Bu hikayeyi baştan yazmama yardım eden eşim Jennifer.

Ve kızlarımız - Camille, Genevieve ve Elizabeth - her zaman bizim için ilk ve ana dinleyici olacaklar.

SERAFİNA VE SİYAH SAĞ

Bu baskı, Disney Book Group'un damgası olan Disney Hyperion tarafından yayınlandı.

© M. Torchinskaya, Rusça'ya çeviri, 2016

© Metin telif hakkı © 2015 Robert Beatty tarafından

Tüm hakları saklıdır. Disney Book Group'un bir baskısı olan Hyperion, Disney tarafından yayınlandı.

© LLC "Yayınevi AST", 2016

Biltmore Malikanesi

Asheville, Kuzey Carolina

1

Serafina gözlerini açtı ve karanlık atölyeyi dikkatlice inceledi, o kadar aptal olan fareleri, uyurken topraklarında görünmeye cesaret ettiklerini belirlemeyi umuyordu. Kız, burada bir yerde, gece görüşünün dışında, büyük bir konak altında, geniş bir bodrumun gölgelerinde ve çatlaklarında saklanarak, mutfaklarda ve kilerde kötü olan her şeyi çıkarmaya hazır olduklarını biliyordu. Serafina, çoğu zaman en sevdiği tenha yerlerinde uyuyordu, ama buradaydı, atölyenin güvenliğinde paslı bir buhar kazanının arkasındaki eski bir şilte üzerinde kıvrılıyordu. Çekiçler, tornavidalar ve kabaca düzensiz kirişlerden sarkan diğer aletler ve hava, bilinen motor yağı kokusuna doymuş. Etrafındaki karanlığı gözeten ve dinleyen Serafina, hemen bugün avlanmak için harika bir gece olduğunu düşündü.

Yıllar önce, babası Biltmore Malikanesi'nin inşaatı üzerinde çalıştı ve o zamandan beri burada bodrum katında kimseye sormadan yaşadı. Şimdi yavaşça malzemeleri olan uzun bir rafın arkasına koyduğu bir sehpa yatağında yatıyordu. Kömürler eski demir fıçıda hala parlıyordu: Onlara baba birkaç saat önce akşam yemeği hazırlamıştı - yulaf ezmeli tavuk.

Akşam yemeğinde, kendilerini en azından biraz ısınmak için ateşe yaklaşdılar. Ve, her zaman olduğu gibi, Serafina tavuğu yemiş ve yulaf ezmesi bıraktı.

“Ye,” diye homurdandı baba.

“Zaten bitti” diye cevapladı ve yarı-boş teneke bir kenara ayırdı.

“Her şeyi yiyin” dedi, tabağı geriye iterek, “aksi takdirde bir domuzun boyutu kalacaksınız.” Dedi.

Babam sinirlenmek istediğinde Serafina'yı domuzla karşılaştırdı. Aşağılık yulaf ezmesini sıcak bir şekilde yutacağı kadar kızdırmayı umuyordu. Ama o satın almayacak. Artık satın almak yok.

“Yulaf ezmesi ye, domuzcuk”, babam durmadı.

“Yulaf ezmesi yemeyeceğim, baba” dedi Serafina, hafifçe gülümseyerek “önümde ne kadar koyduysanız sür.”

“Ama bu sadece öğütülmüş tahıl, kızım,” dedi, yanan çubuklarla bir çubuğu karıştırmak, istediği gibi uzanmaları için. - Herkes tahılı sever.

Senin dışında her şey.

“Biliyorsun, yeşil, sarı veya hiçbir şey yulaf ezmesi, pa, gibi kötü şeylere dayanamıyorum, küfür etmeyi bırak.”

“Ben küfredersem, bunu duymazdın” dedi ateşe bir sopa sokarak. “Ama akşam yemeğini yemelisin.”

“Yenilebilir olanı yedim,” diye sordu sert bir şekilde, bir çizgi çekiyormuş gibi.

Sonra yulaf ezmesini unuttular ve başka bir şey hakkında konuştular.

Babasıyla akşam yemeğini hatırlayan Serafina istemeden gülümsedi. Daha iyi ne olabilirdi ki, diyelim ki, bir bodrum penceresinin güneşin ısındığı pencere pervazındaki tatlı bir rüyanın dışında, babamla olan iyi huylu bir kavgaya kıyasla.

Dikkatli bir şekilde onu uyandırmamak için Serafina şiltelerden kalktı, sessizce atölyenin tozlu taş zemini boyunca koştu ve uzun bir koridora girdi. Hala uykulu gözlerini ovuşturdu ve gerdi, ama zaten hafif bir heyecan hissetti. Vücut, yeni bir gece beklentisiyle titredi. Duyguları uyandı, kasları, kanatlarını yayan ve bir gece yarısı balık avına çıkmadan önce pençeleri serbest bırakan bir baykuş gibi güçlendi.

Çamaşırları, kileri ve mutfakları sessizce geçti. Gün boyunca, bodrumlar hizmetkarlarla doluydu, ama şimdi her yerde, tam olarak istediği gibi boştu ve karanlıktı. Vanderbilt'in ve pek çok misafirinin doğrudan üstündeki ikinci ve üçüncü katlarda uyuduğunu biliyordu. Fakat sessizlik burada hüküm sürdü. Karanlığa gömülmüş kilerden sonra sonsuz koridorlardan gizlice girmeyi severdi. Koridorun her kıvrışında ve dönüşünde dokunarak, yansımalar ve gölgeler oynayarak tanıyordu. Karanlıkta, o oydu ve sadece o, krallıktı.

İleride tanıdık bir hışırtı vardı. Gece çabucak kendine geldi.

Seraphina dondu. Dinledim

Buradan iki kapı. Kaplanmamış bir zemindeki küçük pençelerin hışırtı. Duvar boyunca sinsi oldu, ama sesler durur durmaz hemen durdu. Hışırdatmaya başlar başlamaz, yine birkaç adım attı. Serafina bu tekniği yedi yaşında bile öğrendi: hareket ettiklerinde hareket et, sakinleştiğinde don.

Şimdi nefeslerini çoktan duymuştu, taştaki pençeleri, kuyrukların zeminde sürüklediği hışırtı. Her zamanki gibi parmaklarında titreyen hissetti; bacak kasları gerildi.

Serafina kilerdeki açık kapıya girdi ve hemen karanlıkta onları gördü: kirli kahverengi kürkle kaplanmış iki ağır sıçan, zemindeki drenaj borusundan birbiri ardına çıktı. Yeni oldukları çok açık: yan odada taze hamur işleri ile krema yalamak yerine, aptalca hamamböceklerini burada kovaladılar.

Ses çıkarmadan, havayı sallamadan bile sıçanlara doğru adım attı. Gözleri ayrılmaz bir şekilde onları izledi, kulakları en ufak sesi yakaladı, burnu iğrenç çöp kokularını koklayabiliyordu. Ve onu fark etmeden bile küfrederek küfretmeye devam ettiler.

Onlardan sadece birkaç adım ötede durdu, kalın bir gölgede, her an koşmaya hazırdı. Oyunculardan hemen önce bu anı nasıl sevdi! Vücudu hafifçe sallandı, en iyi saldırının yapılacağı konumu seçti ve ardından ileri doğru koştu. Bir yıldırım hareketi - ve zaten sıçanlarını çürüten, sıçanlara direnen çıplak elleriyle tuttu.

- Yakala, aşağılık yaratıklar! Tısladı.

Korku ile yakalanan küçük sıçan umutsuzca sıyrılarak serbest kalmaya çalıştı, ama en büyüğü Serafina'nın elini büküp ısırdı.

"Hile yok," diye homurdandı kız, sıçan boynunu parmağıyla işaret parmağı arasında sıktı.

Sıçanlar çılgınca direndi, ancak Serafina sıkı tutuldu. Bu yetenek hemen ona gelmedi, ama yavaş yavaş fark etti: eğer yakaladıysa, o zaman yakala ve her şeye rağmen tüm gücüne sarıl, keskin pençeleri ve iğrenç gri yılanlar gibi, kolunun etrafına sarmaya çalışan keskin pençeleri görmezden geldi. .

Birkaç şiddetli kavgadan sonra, yorgun sıçanlar kaçamadıklarını anladılar. Her ikisi de sessiz kaldı, şüpheli bir şekilde siyah boncuk gözleriyle ona bakıyordu. Isırılan sıçan Serafina’nın kolunun etrafındaki uzun pullu kuyruğunu iki kez döndürdü ve açıkça yeni bir sarsıntı için hazırlanıyordu.

“Deneme bile” diye uyardı.

Isırık hala kanlı ve bu sıçan yaygara devam etmek arzusu yoktu. Serafina daha önce ısırılmıştı ve her zaman onu kızdırdı.

Aşağılık yaratık yaratıkları yumruklarını sıkıca tutarak, o koridordan aşağı gitti. Özellikle gece yarısından önce iki farenin yakalanması güzeldi - özellikle bunlar - zeminde yayılmış içerikleri yalamak için tahıl torbalarını kemiren ve raflardan yumurta fırlatıp dökenlerdi.

Eski taş basamaklara tırmanırken, Serafina avluya tırmandı ve ardından araziden ormanın kenarına gitti ve ancak o zaman fareleri düşen yapraklara attı.

“Çık dışarı ve geri dönme,” diye bağırdı. - Bir dahaki sefere o kadar kibar olmayacağım!

Sıçanlar hızla yere süpürüldü, sonra dondu, titredi ve ölümcül bir atışı bekledi. Ama atış takip etmedi ve şaşkınlığa döndüler.

“Fikrimi değiştirene kadar etrafta dolaş,” dedi Serafina.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar, onlar uzun otların arasında kayboldu.

Yakalanan farelerin ikisinden daha az şanslı olduğu, babasının yatağının yanında ölü leşleri bıraktığı ve gece çalışmasının sonuçlarını görebildiği zamanlar vardı. Ama bu bin yıl önceydi.

Erken çocukluktan itibaren, Serafina bodrumda çalışan kadın ve erkekleri dikkatle izledi ve her birinin belirli bir iş yaptığını biliyordu. Babanın görevi, iki yüz elli odada konak ömrünün bağlı olduğu sıradan ve yük asansörlerini, pencere mekanizmalarını, ısıtma sistemini ve diğer mekanik cihazları onarmaktı. Ayrıca organ çalışmalarını, Bay ve Bayan Vanderbilt'in toplarının olduğu Büyük Ziyafet Salonunda izledi. Babasına ek olarak, evde aşçılar, aşçılar, kömür madencileri, baca temizleyicileri, çamaşırhaneler, şekerlemeler, el işleri kızları, yaylaları ve diğerleri ve diğerleri vardı.

Serafina on yaşındayken sordu:

“Baba, herkes gibi benim de kendi işim var mı?”

“Tabii ki var” dedi.

Fakat Serafina buna inanamadı: Onu üzmemesi için konuştu.

“Bu ne tür bir iş?” - Geride kalmadı.

“Bu, kimsenin senden daha iyisini yapamayacağı çok önemli bir şey, Sera.”

- Söylesene baba. Bu iş ne?

