Съпругата ми Дженифър, която ми помогна да напиша тази история от самото начало.

И нашите момичета - Камил, Женевиев и Елизабет - които за нас винаги ще бъдат първите и основни слушатели.

СЕРАФИНА И ЧЕРНИЯТ КЛОК

Това издание е публикувано от Disney Hyperion, отпечатък на Disney Book Group

© М. Торчинская, превод на руски език, 2016 г.

© Авторски права © 2015 от Робърт Бийтти

Всички права запазени. Публикувано от Disney, Hyperion, отпечатък на Disney Book Group.

© LLC "Издателство AST", 2016

Имение Билтмор

Ашевил, Северна Каролина

1

Серафина отвори очи и внимателно разгледа тъмната работилница, надявайки се да забележи плъхове, които бяха толкова глупави, че се осмелиха да се появят на нейната територия, докато тя спи. Момичето знаеше, че те са някъде тук, извън нощното си виждане, криейки се в сенките и пукнатините на огромно мазе под огромно имение, готово да извади всичко, което беше лошо в кухните и килерите. През по-голямата част от деня Серафина дремеше на любимите си усамотени места, но беше тук, свита на стар матрак зад ръждясал парен котел в безопасността на работилницата, тя наистина се чувстваше като у дома си. Чукове, винтоверти и други инструменти висяха от грубо парцаливите ребра, а въздухът беше наситен с познатата миризма на моторно масло. Погледнала и слушала тъмнината около нея, Серафина веднага помислила, че днес е страхотна нощ за лов.

Преди много години баща й работеше върху строителството на имението Билтмор и оттогава живееше, без да иска никого тук в мазето. Сега той спеше на легло, което бавно събираше зад дълъг багажник с провизии. Въглищата все още светеха в старата желязна бъчва: върху тях бащата беше приготвил вечеря преди няколко часа - пиле с овесени ядки.

На вечеря те се сгушиха близо до огъня, за да се затоплят поне малко. И както винаги Серафина изяде пилето и остави овесената каша.

- Яж - изръмжа татко.

- Вече свърших - отговори тя и остави настрана полупразна тенекия.

"Изяж всичко", каза той и бутна чинията обратно, "в противен случай ще останеш с размерите на прасе."

Татко винаги сравняваше Серафина с прасе, когато искаше да се разсърди. Той се надяваше да я разгневи до такава степен, че тя погълна горещо овесената каша. Но тя няма да го купи. Няма повече покупки.

- Яжте овесени ядки, прасенце - баща ми не спря.

"Няма да ям овесена каша, бате", отговори Серафина и се усмихна леко, "колкото и да я поставиш пред мен."

„Но това е само смляно зърно, моето момиче“, каза той и разбърка пръчка с горящи пръчици, така че те да си легнат, както той искаше. - Всеки обича зърното.

Всичко, освен теб.

„Знаеш ли, не мога да понасям зелено, жълто или каквато и да е каша като овесена каша, татко, така че престани да се псуваш.“

"Ако проклех, вие нямаше да чуете това", каза той и пъхна пръчка в огъня. "Но трябва да ядете вечеря."

„Изядох онова, което е годни за консумация“, отговори тя твърдо, сякаш чертае линия.

После забравиха за кашата и си поговориха за нещо друго.

Спомняйки си вечерята с баща си, Серафина неволно се усмихна. Какво би могло да бъде по-добре - без да броим, да речем, сладък сън върху подгрятия на слънце перваза на прозореца на мазе - отколкото добронамерена схватка с татко.

Внимателно, за да не го събуди, Серафина стана от матрака, тихо изтича по прашния каменен под на работилницата и се измъкна в дълъг коридор. Тя все още разтри сънливите си очи и се протегна, но вече усети леко вълнение. Тялото трепереше в очакване на нова нощ. Чувствата й се събудиха, мускулите й изляха сила, като бухал, разперила крилете си и освободи нокти, преди да тръгне за среднощния си риболов.

Тя се движеше мълчаливо покрай перални, килерчета и кухни. През целия ден мазетата пълнеха със слуги, но сега навсякъде беше празно и тъмно, точно както й харесваше. Знаеше, че Вандербилт и многото им гости спят на втория и третия етаж точно над нея. Но тук царува тишина. Тя обичаше да се промъква през безкрайни коридори покрай килерите, потопени в мрак. Тя разпознаваше по допир, по играта на отражения и сенки, всеки завой и завой на коридора. В тъмното царство беше нейното и само нея.

Отпред имаше познато шумолене. Нощта бързо влезе в своето.

Серафина замръзна. Слушах.

Две врати от тук. Шумоленето на малки лапи върху непокрит под. Тя се понесе по стената, но щом звуците престанаха, тя веднага спря. Щом шумоленето се възобнови, тя отново направи няколко крачки. Самата Серафина научи тази техника дори на седемгодишна възраст: движете се, когато се движат, замръзвайте, когато се успокоят.

Сега тя вече чуваше дъха им, бученето на нокти по камъка, шумоленето, с което опашките се влачеха по пода. Усети обичайното треперене в пръстите си; мускулите на краката напрегнати.

Серафина се вмъкна през отворената врата на килера и веднага ги забеляза в тъмното: два здрави плъха, покрити с мръсна кафява козина, се изкачиха един след друг от дренажна тръба в пода. Съвсем очевидно е, че те са нови: вместо да ближат заварката със свежи сладкиши в съседната стая, те глупаво преследваха хлебарки тук.

Без да издаде звук, без дори да разклати въздуха, тя пристъпи към плъховете. Очите й ги наблюдаваха неразривно, ушите й улавяха и най-малкия звук, носът й усещаше отвратителната им миризма на боклук. И продължиха да се кълнат злобно, без дори да я забележат.

Тя спря само на няколко крачки от тях, в гъста сянка, готова да се втурне всеки момент. Как обичаше този момент точно преди актьорския състав! Тялото й леко се люлееше, избирайки положението, от което е най-добре да атакува, и след това се втурна напред. Едно движение на мълния - и тя вече държеше с голи ръце двете си скърцащи, устояващи на плъхове.

- Хванати, гнусни същества! - изсъска тя.

Малък плъх, ужасен, вихри неистово, опитвайки се да се освободи, но по-големият изкриви и ухапа ръката на Серафина.

- Без трикове - изръмжа момичето и стисна шията на плъха между палеца и показалеца си.

Плъховете трескаво се съпротивляваха, но Серафина се държеше здраво. Това умение не й дойде веднага, но постепенно осъзна: ако го хване, след това го хванете и задръжте с всички сили въпреки всичко, игнорирайки острите нокти и люспестите опашки, които се стремят да се увият около ръката ви, като гадни сиви змии ,

След няколко мига на ожесточена битка, уморените плъхове разбраха, че не могат да избягат. И двамата замълчаха, гледайки подозрително към нея с черни очи с мъниста. Ухапаният плъх изкриви дългата си люспеста опашка два пъти около ръката на Серафина и явно се готвеше за нов ритник.

- Дори не се опитвайте - предупреди я тя.

Ухапването все още беше кърваво и тя нямаше желание да продължи този шум от плъх. Серафина и преди беше ухапана и това винаги я ядосваше.

Стиснал силно юмручните същества в юмруците си, тя слезе по коридора. Хубаво беше да се хванат две плъхове преди полунощ, особено такива - те бяха от онези влечуги, които гризаха торбички със зърно и пускаха яйца от рафтове, за да ближат съдържанието, разнесено по пода.

Изкачвайки се по старите каменни стъпала, Серафина излезе на двора, след което мина през имението до самия ръб на гората и едва след това хвърли плъховете в падналите листа.

„Излезте и не се опитвайте да се върнете“, извика тя. "Следващия път няма да съм толкова мил!"

Плъховете бързо пометеха земята, после замръзнаха, трепереха и чакаха смъртоносно хвърляне. Но хвърлянето не последва и те се обърнаха учудено.

„Състезавайте се, докато не си преценя“, заплаши се Серафина.

В миг на око те изчезнаха във високата трева.

Имаше моменти, когато уловените плъхове бяха много по-малко късметлии от двамата, когато тя оставяше мъртви трупове близо до леглото на баща си, така че той да вижда резултатите от нощната й работа. Но това беше преди хиляда години.

От ранна детска възраст Серафина внимателно наблюдаваше мъжете и жените, които работеха в мазето и знаеше, че всеки от тях върши определена работа. Задължение на бащата беше да ремонтира обикновени и товарни асансьори, механизми на прозорци, отоплителна система и други механични устройства, от които зависи животът на имение в двеста и петдесет стаи. Той също наблюдаваше как органите работят в Голямата банкетна зала, където господин и г-жа Вандербилт имаха топки. Освен баща й, в къщата имаше готвачи, готвачи, миньори на въглища, коминочистачи, перални, сладкари, слугини, пешаци и други и други.

Когато Серафина беше на десет години, тя попита:

"Татко, аз също имам лична работа като всички останали?"

- Е, разбира се, че има - отговори той.

