Dans les sources écrites survivantes, il a été mentionné pour la première fois vers 150. Un temple souterrain se trouve ici depuis l'époque de Sainte-Hélène. Appartient à .

Lieu de Noël

Le lieu de naissance du Christ est marqué par une étoile d'argent encastrée dans le sol et autrefois dorée et décorée de pierres précieuses.

L'étoile a 14 rayons et symbolise l'étoile de Bethléem, à l'intérieur du cercle il y a une inscription en latin :

"Hic de virgine Maria Iesus Christus Natus est"

« Jésus-Christ est né ici de la Vierge Marie »

Au-dessus de cette étoile, dans une niche semi-circulaire, sont suspendues 16 lampes, dont 6 appartiennent aux orthodoxes, 6 aux Arméniens et 4 aux catholiques.

Derrière ces lampes, en demi-cercle sur le mur d'une niche, sont placées de petites icônes. Deux autres petites lampes en verre sont simplement posées sur le sol, juste derrière l'étoile, contre le mur.

Directement au-dessus du lieu de la Nativité se trouve un trône orthodoxe en marbre.

Sur ce trône, seuls les chrétiens orthodoxes ont le droit d'accomplir la liturgie.

Devant, le trône repose sur deux petites colonnes de marbre et dans la niche au-dessus se trouvent de petits fragments de mosaïques.

Lorsqu'il n'y a pas de service, le trône est fermé par une grille amovible spéciale. Derrière le trône sur le mur se trouvent six petites icônes orthodoxes.

Chapelle de la Mangeoire

Dans la partie sud de la grotte, à gauche de l'entrée, se trouve une chapelle de la Manger.

C'est la seule partie de la grotte qui est gérée par des catholiques.

Elle ressemble à une petite chapelle mesurant environ 2 x 2 m, voire un peu plus, et son niveau au sol est deux marches plus bas que dans la partie principale de la grotte.

Dans cette chapelle, à droite de l'entrée, se trouve la place de la Mangeoire, où fut déposé le Christ après sa naissance.

En fait, la Mangeoire est une mangeoire pour animaux domestiques, qui se trouvait dans une grotte ; la Très Sainte Théotokos l'utilisait nécessairement comme berceau.

L'intérieur de la Manger a été transporté comme un grand sanctuaire à Rome, dans l'église de Santa Maria Maggiore, où elle est connue sous les noms de Sacra culla, Cunambulum ou Praesepe.

Cela a été fait au milieu du VIIe siècle, sous le pape Théodore Ier, quelques années après la capture, peut-être pour empêcher la profanation du sanctuaire.

La même partie de la Crèche restée à Bethléem était recouverte de marbre et représente aujourd'hui une niche dans le sol, disposée en forme de berceau, au-dessus de laquelle brûlent cinq lampes inextinguibles.

Derrière ces lampes, contre le mur, se trouve une petite image représentant le culte des bergers de Bethléem envers l'Enfant.

Dans la chapelle de la Manger, à gauche de l'entrée, se trouve un autel catholique de l'Adoration des Mages. Le retable situé ici représente l'adoration des mages au Christ.

Description de la grotte

La grotte mesure 12,3 x 3,5 m et 3 m de hauteur, c'est-à-dire qu'elle est assez étroite et longue, orientée selon une ligne ouest-est. Le site de la Nativité est situé à son extrémité est.

Deux escaliers de l'époque de Justinien le Grand, nord et sud, mènent à la grotte, chacun composé de 15 marches en porphyre.

L'escalier nord appartient aux orthodoxes et aux arméniens ; ils sont situés dans la partie orientale de la grotte, symétriquement des deux côtés de celle-ci.

Habituellement, les pèlerins descendent par les escaliers sud et montent par ceux du nord. Ces entrées ont acquis leur aspect actuel au XIIe siècle, lorsque les portes en bronze des Ve-VIe siècles. étaient enfermés dans des portails en marbre et les lunettes au-dessus des portes étaient décorées de sculptures en pierre.

Le sol de la grotte et la partie inférieure des murs sont décorés de marbre clair, le reste est drapé de tissu ou recouvert de treillis du XIXe siècle et des icônes sont accrochées aux murs.

Le plafond est fortement fumé, 32 lampes y sont suspendues, et il y en a 53 dans la grotte, et ce nombre n'a pas changé depuis longtemps.

La grotte n'a pas de lumière naturelle ; elle est actuellement éclairée par l'électricité et, en partie, par des lampes et des bougies.

Dans le mur ouest de la grotte se trouve une porte qui mène à la partie nord du système de grottes situé sous la basilique, y compris la grotte où vivait le saint. En règle générale, cette porte est verrouillée.

L'ancienne étoile en argent et dorée a été volée en 1847 (on ne sait pas par qui, mais très probablement par les Turcs).

Ce vol devint un nouveau motif de griefs mutuels entre Grecs orthodoxes et catholiques et réveilla même partiellement la « question des Lieux Saints » en 1848.

L'étoile que l'on peut voir aujourd'hui a été réalisée selon le modèle exact de l'ancienne et renforcée en 1847 sur ordre du sultan Abdulmecid Ier et à ses frais.

Pour la première fois, la grotte de la Nativité a été décrite en russe au début du XIIe siècle. , dans l'essai « La vie et la marche de l'abbé Daniel de la terre russe » :

« Et là, à l'est, il y a un lieu en face qui à droite est la Mangeoire du Christ. Du côté ouest, sous un rocher de pierre, se trouve la sainte Mangeoire du Christ, dans laquelle le Christ Dieu a été déposé, enveloppé dans des haillons. Il a tout enduré pour notre salut. Ces lieux sont proches les uns des autres - Noël et Manger : la distance qui les sépare est d'environ trois brasses ; ces deux endroits sont dans une seule grotte. La grotte est décorée de mosaïques et joliment pavée. Sous l’église, tout est creusé et les reliques des saints reposent ici.

