با نگاهی به یادداشت هایم در مورد ماجراهای شرلوک هلمز - و بیش از هفتاد پرونده از این دست که در هشت سال گذشته نگه داشته ام - در آنها حوادث غم انگیز زیادی پیدا می کنم، برخی از آنها خنده دار هستند، موارد عجیب و غریب نیز وجود دارد، اما معمولی: کار از روی عشق به هنرش و نه به خاطر پول، هولمز هرگز به تحقیق در امور عادی و روزمره نپرداخته است، او همیشه فقط مجذوب چنین مواردی می شد که در آنها چیز خارق العاده ای وجود دارد، و گاهی اوقات حتی فوق العاده
به خصوص مورد عجیب و غریب خانواده استوک مورون رویلوت است که در ساری شناخته شده است. من و هولمز، دو مجرد، سپس با هم در بیکر زندگی می کردیم.
سر راست. احتمالاً زودتر یادداشت‌هایم را منتشر می‌کردم، اما قول دادم که این موضوع مخفی بماند و همین یک ماه پیش، پس از مرگ نابهنگام زنی که به او داده شد، از حرفم خلاص شدم. شاید ارائه این پرونده در پرتو واقعی آن مفید باشد، زیرا شایعات مرگ دکتر گریمابی رویلوت را به شرایطی حتی وحشتناک تر از آنچه در واقعیت بود نسبت می دهند.
در یک صبح آوریل سال 1883 که از خواب بیدار شدم، شرلوک هلمز را دیدم که کنار تخت من ایستاده بود. او در خانه لباس پوشیده نبود. او معمولا دیر از رختخواب بلند می شد، اما اکنون ساعت روی شومینه تنها یک ربع و هفت و نیم را نشان می داد. با تعجب و حتی کمی سرزنش به او نگاه کردم. من خودم به عادت هایم وفادار بودم.
او گفت: "از بیدار کردنت خیلی متاسفم، واتسون."
"اما چنین روزی است. خانم هادسون بیدار شد، او - من و من - شما.
- چیه؟ آتش؟
- نه مشتری دختری آمده است، او به شدت هیجان زده است و مطمئناً می خواهد من را ببیند. او در اتاق انتظار منتظر است. و اگر یک خانم جوان تصمیم بگیرد در چنین ساعات اولیه در خیابان های پایتخت سفر کند و از رختخواب بلند شود یک غریبهمن فکر می کنم که او می خواهد چیزی بسیار مهم را به اشتراک بگذارد. این ممکن است مورد جالبی باشد و البته دوست دارید این داستان را از همان کلمه اول بشنوید. بنابراین تصمیم گرفتم این فرصت را به شما بدهم.
- خوشحال می شوم چنین داستانی را بشنوم.
من لذتی بیشتر از دنبال کردن هولمز در طول تحصیلات حرفه ای و تحسین افکار تند او نمی خواستم. گاهی به نظر می رسید که او معماهایی را که به او پیشنهاد شده بود نه با دلیل، بلکه با نوعی غریزه الهام گرفته حل می کرد، اما در واقع همه نتیجه گیری های او بر اساس منطق دقیق و سختگیرانه بود.
سریع لباس پوشیدم و بعد از چند دقیقه از پله ها به سمت اتاق پذیرایی رفتیم. خانمی سیاه پوش با چادری ضخیم به صورت ما ایستاد.
- صبح بخیرهولمز دوستانه گفت خانم. - اسم من شرلوک هلمز است. این دوست و دستیار صمیمی من، دکتر واتسون است، که شما می توانید به همان اندازه که با من صادق هستید، صریح باشید. آها! آنقدر خوب است که خانم هادسون فکر کرد شومینه را روشن کند. میبینم خیلی سردی نزدیک آتش بنشین و بگذار یک فنجان قهوه به تو تقدیم کنم.
زن به آرامی که کنار شومینه نشسته بود، گفت: «آقای هلمز، این سرما نیست که من را به لرزه در می آورد.
- بعدش چی شد؟
- ترس، آقای هلمز، وحشت!
با این حرف ها نقابش را برداشت و دیدیم که چقدر هیجان زده است، چه صورت خاکستری و گود افتاده ای دارد. ترس در چشمانش موج می زد، مثل یک حیوان شکار شده. او سی سال بیشتر نداشت، اما موهایش از قبل با خاکستری برق می زدند و خسته و فرسوده به نظر می رسید.
شرلوک هلمز با نگاه سریع و دانای خود او را اسکن کرد.
او با محبت بازوی او را نوازش کرد و گفت: "از چیزی برای ترسیدن نداری." - مطمئنم که می تونیم همه مشکلات رو حل کنیم... می بینم با قطار صبح رسیدی.
- ایا من را میشناسی؟
"نه، اما من متوجه یک بلیط رفت و برگشت در دستکش چپ شما شدم. امروز صبح زود بیدار شدی و بعد که به سمت ایستگاه می‌رفتی، برای مدت طولانی در یک کنسرت در امتداد جاده‌ای بد می‌لرزید.
خانم به شدت لرزید و با سردرگمی به هلمز نگاه کرد.
او با لبخند گفت: اینجا معجزه ای وجود ندارد، خانم. «آستین چپ ژاکت شما حداقل در هفت جا با گل پاشیده شده است. لکه ها کاملا تازه هستند. بنابراین شما می توانید فقط در یک کنسرت، نشستن در سمت چپ مربی اسپری کنید.
او گفت: «اینطور بود. - حدود ساعت شش از خانه بیرون آمدم، ساعت هفت و بیست دقیقه در Leatherhead بودم و با اولین قطار وارد لندن، در ایستگاه واترلو ... آقا، من دیگر طاقت ندارم، می توانم. دیوانه شو من کسی را ندارم که بتوانم به او مراجعه کنم. با این حال، یک نفر در من شرکت می کند، اما چگونه می تواند به من کمک کند، بیچاره؟ من در مورد شما شنیدم، آقای هولمز، از خانم فرینتاش شنیدم که در یک لحظه غم به او کمک کردید. آدرست را به من داد اوه آقا، به من هم کمک کن، یا حداقل سعی کن نوری به تاریکی نفوذ ناپذیری که من را احاطه کرده، بتابان! من الان در حدی نیستم که از خدمات شما تشکر کنم، اما یک ماه و نیم دیگر ازدواج می کنم، آن وقت حق دارم از درآمد خود خلاص شوم و خواهید دید که می دانم چگونه باید شکرگزار باشم.
هولمز به سمت میز رفت، آن را باز کرد و یک دفترچه در آورد.
گفت: «فرینتوش…» - اوه بله، من این حادثه را به یاد دارم. این با یک تاج اپال همراه است. فکر می کنم قبل از ملاقات ما بود، واتسون. من به شما اطمینان می دهم خانم، خوشحال می شوم با همان غیرتی که با پرونده دوست شما برخورد کردم، با پرونده شما برخورد کنم. و من نیازی به ثواب ندارم، زیرا کارم برای من پاداش است. البته من یه مقدار خرج دارم و شما هر وقت خواستید می تونید جبران کنید. و اکنون از شما می خواهم که جزییات پرونده خود را به ما بگویید تا بتوانیم قضاوت خود را در مورد آن داشته باشیم.
- افسوس! - دختر جواب داد. - وحشت موقعیت من در این است که ترس های من آنقدر مبهم و مبهم است و سوء ظن من بر اساس چنین چیزهای کوچک و به ظاهر بی ربط است که حتی کسی که حق دارم برای مشاوره و کمک به او مراجعه کنم همه چیز را در نظر می گیرد. داستان های غرغر یک زن عصبی او به من چیزی نمی گوید، اما من آن را با کلمات اطمینان بخش و نگاه های فراری اش خواندم. شنیدم آقای هولمز که شما مثل هیچکس تمام تمایلات شرورانه قلب انسان را درک نمی کنید و می توانید به من توصیه کنید که در میان خطرات اطرافم چه کنم.
«تمام توجه شما هستم، خانم.
- اسم من هلن استونر است. من در خانه ناپدری ام رویلوت زندگی می کنم. او آخرین فرزند یکی از قدیمی‌ترین خانواده‌های ساکسون در انگلستان، رویلوت‌های استوک مورون، در مرز غربی ساری است.
هلمز سرش را تکان داد.
او گفت: من این نام را می شناسم.
- زمانی بود که خانواده رویلوت یکی از ثروتمندترین خانواده های انگلستان بود. در شمال، دارایی‌های رویلوت‌ها تا برکشایر و در غرب تا هاپشر گسترش یافت. اما در قرن گذشته، چهار نسل متوالی ثروت خانواده را هدر دادند تا اینکه سرانجام یکی از وارثان، قمارباز پرشور، سرانجام در دوران سلطنت خانواده را ویران کرد. فقط چند جریب زمین از املاک سابق باقی مانده است خانه قدیمی، ساخته شده دویست سال پیش و تهدید به سقوط زیر بار وام مسکن. آخرین صاحب زمین از این دست از وجود فلاکت بار یک اشراف گدا در خانه اش بیرون آمد. اما تنها پسرش، ناپدری من، با درک این که لازم است به نحوی خود را با شرایط جدید وفق دهد، مقدار لازم پول را از یکی از بستگان قرض گرفت، وارد دانشگاه شد، با مدرک پزشکی فارغ التحصیل شد و عازم کلکته شد، جایی که با تشکر به هنر و استقامت او به زودی فراگیر شد. اما پس از آن در خانه او دزدی رخ داد و رویلوت، در حالت عصبانیت، ساقی بومی را تا حد مرگ کتک زد. به سختی فرار می کند مجازات مرگ، او مدت زمان طولانیدر زندان از بین رفت و سپس مردی عبوس و ناامید به انگلستان بازگشت.
در هند، دکتر رویلوت با مادرم، خانم استونر، بیوه جوان یک سرلشکر توپخانه ازدواج کرد. ما دوقلو بودیم - من و خواهرم جولیا، و وقتی مادرمان با دکتر ازدواج کرد، ما به سختی دو ساله بودیم. او ثروت مناسبی داشت که به او کمتر از هزار پوند در سال درآمد می داد. طبق وصیت او، از آنجایی که ما با هم زندگی می کردیم، این حالت به دکتر رویلوت رسید. اما اگر ازدواج کنیم باید به هر کدام از ما مقدار مشخصی از درآمد سالانه اختصاص یابد. بلافاصله پس از بازگشت ما به انگلستان، مادرمان درگذشت - او هشت سال پیش در فاجعه قطار در کرو درگذشت. پس از مرگ او، دکتر رویلوت از تلاش خود برای استقرار در لندن و تأسیس یک مطب پزشکی در آنجا دست کشید و با ما در ملک خانوادگی در استوک مورون مستقر شد. ثروت مادر برای رفع نیازهای ما کافی بود و به نظر می رسید که هیچ چیز نباید مانع خوشبختی ما شود.
اما یک تغییر عجیب برای ناپدری من اتفاق افتاد. به جای دوستی با همسایه ها، که در ابتدا از بازگشت رویلوت از استوک مورون به لانه خانوادگی خود خوشحال بودند، خود را در املاک حبس کرد و به ندرت خانه را ترک کرد، و اگر این کار را انجام می داد، هر بار دعوای زشتی را شروع می کرد. با نفر اول که سر راهش قرار گرفت خلق و خوی دیوانه وار که به دیوانگی می رسید از طریق خط نر به همه نمایندگان این جنس منتقل شد و در ناپدری من به دلیل اقامت طولانی مدت در مناطق استوایی احتمالاً حتی بیشتر شد. او درگیری های خشونت آمیز زیادی با همسایه ها داشت، دو بار این پرونده به ایستگاه پلیس ختم شد. او تبدیل به رعد و برق کل دهکده شد... باید گفت که او مردی با قدرت بدنی باورنکردنی است و از آنجایی که در حالت عصبانیت اصلاً خود را کنترل نمی کند، مردم به معنای واقعی کلمه هنگام ملاقات با او فرار می کردند.
بر هفته گذشتهاو آهنگر محلی را به رودخانه انداخت و برای جبران این رسوایی عمومی، مجبور شدم تمام پولی را که می توانستم جمع آوری کنم، بدهم. تنها دوستان او کولی‌های عشایری هستند، او به این ولگردها اجازه می‌دهد تا در تکه‌ای از زمین پر از توت سیاه چادر برپا کنند. املاک خانوادگیو گاهی با آنها سرگردان است و هفته ها تمام به خانه برنمی گردد. او همچنین علاقه زیادی به حیوانات دارد که یکی از آشنایان برای او از هندوستان می فرستد و در حال حاضر یک یوزپلنگ و یک بابون آزادانه در اطراف دارایی هایش پرسه می زنند و تقریباً همان ترسی که خودش در ساکنان ایجاد می کند.
از صحبت های من می توان نتیجه گرفت که من و خواهرم زیاد خوش زندگی نکردیم. هیچ کس نمی خواست به خدمت ما برود و برای مدت طولانی همه تکالیف را خودمان انجام می دادیم. خواهرم در زمان مرگ فقط سی سال داشت و موهای خاکستری اش مثل موهای من شروع به شکستن کرده بود.
-پس خواهرت مرد؟
- او دقیقا دو سال پیش فوت کرد و می خواهم در مورد مرگ او به شما بگویم. خود شما می دانید که با چنین سبک زندگی تقریباً هرگز با افراد هم سن و سال خود و حلقه خود ملاقات نکردیم. درست است، ما یک خاله مجرد داریم، خواهر مادرمان، خانم آنوریا وستفایل، او در نزدیکی هارو زندگی می کند، و هر از گاهی به ما اجازه می دادند که پیش او بمانیم. دو سال پیش، خواهرم جولیا کریسمس را با او گذراند. در آنجا او با یک سرگرد بازنشسته در ناوگان آشنا شد و او نامزد او شد. به خانه برگشت، او در مورد نامزدی خود به ناپدری ما گفت. ناپدری من به ازدواج او اهمیتی نمی داد، اما دو هفته قبل از عروسی، یک اتفاق وحشتناک رخ داد که من را از تنها دوستم محروم کرد ...
شرلوک هلمز روی صندلی نشسته بود و به پشتی تکیه داده بود و سرش را روی یک بالش بلند گذاشته بود. چشمانش بسته بود. حالا پلک هایش را بلند کرد و به مهمان نگاه کرد.
او گفت: «از شما می‌خواهم بدون از دست دادن یک جزئیات به من بگویید.
«دقیق بودن برای من آسان است، زیرا تمام اتفاقات آن روزهای وحشتناک در حافظه من حک شده است... همانطور که گفتم، خانه ما بسیار قدیمی است و تنها یک بال آن قابل سکونت است. طبقه پایین اتاق خواب ها را در خود جای داده است، اتاق های نشیمن در مرکز قرار دارند. دکتر رویلوت در اتاق خواب اول می خوابد، خواهرم در اتاق خواب دوم و من در اتاق خواب سوم. اتاق خواب ها به یکدیگر متصل نیستند، اما همه آنها به یک راهرو دسترسی دارند. آیا من به اندازه کافی روشن هستم؟
- بله، کاملاً است.
هر سه اتاق خواب مشرف به چمن است. در آن شب سرنوشت ساز، دکتر رویلوت زود به اتاقش رفت، اما ما می دانستیم که او هنوز به رختخواب نرفته است، زیرا خواهرم مدت ها بود که از بوی سیگارهای قوی هندی که او عادت به کشیدن آن داشت، آزار می داد. خواهرم طاقت این بو را نداشت و به اتاق من آمد و مدتی در آنجا نشستیم و در مورد ازدواج آینده او گپ زدیم. ساعت یازده از جایش بلند شد و خواست برود، اما دم در ایستاد و از من پرسید:
"به من بگو هلن، فکر نمی کنی کسی شبانه سوت می کشد؟"
گفتم: نه.
"امیدوارم تو خواب سوت نزنی؟"
"البته که نه. موضوع چیه؟"
"V اخیرا، ساعت سه بامداد، به وضوح یک سوت آرام و مشخص را می شنوم. خیلی آرام می خوابم و سوت بیدارم می کند. نمی توانم بفهمم از کجا می آید - شاید از اتاق بعدی، شاید از چمن. من مدتهاست که می خواستم از شما بپرسم که آیا او را شنیده اید؟
"نه، من نداشتم. شاید این کولی های پست سوت می زنند؟"
"خیلی ممکن است. با این حال، اگر سوت از چمن می آمد، شما هم آن را می شنیدید."
"من خیلی سخت تر از تو می خوابم."
خواهرم لبخندی زد و در را بست و بعد از چند لحظه شنیدم که کلید روی در او زده شد.
- اینجوری! - گفت هولمز. - همیشه شب ها خودت را قفل می کنی؟
- همیشه ... هست.
- و چرا؟
- فکر می کنم قبلاً اشاره کردم که دکتر با یک یوزپلنگ و یک بابون زندگی می کرد. ما فقط زمانی احساس امنیت می کردیم که در قفل بود.
- فهمیدن. لطفا ادامه بدهید.
- شب خوابم نمی برد. احساس مبهم از یک بدبختی اجتناب ناپذیر من را فرا گرفت. ما دوقلو هستیم و می دانید با چه پیوندهای ظریفی جفت روح... شب وحشتناک بود: باد زوزه می کشید، باران بر پنجره ها می پیچید. و ناگهان در میان غرش طوفان، فریادی وحشیانه بلند شد. این بود که خواهرم فریاد می زد. از رختخواب پریدم و در حالی که یک دستمال بزرگ انداختم، به داخل راهرو پریدم. وقتی در را باز کردم، فکر کردم صدای سوت آرامی شنیدم، مثل سوتی که خواهرم به من گفت، و بعد چیزی به صدا درآمد، انگار یک شی فلزی سنگین روی زمین افتاده باشد. وقتی به سمت اتاق خواهرم دویدم، دیدم در به آرامی به سمت جلو و عقب تکان می خورد. وحشت زده ایستادم و متوجه نشدم چه اتفاقی دارد می افتد. با نور چراغی که در راهرو می‌سوخت، خواهرم را دیدم که در آستانه در ظاهر شد، در حالی که مثل یک مست تلوتلو می‌خورد، با خاری در صورتش از وحشت، دست‌هایش را به جلو دراز می‌کرد و گویی برای کمک دعا می‌کرد. با عجله به سمت او رفتم، او را در آغوش گرفتم، اما در همان لحظه زانوهای خواهرم خم شد و او روی زمین افتاد. او می پیچید، انگار از درد غیرقابل تحمل، دست ها و پاهایش گرفتگی می کردند. در ابتدا به نظرم رسید که او مرا نمی شناسد، اما وقتی روی او خم شدم، ناگهان فریاد زد ... اوه، من هرگز صدای وحشتناک او را فراموش نمی کنم.
«خدای من، هلن! او داد زد. - روبان! روبان متنوع!»
سعی کرد چیز دیگری بگوید و انگشتش را به سمت اتاق دکتر گرفت، اما تشنج دیگری حرف او را قطع کرد. بیرون پریدم و با جیغ بلند دنبال ناپدری ام دویدم. او با عجله به سمت من در لباس شب می آمد. خواهر وقتی به او نزدیک شد بیهوش بود. او براندی را در دهانش ریخت و بلافاصله به دنبال پزشک روستا فرستاد، اما تمام تلاش ها برای نجات او بی نتیجه ماند و او بدون اینکه به هوش بیاید جان باخت. عاقبت وحشتناک خواهر عزیزم چنین بود...
هولمز گفت: اجازه بدهید از شما بپرسم. "مطمئنی که صدای سوت و صدای زنگ فلز را شنیدی؟" آیا می توانید آن را تحت قسم نشان دهید؟
- بازپرس هم در این مورد از من پرسید. به نظر من این صداها را شنیده ام، اما با زوزه طوفان و صدای ترقه خانه قدیمی ممکن است گمراه شوم.
- خواهرت لباس پوشیده بود؟
- نه، او با یک لباس خواب بیرون دوید. V دست راستاو یک کبریت سوخته داشت و در سمت چپ قوطی کبریت.
- بنابراین او یک کبریت زد و وقتی چیزی او را ترساند شروع به نگاه کردن به اطراف کرد. یک جزئیات بسیار مهم بازپرس به چه نتایجی رسید؟
- او همه شرایط را به دقت مطالعه کرد - بالاخره ماهیت خشونت آمیز دکتر رویلوت در سراسر منطقه شناخته شده بود، اما او نتوانست دلیل کم و بیش رضایت بخشی برای مرگ خواهرم پیدا کند. در تحقیقات نشان دادم که در اتاقش از داخل قفل بود و پنجره‌ها از بیرون با کرکره‌های عتیقه با پیچ‌های آهنی عریض محافظت می‌شد. دیوارها تحت دقیق ترین بررسی قرار گرفته اند، اما ثابت شده است که در سراسر آن بسیار محکم هستند. بازرسی از کف نیز نتیجه ای نداشت. دودکش عریض است، اما چهار نمای روی آن وجود دارد. پس شکی نیست که خواهر در فاجعه ای که سرش آمده کاملا تنها بوده است. هیچ اثری از خشونت یافت نشد.
- در مورد سم چطور؟
دکترها او را معاینه کردند، اما چیزی پیدا نکردند که نشان دهنده مسمومیت باشد.
- به نظر شما علت مرگ چه بوده است؟
- به نظر من او از وحشت و شوک عصبی مرد. اما من نمی دانم چه کسی می تواند او را اینطور بترساند.
- و کولی ها در آن زمان در املاک بودند؟
- بله، کولی ها تقریبا همیشه با ما زندگی می کنند.
- و به نظر شما کلمات او در مورد روبان، در مورد روبان رنگارنگ چه معنایی می تواند داشته باشد؟
- گاهی به نظرم می رسید که این حرف ها صرفاً در هذیان گفته می شود و گاهی - اشاره به کولی هاست. اما چرا روبان رنگارنگ است؟ این احتمال وجود دارد که روسری های رنگارنگ کولی ها این لقب عجیب را به او القا کرده باشد.
هولمز سرش را تکان داد: ظاهراً توضیحات او را راضی نکرد.
او گفت: «این یک موضوع تاریک است. - لطفا ادامه بدهید.
دو سال از آن زمان می گذرد و زندگی من حتی بیشتر از قبل تنها بود. اما یک ماه پیش یکی از نزدیکانم که سال هاست او را می شناسم از من خواستگاری کرد. نام او آرمیتاژ، پرسی آرمیتاژ است، او دومین پسر آقای آرمیتاژ از کرین واتر، در نزدیکی ریدینگ است. ناپدری من برای ازدواج ما مشکلی نداشت و قرار است بهار امسال ازدواج کنیم. دو روز پیش در بال غربی خانه ما تعمیراتی آغاز شد. دیوار اتاق خوابم شکسته شد و مجبور شدم به اتاقی که خواهرم در آن فوت کرده بود بروم و روی همان تختی که او روی آن خوابیده بود بخوابم. می توانید ترس من را وقتی که دیشب بیدار دراز کشیده بودم و به او فکر می کردم تصور کنید مرگ غم انگیز، ناگهان در سکوت صدای سوت بسیار آرامی را شنیدم که منادی مرگ خواهرم بود. از جا پریدم و لامپ را روشن کردم، اما کسی در اتاق نبود. نمی توانستم دوباره دراز بکشم - خیلی هیجان زده بودم، بنابراین لباس پوشیدم و کمی سحر از خانه بیرون زدم، در هتل کراون، که روبروی ما است، یک کنسرت گرفتم، به Leatherhead رفتم، و از آنجا اینجا - تنها با یک فکر که تو را ببینم و از تو راهنمایی بخواهم.
دوستم گفت: تو خیلی باهوش بودی. - اما تو همه چیز را به من گفتی؟
- بله همه.
- نه، نه همه، خانم رویلوت: شما به ناپدری خود کمک می کنید و سپر می کنید.
- من شما را نمی فهمم…
هولمز به جای پاسخ دادن، تریم توری مشکی آستین بازدیدکننده ما را عقب کشید. پنج نقطه زرشکی - اثر پنج انگشت - به وضوح روی مچ سفید قابل مشاهده بود.
هلمز گفت: «بله، با شما ظالمانه رفتار شد.
دختر عمیقا سرخ شد و با عجله توری را پایین آورد.
او گفت: «پدر ناپدری من مرد سرسختی است. - او بسیار قوی است و، شاید، خودش متوجه قدرتش نمی شود.
یک سکوت طولانی برقرار بود. هولمز با چانه اش در دستانش نشسته بود و به آتشی که در شومینه می ترق می کرد نگاه کرد.
او در نهایت گفت: "این یک تجارت دشوار است." "من می خواهم قبل از تصمیم گیری در مورد چگونگی ادامه، هزاران جزئیات بیشتر را بدانم. و با این حال یک دقیقه برای از دست دادن وجود ندارد. گوش کن، اگر امروز به استوک مورون می‌آمدیم، می‌توانستیم این اتاق‌ها را بررسی کنیم، اما بدون اینکه ناپدری شما چیزی بداند.
- فقط داشت به من می گفت امروز قراره برای چندتا برم شهر مسائل مهم... این امکان وجود دارد که او تمام روز نباشد و بعد کسی شما را اذیت نکند. ما یک خانه دار داریم، اما او پیر و احمق است و من به راحتی می توانم او را حذف کنم.
- خوب. آیا به سفر اهمیتی داری، واتسون؟
"اصلا هیچی.
-پس هر دو میایم. خودت میخوای چیکار کنی؟
من در شهر تجارت دارم. اما من با قطار ساعت دوازده برمی گردم تا وقتی تو رسیدی آنجا باشم.
«کمی بعد از ظهر منتظر ما باشید. من هم اینجا چند کار برای انجام دادن دارم. شاید بمانید و صبحانه را با ما بخورید؟
- نه من باید برم! الان که از غم و اندوهم گفتم سنگی از جانم افتاد. خوشحال خواهم شد که دوباره شما را ببینم.
چادر مشکی ضخیم روی صورتش کشید و از اتاق خارج شد.
«پس نظرت درباره همه اینها چیست، واتسون؟ شرلوک هلمز در حالی که به صندلی تکیه داده بود، پرسید.
- به نظر من در است بالاترین درجهتجارت تاریک و کثیف
«به اندازه کافی کثیف و به اندازه کافی تاریک.
- اما اگر میهمان ما راست می گوید و ادعا می کند که کف و دیوارهای اتاق محکم است، به طوری که نمی توان از در، پنجره و دودکش به آنجا رفت، خواهرش در لحظه مرگ مرموز خود کاملاً تنها بوده است. ..
- در آن صورت این سوت های شبانه چه می کنند و کلمات عجیبدر حال مرگ؟
- نمی توانم تصور کنم.
- اگر واقعیت ها را با هم مقایسه کنیم: سوت های شب، کولی هایی که این دکتر پیر با آنها رابطه نزدیکی دارد، اشاره هایی به یک زن در حال مرگ در مورد نوعی نوار و در نهایت، این واقعیت است که خانم هلن استونر صدای جیغ فلزی را شنید که می توانست. یک پیچ آهنی از کرکره ساطع کرده اند ... اگر به یاد بیاوریم، علاوه بر این، دکتر علاقه مند به جلوگیری از ازدواج دخترخوانده خود است، - من معتقدم که ما در مسیر درستی قرار گرفته ایم که به ما کمک می کند این حادثه مرموز را کشف کنیم.
- اما پس کولی ها چه ربطی به آن دارند؟
- هیچ نظری ندارم.
- من هنوز خیلی اعتراض دارم ...
- بله، من هم همینطور، و بنابراین امروز به استوک مورون می رویم. من می خواهم همه چیز را در جای خود بررسی کنم. برخی از شرایط به مرگبارترین شکل تبدیل نمی شد. شاید بتوان آنها را روشن کرد. آن لعنتی چه معنی میده؟
این همان چیزی است که دوست من فریاد زد، زیرا در ناگهان به شدت باز شد و موضوعی از رشد عظیم به اتاق هجوم آورد. کت و شلوار او ترکیب عجیبی بود: یک کلاه سیاه و یک کت بلند نشانگر حرفه یک پزشک بود و با شلوارهای بلندش و شلاق شکاری در دستانش می شد او را با یک روستایی اشتباه گرفت. قدش آنقدر بلند بود که با کلاهش لمس کرد نوار بالادرِ خانه‌مان، و آن‌قدر در شانه‌هایش گشاد بود که به سختی می‌توانست از در عبور کند. صورت ضخیم و برنزه‌اش با آثاری از همه رذیلت‌ها با هزاران چین بریده شده بود و چشم‌های عمیق و شرورانه درخشان و بینی بلند و نازک استخوانی او را به یک پرنده شکاری پیر شباهت می‌داد.
او ابتدا به شرلوک هلمز نگاه کرد، سپس به من.
- کدومشون هلمز؟ بازدید کننده در نهایت گفت
دوستم با خونسردی پاسخ داد: "این اسم من است، قربان." "اما من مال شما را نمی دانم.
من دکتر گریمبی رویلوت از استوک مورون هستم.
- من خوشحالم. بنشین، دکتر، لطفا، شرلوک هلمز با مهربانی گفت.
- من نمی نشینم! دختر ناتنی من اینجا بود. دنبالش رفتم او به شما چه گفت؟
هولمز گفت: - امروز یک هوای بی‌سابقه سرد است.
- اون بهت چی گفت؟ پیرمرد با عصبانیت فریاد زد.
دوستم با خونسردی ادامه داد: "با این حال، شنیدم که کروکوس ها کاملاً شکوفا خواهند شد."
- آره، می خواهی از شر من خلاص شوی! - گفت میهمان ما یک قدم جلوتر رفت و شلاق شکارش را به اهتزاز درآورد. "من تو را می شناسم، شرور. من قبلاً در مورد شما شنیده بودم. شما عاشق این هستید که دماغ خود را وارد کار دیگران کنید.
دوستم لبخند زد.
-تو یه راسو هستی!
هولمز حتی بیشتر لبخند زد.
- پلیس خونسرد!
هلمز از ته دل خندید.
او گفت: «شما یک مکالمه‌کننده به‌طور شگفت‌انگیزی دلپذیر هستید. - هنگام خروج از اینجا، در را ببندید، در غیر این صورت، واقعاً به شدت وارد می شود.
- فقط وقتی صحبت می کنم بیرون می روم. سعی نکنید در امور من دخالت کنید. میدونم میس استونر اینجا بود، دنبالش رفتم! وای بر کسی که سر راهم قرار بگیرد! نگاه کن
به سرعت به سمت شومینه رفت، پوکر را گرفت و با دستان برنزه بزرگش آن را خم کرد.
- ببین تو چنگ من نیفتی! او غرغر کرد، پوکر پیچ خورده را داخل شومینه انداخت و اتاق را ترک کرد.
- چه آقای مهربانی! هولمز گفت: در حال خنده. من آنقدر غول نیستم، اما اگر او نمی رفت، باید به او ثابت می کردم که پنجه های من ضعیف تر از پنجه های او نیستند.
با آن، پوکر فولاد را بلند کرد و با یک حرکت سریع آن را صاف کرد.
- چه جسارتی که مرا با کارآگاهان پلیس اشتباه می گیرد! خوب، به لطف این حادثه، تحقیقات ما جالب تر شده است. امیدوارم دوست ما از این که اینقدر بی فکر به این بی رحم اجازه ردیابی او را بدهد آسیب نبیند. حالا، واتسون، ما صبحانه می خوریم، و سپس به وکلا می روم و پرس و جو می کنم.
حدود ساعت یک بود که هلمز به خانه برگشت. در دستش یک کاغذ آبی پوشیده از یادداشت ها و اعداد بود.
وی گفت: وصیت نامه همسر مرحوم دکتر را دیدم.
- برای درک دقیق تر، باید در مورد ارزش فعلی اوراق بهاداری که وضعیت متوفی در آن قرار دارد، جویا شدم. در سال فوت او مجموع درآمد او تقریباً هزار پوند بود، اما از آن زمان به دلیل کاهش قیمت محصولات کشاورزی به هفتصد و پنجاه پوند کاهش یافت. پس از ازدواج، هر دختر مستحق دریافت درآمد سالانه دویست و پنجاه پوند استرلینگ است. بنابراین، اگر هر دو دختر ازدواج می کردند، به مرد خوش تیپ ما فقط خرده های رقت انگیز می رسید. حتی اگر تنها یکی از دخترانش ازدواج کند، درآمد او به میزان قابل توجهی کاهش می یابد. صبح را بیهوده تلف نکردم، زیرا شواهد روشنی دریافت کردم که پدرخوانده ام دلایل بسیار خوبی برای جلوگیری از ازدواج دخترخوانده هایش داشته است. شرایط خیلی جدی است، واتسون، و دقیقه ای برای از دست دادن وجود ندارد، به خصوص که پیرمرد از قبل می داند که ما چقدر به امور او علاقه مندیم. اگر آماده هستید، باید سریع با یک تاکسی تماس بگیرید و به ایستگاه بروید. اگر بتوانید یک هفت تیر در جیب خود بگذارید بسیار سپاسگزار خواهم بود. هفت تیر یک استدلال عالی برای آقایی است که می تواند یک پوکر فولادی را در یک گره ببندد. هفت تیر بله مسواک- این تمام چیزی است که ما نیاز داریم.

