C'est ainsi que le colonel de l'état-major prussien, le baron Müfling, a qualifié la bataille historique (16-19 octobre 1813) près de Leipzig. Après la fin de la bataille, le colonel Müfling fut chargé de rédiger le rapport correspondant de l'état-major prussien, daté du 19 octobre 1813. Et dans ce rapport, il utilisa des mots que, selon le témoignage de son entourage, il avait déjà prononcés plus tôt : à la veille de la bataille. Il a notamment écrit : « Ainsi, la bataille des nations de quatre jours près de Leipzig a décidé du sort du monde. »

Le rapport est immédiatement devenu largement connu, ce qui a déterminé le sort de l’expression « bataille des nations ».

LES GARDES RUSSES ONT ALIMENTÉ LA VICTOIRE DE NAPOLÉON

En octobre 1813, l'armée unie de la sixième coalition s'approcha de Leipzig, comptant plus de 300 000 personnes (127 000 Russes ; 90 000 Autrichiens ; 72 000 Prussiens et 18 000 suédois) avec 1 385 canons.

Napoléon a pu aligner environ. 200 mille, qui, outre les troupes françaises, comprenaient des unités italiennes, belges, néerlandaises, polonaises sous le commandement du maréchal napoléonien et neveu du roi polonais Stanislaw August, le prince Jozef Poniatowski, des unités militaires des États de la Confédération de le Rhin et les troupes de Frédéric Ier de Wurtemberg. L'artillerie de l'armée napoléonienne comptait plus de 700 canons. ...

Le 4 (16) octobre, l'armée alliée de Bohême de Schwarzenberg, composée de 84 000 hommes sous le commandement du général russe M. Barclay de Tolly, lança une offensive dans la direction principale le long du front Wachau-Liebertvolkwitz. Napoléon a déployé 120 000 personnes contre l'avancée des forces alliées. Après un barrage d'artillerie massif et des combats acharnés, à 15 heures, la cavalerie française avait renversé les colonnes d'infanterie alliées. Barclay de Tolly a couvert la brèche frontale résultante avec des unités de la Garde russe et des grenadiers de la réserve de l'armée de Bohême, ce qui a essentiellement arraché la victoire des mains de Napoléon. Malgré le succès évident de la bataille du 4 (16 octobre), les troupes françaises ne parviennent pas à vaincre les troupes de l'armée de Bohême avant l'arrivée des renforts alliés.

Dans l'après-midi du 4 (16) octobre, l'armée silésienne avança au nord de Leipzig sous le commandement du maréchal prussien G. Blücher, composée de 39 000 soldats prussiens et 22 000 russes avec 315 canons et força les troupes françaises à se retirer du Ligne Meckern-Wiederich.

Les pertes au combat le premier jour de la bataille étaient énormes et s'élevaient à env. 30 000 personnes de chaque côté.

Dans la nuit du 4 (16) octobre, deux armées alliées avancèrent dans la zone de combat : la Nord, sous le commandement du prince héritier suédois Jean Baptiste Jules Bernadotte (le futur roi de Suède Charles XIV Johan) composée de 20 000 Russes, 20 000 Prussiens et 18 000 soldats suédois avec 256 canons, et l'armée polonaise du général russe L. Bennigsen composée de 30 000 Russes et 24 000 Prussiens avec 186 canons. Les renforts français ne s'élevaient qu'à 25 000 personnes.

Le 5 (17) octobre, Napoléon, estimant que la situation actuelle n'était pas en sa faveur, s'est tourné vers les dirigeants alliés avec une proposition de paix, mais il n'y a eu aucune réponse. Toute la journée du 5 (17) octobre a été consacrée à l'évacuation des blessés et à la préparation des deux belligérants à la bataille décisive.

Dans la matinée du 6 (18) octobre, les forces alliées lancent une offensive sur tout le front dans les directions sud, est et nord. L'armée française a obstinément tenu sa position tout au long de la journée dans une bataille acharnée contre l'avancée écrasante des forces alliées.

De violents combats se sont poursuivis tout au long de la journée suivante. Au milieu de la bataille, le corps saxon, qui combattait aux côtés de l'armée française, passa du côté des Alliés et tourna ses canons contre les troupes napoléoniennes. Dans la nuit du 7 au 19 octobre, Napoléon est contraint de donner l'ordre de se retirer par Lindenau, à l'ouest de Leipzig.