Galerie de photos

Informations utiles

Grotte de la Nativité
Grotte de la Nativité
Crèche de la Sainte Nativité
Crèche de la Sainte Nativité

Adresse et contacts

Bethléem, Place de la Mangeoire, Église de la Nativité

Première mention de la grotte

Les textes canoniques ne parlent pas directement de la grotte. Les évangélistes Luc (Luc 2 :4-7) et Matthieu (Matthieu 2 :1-11) rapportent que le Christ est né à Bethléem, mais aucun d'eux ne mentionne la grotte, seul Luc la désigne indirectement, disant que la Mère de Dieu « Elle le déposa dans une mangeoire, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans la taverne » (Luc 2 : 7).

La plus ancienne preuve écrite directe qui nous soit parvenue probablement sur la grotte comme lieu de la Nativité appartient à saint Justin le Philosophe.

Dans son essai « Dialogue avec Tryphon le Juif », écrit en 150-155, il affirme que la Sainte Famille a trouvé refuge dans une grotte près de Bethléem.

La grotte comme site de la Nativité est mentionnée à plusieurs reprises dans le proto-évangile apocryphe de Jacques (chapitres 18-21), vraisemblablement écrit vers 150 après JC.

Origène a visité Bethléem près d'un siècle avant la construction de la basilique de la Nativité, vers 238. Plus tard, dans Contre Celse, écrit vers 247, il mentionne une grotte à Bethléem, que les habitants croyaient être le lieu de la Nativité du Christ.

Origine de la grotte

De quel type de grotte il s’agissait et à qui elle appartenait est inconnu. Il était très probablement d'origine naturelle et a ensuite été adapté aux besoins du ménage, notamment pour garder des animaux domestiques.

À Bethléem, de nombreux bâtiments anciens sont construits sur des grottes creusées dans des falaises calcaires. Souvent, les maisons situées en pente possèdent au premier étage une grotte dont l'entrée se fait au niveau de la rue.

Cet étage servait d'écurie et la famille vivait au deuxième étage.

Beaucoup de ces pièces disposent d'abreuvoirs ou de mangeoires en pierre creusés dans la roche, ainsi que d'anneaux de fer pour que les animaux puissent être attachés la nuit.

Ces grottes sont exactement les mêmes que la grotte de la Nativité ; elles étaient utilisées pour garder des animaux jusqu'au milieu du XXe siècle.

Peut-être que le Christ est né dans l'une de ces grottes.

Gloire à notre Seigneur ! Aujourd'hui, c'est Noël et parlons du thème "Pourquoi une crèche". Je vais lire Luc. 14h10-12h :

« Et l'ange leur dit : N'ayez crainte, je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une grande joie pour tous les peuples ; car aujourd'hui vous est né dans la ville de David un Sauveur, qui est le Christ Seigneur ; un signe pour vous : vous trouverez un enfant enveloppé de langes, couché dans une crèche..

Inclinez-vous également. 2h16 : "Et ils se hâtèrent et arrivèrent et trouvèrent Marie et Joseph, et l'enfant couché dans une mangeoire." .

C'est une question intéressante, pourquoi dans une crèche ? Quelle est la signification de cette crèche pour vous et moi ? La crèche ici n'est pas un hasard. Tout le monde sait que depuis lors, les crèches sont entrées dans la vie quotidienne et le langage des gens, et maintenant l'institution pour élever de jeunes enfants a commencé à être appelée par ce mot. Ce n'est pas un hasard, mais à cause de la crèche où reposait l'enfant Jésus. Examinons quelques-unes des raisons pour lesquelles une crèche est la crèche du Christ et ce qu'elle signifie pour nous.

La première raison est le rejet. Notre Seigneur Jésus a été rejeté dès sa naissance. John 1:11 : "Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu" . Le peuple d’Israël, vers qui le Seigneur Jésus est venu, ne l’a pas accepté. Par conséquent, il a dû se coucher dans une crèche au lieu d’un berceau ou d’un berceau. La Nativité de Jésus a été son premier pas du ciel à la terre, l'incarnation du Fils de Dieu, et dès le premier pas, il a été rejeté, non accepté et persécuté. Tout au long de sa vie, il a suivi ce chemin de rejet. Un jour, quelqu'un a voulu le suivre, et le Seigneur lui a répondu que les oiseaux du ciel ont des nids, les renards ont des terriers et que le Fils de l'homme n'a nulle part où reposer sa tête. Seule la croix s’est avérée être la place que ce monde lui avait réservée. La crèche du Christ et la croix sont des symboles du rejet du Fils de Dieu. C’est pourquoi sa naissance et sa mort ont eu lieu dans des circonstances aussi extrêmes. Quelle édification cette crèche nous apporte-t-elle ? Même le Fils de Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, n’a pas été accepté ni rejeté par les hommes. Mais quand nous sommes confrontés à des circonstances aussi inacceptables et à des attitudes hostiles de la part des gens, nous n’aimons pas cela. Mais le Seigneur a tout accepté et pris cela pour acquis, et ne s’en est pas plaint. Lui, qui a quitté le chœur des anges et la gloire du ciel, qui a été rejeté injustement, il l'a accepté. Parfois, à cause de nos actions indignes, nous méritons un malentendu d’une manière ou d’une autre, mais Il n’a donné aucune raison de nous haïr. C’est une leçon importante pour nous de ne pas chercher le réconfort sur cette terre. Nous sommes venus sur terre pour faire la volonté de Dieu ici, et si nous sommes rejetés ici, notre récompense est au ciel.

