El futuro antiguo político y líder militar Scipio Africanus nació en Roma en el 235 a. mi. Pertenecía a los Cornelii, una familia noble e influyente de origen etrusco. Muchos de sus antepasados ​​se convirtieron en cónsules, incluido el padre Publio. A pesar de que los Escipiones (una rama de la familia Cornalina) eran influyentes en la arena política, no diferían en riqueza. Otra característica importante de esta familia fue la helenización (exposición a la cultura griega), cuando aún no estaba muy extendida.

El comienzo de una carrera militar.

Scipio Africanus, cuya infancia es prácticamente desconocida, comenzó a caer en las crónicas romanas después, en el 218 a. mi. eligió la carrera militar. Ella determinó todo su futuro. La elección no fue aleatoria. Justo en este año, Roma declaró la guerra a su vecino del sur, Cartago. Este estado fenicio fue el principal competidor de la república en el Mediterráneo. Su capital estaba en el norte de África. Al mismo tiempo, Cartago tenía muchas colonias en Sicilia, Cerdeña, Córcega y España (Iberia). A este país fue enviado el padre de Escipión, el cónsul Publio. Su hijo de 17 años fue con él. En España, los romanos debían enfrentarse a Aníbal.

A finales de 218, Scipio Africanus participó por primera vez en una gran batalla. Fue la batalla de Ticin. Los romanos la perdieron porque subestimaron a su enemigo. Pero el mismo Publius Cornelius Scipio Africanus solo se hizo famoso bajo Ticinus. Al enterarse de que su padre fue atacado por la caballería enemiga, el joven guerrero corrió solo en ayuda del cónsul. Los jinetes huyeron. Después de este episodio, Cornelius Scipio Africanus recibió un premio honorífico por su coraje en forma de él Es significativo que el valiente joven lo rechazó desafiante, declarando que las hazañas no se hacen por el reconocimiento.

Más información sobre el joven es contradictoria. Por lo que no está del todo establecido si participó en posteriores batallas con los cartagineses de esa época. Estas inexactitudes se deben a que la era antigua nos ha dejado muchas fuentes que directamente se refutan entre sí. En aquella época, los cronistas recurrían a menudo a las falsificaciones para denigrar a sus enemigos, mientras que otros, por el contrario, sobrestimaban los méritos de sus mecenas. De una forma u otra, hay una versión que en el 216 a. mi. Scipio Africanus fue un tribuno militar en el ejército que luchó en la Batalla de Cannas. Si esto es cierto, entonces tuvo mucha suerte de mantenerse con vida y evitar el cautiverio, porque los romanos sufrieron una derrota aplastante por parte de las tropas de Aníbal.

Escipión se distinguió por un carácter fuerte y brillante.. Se conoce un episodio cuando, al enterarse del deseo de varios comandantes de desertar debido a las derrotas de la república, irrumpió en la tienda de los conspiradores y, amenazándolos con una espada, los obligó a jurar lealtad a Roma.

vengador romano

El padre y el tío de Scipio murieron durante ese tiempo, de la familia solo quedó su hermano mayor Lucius (su madre murió al dar a luz). En el 211 a. mi. Publio presentó su candidatura al puesto de edil curul para apoyar a un familiar en su propia campaña política. Al final, ambos resultaron elegidos. Scipio the African Senior comenzó su propia carrera civil, que luego también estaría marcada por numerosos éxitos.

Poco antes de ser elegido edil, el militar participó en el exitoso sitio de Capua. Después de la captura de esta ciudad, las autoridades romanas comenzaron a considerar un plan para una campaña en España. En este país, los cartagineses tenían muchas ciudades y puertos, que eran fuentes de alimentos y otros recursos importantes para el ejército victorioso de Aníbal. Hasta el momento, este estratega no ha sido derrotado, lo que significaba que los romanos necesitaban una nueva estrategia.

Se decidió enviar una expedición a España, que se suponía que despojaría a Aníbal de su retaguardia. Debido a las interminables derrotas en la asamblea popular, ninguno de los generales se atrevió a presentar su candidatura. Nadie quería levantarse después de otra derrota. En este momento crítico, Publius Cornelius Scipio Africanus se ofreció a liderar el ejército. Su padre y su tío murieron el día anterior. Para los militares, la campaña contra Cartago se convirtió en algo personal. Habló de venganza por la derrota de Roma, tras lo cual fue elegido procónsul. Para un joven de 24 años, esto fue un éxito sin precedentes. Ahora debía justificar las aspiraciones y esperanzas de sus conciudadanos.

campaña española

En el 210 a. mi. Escipión el mayor africano, junto con el ejército 11.000, fue a España por mar. Allí unió fuerzas con el ejército del propretor local. Ahora tenía 24.000 hombres en sus manos. Comparado con el contingente cartaginés en los Pirineos, este era un ejército bastante modesto. Había tres ejércitos fenicios en España. Los comandantes eran los hermanos de Aníbal, Magón y Asdrúbal, así como el homónimo de este último, Asdrúbal Giscón. Si al menos dos de estas tropas se unieran, entonces Scipio habría estado amenazado con una derrota inevitable.

Sin embargo, el comandante pudo aprovechar todas sus ventajas menores. Su estrategia fue completamente diferente a la seguida por sus predecesores, que sufrieron la derrota de los cartagineses. En primer lugar, usó ciudades al norte del río Iber, una vez fundadas por colonos griegos, como sus bases. Scipio Africanus insistió especialmente en esto. La breve biografía del estratega está llena de episodios en los que tomó decisiones extraordinarias. La campaña ibérica fue uno de esos casos. Scipio entendió que no tenía sentido desembarcar en el sur, donde las posiciones enemigas eran especialmente fuertes.

En segundo lugar, el comandante romano pidió ayuda a la población local, insatisfecha con el gobierno de los colonizadores cartagineses. Estos fueron los celtíberos y los íberos del norte. El ejército de la república actuó en concierto con los partisanos, quienes conocían muy bien la zona y los caminos por allí.

En tercer lugar, Scipio decidió no dar una batalla general de inmediato, sino desgastar gradualmente al enemigo. Para ello, recurrió a incursiones fugaces. Eran cuatro en total. Cuando el siguiente ejército de los cartagineses fue derrotado, los romanos regresaron a sus bases, allí recuperaron sus fuerzas y volvieron a la batalla. El comandante trató de no alejarse demasiado de sus propias posiciones, para no ser aislado por la retaguardia. Si sumas todos estos principios de un estratega, entonces puedes entender por qué Scipio the African Senior se hizo famoso. Sabía cómo tomar la decisión más óptima y siempre utilizó sus propias ventajas y debilidades del enemigo con la máxima eficiencia.

conquista de ibérica

El primer gran éxito de Escipión en España fue la captura de Nueva Cartago, un importante puerto que era el bastión del dominio regional de los colonos africanos. En fuentes antiguas, la historia de la conquista de la ciudad se complementó con una historia que se conoció como "la generosidad de Scipio Africanus".

Una vez, 300 rehenes ibéricos de una familia noble fueron llevados ante el comandante. Además, los soldados romanos le dieron a Escipión como regalo a un joven cautivo, que se distinguía por su rara belleza. Por ella, el comandante supo que la niña era la novia de uno de los rehenes tomados. Entonces el líder de los romanos ordenó que se la entregaran a su prometido. El prisionero agradeció a Escipión al traer su propio gran destacamento de caballería a su ejército y desde entonces sirvió fielmente a la república. Esta historia se ha hecho ampliamente conocida gracias a los artistas del Renacimiento y de la época moderna. Muchos maestros europeos (Nicola Poussin, Niccolo del Abbate, etc.) plasmaron esta antigua historia en sus cuadros.

Escipión logró una victoria decisiva en España en la batalla de Ilipa en el 206 a. mi. El comandante en jefe Hasdrubal Giscon huyó a su tierra natal. Tras la derrota en Cartago, decidieron abandonar las posesiones ibéricas. El poder romano finalmente se estableció en España.

regreso a casa

A finales del 206 a. mi. Scipio Africanus regresó triunfante a Roma. Publius Cornelius habló ante el Senado y anunció sus victorias: logró derrotar a cuatro ejércitos enemigos y expulsar a los cartagineses de España. Durante la ausencia del comandante en la capital, en el poder, tuvo muchos enemigos envidiosos que no querían el despegue político del estratega. Esta primera oposición fue encabezada por Quintus Fulvius Flaccus. El Senado negó a Escipión un ritual formal de triunfo. Sin embargo, esto no impidió que el comandante se convirtiera en un verdadero héroe popular. Los romanos ordinarios saludaron con entusiasmo al ganador.

Sin embargo, la guerra con Cartago aún no había terminado. Aunque el gobierno púnico en España era cosa del pasado, los enemigos de Roma todavía controlaban el norte de África y algunas de las islas del Mediterráneo. Escipión fue a Sicilia. Si la República lograba recuperar esta isla, se convertiría en un excelente trampolín para un nuevo ataque al norte de África. Habiendo aterrizado en Sicilia, el comandante con un pequeño ejército pudo obtener el apoyo de la población local (principalmente colonos griegos), prometiéndole devolver todas las propiedades perdidas durante la guerra en curso.

campaña africana

En el verano de 204 a. mi. Escipión, junto con un ejército de unas 35 mil personas, abandonó la costa siciliana y se dirigió a África. Allí se decidiría si la República romana se convertiría en una potencia clave en el Mediterráneo antiguo. Fueron esos éxitos del comandante en África los que lo hicieron conocido como Scipio Africanus. Las fotos de sus bustos y esculturas de diferentes partes del estado romano muestran que realmente se convirtió en una figura legendaria para sus compatriotas.

El primer intento de tomar Utica (una gran ciudad al noreste de Cartago) terminó en nada. Scipio, junto con su ejército, pasó el invierno en la costa africana, sin poseer al menos un asentamiento significativo. En este momento, los cartagineses enviaron una carta a su mejor comandante Aníbal, en la que le exigían que regresara de Europa a su tierra natal y defendiera su país. Para estirar el tiempo de alguna manera, los punianos comenzaron a negociar la paz con Scipio, que, sin embargo, terminó en nada.

Cuando Aníbal llegó a África, también organizó una reunión con el general romano. Siguió la siguiente propuesta: los cartagineses abandonan Córcega, Cerdeña, Sicilia y España a cambio de un tratado de paz. Sin embargo, Publius Cornelius se negó a aceptar tales términos. Objetó que la república ya controlaba realmente todas estas tierras. Scipio, por su parte, propuso una versión más dura del acuerdo. Aníbal se negó. Quedó claro que el derramamiento de sangre era inevitable. El destino de Hannibal y Scipio Africanus se decidiría en un enfrentamiento cara a cara.

batalla de zama

La decisiva batalla de Zama tuvo lugar el 19 de octubre de 202 a. mi. Los númidas, los habitantes indígenas del continente africano, también se pusieron del lado de la República romana. Su ayuda fue invaluable para los latinos. El hecho fue que los romanos durante mucho tiempo se preguntaron cómo neutralizar el arma más formidable de Hannibal: los elefantes. Estos enormes animales aterrorizaron a los europeos, que nunca habían tratado con tales bestias. Arqueros y jinetes sentados sobre elefantes, disparando a sus enemigos. Tal "caballería" ya había demostrado su eficacia durante el ataque de Aníbal a Italia. Condujo a los elefantes a través de los altos Alpes, lo que condujo a los romanos a una confusión aún mayor.

Los númidas, por otro lado, conocían muy bien los hábitos de los elefantes. Ellos entendieron cómo neutralizarlos. Fueron estos animales los que adoptaron los africanos, y finalmente ofrecieron a los romanos la mejor estrategia (más sobre esto a continuación). En cuanto a la relación numérica, la relación de aspecto era casi la misma. Publius Cornelius Scipio Africanus, cuya breve biografía ya constaba de muchas campañas, trajo a África un ejército bien unido y bien coordinado, que cumplió sin cuestionamientos las órdenes de su comandante a largo plazo. El ejército romano constaba de 33.000 de infantería y 8.000 de caballería, mientras que los cartagineses tenían 34.000 de infantería y 3.000 de caballería.

Victoria sobre Aníbal

El ejército de Publius Cornelius enfrentó el ataque de los elefantes de manera organizada. La infantería dejó paso a los animales. Los que iban a gran velocidad barrían los corredores formados sin golpear a nadie. En la retaguardia los esperaban numerosos arqueros, que disparaban a los animales con fuego denso. El papel decisivo lo jugó la caballería romana. Primero, derrotó a la caballería cartaginesa y luego golpeó a los soldados de infantería en la retaguardia. Las filas de los punianos temblaron y corrieron. Hannibal trató de detenerlos. Scipio Africanus, sin embargo, consiguió lo que quería. Resultó ser el ganador. El ejército cartaginés perdió 20 mil muertos, y el romano - 5 mil.

Hannibal se convirtió en un paria y huyó hacia el este. Cartago admitió la derrota. La República romana recibió todas sus posesiones europeas e insulares. La soberanía del estado africano se vio significativamente socavada. Además, Numibia obtuvo la independencia, que se convirtió en fiel aliada de Roma. Las victorias de Escipión aseguraron la posición dominante de la república en todo el Mediterráneo. Unas décadas después de su muerte, estalló la Tercera Guerra Púnica, tras la cual Cartago fue finalmente destruida y convertida en ruinas.

Guerra con los seléucidas

Los siguientes diez años transcurrieron en paz para el comandante. Se enfrentó a su carrera política, para la que no había tenido tiempo suficiente antes debido a campañas y expediciones regulares. Para comprender quién es Publius Cornelius Scipio the African Senior, basta enumerar sus cargos civiles y títulos. Llegó a ser cónsul, censor, senador y legado. La figura de Escipión resultó ser la más significativa en la política romana de su época. Pero también tenía enemigos frente a la oposición aristocrática.

En 191 a. mi. el comandante volvió a la guerra. Esta vez viajó al este, donde Roma estaba en conflicto con el Imperio seléucida. La batalla decisiva tuvo lugar en el invierno de 190-189. antes de Cristo mi. (debido a fuentes contradictorias, se desconoce la fecha exacta). Como resultado de la guerra de Siria, el rey Antíoco pagó una enorme indemnización a la república por un monto de 15 mil talentos, y también le dio tierras en la moderna Turquía occidental.

juicio y muerte

Después de regresar a su tierra natal, Escipión se enfrentó a un serio problema. Sus opositores en el Senado iniciaron una demanda en su contra. El comandante (junto con su hermano Lucius) fue acusado de deshonestidad financiera, robo de dinero, etc. Se nombró una comisión estatal que obligó a los Escipiones a pagar una gran multa.

Esto fue seguido por un período de lucha entre bastidores con los opositores de Publius Cornelius en el Senado. Su principal antagonista fue Mark Porcius Cato, quien quería conseguir un puesto de censura y buscaba destruir la facción de seguidores del famoso líder militar. Como resultado, Scipio perdió todos sus puestos. Se exilió autoimpuestamente en su propiedad en Campania. Publio Cornelio pasó allí el último año de su vida. Murió en 183 a. mi. a la edad de 52 años. Coincidentemente, su principal oponente militar, Aníbal, que también vivía en el exilio en el este, murió al mismo tiempo. Escipión resultó ser una de las personas más destacadas de su tiempo. Logró derrotar a Cartago ya los persas, y también hizo una destacada carrera en la política.

pregunta de las mujeres

El genio es más que la capacidad de actuar con toda su fuerza. Esta es la capacidad de ver claramente la realidad circundante y guiarse por ella. Solo unos pocos hombres han sido dotados de tal don durante mucho tiempo. Napoleón Bonaparte lo tuvo en su juventud. Cuando trasladó su enorme ejército a Moscú, creía que así estaba destinado por el destino. Entonces, por supuesto, lo fue, solo que el destino resultó no ser lo que Napoleón imaginó para sí mismo.

El joven Publio Escipión fue quizás el único de todos los líderes romanos que se dio cuenta de que en realidad su enemigo era Cartago, la ciudad, y no Aníbal, el hombre. En España, se dio cuenta de una verdad que había eludido al mando superior. Mucho después de él, Enrique IV de Francia comentó que "España es un país en el que los grandes ejércitos mueren de hambre y los pequeños son destruidos". (Napoleón aprendió esto de la manera difícil).

Scipio se encontró en una enorme meseta semidesértica peninsular, donde las ciudades estaban muy lejos unas de otras y el abastecimiento era escaso; donde, en vastas extensiones, los jinetes eran más apropiados, y no la lenta infantería que había demostrado su valía en los pequeños valles italianos. Rápidamente entendió por qué los cartagineses se mantuvieron en tres formaciones separadas: para mantenerse. Estaban ubicados en campamentos separados y lucharon todos juntos. Si comienza a perseguir a una de estas formaciones, las otras dos pueden seguirlo, como lo hicieron, destruyendo a su padre y a su tío. Y Escipión mantuvo a su ejército cerca de la base de Nueva Cartago, el término de la ruta marítima a Roma, no lejos de las importantes minas de las Montañas de Plata. En estas minas se extraía plata todos los días en la cantidad de 20.000 dracmas, que era vital para la agotada Roma.

Scipio sabía que no podía permitirse el lujo de demorarse. Detrás de él, Roma estaba en las garras de un severo agotamiento económico, gastando lo que quedaba de los tesoros de su templo para levantar nuevas legiones, sofocar más rebeliones (incluso en Eritrea) y perder más vidas en la batalla. Esto requirió aún más legiones para reemplazar mientras Hannibal esperaba como un prestidigitador viendo cómo se desarrollaba su truco. (Y Escipión apresuró a Lelia con toneladas de plata preciosa y trofeos para el templo de Júpiter, a quien llamaban su padre).

La gran sombra de Aníbal se cernía sobre todo el levante español. Los íberos de origen aristocrático recordaron sus modales corteses. En la ciudadela de Castellón, sobre las minas, su mujer le dio un hijo. Los militantes celtíberos e ilergetes esperaban su palabra. Casi todas estas personas taciturnos e introspectivas tenían familiares en su ejército italiano. Escipión entendió que de nada servía desatar una campaña en España hasta que consiguiera ganarse el apoyo de al menos una parte de sus habitantes. Quizás el entorno de Scipio le sugirió otra idea más simple. La mejor manera de luchar contra Hannibal era imitarlo.

El estado de Scipio se acercaba ahora al de aquel misterioso africano a orillas del Trebbia, durante una granizada. Sintió cuán agotadas estaban sus fuerzas en ese caluroso día en Cannes. Esas horas dejaron cicatrices en su alma. Pensó tristemente en ellos en la oscuridad de la tumba desierta de Júpiter. Escipión sintió un creciente desprecio por sus compañeros de mando militar, que se quejaban a gritos del degenerado africano, de ese cruel monstruo, coreógrafo de innumerables trucos, del traicionero fenicio. El principal deseo de Scipio era comprender la verdadera naturaleza de Aníbal.

Era increíblemente difícil para un romano que creció rodeado de máscaras mortuorias y testimonios del valor de sus antepasados ​​olvidarse de todas estas tradiciones y volverse él mismo. Este europeo no podía entender completamente a los semitas orientales, pero podía seguir el pensamiento de otra persona. Scipio se preparó para usar sus propias armas contra Aníbal.

Tras las primeras horas de derramamiento de sangre y saqueos en la Nueva Cartago (tradición de las tropas romanas tras la toma de ciudades enemigas), Escipión ordenó a sus legiones que envainaran las espadas. Además, exigió que los españoles nativos no fueran tratados como tribus esclavizadas. Puso a los artesanos cautivos a trabajar en el astillero y les prometió la libertad después del final de la guerra. Necesitaba que estos españoles esperaran una recompensa del dominio romano, y en sus planes imaginó que la Iberia romana le proporcionaría plata preciosa todos los años. Como confirmación de su buena voluntad, liberó a todos los rehenes ibéricos y celtibéricos que encontró en Nueva Cartago. Todos ellos eran parientes de los jefes gobernantes. Escipión les declaró efectivamente:

El Senado y el pueblo de Roma te liberarán de tus estrictos amos fenicios. En adelante tendréis ley y orden y seréis protegidos por el pueblo romano, que siempre triunfa sobre sus enemigos.

Escipión sabía cómo ganarse la simpatía. Entendió perfectamente el deseo instintivo de los líderes bárbaros de estar del lado de los vencedores. También contó correctamente con la influencia que las mujeres ibéricas nobles ejercían sobre sus maridos. En su primera juventud, experimentó la influencia de muchachas ardientes y damas casadas. Él creía que las mujeres eran individuos además de realizar los deberes domésticos y de maternidad requeridos de las esposas latinas. Sus legionarios tocaron el tema de las "mujeres" en una de sus groseras canciones:

Publio Cornelio dice: El oro es para los centuriones, Plata - para triarii, Y todas las chicas calientes - Para Publio Cornelio.

Entre los rehenes estaba una mujer ibérica que tomó a todas las niñas y niños pequeños bajo su protección. Era la nuera de uno de los líderes influyentes de la tribu. Escipión montó un espectáculo al recibir a esta dama ibérica. A través de sus intérpretes, la saludó de manera especial. Él personalmente distribuyó juguetes a niños pequeños. Los pensamientos de esta mujer parecían estar en otra cosa. Ella le aclaró esto al joven general romano, quien vestía su toga blanca como la nieve como una túnica de honor. Sorprendido al principio, Scipio entendió la causa de su ansiedad. Temía por las florecientes muchachas que se apiñaban detrás de ella. Luego llamó a sí mismo a varios líderes militares jóvenes. Delante de la mujer, les anunció que estas nobles muchachas ibéricas debían ser tratadas en todo caso como hermanas de Escipión.