Но Серафина не можеше да повярва: той говореше, за да не я разстрои.

"Е, каква работа е това?" - Тя не изоставаше.

- Това е много важно нещо, което никой не може да направи по-добре от теб, Сера.

- Е, кажи ми, татко. Какъв е този бизнес?

- Предполагам, че можете да се наречете S.G.K. Имение Билтмор.

- Какво означава това? - попита тя развълнувано.

"Вие сте най-важният Piper Piper", отговори той.

Може би бащата се пошегува тогава, но думите му потънаха в душата на момичето. Дори сега, две години по-късно, тя си спомни как се задушава от вълнение, как избухна в горда усмивка, когато чу думите: Най-важният Pied Piper. Хареса й звука от това! Известно е, че гризачите са бичът на селските имения като Билтмор, с килерите, хамбарите и клетките. А Серафина наистина от най-ранна възраст проявяваше вроден талант за хващане на хитри четириноги вредители, които развалят, крадат храна и умело обикалят тромавите капани и примамки от отрова, зададени от възрастни. Тя лесно се справи с плахи срамежливи мишки, които в най-решаващия момент загубиха главите си от страх. Но плъховете трябваше да бъдат преследвани всяка вечер и именно върху тях Серафина преместваше способностите си. Вече беше на дванадесет. А тя беше - S.G.K. Серафина.

Докато момичето наблюдаваше плъховете, които бягат в гората, странно чувство я обзе. Тя искаше да следва след тях, да види същото, което виждаха под листата и клоните, да тича из всички хълмове и долини, да изследва потоци и други чудеса. Но татко строго й забранил да се меси в гората.

"Там живеят тъмни същества", повтаряше той отново и отново. "И неизвестни сили, които могат да ви навредят."

Стоейки в края, Серафина надникна в мрака зад дърветата. Тя чу много истории за хора, изгубени в гората и които не се връщат. Чудя се каква опасност ги чака там? Магьосничество, дяволи, кошмарни зверове? От какво или от кого се страхува баща?

Тя можеше безкрайно да се бори с татко без никаква цел и по всякаква тема - защото тя отказваше да яде каша, спала през деня и ловувала през нощта, шпионирала Вандербилт и техните гости - но те никога не обсъждали гората. Серафина знаеше, че татко говори сериозно за гората. Тя разбра, че понякога можеш да бъдеш смела и да не се подчиняваш, но понякога трябва да седиш тихо и да правиш каквото ти кажат - ако искаш да живееш.

Чувствайки се странно сама, тя се обърна от гората и погледна имението. Луната висеше над покритите с керемиди покриви и се отразяваше в стъкления купол на консерваторията. Звезди примигнаха над планините. Трева, дървета и цветя на маникюрни тревни площи блестяха на лунната светлина. Серафина видя всичко до най-малкия детайл - всяка жаба, и гущер, и други нощни създания. Самотен присмехулник изпя вечерна песен на магнолия, а колибри пилета в мъничко гнездо на къдрава глициния шумолеха малко звучно.

При мисълта, че баща й е помогнал да изгради всичко това, Серафина се превъплати малко. Той беше един от стотиците зидари, дърводелци и други занаятчии, които преди много години слязоха в Ашевил от околните планини, за да издигнат имението Билтмор. Оттогава татко и се грижеше за техниката. Но всяка вечер, когато останалите работници от мазето се прибираха вкъщи и семейството, татко и Серафина се скриха сред парни котли и механизми в работилницата, като отсечки в машинното отделение на огромен кораб. Факт е, че те нямаше къде да отидат, нямаха дом, където да ги чакат роднини. Когато Серафина попита татко за мама, той отказа да говори. Така те - Серафина и баща й - изобщо нямаха никого и стига да се сети за себе си, те винаги живееха в мазето.

"Та, защо не живеем в стаи с останалите слуги или в града като други работници?" - питаше много пъти.

- Това не ви притеснява - промърмори той в отговор.

Баща й я научи да чете и пише добре, говори много за света около него, но не искаше да говори за това, което Серафина най-много се интересува: какво става в сърцето му, какво се случи с майка му, защо тя няма братя и сестри защо нямат приятели с баща си и никой не идва да ги посети. Понякога тя толкова искаше да протегне ръка към него, да се разклати добре и да види какво произлиза от него. Но обикновено баща му спеше цяла нощ и работеше по цял ден, а вечер готвеше вечеря и й разказваше всякакви истории. Като цяло те живееха добре заедно и Серафина не смути баща си, защото тя знаеше, че той не иска да се смущава. Така тя не се притесняваше.

През нощта, когато имението падаше в сън, Серафина бавно пропълзя горе и влачеше книги, за да ги чете на лунната светлина. Веднъж тя подслуша крак, който се хвали с писател, който посещава имението, че господин Вандербилт е събрал двадесет и две хиляди книги и само половината от тях са в библиотеката. Останалите лежаха и стояха на маси и рафтове из цялата къща, а за Серафина те бяха като зрял шут - ръката все още се протяга, за да се откъсне. Никой не забеляза, че книгите от време на време изчезват и след това отново се появяват на същото място няколко дни по-късно.

Тя четеше за междудържавните войни, за износени знамена в битки, за метални чудовища, дишащи пара, които осакатяват хората. Тя искаше да се промъкне през нощта в гробището с Том и Хък и да се озове на необитаем остров със швейцарското семейство Робинсън. Понякога през нощта Серафина си представяше, че е една от четирите дъщери на грижовна майка от „Малки жени“, представяше си как се среща с призраци в Сънна кухина или чука и чука до безкрайност с човката си заедно с гарвана Едгар Алън По. Тя обичаше да преразказва прочетени книги на баща си и да съчинява свои собствени истории за въображаеми приятели, странни семейства и нощни призраци, но баща й никога не се интересуваше от нейните истории на ужасите. Беше твърде разумен за подобни глупости и не искаше да вярва в нищо, освен тухли, замъци и други осезаеми предмети.

С възрастта Серафина все повече мечтаеше за таен приятел, с когото да говори за всичко на света. Но, ходейки през нощта по коридорите на мазето, е малко вероятно да срещнете други деца.

Готвачите и чираците работеха в кухнята и в котелното, а вечер се прибираха вкъщи. Понякога забелязваха Серафина и знаеха приблизително коя е тя. Но възрастни прислужници и пешаци от горните етажи никога не я бяха срещали. И разбира се, собственикът и любовницата на къщата дори не са знаели за нейното съществуване.

- Вандербилт не са лоши господа, Сера - каза баща й, - но те не са от нашето зрънце. Ако ги видите, скрийте се. Не позволявайте на никой да се види. И без значение какво се случва, не ми казвайте как се казвате и кой сте. Чуваш ли ме

Серафина чу. Тя чу всичко перфектно. Тя дори чула какво мисли мишката. И все още не разбрах защо тя и татко живеят така, както живеят. Серафина не знаеше защо татко я крие от всички, от какво се срамува, но тя го обичаше с цялото си сърце и по никакъв начин не искаше да се разстройва.

Затова тя се научи да се движи тихо и неусетно - не само за да лови мишки, но и да избягва хората. Когато Серафина се почувства особено смела или самотна, тя се промъкна нагоре към умни господари. Малка за възрастта си, тя се скри и се плъзна, като се сля без усилие със сянката. Тя наблюдаваше преоблечени гости, които влизаха в луксозни конски каруци. Никой никога не я е намерил под леглото или зад вратата. Никой, като извади палто, не я видя в задната част на килера. Когато дамите и господата се разхождаха, тя тихо ги следваше, подслушвайки разговори. Обичаше да гледа момичета в сини и жълти рокли, с развяти панделки в косата. Тя тичала с тях, когато се размърдали в градината. Играейки на криеница, децата дори не осъзнаха, че някой друг си играе с тях. Понякога Серафина виждаше самия господин Вандербилт, който вървеше ръка за ръка с госпожа Вандербилт или дванадесетгодишния им племенник, който яздеше кон. Гладко черно куче винаги тичаше наблизо.

Тя ги видя всички, но не. Дори кучето никога не го усети. Понякога Серафина се чудеше какво ще се случи, ако я забележат. Какво се случва, ако едно момче я види? Как трябва да се държи? И ако куче я подуши? Ще има ли време да се изкачи на дърво? И какво би казала на г-жа Вандербилт, ако дойдат лице в лице? - Здравейте, госпожо У. Хващам плъховете ви. "Как искаш повече - за да ги убия веднага или просто да ги изхвърля от къщата?" Понякога Серафина си представяше, че носи и елегантни рокли, панделки в косата и лъскави обувки. И от време на време, съвсем от време на време, тя искаше не само да слуша тайно разговорите на други хора, но и сама да участва в тях. Не само да погледне другите, но и да я погледне.

И сега, връщайки се през поляната към основната къща, тя си помисли какво ще се случи, ако някой от гостите или например младият собственик, чиято спалня се намира на втория етаж, внезапно се събуди, погледне през прозореца и вижда мистериозно момиче, което влиза в самотна посред нощ.

