրոֆեսոր!!! – աղաչեց Կրոն: -Դա լրիվ ուրիշ մարդ էր։ Ուղղակի հեռավոր, շատ հեռավոր նախահայր...

- Այրե՛ք ամբողջ ընտանիքը: – Բրոնտեն նորից թափահարեց գավազանը: -Մինչև վերջին այլասերվածը։

Բիտալին մի քանի քայլ հետ ցատկեց և գլուխը օրորեց.

- Բայց ես քեզ հավատացի, պրոֆեսոր: Ես ինքս ինձ պես հավատում էի!

«Եթե ես միայն ժամանակ ունենայի, եթե միայն ժամանակ ունենայի», - տնօրենը երկու ձեռքով բռնեց անձնակազմին, - ապա ես կգտնեի ձեր մահկանացու, փոքրիկ տիրոջը, քարշ կտայի նրան այստեղ և կամաց-կամաց կխեղդեի ձեր աչքերի առաջ: Որպեսզի դու էլ տառապես անզորությունից, հառաչես ու աղաչես, կռվես հիստերիկության մեջ՝ նայելով աղջկադ մթնած աչքերին։ Լիովին զգալու այն ամենը, ինչի միջով ստիպված էի անցնել: Եվ հետո ես կմեծացնեի ձեր որդուն և կսպանեի նրան, նույն ձևով, իր սիրուհու հետ միասին։ Նա մեծացրեց ևս մեկին և նույնպես սպանեց նրան։ Եվ դուք կիմանայիք այս ապագայի մասին, ամեն ինչ կհասկանայիք, բայց ոչինչ չէիք կարող փոխել:

Բիտալին մի պահ պատկերացրեց, թե ինչպես է Ֆրանսուազը մահանում պրոֆեսորի հաստլիկ մատների անողոք ճիրաններում, և նրա հոգին պատեց նույն սառնությունը, ինչ Արթուր Բրոնտեի աչքերում։ Եվ հենց որ Հինգ մարգարեությունների շքանշանի ղեկավարը նորից բարձրացրեց իր գավազանը, Կրոն նետվեց դեպի կողմը՝ շարժման մեջ գրպանից հանելով գավազանը.

Պրոֆեսորը դողաց, նրա ալեհեր մազերը բարձրացան ու ընկան, ասես քամու պոռթկումի տակ, իսկ խալաթը զզվելի ճռճռաց՝ կլանելով կախարդանքը։

«Ապրես, տղաս»,- գովեց նա վեցերորդ կուրսի ուսանողուհուն: - Փորձիր: Եթե ​​այս անգամ ձեզ չեն կարող խոշտանգել, ապա գոնե վերջին անգամ ցատկեք՝ հասկանալով անխուսափելին։

-Սա անպատվաբեր է։ – Բիթալին բարձրացրեց ձեռքը: «Դուք կրում եք պաշտպանիչ զրահ, իսկ ես՝ վերնաշապիկ»:

«Սա Օլիմպիական խաղեր չէ, տեր,», տնօրենը օրորեց գլուխը: «Ես մտադիր եմ պարզապես սպանել քեզ, և որքան հնարավոր է ցավոտ, և ոչ թե խաղալ ազնվականության հետ»:

Անձնակազմը նորից բզզաց՝ արագ կտրելով օդը ստամոքսի մակարդակով։ Բիտալին ձկան պես առաջ ցատկեց՝ գավազանի վրայով և ուսի վրա, սալտո կատարեց գլխի վրայով, միաժամանակ ձեռքերը բարձրացնելով դեպի մարտական ​​ամուլետը, բռնեց կոր եգիպտական ​​դանակները և, ուղղվելով, անմիջապես երկուսով կտրեց ուսուցչի մեջքը: Թավիշը թեթևակի կծկվեց, շողշողաց կրակի ցրված ալիքներով և գոյատևեց՝ առանց միջից կտրելու։ Կախարդության զրահը պարզվեց, որ ավելի ամուր է, քան արծաթապատ և կախարդված շեղբերը:

Պրոֆեսորը շրջվեց, և երիտասարդ հրաշագործը նորից փռվեց հատակին, իր գավազանը անցնելով նրա վրայով, գլորվեց և վեր թռավ՝ պարզելով իր խաչած շեղբերները: Նա թեթեւակի աչքը գցեց՝ գնահատելով մրցակցին։

Դպրոցի տնօրենը միայն աշխատակազմ ուներ. Զենքը ծանր է ու սարսափելի։ Եթե ​​սրանցից մեկը դիպչի մարմնին, ճանապարհին կջարդի բոլոր ոսկորները: Լայն ճոճանակից հարվածը ընդհատելն իմաստ չունի. ոչ մի սայր չի կարող կանգնեցնել այն, ոչ մի ձեռք չի կարող պահել այն: Այնուամենայնիվ, ցանկացած առավելություն մինուսների շարունակությունն է։ Ծանր զենքը միշտ իներցիոն է, և եթե այն սկսում է ճոճվել, այլևս հնարավոր չէ ուղղել հարվածը. Եգիպտական ​​դանակները կարճ են և թեթև: Բայց նրանք կարող են վայրկյանում երկու կամ երեք թռիչք կատարել: Դուք չեք կարող հակաճառել սրով, առավել եւս՝ գավազանով:

Աչքի ծայրով Բիթալին տեսավ, թե ինչպես է սըր Ռիչարդ Ուոլեսը կծում նրա շրթունքը։ Դուք կարող եք մտածել, որ նա արմատավորում է իր ուսանողին: Իսկ եթե նա իսկապես հիվանդ է: Նա ոչ միայն իր հմտությունը, այլեւ ողջ հոգին ներդրեց իր տղաների մեջ։

Երիտասարդ հրաշագործը սայրը խփեց սայրին, զարկեց արծաթյա կայծեր և հեշտ քայլառաջ գնաց. Հենց պրոֆեսորը սկսեց ճոճվել, Քրոն վազքի մեջ ընկավ, երեք քայլով գրեթե մոտենալով թշնամուն, թեքվեց դեպի աջ, և այնուհետև կտրուկ կռացավ՝ սուզվելով։ հակառակ կողմը, սայթաքելով փայլեցված լիսեռի տակ և վեր նետելով ձեռքերը։

Միայն ամենավերջին պահին, երբ կտրուկ սրված կոշիկների ծայրերը գրեթե դիպչում էին նրա դեմքին, Արթուր Բրոնտեն դեռ կարողացավ շրջվել, և պողպատը բախվելով սահեց թավշյա գլխարկի վրայով։