- Sanırım sende S.G.K. Biltmore Malikanesi.

- Bu ne anlama geliyor? Heyecanla sordu.

“Sen En Önemli Alaca Piper'sin” diye cevapladı.

Belki baba şaka yaptı, ama sözleri kızın ruhuna battı. Şimdi bile, iki yıl sonra, heyecandan nasıl boğulduğunu, şu sözleri duyduğunda gururlu bir gülümsemeyle nasıl çıktığını hatırladı: En Önemli Pied Piper. Sesini sevdi! Kemirgenlerin, kilerleri, ahırları ve kafesleriyle Biltmore gibi kırsal alanların belası olduğu iyi bilinmektedir. Ve Serafina gerçekten erken yaşlardan beri, yetişkinler tarafından tutulan zehirli tuzakların ve yemlerin etrafını sarsan, zekice dolaşan ve zekice dolaşan dört ayaklı haşereleri yakalamak için doğuştan gelen bir yetenek gösterdi. En kritik anda başlarını korkudan kaybeden ürkek utangaç farelerle kolayca ilgilendi. Ancak sıçanlar her gece kovalanmalıydı ve Serafina yeteneklerini güçlendirmişti. Şimdi on iki yaşındaydı. Ve o da - S.G.K. Serafina.

Kız ormana kaçan fareleri seyrederken, garip bir his onun üstünden geçti. Onlardan sonra acele etmek, yaprakların ve dalların altında ne gördüklerini görmek, tüm tepelerde ve vadilerde koşmak, akarsuları ve diğer harikaları keşfetmek istiyordu. Ama babam onu \u200b\u200bormana sokması için kesinlikle yasakladı.

“Orada karanlık yaratıklar yaşıyor” diye tekrarladı. “Sana zarar verebilecek bilinmeyen güçler.”

Kenarında duran Serafina ağaçların arkasındaki kasvetin içine baktı. Ormanda kaybedilen ve geri dönmeyen insanlar hakkında birçok hikaye duydu. Acaba orada ne tür bir tehlike bekledi? Büyücülük, şeytanlar, kabus canavarlar mı? Babam neden ya da kimlerden korkar?

Sonsuza dek babasına herhangi bir amaç olmadan ve herhangi bir konuda zorla girebildi - püresi yemeyi reddetti, gündüzleri uyudu ve geceleri avlandı, Vanderbilt ve misafirlerini gözetledi - ama ormanı hiç konuşmadılar. Serafina, babanın orman hakkında ciddi bir şekilde konuştuğunu biliyordu. Bazen cesur olabileceğinizi ve itaat edemeyeceğinizi, ancak bazen sessizce oturmanız ve ne diyorsa yapmanız gerektiğini anladı - eğer yaşamak istiyorsanız.

Kendini garip hissederek ormandan uzaklaştı ve bölgeye baktı. Karo kaplı çatılara asılan ay, konservatuvarın cam kubbesinde yansıyordu. Yıldızlar dağların üzerinden göz kırptı. Manikürlü çimlerdeki çimen, ağaçlar ve çiçekler ay ışığında parlıyordu. Serafina her şeyi en küçük detaya kadar gördü - her kurbağa, kertenkele ve diğer gece yaratıkları. Yalnız bir alaycı kuş, manolyada bir akşam şarkısı söyledi ve sinek kuşu, kıvırcık bir wisteria üzerindeki minik bir yuvada bir rüyada biraz işitti.

Babasının bütün bunları inşa etmeye yardım ettiği düşüncesinde, Serafina biraz canlandı. Biltmore arazisini inşa etmek için uzun yıllar önce çevresindeki dağlardan Asheville'e inen yüzlerce mason, marangoz ve zanaatkardan biriydi. O zamandan beri, baba ve tekniğe baktı. Fakat her gece, bodrum işçilerinin geri kalanı eve gittiğinde ve aileleri, baba ve Serafina, devasa bir geminin makine dairesindeki kaçaklar gibi, atölyedeki buhar kazanları ve mekanizmaları arasına saklandı. Gerçek şu ki gidecek hiçbir yerleri yoktu, akrabalarının onları bekleyeceği bir evi yoktu. Serafina babama annemi sorduğunda konuşmayı reddetti. Böylece onlar - Serafina ve babası - hiç kimse yoktu ve kendini hatırladığı sürece, hep bodrum katında yaşadılar.

“Pa, neden diğer çalışanların olduğu gibi diğer hizmetçilerin olduğu odalarda ya da şehirde yaşamıyoruz?” Diye sordu birçok kez.

“Bu senin endişen değil,” diye mırıldandı yanıt olarak.

Babası ona okumayı ve yazmayı öğretti, etrafındaki dünya hakkında çok konuştu, ama Serafina'nın en çok ilgilendiği şey hakkında konuşmak istemedi: Kalbinde neler olup bittiğini, annesine ne olduğunu, neden erkek ve kız kardeşleri olmadığını neden babaları ile arkadaşları yok ve kimse onları ziyarete gelmiyor. Bazen ona ulaşmak, iyi sallanmak ve neyin geldiğini görmek istedi. Ama genellikle babası bütün gece uyudu ve bütün gün çalıştı, akşamları akşam yemeğini pişirdi ve her türlü hikayeyi anlattı. Genel olarak birlikte yaşadılar ve Serafina babasını rahatsız etmedi, çünkü rahatsız edilmek istemediğini biliyordu. Bu yüzden rahatsız etmedi.

Geceleri, konak bir rüyanın içine düşerken, Serafina yavaşça yukarı süzüldü ve ay ışığında okumak için kitapları sürükledi. Bir keresinde, Bay Vanderbilt'in yirmi iki bin kitap topladığı mülkü ziyaret eden bir yazarla övünen bir yayla duydu ve bunların sadece yarısı kütüphanedeydi. Gerisi evin her tarafındaki masalarda ve raflarda durup durdu ve Serafina için olgunlaşmış bir pislik gibiydiler - bir el ve yırtılmaya uzanıyorlardı. Hiç kimse kitapların zaman zaman ortadan kaybolduğunu fark etmedi ve birkaç gün sonra aynı yerde tekrar ortaya çıktı.

Devletlerarası savaşlar hakkında, savaşta yıpranmış pankartlar hakkında, insanları susturan buhar soluyan metal canavarlar hakkında okudu. Tom ve Huck ile geceleri mezarlığa gizlice girmek ve İsviçreli Robinson ailesi ile ıssız bir adaya çıkmak istedi. Bazen geceleri, Serafina, Küçük Kadınlardan gelen şefkatli bir annenin dört kızından biri olduğunu, Sleepy Hollow'da hayaletlerle buluşacağını veya kuzgun Edgar Allan Poe ile birlikte gagasıyla sonsuzluğa vuracağını hayal etti. Babasına kitap okumaktan hoşlanmayı ve hayali arkadaşlar, garip aileler ve gece hayaletleri hakkında kendi hikayelerini bestelemeyi severdi, ama babası hiçbir zaman korku hikayeleriyle ilgilenmedi. Böyle saçmalıklara karşı çok akıllıydı ve tuğlalar, kaleler ve diğer somut nesneler dışında hiçbir şeye inanmak istemedi.

Yaşla birlikte, Serafina giderek dünyadaki her şey hakkında konuşacakları gizli bir arkadaşı hayal ediyordu. Ancak, geceleri bodrum koridorları boyunca yürürken, diğer çocuklarla tanışmanız pek mümkün değildir.

Aşçılar ve çıraklar mutfakta ve kazan dairesinde çalıştı ve akşamları eve gitti. Bazen Serafina'ya bir bakış attılar ve yaklaşık olarak kim olduğunu biliyorlardı. Fakat yetişkinlerin memurları ve üst katlardan gelen aşçılar onunla hiç karşılaşmadılar. Ve tabii ki, evin sahibi ve hanımı onun varlığı hakkında bile bilmiyordu.

“Vanderbilt, kötü beyler değil Sera,” dedi babası, “ama onlar bizim meyve alanımız değil.” Onları görüyorsan, saklan. Kimsenin kendini görmesine izin verme. Ve ne olursa olsun, isminin ne olduğunu ve kim olduğunu söyleme. Beni duyuyor musun

Seraphina duydu. Her şeyi mükemmel duydu. Farenin ne düşündüğünü bile duydu. Ve hala babamla neden yaşadıklarını yaşadıklarını anlamadım. Serafina babanın neden onu herkesten sakladığını, neye utandığını bilmiyordu, ama onu tüm kalbiyle sevdi ve hiçbir şekilde üzülmek istemiyordu.

Bu nedenle sessizce ve sessizce hareket etmeyi öğrendi - sadece fareleri yakalamak için değil, aynı zamanda insanlardan uzak durmayı da. Serafina özellikle cesaretli ya da yalnız hissettiğinde, zeki ustalara üst kata gizlice girdi. Yaşına göre küçük, sakladı ve süzüldü, zahmetsizce gölgeyle birleştirdi. Lüks atlı arabalara gelen aşırı misafirleri izledi. Kimse onu yatağın altında veya kapının arkasında bulamadı. Ceketini çıkaran kimse onu dolabın arkasında görmedi. Bayanlar ve baylar etrafta dolaştığında, konuşmaları dinleyerek sessizce onları takip etti. Saçlarına çırpınan kurdeleler ile mavi ve sarı elbiselerdeki kızlara bakmaktan hoşlanırdı. Bahçede eğlenirken onlarla koştu. Saklambaç oynayarak çocuklar, başkalarının onlarla oynadığını bile bilmiyorlardı. Bazen Serafina, Bay Vanderbilt'in kendisini Bayan Vanderbilt'le ya da ata binip on iki yaşındaki yeğenleriyle birlikte yürürken gördü. Düz siyah bir köpek her zaman yakına koştu.

Hepsini gördü, ama görmediler. Köpek bile hiç hissetmedi. Bazen Serafina, onu fark ederlerse ne olacağını merak etti. Bir çocuk onu görürse ne olur? Nasıl davranmalı? Ya bir köpek onu koklarsa? Ağaca tırmanmaya vakti olacak mı? Ve eğer yüz yüze gelselerdi Bayan Vanderbilt'a ne derdi? “Merhaba, Bayan W. Farenizi yakalıyorum. Onları hemen öldürmemi veya sadece evden atmamı mı istiyorsun? ”Bazen Serafina da şık elbiseler, saçlarına kurdeleler ve parlak ayakkabılar giydiğini hayal ediyordu. Ve ara sıra, oldukça ara sıra, sadece diğer insanların konuşmalarını gizlice dinlemek değil, aynı zamanda kendilerine de katılmak istedi. Sadece başkalarına bakmak için değil, ona bakmak için de.

Ve şimdi, çayırdan ana eve dönerken, misafirlerden biri ya da örneğin, ikinci katta yatak odası olan genç sahibi aniden uyandığında, pencereden dışarı bakar ve içeride yürüyen gizemli bir kız görürse ne olacağını düşündü. Gecenin ortasında yalnız.

Babam bundan hiç bahsetmedi, ama Serafina onun diğerleri gibi olmadığını biliyordu. Küçük ve sıskaydı - sadece kemikler, kaslar ve tendonlardı.

