La Grèce a laissé une énorme marque sur l’histoire et a influencé presque toutes les sphères de la vie de la civilisation occidentale moderne. Science, culture, art, construction : on ne peut pas énumérer tous les secteurs. Même dans le secteur spécifique de l'armement, il y aura des représentants qui sont d'une manière ou d'une autre liés aux réalisations de la Grèce antique. Et aujourd'hui, nous proposons de regarder un exemple d'un tel plan - le feu grégeois, qui tonnait dans le monde entier au Moyen Âge. De quel type d'arme il s'agit, qui a décidé de l'utiliser, quand et pourquoi elle a été utilisée, nous le décrirons en détail dans l'article.

Qu'est-ce que le feu grec

Commençons par une petite digression. Tout le monde sait que la Grèce est une puissance maritime dotée d’un grand nombre d’îles. Dans les temps anciens, les territoires éloignés étaient extrêmement difficiles à défendre, en particulier dans les régions grecques constamment en guerre. Par conséquent, les îles ont été capturées, reconquises et reconquises, avec des batailles épiques pour la propriété du territoire qui se sont déroulées, souvent sur l'eau. Les navires adverses cherchaient à se couler et divers moyens furent utilisés pour atteindre cet objectif. Par exemple, au 5ème siècle avant JC. le premier mélange inflammable a été inventé, à partir duquel le feu grégeois a ensuite été allumé.

Les sources survivantes notent que la merveille de ces armes n'était pas seulement leur grand pouvoir destructeur. (les navires en bois se sont enflammés instantanément), mais aussi dans la complexité de l'extinction. Les personnes à bord ont été encore plus paniquées lorsqu'elles ont réalisé que l'incendie grandissant ne pouvait pas être éteint avec de l'eau ordinaire. Et en plus : il pourrait brûler même à la surface de l’eau ! Dans le même temps, la portée du canon était de 20 à 30 m, ce qui n'est pas suffisant pour les batailles terrestres, mais plus que suffisant pour mettre le feu et ralentir les anciens navires.

Ainsi, le feu grec est un mélange qui s'enflamme facilement, brûle rapidement et ne réagit pas à l'influence de l'eau. Au début, ils ont subi des destructions colossales, mais ils ont ensuite trouvé un moyen de lutter contre la propagation du feu. Cependant, au cours de son utilisation, l’arme cracheuse de feu a réussi à entrer dans les annales de l’histoire et à devenir célèbre dans le monde entier.

Première utilisation et développement ultérieur du feu grégeois

La flamme dévorante n'est pas immédiatement devenue une arme médiévale célèbre, nous proposons donc de retracer les étapes de sa formation.

Découvertes de l'époque antique

Étonnamment, la première utilisation enregistrée d’un mélange incendiaire inextinguible a été enregistrée lors d’une bataille terrestre. Cet événement a eu lieu lors de la bataille de Délium (424 avant JC) : les Hellènes lâchaient des langues de flammes depuis un arbre creux, mettant le feu aux espaces occupés par les troupes ennemies. Malheureusement, aucune information fiable n'a été conservée sur ce qu'était le feu grec antique, mais un peu plus d'un demi-siècle plus tard, en 350 avant JC, cette arme a retrouvé son usage. Voici ce que l’auteur ancien écrit à propos de cette période :

"Pour mettre le feu aux navires ennemis, ils utilisent une solution inflammable à base de soufre, d'encens, d'étoupe, de résine et de sciure de bois."

Il s’agit donc de la première recette de feu grec connue dans le monde. Plus tard, des cas d'utilisation de mélanges incendiaires ont été constatés lors de batailles près de l'île de Rhodes (190 av. J.-C.) et lors d'affrontements au cours de la période du christianisme primitif (IIIe siècle après JC). Mais les solutions anciennes ne sont pas encore tout à fait le fameux incendie qui a semé la peur chez les guerriers médiévaux. L'arme grecque antique n'a été considérablement améliorée qu'au 7ème siècle après JC.

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L'apogée byzantine

En 673, l'inventeur syrien Callinicus conçut un « siphonophore » spécial pour lancer du feu. L'appareil était en cuivre, avait la forme d'un tuyau et fonctionnait selon le principe d'une pompe : le mélange incendiaire était versé à l'intérieur, et sous la pression du soufflet et de l'air comprimé, le feu éclatait vers l'extérieur en un jet puissant avec un rugir.