Deuxième raison La raison pour laquelle le Seigneur est né dans une crèche est l'humilité. Phil. 2:7-8 : « Mais il s'est rendu sans réputation, prenant la forme d'un serviteur, étant créé à l'image des hommes et devenant en apparence semblable à un homme ; il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur la croix. .» .

L'humilité de notre Seigneur découle de son rejet. Puisqu’Il ​​a été rejeté et qu’Il ​​n’a pas cherché la gloire pour Lui-même sur cette terre, Il a pris la forme d’un serviteur. Il n'est pas venu pour être servi, mais pour servir. La crèche est une illustration très claire de son humilité. Chaque nouveau-né, même pauvre, a un berceau ou un berceau. Notre Seigneur Jésus n'a rien reçu pour lui-même sur terre. Il a parcouru son chemin de la crèche à la croix avec humilité, au service des autres. Essayons d'imaginer un jour dans la vie du Seigneur. Il prêche. Des foules entières l'entourent. Les malades se pressent autour de Lui, amenés et amenés de partout. Des gens sans fin : questions, réponses, chasses des démons, tentations et intrigues des pharisiens. Il se comporte modestement dans tout cela, non pas comme une personne spéciale, mais comme le plus simple des simples. Il a même lavé les pieds de ses disciples comme un serviteur. À cause de son humilité, ils furent même tentés par lui en disant : « N’est-il pas fils de charpentiers ? Ses frères et sœurs sont-ils ici parmi nous ? L'humilité de notre Seigneur n'était pas un hasard. Bien sûr, s’Il apparaissait ici dans toute sa splendeur, entouré de légions d’Anges, alors tout le monde croirait immédiatement. Mais pourquoi une telle foi, dictée par le bénéfice ou la peur ? Le Seigneur ne veut pas cela. Il veut que nous le reconnaissions comme le Seigneur vêtu d’humbles vêtements, afin que nous puissions venir à lui volontairement. C'est pourquoi Il est venu sous une forme si humble.

La troisième raison est l'accessibilité. Mat. 11h28 : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » . Le tout sans exception. Si notre Seigneur n'était pas né dans un cadre aussi modeste, ni sous une forme aussi humble, ni dans une crèche, mais quelque part dans le palais royal, alors qui aurait pu venir là pour l'adorer ? Supposons que les mages, des gens riches, y auraient peut-être apporté leurs bijoux, leurs trésors, mais concernant les bergers, une énorme question se pose. Les gens ordinaires pourraient-ils y venir ? Bien sûr que non. Qui les laisserait entrer là-bas ? Comment peut-on entrer dans les grandes institutions maintenant ? À combien d’autorités différentes devez-vous vous adresser pour cela ? Le Seigneur est né dans une crèche pour devenir accessible à tous. Une crèche est un bureau où il n’y a pas besoin de s’inscrire, on peut y venir à tout moment. Une crèche est un bureau qui n’a pas de portes ; on peut y venir de n’importe quelle direction. L'accès y est toujours ouvert. L'apôtre Paul écrit :

« Regardez, frères, qui êtes-vous, ceux qui sont appelés : peu d’entre vous sont sages selon la chair, peu sont puissants, peu sont nobles ; mais Dieu a choisi les choses insensées du monde pour faire honte aux sages, et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses fortes ; et les choses viles du monde et Dieu a choisi les choses qui sont méprisées et celles qui ne sont pas, pour réduire à néant celles qui sont. »(1 Cor. 1:26-28).

Par conséquent, un chrétien doit également éliminer l’emphase et l’arrogance de son caractère et cultiver en lui-même la simplicité et la sociabilité. Un mendiant, un aveugle ou un lépreux pourraient facilement venir à Jésus. Il leur parlait, répondait à leurs questions. Le Seigneur prend l'aveugle par la main et le conduit à travers toute la ville pour le guérir. Il s'approcha des lépreux et les toucha. Trouvons-nous du temps pour nos proches ? Répondons-nous à leurs besoins ? Pouvons-nous regarder notre sœur dans les yeux, la serrer dans nos bras et l’encourager ?

La quatrième raison de la naissance inhabituelle de notre Seigneur. Qu'est-ce qu'une crèche, la crèche du Christ ? Qu'est-ce qu'ils y mettent ? Une mangeoire est une mangeoire pour le bétail où est placé le foin. Et nous sommes les brebis du Christ. Quand les moutons vont à la mangeoire, que cherchent-ils ? De la nourriture, juste de la nourriture. C'est ce que dit Jean. 6h33 : « Car c'est le pain de Dieu qui descend du ciel et donne la vie au monde. » . Il est né dans une crèche parce qu'il est une nourriture spirituelle, un pain descendu du ciel. Nous venons à cette réunion à chaque fois parce que le Seigneur est toujours là. Il fournit de la nourriture à son peuple ici et nous fortifie spirituellement. Il est né dans une crèche afin que nous ne puissions jamais nous tromper sur l'endroit où nous devons aller et où nous devons chercher le pain de vie. Beaucoup de gens cherchent à guérir leurs problèmes, paient des sommes énormes, s'adressent à des guérisseurs et se retrouvent sans rien, se laissant tromper. Et notre cœur nous témoigne que notre âme se nourrit ici, reçoit renforcement et consolation. Notre âme reçoit ici ce dont elle a besoin pour travailler, se battre et gagner. Lorsque nous nous nourrissons du Seigneur Jésus, nous réalisons quel privilège c’est d’être parmi ses brebis.