Татко никога не споменава това, но Серафина знаеше, че тя не е като другите. Беше малка и кльощава - само кости, мускули и сухожилия.

Тя нямаше рокля; тя носеше старите ризи на баща си, връзвайки ги на тънка талия с въже, откраднато в работилницата. Баща ми не купуваше дрехите й, защото не искаше хората в града да започнат да задават въпроси и да им избиват носа от бизнеса им; той не издържа.

Дългата й коса не беше със същия цвят като при нормалните хора, но с различни нюанси на златисто и светло кафяво. Твърде остри скули изпъкваха по лицето. Тя също имаше огромни кехлибареножълти очи. През нощта тя виждаше, както и през деня. А способността й да се движи безшумно и да се промъкне също беше необичайна. Останалите хора, особено татко, издигаха не по-малко шум при ходене от високите белгийски тежки коне, които влачеха селскостопанска техника по нивата на господин Вандербилт.

Поглеждайки към прозорците на голяма къща, тя неволно се запита: какво мечтае цяла нощ за хората, които сега спят в спалните си, в меки легла? Хора с големи тела, едноцветна коса, дълги остри носове. За какво мечтаят през цялата луксозна нощ? За какво мечтаят? Какво ги кара да се смеят и плашат? Какво чувстват? Какво ядат децата им на вечеря - овесени ядки или просто пилешко месо?

Безшумно тичайки надолу по стълбите към мазето, Серафина долови някакви звуци в един от далечните коридори. Тя замръзна и слушаше, но все още не можеше да определи какво е това. Определено не е плъх. Някой по-голям. Но кой?

Заинтересувайки се, тя отиде до звука. Преминал бащината работилница, кухни и други стаи, които тя знаела наизуст. След това продължи на територията, където ловуваше много по-рядко. Тя чу как вратата се затваря, след това стъпки и задушен шум иззвъня. Сърцето бие по-бързо. Някой скиташе из коридорите на мазето. Коридорите й.

Серафина продължи напред. Това не беше слугиня, която всяка вечер изнасяше боклука, и не пешеходка, която събираше късна вечеря за гладен гост - тя лесно разпознаваше по стъпките на всеки от тях. Понякога асистентът на иконома, момче на около единадесет години, спираше в средата на коридора, за да погълне набързо няколко бисквитки от сребърна тава, която му беше наредено да вземе до върха. Серафина замръзна на няколко метра от него, в тъмнината зад ъгъла, представяйки си, че са приятели и весело чатят. И тогава момчето избърса пудра захар от устните си и избяга, бързайки да компенсира загубеното време.

Но не беше момче. Който и да беше, той носеше обувки с твърди ток - скъпи обувки. Но достоен господин няма място в мазето! Какво направи в тъмните коридори посред нощ?

Любопитна, Серафина последва непознатия, правейки всичко, за да не я забележи. Когато се приближи много, тя видя висока черна фигура с едва топъл фенер. Втора сянка се движеше наблизо, но Серафина не смееше да се приближи още повече, за да разбере кой или какво е това.

Мазето беше огромно и мина под хълма, на който стоеше къщата; имаше много нива, коридори, стаи. В кухни и перални се прорязваха прозорци и стените бяха измазани; тези стаи не се отличаваха от красотата на декорацията, а бяха сухи, чисти и подредени за слугите, които работеха там всеки ден. Далечните участъци лежат дълбоко в основата на основата. Стените и таваните в тези влажни помещения бяха от грубо обработени каменни блокове, между които в тъмни ивици се открояваше втвърден хоросан. Серафина рядко ходеше там, защото беше студено, влажно и мръсно.

Изведнъж стъпките промениха посоката - сега те се движеха в нейната посока. Пет уплашени плъхове със скърцане се втурнаха по коридора покрай момичето; Серафина никога не беше виждала гризачи в такъв ужас. Паяци и хлебарки изтичаха от каменните цепнатини, милипеди се развиват от земния под. Онемяла от гледката на общия полет, тя се притисна към стената и затаи дъх, като треперещ малък заек в сянката на ястреб, летящ над него.

Номинална книга

Моето откритие за годината номер 2. Откриването на 16-та година, тъй като сега бавно погасявам дълговете си за декември, пиша писма до книгите, които след това прочетох (и двете). В края на „Серафин” настроението започна да пада, но реших да не съм вреден и да не понижавам точките на книгата. Освен това самият финал е добър, само стилът на автора е намален. Ще обясня всичко сега.

С четенето, както с всеки наркотик, бързо настъпва засищане. Книгите спират да ви влияят, спирате да се гмурнете в тях. И не само защото включвам „естета“ всеки път, когато отворя корицата (правя това, когато гледам филми, ако това е така). Напротив, прочетох в името на тези много халюцинации, потапяне и доверие, затова очаквам от всяка книга първо възможността да отида в друг свят. Не знам как, но Бийти ми даде това усещане да напусна пространството си. Може би просто използва не твърде сложни трикове, от които мозъкът ми не се опитва да сравнява прочетеното с това, което беше прочетено по-рано, но въпросите му към читателя, като „И какво друго мога да направя?“ постигнете целта, тъй като изглежда, че авторът не знае отговора с вас. Че самият той наблюдава интензивно сюжета, без да има представа къде ще поведе. Като цяло напълно почувствах, че самият той не знаеше къде ще се обърне сюжетът. Така малко пишат. И този метод на писане ужасно се грижи с „авторитет“, казват те, седнете и напишете план на пет страници и дванадесет стикера, иначе няма да напишете нищо добро и репичка. Но това, което е ценно за мен е, че писането, без да знам какво ще се случи по-нататък, е методът на работа на Стивън Кинг. Имам стотици оплаквания срещу Кинг (именно защото съм „писател в детството“), но никога не съм отричал, че той пише по такъв начин, че вие \u200b\u200bсе потапяте в книгите му.

По-близо до финала усещането за изненада в Серафин приключи. Авторът вече знаеше къде да гребе. На всички наистина не ми хареса едно от действията на героинята (ще го разваля в края). И затова, дори и да е написана на прост език, но много завладяваща, тя се превърна в „една от многото“ за мен.

Но напред, читателю, следвайки ме, ще се опитам да ви покажа какво видях ... Имението Вандербилт скри огромен блок над долините на Северна Каролина. В такава огромна къща е лесно да се загубиш, защото Серафина е невидима. Някои слуги са я виждали и познават лицето й, но в действителност никой не знае коя е тя. Те живеят с баща си в стая с бройлери и могат да излизат само през нощта, промъквайки сянка по тъмните коридори, защото бащата я нарича SGK - най-важният ловец на плъхове.

И по тъмно някак вижда фигура в наметало. Този мъж отвлякъл малко момиченце и въпреки че Серафина се втурва на помощ, подовете на черно наметало се увиват около отвлечения и когато съживеното наметало отпада, нищо не остава на мястото на момичето, само преследвачът дърпа окървавените си ръце към Серафина, кожата от която пада.

Серафина ще трябва да разбере защо баща й я крие от хората, ще се опита да разговаря с наследника на имението Брадан, да открие тайните на старата гора около имението и да мине през старото селско гробище близо до изчезналото село. Тук за гробището в по-голямата си част е най-високата ми оценка за книгата.

Серафина отиде до два малки гроба, толкова близо, че сякаш бяха сами. Общият надгробен камък съобщава, че сестрите лежат тук:

Тъмно и меко е нашето легло.
Чакаме ви, елате и при нас.
Мери Хемлок и Маргарет Хемлок
1782–1791
Спете добре и не се връщайте.

С думите „не се връщай“, ръцете на Серафина бяха покрити с гъши неравности. Какво място е това?

И през цялото това време похитителят, със своите изгонници, я чака в мрака на имението, където всяка вечер дете на един от гостите изчезва.

Да, това беше страхотно. Много дълго време живеех в измислена реалност, допълвайки я със собствените си фантазии, базирани на местата, които видях. Всъщност точно това обичам детските книги. Тук има много по-голям шанс човек да не се опитва да угоди на критиците, не мисли чрез естетически гатанки и по прост, дядо начин сваля въображението от каишката. Но после измисли как да победи злодея и ето ... и тогава всичко тръгна вече скучно и към детството. В плановете на книгата за бъдещето, ще ви кажа една тайна, има едно готино нещо: ако авторът ви каже предварително какво има предвид героят, тогава всичко ще се обърка, ако той не каже, тогава всичко ще бъде по план. Тоест не сте получили планиран план, така че можете да се отпуснете, всичко ще бъде скучно и спокойно. На всички, когато започнах да разбирам какво се случва, аз наистина не харесвах начина на борба с злодея.

Спойлер

Серафина поведе убиеца в бърлогата на пумата, с чиито деца тя някак си играеше. Нямаше гаранция, че магическата сила на похитителя няма да погълне пумата. Седях и се притеснявах за котенцата, които Серафина беше нападнала с плана си.
/ SPOILER

Въпреки всичко, много благодаря за книгата за кратко, докато успях да избухна в халюциногенния свят на книжната фантазия. Продължение - задължително четене.
___________
Забелязах, че в LL има много малко линкове в прегледите на отзиви, които ми харесаха. Разбрах защо не цитират Реза, които не харесват (не би било етично), но им хареса ... Така че, наистина ми хареса дизайна на ревюто на BlackWolf (много красиво, изглежда). Не направих колаж (и не знам как), но тук ще има просто гледки към съвсем истинско имение.