EXPLOITATION DU GRENADIER INDIGÈNE

Babaev P.I. L'exploit du grenadier des sauveteurs du régiment finlandais Léonty Korenny lors de la bataille de Leipzig en 1813. 1846

Le tableau est dédié à des événements célèbres de l'histoire russe - la bataille de Leipzig en 1813. Le personnage principal du tableau est le grenadier de la troisième compagnie de grenadiers des sauveteurs du régiment finlandais, Leonty Korenny. En 1812, pour son courage lors de la bataille de Borodino, L. Korennaya reçut les insignes de l'Ordre militaire de Saint-Georges. L'exploit qui a servi de sujet au tableau de Babaev a été accompli par L. Korenny un an plus tard - lors de la bataille de Leipzig. À un moment donné de la bataille, un groupe d'officiers et de soldats a été encerclé par des forces françaises supérieures. L. Korennaya et plusieurs grenadiers ont décidé de donner au commandant et aux officiers blessés la possibilité de battre en retraite et ainsi de sauver leur vie, tout en poursuivant la bataille. Les forces n’étaient pas égales, tous les camarades de L. Korenny sont morts. Combattant seul, le grenadier reçut 18 blessures et fut capturé par l'ennemi.

Napoléon, ayant appris l'exploit de L. Korenny, le rencontra personnellement, après quoi il émit un ordre dans lequel il donna l'exemple à ses soldats, le qualifiant de héros, de modèle pour les soldats français. Une fois rétabli, le soldat fut relâché dans son pays natal sur ordre personnel de Napoléon. Dans son régiment natal, pour son courage, Korenny a été promu enseigne et est devenu le porte-étendard du régiment. Il a également reçu autour du cou une médaille d’argent spéciale avec l’inscription « Pour l’amour de la patrie ». Plus tard, le courage de Korenny a été imprimé sur des revolvers (sous forme de décorations dorées), qui ont été décernés aux officiers qui se sont distingués pendant la guerre de Crimée lors de la défense de Sébastopol. L'exploit de L. Korennoy est devenu largement connu en Russie.

LA PLUS GRANDE BATAILLE

Au cours des quatre jours de la bataille de Leipzig, la plus grande bataille des guerres napoléoniennes, les deux camps subirent de lourdes pertes.

L'armée française, selon diverses estimations, a perdu 70 à 80 000 soldats, dont environ 40 000 tués et blessés, 15 000 prisonniers et 15 000 autres capturés dans les hôpitaux. Entre 15 000 et 20 000 soldats allemands supplémentaires se sont rangés du côté des Alliés. On sait que Napoléon n'a pu ramener en France qu'environ 40 000 soldats. 325 canons sont allés aux Alliés comme trophée.

Les pertes alliées s'élevaient à 54 000 tués et blessés, dont 23 000 Russes, 16 000 Prussiens, 15 000 Autrichiens et 180 Suédois.

Le rôle décisif dans la victoire des armées alliées a été joué par les actions des troupes russes, qui ont supporté le poids de la bataille.

Temple-monument à la gloire russe à Leipzig. 1913 Architecte V.A. Pokrovski

Histoire de l'armée russe. Tome deux Zayonchkovsky Andrey Medardovich

Bataille de Leipzig

Bataille de Leipzig

Concentration des forces des deux côtés ? Des plans d'actions ? Des batailles à Wachau, Mekern et Lindenau ? Tempête de Leipzig

Le 14 septembre, Bennigsen arrive à Teplitz et l'armée de Bohême peut se déplacer en Saxe. En fait, la représentation était en retard. Un jour, pendant une nuit, le souverain se tenait à la fenêtre et, regardant comment la pluie battante éteignait les feux de camp, dit : « Combien de difficultés l'armée doit-elle endurer cette nuit ! Comment ne pas aimer les militaires et ne pas les préférer à ces messieurs que je vois parfois depuis les fenêtres du Palais d'Hiver, comment, après avoir dormi sur un lit moelleux, ils se promènent le long du boulevard vers onze heures jusqu'à leur poste ! Est-il possible de comparer leur service avec le service militaire ! Huit jours ont été passés à traverser les montagnes de Bohême, seulement 60 milles ont été parcourus et l'appartement principal n'était qu'à 40 milles. Toute la distance de Komotau à Leipzig (110 verstes) a été parcourue en 18 jours, et Napoléon une fois (de la Silésie à Dresde) a parcouru 110 verstes en trois jours. Bien que Schwarzenberg ait une triple supériorité en force sur Murat, à mesure qu'il quitte les montagnes pour les plaines ouvertes de Saxe, il devient de plus en plus prudent, considère sa position dangereuse et rêve de Napoléon partout ; Schwarzenberg choisit des chemins détournés et seul Alexandre, selon le rapport de Tol, le dirige vers le chemin direct vers Leipzig.

Le 1er octobre, le corps avancé est arrivé ici. Si Schwarzenberg avait fait preuve de détermination, il aurait pu vaincre Murat séparément, mais le commandant autrichien décide de n'entreprendre qu'une reconnaissance renforcée - le moyen préféré des Autrichiens pour dissimuler l'inactivité.