Elbisesi yoktu; Atölyesinde çalınan bir ip ile babasının eski gömleklerini giyerek ince bir bel üzerine sıktı. Babam elbiselerini satın almadı, çünkü şehirdeki insanların soru sormaya başlamasını ve işlerini burunlarından atmalarını istemedi; dayanamadı.

Uzun saçı normal insanlarla aynı değil, altın ve açık kahverengi tonlarındaydı. Yüzünde çok keskin elmacık kemikleri göze çarpıyordu. Ayrıca kocaman sarı-sarı gözleri vardı. Geceleri, gündüz olduğu kadar geceleri de gördü. Ve sessizce hareket etme ve sinsice yaklaşma yeteneği de olağandışıydı. Özellikle baba olmak üzere halkın geri kalanı, tarım makinelerini Bay Vanderbilt'in tarlalarına sürükleyen yüksek Belçika ağır atlı atlarına göre yürürken daha az ses çıkarmadı.

Büyük bir evin pencerelerine bakarak istemeyerek kendine sordu: şu anda yatak odasında uyuyan insanlar için yumuşak yataklarda bütün gece ne hayal ediyor? Büyük gövdeli, tek renkli, uzun ve keskin burunlu insanlar. Uzaktaki bütün lüks geceyi ne hayal ediyorlar? Ne hakkında rüya görüyorlar? Onları güldüren ve korkutucu yapan şey nedir? Ne hissediyorlar? Çocukları akşam yemeğinde ne yiyorlar - yulaf ezmesi mi yoksa sadece tavuk mu?

Sessizce bodrum katında merdivenlerden aşağıya doğru koşan Serafina, uzak koridorlardan birinde bazı sesler yakaladı. Dondu ve dinledi, ama yine de ne olduğunu belirleyemedi. Kesinlikle bir sıçan değil. Daha büyük biri. Fakat kim?

İlgilendi, sese gitti. Babanın atölyesini, mutfaklarını ve gönülden tanıdığı diğer odaları geçti. Sonra daha az avlandığı bölgeye gitti. Kapının kapandığını duydu, sonra ayak sesleri ve boğulmuş bir ses çaldı. Kalp daha hızlı atıyor. Birisi bodrum koridorlarında gezindi. Koridorları.

Serafina ilerledi. Bu, her gece çöpü dışarı çıkaran bir hizmetçi değildi ve aç bir konuk için geç bir akşam yemeği toplayan bir alt adam değildi - her birinin adımlarıyla kolayca tanınıyordu. Bazen uşak yardımcısı, yaklaşık on bir yaşında bir çocuk, koridorun ortasına durdu ve gümüş bir tepsiden bir kaç kurabiyeyi aceleyle yutmasını istedi. Serafina ondan bir kaç metre ötede, köşedeki karanlıkta dondu, arkadaş olduklarını ve neşeyle sohbet ettiklerini hayal etti. Sonra çocuk, pudra şekeri dudaklarından sildi ve kaybedilen zamanı telafi etmek için acele etti.

Ama o bir çocuk değildi. Her kim ise, sert topuklu ayakkabılar giyerdi - pahalı ayakkabılar. Ama düzgün bir beyefendinin bodrum katında yeri yok! Gecenin ortasında karanlık koridorlarda ne yaptı?

Meraklı, Serafina yabancıyı takip etti, her şeyi yaparak onu fark etmemesini sağladı. Çok yaklaştığında, zar zor ısınan bir fenerle uzun siyah bir figür görebiliyordu. İkinci bir gölge yaklaştı, ama Serafina kim ya da ne olduğunu ortaya çıkarmak için daha da yaklaşmaya cesaret edemedi.

Bodrum büyüktü ve evin üzerinde durduğu tepenin altına girdi; birçok kat, koridor, oda vardı. Mutfak ve çamaşırhanelerde camlar kesilmiş ve duvarlar sıvalı; Bu odalar dekorasyonun güzelliği ile ayırt edilmedi, ancak orada her gün çalışanlar için kuru, temiz ve düzenlenmişlerdi. Uzak bölümler vakfın derinliklerinde uzanıyordu. Bu nemli odalardaki duvarlar ve tavanlar, donuk harç koyu çizgilerle göze çarpan kabaca işlenmiş taş bloklardan yapılmıştır. Seraphina nadiren oraya gitti çünkü soğuk, nemli ve kirliydi.

Birden, adımlar yön değiştirdi - şimdi onun yönünde hareket ediyorlardı. Gıcık gıcırtıyla beş korkak sıçan kızı geçip koridor boyunca koştu; Seraphina, böyle bir korku içinde hiç kemirgen görmemişti. Örümcekler ve hamamböcekleri taş çatlaklardan kaçtı, toprak zeminden sökülmüş kırkayaklar geçti. Genel uçuş görüşüne şaşırıp kaldığında, kendisini duvara uçan bir şahin gölgesinde sallanan küçük bir tavşan gibi, duvara yasladı ve nefesini tuttu.

Anma kitap

Açılış yılı 2. 16. yılın açılışından beri, Aralık ayından beri borçlarımı yavaşça geri ödüyorum, okuduğum kitaplara mektuplar yazıyorum (ikisi de). “Serafin” ruh halinin sonunda ruh hali düşmeye başladı, ama ben zararsız olmaya ve kitabın puanlarını düşürmemeye karar verdim. Dahası, finalin kendisi iyidir, sadece yazarın tarzı azalır. Şimdi her şeyi açıklayacağım.

Herhangi bir ilacın olduğu gibi, okuma ile hızlı bir şekilde doygunluk ortaya çıkar. Kitaplar sizi etkilemeyi bıraktı, siz de onların içine dalmayı bırakın. Ve sadece kapak her açıldığında “estetiği” açtığım için (eğer öyleyse film izlerken bunu yapıyorum). Aksine, bu halüsinasyonlar, daldırma ve güven uğruna okudum, çünkü her kitaptan önce başka bir dünyaya gitme fırsatını bekliyorum. Nasıl olduğunu bilmiyorum, ama Beatty bana uzaydan ayrılma hissi verdi. Belki de beynimin daha önce okunanlarla karşılaştırılan şeyleri karşılaştırmaya çalışmadığı çok zor hileler kullanmaz, fakat okuyucuyla ilgili soruları “Başka ne yapabilirim?” Gibi. Hedefe ulaşmak, görünüşe göre yazarın cevabı da bilmiyordur. Kendisinin komployu yoğun bir şekilde izlediği, nereye yönlendireceği hakkında hiçbir fikri olmadığı için. Genel olarak, komploun nereye döneceğini kendisinin bilmediğini tamamen hissettim. Çok az yaz. Ve bu yazma yöntemi "otorite" ile korkunç bir şekilde kemiriyor, derler, oturur ve beş sayfa ve on iki çıkartma üzerine bir plan yazarlar, aksi takdirde bir turp yazmazsınız ve iyi bir şey yapmazsınız. Ama benim için değerli olan, bundan sonra ne olacağını bilmeden yazmanın Stephen King'in çalışma yöntemi olduğudur. Kral'a karşı yüzlerce şikayetim var (kesinlikle bir "çocukluk yazarım" olduğum için), ama kendinizi kitaplarına dayatacağı şekilde yazdığını asla reddetmedim.

Finale yaklaştığında, “Serafin” in sürpriz hissi sona erdi. Yazar nerede tırmıkladığını zaten biliyordu. Herkese, gerçekten kahramanın eylemlerinden birini beğenmedim (sonunda onu şımartacağım). Ve bu nedenle, basit bir dille yazılmış olsa bile, ama çok etkileyici olsa da, benim için "çoğundan" biri haline geldi.

Ama ileride, okuyucu, beni takip ederken, ne gördüğümü göstermeye çalışacağım ... Vanderbilt Konağı, Kuzey Carolina vadilerinin üzerinden geçen devasa bir blok. Böyle büyük bir evde kaybolmak kolaydır, çünkü Serafina görünmezdir. Bazı hizmetçiler onu gördü ve yüzünü tanıyor, ama gerçekte kimse onun kim olduğunu bilmiyor. Babaları piliç odasında yaşıyorlar ve karanlık gecelerde bir gölgeye gizlice girip sadece geceleri dışarı çıkabiliyorlar, çünkü baba ona SGK diyor - en önemli fare avcısı.

Ve karanlıkta, bir şekilde bir pelerinin içinde bir figür görüyor. Bu adam küçük bir kızı kaçırdı ve Serafina yardım etmek için acele etse de, siyah pelerin tabanları kaçırılan kişinin çevresine sarıldı ve canlanan pelerin düştüğü zaman, kızın peşinde hiçbir şey kalmadı, sadece takipçisi, cildi düşmüş olan Serafina'ya kanlı ellerini çekiyor.

Serafina, babasının neden onu insanlardan gizlediğini, mülk Bradan'ın varisi ile konuşmaya, mülkün etrafındaki eski ormanın sırlarını bulmaya ve soyu tükenmiş köyün yakınındaki eski köy mezarlığına gitmeye çalışacak. Burada mezarlık için çoğunlukla kitap için en yüksek not.

Seraphina iki küçük mezara gitti, o kadar yakın ki yalnız görünüyorlardı. Yaygın bir mezar taşı, kız kardeşlerin burada yattığını bildirdi:

Karanlık ve yumuşak bizim yatağımız.
Sizi bekliyoruz, bize de gelin.
Mary Hemlock ve Margaret Hemlock
1782–1791
İyi uykular ve geri dönme.

“Geri dönmemek” sözleriyle Seraphina’nın elleri kaz tüyleriyle örtülmüştü. Bu ne biçim bir yer?

Bunca zamandır kaçıran kişi kaçakçılarıyla birlikte, her gece misafirlerden birinin çocuğunun kaybolduğu konağın karanlığında onu bekliyor.

Evet, harikaydı. Çok uzun bir süre boyunca, gördüğüm yerlere dayanarak kendi fantezilerimle destekleyerek kurgusal bir gerçeklik içinde yaşadım. Aslında, bu tam olarak çocuk kitaplarını seviyorum. İşte kişinin eleştirmenleri memnun etmeye çalışmadığı, estetik bulmacalarla düşünmediği ve basit, dede bir şekilde hayal gücünü tasmadan kurtardığı için çok daha yüksek bir şans. Ama sonra kötülüğü ve burada nasıl yenileceğini anladı ... ve sonra her şey çok sıkıcı ve çocukluğa doğru gitti. Gelecekle ilgili kitap planlarında size bir sır vereceğim, harika bir şey var: yazar size karakterin ne olduğunu önceden söylerse, o zaman her şey yoluna girecek, eğer söylemezse, her şey planlandığı gibi olacak. Yani, planlanmış bir plan alamadınız, böylece rahatlayabilirsiniz, her şey sıkıcı ve sakin olacak. Herkese, neler olduğunu anlamaya başladığımda, kötü adamla savaşmanın yolunu gerçekten sevmedim.