Номинална книга

Напоследък нещо ме дърпа със страшна сила по детската литература и също като по поръчка и книги попадам на отлични. Случайно като чух за Серафин, веднага се запалих, за да го прочета, анотацията беше много примамлива, И тя не се провали. Бях напълно възхитен от книгата! Вълнуваща, атмосферна, понякога зловеща история за всяка възраст, оказа се от автора!

Така че, добре дошли в имението Biltmore в Северна Каролина.  Огромната къща на господин и г-жа Вандербилт е известна не само в целия окръг, но дори и в цялата страна. Гостите се стичат отвсякъде, за да оценят грандиозния план на собственика, който не беше залитал с технически новости. Всъщност в двора от 1899 г. и къщата е напълно осветена от електричество, в мазето има генератор. Този генератор се обслужва от ексцентричен, неприличен механик. Никой не знае, че той не само работи в имението, но живее, тихо се крие в мазето, защото няма къде да отиде. И не само той. Механикът има дванадесетгодишна дъщеря Серафин. Много необичайно момиче. Тя вижда перфектно в тъмното, невероятно гъвкава е, може да се катери във всяка цепнатина, има добри ловни умения (в края на краищата тя S.G.K. - най-важният Piper Piper от имението), като цяло, самата Серафина пита дали е човек пълен смисъл на думата. Защо татко не казва нищо за майка си? Защо я крие от хората и строго й забранява да хваща нечии очи?

Но скоро тези проблеми избледняват на заден план. Имението започва да изчезват деца. И Серафина случайно става свидетел на подобно отвличане, вижда ужасна фигура в черно наметало и ръкавици и трудно може да избяга от нея. Кой беше това? Някои от гостите на имението? Собственикът на имението? Гостуващ психопат? Или може би изобщо не е човек? И какво точно прави с децата? Защо никой дори не може да намери останките им? Като цяло Сера се заема с разследването на този зловещ случай. Изведнъж племенникът на собствениците Брейдън, първият й приятел, първият човек, на когото тя реши да се довери, и черният му доберман Гидиан, с когото Сера имаше връзка, не се получи веднага,

Робърт Бийти

Серафина и черното наметало

Съпругата ми Дженифър, която ми помогна да напиша тази история от самото начало.

И нашите момичета - Камил, Женевиев и Елизабет - които за нас винаги ще бъдат първите и основни слушатели.

СЕРАФИНА И ЧЕРНИЯТ КЛОК

Това издание е публикувано от Disney Hyperion, отпечатък на Disney Book Group

© М. Торчинская, превод на руски език, 2016 г.

© Авторски права © 2015 от Робърт Бийтти

Всички права запазени. Публикувано от Disney, Hyperion, отпечатък на Disney Book Group.

© LLC "Издателство AST", 2016

Имение Билтмор

Ашевил, Северна Каролина

Серафина отвори очи и внимателно разгледа тъмната работилница, надявайки се да забележи плъхове, които бяха толкова глупави, че се осмелиха да се появят на нейната територия, докато тя спи. Момичето знаеше, че те са някъде тук, извън нощното си виждане, криейки се в сенките и пукнатините на огромно мазе под огромно имение, готово да извади всичко, което беше лошо в кухните и килерите. През по-голямата част от деня Серафина дремеше на любимите си усамотени места, но беше тук, свита на стар матрак зад ръждясал парен котел в безопасността на работилницата, тя наистина се чувстваше като у дома си. Чукове, винтоверти и други инструменти висяха от грубо парцаливите ребра, а въздухът беше наситен с познатата миризма на моторно масло. Погледнала и слушала тъмнината около нея, Серафина веднага помислила, че днес е страхотна нощ за лов.

Преди много години баща й работеше върху строителството на имението Билтмор и оттогава живееше, без да иска никого тук в мазето. Сега той спеше на легло, което бавно събираше зад дълъг багажник с провизии. Въглищата все още светеха в старата желязна бъчва: върху тях бащата беше приготвил вечеря преди няколко часа - пиле с овесени ядки.

На вечеря те се сгушиха близо до огъня, за да се затоплят поне малко. И както винаги Серафина изяде пилето и остави овесената каша.

- Яж - изръмжа татко.

- Вече свърших - отговори тя и остави настрана полупразна тенекия.

"Изяж всичко", каза той и бутна чинията обратно, "в противен случай ще останеш с размерите на прасе."

Татко винаги сравняваше Серафина с прасе, когато искаше да се разсърди. Той се надяваше да я разгневи до такава степен, че тя погълна горещо овесената каша. Но тя няма да го купи. Няма повече покупки.

- Яжте овесени ядки, прасенце - баща ми не спря.

"Няма да ям овесена каша, бате", отговори Серафина и се усмихна леко, "колкото и да я поставиш пред мен."

„Но това е само смляно зърно, моето момиче“, каза той и разбърка пръчка с горящи пръчици, така че те да легнат както той искаше. - Всеки обича зърното. Всичко, освен теб.

„Знаеш ли, не мога да понасям зелено, жълто или каквато и да е каша като овесена каша, татко, така че престани да се псуваш.“

"Ако проклех, вие нямаше да чуете това", каза той и пъхна пръчка в огъня. "Но трябва да ядете вечеря."

„Изядох онова, което е годни за консумация“, отговори тя твърдо, сякаш чертае линия.

После забравиха за кашата и си поговориха за нещо друго.

Спомняйки си вечерята с баща си, Серафина неволно се усмихна. Какво би могло да бъде по-добре - без да броим, да речем, сладък сън върху подгрятия на слънце перваза на прозореца на мазе - отколкото добронамерена схватка с татко.

Внимателно, за да не го събуди, Серафина стана от матрака, тихо изтича по прашния каменен под на работилницата и се измъкна в дълъг коридор. Тя все още разтри сънливите си очи и се протегна, но вече усети леко вълнение. Тялото трепереше в очакване на нова нощ. Чувствата й се събудиха, мускулите й изляха сила, като бухал, разперила крилете си и освободи нокти, преди да тръгне за среднощния си риболов.

Тя се движеше мълчаливо покрай перални, килерчета и кухни. През целия ден мазетата пълнеха със слуги, но сега навсякъде беше празно и тъмно, точно както й харесваше. Знаеше, че Вандербилт и многото им гости спят на втория и третия етаж точно над нея. Но тук царува тишина. Тя обичаше да се промъква през безкрайни коридори покрай килерите, потопени в мрак. Тя разпознаваше по допир, по играта на отражения и сенки, всеки завой и завой на коридора. В тъмното царство беше нейното и само нея.

Отпред имаше познато шумолене. Нощта бързо влезе в своето.

Съпругата ми Дженифър, която ми помогна да напиша тази история от самото начало.

И нашите момичета - Камил, Женевиев и Елизабет - които за нас винаги ще бъдат първите и основни слушатели.

СЕРАФИНА И ЧЕРНИЯТ КЛОК

Това издание е публикувано от Disney Hyperion, отпечатък на Disney Book Group

© М. Торчинская, превод на руски език, 2016 г.

© Авторски права © 2015 от Робърт Бийтти

Всички права запазени. Публикувано от Disney, Hyperion, отпечатък на Disney Book Group.

© LLC "Издателство AST", 2016

Имение Билтмор

Ашевил, Северна Каролина

1

Серафина отвори очи и внимателно разгледа тъмната работилница, надявайки се да забележи плъхове, които бяха толкова глупави, че се осмелиха да се появят на нейната територия, докато тя спи. Момичето знаеше, че те са някъде тук, извън нощното си виждане, криейки се в сенките и пукнатините на огромно мазе под огромно имение, готово да извади всичко, което беше лошо в кухните и килерите. През по-голямата част от деня Серафина дремеше на любимите си усамотени места, но беше тук, свита на стар матрак зад ръждясал парен котел в безопасността на работилницата, тя наистина се чувстваше като у дома си. Чукове, винтоверти и други инструменти висяха от грубо парцаливите ребра, а въздухът беше наситен с познатата миризма на моторно масло. Погледнала и слушала тъмнината около нея, Серафина веднага помислила, че днес е страхотна нощ за лов.

Преди много години баща й работеше върху строителството на имението Билтмор и оттогава живееше, без да иска никого тук в мазето. Сега той спеше на легло, което бавно събираше зад дълъг багажник с провизии. Въглищата все още светеха в старата желязна бъчва: върху тях бащата беше приготвил вечеря преди няколко часа - пиле с овесени ядки.

На вечеря те се сгушиха близо до огъня, за да се затоплят поне малко. И както винаги Серафина изяде пилето и остави овесената каша.

- Яж - изръмжа татко.