Kalinnik vivait à Héliopolis, qui était alors conquise par les Arabes. Par conséquent, l'ingénieur s'enfuit précipitamment à Byzance, où il proposa à l'empereur Constantin IV d'utiliser son invention dans la guerre contre les Arabes. C'est sur les rives de l'Empire byzantin que commença la renommée des armes incendiaires.

Pour la première fois, le développement de Kallinik fut utilisé lors des batailles de Cilicie. La flotte byzantine prépara plusieurs grands navires à deux étages chargés de mélange combustible et de siphons. Lorsque la flottille ennemie s'approcha des Byzantins à une distance suffisante, l'empereur ordonna d'ouvrir le feu. Les flammes couvraient les navires ennemis et les eaux environnantes : les Arabes étaient terriblement choqués et paniqués tentaient d'échapper au feu en s'enfuyant.

Ainsi, l'armée arabe subit sa première défaite, après quoi toute une série de victoires écrasantes pour les Byzantins attendaient l'ennemi oriental. À propos, la flotte russe, dirigée par le prince Igor pour conquérir Constantinople, également connue sous le nom de Constantinople, a également été détruite. Plus tard, les croisés vénitiens échouèrent également dans la bataille contre les Byzantins.

En un mot, l’armée de l’empereur sur l’eau n’avait pas d’égale avec le feu grégeois, et Constantin l’avait très bien compris. Par conséquent, le secret de la production du feu grégeois est devenu un secret militaire dont la divulgation était assimilée à une haute trahison. Et ceux qui s'intéressent particulièrement à ce qu'est le feu grec ont appris une belle légende selon laquelle un ange serait apparu du ciel à l'empereur de Byzance Constantin et lui aurait donné une recette pour un feu inextinguible.

Analogues et déclin de l'ancienne gloire

La véritable composition du feu grégeois n’a jamais été divulguée et, au fil du temps, la recette a été irrémédiablement perdue. Une seule chose est sûre : il s’agissait d’un mélange inflammable composé de pétrole produit sur la péninsule de Tasmanie. Cependant, au cours des siècles suivants, l'utilisation d'armes similaires a été enregistrée : par exemple, le feu grégeois a été utilisé contre les Normands lors du siège de l'Albanais Durazzo (1106). Des sources écrites mentionnent également des informations selon lesquelles, aux XIe et XIIe siècles, les Slaves occidentaux, les Anglais, les Russes et les Asiatiques possédaient des armes similaires. De plus, les mélanges incendiaires étaient désormais utilisés non seulement en mer, mais aussi sur terre : lors du siège ou de la défense des villes et des forteresses.

Cependant, les compositions similaires au feu grégeois n'étaient plus aussi efficaces. Bien sûr, le camp qui les utilisait gagnait souvent, mais beaucoup avaient déjà appris à combattre le feu avec du sable et du vinaigre, d'autant plus que tous les mélanges similaires ne pouvaient même pas résister aux effets de l'eau. Ainsi, peu à peu, le feu grégeois perdit de sa splendeur et fut de moins en moins utilisé. Le chant du cygne de cette arme autrefois redoutable fut la bataille de Constantinople, assiégée par l'armée du sultan turc en 1453. Seuls 1 navire byzantin et 4 navires alliés de Gênes, avec l'aide du feu grégeois, ont pu vaincre la flottille ottomane composée de 150 navires ! De plus, outre les navires, les Turcs ont perdu plus de 12 000 de leurs soldats.

La composition inflammable, qui ne pouvait pas être éteinte avec de l'eau, était connue des anciens Grecs. "Pour brûler les navires ennemis, on utilise un mélange de résine brûlante, de soufre, d'étoupe, d'encens et de sciure de bois résineux", écrit Enée Tacticus dans son essai "Sur l'art du commandant" en 350 avant JC. En 424 avant JC, une certaine substance inflammable fut utilisée lors de la bataille terrestre de Délia : les Grecs projetaient du feu à partir d'une bûche creuse vers l'ennemi. Malheureusement, comme beaucoup de découvertes de l’Antiquité, les secrets de cette arme furent perdus et il fallut réinventer le feu liquide et inextinguible.

Cela a été fait en 673 par Kallinikos, ou Kallinikos, un habitant d'Héliopolis capturé par les Arabes sur le territoire du Liban moderne. Ce mécanicien s'enfuit à Byzance et propose ses services et son invention à l'empereur Constantin IV. L'historien Théophane a écrit que des récipients contenant le mélange inventé par Callinikos avaient été lancés par des catapultes sur les Arabes pendant le siège de Constantinople. Le liquide s’enflammait au contact de l’air et personne ne pouvait éteindre le feu. Les Arabes ont fui avec horreur devant cette arme, appelée « feu grec ».

