Zadnja stranica

U malom bloku zapadno od Washington Squarea, ulice su postale zbrkane i razbile se u kratke trake zvane prometnice. Ti prolazi tvore čudne kutove i zakrivljene linije. Tamo se jedna ulica čak dva puta križa. Izvjesni umjetnik uspio je otkriti vrlo vrijedan posjed ove ulice. Pretpostavimo da se tamo susreće skupljač u trgovini s računom za boju, papir i platno, odlazi kući ne primivši ni centa računa!

I tako su ljudi umjetnosti naišli na neobičnu četvrt Greenwich Villagea u potrazi za prozorima okrenutim prema sjeveru, krovovima iz 18. stoljeća, nizozemskim tavanima i jeftinim stanarinama. Zatim su tamo sa Šeste avenije premjestili nekoliko kositrenih šalica i jedan ili dva žeravnika i osnovali "koloniju".

Studio Sue i Jonesy nalazio se na vrhu trokatnice od cigle. Jonesy je deminutiv od Joanna. Jedan je došao iz Mainea, drugi iz Kalifornije. Upoznali su se za table d'hôte restorana u ulici Volma i ustanovili da im se pogledi na umjetnost, endiviju i moderne rukave potpuno poklapaju. Kao rezultat toga, nastao je zajednički studio.

To je bilo u svibnju. U studenom je kolonijom neprimjetno šetao negostoljubivi stranac, kojeg liječnici nazivaju Pneumonija, dodirujući ledenim prstima jednu ili drugu stvar. Uz East Side, ovaj je ubojica koračao hrabro, ubijajući desetke žrtava, ali ovdje, u labirintu uskih, mahovinom obraslih uličica, koračao je gol za nogu.

Gospodin Pneumonia nipošto nije bio galantan stari gospodin. Sitna djevojka, anemična od kalifornijskih marshmallowa, teško da je bila dostojna protivnica krupnom starom glupanu crvenih šaka i kratkog daha. Međutim, on ju je srušio, a Jonesy je nepomično ležala na obojanom željeznom krevetu, gledajući kroz plitki okvir nizozemskog prozora u prazan zid susjedne kuće od opeke.

Jednog je jutra zaokupljeni liječnik jednim pokretom svojih čupavih sijedih obrva pozvao Sue u hodnik.

"Ima jednu priliku... pa, recimo, protiv deset", rekao je, otresajući živu u toplomjeru. - I to samo ako ona sama želi živjeti. Cijela naša farmakopeja postaje besmislena kada ljudi počnu djelovati u interesu pogrebnika. Vaša mala dama je odlučila da joj nikada neće biti bolje. O čemu ona razmišlja?

"Ona... htjela je naslikati Napuljski zaljev."

- S bojama? gluposti! Postoji li nešto na njenoj duši o čemu je zaista vrijedno razmišljanja, na primjer, muškarac?

"Pa, onda je samo oslabila", zaključio je liječnik. “Učinit ću sve što mogu kao predstavnik znanosti.” Ali kad moj pacijent počne brojati kočije u svojoj pogrebnoj povorci, ja skinem pedeset posto moć liječenja lijekovi. Ako je uspijete natjerati da samo jednom pita kakav će se stil rukava nositi ove zime, jamčim vam da će imati šansu jedan prema pet umjesto jedan prema deset.

Nakon što je liječnik otišao, Sue je utrčala u radionicu i plakala u japanski papirnati ubrus dok se nije potpuno namočio. Zatim je hrabro ušetala u Jonesyjevu sobu s pločom za crtanje, zviždukajući ragtime.

Johnsy je ležala licem okrenuta prema prozoru, jedva vidljiva ispod pokrivača. Sue je prestala zviždati, misleći da je Johnsy zaspao.

Postavila je ploču i počela crtati tintom priču iz časopisa. Mladim umjetnicima put u umjetnost popločan je ilustracijama za časopisne priče, kojima mladi autori krče put u književnost.

Dok je crtala lik kauboja iz Idaha u elegantnim hlačama i monoklu za priču, Sue je čula tihi šapat koji se nekoliko puta ponavljao. Žurno je otišla do kreveta. Jonesyjeve su oči bile širom otvorene. Gledala je kroz prozor i brojala – računala obrnuti redoslijed.

"Dvanaest", rekla je, a malo zatim: "jedanaest", pa "deset" i "devet", pa "osam" i "sedam", gotovo istovremeno.