Même cette reconnaissance fut reportée au 2 octobre - la bataille de Libertvolkowitz, sur la ligne de laquelle Murat prit position. Dans cette bataille, la cavalerie se montra remarquablement bien : Palen en avait 6 000 et les cosaques, Murat en avait 7 000. Palen donna des ordres calmement et délibérément et attendit que toute la cavalerie se concentre. Murat ne s'est pas fixé d'objectif précis, il n'y avait pas d'unité dans les actions, mais une série d'escarmouches distinctes s'ensuivit. Spectaculairement équipé, il s'est personnellement précipité dans l'attaque et a failli être tué à coups de couteau - tous ces exploits sont inutiles et donc nuisibles pour le commandant en chef de la cavalerie. Menacé par un débordement du corps autrichien et suite à l'attaque réussie de Palen, Murat bat en retraite. Les alliés, s'assurant qu'il n'y avait qu'un seul Murat devant eux, achevèrent le travail.

A la veille de la bataille du 4 octobre, l'armée de Bohême se tenait au sud de Leipzig ; Les Silésiens arrivaient de Halle à Schkeiditz (un passage à 10 verstes au nord-ouest de Leipzig) ; Bernadotte, sentant la proximité du carrefour, se déplaça très lentement, ne parcourut que 18 verstes et s'arrêta à 40 verstes ; L'armée polonaise de Bennigsen était derrière l'armée de Bohême et se trouvait encore à 60 milles.

La plaine autour de Leipzig était divisée en quatre sections par les rivières Elster, Pleisa et Parta, qui se jettent dans la Pleisa au nord de la ville.

La météo était défavorable : dans la nuit du 3 octobre, un terrible orage éclata avec tonnerre et éclairs, éteignant les lumières du camping ; Le 4 octobre, il a plu toute la journée.

Le 3 octobre, depuis une colline proche du village de Gossy, les alliés aperçurent Napoléon et sa suite du côté opposé ; Ils s’attendaient à une attaque, mais ce n’était qu’un spectacle. Les troupes saluèrent l'empereur avec des cris enthousiastes. Certains régiments du corps nouvellement arrivé d'Augereau reçurent des aigles avec la cérémonie habituelle - signe qu'une bataille sérieuse les attendait ; les régiments doivent justifier la récompense reçue.

Voulant s'occuper de l'armée de Bohême avant l'arrivée d'autres unités, Napoléon transféra toutes les troupes approchantes du nord vers la position sud, s'étendant de Connewitz en passant par Mark-Kleeberg, Wachau, Liebertvolkwitz jusqu'à Holtzhausen. Au total, cinq corps d'infanterie et quatre corps de cavalerie, jusqu'à 120 000, et moins les 8 000 de Poniatowski, affectés à la défense des passages de Konnewitz à Mark Kleeberg, - 112 000.

Pour assurer un défilé à Lindenau - seule voie de retraite - Bertrand (20 mille) fut envoyé. Ney commandait au nord de Leipzig (45 mille), mais le corps de Rainier n'avait pas le temps de s'approcher de lui, donc en réalité il n'en avait que 30 mille. Ainsi, Napoléon disposait d'un total de 185 000 soldats, mais sans Rainier et quelques autres unités - jusqu'à 160 000 et 700 canons.

Le plan de Napoléon : transférer les corps de Marmont et Sugam vers la position sud depuis Ney, ne laisser qu'un écran et attaquer l'armée de Bohême sur son flanc droit afin de la rejeter sur Place.

Plan allié : Schwarzenberg voulait transférer toutes les troupes sur la rive gauche de la Pleisa, dans la poche marécageuse entre la Pleisa et l'Elster, et attaquer le flanc droit français (position forte de Poniatowski sur la rive droite escarpée de la Pleisa) ; d'autres unités attaquent depuis l'ouest de Lindenau et une partie - depuis le nord - avec l'armée silésienne. Ainsi, les troupes étaient fragmentées en parties, il fallait beaucoup de temps pour des mouvements complexes, sans parler du mouvement complètement incongru de la masse des troupes dans un sac marécageux. Jomini et Tol se sont rebellés contre le plan. Irrité par les objections de Schwarzenberg, Alexandre dit sèchement : « Ainsi, Monsieur le Maréchal, vous, restant cohérent avec vos convictions, pouvez disposer des troupes autrichiennes à votre guise ; mais quant aux troupes russes du grand-duc [Konstantin Pavlovich] et de Barclay, elles se déplaceront vers le côté droit de la place, là où elles devraient se trouver, mais pas vers un autre chemin.

Selon les dispositions de Schwarzenberg, 30 000 Autrichiens (Merfeld) furent néanmoins déplacés entre Elster et Place ; 20 mille Autrichiens (Giulai) - à Lindenau ; les forces restantes (48 mille - Russes, Autrichiens et Prussiens), sous le commandement de Barclay, se trouvent sur la rive droite de la Place.

Avec les 60 mille de Blucher, 193 mille furent formés, soit 33 mille de plus que celui de Napoléon. Mais comment sont-ils distribués ? Contre les 60 000 de Blucher, Napoléon n’en a que 45, et même alors, il veut en emmener quelques-uns vers le sud ; à Lindenau - également ; il y a 30 000 Autrichiens dans le sac entre Place et Elster, et ils sont retenus par 8 000 Poniatowski. Dans le secteur principal, Napoléon en avait 112 000, et les alliés seulement 84, c'est-à-dire qu'avec une supériorité globale en forces, ils étaient ici 25 000 plus faibles.