SPOILER

Serafina, katili, bir şekilde çocuklarıyla oynadığı pumaya götürdü. Kaçıran kişinin büyülü gücünün pumaya zarar vermeyeceğinin garantisi yoktu. Oturup Serafina'nın planıyla saldırıya uğradığı yavru kediler için endişelendim.
/ SPOILER

Her şeye rağmen, kısa bir süre için kitap için çok teşekkür ederim, kitap hayalinin halüsinojenik dünyasına girebildim. Devam - a okumalısınız.
___________
LL çok sevdiğim değerlendirmeleri incelemelerinde çok nadir başvurulan fark ettim. Neden hoşlanmadıklarını söyleyen Rez'i alıntılamadıklarını anlıyorum (ahlaki olmaz), ama beğendiler ... Bu yüzden BlackWolf incelemesinin tasarımını gerçekten çok beğendim (çok hoş, bak). Bir kolaj oluşturmadım (ve nasıl yapacağımı bilmiyorum), ama burada çok gerçek bir malikanenin görüşleri olacak.

Anma kitap

Son zamanlarda bir şey beni çocuk edebiyatı üzerinde korkunç bir güçle çekti ve tıpkı düzen ve kitaplar gibi mükemmel olanlarla karşılaştım. Yanlışlıkla Serafin'i duyunca hemen okumak için ateş ettim, not çok cazip geldi. Ve başarısız olmadı. Kitaptan çok memnun kaldım! Yazarın ortaya çıkardığı her yaş için heyecan verici, atmosferik, bazen ürkütücü bir hikaye!

Öyleyse, Kuzey Carolina'daki Biltmore Malikanesi'ne hoş geldiniz.   Bay ve Bayan Vanderbilt'in dev evi sadece il genelinde değil, ülke genelinde de ünlüdür. Konuklar, teknik yeniliklerle cimri olmayan sahibinin görkemli planını takdir etmek için her yerden akın ediyorlar. Nitekim, 1899 avlusundaki ev tamamen elektrikle aydınlatılıyor, bodrum katında bir jeneratör var. Bu jeneratör eksantrik, bağlantısız bir tamirci tarafından sunulmaktadır. Kimse onun yalnızca mahallede çalışmadığını değil, bodrum katında sessizce saklandığını, çünkü gidecek hiçbir yeri olmadığını biliyor. Ve sadece o değil. Tamircinin on iki yaşında bir kızı Serafin var. Çok sıradışı bir kız. Karanlıkta mükemmel şekilde görüyor, inanılmaz derecede esnek, herhangi bir çatlak içine girebiliyor, iyi bir avlanma becerisine sahip (ne de olsa, S.G.K. - mülkün En Önemli Pied Piper'ı), genel olarak, Serafina, insan olup olmadığını soruyor. kelimenin tam anlamıyla. Neden baba annesi hakkında hiçbir şey söylemiyor? Neden onu insanlardan saklıyor ve kesinlikle birilerinin gözlerini yakalamak için onu yasakladı?

Ancak çok geçmeden bu sorunlar arka plana kayıyor. Emlak çocukları kaybolmaya başladı. Ve Serafina kazara böyle bir kaçırma olayına tanık olur, siyah bir pelerin ve eldivenlerde korkunç bir figür görür ve ondan zorlukla kaçabilir. O kimdi? Sitenin bazı misafirleri? Gayrimenkulün sahibi mi? Misafir psikopat mı? Ya da belki hiç bir insan değil? Peki çocuklarla tam olarak ne yapıyor? Neden hiç kimse kalıntılarını bulamıyor? Genel olarak, Sera bu uğursuz vakanın soruşturmasını üstlenir. Aniden, ilk arkadaşı olan ve kendisiyle güvenmeye karar verdiği ilk kişi olan sahipleri Braden ve Sera'nın derhal işe yaramadığı siyah Doberman Gidean kurtarmaya geldi.

Robert Beatty

Seraphina ve siyah pelerin

Bu hikayeyi baştan yazmama yardım eden eşim Jennifer.

Ve kızlarımız - Camille, Genevieve ve Elizabeth - her zaman bizim için ilk ve ana dinleyici olacaklar.

SERAFİNA VE SİYAH SAĞ

Bu baskı, Disney Book Group'un damgası olan Disney Hyperion tarafından yayınlandı.

© M. Torchinskaya, Rusça'ya çeviri, 2016

© Metin telif hakkı © 2015 Robert Beatty tarafından

Tüm hakları saklıdır. Disney Book Group'un bir baskısı olan Hyperion, Disney tarafından yayınlandı.

© LLC "Yayınevi AST", 2016

Biltmore Malikanesi

Asheville, Kuzey Carolina

Serafina gözlerini açtı ve karanlık atölyeyi dikkatlice inceledi, o kadar aptal olan fareleri, uyurken topraklarında görünmeye cesaret ettiklerini belirlemeyi umuyordu. Kız, burada bir yerde, gece görüşünün dışında, büyük bir konak altında, geniş bir bodrumun gölgelerinde ve çatlaklarında saklanarak, mutfaklarda ve kilerde kötü olan her şeyi çıkarmaya hazır olduklarını biliyordu. Serafina, çoğu zaman en sevdiği tenha yerlerinde uyuyordu, ama buradaydı, atölyenin güvenliğinde paslı bir buhar kazanının arkasındaki eski bir şilte üzerinde kıvrılıyordu. Çekiçler, tornavidalar ve kabaca düzensiz kirişlerden sarkan diğer aletler ve hava, bilinen motor yağı kokusuna doymuş. Etrafındaki karanlığı gözeten ve dinleyen Serafina, hemen bugün avlanmak için harika bir gece olduğunu düşündü.

Yıllar önce, babası Biltmore Malikanesi'nin inşaatı üzerinde çalıştı ve o zamandan beri burada bodrum katında kimseye sormadan yaşadı. Şimdi yavaşça malzemeleri olan uzun bir rafın arkasına koyduğu bir sehpa yatağında yatıyordu. Kömürler eski demir fıçıda hala parlıyordu: Onlara baba birkaç saat önce akşam yemeği hazırlamıştı - yulaf ezmeli tavuk.

Akşam yemeğinde, kendilerini en azından biraz ısınmak için ateşe yaklaşdılar. Ve, her zaman olduğu gibi, Serafina tavuğu yemiş ve yulaf ezmesi bıraktı.

“Ye,” diye homurdandı baba.

“Zaten bitti” diye cevapladı ve yarı-boş teneke bir kenara ayırdı.

“Her şeyi yiyin” dedi, tabağı geriye iterek, “aksi takdirde bir domuzun boyutu kalacaksınız.” Dedi.

Babam sinirlenmek istediğinde Serafina'yı domuzla karşılaştırdı. Aşağılık yulaf ezmesini sıcak bir şekilde yutacağı kadar kızdırmayı umuyordu. Ama o satın almayacak. Artık satın almak yok.

“Yulaf ezmesi ye, domuzcuk”, babam durmadı.

“Yulaf ezmesi yemeyeceğim, baba” dedi Serafina, hafifçe gülümseyerek “önümde ne kadar koyduysanız sür.”

“Ama bu sadece öğütülmüş tahıl, kızım,” dedi, yanan çubuklarla bir çubuğu karıştırmak, istediği gibi uzanmaları için. - Herkes tahılı sever. Senin dışında her şey.

“Biliyorsun, yeşil, sarı veya hiçbir şey yulaf ezmesi, pa, gibi kötü şeylere dayanamıyorum, küfür etmeyi bırak.”

“Ben küfredersem, bunu duymazdın” dedi ateşe bir sopa sokarak. “Ama akşam yemeğini yemelisin.”

“Yenilebilir olanı yedim,” diye sordu sert bir şekilde, bir çizgi çekiyormuş gibi.

Sonra yulaf ezmesini unuttular ve başka bir şey hakkında konuştular.

Babasıyla akşam yemeğini hatırlayan Serafina istemeden gülümsedi. Daha iyi ne olabilirdi ki, diyelim ki, bir bodrum penceresinin güneşin ısındığı pencere pervazındaki tatlı bir rüyanın dışında, babamla olan iyi huylu bir kavgaya kıyasla.

Dikkatli bir şekilde onu uyandırmamak için Serafina şiltelerden kalktı, sessizce atölyenin tozlu taş zemini boyunca koştu ve uzun bir koridora girdi. Hala uykulu gözlerini ovuşturdu ve gerdi, ama zaten hafif bir heyecan hissetti. Vücut, yeni bir gece beklentisiyle titredi. Duyguları uyandı, kasları, kanatlarını yayan ve bir gece yarısı balık avına çıkmadan önce pençeleri serbest bırakan bir baykuş gibi güçlendi.

Çamaşırları, kileri ve mutfakları sessizce geçti. Gün boyunca, bodrumlar hizmetkarlarla doluydu, ama şimdi her yerde, tam olarak istediği gibi boştu ve karanlıktı. Vanderbilt'in ve pek çok misafirinin doğrudan üstündeki ikinci ve üçüncü katlarda uyuduğunu biliyordu. Fakat sessizlik burada hüküm sürdü. Karanlığa gömülmüş kilerden sonra sonsuz koridorlardan gizlice girmeyi severdi. Koridorun her kıvrışında ve dönüşünde dokunarak, yansımalar ve gölgeler oynayarak tanıyordu. Karanlıkta, o oydu ve sadece o, krallıktı.

İleride tanıdık bir hışırtı vardı. Gece çabucak kendine geldi.

Bu hikayeyi baştan yazmama yardım eden eşim Jennifer.

Ve kızlarımız - Camille, Genevieve ve Elizabeth - her zaman bizim için ilk ve ana dinleyici olacaklar.

SERAFİNA VE SİYAH SAĞ

Bu baskı, Disney Book Group'un damgası olan Disney Hyperion tarafından yayınlandı.

© M. Torchinskaya, Rusça'ya çeviri, 2016

© Metin telif hakkı © 2015 Robert Beatty tarafından

Tüm hakları saklıdır. Disney Book Group'un bir baskısı olan Hyperion, Disney tarafından yayınlandı.

© LLC "Yayınevi AST", 2016

Biltmore Malikanesi

Asheville, Kuzey Carolina

1

Serafina gözlerini açtı ve karanlık atölyeyi dikkatlice inceledi, o kadar aptal olan fareleri, uyurken topraklarında görünmeye cesaret ettiklerini belirlemeyi umuyordu. Kız, burada bir yerde, gece görüşünün dışında, büyük bir konak altında, geniş bir bodrumun gölgelerinde ve çatlaklarında saklanarak, mutfaklarda ve kilerde kötü olan her şeyi çıkarmaya hazır olduklarını biliyordu. Serafina, çoğu zaman en sevdiği tenha yerlerinde uyuyordu, ama buradaydı, atölyenin güvenliğinde paslı bir buhar kazanının arkasındaki eski bir şilte üzerinde kıvrılıyordu. Çekiçler, tornavidalar ve kabaca düzensiz kirişlerden sarkan diğer aletler ve hava, bilinen motor yağı kokusuna doymuş. Etrafındaki karanlığı gözeten ve dinleyen Serafina, hemen bugün avlanmak için harika bir gece olduğunu düşündü.

