رومن زلوتنیکوف

شورش در لبه کهکشان

سرلشکر سمیون نیکیتیچ پروخوروف خدمت کرد سال گذشته. در واقع او خدمات زیادی داشت. از زمانی که او در دوران جنگ، به عنوان یک پسر ده ساله شروع به خدمت کرد. سربازان لشکر 547 توپخانه ضدهوایی آن را در ویرانه های حومه کیف آزاد شده برداشتند. از آن زمان، تمام زندگی او به طور محکم با نیروهای پدافند هوایی مرتبط است. پسر یک هنگ، مدرسه عصرانه، خدمت اجباری و سپس طولانی مدت، تحصیلات خارجی در یک مدرسه نظامی و کل دسته از فراز و نشیب های زندگی در پادگان های دور - این چیزی است که سرنوشت او شامل می شود.

با این حال ، ژنرال پروخوروف همیشه آن زمان را با لذت به یاد می آورد. خدمت کردن نه تنها جالب بود (جریان سریعی وجود داشت تکنولوژی جدید، چنان دامنه ها و ارتفاعاتی تسلط یافت که در طول سال های جنگ باورنکردنی تلقی می شد ، اما همچنین معتبر بود. در کشوری که پس از یک جنگ سخت فقیر شده بود، ارتش از نظر بسیاری جزایر شکوفایی بود.

اما در همه حال خدمت سربازیاز هر کسی که این راه را انتخاب می کند، بسیار بیشتر از هر زمینه دیگری از فعالیت های انسانی می خواهد. و بنابراین زندگی خانوادگیهمه چیز برای سمیون نیکیتیچ درست نشد. همسر اول، یک پرستار قوی و تنومند با خنده از یک شهر دور سیبری، یک دکتر نظامی از یک بیمارستان پادگان را به یک ستوان توپچی ضد هوایی ترجیح داد. یک روز، پروخوروف پس از یک وظیفه رزمی چند روزه دیگر به خانه بازگشت و تنها دیوارهای برهنه خانه را یافت. همسر عزیز و زن خانه دار غیور موفق شدند از آپارتمانی که اجاره کرده بودند حتی یک تخت دونفره حجیم با توری آهنی و گوی های براق نیکل اندود شده در پشتشان بیرون بیاورند. بیست سال بعد، سمیون در رتبه بالایی قرار داشت، اولین عشق خود را ملاقات کرد. او عمداً خوشحال بود، اشک ریخت و در پایان ملاقات کوتاه شانسی آنها سعی کرد شیوع اشتیاق را به تصویر بکشد و با تهاجمی به احتمال پیشرفت معکوس رویدادها اشاره کرد. شوهر، یک پزشک نظامی، کاملاً خود را با مشروبات الکلی مجانی نوشید و در تمام این مدت توانست فقط چند پله از نردبان شغلی بالا برود. اما سمیون در آن زمان قبلاً مهارت هایی در برخورد با زنان به دست آورده بود و بنابراین وانمود کرد که اصلاً هیچ نکته ای را نمی فهمید و به سرعت عقب نشینی کرد. همسر دوم او، معلم یکی از مدارس دورافتاده مسکو، که در حین تحصیل در آکادمی با او آشنا شد، پس از سال سوم زندگی در پادگانی دور در وسط تایگا دورافتاده اوسوری، از او فرار کرد. از آن زمان به بعد، سمیون به عنوان یک باب زندگی می کرد و تمام وقت خود را صرف خدمات کرد.

احتمالاً به همین دلیل بود که سرنوشت یتیم نظامی را که هیچ ارتباط و آشنایی نداشت به درجه ژنرالی رساند. خدمت برای او حتی معنای زندگی نبود، بلکه خود زندگی بود. و نمی‌توانست تصور کند روزی برسد که صبح از خواب بیدار شود، تمرینات معمول خود را انجام دهد و دوش بگیرد. آب یخاو از کمد لباس سه دری قدیمی که جای ده ها پادگان را جایگزین کرده است، نه لباس فرم، بلکه نوعی لباس خاص بیرون می آورد و با نوشیدن چایی که تا حد سیاهی قوی است، می نوشد. جلوی تلویزیون قدیمی بنشینید و به این فکر کنید که با یک روز خالی طولانی چه کار کنید. در طول ده سال گذشته، دنیای آشنا به نوعی ناگهان و به سرعت به جهنم رفت. دشمنان دیرینه ناگهان در نظر گرفته شدند بهترین دوستانو یک الگو، و دوستان فعالانه و فعالانه شروع به تبدیل شدن به دشمن کردند. آنچه در هر ایالت عادی همیشه یکی از دغدغه های اصلی آن ایالت در نظر گرفته می شود، ناگهان به یادگار مضر رژیم قدیم تبدیل شد، ارتش شروع به فقیر شدن و فروپاشی کرد. ژنرال پروخوروف از هر اتفاقی که می افتاد بیمار بود. که به طور کلی او از کسی پنهان نکرد. این امر به محبوبیت او در چشمان مدیریت اضافه نکرد که به سرعت شروع به تغییر غیرمنتظره کرد. اما او شاید باتجربه‌ترین ژنرال در وظیفه بود و به لطف سن بالای خود، هیچ خطری برای رشد شغلی عده‌ای که به تازگی ساخته شده بودند، نداشت. و به همین دلیل سمیون نیکیتیچ در خدمت تحمل می شد و همیشه در حساس ترین لحظات به انجام وظیفه می پرداخت.

وظیفه امروز خسته کننده بود. پروخوروف با دقت یونیفرم شیفت ورودی را بررسی کرد، در تمام محل ها قدم زد، چند ساعتی را صرف آموزش شیفت دوم و سوم روی یک شبیه ساز کامپیوتری کرد که پردازنده اصلی آن نه به لطف، بلکه دقیقاً با وجود فعال بودن به دست آمد. تلاش های «دوستان قسم خورده» تازه وارد شده. سپس به اتاق استراحت بازنشسته شد، به طوری که با درآوردن چکمه هایش که تا حد درخشش صیقل داده شده بودند ( اطرافیانش این چکمه ها را چالشی برای پیرمرد احمق به نظم جدید می دانستند، در واقع اعتیاد به چکمه‌ها فقط با عادت دیرینه سمیون نیکیتیچ توضیح داده شد که پاهایش به سرعت از چکمه‌های یکنواخت ناراحت کننده درد می‌کردند، چای قوی مارک خود را بنوشید، زمانی که ناگهان یک اپراتور ارشد سرویس آواکس در آستانه ظاهر شد.

رفیق ژنرال ... اهداف متعددی وجود دارد ...

پروخوروف با نگاهی خشمگین به سرهنگ نگاه کرد - او گیج به نظر می رسید، اگر نگوییم مات و مبهوت، و در حالی که به سمت چکمه های ایستاده کنار میز خم شده بود، با عبوس زمزمه کرد:

چندگانه به چه معناست؟ به وضوح گزارش دهید: چقدر، از کجا، سرعت رویکرد، چگونه شناسایی شدند؟

سرهنگ با وقاحت پاسخ داد:

آنجا معلوم نیست، رفیق ژنرال. LSI برای تقریبا چهل هزار هدف داده تولید می کند...

چی؟! - پروخوروف از روی صندلی خود پرید و همانطور که بود با یک چکمه و یک دمپایی به سمت صفحه کنترل مرکزی هجوم برد.

اینجا چه خبره؟

یکی از افسران جوان که چهره اش از هیجان می درخشید، زمزمه کرد:

معلوم نیست، رفیق ژنرال، این یک نقص است یا ... بیگانگان. - و برای اینکه این پیرمرد خشن با شخصیت بد او را با یک دیوانه اشتباه نگیرد، با عجله توضیح داد: "ما تقریباً در سراسر نیمکره شمالی اهداف مشابهی را شناسایی کرده ایم و "کیزان نورد ولکوف" از اقیانوس اطلس جنوبی گزارش می دهد که همان چیز در آنجا اتفاق می افتد. علاوه بر این، به نظر می رسد که بردارهای نزدیک همه اهداف در مدار شروع می شوند.

پروخوروف با شوک پلک زد، اما بلافاصله خودش را جمع کرد و چون متوجه نشد که هنوز فقط یک چکمه پوشیده است، با عجله جای او را گرفت.

ده دقیقه بعد، او با عصبانیت گیرنده تلفن را با عقاب دو سر به جای شماره گیر به پایین پرت کرد، با عصبانیت اخم کرد، روی صندلی چرخید و با دستی تزلزل ناپذیر کلاه شفاف ساخته شده از پلاستیک بادوام را عقب انداخت و قرمز مایل به قرمز را بالا برد. سوئیچ ضامن قدیمی. آژیرها زیر طاق های سنگر ضد هسته ای که پست فرماندهی در آن قرار داشت شروع به زاری کردند. و هر یک از کسانی که در این پناهگاه بودند به وضوح متوجه شدند که در همان لحظه دقیقاً همان آژیرها در ده‌ها و صدها پناهگاه مشابه، در برج‌های محاصره کشتی‌ها، بر فراز موشک‌ها و فرودگاه‌های گمشده در تایگا زوزه می‌کشند. سمیون نیکیتیچ به چهره های سفیدی که به سمت او چرخیده بودند به اطراف نگاه کرد و در حالی که لب هایش را به شدت فشرد و با صدایی کسل کننده گفت:

خوب، پسران، به همین دلیل است که ما اینجا نشسته ایم.

در آن لحظه یک کاپیتان در حالی که هدست ارتباطی را از سرش بیرون می‌کشید، از جا پرید و با یک فالستوی شکسته فریاد زد:

چیکار میکنی ای احمق پیر! این اولین تماس بشر با هوش فرازمینی است. و قرار است با موشک هایی با کلاهک نوترونی بر روی آنها فرود بیایید...

پروخوروف با سرکشی جلف لباسش را باز کرد، PSM یک ژنرال سبک را بیرون آورد و به سمت کاپیتان پارس کرد:

بشین! خفه شو! سپس در حالی که لحن خود را کمی پایین آورد، پاسخ داد: من کاری نمی کنم که به کسی آسیب برسانم. حداقل تا زمانی که به ما حمله کنند...

اما نتوانست فکرش را تمام کند. نور اتاق ناگهان سوسو زد و سپس کاملا خاموش شد. در همان زمان تمام صفحه ها تاریک شدند. در تاریکی، شخصی به آرامی زمزمه کرد: "اوه، مادر عزیز!" کف بتونی سنگر می لرزید و صدای زمزمه کم موتورهای دیزلی پشتیبان در حال شتاب از پایین به گوش می رسید. صفحه ها دوباره با نور سبز کم رنگی روشن شدند. لحظه ای بعد صدای هق هق خفه ای از یکی از پست ها شنیده شد و صدای شکسته ای فریاد زد:

مسکو را بمباران می کنند!!!

و یک ثانیه بعد:

و پیتر!..

اکاترینبورگ…

چلیابینسک ...

مورمانسک...

آهای عوضی ها! ولادی وستوک پوشیده شده است!

ژنرال پروخوروف چشمانش را بست، دستش را دراز کرد و دکمه قرمز بزرگی را که در همان سلولی که کلید ضامن از قبل روشن بود، فشار داد و سپس به صندلی خود تکیه داد. او هر کاری که از دستش برمی آمد انجام داد و اتفاق بعدی دیگر به او وابسته نبود.