Տնօրենը չդադարեցրեց իր պտույտը, և այժմ երիտասարդ աճպարարը ստիպված էր որքան հնարավոր է հետ ցատկել, որպեսզի չընկնի պտտվող գավազանի ջախջախիչ հարվածի տակ։

«Վատ չէ, վատ չէ», - գովեց պրոֆեսորը՝ նայելով արագ և հմուտ թշնամուն: «Դուք արժանի եք բարձրացման, սըր Ուոլաս»։ Գերազանց նախապատրաստություն վեցերորդ կուրսի ուսանողի համար:

— Շնորհակալություն, պարոն Բրոնտե,— թեթևակի խոնարհվեց ուսուցիչը։ -Չեմ մերժի։

«Եվ քեզ, պարոն Կրոս, որպես վարձատրություն քո ակադեմիական առաջադիմության համար, ես քեզ անմիջապես կսպանեմ՝ առանց խեղման»։ «Քոլեջի տնօրենը կարծես հանկարծ հիշեց, որ ինքը ուսուցիչ է: Իսկ գուցե նա հասկացա՞վ, որ խալաթն իր բոլոր առավելություններով հանդերձ բաց է թողնում դեմքը։ Բիտալին իրեն այնքան ճարպիկ դրսևորեց, որ առաջին իսկ հնարավորության դեպքում իր զենքով խփի այդպիսի հսկայական «աքիլեսյան գարշապարը»:

- Միգուցե ի վերջո կարո՞ղ ենք համաձայնության գալ։ – առաջարկեց Մութ Տիրոջ հետնորդը:

«Գերադասում եմ մեռնել, քան ինձ զրկել նման հաճույքից, տղաս»։ Մեկ այլ տիրակալի սպանելը հաճույքի բարձրակետ է, մի բան, որ գալիս է միայն քսան-երեսուն տարին մեկ անգամ... - Պրոֆեսորը գավազանը նետեց, երկու ձեռքով բռնեց այն մեջտեղի մոտ և կտրուկ ուղղեց։ աջ ձեռքըԲիթալիի ուսին հարվածելով։

Քրոն շրջադարձով հետ գլորվեց՝ հեռանալով կեղծված ներհոսքից, բայց տնօրենը մի քայլ առաջ արեց՝ արագ փոխելով ձեռքերը, և երիտասարդն ինքը ուսով բախվեց օձի բերանով զարդարված գլխակապին։ Ինչ-որ բան ճռճռաց, Բիտալին ցավից ճչաց, բայց անմիջապես ձախ ձեռքով ուժեղ ներարկում արեց թշնամու դեմքին: Արթուր Բրոնտեն, անսպասելի սառնասրտությամբ, միայն թեթևակի թեքեց գլուխը, պողպատը այտի կողքով անցնելով գլխարկի խորքերը, արագ վազեց գավազանի ծայրը, տապալելով երիտասարդ հակառակորդի ոտքերը, ևս մեկ քայլ արեց. խավարի Տերը զգաց, որ ինքն ընկնում է մեջքի վրա: Նա ակամա տարածեց ձեռքերը՝ փափկելով անկումը, և տնօրենը, անցնելով աշակերտի վրայով, ուժգին հարված հասցրեց անպաշտպան արևային պլեքսուսին։

Մի պահ Բիտալին կորցրեց գիտակցությունը՝ ընկնելով մութ անդունդը շլացուցիչ աստղերի մեջ, բայց գրեթե անմիջապես նա արթնացավ և վեր թռավ՝ ցատկելով ցավից: Զգում էր, որ երկու-երեք կողեր կոտրված էին, իսկ աջ թեւը մտրակի պես կախված էր։

Պրոֆեսորը կտրուկ արտաշնչեց՝ դարձյալ իր անձնակազմին լայն թափ տալով։ Բիտալին չկարողացավ ցատկել դրա վրայով, և, հետևաբար, ընկավ հատակին, գլորվեց առաջ, վեր թռավ և նորից փորձեց ձախ դանակը խրել թշնամու աչքին: Սակայն տնօրենը ներքևից ինչ-որ բանով հարվածեց արմունկին՝ շեղբն ուղարկելով գլխարկի վերևում, հետ քաշվեց և ուղղեց աջ թեւը։ Երիտասարդ կախարդն ավելի շուտ կռահեց, քան տեսավ, թե ինչ է լինելու, և արագ իջավ: Առաջին հարվածը չստացվեց, բայց երկրորդը՝ հակառակը, մխրճվեց տաճարի մեջ՝ առաջացնելով ցավի նոր ալիք և բախելով Բիթալիին նրա մեջքին:

Եվս մեկ ուշագնացության պահ, և Մութ Տիրոջ հետնորդը արթնացավ հատակին: Նա փորձեց վեր կենալ, բայց ինչ-ինչ պատճառներով չկարողացավ։ Մարմինը ցավում էր, ձեռքերը չէին ենթարկվում, ոտքերը կարծես ընկղմված էին եռման ջրի մեջ։ Ինչ-որ հրաշքով Բիթալին դեռ գտավ իր ձախ բեմգիշի բռնակը, ամուր սեղմեց այն՝ փորձելով այն բարձրացնել իր գլխավերեւում։

Պրոֆեսորը, կանգնելով նրա վրա, հետաքրքրությամբ գլուխը մի կողմ թեքեց։ Նա ափսոսանքով հառաչեց և բարձրացրեց իր գավազանը.

- Ինչպես խոստացել էի, առանց ցավի: - Եվ շողշողացող հոսքը արագ իջավ Բիթալիի քթի վրա...

Եվ ցավն իսկապես անհետացավ։ Աշխարհը դարձավ տաք ու խոնավ, երիցուկի ու ուրցի հոտ էր գալիս, մռայլ ու հանդարտ։ Այնուամենայնիվ, ինչ-որ տեղից առաջացած անհանգստությունը ստիպեց նրան խառնվել անցքի մեջ, շրջվել և նեղ անցքից դուրս բարձրանալ դեպի վերև՝ դուրս հանելով քթի ծայրը։

Այստեղ էլ ամեն ինչ կարգին էր՝ կծու տերևների ու սնկի հոտ էր գալիս, տերևները խշխշում էին, թաքցնելով մեքենաների հեռավոր, հեռավոր մռնչյունը։

Մի փոքր հանգստանալով, Բիտալին մի քայլ արեց դուրս՝ բացվելով դեպի լույսը, աչքի պոչով տեսավ մոխրագույն թաթը՝ երկար, սև մագիլներով, և միայն հիմա հասկացավ, որ ինքը փորիկի մարմնում է։

Երիտասարդ հրաշագործի հոգին տեղափոխվել է տոտեմ վարպետի մեջ:

Սա նշանակում էր, որ պրոֆեսոր Բրոնտեն դեռ սպանել է մեծ Էդրիջունի մեկ այլ որդի։ Նա հագեցրեց վրեժխնդրության իր ծարավը ևս քառորդ դար՝ մինչև հաջորդ հասուն ժառանգի մահապատժը:

Միևնույն ժամանակ, փորիկը թափ տվեց իրեն, ձգվեց, կարոտով նայեց իր գողտրիկ անցքին և վճռականորեն շարժվեց արևի հետևից՝ դեպի մայրամուտ։ Նա սայթաքեց ծերուկի ցածր ճյուղերի տակով, մագլցեց կաղամախու կեղևի վրայով, ցատկեց նեղ արահետով բլրի վրայով, իջավ մեկ այլ ճահիճ... և հանկարծ կտրուկ նետվեց դեպի կողքը՝ բռնելով մի մեծ գորտի։ Հաճույքով ծամեց ու կուլ տվեց։

Երիտասարդ աճպարարը ուշացումով դողաց, բայց մի կտոր միս, հենց ոսկորների հետ միասին, արդեն սահել էր նրա ստամոքսը։

Եվ կենդանին ամբողջ ուժով առաջ շարժվեց՝ գլուխը շրջելով ու հոտ քաշելով։ Մի երկու անգամ նա տերևներից լիզեց խխունջները և անցողիկ մի բույս ​​կծեց։ Օդը հոտոտելով՝ նա կանգ առավ, մի փոքրիկ բացատ փորեց, կերավ երեք հավաքած պալար և մի քանի երկրային ճիճուներ կերավ...

Այս դիետան Բիթալիին ստիպեց հիվանդ զգալ, բայց նա չգիտեր ինչ անել: Նա այնպիսի զգացողություն ուներ, որ ինքը տոտեմի մարմնում ուղեւոր է՝ փակված հեռավոր անկյունում և ոչ մի կերպ չի ազդում կառավարիչների վրա։ Բաջերը ապրում էր սեփական կյանքըև ես բոլորովին չէի նկատել իմ հոգում օտարի տեսքը։ Մինչդեռ ավելի վաղ երիտասարդ աճպարարին հաջողվել էր շատ ակտիվ օգտագործել գազանի ժանիքներն ու ճանկերը։

Կրոն փորձեց վերարտադրել իր գլխում այն, ինչ իրեն սովորեցրել էին կախարդական դպրոցներում, հիշել տոտեմ կենդանիների մասին դասընթացը և ինչպես են կախարդները համագործակցում նրանց հետ:

Որքան նա հասկացավ, տոտեմները հրաշագործին անմահության հնարավորություն են տալիս, քանի որ վստահելի մշտական ​​կապ է հաստատվում գազանի և մարդու միջև։ Կախարդը կենդանուն տալիս է իր հոգու մի մասնիկ, որն անընդհատ տոտեմում է, և եթե վտանգ է առաջանում, ապա այս հոգևոր կապի շնորհիվ կախարդի գիտակցությունը, հոգին և ուժը փոխանցվում են կենդանուն և օգնում նրան գոյատևել։

Բիտալին անձամբ համոզվել է դրանում մեկից ավելի անգամ, քանի որ նա երկու անգամ օգնել է փորկապին պայքարել գայլերի դեմ, իսկ մեկ անգամ՝ հրացաններով զինված մահկանացուներից:

Բայց եթե կախարդը մահանում էր, նրա հոգին երկար ժամանակ տեղափոխվում էր կենդանու մեջ, որը սնվում էր տոտեմ կենդանու ուժերով, և դրա շնորհիվ այն պահպանվում էր մինչև այն ժամը, երբ տոտեմ կենդանին գտավ մարմինը: Հետո հրաշագործը, ապավինելով գազանի կենդանի բնությանը, հոգով թափանցեց նրա մարմինը, ուղղեց այն, կապեց խզված կապերը, բացեց խցանված ալիքները, ուժի ու էներգիայի հոսքեր արձակեց և... հարություն առավ։

Հինգ տարի առաջ, դեռևս առաջին անգլիական քոլեջում, գիտության ուսուցիչն ասաց, որ մյուս աճպարարներին հաջողվել է վերականգնել իրենց բառացիորեն մի քանի բջիջներից, նախ՝ դրանք աճեցնելով տոտեմների օգնությամբ, կերակրելով նրանց, բարձրացնելով նրանց ամենապարզ վիճակից։ արարածներ ավելի մեծերին: Հետո նրանք իրենք սնունդ ու ուժ ստացան, և մի քանի տարում դարձյալ դարձան մարդ, և, առավել ևս, երիտասարդ, ի տարբերություն մեռած մարմնի։

Բայց կոնկրետ ինչպե՞ս պետք է դա արվի:

Հիշում եմ, որ այդ վաղեմի դասի ժամանակ Բիտալին «երեք ոսկոր» խաղաց իր հարեւանի հետ և անտեսեց ամբողջ դասախոսությունը։ Միակ բանը, որ մնացել էր գլխումս, այն էր, որ հրաշագործի մահից հետո տոտեմիստը բնազդաբար ձգտում է գտնել իր հովանավորի աճյունը։

Թվում էր, թե դա հենց այն էր, ինչ հիմա անում էր փորիկը, որը անշեղորեն շարժվում էր դեպի արևմտյան ուղղությամբ։ Եթե ​​կենդանին ուղղակի շրջեր որսատեղիներով, ապա հավանաբար կսկսեր զիգզագ գալ, շրջանաձև քայլել, որպեսզի երեկոյան վերադառնա փոս։ Բայց Բիթալիի տոտեմը քայլում և քայլում էր խիստ ուղիղ գծով, մի փոքր շեղվելով միայն հյութալի արմատ փորելու կամ ինչ-որ փոքրիկ կենդանի արարած բռնելու համար: Շատ դեպքերում նրա զոհերը որդերն ու խխունջներն էին, բայց մի երկու գորտ էլ իրենց վախճանն ավարտեցին ատամնավոր մռայլում։

Նման դիետան քիչ էր մնում հիվանդացներ Բիթալի Կրոյին։ «Գրեթե» - քանի որ նա չուներ իր սեփական ստամոքսը, և փորկապին ակնհայտորեն դուր եկավ այս դիետան: Այնպես որ, դիսկոմֆորտը զուտ հոգեբանական էր։

Կեսօրին մոտ կենդանին եկավ մի փոքրիկ գետի ափ և առանց վարանելու շտապեց ներս. սառցե ջուր, լողալով անցավ ալիքը, դուրս եկավ հակառակ կողմ, թափ տվեց իրեն և վազեց։ Դրանից հետո Բիտալին այլևս կասկած չուներ՝ տոտեմը շարժվում էր դեպի հեռավոր Լա Ֆրամանս՝ դեպի Մութ Տիրոջ հետնորդի դիակը։