Esta escena galante, sin embargo, fue interrumpida por una complicación inesperada. Varios líderes militares jóvenes trajeron a una niña española de su elección. Ella era una belleza de ojos oscuros de una familia desconocida, que fue elegida por celosos jóvenes para la alegría de su procónsul. Después de un momento de estupor, Scipio salió hábilmente de su posición incómoda. Esta chica, declaró, era hermosa y atractiva; en consecuencia, debe informarse a su familia que, por orden del procónsul, será devuelta a la custodia de su padre.

Cualquiera que sea el efecto de esta actitud hacia las mujeres, Escipión se ganó la amistad de Indibil y de varios líderes influyentes de la costa oriental, desde Nueva Cartago hasta Tarraco, al otro lado del río Ebro. Allí, en el norte, los ylergets estaban al menos tranquilos, pero los fuertes celtibéricos de las llanuras medias se mantuvieron fieles a su alianza con los cartagineses. Escipión creó un mito sobre sí mismo, un mito sobre su benevolencia personal. Este mito desaparecerá a la primera derrota de las armas cartaginesas.

Escipión prestó atención a todo. Para compensar la debilidad de su caballería, entró en contacto con los moros y númidas en la cercana costa africana. Además, entrenó incansablemente a sus obedientes legiones. Dado que no pueden maniobrar a la velocidad de la caballería cartaginesa, al menos deben moverse rápidamente de un lugar a otro. Siguiendo esta táctica, abandonó por completo el tradicional movimiento frontal duro de la masiva triple línea de legiones. (Aníbal rompió esta formación desde el frente, rodeándola desde los flancos y desde la retaguardia con su fuerza de ataque. Escipión fue testigo de lo que sucedió en Cannas). También rápidamente rearmó a los romanos con espadas españolas de doble filo más largas y formidables dardos de hierro. Más tarde se convirtieron en armas cotidianas en el ejército de César. Ambas palabras, gladius (espada) y pilum (jabalina), deben su origen a los celtas españoles.

Escipión se sorprendió al descubrir cuán pocos verdaderos cartagineses lucharon. Sus enemigos confiaban en una alianza con otras naciones físicamente más fuertes. Las alianzas, como Scipio vio de primera mano en Italia, podrían colapsar por miedo o por la posibilidad de mayores recompensas en otros lugares. Además, el joven comandante romano estaba perplejo por lo extrañas que eran las cámaras que habían dejado Aníbal y Asdrúbal en el palacio sobre el puerto de Nueva Cartago. No había parafernalia militar ni trofeos en las habitaciones de los hermanos Barca. En los nichos de las paredes de las esquinas había altares y papiros con textos griegos para leer. La única máscara encontrada no fue póstuma, sino teatral. También se encontró un mapa de la Península Ibérica, hábilmente ejecutado en una placa de plata. En él, como en una imagen, se representaron caminos, cadenas montañosas y ríos. En Roma, Escipión solo tenía una hoja con la indicación de distancias en los caminos de Italia de un lugar a otro. Memorizó cuidadosamente la imagen de España mientras se preparaba para marchar contra su enemigo.

En el verano de 208 a. mi. Asdrúbal obligó a los romanos a volverse contra él. El hermano de Hannibal se instaló en los cuarteles de invierno en las tierras centrales entre los carpetanos. Ahora marchaba hacia el sureste, hacia las estribaciones de las Montañas de Plata cerca de Castulon. Al hacerlo, planteó una amenaza para las minas propiedad de los romanos. Scipio tuvo que dejar la costa para moverse hacia el suroeste hacia las montañas. Al hacer esto, no olvidó ni por un momento que, al acercarse a un ejército cartaginés, no tenía idea de dónde podrían estar los otros dos.

Asdrúbal en Becula

“Asdrúbal siempre fue un hombre valiente”, nos dice Polibio. “Derrotó con una determinación digna de su padre al Barça. La mayoría de los comandantes no se dan cuenta de las consecuencias del fracaso... pero Asdrúbal no dejó nada desatendido en su preparación para la lucha. Me parece que es digno de nuestro respeto e imitación”.

Sin duda, Scipio tenía respeto por su rival. Poco antes de esto, el ingenioso Asdrúbal hizo el hazmerreír de un general romano muy capaz, Claudio Nerón. Nerón logró conducir al ejército cartaginés a uno de los valles sin salida de España, al igual que lo hizo Fabio con Aníbal en Italia. Entonces Asdrúbal comenzó negociaciones con Nerón, discutiendo las condiciones para abandonar el valle durante toda la semana, y su ejército, mientras tanto, salió de la trampa detrás de él. Al final de la semana, Asdrúbal rompió las negociaciones para irse, mientras que Escipión llegó para reemplazar a Nerón. Asdrúbal y Nerón estaban destinados a encontrarse de nuevo, pero no en España.

Probablemente Escipión no estaba seguro de que Aníbal obligara a su hermano a abandonar España ese verano, pero el Senado le dio órdenes de no permitir que Asdrúbal cruzara los Pirineos.

Escipión descubrió a los cartagineses en un valle alargado bajo la ciudad de Becula. Asdrúbal acampó en una meseta baja, protegido detrás de colinas, con un pequeño arroyo que fluía debajo. No fue posible calcular el número de sus tropas. (De hecho, Asdrúbal tenía 25.000 africanos y españoles bajo su mando, mientras que el ejército romano contaba con 30.000 y un número desconocido de aliados españoles).

La posición era difícil de atacar, pero Scipio tenía que atacar. Lo hizo con cuidado, cruzando el río. Después de un largo retraso en el fondo de la meseta, Scipio ascendió a la velocidad del rayo. Reagrupó a sus tropas, dejando las unidades ligeras más débiles en el centro, mientras las legiones fuertemente armadas, comandadas por Lelius y él mismo, trepaban por los canales secos en los extremos de la meseta hacia los flancos. Así, rodeó el campamento cartaginés, colocando las mayores fuerzas en los flancos.

Esta maniobra de Escipión tuvo éxito tras una dura lucha en las laderas de la meseta. Tomó el campamento cartaginés con pinzas, aplastando a las fuerzas armadas ligeras de Asdrúbal, destruyendo o capturando a 8.000 soldados enemigos. Sus legionarios saquearon el campamento.

Sin embargo, las fuerzas fuertemente armadas cartaginesas se fueron, junto con 32 elefantes y todos los jinetes. Asdrúbal se dirigía hacia los Pirineos.

Escipión no pudo seguirlo. Otros dos ejércitos cartagineses lo esperaban, observándolo, y había que defender Nueva Cartago. Escipión envió refuerzos al norte, a la desembocadura del Ebro, por donde Aníbal había cruzado diez años antes.

No obstante, Asdrúbal se dirigió al norte con su pequeño ejército móvil hacia las cabeceras del Tajo. En algún lugar del camino, consultó con Magon. Decidieron que Magon iría primero a las Islas Baleares para una nueva reposición de honderos, y luego regresaría por mar al norte de Italia, donde se encontrarían los tres hijos de Amílcar Barca. Asdrúbal se trasladó a los Pirineos, al paso occidental, custodiado por vascos amigos. En la lejana tierra de los celtas, también él se encontró entre pueblos amigos y llevó consigo a mucha gente, en dirección al Ródano (había llegado el otoño y era demasiado tarde para intentar cruzar los Alpes).

Los rumores sobre el acercamiento de Asdrúbal llegaron a Roma a través de Marsella. La ciudad seguía de luto por la muerte de dos cónsules a manos de Aníbal. Parecía que los dioses enojados estaban atacando a los líderes romanos que se oponían al mago cartaginés. No quedó una sola persona que probara sus habilidades. La vejez llevó a Fabio a la quiebra. En cuanto al joven Escipión, tuvo cierto éxito, pero dejó escapar a Asdrúbal y, en cualquier caso, no pudo abandonar su ejército en España. Y aquí nuevamente, diez años después, Roma se sintió en peligro. En el norte, Etruria abandonaba la unión; Liguria ayudó a los galos cisalpinos.

“Todos estos fracasos cayeron en nuestra suerte”, decía la gente, “cuando se nos opuso un ejército enemigo y un Aníbal. Ahora Italia tendrá dos poderosos ejércitos y dos Aníbales”.

El nuevo cartaginés aparecerá justo en el lugar más peligroso, en el río Po. ¿No sería el mismo Hannibal capaz de terminar el trabajo después de eso?

Durante las elecciones del año de la crisis, se eligieron dos cónsules, dos personas que no gozaron de especial fama. Claudio Nerón, que había hecho campaña contra Asdrúbal en España, se convirtió en cónsul patricio. Su tarea era controlar las acciones de Hannibal. Un tal Tito Livio, que no tenía ningún deseo de servir, se convirtió en cónsul plebeyo y tomaría el mando del ejército del norte. Las elecciones, el ritual del sacrificio y la planificación de las operaciones militares se llevaron a cabo, como en todos los tiempos anteriores, de acuerdo con las tradiciones romanas. En realidad, nadie esperaba que Nerón y Tito Livio fueran iguales a los dos hijos de Amílcar Barca.

Mensaje del Po

Después de que la nieve se derritiera (207 a. C.), Asdrúbal cruzó los Alpes con más éxito que Aníbal y aparentemente por el mismo paso. Como antes, el mando romano esperaba interceptar a los cartagineses en las montañas. Pero los alienígenas descendieron por el río Po, reponiendo sus filas con rudos ligures y elevando el espíritu de los ventosos galos. Encerraron las fuerzas de avanzada romanas en Placentia, como lo hizo Aníbal, y rodearon la cordillera de los Apeninos desde el sur y el este. Asdrúbal todavía tenía una docena de elefantes sobrevivientes y se movió rápidamente.

Aquí ocurrió un hecho que tuvo consecuencias para todo el Mediterráneo. Dejando las orillas del Po, Asdrúbal envió un mensaje a su hermano. En él, designó una reunión de sus ejércitos en Umbría, en la costa del Adriático. Seis jinetes, cuatro galos y dos númidas, llevaban esta carta. A algunos de ellos se les debe haber dicho lo que contenía. Probablemente, uno de los galos les allanó el camino hacia el sur, sin pasar por los campamentos enemigos, hasta las posiciones de Aníbal en Lucania.

Aníbal estaba allí, pero rompió la línea de los romanos hacia la costa del Adriático. En este punto, regresaba para reunir a sus destacamentos dispersos y avanzar hacia el norte, superando una fuerte resistencia, hacia el valle del río Ofid, donde estaba cerca el campo de batalla de Cannas.

Los mensajeros del Po intentaron seguirlo, pero fueron capturados por forrajeros romanos cerca de Tarento. La carta de Asdrúbal fue entregada a Claudio Nerón, no a Aníbal.

En ese momento, un Nero agitado fue golpeado por una de esas previsiones que permiten a la gente común hacer cosas extraordinarias. Expresó su pensamiento en las siguientes palabras: "La situación se está desarrollando de tal manera que ya no es posible librar más guerras por medios convencionales". Dejó su ejército opuesto a Aníbal, y con una legión de elección y una caballería de mil lanzas, se trasladó desde sus territorios en el sur para unirse a Libia en el norte y darle la noticia de la cita de Asdrúbal. Envió una carta al Senado con una explicación, pero no esperó el permiso para dejar su ejército. En cambio, envió mensajeros con la orden de que las aldeas a lo largo de su ruta deberían entregar a los caminos caballos, mulas, carretas de repuesto, todo lo que la gente cansada pudiera llevar. El ritmo que había marcado solo podía ser sostenido por la Legión.

(A menudo se dice, aunque no es cierto, que Nerón agotó su ejército y dejó atrás el número habitual de fogatas encendidas para engañar a Aníbal. Llevó consigo sólo a 7.000 hombres y dejó a más de 30.000 en posiciones fortificadas cerca del río, mientras que otros fuerzas mantuvieron a Tarento detrás de las líneas de Aníbal, Nerón simplemente se dio cuenta de que no podía desperdiciar días preciosos hasta que uno de los hermanos cartagineses supiera lo que estaba haciendo el otro, mientras que los romanos sabían lo que estaban haciendo ambos).

Aníbal esperó en Ophid un mensaje que nunca le llegó, incapaz de moverse hacia el norte sin averiguar qué camino tomaría Asdrúbal hacia el sur. La legión enviada por él con una escolta montada no le trajo ninguna información. Por una vez, la inteligencia montada le falló.

Asdrúbal, pasando Rimini, se dirigió a la costa del Adriático. Como perros amaestrados que se reúnen ante la aparición de un oso, las formaciones romanas se juntaron al este de los Apeninos. Iban bajo el mando de Livy al sur del río Metaurus. Habiéndolo cruzado cerca de la ciudad de Fan, los cartagineses encontraron la formación de los romanos frente a ellos. Los lugares no eran familiares para Asdrúbal, aunque había galos con él que conocían estos caminos. Hizo una pausa por un momento para estudiar la situación, tal vez con la esperanza de recibir orientación de Hannibal.

Nerón fue a las fronteras de los romanos cerca del Sena galo al amparo de la noche. Advirtió de antemano que no se debe difundir ninguna noticia sobre su enfoque. Al amparo de la oscuridad, sus hombres exhaustos se reunieron en las tiendas del ejército de Tito Livio para evitar levantar nuevas tiendas. Tito Livio y su Estado Mayor insistieron en que la legión, que venía del sur, descansara antes de la batalla, pero Nerón, que conocía a Aníbal por experiencia personal, aseguró que era como retrasar la muerte. El ejército romano debe atacar inmediatamente. Eso es lo que decidieron.

Sin embargo, la violación de la disciplina casi falla a ambos cónsules. El destacamento de reconocimiento de los cartagineses notó la presencia en el campo enemigo de personas que mostraban todos los síntomas del cansancio tras una dura marcha. Y el trompetista, que llamó a Livio a la batalla frente a la tienda, tuvo que tocar su trompeta dos veces, en contra de la regla establecida. El astuto Asdrúbal se dio cuenta de que se enfrentaba a dos cónsules romanos en lugar de uno, y que las fuerzas enemigas habían aumentado. Hizo retroceder a sus propias unidades y esa noche trató de colarse en las cabeceras del Metaurus para escapar por la Via Flaminius hacia el sur. Su marcha hacia el oeste comenzó bien, pero los guías no pudieron encontrar el camino a este camino en la oscuridad. Cuando amaneció, los romanos le cerraron el paso a la Vía Flaminiana. Tal vez podría haberse retirado al río Po, pero en lugar de eso, reunió a sus tropas en preparación para la batalla.

La Batalla de Metaurus es conocida como una de las que cambiaron el curso de la historia. En esta batalla, por última vez, los italianos se enfrentaron a las legiones romanas, precursoras del imperio de César. Asdrúbal organizó su ejército en grupos nacionales: ligures, galos e hispanoafricanos. Dio los elefantes a los ligures. Durante algún tiempo, enormes animales irrumpieron en las filas de los romanos que se acercaban. La reposición de ligures y galos se precipitó al río. No tuvieron tiempo de acudir en ayuda de Asdrúbal.

Durante varias horas no hubo ventaja de ninguna de las partes. Pero entonces Claudio Nerón alteró el equilibrio de poder. Estaba al final del flanco derecho de la línea romana con 7.000 guerreros ocupando una pequeña colina, protegida por un barranco poco profundo. Los enemigos que tenía enfrente resultaron ser galos, y los galos no hicieron más que cruzar el barranco para enfrentarse a él. Al ver a los galos frente a él y escuchar los sonidos de la trompeta y los gritos de guerra en el otro extremo de la larga línea, Nerón se dio cuenta de que las legiones de Tito Livio en este lugar estaban fuertemente soldadas a los hispano-africanos de Aníbal. Después de escuchar todo esto el tiempo suficiente, dejó su posición nuevamente. Al mismo tiempo, dejó parte de su caballería, que debía actuar enérgicamente en la cima del cerro.

Luego condujo a su cansada legión por el campo de batalla.

Nerón pasó por detrás de la línea de los romanos, a lo largo del camino, para salir al flanco en la retaguardia de las tropas fuertemente armadas de Asdrúbal. Su legión seguía intacta e intacta. Esto tuvo una influencia decisiva en el combate cuerpo a cuerpo de gente cansada.

Cuando sus filas flaquearon, Asdrúbal se acercó a sus guerreros para levantarles el ánimo y fue asesinado. Después de eso, los disciplinados romanos avanzaron profundamente hacia el grupo de aliados sin líder. Los galos, que sufrieron poco, se marcharon y los refuerzos retrocedieron junto con los fugitivos. Hubo sobrevivientes entre los hispano-africanos, pero no hubo nadie que pudiera tomar el lugar de Asdrúbal. Su ejército ha dejado de existir. En el campo cartaginés, las legiones de Tito Livio liberaron a 4.500 prisioneros romanos. El ejército romano había sufrido mucho, pero aún podía luchar y estaba envalentonado por su inesperada victoria.

Esa noche, Claudio Nerón condujo su legión hacia el sur. Después de seis días de una asombrosa campaña (210 millas), volvió de nuevo a su campamento cerca del río Ophid. Caminó a tal velocidad que los aldeanos a lo largo de su ruta no sabían nada sobre la batalla que había tenido lugar antes de su llegada.

En el Foro Romano, el senado se sentaba desde el amanecer hasta el anochecer. Los ciudadanos iban y venían, amontonándose alrededor de las tribunas y los templos, captando cada palabra que salía de los frentes de batalla.

“Hay vagos rumores de que dos jinetes de la ciudad de Narnia han aparecido en la Puerta Umbra con el mensaje de que el enemigo ha sido completamente derrotado. Al principio, nadie lo creía. Pero luego llegó una carta de Lucius Manlius, sobre las noticias traídas por jinetes de Narnia. Esta carta fue entregada a través del Foro a la curia. La gente en tal impaciencia y confusión se apresuró allí que el mensajero no pudo acercarse a las puertas de la curia. De repente corrió el rumor de que los propios jinetes se acercaban a la ciudad. Personas de todas las edades se apresuraron a correr para ver todo con sus propios ojos y escuchar con sus propios oídos las buenas noticias. La multitud corrió hacia el puente de Milvio ... Dado que los cónsules Marco Livio y Cayo Claudio [Nero] sobrevivieron con sus ejércitos y destruyeron a los líderes enemigos con sus legiones, el Senado anunció una oración de acción de gracias de tres días.

Tan pronto como Nerón volvió a ocupar su campamento a orillas del Ofid, ordenó que "la cabeza de Asdrúbal, que trajo consigo y guardó cuidadosamente, fuera arrojada al puesto avanzado enemigo. Y que los cautivos africanos encadenados sean expuestos al enemigo. Además, dos de ellos deberían haber sido liberados de sus cadenas y enviados a Hannibal para contarle lo que había sucedido.

Todo se hizo como él ordenó.

Los dos cónsules, a su regreso a Roma, recibieron una solemne bienvenida. Luego, el Senado ordenó que Etruria y Umbría fueran limpiadas de aquellos que brindaron asistencia de cualquier tipo a Asdrúbal.

El regocijo en Roma continuó durante muchos meses. La gente escuchó que Aníbal, el hijo de Amílcar, recibió la cabeza de su hermano e inmediatamente retiró sus tropas de Ofid. Llevándose consigo a muchos de los lucanos, liberó el golfo de Tarento hasta Metaponto y se retiró a las montañas de Bruttia. Aquí, en la frontera de Italia, esperó. Nadie se atrevió a atacarlo.

"Los romanos tampoco lo provocaron mientras estaba inactivo, por lo que creyeron en la fuerza de este hombre, alrededor del cual todo se derrumbó".

Fin de la regla de Barkid

Por primera vez desde que abandonó Nueva Cartago hace doce años, Aníbal perdió la iniciativa en una gran guerra. Tal vez pensó con ironía que sus enemigos, con sus enormes fuerzas en Italia, no intentan oponérsele. Es cierto que no les permitió comprender cuán débiles se habían vuelto sus propias tropas. Solo sobrevivió la columna vertebral de su ejército italiano, además de unos pocos campesinos lucanos, marineros griegos, desertores romanos y toscos montañeses brutianos. Probablemente, su nombre, cubierto de increíbles leyendas, le sirvió como única defensa.

En este extremo de Italia todavía tenía posesiones más grandes que la propia Cartago. Tenía puertos, aunque muy pequeños, en Locri y Croton, cerca del hermoso templo de Cabo Lacinium. Tenía suficiente comida para su pueblo e incluso un suministro de plata para sus necesidades. Aníbal inevitablemente tuvo que considerar si debía tomar un barco e intentar llegar por mar a África y España, donde ahora se dirigían sus pensamientos. Quizás el sentimiento de fatalidad tras la muerte de Asdrúbal le hizo esperar la lucha en sus colinas. Probablemente tenía claro el duro hecho de que si abandonaba Brucio, su ejército se desintegraría, mientras que en España Magón y otros comandantes cartagineses recibían refuerzos de Cartago en mano de obra y barcos. Y casi seguro que esperaba que los cónsules romanos cayeran con todas sus fuerzas sobre sus últimas posesiones. Como cartaginés, anhelaba vengar la cabeza despreciativamente descartada de Asdrúbal.

Para el año siguiente, las noticias que recibió poco a poco de los barcos que llegaban, agravaron su ansiedad. Después de la cosecha, un convoy de barcos de granos de España puso fin a la hambruna en el río Tíber. Los campos del Lacio comenzaron a ser cultivados nuevamente. Las tripulaciones de los barcos liberadas de las flotas regresaron a la agricultura nuevamente.

Al otro lado del Adriático, el rey de Macedonia sintió un cambio de destino e hizo las paces con los etolios, secuaces de Roma. Esto puso fin a la breve alianza de Cartago con Siracusa y Macedonia. ("Si eres derrotado, incluso tus amigos te abandonarán").