Sue je pogledala kroz prozor. Što se imalo brojati? Sve što se vidjelo bilo je prazno, dosadno dvorište i prazan zid kuće od cigle udaljene dvadesetak koraka. Stari, stari bršljan kvrgavog debla, trulog u korijenu, upleo se napola zid od cigli. Hladni dah jeseni kidao je lišće s trsova, a goli kosturi grana lijepili se za trošne cigle.

O. HENRY POSLJEDNJI LIST
(iz zbirke "Goruća svjetiljka" 1907.)


U malom bloku zapadno od Washington Squarea, ulice su postale zbrkane i razbile su se u kratke trake zvane prilazi. Ti prolazi tvore čudne kutove i krive linije. Tamo se jedna ulica čak dva puta križa. Izvjesni umjetnik uspio je otkriti vrlo vrijedan posjed ove ulice. Pretpostavimo da se ondje sretne kolekcionar iz dućana s računom za boje, papir i platno, ide kući, a da nije dobio ni centa računa!

I tako su ljudi umjetnosti naišli na osebujnu četvrt Greenwich Villagea u potrazi za prozorima okrenutim prema sjeveru, krovovima iz 18. stoljeća, nizozemskim tavanima i jeftinim stanarinama. Zatim su tamo sa Šeste avenije premjestili nekoliko kositrenih šalica i jedan ili dva žeravnika i osnovali "koloniju".

Studio Sue i Jonesy nalazio se na vrhu trokatnice od cigle. Jonesy je deminutiv od Joanna. Jedan je došao iz Mainea, drugi iz Kalifornije. Susreli su se za table d'hote restorana u ulici Volmaya i otkrili da im se pogledi na umjetnost, endiviju i moderne rukave potpuno poklapaju. Kao rezultat toga, pojavio se zajednički studio.

To je bilo u svibnju. U studenom je negostoljubivi stranac, kojeg liječnici nazivaju Pneumonija, nevidljivo šetao kolonijom, dodirujući prvo jednoga ili drugoga svojim ledenim prstima. Duž istočne strane, ovaj je ubojica koračao hrabro, ubijajući desetke žrtava, ali ovdje, u labirintu uskih, mahovinom obraslih uličica, koračao je, nogu za golom.

Gospodin Pneumonia ne bi se mogao nazvati galantnim starim gospodinom. Sitna djevojka, anemična od kalifornijskih marshmallowa, teško da bi se mogla smatrati dostojnom protivnicom krupnoj staroj budali crvenih šaka i kratkog daha. Međutim, on ju je srušio, a Jonesy je nepomično ležala na obojanom željeznom krevetu, gledajući kroz mali okvir nizozemskog prozora u prazan zid susjedne kuće od opeke.

Jednog je jutra zaokupljeni liječnik jednim pokretom svojih čupavih sijedih obrva pozvao Sue u hodnik.

"Ima jednu priliku... pa, recimo, protiv deset", rekao je, otresajući živu u toplomjeru. - I to samo ako ona sama želi živjeti. Cijela naša farmakopeja gubi smisao kada ljudi počnu djelovati u interesu pogrebnika. Vaša mala dama odlučila je da joj nikada neće biti bolje. O čemu ona razmišlja?
- Ona... htjela je naslikati Napuljski zaljev.
- S bojama? gluposti! Zar ona nema nešto na duši o čemu je zaista vrijedno razmišljanja, na primjer, muškarac?
- Muškarci? - upitala je Sue, a glas joj je zvučao oštro, poput usne harmonike. - Stoji li čovjek stvarno... Ne, doktore, nema ništa od toga.
"Pa, onda je samo oslabila", zaključio je liječnik. - Učinit ću sve što mogu kao predstavnik znanosti. Ali kad moj pacijent počne brojati kočije u svojoj pogrebnoj povorci, smanjim pedeset posto ljekovite moći lijekova. Ako je uspijete natjerati da barem jednom pita kakav će stil rukava nositi ove zime, jamčim vam da će imati šansu jedan prema pet umjesto jedan prema deset.

Nakon što je liječnik otišao, Sue je utrčala u radionicu i plakala u japanski papirnati ubrus dok nije bio potpuno mokar. Zatim je hrabro ušla u Jonesyjevu sobu s pločom za crtanje, zviždukajući ragtime.

Johnsy je ležala licem okrenuta prema prozoru, jedva vidljiva ispod pokrivača. Sue je prestala zviždati, misleći da je Jonesy zaspao.