Siphon à feu grégeois sur une tour de siège mobile. (Pinterest)

Peut-être que Callinikos a également inventé un dispositif pour lancer du feu, appelé siphon ou siphonophore. Ces tuyaux en cuivre, peints en forme de dragons, étaient installés sur les ponts hauts des dromons. Sous l'influence de l'air comprimé des soufflets de la forge, ils jetèrent un jet de feu sur les navires ennemis avec un terrible rugissement. La portée de ces lance-flammes ne dépassait pas trente mètres, mais pendant plusieurs siècles les navires ennemis eurent peur de s'approcher des cuirassés byzantins. La manipulation du feu grégeois exigeait une extrême prudence. Les chroniques mentionnent de nombreux cas où les Byzantins eux-mêmes sont morts dans des flammes inextinguibles à cause de récipients brisés contenant un mélange secret.

Armée du feu grégeois, Byzance devient la maîtresse des mers. En 722, une victoire majeure est remportée sur les Arabes. En 941, une flamme inextinguible chassa de Constantinople les bateaux du prince russe Igor Rurikovich. L'arme secrète a conservé son importance deux siècles plus tard, lorsqu'elle a été utilisée contre des navires vénitiens transportant à leur bord des participants à la Quatrième Croisade.

Il n'est pas surprenant que le secret de la fabrication du feu grégeois ait été strictement gardé par les empereurs byzantins. Lez le Philosophe ordonna que le mélange soit produit uniquement dans des laboratoires secrets sous haute surveillance. Constantin VII Porphyrogénète écrivait dans ses instructions à son héritier : « Vous devez avant tout vous occuper du feu grégeois... et si quelqu'un ose vous le demander, comme on nous l'a souvent demandé nous-mêmes, alors rejetez ces demandes et répondez que le le feu fut ouvert par l'Ange à Constantin, le premier empereur des chrétiens. Le grand empereur, en guise d'avertissement à ses héritiers, ordonna qu'une malédiction soit gravée dans le temple du trône contre quiconque oserait transmettre cette découverte aux étrangers... "

Des récits horribles ne pouvaient pas forcer les concurrents de Byzance à cesser de tenter de découvrir le secret. En 1193, l’Arabe Saladan écrivait : « Le feu grec est constitué de kérosène (pétrole), de soufre, de poix et de goudron. » La recette de l'alchimiste Vincetius (XIIIe siècle) est plus détaillée et exotique : « Pour obtenir du feu grégeois, il faut prendre une quantité égale de soufre fondu, de goudron, un quart d'opopanax (succe de plante) et de crottes de pigeon ; dissolvez tout cela bien séché dans de la térébenthine ou de l'acide sulfurique, puis placez-le dans un récipient de verre solide et fermé, et faites-le chauffer au four pendant quinze jours. Après cela, le contenu du récipient est distillé comme l’alcool du vin et stocké sous sa forme finie.

Cependant, le secret du feu grégeois est devenu connu non pas grâce à la recherche scientifique, mais à cause d'une trahison banale. En 1210, l'empereur Alexei III Angel perdit son trône et fit défection au profit du sultan de Konya. Il traita le transfuge avec gentillesse et le nomma commandant de l'armée. Il n'est pas surprenant que huit ans plus tard, le croisé Oliver L'Ecolator ait témoigné que les Arabes ont utilisé le feu grégeois contre les croisés lors du siège de Damieta.

Alexeï III Ange. (Pinterest)

Bientôt, le feu grec n’était plus seulement grec. Le secret de sa fabrication est devenu connu de différents peuples. L'historien français Jean de Joinville, participant à la Septième Croisade, a personnellement essuyé des tirs lors de l'assaut des Sarrasins contre les fortifications des croisés : « La nature du feu grégeois est la suivante : son projectile est énorme, comme un vase à vinaigre, et le la queue qui s'étend derrière est comme une lance géante. Sa fuite était accompagnée d'un bruit terrible, comme le tonnerre céleste. Le feu grec dans l’air était comme un dragon volant dans le ciel. Une lumière si vive en émanait qu'il semblait que le soleil s'était levé sur le camp. La raison en était l’énorme masse de feu et l’éclat qu’il contenait.