Dans la soirée du 3 octobre, trois fusées blanches se sont envolées au sud de Leipzig ; Bientôt, trois fusées rouges leur répondirent depuis le nord. Ce sont Schwarzenberg et Blucher qui donnèrent le signal, le 4 octobre, d'attaquer ensemble l'ennemi.

Bataille de Wachau. Le 4 octobre à 9 heures du matin, Napoléon arrive sur les hauteurs de Galgenberg, entre Liebertwolkwitz et Wachau, c'est-à-dire au point le plus important du champ de bataille. A dix heures, les trois monarques arrivèrent sur les hauteurs du Wachberg (à seulement 3 verstes du quartier général de Napoléon), près de Gossa, mais Schwarzenberg n'était pas là, restant sur un site secondaire entre Place et Elster, près du village de Gauchas.

A 7 heures, le flanc gauche de Barclay commence à attaquer sous le commandement de Kleist (Russes et Prussiens). A 8 heures, Kleist occupait Mark-Kleeberg, faiblement occupé par Poniatowski ; mais à 10 heures Augereau arriva. Kleist dut battre en retraite. La cavalerie polonaise se précipite à sa poursuite, mais les cuirassiers de Levashov (régiments de la Petite Russie et de Novgorod) repoussent les Polonais.

Au centre, le prince Eugène de Wurtemberg (Russes et Prussiens) avança depuis Gossa, renversa les troupes avancées de Victor et occupa la Wachau. Le boulet de canon russe a cassé la jambe de Latour-Maubourg, le favori de Napoléon. Lorsque Napoléon en fut informé, selon Chaptal, il se limita à une question cool : « Qui le remplace ?

Napoléon, appréciant l'importance de la Wachau, concentra contre elle une batterie d'une centaine de canons et déplaça des forces importantes sur ses côtés.

Le prince Eugène, de son côté, porte la batterie de 24 canons du colonel Dieterichs à 52 canons, mais l'avantage est du côté de l'artillerie française : 19 canons russes et cinq canons prussiens sont mis hors service. Eugène a perdu la moitié de ses troupes, le cheval sous lui a été tué. Épuisé, couvert d'obus, il se replie sur Gosse.

Sur le flanc droit, Gorchakov (Russes et Prussiens), avec Klenau, était censé attaquer Liebertvolkwitz ; mais Klenau était trop tard. A 9 heures, Gorchakov se déplaçait seul. Compte tenu de l'approche de MacDonald vers Holtzhausen, il se limita à la canonnade et, après la retraite d'Eugène, craignant pour son flanc gauche ouvert, il se retira dans la forêt universitaire.

Klenau (Autrichiens, Prussiens et Cosaques de Platov) avance lentement. Ayant contre lui de faibles forces françaises, il occupe facilement les hauteurs de Colmberg et se précipite contre Liebertvolkwitz. A 11 heures, MacDonald arrive. L'attaque de sa division de tête fut repoussée par l'artillerie de Colmberg. Napoléon, voyant la confusion, s'approcha du 22e régiment et dit : « Est-ce vraiment le 22e régiment qui se tient en vain sous la mitraille ? Ces paroles suffisent au régiment pour lancer une offensive énergique. Les Autrichiens sont finalement repoussés. Leur retraite fut en partie facilitée par l’attaque des Cosaques sur le flanc gauche français.

Ainsi, les troupes de Barclay, s’étendant sur 8 milles, sont repoussées partout par les renforts arrivés chez l’ennemi.

Merfeld, sur la rive gauche de la Place, attaqua successivement et sans succès Connewitz et Lesning, puis se dirigea vers Delitz, avec l'intention de flanquer la position française.

A 11 heures de l'après-midi, Alexandre ordonne que les réserves russes soient avancées et envoyées à Schwarzenberg pour les réserves autrichiennes. Schwarzenberg, convaincu par Jomini, ordonna finalement au prince de Hesse-Homburg d'aller soutenir Kleist ; J'ai dû marcher 8 miles sur un chemin marécageux.

Napoléon décide alors de percer le centre des Alliés, pour lequel Murat construit 80 escadrons entre Wachau et Liebertvolkwitz (selon diverses sources, de 8 à 12 mille chevaux) ; la simple construction de cette masse a pris deux heures. A cette époque, la préparation de l'artillerie est en cours : Drouot renforce la batterie de cent canons avec 60 canons.