آرتور کانن دویل

روبان متنوع

با نگاهی به یادداشت هایم در مورد ماجراهای شرلوک هلمز - و بیش از هفتاد پرونده از این دست که در هشت سال گذشته نگه داشته ام - در آنها حوادث غم انگیز زیادی پیدا می کنم، برخی از آنها خنده دار هستند، موارد عجیب و غریب نیز وجود دارد، اما معمولی: کار از روی عشق به هنرش و نه به خاطر پول، هولمز هرگز به تحقیق در امور عادی و روزمره نپرداخته است، او همیشه فقط مجذوب چنین مواردی می شد که در آنها چیز خارق العاده ای وجود دارد، و گاهی اوقات حتی فوق العاده

به خصوص مورد عجیب و غریب خانواده استوک مورون رویلوت است که در ساری شناخته شده است. من و هولمز، دو مجرد، سپس با هم در بیکر زندگی می کردیم.

سر راست. احتمالاً زودتر یادداشت‌هایم را منتشر می‌کردم، اما قول دادم که این موضوع مخفی بماند و همین یک ماه پیش، پس از مرگ نابهنگام زنی که به او داده شد، از حرفم خلاص شدم. شاید ارائه این پرونده در پرتو واقعی آن مفید باشد، زیرا شایعات مرگ دکتر گریمابی رویلوت را به شرایطی حتی وحشتناک تر از آنچه در واقعیت بود نسبت می دهند.

در یک صبح آوریل سال 1883 که از خواب بیدار شدم، شرلوک هلمز را دیدم که کنار تخت من ایستاده بود. او در خانه لباس پوشیده نبود. او معمولا دیر از رختخواب بلند می شد، اما اکنون ساعت روی شومینه تنها یک ربع و هفت و نیم را نشان می داد. با تعجب و حتی کمی سرزنش به او نگاه کردم. من خودم به عادت هایم وفادار بودم.

من بسیار متاسفم که شما را از خواب بیدار کردم، واتسون، "او گفت.

اما امروز آن روز است. خانم هادسون بیدار شد، او - من و من - شما.

چیست؟ آتش؟

نه مشتری دختری آمده است، او به شدت هیجان زده است و مطمئناً می خواهد من را ببیند. او در اتاق انتظار منتظر است. و اگر یک خانم جوان در چنین ساعات اولیه تصمیم بگیرد که در خیابان های پایتخت سفر کند و یک غریبه را از تخت خود بلند کند، فکر می کنم او می خواهد چیز بسیار مهمی را با هم در میان بگذارد. این ممکن است مورد جالبی باشد و البته دوست دارید این داستان را از همان کلمه اول بشنوید. بنابراین تصمیم گرفتم این فرصت را به شما بدهم.

از شنیدن چنین داستانی خوشحال خواهم شد.

من لذتی بیشتر از دنبال کردن هولمز در طول تحصیلات حرفه ای و تحسین افکار تند او نمی خواستم. گاهی به نظر می رسید که او معماهایی را که به او پیشنهاد شده بود نه با دلیل، بلکه با نوعی غریزه الهام گرفته حل می کرد، اما در واقع همه نتیجه گیری های او بر اساس منطق دقیق و سختگیرانه بود.

سریع لباس پوشیدم و بعد از چند دقیقه از پله ها به سمت اتاق پذیرایی رفتیم. خانمی سیاه پوش با چادری ضخیم به صورت ما ایستاد.

هولمز دوستانه گفت صبح بخیر خانم. - اسم من شرلوک هلمز است. این دوست و دستیار صمیمی من، دکتر واتسون است، که شما می توانید به همان اندازه که با من صادق هستید، صریح باشید. آها! آنقدر خوب است که خانم هادسون فکر کرد شومینه را روشن کند. میبینم خیلی سردی نزدیک آتش بنشین و بگذار یک فنجان قهوه به تو تقدیم کنم.

این سرما نیست که من را به لرزه در می آورد، آقای هولمز، "زن به آرامی، کنار شومینه نشست.

بعدش چی شد؟

ترس، آقای هلمز، وحشت!

با این حرف ها نقابش را برداشت و دیدیم که چقدر هیجان زده است، چه صورت خاکستری و گود افتاده ای دارد. ترس در چشمانش موج می زد، مثل یک حیوان شکار شده. او سی سال بیشتر نداشت، اما موهایش از قبل با خاکستری برق می زدند و خسته و فرسوده به نظر می رسید.

شرلوک هلمز با نگاه سریع و دانای خود او را اسکن کرد.

از چیزی برای ترسیدن نداری، "او با محبت بازوی او را نوازش کرد. - مطمئنم که می تونیم همه مشکلات رو حل کنیم... می بینم با قطار صبح رسیدی.

ایا من را میشناسی؟

نه، اما من متوجه یک بلیط رفت و برگشت در دستکش چپ شما شدم. امروز صبح زود بیدار شدی و بعد که به سمت ایستگاه می‌رفتی، برای مدت طولانی در یک کنسرت در امتداد جاده‌ای بد می‌لرزید.

خانم به شدت لرزید و با سردرگمی به هلمز نگاه کرد.

اینجا معجزه ای وجود ندارد، خانم.» با لبخند گفت. «آستین چپ ژاکت شما حداقل در هفت جا با گل پاشیده شده است. لکه ها کاملا تازه هستند. بنابراین شما می توانید فقط در یک کنسرت، نشستن در سمت چپ مربی اسپری کنید.

همینطور بود.» او گفت. - حدود ساعت شش از خانه بیرون آمدم، ساعت هفت و بیست دقیقه در Leatherhead بودم و با اولین قطار وارد لندن، در ایستگاه واترلو ... آقا، من دیگر طاقت ندارم، می توانم. دیوانه شو من کسی را ندارم که بتوانم به او مراجعه کنم. با این حال، یک نفر در من شرکت می کند، اما چگونه می تواند به من کمک کند، بیچاره؟ من در مورد شما شنیدم، آقای هولمز، از خانم فرینتاش شنیدم که در یک لحظه غم به او کمک کردید. آدرست را به من داد اوه آقا، به من هم کمک کن، یا حداقل سعی کن نوری به تاریکی نفوذ ناپذیری که من را احاطه کرده، بتابان! من الان در حدی نیستم که از خدمات شما تشکر کنم، اما یک ماه و نیم دیگر ازدواج می کنم، آن وقت حق دارم از درآمد خود خلاص شوم و خواهید دید که می دانم چگونه باید شکرگزار باشم.

هولمز به سمت میز رفت، آن را باز کرد و یک دفترچه در آورد.

فرینتوش ... - گفت. - اوه بله، من این حادثه را به یاد دارم. این با یک تاج اپال همراه است. فکر می کنم قبل از ملاقات ما بود، واتسون. من به شما اطمینان می دهم خانم، خوشحال می شوم با همان غیرتی که با پرونده دوست شما برخورد کردم، با پرونده شما برخورد کنم. و من نیازی به ثواب ندارم، زیرا کارم برای من پاداش است. البته من یه مقدار خرج دارم و شما هر وقت خواستید می تونید جبران کنید. و اکنون از شما می خواهم که جزییات پرونده خود را به ما بگویید تا بتوانیم قضاوت خود را در مورد آن داشته باشیم.

افسوس! - دختر جواب داد. - وحشت موقعیت من در این است که ترس های من آنقدر مبهم و مبهم است و سوء ظن من بر اساس چنین چیزهای کوچک و به ظاهر بی ربط است که حتی کسی که حق دارم برای مشاوره و کمک به او مراجعه کنم همه چیز را در نظر می گیرد. داستان های غرغر یک زن عصبی او به من چیزی نمی گوید، اما من آن را با کلمات اطمینان بخش و نگاه های فراری اش خواندم. شنیدم آقای هولمز که شما مثل هیچکس تمام تمایلات شرورانه قلب انسان را درک نمی کنید و می توانید به من توصیه کنید که در میان خطرات اطرافم چه کنم.

من همه حواسم هست خانم

نام من هلن استونر است. من در خانه ناپدری ام رویلوت زندگی می کنم. او آخرین فرزند یکی از قدیمی‌ترین خانواده‌های ساکسون در انگلستان، رویلوت‌های استوک مورون، در مرز غربی ساری است.

هلمز سرش را تکان داد.

من این نام را می دانم.»

زمانی بود که خانواده رویلوت یکی از ثروتمندترین خانواده های انگلستان بود. در شمال، دارایی‌های رویلوت‌ها تا برکشایر و در غرب تا هاپشر گسترش یافت. اما در قرن گذشته، چهار نسل متوالی ثروت خانواده را هدر دادند تا اینکه سرانجام یکی از وارثان، قمارباز پرشور، سرانجام در دوران سلطنت خانواده را ویران کرد. تنها چند جریب زمین و یک خانه قدیمی که دویست سال پیش ساخته شده بود و زیر بار وام مسکن در خطر فرو ریختن بود، از املاک سابق باقی مانده بود. آخرین صاحب زمین از این دست از وجود فلاکت بار یک اشراف گدا در خانه اش بیرون آمد. اما تنها پسرش، ناپدری من، با درک این که لازم است به نحوی خود را با شرایط جدید وفق دهد، مقدار لازم پول را از یکی از بستگان قرض گرفت، وارد دانشگاه شد، با مدرک پزشکی فارغ التحصیل شد و عازم کلکته شد، جایی که با تشکر به هنر و استقامت او به زودی فراگیر شد. اما پس از آن در خانه او دزدی رخ داد و رویلوت، در حالت عصبانیت، ساقی بومی را تا حد مرگ کتک زد. او که به سختی از مجازات اعدام جان سالم به در برد، مدتی طولانی در زندان به سر برد و سپس به عنوان مردی عبوس و ناامید به انگلستان بازگشت.

در هند، دکتر رویلوت با مادرم، خانم استونر، بیوه جوان یک سرلشکر توپخانه ازدواج کرد. ما دوقلو بودیم - من و خواهرم جولیا، و وقتی مادرمان با دکتر ازدواج کرد، ما به سختی دو ساله بودیم. او ثروت مناسبی داشت که به او کمتر از هزار پوند در سال درآمد می داد. طبق وصیت او، از آنجایی که ما با هم زندگی می کردیم، این حالت به دکتر رویلوت رسید. اما اگر ازدواج کنیم باید به هر کدام از ما مقدار مشخصی از درآمد سالانه اختصاص یابد. بلافاصله پس از بازگشت ما به انگلستان، مادرمان درگذشت - او هشت سال پیش در فاجعه قطار در کرو درگذشت. پس از مرگ او، دکتر رویلوت از تلاش خود برای استقرار در لندن و تأسیس یک مطب پزشکی در آنجا دست کشید و با ما در ملک خانوادگی در استوک مورون مستقر شد. ثروت مادر برای رفع نیازهای ما کافی بود و به نظر می رسید که هیچ چیز نباید مانع خوشبختی ما شود.

اما یک تغییر عجیب برای ناپدری من اتفاق افتاد. به جای دوستی با همسایه ها، که در ابتدا از بازگشت رویلوت از استوک مورون به لانه خانوادگی خود خوشحال بودند، خود را در املاک حبس کرد و به ندرت خانه را ترک کرد، و اگر این کار را انجام می داد، هر بار دعوای زشتی را شروع می کرد. با نفر اول که سر راهش قرار گرفت خلق و خوی دیوانه وار که به دیوانگی می رسید از طریق خط نر به همه نمایندگان این جنس منتقل شد و در ناپدری من به دلیل اقامت طولانی مدت در مناطق استوایی احتمالاً حتی بیشتر شد. او درگیری های خشونت آمیز زیادی با همسایه ها داشت، دو بار این پرونده به ایستگاه پلیس ختم شد. او تبدیل به رعد و برق کل دهکده شد... باید گفت که او مردی با قدرت بدنی باورنکردنی است و از آنجایی که در حالت عصبانیت اصلاً خود را کنترل نمی کند، مردم به معنای واقعی کلمه هنگام ملاقات با او فرار می کردند.