- Вече свърших - отговори тя и остави настрана полупразна тенекия.

"Изяж всичко", каза той и бутна чинията обратно, "в противен случай ще останеш с размерите на прасе."

Татко винаги сравняваше Серафина с прасе, когато искаше да се разсърди. Той се надяваше да я разгневи до такава степен, че тя погълна горещо овесената каша. Но тя няма да го купи. Няма повече покупки.

- Яжте овесени ядки, прасенце - баща ми не спря.

"Няма да ям овесена каша, бате", отговори Серафина и се усмихна леко, "колкото и да я поставиш пред мен."

„Но това е само смляно зърно, моето момиче“, каза той и разбърка пръчка с горящи пръчици, така че те да легнат както той искаше. - Всеки обича зърното. Всичко, освен теб.

„Знаеш ли, не мога да понасям зелено, жълто или каквато и да е каша като овесена каша, татко, така че престани да се псуваш.“

"Ако проклех, вие нямаше да чуете това", каза той и пъхна пръчка в огъня. "Но трябва да ядете вечеря."

„Изядох онова, което е годни за консумация“, отговори тя твърдо, сякаш чертае линия.

После забравиха за кашата и си поговориха за нещо друго.

Спомняйки си вечерята с баща си, Серафина неволно се усмихна. Какво би могло да бъде по-добре - без да броим, да речем, сладък сън върху подгрятия на слънце перваза на прозореца на мазе - отколкото добронамерена схватка с татко.

Внимателно, за да не го събуди, Серафина стана от матрака, тихо изтича по прашния каменен под на работилницата и се измъкна в дълъг коридор. Тя все още разтри сънливите си очи и се протегна, но вече усети леко вълнение. Тялото трепереше в очакване на нова нощ. Чувствата й се събудиха, мускулите й изляха сила, като бухал, разперила крилете си и освободи нокти, преди да тръгне за среднощния си риболов.

Тя се движеше мълчаливо покрай перални, килерчета и кухни. През целия ден мазетата пълнеха със слуги, но сега навсякъде беше празно и тъмно, точно както й харесваше. Знаеше, че Вандербилт и многото им гости спят на втория и третия етаж точно над нея. Но тук царува тишина. Тя обичаше да се промъква през безкрайни коридори покрай килерите, потопени в мрак. Тя разпознаваше по допир, по играта на отражения и сенки, всеки завой и завой на коридора. В тъмното царство беше нейното и само нея.

Отпред имаше познато шумолене. Нощта бързо влезе в своето.

Серафина замръзна. Слушах.

Две врати от тук. Шумоленето на малки лапи върху непокрит под. Тя се понесе по стената, но щом звуците престанаха, тя веднага спря. Щом шумоленето се възобнови, тя отново направи няколко крачки. Самата Серафина научи тази техника дори на седемгодишна възраст: движете се, когато се движат, замръзвайте, когато се успокоят.

Сега тя вече чуваше дъха им, бученето на нокти по камъка, шумоленето, с което опашките се влачеха по пода. Усети обичайното треперене в пръстите си; мускулите на краката напрегнати.

Серафина се вмъкна през отворената врата на килера и веднага ги забеляза в тъмното: два здрави плъха, покрити с мръсна кафява козина, се изкачиха един след друг от дренажна тръба в пода. Съвсем очевидно е, че те са нови: вместо да ближат заварката със свежи сладкиши в съседната стая, те глупаво преследваха хлебарки тук.

Без да издаде звук, без дори да разклати въздуха, тя пристъпи към плъховете. Очите й ги наблюдаваха неразривно, ушите й улавяха и най-малкия звук, носът й усещаше отвратителната им миризма на боклук. И продължиха да се кълнат злобно, без дори да я забележат.

Тя спря само на няколко крачки от тях, в гъста сянка, готова да се втурне всеки момент. Как обичаше този момент точно преди актьорския състав! Тялото й леко се люлееше, избирайки положението, от което е най-добре да атакува, и след това се втурна напред. Едно движение на мълния - и тя вече държеше с голи ръце двете си скърцащи, устояващи на плъхове.

- Хванати, гнусни същества! - изсъска тя.

Малък плъх, ужасен, вихри неистово, опитвайки се да се освободи, но по-големият изкриви и ухапа ръката на Серафина.

- Без трикове - изръмжа момичето и стисна шията на плъха между палеца и показалеца си.

Плъховете трескаво се съпротивляваха, но Серафина се държеше здраво. Това умение не й дойде веднага, но постепенно осъзна: ако го хване, след това го хванете и задръжте с всички сили въпреки всичко, игнорирайки острите нокти и люспестите опашки, които се стремят да се увият около ръката ви, като гадни сиви змии ,

След няколко мига на ожесточена битка, уморените плъхове разбраха, че не могат да избягат. И двамата замълчаха, гледайки подозрително към нея с черни очи с мъниста. Ухапаният плъх изкриви дългата си люспеста опашка два пъти около ръката на Серафина и явно се готвеше за нов ритник.

- Дори не се опитвайте - предупреди я тя.

Ухапването все още беше кърваво и тя нямаше желание да продължи този шум от плъх. Серафина и преди беше ухапана и това винаги я ядосваше.

Стиснал силно юмручните същества в юмруците си, тя слезе по коридора. Хубаво беше да се хванат две плъхове преди полунощ, особено такива - те бяха от онези влечуги, които гризаха торбички със зърно и пускаха яйца от рафтове, за да ближат съдържанието, разнесено по пода.

Изкачвайки се по старите каменни стъпала, Серафина излезе на двора, след което мина през имението до самия ръб на гората и едва след това хвърли плъховете в падналите листа.

„Излезте и не се опитвайте да се върнете“, извика тя. "Следващия път няма да съм толкова мил!"

Плъховете бързо пометеха земята, после замръзнаха, трепереха и чакаха смъртоносно хвърляне. Но хвърлянето не последва и те се обърнаха учудено.

„Състезавайте се, докато не си преценя“, заплаши се Серафина.

В миг на око те изчезнаха във високата трева.

Имаше моменти, когато уловените плъхове бяха много по-малко късметлии от двамата, когато тя оставяше мъртви трупове близо до леглото на баща си, така че той да вижда резултатите от нощната й работа. Но това беше преди хиляда години.

От ранна детска възраст Серафина внимателно наблюдаваше мъжете и жените, които работеха в мазето и знаеше, че всеки от тях върши определена работа. Задължение на бащата беше да ремонтира обикновени и товарни асансьори, механизми на прозорци, отоплителна система и други механични устройства, от които зависи животът на имение в двеста и петдесет стаи. Той също наблюдаваше как органите работят в Голямата банкетна зала, където господин и г-жа Вандербилт имаха топки. Освен баща й, в къщата имаше готвачи, готвачи, миньори на въглища, коминочистачи, перални, сладкари, слугини, пешаци и други и други.

Когато Серафина беше на десет години, тя попита:

"Татко, аз също имам лична работа като всички останали?"

- Е, разбира се, че има - отговори той.

Но Серафина не можеше да повярва: той говореше, за да не я разстрои.

"Е, каква работа е това?" - Тя не изоставаше.

- Това е много важно нещо, което никой не може да направи по-добре от теб, Сера.

- Е, кажи ми, татко. Какъв е този бизнес?

- Предполагам, че можете да се наречете S.G.K. Имение Билтмор.

- Какво означава това? - попита тя развълнувано.

"Вие сте най-важният Piper Piper", отговори той.

Може би бащата се пошегува тогава, но думите му потънаха в душата на момичето. Дори сега, две години по-късно, тя си спомни как се задушава от вълнение, как избухна в горда усмивка, когато чу думите: Най-важният Pied Piper. Хареса й звука от това! Известно е, че гризачите са бичът на селските имения като Билтмор, с килерите, хамбарите и клетките. А Серафина наистина от най-ранна възраст проявяваше вроден талант за хващане на хитри четириноги вредители, които развалят, крадат храна и умело обикалят тромавите капани и примамки от отрова, зададени от възрастни. Тя лесно се справи с плахи срамежливи мишки, които в най-решаващия момент загубиха главите си от страх. Но плъховете трябваше да бъдат преследвани всяка вечер и именно върху тях Серафина преместваше способностите си. Вече беше на дванадесет. А тя беше - S.G.K. Серафина.

Докато момичето наблюдаваше плъховете, които бягат в гората, странно чувство я обзе. Тя искаше да следва след тях, да види същото, което виждаха под листата и клоните, да тича из всички хълмове и долини, да изследва потоци и други чудеса. Но татко строго й забранил да се меси в гората.

"Там живеят тъмни същества", повтаряше той отново и отново. "И неизвестни сили, които могат да ви навредят."

Стоейки в края, Серафина надникна в мрака зад дърветата. Тя чу много истории за хора, изгубени в гората и които не се връщат. Чудя се каква опасност ги чака там? Магьосничество, дяволи, кошмарни зверове? От какво или от кого се страхува баща?