ژنرال سه ستاره باب امرسون نقطه خیس ساق شلوار چپش را بررسی کرد. نیم دقیقه پیش "کوه" به طور قابل توجهی لرزید و پلاستیک سبک وزنلیوانی که ستوان در آخرین دقایق آن زندگی آرام برایش آورد (فقط فکر کن نیم ساعتی بیشتر از آن لحظه نگذشته بود) واژگون شد و شلوارش را با باقیمانده قهوه ناتمام تزئین کرد. ژنرال امرسون به عنوان یک بی حوصله بدنام و یک فخرفروش شناخته می شد، اما حتی او هم این تجمل را نداشت که بیش از چند لحظه از شلوارهای خراب ناراحت شود. ژنرال چشمانش را از شلوار برداشت و سرش را به سمت صفحه نمایش بزرگ چندبخشی چرخاند.

رومن زلوتنیکوف

شورش در لبه کهکشان

سرلشکر سمیون نیکیتیچ پروخوروف سال گذشته خدمت کرد. در واقع او خدمات زیادی داشت. از زمانی که او در دوران جنگ، به عنوان یک پسر ده ساله شروع به خدمت کرد. سربازان لشکر 547 توپخانه ضدهوایی آن را در ویرانه های حومه کیف آزاد شده برداشتند. از آن زمان، تمام زندگی او به طور محکم با نیروهای پدافند هوایی مرتبط است. پسر یک هنگ، مدرسه عصرانه، خدمت اجباری و سپس طولانی مدت، تحصیلات خارجی در یک مدرسه نظامی و کل دسته از فراز و نشیب های زندگی در پادگان های دور - این چیزی است که سرنوشت او شامل می شود.

با این حال ، ژنرال پروخوروف همیشه آن زمان را با لذت به یاد می آورد. خدمت کردن نه تنها جالب بود (تجهیزات جدید در جریانی سریع به نیروها سرازیر می شد ، دامنه ها و ارتفاعاتی که در طول سال های جنگ باورنکردنی به حساب می آمدند تسلط یافتند) ، بلکه معتبر بود. در کشوری که پس از یک جنگ سخت فقیر شده بود، ارتش از نظر بسیاری جزایر شکوفایی بود.

اما در همه حال، خدمت سربازی از هر کسی که این مسیر را انتخاب می کند بسیار بیشتر از هر حوزه دیگری از فعالیت های انسانی نیاز دارد. به همین دلیل است که زندگی خانوادگی سمیون نیکیتیچ هرگز موفق نشد. همسر اول، یک پرستار قوی و تنومند با خنده از یک شهر دور سیبری، یک دکتر نظامی از یک بیمارستان پادگان را به یک ستوان توپچی ضد هوایی ترجیح داد. یک روز پروخوروف پس از یک وظیفه رزمی چند روزه دیگر به خانه بازگشت و تنها دیوارهای برهنه خانه را یافت. همسر عزیز و زن خانه دار غیور موفق شدند از آپارتمانی که اجاره کرده بودند حتی یک تخت دونفره حجیم با توری آهنی و گوی های براق نیکل اندود شده در پشتشان بیرون بیاورند. بیست سال بعد، سمیون در رتبه بالایی قرار داشت، اولین عشق خود را ملاقات کرد. او عمداً خوشحال بود، اشک ریخت و در پایان ملاقات کوتاه شانسی آنها سعی کرد شیوع اشتیاق را به تصویر بکشد و با تهاجمی به احتمال پیشرفت معکوس رویدادها اشاره کرد. شوهر، یک پزشک نظامی، کاملاً خود را با مشروبات الکلی مجانی نوشید و در تمام این مدت توانست فقط چند پله از نردبان شغلی بالا برود. اما سمیون در آن زمان قبلاً مهارت هایی در برخورد با زنان به دست آورده بود و بنابراین وانمود کرد که اصلاً هیچ نکته ای را نمی فهمید و به سرعت عقب نشینی کرد. همسر دوم او، معلم یکی از مدارس دورافتاده مسکو، که در حین تحصیل در آکادمی با او آشنا شد، پس از سال سوم زندگی در پادگانی دور در وسط تایگا دورافتاده اوسوری، از او فرار کرد. از آن زمان به بعد، سمیون به عنوان یک باب زندگی می کرد و تمام وقت خود را صرف خدمات کرد.

احتمالاً به همین دلیل بود که سرنوشت یتیم نظامی را که هیچ ارتباط و آشنایی نداشت به درجه ژنرالی رساند. خدمت برای او حتی معنای زندگی نبود، بلکه خود زندگی بود. و نمی‌توانست تصور کند روزی برسد که صبح که از خواب بیدار شده بود، تمرینات معمول خود را انجام می‌داد و با آب یخ می‌پاشید، از کمد لباس سه دری قدیمی بیرون می‌آید که جای ده‌ها پادگان خوب را گرفته بود. او نه یونیفورم، بلکه یک جور لباس خاص و در حالی که چای پررنگ و مشکی مست می کند، جلوی تلویزیون قدیمی می نشیند و به این فکر می کند که با یک روز خالی طولانی چه کند. در طول ده سال گذشته، دنیای آشنا به نوعی ناگهان و به سرعت به جهنم رفت. دشمنان دیرینه ناگهان تبدیل به بهترین دوستان و الگو شدند و دوستان فعالانه و فعالانه شروع به تعمید دوباره به دشمن کردند. آنچه در هر ایالت عادی همیشه یکی از دغدغه های اصلی آن ایالت در نظر گرفته می شود، ناگهان به یادگار مضر رژیم قدیم تبدیل شد، ارتش شروع به فقیر شدن و فروپاشی کرد. ژنرال پروخوروف از هر اتفاقی که می افتاد بیمار بود. که به طور کلی او از کسی پنهان نکرد. این امر به محبوبیت او در چشمان مدیریت اضافه نکرد که به سرعت شروع به تغییر غیرمنتظره کرد. اما او شاید باتجربه‌ترین ژنرال در وظیفه بود و به لطف سن بالای خود، هیچ خطری برای رشد شغلی عده‌ای که به تازگی ساخته شده بودند، نداشت. و به همین دلیل سمیون نیکیتیچ در خدمت تحمل می شد و همیشه در حساس ترین لحظات به انجام وظیفه می پرداخت.

وظیفه امروز خسته کننده بود. پروخوروف با دقت یونیفرم شیفت ورودی را بررسی کرد، در تمام محل ها قدم زد، چند ساعتی را صرف آموزش شیفت دوم و سوم روی یک شبیه ساز کامپیوتری کرد که پردازنده اصلی آن نه به لطف، بلکه دقیقاً با وجود فعال بودن به دست آمد. تلاش های «دوستان قسم خورده» تازه وارد شده. سپس به اتاق استراحت بازنشسته شد، به طوری که با درآوردن چکمه هایش که تا حد درخشش صیقل داده شده بودند ( اطرافیانش این چکمه ها را چالشی برای پیرمرد احمق به نظم جدید می دانستند، در واقع اعتیاد به چکمه‌ها فقط با عادت دیرینه سمیون نیکیتیچ توضیح داده شد که پاهایش به سرعت از چکمه‌های یکنواخت ناراحت کننده درد می‌کردند، چای قوی مارک خود را بنوشید، زمانی که ناگهان یک اپراتور ارشد سرویس آواکس در آستانه ظاهر شد.

رفیق ژنرال ... اهداف متعددی وجود دارد ...

پروخوروف با نگاهی خشمگین به سرهنگ نگاه کرد - او گیج به نظر می رسید، اگر نگوییم مات و مبهوت، و در حالی که به سمت چکمه های ایستاده کنار میز خم شده بود، با عبوس زمزمه کرد:

چندگانه به چه معناست؟ به وضوح گزارش دهید: چقدر، از کجا، سرعت رویکرد، چگونه شناسایی شدند؟

سرهنگ با وقاحت پاسخ داد:

آنجا معلوم نیست، رفیق ژنرال. LSI برای تقریبا چهل هزار هدف داده تولید می کند...

چی؟! - پروخوروف از روی صندلی خود پرید و همانطور که بود با یک چکمه و یک دمپایی به سمت صفحه کنترل مرکزی هجوم برد.

اینجا چه خبره؟

یکی از افسران جوان که چهره اش از هیجان می درخشید، زمزمه کرد:

معلوم نیست، رفیق ژنرال، این یک نقص است یا ... بیگانگان. - و برای اینکه این پیرمرد خشن با شخصیت بد او را با یک دیوانه اشتباه نگیرد، با عجله توضیح داد: "ما تقریباً در سراسر نیمکره شمالی اهداف مشابهی را شناسایی کرده ایم و "کیزان نورد ولکوف" از اقیانوس اطلس جنوبی گزارش می دهد که همان چیز در آنجا اتفاق می افتد. علاوه بر این، به نظر می رسد که بردارهای نزدیک همه اهداف در مدار شروع می شوند.

پروخوروف با شوک پلک زد، اما بلافاصله خودش را جمع کرد و چون متوجه نشد که هنوز فقط یک چکمه پوشیده است، با عجله جای او را گرفت.

ده دقیقه بعد، او با عصبانیت گیرنده تلفن را با عقاب دو سر به جای شماره گیر به پایین پرت کرد، با عصبانیت اخم کرد، روی صندلی چرخید و با دستی تزلزل ناپذیر کلاه شفاف ساخته شده از پلاستیک بادوام را عقب انداخت و قرمز مایل به قرمز را بالا برد. سوئیچ ضامن قدیمی. آژیرها زیر طاق های سنگر ضد هسته ای که پست فرماندهی در آن قرار داشت شروع به زاری کردند. و هر یک از کسانی که در این پناهگاه بودند به وضوح متوجه شدند که در همان لحظه دقیقاً همان آژیرها در ده‌ها و صدها پناهگاه مشابه، در برج‌های محاصره کشتی‌ها، بر فراز موشک‌ها و فرودگاه‌های گمشده در تایگا زوزه می‌کشند. سمیون نیکیتیچ به چهره های سفیدی که به سمت او چرخیده بودند به اطراف نگاه کرد و در حالی که لب هایش را به شدت فشرد و با صدایی کسل کننده گفت:

خوب، پسران، به همین دلیل است که ما اینجا نشسته ایم.

در آن لحظه یک کاپیتان در حالی که هدست ارتباطی را از سرش بیرون می‌کشید، از جا پرید و با یک فالستوی شکسته فریاد زد:

چیکار میکنی ای احمق پیر! این اولین تماس بشر با هوش فرازمینی است. و قرار است با موشک هایی با کلاهک نوترونی بر روی آنها فرود بیایید...

پروخوروف با سرکشی جلف لباسش را باز کرد، PSM یک ژنرال سبک را بیرون آورد و به سمت کاپیتان پارس کرد:

بشین! خفه شو! سپس در حالی که لحن خود را کمی پایین آورد، پاسخ داد: من کاری نمی کنم که به کسی آسیب برسانم. حداقل تا زمانی که به ما حمله کنند...

اما نتوانست فکرش را تمام کند. نور اتاق ناگهان سوسو زد و سپس کاملا خاموش شد. در همان زمان تمام صفحه ها تاریک شدند. در تاریکی، شخصی به آرامی زمزمه کرد: "اوه، مادر عزیز!" کف بتونی سنگر می لرزید و صدای زمزمه کم موتورهای دیزلی پشتیبان در حال شتاب از پایین به گوش می رسید. صفحه ها دوباره با نور سبز کم رنگی روشن شدند. لحظه ای بعد صدای هق هق خفه ای از یکی از پست ها شنیده شد و صدای شکسته ای فریاد زد:

مسکو را بمباران می کنند!!!