Les chroniques russes mentionnent que les habitants de Vladimir et de Novgorod, à l'aide d'une sorte de feu, "ont enflammé les forteresses ennemies et il y a eu une tempête et une grande fumée s'est abattue sur elles". La flamme inextinguible a été utilisée par les troupes des Coumans, des Turcs et de Tamerlan. Le feu grégeois a cessé d'être une arme secrète et a perdu son importance stratégique. Au XIVe siècle, elle n'est quasiment jamais mentionnée dans les chroniques et les annales. La dernière fois que le feu grégeois a été utilisé comme arme, c'était en 1453 lors de la prise de Constantinople. L'historien François a écrit qu'il a été jeté l'un contre l'autre par les Turcs assiégeant la ville et par les Byzantins en défense. Dans le même temps, les deux camps ont également utilisé des canons tirant avec de la poudre à canon ordinaire. C'était beaucoup plus pratique et plus sûr qu'un liquide capricieux et remplaça rapidement le feu grégeois dans les affaires militaires.

Juan de Joinville. (Pinterest)

Seuls les scientifiques n'ont pas perdu leur intérêt pour la composition auto-inflammable. A la recherche d'une recette, ils étudièrent attentivement les chroniques byzantines. Une note de la princesse Anna Comnène a été découverte, indiquant que la composition du feu ne comprenait que du soufre, de la résine et de la sève des arbres. Apparemment, malgré sa noble origine, Anna n'était pas au courant des secrets d'État et sa recette n'a pas apporté grand-chose aux scientifiques. En janvier 1759, le chimiste et commissaire d'artillerie français André Dupré annonça qu'après de nombreuses recherches, il avait découvert le secret du feu grégeois. Au Havre, devant une foule immense et en présence du roi, des tests sont effectués. La catapulte a lancé un pot de liquide résineux sur un sloop ancré en mer, qui a immédiatement pris feu. Louis XV étonné ordonna d'acheter à Dupré tous les papiers relatifs à sa découverte et de les détruire, espérant ainsi cacher les traces de l'arme dangereuse. Bientôt, Dupré lui-même mourut dans des circonstances peu claires. La recette du feu grec s'est encore perdue.

Les différends sur la composition des armes médiévales se sont poursuivis au XXe siècle. En 1937, le chimiste allemand Stettbacher écrivait dans son livre Gunpowder and Explosives que le feu grégeois était composé de « soufre, sel, goudron, asphalte et chaux brûlée ». En 1960, l'Anglais Partington, dans son volumineux ouvrage « L'histoire du feu grec et de la poudre à canon », suggérait que les armes secrètes des Byzantins comprenaient des fractions légères de distillation du pétrole, du goudron et du soufre. De violentes disputes entre lui et ses collègues français ont été provoquées par la présence éventuelle de salpêtre dans l'incendie. Les opposants de Partington ont prouvé la présence de salpêtre par le fait que, selon le témoignage de chroniqueurs arabes, il n'était possible d'éteindre le feu grégeois qu'à l'aide de vinaigre.

Aujourd'hui, la version la plus probable est considérée comme la composition suivante du feu grégeois : un produit non raffiné de la fraction légère de la distillation du pétrole, diverses résines, huiles végétales et, éventuellement, du salpêtre ou de la chaux vive. Cette recette ressemble vaguement à une version primitive des charges modernes au napalm et au lance-flammes. Ainsi, les lance-flammes d'aujourd'hui, les lanceurs de cocktails Molotov et les personnages de Game of Thrones, qui se lancent constamment des boules de feu, peuvent considérer l'inventeur médiéval Callinikos comme leur ancêtre.

Les informations sur l'utilisation des lance-flammes remontent à l'Antiquité. Ces technologies furent ensuite adoptées par l’armée byzantine. Les Romains mirent tant bien que mal le feu à la flotte ennemie dès 618, lors du siège de Constantinople entrepris par l'Avar Khagan en alliance avec l'Iranien Shah Khosrow II. Les assiégeants ont utilisé pour traverser la flottille navale slave, qui a été incendiée dans la baie de la Corne d'Or.

Guerrier avec un siphon lance-flammes à main. Extrait du manuscrit vatican de "Polyorcetics" de Héron de Byzance(Codex Vaticanus Graecus 1605). IX-XI siècles

L'inventeur du « feu grec » était l'ingénieur syrien Callinicus, un réfugié d'Héliopolis capturé par les Arabes (l'actuelle Baalbek au Liban). En 673, il démontre son invention à Basileus Constantin IV et est accepté dans son service.