Тя можеше безкрайно да се бори с татко без никаква цел и по всякаква тема - защото тя отказваше да яде каша, спала през деня и ловувала през нощта, шпионирала Вандербилт и техните гости - но те никога не обсъждали гората. Серафина знаеше, че татко говори сериозно за гората. Тя разбра, че понякога можеш да бъдеш смела и да не се подчиняваш, но понякога трябва да седиш тихо и да правиш каквото ти кажат - ако искаш да живееш.

Чувствайки се странно сама, тя се обърна от гората и погледна имението. Луната висеше над покритите с керемиди покриви и се отразяваше в стъкления купол на консерваторията. Звезди примигнаха над планините. Трева, дървета и цветя на маникюрни тревни площи блестяха на лунната светлина. Серафина видя всичко до най-малкия детайл - всяка жаба, и гущер, и други нощни създания. Самотен присмехулник изпя вечерна песен на магнолия, а колибри пилета в мъничко гнездо на къдрава глициния шумолеха малко звучно.

При мисълта, че баща й е помогнал да изгради всичко това, Серафина се превъплати малко. Той беше един от стотиците зидари, дърводелци и други занаятчии, които преди много години слязоха в Ашевил от околните планини, за да издигнат имението Билтмор. Оттогава татко и се грижеше за техниката. Но всяка вечер, когато останалите работници от мазето се прибираха вкъщи и семейството, татко и Серафина се скриха сред парни котли и механизми в работилницата, като отсечки в машинното отделение на огромен кораб. Факт е, че те нямаше къде да отидат, нямаха дом, където да ги чакат роднини. Когато Серафина попита татко за мама, той отказа да говори. Така те - Серафина и баща й - изобщо нямаха никого и стига да се сети за себе си, те винаги живееха в мазето.

"Та, защо не живеем в стаи с останалите слуги или в града като други работници?" - питаше много пъти.

- Това не ви притеснява - промърмори той в отговор.

Баща й я научи да чете и пише добре, говори много за света около него, но не искаше да говори за това, което Серафина най-много се интересува: какво става в сърцето му, какво се случи с майка му, защо тя няма братя и сестри защо нямат приятели с баща си и никой не идва да ги посети. Понякога тя толкова искаше да протегне ръка към него, да се разклати добре и да види какво произлиза от него. Но обикновено баща му спеше цяла нощ и работеше по цял ден, а вечер готвеше вечеря и й разказваше всякакви истории. Като цяло те живееха добре заедно и Серафина не смути баща си, защото тя знаеше, че той не иска да се смущава. Така тя не се притесняваше.

През нощта, когато имението падаше в сън, Серафина бавно пропълзя горе и влачеше книги, за да ги чете на лунната светлина. Веднъж тя подслуша крак, който се хвали с писател, който посещава имението, че господин Вандербилт е събрал двадесет и две хиляди книги и само половината от тях са в библиотеката. Останалите лежаха и стояха на маси и рафтове из цялата къща, а за Серафина те бяха като зрял шут - ръката все още се протяга, за да се откъсне. Никой не забеляза, че книгите от време на време изчезват и след това отново се появяват на същото място няколко дни по-късно.

Тя четеше за междудържавните войни, за износени знамена в битки, за метални чудовища, дишащи пара, които осакатяват хората. Тя искаше да се промъкне през нощта в гробището с Том и Хък и да се озове на необитаем остров със швейцарското семейство Робинсън. Понякога през нощта Серафина си представяше, че е една от четирите дъщери на грижовна майка от „Малки жени“, представяше си как се среща с призраци в Сънна кухина или чука и чука до безкрайност с човката си заедно с гарвана Едгар Алън По. Тя обичаше да преразказва прочетени книги на баща си и да съчинява свои собствени истории за въображаеми приятели, странни семейства и нощни призраци, но баща й никога не се интересуваше от нейните истории на ужасите. Беше твърде разумен за подобни глупости и не искаше да вярва в нищо, освен тухли, замъци и други осезаеми предмети.

С възрастта Серафина все повече мечтаеше за таен приятел, с когото да говори за всичко на света. Но, ходейки през нощта по коридорите на мазето, е малко вероятно да срещнете други деца.

Готвачите и чираците работеха в кухнята и в котелното, а вечер се прибираха вкъщи. Понякога забелязваха Серафина и знаеха приблизително коя е тя. Но възрастни прислужници и пешаци от горните етажи никога не я бяха срещали. И разбира се, собственикът и любовницата на къщата дори не са знаели за нейното съществуване.

- Вандербилт не са лоши господа, Сера - каза баща й, - но те не са от нашето зрънце. Ако ги видите, скрийте се. Не позволявайте на никой да се види. И без значение какво се случва, не ми казвайте как се казвате и кой сте. Чуваш ли ме

Серафина чу. Тя чу всичко перфектно. Тя дори чула какво мисли мишката. И все още не разбрах защо тя и татко живеят така, както живеят. Серафина не знаеше защо татко я крие от всички, от какво се срамува, но тя го обичаше с цялото си сърце и по никакъв начин не искаше да се разстройва.

Затова тя се научи да се движи тихо и неусетно - не само за да лови мишки, но и да избягва хората. Когато Серафина се почувства особено смела или самотна, тя се промъкна нагоре към умни господари. Малка за възрастта си, тя се скри и се плъзна, като се сля без усилие със сянката. Тя наблюдаваше преоблечени гости, които влизаха в луксозни конски каруци. Никой никога не я е намерил под леглото или зад вратата. Никой, като извади палто, не я видя в задната част на килера. Когато дамите и господата се разхождаха, тя тихо ги следваше, подслушвайки разговори. Обичаше да гледа момичета в сини и жълти рокли, с развяти панделки в косата. Тя тичала с тях, когато се размърдали в градината. Играейки на криеница, децата дори не осъзнаха, че някой друг си играе с тях. Понякога Серафина виждаше самия господин Вандербилт, който вървеше ръка за ръка с госпожа Вандербилт или дванадесетгодишния им племенник, който яздеше кон. Гладко черно куче винаги тичаше наблизо.

Тя ги видя всички, но не. Дори кучето никога не го усети. Понякога Серафина се чудеше какво ще се случи, ако я забележат. Какво се случва, ако едно момче я види? Как трябва да се държи? И ако куче я подуши? Ще има ли време да се изкачи на дърво? И какво би казала на г-жа Вандербилт, ако дойдат лице в лице? - Здравейте, госпожо У. Хващам плъховете ви. "Как искаш повече - за да ги убия веднага или просто да ги изхвърля от къщата?" Понякога Серафина си представяше, че носи и елегантни рокли, панделки в косата и лъскави обувки. И от време на време, съвсем от време на време, тя искаше не само да слуша тайно разговорите на други хора, но и сама да участва в тях. Не само да погледне другите, но и да я погледне.

И сега, връщайки се през поляната към основната къща, тя си помисли какво ще се случи, ако някой от гостите или например младият собственик, чиято спалня се намира на втория етаж, внезапно се събуди, погледне през прозореца и вижда мистериозно момиче, което влиза в самотна посред нощ.

Татко никога не споменава това, но Серафина знаеше, че тя не е като другите. Беше малка и кльощава - само кости, мускули и сухожилия.

Тя нямаше рокля; тя носеше старите ризи на баща си, връзвайки ги на тънка талия с въже, откраднато в работилницата. Баща ми не купуваше дрехите й, защото не искаше хората в града да започнат да задават въпроси и да им избиват носа от бизнеса им; той не издържа.

Дългата й коса не беше със същия цвят като при нормалните хора, но с различни нюанси на златисто и светло кафяво. Твърде остри скули изпъкваха по лицето. Тя също имаше огромни кехлибареножълти очи. През нощта тя виждаше, както и през деня. А способността й да се движи безшумно и да се промъкне също беше необичайна. Останалите хора, особено татко, издигаха не по-малко шум при ходене от високите белгийски тежки коне, които влачеха селскостопанска техника по нивата на господин Вандербилт.

Поглеждайки към прозорците на голяма къща, тя неволно се запита: какво мечтае цяла нощ за хората, които сега спят в спалните си, в меки легла? Хора с големи тела, едноцветна коса, дълги остри носове. За какво мечтаят през цялата луксозна нощ? За какво мечтаят? Какво ги кара да се смеят и плашат? Какво чувстват? Какво ядат децата им на вечеря - овесени ядки или просто пилешко месо?

Безшумно тичайки надолу по стълбите към мазето, Серафина долови някакви звуци в един от далечните коридори. Тя замръзна и слушаше, но все още не можеше да определи какво е това. Определено не е плъх. Някой по-голям. Но кой?

Заинтересувайки се, тя отиде до звука. Преминал бащината работилница, кухни и други стаи, които тя знаела наизуст. След това продължи на територията, където ловуваше много по-рядко. Тя чу как вратата се затваря, след това стъпки и задушен шум иззвъня. Сърцето бие по-бързо. Някой скиташе из коридорите на мазето. Коридорите й.