En conclusion, résumons brièvement. Pourquoi manger ?

1. rejet,
2. l'humilité,
3. accessibilité,
4. Il est devenu la nourriture, le pain de vie pour son peuple.
L’Évangile de Noël incarne la simplicité de l’Évangile de Jésus-Christ : "La révélation de Tes paroles donne l'intelligence et éclaire les simples" (Psaume 119 : 130). L’Évangile du Seigneur Jésus est si simple et accessible que n’importe qui peut le comprendre et être sauvé. Il veut que notre cœur soit aussi simple que cette crèche, afin que nous recevions le salut dans la simplicité d'une foi d'enfant. Alors Il viendra dans nos cœurs, tout comme Il est venu dans cette crèche. Le cœur le plus simple de la personne la plus simple est la crèche la plus appropriée que le Seigneur puisse occuper. Gloire à notre Seigneur pour toute cette simplicité et cette accessibilité. Amen.

Mikhaïl Bourchak

Fête de la Nativité du Christ
(Luc 2.1-20)

Elle enfanta son fils premier-né, l'enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire. (Luc 2:7).

Crèche de Bethléem

Pendant plus d'un mois, frères et sœurs, la sainte Église nous a préparés à la fête de la Nativité du Christ. Elle nous a invités à glorifier le Christ, qui n'était pas encore né, comme s'il était déjà en train de naître, et à le rencontrer, qui n'était pas encore venu du ciel, comme s'il était déjà venu.

Le Christ est né - glorifiez-le.

Christ du ciel, bienvenue.

C'est ainsi que la Sainte Église nous a appelés à glorifier le Christ dès le jour de la fête de l'entrée de la Très Sainte Théotokos dans le Temple. Et maintenant, le jour même de la Nativité du Christ est arrivé. "Aujourd'hui, une vierge donne naissance à l'Essentiel, et la terre donne un repaire à l'Inaccessible." C’est ainsi que nous chantons aujourd’hui avec la Sainte Église.

« Venez », invite la Sainte Église, « entrons dans la tanière ». Imaginons, frères et sœurs, que nous sommes entrés dans la tanière et que nous nous trouvons près de la crèche où repose l'Enfant de Dieu enlacé. Quels sentiments rempliraient notre âme, quelles paroles dirions-nous à l’Enfant Christ. Écoutons les paroles de celui qui se tenait réellement à la crèche de Bethléem et qui s'est entretenu un jour avec l'Enfant de Dieu couché ici. Il s'agissait du bienheureux Jérôme (écrivain ecclésiastique du IVe siècle). À une certaine époque, il vivait à Bethléem à côté de la grotte du Seigneur et se tenait à plusieurs reprises à l'endroit où se trouvait la crèche du Seigneur. Et à chaque fois, il éprouvait des sentiments particuliers lors d'une conversation mentale avec l'Enfant Christ.

« Partout où je regarde, dit le bienheureux Jérôme, à l'endroit où est né mon Sauveur, j'ai toujours une douce conversation avec lui dans mon âme. « Seigneur Jésus ! » - Je dis, - comme tu es fermement couché dans ta crèche pour mon salut ! Que dois-je créer pour Toi pour cela ? « Et il me semblait que le Bébé me répondait : « Je ne désire rien, chante simplement : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux »…

Ce sera encore pire pour Moi dans le Jardin de Gethsémani et sur la Croix. Et je dis : « Ah, bébé bien-aimé ! Que vais-je te donner ? Je te donnerais tout ce que j’ai. Mais il répondit : « Le ciel et la terre sont à moi. Je n'ai besoin de rien. Il vaut mieux tout donner aux pauvres, et je l’accepterai comme si c’était fait pour moi. J’ai continué : « Je le ferai volontiers, mais que te donnerais-je ? Alors l'Enfant répondit : « Si tu es si généreux, alors donne-Moi tes péchés, ta conscience corrompue et ta condamnation (des gens)... et Je les porterai sur Mes épaules, comme Isaïe a dit : « Celui qui porte nos péchés et souffre pour nous. Puis j’ai commencé à pleurer et j’ai dit : « Enfant divin ! Prends ce qui est à moi et donne-moi le tien ! Par toi, je suis justifié des péchés et je crois à la vie éternelle » [[Lecture du dimanche, 1867]].

Cette conversation salvatrice montre, frères et sœurs, l’amour incommensurable de Dieu pour nous. Alors qu'il est encore dans la mangeoire, le Sauveur parle déjà comme le Bon Pasteur, prêt à donner son âme pour ses brebis, il est déjà prêt à exiger Sa brebis perdue(Ps. 119.176), comme l'a dit le prophète David. Dès sa naissance et son séjour dans la crèche, son nom unique a commencé à attirer tout vers lui. céleste et terrestre(Phil. 2.10) ; le ciel - une étoile et des anges, la terre - des bergers et des sages érudits (mages), venus de loin pour l'adorer comme Dieu.

Depuis, le Christ attire chacun de nous. Il nous parle à travers les reproches de notre conscience, et à travers les maladies qui nous dérangent, et à travers les troubles et les malheurs qui nous menacent constamment, et à travers la Parole de Dieu, qui nous avertit, et à travers la Divine Liturgie, qui spirituellement et nous nourrit de manière vitale. Le Christ nous suit sans relâche et crie : Adam, où es-tu ? Mouton perdu, dans quels endroits errez-vous ? Pécheur, où as-tu caché ton visage ? Adversaire de Ma volonté, quand te repentiras-tu et Me chercheras-tu ?