هفته گذشته آهنگر محلی را به رودخانه انداخت و من برای جبران این رسوایی عمومی مجبور شدم تمام پولی را که می توانستم جمع کنم را بدهم. تنها دوستان او کولی‌های عشایری هستند، او به این ولگردها اجازه می‌دهد تا در تکه‌ای از زمین پر از توت سیاه، که کل دارایی خانواده‌اش را تشکیل می‌دهد، چادر بزنند، و گاهی اوقات با آنها سرگردان می‌شوند، بدون اینکه هفته‌ها به خانه برگردند. او همچنین علاقه زیادی به حیوانات دارد که یکی از آشنایان برای او از هندوستان می فرستد و در حال حاضر یک یوزپلنگ و یک بابون آزادانه در اطراف دارایی هایش پرسه می زنند و تقریباً همان ترسی که خودش در ساکنان ایجاد می کند.

پایان قطعه آزمایشی رایگان.

با نگاهی به یادداشت هایم در مورد ماجراهای شرلوک هلمز - و بیش از هفتاد پرونده از این دست که در هشت سال گذشته نگه داشته ام - در آنها حوادث غم انگیز زیادی پیدا می کنم، برخی از آنها خنده دار هستند، موارد عجیب و غریب نیز وجود دارد، اما معمولی: کار از روی عشق به هنرش و نه به خاطر پول، هولمز هرگز به تحقیق در امور عادی و روزمره نپرداخته است، او همیشه فقط مجذوب چنین مواردی می شد که در آنها چیز خارق العاده ای وجود دارد، و گاهی اوقات حتی فوق العاده

به خصوص مورد عجیب و غریب خانواده استوک مورون رویلوت است که در ساری شناخته شده است. من و هلمز، دو مجرد، در آن زمان در خیابان بیکر با هم زندگی می کردیم. احتمالاً زودتر یادداشت‌هایم را منتشر می‌کردم، اما قول دادم که این موضوع مخفی بماند و همین یک ماه پیش، پس از مرگ نابهنگام زنی که به او داده شد، از حرفم خلاص شدم. شاید ارائه این پرونده در پرتو واقعی آن مفید باشد، زیرا شایعات مرگ دکتر گریمزبی رویلوت را به شرایطی حتی وحشتناک تر از آنچه در واقعیت بود نسبت می دهند.

در یک صبح آوریل سال 1883 که از خواب بیدار شدم، شرلوک هلمز را دیدم که کنار تخت من ایستاده بود. او در خانه لباس پوشیده نبود. او معمولا دیر از رختخواب بلند می شد، اما اکنون ساعت روی شومینه تنها یک ربع و هفت و نیم را نشان می داد. با تعجب و حتی کمی سرزنش به او نگاه کردم. من خودم به عادت هایم وفادار بودم.

من بسیار متاسفم که شما را از خواب بیدار کردم، واتسون، "او گفت. "اما چنین روزی است. خانم هادسون بیدار شد، او - من و من - شما.

اونجا چیه؟ آتش؟

نه مشتری دختری آمده است، او به شدت هیجان زده است و مطمئناً می خواهد من را ببیند. او در اتاق انتظار منتظر است. و اگر یک خانم جوان در چنین ساعات اولیه تصمیم بگیرد که در خیابان های پایتخت سفر کند و یک غریبه را از تخت خود بلند کند، فکر می کنم او می خواهد چیز بسیار مهمی را با هم در میان بگذارد. این ممکن است مورد جالبی باشد و البته دوست دارید این داستان را از همان کلمه اول بشنوید. بنابراین تصمیم گرفتم این فرصت را به شما بدهم.

از شنیدن چنین داستانی خوشحال خواهم شد.

من لذتی بیشتر از دنبال کردن هولمز در طول تحصیلات حرفه ای و تحسین افکار تند او نمی خواستم. گاهی به نظر می رسید که او معماهایی را که به او پیشنهاد شده بود نه با دلیل، بلکه با نوعی غریزه الهام گرفته حل می کرد، اما در واقع همه نتیجه گیری های او بر اساس منطق دقیق و سختگیرانه بود.

سریع لباس پوشیدم و بعد از چند دقیقه از پله ها به سمت اتاق پذیرایی رفتیم. خانمی سیاه پوش با چادری ضخیم به صورت ما ایستاد.

هولمز دوستانه گفت صبح بخیر خانم. - اسم من شرلوک هلمز است. این دوست و دستیار صمیمی من، دکتر واتسون است، که شما می توانید به همان اندازه که با من صادق هستید، صریح باشید. آها! آنقدر خوب است که خانم هادسون فکر کرد شومینه را روشن کند. میبینم خیلی سردی نزدیک آتش بنشین و بگذار یک فنجان قهوه به تو تقدیم کنم.

این سرما نیست که من را به لرزه در می آورد، آقای هولمز، "زن به آرامی، کنار شومینه نشست.

بعدش چی شد؟

ترس، آقای هلمز، وحشت!

با این حرف ها نقابش را برداشت و دیدیم که چقدر هیجان زده است، چه صورت خاکستری و گود افتاده ای دارد. ترس در چشمانش موج می زد، مثل یک حیوان شکار شده. او سی سال بیشتر نداشت، اما موهایش از قبل با خاکستری برق می زدند و خسته و فرسوده به نظر می رسید.

شرلوک هلمز با نگاه سریع و دانای خود او را اسکن کرد.

از چیزی برای ترسیدن نداری، "او با محبت بازوی او را نوازش کرد. - مطمئنم که می تونیم همه مشکلات رو حل کنیم... می بینم با قطار صبح رسیدی.

ایا من را میشناسی؟

نه، اما من متوجه یک بلیط رفت و برگشت در دستکش چپ شما شدم. امروز صبح زود بیدار شدی و بعد که به سمت ایستگاه می‌رفتی، برای مدت طولانی در یک کنسرت در امتداد جاده‌ای بد می‌لرزید.

خانم به شدت لرزید و با سردرگمی به هلمز نگاه کرد.

اینجا معجزه ای وجود ندارد، خانم.» با لبخند گفت. «آستین چپ ژاکت شما حداقل در هفت جا با گل پاشیده شده است. لکه ها کاملا تازه هستند. بنابراین شما می توانید فقط در یک کنسرت، نشستن در سمت چپ مربی اسپری کنید.

همینطور بود.» او گفت. - حدود ساعت شش از خانه بیرون آمدم، ساعت هفت و بیست دقیقه در Leatherhead بودم و با اولین قطار وارد لندن، در ایستگاه واترلو ... آقا، من دیگر طاقت ندارم، می توانم. دیوانه شو من کسی را ندارم که بتوانم به او مراجعه کنم. با این حال، یک نفر در من شرکت می کند، اما چگونه می تواند به من کمک کند، بیچاره؟ من در مورد شما شنیدم، آقای هولمز، از خانم فرینتاش شنیدم که در یک لحظه غم به او کمک کردید. آدرست را به من داد اوه آقا، به من هم کمک کن، یا حداقل سعی کن نوری به تاریکی نفوذ ناپذیری که من را احاطه کرده، بتابان! من الان در حدی نیستم که از خدمات شما تشکر کنم، اما یک ماه و نیم دیگر ازدواج می کنم، آن وقت حق دارم از درآمد خود خلاص شوم و خواهید دید که می دانم چگونه باید شکرگزار باشم.

هولمز به سمت میز رفت، آن را باز کرد و یک دفترچه در آورد.

فرینتوش ... - گفت. - اوه بله، من این حادثه را به یاد دارم. این با یک تاج اپال همراه است. فکر می کنم قبل از ملاقات ما بود، واتسون. من به شما اطمینان می دهم خانم، خوشحال می شوم با همان غیرتی که با پرونده دوست شما برخورد کردم، با پرونده شما برخورد کنم. و من نیازی به ثواب ندارم، زیرا کارم برای من پاداش است. البته من یه مقدار خرج دارم و شما هر وقت خواستید می تونید جبران کنید. و اکنون از شما می خواهم که جزییات پرونده خود را به ما بگویید تا بتوانیم قضاوت خود را در مورد آن داشته باشیم.

افسوس! - دختر جواب داد. - وحشت موقعیت من در این است که ترس های من آنقدر مبهم و مبهم است و سوء ظن من بر اساس چنین چیزهای کوچک و به ظاهر بی ربط است که حتی کسی که حق دارم برای مشاوره و کمک به او مراجعه کنم همه چیز را در نظر می گیرد. داستان های غرغر یک زن عصبی او به من چیزی نمی گوید، اما من آن را با کلمات اطمینان بخش و نگاه های فراری اش خواندم. شنیدم آقای هولمز که شما مثل هیچکس تمام تمایلات شرورانه قلب انسان را درک نمی کنید و می توانید به من توصیه کنید که در میان خطرات اطرافم چه کنم.

من همه حواسم هست خانم

نام من هلن استونر است. من در خانه ناپدری ام رویلوت زندگی می کنم. او آخرین فرزند یکی از قدیمی‌ترین خانواده‌های ساکسون در انگلستان، رویلوت‌های استوک مورون، در مرز غربی ساری است.

هلمز سرش را تکان داد.

من این نام را می دانم.»

زمانی بود که خانواده رویلوت یکی از ثروتمندترین خانواده های انگلستان بود. در شمال، دارایی Roylotts به Berkshire و در غرب به Hampshire گسترش یافت. اما در قرن گذشته، چهار نسل متوالی ثروت خانواده را هدر دادند تا اینکه سرانجام یکی از وارثان، قمارباز پرشور، سرانجام در دوران سلطنت خانواده را ویران کرد. تنها چند جریب زمین و یک خانه قدیمی که دویست سال پیش ساخته شده بود و زیر بار وام مسکن در خطر فرو ریختن بود، از املاک سابق باقی مانده بود. آخرین صاحب زمین از این دست از وجود فلاکت بار یک اشراف گدا در خانه اش بیرون آمد. اما تنها پسرش، ناپدری من، با درک این که لازم است به نحوی خود را با شرایط جدید وفق دهد، مقدار لازم پول را از یکی از بستگان قرض گرفت، وارد دانشگاه شد، با مدرک پزشکی فارغ التحصیل شد و عازم کلکته شد، جایی که با تشکر به هنر و استقامت او به زودی فراگیر شد. اما پس از آن در خانه او دزدی رخ داد و رویلوت، در حالت عصبانیت، ساقی بومی را تا حد مرگ کتک زد. او که به سختی از مجازات اعدام جان سالم به در برد، مدتی طولانی در زندان به سر برد و سپس به عنوان مردی عبوس و ناامید به انگلستان بازگشت.

در هند، دکتر رویلوت با مادرم، خانم استونر، بیوه جوان یک سرلشکر توپخانه ازدواج کرد. ما دوقلو بودیم - من و خواهرم جولیا، و وقتی مادرمان با دکتر ازدواج کرد، ما به سختی دو ساله بودیم. او ثروت مناسبی داشت که به او کمتر از هزار پوند در سال درآمد می داد. طبق وصیت او، از آنجایی که ما با هم زندگی می کردیم، این حالت به دکتر رویلوت رسید. اما اگر ازدواج کنیم باید به هر کدام از ما مقدار مشخصی از درآمد سالانه اختصاص یابد. بلافاصله پس از بازگشت ما به انگلستان، مادرمان درگذشت - او هشت سال پیش در فاجعه قطار در کرو درگذشت. پس از مرگ او، دکتر رویلوت از تلاش خود برای استقرار در لندن و تأسیس یک مطب پزشکی در آنجا دست کشید و با ما در ملک خانوادگی در استوک مورون مستقر شد. ثروت مادر برای رفع نیازهای ما کافی بود و به نظر می رسید که هیچ چیز نباید مانع خوشبختی ما شود.

اما یک تغییر عجیب برای ناپدری من اتفاق افتاد. به جای دوستی با همسایه ها، که در ابتدا از بازگشت رویلوت از استوک مورون به لانه خانوادگی خود خوشحال بودند، خود را در املاک حبس کرد و به ندرت خانه را ترک کرد، و اگر این کار را انجام می داد، هر بار دعوای زشتی را شروع می کرد. با نفر اول که سر راهش قرار گرفت خلق و خوی دیوانه وار که به دیوانگی می رسید از طریق خط نر به همه نمایندگان این جنس منتقل شد و در ناپدری من به دلیل اقامت طولانی مدت در مناطق استوایی احتمالاً حتی بیشتر شد. او درگیری های خشونت آمیز زیادی با همسایه ها داشت، دو بار این پرونده به ایستگاه پلیس ختم شد. او تبدیل به رعد و برق کل دهکده شد... باید گفت که او مردی با قدرت بدنی باورنکردنی است و از آنجایی که در حالت عصبانیت اصلاً خود را کنترل نمی کند، مردم به معنای واقعی کلمه هنگام ملاقات با او فرار می کردند.

هفته گذشته آهنگر محلی را به رودخانه انداخت و من برای جبران این رسوایی عمومی مجبور شدم تمام پولی را که می توانستم جمع کنم را بدهم. تنها دوستان او کولی‌های عشایری هستند، او به این ولگردها اجازه می‌دهد تا در تکه‌ای از زمین پر از توت سیاه، که کل دارایی خانواده‌اش را تشکیل می‌دهد، چادر بزنند، و گاهی اوقات با آنها سرگردان می‌شوند، بدون اینکه هفته‌ها به خانه برگردند. او همچنین علاقه زیادی به حیوانات دارد که یکی از آشنایان برای او از هندوستان می فرستد و در حال حاضر یک یوزپلنگ و یک بابون آزادانه در اطراف دارایی هایش پرسه می زنند و تقریباً همان ترسی که خودش در ساکنان ایجاد می کند.

از صحبت های من می توان نتیجه گرفت که من و خواهرم زیاد خوش زندگی نکردیم. هیچ کس نمی خواست به خدمت ما برود و برای مدت طولانی همه تکالیف را خودمان انجام می دادیم. خواهرم در زمان مرگ فقط سی سال داشت و موهای خاکستری اش مثل موهای من شروع به شکستن کرده بود.

پس خواهرت مرد؟

او دقیقاً دو سال پیش فوت کرد و می خواهم در مورد مرگ او به شما بگویم. خود شما می دانید که با چنین سبک زندگی تقریباً هرگز با افراد هم سن و سال خود و حلقه خود ملاقات نکردیم. درست است، ما یک خاله مجرد داریم، خواهر مادرمان، خانم آنوریا وستفایل، او در نزدیکی هارو زندگی می کند، و هر از گاهی به ما اجازه می دادند که پیش او بمانیم. دو سال پیش، خواهرم جولیا کریسمس را با او گذراند. در آنجا او با یک سرگرد بازنشسته در ناوگان آشنا شد و او نامزد او شد. به خانه برگشت، او در مورد نامزدی خود به ناپدری ما گفت. ناپدری من به ازدواج او اهمیتی نمی داد، اما دو هفته قبل از عروسی، یک اتفاق وحشتناک رخ داد که من را از تنها دوستم محروم کرد ...

شرلوک هلمز روی صندلی نشسته بود و به پشتی تکیه داده بود و سرش را روی یک بالش بلند گذاشته بود. چشمانش بسته بود. حالا پلک هایش را بلند کرد و به مهمان نگاه کرد.

من از شما می خواهم که بدون از دست دادن یک جزئیات بگویید - او گفت.

دقیق بودن برای من آسان است، زیرا تمام اتفاقات آن روزهای وحشتناک در حافظه من حک شده است ... همانطور که گفتم خانه ما بسیار قدیمی است و فقط یک بال آن قابل سکونت است. طبقه پایین اتاق خواب ها را در خود جای داده است، اتاق های نشیمن در مرکز قرار دارند. دکتر رویلوت در اتاق خواب اول می خوابد، خواهرم در اتاق خواب دوم و من در اتاق خواب سوم. اتاق خواب ها به یکدیگر متصل نیستند، اما همه آنها به یک راهرو دسترسی دارند. آیا من به اندازه کافی روشن هستم؟

بله، کاملاً است.

هر سه اتاق خواب مشرف به چمن است. در آن شب سرنوشت ساز، دکتر رویلوت زود به اتاقش رفت، اما ما می دانستیم که او هنوز به رختخواب نرفته است، زیرا خواهرم مدت ها بود که از بوی سیگارهای قوی هندی که او عادت به کشیدن آن داشت، آزار می داد. خواهرم طاقت این بو را نداشت و به اتاق من آمد و مدتی در آنجا نشستیم و در مورد ازدواج آینده او گپ زدیم. ساعت یازده از جایش بلند شد و خواست برود، اما دم در ایستاد و از من پرسید:

"به من بگو هلن، فکر نمی کنی کسی شبانه سوت می کشد؟"

گفتم: نه.

"امیدوارم تو خواب سوت نزنی؟"

"البته که نه. موضوع چیه؟"

اخیراً، حدود ساعت سه بامداد، به وضوح یک سوت آرام و مشخص را می‌شنوم. خیلی آرام می خوابم و سوت بیدارم می کند. نمی توانم بفهمم از کجا می آید - شاید از اتاق بعدی، شاید از چمن. من مدتهاست که می خواستم از شما بپرسم که آیا او را شنیده اید؟

"نه، من نداشتم. شاید این کولی های پست سوت می زنند؟"

"خیلی ممکن است. با این حال، اگر سوت از چمن می آمد، شما هم آن را می شنیدید."

"من خیلی سخت تر از تو می خوابم."

خواهرم لبخندی زد و در را بست و بعد از چند لحظه شنیدم که کلید روی در او زده شد.

در اینجا چگونه است! - گفت هولمز. - آیا همیشه در شب خود را قفل کرده اید؟

و چرا؟

فکر می کنم قبلاً اشاره کردم که دکتر یک یوزپلنگ و یک بابون داشت. ما فقط زمانی احساس امنیت می کردیم که در قفل بود.

فهمیدن. لطفا ادامه بدهید.

شب خوابم نمی برد. احساس مبهم از یک بدبختی اجتناب ناپذیر من را فرا گرفت. ما دوقلو هستیم، و شما می دانید که چنین روح های خویشاوندی با چه پیوندهای ظریفی پیوند خورده اند. شب وحشتناک بود: باد زوزه می کشید، باران بر پنجره ها می پیچید. و ناگهان در میان غرش طوفان، فریادی وحشیانه بلند شد. این بود که خواهرم فریاد می زد. از رختخواب پریدم و در حالی که یک دستمال بزرگ انداختم، به داخل راهرو پریدم. وقتی در را باز کردم، فکر کردم صدای سوت آرامی شنیدم، مثل سوتی که خواهرم به من گفت، و بعد چیزی به صدا درآمد، انگار یک شی فلزی سنگین روی زمین افتاده باشد. وقتی به سمت اتاق خواهرم دویدم، دیدم در به آرامی به سمت جلو و عقب تکان می خورد. وحشت زده ایستادم و متوجه نشدم چه اتفاقی دارد می افتد. با نور چراغی که در راهرو می‌سوخت، خواهرم را دیدم که در آستانه در ظاهر شد، مثل یک مست تلوتلو خورده، با چهره‌ای سفید از وحشت، دست‌هایش را دراز کرده بود، گویی برای کمک دعا می‌کرد. با عجله به سمت او رفتم، او را در آغوش گرفتم، اما در همان لحظه زانوهای خواهرم خم شد و او روی زمین افتاد. او می پیچید، انگار از درد غیرقابل تحمل، دست ها و پاهایش گرفتگی می کردند. در ابتدا به نظرم رسید که او مرا نمی شناسد، اما وقتی روی او خم شدم، ناگهان فریاد زد ... اوه، من هرگز صدای وحشتناک او را فراموش نمی کنم.

«خدای من، هلن! او داد زد. - روبان! روبان رنگارنگ!"

سعی کرد چیز دیگری بگوید و انگشتش را به سمت اتاق دکتر گرفت، اما تشنج دیگری حرف او را قطع کرد. بیرون پریدم و با جیغ بلند دنبال ناپدری ام دویدم. او با عجله به سمت من در لباس شب می آمد. خواهر وقتی به او نزدیک شد بیهوش بود. او براندی را در دهانش ریخت و بلافاصله به دنبال پزشک روستا فرستاد، اما تمام تلاش ها برای نجات او بی نتیجه ماند و او بدون اینکه به هوش بیاید جان باخت. عاقبت وحشتناک خواهر عزیزم چنین بود...

هولمز گفت، بگذار از تو بپرسم. "مطمئنی که صدای سوت و صدای زنگ فلز را شنیدی؟" آیا می توانید آن را تحت قسم نشان دهید؟

بازپرس هم در این مورد از من پرسید. به نظر من این صداها را شنیده ام، اما با زوزه طوفان و صدای ترقه خانه قدیمی ممکن است گمراه شوم.

خواهرت لباس پوشیده بود؟

نه، او با یک لباس شب بیرون دوید. او یک کبریت سوخته در دست راست و یک قوطی کبریت در دست چپ داشت.

بنابراین او یک کبریت زد و وقتی چیزی او را ترساند شروع به نگاه کردن به اطراف کرد. یک جزئیات بسیار مهم بازپرس به چه نتایجی رسید؟

او همه شرایط را به دقت مطالعه کرد - بالاخره ماهیت خشونت آمیز دکتر رویلوت در سراسر منطقه شناخته شده بود، اما او نتوانست هیچ دلیل رضایت بخشی برای مرگ خواهرم پیدا کند. در تحقیقات نشان دادم که در اتاقش از داخل قفل بود و پنجره‌ها از بیرون با کرکره‌های عتیقه با پیچ‌های آهنی عریض محافظت می‌شد. دیوارها تحت دقیق ترین بررسی قرار گرفته اند، اما ثابت شده است که در سراسر آن بسیار محکم هستند. بازرسی از کف نیز نتیجه ای نداشت. دودکش عریض است، اما چهار نمای روی آن وجود دارد. پس شکی نیست که خواهر در فاجعه ای که سرش آمده کاملا تنها بوده است. هیچ اثری از خشونت یافت نشد.

در مورد سم چطور؟

پزشکان او را معاینه کردند، اما چیزی برای نشان دادن مسمومیت پیدا نکردند.

به نظر شما علت مرگ چه بوده است؟

به نظر من او از وحشت و شوک عصبی مرد. اما من نمی دانم چه کسی می تواند او را اینطور بترساند.

و کولی ها در آن زمان در املاک بودند؟

بله، کولی ها تقریبا همیشه با ما زندگی می کنند.

و به نظر شما کلمات او در مورد نوار، در مورد نوار رنگارنگ چه معنایی می تواند داشته باشد؟

گاهی اوقات به نظرم می رسید که این کلمات به سادگی در هذیان گفته می شود و گاهی اوقات - که آنها به کولی ها اشاره می کنند. اما چرا روبان رنگارنگ است؟ این احتمال وجود دارد که روسری های رنگارنگ کولی ها این لقب عجیب را به او القا کرده باشد.

هولمز سرش را تکان داد: ظاهراً توضیحات او را راضی نکرد.

این یک موضوع تاریک است.» - لطفا ادامه بدهید.