Yıllar önce, babası Biltmore Malikanesi'nin inşaatı üzerinde çalıştı ve o zamandan beri burada bodrum katında kimseye sormadan yaşadı. Şimdi yavaşça malzemeleri olan uzun bir rafın arkasına koyduğu bir sehpa yatağında yatıyordu. Kömürler eski demir fıçıda hala parlıyordu: Onlara baba birkaç saat önce akşam yemeği hazırlamıştı - yulaf ezmeli tavuk.

Akşam yemeğinde, kendilerini en azından biraz ısınmak için ateşe yaklaşdılar. Ve, her zaman olduğu gibi, Serafina tavuğu yemiş ve yulaf ezmesi bıraktı.

“Ye,” diye homurdandı baba.

“Zaten bitti” diye cevapladı ve yarı-boş teneke bir kenara ayırdı.

“Her şeyi yiyin” dedi, tabağı geriye iterek, “aksi takdirde bir domuzun boyutu kalacaksınız.” Dedi.

Babam sinirlenmek istediğinde Serafina'yı domuzla karşılaştırdı. Aşağılık yulaf ezmesini sıcak bir şekilde yutacağı kadar kızdırmayı umuyordu. Ama o satın almayacak. Artık satın almak yok.

“Yulaf ezmesi ye, domuzcuk”, babam durmadı.

“Yulaf ezmesi yemeyeceğim, baba” dedi Serafina, hafifçe gülümseyerek “önümde ne kadar koyduysanız sür.”

“Ama bu sadece öğütülmüş tahıl, kızım,” dedi, yanan çubuklarla bir çubuğu karıştırmak, istediği gibi uzanmaları için. - Herkes tahılı sever. Senin dışında her şey.

“Biliyorsun, yeşil, sarı veya hiçbir şey yulaf ezmesi, pa, gibi kötü şeylere dayanamıyorum, küfür etmeyi bırak.”

“Ben küfredersem, bunu duymazdın” dedi ateşe bir sopa sokarak. “Ama akşam yemeğini yemelisin.”

“Yenilebilir olanı yedim,” diye sordu sert bir şekilde, bir çizgi çekiyormuş gibi.

Sonra yulaf ezmesini unuttular ve başka bir şey hakkında konuştular.

Babasıyla akşam yemeğini hatırlayan Serafina istemeden gülümsedi. Daha iyi ne olabilirdi ki, diyelim ki, bir bodrum penceresinin güneşin ısındığı pencere pervazındaki tatlı bir rüyanın dışında, babamla olan iyi huylu bir kavgaya kıyasla.

Dikkatli bir şekilde onu uyandırmamak için Serafina şiltelerden kalktı, sessizce atölyenin tozlu taş zemini boyunca koştu ve uzun bir koridora girdi. Hala uykulu gözlerini ovuşturdu ve gerdi, ama zaten hafif bir heyecan hissetti. Vücut, yeni bir gece beklentisiyle titredi. Duyguları uyandı, kasları, kanatlarını yayan ve bir gece yarısı balık avına çıkmadan önce pençeleri serbest bırakan bir baykuş gibi güçlendi.

Çamaşırları, kileri ve mutfakları sessizce geçti. Gün boyunca, bodrumlar hizmetkarlarla doluydu, ama şimdi her yerde, tam olarak istediği gibi boştu ve karanlıktı. Vanderbilt'in ve pek çok misafirinin doğrudan üstündeki ikinci ve üçüncü katlarda uyuduğunu biliyordu. Fakat sessizlik burada hüküm sürdü. Karanlığa gömülmüş kilerden sonra sonsuz koridorlardan gizlice girmeyi severdi. Koridorun her kıvrışında ve dönüşünde dokunarak, yansımalar ve gölgeler oynayarak tanıyordu. Karanlıkta, o oydu ve sadece o, krallıktı.

İleride tanıdık bir hışırtı vardı. Gece çabucak kendine geldi.

Seraphina dondu. Dinledim

Buradan iki kapı. Kaplanmamış bir zemindeki küçük pençelerin hışırtı. Duvar boyunca sinsi oldu, ama sesler durur durmaz hemen durdu. Hışırdatmaya başlar başlamaz, yine birkaç adım attı. Serafina bu tekniği yedi yaşında bile öğrendi: hareket ettiklerinde hareket et, sakinleştiğinde don.

Şimdi nefeslerini çoktan duymuştu, taştaki pençeleri, kuyrukların zeminde sürüklediği hışırtı. Her zamanki gibi parmaklarında titreyen hissetti; bacak kasları gerildi.

Serafina kilerdeki açık kapıya girdi ve hemen karanlıkta onları gördü: kirli kahverengi kürkle kaplanmış iki ağır sıçan, zemindeki drenaj borusundan birbiri ardına çıktı. Yeni oldukları çok açık: yan odada taze hamur işleri ile krema yalamak yerine, aptalca hamamböceklerini burada kovaladılar.

Ses çıkarmadan, havayı sallamadan bile sıçanlara doğru adım attı. Gözleri ayrılmaz bir şekilde onları izledi, kulakları en ufak sesi yakaladı, burnu iğrenç çöp kokularını koklayabiliyordu. Ve onu fark etmeden bile küfrederek küfretmeye devam ettiler.

Onlardan sadece birkaç adım ötede durdu, kalın bir gölgede, her an koşmaya hazırdı. Oyunculardan hemen önce bu anı nasıl sevdi! Vücudu hafifçe sallandı, en iyi saldırının yapılacağı konumu seçti ve ardından ileri doğru koştu. Bir yıldırım hareketi - ve zaten sıçanlarını çürüten, sıçanlara direnen çıplak elleriyle tuttu.

- Yakala, aşağılık yaratıklar! Tısladı.

Korku ile yakalanan küçük sıçan umutsuzca sıyrılarak serbest kalmaya çalıştı, ama en büyüğü Serafina'nın elini büküp ısırdı.

"Hile yok," diye homurdandı kız, sıçan boynunu parmağıyla işaret parmağı arasında sıktı.

Sıçanlar çılgınca direndi, ancak Serafina sıkı tutuldu. Bu yetenek hemen ona gelmedi, ama yavaş yavaş fark etti: eğer yakaladıysa, o zaman yakala ve her şeye rağmen tüm gücüne sarıl, keskin pençeleri ve iğrenç gri yılanlar gibi, kolunun etrafına sarmaya çalışan keskin pençeleri görmezden geldi. .

Birkaç şiddetli kavgadan sonra, yorgun sıçanlar kaçamadıklarını anladılar. Her ikisi de sessiz kaldı, şüpheli bir şekilde siyah boncuk gözleriyle ona bakıyordu. Isırılan sıçan Serafina’nın kolunun etrafındaki uzun pullu kuyruğunu iki kez döndürdü ve açıkça yeni bir sarsıntı için hazırlanıyordu.

“Deneme bile” diye uyardı.

Isırık hala kanlı ve bu sıçan yaygara devam etmek arzusu yoktu. Serafina daha önce ısırılmıştı ve her zaman onu kızdırdı.

Aşağılık yaratık yaratıkları yumruklarını sıkıca tutarak, o koridordan aşağı gitti. Özellikle gece yarısından önce iki farenin yakalanması güzeldi - özellikle bunlar - zeminde yayılmış içerikleri yalamak için tahıl torbalarını kemiren ve raflardan yumurta fırlatıp dökenlerdi.

Eski taş basamaklara tırmanırken, Serafina avluya tırmandı ve ardından araziden ormanın kenarına gitti ve ancak o zaman fareleri düşen yapraklara attı.

“Çık dışarı ve geri dönme,” diye bağırdı. - Bir dahaki sefere o kadar kibar olmayacağım!

Sıçanlar hızla yere süpürüldü, sonra dondu, titredi ve ölümcül bir atışı bekledi. Ama atış takip etmedi ve şaşkınlığa döndüler.

“Fikrimi değiştirene kadar etrafta dolaş,” dedi Serafina.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar, onlar uzun otların arasında kayboldu.

Yakalanan farelerin ikisinden daha az şanslı olduğu, babasının yatağının yanında ölü leşleri bıraktığı ve gece çalışmasının sonuçlarını görebildiği zamanlar vardı. Ama bu bin yıl önceydi.

Erken çocukluktan itibaren, Serafina bodrumda çalışan kadın ve erkekleri dikkatle izledi ve her birinin belirli bir iş yaptığını biliyordu. Babanın görevi, iki yüz elli odada konak ömrünün bağlı olduğu sıradan ve yük asansörlerini, pencere mekanizmalarını, ısıtma sistemini ve diğer mekanik cihazları onarmaktı. Ayrıca organ çalışmalarını, Bay ve Bayan Vanderbilt'in toplarının olduğu Büyük Ziyafet Salonunda izledi. Babasına ek olarak, evde aşçılar, aşçılar, kömür madencileri, baca temizleyicileri, çamaşırhaneler, şekerlemeler, el işleri kızları, yaylaları ve diğerleri ve diğerleri vardı.

Serafina on yaşındayken sordu:

“Baba, herkes gibi benim de kendi işim var mı?”

“Tabii ki var” dedi.

Fakat Serafina buna inanamadı: Onu üzmemesi için konuştu.

“Bu ne tür bir iş?” - Geride kalmadı.

“Bu, kimsenin senden daha iyisini yapamayacağı çok önemli bir şey, Sera.”

- Söylesene baba. Bu iş ne?

- Sanırım sende S.G.K. Biltmore Malikanesi.

- Bu ne anlama geliyor? Heyecanla sordu.

“Sen En Önemli Alaca Piper'sin” diye cevapladı.

Belki baba şaka yaptı, ama sözleri kızın ruhuna battı. Şimdi bile, iki yıl sonra, heyecandan nasıl boğulduğunu, şu sözleri duyduğunda gururlu bir gülümsemeyle nasıl çıktığını hatırladı: En Önemli Pied Piper. Sesini sevdi! Kemirgenlerin, kilerleri, ahırları ve kafesleriyle Biltmore gibi kırsal alanların belası olduğu iyi bilinmektedir. Ve Serafina gerçekten erken yaşlardan beri, yetişkinler tarafından tutulan zehirli tuzakların ve yemlerin etrafını sarsan, zekice dolaşan ve zekice dolaşan dört ayaklı haşereleri yakalamak için doğuştan gelen bir yetenek gösterdi. En kritik anda başlarını korkudan kaybeden ürkek utangaç farelerle kolayca ilgilendi. Ancak sıçanlar her gece kovalanmalıydı ve Serafina yeteneklerini güçlendirmişti. Şimdi on iki yaşındaydı. Ve o da - S.G.K. Serafina.

Kız ormana kaçan fareleri seyrederken, garip bir his onun üstünden geçti. Onlardan sonra acele etmek, yaprakların ve dalların altında ne gördüklerini görmek, tüm tepelerde ve vadilerde koşmak, akarsuları ve diğer harikaları keşfetmek istiyordu. Ama babam onu \u200b\u200bormana sokması için kesinlikle yasakladı.

“Orada karanlık yaratıklar yaşıyor” diye tekrarladı. “Sana zarar verebilecek bilinmeyen güçler.”