Frères et sœurs ! Aujourd'hui, en la fête de la Nativité du Christ, nous nous tenons mentalement devant la crèche salvatrice de Bethléem. Comme le bienheureux Jérôme, l'Enfant Dieu dit à chacun de nous : « Donnez-moi vos péchés, votre conscience corrompue, votre condamnation (des gens), et je les prendrai sur mes épaules. » Bienheureux Jérôme

fondit en larmes après ces paroles sacrificielles de l’Enfant et s’écria : « Par toi je suis justifié des péchés et je crois à la vie éternelle. »

Aujourd'hui, frères et sœurs, nous devons crier à la crèche du Seigneur avec des larmes de repentance pour notre vie indigne et des traces de joie spirituelle que le Christ né nous justifiera aussi, si nous avons foi en Lui comme notre Sauveur et en l'Éternel. la vie, comme la vie en Dieu et avec Dieu. Le sens de la fête de la Nativité du Christ est caché au fond des paroles apostoliques : Dieu est apparu dans la chair(1 Tim. 3:16). Le ciel s'inclina devant la terre et « le Fils de Dieu », comme le dit saint Athanase le Grand, « devint Fils de l'homme, pour faire de nous fils de Dieu », pour « diviniser aussi les créatures terrestres » (sedalen de les vacances).

Nous appelons aujourd'hui à « nous réjouir » avec les anges et à « nous réjouir » avec les « hommes » et toute la création, car « un grand et glorieux miracle se produit aujourd'hui : la Vierge enfante, et le sein ne se décompose pas, le Le Verbe s'incarne et le Père n'est pas séparé. les anges et les bergers glorifient, et nous crions avec eux : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes » (stichera).

Réjouissons-nous, frères et sœurs, de cette grande fête et rendons grâce au Seigneur qui est venu dans le monde pour sauver le monde. Amen.

Il existe deux reliques connues identifiées à la crèche du Christ – à Bethléem et à Rome.

Histoire évangélique

L'apôtre Luc mentionne la crèche dans son Évangile :

Pendant qu’ils étaient là, le moment était venu pour elle d’accoucher ; Elle enfanta son fils premier-né, l'enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'auberge.

En plus de l’Évangile canonique selon lequel Jésus nouveau-né a été placé dans une mangeoire, l’Évangile arabe apocryphe de l’enfance du Sauveur et l’Évangile du pseudo-Matthieu racontent :

Elle entra dans l'étable et déposa l'enfant dans une crèche, et le bœuf et l'âne (bos et asinus) l'adorèrent. Alors s’accomplit ce dont parlait le prophète Isaïe : « Le bœuf connaît son propriétaire, et l’âne connaît la mangeoire de son maître. »

Mangeoire dans la grotte de la Nativité

Dans les temps anciens, selon le témoignage de Jérôme de Stridon, la crèche était en argile, puis en or et en argent. Les pèlerins médiévaux embrassaient la crèche à travers trois trous ronds dans son cadre en marbre. Au XIXe siècle, Mikhaïl Skaballanovitch décrit la crèche du Christ comme étant faite de marbre et « le fond est en marbre blanc et les parois latérales sont en marbre marron ; dans la crèche se trouve une image en cire du Christ enfant» .

Crèche à Santa Maria Maggiore

Depuis 642, la basilique romaine de Santa Maria Maggiore conserve des tablettes rapportées de Palestine, vénérées comme la crèche du Christ. On les appelle Sacra culla, Cunambulum ou Praesepe. Ils sont fabriqués en bois d'olivier et se composent de cinq planches maintenues ensemble par des bandes métalliques. Sur l'une des bandes métalliques se trouve une inscription grecque très usée des VIIe-IXe siècles avec les noms de saints chrétiens. L'époque exacte de fabrication des tablettes elles-mêmes n'a pas été établie ; on pense que leur âge est inférieur à celui d'assiettes en bois similaires si elles avaient été dans la grotte de Bethléem à la naissance du Christ. Peut-être que cette relique a été placée dans la grotte par les chrétiens de l'église de Jérusalem pour remplacer la crèche originale, que les pèlerins des premiers siècles démontraient pour en faire un sanctuaire.

Bethléem - la ville natale de David et le lieu de naissance du glorieux descendant de David, le Christ Sauveur - est située sur une colline (2 704 pieds au-dessus du niveau de la mer) composée de deux collines oblongues (est et ouest), reliées par une courte crête. Au sud et au nord, il est entouré de vallées, et à l'est et à l'ouest de pentes plus douces. Bethléem se trouve à seulement deux heures au sud de Jérusalem. Les environs de Bethléem sont très attrayants, ils portent une empreinte de confort et de joie.