Серафина продължи напред. Това не беше слугиня, която всяка вечер изнасяше боклука, и не пешеходка, която събираше късна вечеря за гладен гост - тя лесно разпознаваше по стъпките на всеки от тях. Понякога асистентът на иконома, момче на около единадесет години, спираше в средата на коридора, за да погълне набързо няколко бисквитки от сребърна тава, която му беше наредено да вземе до върха. Серафина замръзна на няколко метра от него, в тъмнината зад ъгъла, представяйки си, че са приятели и весело чатят. И тогава момчето избърса пудра захар от устните си и избяга, бързайки да компенсира загубеното време.

Но не беше момче. Който и да беше, той носеше обувки с твърди ток - скъпи обувки. Но достоен господин няма място в мазето! Какво направи в тъмните коридори посред нощ?

Любопитна, Серафина последва непознатия, правейки всичко, за да не я забележи. Когато се приближи много, тя видя висока черна фигура с едва топъл фенер. Втора сянка се движеше наблизо, но Серафина не смееше да се приближи още повече, за да разбере кой или какво е това.

Мазето беше огромно и мина под хълма, на който стоеше къщата; имаше много нива, коридори, стаи. В кухни и перални се прорязваха прозорци и стените бяха измазани; тези стаи не се отличаваха от красотата на декорацията, а бяха сухи, чисти и подредени за слугите, които работеха там всеки ден. Далечните участъци лежат дълбоко в основата на основата. Стените и таваните в тези влажни помещения бяха от грубо обработени каменни блокове, между които в тъмни ивици се открояваше втвърден хоросан. Серафина рядко ходеше там, защото беше студено, влажно и мръсно.

Изведнъж стъпките промениха посоката - сега те се движеха в нейната посока. Пет уплашени плъхове със скърцане се втурнаха по коридора покрай момичето; Серафина никога не беше виждала гризачи в такъв ужас. Паяци и хлебарки изтичаха от каменните цепнатини, милипеди се развиват от земния под. Онемяла от гледката на общия полет, тя се притисна към стената и затаи дъх, като треперещ малък заек в сянката на ястреб, летящ над него.

Човекът се приближаваше и сега Серафина чу други звуци. Приличаше на разбъркване на малки крака, увити в леки обувки - може би детски крачета - но нещо не беше наред. Краката се влачеха, понякога яздеха на каменен под ... детето беше осакатено ... не ... почиваше, влачеше го със сила!

- Не сър! Моля, не! - ридаеше момичето. Гласът й трепереше безпомощно от страх. "Не можем да бъдем тук." - Съдейки по речта, момичето беше от добро семейство и беше отгледано в скъпа образователна институция.

- Не се тревожи. Тук сме ... - каза мъжът и спря пред вратата.

Точно зад ъгъла, Серафина замръзна и изтръпна. Тя чу дъха му, движението на ръцете й, шумоленето на дрехите. Тя беше хвърлена в жегата, искаше да избяга, да се втурна, но краката й отказаха да се движат.

"Няма от какво да се страхуваш, дете", каза мъжът на момичето. "Няма да ти навредя ..."

От думите му при Серафина се върнаха по гърба. - Не върви с него - моли се тя мислено. "Не си отивай!"

Съдейки по гласа й, момичето беше малко по-младо от нея и Серафина искаше да й помогне, но му липсваше смелостта. Тя беше плоска на стената, почти сигурна, че ще я забележат. Краката й трепереха, така че сякаш се счупи. Тя не видя какво се случва зад ъгъла, но момичето изведнъж изпусна вик, от който кръвта й замръзна във вените. Серафина скочи от страх и с мъка потисна вик. Тогава се чуха звуците на борбата - момичето се освободи от ръцете на непознат и се втурна да тича. „Бягай, момиче, бягай“, настоятелно я подкани Серафина.

Последваха отстъпващите мъжки стъпки. Серафина разбра, че не гони момичето, а спокойно, неумолимо се движи напред, уверен, че не може да се скрие. Татко веднъж разказа на Серафина как червените вълци карат елени в планината - бавно и упорито, без бързане.

Серафина не знаеше какво да прави. Да се \u200b\u200bскрие в тъмен ъгъл с надеждата, че той няма да я намери? Бягайки със смъртни уплашени плъхове и паяци, все още има ли възможност? Най-добре е да се втурна към баща ми, но какво ще се случи с момичето - толкова безпомощно, бавно, слабо, уплашено? Повече от всичко тя се нуждаеше от помощта на приятел. Серафина наистина искаше да стане този приятел; тя копнееше да помогне ... но не можа да се принуди да направи нито една крачка в посока на мъжа.

Момичето отново изпищя. Този мръсен гнил плъх би я убил, помисли си Серафина. "Той ще я убие."

В пристъп на ярост и безстрашие Серафина се втурна към шума, пренареждайки краката си с неистова скорост; тя трепереше от вълнение. Тя бързо завъртя завой след завой, но когато пред нея се появиха стари мъхести стъпала, водещи до най-големите дълбочини под основата, тя рязко спря, затаи дъх и поклати глава. Това беше тъпо, отвратително място, което тя винаги се опитваше да избягва, особено през зимата. Серафина неведнъж е чувала разговори, че през зимата мъртвите тела се съхраняват под основата, тъй като е невъзможно да се копае гроб в замръзнала втвърдена почва. Защо на момичето тичаше там?

Серафина започна колебливо да се спуска по лепкавите хлъзгави стъпала, разклащайки единия или другия крак след всяка стъпка. После продължи по дълъг криволичещ коридор. Тъмна течност капеше от тавана. Това тъпо, отвратително място я уплаши страшно, но тя продължи да ходи. Трябва да й помогнете, каза си тя. „Не можеш да се обърнеш назад.“ Тя проби път през лабиринта на криволичещи коридори, зави надясно, наляво, наляво, надясно, докато не загуби следите от завършените завои. И тогава отново чух шума на бой и крясъци точно зад ъгъла. Тя беше много близка!

Серафина спря в несигурност. Сърцето й биеше от страх, сякаш щеше да се спука, силно треперене я биеше. Тя не искаше да направи нито една крачка напред, но приятели винаги трябваше да се притекат на помощ. Серафина беше твърдо убедена в това - с всичките си оскъдни познания за приятелството. И тя нямаше намерение да бяга, като катеричка, която беше смутена от ужас, в същия момент, когато някой изпадне в беда.

Тя се опита да се успокои, пое дълбоко въздух и пристъпи зад ъгъла.

Преобърната лампа със счупено стъкло лежеше на каменния под, но светлината в него все още тлееше. Той леко проблясна отчаяно биещо момиче в жълта рокля. Висок мъж в черно наметало с качулка, прилепнала плътно до китките. Ръцете му бяха покрити с петна от кръв.

- Не! Пусни! - извика момичето, освобождавайки се.

Момичето имаше къдрава руса коса и бледа кожа. Тя се бори силно, но мъжът в наметалото я дърпаше към себе си. Момичето се втурна и го удари в лицето с мънички юмруци.

- Не трепнете и скоро всичко ще свърши - каза той, продължавайки да я дърпа за ръце.

Серафина изведнъж разбра, че е направила ужасна грешка. Тази задача явно беше извън нейната сила. Краката сякаш бяха прикрепени към пода. Страхуваше се да диша, да не се втурне в бой.

„Помогни й! - извика тя на себе си. - Помощ! Атакувайте плъха! Атакувайте плъха! ”

След като едва набра сили, Серафина се извъртя напред, но в този момент черен сатенен наметало се извися във въздуха, сякаш под него не беше човек, а призрак. Момичето изпищя. Полите на наметалата се увиха около нея като пипала на гладен октопод. Изглеждаше, че той се движи сам - увит, усукан, издърпан заедно - до силно чукане и съскане, което можеше да бъде излъчено едновременно от сто дрънкалки. Серафина успя да види уплашеното лице на момичето над кривите подове на наметалото и просещия поглед на сините очи: „Помощ! Помощ! " Тогава наметалото покри главата й, писъкът замлъкна и момичето изчезна - остана само чернота.

Серафина ахна от ужас. Момичето току-що се беше опитало да се освободи и сега вече беше разтворено във въздуха. Плащът я погълна. Зашеметена, объркана, уплашена, Серафина изглеждаше вкаменена.

Няколко мига мъжът трепереше силно. В тъмнината се виждаше, че около него се е образувало слабо призрачно сияние и в този момент Серафин имаше гадната миризма на гниене в носа му. Главата й неволно се отдръпна назад. Момичето направи гримаса и стисна устни, затаи дъх.

Вероятно, тя все още издаде някакъв едва доловим звук, защото мъж в черно наметало изведнъж рязко се обърна и погледна право към нея. Той я забеляза! На Серафина му се стори, че огромен нокът стегна гърдите й. Качулката скриваше лицето на мъжа, но очите му горяха в тъмнината с извънземна светлина.

Серафина замръзна отново.

Мъжът прошепна дрезгаво:

"Няма да ти навредя, дете ..."

Робърт Бийти

Серафина и черното наметало

Съпругата ми Дженифър, която ми помогна да напиша тази история от самото начало.