دو سال از آن زمان می گذرد و زندگی من حتی از قبل تنهاتر بود. اما یک ماه پیش یکی از نزدیکانم که سال هاست او را می شناسم از من خواستگاری کرد. نام او آرمیتاژ، پرسی آرمیتاژ است، او دومین پسر آقای آرمیتاژ از کرین واتر، در نزدیکی ریدینگ است. ناپدری من برای ازدواج ما مشکلی نداشت و قرار است بهار امسال ازدواج کنیم. دو روز پیش در بال غربی خانه ما تعمیراتی آغاز شد. دیوار اتاق خوابم شکسته شد و مجبور شدم به اتاقی که خواهرم در آن فوت کرده بود بروم و روی همان تختی که او روی آن خوابیده بود بخوابم. می توانید وحشت مرا تصور کنید که دیشب در حالی که بیدار دراز کشیده بودم و به مرگ غم انگیز او فکر می کردم، ناگهان در سکوت سوت بسیار آرامی را شنیدم که منادی مرگ خواهرم بود. از جا پریدم و لامپ را روشن کردم، اما کسی در اتاق نبود. نمی توانستم دوباره دراز بکشم - خیلی هیجان زده بودم، بنابراین لباس پوشیدم و کمی سحر از خانه بیرون زدم، در هتل کراون، که روبروی ما است، یک کنسرت گرفتم، به Leatherhead رفتم، و از آنجا اینجا - تنها با یک فکر که تو را ببینم و از تو راهنمایی بخواهم.

دوستم گفت تو خیلی باهوش بودی. - اما تو همه چیز را به من گفتی؟

نه، نه همه، خانم رویلوت: شما به ناپدری خود کمک می کنید و از آنها محافظت می کنید.

من شما را نمی فهمم…

هولمز به جای پاسخ دادن، تریم توری مشکی آستین بازدیدکننده ما را عقب کشید. پنج نقطه زرشکی - اثر پنج انگشت - به وضوح روی مچ سفید قابل مشاهده بود.

هولمز گفت: بله، با شما ظالمانه رفتار شد.

دختر عمیقا سرخ شد و با عجله توری را پایین آورد.

ناپدری فرد سرسختی است، "او گفت. - او بسیار قوی است و، شاید، خودش متوجه قدرتش نمی شود.

یک سکوت طولانی برقرار بود. هولمز با چانه اش در دستانش نشسته بود و به آتشی که در شومینه می ترق می کرد نگاه کرد.

او در نهایت گفت: این یک تجارت دشوار است. "من می خواهم قبل از تصمیم گیری در مورد چگونگی ادامه، هزاران جزئیات بیشتر را بدانم. و با این حال یک دقیقه برای از دست دادن وجود ندارد. گوش کن، اگر امروز به استوک مورون می‌آمدیم، می‌توانستیم این اتاق‌ها را بررسی کنیم، اما بدون اینکه ناپدری شما چیزی بداند.

او فقط به من می گفت که قرار است امروز برای یک کار مهم به شهر برود. این امکان وجود دارد که او تمام روز نباشد و بعد کسی شما را اذیت نکند. ما یک خانه دار داریم، اما او پیر و احمق است و من به راحتی می توانم او را حذف کنم.

خوب. آیا به سفر اهمیتی داری، واتسون؟

اصلا هیچی.

بعد هر دو میایم خودت میخوای چیکار کنی؟

من در شهر تجارت دارم اما من با قطار ساعت دوازده برمی گردم تا وقتی تو رسیدی آنجا باشم.

کمی بعد از ظهر منتظر ما باشید. من هم اینجا چند کار برای انجام دادن دارم. شاید بمانید و صبحانه را با ما بخورید؟

نه من باید برم! الان که از غم و اندوهم گفتم سنگی از جانم افتاد. خوشحال خواهم شد که دوباره شما را ببینم.

چادر مشکی ضخیم روی صورتش کشید و از اتاق خارج شد.

پس نظرت درباره همه اینها چیست، واتسون؟ شرلوک هلمز در حالی که به صندلی تکیه داده بود، پرسید.

به نظر من، این یک تجارت بسیار تاریک و کثیف است.

به اندازه کافی کثیف و به اندازه کافی تاریک.

اما اگر حق با مهمان ما باشد و ادعا کند که کف و دیوارهای اتاق محکم است، به طوری که از در، پنجره و دودکش نمی توان به آنجا رفت، خواهرش در لحظه مرگ مرموز خود کاملاً تنها بوده است. .

در آن صورت این سوت های شبانه و حرف های عجیب زن در حال مرگ چه معنایی دارد؟

نمی توانم تصور کنم.

اگر واقعیت ها را با هم مقایسه کنیم: سوت های شب، کولی هایی که این دکتر پیر با آنها رابطه نزدیکی دارد، اشاره های یک زن در حال مرگ در مورد نوعی نوار و در نهایت، این واقعیت که خانم هلن استونر صدای جیغ فلزی را شنید که پیچ آهنی از کرکره می توانست ساطع شود ... اگر به یاد داشته باشید، علاوه بر این، دکتر علاقه مند است از ازدواج دخترخوانده خود جلوگیری کند - من معتقدم که ما به مسیرهای درست حمله کرده ایم که به ما کمک می کند این حادثه مرموز را کشف کنیم.

اما پس کولی ها چه ربطی به آن دارند؟

هیچ نظری ندارم.

من هنوز مخالفت های زیادی دارم...

بله، و مال من، و به همین دلیل است که امروز به استوک مورون می رویم. من می خواهم همه چیز را در جای خود بررسی کنم. برخی از شرایط به مرگبارترین شکل تبدیل نمی شد. شاید بتوان آنها را روشن کرد. آن لعنتی چه معنی میده؟

این همان چیزی است که دوست من فریاد زد، زیرا در ناگهان به شدت باز شد و موضوعی از رشد عظیم به اتاق هجوم آورد. کت و شلوار او ترکیب عجیبی بود: یک کلاه سیاه و یک کت بلند نشانگر حرفه یک پزشک بود و با شلوارهای بلندش و شلاق شکاری در دستانش می شد او را با یک روستایی اشتباه گرفت. قدش آنقدر بلند بود که کلاهش میله بالای در ما را لمس می کرد و آنقدر گشاد روی شانه ها بود که به سختی می توانست از در بفشرد. صورت ضخیم و برنزه‌اش با آثاری از همه رذیلت‌ها با هزاران چین بریده شده بود و چشم‌های عمیق و شرورانه درخشان و بینی بلند و نازک استخوانی او را به یک پرنده شکاری پیر شباهت می‌داد.

او ابتدا به شرلوک هلمز نگاه کرد، سپس به من.

هلمز کدام است؟ بازدید کننده در نهایت گفت

این اسم من است، آقا، دوستم با خونسردی پاسخ داد. "اما من مال شما را نمی دانم.

من دکتر گریمسبی رویلوت از استوک مورون هستم.

من خوشحالم. بنشین، دکتر، لطفا، شرلوک هلمز با مهربانی گفت.

من نمی نشینم! دختر ناتنی من اینجا بود. دنبالش رفتم او به شما چه گفت؟

هولمز گفت: امروز هوای بی‌سابقه‌ای سرد است.

او به شما چه گفت؟ پیرمرد با عصبانیت فریاد زد.

با این حال، شنیدم که کروکوس ها کاملاً شکوفا خواهند شد - دوستم با آرامش ادامه داد.

آخه میخوای از شر من خلاص بشی - گفت میهمان ما یک قدم جلوتر رفت و شلاق شکارش را به اهتزاز درآورد. "من تو را می شناسم، شرور. من قبلاً در مورد شما شنیده بودم. شما عاشق این هستید که دماغ خود را وارد کار دیگران کنید.

دوستم لبخند زد.

تو دزدکی هستی!

هولمز حتی بیشتر لبخند زد.

سگ خونی پلیس!

هلمز از ته دل خندید.

او گفت که شما یک مکالمه شگفت انگیز دلپذیر هستید. - هنگام خروج از اینجا، در را ببندید، در غیر این صورت، واقعاً به شدت وارد می شود.

فقط وقتی صحبت می کنم بیرون می آیم. سعی نکنید در امور من دخالت کنید. میدونم میس استونر اینجا بود، دنبالش رفتم! وای بر کسی که سر راهم قرار بگیرد! نگاه کن

به سرعت به سمت شومینه رفت، پوکر را گرفت و با دستان برنزه بزرگش آن را خم کرد.

ببین تو چنگ من نیفتی! او غرغر کرد، پوکر پیچ خورده را داخل شومینه انداخت و اتاق را ترک کرد.

چه آقای مهربانی! هولمز گفت: در حال خنده. من آنقدر غول نیستم، اما اگر او نمی رفت، باید به او ثابت می کردم که پنجه های من ضعیف تر از پنجه های او نیستند.

با آن، پوکر فولاد را بلند کرد و با یک حرکت سریع آن را صاف کرد.

چه جسارتی که مرا با کارآگاهان پلیس اشتباه گرفت! خوب، به لطف این حادثه، تحقیقات ما جالب تر شده است. امیدوارم دوست ما از این که اینقدر بی فکر به این بی رحم اجازه ردیابی او را بدهد آسیب نبیند. حالا، واتسون، ما صبحانه می خوریم، و سپس به وکلا می روم و پرس و جو می کنم.

حدود ساعت یک بود که هلمز به خانه برگشت. در دستش یک کاغذ آبی پوشیده از یادداشت ها و اعداد بود.

وصیت نامه همسر مرحوم دکتر را دیدم. - برای درک دقیق تر، باید در مورد ارزش فعلی اوراق بهاداری که وضعیت متوفی در آن قرار دارد، جویا شدم. در سال فوت او مجموع درآمد او تقریباً هزار پوند بود، اما از آن زمان به دلیل کاهش قیمت محصولات کشاورزی به هفتصد و پنجاه پوند کاهش یافت. پس از ازدواج، هر دختر مستحق دریافت درآمد سالانه دویست و پنجاه پوند استرلینگ است. بنابراین، اگر هر دو دختر ازدواج می کردند، به مرد خوش تیپ ما فقط خرده های رقت انگیز می رسید. حتی اگر تنها یکی از دخترانش ازدواج کند، درآمد او به میزان قابل توجهی کاهش می یابد. صبح را بیهوده تلف نکردم، زیرا شواهد روشنی دریافت کردم که پدرخوانده ام دلایل بسیار خوبی برای جلوگیری از ازدواج دخترخوانده هایش داشته است. شرایط خیلی جدی است، واتسون، و دقیقه ای برای از دست دادن وجود ندارد، به خصوص که پیرمرد از قبل می داند که ما چقدر به امور او علاقه مندیم. اگر آماده هستید، باید سریع با یک تاکسی تماس بگیرید و به ایستگاه بروید. اگر بتوانید یک هفت تیر در جیب خود بگذارید بسیار سپاسگزار خواهم بود. هفت تیر یک استدلال عالی برای آقایی است که می تواند یک پوکر فولادی را در یک گره ببندد. یک هفت تیر و یک مسواک تمام چیزی است که ما نیاز داریم.

در ایستگاه واترلو به اندازه کافی خوش شانس بودیم که بلافاصله سوار قطار شدیم. با رسیدن به سامرهد، در هتلی نزدیک ایستگاه یک کنسرت برگزار کردیم و حدود پنج مایل در جاده‌های دیدنی ساری رانندگی کردیم. یک روز آفتابی دوست داشتنی بود و تنها چند ابر سیروس در آسمان شناور بودند. تازه جوانه های سبز روی درختان و پرچین های کنار جاده ها شکوفا شده بود و هوا مملو از عطر لذیذ خاک نمناک شده بود.

تضاد بین بیداری شیرین بهار و عمل وحشتناکی که به خاطر آن به اینجا آمدیم، برایم عجیب به نظر می رسید. دوستم جلو نشسته بود، دست‌هایش را جمع کرده بود، کلاه روی چشم‌هایش انداخته بود، چانه روی سینه‌اش فرو رفته بود و در افکار عمیق غوطه‌ور بود. ناگهان سرش را بلند کرد، سیلی به شانه ام زد و به جایی به دوردست اشاره کرد.

نگاهی بیاندازید!

پارک وسیع در امتداد دامنه تپه امتداد دارد و در بالای آن به یک بیشه انبوه تبدیل می شود. از پشت شاخه ها خطوط کلی سقف بلند و گلدسته یک خانه عمارت قدیمی دیده می شد.

استوک مورون؟ شرلوک هلمز پرسید.

بله، قربان، اینجا خانه گریمسبی رویلوت است، "راننده پاسخ داد.

هولمز گفت، می بینید، آنها در آنجا می سازند. - باید برسیم اونجا

ما در راه روستا هستیم. اما اگر می خواهید هر چه زودتر به خانه برسید، بهتر است از حصار اینجا بالا بروید و سپس در مزارع در طول مسیر قدم بزنید. در مسیری که این خانم طی می کند.

و این خانم مانند خانم استونر است. «بله، بهتر است همانطور که شما توصیه می کنید، مسیر را دنبال کنیم.

ما از گاری پیاده شدیم، پول پرداخت کردیم و کالسکه به سمت Leatherhead برگشت.

اجازه دهید این شخص فکر کند که ما معمار هستیم - هولمز در حالی که از حصار بالا می رفتیم گفت - پس ورود ما باعث اظهار نظر زیادی نخواهد شد. ظهر بخیر خانم استونر! ببینید ما به قول خود وفا کرده ایم!

میهمان صبحگاهی ما با خوشحالی به سمت ما شتافت.

مشتاق دیدارت بودم! - فریاد زد پایین و به شدت با ما دست می داد. همه چیز به طرز شگفت انگیزی پیش رفته است: دکتر رویلوت به شهر رفته است و بعید است که قبل از غروب برگردد.

هولمز گفت، ما از ملاقات با دکتر لذت بردیم و به طور خلاصه در مورد آنچه اتفاق افتاده بود صحبت کرد.

خانم استونر رنگ پریده شد.

خدای من! - او بانگ زد. - پس اون دنبال من اومد!

به نظر می رسد.

او آنقدر حیله گر است که هرگز احساس امنیت نمی کنم. وقتی برگردد چه خواهد گفت؟

او باید بیشتر مراقب باشد، زیرا ممکن است کسی حیله گرتر در اینجا وجود داشته باشد. شب با یک کلید از او قفل کنید. اگر او عصبانی شد، شما را پیش خاله‌تان در هارو می‌بریم... خب، حالا باید بهترین استفاده را از زمان داشته باشیم، بنابراین لطفاً ما را تا اتاق‌هایی که قرار است بررسی کنیم همراهی کنید.

خانه از سنگ خاکستری و پوشیده از گلسنگ بود و دو بال نیم دایره داشت که مانند پنجه های خرچنگ در دو طرف قسمت مرکزی مرتفع پخش شده بود. در یکی از این بال‌ها، پنجره‌ها شکسته شده و به سمت بالا بسته شدند. سقف در جاهایی فرو ریخت. قسمت مرکزی تقریباً خراب به نظر می رسید، اما بال راست نسبتاً به تازگی تمام شده بود، و از پرده های روی پنجره ها، از مه آبی که از لوله ها پیچ خورده بود، مشخص بود که آنها اینجا زندگی می کنند. داربست هایی در دیوار انتهایی نصب شد و برخی کارها شروع شد. اما حتی یک آجرکار هم دیده نمی شد.

هولمز شروع به قدم زدن آهسته در میان چمن های پاک نشده کرد و با دقت به پنجره ها نگاه کرد.

تا جایی که من فهمیدم، این همان اتاقی است که قبلاً در آن زندگی می کردید. پنجره وسط از اتاق خواهرت است و پنجره سوم که به ساختمان اصلی نزدیکتر است از اتاق دکتر رویلوت است.

کاملا درست. اما الان در اتاق وسط زندگی می کنم.

من متوجه شدم، به دلیل بازسازی. به هر حال، به نوعی نامحسوس است که این دیوار به چنین تعمیر فوری نیاز دارد.

اصلا نیاز نداره فکر می کنم این فقط بهانه ای است که مرا از اتاقم بیرون کند.

به احتمال زیاد بنابراین، در امتداد دیوار مقابل، راهرویی امتداد دارد که درهای هر سه اتاق باز می شود. آیا در راهرو پنجره وجود دارد، بدون شک؟

بله، اما بسیار کوچک است. خزیدن در میان آنها غیرممکن است.

از آنجایی که هر دوی شما با یک کلید قفل شده بودید، نمی توانید از راهرو به اتاق های خود برسید. لطفا به اتاق خود بروید و کرکره را ببندید.

خانم استونر به درخواست او عمل کرد. هولمز که قبلاً پنجره را بررسی کرده بود، تمام تلاش خود را کرد تا کرکره ها را از بیرون باز کند، اما فایده ای نداشت: حتی یک شکاف وجود نداشت که حتی تیغه چاقو را بتوان به داخل فشار داد تا پیچ را بلند کرد. او با استفاده از یک ذره بین، لولاها را بررسی کرد، اما آنها از آهن جامد و محکم در دیوار عظیم جاسازی شده بودند.

هوم در حالی که در فکر چانه اش را خاراند گفت. - فرضیه اولیه من توسط واقعیت ها تایید نمی شود. وقتی کرکره ها بسته است، نمی توانید وارد این پنجره ها شوید... خوب، بیایید ببینیم با بررسی اتاق ها از داخل، می توانیم چیزی را بفهمیم.

در کناری کوچکی به راهروی سفیدکاری شده باز می شد که به هر سه اتاق خواب باز می شد. هولمز بازرسی اتاق سوم را ضروری ندانست و ما مستقیماً به اتاق دوم رفتیم، جایی که خانم استونر اکنون در آنجا خوابیده بود و خواهرش در آنجا مرده بود. فقط یک اتاق مبله بود سقف کمو با یک شومینه عریض، یکی از شومینه هایی که در دوران باستان یافت می شد خانه های روستایی... در یک گوشه صندوقی بود. گوشه ای دیگر توسط تخت باریکی که با پتوی سفید پوشیده شده بود اشغال شده بود. سمت چپ پنجره یک میز آرایش بود. دکوراسیون اتاق را دو صندلی حصیری و یک قالیچه مربع در وسط تکمیل می کردند. پانل های روی دیوارها بلوط تیره و کرم خورده بودند، آنقدر کهنه و رنگ باخته بودند که به نظر می رسید از زمان ساخت خانه تعویض نشده اند.

هولمز صندلی گرفت و بی صدا در گوشه ای نشست. چشمانش با احتیاط از دیوارها بالا و پایین می لغزید، دور اتاق می دوید و همه چیز کوچک را مطالعه و بررسی می کرد.

این تماس کجا رفت؟ بالاخره پرسید و به طناب زنگ ضخیمی که روی تخت آویزان بود اشاره کرد و منگوله آن روی بالش بود.

وارد اتاق خدمتکاران

به نظر می رسد او از همه چیز جدیدتر است.

بله، همین چند سال پیش انجام شد.

شاید خواهرت این را خواسته است؟

نه، او هرگز از آن استفاده نکرد. ما همیشه همه کارها را خودمان انجام داده ایم.

در واقع، این تماس در اینجا یک تجمل اضافی است. ببخشید اگر چند دقیقه معطل می کنم، می خواهم زمین را خوب نگاه کنم.

با ذره بین در دست، چهار دست و پا به جلو و عقب بر روی زمین خزید و به دقت تمام شکاف های تخته کف را بررسی کرد. او همچنین تابلوهای روی دیوارها را به دقت بررسی کرد. سپس به سمت تخت رفت، آن و تمام دیوار را از بالا به پایین به دقت بررسی کرد. سپس طناب را از روی زنگ درآورد و آن را کشید.

چرا، تماس جعلی است! - او گفت.

زنگ نمیزنه؟

حتی به سیم هم وصل نیست. کنجکاو! ببینید، درست بالای آن سوراخ کوچک فن به یک قلاب بسته شده است.

چقدر عجیب! من حتی متوجه آن نشدم

خیلی عجیب است... - هلمز زمزمه کرد و بند ناف را کشید. - در این اتاق چیزهای زیادی جلب توجه می کند. به عنوان مثال، چه سازنده دیوانه ای لازم است که یک پنکه را به اتاق بعدی برد در حالی که به همین راحتی می توان آن را بیرون آورد!

همه اینها اخیرا نیز انجام شد، "هلن گفت.

تقریباً همزمان با زنگ، هلمز متذکر شد.

بله، در آن زمان تغییراتی در اینجا ایجاد شد.

تغییرات جالب: زنگ هایی که به صدا در نمی آیند و فن هایی که تهویه نمی شوند. با اجازه شما، خانم استونر، ما تحقیقات خود را به اتاق های دیگر منتقل خواهیم کرد.

اتاق دکتر گریمسبی رویلوت بزرگتر از اتاق دختر خوانده اش بود، اما به همین سادگی مبله بود. یک تخت کمپینگ، یک قفسه چوبی کوچک که با کتاب‌ها، بیشتر فنی، یک صندلی راحتی کنار تخت، یک صندلی حصیری ساده کنار دیوار، ردیف شده است. میزگردو یک کمد نسوز آهنی بزرگ - این تمام چیزی است که هنگام ورود به اتاق توجه را جلب کرد. هولمز آهسته قدم می زد و همه چیز را با علاقه بررسی می کرد.

اینجا چیه؟ او با کوبیدن به کابینت نسوز پرسید.

اوراق تجاری ناپدری من

وای! پس به این کمد نگاه کردی؟

فقط یک بار، چند سال پیش. یادم هست انبوهی از کاغذها بود.

آیا مثلاً یک گربه در آن وجود دارد؟

خیر چه فکر عجیبی!

اما نگاه کن!

یک نعلبکی کوچک شیر از کمد بیرون آورد.

نه، ما گربه نگه نمی داریم. اما ما یک یوزپلنگ و یک بابون داریم.

آه بله! یوزپلنگ، البته، فقط یک گربه بزرگ است، اما من شک دارم که یک نعلبکی کوچک شیر بتواند این حیوان را راضی کند. بله، ما باید آن را کشف کنیم.

جلوی صندلی چمباتمه زد و با توجه عمیق شروع به مطالعه روی صندلی کرد.

متشکرم، همه چیز مشخص است.» او بلند شد و ذره بین را در جیبش گذاشت. - بله، اینجا یک چیز بسیار جالب دیگر است!

توجه او به شلاق سگ کوچکی که در گوشه تخت آویزان بود جلب شد. انتهای آن با یک حلقه گره خورده بود.

نظر شما در مورد این چیست، واتسون؟

به نظر من رایج ترین شلاق. من نمی فهمم چرا لازم بود یک حلقه روی آن ببندم.