Postavila je ploču i počela crtati tintom priču iz časopisa. Mladim umjetnicima put u umjetnost popločan je ilustracijama za časopisne priče, kojima mladi autori krče put u književnost.
Dok je za priču skicirala figuru kauboja iz Idaha u elegantnim hlačama i s monoklom u oku, Sue je čula tihi šapat, ponovljen nekoliko puta. Žurno je prišla krevetu. Jonesyjeve su oči bile širom otvorene. Gledala je kroz prozor i brojala – brojala obrnutim redom.
"Dvanaest", rekla je, a malo zatim: "jedanaest", pa "deset" i "devet", pa "osam" i "sedam", gotovo istovremeno.

Sue je pogledala kroz prozor. Što se imalo brojati? Vidjelo se samo prazno, dosadno dvorište i prazan zid kuće od cigle udaljene dvadesetak koraka. Stari, stari bršljan kvrgavog debla, trulog u korijenu, ispleo je pola zida od cigle. Hladni dah jeseni trgao je lišće s vinove loze, a goli kosturi grana lijepili su se za trošne cigle.
- Što je, dušo? - upitala je Sue.

"Šest", odgovorio je Jonesy jedva čujno. - Sada lete puno brže. Prije tri dana bilo ih je gotovo stotinu. Vrtjelo mi se u glavi da brojim. A sada je lako. Još jedan je odletio. Sada ih je ostalo samo pet.
- Koliko je pet, dušo? Reci svojoj Sudie.

Listjev. Na bršljanu. Kad zadnji list padne, ja ću umrijeti. To znam već tri dana. Zar ti doktor nije rekao?
- Prvi put čujem takve gluposti! - Sue je uzvratila s veličanstvenim prezirom. - Kakve veze može imati lišće na starom bršljanu s tim da ćeš ti ozdraviti? A još si toliko voljela ovaj bršljan, ružna djevojko! Ne budi glup. Ali i danas mi je doktor rekao da ćeš se brzo oporaviti...oprosti, kako je to rekao?..da imaš deset šansi protiv jedne. Ali to nije ništa manje od onoga što svatko od nas ima ovdje u New Yorku kada se vozi tramvajem ili prolazi pored nove kuće. Pokušajte pojesti malo juhe i pustite svoju Sudie da završi crtež kako bi ga mogla prodati uredniku i kupiti vino za svoju bolesnu djevojčicu i svinjske kotlete za sebe.

"Ne moraš više kupovati vino", odgovori Jonesy, pozorno gledajući kroz prozor. - Još jedan je odletio. Ne, ne želim nikakvu juhu. To znači da su ostala samo četiri. Želim vidjeti posljednji list kako pada. Onda ću i ja umrijeti.

Jonesy, dušo,” rekla je Sue, nagnuvši se nad nju, “hoćeš li mi obećati da nećeš otvarati oči i da nećeš gledati kroz prozor dok ne završim s radom?” Sutra moram predati ilustraciju. Treba mi svjetlo, inače bih spustio zastor.
-Zar ne znaš crtati u drugoj sobi? - hladno je upitao Jonesy.
"Voljela bih sjesti s tobom", rekla je Sue. - A osim toga, ne želim da gledaš ovo glupo lišće.

Reci mi kad završiš," rekla je Jonesy, zatvorivši oči, blijeda i nepomična, poput oborenog kipa, "jer želim vidjeti kako posljednji list pada." Umorna sam od čekanja. Umorna sam od razmišljanja. Želim se osloboditi svega što me drži - letjeti, letjeti sve niže i niže, kao jedan od ovih jadnih, umornih listova.
"Pokušaj spavati", rekla je Sue. - Moram nazvati Bermana, želim ga naslikati kao pustinjaka kopača zlata. Bit ću tamo najviše minutu. Gledaj, ne miči se dok ne dođem.

Starac Berman bio je umjetnik koji je živio u prizemlju ispod njihova studija. Imao je već preko šezdeset godina, a njegova brada, sva u kovrčama, poput Michelangelova Mojsija, spuštala se s glave njegova satira na tijelo patuljka. U umjetnosti je Berman bio neuspjeh. Još je namjeravao napisati remek-djelo, ali ga nije ni započeo. Već nekoliko godina nije napisao ništa osim natpisa, reklama i slično za komad kruha. Zarađivao je pozirajući mladim umjetnicima koji si nisu mogli priuštiti profesionalne modele. Puno je pio, ali je ipak govorio o svom budućem remek-djelu. Ali inače je bio živahni starac koji se rugao svakoj sentimentalnosti i na sebe gledao kao na psa čuvara posebno dodijeljenog da štiti dvoje mladih umjetnika.