Les collines mêmes de Bethléem sont couvertes d'une riche végétation et de jardins entiers d'arbres divers - oliviers, vignes, figuiers, etc. Les collines et les vallées des environs sont couvertes de jardins verdoyants. Lorsque vous admirez les environs pittoresques de Bethléem, dit un voyageur, vous vous souvenez involontairement de tous les événements bibliques qui s'y sont déroulés autrefois. Ici, au loin, on aperçoit un petit édifice quadrangulaire couvert d'un dôme : c'est le tombeau de la belle Rachel, l'épouse bien-aimée de l'ancêtre Jacob ; ici, elle mourut, fut pleurée par lui et enterrée près de la route de Bethléem (Genèse 35 : 16 ; 48 : 7). Et voici les ruines de ce Rama dont parle le prophète ; prédisant le massacre des bébés innocents de Bethléem : une voix se fait entendre à Rama, un cri et un sanglot amer ; Rachel pleure pour ses enfants et ne veut pas être consolé pour ses enfants, car ils ne sont pas là.(Jér. 31:15). Ce sont les champs dans lesquels la pauvre Ruth ramassait des épis derrière les moissonneurs pour nourrir sa belle-mère âgée, qu'elle aimait comme une mère, pour laquelle le Seigneur la récompensa afin qu'elle devienne l'épouse de l'honorable et riche résident. de Bethléem, Boaz et l'ancêtre du Sauveur du monde. Et là-bas, dans les vallées de Bethléem et le long des collines fertiles environnantes, riches en sources d’eau douce, le magnifique arrière-petit-fils de Ruth, le jeune homme David, gardait les troupeaux de son père ; là, il entra en bataille avec un lion et un ours, défendant son troupeau, et là il joua ses merveilleux psaumes sur la harpe. Dans ces mêmes montagnes, il se cachait ensuite plus d'une fois de Saül, lorsqu'il le poursuivait partout, comme un esclave en fuite ou comme un scélérat. Et on se souvient involontairement des paroles touchantes et suppliantes du doux jeune homme. adressé au méchant persécuteur : Pourquoi mon maître persécute-t-il son serviteur ? qu'ai-je fait ? quel mal y a-t-il dans ma main ?(1 Samuel 26 :18). Ici, à Bethléem, le prophète Samuel a trouvé David et l'a oint roi pour la première fois, et plus tard, lorsque David est devenu roi d'Israël, Bethléem a commencé à être appelée par le nom honorable de la ville de David. Là, dans les champs de Bethléem, se trouve le puits de David, auquel il voulait boire, tourmenté par la soif, au moment où Bethléem était occupée par les Philistins, alors trois des braves de son armée, au risque de leur mort ; vies, traversèrent le camp ennemi et allèrent chercher de l'eau pour leur chef bien-aimé ; mais le roi courageux versa cette eau « pour la gloire du Seigneur » et dit : Seigneur, interdit-moi de faire ça ! N'est-ce pas le sang de personnes qui ont marché au péril de leur vie ?(2 Samuel 23 : 14-17). Puis il vainquit les ennemis et prit possession de Bethléem. Plus au sud, derrière les montagnes, se trouvent les étangs ziaménites de Salomon, d'où ce sage roi a construit un système d'approvisionnement en eau jusqu'à Jérusalem, qui est encore aujourd'hui une structure étonnante.

Ce sont ces souvenirs bibliques qui prennent vie dans l'âme d'un chrétien à la vue de Bethléem et de ses environs. Mais comme ils sont faibles et obscurs devant le saint souvenir du plus grand événement qui a illuminé l'humanité d'une nouvelle lumière et créé la vraie grandeur et la gloire pour Bethléem - la Nativité du Christ ! Toute l'histoire ultérieure de Bethléem dépend de sa signification, à savoir en tant que lieu de naissance du Sauveur du monde ici, en tant que lieu de révérence et de vénération chrétienne. Déjà dans les premiers siècles du christianisme, Bethléem s'est développée grâce au voyage de pieux pèlerins. En 830, Constantin le Grand fit construire une magnifique basilique à Bethléem, puis Justinien y fit des reconstructions. Plus tard, des monastères et des temples y furent construits, de sorte qu'en 600 après JC, la ville était connue dans tout le monde chrétien pour sa prospérité relative.

Cependant, les coups destructeurs de l’histoire n’ont pas épargné Bethléem, comme la plupart des lieux chers au cœur chrétien en Terre Sainte. Au XIIe siècle. À l'approche des croisés, les Arabes détruisirent presque entièrement Bethléem, qui fut à nouveau restaurée par les croisés. En 1244, Bethléem fut dévastée par les Kharezmiens et en 1489 elle fut presque entièrement détruite. Elle n'a été restaurée qu'au cours des derniers siècles et est devenue une ville presque exclusivement chrétienne. En 1831, à l'occasion de leur soulèvement, les musulmans furent expulsés de Bethléem à cause d'un nouvel impôt, et en 1834, à la suite de leur nouveau soulèvement, sur ordre d'Ibrahim Pacha, tout le quartier qu'ils occupaient auparavant fut détruit.

Actuellement, Bethléem compte environ 11 000 habitants et presque tous sont chrétiens. La principale occupation des habitants est l'agriculture et l'élevage ; de plus, ils préparent depuis plusieurs siècles divers objets pour les pèlerins et sont particulièrement habiles à préparer divers objets en nacre : croix, images d'événements bibliques, etc. Cependant, ces objets sont également fabriqués à partir de corail et d'une pierre appelée « cochon » ou « pierre puante » (une combinaison de chaux et de résine de montagne ; cette pierre est extraite de la mer Morte).

L'ensemble de la petite ville, divisée en huit quartiers, est orné de bâtiments et de bâtiments de chrétiens de diverses confessions. Les catholiques ont ici un grand monastère franciscain avec un hospice, une belle nouvelle église à flanc de montagne derrière l'ancienne grande église, une école pour garçons et une école pour filles - les Sœurs de Saint-Pierre. Joseph, orphelinat, pharmacie. Au sud-est de la ville se trouve un monastère carmélite catholique, construit sur le modèle du château de Saint-Pierre. Angela à Rome, avec également une église et un séminaire. Au nord-est, sur la rue Hebron, se trouve l'hôpital des Sœurs de la Charité. Les Arméniens possèdent également un grand monastère à Bethléem, adjacent au monastère grec et au monastère franciscain - tout cela forme ensemble un grand bâtiment semblable à une forteresse à la limite sud-est de la ville. Il y a peu de protestants dans la ville (jusqu'à 60 personnes).