Y luego hubo una terrible derrota en España. Bajo Ilipa, Magon y los generales cartagineses, incluido el númida Masinissa, movilizaron todas sus grandes fuerzas en la batalla con el joven procónsul romano. Durante la batalla, Scipio movió sus filas para cortar los flancos de los cartagineses y conducir sus restos al océano. Hades siguió siendo el último apoyo, y Aníbal sabía que sus habitantes, como los macedonios, no apoyarían a Cartago si fuera necesario. ¡Ahora, si pudiera estar debajo de Ilipa antes del comienzo de esta batalla!

Hades comenzó a coquetear con Escipión y los romanos entraron en la ciudad. El antiguo Hades, como Tarento, abrió sus puertas a los gobernantes que nunca lo dejarían.

Parte de los íberos y celtíberos comenzaron a resistir, pero ya era demasiado tarde. Indibil escapó de los romanos, pero fue alcanzado rápidamente. Perdida en las montañas, la fortaleza de los Illurgis resistió la técnica romana de asedio, y sus hombres y mujeres murieron en las calles a causa de las espadas de los legionarios. La ciudad de Astapa se quemó junto con sus habitantes. Hannibal los conocía bien. Castulon, el bastión de la familia de su esposa, se ha rendido. Más al norte, los ilergetes y los edetanos saquearon los suministros romanos. Las legiones de Escipión los empujaron al valle y los despedazaron.

Escipión logró la sumisión por el poder del miedo. Los destacamentos militares españoles lucharon con él contra sus enemigos feudales. Escipión los recompensó a todos. Pero con su propia gente, podría ser despiadado. Al otro lado del río Ebro, una de las legiones se rebeló contra su mando. Escipión convocó a 35 instigadores a Nueva Cartago. Allí fueron rodeados por sus legionarios y azotados hasta la muerte en la picota.

En el año nuevo, los romanos comenzaron juegos mortales en Nueva Cartago. Gladiadores armados con espadas entraron en la arena, fingiendo batalla en nombre del dios de la guerra. Después de que terminó la pantomima, se lavó la sangre de la arena y se encendió incienso en su lugar.

Aníbal pensó con tristeza en el joven Escipión, que tanto se parecía a Fabio y al mismo tiempo no se parecía a él. Sea como fuere, Escipión logró el dominio total sobre España. El poder de la familia Barkid terminó después de poco más de treinta años.

Magón sobrevivió. Cometió represalias contra algunos de los jueces del Hades. Luego, con varios barcos y 2000 partidarios, entró en la bahía y se acercó inesperadamente a Nueva Cartago desde el mar. Perdiendo fuerzas, navegó hacia las islas Pitius y la isla de Minora para reclutar al pueblo Gam, como lo habían planeado con Asdrúbal. Desde Crotona, Aníbal envió un mensaje a Cartago, diciendo que Magon había desembarcado en la costa de Liguria para liderar la resistencia allí y evitar que las legiones ocuparan la línea del río Po.

Habiendo desembarcado en el puerto de Génova, Magon desapareció en las colinas. Los hermanos estaban muy separados: Magón en los Alpes y Aníbal en la punta de Italia.

Cuando comenzó el decimotercer año de la guerra, los romanos en Italia parecieron entrar en hibernación. Estaban agotados. Tenían mucho que restaurar y procesar aún más. Después de todas las dificultades de los últimos años, se alegraron de descansar. Publio Cornelio Escipión, con su perspicacia, se opuso resueltamente a esta hibernación.

Fiesta en Good Syphax

La gran batalla de Zama, en la que Escipión se enfrentó a Aníbal, no comenzó en absoluto en las aguas termales del 202 a. mi. Había comenzado unos años antes en la mente de Publio Escipión, y lo que había hecho durante esos años tenía mucho que ver con lo que había sucedido en la llanura de Zama.

Ya en mayo del 206 a.C. mi. (poco después de Ilipa) Escipión hizo el primer intento de llegar a África. Lo que le sucedió allí es completamente increíble y parece una novela de aventuras, pero realmente sucedió.

Después de Ilipa, como de costumbre, el joven procónsul envió un espléndido botín a Roma, donde anhelaba un importante cargo político. Esperaba, con la ayuda del ejército ahora experimentado y sus dotados generales Marcio y Lelia, tomar posesión del resto de España. Terminado esto, iba a cruzar el estrecho para llevar la guerra a África y obligar a Aníbal a abandonar Italia y volver a la defensa de Cartago. Esta idea era tan simple como cualquier idea brillante. Su padre había tenido esta idea antes que él, y comenzó a negociar diplomáticamente con Sífax, rey de los númidas, que previamente había proporcionado caballos a Aníbal. El anciano Publio Escipión planeó convertir España en una base para una expedición africana, como lo hizo Aníbal antes de ir a Roma. Lo que hizo Hannibal fue un buen ejemplo digno de emulación.

Quizás cuando el joven Escipión se zambulló en el pentecóntor en el puerto de Tarracon y se hizo a la mar, no imaginó que estaba cambiando la esencia de su república: deja de ser un estado italiano y se convierte en un imperio que se extiende sobre el mar a nuevos horizontes. Este fue, por supuesto, el sueño preciado de los jefes de las familias Aemilia y Scipio. El mismo Escipión, sin embargo, era simplemente un general en el ejército, a quien se transfirió el poder consular en caso de peligro extremo. Además, su autoridad no fue más allá de los Pirineos. (Nerón amenazó con avergonzarse a sí mismo y a toda la familia claudiana cuando se arriesgó a hacer una marcha desde el sur de Italia y se hizo famoso por ello). desfile y la admiración de su esposa. En cambio, Escipión buscó con todo su corazón ganar la guerra contra Aníbal. El hecho de que fuera tan increíble como amontonar el monte Pelión sobre el monte Ossa no lo detuvo.

El corto viaje por mar fue agradable, aunque arriesgado. Scipio solo recibió garantías de seguridad del rey de la gente salvaje y poco confiable de Syphax, quien insistió en su reunión personal en la costa africana. Otro pentekontor escoltaba la nave del procónsul, más por razones de prestigio que de seguridad. Ambos barcos rodearon el cabo Shiga, el lugar de encuentro. En el pequeño puerto, siete galeras cartaginesas estaban ancladas en la brisa. A la vista de los barcos romanos, los marineros se alinearon en las galeras, listos para la batalla.

Con un coraje asombroso, Escipión siguió dirigiendo a sus pentecontores hacia el puerto, sin detenerse en los puestos de batalla. Una ráfaga de viento los llevó más allá de las galeras cartaginesas hasta el muelle, donde pudieron, como invitados, contar con el patrocinio del rey africano. Los marineros cartagineses entendieron esto y no hicieron nada.

En los salones del dueño, Escipión se encontró cara a cara con otro invitado, un cartaginés. ¡Fue Asdrúbal, hijo de Gisgon, un astuto aristócrata de mediana edad, quien comandó las tropas con Mago, hijo de Amílcar, en Ilipa! Scipio debió haberse sorprendido momentáneamente.

Syphax organizó una cena de gala en honor a su encuentro. Se alegró de ver reconciliados en su casa a los eminentes rivales en la guerra de España. Anciano y con experiencia en negociaciones difíciles, Syphax estaba orgulloso de su habilidad para manejar a los belicosos númidas. Su capital, Cirta, estaba ubicada en la frontera con las posesiones de Cartago, y Sífax trató con todo el respeto de un miembro de la tribu a las casas de seis pisos y al enorme templo de Iolaus. También sentía un respeto creciente por las victorias romanas en Iberia y por el general con perfil de águila que tan libremente podía entrar por su puerta. Syphax pudo movilizar a decenas de miles de jinetes expertos; sin embargo, entendió que no debía ofender a los romanos, pero al mismo tiempo no podía dar la espalda a los cartagineses. Durante la comida, Escipión describió (mediante intérpretes) en los términos más apasionados las ventajas de la forma de gobierno romana.

Syphax, que no estaba ansioso por tomar parte personal en la guerra, aconsejó a Scipio que aprovechara la oportunidad para establecer relaciones amistosas con Asdrúbal. Scipio respondió que estaba contento de hacerlo. No se sentía hostil hacia su enemigo; además, encontraba agradable su compañía.

El númida concluyó:

Entonces, ¿por qué no conformarse con la paz?

Scipio dijo que era otra cosa.

Él es solo uno de los comandantes militares, que ejecuta las órdenes del Senado y el pueblo romano, que deciden cuándo es posible terminar la guerra y hacer la paz.

Este hombre, - dijo Asdrúbal al dueño de la casa después de la partida de Scipio, - es aún más peligroso en la conversación que en la batalla.

El romano se llevó consigo la promesa de Syphax de convertirse en aliado. Al cartaginés se le aseguró que nunca dejaría de ser amigo de Cartago.

Scipio, sin embargo, tenía otros pensamientos. Sobre todo necesitaba buenos jinetes africanos. Para conseguirlos, se ganó para su lado al brillante jefe de caballería, que contribuyó a la muerte de su padre y luchó contra el mismo Escipión en Ilipa. Masinisa, rey de los masilianos, se educó en Cartago. Se dedicó a Cartago hasta que vio que los restos del ejército cartaginés eran enviados al oeste, a la isla de Hades, donde la caballería no podía operar. Además, Masinissa estaba en deuda con Scipio, quien liberó a su joven sobrino del cautiverio. Y Scipio no tuvo miedo de encontrarse sola con Masinissa a la hora de la noche. El líder de los rebeldes africanos cayó víctima del encanto del romano y de sus propias ambiciones. En este punto, fue desheredado. Masinisa prometió que cuando el procónsul desembarcara con su ejército en la costa africana, se uniría a él con numerosa caballería númida.

Ahora Masinissa -era obvio- iba a cumplir su palabra, mientras que Syphax no tenía tal intención. Sin embargo, Masinissa no tuvo la oportunidad. Era poco más que un fugitivo de España, mientras que Syphax era a la vez poderoso y poderoso. A Scipio no le interesaba el hecho de que Masinissa odiara el mismo nombre de Syphax.

Sin embargo, algo le preocupó mucho, porque abandonó su plan de invadir África a través del estrecho. ¿Quizás se dio cuenta después de visitar a Sífax que la larga marcha a lo largo de la costa hasta Cartago era inapropiada? ¿Tal vez temía por su base en España? En ese momento, allí, en el interior, barrió una ola de resistencia. Los Ilurgis lucharon hasta la muerte; Las mujeres y los niños de Astapa se apiñaban dentro de las murallas, listos para ser quemados por sus hombres en lugar de rendirse a los romanos. La sombra de Hannibal aún yacía en el suelo.

Scipio fundó una colonia en el hermoso valle de Bethys, que en el futuro sería "latinizado". Dejando atrás a su ejército, pero llevándose consigo a la inestimable Lelia, abordó un barco con destino a Roma. Era la víspera de las elecciones del año nuevo.

Fabio se opone a Escipión

Inmediatamente después de su llegada, el conquistador de España encontró oposición en la persona de altos senadores. Debido a que dejó su puesto de mando sin permiso, la antigua ley le prohibía entrar en la ciudad. Su comportamiento hizo que los senadores abandonaran los muros del Senado para escucharlo en el templo de Bellona, ​​hermana de Marte. Y aquí sus convicciones le impidieron ganar la entrada triunfal, que exigió audazmente. Solo el ganador en el rango de cónsul fue honrado con una reunión solemne, que no fue Publio Cornelio Escipión.

Era exactamente lo que quería el joven guerrero. Debido a su popularidad, el Senado no pudo evitar permitirle ingresar a la ciudad como un ciudadano común a través de las puertas de la ciudad. Aprovechando esto, Escipión hizo todo un espectáculo de su aparición: lo seguían veteranos y cautivos españoles, y frente a él iban carros con lingotes de plata. El pueblo siempre ha estado ávido de espectáculos, especialmente con trompetas y trofeos. Después de esto, Escipión condujo toda la procesión al templo de Júpiter, su divino patrón, para sacrificar al menos 30 toros, y ganó otra gran audiencia. Según la leyenda, era tan impecable como su toga blanca como la nieve. Los futuros clientes se reunían en su puerta por la mañana, esperando a que apareciera. Sus dichos se hicieron famosos en la Vía Sacra. Cada día era una nueva declaración, siempre brillante e inesperada.

“No vine a hacer la guerra, estoy aquí para terminarla”. Y otra vez: “Hasta ahora, Cartago hizo la guerra contra Roma; ahora Roma la conducirá contra Cartago".

Las asambleas populares estuvieron de acuerdo con cada una de sus palabras, y Escipión asumiría solemnemente el cargo de cónsul el año siguiente. Con su llegada, el grupo Amiliev-Scipio ganó una influencia dominante. Claudius Nero, que obtuvo una victoria en Metaurus, pasó a la sombra con la derrota del grupo Claudian. Licinius Crassus, una persona discreta que ocupaba el antiguo cargo de jefe de los pontífices, se convirtió en segundo cónsul. Dado que la tradición prohibía al pontífice mayor salir de Italia, se asignó a Licinio para dirigir el mando de las tropas que luchaban contra Aníbal en Bruttia. Sicilia era el puente que conducía a África.

Como cónsul, Escipión tenía el rango que necesitaba, pero no tenía poder para retirarse de Sicilia. Su propuesta de dirigir un ejército aquí y conducirlo desde aquí a Cartago se encontró con un severo rechazo.

Detrás de la oposición había un viejo concepto inquebrantable: la posición agraria de un grupo de terratenientes ("Agricultura e Italia"), que solo anhelaba el regreso y la colonización de la Galia Cisalpina (donde el mago cartaginés estaba a la cabeza de los ligures y los galos) . Mucho más formidable era la antigua tradición de que la república se expandió solo en las fronteras terrestres mediante los esfuerzos combinados de las legiones nacionales y los aliados. Hannibal frustró esta tradicional línea de defensa durante trece años.

El excéntrico Escipión dio vida a una idea completamente nueva del papel del individuo en la historia, de un verdadero emperador que condujo a los romanos mar adentro, al rico, comercial y peligroso mundo helenístico exterior.

Quizás solo Escipión vio claramente hacia dónde conducía la política de los viejos líderes al estado romano. Satisfechos con las victorias en España y en Metauro, permitieron que Aníbal mantuviera su posición en Italia. Subconscientemente, creían que era imposible obligarlo a irse. Solo pensaban en cómo defenderse de él. Y Cartago permaneció intacta. Otro año, dos o cinco, e inevitablemente comenzarán las negociaciones de paz, después de lo cual su gran adversario navegará de regreso con su ejército invicto a una ciudad que no ha sufrido daños en unos veinte años de conflicto, excepto por la pérdida de parte de su tesoros

En las gradas del templo de Júpiter, Escipión repitió los rumores que le habían llegado:

“Hannibal pasa su tiempo libre en el templo de Juno Lacinia en la orilla sur. Ordenó que se fundiera una placa de bronce, en la que se grabarían las descripciones de sus victorias. - Y Escipión los enumeró: - En Ticino, en Trebbia, en el lago Trasimene, en Cannas. Me sorprendería si no añade al final: victoria sobre el pueblo romano.

Para obtener la aprobación del Senado a su plan de marcha desde Sicilia, Escipión amenazó con llevarlo a cabo ante las asambleas populares, que apoyarían cualquiera de sus intentos de poner fin al conflicto. Esto equivalía a desobedecer la voluntad de los ancianos y poner a los líderes del Senado en contra de este guerrero de España. Comenzaron violentos debates. Fabius Maxim se opuso a la expedición africana, lo que significaba, contra Scipio.

El retardador hablaba con los trucos de un orador experimentado y con la hostilidad reprimida de un anciano hacia un joven que había alcanzado la misma fama que él. ¿Por qué, preguntó a los senadores, debería desafiar a un hombre más joven que su propio hijo?

Rindió homenaje a Escipión, "con cada día la gloria creciente de nuestro valiente cónsul". Intentó enérgicamente menospreciar su propia fama y apeló a los senadores más jóvenes.

"Evité que Hannibal conquistara para que ustedes, cuya fuerza crece constantemente, pudieran derrotarlo".

Y de repente les reprochó en la cara. ¿Por qué, preguntó, mientras Hannibal estaba allí, se podría decir, en su puerta, deberían ir a África con la esperanza de que él los siguiera? Que primero hagan las paces en Italia antes de llevar la guerra a África.

“¡Dime, Dios no permita que esto suceda! - ¿Y si el victorioso Aníbal se opone a nuestra ciudad, porque lo que ya sucedió puede volver a suceder, no tendremos que llamar a nuestro cónsul de África, como recordamos a Fulvio de Capua?

Hizo posible que los oyentes sintieran lo peligrosa que era la costa africana y recordaran el destino de otro cónsul, Regulus, que invadió allí. Minimizó groseramente los logros de Escipión en España. ¿Qué hizo Publio Cornelio allí que fue tan significativo? ¿Viajaba con seguridad a lo largo de la costa amiga para tomar el mando del ejército que ya estaba allí y entrenado por su difunto padre? Sí, tomó Nueva Cartago, cuando ninguno de los tres ejércitos cartagineses estaba allí. ¿Con qué cuenta, pues, Escipión, que pone en peligro la suerte de Roma con su campaña en África, cuando allí no le espera ni un solo puerto ni un solo ejército amigo? ¿Una alianza con los númidas, con Sífax? En España, sus aliados celtíberos se le opusieron y sus propios guerreros se rebelaron. Por otro lado, en Metaurus, los dos cónsules se unieron para demostrar que cualquier extranjero podía ser derrotado en Italia. Y - "donde está Hannibal, está el centro de esta guerra".

Fabius le pidió al Senado que considerara si Scipio estaba actuando por el bien del estado o en nombre de sus propias ambiciones. Ya había puesto en peligro la suerte de Roma cuando cruzó en dos barcos sin permiso del Senado a la costa africana, aunque entonces era un general romano.

“En mi opinión”, concluyó, “Publius Cornelius fue elegido cónsul por el bien de la república, y no por él mismo. Nuestros ejércitos se reclutan para defender la ciudad e Italia, y no para que los cónsules, como tiranos autocráticos, puedan trasladar tropas a donde les plazca.

Fue una gran actuación de Fabius, un hombre de gran autoridad. Scipio se puso de pie con una expresión de evidente desdén por el Senado en su rostro. No hizo ningún intento de contrarrestar las acusaciones. Respondió que estaba satisfecho con su intención de formar su propia opinión sobre su vida y acciones, y estaría de acuerdo con esta opinión. En cuanto a su plan, ¿no pueden presentar un argumento más fuerte que el propio Hannibal? Aníbal no tenía nada que temer cuando invadió Italia, aunque se encontró con el ejército del pueblo romano. Nada como esto existió en África.

Irónicamente, el debate en el Senado se convirtió en un debate sobre el propio Hannibal y las acciones que deberían haberse tomado contra él. Aunque Scipio perdió en esta disputa, ganó lo que quería: permiso para actuar como quisiera. El Senado le permitió cruzar de Sicilia a África, "si cree que beneficiará al estado". Sin embargo, y esto es casi increíble, negó a Escipión el derecho a retirar de Italia legiones o más de 30 barcos en exceso de los necesarios para Sicilia. Además, podía visitar a quien quisiera o construir barcos, pero con su propio dinero.

Lo que siguió fue enteramente la iniciativa de un hombre, Escipión, impulsado por la ambición personal. Al principio, todo se hacía con su dinero y bajo su propio riesgo.

Las dos legiones regulares que lo esperaban en Sicilia estaban formadas por soldados olvidados de Cannes que cumplían su exilio.

Dos colinas en Locri

Estas legiones, la quinta y la sexta, estaban "cansadas de envejecer en el exilio". Para ellos, la llegada de Escipión fue como la aparición inesperada de un dios. Los devolvió a las acciones activas, pero ¡qué acciones! ¡Aterriza en África para reclamar las riquezas de Cartago y lograr la victoria final! A partir de ese momento, olvidado desde la época de Cannes, los legionarios, ya envejecidos, respondieron a Escipión con devoción canina.

El joven cónsul trajo consigo de Italia a unos 7.000 voluntarios que prefirieron servirle en las extensiones vírgenes de África, y no en los campos de batalla que había visto Aníbal, donde una epidemia azotaba los campamentos del ejército regular. Todos estos voluntarios ya tenían experiencia en el servicio y eran exigentes con los líderes militares. Además, Escipión duplicó su salario. A pesar de su cortesía, este comandante de España reclutó personas con discriminación. Cuando los entusiastas nobles de Siracusa (la base de su operación) se unieron en un cuerpo de voluntarios, con armaduras, a caballo y con una decoración resplandeciente, amablemente les habló de las crueldades de la guerra y prometió generosamente liberarlos de estas penurias si donaban sus equipo para guerreros experimentados.

Al mismo tiempo, Escipión intentaba entablar relaciones amistosas con Siracusa, que seguía lamiéndose las heridas tras la sangrienta purga dispuesta por Marcelo. La mayoría de los propietarios de viviendas griegos presentaron reclamaciones por daños causados ​​por los soldados romanos. El joven campeón del nuevo orden escuchó sus quejas y prometió una compensación.

Su cuestor, designado por el Senado, era un plebeyo torpe y pelirrojo, Marcus Porcius Cato. Este Catón (quien fue siempre famoso por la frase "Cartago debe ser destruida") se distinguió por el puritanismo rural y sintió profundamente dónde soplaba el viento de la política. Sobre todo, era el secuaz del anciano Fabio. Cuando protestó por la actitud descuidada de su jefe hacia el dinero, Scipio dijo que él era responsable de la seguridad del estado y no de cuánto dinero se gastaría. La enemistad entre el futuro censor y el enérgico líder duró mucho tiempo.