C'était véritablement une arme infernale, à laquelle il n'y avait pas d'échappatoire : le « feu liquide » brûlait même sur l'eau.

La base du « feu liquide » était l’huile naturelle pure. Sa recette exacte reste à ce jour un secret. Cependant, la technologie consistant à utiliser un mélange combustible était beaucoup plus importante. Il était nécessaire de déterminer avec précision le degré de chauffage de la chaudière hermétiquement fermée et la force de pression sur la surface du mélange d'air pompé à l'aide d'un soufflet. La chaudière était reliée à un siphon spécial, à l'ouverture duquel un feu ouvert était amené au bon moment, le robinet de la chaudière était ouvert et le liquide inflammable, enflammé, était versé sur les navires ennemis ou les engins de siège. Les siphons étaient généralement en bronze. La longueur du jet de feu qu'ils émettaient ne dépassait pas 25 mètres.

Siphon pour "Feu grec"

Du pétrole pour le « feu liquide » a également été extrait dans la région nord de la mer Noire et dans la région d'Azov, où les archéologues trouvent en abondance des fragments d'amphores byzantines avec un sédiment résineux sur les parois. Ces amphores servaient de conteneurs pour le transport du pétrole, de composition chimique identique à celles de Kertch et de Taman.

L'invention de Callinicus fut testée la même année 673, lorsque, avec son aide, la flotte arabe qui assiégea pour la première fois Constantinople fut détruite. Selon l'historien byzantin Théophane, « les Arabes furent choqués » et « s'enfuirent dans une grande peur ».

Navire byzantin,armé du « feu grec », attaque l'ennemi.
Miniature de la Chronique de John Skylitzes (MS Graecus Vitr. 26-2). XIIe siècle Madrid, Bibliothèque nationale espagnole

Depuis lors, le « feu liquide » a plus d'une fois sauvé la capitale de Byzance et aidé les Romains à gagner des batailles. Basileus Léon VI le Sage (866-912) écrivait fièrement : « Nous disposons de divers moyens, anciens et nouveaux, pour détruire les navires ennemis et les personnes qui combattent à bord. C'est un feu préparé pour les siphons, d'où il jaillit avec un bruit de tonnerre et de la fumée, brûlant les navires vers lesquels nous le dirigeons.

Les Rus ont découvert pour la première fois les effets du « feu liquide » lors de la campagne du prince Igor contre Constantinople en 941. Ensuite, la capitale de l'Empire romain fut assiégée par une importante flotte russe - environ deux cent cinquante bateaux. La ville était bloquée sur terre et sur mer. La flotte byzantine à cette époque était loin de la capitale, combattant les pirates arabes en Méditerranée. L'empereur byzantin Romanos I Lekapenos ne disposait que d'une douzaine et demie de navires, radiés pour cause de délabrement. Néanmoins, le basileus décida de livrer bataille aux Russes. Des siphons à « feu grec » ont été installés sur les vaisseaux à moitié pourris.

Apercevant les navires grecs, les Russes levèrent leurs voiles et se précipitèrent vers eux. Les Romains les attendaient dans la baie de la Corne d'Or.

Les Russes s'approchèrent hardiment des navires grecs, avec l'intention de les aborder. Des bateaux russes ont encerclé le navire du commandant naval romain Théophane, qui marchait devant la formation de combat grecque. A ce moment, le vent s'est soudainement calmé et la mer est devenue complètement calme. Désormais, les Grecs pouvaient utiliser leurs lance-flammes sans interférence. Le changement instantané de temps a été perçu par eux comme une aide venue d’en haut. Les marins et les soldats grecs se ragaillardirent. Et depuis le navire de Théophane, entouré de bateaux russes, des jets de feu jaillissaient dans toutes les directions. Un liquide inflammable s'est répandu sur l'eau. La mer autour des navires russes semblait soudainement s'embraser ; plusieurs tours s'enflammèrent à la fois.

L’effet de cette arme terrible a profondément choqué les guerriers d’Igor. En un instant, tout leur courage disparut, les Russes furent pris de panique. « Voyant cela, écrit un contemporain des événements, l'évêque Liutprand de Crémone, les Russes commencèrent immédiatement à se jeter de leurs navires à la mer, préférant se noyer dans les vagues plutôt que de brûler dans les flammes. D’autres, chargés d’armures et de casques, ont coulé au fond et n’ont plus été vus, tandis que certains qui sont restés à flot ont brûlé même au milieu des vagues. Les navires grecs arrivés à temps « ont achevé la déroute, ont coulé de nombreux navires avec leur équipage, en ont tué beaucoup et en ont pris encore plus vivants » (Suite par Théophane). Igor, comme en témoigne Léon le Diacre, s'est échappé avec « à peine une douzaine de tours » qui ont réussi à atterrir sur le rivage.