Mais le sanctuaire principal de la ville, si cher à tout chrétien, est le temple et la grotte de la Nativité du Christ, situés à l'extrémité de la ville sur la colline orientale, non loin de la descente abrupte dans la vallée. L'église de la Nativité du Christ est remarquable non seulement parce qu'elle a été construite sur le lieu de naissance du Sauveur du monde, mais aussi par l'ancienneté de ses principales structures. On sait que Constantin le Grand avait déjà érigé une basilique à l'emplacement de la grotte dans laquelle le Christ est né. On pourrait penser que cette ancienne basilique, dans sa forme générale et fondamentale, est l'édifice actuel, bien sûr, avec les changements et, pour ainsi dire, les rides que le temps et l'histoire lui ont apportés. En tout cas, cette hypothèse se confirme tant par l'unité du style général du bâtiment actuel que par l'absence d'un caractère particulier caractéristique des époques plus récentes. Même si nous supposons que l'église de la Nativité a été considérablement restaurée par Justinien (527-565), cet édifice constitue également dans ce cas un exemple de l'art chrétien ancien. Bien sûr, au cours des siècles suivants, le temple a subi des corrections et des changements, mais ils n'ont pas été significatifs. Donc au XIIe siècle. les murs du temple étaient décorés de mosaïques sur fond doré sur ordre de l'empereur byzantin. Manuel Comnène (1148 - 1180) ; le temple lui-même était alors recouvert d'étain. Au XVe siècle (en 1482), en raison d'endommagements de la toiture, des travaux de réparation furent nécessaires, réalisés aux frais des souverains occidentaux (Édouard IV d'Angleterre et Philippe de Bourgogne). Fin du XVIIe siècle. Les Turcs ont retiré le plomb du toit du temple et l'ont versé dans des balles, et presque toute la mosaïque de Manuel Comnène s'était effondrée encore plus tôt.

L'église de la Nativité du Christ est située devant une grande place pavée ; devant l'entrée principale du temple venant de l'ouest, les traces de l'ancienne cour (atrium) de la basilique d'origine sont encore visibles. Parmi les trois portes qui menaient à l'origine au vestibule du temple, il y a une porte du milieu qui constitue l'entrée principale actuelle ; mais il a été construit il y a longtemps, et il ne restait plus qu'une porte basse pour accéder au temple. Le vestibule du temple, qui occupe la largeur du navire moyen de l'édifice, est sombre et divisé en plusieurs parties par des murs. Trois portes menaient autrefois du vestibule au temple, mais deux d'entre elles étaient murées et il ne restait que celle du milieu. L'intérieur du temple surprend par sa simplicité majestueuse. Il a la forme d'une salle majestueuse, divisée par quatre rangées de colonnes de marbre rouge (solide) avec des veines blanches (11 colonnes dans chaque rangée ; hauteur de colonne 6 m) en cinq navires longitudinaux ; De plus, le navire du milieu avec sa largeur (10, 40 m) est deux fois voire plus que les navires latéraux d'un côté et de l'autre ; navires latéraux et inférieurs à la moyenne. Au niveau de leur structure, les colonnes du temple ne sont pas dénuées d'une beauté et d'une originalité significatives : leur base repose sur une dalle quadrangulaire ; leurs chapiteaux semblent corinthiens, mais le style est quelque peu transformé ; au sommet, ils portent de petites croix profondément sculptées. Ici et là, sur les murs du temple, vous pouvez voir les restes d'une mosaïque de Michel Comnène ; en outre, il y a une image des (sept) derniers ancêtres de Saint-Pierre. Joseph (demi-figures), les conciles œcuméniques et locaux les plus importants, ci-dessus - un groupe de décorations de branches avec feuilles, visages d'anges sur les voûtes, etc. Cette partie du temple est séparée par un mur blanc de la troisième partie du temple, dans laquelle le temple lui-même est situé au-dessus de la grotte de la Nativité du Christ. Il y a trois portes menant à cette partie du temple. Il représente la continuation réelle du navire médian, traversé par le navire transversal. Ces deux navires ont la forme d'une croix latine ; aux quatre coins de leur intersection se trouvent quatre pilastres. Dans l'abside du navire central principal se trouvent un autel et un trône grecs, séparés de la partie occidentale du temple par une petite chaire et une iconostase. Les restes de mosaïques sur les murs de cette partie du temple représentent divers événements de la vie du Christ : dans l’abside sud se trouve une image tout à fait unique de l’entrée du Seigneur à Jérusalem ; dans l'abside nord, il y a une image de l'apparition du Sauveur ressuscité aux apôtres avec Thomas ; les apôtres n'ont pas de lumières (halos) ; le troisième tableau représente un tableau de l'Ascension du Christ : les apôtres sont également sans rayonnement ; parmi les apôtres se trouve la Sainte Vierge ; La partie supérieure de l'image est manquante.