Vers 3 heures, la batterie de Drouot se tut et Murat avança. Les deux lignes de front étaient soutenues par une troisième : la cavalerie de la Garde. La masse entière se précipita d'abord vers Gosse, puis tourna à droite, vers les étangs. Par l'harmonie et l'énergie avec lesquelles elle s'est déroulée devant une immense masse de cavaliers, elle doit être considérée comme exemplaire. Murat, à la tête d'une brigade de cuirassiers, se précipita sur l'artillerie du prince de Wurtemberg, les serviteurs furent mis en pièces et jusqu'à 30 canons furent capturés ; Le 2e bataillon du régiment de Krementchoug est détruit et le centre du 2e corps d'infanterie (la 4e division est principalement touchée) est percé. Mais la 3e division d'infanterie et la brigade prussienne de Klux formèrent un carré et se préparèrent à affronter une formidable attaque. Le moment fut critique, d'autant plus que la division de cavalerie des gardes légers de Shevich, arrivée à la rescousse, n'eut pas le temps de faire demi-tour, fut attaquée et renversée par Murat, et Shevich lui-même fut tué par un boulet de canon.

La cavalerie de Murat n'était qu'à 80 pas des hauteurs du Wachberg et n'en était séparée que par un creux marécageux. Le danger menaçait les monarques et Schwarzenberg, qui arrivaient à eux. Il fallait gagner au moins un peu de temps jusqu'à l'arrivée des réserves. Ici, les Cosaques de la Vie, qui formaient le convoi du souverain, accomplissent leur exploit sans précédent.

Deux compagnies d'artillerie à cheval avancèrent contre le front de la cavalerie et l'adjudant général, le comte Orlov-Denisov, ordonna au commandant du régiment de cosaques de la vie, le colonel Efremov, d'attaquer la cavalerie de Murat se précipitant devant Gossa. Outre la disproportion des forces, une telle attaque a été entravée par la traversée d'un ravin, après quoi il a fallu faire demi-tour. Après avoir franchi la route à la tête du premier escadron et l'avoir déployé, Orlov-Denisov n'a pas attendu le déploiement des escadrons restants et a attaqué avec frénésie Murat sur le flanc.

Le coup énergique de cette poignée intrigua la cavalerie ennemie ; elle s'est arrêtée une minute pour écraser les casse-cou désespérés, mais à ce moment-là les escadrons restants sont arrivés, les 10e et 23e compagnies d'artillerie à cheval se sont déplacées vers la position, la division en retraite de Shevich s'est rétablie et a lancé une contre-attaque ; La cavalerie prussienne arrivait de Palen (de la colonne du prince de Wurtemberg) ; Le flanc droit de Murat est attaqué par les cuirassiers de Duca. Tout cela arrêta la cavalerie française, d'autant plus que la course des deux milles se faisait sentir. A ce moment précis, la batterie de 100 canons de Sukhozanet ouvre le feu. Le moment critique pour les alliés était passé : les réserves s'approchaient déjà d'eux. Murat se retira au-delà des villages de Gossu et d'Auengain, près desquels les grenadiers de Raevsky, appuyés par des régiments de gardes, entamèrent une bataille acharnée.

Il était 16 heures de l'après-midi. Soutenu par le prince de Hesse-Homburg, Kleist reprend Mark Kleeberg. Dans le même temps, après de longs et désespérés efforts, Merfeld réussit avec un bataillon à se déplacer sur la rive droite de la place, près de Delitz. En raison de la myopie, Merfeld a pris le bataillon ennemi pour le sien et s'est approché sans tirer un coup de feu. L'ennemi tire une salve, lance une contre-attaque, renverse les Autrichiens et passe même sur la rive gauche de la Place pour les poursuivre. Merfeld a été capturé.

Ayant appris la prise de Colmberg par MacDonald et la percée de Murat, Napoléon ne doutait plus de la victoire, ordonna de sonner les cloches à Leipzig et envoya une notification au roi de Saxe. Le grand commandant oublia comment, en 1800, il avait lui-même arraché la victoire de Marengo aux mains du général autrichien Melas, alors qu'il avait déjà envoyé un message de félicitations à Vienne. Et à Leipzig, il n’y a pas eu de victoire complète. Si les corps de Sugam et de Marmont étaient arrivés du nord de Ney, la défaite de l'armée de Bohême aurait été sans aucun doute accomplie. Mais ils ne sont pas venus.

Napoléon rassemble ses dernières réserves ; tout est prêt pour reprendre la percée du centre, mais à ce moment-là arrivent des nouvelles de l'occupation du passage de Delitzka par Merfeld et de la prise de Mark-Kleberg par Kleist. Il fallait y dépenser des réserves, mais il n'était toujours pas possible de reconquérir Mark Kleeberg. La canonnade s'est poursuivie jusqu'à 18 heures ; la bataille durait depuis dix heures ; En conséquence, les attaques alliées furent repoussées, mais la contre-attaque de Napoléon échoua également. Pertes - 20 000 de chaque côté.