Mientras Escipión entrenaba a su ejército rudimentario (más de 12.000 pero menos de 20.000 hombres) en terreno accidentado, pensó en cómo ayudarlo. Envió un llamado a los ex jefes militares con experiencia en ingeniería, con la codicia de un cascarrabias montó naves de transporte. Por su experiencia en España, sabía que los romanos tenían dos ventajas sobre los cartagineses: sus brillantes habilidades de asedio y su poderío naval. Estas dos ventajas las tuvo que usar contra Hannibal. Si su flota es más fuerte, la base siciliana se volverá letal para Cartago; si es más débil, traerá desastre.

Entre las crónicas latinas surgió el mito de que en ese momento todas las ciudades aliadas de Italia, especialmente la comunidad etrusca, abrieron sus tiendas con materiales de construcción naval para Escipión, a pesar de la oposición del Senado. Y que en 45 días, 30 nuevos barcos fueron construidos y lanzados ante la aclamación general. Estas 30 galeras estaban equipadas con hélices, con las que los romanos dominaron el arte de la navegación desde tiempos inmemoriales. Fue una gran historia, pero tales mecanismos nunca existieron. En el 204 a. mi. las ciudades etruscas fueron marcadas con vergüenza por su reciente rebelión, y con la aparición de Mago, se levantarán de nuevo en rebelión. En todas partes, las ciudades aliadas declararon indignadas que no podían pagar su parte anual, "a pesar de la ira de los romanos". El Senado se negó a escuchar a sus dignatarios hasta que se hicieran las entregas. De hecho, Escipión trajo 30 barcos de Italia y logró encontrar el mismo número frente a las costas de Sicilia. Al no tener una flota de batalla más fuerte que esta, decidió preparar la expedición para la campaña.

Este mito, a su vez, ha llevado a algunos historiadores modernos a presentar el asunto como si Escipión preparara su expedición sin la ayuda de una Roma ingrata. Esto tampoco es cierto. De hecho, el mérito es de Escipión, el Senado romano y, de paso, Aníbal. El desacuerdo entre Escipión y su gobierno estaba en sus disputas ideológicas. La mayoría en el Senado tenía razón, creyendo que Escipión, con el ejército más grande del otro cónsul, podría desgastar a Aníbal con años de guerra de desgaste. Scipio era muy consciente de esto. Pero pudo prever lo que sucedería al final: una Italia agotada, liberada de Aníbal, nunca querría entrar en un nuevo conflicto e invadir África. (Y la fama de Scipio sería correspondientemente menor.) El Senado hizo poco para ayudarlo al principio, porque no tenía nada con lo que ayudarlo. La amenaza del avance de Aníbal hacia Roma era real si fuerzas militares superiores no la bloqueaban. Fue una gran habilidad (que rara vez se reconoce) por parte del tuerto cartaginés durante tres años mantener una importante fuerza romana contra sus colinas. El plan de Escipión de lanzarse al mar con su pequeño ejército, a pesar de que todo estaba en su contra, requirió una gran compostura por su parte.

Para animar a sus reclutas y recopilar información, Scipio primero envió a su asistente Lelius al mar. Con un destacamento bastante fuerte, Lelio cruzó el mar y llegó al puerto, que los romanos llamaron Hipona de los Reyes (ahora Bona), al oeste de Cartago. Aquí desembarcó para saquear el campo y encontrarse con Masinisa, que llegó con pocos jinetes, aunque Hipona estaba dentro de su dominio ancestral. Lo que dijo Masinissa no fue nada alentador. Syphax se pasó al lado de los cartagineses.

¿Por qué duda el cónsul Escipión? preguntó Masinisa. - Dile que venga pronto.

El joven númida advirtió a Lelio que la flota cartaginesa se había hecho a la mar en su busca. Y los invasores romanos fueron inmediatamente a Sicilia.

Scipio se llevó gran parte del botín que trajeron, pero la idea del mar se desvaneció rápidamente. Cartago, alarmada por la incursión de Lelia, reunió todas sus fuerzas para repeler. Se establecieron puestos de guardia y balizas de señales en los cabos a lo largo de la costa africana. Se erigió una muralla de fortaleza en la ciudad, se hizo el reclutamiento en el ejército y la recaudación de dinero, al mismo tiempo que se ganaron febrilmente los astilleros en los puertos interiores.

Los resultados no se hicieron esperar. La flota que Lelio había supervisado salió de nuevo al mar, con cofres del tesoro, con refuerzos de 6.000 hombres, con 800 númidas, sus caballos y 7 elefantes. Eludió los barcos de guardia romanos, al igual que la flota de Mago, y llegó a Génova con órdenes de que Mago tomara la delantera de los ligures y los galos e intentara unirse con Aníbal. Para ayudar al propio Aníbal, un convoy de 100 barcos, solos, pero con gente, un cargamento de grano y plata, se dirigió directamente a Locri en Bruttium. Un imprevisto trastocó estos planes. Una tormenta dispersó el convoy y las galeras romanas hundieron 20 barcos de transporte. Algunos de los barcos sobrevivientes regresaron sanos y salvos a Cartago, pero ni uno solo llegó a la costa donde estaba Aníbal.

Se hizo evidente que la flota romana medio disuelta estaba inactiva: una vez vigilantes, en los días de Otacilius, los barcos ya no surcaban el mar. Con creciente ansiedad, Scipio escuchó que Hannibal había dejado sus líneas terrestres y se dirigía hacia Locri.

En las primeras galeras que aparecieron, Scipio cargó todas las fuerzas disponibles, con escaleras y mecanismos, y se dirigió a Locri. Estaban a poca distancia de la costa de Sicilia, pero fuera de la zona de su autoridad. Escipión ignoró esta circunstancia en el calor de la impaciencia por adelantarse al mago de Cannes. A pesar de su prisa, se aseguró de traer barcos y equipos con él.

Locri era el mayor de los dos puertos que le quedaban a Hannibal en Bruttia. Un pequeño destacamento romano, como siempre, por astucia, ya había entrado: a un grupo de artesanos de Locri se les permitió regresar a casa del cautiverio siciliano con la condición de que dejaran al destacamento romano fuera de la muralla de la ciudad. La ciudad estaba ubicada entre dos colinas protegidas por fortalezas, y el destacamento romano penetró solo en la ciudadela sur. Un cierto Pleminius, uno de los generales de Scipio, comandaba aquí. La guarnición cartaginesa fue conducida a la colina opuesta.

Aníbal, que se acercaba rápidamente desde el norte, dio órdenes a su guarnición de partir la noche en que se acercaba para atacar la ciudadela ocupada por los romanos. La gente del pueblo, que consideraba a los soldados romanos como libertadores, se hizo agua en la boca y se refugió en sus casas.

En este día la galera de Scipio entró en el puerto, y sus cohortes llenaron las calles entre las colinas. Sus exploradores salieron al camino del norte y vieron acercarse a los jinetes de los cartagineses. Por la noche, el destacamento de avanzada de Hannibal se acercó a la muralla de la ciudad. Las cohortes de Scipio se apresuraron a salir por las puertas para formar formación de batalla. Cuando llegó Aníbal, encontró una flota enemiga en el puerto y un fuerte ejército en la ciudad. Sus tropas no llevaron consigo escalas de asalto ni catapultas. Después de tomar su guarnición de la ciudadela, Hannibal se fue.

Este choque incruento de fuerzas armadas fue casi un accidente. Lo más probable es que Hannibal solo más tarde se enteró de la presencia de Scipio. Sin embargo, esto infundió coraje a los legionarios de Escipión, quienes se encontraron con el invencible cartaginés y vieron su retirada.

Salida para África

Locri tuvo tales consecuencias que casi arruina todo para Scipio. Su legado, Pleminius, demostró ser una bestia notoria cuando fue puesto al mando del puerto capturado. En su sádica juerga, ejecutó a los líderes de Locri que colaboraban con los cartagineses, envió mujeres jóvenes a burdeles, sustrajo tesoros del templo de la ciudad y finalmente azotó a dos tribunos del ejército romano. Los habitantes de Locri, que lamentaron el cambio de amos, enviaron sus mensajeros con una queja a Roma.

Escipión podía ser cruel en la búsqueda de su objetivo: por ejemplo, sentenció a los líderes de la rebelión en España a la tortura pública, y sus legionarios agitaron sus espadas en señal de aprobación, pero no fue tan feroz como Marcelo. Por razones que solo él conoce, Scipio apoyó a Pleminius. El Senado investigó tanto este caso como el acto de Scipio. La flagelación de los tribunos, que tenían inmunidad bajo la ley romana, era un insulto, y la profanación de un templo era un insulto a los dioses. Además, el cónsul romano en Sicilia volvió a poner en peligro su vida fuera de la zona de su legítima autoridad. A estas consideraciones, el Senado añadió un informe secreto del cuestor Catón sobre el comportamiento de Escipión en Siracusa. El informe acusaba al cónsul de comportamiento contrario a los intereses de Roma.

Escipión parece haberse relajado por la noche, hablando con los griegos mientras toman una copa de vino. Líder militar, caminaba con sandalias y una ligera túnica griega y asistía a juegos deportivos en el gimnasio. Irónicamente, el nuevo debate sobre Escipión terminó con el envío de representantes del Senado para investigar en Sicilia, con el poder de deponerlo. Scipio se preparó para recibir a los inspectores organizando un ensayo general para la invasión. Cerca de la costa, los senadores mantuvieron las galeras listas para la batalla. En el puerto, varios cientos de transportes confiscados yacían anclados sin vida. Los arsenales contenían montañas de cereales y armas. Ballestas y catapultas, en su mayoría capturadas en Siracusa, esperaban listas en los muelles. Lo más importante, nuevas legiones marchaban de un lado a otro en el patio de armas, coordinadas como máquinas.

Los senadores tenían suficiente experiencia para apreciar el alto nivel cuando se llevó a cabo. Satisfechos con la aparición de este nuevo ejército, que no costaba casi nada al erario, regresaron a Roma para ensalzar a Publio Cornelio Escipión como digno hijo de su padre, valiente guerrero, adherente de antiguas tradiciones.

Este fue el comienzo de la buena voluntad hacia Escipión por parte del Senado, y después de eso, Escipión comenzó a disfrutar de su pleno apoyo. Después de un magnífico desfile de invasión, Scipio exigió que comenzara una verdadera invasión. Cuando sus guerreros abordaron las naves, sufrió un golpe demoledor, que ocultó. Llegaron mensajeros de Sífax e informaron que el líder de los númidas creía que debía ser devoto de Cartago. Una carta personal advirtió a Scipio que no realizara una campaña en la que Syphax actuaría como su oponente. "No aterrices en África".

Scipio no publicó esta advertencia. Para explicar la aparición de los númidas en la ubicación de su campamento, dijo que su rey, Masinisa, le pidió que se diera prisa. Entonces Escipión ordenó a todos que subieran a bordo de los barcos.

Al amanecer, Scipio subió a bordo del buque insignia, que, junto con las galeras de batalla, estaba esperando, listo para escoltar un convoy de 400 barcos diferentes y unos 30.000 soldados, incluidas las tripulaciones de los buques de guerra. En cubierta, sacrificó una oveja de sacrificio con sus propias manos y arrojó sus entrañas al mar. Los testigos dijeron que invocó el poder de Neptuno para ayudar a los barcos romanos.

Escipión oró: "Dame la fuerza para probar suerte contra los cartagineses".

Sonaron las trompetas y Escipión pidió a los pilotos que guiaran los barcos hasta la costa de Sirte, al este de Siracusa. Cuando el último barco del convoy estuvo fuera del alcance del oído de la multitud reunida en la orilla, cambió el orden. Se suponía que los pilotos conducirían los barcos directamente a Cartago.

Pasaron dos semanas antes de que llegara una galera de África con el primer informe de la expedición. Se anunció a la multitud que esperaba en Siracusa: "Aterrizaje victorioso, la ciudad es capturada de un solo golpe, junto con ocho mil prisioneros y un gran botín". Como prueba se presentaron a bordo de la galera prisioneros y cajas con objetos de valor.

Las cosas, sin embargo, no iban bien.

La hora más negra de Escipión

África ha despertado de su hibernación de tiempos de paz para resistir al invasor. Los poetas siempre han considerado a la mujer un símbolo de África. Según la leyenda, Dido fue la reina de Cartago, conquistada y luego abandonada por Eneas, el supuesto "antepasado" de los romanos. La propia Cartago, según la leyenda, fue fundada por la hija fugitiva del rey de Tiro. Su nombre se derivó del nombre deificado Tinnit (Gran Madre), el templo en cuyo honor coronaba la colina de Birsa. Simbolizaba la lucha de África contra Europa, los logros de la cultura antigua contra la barbarie. Regulus, el invasor, creía que se convertiría en el conquistador de la costa africana, pero fue arrojado al mar.

Fuerzas escurridizas partieron inesperadamente para enfrentarse a Escipión, también cónsul romano, después de su audaz y exitosa travesía a mediados del verano de 204 a. mi. Aterrizó en la costa cerca de Utica. Esta ciudad costera, más antigua que Cartago (los romanos la llamaban Utica), suscitó, como el imperio marítimo de Cartago, la envidia de Marcelo y, además, ocupaba una importante posición estratégica, ya que se encontraba cerca de la desembocadura del río Bagrad. , a menos de 20 millas de sus hermanas menores, Birsas. Contaba con el hecho de que podría conquistar o atacar a Utika a la velocidad del rayo. Al hacerlo, podría tener una base fortificada abierta al mar, a un día de marcha de los terraplenes protectores de Cartago. Inesperadamente, esta ciudad fenicio-greco resistió y repelió el ataque. Escipión tuvo que liderar un asedio en un país hostil.

La costa misma resultó ser hostil. Escipión contaba con que levantaría las tierras del interior -decenas de miles de númidas subordinados a Sífax- contra los cartagineses. Sin embargo, Sífax, como había advertido a Escipión, movilizó sus recursos militares para ayudar a Asdrúbal, hijo de Gisgón, que tenía poca gente. Y hasta cierto punto, la mujer tenía la culpa. Era Sofonisba, la hija del astuto Asdrúbal. Sophonisba, una joven belleza, tomó lecciones de música y seducción de maestros griegos. Era devota de su padre y de Cartago. Asdrúbal selló su acuerdo con el anciano númida al darle a Sofonisba por esposa, para que ella informara sobre lo que estaba haciendo e influyera en él. Ella hizo un gran trabajo con ambos.

Masinissa también jugó su papel cuando apareció en la línea de asedio. Scipio pensó que podría hacer uso de algunos de los jinetes númidas del jefe exiliado. Sólo había doscientos de ellos. Masinissa no tenía otros recursos visibles que las armas de mano y una fortaleza inagotable. Dijo entre risas que lo habrían alcanzado y asesinado si no hubiera difundido rumores sobre su muerte.

Cierta mujer, un misterioso líder tribal, un bandido nocturno y una costa silenciosa y hostil con pocos o ningún puerto crearon problemas para Publius Cornelius que no podían resolverse simplemente con la fuerza de las armas de sus legionarios. Llegó el invierno, y Útica aún le resistía, mientras el ejército cartaginés-numida se movilizaba en la llanura. Escipión repuso un poco sus provisiones, devastando la fértil cuenca de Bagrada, además, los barcos traían algo de grano de Cerdeña. Trasladó su campamento a un promontorio rocoso al este de Utica. Aquí acercó sus galeras a la orilla y envió equipos para hacer frente al asedio, que debía completarse. Llamó a su campamento "Castra Cornelia". Mientras preparaba el campamento para la defensa contra Sífax y Asdrúbal, hijo de Gisgón, envió informes optimistas al Senado (frente a un Catón escéptico), sabiendo que podría ser llamado a la primera noticia de la derrota.

Las tormentas de invierno interrumpieron su conexión activa con las costas del norte. También le dieron un respiro de los ataques de la creciente flota cartaginesa. De todos los peligros de la costa africana, este era el mayor.

Increíblemente, el invierno de 204/203 a.C. mi. encontró a los dos maestros de la guerra, Aníbal y Escipión, en un promontorio y una península, ambos en la costa enemiga. Durante varios meses, ambos casi no tomaron parte en los hechos. Al mismo tiempo, Aníbal, dado que Escipión solo tenía una comunicación limitada con su Senado, puede haber imaginado la imagen en el mar con mayor claridad.

Agotada pero obstinada, Roma se mantuvo firme en el mar con sus 20 legiones y 160 barcos de guerra, sin contar la expedición africana. Desde Gades en la orilla del océano hasta la costa de Dalmacia, las legiones estaban acampadas, y en su puño de hierro estaban las islas, desde las Baleares hasta Sicilia, que ahora estaban en la vorágine de la guerra.

En España, al otro lado del río Ebro, moría el último centro de resistencia. Magon no pudo avanzar más allá del río Po. Por primera vez, Roma se afianzaba firmemente en la costa africana. La ciudad de Cartago todavía estaba a salvo en un promontorio fortificado. Pero los romanos ahora eran dueños del imperio marítimo, que era por lo que luchaban los Barcide. La preocupación de Aníbal ahora era la propia Cartago.

Sucumbió a regañadientes a la presión de dos ejércitos romanos, defendiendo las gargantas y los caminos que conducían a través de los valles para ganar un tiempo valioso. Ahora sus enemigos amenazaban a Consentia, la ciudad comercial más grande de Bruttia, mientras Aníbal se aferraba a Croton, el último puerto de escape.

La ironía de la situación no dejó de herirlo dolorosamente. En un cabo cerca de Croton se encontraba el templo de Juno Lacinia, un antiguo santuario griego que Aníbal tuvo que mantener a toda costa. Este templo le servía de mirador y era un lugar tranquilo para la reflexión, una especie de Tifata sobre el mar. Aquí, a la entrada del santuario, colocó su placa conmemorativa de bronce. Para entonces, el comandante cartaginés había visto y leído innumerables placas latinas que atestiguan las distinciones, títulos y victorias conquistadas por los patricios romanos. Estudió sus leyes talladas en piedra. Ahora ha erigido su propio memorial, una lista de sus victorias en quince años en Italia.

Fue el gesto de despedida de un hombre que nunca aspiró a la guerra. Hannibal no ha perdido su sentido del humor.

Solución en las Grandes Llanuras

Cuando llegó la primavera, Escipión abandonó el campamento de Castra Cornelia. Hizo esto mientras la temporada de tormentas aún estaba en curso, y antes de que la flota cartaginesa pudiera hacerse a la mar.

Durante los meses de invierno, su pequeña caballería burló y dispersó al gran ejército voluntario de jinetes de Cartago: fueron los jinetes de Masinissa quienes atrajeron a los celosos cartagineses hacia donde, escondidos en los arbustos, esperaba la bien entrenada caballería romana. Después de tal éxito, la caballería de Scipio comenzó a crecer.

El propio Escipión, durante el invierno, negoció la paz tanto con Sífax como con Asdrúbal, cuyos campamentos bordeaban su cabo. Scipio tuvo en cuenta el deseo de Syphax de terminar la guerra durante su reunión. Durante largas discusiones, los emisarios discutieron esta pregunta: ¿quizás retirar todos los ejércitos y restaurar el statu quo? Escipión no dijo ni sí ni no, mientras sus generales, que asistían a las negociaciones bajo la apariencia de sirvientes, evaluaban cuidadosamente la situación, la preparación y el poder de los dos bandos enemigos: los cartagineses de Asdrúbal establecieron sus cuarteles de invierno lejos de los númidas carpas Al final, Scipio admitió de mala gana que no tenía tanta autoridad para garantizarle a Syphax lo que quería.

Mientras el anciano númida estaba considerando la aparente desgana de los romanos, y mientras existía una tregua no oficial, estallaron incendios en ambos campamentos una noche, y cuando los cartagineses y númidas saltaron para apagar las llamas, tropezaron con las espadas de Escipión. legionarios. Los jinetes de Masinisa irrumpieron en los campamentos desiertos, y Asdrúbal y Sífax apenas tuvieron tiempo de despertarse y cargar sus pies. Los romanos obtuvieron mucho botín, almacenes y caballos tras el incendio.

Por las buenas o por las malas, Escipión y Lelio alejaron a los africanos de la línea de asedio del campamento de Castra Cornelia.

Después de esto, Escipión aprovechó sin piedad y sin demora su ventaja como comandante experimentado y la disciplina de su ejército. El fuego en los campamentos obligó a los cartagineses a regresar a su ciudad y a los númidas a ir a Cyrtha, la fortaleza de Syphax al oeste. Pasaron tres semanas antes de que los líderes reforzaran y reagruparan a sus partidarios en las tierras que llevan el nombre de las Grandes Llanuras. La esposa cartaginesa de Sífax insistió en sus enérgicas acciones. La ayuda le llegó inesperadamente. Llegaron 4.000 celtíberos desde la costa occidental. Eran veteranos con amplia experiencia militar. Nunca se ha aclarado cómo y por qué llegaron a Cartago. Aparentemente, cruzaron a África para ingresar al servicio, que terminó en España.

Al principio todo en África les salió bastante bien a los celtíberos. Con un coraje inesperado, Escipión condujo a sus dos mejores legiones, con la fuerza creciente de la caballería, númida y romana, desde la línea de defensa. Tras cinco días de marcha forzada, casi ligera, llegó al centro de movilización de los cartagineses y númidas en las Grandes Llanuras.

La batalla que siguió, en la que unos 16.000 romanos se opusieron a un ejército aliado de veinte mil, fue desastrosa para Cartago. Lelius y Masinissa atacaron los flancos de los cartagineses. Las legiones avanzadas de Scipio atacaron desde el frente. El centro cartaginés, cuyo núcleo eran los celtíberos, estaba rodeado por una caballería rápida y filas convergentes de infantería fuertemente armada. Los celtíberos no hicieron ningún esfuerzo por escapar. Siendo españoles de la nueva provincia romana de España, sabían que pagarían con su vida, y optaron por morir con las armas en la mano. Se sabe que los legionarios hicieron un esfuerzo considerable para acabar con ellos.