Sue je pronašla Bermana, koji je snažno mirisao na bobice kleke, u njegovom zamračenom ormaru u prizemlju. U jednom kutu, nedirnuto platno stajalo je na štafelaju dvadeset i pet godina, spremno da primi prve dodire remek-djela. Sue je ispričala starcu o Jonesynoj fantaziji i svojim strahovima da će ona, lagana i krhka poput lišća, odletjeti od njih kad njezina krhka veza sa svijetom oslabi. Starac Berman, čije su crvene oči bile vrlo vidljivo suzne, vikao je, rugajući se takvim idiotskim fantazijama.

Što! - vikao je. - Zar je moguća takva glupost - umrijeti jer lišće opada s prokletog bršljana! Prvi put čujem. Ne, ne želim pozirati tvom idiotskom pustinjaku. Kako joj dopuštaš da puni glavu takvim glupostima? Oh, jadna mala gospođica Jonesy!

“Jako je bolesna i slaba,” rekla je Sue, “i od groznice joj u glavu dolaze svakakve morbidne fantazije. Vrlo dobro, gospodine Berman - ako mi ne želite pozirati, nemojte. Ali i dalje mislim da si ti gadan starac... gadni stari brbljavac.

Ovo je prava žena! - vikao je Berman. - Tko je rekao da ne želim pozirati? Idemo. idem s tobom Pola sata govorim da želim pozirati. O moj Bože! Ovo nije mjesto za bolesnu dobru djevojku poput gđice Jonesy. Jednom ću napisati remek-djelo i svi ćemo otići odavde. Da da!

Jonesy je drijemao kad su otišli gore. Sue je spustila zavjesu sve do prozorske daske i mahnula Bermanu da ode u drugu sobu. Tamo su prišli prozoru i sa strahom gledali u stari bršljan. Zatim su se pogledali bez riječi. Bila je hladna, uporna kiša pomiješana sa snijegom. Berman, odjeven u staru plavu košulju, sjeo je u pozi kopača zlata-pustinjaka na prevrnuti kotlić umjesto na kamen.

Sljedećeg jutra, Sue se probudila iz kratkog sna i zatekla Jonesyja kako bulji u spušteni zeleni zastor svojim tupim, razrogačenim očima.
"Podigni to, želim pogledati", zapovjedio je Jonesy šapatom.

Sue ga je umorno poslušala.
I što? Nakon pljuska i oštrih udara vjetra koji nisu jenjavali cijelu noć, na zidu od cigle još je bio vidljiv posljednji list bršljana! Još uvijek tamnozelen na stabljici, ali duž neravnih rubova dotaknut žutilom raspadanja i propadanja, hrabro je stajao na grani dvadeset stopa iznad tla.

Ovo je posljednji”, rekao je Jonesy. - Mislio sam da će noću sigurno pasti. Čuo sam vjetar. On danas padne, tada ću i ja umrijeti.
- Neka je Bog s tobom! - rekla je Sue, naginjući umornu glavu prema jastuku. - Misli barem na mene ako ne želiš misliti na sebe! Što će biti sa mnom?

Ali Jonesy nije odgovorio. Duša, koja se sprema da krene na tajanstveno, daleko putovanje, postaje tuđa za sve na svijetu. Bolna maštarija sve je više obuzimala Jonesy, kako su se jedna za drugom kidale sve niti koje su je povezivale sa životom i ljudima.

Dan je prolazio, a već u sumrak vidjeli su kako se usamljeni list bršljana drži na svojoj stabljici na pozadini zida od opeke. A onda, s početkom mraka, sjeverni vjetar ponovno je zapuhao, a kiša je neprestano kucala na prozore, spuštajući se s niskog nizozemskog krova.

Čim je svanulo, nemilosrdni Jonesy naredio je da se zastori ponovno podignu.

List bršljana i dalje je ostao na mjestu.

Jonesy je dugo ležao i gledao u njega. Zatim je pozvala Sue, koja se zagrijala za nju pileći bujon na plinskom plameniku.
"Bila sam loša djevojka, Sudie", rekla je Jonesy. - Mora da je ovaj zadnji list ostao na grani da mi pokaže koliko sam gadna. Grijeh je sebi željeti smrt. Sad mi možeš dati malo juhe, pa mlijeko i porto... Iako ne: prvo mi donesi ogledalo, a onda me pokrij jastucima, a ja ću sjediti i gledati kako kuhaš.

Sat kasnije rekla je:
- Sudie, nadam se da ću jednog dana slikati Napuljski zaljev.