C’est ainsi que nos ancêtres ont pris connaissance de ce que nous appelons aujourd’hui la supériorité des technologies avancées.

L'incendie « Olyadny » (Olyadiya en vieux russe – bateau, navire) est devenu pendant longtemps le sujet de conversation de la ville de Rus'. La Vie de Basile le Nouveau raconte que les soldats russes sont retournés dans leur pays « pour raconter ce qui leur est arrivé et ce qu'ils ont souffert sur l'ordre de Dieu ». Les voix vivantes de ces gens brûlés par le feu nous ont été apportées par le « Conte des années passées » : « Ceux qui sont retournés dans leur pays ont raconté ce qui s'est passé ; et ils dirent à propos du feu du feu que les Grecs avaient cet éclair venant du ciel ; et, lâchant prise, ils nous ont brûlés, et c'est pour cette raison qu'ils ne les ont pas vaincus. Ces histoires sont gravées de manière indélébile dans la mémoire des Russes. Léon le Diacre rapporte que même trente ans plus tard, les guerriers de Sviatoslav ne pouvaient toujours pas se souvenir du feu liquide sans trembler, car « leurs aînés leur avaient appris » qu'avec ce feu, les Grecs avaient réduit en cendres la flotte d'Igor.

Vue de Constantinople. Tiré de la Chronique de Nuremberg. 1493

Il fallut un siècle entier pour que la peur soit oubliée et la flotte russe osa à nouveau s'approcher des murs de Constantinople. Cette fois, c'était l'armée du prince Yaroslav le Sage, dirigée par son fils Vladimir.

Dans la seconde quinzaine de juillet 1043, la flottille russe entre dans le Bosphore et occupe le port de la rive droite du détroit, face à la baie de la Corne d'Or, où, sous la protection de lourdes chaînes bloquant l'entrée de la baie, la flotte romaine a été abandonné. Le même jour, Basileus Constantin IX Monomakh a ordonné que toutes les forces navales disponibles se préparent au combat - non seulement les trirèmes de combat, mais aussi les cargos sur lesquels étaient installés des siphons à « feu liquide ». Des détachements de cavalerie furent envoyés le long de la côte. Plus près de la nuit, le basileus, selon le chroniqueur byzantin Michel Psellus, annonça solennellement aux Russes qu'il avait l'intention de leur livrer demain une bataille navale.

Alors que les premiers rayons du soleil traversaient le brouillard matinal, les habitants de la capitale byzantine ont vu des centaines de bateaux russes construits en une seule ligne d'un océan à l'autre. «Et il n'y avait personne parmi nous», dit Psellus, «qui regardait ce qui se passait sans une grave anxiété mentale. Moi-même, debout à côté de l’autocrate (il était assis sur une colline qui descendait jusqu’à la mer), j’observais les événements de loin.» Apparemment, ce spectacle terrifiant a également impressionné Constantin IX. Ayant ordonné à sa flotte de se mettre en formation de combat, il hésita cependant à donner le signal du début de la bataille.

Les heures fastidieuses s'éternisaient dans l'inaction. Midi était passé depuis longtemps et la chaîne de bateaux russes se balançait toujours sur les vagues du détroit, attendant que les navires romains quittent la baie. Ce n'est que lorsque le soleil commença à se coucher que le basileus, après avoir surmonté son indécision, ordonna finalement à Maître Vasily Theodorokan de quitter la baie avec deux ou trois navires afin d'entraîner l'ennemi dans la bataille. « Ils avancèrent facilement et en ordre, raconte Psellus, les lanciers et les lanceurs de pierres poussèrent un cri de guerre sur leurs ponts, les lance-feu prirent place et se préparèrent à agir. Mais à cette époque, de nombreux bateaux barbares, séparés du reste de la flotte, se précipitèrent rapidement vers nos navires. Alors les barbares se divisèrent, encerclèrent chacune des trières de tous côtés et commencèrent à percer des trous dans les navires romains par le bas avec des piques ; À cette époque, les nôtres leur lançaient des pierres et des lances d’en haut. Lorsque le feu qui brûlait leurs yeux se dirigea vers l’ennemi, certains barbares se précipitèrent dans la mer pour nager jusqu’aux leurs, d’autres complètement désespérés et ne savaient pas comment s’échapper.