Bataille de Meckern. Dès 8 heures du matin, du côté nord de Leipzig, Blucher lance une offensive qui empêche les deux corps de Marmont et Sugam d'avancer vers le sud. Il dirigea l'attaque principale sur le flanc droit de la position ennemie, ce qui était correct, car d'importance stratégique : le chemin vers Leipzig et vers le sud pour rejoindre Napoléon était coupé.

A 14 heures, les unités avancées des Français sont repoussées et une attaque est lancée sur Meckern sur leur flanc gauche. La cavalerie russe attaqua la cavalerie polonaise, captura sept canons et 500 prisonniers ; Dombrowski et les Polonais battent en retraite après une défense acharnée.

Cependant, Marmont déploie 50 canons (« montagne cracheuse de feu ») sur les hauteurs de Meckern et repousse toutes les attaques prussiennes. Il était nécessaire d’envoyer ici le corps russe de Saken depuis la réserve, au lieu de se diriger vers l’attaque principale. Les compagnies d'artillerie russes de Bellingshausen et Bashmakov ont ouvert le feu avec succès. Les Français se retirèrent vers une position près de la rivière. Bureaux, lançant 30 armes. Trophées alliés : un aigle, trois bannières, 53 canons, 2000 prisonniers. De plus, l'ennemi a perdu 6 000 tués. Dégâts aux alliés 8 à 9 mille. Une perte aussi importante s'explique par la nature frontale de l'attaque de Meckern ; mais cela était dû à l'objectif : attirer le plus d'ennemis possible. En effet, Ney n'a pas envoyé deux corps, mais seulement Sugam, mais il les a ensuite rendus également, bien que Sugam soit revenu une fois la bataille terminée ; Ainsi Sugam ne marchait qu'entre les deux champs de bataille.

Bataille de Lindenau. Giulay, selon la coutume des Autrichiens, se déplaçait très lentement et manquait le temps d'écraser les Français, seulement quatre bataillons ; puis le corps de Bertrand s'approcha, et l'attaque de Giulai, menée sans aucun plan, fut repoussée ; l'important défilé de mode était organisé par les Français. Les pertes de chaque côté sont de 2 à 3 000.

Actions le 5 octobre. La perte totale du 4 octobre s'élevait à 30 000 personnes de chaque côté. Le 5, Bennigsen - 40 000 et Bernadotte - 70 000, pour un total de 110 000, étaient censés s'approcher des alliés. A Napoléon : le dernier corps de Rainier - 15 000, dont 10 000 Saxons ne sont pas fiables. En général, moins les pertes, Napoléon en avait 170 000, les alliés en avaient 280. Napoléon voyait clairement la nécessité de battre en retraite, mais : 1) il semblait alors admettre sa défaite le 4 octobre, même si la bataille était indécise ; 2) en quittant Leipzig et la Saxe, Napoléon en tant que général n'a fait que changer de position, mais en tant qu'empereur il a mis en péril sa position en Europe et a perdu son autorité devant les États de Rhénanie, dont il était le protecteur ; 3) il a libéré Merfeld de captivité, lui envoyant une proposition de négociations ; il n'y eut pas de réponse, mais l'arrêt de l'action le 5 octobre parut un signe favorable.

Il a fallu un dur travail intérieur avant que le grand homme ne prenne la décision de se retirer au-delà de Saala ; mais pour que cela ne fasse pas une impression défavorable sur les troupes, il décide de se retirer ouvertement, en plein jour.

Blucher ne savait pas que la bataille était reportée au 6 et commença une offensive. Ney repousse ses attaques. Seule la 2e division de hussards de Vasilchikov a battu les Polonais de Dombrovsky.

Bataille du 6 octobre. Près d’un demi-million de personnes y ont participé sur un kilomètre carré, la plupart originaires de pays européens, c’est pourquoi la bataille a été appelée « bataille des nations ».

Les troupes de Napoléon occupaient un arc (15 verstes) près de Leipzig : flanc droit, Murat, Connewitz - Probstgade ; centre, MacDonald, à Steteritz ; flanc gauche, Neu, de Steteritz à travers Schönfeld jusqu'à la partie nord de Leipzig. Réserve générale, garde derrière Steteritz. Là, sur les hauteurs de Tonberg, Napoléon.

Lors du premier assaut des alliés, le matin du 6 octobre, les troupes avancées de l’ennemi se retirèrent vers la position mentionnée, comme l’avait ordonné Napoléon, puis une défense obstinée s’ensuivit.

Voyant que l'attaque de Connewitz est très difficile, Schwarzenberg, au lieu de la soutenir depuis la réserve, ordonne à Giulai de Lindenau de déplacer une brigade par un détour. Ainsi, pour bloquer la route de retraite de l'ennemi, il restait 13 000 soldats, ce qui, bien entendu, ne pouvait rien faire, et la brigade était en retard à Konnewitz, qui n'a jamais été prise. L’ordre étrange de Schwarzenberg s’explique par les considérations politiques de l’Autriche, qui voulait laisser à Napoléon un « pont d’or ».