Kenarında duran Serafina ağaçların arkasındaki kasvetin içine baktı. Ormanda kaybedilen ve geri dönmeyen insanlar hakkında birçok hikaye duydu. Acaba orada ne tür bir tehlike bekledi? Büyücülük, şeytanlar, kabus canavarlar mı? Babam neden ya da kimlerden korkar?

Sonsuza dek babasına herhangi bir amaç olmadan ve herhangi bir konuda zorla girebildi - püresi yemeyi reddetti, gündüzleri uyudu ve geceleri avlandı, Vanderbilt ve misafirlerini gözetledi - ama ormanı hiç konuşmadılar. Serafina, babanın orman hakkında ciddi bir şekilde konuştuğunu biliyordu. Bazen cesur olabileceğinizi ve itaat edemeyeceğinizi, ancak bazen sessizce oturmanız ve ne diyorsa yapmanız gerektiğini anladı - eğer yaşamak istiyorsanız.

Kendini garip hissederek ormandan uzaklaştı ve bölgeye baktı. Karo kaplı çatılara asılan ay, konservatuvarın cam kubbesinde yansıyordu. Yıldızlar dağların üzerinden göz kırptı. Manikürlü çimlerdeki çimen, ağaçlar ve çiçekler ay ışığında parlıyordu. Serafina her şeyi en küçük detaya kadar gördü - her kurbağa, kertenkele ve diğer gece yaratıkları. Yalnız bir alaycı kuş, manolyada bir akşam şarkısı söyledi ve sinek kuşu, kıvırcık bir wisteria üzerindeki minik bir yuvada bir rüyada biraz işitti.

Babasının bütün bunları inşa etmeye yardım ettiği düşüncesinde, Serafina biraz canlandı. Biltmore arazisini inşa etmek için uzun yıllar önce çevresindeki dağlardan Asheville'e inen yüzlerce mason, marangoz ve zanaatkardan biriydi. O zamandan beri, baba ve tekniğe baktı. Fakat her gece, bodrum işçilerinin geri kalanı eve gittiğinde ve aileleri, baba ve Serafina, devasa bir geminin makine dairesindeki kaçaklar gibi, atölyedeki buhar kazanları ve mekanizmaları arasına saklandı. Gerçek şu ki gidecek hiçbir yerleri yoktu, akrabalarının onları bekleyeceği bir evi yoktu. Serafina babama annemi sorduğunda konuşmayı reddetti. Böylece onlar - Serafina ve babası - hiç kimse yoktu ve kendini hatırladığı sürece, hep bodrum katında yaşadılar.

“Pa, neden diğer çalışanların olduğu gibi diğer hizmetçilerin olduğu odalarda ya da şehirde yaşamıyoruz?” Diye sordu birçok kez.

“Bu senin endişen değil,” diye mırıldandı yanıt olarak.

Babası ona okumayı ve yazmayı öğretti, etrafındaki dünya hakkında çok konuştu, ama Serafina'nın en çok ilgilendiği şey hakkında konuşmak istemedi: Kalbinde neler olup bittiğini, annesine ne olduğunu, neden erkek ve kız kardeşleri olmadığını neden babaları ile arkadaşları yok ve kimse onları ziyarete gelmiyor. Bazen ona ulaşmak, iyi sallanmak ve neyin geldiğini görmek istedi. Ama genellikle babası bütün gece uyudu ve bütün gün çalıştı, akşamları akşam yemeğini pişirdi ve her türlü hikayeyi anlattı. Genel olarak birlikte yaşadılar ve Serafina babasını rahatsız etmedi, çünkü rahatsız edilmek istemediğini biliyordu. Bu yüzden rahatsız etmedi.

Geceleri, konak bir rüyanın içine düşerken, Serafina yavaşça yukarı süzüldü ve ay ışığında okumak için kitapları sürükledi. Bir keresinde, Bay Vanderbilt'in yirmi iki bin kitap topladığı mülkü ziyaret eden bir yazarla övünen bir yayla duydu ve bunların sadece yarısı kütüphanedeydi. Gerisi evin her tarafındaki masalarda ve raflarda durup durdu ve Serafina için olgunlaşmış bir pislik gibiydiler - bir el ve yırtılmaya uzanıyorlardı. Hiç kimse kitapların zaman zaman ortadan kaybolduğunu fark etmedi ve birkaç gün sonra aynı yerde tekrar ortaya çıktı.

Devletlerarası savaşlar hakkında, savaşta yıpranmış pankartlar hakkında, insanları susturan buhar soluyan metal canavarlar hakkında okudu. Tom ve Huck ile geceleri mezarlığa gizlice girmek ve İsviçreli Robinson ailesi ile ıssız bir adaya çıkmak istedi. Bazen geceleri, Serafina, Küçük Kadınlardan gelen şefkatli bir annenin dört kızından biri olduğunu, Sleepy Hollow'da hayaletlerle buluşacağını veya kuzgun Edgar Allan Poe ile birlikte gagasıyla sonsuzluğa vuracağını hayal etti. Babasına kitap okumaktan hoşlanmayı ve hayali arkadaşlar, garip aileler ve gece hayaletleri hakkında kendi hikayelerini bestelemeyi severdi, ama babası hiçbir zaman korku hikayeleriyle ilgilenmedi. Böyle saçmalıklara karşı çok akıllıydı ve tuğlalar, kaleler ve diğer somut nesneler dışında hiçbir şeye inanmak istemedi.

Yaşla birlikte, Serafina giderek dünyadaki her şey hakkında konuşacakları gizli bir arkadaşı hayal ediyordu. Ancak, geceleri bodrum koridorları boyunca yürürken, diğer çocuklarla tanışmanız pek mümkün değildir.

Aşçılar ve çıraklar mutfakta ve kazan dairesinde çalıştı ve akşamları eve gitti. Bazen Serafina'ya bir bakış attılar ve yaklaşık olarak kim olduğunu biliyorlardı. Fakat yetişkinlerin memurları ve üst katlardan gelen aşçılar onunla hiç karşılaşmadılar. Ve tabii ki, evin sahibi ve hanımı onun varlığı hakkında bile bilmiyordu.

“Vanderbilt, kötü beyler değil Sera,” dedi babası, “ama onlar bizim meyve alanımız değil.” Onları görüyorsan, saklan. Kimsenin kendini görmesine izin verme. Ve ne olursa olsun, isminin ne olduğunu ve kim olduğunu söyleme. Beni duyuyor musun

Seraphina duydu. Her şeyi mükemmel duydu. Farenin ne düşündüğünü bile duydu. Ve hala babamla neden yaşadıklarını yaşadıklarını anlamadım. Serafina babanın neden onu herkesten sakladığını, neye utandığını bilmiyordu, ama onu tüm kalbiyle sevdi ve hiçbir şekilde üzülmek istemiyordu.

Bu nedenle sessizce ve sessizce hareket etmeyi öğrendi - sadece fareleri yakalamak için değil, aynı zamanda insanlardan uzak durmayı da. Serafina özellikle cesaretli ya da yalnız hissettiğinde, zeki ustalara üst kata gizlice girdi. Yaşına göre küçük, sakladı ve süzüldü, zahmetsizce gölgeyle birleştirdi. Lüks atlı arabalara gelen aşırı misafirleri izledi. Kimse onu yatağın altında veya kapının arkasında bulamadı. Ceketini çıkaran kimse onu dolabın arkasında görmedi. Bayanlar ve baylar etrafta dolaştığında, konuşmaları dinleyerek sessizce onları takip etti. Saçlarına çırpınan kurdeleler ile mavi ve sarı elbiselerdeki kızlara bakmaktan hoşlanırdı. Bahçede eğlenirken onlarla koştu. Saklambaç oynayarak çocuklar, başkalarının onlarla oynadığını bile bilmiyorlardı. Bazen Serafina, Bay Vanderbilt'in kendisini Bayan Vanderbilt'le ya da ata binip on iki yaşındaki yeğenleriyle birlikte yürürken gördü. Düz siyah bir köpek her zaman yakına koştu.

Hepsini gördü, ama görmediler. Köpek bile hiç hissetmedi. Bazen Serafina, onu fark ederlerse ne olacağını merak etti. Bir çocuk onu görürse ne olur? Nasıl davranmalı? Ya bir köpek onu koklarsa? Ağaca tırmanmaya vakti olacak mı? Ve eğer yüz yüze gelselerdi Bayan Vanderbilt'a ne derdi? “Merhaba, Bayan W. Farenizi yakalıyorum. Onları hemen öldürmemi veya sadece evden atmamı mı istiyorsun? ”Bazen Serafina da şık elbiseler, saçlarına kurdeleler ve parlak ayakkabılar giydiğini hayal ediyordu. Ve ara sıra, oldukça ara sıra, sadece diğer insanların konuşmalarını gizlice dinlemek değil, aynı zamanda kendilerine de katılmak istedi. Sadece başkalarına bakmak için değil, ona bakmak için de.

Ve şimdi, çayırdan ana eve dönerken, misafirlerden biri ya da örneğin, ikinci katta yatak odası olan genç sahibi aniden uyandığında, pencereden dışarı bakar ve içeride yürüyen gizemli bir kız görürse ne olacağını düşündü. Gecenin ortasında yalnız.

Babam bundan hiç bahsetmedi, ama Serafina onun diğerleri gibi olmadığını biliyordu. Küçük ve sıskaydı - sadece kemikler, kaslar ve tendonlardı.

Elbisesi yoktu; Atölyesinde çalınan bir ip ile babasının eski gömleklerini giyerek ince bir bel üzerine sıktı. Babam elbiselerini satın almadı, çünkü şehirdeki insanların soru sormaya başlamasını ve işlerini burunlarından atmalarını istemedi; dayanamadı.

Uzun saçı normal insanlarla aynı değil, altın ve açık kahverengi tonlarındaydı. Yüzünde çok keskin elmacık kemikleri göze çarpıyordu. Ayrıca kocaman sarı-sarı gözleri vardı. Geceleri, gündüz olduğu kadar geceleri de gördü. Ve sessizce hareket etme ve sinsice yaklaşma yeteneği de olağandışıydı. Özellikle baba olmak üzere halkın geri kalanı, tarım makinelerini Bay Vanderbilt'in tarlalarına sürükleyen yüksek Belçika ağır atlı atlarına göre yürürken daha az ses çıkarmadı.

Büyük bir evin pencerelerine bakarak istemeyerek kendine sordu: şu anda yatak odasında uyuyan insanlar için yumuşak yataklarda bütün gece ne hayal ediyor? Büyük gövdeli, tek renkli, uzun ve keskin burunlu insanlar. Uzaktaki bütün lüks geceyi ne hayal ediyorlar? Ne hakkında rüya görüyorlar? Onları güldüren ve korkutucu yapan şey nedir? Ne hissediyorlar? Çocukları akşam yemeğinde ne yiyorlar - yulaf ezmesi mi yoksa sadece tavuk mu?

Sessizce bodrum katında merdivenlerden aşağıya doğru koşan Serafina, uzak koridorlardan birinde bazı sesler yakaladı. Dondu ve dinledi, ama yine de ne olduğunu belirleyemedi. Kesinlikle bir sıçan değil. Daha büyük biri. Fakat kim?