Selon Skylitsa, Vasily Theodorokan a brûlé 7 bateaux russes, en a coulé 3 avec des personnes et en a capturé un, sautant dedans avec les armes à la main et s'engageant dans la bataille avec les Rus qui s'y trouvaient, dont certains ont été tués par lui, tandis que d'autres s'est précipité dans l'eau.

Voyant les actions réussies du maître, Constantin signala l’attaque à toute la flotte romaine. Les trirèmes enflammées, entourées de navires plus petits, sortirent de la baie de la Corne d'Or et se précipitèrent vers la Rus. Ces derniers étaient visiblement découragés par le nombre inattendu de l'escadre romaine. Psellus rappelle que « lorsque les trirèmes traversèrent la mer et se retrouvèrent juste à côté des pirogues, la formation barbare s'effondra, la chaîne se brisa, certains navires osèrent rester sur place, mais la plupart s'enfuirent ».

Au crépuscule, la majeure partie des bateaux russes ont quitté le détroit du Bosphore pour se jeter dans la mer Noire, espérant probablement se cacher des persécutions dans les eaux côtières peu profondes. Malheureusement, juste à ce moment-là, un fort vent d'est se leva qui, selon Psellus, « sillonna la mer de vagues et poussa les vagues d'eau vers les barbares ». Certains navires furent immédiatement recouverts par les vagues montantes, tandis que d'autres furent traînés longtemps sur la mer puis jetés sur les rochers et sur le rivage escarpé ; Nos trirèmes se mirent à la poursuite de quelques-uns d'entre eux, ils envoyèrent quelques canots sous l'eau avec l'équipage, tandis que d'autres guerriers des trirèmes creusèrent des trous et furent à moitié submergés jusqu'au rivage le plus proche. Les chroniques russes racontent que le vent a « brisé » le « navire du prince », mais le gouverneur Ivan Tvorimirich, venu à la rescousse, a sauvé Vladimir en l'emmenant dans son bateau. Le reste des guerriers dut s’échapper du mieux qu’ils purent. Beaucoup de ceux qui atteignirent le rivage moururent sous les sabots de la cavalerie romaine arrivée à temps. "Et puis ils organisèrent une véritable effusion de sang pour les barbares", conclut Psellus, "il semblait qu'un flot de sang coulant des rivières avait coloré la mer".

La campagne de 1043 fut la dernière d’une longue série d’invasions russes de la capitale de l’Empire romain.

Qu'est-ce que le feu grec

Feu grec ou " Feu liquide» - Ce une arme incendiaire destructrice qui, selon des sources historiques, a été inventée et utilisée au septième siècle et plus tard. Ce mélange combustible tire son nom des Grecs byzantins, qui aimaient particulièrement l'utiliser dans les batailles. En plus d'eux, cette arme était assez souvent utilisée par les Arabes, les Chinois et les Mongols. Cette arme était extrêmement destructrice. Il a semé la peur dans le cœur des ennemis et détruit efficacement le personnel, les navires, les fortifications et d’autres types d’armes ennemis.

Feu grec - composition.

Un fait intéressant est que la formule du feu grégeois était si secrète qu'elle a été rapidement perdue, et pour le moment, personne ne connaît avec certitude la véritable composition du mélange. D’après les références historiques, on peut imaginer que le feu grégeois ressemblait quelque peu au napalm moderne. C’est-à-dire qu’il s’agissait d’un mélange extrêmement inflammable et presque impossible à éteindre. Il brûlait facilement à la surface de l'eau et les tentatives de l'éteindre avec la même eau ont fait s'aggraver encore plus le feu, ce qui fait également référence aux « termites ».

Formule probable pour le feu grec.

Compte tenu de la disponibilité des ingrédients à cette époque, on peut supposer que les principaux composants nécessaires à la création du feu grégeois étaient :

• Huile;
• Mélanges d'huiles;
• Chaux vive;
• Bitume;
• Soufre;
• Résine;
• Salpêtre.

Ces ingrédients sont utilisés dans les explosifs modernes, ce qui démontre leur puissance. Et d’ailleurs, ils étaient accessibles et connus d’au moins un cercle restreint de l’humanité au cours de cette période de l’histoire. Le développement du feu grégeois est probablement étroitement lié à l’alchimie, l’ancien prédécesseur de la chimie moderne.