نه چندان معمولی... آه چقدر بدی در دنیا هست و از همه بدتر وقتی کارهای بد می کند. مرد باهوش! .. خب، برای من کافی است، خانم، من هر آنچه را که نیاز داشتم، یاد گرفتم، و حالا با اجازه شما، از چمنزار عبور می کنیم.

من هرگز هلمز را اینقدر عبوس و عبوس ندیده بودم. برای مدتی در سکوتی عمیق بالا و پایین می رفتیم و نه خانم استونر و نه من افکار او را قطع نکردیم تا اینکه خودش از خواب بیدار شد.

خانم استونر بسیار مهم است که دقیقاً به توصیه من عمل کنید.

من همه چیز را بدون چون و چرا انجام خواهم داد.

شرایط برای تردید بسیار جدی است. زندگی شما به اطاعت کامل شما بستگی دارد.

من کاملا به شما متکی هستم.

اول، ما هر دو - من و دوستم - باید شب را در اتاق شما بگذرانیم.

من و میس استونر با تعجب به او نگاه کردیم.

لازم است. برات توضیح میدم آن طرف آن طرف چیست؟ احتمالا مسافرخانه ای کشور است؟

بله، "تاج" وجود دارد.

خیلی خوب. آیا می توانید ویندوز خود را از آنجا ببینید؟

البته.

وقتی ناپدری برگشت، بگو سردرد داری، برو تو اتاقت و قفل کن. وقتی می شنوید که او به رختخواب رفته است، پیچ را در می آورید، کرکره های پنجره خود را باز می کنید و چراغی را روی طاقچه می گذارید. این لامپ یک سیگنال برای ما خواهد بود. سپس، هر چه را که می خواهید با خود ببرید، به درون خود خواهید رفت اتاق سابق... من متقاعد شده ام که با وجود بازسازی، یک بار می توانید شب را در آن سپری کنید.

بی شک.

بقیه را به ما بسپارید

اما تصمیم داری چه کار کنی؟

ما شب را در اتاق شما سپری می کنیم و علت سر و صدایی که شما را ترسانده است، در می یابیم.

به نظر من، آقای هولمز، شما قبلاً به نتیجه ای رسیده اید.» میس استونر با دست زدن به آستین دوستم گفت.

شاید بله.

بعد به خاطر بهشت ​​حداقل بگو چرا خواهرم مرد؟

قبل از پاسخ دادن، می خواهم شواهد دقیق تری جمع آوری کنم.

سپس حداقل به من بگویید که آیا فرض من درست است که او از ترس ناگهانی مرده است؟

نه، درست نیست: فکر می کنم علت مرگ او بیشتر مادی بوده است... حالا خانم استونر، ما باید شما را ترک کنیم، زیرا اگر آقای رویلوت برگردد و ما را پیدا کند، کل سفر کاملاً بیهوده خواهد بود. خداحافظ! شهامت داشته باشید، آنچه را که گفتم انجام دهید و شک نکنید که ما به سرعت خطری که شما را تهدید می کند از بین می بریم.

من و شرلوک هلمز به راحتی اتاقی را در هتل کراون اجاره کردیم. سوئیت ما در طبقه آخر بود، با منظره ای از دروازه پارک و بال مسکونی خانه Stock Moron. هنگام غروب دیدیم که دکتر گریمسبی رویلوت در حال رانندگی بود. بدن حجیم او در کنار هیکل لاغر پسری که کالسکه را می راند بالا آمد. پسر بلافاصله موفق نشد دروازه آهنی سنگین را باز کند و صدای غرغر دکتر را شنیدیم و دیدیم که او با آن خشم مشت هایش را تکان می دهد. کالسکه از دروازه عبور کرد و چند دقیقه بعد نور لامپ یکی از اتاق های نشیمن از میان درختان چشمک زد. در تاریکی نشستیم و آتش روشن نکردیم.

هولمز گفت، من واقعاً نمی دانم که آیا امشب تو را با خود ببرم یا نه! این یک تجارت بسیار خطرناک است.

آیا می توانم برای شما مفید باشم؟

کمک شما می تواند بسیار ارزشمند باشد.

بعد حتما میرم

با تشکر.

شما در مورد خطر صحبت می کنید. بدیهی است که شما در این اتاق ها چیزی دیدید که من ندیدم.

نه، من همان چیزی را دیدم که شما دیدم، اما نتیجه گیری های متفاوتی کردم.

من هیچ چیز قابل توجهی را در اتاق متوجه نشدم، به جز بند ناقوس، اما، اعتراف می کنم، نمی توانم بفهمم که چه هدفی می تواند خدمت کند.

به فن توجه کردی؟

بله، اما به نظر من این است که در این سوراخ کوچکهیچ چیز غیرعادی بین دو اتاق وجود ندارد. آنقدر کوچک است که حتی یک موش هم به سختی می تواند در آن بخزد.

من قبل از اینکه به استوک مورون بیاییم در مورد این هوادار می دانستم.

هلمز عزیز من!

بله می دانستم. به یاد دارید خانم استونر گفت خواهرش سیگارهایی را که دکتر رویلوت می کشید بویید؟ و این ثابت می کند که بین دو اتاق یک سوراخ وجود دارد و البته بسیار کوچک است وگرنه بازپرس هنگام بررسی اتاق متوجه آن می شد. من تصمیم گرفتم که باید یک طرفدار وجود داشته باشد.

اما یک هوادار چه خطری می تواند داشته باشد؟

و ببینید چه تصادف عجیبی: یک پنکه روی تخت گذاشته می شود، یک بند ناف آویزان می شود و خانمی که روی تخت خوابیده می میرد. آیا این شما را شگفت زده نمی کند؟

من هنوز نمی توانم این شرایط را به هم وصل کنم.

آیا در رختخواب متوجه چیز خاصی شده اید؟

روی زمین پیچ می شود. آیا تا به حال تختخواب هایی را دیده اید که به زمین پیچ شده اند؟

شاید من ندیدمش.

خانم نمی توانست تختش را تکان دهد، تختش همیشه نسبت به پنکه و بند ناف در همان حالت باقی می ماند. این تماس را باید صرفاً یک بند ناف نامید، زیرا زنگ نمی‌زند.

هلمز! گریه کردم. "فکر می کنم دارم متوجه می شوم که به چه چیزی اشاره می کنید. این بدان معناست که ما به موقع رسیدیم تا از یک جنایت وحشتناک و پیچیده جلوگیری کنیم.

بله، پیچیده و وحشتناک. وقتی یک پزشک مرتکب جرمی می شود، از همه مجرمان دیگر خطرناک تر است. اعصاب قوی و دانش بالایی دارد. پالمر و پریچارد پالمر، ویلیام - پزشک انگلیسی که دوست خود را با استریکنین مسموم کرد. در سال 1856 اعدام شد. پریچارد، ادوارد ویلیام - یک پزشک انگلیسی که همسر و مادرشوهر خود را مسموم کرد. در سال 1865 اعدام شد.بود بهترین متخصصاندر رشته خود این مرد بسیار حیله گر است، اما امیدوارم، واتسون، ما بتوانیم از او پیشی بگیریم. ما امشب چیزهای وحشتناک زیادی داریم که باید پشت سر بگذاریم، و بنابراین، لطفا، بیایید با آرامش پیپ هایمان را دود کنیم و این چند ساعت را صرف صحبت در مورد چیزهای سرگرم کننده تر کنیم.

حدود ساعت نه نوری که بین درختان دیده می شد خاموش شد و املاک در تاریکی فرو رفت. دو ساعت به این ترتیب گذشت و ناگهان دقیقاً در ساعت یازده، نور روشن تنهایی دقیقاً روبروی پنجره ما تابید.

هولمز با پریدن از بالا گفت: این یک سیگنال برای ماست. - چراغ پنجره وسط روشن است.

با رفتن به صاحب هتل گفت که قرار است به ملاقات یکی از آشنایان برویم و شاید شب را آنجا بگذرانیم. یک دقیقه بعد وارد جاده ای تاریک شدیم. باد تازه ای در صورتمان وزید، نور زردی که در تاریکی جلوی ما سوسو می زد، راه را نشان می داد.

رسیدن به خانه سخت نبود، چون حصار قدیمی پارک در خیلی جاها فرو ریخته بود. از میان درختان که راه افتادیم، به چمنی رسیدیم، از آن رد شدیم و می خواستیم از پنجره بالا برویم، که ناگهان موجودی که شبیه یک بچه بداخلاق نفرت انگیز بود از بوته های لور بیرون پرید، هجوم آورد، روی علف ها می پیچید و سپس با عجله از چمن زار عبور کرد و در تاریکی ناپدید شد.

خداوند! زمزمه کردم. - دیدی؟

هولمز در ابتدا مانند من ترسیده بود. دستم را گرفت و مثل زهری فشرد. سپس آهسته خندید و لب هایش را به گوشم رساند و به سختی زمزمه کرد:

خانواده محترم! این یک بابون است.

چیزهای مورد علاقه دکتر را کاملا فراموش کردم. و یوزپلنگی که می تواند هر دقیقه روی دوش ما باشد؟ صادقانه بگویم، وقتی به پیروی از هولمز، کفش‌هایم را درآوردم، از پنجره بالا رفتم و خودم را در اتاق خواب دیدم، احساس خیلی بهتری داشتم. دوستم بی صدا کرکره ها را بست، لامپ را روی میز برد و به سرعت به اطراف اتاق نگاه کرد. اینجا همه چیز مثل روز بود. او به من نزدیک شد و در حالی که دستش را در گیرنده ی گیرنده گرفت، چنان آرام زمزمه کرد که به سختی او را درک کردم:

کوچکترین صدایی ما را نابود می کند.

سرمو تکون دادم تا نشون بدم میشنوم.

ما باید بدون آتش بنشینیم. او می تواند نور را از طریق فن ببیند.

دوباره سرمو تکون دادم

به خواب نروید - زندگی شما به آن بستگی دارد. هفت تیر خود را آماده نگه دارید. من لبه تخت می نشینم و تو روی صندلی.

هفت تیرم را بیرون آوردم و گذاشتم گوشه میز. هولمز یک عصای بلند و نازک با خود آورد و به همراه جعبه کبریت و یک خرده شمع روی تخت کنارش گذاشت. سپس چراغ را خاموش کرد و ما در تاریکی مطلق رها شدیم.

آیا هرگز این شب بی خوابی وحشتناک را فراموش خواهم کرد؟ حتی یک صدا به من نرسید. من حتی صدای نفس های دوستم را نمی شنیدم، اما در همین حین می دانستم که او با چشمان باز در دو قدمی من نشسته است، در همان حالت تنش و عصبی که من بودم. کرکره ها کوچکترین پرتوی نوری به داخل راه نمی دادند؛ در تاریکی مطلق نشستیم. گهگاه صدای گریه یک پرنده شب از بیرون شنیده می شد و یک بار در همان پنجره ما صدای زوزه ای طولانی مانند میو گربه شنیده می شد: یوزپلنگ ظاهراً آزاد راه می رفت. در دوردست، صدای ساعت کلیسا به گوش می رسید که طنین انداز می شد. چقدر به نظرمان می رسید، این هر پانزده دقیقه! دوازده، یک، دو، سه را زد و همه در سکوت نشستیم و منتظر چیزی اجتناب ناپذیر بودیم.

ناگهان نوری از طرف فن چشمک زد و بلافاصله ناپدید شد، اما بلافاصله بوی تند روغن سوزان و فلز داغ به مشام رسید. شخصی در اتاق کناری فانوس مخفی روشن کرد. صدای حرکت چیزی را شنیدم، سپس همه چیز ساکت شد و فقط بوی آن قوی تر شد. نیم ساعتی نشستم و با دقت به تاریکی نگاه کردم. ناگهان صدای تازه ای آمد، ملایم و آرام، مانند جریان نازکی از بخار که از دیگ می گریزد. و در همان لحظه هولمز از رختخواب بیرون پرید، به کبریت زد و عصایش را به شدت تازیانه زد.

او را می بینی، واتسون؟ او فریاد زد. - دیدن؟

اما من چیزی ندیدم. در حالی که هولمز در حال زدن کبریت بود، سوتی آرام و مشخص شنیدم، اما نور شدید ناگهانی چشمان خسته ام را چنان کور کرد که نمی توانستم چیزی ببینم و نفهمیدم چرا هلمز با عصای خود اینقدر شدید شلاق می زد. با این حال، من توانستم متوجه حالت وحشت و انزجار در چهره رنگ پریده او شوم.

هولمز از شلاق زدن دست کشید و با دقت به بادبزن خیره شد که ناگهان سکوت شب با فریاد وحشتناکی که در عمرم نشنیده بودم قطع شد. آن فریاد خشن که در آن بدبختی، ترس و خشم در هم می آمیخت، بلند و بلندتر می شد. بعدها گفته شد که نه تنها در روستا، بلکه حتی در خانه کشیش دورافتاده، این فریاد همه افراد خوابیده را از خواب بیدار کرد. ما که از وحشت سرد شده بودیم، به هم نگاه کردیم تا اینکه آخرین فریاد در سکوت از بین رفت.

چه مفهومی داره؟ نفس نفس پرسیدم

هولمز پاسخ داد که این بدان معناست که تمام شده است. "و در اصل، برای بهترین است. هفت تیر را بردارید و به اتاق دکتر رویلوت برویم.

صورتش خشن بود. چراغی روشن کرد و در راهرو قدم زد. دو بار در اتاق دکتر را زد اما کسی از داخل جواب نداد. سپس دستگیره را چرخاند و وارد اتاق شد. با هفت تیر پر در دست دنبالش رفتم.

منظره ای خارق العاده جلوی چشمان ما آمد. یک فانوس روی میز بود که پرتو درخشانی از نور را روی کابینت نسوز آهنی که درش نیمه باز بود می‌تابید. روی میز، روی یک صندلی حصیری، دکتر گریمسبی رویلوت با لباسی بلند خاکستری با مچ پاهای برهنه نشسته بود. پاهایش در قاطرهای قرمز ترکی بود. همان شلاقی که در طول روز در اتاقش متوجه شده بودیم روی زانوهای من بود. با چانه بالا نشسته بود و چشمانش را به سقف دوخته بود. ترس در چشمانش بود. دور سرش محکم دور مقداری زرد خارق‌العاده با لکه‌های قهوه‌ای روبان پیچیده شده بود. وقتی ظاهر شدیم، دکتر تکان نخورد و صدایی در نیاورد.

روبان! روبان رنگارنگ! هلمز زمزمه کرد.

یک قدم به جلو برداشتم. در یک لحظه، روسری عجیب به هم خورد، و سر چهره و گردن متورم یک مار وحشتناک از موهای دکتر رویلوت بلند شد.

باتلاق افعی! هلمز گریه کرد. - کشنده ترین مار هندی! او نه ثانیه پس از گاز گرفتن جان خود را از دست داد. «کسی که شمشیر را از شمشیر برداشت و هلاک شد» و کسی که برای دیگری چاله کند، خودش در آن می‌افتد. ما این چیز را در لانه اش می گذاریم، خانم استونر را به مکانی ساکت می فرستیم و به پلیس اطلاع می دهیم که چه اتفاقی افتاده است.

شلاق را از زانوی مرده گرفت، حلقه را روی سر مار انداخت، آن را از روی سوف وحشتناک بیرون کشید، آن را داخل کابینت نسوز انداخت و در را به هم کوبید.

اینها شرایط واقعی مرگ دکتر گریمسبی رویلوت از استوک مورون است. من در مورد اینکه چگونه این خبر غم انگیز را به دختر وحشت زده دادیم، چگونه او را با قطار صبحگاهی برای مراقبت از عمه ام در هارو بردیم، و چگونه تحقیقات کسل کننده پلیس به این نتیجه رسید که دکتر در اثر مرگ فوت کرده است، توضیح نمی دهم. سهل انگاری خودش، بازی با حیوان خانگی اش، یک مار سمی. روز بعد وقتی به عقب برگشتیم شرلوک هلمز بقیه را به من گفت.

واتسون عزیزم "او گفت" در ابتدا به نتایج کاملاً اشتباهی رسیدم و این ثابت می کند که چقدر خطرناک است که به داده های نادرست اعتماد کنیم. حضور کولی ها، فریاد دختر نگون بختی که سعی می کرد آنچه را که هنگام زدن کبریت می بیند توضیح دهد - همه اینها برای هدایت من به مسیر اشتباه کافی بود. اما وقتی برایم روشن شد که ورود به اتاق چه از در و چه از پنجره غیرممکن است و ساکن این اتاق از آنجا در خطر نیست، به اشتباه خود پی بردم و این می تواند بهانه ای باشد برای من همانطور که به شما گفتم، بلافاصله توجه من توسط پنکه و طناب زنگ آویزان شده روی تخت جلب شد. وقتی مشخص شد که زنگ تقلبی است و تخت به زمین وصل شده است، مشکوک شدم که سیم فقط پلی است که فن را به تخت متصل می کند. من بلافاصله ایده یک مار را به ذهنم رسید، و با دانستن اینکه چگونه دکتر دوست دارد خود را با انواع موجودات هندی احاطه کند، متوجه شدم که، شاید، درست حدس زدم. فقط چنین شرور حیله گر و بی رحمی که سال ها در شرق زندگی می کرد می توانست به سمی متوسل شود که یافت نمی شود. از نظر شیمیایی... به نفع این سم، از نظر او، صحبت کرد و این واقعیت است که آن را بلافاصله عمل می کند. محقق باید بینایی واقعاً غیرعادی دقیقی داشته باشد تا بتواند دو لکه تیره کوچک باقی مانده از دندان های مار را تشخیص دهد. بعد یاد سوت افتادم. دکتر با یک سوت مار را پس گرفت تا سحر در کنار مرده دیده نشود. احتمالاً با دادن شیر به او یاد داده که به او بازگردد. او در تاریک ترین ساعت شب مار را از میان بادبزن رد کرد و مطمئناً می دانست که در امتداد طناب می خزد و به تخت می رود. دیر یا زود، دختر باید قربانی یک نقشه وحشتناک می شد، مار او را نیش می زد، اگر نه اکنون، پس از یک هفته. من حتی قبل از بازدید از اتاق دکتر رویلوت به این نتایج رسیدم. وقتی نشیمنگاه صندلی او را بررسی کردم، متوجه شدم که دکتر عادت دارد روی صندلی بایستد تا به دستگاه تنفس مصنوعی برسد. و وقتی یک کمد نسوز، یک نعلبکی شیر و یک شلاق دیدم، بالاخره آخرین تردیدم برطرف شد. صدای زنگ فلزی که میس استونر شنید، ظاهراً صدای درب کابینت نسوز بود که دکتر در آن مار را پنهان کرده بود. شما می دانید که من چه کاری را انجام داده ام و از صحت نتیجه گیری هایم متقاعد شده ام. به محض اینکه صدای خش خش مار را شنیدم - البته شما هم شنیدید - بلافاصله چراغ را روشن کردم و با عصا شروع به زدن آن کردم.

شما او را به طرف فن برگردانید ...

-… و در نتیجه مجبور به حمله به مالک شد. ضربات عصای من او را عصبانی کرد، بدخواهی مارپیچی در او بیدار شد و به اولین کسی که با آن برخورد کرد حمله کرد. بنابراین، من به طور غیرمستقیم در مرگ دکتر گریمسبی رویلوت مقصر هستم، اما نمی توانم بگویم که این گناه بار سنگینی بر وجدان من است.

با نگاهی به یادداشت هایم در مورد ماجراهای شرلوک هلمز - و بیش از هفتاد پرونده از این دست که در هشت سال گذشته نگه داشته ام - در آنها حوادث غم انگیز زیادی پیدا می کنم، برخی از آنها خنده دار هستند، موارد عجیب و غریب نیز وجود دارد، اما معمولی: کار از روی عشق به هنرش و نه به خاطر پول، هولمز هرگز به تحقیق در امور عادی و روزمره نپرداخته است، او همیشه فقط مجذوب چنین مواردی می شد که در آنها چیز خارق العاده ای وجود دارد، و گاهی اوقات حتی فوق العاده

به خصوص مورد عجیب و غریب خانواده استوک مورون رویلوت است که در ساری شناخته شده است. من و هولمز، دو مجرد، سپس با هم در بیکر زندگی می کردیم.

سر راست. احتمالاً زودتر یادداشت‌هایم را منتشر می‌کردم، اما قول دادم که این موضوع مخفی بماند و همین یک ماه پیش، پس از مرگ نابهنگام زنی که به او داده شد، از حرفم خلاص شدم. شاید ارائه این پرونده در پرتو واقعی آن مفید باشد، زیرا شایعات مرگ دکتر گریمابی رویلوت را به شرایطی حتی وحشتناک تر از آنچه در واقعیت بود نسبت می دهند.

در یک صبح آوریل سال 1883 که از خواب بیدار شدم، شرلوک هلمز را دیدم که کنار تخت من ایستاده بود. او در خانه لباس پوشیده نبود. او معمولا دیر از رختخواب بلند می شد، اما اکنون ساعت روی شومینه تنها یک ربع و هفت و نیم را نشان می داد. با تعجب و حتی کمی سرزنش به او نگاه کردم. من خودم به عادت هایم وفادار بودم.

من بسیار متاسفم که شما را از خواب بیدار کردم، واتسون، "او گفت.

اما امروز آن روز است. خانم هادسون بیدار شد، او - من و من - شما.

چیست؟ آتش؟

نه مشتری دختری آمده است، او به شدت هیجان زده است و مطمئناً می خواهد من را ببیند. او در اتاق انتظار منتظر است. و اگر یک خانم جوان در چنین ساعات اولیه تصمیم بگیرد که در خیابان های پایتخت سفر کند و یک غریبه را از تخت خود بلند کند، فکر می کنم او می خواهد چیز بسیار مهمی را با هم در میان بگذارد. این ممکن است مورد جالبی باشد و البته دوست دارید این داستان را از همان کلمه اول بشنوید. بنابراین تصمیم گرفتم این فرصت را به شما بدهم.

از شنیدن چنین داستانی خوشحال خواهم شد.

من لذتی بیشتر از دنبال کردن هولمز در طول تحصیلات حرفه ای و تحسین افکار تند او نمی خواستم. گاهی به نظر می رسید که او معماهایی را که به او پیشنهاد شده بود نه با دلیل، بلکه با نوعی غریزه الهام گرفته حل می کرد، اما در واقع همه نتیجه گیری های او بر اساس منطق دقیق و سختگیرانه بود.

سریع لباس پوشیدم و بعد از چند دقیقه از پله ها به سمت اتاق پذیرایی رفتیم. خانمی سیاه پوش با چادری ضخیم به صورت ما ایستاد.