Escipión aprovechó otra ventaja sobre sus enemigos. Tuvo dos excelentes generales, Laelius y Masinissa. Liberó a Masinissa en una persecución salvaje de los fugitivos hacia Numidia, al oeste, y envió a Lelias detrás de él con cohortes que marchaban vigorosamente para apoyar y vigilar a Masinissa. Dejando la línea de defensa en Utica para que se ocupara de sí misma, Escipión atacó Túnez, situada junto a una gran laguna frente a Cartago. Túnez era famoso por poco más que sus canteras y comerciantes, pero su laguna sirvió como puerto seguro para la flota cartaginesa.

Scipio vio en Túnez lo que más temía: la flota enemiga abandonaba su estacionamiento. Sin perder un momento, se precipitó a caballo, acompañado de un pequeño destacamento (las legiones lo seguían) hasta el campamento de Castra Cornelia. Aquí las galeras romanas fueron equipadas con máquinas de asedio y enviadas a bombardear Utica, mientras los barcos de transporte, sin ninguna protección, anclaban. Scipio regresó al galope a su campamento. Allí, él mismo, las tripulaciones de los barcos y todos los soldados disponibles se convirtieron inmediatamente en ingenieros. Dado que las pocas galeras de batalla de Scipio no estaban en condiciones de hacerse a la mar, se utilizaron como barreras. Probablemente nadie más que los romanos pensaron en construir un muro protector de veleros, y solo los guerreros de las siete colinas lograron descubrir cómo hacerlo. Alinearon barcos de transporte pesado de proa a popa, en varias filas hacia las galeras, quitaron mástiles y travesaños para unir los barcos y lanzaron puentes de abordaje desde las galeras a la fila exterior de barcos. Entonces los legionarios se armaron y prepararon vehículos para defender su singular muralla de naves.

El buque insignia cartaginés cometió el error de estar en alta mar esperando a que sus enemigos abandonaran el puerto, lo que, por supuesto, no sucedió. Cuando las galeras cartaginesas se trasladaron al día siguiente a la costa de Útica, se encontraron con un muro de barcos de transporte tripulados por guerreros y perdieron aún más tiempo, desconcertados por esta nueva táctica. Los cartagineses, sin embargo, eran tan hábiles marineros como los romanos eran hábiles artesanos. El conflicto de Utica terminó con los cartagineses remolcando victoriosamente unos 60 veleros romanos. Y se suponía que Scipio protegería el campamento de Castra Cornelia durante algún tiempo.

Mientras tanto, Masinissa corrió a través de su tierra ancestral Massalian para romper la resistencia construida alrededor de su enemigo Syphax, derrocar al propio Syphax y encadenar al jefe herido para demostrarlo en el campo. Donde la oposición era fuerte, Lelius intervino con su infantería fuertemente armada y los derrotó. Pero esta era la tierra de los antepasados ​​de Masinissa. A la gente del pueblo no le quedaba líder cuando Syphax estaba encadenado, y los beduinos solo querían seguir a los ganadores.

Kirta cayó, y en la entrada del palacio Masinissa vio a Sophonisba esperándolo. Cuenta la leyenda que rogó a un joven númida que evitara que ella, una cartaginesa, cayera en manos de los romanos. Los poetas afirman que Masinissa estaba loca por ella. Y probablemente Masinissa aseguró su victoria sobre el herido Syphax tomando a su joven esposa. Lelio, que había venido a establecer la ley y el orden en esta tierra conquistada desorganizada, protestó diciendo que Sofonisba era un agente de los cartagineses, y ahora era prisionera del senado y del pueblo romano. Masinissa, sintiendo que le volvían las fuerzas, no lo escuchó. Sin embargo, Lelius lo obligó a recurrir a Scipio para encontrar una solución a este problema.

Los tres hombres regresaron a las fronteras de Utica, donde Escipión decidió que el herido Sífax debería ser enviado como líder cautivo a Roma. Ambos deben haber recordado su encuentro cuando la hospitalidad de Syphax protegió al joven procónsul. El mito que rodeaba a Sofonisba decía que Sífax la acusaba de haber destruido con engaño su amistad con Escipión y que le había advertido al general romano que ella haría lo mismo con Masinissa. Es muy dudoso que un númida, que estaba dotado de un poder vitalicio, hubiera culpado a una mujer de su caída. Lo más probable es que el cauteloso Escipión no quisiera que una cartaginesa se convirtiera en la esposa de Masinissa, especialmente una como Sofonisba. Escipión necesitaba urgentemente la caballería númida.

Los dos lo discutieron, y Masinissa dejó la tienda del romano para meditar sola por la noche. Él también necesitaba a su aliado, porque sin las legiones romanas, Masinissa no podría resistir el poder de Cartago.

Y la leyenda termina la historia de esta mujer con una escena de tragedia griega, que Tito Livio describe con gusto. Masinissa supuestamente envió a uno de sus númidas de regreso al palacio en Cirta con veneno en un cuenco y exigió que Sophonisba tomara una decisión: morir o ir como prisionera con Syphax a Roma. Entonces ella le dijo al mensajero: "No esperaba tal regalo de bodas de mi esposo". Y bebió veneno.

Sea lo que sea, pero el cartaginés fue asesinado. El anciano númida, encadenado, fue llevado a Roma junto con otras pruebas de la victoria de Escipión. La costa hostil fue conquistada. Como recompensa, Masinissa recibió regalos reales de Scipio, quien luego se dirigió a él como un rey. Se le concedió una corona de oro, una túnica lujosamente bordada y un alto cargo estatal en la curia. Fue coronado antes de la formación de las legiones. Se convirtió en el primero de los monarcas orientales en ser conocido como protegido de Roma.

Sin embargo, la historia de la muerte de Sophonisba sobrevivió a la gloria de Masinissa.

Cartago insta a sus hijos a volver a casa

Después del desastre de las Grandes Llanuras, Cartago se sintió en peligro. Hasta ese momento, como suele ser el caso, existían diferencias irreconciliables en el consejo de Birsa. Un fuerte partido por la paz lamentó el fracaso de los Barkids y exigió la reconciliación con Roma, otro grupo insistió en el regreso de Aníbal, un tercero instó a la necesidad de hacer más esfuerzos para expulsar a Escipión de las posiciones que había ganado, donde llevó a cabo negociaciones preliminares no oficiales. durante el invierno. En las calles llenas de gente cerca de Byrsa, los gremios de comerciantes, artesanos y ciudadanos comunes exigieron en voz alta a Hannibal. El Suffet no sabía qué decisión tomar.

Entre mediados de marzo y finales de junio, las legiones romanas invadieron las carreteras del interior y un ejército de campaña cartaginés desapareció en las Grandes Llanuras. Desde el golfo de Sirte hasta la frontera de Numidia, la ciudad quedó aislada del continente. Los refugiados corrieron a la ciudad con sus pertenencias, pero sin comida. Los cultivos a orillas del vital río Bagrada estaban a disposición del enemigo. Las calles llenas de gente olían a hambre. Todos los planes han cambiado.

Tres murallas protegían ahora la ciudad en la punta del promontorio; las guarniciones tomaron posiciones dentro de ellos; la flota custodiaba la entrada al puerto. Pero la ciudad no podía soportar muchos meses sin comida traída del interior. La guarnición no estaba preparada para enfrentarse a un ejército como el de Scipio en el campo de batalla. Privada de reclutas númidas, la ciudad no tenía suficientes efectivos para formar un nuevo ejército y, además, no tenía a nadie que pudiera dirigirla contra Escipión. Asdrúbal, padre de Sofonisba, se suicidó.

El consejo colocó a Hanno, un veterano de la campaña de Hannibal que había sido comandante de la caballería fuertemente armada en Cannas, al mando de la defensa. Además, el consejo envió mensajeros a Magón, a los Alpes ya Aníbal, exigiéndoles que regresaran con sus ejércitos a África. Luego, el consejo reemplazó al comandante de la flota, el demasiado cauteloso Bomilcar, por uno más adecuado también llamado Asdrúbal. Bajo el mando de un nuevo comandante, la flota lanzó una salida contra Utica y regresó, capturando 60 barcos de transporte romanos. Estos veleros, rearmados, fueron el complemento perfecto para el gran convoy que se necesitaba para llevar a Hannibal a casa a través de un mar plagado de barcos enemigos.

En la costa de Liguria, el fiel Magon tenía su propia flota y también era muy hábil en las maniobras navales. Hannibal tenía varios barcos en el pequeño puerto de Croton. Sin embargo, su pie durante la vida de toda una generación ya no puso un pie a bordo del barco. Y Cartago exigió a Aníbal. Las multitudes impacientes en las tres puertas de Byrsa no dejaban de gritar su nombre.

Ya era julio (203 a. C.) y el tiempo era propicio para hacerse a la mar.

No hay una palabra sobre esta crisis en las fuentes históricas. Falla. Repentino, como cuando se detiene una película, cuando ponen la siguiente parte. En julio, Aníbal espera en las montañas de Bruttia. A principios de otoño u octubre, ya está en ultramar, en África, con su ejército en plena marcha. "Dunkirk" tuvo lugar durante un período de tiempo del que no hay constancia escrita. Los historiógrafos latinos optaron por no explicar cómo salió Aníbal de Italia.

Los historiadores modernos han prestado atención a este enigma. Uno concluye que los barcos en el mar son difíciles de encontrar. Esto es cierto. Incluso Nelson no pudo localizar el convoy de Napoleón mientras navegaba por el Mediterráneo hacia el Nilo. Sin embargo, esto no explica cómo Aníbal se hizo a la mar sin ser notado. Muy cerca de él había dos ejércitos romanos. Pudieron derrotar a sus tropas durante el abordaje de barcos para poder derrotarlo por primera vez. Y, por supuesto, su ejército, cuando se cargó en barcos de transporte, se salvó de la flota de batalla, que podría acabar con Hannibal de una vez por todas.

Otro historiador va más allá en su explicación: dado que el Senado romano estaba en ese momento negociando una tregua (como ahora se ha hecho evidente) con los enviados cartagineses, y dado que bajo la ley romana no era necesario negociar mientras las fuerzas armadas del enemigo estaban en suelo italiano, el senado se interesó por la salida de aníbal y mago de la península. Esto es casi imposible. Las negociaciones con Cartago no se extendieron a las tropas cartaginesas en Italia. Hannibal no tuvo ni un día de respiro después de cruzar el paso nevado de los Alpes. En cualquier caso, la flota romana interceptó y capturó parte del convoy de Mago.

Solo puede haber una explicación simple para este acertijo. Aníbal pasó desapercibido, como ya había hecho antes, cruzando el Volturno en Capua.

Croton se encuentra a plena vista cerca de una bahía poco profunda en forma de media luna, de pie en un lugar tan plano como una mesa. Pero detrás de este pequeño puerto, hasta donde alcanza la vista, se encuentran los cerros de La Sila. Estas colinas estaban en manos de los cartagineses, mientras que los romanos, que ocuparon Consentia, ocuparon las laderas lejanas.

A medida que se acercaba el día de la partida, cuando Asdrúbal, comandante de la flota, llegó con su considerable convoy, Aníbal dejó a las personas que aún estaban a su servicio la elección: seguirlo o permanecer en Italia. La mayoría de ellos decidió acompañarlo. No llevó consigo al grupo más débil de personas, con numerosas mujeres y niños, que pasó a formar parte de su ejército en Italia. (La historia de que destruyó brutalmente a todos los que se negaron a irse, en el templo de Juno Lacinia, son solo cuentos sangrientos de los latinos). Aníbal realmente exigió que todos los caballos queridos por su corazón fueran destruidos, ya que no podían ser tomados con él en los barcos. También ordenó a las unidades que debían permanecer en Italia que tomaran puestos cartagineses en las colinas mientras los contingentes que se dirigían a África eran cargados en barcos y zarpados. El comando romano no tenía información sobre su partida y, aparentemente, pasó mucho tiempo antes de que estuvieran convencidos de que Aníbal realmente se hizo a la mar.

Uno de los hechos más increíbles de la biografía de Aníbal es que llegó a Italia con un ejército formado por españoles y africanos, y la dejó principalmente con brucios, galos y numerosos desertores romanos. Si algún elefante sobrevivió, no fue llevado con ellos. Aníbal nunca mencionó el momento en que vio desaparecer en el horizonte las montañas de Italia y el punto blanco del templo de Juno Lacinia. (La descripción de él rechinando los dientes de ira por haber sido llamado a Cartago, que no lo apoyó en la guerra, es una reminiscencia del viejo engaño de aquellos que creían que fue Aníbal quien planeó la guerra. Cartago no pudo forzarlo. para volver a África en contra de su voluntad. Se preparó para partir con su habitual minuciosidad. Después de las Grandes Llanuras, el foco del conflicto se trasladó a la costa africana, y Aníbal abandonó Italia, como Amílcar abandonó el Monte Eric, sin ninguna protesta interna.)

La forma en que se produjo su partida prueba que su ejército que se dirigía a África no podía ser numeroso. Fuentes posteriores estimaron su número de 12 000 a 15 000 personas, pero lo más probable es que este ejército fuera incluso menos de 12 000. El convoy estaba formado solo por barcos de vela. Las galeras, con sus cubiertas pequeñas y gran número de remeros, solo podían transportar un número reducido de pasajeros. Además, después del equinoccio de otoño, era peligroso para las galeras frágiles emprender viajes largos debido a los vientos fríos y las tormentas. Y Aníbal y su comandante de la flota hicieron el largo viaje desde Crotona.

Ahora está bastante claro dónde se ubicaron las flotas romanas y qué estaban haciendo en ese momento. De 140 a 160 galeras de batalla tenían su base en Ostia, Cerdeña y Sicilia. Una parte importante de ellos acompañó a nuevos convoyes hacia África, ya que en estos meses lo principal era entregar víveres y refuerzos a Escipión. (“Todos los ojos estaban puestos en África”). Un destacamento interceptó barcos que lucharon contra el convoy de Mago.

El propio Magon resultó herido en la última batalla en el Po cuando intentó retirar sus unidades de la batalla o hacer un último intento de abrirse paso hacia Hannibal. Mago murió en el camino o naufragó en una tormenta. La mayoría de sus barcos, llenos de baleares, ligures y galos, finalmente navegaron hacia Cartago.

Las flotas romanas fuera de Sicilia estaban estacionadas entre Crotona y Cartago. Observaron la aproximación del convoy de Hannibal, pero en vano.

Hannibal y su comandante de flota dieron una gran vuelta alrededor de Sicilia. Quizás fueron vistos desde un puesto de guardia en Malta. Sin embargo, en ese momento la flota siciliana no tuvo tiempo de interceptarlos. No se dirigían a Cartago. Se acercaron desde el este, aterrizando en la costa este, en lo que ahora es Túnez, a más de 80 millas al sur del Monte Sagrado de Cartago. Una vez en tierra en este lugar imprevisto, Hannibal rápidamente movió su ejército al norte de Hadrumet, un puerto y una ciudad bastante grande fuera del alcance de la patrulla romana.

Treinta y cuatro años después, Hannibal volvió a pisar suelo africano. Sus dos hermanos estaban muertos. Y todas las preocupaciones de Roma se concentraron en él, lo que condujo a la confusión con su movimiento seguro de continente a continente. “La esperanza y la ansiedad aumentaban cada día”, dice Livy. - La gente no podía decidir si alegrarse de que después de dieciséis años Aníbal abandonara Italia, o alarmarse, porque llegó a África con su ejército ileso. Quintus Fabius [Slower], que murió poco antes, solía decir que Aníbal se convertiría en un rival más serio en su propia tierra que en un estado extranjero. Y Escipión no quería tratar ni con Sífax, rey en el país de los bárbaros groseros, ni con Asdrúbal, un general que podía escabullirse rápidamente, ni con tropas irregulares, que eran un puñado de aldeanos. Hannibal nació, se podría decir, en el cuartel general de su padre, el más valiente de los generales. Dejó constancia de sus grandes hazañas en España, y en tierra de los galos, y en Italia; desde los Alpes hasta el Estrecho de Messina. Su ejército soportó penurias inhumanas. Muchos de sus guerreros, que podían resistir a Escipión en la batalla, mataron a los pretores romanos con sus propias manos y caminaron por las ciudades y campamentos romanos capturados. Todos los magistrados romanos de esa época no tenían tantos atributos de poder que pudieran portar ante Aníbal y que se les quitaban a los comandantes que caían en batalla.

Un Senado alarmado anunció cuatro días de juegos en la pista de circo para apaciguar a los dioses, mientras celebraba una fiesta en honor a Júpiter en su templo Capitolino.

Los contornos del futuro

Si el Senado estaba alarmado, probablemente Scipio estaba atónito. Esperaba (y se preparaba) la llegada de Aníbal a África. Sin embargo, no pudo prever que "el mago de Cannes" eludiría a los ejércitos romanos y se abriría paso a través del bloqueo de la flotilla "con su ejército intacto". Así como no podía prever que otro ejército cartaginés de gran experiencia sería trasladado a la velocidad del rayo desde las orillas del río Po a las orillas de Bagrada.

Ese otoño, en las posiciones conquistadas de Escipión, Útica siguió mostrando su desafío. Tampoco logró ocupar Bizerta (entonces Hippo Diarit) en la costa occidental de la bahía. Siguió dependiendo del puerto de Castra Cornelia que le abastecía. La inexpugnable Cartago movilizó todos sus recursos. Lelio, la mano derecha de Escipión, permaneció en Roma después de llevar allí a Sífax. El intratable Masinissa estaba en el oeste, tratando a toda costa de reponer las filas de la caballería y apoderarse de todas las tierras de Massilian.

Parecía que todo o casi todo el mal profetizado por el difunto Fabio en África comenzaba a hacerse realidad. ¿Masinissa podrá o estará dispuesta a unirse a Scipio a tiempo? ¿Pueden enviarse suficientes hombres armados que fueron liberados en Italia al sur, a África, para compensar la llegada de Aníbal? ¿Estas fuerzas serán enviadas a tiempo?

Antes de que nada pudiera pasar, llegó el invierno, poniendo fin a las principales conexiones de transporte por mar. Como en Castra Cornelia un año antes, Escipión se encontró aislado en el borde de la costa africana, con la diferencia de que ahora Aníbal estaba con él en este borde.

Ante esta crisis, Publio Cornelio Escipión pasó de ser un brillante comandante regional de Roma a convertirse en uno de los grandes hombres de la historia. Por sus acciones, pagó con la carrera política a la que tanto aspiraba, y se ganó la envidia y el odio de un hombre llamado Catón. Ante una gran oportunidad y un gran peligro, Scipio ya no pensó en ello.

Por buena fortuna, o por previsión, que trae buena suerte, Escipión hizo una tregua con el consejo de Cartago. Al final del verano pasado, necesitaba tiempo para reorganizar sus tropas, mientras que la gente de Byrsa necesitaba tiempo para traer a Hannibal a casa después de las derrotas en las Grandes Llanuras. Por lo tanto, no es de extrañar que concluyeran una tregua en África (esto no funcionó en Italia), pero sucedió de una manera asombrosa. Escipión se reunió con los enviados barbudos del consejo cartaginés y, después de escucharlos, ofreció sus términos para un acuerdo de paz. Esto no era inusual, y ambos bandos utilizaron diferentes trucos, como lo había hecho Scipio antes de incendiar los campamentos cartagineses, para ganar tiempo. Sin embargo, a Scipio se le ocurrió brillantemente la idea de ofrecer condiciones genuinas como condiciones engañosas, con la ayuda de las cuales quería terminar la guerra.

Estas condiciones fueron:

Regreso a Roma de todos los prisioneros, fugitivos y desertores.

La retirada de los ejércitos cartagineses de Italia.

La transferencia de Cerdeña y Córcega con Sicilia por parte de Cartago y el cese de la injerencia en los asuntos de España (la antigua provincia de Escipión). Reducción del número de galeras de batalla a 20. Pago de 5.000 talentos de plata como indemnización (alrededor de $4.000.000 en dinero o lingotes, que era de mucho mayor valor que ahora).

Además, se trataron cuestiones relativas al suministro de víveres a los ejércitos romanos en África durante la tregua y cuestiones relacionadas con el reconocimiento de Masinissa como rey en su propio país.

Ahora, dada su posición (sin consultar al Senado), Scipio parece haber ponderado todas las complejidades del conflicto de años. Destacó las realidades de los próximos años: que Cartago no debería ser destruida y Roma debería convertirse en el gobernante de los mares. Además, se dio cuenta de que se necesitarían generaciones para poner a España en algún tipo de orden, lo que tenía la intención de hacer. Tal vez estaba pensando en su propio regreso a España. Ciertamente no tenía intención de exigir la rendición de Aníbal, que podría haber sido inofensivo en África sin una flota de batalla y sin España. Y entonces los dos continentes, separados, podrían mantener la paz.