İlgilendi, sese gitti. Babanın atölyesini, mutfaklarını ve gönülden tanıdığı diğer odaları geçti. Sonra daha az avlandığı bölgeye gitti. Kapının kapandığını duydu, sonra ayak sesleri ve boğulmuş bir ses çaldı. Kalp daha hızlı atıyor. Birisi bodrum koridorlarında gezindi. Koridorları.

Serafina ilerledi. Bu, her gece çöpü dışarı çıkaran bir hizmetçi değildi ve aç bir konuk için geç bir akşam yemeği toplayan bir alt adam değildi - her birinin adımlarıyla kolayca tanınıyordu. Bazen uşak yardımcısı, yaklaşık on bir yaşında bir çocuk, koridorun ortasına durdu ve gümüş bir tepsiden bir kaç kurabiyeyi aceleyle yutmasını istedi. Serafina ondan bir kaç metre ötede, köşedeki karanlıkta dondu, arkadaş olduklarını ve neşeyle sohbet ettiklerini hayal etti. Sonra çocuk, pudra şekeri dudaklarından sildi ve kaybedilen zamanı telafi etmek için acele etti.

Ama o bir çocuk değildi. Her kim ise, sert topuklu ayakkabılar giyerdi - pahalı ayakkabılar. Ama düzgün bir beyefendinin bodrum katında yeri yok! Gecenin ortasında karanlık koridorlarda ne yaptı?

Meraklı, Serafina yabancıyı takip etti, her şeyi yaparak onu fark etmemesini sağladı. Çok yaklaştığında, zar zor ısınan bir fenerle uzun siyah bir figür görebiliyordu. İkinci bir gölge yaklaştı, ama Serafina kim ya da ne olduğunu ortaya çıkarmak için daha da yaklaşmaya cesaret edemedi.

Bodrum büyüktü ve evin üzerinde durduğu tepenin altına girdi; birçok kat, koridor, oda vardı. Mutfak ve çamaşırhanelerde camlar kesilmiş ve duvarlar sıvalı; Bu odalar dekorasyonun güzelliği ile ayırt edilmedi, ancak orada her gün çalışanlar için kuru, temiz ve düzenlenmişlerdi. Uzak bölümler vakfın derinliklerinde uzanıyordu. Bu nemli odalardaki duvarlar ve tavanlar, donuk harç koyu çizgilerle göze çarpan kabaca işlenmiş taş bloklardan yapılmıştır. Seraphina nadiren oraya gitti çünkü soğuk, nemli ve kirliydi.

Birden, adımlar yön değiştirdi - şimdi onun yönünde hareket ediyorlardı. Gıcık gıcırtıyla beş korkak sıçan kızı geçip koridor boyunca koştu; Seraphina, böyle bir korku içinde hiç kemirgen görmemişti. Örümcekler ve hamamböcekleri taş çatlaklardan kaçtı, toprak zeminden sökülmüş kırkayaklar geçti. Genel uçuş görüşüne şaşırıp kaldığında, kendisini duvara uçan bir şahin gölgesinde sallanan küçük bir tavşan gibi, duvara yasladı ve nefesini tuttu.

Adam yaklaşıyordu ve şimdi Serafina başka sesler duyuyordu. Hafif ayakkabılarla sarılmış küçük bacakların karıştırılması gibiydi - belki de çocukların ayakları - ama bir şeyler yanlıştı. Bacaklar sürüklendi, bazen taş zemine sürüldü ... çocuk sakatlandı ... hayır ... dinlendi, zorla sürüklendi!

- Hayır efendim! Lütfen yapma! - kız ağladı. Sesi çaresizce korkudan titredi. “Burada olamayız.” - Konuşmaya bakılırsa, kız iyi bir aileden geliyordu ve pahalı bir eğitim kurumunda büyüdü.

- Endişelenme. Biz buradayız ... - dedi kapının önünde duran adam.

Köşe başında, Serafina dondu, sıkıştı. Nefesini, ellerinin hareketlerini, kıyafetlerinin hışırtılarını duydu. Isıya atıldı, kaçmak, acele etmek istedi, ama bacakları hareket etmeyi reddetti.

“Korkacak hiçbir şeyin yok, çocuğum,” dedi adam kıza. “Sana zarar vermeyeceğim ...”

Serafina'daki sözlerinden goosebumps arkasından koştu. “Onunla gitme” zihinsel olarak dua etti. “Gitme!”

Sesini dikkate alarak, kız ondan biraz daha küçüktü ve Serafina ona yardım etmek istedi ama cesaretten yoksun kaldı. Duvara yaslanmıştı, neredeyse onu göreceklerinden emindi. Bacakları titriyordu, sanki kırılmak gibiydi. Köşede neler olup bittiğini görmedi, ancak kız birdenbire damarlarından kanın donduğu bir ağlamaya başladı. Serafina korkudan fırladı ve zor bir çığlığı bastırdı. Sonra mücadele sesleri duyuldu - kız bir yabancının elinden kurtuldu ve kaçmak için koşmaya başladı. “Koş, kız, koş,” Serafina onu zihinsel olarak çağırdı.

Geri çekilen erkek ayak sesleri izledi. Serafina, kızı takip etmediğini, sakince, kaçınılmaz şekilde ileriye doğru hareket ederek saklanamayacağına emin olduğunu anlamıştı. Babam bir keresinde Serafina'ya, kırmızı kurtların dağlarda nasıl geyik sürdüğünü anlattı - acele etmeden yavaşça ve ısrarla.

Serafina ne yapacağını bilmiyordu. Onu bulamayacağı umuduyla karanlık bir köşeye saklanmak için mi? Korkmuş sıçanlar ve örümceklerin ölümüne kaçmak, hala bir fırsat var mı? Babama acele etmek en iyisidir, ama kıza ne olacak - çok çaresiz, yavaş, zayıf, korkmuş? Her şeyden çok, şimdi bir arkadaşının yardımına ihtiyacı vardı. Serafina gerçekten bu arkadaş olmak istedi; yardım etmeyi çok istiyordu ... ama kendini adam yönünde tek bir adım atmaya zorlayamadı.

Kız yine çığlık attı. Serafina, bu kirli çürük sıçanın onu öldüreceğini düşündü. “Onu öldürecek.”

Bir öfke ve korkusuzluk içinde, Serafina, ayağını çılgınca bir hızda yeniden düzenleyerek, sese koştu; heyecanla titriyordu. Dönüşten sonra dönüşü hızla fırlattı, ancak eski yosunlu basamaklar önünden göründüğünde, temel altındaki en derin derinliklere ulaştığında, aniden durdu, nefesini tuttu ve başını salladı. Özellikle kış aylarında her zaman kaçınmaya çalıştığı, nemli ve iğrenç bir yerdi. Serafina, kışın donmuş katılaşmış toprakta bir mezar kazmak mümkün olmadığından, cesetlerin temel altında depolandığı konuşmasını defalarca duymuştur. Neden kız orda kaçtı?

Serafina, her adımdan sonra bir ayağını ya da diğerini sallayarak yapışkan kaygan basamakları alçalmaya tereddütle başladı. Sonra uzun bir sarma koridoru boyunca gitti. Tavandan koyu renkli sıvı damlıyordu. Bu nemli, iğrenç yer onu çok korkuttu, ama yürümeye devam etti. Ona yardım etmelisin, kendine söyledi. Geri dönemezsin. Tamamladığı köşelerin izini kaybedene kadar kıvrımlı koridorların labirentinde sağa, sola, sola, sağa yöneldi. Ve sonra yine kavga gürültüsünü duydum ve hemen köşeden çığlık atarken. Çok yakındı!

Seraphina belirsizlik içinde durdu. Kalbi, patlayacakmış gibi korku ile çarpıyordu, büyük bir titremesi onu yendi. Tek bir adım atmak istemedi, ancak arkadaşlarının kurtarmaya gelmesi gerekiyordu. Serafina bu konuda ikna olmuştu - bütün yetersiz dostluk bilgisiyle. Ve birisinin başı dertte olduğu sırada, korkudan çıldırmış bir sincap gibi kaçmayı düşünmedi.

Sakinleşmeye çalıştı, derin bir nefes aldı ve köşeye bastı.

Kırık camlı devrilmiş bir lamba taş zemine uzandı, ama içindeki ışık hala yanıyordu. Hafifçe sarı bir elbiseyle çaresizce dayak bir kızı parlattı. Siyah pelerinli, kukuletalı uzun boylu bir adam bileğini sıkıca tuttu. Elleri kanla lekelendi.

- Hayır! Gidelim! Kız çığlık attı, özgürce kırıldı.

Kızın kıvırcık sarı saçlı ve soluk tenli vardı. Çok savaştı, ama pelerinli adam onu \u200b\u200bkendine doğru çekiyordu. Kız koştu ve yüzüne minik yumruklarıyla vurdu.

“Seğirme, her şey yakında bitecek” dedi ve ellerini çekmeye devam etti.

Serafina birdenbire korkunç bir hata yaptığını anladı. Bu görev açıkça onun gücünün ötesindeydi. Bacaklar zemine bağlı görünüyordu. Nefes almaktan korkuyor, kavga etmek için acele etmiyordu.

“Ona yardım et! Kendisine bağırdı. - Yardım et! Fareye saldır! Fareye saldır! ”

Zorlukta güç toplayan Serafina öne doğru yürüdü, ancak tam o sırada siyah bir saten pelerin havaya yükseldi, sanki altındaki bir insan değildi, bir hayalet. Kız çığlık attı. Pelerin döşemeleri, etrafındaki aç bir ahtapotun dokunaçlarına sarılmış. Kendi başına hareket ediyor gibiydi - sarılmış, bükülmüş, birlikte çekilmişti - aynı anda yüzlerce çıngıraklı yılan tarafından yayılabilecek yüksek bir vuruş ve tıslama sesiyle. Serafina, kızın korkmuş yüzünü, pelerinin dönen katlarında ve mavi gözlerin dilenci bakışlarında görmeyi başardı: “Yardım et! Yardım et! " Sonra pelerin başını örtdü, çığlık sustu ve kız kayboldu - sadece siyahlık kaldı.

Seraphina dehşet içinde soludu. Tam şimdi kız serbest kalmaya çalışıyordu ve şimdi de havada çoktan çözüldü. Pelerin onu yuttu. Şaşırmış, kafası karışmış, korkmuş, Seraphina taşlaşmış gibi görünüyordu.

Birkaç dakika boyunca adam şiddetle sarsılıyordu. Karanlıkta, etrafında hafif bir hayalet ışıltısı ışıması oluştuğu ve o anda Seraphine'ın burnunda çürüme kokusu olduğu açıktı. Başını istemeden geri sarstı. Kız, buruşturdu ve nefesini tutarak dudaklarını takip etti.

Muhtemelen, hala zor bir şekilde duyulabilir bir ses çıkardı, çünkü siyah pelerinli bir adam aniden keskin bir şekilde döndü ve doğrudan ona baktı. Onu fark etti! Seraphina'ya kocaman bir pençe göğsünü sıktı gibi geldi. Kukuleta adamın yüzünü sakladı, ama gözleri karanlıkta diğer dünya ışıklarıyla yandı.

Seraphina tekrar dondu.