هولمز دوستانه گفت صبح بخیر خانم. - اسم من شرلوک هلمز است. این دوست و دستیار صمیمی من، دکتر واتسون است، که شما می توانید به همان اندازه که با من صادق هستید، صریح باشید. آها! آنقدر خوب است که خانم هادسون فکر کرد شومینه را روشن کند. میبینم خیلی سردی نزدیک آتش بنشین و بگذار یک فنجان قهوه به تو تقدیم کنم.

این سرما نیست که من را به لرزه در می آورد، آقای هولمز، "زن به آرامی، کنار شومینه نشست.

بعدش چی شد؟

ترس، آقای هلمز، وحشت!

با این حرف ها نقابش را برداشت و دیدیم که چقدر هیجان زده است، چه صورت خاکستری و گود افتاده ای دارد. ترس در چشمانش موج می زد، مثل یک حیوان شکار شده. او سی سال بیشتر نداشت، اما موهایش از قبل با خاکستری برق می زدند و خسته و فرسوده به نظر می رسید.

شرلوک هلمز با نگاه سریع و دانای خود او را اسکن کرد.

از چیزی برای ترسیدن نداری، "او با محبت بازوی او را نوازش کرد. - مطمئنم که می تونیم همه مشکلات رو حل کنیم... می بینم با قطار صبح رسیدی.

ایا من را میشناسی؟

نه، اما من متوجه یک بلیط رفت و برگشت در دستکش چپ شما شدم. امروز صبح زود بیدار شدی و بعد که به سمت ایستگاه می‌رفتی، برای مدت طولانی در یک کنسرت در امتداد جاده‌ای بد می‌لرزید.

خانم به شدت لرزید و با سردرگمی به هلمز نگاه کرد.

اینجا معجزه ای وجود ندارد، خانم.» با لبخند گفت. «آستین چپ ژاکت شما حداقل در هفت جا با گل پاشیده شده است. لکه ها کاملا تازه هستند. بنابراین شما می توانید فقط در یک کنسرت، نشستن در سمت چپ مربی اسپری کنید.

همینطور بود.» او گفت. - حدود ساعت شش از خانه بیرون آمدم، ساعت هفت و بیست دقیقه در Leatherhead بودم و با اولین قطار وارد لندن، در ایستگاه واترلو ... آقا، من دیگر طاقت ندارم، می توانم. دیوانه شو من کسی را ندارم که بتوانم به او مراجعه کنم. با این حال، یک نفر در من شرکت می کند، اما چگونه می تواند به من کمک کند، بیچاره؟ من در مورد شما شنیدم، آقای هولمز، از خانم فرینتاش شنیدم که در یک لحظه غم به او کمک کردید. آدرست را به من داد اوه آقا، به من هم کمک کن، یا حداقل سعی کن نوری به تاریکی نفوذ ناپذیری که من را احاطه کرده، بتابان! من الان در حدی نیستم که از خدمات شما تشکر کنم، اما یک ماه و نیم دیگر ازدواج می کنم، آن وقت حق دارم از درآمد خود خلاص شوم و خواهید دید که می دانم چگونه باید شکرگزار باشم.

هولمز به سمت میز رفت، آن را باز کرد و یک دفترچه در آورد.

فرینتوش ... - گفت. - اوه بله، من این حادثه را به یاد دارم. این با یک تاج اپال همراه است. فکر می کنم قبل از ملاقات ما بود، واتسون. من به شما اطمینان می دهم خانم، خوشحال می شوم با همان غیرتی که با پرونده دوست شما برخورد کردم، با پرونده شما برخورد کنم. و من نیازی به ثواب ندارم، زیرا کارم برای من پاداش است. البته من یه مقدار خرج دارم و شما هر وقت خواستید می تونید جبران کنید. و اکنون از شما می خواهم که جزییات پرونده خود را به ما بگویید تا بتوانیم قضاوت خود را در مورد آن داشته باشیم.

افسوس! - دختر جواب داد. - وحشت موقعیت من در این است که ترس های من آنقدر مبهم و مبهم است و سوء ظن من بر اساس چنین چیزهای کوچک و به ظاهر بی ربط است که حتی کسی که حق دارم برای مشاوره و کمک به او مراجعه کنم همه چیز را در نظر می گیرد. داستان های غرغر یک زن عصبی او به من چیزی نمی گوید، اما من آن را با کلمات اطمینان بخش و نگاه های فراری اش خواندم. شنیدم آقای هولمز که شما مثل هیچکس تمام تمایلات شرورانه قلب انسان را درک نمی کنید و می توانید به من توصیه کنید که در میان خطرات اطرافم چه کنم.

با نگاهی به یادداشت هایم در مورد ماجراهای شرلوک هلمز - و بیش از هفتاد پرونده از این دست که در هشت سال گذشته نگه داشته ام - در آنها حوادث غم انگیز زیادی پیدا می کنم، برخی از آنها خنده دار هستند، موارد عجیب و غریب نیز وجود دارد، اما معمولی: کار از روی عشق به هنرش و نه به خاطر پول، هولمز هرگز به تحقیق در امور عادی و روزمره نپرداخته است، او همیشه فقط مجذوب چنین مواردی می شد که در آنها چیز خارق العاده ای وجود دارد، و گاهی اوقات حتی فوق العاده

به خصوص مورد عجیب و غریب خانواده استوک مورون رویلوت است که در ساری شناخته شده است. من و هلمز، دو مجرد، سپس در خیابان بیکر با هم زندگی می کردیم. احتمالاً زودتر یادداشت‌هایم را منتشر می‌کردم، اما قول دادم که این موضوع مخفی بماند و همین یک ماه پیش، پس از مرگ نابهنگام زنی که به او داده شد، از حرفم خلاص شدم. شاید ارائه این پرونده در پرتو واقعی آن مفید باشد، زیرا شایعات مرگ دکتر گریمزبی رویلوت را به شرایطی حتی وحشتناک تر از آنچه در واقعیت بود نسبت می دهند.

در یک صبح آوریل سال 1883 که از خواب بیدار شدم، شرلوک هلمز را دیدم که کنار تخت من ایستاده بود. او در خانه لباس پوشیده نبود. او معمولا دیر از رختخواب بلند می شد، اما اکنون ساعت روی شومینه تنها یک ربع و هفت و نیم را نشان می داد. با تعجب و حتی کمی سرزنش به او نگاه کردم. من خودم به عادت هایم وفادار بودم.

من بسیار متاسفم که شما را از خواب بیدار کردم، واتسون، "او گفت. "اما چنین روزی است. خانم هادسون بیدار شد، او - من و من - شما.

چیست؟ آتش؟

نه مشتری دختری آمده است، او به شدت هیجان زده است و مطمئناً می خواهد من را ببیند. او در اتاق انتظار منتظر است. و اگر یک خانم جوان در چنین ساعات اولیه تصمیم بگیرد که در خیابان های پایتخت سفر کند و یک غریبه را از تخت خود بلند کند، فکر می کنم او می خواهد چیز بسیار مهمی را با هم در میان بگذارد. این ممکن است مورد جالبی باشد و البته دوست دارید این داستان را از همان کلمه اول بشنوید. بنابراین تصمیم گرفتم این فرصت را به شما بدهم.

از شنیدن چنین داستانی خوشحال خواهم شد.

من لذتی بیشتر از دنبال کردن هولمز در طول تحصیلات حرفه ای و تحسین افکار تند او نمی خواستم. گاهی به نظر می رسید که او معماهایی را که به او پیشنهاد شده بود نه با دلیل، بلکه با نوعی غریزه الهام گرفته حل می کرد، اما در واقع همه نتیجه گیری های او بر اساس منطق دقیق و سختگیرانه بود.

سریع لباس پوشیدم و بعد از چند دقیقه از پله ها به سمت اتاق پذیرایی رفتیم. خانمی سیاه پوش با چادری ضخیم به صورت ما ایستاد.

هولمز دوستانه گفت صبح بخیر خانم. - اسم من شرلوک هلمز است. این دوست و دستیار صمیمی من، دکتر واتسون است، که شما می توانید به همان اندازه که با من صادق هستید، صریح باشید. آها! آنقدر خوب است که خانم هادسون فکر کرد شومینه را روشن کند. میبینم خیلی سردی نزدیک آتش بنشین و بگذار یک فنجان قهوه به تو تقدیم کنم.

این سرما نیست که من را به لرزه در می آورد، آقای هولمز، "زن به آرامی، کنار شومینه نشست.

بعدش چی شد؟

ترس، آقای هلمز، وحشت!

با این حرف ها نقابش را برداشت و دیدیم که چقدر هیجان زده است، چه صورت خاکستری و گود افتاده ای دارد. ترس در چشمانش موج می زد، مثل یک حیوان شکار شده. او سی سال بیشتر نداشت، اما موهایش از قبل با خاکستری برق می زدند و خسته و فرسوده به نظر می رسید.

شرلوک هلمز با نگاه سریع و دانای خود او را اسکن کرد.

از چیزی برای ترسیدن نداری، "او با محبت بازوی او را نوازش کرد. - مطمئنم که می تونیم همه مشکلات رو حل کنیم... می بینم با قطار صبح رسیدی.

ایا من را میشناسی؟

نه، اما من متوجه یک بلیط رفت و برگشت در دستکش چپ شما شدم. امروز صبح زود بیدار شدی و بعد که به سمت ایستگاه می‌رفتی، برای مدت طولانی در یک کنسرت در امتداد جاده‌ای بد می‌لرزید.

خانم به شدت لرزید و با سردرگمی به هلمز نگاه کرد.

اینجا معجزه ای وجود ندارد، خانم.» با لبخند گفت. «آستین چپ ژاکت شما حداقل در هفت جا با گل پاشیده شده است. لکه ها کاملا تازه هستند. بنابراین شما می توانید فقط در یک کنسرت، نشستن در سمت چپ مربی اسپری کنید.

همینطور بود.» او گفت. - حدود ساعت شش از خانه بیرون آمدم، ساعت هفت و بیست دقیقه در Leatherhead بودم و با اولین قطار وارد لندن، در ایستگاه واترلو ... آقا، من دیگر طاقت ندارم، می توانم. دیوانه شو من کسی را ندارم که بتوانم به او مراجعه کنم. با این حال، یک نفر در من شرکت می کند، اما چگونه می تواند به من کمک کند، بیچاره؟ من در مورد شما شنیدم، آقای هولمز، از خانم فرینتاش شنیدم که در یک لحظه غم به او کمک کردید. آدرست را به من داد اوه آقا، به من هم کمک کن، یا حداقل سعی کن نوری به تاریکی نفوذ ناپذیری که من را احاطه کرده، بتابان! من الان در حدی نیستم که از خدمات شما تشکر کنم، اما یک ماه و نیم دیگر ازدواج می کنم، آن وقت حق دارم از درآمد خود خلاص شوم و خواهید دید که می دانم چگونه باید شکرگزار باشم.

هولمز به سمت میز رفت، آن را باز کرد و یک دفترچه در آورد.

فرینتوش ... - گفت. - اوه بله، من این حادثه را به یاد دارم. این با یک تاج اپال همراه است. فکر می کنم قبل از ملاقات ما بود، واتسون. من به شما اطمینان می دهم خانم، خوشحال می شوم با همان غیرتی که با پرونده دوست شما برخورد کردم، با پرونده شما برخورد کنم. و من نیازی به ثواب ندارم، زیرا کارم برای من پاداش است. البته من یه مقدار خرج دارم و شما هر وقت خواستید می تونید جبران کنید. و اکنون از شما می خواهم که جزییات پرونده خود را به ما بگویید تا بتوانیم قضاوت خود را در مورد آن داشته باشیم.

افسوس! - دختر جواب داد. - وحشت موقعیت من در این است که ترس های من آنقدر مبهم و مبهم است و سوء ظن من بر اساس چنین چیزهای کوچک و به ظاهر بی ربط است که حتی کسی که حق دارم برای مشاوره و کمک به او مراجعه کنم همه چیز را در نظر می گیرد. داستان های غرغر یک زن عصبی او به من چیزی نمی گوید، اما من آن را با کلمات اطمینان بخش و نگاه های فراری اش خواندم. شنیدم آقای هولمز که شما مثل هیچکس تمام تمایلات شرورانه قلب انسان را درک نمی کنید و می توانید به من توصیه کنید که در میان خطرات اطرافم چه کنم.

من همه حواسم هست خانم

نام من هلن استونر است. من در خانه ناپدری ام رویلوت زندگی می کنم. او آخرین فرزند یکی از قدیمی‌ترین خانواده‌های ساکسون در انگلستان، رویلوت‌های استوک مورون، در مرز غربی ساری است.

هلمز سرش را تکان داد.

من این نام را می دانم.»

زمانی بود که خانواده رویلوت یکی از ثروتمندترین خانواده های انگلستان بود. در شمال، دارایی‌های رویلوت‌ها تا برکشایر و در غرب تا هاپشر گسترش یافت. اما در قرن گذشته، چهار نسل متوالی ثروت خانواده را هدر دادند تا اینکه سرانجام یکی از وارثان، قمارباز پرشور، سرانجام در دوران سلطنت خانواده را ویران کرد. تنها چند جریب زمین و یک خانه قدیمی که دویست سال پیش ساخته شده بود و زیر بار وام مسکن در خطر فرو ریختن بود، از املاک سابق باقی مانده بود. آخرین صاحب زمین از این دست از وجود فلاکت بار یک اشراف گدا در خانه اش بیرون آمد. اما تنها پسرش، ناپدری من، با درک این که لازم است به نحوی خود را با شرایط جدید وفق دهد، مقدار لازم پول را از یکی از بستگان قرض گرفت، وارد دانشگاه شد، با مدرک پزشکی فارغ التحصیل شد و عازم کلکته شد، جایی که با تشکر به هنر و استقامت او به زودی فراگیر شد. اما پس از آن در خانه او دزدی رخ داد و رویلوت، در حالت عصبانیت، ساقی بومی را تا حد مرگ کتک زد. او که به سختی از مجازات اعدام جان سالم به در برد، مدتی طولانی در زندان به سر برد و سپس به عنوان مردی عبوس و ناامید به انگلستان بازگشت.

در هند، دکتر رویلوت با مادرم، خانم استونر، بیوه جوان یک سرلشکر توپخانه ازدواج کرد. ما دوقلو بودیم - من و خواهرم جولیا، و وقتی مادرمان با دکتر ازدواج کرد، ما به سختی دو ساله بودیم. او ثروت مناسبی داشت که به او کمتر از هزار پوند در سال درآمد می داد. طبق وصیت او، از آنجایی که ما با هم زندگی می کردیم، این حالت به دکتر رویلوت رسید. اما اگر ازدواج کنیم باید به هر کدام از ما مقدار مشخصی از درآمد سالانه اختصاص یابد. بلافاصله پس از بازگشت ما به انگلستان، مادرمان درگذشت - او هشت سال پیش در فاجعه قطار در کرو درگذشت. پس از مرگ او، دکتر رویلوت از تلاش خود برای استقرار در لندن و تأسیس یک مطب پزشکی در آنجا دست کشید و با ما در ملک خانوادگی در استوک مورون مستقر شد. ثروت مادر برای رفع نیازهای ما کافی بود و به نظر می رسید که هیچ چیز نباید مانع خوشبختی ما شود.

اما یک تغییر عجیب برای ناپدری من اتفاق افتاد. به جای دوستی با همسایه ها، که در ابتدا از بازگشت رویلوت از استوک مورون به لانه خانوادگی خود خوشحال بودند، خود را در املاک حبس کرد و به ندرت خانه را ترک کرد، و اگر این کار را انجام می داد، هر بار دعوای زشتی را شروع می کرد. با نفر اول که سر راهش قرار گرفت خلق و خوی دیوانه وار که به دیوانگی می رسید از طریق خط نر به همه نمایندگان این جنس منتقل شد و در ناپدری من به دلیل اقامت طولانی مدت در مناطق استوایی احتمالاً حتی بیشتر شد. او درگیری های خشونت آمیز زیادی با همسایه ها داشت، دو بار این پرونده به ایستگاه پلیس ختم شد. او تبدیل به رعد و برق کل دهکده شد... باید گفت که او مردی با قدرت بدنی باورنکردنی است و از آنجایی که در حالت عصبانیت اصلاً خود را کنترل نمی کند، مردم به معنای واقعی کلمه هنگام ملاقات با او فرار می کردند.

هفته گذشته آهنگر محلی را به رودخانه انداخت و من برای جبران این رسوایی عمومی مجبور شدم تمام پولی را که می توانستم جمع کنم را بدهم. تنها دوستان او کولی‌های عشایری هستند، او به این ولگردها اجازه می‌دهد تا در تکه‌ای از زمین پر از توت سیاه، که کل دارایی خانواده‌اش را تشکیل می‌دهد، چادر بزنند، و گاهی اوقات با آنها سرگردان می‌شوند، بدون اینکه هفته‌ها به خانه برگردند. او همچنین علاقه زیادی به حیوانات دارد که یکی از آشنایان برای او از هندوستان می فرستد و در حال حاضر یک یوزپلنگ و یک بابون آزادانه در اطراف دارایی هایش پرسه می زنند و تقریباً همان ترسی که خودش در ساکنان ایجاد می کند.

از صحبت های من می توان نتیجه گرفت که من و خواهرم زیاد خوش زندگی نکردیم. هیچ کس نمی خواست به خدمت ما برود و برای مدت طولانی همه تکالیف را خودمان انجام می دادیم. خواهرم در زمان مرگ فقط سی سال داشت و موهای خاکستری اش مثل موهای من شروع به شکستن کرده بود.

پس خواهرت مرد؟

او دقیقاً دو سال پیش فوت کرد و می خواهم در مورد مرگ او به شما بگویم. خود شما می دانید که با چنین سبک زندگی تقریباً هرگز با افراد هم سن و سال خود و حلقه خود ملاقات نکردیم. درست است، ما یک خاله مجرد داریم، خواهر مادرمان، خانم آنوریا وستفایل، او در نزدیکی هارو زندگی می کند، و هر از گاهی به ما اجازه می دادند که پیش او بمانیم. دو سال پیش، خواهرم جولیا کریسمس را با او گذراند. در آنجا او با یک سرگرد بازنشسته در ناوگان آشنا شد و او نامزد او شد. به خانه برگشت، او در مورد نامزدی خود به ناپدری ما گفت. ناپدری من به ازدواج او اهمیتی نمی داد، اما دو هفته قبل از عروسی، یک اتفاق وحشتناک رخ داد که من را از تنها دوستم محروم کرد ...

شرلوک هلمز روی صندلی نشسته بود و به پشتی تکیه داده بود و سرش را روی یک بالش بلند گذاشته بود. چشمانش بسته بود. حالا پلک هایش را بلند کرد و به مهمان نگاه کرد.

من از شما می خواهم که بدون از دست دادن یک جزئیات بگویید - او گفت.

دقیق بودن برای من آسان است، زیرا تمام اتفاقات آن روزهای وحشتناک در حافظه من حک شده است ... همانطور که گفتم خانه ما بسیار قدیمی است و فقط یک بال آن قابل سکونت است. طبقه پایین اتاق خواب ها را در خود جای داده است، اتاق های نشیمن در مرکز قرار دارند. دکتر رویلوت در اتاق خواب اول می خوابد، خواهرم در اتاق خواب دوم و من در اتاق خواب سوم. اتاق خواب ها به یکدیگر متصل نیستند، اما همه آنها به یک راهرو دسترسی دارند. آیا من به اندازه کافی روشن هستم؟

بله، کاملاً است.

هر سه اتاق خواب مشرف به چمن است. در آن شب سرنوشت ساز، دکتر رویلوت زود به اتاقش رفت، اما ما می دانستیم که او هنوز به رختخواب نرفته است، زیرا خواهرم مدت ها بود که از بوی سیگارهای قوی هندی که او عادت به کشیدن آن داشت، آزار می داد. خواهرم طاقت این بو را نداشت و به اتاق من آمد و مدتی در آنجا نشستیم و در مورد ازدواج آینده او گپ زدیم. ساعت یازده از جایش بلند شد و خواست برود، اما دم در ایستاد و از من پرسید:

"به من بگو هلن، فکر نمی کنی کسی شبانه سوت می کشد؟"

گفتم: نه.

"امیدوارم تو خواب سوت نزنی؟"

"البته که نه. موضوع چیه؟"

اخیراً، حدود ساعت سه بامداد، به وضوح یک سوت آرام و مشخص را می‌شنوم. خیلی آرام می خوابم و سوت بیدارم می کند. نمی توانم بفهمم از کجا می آید - شاید از اتاق بعدی، شاید از چمن. من مدتهاست که می خواستم از شما بپرسم که آیا او را شنیده اید؟

"نه، من نداشتم. شاید این کولی های پست سوت می زنند؟"

"خیلی ممکن است. با این حال، اگر سوت از چمن می آمد، شما هم آن را می شنیدید."

"من خیلی سخت تر از تو می خوابم."

خواهرم لبخندی زد و در را بست و بعد از چند لحظه شنیدم که کلید روی در او زده شد.

در اینجا چگونه است! - گفت هولمز. - همیشه شب ها خودت را قفل می کنی؟

و چرا؟

فکر می کنم قبلاً اشاره کردم که دکتر یک یوزپلنگ و یک بابون داشت. ما فقط زمانی احساس امنیت می کردیم که در قفل بود.

فهمیدن. لطفا ادامه بدهید.

شب خوابم نمی برد. احساس مبهم از یک بدبختی اجتناب ناپذیر من را فرا گرفت. ما دوقلو هستیم، و شما می دانید که چنین روح های خویشاوندی با چه پیوندهای ظریفی پیوند خورده اند. شب وحشتناک بود: باد زوزه می کشید، باران بر پنجره ها می پیچید. و ناگهان در میان غرش طوفان، فریادی وحشیانه بلند شد. این بود که خواهرم فریاد می زد. از رختخواب پریدم و در حالی که یک دستمال بزرگ انداختم، به داخل راهرو پریدم. وقتی در را باز کردم، فکر کردم صدای سوت آرامی شنیدم، مثل سوتی که خواهرم به من گفت، و بعد چیزی به صدا درآمد، انگار یک شی فلزی سنگین روی زمین افتاده باشد. وقتی به سمت اتاق خواهرم دویدم، دیدم در به آرامی به سمت جلو و عقب تکان می خورد. وحشت زده ایستادم و متوجه نشدم چه اتفاقی دارد می افتد. با نور چراغی که در راهرو می‌سوخت، خواهرم را دیدم که در آستانه در ظاهر شد، در حالی که مثل یک مست تلوتلو می‌خورد، با خاری در صورتش از وحشت، دست‌هایش را به جلو دراز می‌کرد و گویی برای کمک دعا می‌کرد. با عجله به سمت او رفتم، او را در آغوش گرفتم، اما در همان لحظه زانوهای خواهرم خم شد و او روی زمین افتاد. او می پیچید، انگار از درد غیرقابل تحمل، دست ها و پاهایش گرفتگی می کردند. در ابتدا به نظرم رسید که او مرا نمی شناسد، اما وقتی روی او خم شدم، ناگهان فریاد زد ... اوه، من هرگز صدای وحشتناک او را فراموش نمی کنم.