Conociendo la tendencia de los funcionarios del gobierno cartaginés a discutir, Escipión les dio solo tres días para confirmar la tregua y transmitir sus términos a Roma, o no. El consejo aceptó los términos, bajo la influencia de un grupo de oposición a los Barqids y con la esperanza de ganar tiempo a través de negociaciones. La aparición de las condiciones de Escipión y los enviados de Cartago en Roma despertó naturalmente el asombro de los ancianos del Senado, que no podían comprender lo que le había sucedido a su general en medio de una campaña triunfante. Como todos los senadores en todas partes y en todos los tiempos, los ancianos resentían términos que no habían sido negociados originalmente por ellos. Los oradores pronunciaron discursos en nombre de diferentes grupos: de los involucrados en el transporte, de los terratenientes, de los Claudios contra los Escipiones. Este debate se volvió aún más acalorado después de la llegada inesperada de mensajeros con túnicas de Cartago. Algunos de ellos, es cierto, confirmaron que Aníbal era culpable de actos en los que no consintieron. Los romanos estuvieron totalmente de acuerdo con esto. Pero la mayoría trató de revivir el antiguo tratado que unía a Cartago con Roma antes de que estallara la guerra. ¡Como si pudiera tratarse de él ahora! Los senadores romanos, que tenían profundas discrepancias entre ellos, llegaron a la unidad completa respecto al antiguo tratado. Ya no se discutía. También reconocieron que se les debe dar mayores garantías. Algunos de ellos pueden haber sospechado que las condiciones eran una artimaña, pero ¿por quién y con qué propósito? Como les dijo Fabio cuando votaron a favor de las hostilidades, las cosas no son iguales en el Senado que en el campo de batalla.

Luego llegaron noticias de los campos de batalla de que Aníbal y Mago habían desaparecido de Italia junto con sus tropas.

Esto inmediatamente despertó sospechas y el debate comenzó de nuevo. Además, el Senado recordó categóricamente a Lelius, que se dirigía a su comandante. Se le planteó la pregunta: ¿qué quiso decir Publio Cornelio con estas negociaciones? Tal vez quería que Hannibal se quedara en África y, de ser así, ¿por qué?

El tentado Lelius dio una brillante respuesta: "Publius Cornelius no previó la partida de Aníbal antes de la firma de la paz". Y probablemente persuadió a los desconcertados senadores para que confiaran en su comandante y le enviaran refuerzos de inmediato. Si el Senado firmó los términos de la paz o no es un punto discutible, y apenas importa. Al final, los senadores estuvieron de acuerdo con Lelio, porque dejaron la decisión de este tema a la asamblea popular, que exigió el apoyo total de Escipión con todos los barcos, sacos de grano y hombres armados disponibles en Italia.

Pero Scipio hizo nuevos enemigos en el Foro. La facción claudiana ganó posiciones clave durante las nuevas elecciones después de que se nombrara un dictador interino para nombrar nuevos cónsules. Tormentas de invierno rugieron en el mar. Finalmente, un convoy de 120 barcos de transporte y 20 barcos de escolta partió de Cerdeña bajo el mando de Praetor Lentulus y se dirigió a Castra Cornelia. Se estaba preparando otro convoy bajo el mando de Claudius Nero, que se dirigía al río Metaurus. Pero el convoy más grande, que constaba de 200 barcos y 30 galeras, fue alcanzado frente a la costa de Sicilia por una tormenta, y la mayoría de los cargueros fueron arrastrados a tierra cerca de Cartago. Las galeras romanas lograron salvar a sus tripulaciones, pero los barcos, cargados de alimentos y mecanismos de combate, se balancearon en el oleaje bajo los dos picos de la Montaña Sagrada.

Verlos era insoportable para la hambrienta población de Cartago, que asediaba las puertas del consejo hasta que se enviaron barcos a través de la bahía, acompañados de galeras de guerra, para apoderarse de provisiones, como enviadas por el invisible Melqart. De hecho, todos los cartagineses se animaron nada más enterarse del desembarco de Aníbal.

En Castra Cornelia, Scipio hizo todo lo posible para extender el cese de las hostilidades durante al menos unos días. (El convoy de Nerón estaba en camino). Mostró moderación al enviar emisarios a Cartago para protestar por la incautación de los barcos y exigir la devolución de los alimentos que él mismo necesitaba. Sus embajadores se toparon con una ruidosa manifestación que gritaba el nombre de Hannibal. Los miembros preocupados del consejo enviaron en secreto embajadores de regreso a su pentekontor, y la flota de batalla cartaginesa lo sacó del puerto. Después de que la escolta regresó, el destino intervino nuevamente. Tres trirremes de la formación de barcos de Asdrúbal vieron un barco romano y, a pesar de la tregua, lo atacaron. El gran barco repelió el ataque y escapó acercándose al puesto romano.

Escipión se comportó como si la tregua continuara: envió una recomendación urgente a Roma para que los cartagineses estuvieran protegidos allí de los ataques de la multitud. Con la llegada de la primavera, el tiempo favorable para la navegación estaba a la vuelta de la esquina y la llegada de Nerón con una nueva legión. Masinissa todavía estaba muy al oeste, donde se hizo cargo de todas las nuevas ciudades en el territorio de Syphax. Los mensajeros de Cyrtha trajeron un ominoso rumor de que los hijos de Syphax estaban reuniendo caballería para unirse a Hannibal. En algún lugar de las profundidades del continente, según Scipio, los ejércitos cartagineses se unieron: los restos del ejército de Mago con los reclutas de Hanno de Cartago y los veteranos de Hannibal.

Sin duda, como concluyó Escipión, Aníbal no perdería tiempo en formar un nuevo ejército a partir de estos contingentes.

Un día de principios de primavera (se desconoce la fecha exacta) Escipión decidió no esperar más. Había atacado el centro de movilización cartaginés en las Grandes Llanuras a principios del año anterior y parece haber tenido miedo de darle a Aníbal más tiempo para organizar un ejército. Cualesquiera que fueran sus consideraciones, retiró todas las tropas confiables de las líneas de Utica y marchó río arriba por el río Bagrada, alejándose de su base y apoyo del mar. Se fue sin la mejor parte de su caballería: los númidas. Todos los días enviaba mensajeros a caballo al oeste exigiendo que viniera Masinissa. Avanzó hacia el suroeste, siguiendo el río todo el tiempo que pudo, incendiando pueblos, destruyendo cosechas y expulsando columnas de cautivos atados con cuerdas de las otrora prósperas tierras cartaginesas.

Tal devastación hizo que los habitantes de las aldeas a lo largo del río enviaran urgentemente mensajeros al campamento de invierno de Hannibal en Hadrumet para pedirle a su patrón que los protegiera rápidamente.

El Concilio de Cartago también lo instó a oponerse a Escipión.

Hannibal respondió a los enviados:

Sé mejor que tú qué hacer.

Pero lo abandonaron cuando se enteraron de la marcha de Escipión y del hecho de que los romanos aún no tenían caballería númida. Aparentemente, Hannibal aún no estaba listo para moverse. Sin embargo, inmediatamente lo hizo.

El enorme campamento fue disuelto. Hombres armados salieron de sus chozas en la costa. Los ligures, galos, baleares, brucios y cartagineses, en largas columnas, se extendieron apresuradamente hacia el oeste, desde el amparo de las cordilleras costeras hasta las llanuras. El anciano Hanno dirigió su caballería recién reclutada. Un destacamento de 2000 númidas siguió a uno de los gobernantes leales a Syphax. 80 elefantes deambulaban por el camino.

No había mucha carga, por lo que Hannibal se movió a gran velocidad para interceptar y sorprender a Scipio antes de que Masinissa se uniera a él. Lo acompañaban 37.000 personas que aún no habían sido soldadas al ejército.

Irónicamente, Aníbal se acercaba a un país que solo había visto cuando era un niño de nueve años, mientras que los romanos se movían por un territorio que ya les era familiar.

batalla de zama

Tomemos un momento para mirar a estos dos rivales, ya que la historia no conoce otro par de personas en oposición entre sí. Hannibal es un estratega. Es más peligroso en el campo que ha elegido, donde inmediatamente utiliza todas las ventajas del terreno. Sabe, como nadie, cómo dirigir sus mejores fuerzas de ataque a un área débil a disposición del enemigo. Es imposible prever dónde podría suceder esto si Hannibal tiene la capacidad de elegir el campo de batalla. Hasta ahora, el golpe demoledor ha venido habitualmente de su caballería hispano-africana, pero ya no están con él.

Scipio también es meticuloso en su preparación, aunque es atrevido en sus acciones. Se basa en una táctica, atacar en líneas convergentes de formación de sus legiones, que mueve con asombrosa habilidad cuando comienza la batalla. Tiene plena confianza en sus disciplinados legionarios, y ellos en él. Puede o no tener una caballería más fuerte que su enemigo.

Ambos, Hannibal y Scipio, entienden, a diferencia de la mayoría de los otros comandantes, que la guerra tiene un solo objetivo: el establecimiento de la paz verdadera.

La llanura del sur aún estaba verde después de las lluvias invernales. Es probable que Escipión haya recibido la primera advertencia del acercamiento de Aníbal por parte de los espías cartagineses. Fueron capturados en el territorio del campamento romano cerca del pueblo de Naraggara. Se dice que después de interrogar a los cartagineses disfrazados, Escipión los hizo recorrer todo el campamento para que vieran lo que quisieran, o lo que él quisiera que vieran. Entonces, inesperadamente, los soltó para que regresaran al campamento cartaginés, ubicado cerca del pueblo de Zama.

Al enterarse de que se había visto a Hannibal en la marcha, Scipio dirigió sus columnas hacia el este. Caminó hacia su enemigo hasta que cruzó un pequeño arroyo, aún no seco por el calor del verano. (La ubicación exacta nunca se mencionó). Aquí, para su sorpresa, se encontró con el mensajero de Hannibal, quien dijo que Hannibal quería negociar una tregua con él personalmente.

Ahora Escipión no sabía dónde estaba esperando el ejército cartaginés. Decidió que, aparentemente, Aníbal ya no esperaba sorprender a su columna, que estaba en marcha, como lo había estado en el lago Trasimene. Sus romanos, sin embargo, estaban a seis días de marcha de su base. No había colinas a la vista en ninguna parte para esconderse detrás. Sin el apoyo de una fuerte caballería, sus legiones podrían tener dificultades en las llanuras a las que las condujo.

Mientras Scipio estaba pensando, notó una vista impresionante. Por el oeste, a caballo, se acercaba Masinisa, luciendo nuevas insignias, y tras él una nube de jinetes que ocupaba toda la llanura. Había 6.000 de ellos, y los seguían 4.000 soldados de infantería, lo que ya no importaba mucho. Scipio, con dificultad, pero logró conectarse con Masinissa antes de que tenga lugar su encuentro con Hannibal. Ahora tenía una caballería más fuerte que su enemigo.

Como resultado, liberó al mensajero cartaginés, respondiendo que se reuniría con Aníbal.

El campamento podía dejarse con seguridad bajo la supervisión de Lelia y Masinissa.

Su reunión fue descrita por Polibio, quien, dos generaciones más tarde, sirvió a la familia de Escipión. Desde el campamento cartaginés, que estaba en una tierra baja al otro lado del valle, Aníbal salió a caballo, acompañado por una escolta de caballos. Dejando atrás a la escolta, desmontó y se acercó, acompañado de un intérprete. Escipión, por su parte, hizo lo mismo, llevándose también un intérprete. Aunque ambos hablaban griego con fluidez y Aníbal entendía latín, aprovecharon para tener tiempo para pensar mientras los intérpretes repetían sus palabras y, además, alistaron testigos por si acaso.

Se encontraron en silencio. Hannibal era mayor y más alto. Su rostro arrugado y bronceado estaba envuelto en un pañuelo que cubría su cabello canoso. Giró un poco la cabeza para poder ver con su ojo bueno. Scipio estaba de pie con la cabeza descubierta, sosteniendo su casco en la mano. Estaba moderadamente tenso. Su hermoso rostro no mostraba nada. Aparte de una cruz en su casco y una incrustación de oro en sus corazas, no usaba insignias y no estaba acompañado por lictores.

Después de una larga pausa, Hannibal habló y esperó la traducción.

Ha progresado, cónsul romano. Además, la fortuna te sonrió.

Escipión esperó.

¿De verdad pensaste, continuó Aníbal, que Roma podría lograr algo a través de la guerra? Es decir, ¿más de lo que tienes en este momento? ¿Pensaste que si te derrotaban aquí, perderías tu ejército? Él pensó por un momento. “No propondría hacer las paces si no pensara que nos beneficiaría a ambos.

Escipión esperó. Era obvio que Hannibal había oído hablar de las condiciones para el cese de hostilidades. Cuando Scipio habló, preguntó con qué términos no estaba de acuerdo Aníbal en Roma.

Aníbal respondió que no estaba de acuerdo con que Cartago abandonara todas las islas, incluidas las más pequeñas ubicadas entre Italia y África (como el grupo de islas maltesas) y España. No mencionó la entrega de barcos de guerra, pero no habría entregado esclavos fugitivos o desertores en el ejército cartaginés. (Según la ley romana, esto incluiría a la mayoría de sus veteranos italianos).

En respuesta, Escipión explicó que no podía ceder a Cartago más de lo que su gobierno había acordado al firmar los términos en Roma. (Firmado o no, estos fueron los términos propuestos por Scipio.)

En esto ambos se saludaron y se separaron. No fue posible ningún acuerdo entre ellos hasta que Hannibal ofreció más que los términos de rendición ofrecidos por Scipio. En cambio, ofreció menos. Dependía igualmente de ellos solo si se hacía un intento de destruir las fuerzas armadas de los demás.

Esa noche Scipio parecía estar muy animado. En una conferencia de generales de última hora, todo lo que tuvo que hacer fue advertir a Masinisa alarmada sobre la misión de la caballería númida, que debía actuar como una sola unidad en un flanco. Esto en sí mismo facilitó la tarea de Escipión, ya que toda la otra caballería ahora se entregó a Lelio en el extremo opuesto de la línea romana. Escipión pensó en la cantidad de elefantes vistos en el campamento cartaginés. En todos los demás aspectos, sus planes estaban bien pensados. Los comandantes de la legión sabían de ellos. Escipión se dirigió a los comandantes:

Dile a la gente que sus dificultades pronto terminarán. Pasado mañana recibirán trofeos africanos. Después de eso, podrán volver a casa, cada uno a su propia ciudad.

En el campamento cartaginés, se dice que Aníbal iba de escuadra en escuadra, conversando con personas que conocía de Italia y con recién llegados de Cartago. Serenamente instruyó a los líderes militares. Quizás solo Gannon, un veterano de la campaña alpina, entendió claramente lo que significaban estas instrucciones. Otros se contentaron con obedecer estrictamente, confiando en la vasta experiencia de Hannibal. Les dijo que durante dieciséis años sus cartagineses habían superado en número a los romanos armados y que no había barreras, ni obstáculos ocultos en este valle de Zama que no pudieran superar.

La gente de allí no tuvo tiempo de construir muros defensivos y no pudo traer sus mecanismos de combate. ¿Alguien ha visto catapultas entre sus águilas plateadas?

Parecía alegre, y esto dio esperanza a sus generales.

Hannibal no durmió esa noche, porque la primera etapa de su ataque comenzó en las últimas horas de la noche. Casi no había agua en el campamento, ya que el río más cercano fluía a través de la llanura detrás de las posiciones romanas. Si este hubiera sido su antiguo ejército "italiano", Aníbal podría haberlo retirado discretamente al amparo de la oscuridad. No podía retirarse a través de la llanura abierta con su variopinto ejército, al que se oponían las fuerzas númidas, ni tratar de mantener esta posición en ausencia de un suministro constante de agua. Tomó un tiempo lograr que tantos elefantes se movieran a una hora tan temprana cuando apenas había luz en el horizonte. Los elefantes no querían moverse en la oscuridad. Desde su punto de vista en la colina, Hannibal los vio alejarse. Detrás de ellos venían los hombres de Magón, silenciosos ligures y gruñones galos, además de salvajes marroquíes y unos pocos españoles. Hannibal suministró armas pesadas a estas unidades más ligeras y les enseñó a moverse como ahora, hombro con hombro. Eran hábiles luchadores.

Solo los mensajeros, que estaban con Hannibal en la colina, vieron lo que sucedía en este crepúsculo. Sus tropas no formaron la habitual formación de batalla larga. Los tres elementos -las tropas de Magón, los reclutas cartagineses y los veteranos de Aníbal- avanzaron por separado, en tres oleadas. De esta forma, tres pequeños ejércitos podrían operar por separado bajo el mando de sus generales. Y frente a todos estaban poderosos elefantes. La última unidad, su ejército de Bruttian, Hannibal se contuvo. Quería unirse a ella él mismo y comandarla personalmente. Confió en estos veteranos, planeando guardarlos para usarlos más adelante en la batalla cuando todas las demás formaciones fallaran. Los romanos no podrán verlos al principio, no en esa luz fantasmal de la madrugada.

Esta era la única esperanza de Hannibal.

Y así sucedió que en el campo de Zama hubo tres batallas diferentes en lugar de una.

Cuando Aníbal partió, el grupo romano ya avanzaba hacia él, lentamente, como un mecanismo único bien engrasado, con estandartes y con numerosa caballería marchando por los bordes. La formación de infantería avanzó a sus tres filas habituales: la primera fila, los lanceros y los triarii apoyándolos. Pero la mayoría de los manípulos tenían inusuales pasajes abiertos entre ellos, brechas cubiertas solo por ágiles lanzadores de jabalina.

Las masas armadas convergieron en medio del campo, donde Aníbal y Escipión entablaron negociaciones.

De repente, todas las trompetas y cuernos romanos sonaron simultáneamente. Esto asustó a los elefantes delante de la formación cartaginesa.

Y entonces quedó claro el propósito de los extraños huecos en el centro de los edificios romanos. Los elefantes, en su locura, corrieron hacia ellos, donde se encontraron con una ráfaga de proyectiles. Las enormes bestias retrocedieron o corrieron hacia adelante a través de las filas. Los que estaban en los bordes pretendían volverse hacia la caballería cartaginesa. En cuestión de minutos, los elefantes resultaron ser incontrolables e inútiles, trayendo solo confusión. En ese momento, Escipión envió adelante a sus jinetes, que ocuparon los flancos.

La caballería cartaginesa era demasiado escasa para hacerse con el control de los experimentados destacamentos de Lelia y Masinissa. Ambos flancos romanos avanzaron y pronto la caballería cartaginesa fue derrotada, los jinetes se dispersaron por el campo y los perseguidores y perseguidos desaparecieron de la vista.

Los ligures y los galos ya habían entrado en batalla con la principal formación romana, "midiendo sus fuerzas en combate singular", como predijo Aníbal. Los hombres de Mago lucharon tan duro que el avance romano se detuvo. Los triarii se precipitaron por los huecos, desapareciendo entre las masas en movimiento, y los romanos volvieron a avanzar. Pero los cartagineses de la segunda ola no acudieron en ayuda de los exhaustos ligures y galos. Hannibal ordenó a sus formaciones que se mantuvieran separadas. Cuando los sobrevivientes de la primera ola comenzaron a retirarse, se encontraron con las armas de los cartagineses que les apuntaban. Grupos enloquecidos de ligures y galos atacaron furiosamente a los cartagineses, quienes los destruyeron.

El sistema romano avanzó sobre este segundo ejército de Aníbal, sus numerosos cartagineses. Estos reclutas de la propia Cartago, comandados por el viejo Hanno, fueron aplastados por los hombres de Mago en retirada. La formación del frente romano aplastó a todos sus lanzadores de jabalina. Los legionarios se escondieron detrás de sus escudos y arremetieron con sus espadas. Su presión se intensificó cuando los lanceros de la segunda fila entraron en la refriega. Los cartagineses lucharon desesperadamente, reteniendo a las legiones experimentadas. Ya era tarde en la mañana cuando los cartagineses se retiraron, haciéndose a un lado. Dejaron el campo de batalla sembrado de heridos y muertos.

Detrás de los muertos estaba la última línea de Hannibal, los veteranos de Italia.

Sus filas oscuras estaban intactas, esperando. Hannibal mantuvo apartada a su gran fuerza de ataque durante estas primeras horas. Los legionarios menguantes se encontraron cara a cara con los veteranos que hasta ese momento los habían vencido.

Scipio no podía retroceder. Las trompetas sonaban de punta a punta de las legiones. Los legados galoparon hacia las gradas con audacia temeraria, y los gritos de los centuriones superaron los gemidos de los heridos. Las órdenes llegaron a la gente en las filas: descansar, recuperar sus armas, llevarse a los romanos heridos, limpiar el campo de batalla, no dejar estandartes. Escipión no apartó los ojos del ejército "italiano", que estaba a una distancia de trescientos pasos. En ambos flancos de este ejército, los fugitivos de las batallas anteriores se reunieron para ocupar los lugares dejados por la caballería cartaginesa. En este rápido reagrupamiento, Scipio sintió a Hannibal en acción. Todavía no había señales de que la caballería romana regresara al campo de batalla.

Scipio esperó hasta que sus legionarios recuperaron su segundo aliento y sus armas y consiguieron agua. Luego volvió a dar la orden. Las tres líneas de las legiones se reorganizaron: los lanceros, que apoyaban a la línea del frente herida, se trasladaron a un flanco, los triarios al otro. La formación de los romanos se alargó, superando la formación de batalla de Aníbal. Después de eso, avanzó de nuevo.

Scipio atacó con valentía al nuevo ejército de Hannibal, arrojando una fuerza igual de sus cansados ​​guerreros, de pie en una línea larga y delgada que convergió en los débiles flancos del enemigo. Al hacer esto, puso a prueba la fortaleza de sus hombres y el ingenio de Lelia y Masinissa.

Así comenzó la batalla final. Lo que pudo haber sucedido cuando los brucios de Aníbal se encontraron con las legiones nunca se sabrá, porque la caballería romana regresó. Obedeciendo las órdenes de Lelia y Masinissa, se acercó desde la parte trasera de los veteranos de Hannibal. Los brucios resistieron valientemente en los flancos el ataque cruzado de la infantería romana. Ahora sus filas traseras tenían que dar la vuelta para encontrarse con la caballería que avanzaba con pisotones. Lucharon en silencio, erguidos. Ya no quedaba más esperanza. No quedaba caballería cartaginesa para hacer frente a los romanos. Scipio triunfó con una victoria no inferior a la de Cannes.