Poslijepodne je došao liječnik, a Sue ga je, pod nekom izlikom, slijedila u hodnik.
"Šanse su jednake", rekao je liječnik, stisnuvši Sueinu mršavu, drhtavu ruku. - U dobra njega bit ćeš pobjednik. A sada moram posjetiti još jednog pacijenta dolje. Njegovo prezime je Berman. Čini se da je umjetnik. Također upala pluća. On je već star čovjek i vrlo slab, a oblik bolesti je težak. Nema nade, ali danas će ga poslati u bolnicu, gdje će biti mirniji.

Sutradan je liječnik rekao Sue:
- Ona je izvan životne opasnosti. Pobjedio si. Sada prehrana i njega - i ništa drugo nije potrebno.

Iste večeri Sue je prišla krevetu na kojem je ležala Jonesy veselo pletući svijetloplavi, potpuno beskorisni šal, i zagrlila je jednom rukom – zajedno s jastukom.
“Moram ti nešto reći, bijeli mišu”, počela je. - Gospodin Berman je danas umro u bolnici od upale pluća. Bio je bolestan samo dva dana. Ujutro prvog dana, vratar je pronašao jadnog starca na podu njegove sobe. Bio je u nesvijesti. Njegove cipele i sva odjeća bili su skroz mokri i hladni poput leda. Nitko nije mogao shvatiti kamo je izašao u tako strašnoj noći. Zatim su pronašli fenjer koji je još gorio, ljestve koje su bile pomaknute s mjesta, nekoliko napuštenih kistova i paletu sa žutim i zelenim bojama. Pogledaj kroz prozor, draga, posljednji list bršljana. Nije li te iznenadilo što ne drhti i ne miče se od vjetra? Da, dušo, ovo je Bermanovo remek-djelo - napisao ga je one noći kad je posljednji list otpao.

ZADNJA STRANICA

(iz zbirke "Goruća svjetiljka" 1907.)

U malom bloku zapadno od Washington Squarea, ulice su postale zbrkane i razbile se u kratke trake zvane prometnice. Ti prolazi tvore čudne kutove i zakrivljene linije. Tamo se jedna ulica čak dva puta križa. Izvjesni umjetnik uspio je otkriti vrlo vrijedan posjed ove ulice. Pretpostavimo da se tamo susreće skupljač u trgovini s računom za boju, papir i platno, odlazi kući ne primivši ni centa računa!

I tako su ljudi umjetnosti naišli na neobičnu četvrt Greenwich Villagea u potrazi za prozorima okrenutim prema sjeveru, krovovima iz 18. stoljeća, nizozemskim tavanima i jeftinim stanarinama. Zatim su tamo sa Šeste avenije premjestili nekoliko kositrenih šalica i jednu ili dvije žeravnice i osnovali "koloniju".

Studio Sue i Jonesy nalazio se na vrhu trokatnice od cigle. Jonesy je deminutiv od Joanna. Jedan je došao iz Mainea, drugi iz Kalifornije. Upoznali su se za table d'hôte restorana u ulici Volma i ustanovili da im se pogledi na umjetnost, endiviju i moderne rukave potpuno poklapaju. Kao rezultat toga, nastao je zajednički studio.

To je bilo u svibnju. U studenom je kolonijom neprimjetno šetao negostoljubivi stranac, kojeg liječnici nazivaju Pneumonija, dodirujući ledenim prstima jednu ili drugu stvar. Uz East Side, ovaj je ubojica koračao hrabro, ubijajući desetke žrtava, ali ovdje, u labirintu uskih, mahovinom obraslih uličica, koračao je gol za nogu.

Gospodin Pneumonia nipošto nije bio galantan stari gospodin. Sitna djevojka, anemična od kalifornijskih marshmallowa, teško da je bila dostojna protivnica krupnom starom glupanu crvenih šaka i kratkog daha. Međutim, on ju je srušio, a Jonesy je nepomično ležala na obojanom željeznom krevetu, gledajući kroz plitki okvir nizozemskog prozora u prazan zid susjedne kuće od opeke.

Jednog je jutra zaokupljeni liječnik jednim pokretom svojih čupavih sijedih obrva pozvao Sue u hodnik.

"Ima jednu priliku... pa, recimo, protiv deset", rekao je, otresajući živu u toplomjeru. - I to samo ako ona sama želi živjeti. Cijela naša farmakopeja postaje besmislena kada ljudi počnu djelovati u interesu pogrebnika. Vaša mala dama je odlučila da joj nikada neće biti bolje. O čemu ona razmišlja?