«خدای من، هلن! او داد زد. - روبان! روبان رنگارنگ!"

سعی کرد چیز دیگری بگوید و انگشتش را به سمت اتاق دکتر گرفت، اما تشنج دیگری حرف او را قطع کرد. بیرون پریدم و با جیغ بلند دنبال ناپدری ام دویدم. او با عجله به سمت من در لباس شب می آمد. خواهر وقتی به او نزدیک شد بیهوش بود. او براندی را در دهانش ریخت و بلافاصله به دنبال پزشک روستا فرستاد، اما تمام تلاش ها برای نجات او بی نتیجه ماند و او بدون اینکه به هوش بیاید جان باخت. عاقبت وحشتناک خواهر عزیزم چنین بود...

هولمز گفت، بگذار از تو بپرسم. "مطمئنی که صدای سوت و صدای زنگ فلز را شنیدی؟" آیا می توانید آن را تحت قسم نشان دهید؟

بازپرس هم در این مورد از من پرسید. به نظر من این صداها را شنیده ام، اما با زوزه طوفان و صدای ترقه خانه قدیمی ممکن است گمراه شوم.

خواهرت لباس پوشیده بود؟

نه، او با یک لباس شب بیرون دوید. او یک کبریت سوخته در دست راست و یک قوطی کبریت در دست چپ داشت.

بنابراین او یک کبریت زد و وقتی چیزی او را ترساند شروع به نگاه کردن به اطراف کرد. یک جزئیات بسیار مهم بازپرس به چه نتایجی رسید؟

او همه شرایط را به دقت مطالعه کرد - بالاخره ماهیت خشونت آمیز دکتر رویلوت در سراسر منطقه شناخته شده بود، اما او نتوانست هیچ دلیل رضایت بخشی برای مرگ خواهرم پیدا کند. در تحقیقات نشان دادم که در اتاقش از داخل قفل بود و پنجره‌ها از بیرون با کرکره‌های عتیقه با پیچ‌های آهنی عریض محافظت می‌شد. دیوارها تحت دقیق ترین بررسی قرار گرفته اند، اما ثابت شده است که در سراسر آن بسیار محکم هستند. بازرسی از کف نیز نتیجه ای نداشت. دودکش عریض است، اما چهار نمای روی آن وجود دارد. پس شکی نیست که خواهر در فاجعه ای که سرش آمده کاملا تنها بوده است. هیچ اثری از خشونت یافت نشد.

در مورد سم چطور؟

پزشکان او را معاینه کردند، اما چیزی برای نشان دادن مسمومیت پیدا نکردند.

به نظر شما علت مرگ چه بوده است؟

به نظر من او از وحشت و شوک عصبی مرد. اما من نمی دانم چه کسی می تواند او را اینطور بترساند.

و کولی ها در آن زمان در املاک بودند؟

بله، کولی ها تقریبا همیشه با ما زندگی می کنند.

و به نظر شما کلمات او در مورد نوار، در مورد نوار رنگارنگ چه معنایی می تواند داشته باشد؟

گاهی اوقات به نظرم می رسید که این کلمات به سادگی در هذیان گفته می شود و گاهی اوقات - که آنها به کولی ها اشاره می کنند. اما چرا روبان رنگارنگ است؟ این احتمال وجود دارد که روسری های رنگارنگ کولی ها این لقب عجیب را به او القا کرده باشد.

هولمز سرش را تکان داد: ظاهراً توضیحات او را راضی نکرد.

این یک موضوع تاریک است.» - لطفا ادامه بدهید.

دو سال از آن زمان می گذرد و زندگی من حتی از قبل تنهاتر بود. اما یک ماه پیش یکی از نزدیکانم که سال هاست او را می شناسم از من خواستگاری کرد. نام او آرمیتاژ، پرسی آرمیتاژ است، او دومین پسر آقای آرمیتاژ از کرین واتر، در نزدیکی ریدینگ است. ناپدری من برای ازدواج ما مشکلی نداشت و قرار است بهار امسال ازدواج کنیم. دو روز پیش در بال غربی خانه ما تعمیراتی آغاز شد. دیوار اتاق خوابم شکسته شد و مجبور شدم به اتاقی که خواهرم در آن فوت کرده بود بروم و روی همان تختی که او روی آن خوابیده بود بخوابم. می توانید وحشت مرا تصور کنید که دیشب در حالی که بیدار دراز کشیده بودم و به مرگ غم انگیز او فکر می کردم، ناگهان در سکوت سوت بسیار آرامی را شنیدم که منادی مرگ خواهرم بود. از جا پریدم و لامپ را روشن کردم، اما کسی در اتاق نبود. نمی توانستم دوباره دراز بکشم - خیلی هیجان زده بودم، بنابراین لباس پوشیدم و کمی سحر از خانه بیرون زدم، در هتل کراون، که روبروی ما است، یک کنسرت گرفتم، به Leatherhead رفتم، و از آنجا اینجا - تنها با یک فکر که تو را ببینم و از تو راهنمایی بخواهم.

دوستم گفت تو خیلی باهوش بودی. - اما تو همه چیز را به من گفتی؟

نه، نه همه، خانم رویلوت: شما به ناپدری خود کمک می کنید و از آنها محافظت می کنید.

من شما را نمی فهمم…

هولمز به جای پاسخ دادن، تریم توری مشکی آستین بازدیدکننده ما را عقب کشید. پنج نقطه زرشکی - اثر پنج انگشت - به وضوح روی مچ سفید قابل مشاهده بود.

هولمز گفت: بله، با شما ظالمانه رفتار شد.

دختر عمیقا سرخ شد و با عجله توری را پایین آورد.

ناپدری فرد سرسختی است، "او گفت. - او بسیار قوی است و، شاید، خودش متوجه قدرتش نمی شود.

یک سکوت طولانی برقرار بود. هولمز با چانه اش در دستانش نشسته بود و به آتشی که در شومینه می ترق می کرد نگاه کرد.

او در نهایت گفت: این یک تجارت دشوار است. "من می خواهم قبل از تصمیم گیری در مورد چگونگی ادامه، هزاران جزئیات بیشتر را بدانم. و با این حال یک دقیقه برای از دست دادن وجود ندارد. گوش کن، اگر امروز به استوک مورون می‌آمدیم، می‌توانستیم این اتاق‌ها را بررسی کنیم، اما بدون اینکه ناپدری شما چیزی بداند.

او فقط به من می گفت که قرار است امروز برای یک کار مهم به شهر برود. این امکان وجود دارد که او تمام روز نباشد و بعد کسی شما را اذیت نکند. ما یک خانه دار داریم، اما او پیر و احمق است و من به راحتی می توانم او را حذف کنم.

خوب. آیا به سفر اهمیتی داری، واتسون؟

اصلا هیچی.

بعد هر دو میایم خودت میخوای چیکار کنی؟

من در شهر تجارت دارم اما من با قطار ساعت دوازده برمی گردم تا وقتی تو رسیدی آنجا باشم.

کمی بعد از ظهر منتظر ما باشید. من هم اینجا چند کار برای انجام دادن دارم. شاید بمانید و صبحانه را با ما بخورید؟

نه من باید برم! الان که از غم و اندوهم گفتم سنگی از جانم افتاد. خوشحال خواهم شد که دوباره شما را ببینم.

چادر مشکی ضخیم روی صورتش کشید و از اتاق خارج شد.

پس نظرت درباره همه اینها چیست، واتسون؟ شرلوک هلمز در حالی که به صندلی تکیه داده بود، پرسید.

به نظر من، این یک تجارت بسیار تاریک و کثیف است.

به اندازه کافی کثیف و به اندازه کافی تاریک.

اما اگر حق با مهمان ما باشد و ادعا کند که کف و دیوارهای اتاق محکم است، به طوری که از در، پنجره و دودکش نمی توان به آنجا رفت، خواهرش در لحظه مرگ مرموز خود کاملاً تنها بوده است. .

در آن صورت این سوت های شبانه و حرف های عجیب زن در حال مرگ چه معنایی دارد؟

نمی توانم تصور کنم.

اگر واقعیت ها را با هم مقایسه کنیم: سوت های شب، کولی هایی که این دکتر پیر با آنها رابطه نزدیکی دارد، اشاره های یک زن در حال مرگ در مورد نوعی نوار و در نهایت، این واقعیت که خانم هلن استونر صدای جیغ فلزی را شنید که پیچ آهنی از کرکره می توانست ساطع شود ... اگر به یاد داشته باشید، علاوه بر این، دکتر علاقه مند است از ازدواج دخترخوانده خود جلوگیری کند - من معتقدم که ما به مسیرهای درست حمله کرده ایم که به ما کمک می کند این حادثه مرموز را کشف کنیم.

اما پس کولی ها چه ربطی به آن دارند؟

هیچ نظری ندارم.

من هنوز مخالفت های زیادی دارم...

بله، و مال من، و به همین دلیل است که امروز به استوک مورون می رویم. من می خواهم همه چیز را در جای خود بررسی کنم. برخی از شرایط به مرگبارترین شکل تبدیل نمی شد. شاید بتوان آنها را روشن کرد. آن لعنتی چه معنی میده؟

این همان چیزی است که دوست من فریاد زد، زیرا در ناگهان به شدت باز شد و موضوعی از رشد عظیم به اتاق هجوم آورد. کت و شلوار او ترکیب عجیبی بود: یک کلاه سیاه و یک کت بلند نشانگر حرفه یک پزشک بود و با شلوارهای بلندش و شلاق شکاری در دستانش می شد او را با یک روستایی اشتباه گرفت. قدش آنقدر بلند بود که کلاهش میله بالای در ما را لمس می کرد و آنقدر گشاد روی شانه ها بود که به سختی می توانست از در بفشرد. صورت ضخیم و برنزه‌اش با آثاری از همه رذیلت‌ها با هزاران چین بریده شده بود و چشم‌های عمیق و شرورانه درخشان و بینی بلند و نازک استخوانی او را به یک پرنده شکاری پیر شباهت می‌داد.

او ابتدا به شرلوک هلمز نگاه کرد، سپس به من.

هلمز کدام است؟ بازدید کننده در نهایت گفت

این اسم من است، آقا، دوستم با خونسردی پاسخ داد. "اما من مال شما را نمی دانم.

من دکتر گریمسبی رویلوت از استوک مورون هستم.

من خوشحالم. بنشین، دکتر، لطفا، شرلوک هلمز با مهربانی گفت.

من نمی نشینم! دختر ناتنی من اینجا بود. دنبالش رفتم او به شما چه گفت؟

هولمز گفت: امروز هوای بی‌سابقه‌ای سرد است.

او به شما چه گفت؟ پیرمرد با عصبانیت فریاد زد.

با این حال، شنیدم که کروکوس ها کاملاً شکوفا خواهند شد - دوستم با آرامش ادامه داد.

آخه میخوای از شر من خلاص بشی - گفت میهمان ما یک قدم جلوتر رفت و شلاق شکارش را به اهتزاز درآورد. "من تو را می شناسم، شرور. من قبلاً در مورد شما شنیده بودم. شما عاشق این هستید که دماغ خود را وارد کار دیگران کنید.

دوستم لبخند زد.

تو دزدکی هستی!

هولمز حتی بیشتر لبخند زد.

سگ خونی پلیس!

هلمز از ته دل خندید.

او گفت که شما یک مکالمه شگفت انگیز دلپذیر هستید. - هنگام خروج از اینجا، در را ببندید، در غیر این صورت، واقعاً به شدت وارد می شود.

فقط وقتی صحبت می کنم بیرون می آیم. سعی نکنید در امور من دخالت کنید. میدونم میس استونر اینجا بود، دنبالش رفتم! وای بر کسی که سر راهم قرار بگیرد! نگاه کن

به سرعت به سمت شومینه رفت، پوکر را گرفت و با دستان برنزه بزرگش آن را خم کرد.

ببین تو چنگ من نیفتی! او غرغر کرد، پوکر پیچ خورده را داخل شومینه انداخت و اتاق را ترک کرد.

چه آقای مهربانی! هولمز گفت: در حال خنده. من آنقدر غول نیستم، اما اگر او نمی رفت، باید به او ثابت می کردم که پنجه های من ضعیف تر از پنجه های او نیستند.

با آن، پوکر فولاد را بلند کرد و با یک حرکت سریع آن را صاف کرد.

چه جسارتی که مرا با کارآگاهان پلیس اشتباه گرفت! خوب، به لطف این حادثه، تحقیقات ما جالب تر شده است. امیدوارم دوست ما از این که اینقدر بی فکر به این بی رحم اجازه ردیابی او را بدهد آسیب نبیند. حالا، واتسون، ما صبحانه می خوریم، و سپس به وکلا می روم و پرس و جو می کنم.

حدود ساعت یک بود که هلمز به خانه برگشت. در دستش یک کاغذ آبی پوشیده از یادداشت ها و اعداد بود.

وصیت نامه همسر مرحوم دکتر را دیدم. - برای درک دقیق تر، باید در مورد ارزش فعلی اوراق بهاداری که وضعیت متوفی در آن قرار دارد، جویا شدم. در سال فوت او مجموع درآمد او تقریباً هزار پوند بود، اما از آن زمان به دلیل کاهش قیمت محصولات کشاورزی به هفتصد و پنجاه پوند کاهش یافت. پس از ازدواج، هر دختر مستحق دریافت درآمد سالانه دویست و پنجاه پوند استرلینگ است. بنابراین، اگر هر دو دختر ازدواج می کردند، به مرد خوش تیپ ما فقط خرده های رقت انگیز می رسید. حتی اگر تنها یکی از دخترانش ازدواج کند، درآمد او به میزان قابل توجهی کاهش می یابد. صبح را بیهوده تلف نکردم، زیرا شواهد روشنی دریافت کردم که پدرخوانده ام دلایل بسیار خوبی برای جلوگیری از ازدواج دخترخوانده هایش داشته است. شرایط خیلی جدی است، واتسون، و دقیقه ای برای از دست دادن وجود ندارد، به خصوص که پیرمرد از قبل می داند که ما چقدر به امور او علاقه مندیم. اگر آماده هستید، باید سریع با یک تاکسی تماس بگیرید و به ایستگاه بروید. اگر بتوانید یک هفت تیر در جیب خود بگذارید بسیار سپاسگزار خواهم بود. هفت تیر یک استدلال عالی برای آقایی است که می تواند یک پوکر فولادی را در یک گره ببندد. یک هفت تیر و یک مسواک تمام چیزی است که ما نیاز داریم.

در ایستگاه واترلو به اندازه کافی خوش شانس بودیم که بلافاصله سوار قطار شدیم. با رسیدن به سامرهد، در هتلی نزدیک ایستگاه یک کنسرت برگزار کردیم و حدود پنج مایل در جاده‌های دیدنی ساری رانندگی کردیم. یک روز آفتابی دوست داشتنی بود و تنها چند ابر سیروس در آسمان شناور بودند. تازه جوانه های سبز روی درختان و پرچین های کنار جاده ها شکوفا شده بود و هوا مملو از عطر لذیذ خاک نمناک شده بود.

تضاد بین بیداری شیرین بهار و عمل وحشتناکی که به خاطر آن به اینجا آمدیم، برایم عجیب به نظر می رسید. دوستم جلو نشسته بود، دست‌هایش را جمع کرده بود، کلاه روی چشم‌هایش انداخته بود، چانه روی سینه‌اش فرو رفته بود و در افکار عمیق غوطه‌ور بود. ناگهان سرش را بلند کرد، سیلی به شانه ام زد و به جایی به دوردست اشاره کرد.

نگاهی بیاندازید!

پارک وسیع در امتداد دامنه تپه امتداد دارد و در بالای آن به یک بیشه انبوه تبدیل می شود. از پشت شاخه ها خطوط کلی سقف بلند و گلدسته یک خانه عمارت قدیمی دیده می شد.

استوک مورون؟ شرلوک هلمز پرسید.

بله، قربان، اینجا خانه گریمسبی رویلوت است، "راننده پاسخ داد.

هولمز گفت، می بینید، آنها در آنجا می سازند. - باید برسیم اونجا

ما در راه روستا هستیم. اما اگر می خواهید هر چه زودتر به خانه برسید، بهتر است از حصار اینجا بالا بروید و سپس در مزارع در طول مسیر قدم بزنید. در مسیری که این خانم طی می کند.

و این خانم مانند خانم استونر است. «بله، بهتر است همانطور که شما توصیه می کنید، مسیر را دنبال کنیم.

ما از گاری پیاده شدیم، پول پرداخت کردیم و کالسکه به سمت Leatherhead برگشت.

اجازه دهید این شخص فکر کند که ما معمار هستیم - هولمز در حالی که از حصار بالا می رفتیم گفت - پس ورود ما باعث اظهار نظر زیادی نخواهد شد. ظهر بخیر خانم استونر! ببینید ما به قول خود وفا کرده ایم!

میهمان صبحگاهی ما با خوشحالی به سمت ما شتافت.

مشتاق دیدارت بودم! - فریاد زد پایین و به شدت با ما دست می داد. همه چیز به طرز شگفت انگیزی پیش رفته است: دکتر رویلوت به شهر رفته است و بعید است که قبل از غروب برگردد.

هولمز گفت، ما از ملاقات با دکتر لذت بردیم و به طور خلاصه در مورد آنچه اتفاق افتاده بود صحبت کرد.

خانم استونر رنگ پریده شد.

خدای من! - او بانگ زد. - پس اون دنبال من اومد!

به نظر می رسد.

او آنقدر حیله گر است که هرگز احساس امنیت نمی کنم. وقتی برگردد چه خواهد گفت؟

او باید بیشتر مراقب باشد، زیرا ممکن است کسی حیله گرتر در اینجا وجود داشته باشد. شب با یک کلید از او قفل کنید. اگر او عصبانی شد، شما را پیش خاله‌تان در هارو می‌بریم... خب، حالا باید بهترین استفاده را از زمان داشته باشیم، بنابراین لطفاً ما را تا اتاق‌هایی که قرار است بررسی کنیم همراهی کنید.

خانه از سنگ خاکستری و پوشیده از گلسنگ بود و دو بال نیم دایره داشت که مانند پنجه های خرچنگ در دو طرف قسمت مرکزی مرتفع پخش شده بود. در یکی از این بال‌ها، پنجره‌ها شکسته شده و به سمت بالا بسته شدند. سقف در جاهایی فرو ریخت. قسمت مرکزی تقریباً خراب به نظر می رسید، اما بال راست نسبتاً به تازگی تمام شده بود، و از پرده های روی پنجره ها، از مه آبی که از لوله ها پیچ خورده بود، مشخص بود که آنها اینجا زندگی می کنند. داربست هایی در دیوار انتهایی نصب شد و برخی کارها شروع شد. اما حتی یک آجرکار هم دیده نمی شد.

هولمز شروع به قدم زدن آهسته در میان چمن های پاک نشده کرد و با دقت به پنجره ها نگاه کرد.

تا جایی که من فهمیدم، این همان اتاقی است که قبلاً در آن زندگی می کردید. پنجره وسط از اتاق خواهرت است و پنجره سوم که به ساختمان اصلی نزدیکتر است از اتاق دکتر رویلوت است.

کاملا درست. اما الان در اتاق وسط زندگی می کنم.

من متوجه شدم، به دلیل بازسازی. به هر حال، به نوعی نامحسوس است که این دیوار به چنین تعمیر فوری نیاز دارد.

اصلا نیاز نداره فکر می کنم این فقط بهانه ای است که مرا از اتاقم بیرون کند.

به احتمال زیاد بنابراین، در امتداد دیوار مقابل، راهرویی امتداد دارد که درهای هر سه اتاق باز می شود. آیا در راهرو پنجره وجود دارد، بدون شک؟

بله، اما بسیار کوچک است. خزیدن در میان آنها غیرممکن است.

از آنجایی که هر دوی شما با یک کلید قفل شده بودید، نمی توانید از راهرو به اتاق های خود برسید. لطفا به اتاق خود بروید و کرکره را ببندید.

خانم استونر به درخواست او عمل کرد. هولمز که قبلاً پنجره را بررسی کرده بود، تمام تلاش خود را کرد تا کرکره ها را از بیرون باز کند، اما فایده ای نداشت: حتی یک شکاف وجود نداشت که حتی تیغه چاقو را بتوان به داخل فشار داد تا پیچ را بلند کرد. او با استفاده از یک ذره بین، لولاها را بررسی کرد، اما آنها از آهن جامد و محکم در دیوار عظیم جاسازی شده بودند.

هوم در حالی که در فکر چانه اش را خاراند گفت. - فرضیه اولیه من توسط واقعیت ها تایید نمی شود. وقتی کرکره ها بسته است، نمی توانید وارد این پنجره ها شوید... خوب، بیایید ببینیم با بررسی اتاق ها از داخل، می توانیم چیزی را بفهمیم.

در کناری کوچکی به راهروی سفیدکاری شده باز می شد که به هر سه اتاق خواب باز می شد. هولمز بازرسی اتاق سوم را ضروری ندانست و مستقیماً به اتاق دوم رفتیم، جایی که میس استونر اکنون در آنجا خوابیده بود و خواهرش در آنجا مرده بود. این یک اتاق مبله ساده با سقفی کم و یک شومینه وسیع بود، یکی از آنهایی که در خانه های روستایی قدیمی یافت می شد. در یک گوشه صندوقی بود. گوشه ای دیگر توسط تخت باریکی که با پتوی سفید پوشیده شده بود اشغال شده بود. سمت چپ پنجره یک میز آرایش بود. دکوراسیون اتاق را دو صندلی حصیری و یک قالیچه مربع در وسط تکمیل می کردند. پانل های روی دیوارها بلوط تیره و کرم خورده بودند، آنقدر کهنه و رنگ باخته بودند که به نظر می رسید از زمان ساخت خانه تعویض نشده اند.

هولمز صندلی گرفت و بی صدا در گوشه ای نشست. چشمانش با احتیاط از دیوارها بالا و پایین می لغزید، دور اتاق می دوید و همه چیز کوچک را مطالعه و بررسی می کرد.

این تماس کجا رفت؟ بالاخره پرسید و به طناب زنگ ضخیمی که روی تخت آویزان بود اشاره کرد و منگوله آن روی بالش بود.

وارد اتاق خدمتکاران

به نظر می رسد او از همه چیز جدیدتر است.

بله، همین چند سال پیش انجام شد.

شاید خواهرت این را خواسته است؟

نه، او هرگز از آن استفاده نکرد. ما همیشه همه کارها را خودمان انجام داده ایم.