Los veteranos rodeados no podían escapar de la caballería. Lucharon hasta que la mayoría de ellos murió.

Cuando se formó el pasaje, Hannibal y varios jinetes se alejaron a toda velocidad. No fueron al campamento cartaginés casi desierto. No quedaron formaciones significativas para defenderlos, porque Hannibal lanzó todas sus fuerzas a la batalla en el valle. (Escipión dirá más tarde que Aníbal hizo todo lo humanamente posible en la batalla de Zama).

Hannibal cabalgó sin detenerse hacia el este hasta Hadrumet, que estaba a 90 millas de distancia. Allí esperaban barcos de transporte con provisiones y una pequeña guarnición. Al escapar, salvó a su ciudad de la humillación de ser capturado. No se hacía ilusiones sobre la continuación de la guerra. En las últimas horas del día en que tuvo lugar la Batalla de Zama, perdió el ejército que había comandado durante dieciséis años. Intentar defender la ciudad sin un ejército solo podría causar un asedio que terminaría en hambre.

Desde Hadrumet, Hannibal envió una advertencia a las personas que se encontraban dentro de la ciudad: “Perdimos más que la batalla, perdimos la guerra. Acepte los términos que se le ofrecerán.

Mientras esperaba, se enteró del resultado de la última resistencia en África. Con su ayuda llegaron tarde los jinetes númidas del lejano oeste, encabezados por los hijos de Sífax. Parecían numerosos y formidables, pero pronto fueron derrotados y rechazados por los veteranos del ejército romano. Si hubieran llegado a tiempo para Hannibal antes que Zama, el resultado de la batalla podría haber sido diferente. Scipio golpeó a sangre fría inmediatamente después de la llegada de Masinissa, antes de que llegaran los africanos occidentales. Por su devastación del valle de Bagrada, obligó a Hannibal a avanzar hacia él en ese período de tiempo. Y ahora se acercaban los tan esperados convoyes de Italia, con nuevas legiones y cónsules al frente.

La autoridad de Escipión, sin embargo, no estaba sujeta a ninguna duda. Obtuvo la victoria final como comandante en jefe, y Roma depositó en él solo la esperanza de poner fin a la guerra. Tras un minucioso examen de las fortificaciones de Cartago desde el mar, Escipión no quiso sitiar la ciudad. Y tampoco nunca quiso destruir Cartago.

Hannibal parece haber leído los pensamientos de Scipio. Siempre no quedará claro qué acordaron estas dos personas frente a Zama. Solo sabemos lo que el propio Escipión decidió hacer público años después. Por supuesto, ambos se entendieron inusualmente.

Porque Aníbal en Hadrumet se basó en la palabra de Escipión. Las condiciones de Escipión, en cualquier caso, salvarán la ciudad y permitirán a sus habitantes iniciar una nueva vida, con una nueva forma de vida, que seguirá siendo cartaginesa.

En el camino, los términos de paz del año anterior, propuestos por Escipión, sufrieron ligeros cambios. Estos cambios fueron realizados principalmente por el Senado. Eran los siguientes:

Entrega todos los barcos de guerra, dejando solo diez, y todos los elefantes.

No realizar ninguna operación militar futura en África sin el consentimiento del gobierno romano.

Paga 10.000 talentos de plata en cincuenta años.

Cartago debe convertirse en amigo y aliado de la República romana.

Entonces, al final, la ciudad de Cartago se vio obligada a aceptar términos que los Bárcidas juraron que nunca aceptarían, para convertirse en amigos de los romanos.

Sin embargo, ante la insistencia de Escipión, esta gran ciudad conservó su autonomía. Los propios cartagineses no sufrieron ningún daño, conservaron su gobierno, las tierras rurales y las áreas urbanas, que poseían antes de la guerra. Así, según las condiciones de Escipión, no hubo injerencia en la vida de la población civil. No hubo demanda de extradición de Aníbal.

Los romanos exigieron estrictamente el cumplimiento de otros términos de rendición: para aquellos barcos que fueron arrastrados a tierra cerca de Cartago y saqueados, era necesario pagar en su totalidad. Y Masinissa iba a recibir poder real sobre todas las tierras númidas como recompensa. En cuanto a los desertores, según la ley romana, todos los ciudadanos romanos rendidos fueron crucificados en cruces, todos los itálicos fueron asesinados, según las crónicas.

Dicen los historiógrafos que cuando Publio Cornelio Escipión regresó triunfante a Roma al año siguiente (201 a. C.), aportó 123.000 libras de plata al tesoro. En el camino, fue recibido por una multitud de personas de las granjas. Sin embargo, este triunfo suyo, al parecer, fue más popular que oficial. Aparentemente, las masas en el Foro sintieron que su excéntrico comandante no había logrado realmente poner de rodillas a los cartagineses después de la terrible experiencia de la guerra. El partido claudiano en el Senado estaba celoso del éxito sin precedentes de Scipio. Pocos de sus amigos sobrevivieron. (De los líderes de la época de la guerra, solo sobrevivió Varro, el héroe olvidado de Cannes). Nuevas personas se resintieron porque él había cambiado engañosamente los términos de la paz que habían propuesto. Muchos temían que la adoración del pueblo pudiera conducirlos al trono real. Al final, el Senado se contentó con darle el título honorífico de princeps senatus (Primer Ciudadano) y el título de Africanus (Africano).

"Una cosa es cierta", como comentó Livy, "se convirtió en el primer general en llevar el nombre de la nación que conquistó".

Scipio Africanus, Publius Cornelius - (237-183 aC) fue un comandante romano y el más grande de la famosa familia romana de Scipios, aristócratas y soldados que comandaban ejércitos.

Era un hombre de gran cultura y gran inteligencia; a menudo grosero y arrogante con sus oponentes políticos, pero amable y comprensivo con sus amigos.

Escipión conquistó España durante la Segunda Guerra Púnica, y el 19 de octubre de 202 a. mi. Sus tropas se encontraron con las fuerzas del gran Aníbal en Zama. Tras una larga y dura batalla que duró todo el día, las filas cartaginesas se desmoronaron. Fue un gran acontecimiento histórico, porque finalmente el ejército de Aníbal fue derrotado. Escipión se convirtió en un gran héroe y en un poderoso símbolo del triunfo romano sobre Cartago.

Los términos de paz de Escipión para Aníbal y Cartago eran razonables; no destruyó Cartago, como quería el Senado romano. En cambio, se impusieron términos moderados de paz y una pequeña indemnización a los cartagineses.

La victoria de Escipión sobre Aníbal puso fin a la Segunda Guerra Púnica y quebró el poder de la antigua Cartago; Roma se convirtió en el estado más poderoso de la región mediterránea. Escipión fue nombrado "africano" en honor a su victoria y fue elegido cónsul por segunda vez en 194 a.

Unos años más tarde, Escipión acompañó a su hermano Lucio, quien comandaba un ejército romano enviado a Asia Menor para luchar contra Antíoco III el Grande, gobernante de Siria. En Magnesia en 190 a. dos hermanos de Escipión derrotaron al rey sirio y acabaron con su poder.

A pesar de su destacada habilidad y logros militares, Escipión tenía muchos enemigos políticos poderosos en Roma que hicieron todo lo posible para desacreditarlo. Escipión fue acusado de soborno y traición y abandonó Roma y se exilió en 185 a.

Estaba muy desilusionado con la ingratitud del gobierno romano. Escipión tenía unos 53 años cuando murió en su finca en Liternum, Campania (ahora Patria, Italia) en 183 a. No quería ser enterrado en Roma, por lo que legó que su cuerpo fuera enterrado en la región donde el excomandante pasó los últimos años de su vida.

Se dice que en su tumba estaba inscrito: "Ingrata patria, ne ossa quidem habebis" (Patria ingrata, no tendrás ni mis huesos).

Los arqueólogos aún no han determinado el lugar de enterramiento de Scipio Africanus. La tumba de la familia Scipio fue descubierta y abierta al público, pero los restos de Scipio Africanus no se encontraron allí.

Encontrar datos confiables sobre Scipio Africanus es un verdadero desafío; documentos antiguos se pierden y es difícil encontrar información sobre él. Sin embargo, los registros históricos confirman que, como Alejandro Magno, Escipión el Africano nunca perdió una batalla ni fracasó en un enfrentamiento militar.

Escipión muere en Letterne; y al mismo tiempo (como si el destino quisiera unir las muertes de los dos hombres más grandes) Hannibal toma voluntariamente el veneno...

Tito Livio. Historia de Roma desde la fundación de la ciudad

La posición de Aníbal y Escipión después de la guerra fue tan diferente como puede ser el destino del vencedor y el vencido. Y aún más El poder en Cartago pasó a los opositores de larga data de los belicosos Barkids. No se atrevieron a tratar con el hijo de Amílcar Barca, como solían hacer los punios con un jefe militar que era derrotado (como recordamos, fueron crucificados en cruces).

Los descendientes cobardes de los colonos fenicios tenían miedo incluso de un león golpeado y trataron de destruirlo por completo con las manos de sus enemigos: los romanos. Según Tito Livio, los cartagineses, al hacer la paz, querían echar toda la culpa sobre los hombros de Aníbal: “Entre los embajadores destacaba Asdrúbal, apodado el Cabro por el pueblo: siempre defendió la paz y fue un opositor de todo el campamento de los Barkids. Cuanto más convincente sonaba su afirmación: no es el Estado, sino la ambición de unos pocos la culpa de la guerra. Los senadores parecían conmovidos; dicen que cierto senador, indignado con los cartagineses por su traición, preguntó qué dioses jurarían al hacer la paz, si los que antes habían jurado fueran pronto engañados. "De todos modos", dijo Asdrúbal en respuesta, "que castigan tan severamente a los violadores del contrato".

El partido de sus oponentes en el Senado cartaginés no triunfó mucho sobre Aníbal. Las condiciones de la paz depredadora despertaron la indignación del pueblo. Las multitudes rebeldes amenazaron con destruir a los gobernantes de la ciudad, quienes pensaron más en su propio beneficio. Ante tal situación, decidieron llamar a Aníbal como asesor, porque era el único que no cambiaba de valor y razón. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones con los romanos, Aníbal logró reunir un pequeño ejército (6 mil infantes y 500 jinetes), con los que estuvo en la zona de Hadrumet.

“Cartago, agotada por la guerra”, dice Tito Livio, “fue difícil hacer la primera aportación monetaria; en el Senado cartaginés se lamentó y lloró. Hannibal, dicen, se rió, y Hasdrubal el Kozlik le reprochó: se ríe del dolor común. Y él mismo tiene la culpa de estas lágrimas.

“Si”, respondió Hannibal, “una mirada que distingue las expresiones faciales pudiera penetrar en el alma, entonces te quedaría claro que esta risa, por la que me reprochas, proviene de un corazón no alegre, sino casi angustiado por los problemas. Que sea fuera de tiempo, pero aún mejor que tus estúpidas y viles lágrimas. Deberíamos haber llorado cuando nos quitaron las armas, quemaron nuestros barcos, nos prohibieron luchar con enemigos externos, luego fuimos heridos de muerte. No creas que los romanos se ocuparon de tu tranquilidad. Ni un solo gran estado puede permanecer en reposo durante mucho tiempo, y si no hay un enemigo externo, encontrará uno interno: parece que las personas muy fuertes no tienen a nadie a quien temer, pero su propia fuerza les pesa. . Y la calamidad general la sentimos sólo en lo que se refiere a nuestros asuntos privados, y la pérdida de dinero nos duele más. Cuando le fue despojada la armadura a la derrotada Cartago, cuando viste que entre tantas tribus africanas, sólo él, el único, estaba desarmado y desnudo, nadie gimió; y ahora, cuando cada uno ha de aportar de fondos privados su parte en el pago del tributo que se nos impone, sollozáis como en un funeral público. ¡Me temo que pronto te darás cuenta de que hoy lloraste por el más pequeño de tus problemas!

Así dijo Aníbal a sus compatriotas.

Estas palabras del comandante resultaron ser proféticas.

Mientras el hijo de Amílcar soportaba con firmeza los desastres que le caían en suerte, el siervo del destino, Publio Escipión, disfrutaba de los rayos de la gloria y disfrutaba del triunfo. El entusiasmo de la multitud es compartido por los historiadores antiguos. Polibio describe la actitud de los romanos hacia su héroe de esta manera: “Los sentimientos con los que la gente esperaba a Publio correspondían a sus hechos significativos, y por lo tanto la magnificencia y el deleite de la multitud rodearon a este ciudadano. En efecto, habiendo perdido toda esperanza de expulsar a Aníbal de Italia y conjurar el peligro que los amenazaba a ellos y a sus amigos, los romanos ya no sólo se sentían libres de todo temor y desgracia, sino también dueños de sus enemigos, por lo que su alegría era sin límites. Cuando ahora Publio apareció triunfante y el recuerdo de las preocupaciones pasadas fue revivido por el espectáculo de los accesorios del triunfo, los romanos olvidaron todos los límites al expresar gratitud a los dioses y amor por el culpable del cambio.

Sin embargo, incluso entonces hubo quienes querían probar un pedazo de la gloria de Scipio. “El cónsul Gnei Lentul estaba ansioso por conquistar África: si la guerra dura, entonces la victoria será fácil; si la guerra ha terminado, entonces glorioso será el cónsul bajo el cual terminó la gran guerra ”, dice Livy. Sin embargo, incluso un camarada consular entendió que no solo era injusto, sino también inútil competir con Lentulus con Scipio. El Senado preguntó a la asamblea popular: a quién se debe dar el mando en África; y las 35 tribus respondieron: Publio Escipión.

Escipión fue el primero en recibir el sobrenombre africano a su nombre. Ni siquiera Tito Livio puede explicar su origen: “si fue dado por los soldados que le acompañaban, por el pueblo, o por aduladores del círculo íntimo, como aquellos que, en memoria de nuestros padres, llamaron a Sila la Feliz y a Pompeyo el Excelente. Se sabe con certeza que Scipio es el primer comandante que recibió su apodo, producido en nombre de las personas que conquistó; luego, siguiendo este patrón, las personas cuyas victorias estaban lejos de los Escipiones dejaron a sus descendientes magníficas inscripciones en sus imágenes y fuertes apodos.

¿Y qué hay de Hannibal, derrotado, humillado, privado de los medios para continuar la lucha contra el enemigo odiado? En el personaje de Hannibal, trató de resolverlo, se podría decir, un contemporáneo: Polibio. Descubrió que "algunos de los rasgos de su carácter son los más controvertidos". Algunos consideraban a Hannibal "demasiado cruel, otros, codicioso". Pero respecto a Aníbal ya los estadistas en general no es fácil pronunciar un juicio correcto; pues unos sostienen que la naturaleza del hombre se manifiesta en circunstancias extraordinarias, y unos se muestran en la felicidad y en el poder, otros, por el contrario, en la desgracia, por mucho que ambos se contengan antes. Por mi parte, encuentro este juicio incorrecto.

Solo queda estar de acuerdo con Polibio. Hannibal era diferente, pero nunca débil y de voluntad débil, nunca el gran Punian se rindió en completa impotencia. Hannibal siempre ha sido Hannibal. Derrotado por Escipión, apareció en su ciudad natal, donde el poder pertenecía al hostil Barkids "consejo de los ciento cuatro" (órgano de control y máxima autoridad judicial en Cartago, donde eran elegidos según la nobleza de la familia) .

“En aquellos días, el estado de los jueces dominaba en Cartago”, Tito Livio caracteriza a este consejo. - Eran más fuertes porque su posición era de por vida - en ella las mismas personas permanecieron permanentemente. Propiedad, buen nombre, la vida misma de todos: todo estaba en su poder. Si alguien ofendía a alguien de su clase, todos se levantaban en armas contra él; con la hostilidad de los jueces, el acusador fue inmediatamente sobre tal caso.

En un ambiente de dominio desenfrenado por parte de la aristocracia cartaginesa, Aníbal fue elegido sufet (cargo similar al cónsul romano). Inmediatamente se encontró con la hostilidad del consejo todopoderoso. Incluso el cuestor, que se suponía que debía mudarse a la finca de los jueces, se negó a obedecer a Hannibal, esperando "la fuerza del poder futuro". El desafortunado no conocía muy bien al gran Punyan. “Aníbal envió un mensajero para capturar al cuestor, y cuando fue llevado a la reunión, lo denunció no solo a él, sino a todos los jueces, ante cuya arrogancia y poder las leyes y los funcionarios son impotentes”.

De la noche a la mañana, Aníbal cambió la antigua estructura estatal de Cartago. Aprobó una ley según la cual los jueces no debían ser elegidos de por vida, sino por un año; y nadie podía ocupar el cargo por dos períodos consecutivos. Habiendo quitado el monopolio del poder ilimitado a la aristocracia, el hijo de Amílcar socavó su bienestar financiero. El caso es que los representantes de la oligarquía saquearon amigablemente los derechos y diversas tasas que llegaban al erario; como resultado, Cartago no tenía suficiente dinero ni siquiera para pagar los pagos anuales a Roma.

Livy escribe: “Hannibal descubrió primero qué derechos existen en los puertos y en tierra, por qué se cobran, qué parte de ellos se destina a cubrir las necesidades ordinarias del estado y cuánto es malversado por los malversadores. Luego anunció en la reunión que después de recuperar las sumas faltantes, el estado sería lo suficientemente rico como para pagar tributo a los romanos sin recurrir a un impuesto sobre las personas, y cumplió su promesa.

Incapaz de deshacerse de Aníbal por su cuenta, la nobleza cartaginesa comenzó a poner a los romanos en su contra. Se sucedieron las denuncias de que Aníbal quería llevar a toda África a la guerra. ¡Tontos! Con tal expresión de obediencia a Roma, trataron de mantener su alta posición, pero solo lograron que privaran a su patria de la única persona que podía resistir al depredador, que rápidamente se estaba apoderando del mundo entero. Incluso Publius Scipio Africanus, según Tito Livio, se resistió durante mucho tiempo a tomar medidas contra Hannibal: "Creía que no era apropiado que el pueblo de Roma suscribiera las acusaciones que emanaban de los que odiaban a Hannibal, para humillar al estado al interferir en la lucha". entre los cartagineses. ¿Es digno, no contento con el hecho de que Aníbal es derrotado en la guerra, volverse como delatores, respaldar las calumnias con un juramento, presentar quejas?

Sin embargo, los romanos no dejaron de aprovechar la ocasión para saciar su odio por su antiguo enemigo. Una alta embajada de Roma llegó a Cartago con el único propósito de librar al mundo de Aníbal para siempre. Y aunque se clasificó el verdadero propósito de la embajada (se decía que los romanos habían venido a dirimir la disputa entre Cartago y Masinisa), Aníbal intuyó de inmediato el peligro. “Habiendo preparado todo de antemano para el vuelo”, informa Livy, “pasó un día en el foro para evitar posibles sospechas, y al anochecer salió con el mismo traje ceremonial a las puertas de la ciudad, acompañado por dos compañeros que estaban inconsciente de sus intenciones.” Los caballos esperaban a Aníbal en el lugar señalado. Toda la noche transcurrió en un galope furioso, y al día siguiente llegó "a su castillo junto al mar, que está entre Acilla y Taps". Había un barco preequipado con remeros: el hijo de Amílcar previó todo un paso adelante y estaba listo para cualquier vicisitud del destino. “Así que Aníbal abandonó África, lamentándose más por el destino de su patria que por el suyo propio”.

Aníbal nunca más volverá a pisar la tierra de Cartago. Pasó el resto de su vida vagando, pero no fue un patético vagabundo sin hogar. El eterno enemigo de Roma siguió luchando contra el odiado estado; vagó por el mundo en busca de aliados, los buscó y los encontró. Y trajo más problemas a los romanos.

“Aníbal llegó sano y salvo a Tiro”, describe Livio su camino después de huir de África, “allí, entre los fundadores de Cartago, fue recibido como un compatriota glorificado, con todos los honores posibles. De allí, a los pocos días, navegó a Antioquía, donde supo que el rey ya se había trasladado a Asia. Hannibal se encontró con su hijo, que estaba celebrando el festival con juegos en Daphne, y fue tratado con amabilidad por él, pero, sin demora, siguió navegando. Alcanzó al rey en Éfeso. Todavía dudaba y no podía atreverse a ir a la guerra con Roma: la llegada de Hannibal jugó un papel importante en su decisión final.

En realidad, el rey sirio Antíoco tarde o temprano tuvo que enfrentarse a los romanos. Roma ya no imaginaba su existencia sin guerra; creía que la derrota del principal rival daba derecho a dictar su voluntad al resto de los pueblos del planeta. Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Púnica, Roma entró en la lucha por la posesión del Mediterráneo Oriental. En el 200 a.C. mi. legiones victoriosas desembarcaron en Macedonia. Los descendientes decrépitos de Alejandro Magno en un momento se aliaron con Aníbal y ahora estaban pagando cruelmente por su imprudencia. Tras la victoria en Macedonia, los intereses de los romanos y Antíoco comenzaron a cruzarse, y solo una espada podía desatar otro nudo gordiano.

El rey sirio no tuvo el coraje de comprender, apreciar o aceptar los grandiosos planes y planes de Aníbal. Antíoco esperaba enfrentarse a los romanos en Grecia. Sin embargo, al actuar contra los vecinos en los territorios adyacentes a Siria, él, por supuesto, no pudo aplastar a Roma, sino que solo lo enfureció.

Antíoco III el Grande

Según Appian, Aníbal declaró que Antíoco nunca podría doblegar a las fuerzas romanas en Grecia, ya que "tendrían provisiones y suministros locales en abundancia". Appian continúa diciendo:

“Por lo tanto, aconsejó a Antíoco que se apoderara de una parte de Italia y, partiendo de allí, peleara con los romanos, para que su posición tanto dentro como fuera del país se hiciera más precaria.