Ona... htjela je naslikati Napuljski zaljev.

S bojama? gluposti! Postoji li nešto na njenoj duši o čemu je zaista vrijedno razmišljanja, na primjer, muškarac?

Pa, onda je samo oslabila, zaključio je liječnik. - Učinit ću sve što mogu kao predstavnik znanosti. Ali kad moj pacijent počne brojati kočije u svojoj pogrebnoj povorci, smanjim pedeset posto ljekovite moći lijekova. Ako je uspijete natjerati da samo jednom pita kakav će se stil rukava nositi ove zime, jamčim vam da će imati šansu jedan prema pet umjesto jedan prema deset.

Nakon što je liječnik otišao, Sue je utrčala u radionicu i plakala u japanski papirnati ubrus dok se nije potpuno namočio. Zatim je hrabro ušetala u Jonesyjevu sobu s pločom za crtanje, zviždukajući ragtime.

Johnsy je ležala licem okrenuta prema prozoru, jedva vidljiva ispod pokrivača. Sue je prestala zviždati, misleći da je Johnsy zaspao.

Postavila je ploču i počela crtati tintom priču iz časopisa. Mladim umjetnicima put u umjetnost popločan je ilustracijama za časopisne priče, kojima mladi autori krče put u književnost.

Dok je crtala lik kauboja iz Idaha u elegantnim hlačama i monoklu za priču, Sue je čula tihi šapat koji se nekoliko puta ponavljao. Žurno je otišla do kreveta. Jonesyjeve su oči bile širom otvorene. Gledala je kroz prozor i brojala - brojala unatrag.

"Dvanaest", rekla je, a malo zatim: "jedanaest", pa "deset" i "devet", pa "osam" i "sedam", gotovo istovremeno.

Sue je pogledala kroz prozor. Što se imalo brojati? Sve što se vidjelo bilo je prazno, dosadno dvorište i prazan zid kuće od cigle udaljene dvadesetak koraka. Stari, stari bršljan kvrgavog debla, trulog u korijenu, ispleo je pola zida od cigle. Hladni dah jeseni kidao je lišće s trsova, a goli kosturi grana lijepili se za trošne cigle.

Što je, dušo? - upitala je Sue.

"Šest", odgovorio je Jonesy, jedva čujno. - Sada lete puno brže. Prije tri dana bilo ih je gotovo stotinu. Vrtjelo mi se u glavi da brojim. A sada je lako. Još jedan je odletio. Sada ih je ostalo samo pet.

Koliko je pet, dušo? Reci svojoj Sudie.

Listjev Na bršljanu. Kad zadnji list padne, ja ću umrijeti. To znam već tri dana. Zar ti doktor nije rekao?

Takvu glupost prvi put čujem! - Sue je uzvratila s veličanstvenim prezirom. - Kakve veze može imati lišće na starom bršljanu s tim da ćeš ti ozdraviti? A još si toliko voljela ovaj bršljan, ružna djevojko! Ne budi glup. Ali i danas mi je doktor rekao da ćeš brzo ozdraviti...oprostite, kako je to rekao?..da imate deset šansi protiv jedne. Ali to nije ništa manje od onoga što svatko od nas ovdje u New Yorku doživljava kada se vozi tramvajem ili prolazi pokraj nove kuće. Pokušajte pojesti malo juhe i pustite svoju Sudie da završi crtež kako bi ga mogla prodati uredniku i kupiti vino za svoju bolesnu djevojčicu i svinjske kotlete za sebe.

"Ne moraš više kupovati vino", odgovorio je Jonesy, pozorno gledajući kroz prozor. - Još jedan je odletio. Ne, ne želim nikakvu juhu. Ostaje samo četiri. Želim vidjeti posljednji list kako pada. Onda ću i ja umrijeti.

Jonesy, dušo,” rekla je Sue, nagnuvši se nad nju, “hoćeš li obećati da nećeš otvarati oči i da nećeš gledati kroz prozor dok ne završim s poslom?” Sutra moram predati ilustraciju. Treba mi svjetlo, inače bih spustio zastor.

Zar ne znaš crtati u drugoj sobi? - hladno je upitao Jonesy.

"Voljela bih sjesti s tobom", rekla je Sue. "Osim toga, ne želim da gledaš u to glupo lišće."