و یک ثانیه بعد:

و پیتر!..

اکاترینبورگ…

چلیابینسک ...

مورمانسک...

آهای عوضی ها! ولادی وستوک پوشیده شده است!

ژنرال پروخوروف چشمانش را بست، دستش را دراز کرد و دکمه قرمز بزرگی را که در همان سلولی که کلید ضامن از قبل روشن بود، فشار داد و سپس به صندلی خود تکیه داد. او هر کاری که از دستش برمی آمد انجام داد و اتفاق بعدی دیگر به او وابسته نبود.

لندن، پاریس، واشنگتن و مسکو با یک حمله قدرتمند از فضا نابود شدند. زمین توسط Canskebrons مورد تهاجم قرار گرفت - روبات های بسیار سازمان یافته ای که می توانند منطقی تجزیه و تحلیل و فکر کنند، اما نامی ندارند. به جای نام، canskbron یک سری اعداد دارد - یک علامت شناسایی ...

تاریکی روی سیاره زمین افتاده است. تاریکی بی قانونی، خشونت، گرسنگی، امیال سرکوب شده، ساختاری کاملاً تنظیم شده از وجود فرد انسانی.

اما زندگی ادامه دارد، مانند آب در زیر یخ جریان دارد. علیرغم شرایط موجود، در کاپونییرها - سازه های دفاعی آتش - تجهیزات نظامی، فناوری رایانه، افتخار ارتش و اخلاق پیشینیان، همانطور که اکنون کسانی که قبل از تهاجم روی زمین زندگی می کردند، حفظ شده است. در اعماق، در ضخامت زمین پنهان، قبیله جدیدی از مردم در حال رشد و قدرت گرفتن هستند - دیوانگان ...

سرلشکر سمیون نیکیتیچ پروخوروف سال گذشته خدمت کرد. در واقع او خدمات زیادی داشت. از زمانی که او در دوران جنگ، به عنوان یک پسر ده ساله شروع به خدمت کرد. سربازان لشکر 547 توپخانه ضدهوایی آن را در ویرانه های حومه کیف آزاد شده برداشتند. از آن زمان، تمام زندگی او به طور محکم با نیروهای پدافند هوایی مرتبط است. پسر یک هنگ، مدرسه عصرانه، خدمت اجباری و سپس طولانی مدت، تحصیلات خارجی در یک مدرسه نظامی و کل دسته از فراز و نشیب های زندگی در پادگان های دور - این چیزی است که سرنوشت او شامل می شود.

با این حال ، ژنرال پروخوروف همیشه آن زمان را با لذت به یاد می آورد. خدمت کردن نه تنها جالب بود (تجهیزات جدید در جریانی سریع به نیروها سرازیر می شد ، دامنه ها و ارتفاعاتی که در طول سال های جنگ باورنکردنی به حساب می آمدند تسلط یافتند) ، بلکه معتبر بود. در کشوری که پس از یک جنگ سخت فقیر شده بود، ارتش از نظر بسیاری جزایر شکوفایی بود.

اما در همه حال، خدمت سربازی از هر کسی که این مسیر را انتخاب می کند بسیار بیشتر از هر حوزه دیگری از فعالیت های انسانی نیاز دارد. به همین دلیل است که زندگی خانوادگی سمیون نیکیتیچ هرگز موفق نشد. همسر اول، یک پرستار قوی و تنومند با خنده از یک شهر دور سیبری، یک دکتر نظامی از یک بیمارستان پادگان را به یک ستوان توپچی ضد هوایی ترجیح داد. یک روز پروخوروف پس از یک وظیفه رزمی چند روزه دیگر به خانه بازگشت و تنها دیوارهای برهنه خانه را یافت. همسر عزیز و زن خانه دار غیور موفق شدند از آپارتمانی که اجاره کرده بودند حتی یک تخت دونفره حجیم با توری آهنی و گوی های براق نیکل اندود شده در پشتشان بیرون بیاورند. بیست سال بعد، سمیون در رتبه بالایی قرار داشت، اولین عشق خود را ملاقات کرد. او عمداً خوشحال بود، اشک ریخت و در پایان ملاقات کوتاه شانسی آنها سعی کرد شیوع اشتیاق را به تصویر بکشد و با تهاجمی به احتمال پیشرفت معکوس رویدادها اشاره کرد. شوهر، یک پزشک نظامی، کاملاً خود را با مشروبات الکلی مجانی نوشید و در تمام این مدت توانست فقط چند پله از نردبان شغلی بالا برود. اما سمیون در آن زمان قبلاً مهارت هایی در برخورد با زنان به دست آورده بود و بنابراین وانمود کرد که اصلاً هیچ نکته ای را نمی فهمید و به سرعت عقب نشینی کرد. همسر دوم او، معلم یکی از مدارس دورافتاده مسکو، که در حین تحصیل در آکادمی با او آشنا شد، پس از سال سوم زندگی در پادگانی دور در وسط تایگا دورافتاده اوسوری، از او فرار کرد. از آن زمان به بعد، سمیون به عنوان یک باب زندگی می کرد و تمام وقت خود را صرف خدمات کرد.

احتمالاً به همین دلیل بود که سرنوشت یتیم نظامی را که هیچ ارتباط و آشنایی نداشت به درجه ژنرالی رساند. خدمت برای او حتی معنای زندگی نبود، بلکه خود زندگی بود. و نمی‌توانست تصور کند روزی برسد که صبح که از خواب بیدار شده بود، تمرینات معمول خود را انجام می‌داد و با آب یخ می‌پاشید، از کمد لباس سه دری قدیمی بیرون می‌آید که جای ده‌ها پادگان خوب را گرفته بود. او نه یونیفورم، بلکه یک جور لباس خاص و در حالی که چای پررنگ و مشکی مست می کند، جلوی تلویزیون قدیمی می نشیند و به این فکر می کند که با یک روز خالی طولانی چه کند. در طول ده سال گذشته، دنیای آشنا به نوعی ناگهان و به سرعت به جهنم رفت. دشمنان دیرینه ناگهان تبدیل به بهترین دوستان و الگو شدند و دوستان فعالانه و فعالانه شروع به تعمید دوباره به دشمن کردند. آنچه در هر ایالت عادی همیشه یکی از دغدغه های اصلی آن ایالت در نظر گرفته می شود، ناگهان به یادگار مضر رژیم قدیم تبدیل شد، ارتش شروع به فقیر شدن و فروپاشی کرد. ژنرال پروخوروف از هر اتفاقی که می افتاد بیمار بود. که به طور کلی او از کسی پنهان نکرد. این امر به محبوبیت او در چشمان مدیریت اضافه نکرد که به سرعت شروع به تغییر غیرمنتظره کرد. اما او شاید باتجربه‌ترین ژنرال در وظیفه بود و به لطف سن بالای خود، هیچ خطری برای رشد شغلی عده‌ای که به تازگی ساخته شده بودند، نداشت. و به همین دلیل سمیون نیکیتیچ در خدمت تحمل می شد و همیشه در حساس ترین لحظات به انجام وظیفه می پرداخت.

وظیفه امروز خسته کننده بود. پروخوروف با دقت یونیفرم شیفت ورودی را بررسی کرد، در تمام محل ها قدم زد، چند ساعتی را صرف آموزش شیفت دوم و سوم روی یک شبیه ساز کامپیوتری کرد که پردازنده اصلی آن نه به لطف، بلکه دقیقاً با وجود فعال بودن به دست آمد. تلاش های «دوستان قسم خورده» تازه وارد شده. سپس به اتاق استراحت بازنشسته شد، به طوری که با درآوردن چکمه هایش که تا حد درخشش صیقل داده شده بودند ( اطرافیانش این چکمه ها را چالشی برای پیرمرد احمق به نظم جدید می دانستند، در واقع اعتیاد به چکمه‌ها فقط با عادت دیرینه سمیون نیکیتیچ توضیح داده شد که پاهایش به سرعت از چکمه‌های یکنواخت ناراحت کننده درد می‌کردند، چای قوی مارک خود را بنوشید، زمانی که ناگهان یک اپراتور ارشد سرویس آواکس در آستانه ظاهر شد.

رفیق ژنرال ... اهداف متعددی وجود دارد ...

پروخوروف با نگاهی خشمگین به سرهنگ نگاه کرد - او گیج به نظر می رسید، اگر نگوییم مات و مبهوت، و در حالی که به سمت چکمه های ایستاده کنار میز خم شده بود، با عبوس زمزمه کرد:

چندگانه به چه معناست؟ به وضوح گزارش دهید: چقدر، از کجا، سرعت رویکرد، چگونه شناسایی شدند؟

سرهنگ با وقاحت پاسخ داد:

آنجا معلوم نیست، رفیق ژنرال. LSI برای تقریبا چهل هزار هدف داده تولید می کند...

چی؟! - پروخوروف از روی صندلی خود پرید و همانطور که بود با یک چکمه و یک دمپایی به سمت صفحه کنترل مرکزی هجوم برد.

اینجا چه خبره؟

یکی از افسران جوان که چهره اش از هیجان می درخشید، زمزمه کرد:

معلوم نیست، رفیق ژنرال، این یک نقص است یا ... بیگانگان. - و برای اینکه این پیرمرد خشن با شخصیت بد او را با یک دیوانه اشتباه نگیرد، با عجله توضیح داد: "ما تقریباً در سراسر نیمکره شمالی اهداف مشابهی را شناسایی کرده ایم و "کیزان نورد ولکوف" از اقیانوس اطلس جنوبی گزارش می دهد که همان چیز در آنجا اتفاق می افتد. علاوه بر این، به نظر می رسد که بردارهای نزدیک همه اهداف در مدار شروع می شوند.

پروخوروف با شوک پلک زد، اما بلافاصله خودش را جمع کرد و چون متوجه نشد که هنوز فقط یک چکمه پوشیده است، با عجله جای او را گرفت.

ده دقیقه بعد، او با عصبانیت گیرنده تلفن را با عقاب دو سر به جای شماره گیر به پایین پرت کرد، با عصبانیت اخم کرد، روی صندلی چرخید و با دستی تزلزل ناپذیر کلاه شفاف ساخته شده از پلاستیک بادوام را عقب انداخت و قرمز مایل به قرمز را بالا برد. سوئیچ ضامن قدیمی. آژیرها زیر طاق های سنگر ضد هسته ای که پست فرماندهی در آن قرار داشت شروع به زاری کردند. و هر یک از کسانی که در این پناهگاه بودند به وضوح متوجه شدند که در همان لحظه دقیقاً همان آژیرها در ده‌ها و صدها پناهگاه مشابه، در برج‌های محاصره کشتی‌ها، بر فراز موشک‌ها و فرودگاه‌های گمشده در تایگا زوزه می‌کشند. سمیون نیکیتیچ به چهره های سفیدی که به سمت او چرخیده بودند به اطراف نگاه کرد و در حالی که لب هایش را به شدت فشرد و با صدایی کسل کننده گفت:

خوب، پسران، به همین دلیل است که ما اینجا نشسته ایم.

در آن لحظه یک کاپیتان در حالی که هدست ارتباطی را از سرش بیرون می‌کشید، از جا پرید و با یک فالستوی شکسته فریاد زد:

چیکار میکنی ای احمق پیر! این اولین تماس بشر با هوش فرازمینی است. و قرار است با موشک هایی با کلاهک نوترونی بر روی آنها فرود بیایید...