Adam kısık sesle fısıldadı:

“Sana zarar vermeyeceğim çocuğum ...”

Robert Beatty

Seraphina ve siyah pelerin

Bu hikayeyi baştan yazmama yardım eden eşim Jennifer.

Ve kızlarımız - Camille, Genevieve ve Elizabeth - her zaman bizim için ilk ve ana dinleyici olacaklar.

SERAFİNA VE SİYAH SAĞ

Bu baskı, Disney Book Group'un damgası olan Disney Hyperion tarafından yayınlandı.

© M. Torchinskaya, Rusça'ya çeviri, 2016

© Metin telif hakkı © 2015 Robert Beatty tarafından

Tüm hakları saklıdır. Disney Book Group'un bir baskısı olan Hyperion, Disney tarafından yayınlandı.

© LLC "Yayınevi AST", 2016

Biltmore Malikanesi

Asheville, Kuzey Carolina

Serafina gözlerini açtı ve karanlık atölyeyi dikkatlice inceledi, o kadar aptal olan fareleri, uyurken topraklarında görünmeye cesaret ettiklerini belirlemeyi umuyordu. Kız, burada bir yerde, gece görüşünün dışında, büyük bir konak altında, geniş bir bodrumun gölgelerinde ve çatlaklarında saklanarak, mutfaklarda ve kilerde kötü olan her şeyi çıkarmaya hazır olduklarını biliyordu. Serafina, çoğu zaman en sevdiği tenha yerlerinde uyuyordu, ama buradaydı, atölyenin güvenliğinde paslı bir buhar kazanının arkasındaki eski bir şilte üzerinde kıvrılıyordu. Çekiçler, tornavidalar ve kabaca düzensiz kirişlerden sarkan diğer aletler ve hava, bilinen motor yağı kokusuna doymuş. Etrafındaki karanlığı gözeten ve dinleyen Serafina, hemen bugün avlanmak için harika bir gece olduğunu düşündü.

Yıllar önce, babası Biltmore Malikanesi'nin inşaatı üzerinde çalıştı ve o zamandan beri burada bodrum katında kimseye sormadan yaşadı. Şimdi yavaşça malzemeleri olan uzun bir rafın arkasına koyduğu bir sehpa yatağında yatıyordu. Kömürler eski demir fıçıda hala parlıyordu: Onlara baba birkaç saat önce akşam yemeği hazırlamıştı - yulaf ezmeli tavuk.

Akşam yemeğinde, kendilerini en azından biraz ısınmak için ateşe yaklaşdılar. Ve, her zaman olduğu gibi, Serafina tavuğu yemiş ve yulaf ezmesi bıraktı.

“Ye,” diye homurdandı baba.

“Zaten bitti” diye cevapladı ve yarı-boş teneke bir kenara ayırdı.

“Her şeyi yiyin” dedi, tabağı geriye iterek, “aksi takdirde bir domuzun boyutu kalacaksınız.” Dedi.

Babam sinirlenmek istediğinde Serafina'yı domuzla karşılaştırdı. Aşağılık yulaf ezmesini sıcak bir şekilde yutacağı kadar kızdırmayı umuyordu. Ama o satın almayacak. Artık satın almak yok.

“Yulaf ezmesi ye, domuzcuk”, babam durmadı.

“Yulaf ezmesi yemeyeceğim, baba” dedi Serafina, hafifçe gülümseyerek “önümde ne kadar koyduysanız sür.”

“Ama bu sadece öğütülmüş tahıl, kızım,” dedi, yanan çubuklarla bir çubuğu karıştırmak, istediği gibi uzanmaları için. - Herkes tahılı sever. Senin dışında her şey.

“Biliyorsun, yeşil, sarı veya hiçbir şey yulaf ezmesi, pa, gibi kötü şeylere dayanamıyorum, küfür etmeyi bırak.”

“Ben küfredersem, bunu duymazdın” dedi ateşe bir sopa sokarak. “Ama akşam yemeğini yemelisin.”

“Yenilebilir olanı yedim,” diye sordu sert bir şekilde, bir çizgi çekiyormuş gibi.

Sonra yulaf ezmesini unuttular ve başka bir şey hakkında konuştular.

Babasıyla akşam yemeğini hatırlayan Serafina istemeden gülümsedi. Daha iyi ne olabilirdi ki, diyelim ki, bir bodrum penceresinin güneşin ısındığı pencere pervazındaki tatlı bir rüyanın dışında, babamla olan iyi huylu bir kavgaya kıyasla.

Dikkatli bir şekilde onu uyandırmamak için Serafina şiltelerden kalktı, sessizce atölyenin tozlu taş zemini boyunca koştu ve uzun bir koridora girdi. Hala uykulu gözlerini ovuşturdu ve gerdi, ama zaten hafif bir heyecan hissetti. Vücut, yeni bir gece beklentisiyle titredi. Duyguları uyandı, kasları, kanatlarını yayan ve bir gece yarısı balık avına çıkmadan önce pençeleri serbest bırakan bir baykuş gibi güçlendi.

Çamaşırları, kileri ve mutfakları sessizce geçti. Gün boyunca, bodrumlar hizmetkarlarla doluydu, ama şimdi her yerde, tam olarak istediği gibi boştu ve karanlıktı. Vanderbilt'in ve pek çok misafirinin doğrudan üstündeki ikinci ve üçüncü katlarda uyuduğunu biliyordu. Fakat sessizlik burada hüküm sürdü. Karanlığa gömülmüş kilerden sonra sonsuz koridorlardan gizlice girmeyi severdi. Koridorun her kıvrışında ve dönüşünde dokunarak, yansımalar ve gölgeler oynayarak tanıyordu. Karanlıkta, o oydu ve sadece o, krallıktı.

İleride tanıdık bir hışırtı vardı. Gece çabucak kendine geldi.

Seraphina dondu. Dinledim

Buradan iki kapı. Kaplanmamış bir zemindeki küçük pençelerin hışırtı. Duvar boyunca sinsi oldu, ama sesler durur durmaz hemen durdu. Hışırdatmaya başlar başlamaz, yine birkaç adım attı. Serafina bu tekniği yedi yaşında bile öğrendi: hareket ettiklerinde hareket et, sakinleştiğinde don.

Şimdi nefeslerini çoktan duymuştu, taştaki pençeleri, kuyrukların zeminde sürüklediği hışırtı. Her zamanki gibi parmaklarında titreyen hissetti; bacak kasları gerildi.

Serafina kilerdeki açık kapıya girdi ve hemen karanlıkta onları gördü: kirli kahverengi kürkle kaplanmış iki ağır sıçan, zemindeki drenaj borusundan birbiri ardına çıktı. Yeni oldukları çok açık: yan odada taze hamur işleri ile krema yalamak yerine, aptalca hamamböceklerini burada kovaladılar.

Ses çıkarmadan, havayı sallamadan bile sıçanlara doğru adım attı. Gözleri ayrılmaz bir şekilde onları izledi, kulakları en ufak sesi yakaladı, burnu iğrenç çöp kokularını koklayabiliyordu. Ve onu fark etmeden bile küfrederek küfretmeye devam ettiler.

Onlardan sadece birkaç adım ötede durdu, kalın bir gölgede, her an koşmaya hazırdı. Oyunculardan hemen önce bu anı nasıl sevdi! Vücudu hafifçe sallandı, en iyi saldırının yapılacağı konumu seçti ve ardından ileri doğru koştu. Bir yıldırım hareketi - ve zaten sıçanlarını çürüten, sıçanlara direnen çıplak elleriyle tuttu.

- Yakala, aşağılık yaratıklar! Tısladı.

Korku ile yakalanan küçük sıçan umutsuzca sıyrılarak serbest kalmaya çalıştı, ama en büyüğü Serafina'nın elini büküp ısırdı.

"Hile yok," diye homurdandı kız, sıçan boynunu parmağıyla işaret parmağı arasında sıktı.

Sıçanlar çılgınca direndi, ancak Serafina sıkı tutuldu. Bu yetenek hemen ona gelmedi, ama yavaş yavaş fark etti: eğer yakaladıysa, o zaman yakala ve her şeye rağmen tüm gücüne sarıl, keskin pençeleri ve iğrenç gri yılanlar gibi, kolunun etrafına sarmaya çalışan keskin pençeleri görmezden geldi. .

Birkaç şiddetli kavgadan sonra, yorgun sıçanlar kaçamadıklarını anladılar. Her ikisi de sessiz kaldı, şüpheli bir şekilde siyah boncuk gözleriyle ona bakıyordu. Isırılan sıçan Serafina’nın kolunun etrafındaki uzun pullu kuyruğunu iki kez döndürdü ve açıkça yeni bir sarsıntı için hazırlanıyordu.

“Deneme bile” diye uyardı.

Isırık hala kanlı ve bu sıçan yaygara devam etmek arzusu yoktu. Serafina daha önce ısırılmıştı ve her zaman onu kızdırdı.

Aşağılık yaratık yaratıkları yumruklarını sıkıca tutarak, o koridordan aşağı gitti. Özellikle gece yarısından önce iki farenin yakalanması güzeldi - özellikle bunlar - zeminde yayılmış içerikleri yalamak için tahıl torbalarını kemiren ve raflardan yumurta fırlatıp dökenlerdi.

Eski taş basamaklara tırmanırken, Serafina avluya tırmandı ve ardından araziden ormanın kenarına gitti ve ancak o zaman fareleri düşen yapraklara attı.

“Çık dışarı ve geri dönme,” diye bağırdı. - Bir dahaki sefere o kadar kibar olmayacağım!

Sıçanlar hızla yere süpürüldü, sonra dondu, titredi ve ölümcül bir atışı bekledi. Ama atış takip etmedi ve şaşkınlığa döndüler.

“Fikrimi değiştirene kadar etrafta dolaş,” dedi Serafina.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar, onlar uzun otların arasında kayboldu.

Yakalanan farelerin ikisinden daha az şanslı olduğu, babasının yatağının yanında ölü leşleri bıraktığı ve gece çalışmasının sonuçlarını görebildiği zamanlar vardı. Ama bu bin yıl önceydi.

Erken çocukluktan itibaren, Serafina bodrumda çalışan kadın ve erkekleri dikkatle izledi ve her birinin belirli bir iş yaptığını biliyordu. Babanın görevi, iki yüz elli odada konak ömrünün bağlı olduğu sıradan ve yük asansörlerini, pencere mekanizmalarını, ısıtma sistemini ve diğer mekanik cihazları onarmaktı. Ayrıca organ çalışmalarını, Bay ve Bayan Vanderbilt'in toplarının olduğu Büyük Ziyafet Salonunda izledi. Babasına ek olarak, evde aşçılar, aşçılar, kömür madencileri, baca temizleyicileri, çamaşırhaneler, şekerlemeler, el işleri kızları, yaylaları ve diğerleri ve diğerleri vardı.

Serafina on yaşındayken sordu:

“Baba, herkes gibi benim de kendi işim var mı?”

“Tabii ki var” dedi.

Fakat Serafina buna inanamadı: Onu üzmemesi için konuştu.

“Bu ne tür bir iş?” - Geride kalmadı.