“Tengo experiencia con Italia”, dijo, “y con diez mil personas puedo tomar lugares convenientes en ella y enviar a Cartago a amigos con instrucciones de criar a un pueblo que ha estado insatisfecho durante mucho tiempo y no tiene lealtad a los romanos; Inmediatamente se llenará de coraje y esperanza si se entera de que estoy devastando Italia de nuevo.

Antíoco escuchó sus palabras con placer y creyendo que era un gran problema obtener ayuda para la guerra en la persona de Cartago. le ordenó que enviara inmediatamente personas con instrucciones a sus amigos.

Hannibal encontró a un Tyrian Ariston "muy diestro", le prometió una generosa recompensa y lo envió a Cartago. Sin embargo, la misión de Ariston terminó en un fracaso: no tuvo tiempo de avisar a los partidarios de Hannibal, ya que quedó expuesto y huyó apresuradamente de la ciudad. Hannibal nunca logró incitar a su propia gente a otra aventura.

Antíoco III el Grande (Imagen en la moneda)

En la corte del rey Antíoco tuvo lugar un encuentro entre los principales opositores de la 2ª Guerra Púnica. Escipión era parte de la embajada romana enviada a Siria. Tito Livio relata la siguiente conversación entre Escipión y Aníbal: “Al mismo tiempo, cuando se le preguntó qué comandante, según Aníbal, es el más alto, respondió: Alejandro Magno, porque con un pequeño ejército derrotó a innumerables hordas enemigas y llegó a tales bordes. que nadie esperaba ver. Cuando se le preguntó a quién considera el segundo después de Alejandro, respondió: Pirro, porque fue el primero en aprender cómo montar un campamento correctamente, tomó las ciudades mejor que todos y tenía guardias. Cuando se le preguntó quién era el tercero, se nombró a sí mismo. Scipio se rió y preguntó: "¿Qué dirías si me derrotaras?" - y ese: "Entonces me consideraría superior tanto a Alejandro como a Pirro, y todo".

En Siria, Aníbal nunca logró realizar su enorme talento, para realizar planes grandiosos. Los generales de Antíoco velaron con celo para que el extranjero púnico no les quitara el pan. “Nadie es tan propenso a la envidia como aquellos cuyo talento no corresponde a su origen y posición, pues odian el valor y la dote de los demás”, dijo Livio en esta ocasión.

Antíoco iba a enviar una flota con Aníbal a África para unir Cartago a la coalición anti-romana, pero los comandantes navales convencieron al rey de la futilidad de este evento. "Inmediatamente se canceló la decisión de enviar a Aníbal, la única decisión útil tomada por el rey al comienzo de la guerra". Hannibal participó solo en una batalla naval con la flota rodo-romana. La flota de Antíoco fue derrotada, aunque el ala izquierda, comandada por Aníbal, repelió brillantemente el ataque de los rodios e incluso pasó a la ofensiva.

Parecía que los dioses se alejaron del hombre que quería cambiar el mundo entero, pero Hannibal continuó valientemente discutiendo con el destino. En 189 a. mi. Antíoco sufrió una aplastante derrota por parte de los romanos y se vio obligado a aceptar todos los términos de paz que se le ofrecieron. Según uno de los requisitos de los romanos, el rey sirio debía extraditar a Aníbal.

Y esta vez el eterno enemigo de los romanos se les escapó de las manos. Cruzó a la isla de Creta, "para pensar a dónde ir después". El peligro siguió a Hannibal: en Creta, casi se convirtió en víctima de la codicia de sus habitantes. Cornelius Nepos cuenta cómo el ingenioso puniano escapó de una nueva desgracia: “Entonces este hombre más astuto del mundo se dio cuenta de que se metería en un gran problema debido a la codicia de los cretenses si no encontraba una salida. El caso es que traía consigo grandes riquezas y sabía que el rumor sobre ellos ya se había extendido. Luego se le ocurrió este método: tomó muchas ánforas y las llenó de plomo, rociadas con oro y plata por encima. Estos vasos, en presencia de los ciudadanos más nobles, los colocó en el templo de Diana, pretendiendo confiar su fortuna a la honestidad de los cretenses. Habiéndolos engañado, vertió todo su dinero en estatuas de cobre que trajo consigo, y arrojó estas figuras en el patio de la casa. Y así los cretenses guardan con gran celo el templo no tanto de los extraños como de Aníbal, temiendo que no extraiga tesoros sin su conocimiento y se los lleve con él. De esta manera conservó su propiedad y con ella cruzó a salvo a Prusio, rey de Bitinia.

“Con él, tramó todos los mismos planes contra Italia e incluso logró que estableciera y armara al rey contra los romanos”, testifica Cornelius Nepos. “Cuando se convenció de que no era lo suficientemente fuerte por sí mismo, persuadió a otros reyes a su lado y atrajo a tribus guerreras”.

Aníbal

Los romanos siguieron con atención los acontecimientos en la lejana Asia. Habiendo entrado en una alianza con el rey Eumenes de Pérgamo, lo obligaron a iniciar una guerra con Prusio. Gracias al apoyo romano, el rey de Pérgamo tuvo éxito en tierra y mar. Y luego Hannibal, inagotable en trucos militares, usó una nueva arma en una de las batallas navales. “Creyendo que la eliminación de Eumenes facilitaría el cumplimiento de todos sus otros planes, Aníbal decidió destruirlo de la siguiente manera: en pocos días debían luchar en el mar”, dice Cornelius Nepos. - El enemigo tenía una superioridad numérica y, por lo tanto, inferior en fuerza, Aníbal tuvo que luchar con la ayuda de la astucia. Y entonces mandó sacar tantas serpientes venenosas vivas como fuera posible y ordenó que las colocaran en vasijas de barro. Habiendo reunido una gran cantidad de estos reptiles, llamó a los marineros el mismo día de la próxima batalla y les dio la orden de atacar con sus fuerzas combinadas en un solo barco: el barco del zar Eumenes, limitándose solo a los demás. a la defensa; esto, dicen, pueden hacerlo fácilmente con la ayuda de una multitud de reptiles, pero él mismo se encargará de informarles en qué barco está el rey. Y les prometió una generosa recompensa si mataban al rey o lo capturaban.

No menos ingeniosamente, Aníbal determinó qué barco era el rey de Pérgamo. Antes del comienzo de la batalla, envió un embajador a la flota enemiga, supuestamente para negociar. Como la gente de Pérgamo pensó que el hombre de Aníbal había llegado con propuestas de paz, lo enviaron directamente al rey. Eumenes se sorprendió mucho cuando, habiendo abierto la carta, no encontró en ella más que insultos. Y entonces el rey enojado ordenó que comenzara la batalla.

Siguiendo el plan de Aníbal, los bitinios atacaron por unanimidad el barco del rey. Tom apenas logró escapar y refugiarse en uno de sus puertos fortificados. Sin embargo, la flota de Eumenes siguió combatiendo, “cuando de repente cayeron sobre ellos cacharros de barro... Estos proyectiles despertaron en un primer momento la risa entre los combatientes, ya que era imposible comprender lo que significaba todo aquello. Cuando vieron que sus barcos estaban plagados de serpientes, se horrorizaron con las nuevas armas y, sin saber de qué escapar en primer lugar, huyeron y regresaron a sus campamentos. Entonces Aníbal derrotó astutamente al ejército de Pérgamo. Y no solo en esta batalla, sino también en muchas otras batallas terrestres, derrotó al enemigo con la ayuda de los mismos trucos.

Como Aníbal estaba decidido a luchar contra los romanos hasta el último aliento, los romanos no perdieron la esperanza de destruir al enemigo más peligroso de su larga historia. En 183 a. mi. El embajador romano Titus Quinctius Flamininus llegó al palacio de Prusio. Él “reprochó al rey por albergar a un enemigo jurado de Roma desde hace mucho tiempo, quien incitó a los cartagineses a luchar contra ellos, y luego al rey Antíoco”, e insinuó que si Bitinia no quería probar el poder de las armas romanas, tendría que romper la ley de la hospitalidad y extraditar a Aníbal.

Aníbal, como siempre, fue prudente. En la casa que le dio Prusio, dispuso siete pasajes subterráneos, incluidos varios secretos. El punian trató de usar uno de ellos cuando vio que su morada estaba rodeada por un denso anillo de guerreros. Sin embargo, este camino subterráneo fue descubierto y bloqueado. Y luego Hannibal ordenó preparar una bebida con veneno. Tomando la copa mortal, dijo con cansancio:

– Por último, quitémonos las pesadas preocupaciones de los romanos, que consideran demasiado largo y difícil esperar la muerte del anciano al que odian.

El final de Hannibal es asombroso, como toda su vida. Luchó desde muy joven hasta los 63 años; además, luchó contra sí mismo, sin esconderse detrás de las espaldas de los soldados. Tito Livio en su biografía dice: el hijo de Amílcar "fue el primero en lanzarse a la batalla, el último en abandonar el campo de batalla". Toda mi vida, no sueltes la espada y mueras de veneno como un anciano: ¡tales son los caprichos del destino humano!

Titus Flamininus esperaba ganar gran fama liberando a Roma de Hannibal. Sin embargo, según Plutarco, a la mayoría de los senadores romanos, “el acto de Tito les pareció repugnante, sin sentido y cruel: mató a Aníbal, que se quedó viviendo como un pájaro, demasiado viejo, ya sin cola, habiendo perdido sus hábitos salvajes e incapaz de volar más. Asesinado innecesariamente. Sólo por un vano deseo de que su nombre se asocie con la muerte del líder cartaginés.

Sin embargo, Plutarch señala, “había quienes aprobaban sus acciones, y Hannibal, mientras estaba vivo, era considerado un fuego que solo había que apagar: después de todo, incluso en su juventud, Hannibal no tenía miedo de su cuerpo y manos a los romanos, sino el arte y la experiencia en conjunción con la malicia y el odio que lo poseían, que no decrecen en la vejez, pues la naturaleza del hombre permanece invariable, y el destino, en su inconstancia, provoca con nuevas esperanzas cada tiempo y empuja a nuevos comienzos a aquel a quien el odio ha hecho eterno enemigo.

"Fue enterrado en Libissa en un sarcófago de piedra", informa Aurelius Victor, "en el que la inscripción aún está intacta: Aníbal yace aquí". Este historiador romano vivió en el siglo IV d.C. e., es decir, 500 años después de la muerte de Aníbal.

Se han escrito miles de libros sobre el gran cartaginés, su imagen emocionará los corazones de las personas mientras el mundo subsista. El líder de los desaparecidos merecía la memoria eterna de sus descendientes, y el ambicioso Titus Flaminin deseó en vano que fuera él quien pusiera punto final al “caso Aníbal”.

Los hechos de Hannibal, sus aspiraciones, el significado de los muchos años de lucha fueron expresados ​​​​con mucha precisión por el historiador S. I. Kovalev. Terminemos con sus palabras la historia del brillante comandante cartaginés, quien, a pesar de las asombrosas hazañas, se consideraba inferior a Alejandro y Pirro:

“Toda la vida de Hannibal, desde el primer juramento de la infancia hasta el último aliento en la lejana Bitinia, estuvo impregnada de un sentimiento y un pensamiento. Este sentimiento es odio a Roma, el pensamiento es una lucha con Roma. Pero así como los héroes de la tragedia antigua estaban condenados a morir en una lucha desigual con el destino, Aníbal estaba destinado a caer en una lucha desesperada con la necesidad histórica. Fue derrotado en Italia sin experimentar una sola derrota. Los enemigos no le permitieron mejorar su estado. Su grandioso plan de unir todas las fuerzas antirromanas se hizo añicos por las contradicciones entre las monarquías helenísticas, por la estrechez de miras y la mezquina envidia de los políticos orientales. Y estaba exhausto en la lucha. Una persona, por brillante que sea, no puede ir contra el curso de la historia, no puede cambiar su pesado paso. Hannibal se puso a trabajar, condenado a muerte de antemano. La unificación del sistema esclavista del Mediterráneo y su elevación a la última y más alta etapa de desarrollo fue una necesidad histórica. Pero esta gran tarea sólo podía ser llevada a cabo por una Italia unida, es decir, en última instancia, Roma, pues ningún otro estado del mundo antiguo se encontraba en condiciones más favorables. El audaz genio de Aníbal quiso obligar a la historia del mundo a tomar un camino diferente, poniendo a Cartago a la cabeza de la etapa final en el desarrollo de la antigüedad. De hecho, sería una versión completamente diferente de la historia mundial. Pero Cartago no tuvo la fuerza suficiente para crear esta opción, por lo que ganó otro camino, el grecorromano, es decir, el europeo, y murió el que luchó contra él con todas sus fuerzas, no dejando más que un recuerdo glorioso en el milenios".

¿Y qué hay de Scipio, este favorito del destino?

Durante algún tiempo siguió estando en los papeles principales. En 194 a. mi. Escipión fue elegido cónsul por segunda vez. El vencedor no se olvidó de Aníbal y sus familiares. En 190 a. mi. El cargo consular fue recibido por su hermano Lucio. Publio Escipión lo ayudó a obtener un mando en la guerra con Antíoco, y como legado él mismo participó en la campaña militar.

Los romanos miraron a través de sus dedos todas las maniobras del clan Scipio, mientras que hubo fuertes guerras con Cartago, Macedonia, Antíoco. Pero ahora los opositores serios han terminado, y la posición privilegiada de Publio Escipión comenzó a molestar a los estrictos campeones de la ley o simplemente a las personas envidiosas. En 187 a. mi. los tribunos del pueblo exigieron en el Senado a ambos Escipiones una cuenta del dinero gastado de la indemnización de Antíoco. Publio, orgulloso de sus méritos y rodeado del cariño popular, respondió que tenía cuenta, pero que no estaba obligado a informar a nadie. Sin embargo, la fiscalía no se retractó de su plan y Scipio envió a su hermano a buscar documentos. Cuando se entregó el libro, Publio, frente al Senado, lo rompió y se ofreció a restaurar el informe de los pedazos dispersos.

Lo más probable es que no todo estuviera en orden con los informes de Scipio. No era un hombre codicioso, aunque estaba acostumbrado a disponer del botín capturado en la guerra a su propia discreción y no siempre gastaba el dinero del estado para el fin previsto. Polibio relata que después de la culminación del triunfo cartaginés, "los romanos celebraron ininterrumpidamente juegos y reuniones brillantes durante muchos días a expensas del generoso Escipión".

Tiempo después, Lucio y Publio fueron acusados ​​de malversación de dinero público. Publio no pudo brindar ninguna ayuda a su hermano; solo la intercesión del tribuno del pueblo Graco salvó a este último de la prisión. El censor Mark Cato, en señal de deshonra, privó a Lucio Escipión de su caballo; la deshonra consistió en que el caballo fue quitado públicamente, durante la solemne procesión de jinetes.

En 184 a. mi. Publio Escipión fue convocado a juicio acusado de aceptar un soborno de Antíoco. Esta vez, a juzgar por lo que escribe Aurelius Victor, el ganador de Aníbal recurrió a la demagogia. Se acercó a la plataforma rostral y dijo:

- En este día derroté a Cartago: parece ser algo bueno. Subamos al Capitolio y ofrezcamos nuestras oraciones a los dioses.

Todos los presentes en el juicio se unieron a Escipión, dejando solo al acusador.

Sin embargo, según el derecho romano, una persona que no comparecía ante el tribunal estaba obligada a abandonar la patria. Y Escipión se exilió voluntariamente. Murió en 183 a. mi. - en ese mismo año en la lejana Bitinia, su rival Hannibal tomó veneno. El destino unió tanto sus vidas que hasta el último punto se puso al mismo tiempo para ambos.

“Morir en el pueblo”, dice Tito Livio sobre las últimas horas de vida de Escipión, “él. mandó enterrarlo allí y erigir allí un monumento, no queriendo ser sepultado en una patria ingrata.

“¡Digno de memoria esposo! exclama Tito Livio. “Es más famoso por sus hazañas militares que por cualquiera de sus actividades en tiempos de paz. Además, la primera mitad de su vida fue más gloriosa que la segunda, porque pasó toda su juventud en guerras, y con la llegada de la vejez, la gloria de sus hazañas se desvaneció, pero no había alimento para la mente.

¡Cuán diferentes en desgracia son estos dos grandes hombres!

El conquistador Escipión se convirtió en un desterrado por los esfuerzos del Senado; derrotado Aníbal llegó a Cartago, donde fue odiado por todos los que estaban relacionados con el poder, privó al "consejo de ciento cuatro" privilegios de por vida y quitó ingresos ilegales a las personas más influyentes del estado. Incapaces de doblegar la voluntad de Aníbal, los insignificantes compatriotas se deshicieron de él solo con la ayuda de los romanos. Scipio no pudo resistirse a un grupo de personas envidiosas. Por mucho que elogiaran el talento de Scipio, sin embargo, no fue él mismo quien derrotó a Aníbal, sino la suerte de Scipio, y tan pronto como ella dejó de favorecer al comandante romano, apareció en una forma miserable e indefensa. Escipión fue traicionado por sus propios ciudadanos; Aníbal durante sus interminables guerras, como atestigua Polibio, “utilizó los servicios de bastantes extranjeros; mientras tanto, nunca nadie lo calumnió, nunca fue abandonado por las personas que participaban en sus empresas y se ponían a su disposición.

En el 218 a. C., las tropas del famoso comandante cartaginés Aníbal atacaron la ciudad de Sagunto, que estaba en relaciones aliadas con Roma.

Así comenzó la Segunda Guerra Púnica. La batalla principal de esta guerra fue la batalla cerca de la ciudad de Zama, ubicada cerca de Cartago. Ocurrió en el 202 aC y fue una gran victoria para Roma. Dirigidos por Scipio Africanus, los romanos atrajeron a Hannibal a una trampa.

Scipio estudió durante mucho tiempo cómo Aníbal luchaba y controlaba las tropas, para luego utilizar con éxito este conocimiento en su contra. Al comienzo de la guerra, las tropas cartaginesas obtuvieron una gran victoria en la batalla de Cannas. Después de ella, Escipión fue enviado a capturar Nueva Cartago, ubicada donde ahora se encuentra España.

Por un lado, la ciudad tenía fortificaciones confiables, por otro lado, había una laguna. La base de las victorias romanas solía ser la superioridad numérica, pero Escipión, al no tener ninguna, decidió usar la astucia. Una noche, el nivel del agua en la laguna bajó significativamente y el general romano decidió atacar la ciudad desde dos lados simultáneamente. Los romanos atravesaron aguas poco profundas y entraron en la ciudad. Scipio actuó de manera similar durante el asalto a Zama.

La captura de Nueva Cartago, según los cálculos de Escipión, fue para llamar a Aníbal a Italia. Sabiendo esto, el propio Escipión en el 205 a. C. cruzó a la costa del norte de África, donde la ciudad de Utica cayó ante él.

Otro logro de Scipio fue que atrajo al rey local Massinissa a su lado. Después de eso, el comandante romano envió sus tropas a Cartago. Solo en ese momento el Senado de Cartago pudo llamar a Hannibal de Italia.

Unas ochenta mil personas participaron en la batalla de Zama, cuarenta mil de cada bando. El ejército romano contaba con diez mil soldados de caballería. Cartago puso tres mil jinetes y ocho docenas de elefantes. A pesar de que los elefantes eran considerados en aquella época el arma más peligrosa, terriblemente difícil de manejar en el campo de batalla, los que ponía Cartago apenas representaban una amenaza grave, ya que no estaban debidamente entrenados.

El choque entre los ejércitos tuvo lugar en un campo abierto. Elefantes que Hannibal puso al frente del ejército. Detrás de ellos, filas de guerreros libios ocuparon su lugar, y luego estaban los soldados experimentados que Aníbal había traído consigo desde Italia. Las unidades de caballería se ubicaron en los flancos. Escipión dispuso sus tropas en columnas. En el espacio entre las columnas, colocó soldados de a pie ligeros, creando la ilusión de que sus soldados estaban parados en filas. Todo esto fue para ayudarlo a hacer frente a los elefantes. Fueron estos animales los que lanzaron el ataque de Hannibal. Al mismo tiempo, también avanzaba la caballería cartaginesa. Escipión ordenó mantener la línea. Pronto siguió otra orden, según la cual la infantería ligera abandonó las columnas. Al mismo tiempo, los tambores redoblaban con fuerza y ​​las trompetas de los romanos aullaban. Habiendo logrado el efecto deseado, asustaron a los elefantes y los mahouts perdieron el control de los animales. Los elefantes corrieron hacia atrás, aplastando a los guerreros de Hannibal y siendo completamente inútiles en la batalla. La caballería de Escipión, que incluía arqueros a caballo númidas, avanzó y atacó a los cartagineses por los flancos.

Todo esto permitió que los pesados ​​​​soldados de a pie de Scipio se alinearan en formaciones de batalla y avanzaran hacia el enemigo. Los soldados romanos se enfrentaron con los mercenarios de Cartago. Comenzaron a retirarse, evitando que los libios se unieran a la batalla. Hannibal con sus propios veteranos entró en el fragor de la batalla. Escipión no se escondió a espaldas de sus soldados.

La ventaja de los romanos era innegable. En un intento de escapar, los mercenarios cartagineses atacaron a sus compañeros de armas libios. La caballería romana remató a la infantería enemiga, cercándolo. Durante la batalla, Cartago perdió veinte mil personas y los romanos cuatro veces menos.

Logrando escapar a Cartago, Aníbal se presentó ante el Senado y dijo que la Batalla de Zama marcó una derrota en la guerra.