پروخوروف با سرکشی جلف لباسش را باز کرد، PSM یک ژنرال سبک را بیرون آورد و به سمت کاپیتان پارس کرد:

بشین! خفه شو! سپس در حالی که لحن خود را کمی پایین آورد، پاسخ داد: من کاری نمی کنم که به کسی آسیب برسانم. حداقل تا زمانی که به ما حمله کنند...

اما نتوانست فکرش را تمام کند. نور اتاق ناگهان سوسو زد و سپس کاملا خاموش شد. در همان زمان تمام صفحه ها تاریک شدند. در تاریکی، شخصی به آرامی زمزمه کرد: "اوه، مادر عزیز!" کف بتونی سنگر می لرزید و صدای زمزمه کم موتورهای دیزلی پشتیبان در حال شتاب از پایین به گوش می رسید. صفحه ها دوباره با نور سبز کم رنگی روشن شدند. لحظه ای بعد صدای هق هق خفه ای از یکی از پست ها شنیده شد و صدای شکسته ای فریاد زد:

مسکو را بمباران می کنند!!!

و یک ثانیه بعد:

و پیتر!..

اکاترینبورگ…

چلیابینسک ...

مورمانسک...

آهای عوضی ها! ولادی وستوک پوشیده شده است!

ژنرال پروخوروف چشمانش را بست، دستش را دراز کرد و دکمه قرمز بزرگی را که در همان سلولی که کلید ضامن از قبل روشن بود، فشار داد و سپس به صندلی خود تکیه داد. او هر کاری که از دستش برمی آمد انجام داد و اتفاق بعدی دیگر به او وابسته نبود.

ژنرال سه ستاره باب امرسون نقطه خیس ساق شلوار چپش را بررسی کرد. نیم دقیقه پیش "کوه" به شدت لرزید و یک لیوان پلاستیکی سبک که ستوان در آخرین دقایق آن زندگی آرام برایش آورد (فقط فکر کنید نیم ساعت بیشتر از آن لحظه نگذشته بود) واژگون شد و ساق شلوارش را با بقایای قهوه نیمه نوشیده تزئین کرد. ژنرال امرسون به عنوان یک بی حوصله بدنام و یک فخرفروش شناخته می شد، اما حتی او هم این تجمل را نداشت که بیش از چند لحظه از شلوارهای خراب ناراحت شود. ژنرال چشمانش را از شلوار برداشت و سرش را به سمت صفحه نمایش بزرگ چندبخشی چرخاند.

چه خبر است، دنی؟

سرهنگ لاغر با عجله جواب داد:

به نظر می رسد ما سر خودمان هستیم، قربان. واشنگتن پاسخی نمی دهد. و با قضاوت بر اساس تصویر ماهواره ای، حتی یک ساختمان سالم در آنجا باقی نمانده است. و در جای پنتاگون به طور کلی یک سوراخ بزرگ وجود دارد که به سرعت از آب های پوتوماک پر می شود.

امرسون به شدت سری تکان داد.

اوضاع با روس ها چطور پیش می رود؟

سرهنگ با پوزخندی عصبانی لب هایش را کمی حلقه کرد. البته ژنرال قبلاً در آن سن و رتبه است که یک نفر حق کمی جنون دارد، اما با این روس ها از قبل زیاده روی می کند. در پایان، امرسون هرگز نپرسید که متفقین چگونه هستند، اما احتمالاً بیست و پنج بار در مورد روس ها سؤال کرد.

مثل همه جا. تلاش می کنند مقاومت کنند اما... بر اساس خشن ترین برآوردها، نود درصد مراکز صنعتی اصلی آنها ویران شده است.

ژنرال پوزخندی زد:

آره، همه ما در یک لجن هستیم.

ناگهان فریادی از گوشه ای دور شنیده شد و افسر در حالی که از جایش بلند شد با صدای گریان فریاد زد:

چرا، چرا با ما این کار را کردند؟!

امرسون آهی کشید - این قبلاً هفتمین بار بود - و به طور معمول دستش را برای تیم پزشکی تکان داد و به سمت کنسول برگشت. فقط پانزده درصد از موشک های ضد موشکی او باقی مانده بود که البته هیچ فایده ای نداشت. علاوه بر این، سیستم دفاعی قاره آمریکای شمالی 80 درصد از ایستگاه های رادار زمینی، بیشتر ماهواره ها و تقریباً تمام هواپیماهای رهگیر را از دست داد. اساساً، NORAD وجود نداشت.

ناگهان سرهنگ با تعجب سوت زد:

آقا... روس ها موشک های بالستیک خود را پرتاب می کنند و چهل کیلومتر بالاتر از موشک های خود منفجر می کنند بزرگترین شهرها. آنها دیوانه شده اند!

امرسون به جلو خم شد.

من اینطور فکر نمی کنم، دنی. چند دقیقه صبر کنیم.

بعد از مدتی ژنرال با رضایت لبخند زد:

آنها من را ناامید نکردند. همانطور که می بینید، دنی، با وجود شک شما، این بچه ها راهی برای کباب کردن الاغ های دشمنان ما پیدا کرده اند. به نظر من این پانزده هدف تنها هدف هایی هستند که بر فراز زمین سرنگون شده اند.

سرهنگ سر تکان داد:

بله، اما قربان، حدود چهل هزار هدف تنها بر فراز نیمکره شمالی آویزان است. و بعید است که کسی بتواند این ترفند را برای بار دوم تکرار کند.

امرسون خندید:

درست است، دنی، ما باختیم. اما... همه چیز تازه شروع شده است. فکر نمی‌کنم مردم هرگز بپذیرند که برده‌های گنگ برخی از موجودات عنکبوت‌مانند باشند. و با قضاوت از نحوه ظاهر شدن اینها بر روی زمین، بعید است که آنها چیز دیگری را برای ما آماده کنند. ژنرال روی صندلی چرخید و نگاهی به صفحه نمایش بزرگ انداخت و زمزمه کرد: "و در این مورد، احتمالاً باید کاری انجام دهیم." دنی! مرا با ریاسنیکوفو وصل کن.

با درک سرش را تکان داد. این نام مقر فرماندهی سامانه پدافند هوایی روسیه بود. سرهنگ با دستور دادن به علامت داران برای ایجاد یک کانال بسته ، با انتخاب دقیق کلمات خود ، به ژنرال روی آورد.

آقا... ولی بازم چرا روس ها؟ به نظرم منطقی تر به نظر می رسید که با یکی از متحدان خود تماس بگیرم. در پایان…

اما امرسون نگذاشت کارش تمام شود.

دنی، وقتی خدمت را شروع کردم، روس ها تنها کسانی بودند که می توانستند به الاغ ما لگد بزنند، همانطور که ما می توانستیم به الاغ آنها لگد بزنیم. - ژنرال به خاطره لبخند زد. - اما موضوع این نیست. تفکر کلیشه ایپیر پیر فقط این است که در مقیاس تاریخی، ما ملتی هستیم که شب به پرواز در می آید. و ما دیگران از جمله روس ها را همین طور می دانیم. در زمان من آنها را فقط "کمیسیون" می نامیدند. و حالا - یک دسته دزد و احمق. اما آنها به عنوان یک ملت بیش از هزار سال قدمت دارند. و وقتی سعی کردم بفهمم آنها در این هزار سال چگونه زندگی کرده اند، چیزهای جالب زیادی یاد گرفتم. میخوای بدونی به چه نتیجه ای رسیدم؟ - ژنرال مکث کرد، انگار منتظر جواب بود. اما هر دو فهمیدند که سؤال صرفاً لفاظی است. - پس در طول عمر این ملت بیش از یک بار در جنگ ها شکست خورده و یا حتی فتح شده اند. اما به محض این که این اتفاق افتاد، روس ها بلند شدند و آرام نشدند تا اینکه آخرین میخ را به تابوت دولت یا مردمی که جرأت داشتند با آنها این گونه رفتار کنند، کوبیدند. بنابراین، من معتقد نیستم که آنها تا این حد تغییر کرده باشند، مهم نیست که در آن چه اتفاقی برای آنها افتاده است اخیرا.

سرهنگ متفکرانه به صفحه بزرگ تقریبا خاموش شده نگاه کرد، جایی که مهاجمان به تخریب سیستماتیک ماهواره های مشاهده ادامه دادند. بعد سرش را تکان داد:

امیدواریم حق با شما باشد قربان علاوه بر این، عملا چیزی از اروپا باقی نمانده است. در پس زمینه آن، سیبری تقریبا دست نخورده به نظر می رسد. و... ژنرال پروخوروف در خط است، قربان.

سرلشکر سمیون نیکیتیچ پروخوروف سال گذشته خدمت کرد. در واقع او خدمات زیادی داشت. از زمانی که او در دوران جنگ، به عنوان یک پسر ده ساله شروع به خدمت کرد. سربازان لشکر 547 توپخانه ضدهوایی آن را در ویرانه های حومه کیف آزاد شده برداشتند. از آن زمان، تمام زندگی او به طور محکم با نیروهای پدافند هوایی مرتبط است. پسر یک هنگ، مدرسه عصرانه، خدمت اجباری و سپس طولانی مدت، تحصیلات خارجی در یک مدرسه نظامی و کل دسته از فراز و نشیب های زندگی در پادگان های دور - این چیزی است که سرنوشت او شامل می شود.

با این حال ، ژنرال پروخوروف همیشه آن زمان را با لذت به یاد می آورد. خدمت کردن نه تنها جالب بود (تجهیزات جدید در جریانی سریع به نیروها سرازیر می شد ، دامنه ها و ارتفاعاتی که در طول سال های جنگ باورنکردنی به حساب می آمدند تسلط یافتند) ، بلکه معتبر بود. در کشوری که پس از یک جنگ سخت فقیر شده بود، ارتش از نظر بسیاری جزایر شکوفایی بود.

اما در همه حال، خدمت سربازی از هر کسی که این مسیر را انتخاب می کند بسیار بیشتر از هر حوزه دیگری از فعالیت های انسانی نیاز دارد. به همین دلیل است که زندگی خانوادگی سمیون نیکیتیچ هرگز موفق نشد. همسر اول، یک پرستار قوی و تنومند با خنده از یک شهر دور سیبری، یک دکتر نظامی از یک بیمارستان پادگان را به یک ستوان توپچی ضد هوایی ترجیح داد. یک روز پروخوروف پس از یک وظیفه رزمی چند روزه دیگر به خانه بازگشت و تنها دیوارهای برهنه خانه را یافت. همسر عزیز و زن خانه دار غیور موفق شدند از آپارتمانی که اجاره کرده بودند حتی یک تخت دونفره حجیم با توری آهنی و گوی های براق نیکل اندود شده در پشتشان بیرون بیاورند. بیست سال بعد، سمیون در رتبه بالایی قرار داشت، اولین عشق خود را ملاقات کرد. او عمداً خوشحال بود، اشک ریخت و در پایان ملاقات کوتاه شانسی آنها سعی کرد شیوع اشتیاق را به تصویر بکشد و با تهاجمی به احتمال پیشرفت معکوس رویدادها اشاره کرد. شوهر، یک پزشک نظامی، کاملاً خود را با مشروبات الکلی مجانی نوشید و در تمام این مدت توانست فقط چند پله از نردبان شغلی بالا برود. اما سمیون در آن زمان قبلاً مهارت هایی در برخورد با زنان به دست آورده بود و بنابراین وانمود کرد که اصلاً هیچ نکته ای را نمی فهمید و به سرعت عقب نشینی کرد. همسر دوم او، معلم یکی از مدارس دورافتاده مسکو، که در حین تحصیل در آکادمی با او آشنا شد، پس از سال سوم زندگی در پادگانی دور در وسط تایگا دورافتاده اوسوری، از او فرار کرد. از آن زمان به بعد، سمیون به عنوان یک باب زندگی می کرد و تمام وقت خود را صرف خدمات کرد.