در واقع، این تماس در اینجا یک تجمل اضافی است. ببخشید اگر چند دقیقه معطل می کنم، می خواهم زمین را خوب نگاه کنم.

با ذره بین در دست، چهار دست و پا به جلو و عقب بر روی زمین خزید و به دقت تمام شکاف های تخته کف را بررسی کرد. او همچنین تابلوهای روی دیوارها را به دقت بررسی کرد. سپس به سمت تخت رفت، آن و تمام دیوار را از بالا به پایین به دقت بررسی کرد. سپس طناب را از روی زنگ درآورد و آن را کشید.

چرا، تماس جعلی است! - او گفت.

زنگ نمیزنه؟

حتی به سیم هم وصل نیست. کنجکاو! ببینید، درست بالای آن سوراخ کوچک فن به یک قلاب بسته شده است.

چقدر عجیب! من حتی متوجه آن نشدم

خیلی عجیب است... - هلمز زمزمه کرد و بند ناف را کشید. - در این اتاق چیزهای زیادی جلب توجه می کند. به عنوان مثال، چه سازنده دیوانه ای لازم است که یک پنکه را به اتاق بعدی برد در حالی که به همین راحتی می توان آن را بیرون آورد!

همه اینها اخیرا نیز انجام شد، "هلن گفت.

تقریباً همزمان با زنگ، هلمز متذکر شد.

بله، در آن زمان تغییراتی در اینجا ایجاد شد.

تغییرات جالب: زنگ هایی که به صدا در نمی آیند و فن هایی که تهویه نمی شوند. با اجازه شما، خانم استونر، ما تحقیقات خود را به اتاق های دیگر منتقل خواهیم کرد.

اتاق دکتر گریمسبی رویلوت بزرگتر از اتاق دختر خوانده اش بود، اما به همین سادگی مبله بود. یک تخت کمپینگ، یک قفسه چوبی کوچک پر از کتاب‌ها، اکثراً فنی، یک صندلی راحتی کنار تخت، یک صندلی حصیری ساده کنار دیوار، یک میز گرد و یک کابینت نسوز آهنی بزرگ - اینها تمام چیزی بود که وقتی وارد شدی توجه شما را جلب کرد. اتاق. هولمز آهسته قدم می زد و همه چیز را با علاقه بررسی می کرد.

اینجا چیه؟ او با کوبیدن به کابینت نسوز پرسید.

اوراق تجاری ناپدری من

وای! پس به این کمد نگاه کردی؟

فقط یک بار، چند سال پیش. یادم هست انبوهی از کاغذها بود.

آیا مثلاً یک گربه در آن وجود دارد؟

خیر چه فکر عجیبی!

اما نگاه کن!

یک نعلبکی کوچک شیر از کمد بیرون آورد.

نه، ما گربه نگه نمی داریم. اما ما یک یوزپلنگ و یک بابون داریم.

آه بله! یوزپلنگ، البته، فقط یک گربه بزرگ است، اما من شک دارم که یک نعلبکی کوچک شیر بتواند این حیوان را راضی کند. بله، ما باید آن را کشف کنیم.

جلوی صندلی چمباتمه زد و با توجه عمیق شروع به مطالعه روی صندلی کرد.

متشکرم، همه چیز مشخص است.» او بلند شد و ذره بین را در جیبش گذاشت. - بله، اینجا یک چیز بسیار جالب دیگر است!

توجه او به شلاق سگ کوچکی که در گوشه تخت آویزان بود جلب شد. انتهای آن با یک حلقه گره خورده بود.

نظر شما در مورد این چیست، واتسون؟

به نظر من رایج ترین شلاق. من نمی فهمم چرا لازم بود یک حلقه روی آن ببندم.

نه خیلی معمولی... آه چقدر در دنیا شر وجود دارد و از همه بدتر وقتی یک آدم باهوش کارهای بد انجام می دهد!.. خب همین برای من بس است خانم، من هر چیزی را که نیاز دارم یاد گرفتم و حالا با اجازه شما از چمنزار عبور خواهیم کرد...

من هرگز هلمز را اینقدر عبوس و عبوس ندیده بودم. برای مدتی در سکوتی عمیق بالا و پایین می رفتیم و نه خانم استونر و نه من افکار او را قطع نکردیم تا اینکه خودش از خواب بیدار شد.

خانم استونر بسیار مهم است که دقیقاً به توصیه من عمل کنید.

من همه چیز را بدون چون و چرا انجام خواهم داد.

شرایط برای تردید بسیار جدی است. زندگی شما به اطاعت کامل شما بستگی دارد.

من کاملا به شما متکی هستم.

اول، ما هر دو - من و دوستم - باید شب را در اتاق شما بگذرانیم.

من و میس استونر با تعجب به او نگاه کردیم.

لازم است. برات توضیح میدم آن طرف آن طرف چیست؟ احتمالا مسافرخانه ای کشور است؟

بله، "تاج" وجود دارد.

خیلی خوب. آیا می توانید ویندوز خود را از آنجا ببینید؟

البته.

وقتی ناپدری برگشت، بگو سردرد داری، برو تو اتاقت و قفل کن. وقتی می شنوید که او به رختخواب رفته است، پیچ را در می آورید، کرکره های پنجره خود را باز می کنید و چراغی را روی طاقچه می گذارید. این لامپ یک سیگنال برای ما خواهد بود. سپس هرچه را که می خواهید با خود ببرید، به اتاق قبلی خود می روید. من متقاعد شده ام که با وجود بازسازی، یک بار می توانید شب را در آن سپری کنید.

بی شک.

بقیه را به ما بسپارید

اما تصمیم داری چه کار کنی؟

ما شب را در اتاق شما سپری می کنیم و علت سر و صدایی که شما را ترسانده است، در می یابیم.

به نظر من، آقای هولمز، شما قبلاً به نتیجه ای رسیده اید.» میس استونر با دست زدن به آستین دوستم گفت.

شاید بله.

بعد به خاطر بهشت ​​حداقل بگو چرا خواهرم مرد؟

قبل از پاسخ دادن، می خواهم شواهد دقیق تری جمع آوری کنم.

سپس حداقل به من بگویید که آیا فرض من درست است که او از ترس ناگهانی مرده است؟

نه، درست نیست: فکر می کنم علت مرگ او بیشتر مادی بوده است... حالا خانم استونر، ما باید شما را ترک کنیم، زیرا اگر آقای رویلوت برگردد و ما را پیدا کند، کل سفر کاملاً بیهوده خواهد بود. خداحافظ! شهامت داشته باشید، آنچه را که گفتم انجام دهید و شک نکنید که ما به سرعت خطری که شما را تهدید می کند از بین می بریم.

من و شرلوک هلمز به راحتی اتاقی را در هتل کراون اجاره کردیم. سوئیت ما در طبقه آخر بود، با منظره ای از دروازه پارک و بال مسکونی خانه Stock Moron. هنگام غروب دیدیم که دکتر گریمسبی رویلوت در حال رانندگی بود. بدن حجیم او در کنار هیکل لاغر پسری که کالسکه را می راند بالا آمد. پسر بلافاصله موفق نشد دروازه آهنی سنگین را باز کند و صدای غرغر دکتر را شنیدیم و دیدیم که او با آن خشم مشت هایش را تکان می دهد. کالسکه از دروازه عبور کرد و چند دقیقه بعد نور لامپ یکی از اتاق های نشیمن از میان درختان چشمک زد. در تاریکی نشستیم و آتش روشن نکردیم.

هولمز گفت، من واقعاً نمی دانم که آیا امشب تو را با خود ببرم یا نه! این یک تجارت بسیار خطرناک است.

آیا می توانم برای شما مفید باشم؟

کمک شما می تواند بسیار ارزشمند باشد.

بعد حتما میرم

با تشکر.

شما در مورد خطر صحبت می کنید. بدیهی است که شما در این اتاق ها چیزی دیدید که من ندیدم.

نه، من همان چیزی را دیدم که شما دیدم، اما نتیجه گیری های متفاوتی کردم.

من هیچ چیز قابل توجهی را در اتاق متوجه نشدم، به جز بند ناقوس، اما، اعتراف می کنم، نمی توانم بفهمم که چه هدفی می تواند خدمت کند.

به فن توجه کردی؟

بله، اما به نظر من هیچ چیز غیرعادی در مورد این سوراخ کوچک بین دو اتاق وجود ندارد. آنقدر کوچک است که حتی یک موش هم به سختی می تواند در آن بخزد.

من قبل از اینکه به استوک مورون بیاییم در مورد این هوادار می دانستم.

هلمز عزیز من!

بله می دانستم. به یاد دارید خانم استونر گفت خواهرش سیگارهایی را که دکتر رویلوت می کشید بویید؟ و این ثابت می کند که بین دو اتاق یک سوراخ وجود دارد و البته بسیار کوچک است وگرنه بازپرس هنگام بررسی اتاق متوجه آن می شد. من تصمیم گرفتم که باید یک طرفدار وجود داشته باشد.

اما یک هوادار چه خطری می تواند داشته باشد؟

و ببینید چه تصادف عجیبی: یک پنکه روی تخت گذاشته می شود، یک بند ناف آویزان می شود و خانمی که روی تخت خوابیده می میرد. آیا این شما را شگفت زده نمی کند؟

من هنوز نمی توانم این شرایط را به هم وصل کنم.

آیا در رختخواب متوجه چیز خاصی شده اید؟

روی زمین پیچ می شود. آیا تا به حال تختخواب هایی را دیده اید که به زمین پیچ شده اند؟

شاید من ندیدمش.

خانم نمی توانست تختش را تکان دهد، تختش همیشه نسبت به پنکه و بند ناف در همان حالت باقی می ماند. این تماس را باید صرفاً یک بند ناف نامید، زیرا زنگ نمی‌زند.

هلمز! گریه کردم. "فکر می کنم دارم متوجه می شوم که به چه چیزی اشاره می کنید. این بدان معناست که ما به موقع رسیدیم تا از یک جنایت وحشتناک و پیچیده جلوگیری کنیم.

بله، پیچیده و وحشتناک. وقتی یک پزشک مرتکب جرمی می شود، از همه مجرمان دیگر خطرناک تر است. اعصاب قوی و دانش بالایی دارد. پالمر و پریچارد * 1 در زمینه خود بهترین بودند. این مرد بسیار حیله گر است، اما امیدوارم، واتسون، ما بتوانیم از او پیشی بگیریم. ما امشب چیزهای وحشتناک زیادی داریم که باید پشت سر بگذاریم، و بنابراین، لطفا، بیایید با آرامش پیپ هایمان را دود کنیم و این چند ساعت را صرف صحبت در مورد چیزهای سرگرم کننده تر کنیم.

حدود ساعت نه نوری که بین درختان دیده می شد خاموش شد و املاک در تاریکی فرو رفت. دو ساعت به این ترتیب گذشت و ناگهان دقیقاً در ساعت یازده، نور روشن تنهایی دقیقاً روبروی پنجره ما تابید.

هولمز با پریدن از بالا گفت: این یک سیگنال برای ماست. - چراغ پنجره وسط روشن است.

با رفتن به صاحب هتل گفت که قرار است به ملاقات یکی از آشنایان برویم و شاید شب را آنجا بگذرانیم. یک دقیقه بعد وارد جاده ای تاریک شدیم. باد تازه ای در صورتمان وزید، نور زردی که در تاریکی جلوی ما سوسو می زد، راه را نشان می داد.

رسیدن به خانه سخت نبود، چون حصار قدیمی پارک در خیلی جاها فرو ریخته بود. از میان درختان که راه افتادیم، به چمنی رسیدیم، از آن رد شدیم و می خواستیم از پنجره بالا برویم، که ناگهان موجودی که شبیه یک بچه بداخلاق نفرت انگیز بود از بوته های لور بیرون پرید، هجوم آورد، روی علف ها می پیچید و سپس با عجله از چمن زار عبور کرد و در تاریکی ناپدید شد.

خداوند! زمزمه کردم. - دیدی؟

هولمز در ابتدا مانند من ترسیده بود. دستم را گرفت و مثل زهری فشرد. سپس آهسته خندید و لب هایش را به گوشم رساند و به سختی زمزمه کرد:

خانواده محترم! این یک بابون است.

چیزهای مورد علاقه دکتر را کاملا فراموش کردم. و یوزپلنگی که می تواند هر دقیقه روی دوش ما باشد؟ صادقانه بگویم، وقتی به پیروی از هولمز، کفش‌هایم را درآوردم، از پنجره بالا رفتم و خودم را در اتاق خواب دیدم، احساس خیلی بهتری داشتم. دوستم بی صدا کرکره ها را بست، لامپ را روی میز برد و به سرعت به اطراف اتاق نگاه کرد. اینجا همه چیز مثل روز بود. او به من نزدیک شد و در حالی که دستش را در گیرنده ی گیرنده گرفت، چنان آرام زمزمه کرد که به سختی او را درک کردم:

کوچکترین صدایی ما را نابود می کند.

سرمو تکون دادم تا نشون بدم میشنوم.

ما باید بدون آتش بنشینیم. او می تواند نور را از طریق فن ببیند.

دوباره سرمو تکون دادم

به خواب نروید - زندگی شما به آن بستگی دارد. هفت تیر خود را آماده نگه دارید. من لبه تخت می نشینم و تو روی صندلی.

هفت تیرم را بیرون آوردم و گذاشتم گوشه میز. هولمز یک عصای بلند و نازک با خود آورد و به همراه جعبه کبریت و یک خرده شمع روی تخت کنارش گذاشت. سپس چراغ را خاموش کرد و ما در تاریکی مطلق رها شدیم.

آیا هرگز این شب بی خوابی وحشتناک را فراموش خواهم کرد؟ حتی یک صدا به من نرسید. من حتی صدای نفس های دوستم را نمی شنیدم، اما در همین حین می دانستم که او با چشمان باز در دو قدمی من نشسته است، در همان حالت تنش و عصبی که من بودم. کرکره ها کوچکترین پرتوی نوری به داخل راه نمی دادند؛ در تاریکی مطلق نشستیم. گهگاه صدای گریه یک پرنده شب از بیرون شنیده می شد و یک بار در همان پنجره ما صدای زوزه ای طولانی مانند میو گربه شنیده می شد: یوزپلنگ ظاهراً آزاد راه می رفت. در دوردست، صدای ساعت کلیسا به گوش می رسید که طنین انداز می شد. چقدر به نظرمان می رسید، این هر پانزده دقیقه! دوازده، یک، دو، سه را زد و همه در سکوت نشستیم و منتظر چیزی اجتناب ناپذیر بودیم.

ناگهان نوری از طرف فن چشمک زد و بلافاصله ناپدید شد، اما بلافاصله بوی تند روغن سوزان و فلز داغ به مشام رسید. شخصی در اتاق کناری فانوس مخفی روشن کرد. صدای حرکت چیزی را شنیدم، سپس همه چیز ساکت شد و فقط بوی آن قوی تر شد. نیم ساعتی نشستم و با دقت به تاریکی نگاه کردم. ناگهان صدای تازه ای آمد، ملایم و آرام، مانند جریان نازکی از بخار که از دیگ می گریزد. و در همان لحظه هولمز از رختخواب بیرون پرید، به کبریت زد و عصایش را به شدت تازیانه زد.

او را می بینی، واتسون؟ او فریاد زد. - دیدن؟

اما من چیزی ندیدم. در حالی که هولمز در حال زدن کبریت بود، سوتی آرام و مشخص شنیدم، اما نور شدید ناگهانی چشمان خسته ام را چنان کور کرد که نمی توانستم چیزی ببینم و نفهمیدم چرا هلمز با عصای خود اینقدر شدید شلاق می زد. با این حال، من توانستم متوجه حالت وحشت و انزجار در چهره رنگ پریده او شوم.

هولمز از شلاق زدن دست کشید و با دقت به بادبزن خیره شد که ناگهان سکوت شب با فریاد وحشتناکی که در عمرم نشنیده بودم قطع شد. آن فریاد خشن که در آن بدبختی، ترس و خشم در هم می آمیخت، بلند و بلندتر می شد. بعدها گفته شد که نه تنها در روستا، بلکه حتی در خانه کشیش دورافتاده، این فریاد همه افراد خوابیده را از خواب بیدار کرد. ما که از وحشت سرد شده بودیم، به هم نگاه کردیم تا اینکه آخرین فریاد در سکوت از بین رفت.

چه مفهومی داره؟ نفس نفس پرسیدم

هولمز پاسخ داد که این بدان معناست که تمام شده است. "و در اصل، برای بهترین است. هفت تیر را بردارید و به اتاق دکتر رویلوت برویم.

صورتش خشن بود. چراغی روشن کرد و در راهرو قدم زد. دو بار در اتاق دکتر را زد اما کسی از داخل جواب نداد. سپس دستگیره را چرخاند و وارد اتاق شد. با هفت تیر پر در دست دنبالش رفتم.

منظره ای خارق العاده جلوی چشمان ما آمد. یک فانوس روی میز بود که پرتو درخشانی از نور را روی کابینت نسوز آهنی که درش نیمه باز بود می‌تابید. روی میز، روی یک صندلی حصیری، دکتر گریمسبی رویلوت با لباسی بلند خاکستری با مچ پاهای برهنه نشسته بود. پاهایش در قاطرهای قرمز ترکی بود. همان شلاقی که در طول روز در اتاقش متوجه شده بودیم روی زانوهای من بود. با چانه بالا نشسته بود و چشمانش را به سقف دوخته بود. ترس در چشمانش بود. دور سرش محکم دور مقداری زرد خارق‌العاده با لکه‌های قهوه‌ای روبان پیچیده شده بود. وقتی ظاهر شدیم، دکتر تکان نخورد و صدایی در نیاورد.

روبان! روبان رنگارنگ! هلمز زمزمه کرد.

یک قدم به جلو برداشتم. در یک لحظه، روسری عجیب به هم خورد، و سر چهره و گردن متورم یک مار وحشتناک از موهای دکتر رویلوت بلند شد.

باتلاق افعی! هلمز گریه کرد. - کشنده ترین مار هندی! او نه ثانیه پس از گاز گرفتن جان خود را از دست داد. «کسی که شمشیر را از شمشیر برداشت و هلاک شد» و کسی که برای دیگری چاله کند، خودش در آن می‌افتد. ما این چیز را در لانه اش می گذاریم، خانم استونر را به مکانی ساکت می فرستیم و به پلیس اطلاع می دهیم که چه اتفاقی افتاده است.

شلاق را از زانوی مرده گرفت، حلقه را روی سر مار انداخت، آن را از روی سوف وحشتناک بیرون کشید، آن را داخل کابینت نسوز انداخت و در را به هم کوبید.

اینها شرایط واقعی مرگ دکتر گریمسبی رویلوت از استوک مورون است. من در مورد اینکه چگونه این خبر غم انگیز را به دختر وحشت زده دادیم، چگونه او را با قطار صبحگاهی برای مراقبت از عمه ام در هارو بردیم، و چگونه تحقیقات کسل کننده پلیس به این نتیجه رسید که دکتر در اثر مرگ فوت کرده است، توضیح نمی دهم. سهل انگاری خودش، بازی با حیوان خانگی اش، یک مار سمی. روز بعد وقتی به عقب برگشتیم شرلوک هلمز بقیه را به من گفت.

واتسون عزیزم "او گفت" در ابتدا به نتایج کاملاً اشتباهی رسیدم و این ثابت می کند که چقدر خطرناک است که به داده های نادرست اعتماد کنیم. حضور کولی ها، فریاد دختر نگون بختی که سعی می کرد آنچه را که هنگام زدن کبریت می بیند توضیح دهد - همه اینها برای هدایت من به مسیر اشتباه کافی بود. اما وقتی برایم روشن شد که ورود به اتاق چه از در و چه از پنجره غیرممکن است و ساکن این اتاق از آنجا در خطر نیست، به اشتباه خود پی بردم و این می تواند بهانه ای باشد برای من همانطور که به شما گفتم، بلافاصله توجه من توسط پنکه و طناب زنگ آویزان شده روی تخت جلب شد. وقتی مشخص شد که زنگ تقلبی است و تخت به زمین وصل شده است، مشکوک شدم که سیم فقط پلی است که فن را به تخت متصل می کند. من بلافاصله ایده یک مار را به ذهنم رسید، و با دانستن اینکه چگونه دکتر دوست دارد خود را با انواع موجودات هندی احاطه کند، متوجه شدم که، شاید، درست حدس زدم. فقط چنین شرور حیله گر و بی رحمی که سال ها در شرق زندگی کرده بود می توانست به سمی متوسل شود که از نظر شیمیایی قابل تشخیص نباشد. به نفع این سم، از نظر او، صحبت کرد و این واقعیت است که آن را بلافاصله عمل می کند. محقق باید بینایی واقعاً غیرعادی دقیقی داشته باشد تا بتواند دو لکه تیره کوچک باقی مانده از دندان های مار را تشخیص دهد. بعد یاد سوت افتادم. دکتر با یک سوت مار را پس گرفت تا سحر در کنار مرده دیده نشود. احتمالاً با دادن شیر به او یاد داده که به او بازگردد. او در تاریک ترین ساعت شب مار را از میان بادبزن رد کرد و مطمئناً می دانست که در امتداد طناب می خزد و به تخت می رود. دیر یا زود، دختر باید قربانی یک نقشه وحشتناک می شد، مار او را نیش می زد، اگر نه اکنون، پس از یک هفته. من حتی قبل از بازدید از اتاق دکتر رویلوت به این نتایج رسیدم. وقتی نشیمنگاه صندلی او را معاینه کردم، متوجه شدم که دکتر عادت دارد روی صندلی بایستد تا به دستگاه تنفس مصنوعی برسد. و وقتی یک کمد نسوز، یک نعلبکی شیر و یک شلاق دیدم، بالاخره آخرین تردیدم برطرف شد. صدای زنگ فلزی که میس استونر شنید، ظاهراً صدای درب کابینت نسوز بود که دکتر در آن مار را پنهان کرده بود. شما می دانید که من چه کاری را انجام داده ام و از صحت نتیجه گیری هایم متقاعد شده ام. به محض اینکه صدای خش خش مار را شنیدم - البته شما هم شنیدید - بلافاصله چراغ را روشن کردم و با عصا شروع به زدن آن کردم.

شما او را به طرف فن برگردانید ...

-… و در نتیجه مجبور به حمله به مالک شد. ضربات عصای من او را عصبانی کرد، بدخواهی مارپیچی در او بیدار شد و به اولین کسی که با آن برخورد کرد حمله کرد. بنابراین، من به طور غیرمستقیم در مرگ دکتر گریمسبی رویلوت مقصر هستم، اما نمی توانم بگویم که این گناه بار سنگینی بر وجدان من است.