Մինչև ուշ երեկո փորիկը քայլում էր թավուտների միջով, և երբ սկսեց մութն ընկնել, նա իր ամուր ճանկռոտ թաթերով մի փոքրիկ իջվածք փորեց բլրի վրա կանգնած սոճու ծառի տակ և ոլորվեց վարագույրի պաշտպանության տակ։ մետաղալարի պես ամուր արմատներից։

Լուսադեմին ամեն ինչ կրկնվեց. տոտեմ տղամարդը դուրս եկավ կացարանից, այլևս նախկինի պես հարմարավետ չէր, և դանդաղ, ամեն հարմար առիթի դեպքում թարմանալով, քայլեց:

Դիտելով, թե ինչ է կատարվում կենդանու հոգու խորքից, Բիտալին փորձեց գնահատել, թե որքան ժամանակ կպահանջվի այս ճանապարհորդության համար:

Մինչ երիտասարդ հրաշագործը սովորում էր քոլեջում, փորիկը նրան արթնացրեց լուսադեմին իր անախորժություններով, երբ նա ինքն էլ կեսօրվա մեջ էր: Պարզվեց, որ տոտեմի անցքի և La Framance-ի միջև ժամանակային տարբերությունը մոտավորապես չորս ժամ է։ Ոչ պակաս, քան երեք հազար կիլոմետր։ Գազանը պարտվեց մեկ ժամում, ակնհայտորեն երեքից պակաս: Եթե ​​օրական երեսուն քեմե հաշվեիր, կստացվեր, որ ճանապարհը կտևի մոտ հարյուր օր։ Սա այն դեպքում, երբ ամեն ինչ լավ է ընթանում՝ առանց բարդությունների, լուրջ խոչընդոտների կամ շրջանցումների: Ընդհանուր առմամբ, երեքից չորս ամիս: Կամ նույնիսկ հինգը:

Շատ երկար է ձեր մարմինը քիչ թե շատ պահպանված վիճակում գտնելու համար...

Այդ ընթացքում նպատակասլաց կենդանին անտառից դուրս է եկել մայրուղու եզր՝ լարվելով, պատրաստվելով բեկման ու...

«Ո՛չ!!!» – Բիթալին վախեցավ՝ չորս թաթերով մտավոր հանգստանալով:

Եվ հետո, միանգամայն անսպասելիորեն, փորիկը քարացավ՝ ասես գետնին ընկած։

Ասֆալտապատ ճանապարհի երկայնքով թնդում էր կցասայլը, որին հաջորդում էր մյուսը։

Բիտալին նայեց ձախ, հետո աջ։ Սպասեց՝ թույլ տալով մի փոքրիկ մեքենա անցնել, նորից նայեց շուրջը և միայն դրանից հետո հանգիստ ու հանգիստ անցավ դատարկ ճանապարհն ու առաջ շարժվեց՝ վայելելով նոր զգացողությունները։

Պարզվում է, որ կենդանու մարմինը կարող էր լինել բավականին հնազանդ և կառավարելի։ Այն արեց այն, ինչ ուզում էր, մինչ նա շեղված էր, բայց հենց որ նա լարեց իր կամքը, այն հնազանդվեց, ինչպես նրանք վերջերս հնազանդվեցին իր երիտասարդ կախարդին: սեփական ձեռքերովև ոտքեր:

Այնուամենայնիվ, Բիթալիի համար դեռ իմաստ չուներ օգտագործել իր իշխանությունը: Ի տարբերություն կենդանու, նա ճանապարհը չգիտեր։ Ես ընդհանրապես ճիշտ ուղղություն չէի զգում. Կործակը, վստահորեն ցատկելով ճանապարհի վրայով, նորից մխրճվեց թաց թավուտների մեջ, որոնցից փտած տերևների հոտ էր գալիս։ Այստեղ՝ թփերի ու ջրափոսերի մեջ, կենդանու ամեն քայլը վերահսկելու իմաստ չկար, և, հետևաբար, Կրոն թույլ տվեց, որ տոտեմն ավելի առաջ գնա՝ իր սեփական, գազանային, հասկացողությամբ։

Գրեթե երեք օր նա՝ փշաքաղցը, ճանապարհ էր անցնում դեպի հյուսիս վայրի, կուսական անտառի միջով, իսկ չորրորդ օրը նա անսպասելիորեն բախվեց սպիտակ բետոնե սյուների միջև ձգված խիտ հյուսված փշալարից բարձր ցանկապատին։ Ցանկապատի դիմաց կար հերկած ու թուլացած շերտ, ռետինի ու այրված դիզվառելիքի հոտ էր գալիս, իսկ շերտի դիմաց քարի կարծրության գլորված այբբենարան էր։

Առանց դուրս գալու բաց տարածություն, տոտեմնիկը թեքվեց ձախ և քայլեց խոտերի վրայով անցում փնտրելով: Քառորդ ժամ անց Բիտալին հասկացավ, որ դա երկար կտևի, և իշխանությունը վերցրեց իր ձեռքը։ Կործակը խռպոտեց, թափահարեց իրեն, թռավ դեպի ցանկապատը, երկարեց թաթը, ճանկը համարյա դիպչեց ներքևի մետաղալարին։

– Տրունիո!!!

Բնականաբար, Բիտալին չէր կարող դա բարձրաձայն ասել, բայց նա լավ հիշում էր այս կախարդանքի հետ կապված բոլոր հույզերը, զգացմունքները և ուժերի շարժումները: Ի վերջո, հղում բառը պարզապես հնչյուն է: Խոսքը մոգություն չի ստեղծում, այն միայն թույլ է տալիս կախարդին կենտրոնանալ ցանկալի գործողության վրա և կատարել այն ճշգրիտ և ճիշտ, սովորական ձևով, որը ձևավորվել է մարզումների ժամանակ։ Եվ առանց մարզումների, նույնիսկ ամենալավ և ուժեղ աճպարարներին ոչ մի հմայքը չի օգնի, որքան էլ նա բարձրաձայն և հստակ արտասանի դա։

Ենթարկվելով երիտասարդ կախարդի կամքին՝ ստորին մետաղալարը ձգվեց ու կախվեց՝ բացահայտելով մեծ անցք։ Այնուամենայնիվ, Մութ Տիրոջ հետնորդը չվտանգեց իր մաշկը և «ձգեց» ևս երեք մետաղալարեր, որոնք ցցված էին կախարդանքով, որպեսզի հաստատ անցնի:

Առաջին պարիսպից մոտ երեք հարյուր մետր հետո երկրորդն էր՝ պատրաստված պիկետից, որի վրա մեկ բարակ մետաղալար էր։ Եվ նույնիսկ այդ մեկը փշոտ չէ, այլ կարմիր և դեղին հյուսով։ Այստեղ սեփական ուժերին հավատացող Բիտալին չհապաղեց՝ փայտի կտորների միջով անցնելով առօրյա կյանքին ծանոթ «օնբերիկի» օգնությամբ։ Մի ամբողջ տարի առանց դռների ամրոցում ապրելուց հետո երիտասարդ աճպարարն այնպես հեշտությամբ անցավ պատերի միջով, որ որոշ տներում նա չափազանց ծույլ էր բացել դռները՝ սենյակից սենյակ շարժվելով ուղիղ դռների միջով։

Կործակի հմուտ լսողությունը ինչ-որ տեղ հեռվում որսաց ծովահարի մռնչյունը, և տոտեմը սկսեց վազել։ Նման հնչյունները երբեք ոչ ոքի լավ չեն խոստանում:

Սակայն հետապնդում չի եղել։ Մի քանի ժամ վազելուց հետո, անցնելով սովորական քայլի, Քրոն իր շուրջը լիակատար ու բացարձակ լռություն լսեց։ Նույնիսկ տերևները չէին խշշում. քամին մարեց՝ ըստ երևույթին մտածելով ուղղությունը փոխելու մասին, թռչունները չէին ծլվլում, և մեքենաների աղմուկը նույնպես այստեղ չէր հասնում: Սակայն ոչ երիտասարդ աճպարարին, ոչ էլ գազանին դա չի ուրախացրել։ Մեռած անտառը ոչ մի լավ բան չէր խոստանում, - ո՞վ գիտի, թե ինչու այստեղ մարդ չկա: Հանկարծ հողի մեջ ինչ-որ թույն կամ ինչ-որ հիվանդություն հայտնվեց, և, հետևաբար, փորիկը վճռականորեն ավելացրեց իր քայլը, չդադարելով հանգստանալ մինչև ուշ գիշեր, մինչև դուրս եկավ վերջերս հնձած դաշտը, որտեղ նա փորեց իրեն մի փոքրիկ: բայց շատ տաք անցք սեղմված խոտի մի ցուպիկի մեջ:

Իսկ առավոտյան, շների հետ միայնակ մի ֆերմայի շուրջը, նա շարժվեց ավելի դեպի արևմուտք...

Երեք օր անց փորիկը եկավ մի վեհաշուք խոր գետի ափ, հավանաբար երեք հարյուր մետր լայնությամբ, և դատապարտված կերպով շարժվեց դեպի ջուրը։ Այնուամենայնիվ, Բիտալին վճռականորեն ընդդիմացավ դրան և նույնիսկ ստիպեց կենդանուն նահանջել դեպի խոնավ թուփը։ Նա իսկապես չէր ուզում խեղդվել նման լուրջ խոչընդոտի սառը ալիքների մեջ. Քրոն, իհարկե, երկրորդ տոտեմ չուներ: Ճիշտ այնպես, ինչպես ես չէի ուզում սառչել սառցե, ամբողջովին ձմեռային ջրի մեջ, իսկ հետո հիպոթերմիայի պատճառով հիվանդանալ... Եվ, անկասկած, ես չէի ուզում երկարաձգել իմ վերադարձը Լա Ֆրամանս անվերջ երեք ամիս: Հենվելը միայն գազանի թաթերին ու նրա տոկունությանը հիմարություն էր։ Այդուհանդերձ, մարդը կենդանուց տարբերվում է բանականության առկայությամբ։ Արժեր նրա վրա հույս դնել։

Դեռևս համոզված չլինելով, թե կոնկրետ ինչ է պատրաստվում անել, Բիտալին թեքվեց դեպի հարավ և շարժվեց ափով՝ լսելով և հոտոտելով շրջապատող աշխարհը: Շուտով նա նկատեց շարժիչների աղմուկը, շրջվեց դեպի ձայնը և կես ժամվա ընթացքում եկավ բանուկ մայրուղի, որը պարսպապատված էր պարսպապատ ու անտառից վեր բարձրացած զառիթափ թմբով։ Սա գազանի համար ոչինչ չէր նշանակում, բայց Բիթալին գիտեր, որ անցած դարերի ընթացքում մահկանացուներին հաջողվել է կամուրջներ կառուցել բոլորի վրա։ մեծ գետեր. Սա նշանակում է, որ վաղ թե ուշ այս երթուղուց աջ շրջադարձ կլինի դեպի պարզ և անվտանգ անցում։

Սակայն, մինչ կամուրջը թեքվելը, գազանը հանդիպեց դեղին-կարմիր բենզալցակայանի, որտեղ բենզինի և տաք սուրճի, սպիտակեցնող նյութի և բուլկիների հոտ էր գալիս: Մեքենաները մայրուղուց անընդհատ պտտվում էին դեպի պոմպերը, վարորդները «ատրճանակներ» դրեցին տանկերի մեջ, վազեցին դեպի ապակե տուն՝ վճարելու, վերադարձան և շտապեցին դեպի հարավ։ Ժամում հարյուր կիլոմետր արագությամբ, ոչ թե օրական երեսուն:

Կարծես Բիթալիի մտքում ինչ-որ բան շրջվեց։ Նա կանգ առավ՝ մտածելով ու ուշադիր նայելով, իսկ հետո, խոտերը գրկելով, թավուտներից սողաց դեպի ավտոկայանատեղիի եզրին կանգնած աղբանոցը և թաքնվեց կանաչ պլաստիկե աղբամանների հետևում՝ նայելով մոտեցող մեքենաներին։

Երկարավուն կանաչ կայարան վագոնը գլորվեց ճանապարհից և կանգ առավ կրպակից ամենահեռու պոմպի մոտ, և ամենամոտ՝ փորկապին: Երկու դռներն էլ բացվեցին, և 20-ն անց երիտասարդ զույգը դուրս եկավ՝ երկուսն էլ սպորտային կոստյումներով, սլացիկ, կարամելի ու խեժի հոտով: Տղան «ատրճանակը» դրել է տանկի վզին, ինքն ու աղջիկը համբուրվել են ու ձեռք բռնած գնացել դրամարկղ։

Պարզապես այն, ինչ ձեզ հարկավոր է: Տեսադաշտում երեխաներ չկան, ուղևորներ նույնպես չկան, իսկ մեքենան աղտոտված չէ ուղեբեռով։ Իսկ մահկանացուները նայում են ոչ այնքան շուրջը, որքան միմյանց:

Կործակը, մի երկու րոպե սպասելուց հետո, նետվեց առաջ և Օնբերիկի օգնությամբ ներթափանցեց. հետևի նստատեղերև, իջնելով ներքև, փռվեց հատակին։

Հինգ րոպե անց զույգը վերադարձավ։ Հիմա հացի և հյութի հոտ էր գալիս, թվում էր, թե ճանապարհորդները արագ խորտիկ են ընդունել: Նրանք չնայեցին նստատեղերի հետևում. ամրագոտիները սեղմեցին, և շարժիչը սկսեց մռնչալ: Մեքենան սկսեց շարժվել, կողքից այն կողմ օրորվելով, գլորվեց գազալցակայանից ու սկսեց արագանալ՝ միանալով ընդհանուր հոսքին։

— Գնանք։ – Մութ Տիրոջ հետնորդը թեթեւացած շնչեց:

Մեքենայի տերերից անպարկեշտ վառ, ուղղակի խլացուցիչ հոտ էր գալիս։ Ոչ միայն հյութ, այլ ծիրանի հյութ՝ միջուկով: Դեղին, մածուցիկ, նույնիսկ փոքր-ինչ մածուցիկ: Իսկ բուլկիները բալի մուրաբայով էին։ Հաստ, կարմիր, մի փոքր դառնությամբ: Սրան ակնհայտորեն ավելացել են կաղամբով ու ձվով շերտավոր խմորները, որոնց համն ընդգծել են տապակած սոխը։ Իսկ մսի հետ ինչ-որ բան հաստատ կար։ Հավով, թելերի արանքում դողացող դոնդողից հյութալի...

Բիթալիի բերանը լցվեց թուքով, իսկ ստամոքսը դղրդաց քաղցից։

-Ինչու՞ չես կշտանում: - աղջիկը ծիծաղեց:

- Սա իսկապե՞ս իմն է: – զարմացավ վարորդը։

«Հրաշալի զբոսանք էր…» Ուղևորը թեքվեց՝ գլուխը հենելով երիտասարդի ուսին:

-Այո, վատ չէ: Բայց նրանք խելագարության աստիճան բարձրացրին վերելակների գները։ Կարծես նրանց Սուրբ Ծննդյան տոներն այնտեղ արդեն սկսվել են: Իսկ ձյունը արհեստական ​​է։ Ես արհեստականը չեմ սիրում։ Երթուղին սպիտակ է, իսկ կողքերում կեղտ կա։ Անընդհատ վախենում ես, որ եթե մի փոքր շեղվես, գլխիվայր կթռչես բշտիկների վրայով։ - ասաց նա։

«Եթե դու խելացի ես, ուրեմն դա բոլորովին թանկ չէ», - առարկեց աղջիկը: «Առավոտյան ամբողջ օրվա կտրոն էի գնում, մինչև ճաշ սահում էի չմուշկներով, իսկ հետո վաճառում հերթի մեջ գտնվողին: Դե, ով չի ուզում կանգնել: Ես ցերեկը քնեցի, իսկ երեկոյան դու քոնը տվեցիր ինձ։ Այսպիսով, բաժանեք ամեն ինչ կիսով չափ: Մենք չմուշկներով սահեցինք կես գնով...

Բիտալին բարձրացավ հետևի ոտքերին՝ ուշադրությամբ լսելով։ Քննարկելով լեռնադահուկային հանգստավայր, որտեղ նրանք ժամանակ էին անցկացնում, երիտասարդները պատրաստվում էին անվանել այն! Եվ այդ ժամանակ նա գոնե կհասկանա, թե ինչ երկրում է գտնվում։ Եվ միգուցե ինչ տարածքում։

Բայց շատ անհրաժեշտ և կարևոր քննարկումը շարունակելու փոխարեն մահկանացուները հանկարծ սկսեցին համբուրվել:

-Ինչ հնարամիտ ես դու... smack-smack... մտքովս անգամ չի անցել... smack-smack... իմ գանձը...

Հիասթափված հոգոցով Բիտալին հեռացավ, թռավ բազմոցին և, նստելով պատուհանի մոտ, սկսեց դրսում փնտրել որևէ նշան։

-Ա-ա-ա-ա!!! – Անվադողերը ճռռացին, և մեքենան սկսեց սահել: - Սա ի՞նչ արարած է։

Կարծես ընկերոջ կողմից ճանապարհից շատ շեղվելով՝ մահկանացուն աչքի պոչով շարժում նկատեց։

- Դու ինքդ արարած ես։ - Կրոն պոկվեց: -Ո՞վ է այդպես դանդաղեցնում: Եկեք վթարի!

Բայց խոսքերի փոխարեն նրա բերանից միայն սպառնալից մռնչոց դուրս եկավ։

Վագոնը կանգ առավ ճանապարհի մյուս կողմում, ամուսինները բացեցին դռներն ու դուրս թռան։ Ավելին, աղջիկը, ափերով փակելով բերանը, շարունակում էր քրքջալ և հաճախ ոտքերը կոխել։

Բիտալին ճանկով բռնեց դռան բացման լծակը, քաշեց դեպի իրեն, դուրս ընկավ ասֆալտի վրա և թափառեց դեպի ցանկապատը։ Նա հմտորեն մխրճվեց բախման կանգառի տակ, գլորվեց խոտածածկ լանջով և ընկավ նոսր թփի մեջ: Նրա ետևում՝ մայրուղու վրա, խցանումը սրընթաց աճում էր։ Երիտասարդ աճպարարը չգիտեր, թե ինչպես իրենց կպահեն ամբոխի մեջ հավաքված մահկանացուները և նախընտրեց ավելի հեռու գնալ, որպեսզի ավելորդ ուշադրություն չգրավի իր վրա։

Միայն այն ժամանակ, երբ ճանապարհն ամբողջությամբ թաքնվեց ճոճվող ճյուղերի հետևում, նա նորից թեքվեց դեպի հարավ՝ ճանապարհ անցնելով խճճված, չորացած խոտերի և հաճախակի ջրափոսերի միջով։ Շուրջը ճահճացած էր, չոր տեղ չկար։

Առնվազն մեկ ժամ թափահարելով այս ճանապարհը, գազանը վերջապես դուրս եկավ նոսր սոճու անտառի մեջ, որի հենց կենտրոնում կանգնած էր երկհարկանի շինություն՝ ապակե պատերով և մի քանի վառ խորհրդանշաններով մի բևեռի վրա, որը բարձրանում էր ամենաբարձր թագերից վեր: Ընդհանուր առմամբ - տիպիկ ճանապարհի եզր առևտրի կենտրոն... Որում անպայման կլինեն երեք-չորս սրճարաններ, ճաշարաններ կամ խորտկարաններ տարբեր տեսակներ, յուրաքանչյուր ճաշակի և բյուջեի համար:

Բիտալին դրամապանակ չուներ, բայց հինգն ուներ ամբողջական դասընթացներվերապատրաստում ամենահեղինակավոր կախարդական դպրոցներում:

«Պառկիր, Արև, ձախ ձեռքիդ, պառկիր, Լուսին, քո աջ կողմում, լույսդ սփռիր, ստվերները շպրտիր, աչքերդ խառնիր...»,- սկսեց ասել երիտասարդ կախարդը, բայց... բառերից միայն մի տարօրինակ, փոփոխական մռնչյուն դուրս եկավ նրա բերանից։ Դավադրությունը չաշխատեց։

Սա էր տարբերությունը գիտական ​​մաքուր մոգության և աշխարհիկ բնական կախարդության միջև: Աճպարարն իր միջով անցավ իշխանությունը և կարողացավ կառավարել այն, նույնիսկ առանց լեզու ունենալու կամ կախարդական փայտիկ. Կախարդներն օգտագործում էին շրջապատող աշխարհի ուժերը և ստիպված էին ինչ-որ կերպ համոզել նրանց: Դա առանց հոդաբաշխ խոսքի հնարավորության դարձավ անլուծելի խնդիր։

© Պրոզորով Ա., 2015 թ

© Դիզայն. «Էքսմո» հրատարակչություն ՍՊԸ, 2015 թ

* * *

Բագերի կյանք

Անցած ամսվա ընթացքում Բիթալի Կրոն արդեն մեկից ավելի անգամ զգացել էր «itrebase» ուղղագրության ազդեցությունը, և, հետևաբար, տարօրինակ սենսացիաները նրան բոլորովին չէին զարմացնում: Թեթև սրտխառնոց, կոկորդի ցավ, գլխապտույտ, մթություն աչքերում, բայց գրեթե անմիջապես տհաճ զգացողություններն անհետացան, և երիտասարդ աճպարարը հայտնվեց սուսերամարտի սրահում կանգնած, որտեղ Մարքիզ դե Գայակի կախարդական դպրոցի աշակերտները սովորեցին իրենց բարդությունները: գենդերային արվեստ. Կամ, ավելի պարզ ասած, սովորել են ձեռնամարտ:

Իհարկե, այստեղ մարզվում էին միայն տղաները։ Աղջիկներին նախաձեռնել են տղամարդկանց համար անծանոթ այլ հնարքներ, և դա արվել է մեկ այլ լսարանում:

Արձագանգող ընդարձակ սենյակում, որը լցված էր պրոտազանների, պիկերների, թրերի, եղեգների ու վահանների դարակներով, ընդամենը երեք մարդ կար։ Բարձրահասակ, նիհար սըր Ռիչարդ Ուոլեսը ծածկված կապույտ վերարկուով և սև թավշյա տաբատով՝ իր կոշիկների մեջ. Փայլուն գավազանի վրա հենված՝ ալեհեր և լկտի պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն՝ ընդարձակ թավշյա խալաթով, իսկ ինքը՝ Բիթալին՝ դպրոցական համազգեստից կտորե տաբատով և սպիտակ վերնաշապիկով։

Դահլիճում կար նաև մեծ մոխրագույն մողես։ Նրա դիակը ընկած էր նիզակների դարակի մոտ։ Ու թեև դժբախտ մողեսի մոտ արյուն չկար, որին Կրոն մի ժամանակ իր տոտեմ էր անվանել, նա բոլորովին անկենդան տեսք ուներ։

«Այո, Բիտալի, նա մահացել է», - հաստատեց քոլեջի տնօրենը՝ անձնակազմին ձեռքից ձեռք փոխանցելով: «Տարօրինակ է, որ դուք ընտրել եք այս կենդանուն որպես ձեր կյանքի պահապան»: Սովորաբար խավարի տիրակալներն ընտրում են փոսիկ: Այնուամենայնիվ, կան բացառություններ.

Երիտասարդ կախարդը ցնցվեց։ Չէ՞ որ նա որպես տոտեմ ընտրել է նաեւ բագերին։ Բայց միայն վայրի, և ոչ փակված դպրոցի պանդոկում: Ինչն, իհարկե, կանոնների խախտում էր, և, հետևաբար, Բիտալին երբեք որևէ մեկի առաջ չէր պարծենում իր ընտրությամբ: Իր բոլոր ուսուցիչների և ընկերների համար այս հսկայական մողեսը համարվում էր իր կենդանի ամուլետը:

«Դու սպանեցիր իմ տոտեմային կերպարին...», - կամացուկ մրթմրթաց Կրոն: - Ինչի՞ համար:

«Որպեսզի չես կարող վերածնվել, իհարկե», - ծիծաղեց պրոֆեսորը: – Ի՞նչ իմաստ ունի թշնամուն սպանել, եթե նրա հոգին թաքնված է քեզ համար անհասանելի տեղ: Հետևաբար, նախ պետք է ոչնչացնել ամուլետը, և միայն դրանից հետո նրա տիրոջը:

- Նրանք ծեծել են Ալիստեր Քրո: – հայտարարեց սըր Ուոլեսը չոր փայտե ձայնով։ – Marquis de Guyac College-ի տնօրեն, պրոֆեսոր Արթուր Բրոնտեն ձեզ մարտահրավեր է նետում մահվան մենամարտի: Հուսով եմ, որ ձեր մարտական ​​ամուլետը, պարոն, ձեզ հետ է, որովհետև միայն մեկը կենդանի դուրս կգա այստեղից: Եթե ​​դու, դեղին աչքերով երիտասարդություն, վտանգի պահին անզեն հայտնվես, ուրեմն դասերս լավ չես սովորել ու ամոթից կմեռնես։

-Դուք ինձ մենամարտի եք հրավիրում, պրոֆեսոր: – Բիթալին չէր հավատում իր լսածին: -Դու իմ ուսուցիչն ես, դաստիարակ։ Ես կատարեցի քո հրահանգները, ես քեզ հավատարմության երդում տվեցի։ Դու ինձ սովորեցրիր, փրկեցիր, խորհուրդ տվեցիր, վստահությամբ ներդրեցիր: Ես վստահում էի քեզ ամբողջությամբ և ամբողջությամբ, ինչպես վստահում էի ինքս ինձ։