A 14 heures, les Prussiens de Kleist et les restes du corps russe du prince Eugène attaquent Probstgade, qui constitue la clé de la position ennemie. La hauteur avec des pentes en forme de glacis et de nombreux bâtiments en pierre, mise dans un état défensif, était parfaitement occupée par les troupes : seules quatre compagnies la défendaient directement, mais il y avait de fortes batteries sur les flancs, et derrière deux corps, Victor et Lauriston, se formèrent une réserve active qui a stoppé les tentatives alliées de prendre possession du village. Napoléon a tellement apprécié l'importance de Probstgade qu'il s'y est lui-même rendu avec la garde et a repoussé les assaillants : le prince Eugène a reculé de 800 pas et Kleist de 2000 pas.

Bennigsen a attendu jusqu'à 14 heures pour rejoindre Bernadotte, qui à ce moment-là venait tout juste d'approcher le village de Tauha. La bataille se poursuivit avec plus ou moins de succès lorsque, près du village de Zweinaundorf, les Saxons et 800 cavaliers du Wurtemberg passèrent du côté des Alliés. Le nombre total de ces derniers étant de 282 000, l’ajout de quelque 14 000 personnes ne pouvait pas affecter l’issue de la bataille, mais il était important d’un point de vue moral. Bernadotte, malgré tout son désir, ne pouvait plus éviter la bataille, mais à sa demande, il fut renforcé par le corps russe de Langeron, de l'armée de Blucher à 85 mille hommes. Bernadotte dirigea l'attaque principale contre le village de Shenveld et, après une bataille acharnée, s'en empara avec la perte de 4 000 personnes.

Blucher, qui n'en avait alors que 25 000, a agi de manière démonstrative.

Giulai était inactif, car il avait reçu des instructions de Schwarzenberg : « surveillez l'ennemi, et s'il insiste, retraitez-vous sur Pegau ». Quelques années plus tard, Schwarzenberg expliquait ainsi son comportement : « L’ennemi, qui conserve encore suffisamment de force, ne doit pas être poussé à l’extrême. » Grâce à cela, Bertrand atteint Weissenfels et les gorges de Lindenau restent aux mains de Napoléon.

Les résultats insignifiants de la bataille du 6 octobre pour les alliés s'expliquent par le manque d'unité et de simultanéité dans leurs actions ; en outre, sur 282 000, pas plus de 180 ont pris part à la bataille et 100 000 sont restés comme réserves intactes. Selon Schwarzenberg, il les gardait pour le combat du lendemain. On se souvient involontairement des paroles de Napoléon : « Les généraux qui quittent les réserves le lendemain d'une bataille sont généralement battus. »

À la fin de la bataille, le 6 octobre, Alexandre proposa de transporter immédiatement toutes les réserves et la cavalerie au-delà d'Elster pour les poursuivre. Mais Schwarzenberg a résisté pour les deux excuses habituelles qui n'avaient pas d'importance : 1) la fatigue des troupes, 2) le réapprovisionnement en nourriture au plus tôt le lendemain matin. J'ai dû céder et poursuivre uniquement les corps d'York et de Giulai. York, venant du nord, fut contraint d'emprunter un chemin détourné jusqu'au passage de Schkeiditz et fut en retard pour s'engager sur la route de retraite de Napoléon. Giulai aurait pu traverser cette route immédiatement, mais Schwarzenberg lui ordonna de se retirer à Pegau, d'y rejoindre les troupes autrichiennes et de poursuivre ensuite les Français. Ne serait-il pas plus simple d'envoyer des troupes de Pegau à Giulai ! De plus, il reçut un ordre supplémentaire : « méfiez-vous de la défaite, et dès que la voie de la retraite est ouverte à Napoléon, poursuivez avec une cavalerie ».

Assaut de Leipzig le 7 octobre. Désormais, Napoléon ne pouvait plus perdre une seule minute pour battre en retraite. Tout d'abord, il envoya des convois et des parcs à Weissenfels, après avoir réapprovisionné les fournitures militaires ; les caissons de chargement vides furent en partie abandonnés et en partie incendiés. Derrière les convois se trouvent les restes de cinq corps de cavalerie, Viktor, Ney, Ozhro et la garde. Les troupes restantes se retirèrent à la périphérie de la ville et reçurent l'ordre de tenir 24 heures, jusqu'au soir du 7.

Habituellement, les troupes arrière (réserves) se replient sur une position (la périphérie de Leipzig) et la défendent jusqu'à ce que les parties avancées de la formation de combat, bouleversées et affaiblies par la bataille, passent derrière elle et s'installent sous le couvert de troupes fraîches. Napoléon agit différemment : les moins affaiblis passent les premiers et battent en retraite sans s'arrêter, et les corps de front, qui ont fait les frais des combats précédents, doivent couvrir la retraite.