O.Henry

"Zadnja stranica"

Dvije mlade umjetnice, Sue i Jonesy, iznajmljuju stan na najvišem katu zgrade u Greenwich Villageu u New Yorku, gdje su se umjetnici već dugo nastanili. U studenom, Jonesy se razbolijeva od upale pluća. Liječnička presuda je razočaravajuća: “Ima šanse jedan prema deset. I samo ako ona sama želi živjeti.” Ali Jonesy je upravo izgubio zanimanje za život. Leži u krevetu, gleda kroz prozor i broji koliko je listova ostalo na starom bršljanu koji je svojim mladicama opleo zid nasuprot. Jonesy je uvjerena da će ona umrijeti kad padne i posljednji list.

Sue priča o mračnim mislima svoje prijateljice starom umjetniku Bermanu koji živi u prizemlju. Dugo je planirao stvoriti remek-djelo, ali dosad mu nešto nije polazilo za rukom. Čuvši za Jonesyja, starac Berman se silno uznemirio i nije htio pozirati Sue, koja ga je naslikala kao pustinjaka kopača zlata.

Sljedeće jutro se ispostavi da je na bršljanu ostao samo jedan list. Jonesy gleda kako se odupire naletima vjetra. Pao je mrak, počela je padati kiša, vjetar je još više zapuhao, a Johnsy ne sumnja da ujutro više neće vidjeti ovaj list. No nije u pravu: na njezino veliko iznenađenje, hrabri list nastavlja borbu s lošim vremenom. Ovo ostavlja snažan dojam na Jonesyja. Ona se stidi svog kukavičluka i dobiva želju za životom. Liječnik koji ju je posjetio bilježi poboljšanje. Prema njegovom mišljenju, šanse za preživljavanje i smrt već su jednake. Dodaje da je i susjed dolje dobio upalu pluća, ali jadnik nema šanse da ozdravi. Dan kasnije, liječnik izjavljuje da je Jonesyjev život sada izvan opasnosti. Navečer Sue svojoj prijateljici javlja tužnu vijest: stari Berman je umro u bolnici. Prehladio se one olujne noći kada je bršljan izgubio posljednji list, a umjetnik je nacrtao novi i pod kišom koja je kišila i ledenim vjetrom pričvrstio ga za granu. Berman je ipak stvorio svoje remek-djelo.

Jonesy i Sue, dvije mlade umjetnice u usponu, iznajmljuju stan na najvišem katu zgrade u njujorškom Greenwich Villageu. Tu su se od pamtivijeka naseljavali ljudi koji su izravno vezani uz umjetnost. U studenom Jonesy saznaje da ima upalu pluća. Liječnici djevojčici kažu da su joj šanse oko 10 posto, a preživjet će samo ako doista želi živjeti. Nažalost, Jonesy je izgubio interes za život. Nepomično leži u krevetu i gleda kroz prozor, brojeći koliko je listova ostalo na bršljanu koji visi oko zida preko puta. Jonesy misli da će umrijeti čim posljednji list padne sa stabla.

Sue dijeli mračne misli svoje prijateljice s Bermanom, starim umjetnikom koji živi u istoj kući. Cijeli život je sanjao o stvaranju remek-djela, ali do sada je imao malo uspjeha. Berman je, čuvši za Jonesyjeve probleme, bio nevjerojatno uzrujan. Izgubio je želju pozirati Sue, koja je po njemu naslikala portret pustinjaka kopača zlata.

Sljedećeg jutra na bršljanu je ostao još samo jedan posljednji list. Jonesy promatra kako ga vjetar svim silama pokušava otkinuti, ali list se tvrdoglavo opire elementima. Vani se smračilo, pada lagana kišica, vjetar se pojačava. Jonesy više ne sumnja da ujutro neće vidjeti ovaj posljednji list. Ali bila je u krivu. Na njezino iznenađenje, hrabri list nastavlja borbu i ne odvaja se ni pod najjačim udarima vjetra. Jonesy je zapanjen onim što se događa. Stidi se same sebe zbog svog kukavičluka. Djevojka u sebi pronalazi želju da nastavi živjeti. Liječnik koji dolazi pregledati pacijenticu obavještava je o pozitivnim promjenama. Kaže da su Jonesyjeve šanse za život i smrt približno iste. Dodaje da i njezin susjed iz prizemlja ima upalu, ali nema šanse preživjeti.

Prošlo je nekoliko dana i liječnik javlja da je Jonesyjev život siguran. Te večeri, Sue dolazi Jonesyju i javlja da je stari Berman umro. Prehladio se one nesretne noći kad je s bršljana otpao posljednji list. Umjetnik je slikao novi list, koju je na kiši i vjetru pričvrstio za drvo. Berman je ipak stvorio remek-djelo o kojem je sanjao.