И нашите момичета - Камил, Женевиев и Елизабет - които за нас винаги ще бъдат първите и основни слушатели.

СЕРАФИНА И ЧЕРНИЯТ КЛОК

Това издание е публикувано от Disney Hyperion, отпечатък на Disney Book Group

© М. Торчинская, превод на руски език, 2016 г.

© Авторски права © 2015 от Робърт Бийтти

Всички права запазени. Публикувано от Disney, Hyperion, отпечатък на Disney Book Group.

© LLC "Издателство AST", 2016

Имение Билтмор

Ашевил, Северна Каролина

Серафина отвори очи и внимателно разгледа тъмната работилница, надявайки се да забележи плъхове, които бяха толкова глупави, че се осмелиха да се появят на нейната територия, докато тя спи. Момичето знаеше, че те са някъде тук, извън нощното си виждане, криейки се в сенките и пукнатините на огромно мазе под огромно имение, готово да извади всичко, което беше лошо в кухните и килерите. През по-голямата част от деня Серафина дремеше на любимите си усамотени места, но беше тук, свита на стар матрак зад ръждясал парен котел в безопасността на работилницата, тя наистина се чувстваше като у дома си. Чукове, винтоверти и други инструменти висяха от грубо парцаливите ребра, а въздухът беше наситен с познатата миризма на моторно масло. Погледнала и слушала тъмнината около нея, Серафина веднага помислила, че днес е страхотна нощ за лов.

Преди много години баща й работеше върху строителството на имението Билтмор и оттогава живееше, без да иска никого тук в мазето. Сега той спеше на легло, което бавно събираше зад дълъг багажник с провизии. Въглищата все още светеха в старата желязна бъчва: върху тях бащата беше приготвил вечеря преди няколко часа - пиле с овесени ядки.

На вечеря те се сгушиха близо до огъня, за да се затоплят поне малко. И както винаги Серафина изяде пилето и остави овесената каша.

- Яж - изръмжа татко.

- Вече свърших - отговори тя и остави настрана полупразна тенекия.

"Изяж всичко", каза той и бутна чинията обратно, "в противен случай ще останеш с размерите на прасе."

Татко винаги сравняваше Серафина с прасе, когато искаше да се разсърди. Той се надяваше да я разгневи до такава степен, че тя погълна горещо овесената каша. Но тя няма да го купи. Няма повече покупки.

- Яжте овесени ядки, прасенце - баща ми не спря.

"Няма да ям овесена каша, бате", отговори Серафина и се усмихна леко, "колкото и да я поставиш пред мен."

„Но това е само смляно зърно, моето момиче“, каза той и разбърка пръчка с горящи пръчици, така че те да легнат както той искаше. - Всеки обича зърното. Всичко, освен теб.

„Знаеш ли, не мога да понасям зелено, жълто или каквато и да е каша като овесена каша, татко, така че престани да се псуваш.“

"Ако проклех, вие нямаше да чуете това", каза той и пъхна пръчка в огъня. "Но трябва да ядете вечеря."

„Изядох онова, което е годни за консумация“, отговори тя твърдо, сякаш чертае линия.

После забравиха за кашата и си поговориха за нещо друго.

Спомняйки си вечерята с баща си, Серафина неволно се усмихна. Какво би могло да бъде по-добре - без да броим, да речем, сладък сън върху подгрятия на слънце перваза на прозореца на мазе - отколкото добронамерена схватка с татко.

Внимателно, за да не го събуди, Серафина стана от матрака, тихо изтича по прашния каменен под на работилницата и се измъкна в дълъг коридор. Тя все още разтри сънливите си очи и се протегна, но вече усети леко вълнение. Тялото трепереше в очакване на нова нощ. Чувствата й се събудиха, мускулите й изляха сила, като бухал, разперила крилете си и освободи нокти, преди да тръгне за среднощния си риболов.

Тя се движеше мълчаливо покрай перални, килерчета и кухни. През целия ден мазетата пълнеха със слуги, но сега навсякъде беше празно и тъмно, точно както й харесваше. Знаеше, че Вандербилт и многото им гости спят на втория и третия етаж точно над нея. Но тук царува тишина. Тя обичаше да се промъква през безкрайни коридори покрай килерите, потопени в мрак. Тя разпознаваше по допир, по играта на отражения и сенки, всеки завой и завой на коридора. В тъмното царство беше нейното и само нея.

Отпред имаше познато шумолене. Нощта бързо влезе в своето.

Серафина замръзна. Слушах.

Две врати от тук. Шумоленето на малки лапи върху непокрит под. Тя се понесе по стената, но щом звуците престанаха, тя веднага спря. Щом шумоленето се възобнови, тя отново направи няколко крачки. Самата Серафина научи тази техника дори на седемгодишна възраст: движете се, когато се движат, замръзвайте, когато се успокоят.

Сега тя вече чуваше дъха им, бученето на нокти по камъка, шумоленето, с което опашките се влачеха по пода. Усети обичайното треперене в пръстите си; мускулите на краката напрегнати.

Серафина се вмъкна през отворената врата на килера и веднага ги забеляза в тъмното: два здрави плъха, покрити с мръсна кафява козина, се изкачиха един след друг от дренажна тръба в пода. Съвсем очевидно е, че те са нови: вместо да ближат заварката със свежи сладкиши в съседната стая, те глупаво преследваха хлебарки тук.

Без да издаде звук, без дори да разклати въздуха, тя пристъпи към плъховете. Очите й ги наблюдаваха неразривно, ушите й улавяха и най-малкия звук, носът й усещаше отвратителната им миризма на боклук. И продължиха да се кълнат злобно, без дори да я забележат.

Тя спря само на няколко крачки от тях, в гъста сянка, готова да се втурне всеки момент. Как обичаше този момент точно преди актьорския състав! Тялото й леко се люлееше, избирайки положението, от което е най-добре да атакува, и след това се втурна напред. Едно движение на мълния - и тя вече държеше с голи ръце двете си скърцащи, устояващи на плъхове.

- Хванати, гнусни същества! - изсъска тя.

Малък плъх, ужасен, вихри неистово, опитвайки се да се освободи, но по-големият изкриви и ухапа ръката на Серафина.

- Без трикове - изръмжа момичето и стисна шията на плъха между палеца и показалеца си.

Плъховете трескаво се съпротивляваха, но Серафина се държеше здраво. Това умение не й дойде веднага, но постепенно осъзна: ако го хване, след това го хванете и задръжте с всички сили въпреки всичко, игнорирайки острите нокти и люспестите опашки, които се стремят да се увият около ръката ви, като гадни сиви змии ,

След няколко мига на ожесточена битка, уморените плъхове разбраха, че не могат да избягат. И двамата замълчаха, гледайки подозрително към нея с черни очи с мъниста. Ухапаният плъх изкриви дългата си люспеста опашка два пъти около ръката на Серафина и явно се готвеше за нов ритник.

- Дори не се опитвайте - предупреди я тя.

Ухапването все още беше кърваво и тя нямаше желание да продължи този шум от плъх. Серафина и преди беше ухапана и това винаги я ядосваше.

Стиснал силно юмручните същества в юмруците си, тя слезе по коридора. Хубаво беше да се хванат две плъхове преди полунощ, особено такива - те бяха от онези влечуги, които гризаха торбички със зърно и пускаха яйца от рафтове, за да ближат съдържанието, разнесено по пода.

Изкачвайки се по старите каменни стъпала, Серафина излезе на двора, след което мина през имението до самия ръб на гората и едва след това хвърли плъховете в падналите листа.

„Излезте и не се опитвайте да се върнете“, извика тя. "Следващия път няма да съм толкова мил!"

Плъховете бързо пометеха земята, после замръзнаха, трепереха и чакаха смъртоносно хвърляне. Но хвърлянето не последва и те се обърнаха учудено.

„Състезавайте се, докато не си преценя“, заплаши се Серафина.

В миг на око те изчезнаха във високата трева.

Имаше моменти, когато уловените плъхове бяха много по-малко късметлии от двамата, когато тя оставяше мъртви трупове близо до леглото на баща си, така че той да вижда резултатите от нощната й работа. Но това беше преди хиляда години.

От ранна детска възраст Серафина внимателно наблюдаваше мъжете и жените, които работеха в мазето и знаеше, че всеки от тях върши определена работа. Задължение на бащата беше да ремонтира обикновени и товарни асансьори, механизми на прозорци, отоплителна система и други механични устройства, от които зависи животът на имение в двеста и петдесет стаи. Той също наблюдаваше как органите работят в Голямата банкетна зала, където господин и г-жа Вандербилт имаха топки. Освен баща й, в къщата имаше готвачи, готвачи, миньори на въглища, коминочистачи, перални, сладкари, слугини, пешаци и други и други.

Когато Серафина беше на десет години, тя попита:

"Татко, аз също имам лична работа като всички останали?"

- Е, разбира се, че има - отговори той.

Но Серафина не можеше да повярва: той говореше, за да не я разстрои.

"Е, каква работа е това?" - Тя не изоставаше.