Cela s'explique par une raison politique. Le corps, en retraite sans arrêt, était composé de Français et pouvait servir de personnel aux futures formations. Les autres sont pour la plupart des étrangers ; de toute façon, avec la retraite en France, il perdit leur aide. Ainsi, l’inexactitude apparente en matière de tactique est une mesure appropriée d’un homme politique clairvoyant.

Un bateau avec trois barils de poudre à canon a été amené sous le pont de Leipzig pour exploser. Mais, ayant pris soin de détruire le seul pont, ils n’ont pas pensé à construire plusieurs ponts supplémentaires, ce qui, bien entendu, aurait accéléré le passage de l’immense armée de Napoléon à travers l’Elster. Cependant, la construction précoce de ponts pourrait révéler un plan de retraite, que Napoléon a soigneusement caché jusqu'à la dernière minute.

Le matin du 7 octobre, lorsque le brouillard commence à se dissiper, les alliés constatent que l'ennemi a abandonné ses positions et se replie vers la ville. Deux tâches étaient présentées : 1) poursuivre le corps principal des Français et 2) capturer Leipzig. Bien entendu, la première était la plus importante : en traversant l’Elster à Schkeiditz ou Pegau et en empruntant rapidement la route de Lindenau, les Alliés auraient capturé la majeure partie de l’armée de Napoléon, et Leipzig leur serait tombée plus tard. Pendant ce temps, les alliés tournaient leur attention principale vers la prise de Leipzig - jusqu'à présent toutes leurs forces et aspirations étaient dirigées vers la ville, elle leur servait d'étoile directrice.

Tout le monde s'est précipité à l'assaut de Leipzig ; Les troupes elles-mêmes firent irruption dans les faubourgs et, dans les rues, à coups de baïonnette et de crosse de fusil, elles tuèrent les Français qui tentaient de résister. Dans la plus grande confusion, l’ennemi se précipita vers le pont. Les Russes les devancent et, malgré leur petit nombre, obligent des bataillons entiers à se rendre.

Napoléon confie l'importante tâche de faire sauter le pont au chef du génie Dulolois, et il la confie à son chef d'état-major, le colonel Montfort, temporairement absent, laissant un sous-officier sapeur au pont. Lorsque celui-ci demanda quand le fil devait être allumé, on lui répondit : « À la première apparition de l’ennemi ». Après que plusieurs tirailleurs russes ont occupé les maisons voisines et que les balles ont plu, le pont a explosé. Pendant ce temps, vingt mille n'avaient pas encore traversé le pont et étaient faits prisonniers. Macdonald réussit à traverser l'Elster à la nage et à rejoindre Napoléon. Poniatowski s'est noyé. Lauriston et Rainier ont été capturés. La ville est prise.

Pendant toute la bataille de Leipzig, Napoléon en a perdu 60 000, et en comptant ceux qui ont fui et sont restés dans les hôpitaux - 90 000 ; sur la rivière Seulement 100 000 personnes sont arrivées de Saale à Weissenfels. Les Alliés ont perdu jusqu'à 50 000 soldats et les trophées comprenaient 325 canons, 130 000 fusils, 900 chargeurs et de nombreux convois.

Un coup terrible fut porté à Napoléon, mais lui-même, ainsi que le personnel des futures formations, échappèrent toujours à la défaite finale. Ici, Schwarzenberg pouvait mettre fin au combat à condition que l'énergie de poursuite soit pleinement développée ; le ralentissement de cette dernière entraîne une nouvelle lutte en 1814.

La poursuite fut extrêmement lente ; Même le 8 octobre, les Alliés n’étaient pas encore partis des environs de Leipzig.

Giulai et York capturèrent 20 canons et 1 200 prisonniers. Un résultat aussi modeste s'explique d'ailleurs par une poursuite exclusivement par l'arrière, et non parallèle.

Mais même avec une persécution aussi faible, les Français souffraient du manque de tout et étaient épuisés. Les maraudeurs entouraient l'armée dans d'énormes nuages, errant le long des routes. Seulement 80 000 personnes sont déjà arrivées à Erfurt. Ici, Napoléon faisait semblant de se préparer au combat. Les Alliés s'arrêtent, Napoléon gagne deux jours.

On pourrait profiter de ses difficultés pour traverser le Thuringerwald ; mais Napoléon la passa en deux jours, et les alliés en quatre.

Le 23 octobre, Napoléon traverse le Rhin à Mayence avec 60 000 soldats, dont 40 seulement sont capables de porter les armes. Le 26 octobre, il part à Paris pour réclamer une nouvelle fois de nouvelles tensions au pays.

Les Alliés arrivèrent au Rhin début novembre et finirent par se placer à la frontière du territoire français pour l'envahir en 1814 et renverser Napoléon.

Bataille Jusqu'au XIVe siècle, la guerre et la bataille restaient deux phénomènes d'activité militaire complètement différents. Dans son récent ouvrage, J. Duby notait avec justesse que la guerre se terminait lorsque la bataille commençait : il s'agissait d'une « procédure pacifique », d'un véritable « jugement de Dieu ».