احتمالاً به همین دلیل بود که سرنوشت یتیم نظامی را که هیچ ارتباط و آشنایی نداشت به درجه ژنرالی رساند. خدمت برای او حتی معنای زندگی نبود، بلکه خود زندگی بود. و نمی‌توانست تصور کند روزی برسد که صبح که از خواب بیدار شده بود، تمرینات معمول خود را انجام می‌داد و با آب یخ می‌پاشید، از کمد لباس سه دری قدیمی بیرون می‌آید که جای ده‌ها پادگان خوب را گرفته بود. او نه یونیفورم، بلکه یک جور لباس خاص و در حالی که چای پررنگ و مشکی مست می کند، جلوی تلویزیون قدیمی می نشیند و به این فکر می کند که با یک روز طولانی و خالی چه کند.

در طول ده سال گذشته، دنیای آشنا به نوعی ناگهان و به سرعت به جهنم رفت. دشمنان دیرینه ناگهان تبدیل به بهترین دوستان و الگو شدند و دوستان فعالانه و فعالانه شروع به تعمید دوباره به دشمن کردند. آنچه در هر ایالت عادی همیشه یکی از دغدغه های اصلی آن ایالت در نظر گرفته می شود، ناگهان به یادگار مضر رژیم قدیم تبدیل شد، ارتش شروع به فقیر شدن و فروپاشی کرد. ژنرال پروخوروف از هر اتفاقی که می افتاد بیمار بود. که به طور کلی او از کسی پنهان نکرد. این امر به محبوبیت او در نظر مدیریت اضافه نکرد که به سرعت شروع به تغییر غیرمنتظره کرد. اما او شاید باتجربه‌ترین ژنرال در وظیفه بود و به لطف سن بالای خود، هیچ خطری برای پیشرفت شغلی برای دژخیمان تازه‌کار به وجود نیاورد. و به همین دلیل سمیون نیکیتیچ در خدمت تحمل شد و همواره در حساس ترین لحظات به انجام وظیفه پرداخت.

وظیفه امروز خسته کننده بود. پروخوروف با دقت یونیفرم شیفت ورودی را بررسی کرد، در تمام محل ها قدم زد، چند ساعتی را صرف آموزش شیفت دوم و سوم روی یک شبیه ساز کامپیوتری کرد که پردازنده اصلی آن نه به لطف، بلکه دقیقاً با وجود فعال بودن به دست آمد. تلاش های «دوستان قسم خورده» تازه وارد شده. سپس به اتاق استراحت بازنشسته شد، به طوری که با درآوردن چکمه هایش که تا حد درخشش صیقل داده شده بودند ( اطرافیانش این چکمه ها را چالشی برای پیرمرد احمق به نظم جدید می دانستند، در واقع اعتیاد به چکمه‌ها فقط با عادت دیرینه سمیون نیکیتیچ توضیح داده شد که پاهایش به سرعت از چکمه‌های یکنواخت ناراحت کننده درد می‌کردند، چای قوی مارک خود را بنوشید، زمانی که ناگهان یک اپراتور ارشد سرویس آواکس در آستانه ظاهر شد.

- رفیق ژنرال ... اهداف متعددی وجود دارد ...

پروخوروف با نگاهی خشمگین به سرهنگ نگاه کرد - او گیج به نظر می رسید، اگر نگوییم مات و مبهوت، و در حالی که به سمت چکمه های ایستاده کنار میز خم شده بود، با ناراحتی زمزمه کرد:

- چندگانه به چه معناست؟ به وضوح گزارش دهید: چقدر، از کجا، سرعت رویکرد، چگونه شناسایی شدند؟

سرهنگ با وقاحت پاسخ داد:

- معلوم نیست رفیق ژنرال. LSI برای تقریبا چهل هزار هدف داده تولید می کند...

- چی؟! - پروخوروف از روی صندلی خود پرید و همانطور که بود با یک چکمه و یک دمپایی به سمت صفحه کنترل مرکزی هجوم برد.

-اینجا چه خبره؟

یکی از افسران جوان که چهره اش از هیجان می درخشید، زمزمه کرد:

- معلوم نیست، رفیق ژنرال، یا خرابی، یا... بیگانگان. و برای اینکه این پیرمرد خشن با شخصیت بد او را با یک دیوانه اشتباه نگیرد، با عجله توضیح داد: «ما اهداف مشابهی را تقریباً در سراسر نیمکره شمالی مشاهده کرده‌ایم، و فضانورد ولکوف از اقیانوس اطلس جنوبی گزارش می‌دهد که همین اتفاق در حال رخ دادن است. آنجا." علاوه بر این، به نظر می رسد که بردارهای نزدیک همه اهداف در مدار شروع می شوند.

پروخوروف با شوک پلک زد، اما بلافاصله خودش را جمع کرد و چون متوجه نشد که هنوز فقط یک چکمه پوشیده است، با عجله جای او را گرفت.

ده دقیقه بعد، او با عصبانیت گیرنده تلفن را با عقاب دو سر به جای شماره گیر به پایین پرت کرد، با عصبانیت اخم کرد، روی صندلی چرخید و با دستی تزلزل ناپذیر کلاه شفاف ساخته شده از پلاستیک بادوام را عقب انداخت و قرمز مایل به قرمز را بالا برد. سوئیچ ضامن قدیمی. آژیرها زیر طاق های سنگر ضد هسته ای که پست فرماندهی در آن قرار داشت شروع به زاری کردند. و هر یک از کسانی که در این پناهگاه بودند به وضوح متوجه شدند که در همان لحظه دقیقاً همان آژیرها در ده‌ها و صدها پناهگاه مشابه، در برج‌های محاصره کشتی‌ها، بر فراز موشک‌ها و فرودگاه‌های گمشده در تایگا زوزه می‌کشند. سمیون نیکیتیچ به چهره های سفیدی که به سمت او چرخیده بودند به اطراف نگاه کرد و در حالی که لب هایش را به شدت فشرد و با صدایی کسل کننده گفت:

"خب، پسران، به همین دلیل است که ما اینجا نشسته ایم."

در آن لحظه یک کاپیتان در حالی که هدست ارتباطی را از سرش بیرون می‌کشید، از جا پرید و با یک فالستوی شکسته فریاد زد:

- چیکار میکنی ای احمق پیر! این اولین تماس بشر با هوش فرازمینی است. و قرار است با موشک هایی با کلاهک نوترونی بر روی آنها فرود بیایید...

پروخوروف با سرکشی جلف لباسش را باز کرد، PSM یک ژنرال سبک را بیرون آورد و به سمت کاپیتان پارس کرد:

- بشین! خفه شو! سپس در حالی که لحن خود را کمی پایین آورد، پاسخ داد: من به کسی آسیب نمی رسانم. حداقل تا زمانی که به ما حمله کنند...

اما نتوانست فکرش را تمام کند. نور اتاق ناگهان سوسو زد و سپس کاملا خاموش شد. در همان زمان تمام صفحه ها تاریک شدند. در تاریکی، شخصی به آرامی زمزمه کرد: "اوه، مادر عزیز!" کف بتونی سنگر می لرزید و صدای زمزمه کم موتورهای دیزلی پشتیبان در حال شتاب از پایین به گوش می رسید. صفحه ها دوباره با نور سبز کم رنگی روشن شدند. لحظه ای بعد صدای هق هق خفه ای از یکی از پست ها شنیده شد و صدای شکسته ای فریاد زد:

- مسکو را بمباران می کنند!!!

و یک ثانیه بعد:

- و پیتر!..

- اکاترینبورگ…

- چلیابینسک ...

- مورمانسک...

- ای عوضی ها! ولادی وستوک پوشیده شده است!

ژنرال پروخوروف چشمانش را بست، دستش را دراز کرد و دکمه قرمز بزرگی را که در همان سلولی که کلید ضامن از قبل روشن بود، فشار داد و سپس به صندلی خود تکیه داد. او هر کاری که از دستش برمی آمد انجام داد و اتفاق بعدی دیگر به او وابسته نبود.

ژنرال سه ستاره باب امرسون نقطه خیس ساق شلوار چپش را بررسی کرد. نیم دقیقه پیش "کوه" به شدت لرزید و یک لیوان پلاستیکی سبک که ستوان در آخرین دقایق آن زندگی آرام برایش آورد (فقط فکر کنید نیم ساعت بیشتر از آن لحظه نگذشته بود) واژگون شد و ساق شلوارش را با بقایای قهوه نیمه نوشیده تزئین کرد. ژنرال امرسون به عنوان یک بی حوصله بدنام و یک فخرفروش شناخته می شد، اما حتی او نیز این تجمل را نداشت که بیش از یک یا دو لحظه از شلوارهای خراب ناراحت شود. ژنرال چشمانش را از شلوار برداشت و سرش را به سمت صفحه نمایش بزرگ چندبخشی چرخاند.

-اینجا چه خبره، دنی؟

سرهنگ لاغر با عجله جواب داد:

"به نظر می رسد که ما تنها مانده ایم، قربان." واشنگتن پاسخی نمی دهد. و با قضاوت بر اساس تصویر ماهواره ای، حتی یک ساختمان سالم در آنجا باقی نمانده است. و در جای پنتاگون به طور کلی یک سوراخ بزرگ وجود دارد که به سرعت از آب های پوتوماک پر می شود.

امرسون به شدت سری تکان داد.

- اوضاع با روس ها چطور پیش می رود؟

سرهنگ با پوزخندی عصبانی لب هایش را کمی حلقه کرد. البته ژنرال قبلاً در آن سن و رتبه است که یک نفر حق کمی جنون دارد، اما با این روس ها از قبل زیاده روی می کند. در پایان، امرسون هرگز نپرسید که متفقین چگونه هستند، اما احتمالاً بیست و پنج بار در مورد روس ها سؤال کرد.

- مثل همه جا. تلاش می کنند مقاومت کنند اما... بر اساس خشن ترین برآوردها، نود درصد مراکز صنعتی اصلی آنها ویران شده است.

ژنرال پوزخندی زد.

- آره ما همه تو یه جورایی هستیم.

ناگهان فریادی از گوشه ای دور شنیده شد و افسر در حالی که از جایش بلند شد با صدای گریان فریاد زد:

– چرا، چرا با ما این کار را کردند؟!

امرسون آهی کشید - این قبلاً هفتمین بار بود - و با تکان معمولی به تیم پزشکی، به سمت کنسول برگشت. فقط پانزده درصد از موشک های ضد موشکی او باقی مانده بود که البته هیچ فایده ای نداشت. علاوه بر این، سیستم دفاعی قاره آمریکای شمالی 80 درصد از ایستگاه های رادار زمینی، بیشتر ماهواره ها و تقریباً تمام هواپیماهای رهگیر را از دست داد. اساساً، NORAD وجود نداشت.