Zadnja stranica

Jedan od najpoznatijih humorista svjetske književnosti, O. Henry stvorio je jedinstvenu panoramu američkog života na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće, u grotesknim situacijama prenio je kontraste i paradokse svoga doba, što je otvorilo prostor ljudima s poslovni pronicljivost, koju igra na sreću ponekad uzdigne do vrhunca uspjeha, a onda baci na samo dno života.

“U malom bloku zapadno od Washington Squarea, ulice su postale zbrkane i razbile su se u kratke trake koje se nazivaju prometnice. Ti prolazi tvore čudne kutove i zakrivljene linije. Tamo se jedna ulica čak dva puta križa. Izvjesni umjetnik uspio je otkriti vrlo vrijedan posjed ove ulice. Pretpostavimo da se ondje sretne kolekcionar iz dućana s računom za boje, papir i platno, ide kući, a da ne dobije ni centa od računa!..”

Zadnja stranica

U malom bloku zapadno od Washington Squarea, ulice su postale zbrkane i razbile se u kratke trake zvane prometnice. Ti prolazi tvore čudne kutove i zakrivljene linije. Tamo se jedna ulica čak dva puta križa. Izvjesni umjetnik uspio je otkriti vrlo vrijedan posjed ove ulice. Pretpostavimo da se tamo susreće skupljač u trgovini s računom za boju, papir i platno, odlazi kući ne primivši ni centa računa!

I tako, u potrazi za prozorima okrenutim prema sjeveru, krovovima iz 18. stoljeća, nizozemskim tavanima i jeftinim najamninama, ljudi umjetnosti naišli su na osebujnu četvrt Greenwich Village. Zatim su tamo sa Šeste avenije premjestili nekoliko kositrenih šalica i jedan ili dva žeravnika i osnovali "koloniju".

Studio Sue i Jonesy nalazio se na vrhu trokatnice od cigle. Jonesy je deminutiv od Joanna. Jedan je došao iz Mainea, drugi iz Kalifornije. Upoznali su se za stolom u restoranu u Osmoj ulici i otkrili da su im pogledi na umjetnost, salatu od endivije i moderne rukave potpuno isti. Kao rezultat toga, nastao je zajednički studio.

To je bilo u svibnju. U studenom je kolonijom neprimjetno šetao negostoljubivi stranac, kojeg liječnici nazivaju Pneumonija, dodirujući ledenim prstima jednu ili drugu stvar. Ovaj je ubojica hrabro hodao East Sideom, ubijajući desetke žrtava, ali ovdje, u labirintu uskih, mahovinom obraslih uličica, koračao je korak po korak.

Gospodin Pneumonia nipošto nije bio galantan stari gospodin. Sitna djevojka, anemična od kalifornijskih marshmallowa, teško da je bila dostojna protivnica krupnom starom glupanu crvenih šaka i kratkog daha. Međutim, on ju je srušio, a Jonesy je nepomično ležala na obojanom željeznom krevetu, gledajući kroz plitki okvir nizozemskog prozora u prazan zid susjedne kuće od opeke.

Jednog je jutra zaokupljeni liječnik jednim pokretom svojih čupavih sijedih obrva pozvao Sue u hodnik.

"Ima jednu priliku... pa, recimo, protiv deset", rekao je, otresajući živu u toplomjeru. - I to samo ako ona sama želi živjeti. Cijela naša farmakopeja postaje besmislena kada ljudi počnu djelovati u interesu pogrebnika. Vaša mala dama je odlučila da joj nikada neće biti bolje. O čemu ona razmišlja?

"Ona... htjela je naslikati Napuljski zaljev."

- S bojama? gluposti! Postoji li nešto na njenoj duši o čemu je zaista vrijedno razmišljanja - na primjer, muškarac?

"Pa, onda je samo oslabila", zaključio je liječnik. “Učinit ću sve što mogu kao predstavnik znanosti.” Ali kad moj pacijent počne brojati kočije u svojoj pogrebnoj povorci, smanjim pedeset posto ljekovitu moć lijekova. Ako je samo jednom natjerate da pita kakav će se stil rukava nositi ove zime, jamčim vam da će imati šansu jedan prema pet umjesto jedan prema deset.

Nakon što je liječnik otišao, Sue je utrčala u radionicu i plakala u japanski papirnati ubrus dok se nije potpuno namočio. Zatim je hrabro ušetala u Jonesyjevu sobu s pločom za crtanje, zviždukajući ragtime.