Deux escaliers de cette partie du temple descendent à la Grotte de la Nativité. Ces escaliers sont situés sur les côtés droit et gauche de la sole de l'autel orthodoxe ; Actuellement, l'escalier de droite (sud) appartient aux orthodoxes et l'escalier de gauche (nord) appartient aux catholiques. La grotte même de la Nativité du Christ, située sous l'autel orthodoxe, a un aspect oblong : sa longueur est de 12 m 40 cm, sa largeur - 3 m 90 cm et sa hauteur - 3 m. . Son sol est recouvert de dalles de marbre, tout comme les murs. Dans la niche orientale, il y a un trône, et au-dessus du trône il y a une étoile d'argent avec une inscription au sol en latin : Нiс de Virgine Maria Iesus Christus natus est (Ici, le Christ est né de la Vierge Marie). Sans crainte et sans plaisir spirituel, on ne peut pas lire cette inscription, qui parle tant au cœur et à l’esprit d’un chrétien ! Autour de cette niche brûlent 15 lampes, dont 6 appartiennent aux Grecs, 5 aux Arméniens et 4 aux catholiques. Peu importe la luminosité de ces lampes, la faiblesse et la faiblesse de leur lumière nous rappelle la lumière omniprésente, la lumière du monde qui brillait autrefois ici !

Presque en face de la grotte, il y a trois marches par lesquelles on descend jusqu'à la chapelle de la crèche, située dans une grotte spéciale. Cette mangeoire elle-même est en marbre : le fond est en marbre blanc, et les parois latérales sont en marbre brun ; dans la mangeoire se trouve une image en cire de l'enfant Christ. Ici, à l'ouest, se trouve le trône latin de l'adoration des mages avec une représentation (ultérieure) de cet événement. Non loin de cette grotte située à l'angle sud-ouest de l'église Saint-Pierre. Catherine est conduite par un escalier vers les parties sud de la grotte, d'abord vers la soi-disant chapelle des enfants innocents, où, selon une légende tardive du XVe siècle, Hérode ordonna la mort de plusieurs bébés cachés ici par leurs mères. Cinq marches plus haut mènent à la chapelle St. Joseph, érigée en 1621 à l'emplacement où St. Joseph reçut l'ordre d'un ange de fuir en Égypte avec l'enfant Christ. En plus de tout cela, le cercueil du bienheureux, situé dans des grottes spéciales, est très vénéré par les chrétiens, notamment les catholiques. Jérôme (père du IVe siècle), le cercueil et le trône du prêtre Eusèbe de Crémone, les cercueils des disciples des bienheureux. Jérôme Pavla et sa fille Eustochia et, enfin, la cellule où se trouve cette sainte. Jérôme a passé 36 ans d'une vie paisible à traduire les livres de Saint-Pierre. Écritures en latin (Vulgate) et autres ouvrages au profit de l'Église. Il y a aussi une soi-disant grotte de lait, où c'est comme si des gouttes de lait tombaient au sol du sein de la Mère de Dieu ; il y a une vallée de bergers et un village de bergers - Beth Sagur, d'où étaient originaires les bergers, qui ont eu l'honneur d'être les premiers à recevoir des nouvelles des célestes sur la naissance du Sauveur du monde.

Tout dans ce lieu saint est rempli de l'esprit du grand événement - la naissance du Christ, tout ici élève la pensée du chrétien vers le Divin Enfant, tout nous encourage à plier les genoux de notre cœur devant la grandeur de l'ineffable miséricorde du Fils de Dieu!

Mikhaïl Skaballanovitch

Ramah est une petite ville de la tribu de Benjamin (1 Jos. 18 :25) au nord de Jérusalem.

L'un des récents voyageurs décrit ainsi ces étangs de Salomon. "Trois immenses étangs se succèdent tout au fond de la vallée. Le bruit de l'eau se faisait entendre à proximité, semblable à celui qui provient des roues d'un moulin à eau lorsqu'il est en action... Les étangs eux-mêmes sont disposés le long de la vallée. le fond de la vallée à peu près à la même distance les uns des autres (environ 23 suies). De plus, chaque étang suivant se trouve 6 mètres plus bas que le précédent (= 8,4 arches). Chaque étang ressemble individuellement à un immense réservoir rempli. avec de l'eau : la longueur de chacun d'eux est de 50 suies, la largeur est de 30 suies, une profondeur de 2 à 6 brasses. Elles sont pour la plupart creusées dans les rochers, et en partie bordées de pierre de taille et renforcées à l'intérieur de contreforts ; à l'est, chaque étang est pompé par une forte paroi transversale. L'eau est transportée de ces étangs par des canaux souterrains sur plusieurs dizaines de kilomètres ; ces canaux ou conduites d'eau vont dans deux directions différentes et ne sont reliés que dans la vallée des fils de Ginnom à ; le pont, près de Jérusalem, de là l'eau coule par un canal commun le long du versant sud de la colline occidentale de Jérusalem (Sion) jusqu'au mont Moriah : « On dit que maintenant l'eau de cette source coule là » (P. Petrouchevski. Voyage de vacances à St. atterrir. Kyiv 1904, rév. 151-152).

E. Baedeker, Palestlne et.Syrie Ed. 1612, p. etc.

Non loin de Bethléem (environ trois kilomètres) se trouve une pauvre chapelle appelée « Angèle aux bergers ». Selon la légende, elle aurait été construite à l'endroit où l'ange est apparu aux bergers. La chapelle actuelle est peut-être le vestige de l'église construite ici par saint. Hélène. Il est remarquable que dans les temps anciens se dressait la tour de Migdal-Eder - « Tour du troupeau » (Gen. 35 :21), située près de la ville, sur la route de Jérusalem. Blzh. Jérôme dit que « son nom même a été annoncé prophétiquement par les bergers qui étaient à la naissance du Seigneur » (De loс. hebr.). On peut supposer que les bergers qui gardaient leurs troupeaux ici n'étaient pas des bergers ordinaires, puisqu'ils gardaient des troupeaux d'animaux sacrificiels » (Edersheim, p. 238).