ناگهان سرهنگ با تعجب سوت زد:

"آقا... روس ها موشک های بالستیک خود را پرتاب می کنند و چهل کیلومتر بالاتر از بزرگترین شهرهای خود منفجر می کنند. آنها دیوانه شده اند!

امرسون به جلو خم شد.

- فکر نمی کنم دنی. چند دقیقه صبر کنیم.

بعد از مدتی ژنرال با رضایت لبخند زد:

"آنها من را ناامید نکردند." همانطور که می بینید، دنی، با وجود شک شما، این بچه ها راهی برای کباب کردن الاغ های دشمنان ما پیدا کرده اند. به نظر من این پانزده هدف تنها هدف هایی هستند که بر فراز زمین سرنگون شده اند.

سرهنگ سر تکان داد:

- بله، اما قربان، حدود چهل هزار هدف فقط بر فراز نیمکره شمالی آویزان است. و بعید است که کسی بتواند این ترفند را برای بار دوم تکرار کند.

امرسون خندید.

- درسته، دنی، ما باختیم. اما... همه چیز تازه شروع شده است. فکر نمی‌کنم مردم هرگز بپذیرند که برده‌های گنگ برخی از موجودات عنکبوت‌مانند باشند. و قضاوت در مورد اینهاروی زمین ظاهر شد، بعید است که آنها چیزی متفاوت را برای ما آماده کنند. ژنرال روی صندلی چرخید و نگاهی به صفحه نمایش بزرگ انداخت و زمزمه کرد: "و در این مورد، احتمالاً باید کاری انجام دهیم." دنی! مرا با ریاسنیکوفو وصل کن.

با درک سرش را تکان داد. این نام مقر فرماندهی سامانه پدافند هوایی روسیه بود. سرهنگ با دستور دادن به علامت داران برای ایجاد یک کانال بسته ، با انتخاب دقیق کلمات خود ، به ژنرال روی آورد.

– آقا... ولی بازم چرا روس ها؟ به نظرم منطقی تر به نظر می رسید که با یکی از متحدان خود تماس بگیرم. در پایان…

اما امرسون نگذاشت کارش تمام شود.

– دنی، وقتی خدمت را شروع کردم، روس‌ها تنها کسانی بودند که می‌توانستند به الاغ ما این‌طوری لگد بزنند، همان‌طور که ما می‌توانیم به الاغ آنها لگد بزنیم. - ژنرال به خاطره لبخند زد. - اما این موضوع مربوط به تفکر کلیشه ای یک فرد سالخورده نیست. فقط این است که در مقیاس تاریخی، ما ملتی هستیم که شب به پرواز در می آید. و ما دیگران از جمله روس ها را همین طور می دانیم. در زمان من آنها را فقط "کمیسیون" می نامیدند. و حالا - یک دسته دزد و احمق. اما آنها به عنوان یک ملت بیش از هزار سال قدمت دارند. و وقتی سعی کردم بفهمم آنها در این هزار سال چگونه زندگی کرده اند، چیزهای جالب زیادی یاد گرفتم. میخوای بدونی به چه نتیجه ای رسیدم؟ ژنرال مکث کرد، انگار منتظر جواب بود. اما هر دو فهمیدند که سؤال صرفاً لفاظی است. - پس در طول عمر این ملت بیش از یک بار در جنگ ها شکست خورده اند یا حتی فتح شده اند. اما به محض این که این اتفاق افتاد، روس ها بلند شدند و آرام نشدند تا اینکه آخرین میخ را به تابوت دولت یا مردمی که جرأت داشتند با آنها این گونه رفتار کنند، کوبیدند. بنابراین من فکر نمی کنم که آنها آنقدر تغییر کرده باشند، مهم نیست که اخیراً چه اتفاقی برای آنها افتاده است.

سرهنگ متفکرانه به صفحه بزرگ تقریبا خاموش شده نگاه کرد، جایی که مهاجمان به تخریب سیستماتیک ماهواره های مشاهده ادامه دادند. بعد سرش را تکان داد:

-امیدواریم حق با شما باشد قربان. علاوه بر این، عملا چیزی از اروپا باقی نمانده است. در پس زمینه آن، سیبری تقریبا دست نخورده به نظر می رسد. و... ژنرال پروخوروف در خط است، قربان.

قسمت اول
در میان خاک و گرد و غبار

1

و سپس به هر روستا آمدند و هر خانه ای را که هنوز پابرجا بود، هر کلیسا و حتی سنگ قبر را ویران کردند. آنها به کسانی که موفق به فرار شدند دست نزدند. اما آنهایی که نتوانستند یا نخواستند بدون ترحم کشته شدند. پس تاریکی بر سرزمین ما فرود آمد... - دولورس دیوانه بدون اینکه جمله اش را تمام کند کوتاه ایستاد و طبق معمول با هق هق آهی کشید. و سپس سرش را پایین انداخت و دوباره شروع به زمزمه کردن چیزی زیر لب کرد و سرش را کمی تکان داد.

تاروس که آرام جلوی پای زن دیوانه نشسته بود، سرش را بلند کرد و در حالی که به سرعت چشمانش را به اطراف چرخاند، سری به اویمون تکان داد و سپس با حرکتی مار مانند، انگشت کثیفش را زیر شال پاره شده اش فرو برد. رنگ نامشخص، زخم روی پارچه هایی که باسن زن را پوشانده بود. اویمون با شیفتگی به اقدامات قهرمانانه خود نگاه کرد. اما تاروس که نگاهش را جلب کرد، سرش را با عصبانیت تکان داد. اویمون با عجله برگشت و با جدیت به دو ورودی نزدیک کوکلو خیره شد. دولورس دیوانه به خود لرزید و در حالی که آهی حیرت زده کشید، سرش را بلند کرد. اویمون به اطراف نگاه کرد. شکل لاغر تاروس به سرعت به سمت سد دور می شد. اویمون با گناه خم شد. اگرچه او هیچ کار اشتباهی انجام نداده بود، اما دیدن تاروس که با عجله در حال حرکت بود، باعث ایجاد یک کمان پولادی شد. و اویمون از جا پرید و دنبالش دوید.

هیچ کس به یاد نمی آورد که عروسک آنها چند ساله بود، اما همه ساکنان منطقه اعتراف کردند که او مسن ترین عروسک است. و سد او قبلاً قدیمی بود. به اندازه‌ای گشاد است که دو پسر پنج‌ساله زیرک از آن عبور کنند.

این قسمت از دیرباز برای آنها آشنا بود. پسرها اغلب از آن استفاده می کردند. برای هر یک از بزرگسالان یا حتی کودکان بزرگتر آنقدر کوچک بود که نمی توانستند داخل آن بفشارند و تقریباً به آن نزدیک می شد. مرز خارجیمانع. بنابراین نباید هیچ مشکلی برای پنهان شدن وجود داشته باشد. به خصوص از Crazy Dolores. اما یا از آخرین باری که به اینجا صعود کرده بودند کمی بزرگ شده بودند، یا اینکه اویمون به سادگی از تاروس محتاط یا زبردستتر بود، اما وقتی پسرها با عجله دست و پاهای خود را حرکت می دادند، در پیچ به مکان مورد علاقه خود رسیدند. اومون احساس کردم پوست شانه چپم شروع به سوزن سوزن شدن کرد. او می خواست چشمانش را به هم بزند و می خواست بهتر به جایی که قطره زهر فرود آمده بود نگاه کند، اما تاروس ایستاد و با چشمانی که می درخشید، به سمت او چرخید. اویمون تصمیم گرفت به هیچ قطره ای اهمیت ندهد. اولین بار یا چی؟

- خوب؟

تاروس پیروزمندانه خندید:

"او آنجا مو دارد... و خیس است."

اویمون با ناباوری سرش را تکان داد.

- یا شاید اون... خب، این... پی-پی؟

تاروس با تردید دستش را به سمت بینی بلند کرد و در حالی که نفس پر سر و صدایی کشید، سرش را تکان داد:

- شاید اینطور باشد، اما... نه کاملاً. عجب بو کن انگشتش را زیر بینی اویمون فرو کرد.

پسر با دقت انگشتان هنوز خیس خود را بو کرد. از طریق بوی تند ادرار، بوی غیرعادی دیگری راه خود را پیدا کرد.

تاروس پوزخند مورد علاقه اش را پیچاند و گفت:

او با ابهام خندید: «خب، مثل لیا، وقتی عرق می‌کند، خوب، بعد از او و نمر...».

اویمون متفکرانه سری تکان داد. در کوکلوها فقط یک اتاق خواب برای همه وجود داشت و اگرچه بچه ها پشت پرده می خوابیدند، اما آنها را از بو و صدا محافظت نمی کرد. و سوراخ های زیادی در آن وجود داشت. تاروس یک بار دیگر دستش را که باز کرده بود به سمت بینی‌اش آورد، آن را نگه داشت و سپس آن را لیسید. اویمون با علاقه به او خیره شد. تاروس پیچید و تف کرد.

- من نمی فهمم چرا نمر همیشه این مکان را برای لیا می لیسد؟ من فکر می کنم منزجر کننده است. یا شاید همان بو نیست؟ شاید بوی دیگری دارد چون "وحشی" است؟..

- چه نوع دولورس "وحشی" است؟ - اویمون مخالفت کرد. - او در kuklos زندگی می کند.

تاروس خندید:

- خوب، بله، فقط در عروسک و هرگز فراتر از سد نمی رود. نمی دانم چرا؟

اویمون در موردش فکر کرد. در واقع، همه بزرگسالان، و گاه کودکان، هر از چندگاهی سد را محدود می‌کردند. فضای درونشهرک ها اما او حتی یک بار هم به یاد نمی آورد که دیوانه دولورس این کار را کرده باشد. او در اطراف حیاط می چرخید و داستان های ترسناک احمقانه خود را زیر لب زمزمه می کرد و هر زمان که یکی از بزرگسالان یا کودکان به چند متری او می رسید صدایش را بلند می کرد. با این حال، پس از اینکه Sgan نر صورت او را خونی کرد، او مراقب بود که در حضور او فریاد نزند. او هرگز به اوکرومین ها در سد نزدیک نشد. علاوه بر این، او سعی کرد تا حد امکان از مژه های تاک های متحرک او که با سوزن ها و خارها پوشیده شده بودند، دور بماند.

- واقعا چرا؟ – اویمون گیج پرسید.

تاروس پوزخندی متکبرانه زد و سرش را با حامی تکان داد.

"او نشان شناسایی ندارد."

اویمون با تعجب چشمانش را گشاد کرد:

- مثل این؟

تاروس شانه بالا انداخت:

- مثل این. اگر به سد نزدیک شود، او را خواهد کشت.

پسرها ساکت شدند. اویمون احساس کرد شانه‌اش درد می‌کند، انگار میله‌ای داغ به آن فشار داده شده باشد. سعی کرد با دندان قروچه کردن سرسختانه با این احساس مبارزه کند، اما بعد نتوانست مقاومت کند و آرام ناله کرد. تاروس سریع و متعجب به او نگاه کرد، اما لحظه بعد چشمانش گشاد شد و صورتش سفید شد:

- اویمون! تو خراشیده ای!!

پسرک لرزید و نگاهی به شانه اش انداخت. مطمئناً، پیراهن با یک خار تیز پاره شد و یک ساییدگی بلند روی پوست سفید بنفش شد. اویمون با گیجی به تاروس برگشت و با ترس گفت:

"من... فکر کردم فقط چکه می کند."