«Պետք չէ ձևացնել, տղաս», - գլխով արեց դպրոցի տնօրենը: -Դու ամեն ինչ հիանալի հասկանում ես։ Ես քո ընկերն ու ուսուցիչն էի այնքան ժամանակ, քանի դեռ դու օգտվում էիր Հինգ մարգարեությունների շքանշանից: Մինչ ես կարող էի հավաքել Մութ Տիրոջ ժառանգությունը, պայքարել իմ թշնամիների դեմ, համալրել ամրոցի հավաքածուն, վախեցնել հակառակորդներին իմ գոյությամբ և հաջող մարտերով: Մինչդեռ նա կարող էր սերունդ թողնել։ Բայց դու շատ վաղ և շատ խելացի ես: Սկզբում դա զվարճալի էր և օգտակար: Ի տարբերություն այլ լորդերի, դուք կարողացաք ներթափանցել պահոց և վահան գտնել, կարողացաք հաղթել դեղնադեմ կախարդների բանակին և ինձ ձեռք բերել Էդրիջունի սուրը... Բայց բացի այդ, ընդամենը վեց ամսում կարողացաք ստորագրել. պայմանագիր մեռելների աշխարհի հետ, գրավել երկու ֆիֆ և դաշինք կնքել վայրի հյուսիսի բարբարոսների հետ։ Տասնվեց տարեկանից ցածր տղայի համար չափազանց շատ է: Մի քիչ էլ, և դուք վտանգավոր կդառնաք։ Մութ Տիրոջ վերածնունդը սպառնում է աշխարհին նոր Մեծ պատերազմով, պարոն Կրոս, և սա չափազանց լուրջ վտանգ է բոլոր կենդանի մարդկանց համար: Համաձայնեք, պարոն, նման բաների վրա չի կարելի ռիսկի դիմել։ Պետք է մեռնել նախքան հիմարություն անելը...

Արթուր Բրոնտեն թեթևակի կռացավ և ձեռքով թափահարեց գավազանը։ Ծանր մուգ փայտի կտորը, սահելով նրա ափի մեջ, հանկարծ երկարացավ մինչև իր ամբողջ երկու մետր երկարությունը, և երիտասարդ աճպարարը ստիպված եղավ ցատկել, որպեսզի պողպատից կապված այս ձողը չկոտրի նրա ոտքերը։

- Պրոֆեսոր! – Բիտալին նահանջեց՝ դեռ չհավատալով կատարվածին: -Բայց ես ոչ մեկին վատություն չեմ ցանկանում:

-Ուրեմն ի՞նչ: – Տնօրենը գավազանն ավելի մոտեցրեց գլխակապին և ամբողջ ծանրությամբ նորից հենվեց դրա վրա: -Կարևոր չէ, թե ինչ ես ուզում։ Կարևոր է միայն այն, ինչին ես անհամբերությամբ սպասում եմ նորից ու նորից...

Անձնակազմի ստորին հատվածը, ոտքի ուժեղ հրումից, նետվեց առաջ՝ ուղղված տղայի արևային ցանցին, բայց Բիթալի Կրոն այս անգամ կարողացավ հետ գլորվել՝ թույլ տալով, որ հարվածն անցնի իրեն և բարձրաձայն բացականչեց.

-Բայց ինչո՞ւ։

-Ինչո՞ւ: – Պրոֆեսոր Բրոնտեն ժպտաց և թեթևակի նահանջեց՝ ուղղահայաց դնելով իր ահեղ զենքը: – Այո, իսկապես, սա կարևոր է։ Դուք պետք է իմանաք ձեր ցավալի մահվան հիմնական պատճառը։ «Տնօրենը գլուխը կողքի թեքեց և ձախ ձեռքի մատներով շոյեց կզակը։ - Ինչքան լսել եմ, տղաս, սիրահարվե՞լ ես։ Ես նույնիսկ գիտեմ, որ մահկանացու եմ։ - Արթուր Բրոնտեն օրորեց գլուխը. - Ինչքան ծանոթ է սա: Մարդ և մահկանացու. Արգելված սեր, որը, ըստ պատվի ու բարոյականության բոլոր կանոնների, չպետք է լինի։

Քոլեջի տնօրենը գլուխը բարձրացրեց և դառնորեն ծիծաղեց։

«Հիմա պատկերացրու, փոքրիկս, այսպիսի տեսարան»,- շարունակեց նա: - Անմիջապես այն բանից հետո, երբ ձեր սիրելին ձեզ երջանկություն է պարգևել, նրա վզնոցը հանկարծ սկսում է սեղմվել, արագ և անդիմադրելիորեն, վերածվելով ոսկե պարանի, որը սեղմում է նուրբ սպիտակ վիզը: Այն ձգվում է, դառնում ավելի հաստ, բայց միևնույն ժամանակ՝ ավելի ու ավելի ամուր։ Ձեր սիրելին սուլում է և լաց է լինում, չի կարող նույնիսկ ներողություն խնդրել, և դուք կանգնած եք նրա կողքին և նայում եք, և ոչինչ, բացարձակապես ոչինչ հնարավոր չէ անել:

— Անեծե՜ք...— մրթմրթաց Բիթալին՝ արդեն կռահելով, թե ինչ կասի իր ուսուցիչը հետո։

«Այո, այո, այդպես էր…», Արթուր Բրոնտեն գլխով արեց: - Մութ Տիրոջ անիծված վզնոցներից մեկը, որը պաշտպանում է իր ընկերների կանանց հավատարմությունը:

- Կներես…

-Կներես?! – մռնչաց քոլեջի տնօրենը, և տղայի գլխին ուղղված ծանր աշխատակազմը մռնչյունով կտրեց օդը: -Կներես?! Ո՛չ, խավար Տեր, ես քո խղճահարության կարիքը չունեմ: Ինձ վրեժ է պետք։ Ես ուզում եմ տեսնել քո արյունը, ես ուզում եմ տեսնել քո մահը: Ձեր ցավը, ձեր հառաչանքները, ձեր ողորմության խնդրանքները:

Բիտալին նահանջեց՝ այժմ թռչելով արագ թռչող անձնակազմի տակ, այժմ ցատկելով դրա վրայով, այժմ նահանջում է։ Մի քանի գրոհներից հետո Արթուր Բրոնտեն կանգ առավ՝ իրեն մի փոքր ընդմիջում տալով և ավարտեց.

«Ես չկարողացա փրկել իմ Բրանգենային»: Բայց հիմա, ամեն դար ես ոչնչացնում եմ չորս մութ տիրակալների: Եվ ամեն սպանությունից հետո ես ինձ մի փոքր ավելի լավ եմ զգում։ «Տնօրենի աչքերում սառցե սառնություն կար. Այժմ նա այլևս նման չէր բարեսիրտ, կարմրավուն ծերունու։ Եվ նույնիսկ Արթուր Բրոնտեի այտերը կարծես դադարել էին հաստլիկ լինել, ասես խորասուզվել էին ներսում։