Dans les conditions modernes, des tentatives ont été faites pour recréer ce mélange destructeur en utilisant les composants disponibles à l'époque, mais hélas, elles ont toutes échoué.

Feu grégeois - efficacité et utilisation au combat.

Comme vous pouvez l’imaginer, ce mélange inflammable était une arme extrêmement efficace et terrible. Les Grecs, dans leurs tactiques navales, incendiaient souvent des navires vides en utilisant du « feu réel » et les envoyaient sur la route ennemie, ce qui finissait par mettre le feu à la flotte ennemie. De plus, il existait des bombes incendiaires pouvant être lancées à l'aide d'une catapulte. En outre, à cette époque, il existait des analogues des lance-flammes modernes. Vraisemblablement, le mélange était chauffé dans des chaudières spéciales avant d'être introduit dans les tuyaux du lance-flammes. L'utilisation et le stockage de ces armes étant une activité extrêmement dangereuse, les soldats travaillant avec elles portaient une armure de protection spéciale en cuir. Les navires qui transportaient du feu grégeois étaient traités avec divers produits tels que des mélanges de vinaigre et du talc, ce qui les rendait quelque peu résistants au feu.

Lorsqu’ils entendent les mots « feu grec », de nombreuses personnes sont associées aux Jeux olympiques, aux athlètes puissants et à l’esprit de lutte. Mais le feu grégeois n’a rien à voir avec les sports de haut niveau.
Pendant des siècles, cette arme redoutable a protégé Constantinople, la capitale de Byzance, des hordes d'ennemis.

Le feu grégeois est un mélange de matériaux inflammables qui était en service dans la Byzance médiévale. L’arme avec laquelle le feu grégeois était envoyé sur l’ennemi était un tuyau en cuivre appelé « siphon ». Une équipe spéciale a rempli le siphon de feu grégeois, y a mis le feu et l'a déversé sur les ennemis. On ne sait pas exactement comment s'est déroulé le processus de lancement du feu grégeois, mais on peut supposer que de l'air comprimé a été utilisé pour cela, qui y a été pompé par un soufflet. Désormais, il n'est pas possible d'établir la recette exacte du feu grégeois (du moins, aucun manuscrit avec une description complète d'une telle recette n'a encore été trouvé). Parmi les matériaux utilisés au Moyen Âge, le feu grec est censé contenir du pétrole, du soufre et diverses huiles inflammables. Mais il y avait un autre ingrédient secret que les maîtres byzantins ajoutaient au mélange. Lequel exactement est un mystère.

Les premières informations fiables sur l'utilisation du feu grégeois remontent à 673 après JC, lorsque la flotte byzantine incendia complètement la flotte arabe. La situation géographique de l'Empire byzantin présupposait l'existence d'une grande marine, il n'est donc pas surprenant que le feu grégeois ait trouvé sa principale utilisation parmi les marins. Rien ne pouvait résister à la chaleur du mélange flamboyant du feu grec - même l'eau brûlait ! Que dire des navires médiévaux en bois qui s'enflammaient comme des allumettes.

Il est peu probable que les Byzantins disposaient de technologies capables de créer une haute pression dans le tuyau. Il ne sera donc pas possible de comparer le feu grégeois avec les lance-flammes modernes. Très probablement, le jet enflammé a frappé non loin - un maximum de 15 à 20 mètres, mais cela suffisait pour combattre avec succès la flotte ennemie et plonger les ennemis dans l'horreur. Au fil du temps, la seule tactique de la flotte ennemie était d'échapper aux dromons byzantins (c'est ainsi qu'on appelait les navires armés de siphons). Et je dois dire que les ennemis l’ont parfaitement maîtrisé. Mais en esquivant constamment les flots meurtriers du feu grégeois et en ne s’engageant pas dans un combat rapproché avec les navires romains, il était impossible de gagner une seule bataille navale.

L'hégémonie de la flotte byzantine en mer dura plusieurs siècles. Tout le monde a « reçu » du feu grec : les Arabes, les Européens et les princes russes qui ont décidé de tenter leur chance dans une campagne contre Constantinople. Mais l'armée terrestre byzantine n'avait pas d'atouts aussi forts que la marine, elle subit donc défaite après défaite. Et avec l’invention de la poudre à canon et l’équipement des navires en canons, les guerres arabes ont enfin eu la possibilité de tirer à distance sur les navires byzantins. L’arme miracle qu’est le feu grégeois devint instantanément inutile et rien ne put arrêter la chute imminente de Constantinople.

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