تاروس که تقریباً گریه می کرد، شروع به فشردن از کنار اویمون در امتداد دیواره بوته کرد.

"من همانجا خواهم بود، اویمون، من بزرگترها را می آورم... فقط نمرد، باشه؟" من سریع ... خب لطفا ...

اویمون تنها ماند. سم خارهای سد می تواند فوراً هر حیوان یا "وحشی" را بکشد، حتی اگر فقط روی پوست او بیفتد، اما ساکنان کوکلوس، که سد از آنها محافظت می کرد، مصونیت داشتند. روی پوست همه پسرانی که در کوکلوس زندگی می کردند، لکه های قهوه ای زیادی در جاهایی که قطرات میکروسکوپی سم از خارها می ریزند، هنگام بالا رفتن از انبوه های سد ایجاد شده بود. آنها بیش از یک سایش معمولی توجهی نداشتند. اما حالا... خراش نه تنها به این معنی بود که سم وارد خون شده بود، بلکه مقدار آن چندین برابر بیشتر از چیزی بود که پسر در تمام عمر کوتاهش دریافت کرده بود. خدا را شکر، سلول های گیرنده خار که به موقع او را لمس کردند، نشان دادند که او عضوی از عروسک محافظت شده توسط این سد است. اگر به خاطر این نبود، بدن کوچک لاغر از قبل در تنگنای مرگ می‌پیچید و صدها خار آن را خار می‌کردند. اویمون عرقش را پاک کرد و با زبانی به خشکی و سختی سمباده لب های ترک خورده اش را لیسید. احساس کرد که پاهایش سگک می شوند و با احتیاط سعی می کرد به مژه های پر از خار دست نزند، روی پشتش فرو رفت. او به سختی می توانست وضعیت خود را توصیف کند، اما بسیار بد بود. به نظرش رسید که یکی از موهایش گرفت و او را به شدت و با تند تند در راهرو کشید. سم قبلاً مغزش را تا حد زیادی تیره کرده بود، بنابراین او هنوز نفهمید که آیا واقعاً اتفاق افتاده یا فقط یک خیال است. سپس صداهایی شنیده شد که در میان آنها صدای پدر و مادر رد را شناخت. اویمون سعی کرد جواب بدهد، اما نمی توانست لب هایش را تکان دهد، دایره های عجیب، روشن و شاد جلوی چشمانش شنا می کردند، لب های پسر می لرزید و سعی می کرد دراز بکشد و لبخند بزند. آخرین چیزی که به یاد آورد این بود که یک نفر دوباره او را به سمت خود می کشید و این بار بسیار قوی تر از قبل. با این حال، این می تواند مزخرف باشد ...

اویمون برای مدت طولانی بیمار بود، تقریباً شش ماه. در دو ماه اول، او به سادگی بی حرکت دراز کشیده بود، چیزی نمی دید یا نمی شنید، فقط به صداهای بلند واکنش نشان می داد و تقریباً به طور انعکاسی دهانش را باز می کرد وقتی نگهبان اوما به او آبگوشت می داد. شعار مرد قبلاً اکثر ساکنان عروسک را متقاعد کرده بود که "... این حرامزاده کوچک در شرف مرگ است و بنابراین ارزش هدر دادن غذا و صابون را برای او ندارد. در ذهن من، وقت آن رسیده که او را از روی سد پرتاب کنم.» اما پسر بالاخره چشمانش را باز کرد و انگشتانش را حرکت داد. بنابراین تصمیم گرفتیم منتظر بمانیم. علاوه بر این، دلایل خصومت اسگان با پسر برای کسی مخفی نبود. Sgan تنها پدر تایید شده در کوکلوس بود و بیشتر بچه های اینجا پدران او بودند. اویمون تنها نوادگان Yellowhead Torrey بود. همسر توری چهار فرزند دیگر از همان Sgan داشت و از داشتن فرزند پنجم مخالفتی نداشت. با این حال، چیزی که توری می خواست اصلاً نبود. و به همین دلیل اسگان اغلب به شخصیت بد خود گوشزد می کرد. اما همانطور که می گویند همه نرها اینطور هستند. علاوه بر این، فرزندان Sgan خوب ظاهر شدند، بنابراین برخی از ایرادات شخصیتی او را می‌توان نادیده گرفت. علاوه بر این، کنترلر دیگر به Yellowhead Torrey اجازه انجام یک خط پرورش را نمی داد، اگرچه او سالانه برای دریافت مجوز به بخش مراجعه می کرد. بسیاری احساس می کردند که توری آزادی زیادی به ویمون داد زیرا او تنها فرزند او بود. بیماری پسر به عنوان مجازاتی از جانب دیدگان تلقی شد.

پیش درآمد

سرلشکر سمیون نیکیتیچ پروخوروف سال گذشته خدمت کرد. در واقع او خدمات زیادی داشت. از زمانی که او در دوران جنگ، به عنوان یک پسر ده ساله شروع به خدمت کرد. سربازان لشکر 547 توپخانه ضدهوایی آن را در ویرانه های حومه کیف آزاد شده برداشتند. از آن زمان، تمام زندگی او به طور محکم با نیروهای پدافند هوایی مرتبط است. پسر یک هنگ، مدرسه عصرانه، خدمت اجباری و سپس طولانی مدت، تحصیلات خارجی در یک مدرسه نظامی و کل دسته از فراز و نشیب های زندگی در پادگان های دور - این چیزی است که سرنوشت او شامل می شود.

با این حال ، ژنرال پروخوروف همیشه آن زمان را با لذت به یاد می آورد. خدمت کردن نه تنها جالب بود (تجهیزات جدید در جریانی سریع به نیروها سرازیر می شد ، دامنه ها و ارتفاعاتی که در طول سال های جنگ باورنکردنی به حساب می آمدند تسلط یافتند) ، بلکه معتبر بود. در کشوری که پس از یک جنگ سخت فقیر شده بود، ارتش از نظر بسیاری جزایر شکوفایی بود.

اما در همه حال، خدمت سربازی از هر کسی که این مسیر را انتخاب می کند بسیار بیشتر از هر حوزه دیگری از فعالیت های انسانی نیاز دارد. به همین دلیل است که زندگی خانوادگی سمیون نیکیتیچ هرگز موفق نشد. همسر اول، یک پرستار قوی و تنومند با خنده از یک شهر دور سیبری، یک دکتر نظامی از یک بیمارستان پادگان را به یک ستوان توپچی ضد هوایی ترجیح داد. یک روز پروخوروف پس از یک وظیفه رزمی چند روزه دیگر به خانه بازگشت و تنها دیوارهای برهنه خانه را یافت. همسر عزیز و زن خانه دار غیور موفق شدند از آپارتمانی که اجاره کرده بودند حتی یک تخت دونفره حجیم با توری آهنی و گوی های براق نیکل اندود شده در پشتشان بیرون بیاورند. بیست سال بعد، سمیون در رتبه بالایی قرار داشت، اولین عشق خود را ملاقات کرد. او عمداً خوشحال بود، اشک ریخت و در پایان ملاقات کوتاه شانسی آنها سعی کرد شیوع اشتیاق را به تصویر بکشد و با تهاجمی به احتمال پیشرفت معکوس رویدادها اشاره کرد. شوهر، یک پزشک نظامی، کاملاً خود را با مشروبات الکلی مجانی نوشید و در تمام این مدت توانست فقط چند پله از نردبان شغلی بالا برود. اما سمیون در آن زمان قبلاً مهارت هایی در برخورد با زنان به دست آورده بود و بنابراین وانمود کرد که اصلاً هیچ نکته ای را نمی فهمید و به سرعت عقب نشینی کرد. همسر دوم او، معلم یکی از مدارس دورافتاده مسکو، که در حین تحصیل در آکادمی با او آشنا شد، پس از سال سوم زندگی در پادگانی دور در وسط تایگا دورافتاده اوسوری، از او فرار کرد. از آن زمان به بعد، سمیون به عنوان یک باب زندگی می کرد و تمام وقت خود را صرف خدمات کرد.

احتمالاً به همین دلیل بود که سرنوشت یتیم نظامی را که هیچ ارتباط و آشنایی نداشت به درجه ژنرالی رساند. خدمت برای او حتی معنای زندگی نبود، بلکه خود زندگی بود. و نمی‌توانست تصور کند روزی برسد که صبح که از خواب بیدار شده بود، تمرینات معمول خود را انجام می‌داد و با آب یخ می‌پاشید، از کمد لباس سه دری قدیمی بیرون می‌آید که جای ده‌ها پادگان خوب را گرفته بود. او نه یونیفورم، بلکه یک جور لباس خاص و در حالی که چای پررنگ و مشکی مست می کند، جلوی تلویزیون قدیمی می نشیند و به این فکر می کند که با یک روز خالی طولانی چه کند. در طول ده سال گذشته، دنیای آشنا به نوعی ناگهان و به سرعت به جهنم رفت. دشمنان دیرینه ناگهان تبدیل به بهترین دوستان و الگو شدند و دوستان فعالانه و فعالانه شروع به تعمید دوباره به دشمن کردند. آنچه در هر ایالت عادی همیشه یکی از دغدغه های اصلی آن ایالت در نظر گرفته می شود، ناگهان به یادگار مضر رژیم قدیم تبدیل شد، ارتش شروع به فقیر شدن و فروپاشی کرد. ژنرال پروخوروف از هر اتفاقی که می افتاد بیمار بود. که به طور کلی او از کسی پنهان نکرد. این امر به محبوبیت او در چشمان مدیریت اضافه نکرد که به سرعت شروع به تغییر غیرمنتظره کرد. اما او شاید باتجربه‌ترین ژنرال در وظیفه بود و به لطف سن بالای خود، هیچ خطری برای رشد شغلی عده‌ای که به تازگی ساخته شده بودند، نداشت. و به همین دلیل سمیون نیکیتیچ در خدمت تحمل می شد و همیشه در حساس ترین لحظات به انجام وظیفه می پرداخت.

وظیفه امروز خسته کننده بود. پروخوروف با دقت یونیفرم شیفت ورودی را بررسی کرد، در تمام محل ها قدم زد، چند ساعتی را صرف آموزش شیفت دوم و سوم روی یک شبیه ساز کامپیوتری کرد که پردازنده اصلی آن نه به لطف، بلکه دقیقاً با وجود فعال بودن به دست آمد. تلاش های «دوستان قسم خورده» تازه وارد شده. سپس به اتاق استراحت بازنشسته شد، به طوری که با درآوردن چکمه هایش که تا حد درخشش صیقل داده شده بودند ( اطرافیانش این چکمه ها را چالشی برای پیرمرد احمق به نظم جدید می دانستند، در واقع اعتیاد به چکمه‌ها فقط با عادت دیرینه سمیون نیکیتیچ توضیح داده شد که پاهایش به سرعت از چکمه‌های یکنواخت ناراحت کننده درد می‌کردند، چای قوی مارک خود را بنوشید، زمانی که ناگهان یک اپراتور ارشد سرویس آواکس در آستانه ظاهر شد.

رفیق ژنرال ... اهداف متعددی وجود دارد ...

پروخوروف با نگاهی خشمگین به سرهنگ نگاه کرد - او گیج به نظر می رسید، اگر نگوییم مات و مبهوت، و در حالی که به سمت چکمه های ایستاده کنار میز خم شده بود، با عبوس زمزمه کرد:

چندگانه به چه معناست؟ به وضوح گزارش دهید: چقدر، از کجا، سرعت رویکرد، چگونه شناسایی شدند؟

سرهنگ با وقاحت پاسخ داد:

آنجا معلوم نیست، رفیق ژنرال. LSI برای تقریبا چهل هزار هدف داده تولید می کند...

چی؟! - پروخوروف از روی صندلی خود پرید و همانطور که بود با یک چکمه و یک دمپایی به سمت صفحه کنترل مرکزی هجوم برد.

یکی از افسران جوان که چهره اش از هیجان می درخشید، زمزمه کرد:

معلوم نیست، رفیق ژنرال، این یک نقص است یا ... بیگانگان. - و برای اینکه این پیرمرد خشن با شخصیت بد او را با یک دیوانه اشتباه نگیرد، با عجله توضیح داد: "ما تقریباً در سراسر نیمکره شمالی اهداف مشابهی را شناسایی کرده ایم و "کیزان نورد ولکوف" از اقیانوس اطلس جنوبی گزارش می دهد که همان چیز در آنجا اتفاق می افتد. علاوه بر این، به نظر می رسد که بردارهای نزدیک همه اهداف در مدار شروع می شوند.

پروخوروف با شوک پلک زد، اما بلافاصله خودش را جمع کرد و چون متوجه نشد که هنوز فقط یک چکمه پوشیده است، با عجله جای او را گرفت.

ده دقیقه بعد، او با عصبانیت گیرنده تلفن را با عقاب دو سر به جای شماره گیر به پایین پرت کرد، با عصبانیت اخم کرد، روی صندلی چرخید و با دستی تزلزل ناپذیر کلاه شفاف ساخته شده از پلاستیک بادوام را عقب انداخت و قرمز مایل به قرمز را بالا برد. سوئیچ ضامن قدیمی. آژیرها زیر طاق های سنگر ضد هسته ای که پست فرماندهی در آن قرار داشت شروع به زاری کردند. و هر یک از کسانی که در این پناهگاه بودند به وضوح متوجه شدند که در همان لحظه دقیقاً همان آژیرها در ده‌ها و صدها پناهگاه مشابه، در برج‌های محاصره کشتی‌ها، بر فراز موشک‌ها و فرودگاه‌های گمشده در تایگا زوزه می‌کشند. سمیون نیکیتیچ به چهره های سفیدی که به سمت او چرخیده بودند به اطراف نگاه کرد و در حالی که لب هایش را به شدت فشرد و با صدایی کسل کننده گفت:

در آن لحظه یک کاپیتان در حالی که هدست ارتباطی را از سرش بیرون می‌کشید، از جا پرید و با یک فالستوی شکسته فریاد زد:

چیکار میکنی ای احمق پیر! این اولین تماس بشر با هوش فرازمینی است. و قرار است با موشک هایی با کلاهک نوترونی بر روی آنها فرود بیایید...

پروخوروف با سرکشی جلف لباسش را باز کرد، PSM یک ژنرال سبک را بیرون آورد و به سمت کاپیتان پارس کرد:

بشین! خفه شو! سپس در حالی که لحن خود را کمی پایین آورد، پاسخ داد: من کاری نمی کنم که به کسی آسیب برسانم. حداقل تا زمانی که به ما حمله کنند...

اما نتوانست فکرش را تمام کند. نور اتاق ناگهان سوسو زد و سپس کاملا خاموش شد. در همان زمان تمام صفحه ها تاریک شدند. در تاریکی، شخصی به آرامی زمزمه کرد: "اوه، مادر عزیز!" کف بتونی سنگر می لرزید و صدای زمزمه کم موتورهای دیزلی پشتیبان در حال شتاب از پایین به گوش می رسید. صفحه ها دوباره با نور سبز کم رنگی روشن شدند. لحظه ای بعد صدای هق هق خفه ای از یکی از پست ها شنیده شد و صدای شکسته ای فریاد زد:

مسکو را بمباران می کنند!!!

و یک ثانیه بعد:

و پیتر!..

اکاترینبورگ…

چلیابینسک ...

مورمانسک...

آهای عوضی ها! ولادی وستوک پوشیده شده است!

ژنرال پروخوروف چشمانش را بست، دستش را دراز کرد و دکمه قرمز بزرگی را که در همان سلولی که کلید ضامن از قبل روشن بود، فشار داد و سپس به صندلی خود تکیه داد. او هر کاری که از دستش برمی آمد انجام داد و اتفاق بعدی دیگر به او وابسته نبود.

ژنرال سه ستاره باب امرسون نقطه خیس ساق شلوار چپش را بررسی کرد. نیم دقیقه پیش "کوه" به شدت لرزید و یک لیوان پلاستیکی سبک که ستوان در آخرین دقایق آن زندگی آرام برایش آورد (فقط فکر کنید نیم ساعت بیشتر از آن لحظه نگذشته بود) واژگون شد و ساق شلوارش را با بقایای قهوه نیمه نوشیده تزئین کرد. ژنرال امرسون به عنوان یک بی حوصله بدنام و یک فخرفروش شناخته می شد، اما حتی او هم این تجمل را نداشت که بیش از چند لحظه از شلوارهای خراب ناراحت شود. ژنرال چشمانش را از شلوار برداشت و سرش را به سمت صفحه نمایش بزرگ چندبخشی چرخاند.

چه خبر است، دنی؟

سرهنگ لاغر با عجله جواب داد:

به نظر می رسد ما سر خودمان هستیم، قربان. واشنگتن پاسخی نمی دهد. و با قضاوت بر اساس تصویر ماهواره ای، حتی یک ساختمان سالم در آنجا باقی نمانده است. و در جای پنتاگون به طور کلی یک سوراخ بزرگ وجود دارد که به سرعت از آب های پوتوماک پر می شود.

امرسون به شدت سری تکان داد.

اوضاع با روس ها چطور پیش می رود؟

سرهنگ با پوزخندی عصبانی لب هایش را کمی حلقه کرد. البته ژنرال قبلاً در آن سن و رتبه است که یک نفر حق کمی جنون دارد، اما با این روس ها از قبل زیاده روی می کند. در پایان، امرسون هرگز نپرسید که متفقین چگونه هستند، اما احتمالاً بیست و پنج بار در مورد روس ها سؤال کرد.

مثل همه جا. تلاش می کنند مقاومت کنند اما... بر اساس خشن ترین برآوردها، نود درصد مراکز صنعتی اصلی آنها ویران شده است.

ژنرال پوزخندی زد:

آره، همه ما در یک لجن هستیم.

ناگهان فریادی از گوشه ای دور شنیده شد و افسر در حالی که از جایش بلند شد با صدای گریان فریاد زد:

چرا، چرا با ما این کار را کردند؟!

امرسون آهی کشید - این قبلاً هفتمین بار بود - و به طور معمول دستش را برای تیم پزشکی تکان داد و به سمت کنسول برگشت. فقط پانزده درصد از موشک های ضد موشکی او باقی مانده بود که البته هیچ فایده ای نداشت. علاوه بر این، سیستم دفاعی قاره آمریکای شمالی 80 درصد از ایستگاه های رادار زمینی، بیشتر ماهواره ها و تقریباً تمام هواپیماهای رهگیر را از دست داد. اساساً، NORAD وجود نداشت.

ناگهان سرهنگ با تعجب سوت زد:

آقا... روس ها موشک های بالستیک خود را پرتاب می کنند و چهل کیلومتر بالاتر از بزرگترین شهرهای خود منفجر می کنند. آنها دیوانه شده اند!

امرسون به جلو خم شد.

من اینطور فکر نمی کنم، دنی. چند دقیقه صبر کنیم.

بعد از مدتی ژنرال با رضایت لبخند زد:

آنها من را ناامید نکردند. همانطور که می بینید، دنی، با وجود شک شما، این بچه ها راهی برای کباب کردن الاغ های دشمنان ما پیدا کرده اند. به نظر من این پانزده هدف تنها هدف هایی هستند که بر فراز زمین سرنگون شده اند.

سرهنگ سر تکان داد:

بله، اما قربان، حدود چهل هزار هدف تنها بر فراز نیمکره شمالی آویزان است. و بعید است که کسی بتواند این ترفند را برای بار دوم تکرار کند.

امرسون خندید:

درست است، دنی، ما باختیم. اما... همه چیز تازه شروع شده است. فکر نمی‌کنم مردم هرگز بپذیرند که برده‌های گنگ برخی از موجودات عنکبوت‌مانند باشند. و با قضاوت از نحوه ظاهر شدن اینها بر روی زمین، بعید است که آنها چیز دیگری را برای ما آماده کنند. ژنرال روی صندلی چرخید و نگاهی به صفحه نمایش بزرگ انداخت و زمزمه کرد: "و در این مورد، احتمالاً باید کاری انجام دهیم." دنی! مرا با ریاسنیکوفو وصل کن.

با درک سرش را تکان داد. این نام مقر فرماندهی سامانه پدافند هوایی روسیه بود. سرهنگ با دستور دادن به علامت داران برای ایجاد یک کانال بسته ، با انتخاب دقیق کلمات خود ، به ژنرال روی آورد.

آقا... ولی بازم چرا روس ها؟ به نظرم منطقی تر به نظر می رسید که با یکی از متحدان خود تماس بگیرم. در پایان…

اما امرسون نگذاشت کارش تمام شود.

دنی، وقتی خدمت را شروع کردم، روس ها تنها کسانی بودند که می توانستند به الاغ ما لگد بزنند، همانطور که ما می توانستیم به الاغ آنها لگد بزنیم. - ژنرال به خاطره لبخند زد. - اما نکته در تفکر کلیشه ای یک پیر سالخورده نیست. فقط این است که در مقیاس تاریخی، ما ملتی هستیم که شب به پرواز در می آید. و ما دیگران از جمله روس ها را همین طور می دانیم. در زمان من آنها را فقط "کمیسیون" می نامیدند. و حالا - یک دسته دزد و احمق. اما آنها به عنوان یک ملت بیش از هزار سال قدمت دارند. و وقتی سعی کردم بفهمم آنها در این هزار سال چگونه زندگی کرده اند، چیزهای جالب زیادی یاد گرفتم. میخوای بدونی به چه نتیجه ای رسیدم؟ - ژنرال مکث کرد، انگار منتظر جواب بود. اما هر دو فهمیدند که سؤال صرفاً لفاظی است. - پس در طول عمر این ملت بیش از یک بار در جنگ ها شکست خورده و یا حتی فتح شده اند. اما به محض این که این اتفاق افتاد، روس ها بلند شدند و آرام نشدند تا اینکه آخرین میخ را به تابوت دولت یا مردمی که جرأت داشتند با آنها این گونه رفتار کنند، کوبیدند. بنابراین من فکر نمی کنم که آنها آنقدر تغییر کرده باشند، مهم نیست که اخیراً چه اتفاقی برای آنها افتاده است.

سرهنگ متفکرانه به صفحه بزرگ تقریبا خاموش شده نگاه کرد، جایی که مهاجمان به تخریب سیستماتیک ماهواره های مشاهده ادامه دادند. بعد سرش را تکان داد:

امیدواریم حق با شما باشد قربان علاوه بر این، عملا چیزی از اروپا باقی نمانده است. در پس زمینه آن، سیبری تقریبا دست نخورده به نظر می رسد. و... ژنرال پروخوروف در خط است، قربان.

• 15.